JP6498301B2 - ランガテイト系単結晶の製造方法及びランガテイト系単結晶 - Google Patents

ランガテイト系単結晶の製造方法及びランガテイト系単結晶 Download PDF

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Description

本発明は、高絶縁、高安定性圧電酸化物結晶の製造方法に関する。より詳しく言えば、本発明は、内燃機関の燃焼室内の燃焼圧を測定する燃焼圧センサなどの圧電素子で使用するのに好適な圧電酸化物であるランガテイト系単結晶の製造方法に関する。本発明はまた、その製造方法で得られたランガテイト系単結晶にも関する。
例えば、内燃機関を利用する自動車では、燃焼室内の燃焼圧力を検知することにより、失火あるいは異常燃焼などに対応して燃焼を最適制御するために燃料の供給量や点火時期を制御することが行われている。燃焼室内の燃焼圧力の検知には、一般に、圧電効果(加えられた力(圧力)に応じて生じる分極の結果として電荷が発生する)を示す酸化物圧電材料の素子を利用する燃焼圧センサが用いられている。
燃焼圧センサの圧電素子では、酸化物圧電材料の単結晶が用いられる。従来は、酸化物圧電材料として水晶が使用され、そして1990年代初頭から水晶より圧電定数が大きいランガサイト(LGS:LaGaSiO14)が注目され、ランガサイトと同構造を持つランガナイト(LGN:LaGa5.5Nb0.514)を中心に研究が行われてきた。その後、圧電定数の温度変化が小さく、且つ高絶縁性であることから、ランガテイト(LTG:LaTa0.5Ga5.514)が注目されるようになり、現在はLTGが広く使用されている。また、LTGのGaの一部をAlで置換したLTGA(LaTa0.5Ga5.5−xAl14(x=0.2程度が主流))も、10年以上前から知られている。LTGAは、最近になって、LTGよりも絶縁抵抗が高いことが示され(特許文献1)、注目されている。
LTGA単結晶の製造は、目標の化学量論的単結晶組成を与えるよう秤量した出発原料のLa、Ta、Ga、Alの混合物を仮焼して作製したLTGA焼結体(多結晶材料)を溶融させ、溶融液に種結晶を浸漬して徐々に引き上げることにより単結晶を得る方法(チョクラルスキー法(CZ法))などで行われている。
特許文献1には、チョクラルスキー法によりランガテイト系単結晶の製造方法として、不活性ガスに酸素を最大で2%混合したガスの育成雰囲気中で育成を行い、育成雰囲気より酸素濃度を低下させた雰囲気で冷却を行うことが記載され、さらに製造した単結晶を室温まで徐冷(アニール)後、酸化性ガスを含まない不活性ガス雰囲気中で熱処理することにより、欠陥による着色を低減させ、抵抗率の温度依存性を低減させることが記載されるとともに、そのような熱処理をした単結晶からなる圧電素子を用いた、100〜600℃の高温用の圧電センサ(燃焼圧センサ)が記載されている。
また、高絶縁、高安定性のLTGA単結晶を得る為に、溶融液から酸化物圧電材料の単結晶を製造する際に、出発原料の酸化ランタン、酸化タンタル、酸化ガリウムの混合比を化学量論的組成から変化させ、不活性ガス中の酸素濃度が0.2〜5%の混合ガスの育成雰囲気内で単結晶を育成することも知られている(例えば特許文献2参照)。
国際公開第2006/106875号パンフレット 特開2011−184263号公報
燃焼圧センサの圧電素子で用いる圧電材料には、高絶縁性(圧電材料の抵抗率が大きい)とともに、圧電素子に作用する圧力に対して割れなどの破壊が生じない一定以上の強度が求められる。具体的には、内燃機関における高温での動作の必要から、500℃で3×10Ω・cm以上の絶縁抵抗率が求められ、自動車の内燃機関に利用される必要から30MPa以上の圧力に対し破壊しないことが求められる。
ところが、これまでのランガテイト系単結晶は、自動車用の内燃機関に用いる圧電材料のために必要である絶縁抵抗率と強度の条件を両方とも満足したランガテイト系単結晶を得ることが難しかった。
本発明は、この難点を解決して、内燃機関燃焼室内の燃焼圧の測定に有用な高信頼性の燃焼圧センサの圧電素子に用いることができる、高絶縁であり、高強度のランガテイト系単結晶の製造を可能にする方法を提供することを目的とする。この製造方法で得られたランガテイト系単結晶を提供することも、本発明の目的である。
本発明のランガテイト系単結晶の製造方法は、原料溶液から結晶を引き上げるチョクラルスキー法によってランガテイト系単結晶を育成するランガテイト系単結晶の製造方法であって、ランガテイト系単結晶を育成する雰囲気ガスが、不活性ガス中に酸化性ガスを5体積%より多く含む混合ガスであることを特徴とする。
原料溶液は白金坩堝に収容しランガテイト系単結晶を育成することが好ましい。また、単結晶育成軸はZ軸であることが好ましく、さらに、酸化性ガスはOであることが好ましい。
本発明のランガテイト系単結晶は、200℃におけるX軸方向の圧縮破壊強度が1500MPa以上であることを特徴とする。
本発明のランガテイト系単結晶はまた、500℃で3.0×10Ω・cm以上の絶縁抵抗であってもよいことを特徴とする。
さらに、本発明のランガテイト系単結晶は、LaTa0.5Ga5.5−xAl14(0<x<5.5)であってもよいことを特徴とする。
本発明によれば、育成後の絶縁抵抗率が高く、且つ、強度の高いランガテイト系単結晶を実現できる。本発明のランガテイト系単結晶から作製した圧電素子を用いることにより、高い圧力の測定が必要となる内燃機関の燃焼圧を測定する燃焼圧センサなどの用途に利用可能である。
育成雰囲気の酸素濃度とガリウムの蒸発量の関係を示す図である。 育成時の酸素濃度とLTGAの絶縁抵抗率の関係を示す図である。 育成時の酸素濃度とLTGAの圧縮破壊強度の関係を示す図である。
本発明は、ランガテイト系単結晶及びその製造方法に関する。「ランガテイト系単結晶」とは、一般に、LaTa0.5Ga5.514の式で表される化合物(ここでは「LTG」と略称することもある)の単結晶であり、ここでいう「ランガテイト系単結晶」には、Gaの一部をAlで置換したLTGA(LaTa0.5Ga5.5−xAl14(0<x<5.5))(ここでは「LTGA」と略称することもある)も含まれる。
LTGA単結晶製造の出発原料としては、次の式、y(La)+(1−x−y−z)(Ta)+z(Ga)+x(Al)で表される組成の多結晶出発原料(この式中、0<x≦0.40/9、3.00/9<y≦3.23/9、5.00/9≦z<5.50/9、より好ましくは、0.17/9≦x≦0.26/9、3.06/9≦y≦3.15/9、5.14/9≦z≦5.32/9である)で表される組成の出発原料から、LTGA単結晶を製造してもよい。
出発原料La、Ta、Ga、Alのそれぞれを所望の組成となるように秤量し、ボールミル等で混合して出発原料混合物を調製することができる。次に、調製された出発原料混合物を加圧した後に仮焼し、固相反応により目的とする結晶の構造の焼結体を作製することができる。このようにして作製された焼結体は概して多くの多結晶を含む。
ランガテイト系単結晶を製造する方法は、溶融出発原料から単結晶を育成するものが一般的であり、例えば、坩堝内の多結晶材料の溶融液に種結晶を浸漬して徐々に引き上げることにより単結晶を得るチョクラルスキー法(CZ法)が挙げられる。より具体的には、上記で作製された焼結体を坩堝に充填し、坩堝を加熱して焼結体を坩堝内で融解し、融液表面に、結晶方位の出た種結晶を回転させながら接触させてから、種結晶を融液から引き上げて単結晶のZ軸育成を行い、LTGA単結晶を成長することができる。(Z軸育成におけるZ軸方向とは、種結晶の主軸(c軸)方向のことを指し、単結晶育成軸とも称する。Z軸に対して垂直なa軸方向をX軸とする。)その後、成長したLTGA単結晶を、融液からの切り離し、室温まで冷却することを経て、LTGA単結晶を完成することができる。
チョクラルスキー法によるランガテイト系単結晶の製造では、不活性ガスに酸素等の酸化性ガスを含む混合ガス雰囲気下において育成が行われる。酸化性ガスを含む混合ガス雰囲気下で育成を行うことにより、坩堝内の溶融液内のガリウムの蒸発を抑えられることが知られている。図1は、育成雰囲気の酸素濃度とガリウムの蒸発量の関係を示す図である。ここでのガリウムの蒸発率は、雰囲気中の酸素濃度が0体積%のときの蒸発率を1とする、相対的な値である。育成雰囲気の酸素濃度が上昇するのにともない、原料溶融液中のガリウムの蒸発量が低下する。原料溶融液中のガリウムの蒸発は、育成される単結晶の内部にガリウムの一部が存在しないガリウム欠陥の生成の原因となり、酸化性ガスを含む雰囲気下で育成することで、融液からのガリウムの蒸発量を低下し、育成された単結晶に含有されるガリウム欠陥を減少することが可能となる。
ところで、酸化性ガスを含む雰囲気下での育成はガリウム欠陥を減少させることができる反面、酸化物であるランガテイト系単結晶では酸素分圧の影響により酸素欠陥が生成されることも知られており、さらに、育成雰囲気の酸化性ガス濃度が高いと坩堝の酸化が進み、坩堝の使用寿命が短くなるという問題点がある。従来では、このような点を考慮し、ランガテイト系単結晶の育成雰囲気として、不活性ガス中に数%の酸化性ガスを含んだ混合ガス、具体的には酸化性ガス濃度5体積%以下、特に0.3〜2体積%の混合ガスがよいとされてきた。
しかし本発明者は、育成雰囲気における不活性ガス中の酸化性ガス濃度を従来法より高く、具体的には酸素等の酸化性ガス濃度を5体積%より高くすることで、高絶縁抵抗率、高強度のランガテイト系単結晶を実現できることを見出した。酸化性ガス濃度の高い育成雰囲気下で育成を行うことで、ガリウム欠陥の少ない単結晶を製造でき、それが高絶縁抵抗率、高強度の単結晶を得られた要因と考えられる。この効果を高めるために、酸素濃度の下限は6体積%としてもよく、さらに好ましくは10体積%としてもよい。
本発明により得られるランガテイト系単結晶の500℃で測定した絶縁抵抗率は、3.4×10〜6.5×10Ω・cmの範囲であった。燃焼圧センサとして求められる絶縁抵抗率は500℃で3.0×10Ω・cm以上であり、好ましくは3.0×10Ω・cm以上であり、より好ましくは3.4×10Ω・cm以上であり、さらに好ましくは6.3×10Ω・cm以上である。燃焼圧センサの圧電素子で用いる圧電材料には、内燃機関における高温で動作する必要から、500℃で3×108Ω・cm以上の絶縁抵抗率が求められるが、本発明のように酸素等の酸化性ガス濃度を5体積%より高くすることでランガテイト系単結晶はこの要求を満たすことができる。本発明によるランガテイト系単結晶は、6.5×10Ω・cmである絶縁抵抗率を有することも確認されており、これを本発明による絶縁抵抗率の上限としてもよい。絶縁抵抗率については、図2を用いて後述する。
また、本発明により得られるランガテイト系単結晶の200℃におけるX軸方向の圧縮破壊強度が1500MPa以上であり、好ましくは1700MPa以上であり、より好ましくは1750MPa以上である。燃焼圧センサの圧電素子で用いる圧電材料には、自動車の内燃機関に利用される必要から30MPa以上の圧力に対し破壊しないことが求められるが、本発明によるランガテイト系単結晶はこの要求を満たすことができる。本発明によるランガテイト系単結晶は、1875MPaである圧縮破壊強度を有することも確認されており、これを本発明による圧縮破壊強度の上限としてもよい。圧縮破壊強度に関しては、図3を用いて後述する。
ここで、濃度の高い酸化性ガス雰囲気での育成では酸素欠陥が増加することは前述の通りであり、この酸素欠陥の増加により絶縁抵抗率や強度の低下されることが懸念されるが、育成中に溶融液面から蒸発するガリウムに起因するガリウム欠陥が育成された単結晶の全域にわたって生じる欠陥であるのに対し、結晶育成の外部環境である育成雰囲気の酸素分圧により外部に分子が漏出し生成される酸素欠陥は主に単結晶の表層側に生じる欠陥であることから、酸素欠陥よりガリウム欠陥の存在の方が単結晶の絶縁抵抗率、強度等の特性に及ぼす影響が大きく、結果として高い酸化性ガス濃度とすることで、上述した高絶縁抵抗率(3.0×10〜6.5×10Ω・cm)、高強度(1500〜1875MPa)の単結晶を得ることができるものと考えられる。また、酸素に対しガリウムの方がイオン半径、原子半径が大きいことも、酸素欠陥よりガリウム欠陥の存在が単結晶の特性に及ぼす影響が大きいことの一因と考えられる。酸素濃度の上限は特に制限されない。ただし、酸素濃度を一定以上高くした場合に、絶縁抵抗率、強度等の特性が飽和する傾向が見られることや坩堝の使用寿命が短くなること等から、酸素濃度の上限は15体積%としてもよく、10体積%としてもよい。
本発明では、多結晶材料の溶融液を収納する坩堝として、イリジウム、白金、白金合金、または白金に金属酸化物が分散してなる強化白金などを用いることができるが、特に、白金、白金合金、強化白金等、白金を主成分とする、いわゆる白金坩堝の利用が望ましい。白金坩堝は、白金純度が85%以上、好ましくは90%以上、より好ましくは95%以上、さらに好ましくは100%であってもよい。白金はイリジウムより蒸発率が低く、イリジウムの蒸発率を100とすると白金は約8である。単結晶の製造における坩堝の蒸発率は特性のよい単結晶を得るための重要な要素の一つである。単結晶の育成中に坩堝が蒸発することで、蒸発した坩堝成分の貴金属微粒子が育成中の単結晶への混入が発生し、単結晶に物理的ひずみを発生させて単結晶にクラックが入る原因となる。蒸発率の低い白金系の坩堝を使うことで、坩堝の蒸発による欠陥を抑制することが可能である。また、白金系の坩堝は酸化しにくいため使用寿命が長く、酸化しにくいがために高い酸化性ガス濃度で育成を行う本発明に適している。白金坩堝を利用して得られた、ランガテイト系単結晶は、白金坩堝に含まれる白金以外の材料元素が実質的に混入しない。すなわち、本発明によるランガテイト系単結晶は、イリジウム等を実質的に含まないものであってもよい。実質的に含まないとは、不可避的不純物レベルのことを指し、1015原子/cm未満、好ましくは1013原子/cm未満、より好ましくは1011原子/cm未満であってもよい。また、本発明によるランガテイト系単結晶は、白金坩堝に由来する白金をわずかに含むことがあり、その濃度は1011原子/cm以上から1015原子/cm程度であるが、絶縁抵抗などへの影響はない。
また本発明では、単結晶の育成軸をZ軸とするのがよい。チョクラルスキー法による単結晶の育成は、溶融液に種結晶を浸漬して徐々に引き上げることで単結晶を得る。そのため、単結晶の引き上げ速度等が要因となり、引き上げ軸方向の単結晶の原子間距離が理想から離れて単結晶にひずみを生じさせることがある。圧電材料は結晶軸方向に依存し圧電効果を発揮するが、電荷を発生する結晶軸にひずみがあると圧電特性に影響を与える。したがって本発明では、荷重が作用しても電荷が発生しないZ軸方向に引き上げて育成することで、育成中のひずみの生成を抑えた単結晶の製造方法が実現できる。
(実施例1)
以下、本発明のランガテイト系単結晶及びその製造方法について、ランガテイト系単結晶のLTGAを例にとり説明する。
LTGA単結晶製造の出発原料としては、次の式、y(La)+(1−x−y−z)(Ta)+z(Ga)+x(Al)で表される組成の多結晶出発原料(この式中、0<x≦0.40/9、3.00/9<y≦3.23/9、5.00/9≦z<5.50/9、より好ましくは、0.17/9≦x≦0.26/9、3.06/9≦y≦3.15/9、5.14/9≦z≦5.32/9である)から育成したLTGA単結晶が知られており(特許文献2参照)、この例では、3.139/9(La)+0.488/9(Ta)+5.167/9(Ga)+0.206/9(Al)で表される組成の出発原料から、LTGA単結晶を製造する。
出発原料La、Ta、Ga、Alのそれぞれ160.7g、33.9g、152.2g、3.3gを秤量し、ボールミルで8時間以上乾式混合して出発原料混合物を調製する。
次に、出発原料混合物を1トンの静水圧プレス下で加圧した後に仮焼し、固相反応により目的とする結晶の構造の焼結体を作製する。このときの昇温条件は、昇温速度180℃/h、500℃で2時間保持、900℃で2時間保持、1350℃で5時間保持である。
次に、白金に金属酸化物が分散してなる強化白金坩堝に350gの焼結体を充填し、この坩堝を加熱チャンバーに入れ、坩堝を直接誘導加熱でヒーター化して焼結体を坩堝内で融解する(融液表面温度1500℃)。融液表面に、結晶方位の出た種結晶を10rpmで回転させながら接触させてから、コンピュータを利用した自動制御により種結晶を融液から引き上げて肩部を作製し、続いてやはりコンピュータを利用した自動制御により単結晶のZ軸育成を行い、直径50mm、直胴長70mmのLTGA単結晶を作製する。次いで、単結晶を上昇させて融液から切り離し、コンピュータを利用した自動制御により室温まで冷却してから、チャンバーから取り出してLTGA単結晶が完成する。LTGA単結晶の育成雰囲気は、窒素ガス雰囲気に6〜15体積%の酸素等の酸化性ガスを含む混合ガス雰囲気で行い、LTGA単結晶の冷却も同じ雰囲気下で行う。
完成した単結晶の500℃で測定した絶縁抵抗率は、3.4×10〜6.5×10Ω・cmの範囲であった。絶縁抵抗率は、育成後の単結晶ブロックを抵抗率測定用ウェハに切り出し、測定したいバルク間に短絡しないよう電極を形成した測定用サンプルを、実験用管状炉内に配置して、炉内温度を500℃に昇温させ、サンプルウェハの温度が500℃に到達した後に測定した。また、単結晶のX軸方向の圧縮破壊荷重は、6800〜7500Nであった。圧縮破壊荷重は、軸に沿って2×2×2mmに切り出された単結晶のy−z面を超硬製ジグで挟み込み、200℃の環境下で単結晶のX軸方向に0.5mm/minの速度で圧縮した際に単結晶が破断した荷重である。破断した荷重を、荷重のかかる面積(2mm×2mm)で除した値から応力値を求めると、1500MPa〜1875MPaの圧縮破壊強度をもつと算出される。
(比較例)
実施例1で説明したLTGA単結晶の育成雰囲気の酸素濃度(酸化性ガス濃度)を0.3〜2体積%とし、冷却雰囲気を育成雰囲気より酸素濃度を徐々に低下させ不活性ガス雰囲気での冷却となる条件により、LTGA単結晶の製造を行った。冷却時に酸素濃度を育成雰囲気より低下させるのは、酸素欠陥の生成を抑えることで高い絶縁抵抗率と絶縁抵抗率の温度依存性を小さくするためであり、完成した単結晶の500℃で測定した絶縁抵抗率は、5.3×10〜1.37×10Ω・cmであった。単結晶のX軸方向の圧縮破壊荷重は4700〜5500N(圧縮破壊強度に換算すると1175MPa〜1375MPa)であった。
絶縁抵抗率は、比較例に対し実施例1の方が高い絶縁抵抗率を得られる結果となった。比較例では冷却時に酸素濃度を低下させ行うことで酸素欠陥の生成を抑えた条件により単結晶を製造しているのに対し、実施例1は冷却時に酸素欠陥が生成されやすい条件下で製造したにも関わらず高い絶縁抵抗率を得ることができている。また、圧縮破壊強度は、比較例に対し実施例1の方が高い強度を得られる結果となった。図2は、育成時の酸素濃度とLTGAの絶縁抵抗率の関係を示す図であり、図3は、育成時の酸素濃度とLTGAの圧縮破壊強度の関係を示す図である。単結晶育成雰囲気の酸素濃度が高い方が、絶縁抵抗率、圧縮破壊強度ともに高い値となる。図2、図3より、本発明の製造方法によれば、従来の5体積%またはそれより低い酸素等の酸化性ガスを含む育成雰囲気下で育成を行った単結晶に比べて絶縁抵抗率の絶対値が上昇するとともに、高強度の単結晶が得られることがわかる。さらに単結晶中のガリウム欠陥が少ないことより温度変化に対する絶縁抵抗率変化も小さい単結晶を得られることが期待できる。また、本発明の製造方法により得られる単結晶は高絶縁抵抗率、高強度であることがわかる。
以上、本発明のランガテイト系単結晶及びその製造方法を実施形態に基づいて説明したが、本発明はこのような実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更、追加、削除することができる。

Claims (7)

  1. 原料溶液から結晶を引き上げるチョクラルスキー法によってランガテイト系単結晶を育成するランガテイト系単結晶の製造方法であって、
    前記ランガテイト系単結晶を育成する雰囲気ガスが、不活性ガス中に酸化性ガスを5体積%より多く含む混合ガスであることを特徴とするランガテイト系単結晶の製造方法。
  2. 前記原料溶液を白金坩堝に収容しランガテイト系単結晶を育成することを特徴とする請求項1に記載のランガテイト系単結晶の製造方法。
  3. 前記酸化性ガスはOであることを特徴とする請求項1または2に記載のランガテイト系単結晶の製造方法。
  4. 単結晶育成軸がZ軸であることを特徴とする請求項1〜3のいずれか一項に記載のランガテイト系単結晶の製造方法。
  5. ランガテイト系単結晶の200℃におけるX軸方向の圧縮破壊強度が1500MPa以上であることを特徴とするランガテイト系単結晶。
  6. 500℃で3.0×10Ω・cm以上の絶縁抵抗を有することを特徴とする請求項5に記載のランガテイト系単結晶。
  7. 前記ランガテイト系単結晶は、LaTa0.5Ga5.5−xAl14(0<x<5.5)であることを特徴とする請求項5または6に記載のランガテイト系単結晶。
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