JP2001505510A - 自転車のシート - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 自転車のシートが示されている。この自転車のシートは、溝（１６）で分離されたプラスチック材料製の２つの臀部支持部（１２と１４）を有するシェル（１１）を含んでいる。シェル（１１）はノーズ部（１８）を含み、支持部（１２と１４）とこのノーズ部（１８）との間の遷移部分は、自転車のペダル漕ぎの間支持部（１２と１４）が互いから独立して弓状に動くことを許容するためのヒンジ（２０と２２）を形成する。支持レール（４０）はシェル（１１）の下側に連結され、自由端（１４５）が支持部（１２と１４）の移動量を制限するための停止装置として作用する。ばね（１８４，１９０）が取り付けレール（４０）とシェル（１１）との間に設けられている。他の実施形態では、シートは、乗り手にクッションをつけて支持するための空気を収容するチャンバを含む。

Description

【発明の詳細な説明】 自転車のシート 本発明は支持装置に関し、より詳しくは自転車のシートに関する。 本発明は私の国際出願ＰＣＴ／ＡＵ９６／００２７３及び私の国際出願ＰＣＴ ／ＡＵ９４／００２８４に開示されたシートの改良あるいは変形である。これら の国際出願の内容はこの言及によりこの明細書に組み込まれている。 本発明は，第１の側面によると、 乗り手の臀部を受ける第１の支持部および第２の支持部と、 上記第１および第２の支持部に連結された前部と、 乗り手が上記第１および第２支持部に座って足踏み動作を行なっているとき、 上記第１および第２の支持部の各々に、少なくとも略垂直平面内に成分を有する 実質的に独立した弓形の動きをさせるための上記第１および第２の支持部の間に あるヒンジとを備えたことを特徴とする支持装置にあると言える。 本発明のこの側面によると、人が支持部に座って足踏み動作を行なっていると き、例えば、自転車に乗っているときなど、上記両支持部の独立した弓形つまり 弧状の動きによって快適さが与えられると共に、その人へエネルギーが戻される 。さらに、上記量支持部の動きによって、摩擦が低減され、これが擦れを低減す る。 好ましくは、上記第１および第２の支持部は縦方向の溝によって分離される。 しかしながら、他の実施においては、上記第１および第２の支持部は、細い縦方 向のヒンジ部材によって連結することができ、これにより、上記第１および第２ の支持部は１つの支持部材に形成され、上記縦方向のヒンジは上記第１および第 ２の支持部の独立した弧状の動きを許容する。 好ましくは、上記ヒンジは、上記第１の支持部と前部との間にある第１のヒン ジと、上記第２の支持部と前部との間にある第２のヒンジからなる。 好ましくは、上記支持装置は、上記第１および第２支持部と上記前部と上記ヒ ンジとを含む一体形シェルを含み、上記ヒンジは上記２つの支持部と前部との間 の遷移部分によって形成されている。 支持装置が一体形シェルを含んでいる本発明の実施形態において、ヒンジを含 むこの一体形シェルは、好ましくは、ナイロン６，６ポリカーボネート、ポリエ チレン等の弾性プラスチックからなり、上記第１および第２支持部がヒンジの撓 みによって弧の方向に動くことができ、また、材料の弾性によって、足踏み（ペ ダリング）動作中に付加が取り除かれるにつれて第１および第２支持部がそれら の初期位置に戻ろうとすることになる。 好ましくは、上記シェルには、このシェルを覆う被覆材(upholstery)が設けら れている。 好ましくは、上記支持装置はこの支持装置を物品に接続するための接続手段を 有し、この接続手段は、上記前部の前端と上記ヒンジとの間で、上記前部に連結 されて、上記ヒンジの撓む動きおよび上記第１及び第２の支持部の弓形の動きに 干渉しないのが好ましい。 好ましくは、上記接続手段は接続レールを備えている。 一実施形態において、上記接続レールは、上記シェルの形成時に上記接続レー ルの一部を上記シェル内に埋め込むことによりシェルに結合されている。他の実 施においては、レールは、シェルに取り付けられているかシェルと一体に形成さ れた固定部材によってシェルに結合される。さらに別の実施においては、上記レ ールはシェルと一体に形成される。 好ましくは、両支持部分は、乗り手の坐骨領域と臀部領域とを受けるためにカ ップ形状をしている。 好ましくは、上記前部は先端を切り取ったノーズ部からなる。 一実施形態においては、上記前部は、上記先端が切り取られたノーズ部の長さ を延長するために軟らかい詰め物材を含んでいる。この実施形態では、上記軟ら かい詰め材は乗り手が当たるとつぶれるだけである。であるから、この前部は、 従来の自転車のシートが長いノーズ部を有しているような外観を呈するが、乗り 手を垂直方向に支持する機能は殆どないか全くない。この実施形態では、上記前 部は、シート上の乗り手の安定と中央に位置するのを補助する横方向支持機能を 提供する。 本発明は自転車のシートに存するとも言える。この自転車のシートは、 ノーズ部と後部とを有し、軟質材料で形成された単一シェルと、 上記後部にあって、上記後部を２つの別々の支持部に分割する溝とを備え、 上記２つの支持部分はそれぞれ、上記シェルを形成している軟質材料が撓むこ とによって上記ノーズ部および互いに対して独立して動くことができ、上記２つ の別個の支持部と上記ノーズ部との間の遷移部は、乗り手が座って自転車のペダ ルを漕いでいるとき、上記２つの別々の支持部に、実質的に独立した動きをさせ るためのヒンジを形成している。 好ましくは、この自転車のシートは、上記単一シェルの上面を覆う緩衝外皮層 を含んでいる。 好ましくは、上記シェルは上面と下面とを有し、複数のリブが上記下面から突 出している。 好ましくは、取り付けレールが上記シェルの下面に結合されている。 本発明の一実施形態においては、上記取り付けレールは上記支持部の下方位置 まで延びており、この取り付けレールと各支持部との間にばねが設けられている 。 上記ばねはコイルばねとすることができ、このばねは上記取り付けレールと上 記シェルとに接続される。 他の実施においては、上記ばねは、上記取り付けレールと一体であり、この取 り付けレールの湾曲あるいは屈曲した部分によって形成されるかもしれない。 好ましくは、上記ノーズ部は、上記取り付けレールの前部を上記シェルに固定 するために上記取り付けレールの前部を受けるアンダーカットを有する。 好ましくは、上記２つの支持部の動きを制限するために停止手段が設けられる 。 好ましくは、上記停止手段は、上記取り付けブラケットの端部からなり、これ らの端部はシェルの下面から離間している。 本発明のさらなる側面は、 ノーズ部と、 上記ノーズ部に連結されると共に、第１の支持部と第２の支持部とを有する後 部支持部と、 上記第１および第２の支持部それぞれが、上記ノーズ部および互いに対して実 質的に独立して動くことを許容するヒンジとを備え、独立した弓状の動きは、乗 り手が上記第１および第２の支持部に座って自転車のペダルを漕いでいるとき、 少なくとも、略垂直な平面内に成分を有しており、 また、上記第１および第２の支持部の動きの量を制限するための停止手段が設 けられていることを特徴とする自転車のシート に存すると言うこともできる。 好ましくは、上記自転車のシートはこのシートを自転車に取り付けるための取 り付けレールを備えており、上記停止手段は上記取り付けレールの両端部を備え 、上記両端部は上記第１および第２の支持部から離間すると共に、これら第１お よび第２の支持部の下方に位置している。 さらなる側面において本発明は、 ノーズ部と、 乗り手の臀部を受けるための後部を備え、 上記ノーズ部と後部は上面と下面とを有し、 また、上記下面に結合された取り付けレールと、 上記取り付けレールの前部をシートに保持するために上記取り付けレールの前 部を受けるノーズ部内の切り欠きと、 上記後部が自由で上記取り付けレールに接続されないように上記下面の略中央 部で上記取り付けレールを上記下面に固定する固定手段と を備えていることを特徴とする自転車のシート に存すると言える。 好ましくは、上記固定手段は上記取り付けレールを上記下面に締め付けるため のブラケットとボルトとナットを備えている。 好ましくは、上記ボルトは上記ナットとブラケットとを受けるためにシェルに 埋め込まれ、上記ブラケットしたがって上記取り付けレールをシートに結合する 。 さらなる側面において、本発明は、 流体を収容するためのチャンバを形成する膨脹可能なハウジングを備えた支持 装置であって、 使用者がこの支持装置によって支持されて動くと、上記ハウジングの一部分か ら別の部分へと上記流体が動かされて、上記ハウジングの上記一部分がその形状 および／または形態を変えることができ、また、上記別の部分への流体の流れは 、この別の部分にその形状および／または形態をその別の部分における流体の変 化に応答して変えさせることを特徴とする支持装置 にあると言える。 このように、本発明のこの側面に係る支持装置の場合、使用者がこの支持装置 によって支持されて使用者が動くと、流体がある部分から他の部分へと動かされ て支持装置の形状を変化させ、支持を容易に行えるようにする。一実施形態では 、この支持装置は自転車のシートである。自転車のシートの場合、使用者がペダ ルを踏んでいるとき、脚や臀部の動きがシートのある部分の圧力を増大させるた め、流体がその部分から、圧力がより小さい他の部分へと移動させられる。その 結果、その部分が拡張するので、自転車に乗車中、使用者から与えられる圧力が 減っても、使用者とのいくらかの接触は維持され使用者を支持することは維持さ れる。使用者がペダルを漕いでいるとき流体は基本的には前後に移動し、その結 果、シートの一部分がつぶれ、続いて、ペダルを踏んでいる間流体が前後に動く ので再び膨らむ。こうして、シートのいろいろな部分が使用者の体重でつぶれた り、あるいは拡張してシートの使用者との接触を維持するとともに、使用者が自 転車のペダルを踏んでいるときの使用者の模擬的な動きを維持する。 好ましくは、上記ハウジングは、流体をハウジング内に入れるための流体入口 をハウジング内に備えている。 好ましくは、上記ハウジングは剛性部分を含んでおり、使用者がシート上で動 いている間このハウジングが拡張したりつぶれたりすることができるにもかかわ らずハウジングの全体的な形状は維持される。 上記ハウジングは、形を変える１つのチャンバーであってもよい。しかしなが ら、好ましくは、上記ハウジングは、流体通路によって結ばれた２つのハウジン グ部分を含んでおり、流体がハウジングの一部分からハウジングの別の部分へと 動くとき、この流体は上記流体通路を通って流れ、これにより上記流体をハウジ ングの特定の部分へと向かわせてハウジングのそれらの部分を拡張させる。流体 通路の箇所を選択することにより、ハウジングの様々の箇所を、シートの用途あ るいは使用者のニーズに応じて、他の箇所よりも多くあるいは少なく拡張させる ことができる。 好ましくは、上記ハウジングはゴム、伸縮性プラスチック、あるいは同様な伸 縮性材料等々のエラストマー材料から作られていて、上記流体がこのハウジング の一部分から他の部分へと動くときにハウジングを収縮できるようにしている。 好ましくは、上記シートは上記ハウジングを支持するためのベースプレート（ 基板）を有する。 好ましくは、上記ベースプレートは上記シートを物品に取り付けるための取り 付け手段を有する。 好ましくは、上記取り付け手段は１対のレールを備えている。 好ましくは、上記シートは自転車のシートであるが、他の実施においては、シ ートはラウンジチェア等の椅子のシートであってもよく、あるいは、治療用、リ ハビリテーション等の医療用途器具、あるいは引き具(harness)のための器具で あってもよい。 添付した図面に参照して、好ましい本発明の実施形態が例示される。添付した 図の内容は、 図１は本発明を実施した自転車シートの斜視図である。 図２は図１の自転車シートの側面図である。 図３は図１のIII−III線断面図である。 図４は図１のIV−IV線断面図である。 図５は図１のＶ−Ｖ線断面図である。 図６は図１のVI−VI線断面図である。 図７は本発明の２番目の実施形態による自転車シートの斜視図である。 図８は図７のシートの側面図である。 図９は本発明の３番目の実施形態による自転車シートの斜視図である。 図１０は図９のシートの側面図である。 図１１は図９のＸＩ−ＸＩ線断面図である。 図１２は図９のＸII−ＸII線断面図である。 図１３は図９のＸIII−ＸIII線断面図である。 図１４は図９のＸIV−ＸIV線断面図である。 図１５，１６，１７，１８，１９，２０，２１，２２は好ましい本発明の実施 形態の自転車シートを自転車に接続するための様々な取付けレールの図である。 図２３は本発明のさらなる実施形態の平面図である。 図２４は図２３の実施形態の正面図である。 図２５は図２３の実施形態の背面図である。 図２６は図２３の実施形態の下面図である。 図２７は図２３のＡ−Ａ線断面図である。 図２８は図２３のＢ−Ｂ線断面図である。 図２９は図２３のＣ−Ｃ線断面図である。 図３０は図２３の実施形態の側面図である。 図３１は図２３のＤ−Ｄ線断面図である。 図３２は図２３のＥ−Ｅ線断面図である。 図３３は図２３のＦ−Ｆ線断面図である。 図３４は図２３の実施形態の中で使用されている取付けレールの斜視図である 。 図３５は図３４の取付けレールの正面図である。 図３６は図３４の取付けレールの側面図である。 図３７は本発明の、更に別の実施形態を図示したものである。 図３８は図３７の実施形態に、図示された変更を加えたものの側面図である。 図３９は図３７の実施形態の底面図である。 図４０は図３７の実施形態の背面図である。 図４１は別の実施形態の側面図である。 図４２はさらに別の実施形態の背面図である。 図４３は本発明の最初の実施形態における自転車シートを図示したものである 。 図４４は図４３の実施形態で異なった外形であるときの図である。 図４５は本発明の別の実施形態を図示したものである。 図４６は本発明の別の実施形態を示している。 図４７は本発明の更に別の実施形態を図示したものである。 図４８は図４７の実施形態の側面図である。 図４９は図４７の実施形態が異なる外形であるときの平面図である。 図５０は図４７の実施形態の側面斜視図である。 図１および図６を参照すると、一体形シェル１１を持つ自転車シート１０が示 されている。シェル１１は縦長の溝１６で分けられた第１の支持部分１２と第２ の支持部分１４を含んでいる。シェル１１はまた、シート１０のノーズ部分を形 成する前部１８を含んでいる。そして前部１８は支持部分１２と１４に一体に連 結されている。 ノーズ部分１８と支持部分１２と１４は第１のヒンジ２０と第２のヒンジ２２ とによって結合されている。それらのヒンジは、ノーズ部１８と支持部１２と１ ４とも一体であり、ノーズ部１８と支持部１２および１４の間の遷移部によって 形成されている。 シェル部１１は被覆材２５で覆われている（図３，４，５，６参照）場合があ り、被覆材２５は従来の詰め物材からなる。 ヒンジ２０とヒンジ２２がシェル１１の残りの部分と統合された形の、本発明 の好ましい実施形態において、シェルは曲がりやすい材質、例えばナイロン６， ６やポリカーボネート、ポリエチレン等のプラスチック材料から形成されている 。これは溝１６と、ノーズ部１８から支持部１２と１４までの遷移部との組合せ による効果により、ノーズ部つまり前部１８に対して支持部１２と１４がヒンジ 部２０と２２を支点として柔軟に動くようにするためである。しかし、他の実施 形態では、ヒンジ２０と２２は、硬い素材からなる、切り離された前部１８と支 持部１２および１４を接続する、適切な柔軟性を持つ材質から構成される可能性 がある。さらになお他の実施形態では、縦溝１６ではなく、薄く狭い縦長のヒン ジ線（図示されていない）が支持部１２と１４の間に設けられる場合もある。そ のため、支持部１２と１４は、これらを接続する縦長のヒンジ回りに独立して動 くことができながら、支持部１２と１４は事実上１つの部材として構成される。 支持部１２と１４はお互いに関して鏡像であり、図３から６で表す断面図から も明白なように、くぼみ３０があるので略茶碗状にくぼんだ形状をしており、漕 ぎ手の座骨に近い臀部の一部を気持ち良く受け止められる。また、図２で明らか なように部分１２と１４は、前部１８と比較してわずかに上方に傾斜している。 支持部分１２と１４は、シェル１１の下面に複数の一体リブ２７を備えている 。リブ２７は支持部分１２と１４の後端からヒンジ２０と２２の後方位置まで伸 びており、図３および４で明らかに見てとれる。 図３から６で最も良くわかるように、部分１２と１４は（図３と４では部分１ ２のみが示されている）、くぼみ３０を囲う枠３２を有する。枠３２は、下方に 湾曲する外エッジ３３を有する。また、図２に示されるように、シート１０には 接続レール４０が連結されている。レール４０はヒンジ２０と２２と、ノーズ部 １８の先端４２との間に接続されている。レール４０はノーズ部１８のみに限ら れており、ヒンジ２２の動きや支持部１２と１４の動きに干渉しない。このよう に、レール４０が自転車に結合され、シート１０が（既知の方法で）自転車にし っかり固定されておれば、前部１８は十分に静止が保たれ、支持部１２と１４は 前部１８に対して柔軟に動くヒンジ２０と２２の働きにより、動くことができる 。 図４で最も良く示されるように、シェル１１にはヒンジ２０と２２の前方に厚 さが拡大された部分５０があり、また、ノーズ部１８の先端４２で厚さが拡大さ れた部分５２がある。厚さが拡大された領域５０と５２はレール４０をシェル１ １に確実に固定するために、レール４０を受け止める突起を提供する。以下、レ ール４０をシェル１１に接続する好ましい方法を、図１５から２２を参照して、 説明する。 図６で最も良く示されるように、ノーズ部１８は、逆Ｕ字の断面形状であるの が好ましく、支持部１２と支持部１４のそれぞれのくぼみ３０の間で、盛り上が った部分１９を構成する。図１２と４で良く示されるように、ノーズ部１８はヒ ンジ２０と２２から下方に角度がつけられている。 漕ぎ手が図１から６までの自転車シートに座りペダルを漕ぎ始めると、漕ぎ手 の臀部の動きが、ヒンジ２０と２２を支点とする、支持部１２と１４の独立した 大まかな振動を交互に発生させる。その振動により、図２中の矢印Ａで示される ように、支持部１２と１４が弓状に動く。弓状の動きは主に、自転車の長軸に平 行な略鉛直の平面内にあり、そのため、弓状の動きはほとんどの成分がその鉛直 面内にある。しかし、図５の矢印Ｂで示されるような、支持部１２と１４の横方 向の動きもいくらか起こり得るので、弓状の動きは、自転車の長軸に直角な略鉛 直の面内の成分も持っている。このため、自転車の長軸に直角な面内の弓状の動 きは、自転車の長軸に水平な面内の弓状の動きに比べれば小さい要素である。 支持部１２と１４の弓状の動きは、漕ぎ手がペダルを漕ぐ際に心地よい支持感 を与え、また、ヒンジ２０と２２で与えられるバネ作用、つまり、撓みにより、 漕ぎ手にいくらかのエネルギーを戻す。ヒンジ２０と２２で与えられるバネ作用 は漕ぎ手が動くごとに、支持部１２と１４を最初の位置に押し戻そうとする。こ のように、漕ぎ手は自転車を漕ぐのにエネルギーが十分な方法で、快適に支えら れる。 図１から６の実施形態の中では、シート１０は、溝１６をのぞいて、既存の先 端の長いシートと同じ外観をもつ。もし、シートが極度の使用に耐えうるために 、溝１６が被覆材で覆われていれば、図１から６の使用中の実施形態は、ノーズ 部の先端が下方向に曲がっている点を除いて、既存のノーズの長い皮革製の自転 車シートであるように見える。 図７および図８において示されている発明の実施形態は、図１から図６までの 実施形態と同様の全体的な外観を有しており、図１から図６と同様に構成されて いる。ただし、シェル１１の前部１８は、先端を切り取ったノーズ部１８の形態 になっており、このノーズ部１８は、図１から図６におけるノーズ部１８よりも はるかに短い。図７および図８の実施形態において、被覆材２５ａはシート１０ の前部２１においてはるかに厚く、事実上前部２１の長さを引き延ばしているの で、前部２１は図１から図６までのノーズ部１８と同じ外観を有している。しか しながら、図７および図８の実施形態においては、上記ノーズ部１８に近接して 前部２１の長さを引き延ばしている上記被覆材２５ａは、非常に柔らかい素材、 例えば柔らかい発泡素材あるいはスポンジ素材、バンパー（nerf）タイプの素材 、ポリエチレンなどの素材でできているので、使用者がその上にいかなる重さを かけてもすぐにつぶれてしまう。このように、図７および図８における前部２１ は、垂直方向には、ほとんどあるいは全く支持をせず、従って、乗り手がペダル を踏むときに、乗り手の柔らかい生体組織への圧力を低減する。図７および図８ の実施形態における柔らかい被覆材２５ａの目的は、従来のシートの外観を与え ると 同時に上記ノーズ部１８の支持機能を低減し、さらにその結果、柔らかい生体組 織への圧力を低減することにある。 図７および図８の発明の実施形態における前部２１は、乗り手が中心位置に来 るようなある基準面を提供しているため、乗り手は上記前部２１に対して支持部 １２および１４上で正しく中央に乗ることができる。また、この前部２１は、乗 り手がシートに座るときおよびコーナリングするときに、乗り手に横方向の安定 性をいくらか与える。しかしながら、図７および図８の発明の実施形態において 、前部２１によって与えられる全体的な支えは、それ以前の実施形態において与 えられる全体的な支えよりかなり小さくなるようにされており、非常に柔らかい 被覆材２５ａは、基本的に負荷を支持する機能を形成しないように、重さがかけ られるとつぶれるようになっている。そのため、上記被覆材２５ａは、自転車の ノーズ部によって通常生じる体の擦れを少なくする。 上記前部２１に、先端を切り取ったノーズ部１８および比較的厚いけれどもさ らに柔らかい被覆材２５ａを含んでいること以外は、図７および図８における自 転車のシートは、図１から図６までのシートとまったく同じように機能する。 図９および図１０は本発明の第３の実施形態を示しており、この実施形態もま た図１から図６と同様である。ただし、本実施形態においては前部１８は、図７ および図８のものと実質上同じ先端を切り取ったノーズ部１８の形態をとる。し かしながら、本実施形態においては、図７および図８の長く延びた柔らかい被覆 材は設けられていないため、図９および図１０から明らかなように、シートは非 常に短いノーズ部を持つシートの外観を有している。 図１１から図１４においては、図示されているように、被覆材２５が設けられ 、この被覆材は図１から図６における被覆材２５と同様、図９から図１０のシェ ル１１の輪郭にほぼ沿っている。 図９から図１４の実施形態において、リブ２７は後部５５から先端部４２まで 上記シェル１１の全長にわたって延びている。支持部１２および１４は、図１か ら図６までの実施形態においてよりも僅かに幅広い。 図９から図１４の実施形態の支持部１２および１４のヒンジ２０および２２は 、図１から図６の実施形態とまさに同じ方法で動く。 図１５から図２２は、取付レール４０を自転車のシート１０のシェル１１に接 合する好ましい方法を示している。図１５においては、プレート７０が提供され 、レール４０は上記プレート７０に接続されている。上記プレート７０はシェル １１にボルトで固定、あるいは接着剤で接着することができる。または、上記シ ェル１１の成形の間、上記ヒンジ２０および２２と上記ノーズ部１８の先端部４ ２との間で上記シェル１１に埋め込むことができる。 図１６は上記レール４０の僅かに異なる形態を示している。図１６において、 上記レール４０は、Ｕ字形のトランジション４１を有するただ一つの部品から成 っている。上記レール４０の両端部には、丸いプレート４３が設けられている。 このプレート４３は、シェル１１が成形されるとき、上記シェル１１に埋め込む ことができる。 図１７は、図３および図４において示されている実施形態と同様の実施形態を 示している。図１７において、上記レール４０は、横向きに突出した端部４７を 有し、この端部４７は分厚い部分５０に収容される。端部４７は、シェル１１が 成形されるとき上記分厚い部分５０に埋め込んでもよく、あるいは、端部４７を 収容するために穴を上記分厚い部分５０に設けてもよい。上記Ｕ字形のトランジ ション４１は、分厚い部分５２内のスロットに収容され得る。 上記分厚い部分５０と５２との距離およびレール４０の大きさは、上記レール ４０が所定の位置に設置されたとき、上記レール４０を上記シェル１１上の所定 の位置に確実にしっかりと保持するために、上記レール４０が軽く引っ張られた 状態におかれるような距離および大きさである。 図１８は、ノーズ部１８にはほぼ円柱状の２つのボス５９がモールドされてい る実施形態を示しているが、その実施形態において、これらのボス５９は、上記 レール４０の端部４７を収容するための穴６１を備えている。上記レールのトラ ンジション４１は、上記ノーズ部１８の前部４２にあるスロット７４に収容され 得る。 図１９は、図１８の実施形態によるノーズ部１８およびレール４０の側面図で あり、上記スロット７４における上記トランジション部４１の位置をより明確に 示している。本実施形態において、上記スロット７４内で上記レール４０のトラ ンジション部４１を所定の位置にしっかりと保持するために、留め具７５は、上 記ノーズ部１８の折返し部１８’を貫いて設置される。 図２０は、単にレール４０の異なる実施形態を示しており、本実施形態におい て、レールは、図１７、図１８および図１９における端部４７の方向とは反対方 向に内側へ曲げられた端部４７’を備えている。本実施形態において、上記トラ ンジション４１は、前の実施形態におけるようなＵ字形というよりむしろ角張っ ている。脚４７’は成形の間に上記シェル１１に埋め込まむことができる。 図２１はさらなる実施形態を示しており、本実施例においては、上記シェル１ １が形成されるとき、植込みボルト８０が上記シェル１１に埋め込まれ得る。上 記植込みボルト８０は、ねじ山８３を持ったスリーブ８２を有する。上記植込み ボルト８０は、所定の位置に上記植込みボルトをしっかりと設置するために上記 シェル１１を突き刺すプロング８７のついた基部８５も有している。上記レール ４０は、その自由端にねじ山４０’を備えており、上記ねじ山４０’は、上記ス リーブ８２内のねじ山８３にねじ込まれる。 図２２はさらなる実施形態を示しており、レール４０はノーズ部１８と同じ素 材で、ノーズ部１８と一体に形成されている。本実施形態において、上記レール ４０は一体型の脚６５を有し、それらの脚６５は上記シェル１１に上記レール４ ０を接合するために上記レール４０と上記ノーズ部１８との間で延びている。 図１の実施形態は、より高性能な用途のために滑らかでこぎれいなデザインに なっており、比較的軽いであろうが、図９はむしろレクリエーションのために横 幅が広くしてあるように設計されている。 図２３乃至３６は、本発明の第４実施形態を示しており、この実施形態におい て、同じ参照番号は前述のものと同じ部分を示している。 これまでの実施形態におけるのと同様に、シートは、射出成形プラスチック材 、例えば、ナイロン６，６あるいはポリプロピレンなどの弾性材料のシェル１１ からなる。被覆材２５は、この後でより詳細に述べるように、シェル１１の上面 １１ａの上に設けられる。 上記シェル１１は、スロット１６によって分けられた後部臀部支持部１２およ び１４と前面ノーズ部１８とを有する。ここでも、一体成形ヒンジが支持部１２ および１４とノーズ部１８との間の領域２０および２２において形成されている 。これにより、既に述べたのと同様に、支持部１２および１４は、互いに対して 、かつ、ノーズ部１８に対して独立したアーチ状つまり弓状の動きをとることが できる。 支持部１２および１４は、領域３０において少し皿状になっており、部分１９ および上方外周端１１０に向かって***している。この外周端は、後部支持部１ ２および１４の境界を定めている。形状については、さらに十分に説明を行い、 後で説明される断面図から明らかになる。 図２４および２５から明らかなように、シェル１１はまた、上方外周端１１０ から下端部１３２までシートの外縁を延びる下方に突き出たスカート部１１２を 含んでいる。図２９および３１に示されるように、スカート部１１２は、シート の側面において最も高くなり、図３２に示されるように、後部において少し低く なり、図３１に示されるように、ノーズ部１８の前面部において最も低くなって いる。 図２５および２６から明らかなように、シェル１１の下面１１ｂは、下方に突 出するリブ１１４を有する。リブ１１４は、全体的に湾曲した形状となっており 、支持部１２および１４の夫々について、最も外側のリブ１１４’（図２６参照 ）は、中央リブ１１４''より幾分長く、そして、その中央リブ１１４''は、最も 内側のリブ１１４'''よりも幾分長い。 図２６に示されるように、取付けレール４０は、ナット１１６とブラケット１ １８によって下面１１ｂに固定されている。ボルト１１７はシェル１１に嵌め込 まれ、ナット１１６を受ける。（図３１に最もよく示されるように）。シェル１ １は、切り欠き部分１２０を有し、その切り欠き部分は、後でより詳細に説明さ れるように、レール４０の前部１２２を収容して、レール４０の前部１２２をシ ェル１１に保持する。 ブラケット１１８は、レール４０をシェル１１の下面１１ｂに固定する。上記 ブラケット１１８は、レール４０を収容し、かつ、レール４０をシェル１１に固 定するための湾曲部分１２６を有していてもよい。上記シェルの下面１１ｂはま た、レール４０を正確に位置決めするためのガイド突起あるいはガイド溝１４５ ａ（図２８）を有していてもよい。レール４０について、図３４乃至３６を参照 しながらさらに十分説明する。 図２７乃至２９は、図２３のシートの横断面図であり、シートおよびそのシー トを乗せて使用する自転車の長手方向に対して横方向のノーズ部１８および支持 部１２および１４の曲りを示している。 図２７、２８および２９から明らかに分かるように、シェル１１の下端部１３ ２は、下面１１ｂにステップ１３０が形成されている。ステップ１３０が、被覆 材２５を収容するので、被覆材はシェル１１の下端部１３２（図２８参照）の周 りを覆いながらも、シェル１１の下面１１ｂと同じ平面の状態を維持できる。こ れが、表面積を増やすことによって被覆材２５をシェル１１に固定するのを補佐 し、また、被覆材２５がシェル１１の下面１１ｂと同一の高さでない場合によく あることであるが、被覆材を下端部１３２から円く丸めているシートの下方に何 らかの接触が起きる可能性を防止する。 被覆材２５は、自身が外皮となるポリウレタンによって形成されるのが好まし い。このポリウレタンは、成形の工程で、シェル１１に接着またはつながり、発 泡して所望の形になり、自転車のシートに緩衝作用を与える。ポリウレタンの被 覆材２５の外面は、所望のテクスチャをつけられた堅い外皮を形成している。し たがって、シェル１１と被覆材の成形は、単一の作業工程で形成することができ る。一方、被覆材２５を分けて形成し、別の工程でシェル１１に接続することも できる。さらにまた、被覆材は、２つの作業工程の組み合わせであってもよい。 例えば、緩衝材は成形工程において形成し、成形された緩衝材に外カバーすなわ ち外皮を接着させて、被覆材２５を完成させることができる。成形工程あるいは 別の接着工程においてシェル１１に被覆材２５を接着させるのとは別に、被覆材 ２５は、シェルにステープルで留めたり、あるいは、シェル１１に固定したりす ることができる。 図２９はまた、停止部材を構成するレール４０の後部１４５のすぐ上に配置さ れた分厚い領域１４７を示している。この分厚い部分１４７は、図２９に示され るように、少し曲がっていて、シェル１１の下面１１ｂの上に補強区域を与える ようになっている。これにより、シートが底について、端部１４５に接触した場 合に、この分厚い領域１４７が、下面１１ｂと端部１４５との接触のためにシェ ル１１が破損したり、シェル１１が磨耗したりしようとするのに対して抵抗する 力を提供する。通常、この分厚い領域１４７は、端部１４５に沿ったストリップ の形で構成されており、図２９に示されるように、端部１４５のすぐ上に配置さ れている。 図３０は、シートの側面図を示している。図３０から明らかなように、シート は通常少し傾斜した姿勢をとるように位置付けされている。レール４０は、連結 部１４１を有し、この連結部は、自転車のクランプアセンブリに連結して、シー トを自転車に接続する。クランプアセンブリは、シートのアーチ型の調節を考慮 しているので、図３０に示されるその姿勢から、乗り手の要求に応じてより傾斜 した姿勢からさほど傾斜しない姿勢まで、シートの角度と位置を調節することが できる。通常、レースなどのより高性能な乗車には、より傾斜した姿勢が用いら れ、傾斜の小さいものはより娯楽的で快適な乗車に使用される。 図３０はまた、参照番号２００で示される自転車に取付けられたシートを示し ている。自転車２００は、スリーブあるいは中空ソケット２０３、中央フレーム 部材２０４、そして下向きに傾斜し、かつ、後方に延びるフレーム部材２０５を 有するフレーム２０１を含んでいる。自転車のその他のフレーム構成部品や構成 部分は図３０に示されていない。スリーブ２０３は、入れ子式に支柱２０７を収 容するようになっており、この支柱は、ナットとボルト２０９によって定位置に 固定できるようになっている。このナットとボルトが、スリーブ２０３のフラン ジ部分２１１を締めて、スリーブ２０３を支柱２０７のまわりに固定する。支柱 ２０７は、箇所１４１においてレール４０と係合するクランプアセンブリ２０９ を支持している。このクランプアセンブリ２０９は定位置に圧締め固定されて、 支柱２０７の上部のカップ状支持部分２１０上に据えられる。ボルト２１２とナ ット２１３は、支持部分２１０とクランプ２０９を貫通して、レール４０にクラ ンプ２０９を固定し、また、クランプ部分２０９を支持部分２１０上に位置決め する。ボルト２１２を弛めることによって、レール４０を、矢印Ｈの方向にクラ ンプ２０９内を前後に移動させることができ、また、クランプ２０９は、カップ 状部分２１０の表面２１５において少し回転できるようになって、図３０に示さ れるシート１０を自転車フレーム２０１に対して望ましい方位に位置決めできる 。 図３１から３３は、夫々、線Ｄ−Ｄ、Ｅ−Ｅ，Ｆ−Ｆから見た断面図であり、 シートとシートが取付けられる自転車の縦軸方向から見た、先端部１８と支持部 １２、１４の形状を示している。 図３１は、シェル１１内の孔１２４に嵌め込まれたボルト１１７を示す。ボル ト１１７は、ブラケット１１８がレール４０に締め付けられ、噛み合わされるよ うナット１１６を受け、レール４０をシェル１１に固定する。図３１はまた、シ ェルのノーズ部１８が、レール４０の前部１２２を受けるためのスロット、また はソケットの形をした切り欠き部（アンダーカット）１２０を有することを示す 。このように、レール４０の前部１２２は、切り欠き部１２０内にしっかり固定 され、レール４０の後部は、ブラケット１１８でシェル１１に固定される。こう することでレール４０は、自転車に取付けられるよう、シェル１１にしっかりと 固定される。 図３２，３３は支持部１２の皿形の輪郭、及びその輪郭がその部分の上方外周 端１１０に向かい、上方へと上昇していくことを示す。上昇部１９もまた、明確 に示されている。 図３２，３３に示されるように、取付けブラケット１１８は後方に向かって伸 びる自由端部１４５を有する。自由端部１４５は、シェル１１の下面１１ｂから 間隔をおいて置かれている。この後部つまり自由端部１４５は、部分１２，１４ 相互の、そしてノーズ部１８に対する撓む動きの量を制限する停止部材を形成し ている。そうすることで、乗り手が自転車をこぎ、でこぼこ道を走行するときの ように、かなりの高負荷が部分１２，１４に加えられても、停止部材がなければ 、部分１２，１４が、ヒンジ２０，２２の周りをシートが永久的に歪められたり 、壊れたりするまで動くところを、本発明では端部１４５が部分１２，１４に隣 接する下面１１ｂと接することで、部分１２，１４の動きを制限し、シートの永 久的な歪みと破損を防ぐ。端部１４５がシェル１１の下面１１ｂから間隔をおい てあることは、図２９にも明確に示されている。こうして、図２９に示すように 、図２９の矢印Ｍ方向の部分１２，１４の動きが、端部１４５によって制限され る。端部１４５と下面１１ｂの間の間隔は、部分１２，１４に要求される動きの 量と、 これらの部分が作られる材料次第で変わる。 前述の実施形態が示すように、皿型の窪み３０は、乗り手の体重の大半を支え る人体の坐骨部を受けるように作られている。ノーズ部１８はあまり多くの体重 を支えるようには作られておらず、通常は上昇部１９から下方へと向かっている 。ノーズ部１８は、例えば角を曲がるとき、内腿と接触することで、中心位置を 保ち、安定させる効果を与えるよう作用する。支持部１２，１４から突出部への シェル１１の遷移部分によって形成されるヒンジを中心とする撓む動きを調整す るよう、リブ１１４を設置してもよい。リブのサイズと長さを増すことは堅固さ を増し、したがって、ヒンジ２０，２２により得られる撓む動きの量を減らす。 さらに、自転車とシートの縦軸に対するリブの方向を変えることで、支持部１２ ，１４の性質や弧状の動きは、シートとシートが据えられる自転車の縦軸に平行 な面内での、通常の弧状の動きから、シートとシートが据えられる自転車の縦軸 を横断する面内の、より横方向の弧状の動きに変えることが出来る。その撓む動 きはシェルのデザインや材料によっても決められる。競技用に、部分１２，１４ の撓む動きからより速いエネルギー還元を得るためには、より固いシート、また 、レクリエーション用に快適さを増すには、より撓むシートを使えばよい。撓み の方向は、使い方次第でも変わる。弧状の動きは、競技用にはより直線的（即ち 、シートと自転車の縦方向）だが、レクリエーション用としては、より横断的（ 即ち、シートの縦軸の横断面内）である。 シートは被覆材２５がなくても使用できる。この場合、シェル１１には滑り防 止に好適に、上面１１ａに織地仕上げが施される。 前述したように、シェル１１は射出成形で作られるのが最も都合がよく、シー トを堅固にするため、または、部分１２，１４の弧状の動きの特徴を変えるため に、ガラスファイバー等プラスチック添加物を加えても良い。 図３４から３６は、レール４０をより詳細に示す。 図３４から３５に示すように、レール４０はシェル１１の切り欠き部１２０内 で受けられる前部１２２を有する。前部１２２は、略半円形で、そこから一対の 下方と外側に曲がった遷移部１５１が伸びている。一対の平行な連結レール１４ １が遷移部１５１から後方へ、上方伸張部１５３まで伸びている。一対の上方伸 張部１５３は、一対の後方に、そして微かに上方に傾いた部分１５７へと伸びて いる。これらの部分１５７は、外方伸張部１５９へと向かい、外方伸張部１５９ は、停止部材を形成する端部１４５へと伸びる。選択的に、部分１５９と１４５ は、連続的に曲がった輪郭を作ることも出来る。 レール部分１４１は、自転車にシートを固定するため、自転車の締付け装置に 連結される、取付けレール４０の部分である。。 部分１５７は、シェル１１の下面１１ｂに接するアバットメント部を形成する 。アバットメント部は締付けブラケット１１８で噛み合わされて、前述のように 取付けレール４０の後部をシェル１１に固定する。 図３７，３８，３９は、図２３から３５により説明されたシートと同様の、本 発明のさらなる実施形態を示す。シートは、上述の実施形態と同様に作られた一 体のシェル１１を有す。シートは一体のヒンジ部と前述の他の特徴を持つ。しか し、図の簡易さのため、シェルは、図３７から３９に概略的にしか示されていな い。取付けレール４０は、ナット／ブラケット装置１８０によってシェル１１の 下面に連結されている。取付けレール４０は、さらにシートの後部へ臀部支持部 １２，１４の下部まで伸びている点で、前述の実施形態と異なっている。支持部 １２，１４の下の取付けレール４０の両端４０”の間には、コイルばね１８２が 置かれている。コイルばね１８２は、シェル１１にボルト１８３で連結される。 ボルト１８３は、シェル１１に作られた孔にねじ込んでもよいし、シェル１１に 埋め込んでもよく、ナット（図示せず）をボルトを繋いで、コイルばね１８２を 所定箇所に固定する。コイルばね１８２の下端は、取付けレール４０の端４０” にボルト／ナット装置１８４で連結されている。 シートは図２３から３５の実施形態で述べられたように、機能するが、ばね１ ８２が支持部１２，１４の動きを微かに弱め、また、ペダルをこいでいる動作の 間、支持部１２，１４の戻りを容易にするという点で異なっている。 図３８の側面図では、レール４０の前部が、図３７で示されているのとは、少 し違った方法でシェル１１に固定されていることを示している。図３８では、レ ール４０は、シェル１１にボルト／ナット装置１８６で繋げられているループつ まり鳩目１８５を通っている。 図４０の背面図では、支持部１２，１４の間の溝１６が、撓む性質で、美観目 的のためだけに配されたブリッジ部１８７を備えることを示す。ブリッジ部１８ ７は、支持部１２，１４の動きに変化や影響を与えることなく、それらが前述の ように動くことを可能とする。 図４１は、図３７と同様のさらなる実施形態を示す。図４１では、ばね１８２ は、レール４０と一体に形成された一体ばね１９０に置きかえられている。レー ル４０は鋼鉄材で作られてもよい。ばね１９０を形成するレール４０の曲部は、 前述のコイルばね１８２と同様のばね効果を持つ。レール４０はシェル１１の前 部に図３９に関して述べられたのと同様の方法で連結され、ばね部１９０の端１ ９２は、シェル１１と一体を成す突起１９６の孔１９４に置かれることで、シェ ル１１に固定される。 図４２は、図４１の実施形態の、溝１６がない場合の背面図を示す。溝１６が ない場合、支持部１２，１４は連続しているが、シェル１１の可撓性により、そ れらは独立して動くことが出来る。 図４３は本発明の別の実施形態による自転車のシート２１０を示す。シート２ １０は、基板２１２を備えており、その基板には、一対のレール２１４が溶接さ れるか、あるいは固定されていて、シート２１０がよく知られる方法で自転車に 固定されるのを可能にする。基板２１２は、膨張性で中空のハウジング２１６を 支えている。ハウジング２１６は、エラストマー素材からつくられていて、その 内部に流体を注入することにより膨張する際には、伸びるのが望ましい。入口弁 ２１８がハウジング２１６に設けられていて、従来の自転車ポンプあるいは他の 適当な加圧された流体発生源によって、流体がハウジング２１６内へ注入される ようになっている。 ハウジング２１６は、ブリッジ通路２２０によってつなげられた２つの部分、 ２１６ａと２１６ｂから成る。部分２１６ａと部分２１６ｂは乗り手の臀部の一 部を収める。乗り手がペダルをこぎ、部分２１６ａあるいは部分２１６ｂのうち の一方に他方より多くの圧力がかかると、流体、好ましくは空気が、ブリッジ通 路２２０によって、ブリッジ通路２２０を通って一方部分２１６ａから他方部分 ２１６ｂへと動く。 図４３に示される構成は、図２３から図４３に示されるシートの上に、椅子張 りつまり被覆材、あるいはクッションとして設置してもよい。 図４４に示されるように、部分２１６ｂは、自転車のペダルをこいでいる間、 部分２１６ｂにかかる乗り手（図示せず）の追加重量により、わずかに圧縮され てへこんでいる。従って、部分２１６ｂ中の流体は、ブリッジ通路２２０を通っ て部分２１６ａへと流れ込み、部分２１６ａは部分２１６ｂから流れ込んできた 流体によってさらに膨張する。このようにして、部分２１６ｂに圧力がかけられ ると、乗り手の圧力を受けて、部分２１６ｂはわずかにへこむ。また、部分２１ ６ａには自転車の運転中は減圧された圧力がかかっているので、ペダルをこぐ動 作中、乗り手を支え続けられるように、部分２１６ａは膨張することができる。 このように、乗り手がペダルを踏む間、流体が一方の部分２１６ａから他方の部 分２１６ｂへと押され、また部分２１６ｂから部分２１６ａへと戻されるにつれ て、部分２１６ａおよび部分２１６ｂは、基本的には順番にへこみ、膨張する。 流体が部分２１６ａから部分２１６ｂへと移動するため、シートは幾分シーソー のように乗り手とともに動く。このような動きは、乗り手がペダルをこぐにつれ てシートが形を変えるため、乗り手にとって快適であり、また、ペダルをこぐ動 作中、シートは加圧、減圧されるにつれて、基本的に膨張し、へこむため、ペダ ルをこぐ動作中、乗り手の支えとなる。 好ましくは、ハウジング２１６は、リブ付け、気泡構造、支持フレームなど（ 図示せず）の補強材により補強されているため、ハウジング２１０を膨張させる ために入り口弁２１８に空気が吹き込まれると、ハウジング２１０は、基本的に は図４３に示される形に膨張する。流体が部分２１６ａおよび部分２１６ｂ間を 移動すると、部分２１６ａおよび部分２１６ｂは膨張し、（図４４に示すように ）図４３中の配置と比較して寸法が大きくなるようになっているが、図４３中に 示されるような、その部分の大体の外形は維持する。つまり、部分２１６ａ、部 分２１６ｂは、部分２１６ａおよび部分２１６ｂにおいて圧力が高まると、単に 全体的に、球状あるいはそれに類する形状に変形するというよりもむしろ、基本 的には寸法が大きくなるのであって、拡大する間も外形は維持する。 図４５は、本発明の一実施形態を示している。本実施形態においては、シート ２２０は、自転車のシートというよりもむしろ通常のラウンジ・シートあるいは カー・シートなどの形状であり、ハウジング２１０’がシート２２０内に設けら れていて、図４３により説明されたように作用する。本実施形態においては、ハ ウジング２１０’の外形は図４３に示されるものとは異なることもあるが、乗り 手がシート上で位置をシフトさせると、流体はハウジング２１０’の一方から他 方へと移動する。それゆえに、動きが図４３によって説明されるのとほぼ同じで ある間は、ハウジングは拡大、縮小する。 図４６には、さらに別の実施形態が示されているが、本実施形態においては、 図４３に示されるのとはシートの形状がわずかに異なっている。図４６の実施形 態においては、シート２１０''は骨盤領域２３０および２つの側部２３２を備え 、側部２３２が乗り手の身体の座骨部分のための支持部を形成する。骨盤部分２ ３０は、図４３によって説明されるのと基本的には全く同様に、流体が側部２３ ２間を移動するのための通路を形成する。 このように、図４６中の実施形態においては、通路２３０は、図４３中の通路 ２２０とは基本的に異なる位置にある。通路を異なる位置に設けることによって 、ハウジング２１０、２１０’あるいは２１０''のある部分からハウジングの別 の部分への流体の移動の性質が変化して、シート上の乗り手が動く間、ハウジン グの様々な部分の膨張特性あるいは拡張特性をわずかに変化させることができる 。 図４３へ戻って、例えば、図４３中点線で示され、符号２２０’で示される位 置に通路２２０を設けたのであれば、流体移動中にシートの前部の方へより多く の空気が入れられて、基本的にはシートの後部よりシートの前部をわずかに大き く膨張させる。このことが、外形特性をわずかに変化させ、その結果、ペダルを こいでいる間の支持の性質を変化させる。 図４７は本発明のさらなる実施形態を示す。図４７中の実施形態においては、 シート２４０は、縦方向の溝２４４で分けられた一対の臀部支持部２４２を備え ている。角部２４４が、２つの臀部支持部２４２をつなげているため、臀部支持 部２４２間に溝が含まれていることを除けば、シートはほぼ従来の自転車のサド ルの形状になっている。ヒンジ部２４６は、臀部支持部２４２と角部２４４との 間に設けられており、ヒンジ部２４６は、ばね金属、ばねプラスチック材料ある いはポリマーなどのばね素材でできている。図４８に示されるように、臀部支持 部２４２が角部２４４に対してある角度で上向きに傾斜しているために、乗り手 がシートに座っているとき、使用者の体重および／あるいは圧力を受けて、臀部 支持部２４２がばね素材ヒンジ２４６の周りを軸回転する。 シート２４０は、ばね金属素材あるいはばねプラスチック材料からつくられて もよく、そのような実施形態においては、ヒンジ部２４６はシート２４０の一体 部分に過ぎず、臀部支持部２４２および角部２４４間の遷移領域により形成され る。しかしながら、他の実施形態においては、臀部支持部２４２および角部２４ ４は、アルミニウム板あるいはスチール板などの非ばね素材でできていて、臀部 支持部２４２は、ばねスチールあるいはばねプラスチック材料などから形成され るヒンジ部２４６によって角部２４４とつなげられていてもよい。 使用者が、図４７の自転車のシートに座っているとき、図４８中矢印Ａで示さ れるように下向きに、また図４９中矢印Ｃで示されるようにわずかに側方に向か って、臀部支持部２４２は動こうとする。図４９の臀部支持部２４２の割れ目は 、使用者がシートに座っている間の臀部支持部２４２部のわずかな横方向の動き を示すために、誇張されている。乗り手がペダルをこいでいる間、臀部支持部２ ４２の一方が加圧され、続いて減圧されて臀部支持部２４２のもう一方が加圧さ れると、臀部支持部２４２は、図５０中矢印ＤおよびＥで示されるように上下方 向に動こうとするため、使用者がペダルをこぐ間、臀部支持部２４２は、基本的 に、櫂あるいはシーソーのような動きをする。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (31)優先権主張番号 ＰＰ０３１５ (32)優先日 平成９年11月12日(1997．11．12) (33)優先権主張国 オーストラリア（ＡＵ） (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，Ｓ Ｄ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ， ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，Ｆ Ｉ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ， ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，Ｍ Ｗ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ， ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． ２．乗り手の臀部を受ける第１の支持部および第２の支持部と、 上記第１および第２の支持部に連結された前部と、 乗り手が上記第１および第２支持部に座って足踏み動作を行なっているとき、 上記第１および第２の支持部の各々に、少なくとも略垂直平面内に成分を有する 実質的に独立した弓形の動きをさせるための上記第１および第２の支持部の間に あるヒンジとを備えたことを特徴とする支持装置。 ３．上記第１および第２の支持部は縦方向の溝によって分離されていることを特 徴とする請求項２に記載の支持装置。 ４．上記ヒンジは、上記第１の支持部と前部との間にある第１のヒンジと、上記 第２の支持部と前部との間にある第２のヒンジからなることを特徴とする請求項 ２に記載の支持装置。 ５．上記支持装置は、上記第１および第２支持部と上記前部と上記ヒンジとを含 む一体形シェルを含み、上記ヒンジは上記２つの支持部と前部との間の遷移部分 によって形成されていることを特徴とする請求項２に記載の支持装置。 ６．上記シェルには、このシェルを覆う被覆材が設けられていることを特徴とす る請求項５に記載の支持装置。 ７．上記支持装置はこの支持装置を物品に接続するための接続手段を有し、この 接続手段は、上記前部の前端と上記ヒンジとの間で、上記前部に連結されて、上 記ヒンジの撓む動きおよび上記第１及び第２の支持部の弓形の動きに干渉しない ことを特徴とする請求項２に記載の支持装置。 ８．上記接続手段は接続レールを備えていることを特徴とする請求項７に記載の 支持装置。 ９．上記接続レールは、上記シェルの形成時に上記接続レールの一部を上記シェ ル内に埋め込むことによりシェルに結合されていることを特徴とする請求項８に 記載の支持装置。 １０．両支持部分は、乗り手の坐骨領域と臀部領域とを受けるためにカップ形状 をしていることを特徴とする請求項２に記載の支持装置。 １１．上記前部は先端を切り取ったノーズ部からなることを特徴とする請求項２ に記載の支持装置。 １２．上記前部は上記先端を切り取ったノーズ部の長さを延長するために柔軟な 詰め物材を含んでおり、使用中、この柔軟な詰め物材は、乗り手が接触すると形 がつぶれることを特徴とする請求項２に記載の支持装置。 １３． １４． １５． １６． １７． １８． １９． ２０．ノーズ部と後部とを有し、軟質材料で形成された単一シェルと、 上記後部にあって、上記後部を２つの別々の支持部に分割する溝とを備え、 上記２つの支持部分はそれぞれ、上記シェルを形成している軟質材料が撓むこ とによって上記ノーズ部および互いに対して独立して動くことができ、上記２つ の別個の支持部と上記ノーズ部との間の遷移部は、乗り手が座って自転車のペダ ルを漕いでいるとき、上記２つの別々の支持部に、実質的に独立した動きをさせ るためのヒンジを形成していることを特徴とする自転車のシート。 ２１．上記単一シェルの上面を覆う緩衝外皮層を含んでいることを特徴とする請 求項２０に記載の自転車のシート。 ２２．上記シェルは上面と下面とを有し、複数のリブが上記下面から突出してい ることを特徴とする請求項２０に記載の自転車のシート。 ２３．取り付けレールが上記シェルの下面に結合されていることを特徴とする請 求項２０に記載の自転車のシート。 ２４．上記取り付けレールは上記支持部の下方位置まで延びており、この取り付 けレールと各支持部との間にばねが設けられていることを特徴とする請求項２３ に記載の自転車のシート。 ２５．上記ばねはコイルばねであり、上記取り付けレールと上記シェルとに接続 されていることを特徴とする請求項２４に記載の自転車のシート。 ２６．上記ばねは、上記取り付けレールと一体であり、この取り付けレールの湾 曲あるいは屈曲した部分によって形成されていることを特徴とする請求項２４に 記載の自転車のシート。 ２７．上記ノーズ部は、上記取り付けレールの前部を上記シェルに固定するため に上記取り付けレールの前部を受けるアンダーカットを有することを特徴とする 請求項２０に記載の自転車のシート。 ２８．上記２つの支持部の動きを制限するために停止手段が設けられていること を特徴とする請求項２０に記載の自転車のシート。 ２９．ノーズ部と、 上記ノーズ部に連結されると共に、第１の支持部と第２の支持部とを有する後 部支持部と、 上記第１および第２の支持部それぞれが、上記ノーズ部および互いに対して実 質的に独立して動くことを許容するヒンジとを備え、独立した弓状の動きは、乗 り手が上記第１および第２の支持部に座って自転車のペダルを漕いでいるとき、 少なくとも、略垂直な平面内に成分を有しており、 また、上記第１および第２の支持部の動きの量を制限するための停止手段が設 けられていることを特徴とする自転車のシート。 ３０．シートを自転車に取り付けるための取り付けレールを備えており、上記停 止手段は上記取り付けレールの両端部を備え、上記両端部は上記第１および第２ の支持部から離間すると共に、これら第１および第２の支持部の下方に位置して いることを特徴とする請求項２９に記載の自転車のシート。 ３１．ノーズ部と、 乗り手の臀部を受けるための後部を備え、 上記ノーズ部と後部は上面と下面とを有し、 また、上記下面に結合された取り付けレールと、 上記取り付けレールの前部をシートに保持するために上記取り付けレールの前 部を受けるノーズ部内の切り欠きと、 上記後部が自由で上記取り付けレールに接続されないように上記下面の略中央 部で上記取り付けレールを上記下面に固定する固定手段と を備えていることを特徴とする自転車のシート。 ３２．上記固定手段は上記取り付けレールを上記下面に締め付けるためのブラケ ットとボルトとナットを備えていることを特徴とする請求項３１に記載の自転車 のシート。 ３３．上記ボルトは上記ナットとブラケットとを受けるためにシェルに埋め込ま れ、上記ブラケットしたがって上記取り付けレールをシートに結合することを特 徴とする請求項３２に記載の自転車のシート。 ３４．流体を収容するためのチャンバを形成する膨脹可能なハウジングを備えた 支持装置であって、 使用者がこの支持装置によって支持されて動くと、上記ハウジングの一部分か ら別の部分へと上記流体が動かされて、上記ハウジングの上記一部分がその形状 および／または形態を変えることができ、また、上記別の部分への流体の流れは 、この別の部分にその形状および／または形態をその別の部分における流体の変 化に応答して変えさせることを特徴とする支持装置。 ３５．上記ハウジングは、流体をハウジング内に入れるための流体用入口をハウ ジング内に備えていることを特徴とする請求項３４に記載の支持装置。 ３６．上記ハウジングは剛性部分を含んでおり、使用者がシート上で動いている 間このハウジングが拡張したりつぶれたりすることができるにもかかわらずハウ ジングの全体的な形状は維持されることを特徴とする請求項３４に記載の支持装 置。 ３７．上記ハウジングは、流体通路によって結ばれた２つのハウジング部分を含 んでおり、流体がハウジングの一部分からハウジングの別の部分へと動くとき、 この流体は上記流体通路を通って流れ、これにより上記流体をハウジングの特定 の部分へと向かわせてハウジングのそれらの部分を拡張させることを特徴とする 請求項３４に記載の支持装置。 ３８．上記ハウジングはゴム、伸縮性プラスチック、あるいは同様な伸縮性材料 等々のエラストマー材料から作られていて、上記流体がこのハウジングの一部分 から他の部分へと動くときにハウジングを収縮できるようにしたことを特徴とす る請求項３４に記載の支持装置。 ３９．上記シートは上記ハウジングを支持するためのベースプレートを有するこ とを特徴とする請求項３８に記載の支持装置。 ４０．上記ベースプレートは上記シートを物品に取り付けるための取り付け手段 を有することを特徴とする請求項３９に記載の支持装置。 ４１．上記取り付け手段は１対のレールを備えていることを特徴とする請求項４ ０に記載の支持装置。 ４２． ４３． ４４． ４５． ４６． ４７． ４８． ４９． ５０． ５１． ５２． ５３． ５４． ５５．