JP2010281910A - 光コネクタ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シャッタの開閉時にシャッタとフェルール端面との接触を防止することのできる光コネクタ装置を提供すること。
【解決手段】
第１コネクタ２００に、光ファイバを保持するフェルール２２０と、フェルール２２０よりも突出したガイド部２１４とを設ける一方で、第２コネクタ３００に、ガイド部２１４を収容する収容部３１４と、遮蔽部３３２を有するシャッタ３３０とを設ける。遮蔽部３３２が光軸Ａ_Ｏと交わる際のシャッタ３３０の位置を遮蔽位置とし、遮蔽部３３２が光軸Ａ_Ｏと交わらない場合のシャッタ３３０の位置を開放位置とした場合、シャッタ３３０は常時は遮蔽位置に位置する一方、ガイド部２１４が収容３１４部に収容される際にはガイド部２１４によって遮蔽位置から開放位置まで移動させられるように、設けられている。
【選択図】図９

Description

本発明は、２つの光コネクタを備えた光コネクタ装置に関し、特に、シャッタとその開閉機構を有する光コネクタ装置に関する。

シャッタ及びその開閉機構を有する光コネクタ装置としては、例えば、特許文献１乃至特許文献３に開示されたものが挙げられる。

特許文献１乃至特許文献３のいずれに開示された光コネクタ装置も、シャッタの設けられた光コネクタと、それに嵌合する光コネクタの２種類の光コネクタを備えている。以下、後者の光コネクタを第１コネクタといい、前者の光コネクタを第２コネクタという。開示された光コネクタ装置においては、第１コネクタを第２コネクタに嵌合する際に、第１コネクタのハウジングによってシャッタを倒す方向へ押すことによってシャッタを開いている。ここで、第１コネクタのハウジングのうちシャッタを押圧する部位は、シャッタの構造上、第１コネクタのフェルールに近い部位となる。

特開２００４−１７７４１７号公報 特開２００２−２４３９７８号公報 特開平９−２１１２６４号公報

上述したように、開示された光コネクタ装置においては、第１コネクタのハウジングのうちフェルールに近い部位でシャッタを押圧し、それによってシャッタを開くこととしていたため、フェルールとシャッタとが接触してフェルール端面に傷がついてしまう恐れがあった。

そこで、本発明は、シャッタとその開閉機構に工夫を凝らし、シャッタの開閉時にシャッタとフェルール端面との接触を防止することのできる光コネクタ装置を提供することを目的とする。

本発明によれば、第１の光コネクタ装置として、
第１コネクタと第２コネクタとを備える光コネクタ装置であって、
前記第１コネクタは、光ファイバを保持するフェルールと、該フェルールよりも突出したガイド部とを備えており、
前記第２コネクタは、前記ガイド部を収容する収容部と、遮蔽部を有するシャッタとを備えており、且つ、前記フェルールの先端を光軸に沿って受け入れるものであり、
前記シャッタは、前記遮蔽部が前記光軸と交わる位置である遮蔽位置に常時は位置する一方で、前記ガイド部が前記収容部に収容される際には当該ガイド部によって前記遮蔽位置から前記遮蔽部が前記光軸と交わらない位置である開放位置まで移動させられるように設けられている
光コネクタ装置が得られる。

本発明によれば、第２の光コネクタ装置として、第１の光コネクタ装置において、
前記第２コネクタは、第２コネクタ本体部を更に備えており、
前記シャッタは、前記光軸と直交する軸を回動軸として回動可能となるように、前記第２コネクタ本体部に支持されている
光コネクタ装置が得られる。

本発明によれば、第３の光コネクタ装置として、第２の光コネクタ装置において、
前記シャッタは、***作部を備えており、
前記シャッタが前記遮蔽位置にあるとき、前記***作部は前記ガイド部を前記収容部へ収容する際に前記ガイド部が通る収容経路上に位置しており、
前記ガイド部を前記収容部へ収容する際に前記***作部が前記ガイド部によって押圧されると、前記シャッタが回動して前記遮蔽位置から前記開放位置に移動する
光コネクタ装置が得られる。

本発明によれば、第４の光コネクタ装置として、第３の光コネクタ装置において、
前記ガイド部は所定方向に沿って前記収容部に収容されるものであり、
前記シャッタが前記開放位置にあるとき、前記所定方向において、前記回転軸は前記***作部と前記ガイド部との当接点と前記遮蔽部との間に位置している、
光コネクタ装置が得られる。

本発明によれば、第５の光コネクタ装置として、第３又は第４の光コネクタ装置において、
前記シャッタは、一体形成されたものであり、且つ、前記遮蔽部及び前記***作部に加えて被支持部を備えており、
前記被支持部は、前記遮蔽部と交差する平面を主として有すると共に前記第２コネクタ本体部に回動支持されており、
前記***作部は、前記被支持部の端部に設けられている
光コネクタ装置が得られる。

本発明によれば、第６の光コネクタ装置として、第１乃至第５の光コネクタ装置のいずれかにおいて、
前記第１コネクタは、前記フェルールよりも突出した位置決め部を更に備えており、
前記ガイド部は、前記位置決め部よりも突出している
光コネクタ装置が得られる。

本発明によれば、第７の光コネクタ装置として、第１乃至第６の光コネクタ装置のいずれかにおいて、
前記シャッタを遮蔽位置に向けて付勢する付勢手段を更に備えている
光コネクタ装置が得られる。

本発明によれば、フェルールよりも突出したガイド部を第２コネクタに収容することによってシャッタを開くこととしたため、フェルール端面とシャッタとが誤って接触してしまうことを防止することができる。

また、ガイド部が所定方向に沿って収容部に収容されるものであり、且つ、シャッタが開いているときに***作部とガイド部との当接点と遮蔽部が所定方向において回転軸を挟むように設けた場合には、シャッタの遮蔽部の移動のために確保すべきスペースを少なくすることができる。

本発明の実施の形態による第１コネクタ及び第２コネクタを備えた光コネクタ装置を示す斜視図である。なお、第１コネクタ及び第２コネクタは脱離状態にある。 図１の第１コネクタを示す斜視図である。図示された第１コネクタは一部切欠かれている。 図１の第１コネクタをIII--III線に沿って示す断面図である。 図１の第２コネクタを示す正面図である。図示された第２コネクタの有するシャッタは遮蔽位置にある。 図４の第２コネクタを示す他の正面図である。図示されたシャッタは開放位置にある。 図４の第２コネクタをVI--VI線に沿って示す断面図である。 図４のシャッタを示す正面図である。 図７のシャッタを示す斜視図である。 図１の光コネクタ装置を示す断面図である。図示された第１コネクタと第２コネクタとは嵌合しておらず、シャッタは遮蔽位置にある。 図１の光コネクタ装置を示す他の断面図である。図示された第１コネクタと第２コネクタとは嵌合しておらず、シャッタは遮蔽位置から開放位置に向けて移動させられている。 図１の光コネクタ装置を示す他の断面図である。図示された第１コネクタと第２コネクタとは嵌合しており、シャッタは開放位置にある。

図１を参照すると、本発明の実施の形態による光コネクタ装置１００は、第１光ファイバケーブル４００に接続された第１コネクタ２００と、第２光ファイバケーブル５００に接続された第２コネクタ３００とを備えている。図１から理解されるように、第１コネクタ２００と第２コネクタ３００との嵌合は、Ｘ方向（所定方向）に沿って行われる。

図２及び図３を参照すると、第１コネクタ２００は、第１コネクタ本体部２１０と、第１光ファイバケーブル４００の光ファイバを保持する第１フェルール（フェルール）２２０とを備えている。ここで、図３は、第１フェルール２２０を通るＸＺ平面に沿った第１コネクタ２００の断面を示す図である。図３から明らかなように、第１フェルール２２０は、Ｘ方向に沿って延びるようにして第１コネクタ本体部２１０に保持されている。

図２及び図３に示されるように、本実施の形態による第１コネクタ本体部２１０の先端部分は絶縁体からなるものであり、第１フェルール２２０を囲うように設けられた包囲部２１２と、ガイド部２１４と、２つの位置決め部２１６，２１８とを備えている。ガイド部２１４、位置決め部２１６，２１８は、いずれも包囲部２１２の奥面である壁部２１２ａからＸ方向に沿って延びている。図示されたガイド部２１４は、第１フェルール２２０の下方（−Ｚ方向側）に位置しており、包囲部２１２の縁部２１２ｂに向かって第１フェルール２２０の端部よりもＸ方向に突出している。位置決め部２１６，２１８はＹ方向において第１フェルール２２０を挟むように設けられている。本実施の形態による位置決め部２１６，２１８は、Ｙ方向においては第１コネクタ２００の中心を通る平面（即ち、第１フェルール２２０を通るＸＺ平面）に対して対象となるように配置されているが、Ｚ方向においては第１コネクタ２００の中心よりも上側にずれて配置されている。また、本実施の形態による位置決め部２１６，２１８は、第１フェルール２２０の端部よりもＸ方向に沿って縁部２１２ｂに向かって突出している一方で、ガイド部２１４よりは突出していない。即ち、本実施の形態においては、ガイド部２１４の方が位置決め部２１６，２１８よりも突出している。

図４乃至図６を参照すると、本実施の形態による第２コネクタ３００は、第２コネクタ本体部３１０と、第２フェルール３２０と、第２コネクタ本体部３１０に取り付けられたシャッタ３３０と、第２コネクタ本体部３１０及びシャッタ３３０に取り付けられたバネ（付勢手段）３５０とを備えている。

図５に示されるように、第２フェルール３２０は、Ｘ方向に沿って延びるように、第２コネクタ本体部３１０に保持されている。図１及び図５から理解されるように、第２フェルール３２０は、第２光ファイバケーブル５００の光ファイバを保持するためのものである。

図１、図４乃至図６及び図９乃至図１１に示されるように、第２コネクタ本体部３１０には、第１コネクタ２００の第１フェルール２２０を光軸Ａ_Ｏ（図９参照）に沿って受け入れる受容部３１２と、シャッタ３３０を軸支する軸３１３と、ガイド部２１４を収容する収容部３１４と、位置決め部２１６，２１８をそれぞれ挿入される位置決め孔３１６，３１８とが形成されている。図４及び図５から理解されるように、収容部３１４と位置決め孔３１６，３１８は、それぞれＸ方向に沿って延びている。従って、ガイド部２１４及び位置決め部２１６，２１８は、Ｘ方向に沿って、収容部３１４及び位置決め孔３１６，３１８に収容される。なお、本実施の形態においては、図６に示されるように、受容部３１２と収容部３１４とは連通している。

図６乃至図８を参照すると、シャッタ３３０は、平板状の遮蔽部３３２と、第２コネクタ本体部３１０に支持される被支持部３３４，３３６と、タブ３３８と、***作部３４０とを備えている。ここで、本実施の形態によるシャッタ３３０は、金属製であり、折り曲げ加工して形成されたものであるが、例えば樹脂を成型することにより構成することとしてもよい。

被支持部３３４，３３６は、主として遮蔽部３３２と直交する平面を有するものである。被支持部３３６には、図６及び図８に示されるように、孔３３６ａが形成されている。同様に、被支持部３３４にも孔３３６ａ（図示せず）が形成されている。これらの孔３３６ａに第２コネクタ本体部３１０の軸３１３を嵌入することにより、被支持部３３４，３３６は第２コネクタ本体部３１０に軸支されている（図５及び図６参照）。ここで図９から理解されるように、軸３１３、即ち、被支持部３３４，３３６の回動軸は、光軸Ａ_Ｏと直交している。なお、被支持部３３４，３３６は遮蔽部３３２から孔３３６ａ，３３６ａ側に向けて拡がるように、あるいは狭くなるように斜めに形成しても良い。また、被支持部３３４，３３６の内、一方の被支持部３３４は形成しなくても良い。

図７及び図８に示されるように、タブ３３８は、遮蔽部３３２とは斜交し且つ被支持部３３６とは直交する平面を主として有するものであり、被支持部３３６の上部に設けられている。本実施の形態においては、タブ３３８は被支持部３３６のみに設けられているが、被支持部３３４に設けられていてもよい。図７に示されるように、タブ３３８には、孔３３８ａが形成されており、図６から理解されるように、孔３３８ａには、一端が第２コネクタ本体部３１０内に取り付けられたバネ３５０の他端が取り付けられている。これにより、シャッタ３３０は、通常状態においては（即ち、常時は）図６に示されるように、遮蔽部３３２がＹＺ平面と平行となるように位置している。このとき遮蔽部３３２は、図９に示されるように、光軸Ａ_Ｏと交わっている。このときのシャッタ３３０の位置を以下において「遮蔽位置」という。即ち、本実施の形態におけるバネ３５０は、シャッタ３３０を遮蔽位置に向けて常時付勢する付勢手段として機能している。

図４、図６乃至図８に示されるように、***作部３４０は、被支持部３３４，３３６の下部に設けられている。図４及び図６に最も良く示されているように、シャッタ３３０が遮蔽位置にあるとき、***作部３４０はガイド部２１４の収容部３１４への収容経路（ガイド部２１４を収容部３１４へ収容する際にガイド部２１４が通る経路）上に位置している。従って、収容部３１４にガイド部２１４が収容される際には、***作部３４０はガイド部２１４によりＸ方向に沿って押圧されることとなる。本実施の形態による***作部３４０は、ガイド部２１４による押圧によりスムーズに被支持部３３４，３３６を軸３１３の回りに回動させる一方で、収容部３１４に収容されたガイド部２１４上を摺動し得るように、第２コネクタ３００の前側から見た場合に曲面を有するように構成されている。この***作部３４０の存在により、ガイド部２１４が収容部３１４に収容される際には、図１０及び図１１に示されるように、シャッタ３３０はバネ３５０による付勢に抗って遮蔽部３３２が前下方向に向かうように回動する。図１１に示されるように、***作部３４０がガイド部２１４により当該ガイド部２１４上に押し上げられると、遮蔽部３３２が光軸Ａ_Ｏと交わらない位置まで移動させられる。この際のシャッタ３３０の位置を以下において「開放位置」という。

かかる構成を備える光コネクタ装置１００の動作についてまとめると、まず、図９に示されるように、第１コネクタ２００と第２コネクタ３００との非嵌合時であってガイド部２１４が***作部３４０をＸ方向に押圧していない状態にあっては、シャッタ３３０は遮蔽位置にある。次いで、ガイド部２１４と位置決め部２１６，２１８や第１フェルール２２０との長さ的関係から、まずはガイド部２１４が収容部３１４に収容され、次いで位置決め部２１６，２１８が位置決め孔３１６，３１８に挿入される。これによって、第１フェルール２２０に保持された光ファイバと第２フェルール３２０に保持された光ファイバとが光軸ＡＯ上において軸合わせ（アライメント）される。ここで、ガイド部２１４が収容部３１４に収容される際、ガイド部２１４が***作部３４０をＸ方向に押圧することとなり、それによってシャッタ３３０は、図１０に示されるように開放位置に向けて回動し始める。その後、ガイド部２１４を収容部３１４内に更に押し込んで収容させると、***作部３４０はガイド部２１４上を相対的に摺動することとなり、その結果、図１１に示されるように、シャッタ３３０は開放位置まで移動する。このとき、シャッタ３３０の遮蔽部３３２は光軸Ａ_Ｏ上には位置しておらず、第１フェルール２２０に保持された光ファイバは、受容部３１２内において第２フェルール３２０に保持された光ファイバと光学的に接続される。

以上説明したように、本実施の形態におけるシャッタ３３０は、常時は遮蔽位置に位置する一方で、ガイド部２１４が収容部３１４に収容される際には、ガイド部２１４によって遮蔽位置から開放位置まで移動させられるように設けられている。即ち、本実施の形態において、シャッタ３３０の開閉のキーとなるのはガイド部２１４であって、第１コネクタ２００のハウジングの一部であって第１フェルール２１０の近傍の部位ではない。従って、従来技術のように、第１フェルール２１０の端面とシャッタ３３０とが誤って接触してしまうといったことを防止することができる。

また、本発明の実施の形態においては、仮想的な三角形の頂点に当たる位置に遮蔽部３３２、タブ３３８及び***作部３４０がそれぞれ設けられており、遮蔽部３３２と***作部３４０の間であって且つタブ３３８と***作部３４０との間にあたるような位置にシャッタ３３０の回動軸（即ち、孔３３６ａ及び軸３１３）が位置している。このため、図１１から明らかなように、シャッタ３３０が開放位置にあるとき、軸３１３は、Ｘ方向において、操作部３４０とガイド部２１４との当接点と遮蔽部３３２との間に位置することとなり、また、図９に示されるように、シャッタ３３０が遮蔽位置にあるとき、軸３１３は、Ｚ方向において、タブ３３８と***作部３４０との間に位置することとなっている。かかる構成によれば、遮蔽部３３２の移動のために確保すべきスペース（遮蔽部３３２が他の部位と衝突することを避けるために要するマージン）を少なくすることができる。

上述した実施の形態において、図示された第１コネクタ２００及び第２コネクタ３００は、先端部分（嵌合部）が角型のものであるが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、円形のものであってもよい。また、本実施の形態における付勢手段はバネ３５０であったが、シャッタ３３０を遮蔽位置に付勢できるものであれば、例えば、おもりを直接的／間接的にシャッタ３３０に取り付けて遮蔽位置に位置させる等の他の手段によることとしてもよい。

１００ 光コネクタ装置
２００ 第１コネクタ
２１０ 第１コネクタ本体部
２１２ 包囲部
２１２ａ 壁部
２１４ ガイド部
２１６，２１８ 位置決め部
２２０ 第１フェルール（フェルール）
３００ 第２コネクタ
３１０ 第２コネクタ本体部
３１２ 受容部
３１３ 軸
３１４ 収容部
３１６，３１８ 位置決め孔
３２０ 第２フェルール
３３０ シャッタ
３３２ 遮蔽部
３３４，３３６ 被支持部
３３６ａ 孔
３３８ タブ
３３８ａ 孔
３４０ ***作部
３５０ バネ（付勢手段）
４００ 第１光ファイバケーブル
５００ 第２光ファイバケーブル

Claims (7)

1. 第１コネクタと第２コネクタとを備える光コネクタ装置であって、
   前記第１コネクタは、光ファイバを保持するフェルールと、該フェルールよりも突出したガイド部とを備えており、
   前記第２コネクタは、前記ガイド部を収容する収容部と、遮蔽部を有するシャッタとを備えており、且つ、前記フェルールの先端を光軸に沿って受け入れるものであり、
   前記シャッタは、前記遮蔽部が前記光軸と交わる位置である遮蔽位置に常時は位置する一方で、前記ガイド部が前記収容部に収容される際には当該ガイド部によって前記遮蔽位置から前記遮蔽部が前記光軸と交わらない位置である開放位置まで移動させられるように設けられている
   光コネクタ装置。
2. 請求項１記載の光コネクタ装置において、
   前記第２コネクタは、第２コネクタ本体部を更に備えており、
   前記シャッタは、前記光軸と直交する軸を回動軸として回動可能となるように、前記第２コネクタ本体部に支持されている
   光コネクタ装置。
3. 請求項２記載の光コネクタ装置において、
   前記シャッタは、***作部を備えており、
   前記シャッタが前記遮蔽位置にあるとき、前記***作部は前記ガイド部を前記収容部へ収容する際に前記ガイド部が通る収容経路上に位置しており、
   前記ガイド部を前記収容部へ収容する際に前記***作部が前記ガイド部によって押圧されると、前記シャッタが回動して前記遮蔽位置から前記開放位置に移動する
   光コネクタ装置。
4. 請求項３記載の光コネクタ装置において、
   前記ガイド部は所定方向に沿って前記収容部に収容されるものであり、
   前記シャッタが前記開放位置にあるとき、前記所定方向において、前記回転軸は前記***作部と前記ガイド部との当接点と前記遮蔽部との間に位置している、
   光コネクタ装置。
5. 請求項３又は請求項４記載の光コネクタ装置において、
   前記シャッタは、一体形成されたものであり、且つ、前記遮蔽部及び前記***作部に加えて被支持部を備えており、
   前記被支持部は、前記遮蔽部と交差する平面を主として有すると共に前記第２コネクタ本体部に回動支持されており、
   前記***作部は、前記被支持部の端部に設けられている
   光コネクタ装置。
6. 請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の光コネクタ装置において、
   前記第１コネクタは、前記フェルールよりも突出した位置決め部を更に備えており、
   前記ガイド部は、前記位置決め部よりも突出している
   光コネクタ装置。
7. 請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の光コネクタ装置において、
   前記シャッタを遮蔽位置に向けて付勢する付勢手段を更に備えている
   光コネクタ装置。

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