JP6221303B2 - 液体噴射装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体噴射部から噴射される液体を収容可能な液体収容部を備えた液体噴射装置に関する。

従来から、液体噴射装置の一種として、液体噴射ヘッド（液体噴射部）から媒体に向けて噴射されるインク（液体）を収容可能なインクタンク（液体収容部）を備えたインクジェット式のプリンターが知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。

国際公開第２０１１／１２９１２３号公報 特開２０００−１５３６１９号公報

ところで、上記のプリンターにおいては、プリンターの外装を構成する筐体の外部に各色のインクを収容可能な複数のインクタンクが装着されている。これらのインクタンクは、筐体における媒体の搬送領域を挟んだ一方側のみに密集して装着されている。そのため、プリンターの重心が筐体における媒体の搬送領域を挟んだ一方側に偏るため、重量バランスを保った安定した姿勢でプリンターを搬送させにくいという問題があった。

なお、こうした課題は、インクタンクを筐体の内部に収容する場合にも、全てのインクタンクが筐体内に密集して配置されると、プリンターの重心が筐体内における媒体の搬送領域を挟んだ一方側に偏る点では概ね共通するものとなっていた。

また、こうした課題は、液体噴射部から噴射される液体を収容可能な液体収容部を備えた液体噴射装置においては概ね共通するものとなっていた。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、重量バランスを保った安定した姿勢で容易に搬送することができる液体噴射装置を提供することにある。

上記課題を解決する液体噴射装置は、媒体に液体を噴射する液体噴射部と、該液体噴射部に供給する前記液体を収容する液体収容部と、該液体収容部と前記液体噴射部とを接続する流路とを備えた液体噴射装置であって、前記液体収容部は、前記液体を注入可能とする液体注入口が鉛直方向上側に形成された第１の液体収容部と第２の液体収容部とを含んで構成され、前記媒体の搬送領域を挟んだ一方側及び他方側に前記第１の液体収容部及び前記第２の液体収容部がそれぞれ配置されている。

上記構成によれば、媒体の搬送領域を挟んだ両側に第１の液体収容部及び第２の液体収容部が分散して配置される。そのため、液体噴射装置の重心が媒体の搬送領域を挟んだ片側に偏ることが抑制されるため、重量バランスを保った安定した姿勢で液体噴射装置を容易に搬送することができる。

上記液体噴射装置において、前記第１の液体収容部は、前記第２の液体収容部よりも前記液体を収容可能な容量が大きいことが好ましい。
上記構成によれば、媒体の搬送領域を挟んだ両側に第１の液体収容部及び第２の液体収
容部が分散して配置されるため、第２の液体収容部の占有スペースに影響を及ぼすことを抑制しつつ、第１の液体収容部の容量を大きくすることができる。

上記液体噴射装置において、前記液体収容部は、前記第２の液体収容部を複数含んで構成され、複数の前記第２の液体収容部は、前記媒体の搬送方向に沿って並列して配置されている。

上記構成によれば、相対的に容量の大きい第１の液体収容部が媒体の搬送領域を挟んだ一方側に配置されるとともに、相対的に容量の小さい第２の液体収容部が媒体の搬送領域を挟んだ他方側に複数配置される。そのため、液体噴射装置の重心が媒体の搬送領域を挟んだ片側に偏ることが更に抑制されるため、重量バランスを保った安定した姿勢で液体噴射装置を更に容易に搬送することができる。また、第２の液体収容部は媒体の搬送方向に沿って並列して配置されるため、媒体の搬送方向に沿う方向から見たときの液体噴射装置の横幅の増大を抑制することができる。

上記液体噴射装置において、前記液体収容部は、前記第２の液体収容部を複数含んで構成され、複数の前記第２の液体収容部は、前記媒体の搬送方向と交差する方向に並列して配置されていることが好ましい。

上記構成によれば、第２の液体収容部が媒体の搬送方向と交差する方向に並列して配置される。そのため、液体噴射装置における媒体の排出口側から液体注入口を通じて第２の液体収容部への液体の注入を容易に行うことができる。特に、媒体が液体噴射装置の正面側から排出される場合には、液体噴射装置の正面側から第２の液体収容部への液体の注入を容易に行うことができる。

上記液体噴射装置において、前記第１の液体収容部は、その長手方向が前記媒体の搬送方向に沿うように配置されており、前記液体収容部は、前記第２の液体収容部を複数含んで構成され、複数の前記第２の液体収容部のうち、一部の前記第２の液体収容部は前記媒体の搬送領域を挟んだ一方側における前記第１の液体収容部と前記媒体の搬送領域との間に配置されるとともに、他の少なくとも一部の前記第２の液体収容部は前記媒体の搬送領域を挟んだ他方側に配置されていることが好ましい。

上記構成によれば、複数の第２の液体収容部が媒体の搬送領域を挟んだ両側に分散して配置される。そのため、第２の液体収容部が媒体の搬送領域を挟んだ片側のみに配置される場合と比較して、第２の液体収容部の個数を増大させる場合であっても、増大させる第２の液体収容部の占有スペースを大きく確保することができる。したがって、第２の液体収容部の液体注入口の大きさを十分に確保することができるため、第２の液体収容部への液体の注入を液体注入口を通じて容易に行うことができる。また、第１の液体収容部は、その長手方向が媒体の搬送方向に沿うように配置されるため、媒体の搬送方向に沿う方向から見たときの液体噴射装置の横幅の増大を抑制することができる。

上記液体噴射装置において、複数の前記第２の液体収容部には、それらの並列方向に沿う側面に対して内部の前記液体の状態を視認可能な視認部が設けられていることが好ましい。

上記構成によれば、第２の液体収容部への液体の注入具合を視認部を通じて一方向から視認できるため、第２の液体収容部への液体の注入動作を容易に行うことができる。また、第２の液体収容部が媒体の搬送方向と交差する方向に並列して配置されるとともに、その並列方向に沿う側面に視認部が設けられた場合には、液体噴射装置における媒体の排出口側から視認部を通じて複数の第２の液体収容部の液体の消費具合を一目で確認できる。
特に、媒体が液体噴射装置の正面側から排出される場合には、液体噴射装置の正面側から視認部を通じて複数の第２の液体収容部の液体の消費具合を一目で確認できる。

上記液体噴射装置において、前記第１の液体収容部には、外方に向いた側面のうち最大の面積を有する側面に対して内部の前記液体の状態を視認可能な視認部が設けられていることが好ましい。

上記構成によれば、第１の液体収容部は、視認部の大きさを十分に確保することができる。そのため、第１の液体収容部への液体の注入具合を視認部を通じて容易に視認することができるため、第１の液体収容部への液体の注入動作を容易に行うことができる。

上記液体噴射装置において、前記第１の液体収容部に接続される前記流路の断面積は、前記第２の液体収容部に接続される前記流路の断面積よりも大きいことが好ましい。
上記構成によれば、使用量の多い液体を収容する第１の液体収容部に接続される流路の断面積が相対的に大きくなっている。そのため、使用量の多い液体が第１の液体収容部から液体噴射部に流動する際の流路抵抗が小さくなることにより、かかる液体を液体噴射部に円滑に供給することができる。

上記液体噴射装置において、前記液体収容部における前記媒体の搬送方向に向いた側面には、前記流路を開閉するためのバルブユニットが配置されていることが好ましい。
上記構成によれば、液体収容部に接続される流路を開閉するためのバルブユニットが液体噴射装置における媒体の排出口側に配置されるため、バルブユニットを容易に操作することができる。特に、媒体が液体噴射装置の正面側から排出される場合には、液体噴射装置の正面側からバルブユニットを容易に操作することができる。

上記液体噴射装置において、前記第１の液体収容部は前記液体として黒インクを収容し、前記第２の液体収容部は前記液体として黒を除く他の色のインクを収容することが好ましい。

上記構成によれば、媒体の搬送領域を挟んだ一方側及び他方側に、黒インクを収容する第１の液体収容部と、他の色のインクを収容する第２の液体収容部とがそれぞれ配置される。そのため、液体噴射装置の重心が媒体の搬送領域を挟んだ片側に偏ることが抑制されるため、重量バランスを保った安定した姿勢で液体噴射装置を容易に搬送することができる。また、黒を除く他の色のインクを収容する第２の液体収容部を、黒インクを収容する第１の液体収容部とは媒体の搬送領域を挟んで反対側に配置することにより、使用量の多い黒インクを収容する第１の液体収容部の容量を大きくしたとしても、第２の液体収容部の占有スペースが減少しにくい。したがって、第２の液体収容部における液体注入口の大きさを十分に確保することができるため、第２の液体収容部への液体の注入動作を容易に行うことができる。

上記液体噴射装置において、前記液体収容部は、前記液体噴射装置の外装を構成する筐体の内部に設けられていることが好ましい。
上記構成によれば、筐体内における媒体の搬送領域を挟んだ両側に、第１の液体収容部と第２の液体収容部とが分散して配置される。そのため、筐体の内部という限られた空間内において第１の液体収容部の容量を第２の液体収容部の容量よりも大きくしたとしても、筐体内における第２の液体収容部の占有スペースが減少しにくい。したがって、第２の液体収容部における液体注入口の大きさを十分に確保することができるため、第２の液体収容部への液体の注入動作を容易に行うことができる。

第１の実施形態のプリンターの斜視図。 第２の実施形態のプリンターの斜視図。 第３の実施形態のプリンターの斜視図。 第４の実施形態のプリンターの斜視図。

（第１の実施形態）
以下、液体噴射装置をインクジェット式のプリンターに具体化した第１の実施形態について、図面を参照して説明する。

図１に示すように、本実施形態のプリンター１０の外装を構成する筐体１１は、略直方体状をなしており、その一側面にはプリンター１０の各種の操作を行うための操作パネル１２が配置されている。また、筐体１１の一側面における操作パネル１２の下方には排出口１３が開口している。さらに、筐体１１における排出口１３の下方には、伸縮式の排紙トレイ１４が収容されている。

なお、本実施形態においては、筐体１１の排出口１３が開口した一側面をプリンター１０の前面とする一方、その反対側の側面を後面として、後側から前側へ向かう方向を搬送方向Ｘとして図示する。また、搬送方向Ｘと交差する重力方向を下方向とする一方、反重力方向を上方向として、上方向及び下方向に沿う方向を上下方向Ｙとして図示する。さらに、搬送方向Ｘ及び上下方向Ｙと交差する方向を主走査方向Ｚとして図示する。

筐体１１の上側後部には、回動式の給紙トレイ１５と、筐体１１内のメンテナンスを行う場合などに開閉される蓋部１６とが開閉可能に取り付けられている。また、筐体１１内には、筐体１１の長手方向である主走査方向Ｚに延びるガイド軸１７が架設されている。また、ガイド軸１７には主走査方向Ｚに沿って移動可能な状態でキャリッジ１８が支持されている。キャリッジ１８は、図示しないキャリッジモーターの駆動に伴って、主走査方向Ｚに沿って往復移動する。

キャリッジ１８の下面側には、媒体の一例としての用紙Ｓに対して液体の一例としてのインクを噴射する液体噴射部の一例としての液体噴射ヘッド２０が支持されている。そして、キャリッジ１８と一体となって移動する液体噴射ヘッド２０から用紙Ｓに対してインクを噴射させることにより、用紙Ｓに対して印刷が行われる。

なお、筐体１１は、キャリッジ１８の主走査方向Ｚに沿う移動領域を囲むような態様となっている。また、移動領域のうち、主走査方向Ｚにおける両端側を除く中央付近は、用紙Ｓに対して印刷を行う印刷領域Ｒ１となっている。そして、筐体１１内には、主走査方向Ｚにおいて印刷領域Ｒ１を挟んだ一方側及び他方側に、液体噴射ヘッド２０のメンテナンスを行うための機構（図示略）と、液体噴射ヘッド２０から空吐出されたインクを受容するための機構（図示略）とがそれぞれ配置されている。

また、筐体１１内における印刷領域Ｒ１よりも用紙Ｓの搬送方向Ｘの下流側となる位置は、印刷領域Ｒ１において印刷が行われた用紙Ｓが搬送される搬送領域Ｒ２となっている。そして、筐体１１内には、主走査方向Ｚにおいて搬送領域Ｒ２を挟んだ一方側（図１では左側）及び他方側（図１では右側）となる位置に第１空間域Ｓ１及び第２空間域Ｓ２がデッドスペースとしてそれぞれ形成されている。

両空間域Ｓ１，Ｓ２には、各色のインク（本実施形態では、黒インク（Ｋ）、シアンインク（Ｃ）、マゼンタインク（Ｍ）、イエローインク（Ｙ））を収容する直方体状をなす液体収容部の一例としてのインクタンク３０Ａ，３０Ｂ,３０Ｃ，３０Ｄが配置されている。具体的には、第１空間域Ｓ１には、黒インクを収容する第１の液体収容部の一例としてのインクタンク３０Ａと、シアンインクを収容する第１の液体収容部の一例としてのインクタンク３０Ｂとが用紙Ｓの搬送方向Ｘに沿う筐体１１の奥行方向に並列して配置されている。一方、第２空間域Ｓ２には、マゼンタインク及びイエローインクをそれぞれ収容する第２の液体収容部の一例としてのインクタンク３０Ｃ及びインクタンク３０Ｄが用紙Ｓの搬送方向Ｘに沿う筐体１１の奥行き方向に並列して配置されている。

すなわち、筐体１１内における主走査方向Ｚにおいて搬送領域Ｒ２を挟んだ一方側には、第１の液体収容部の一例としてのインクタンク３０Ａが配置されている。また、筐体１１内における主走査方向Ｚにおいて搬送領域Ｒ２を挟んだ一方側には、第２の液体収容部の一例としての複数のインクタンク３０Ｂ〜３０Ｄのうち、一部のインクタンク３０Ｂも配置されている。一方、筐体１１内における主走査方向Ｚにおいて搬送領域Ｒ２を挟んだ他方側には、第２の液体収容部の一例としてのインクタンク３０Ｂ〜３０Ｄのうち、他の全てのインクタンク３０Ｃ，３０Ｄが配置されている。

各インクタンク３０Ａ〜３０Ｄの上面には、インクタンク３０Ａ〜３０Ｄ内にインクを注入可能とする液体注入口の一例としてのインク注入口３１と、インクタンク３０Ａ〜３０Ｄ内に空気を取り入れて大気開放するための大気開放口３２とが形成されている。なお、各インクタンク３０Ａ〜３０Ｄは、その長手方向を筐体１１の奥行き方向と一致させるとともに、その厚み方向を主走査方向Ｚと一致させた状態で配置されている。また、黒インクを収容するインクタンク３０Ａの長手方向の寸法は他のインクを収容するインクタンク３０Ｂ〜３０Ｄの長手方向の寸法よりも大きい。そのため、黒インクを収容するインクタンク３０Ａの容積は他のインクを収容するインクタンク３０Ｂ〜３０Ｄの容積よりも大きい。

そして、各インクタンク３０Ａ〜３０Ｄに収容されたインクは、可撓性を有する流路の一例としてのチューブ３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ，３４Ｄを介して液体噴射ヘッド２０へ供給される。この場合、黒インクを収容するインクタンク３０Ａに接続されたチューブ３４Ａの太さは、黒を除く他の色のインクを収容するインクタンク３０Ｂ〜３０Ｄに接続されたチューブ３４Ｂ〜３４Ｄの太さよりも太い。そのため、黒インクを収容するインクタンク３０Ａに接続されたチューブ３４Ａの流路断面積は、黒を除く他の色のインクを収容するインクタンク３０Ｂ〜３０Ｄに接続されたチューブ３４Ｂ〜３４Ｄの流路断面積よりも大きい。

次に、上記のように構成されたプリンター１０の作用について説明する。
さて、本実施形態では、各色のインクを収容するインクタンク３０Ａ〜３０Ｄは、筐体１１内のうち主走査方向Ｚにおいて搬送領域Ｒ２を挟んだ両側に位置する第１空間域Ｓ１及び第２空間域Ｓ２にインクタンク３０Ａ，３０Ｂ及びインクタンク３０Ｃ，３０Ｄが分散して配置されている。そのため、筐体１１内における第１空間域Ｓ１及び第２空間域Ｓ２の一方のみに全てのインクタンク３０Ａ〜３０Ｄが配置される場合と比較して、プリンター１０の重心位置がインクタンク３０Ａ〜３０Ｄの重量によって主走査方向Ｚの片側に偏ることが抑制される。そのため、筐体１１の長手方向を水平方向と一致させることにより重量バランスを保った安定した姿勢でプリンター１０を容易に搬送することが可能となる。

また、本実施形態では、筐体１１内にデッドスペースとして形成された第１空間域Ｓ１及び第２空間域Ｓ２にインクタンク３０Ａ，３０Ｂ及びインクタンク３０Ｃ，３０Ｄが分散して配置されている。そのため、筐体１１内における第１空間域Ｓ１及び第２空間域Ｓ２の一方のみに全てのインクタンク３０Ａ〜３０Ｄが配置される場合と比較して、筐体１１内における限られたスペースにインクタンク３０Ａ〜３０Ｄが効率よく配置される。そ
の結果、筐体１１を大型化することなく、筐体１１内におけるインクタンク３０Ａ〜３０Ｄの設置スペースが十分に確保される。そのため、インクタンク３０Ａ〜３０Ｄの大きさが制約され難いため、インクタンク３０Ａ〜３０Ｄのインク注入口３１の大きさが十分に確保される。

上記第１の実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）用紙Ｓの搬送領域Ｒ２を挟んだ両側にインクタンク３０Ａ，３０Ｂ及びインクタンク３０Ｃ，３０Ｄが分散して配置される。そのため、プリンター１０の重心が用紙Ｓの搬送領域Ｒ２を挟んだ片側に偏ることが抑制されるため、重量バランスを保った安定した姿勢でプリンター１０を容易に搬送することができる。また、インクタンク３０Ｃ，３０Ｄの占有スペースに影響を及ぼすことを抑制しつつ、インクタンク３０Ａの容量を大きくすることができる。

（２）相対的に容量の大きいインクタンク３０Ａが用紙Ｓの搬送領域Ｒ２を挟んだ一方側に配置されるとともに、相対的に容量の小さいインクタンク３０Ｃ，３０Ｄが用紙Ｓの搬送領域Ｒ２を挟んだ他方側に複数配置される。そのため、プリンター１０の重心が用紙Ｓの搬送領域Ｒ２を挟んだ片側に偏ることが更に抑制されるため、重量バランスを保った安定した姿勢でプリンター１０を更に容易に搬送することができる。

（３）インクタンク３０Ａ〜３０Ｄは用紙Ｓの搬送方向Ｘに沿って並列して配置されるため、用紙Ｓの搬送方向Ｘに沿う方向となるプリンター１０の正面から見たときのプリンター１０の横幅の増大を抑制することができる。

（４）黒を除く他の色のインクを収容するインクタンク３０Ｂ及びインクタンク３０Ｃ，３０Ｄが用紙Ｓの搬送領域Ｒ２を挟んだ両側に分散して配置される。そのため、インクタンク３０Ｂ〜３０Ｄが用紙Ｓの搬送領域Ｒ２を挟んだ片側のみに配置される場合と比較して、黒を除く他の色のインクを収容するインクタンク３０Ｂ〜３０Ｄの個数を増大させる場合であっても、増大させるインクタンク３０Ｂ〜３０Ｄの占有スペースを大きく確保することができる。したがって、インクタンク３０Ｂ〜３０Ｄのインク注入口３１の大きさを十分に確保することができるため、インクタンク３０Ｂ〜３０Ｄへのインクの注入をインク注入口３１を通じて容易に行うことができる。

（５）インクタンク３０Ａは、その長手方向が用紙Ｓの搬送方向Ｘに沿うように配置される。そのため、用紙Ｓの搬送方向に沿う方向となるプリンター１０の正面から見たときのプリンター１０の横幅の増大を抑制することができる。

（６）使用量の多い黒インクを収容するインクタンク３０Ａに接続されるチューブ３４Ａの流路断面積が、黒を除く他の色のインクを収容するインクタンク３０Ｂ〜３０Ｄに接続されるチューブ３４Ｂ〜３４Ｄの流路断面積よりも大きくなっている。そのため、使用量の多い黒インクがインクタンク３０Ａからチューブ３４Ａを通じて液体噴射ヘッド２０に流動する際の流路抵抗が小さくなることにより、黒インクを液体噴射ヘッド２０に円滑に供給することができる。

（７）筐体１１内における用紙Ｓの搬送領域Ｒ２を挟んだ両側に、インクタンク３０Ａ，３０Ｂとインクタンク３０Ｃ，３０Ｄとが分散して配置される。そのため、筐体１１の内部という限られた空間内においてインクタンク３０Ａの容量をインクタンク３０Ｃ，３０Ｄの容量よりも大きくしたとしても、筐体１１内におけるインクタンク３０Ｃ，３０Ｄの占有スペースが減少しにくい。したがって、インクタンク３０Ｃ，３０Ｄにおけるインク注入口３１の大きさを十分に確保することができるため、インクタンク３０Ｃ，３０Ｄへのインクの注入動作を容易に行うことができる。
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。なお、第２の実施形態は、インクタンク３０Ａ〜３０Ｄが主走査方向Ｚに並列して配置される点が第１の実施形態と異なる。そのため、以下の説明においては、第１の実施形態と相違する構成について主に説明し、第１の実施形態と同一又は相当する構成については同一符号を付して重複説明を省略する。

図２に示すように、筐体１１内の各空間域Ｓ１，Ｓ２には、各色のインクを収容するインクタンク３０Ａ〜３０Ｄが筐体１１の長手方向となる主走査方向Ｚに並列して配置されている。具体的には、第１空間域Ｓ１には、黒インクを収容するインクタンク３０Ａが配置されている。一方、第２空間域Ｓ２には、シアンインク、マゼンダインク及びイエローインクをそれぞれ収容するインクタンク３０Ｂ、インクタンク３０Ｃ及びインクタンク３０Ｄが主走査方向Ｚにおいて搬送領域Ｒ２側から順に配置されている。すなわち、第２の液体収容部の一例としてのインクタンク３０Ｂ〜３０Ｄは、筐体１１内においてインクタンク３０Ａに対して用紙Ｓの搬送領域Ｒ２を挟んだ反対側に配置されている。

なお、各インクタンク３０Ａ〜３０Ｄは、その長手方向を筐体１１の奥行き方向と一致させると共に、その厚み方向を主走査方向Ｚと一致させた状態で配置されている。また、黒インクを収容するインクタンク３０Ａの厚み方向の寸法は他のインクを収容するインクタンク３０Ｂ〜３０Ｄの厚み方向の寸法よりも大きい。そのため、黒インクを収容するインクタンク３０Ａの容積は他のインクを収容するインクタンク３０Ｂ〜３０Ｄの容積よりも大きい。

上記第２の実施形態によれば、上記第１の実施形態の効果（１）、（２）、（４）〜（７）に加え、以下に示す効果を得ることができる。
（８）インクタンク３０Ａ〜３０Ｄが用紙Ｓの搬送方向と交差する方向に並列して配置される。そのため、プリンター１０における用紙Ｓの排出口１３側となるプリンター１０の正面側からインク注入口３１を通じてインクタンク３０Ａ〜３０Ｄへのインクの注入を容易に行うことができる。

（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態について説明する。なお、第３の実施形態は、インクタンク３０Ａ〜３０Ｄが筐体１１の外部に装着される点が第１の実施形態と異なる。そのため、以下の説明においては、第１の実施形態と相違する構成について主に説明し、第１の実施形態と同一又は相当する構成については同一符号を付して重複説明を省略する。

図３に示すように、筐体１１における主走査方向Ｚの一方側（図３では左側）及び他方側（図３では右側）の外側面には、上側が開口した箱体状をなすタンクケース４０及びタンクケース４１がそれぞれ固定されている。

タンクケース４０には、黒インク及びシアンインクをそれぞれ収容するインクタンク３０Ａ及びインクタンク３０Ｂが用紙Ｓの搬送方向Ｘに沿う筐体１１の奥行き方向に並列した状態で装着されている。また、タンクケース４０におけるインクタンク３０Ａ，３０Ｂの並列方向に沿う外側面には、タンクケース４０の内外を連通する矩形状の窓部４２が形成されている。窓部４２は、インクタンク３０Ａ及びインクタンク３０Ｂに個別に対応するようにして、タンクケース４０の外側面のうちインクタンク３０Ａ，３０Ｂの並列方向に距離を隔てた二箇所に形成されている。

一方、タンクケース４１には、マゼンダインク及びイエローインクをそれぞれ収容するインクタンク３０Ｃ及びインクタンク３０Ｄが用紙Ｓの搬送方向Ｘに沿う筐体１１の奥行き方向において並列した状態で装着されている。また、タンクケース４１におけるインク
タンク３０Ｃ，３０Ｄの並列方向に沿う外側面には、タンクケース４１の内外を連通する矩形状の窓部（図示略）が形成されている。この窓部は、インクタンク３０Ｃ及びインクタンク３０Ｄに個別に対応するようにして、タンクケース４１の外側面のうちインクタンク３０Ｃ，３０Ｄの並列方向に距離を隔てた二箇所に形成されている。

なお、各インクタンク３０Ａ〜３０Ｄは、その長手方向を筐体１１の奥行き方向と一致させるとともに、その厚み方向を主走査方向Ｚと一致させた状態でタンクケース４０，４１に装着されている。また、各インクタンク３０Ａ〜３０Ｄは、透明又は半透明の樹脂によって構成されている。そのため、インクタンク３０Ａ〜３０Ｄがタンクケース４０，４１に装着された状態において、インクタンク３０Ａ〜３０Ｄ内に収容されたインクの状態を筐体１１の外側からタンクケース４０，４１の窓部４２を介して視認することが可能となっている。すなわち、第１の液体収容部の一例としてのインクタンク３０Ａは、外方を向いた側面のうち最大の面積を有する筐体１１の奥行き方向に沿う視認部の一例としての側面４４を通じて内部のインクの状態を視認可能となっている。また、第２の液体収容部の一例としてのインクタンク３０Ｂ〜３０Ｄは、それらの並列方向に沿う筐体１１の奥行き方向に沿う視認部の一例としての側面４５（図３ではインクタンク３０Ｂの側面のみ図示）を通じて内部のインクの状態を視認可能となっている。

また、各タンクケース４０，４１における筐体１１の奥行き方向に沿う外側面のうち窓部４２が形成されていない面部位となる下隅部には、バルブユニット４６（図３ではタンクケース４０に設けられたバルブユニットのみ図示）が設けられている。バルブユニット４６は、バルブレバー４７の手動操作に伴ってチューブ３４Ａ〜３４Ｄを開閉することにより、インクタンク３０Ａ〜３０Ｄから液体噴射ヘッド２０へのチューブ３４Ａ〜３４Ｄを通じたインクの流通状態を切り替えることが可能となっている。

また、各インクタンク３０Ａ〜３０Ｄの上面には筒部４８が形成されており、この筒部４８における上端の開口がインク注入口３１となっている。筒部４８は、その下端から上端に向けて開口面積が次第に大きくなるロート状をなしている。具体的には、筒部４８における筐体１１側の外周部分は上下方向Ｙに垂直に延びる一方で、筒部４８における筐体１１とは反対側の外周部分はその下端から上端に向けて筐体１１の外側面から遠ざかるように傾斜している。そのため、筒部４８の上端に形成されたインク注入口３１は、インクタンク３０Ａ〜３０Ｄの上面に筒部４８が形成されない場合や筒部４８が上下方向Ｙに直線状に延びる場合と比較して、筐体１１の外側面に対して主走査方向Ｚに大きく距離を隔てて開口している。

そして、本実施形態では、各色のインクを収容するインクタンク３０Ａ〜３０Ｄは、筐体１１における主走査方向Ｚの両側の外側面に固定されたタンクケース４０，４１に分散して装着されている。そのため、筐体１１における主走査方向Ｚの片側の外側面に固定されたタンクケースのみに全てのインクタンク３０Ａ〜３０Ｄが装着される場合と比較して、プリンター１０の重心位置がインクタンク３０Ａ〜３０Ｄの重量によって主走査方向Ｚの片側に偏ることが抑制される。そのため、筐体１１の長手方向を水平方向と一致させることにより重量バランスを保った安定した姿勢でプリンター１０を容易に搬送することが可能となる。

また、本実施形態では、筐体１１における主走査方向Ｚの片側の外側面に固定されたタンクケースのみに全てのインクタンク３０Ａ〜３０Ｄが装着される場合と比較して、筐体１１の奥行き方向における寸法が限られた筐体１１の外側面に対してインクタンク３０Ａ〜３０Ｄが効率よく装着される。その結果、筐体１１を大型化することなく、筐体１１に対するインクタンク３０Ａ〜３０Ｄの装着スペースが十分に確保される。そのため、インクタンク３０Ａ〜３０Ｄの大きさが制約され難いため、インクタンク３０Ａ〜３０Ｄのイ
ンク注入口３１の大きさが十分に確保される。

上記第３の実施形態によれば、上記第１の実施形態の効果（１）〜（６）に加え、以下に示す効果を得ることができる。
（９）インクタンク３０Ｃ，３０Ｄは、それらの並列方向に沿う側面を通じて内部のインクの状態を視認可能となっている。そのため、インクタンク３０Ｃ，３０Ｄへのインクの注入具合を一方向から視認できるため、インクタンク３０Ｃ，３０Ｄへのインクの注入動作を容易に行うことができる。

（１０）インクタンク３０Ａは、外方に向いた側面のうち最大の面積を有する側面４４を通じて内部のインクの状態を視認可能となっている。そのため、インクタンク３０Ａは、視認部となる側面４４の大きさを十分に確保することができる。したがって、インクタンク３０Ａへのインクの注入具合を容易に視認することができるため、インクタンク３０Ａへのインクの注入動作を容易に行うことができる。

（第４の実施形態）
次に、第４の実施形態について説明する。なお、第４の実施形態は、インクタンク３０Ａ〜３０Ｄが主走査方向Ｚに並列して配置される点が第３の実施形態と異なる。そのため、以下の説明においては、第３の実施形態と相違する構成について主に説明し、第３の実施形態と同一又は相当する構成については同一符号を付して重複説明を省略する。

図４に示すように、タンクケース４０には、シアンインク及び黒インクをそれぞれ収容するインクタンク３０Ｂ及びインクタンク３０Ａが主走査方向Ｚにおいて筐体１１側から順に並列した状態で装着されている。また、タンクケース４０における筐体１１の奥行き方向に沿う外側面には、タンクケース４０の内外を連通する矩形状の窓部５０が形成されている。窓部５０は、タンクケース４０の外側面の略全域に亘って開口している。

タンクケース４０におけるインクタンク３０Ａ，３０Ｂの並列方向に沿う外側面となる前面には、タンクケース４０の内外を連通する矩形状の窓部５１が形成されている。窓部５１は、インクタンク３０Ａ及びインクタンク３０Ｂに個別に対応するようにして、タンクケース４０の前面のうち主走査方向Ｚに距離を隔てた二箇所に形成されている。

タンクケース４０の前面のうち主走査方向Ｚにおいて筐体１１とは反対側の下隅部には、バルブユニット５２が設けられている。すなわち、バルブユニット５２は、タンクケース４０における用紙Ｓの搬送方向Ｘに向いた側面である前面に配置されている。また、バルブユニット５２のバルブレバー５３は、タンクケース４０の前面のうちインクタンク３０Ａ寄りの面部位に設けられている。

一方、タンクケース４１には、マゼンダインク及びイエローインクをそれぞれ収容するインクタンク３０Ｃ及びインクタンク３０Ｄが主走査方向Ｚにおいて筐体１１側から順に並列した状態で装着されている。また、タンクケース４１における筐体１１の奥行き方向に沿う外側面には、タンクケース４１の内外を連通する矩形状の窓部（図示略）が形成されている。窓部は、タンクケース４１の外側面の略全域に亘って開口している。また、タンクケース４１の外側面のうち窓部が形成されていない下隅部には、バルブユニット５４が設けられている。

タンクケース４１におけるインクタンク３０Ｃ，３０Ｄの並列方向に沿う外側面となる前面には、タンクケース４１の内外を連通する矩形状の窓部５５が形成されている。窓部５５は、タンクケース４１の前面の略全域に亘って開口している。そのため、インクタンク３０Ｃ及びインクタンク３０Ｄがタンクケース４１に装着された状態において、双方の
インクタンク３０Ｃ，３０Ｄ内に収容されたインクの状態を筐体１１の外側からタンクケース４１の窓部５５を介して視認することが可能となっている。すなわち、第２の液体収容部の一例としてのインクタンク３０Ｃ，３０Ｄは、それらの並列方向に沿う視認部の一例としての前面５６，５７を通じて内部のインクの状態を視認可能となっている。

なお、各インクタンク３０Ａ〜３０Ｄは、その長手方向を筐体１１の奥行き方向と一致させると共に、その厚み方向を主走査方向Ｚと一致させた状態でタンクケース４０，４１に装着されている。また、黒インクを収容するインクタンク３０Ａの厚み方向の寸法は他のインクを収容するインクタンク３０Ｂ〜３０Ｄの厚み方向の寸法よりも大きい。そのため、黒インクを収容するインクタンク３０Ａの容積は他のインクを収容するインクタンク３０Ｂ〜３０Ｄの容積よりも大きい。

上記第４の実施形態によれば、上記各実施形態の効果（１）、（２）、（４）〜（６）、（８）〜（１０）に加え、以下に示す効果を得ることができる。
（１１）インクタンク３０Ｃ，３０Ｄが用紙Ｓの搬送方向Ｘと交差する方向に並列して配置されるとともに、その並列方向に沿う前面５６を通じて内部のインクの状態を視認可能となっている。そのため、プリンター１０における用紙Ｓの排出口１３側となるプリンター１０の正面側から複数のインクタンク３０Ｃ，３０Ｄのインクの状態を一目で確認できる。

（１２）タンクケース４０における用紙Ｓの搬送方向Ｘに向いた前面に、バルブユニット５２が配置されている。そのため、インクタンク３０Ａ，３０Ｂに接続されるチューブ３４Ａ，３４Ｂを開閉するためのバルブユニット５２がプリンター１０における用紙Ｓの排出口１３側となるプリンター１０の正面側に配置されるため、バルブユニット５２を容易に操作することができる。

なお、上記各実施形態は、以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・上記第４の実施形態において、バルブユニット５２は、タンクケース４０における用紙Ｓの搬送方向Ｘに沿う側面に配置されてもよい。

・上記各実施形態において、インクタンク３０Ａに接続されるチューブ３４Ａの流路断面積と、インクタンク３０Ｂ〜３０Ｄに接続されるチューブ３４Ｂ〜３４Ｄの流路断面積とが互いに等しくてもよいし、チューブ３４Ａの流路断面積がチューブ３４Ｂの流路断面積よりも小さくてもよい。

・上記第３の実施形態において、タンクケース４０における用紙Ｓの搬送方向Ｘに沿う側面に窓部４２を設けることなく、タンクケース４０における用紙Ｓの搬送方向Ｘに向いた前面に窓部を設けてもよい。この場合、インクタンク３０Ａは、外方に向いた側面のうち最大の面積を有さない側面である前面を通じて内部のインクの状態を視認可能に構成される。

・上記第４の実施形態において、タンクケース４０における用紙Ｓの搬送方向Ｘに沿う側面に窓部５０を設けない構成としてもよい。この場合、インクタンク３０Ａは、外方に向いた側面のうち最大の面積を有さない側面である前面を通じて内部のインクの状態を視認可能に構成される。

・上記第３及び第４の実施形態において、インクタンク３０Ａ〜３０Ｄは、例えば非透明の材料によって構成されることにより、内部のインクの状態を視認できない構成であってもよい。また、タンクケース４０，４１に窓部４２，５０，５１，５５を設けない構成とすることにより、インクタンク３０Ａ〜３０Ｄの内部のインクの状態を視認できない構
成であってもよい。

・上記第２の実施形態において、シアンインクを収容するインクタンク３０Ｂが筐体１１内の第１空間域Ｓ１に配置されてもよい。この場合、インクタンク３０Ｂは、主走査方向Ｚにおいてインクタンク３０Ａを挟んで搬送領域Ｒ２とは反対側に配置されてもよい。また、インクタンク３０Ｂは、主走査方向Ｚにおいてインクタンク３０Ａよりも搬送領域Ｒ２側に配置されてもよい。この構成では、第２の液体収容部の一例としての複数のインクタンク３０Ｂ〜３０Ｄのうち、一部のインクタンク３０Ｂは、筐体１１内における用紙Ｓの搬送領域Ｒ２を挟んだ一方側での第１の液体収容部の一例としてのインクタンク３０Ａと用紙Ｓの搬送領域Ｒ２との間に配置される。一方、第２の液体収容部の一例としてのインクタンク３０Ｂ〜３０Ｄのうち、他の全てのインクタンク３０Ｃ，３０Ｄは、筐体１１内における用紙Ｓの搬送領域Ｒ２を挟んだ他方側に配置される。

・上記第２の実施形態において、インクタンク３０Ａ〜３０Ｄは、筐体１１の外部に装着されてもよい。
・上記第４の実施形態において、インクタンク３０Ｂは、主走査方向Ｚにおいてインクタンク３０Ａを挟んで用紙Ｓの搬送領域Ｒ２とは反対側に配置されてもよい。

・上記第１、第３及び第４の実施形態において、黒を除く他の色のインクを収容する全てのインクタンクが、主走査方向Ｚにおいて用紙Ｓの搬送領域Ｒ２を挟んで黒インクを収容するインクタンクとは反対側に配置されてもよい。この場合、黒を除く他の色のインクを収容するインクタンクの数は、２つであってもよいし、３つ以上であってもよい。

・上記第２の実施形態において、主走査方向Ｚにおいて用紙Ｓの搬送領域Ｒ２を挟んで黒インクを収容するインクタンクとは反対側となる位置に配置される黒を除く他の色のインクを収容するインクタンクの数は、２つであってもよいし、４つ以上であってもよい。

・上記各実施形態において、黒インクを収容するインクタンク３０Ａの容積と、黒を除く他の色のインクを収容するインクタンク３０Ｂ〜３０Ｄの容積とが互いに等しくてもよい。

・上記各実施形態において、インクタンク３０Ａは、例えば金属インク等の黒インク以外のインクを収容してもよい。また、インクタンク３０Ｂ〜３０Ｄは、黒インクを収容してもよい。

・上記各実施形態において、媒体は用紙Ｓに限らず、プラスチックフィルムや板材などでもよい。あるいは、捺染装置などに用いられる布帛であってもよい。
・上記各実施形態において、液体噴射装置は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。なお、液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材
等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。

１０…液体噴射装置の一例としてのプリンター、１１…筐体、２０…液体噴射部の一例としての液体噴射ヘッド、３０Ａ…液体収容部を構成する第１の液体収容部の一例としてのインクタンク、３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ…液体収容部を構成する第２の液体収容部の一例としてのインクタンク、３１…液体注入口の一例としてのインク注入口、３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ，３４Ｄ…流路の一例としてのチューブ、４４，４５…視認部の一例としての側面、５２…バルブユニット、５６，５７…視認部の一例としての前面、Ｓ…媒体の一例としての用紙、Ｒ２…搬送領域、Ｘ…搬送方向。

Claims (8)

1. 媒体に液体を噴射する液体噴射部と、該液体噴射部に供給する前記液体を収容可能であり、前記液体を内部に注入可能な液体注入口を有する液体収容部と、該液体収容部と前記液体噴射部とを接続する流路とを備えた液体噴射装置であって、
   前記液体噴射部と前記液体収容部とは前記液体噴射装置の外装を構成する筐体の内部に配置され、
   前記液体噴射部は、主走査方向に沿って印刷領域内で往復移動可能に構成され、
   前記媒体は前記主走査方向と交差する方向に搬送され、
   前記液体収容部は、前記媒体の搬送方向の前記印刷領域より下流側となる位置で、且つ、前記主走査方向において前記媒体の搬送領域を挟んだ一方側に位置する第１空間域と、他方側に位置する第２空間域とにそれぞれ配置された第１の液体収容部と第２の液体収容部とを含み、
   前記第１の液体収容部は前記第２の液体収容部より容積が大きくなるように形成されており、
   前記第２空間域には前記第１空間域に配置された前記第１の液体収容部より多い数の前記第２の液体収容部が配置され、
   前記第２の液体収容部は前記主走査方向に並列して配置される
   ことを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記筺体は前記媒体の排出口を有し、該排出口側を前記液体噴射装置の正面側とするとき、前記液体収容部の前記液体注入口は前記正面側寄りに設けられていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記第１の液体収容部と前記第２の液体収容部とは互いに異なる色の液体を収容することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
4. 前記第１の液体収容部に接続される前記流路の断面積は、前記第２の液体収容部に接続される前記流路の断面積よりも大きいことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか一項に記載の液体噴射装置。
5. 媒体に液体を噴射する液体噴射部と、該液体噴射部に供給する前記液体を収容可能であり、前記液体を内部に注入可能な液体注入口を有する液体収容部と、該液体収容部と前記液体噴射部とを接続する流路とを備えた液体噴射装置であって、
   前記液体噴射部と前記液体収容部とは前記液体噴射装置の外装を構成する筐体の内部に配置され、
   前記液体噴射部は、主走査方向に沿って印刷領域内で往復移動可能に構成され、
   前記媒体は前記主走査方向と交差する方向に搬送され、
   前記液体収容部は、前記媒体の搬送方向の前記印刷領域より下流側となる位置で、且つ、前記主走査方向において前記媒体の搬送領域を挟んだ一方側に位置する第１空間域と、他方側に位置する第２空間域とにそれぞれ配置された第１の液体収容部と第２の液体収容部とを含み、
   前記第１の液体収容部は前記第２の液体収容部より容積が大きくなるように形成されており、
   前記第１の液体収容部に接続される前記流路の断面積は、前記第２の液体収容部に接続される前記流路の断面積よりも大きい
   ことを特徴とする液体噴射装置。
6. 前記筺体は前記媒体の排出口を有し、該排出口側を前記液体噴射装置の正面側とするとき、前記液体収容部の前記液体注入口は前記正面側寄りに設けられていることを特徴とする請求項５に記載の液体噴射装置。
7. 前記第１の液体収容部と前記第２の液体収容部とは互いに異なる色の液体を収容することを特徴とする請求項５または請求項６に記載の液体噴射装置。
8. 前記第２空間域には前記第１空間域に配置された前記第１の液体収容部より多い数の前記第２の液体収容部が配置されていることを特徴とする請求項５〜請求項７の何れか一項に記載の液体噴射装置。

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