JP5884436B2 - カートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に装着されるカートリッジに関する。

従来より、現像カートリッジが着脱自在に装着される、電子写真方式のプリンタが知られている。

このようなプリンタでは、装着された現像カートリッジの情報（例えば、現像カートリッジが新品であるか否かなど）を判断するための新品検出手段を備えている。

例えば、現像カートリッジに回転可能に設けられる検出ギヤに、本体ケーシング内のアクチュエータに当接される当接突起を設け、現像カートリッジが本体ケーシングに装着されたときに、検出ギヤを回転駆動させて、当接突起によってアクチュータを揺動させるとともに、光センサによってアクチュエータの揺動を検出し、その検出結果に基づいて、現像カートリッジの情報を判断するレーザプリンタが提案されている（例えば、下記特許文献１参照。）。

特開２００６−２６７９９４号公報

しかるに、上記した特許文献１に記載の現像カートリッジでは、検出ギヤに設けられる当接突起が、検出ギヤに対して現像カートリッジと反対側に突出している。

そのため、現像カートリッジの搬送時や、現像カートリッジの本体ケーシングへの装着動作時などにおいて、当接突起が、外部の部材と干渉して、破損してしまう場合がある。

そこで、本発明の目的は、カートリッジの搬送時などにおいて、回動部材が破損することを低減できるカートリッジを提供することにある。

（１）上記した目的を達成するために、本発明のカートリッジは、現像剤を収容する筐体と、前記筐体に設けられ、駆動力を受けて回転する回転体と、前記回転体における回転中心から外れた位置に設けられ、前記回転体の回転軌跡の接線方向に沿う回動支点を備える回動部材であって、前記回転体に対して、角度を形成するように起立する起立位置と、前記起立位置における前記角度よりも、前記回転体に対して形成する角度が小さくなるように、前記回転体側に傾倒する傾倒位置との間において回動可能な回動部材と、前記回動部材が前記起立位置に位置するように、前記回動部材を付勢する弾性部材とを備えている。

このような構成によれば、回動部材は、起立位置と傾倒位置との間において回動可能であり、常には、弾性部材により起立位置に位置するように付勢されている。

そして、回動部材が、例えば、カートリッジの搬送時などにおいて、外部の部材と干渉すると、回動部材は、起立位置から傾倒位置に回動される。

そのため、たとえ、回動部材が、外部の部材と干渉しても、回動部材が破損することを低減できる。
（２）前記回転体は、ギヤ部材であってもよい。

このような構成によれば、外部からの駆動力が、確実に回転体に伝達され、回転体を円滑に回転駆動させることができる。
（３）前記回動支点が、回動軸であって、前記回動部材が、前記回動軸の径方向に突出するように形成されてもよい。

このような構成によれば、回動支点が回動軸であるので、回動部材が、外部の部材と干渉したときに、回動部材が起立位置から傾倒位置に円滑に移動される。

そのため、回動部材が、回動軸の径方向に突出するように形成されていても、外部の部材と干渉したときに、起立位置から傾倒位置に円滑に移動されるので、回動部材が破損することを確実に低減することができる。
（４）また、前記弾性部材が、ばね部材であってもよい。

このような構成によれば、簡易な構成でありながら、回動部材を確実に起立位置に位置させることができる。
（５）また、前記回動部材の遊端部に、球状部が設けられていてもよい。

このような構成によれば、回動部材が外部の部材といずれの方向から干渉しても、その衝撃が、球状部により回動部材を回動させる方向に作用しやすくなるので、確実に回動部材を回動させることができる。そのため、回動部材が破損することをさらに低減することができる。

本発明によれば、回動部材が破損することを低減できる。

図１は、本発明のカートリッジの第１実施形態の現像カートリッジを備えるプリンタの中央断面図を示す。 図２は、図１に示す現像カートリッジを後左側から見た斜視図である。 図３は、図２に示すリセットギヤを後下側から見た斜視図であって、（ａ）は、被検出突起が起立位置である状態を示し、（ｂ）は、被検出突起が傾倒位置である状態を示す。 図４は、現像カートリッジの新品検知動作を説明する説明図であって、現像カートリッジが本体ケーシングに装着された直後であって、被検出突起が、初期位置に位置する状態を示す。 図５は、図４に続いて現像カートリッジの新品検知動作を説明する説明図であって、被検出突起が、アクチュエータと接触した状態を示す。 図６は、図５に続いて現像カートリッジの新品検知動作を説明する説明図であって、被検出突起が、終着位置に位置する状態を示す。 図７は、図１に示す現像カートリッジを後左側から見た斜視図であり、終着位置に位置する状態における被検出突起が傾倒位置に位置する状態を示す。 図８は、第２実施形態の現像カートリッジにおける被検出突起を示す。 図９（ａ）は、第３実施形態の現像カートリッジにおける被検出突起を示し、 図９（ｂ）は、第４実施形態の現像カートリッジにおける被検出突起を示す。 図１０は、第５実施形態の現像カートリッジを後左側から見た斜視図である。 図１１は、第６実施形態の現像カートリッジを後左側から見た斜視図である。 図１２は、第７実施形態の現像カートリッジにおけるリセットギヤの左側面図である。

１．プリンタの全体構成
図１に示すように、プリンタ１は、略ボックス形状の本体ケーシング２を備えている。

本体ケーシング２の一方側の側壁には、本体開口部３を開閉するフロントカバー５が、その下端部を支点として開閉可能に設けられている。

なお、以下の説明では、フロントカバー５が設けられる一方側（図１における右側）を前側とし、その反対側（図１における左側）を後側とする。また、プリンタ１を前側から見たときを基準として左右を規定する。さらに、現像カートリッジ１３（後述）に関しても、本体ケーシング２に対する装着状態を基準として前後左右上下を規定する。

また、プリンタ１は、プロセスカートリッジ１０を備えている。

プロセスカートリッジ１０は、本体ケーシング２に着脱自在に装着されるドラムカートリッジ１２と、そのドラムカートリッジ１２に着脱自在に装着される、カートリッジの一例としての現像カートリッジ１３とを備えている。

ドラムカートリッジ１２は、感光ドラム１４と、感光ドラム１４に上方から対向するスコロトロン型帯電器１７とを備えている。

現像カートリッジ１３は、筐体の一例としての現像フレーム１９を備えている。

現像フレーム１９内には、トナー収容室２２と現像室２３とが前後に並んで形成されている。トナー収容室２２と現像室２３とは、連通口２４により連通されている。

トナー収容室２２には、非磁性一成分の正帯電の重合トナー（現像剤）が収容され、その前後上下方向略中央部分には、アジテータ２５が設けられている。

アジテータ２５は、左右方向に延びるアジテータ軸２６と、アジテータ軸２６からアジテータ軸２６の径方向外側に延びる攪拌羽根２７とを備え、アジテータ軸２６の中心軸線を回転中心として回転される。

現像室２３には、現像ローラ２８、供給ローラ２９、および層厚規制ブレード３０が設けられている。

現像ローラ２８は、左右方向に延びる金属製の現像ローラ軸３１を備え、現像フレーム１９の後端部において後側から露出されるように設けられ、現像ローラ軸３１の中心軸線を回転中心として回転される。

供給ローラ２９は、左右方向に延びる金属製の供給ローラ軸３２を備え、現像ローラ２８に前下側から接触するように設けられ、供給ローラ軸３２の中心軸線を回転中心として回転される。

層厚規制ブレード３０は、現像ローラ２８に前上側から接触されている。

トナー収容室２２内のトナーは、アジテータ２５の回転により、連通口２４を介して現像室２３内の供給ローラ２９に供給される。供給ローラ２９に供給されたトナーは、供給ローラ２９の回転により、現像ローラ２８に供給される。このとき、トナーは、供給ローラ２９と現像ローラ２８との間で正極性に摩擦帯電され、層厚規制ブレード３０により厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ２８の周面上に担持される。

一方、感光ドラム１４の表面は、感光ドラム１４の回転に伴って、スコロトロン型帯電器１７により一様に正帯電される。そして、その正帯電した感光ドラム１４の表面に、本体ケーシング２の上部に設けられるスキャナユニット６からのレーザビーム（鎖線参照）が選択的に照射されることにより、画像データに基づく静電潜像が形成される。

そして、現像ローラ２８の表面に担持されている正帯電トナーが、感光ドラム１４の表面に形成されている静電潜像に供給されることにより、感光ドラム１４の表面にトナー像が担持される。

用紙Ｓは、本体ケーシング２の底部に着脱自在に装着される給紙トレイ７内に収容されており、ピックアップローラ８によって、Ｕターンパスからなる給紙パス９に搬送されて、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム１４と転写ローラ１６との間に給紙される。そして、用紙Ｓは、感光ドラム１４と転写ローラ１６との間を前側から後側に向かって搬送される。このとき、用紙Ｓに、トナー像が転写され、画像が形成される。

そして、用紙Ｓは、加熱ローラ３３と加圧ローラ３４との間を通過するときに加熱および加圧される。このとき、用紙Ｓには、画像が熱定着される。

その後、用紙Ｓは、排紙ローラ３５に向けて搬送され、排紙ローラ３５によって、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ３６上に排紙される。
２．現像カートリッジの詳細
現像カートリッジ１３は、図２に示すように、現像フレーム１９の左側に配置される駆動・検知ユニット３７を備えている。
（１）現像フレーム
現像フレーム１９は、左右方向に延びる略ボックス形状に形成されており、左右方向に互いに間隔を隔てて対向する１対の側壁３８を備えている。

１対の側壁３８は、左側の第１側壁４１（図２参照）と、右側の第２側壁４２（図１参照）を備えている。
（２）駆動・検知ユニット
駆動・検知ユニット３７は、第１側壁４１の外側面（左側面）に設けられており、ギヤトレイン４３およびギヤカバー４４を備えている。
（２−１）ギヤトレイン
ギヤトレイン４３は、入力ギヤ４５、現像ギヤ４６、ギヤ列（図示せず）、および回転体の一例としてのリセットギヤ５０から構成されている。
（２−１−１）入力ギヤ
入力ギヤ４５は、第１側壁４１の後端部上側に配置され、左右方向に延びる入力ギヤ回転軸５１を中心に回転可能に設けられている。入力ギヤ回転軸５１は、第１側壁４１に相対回転不能に保持されている。

また、入力ギヤ４５は、左右方向に延びる略円柱形状に形成されており、ギヤ部（図示せず）およびカップリング部５２を一体的に有している。

ギヤ部（図示せず）は、入力ギヤ４５の右側部分に設けられている。ギヤ部（図示せず）の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されている。

カップリング部５２は、入力ギヤ４５の左側部分に設けられ、ギヤ部（図示せず）と中心軸線が一致する略円柱形状に形成されている。カップリング部５２の左側面には、結合凹部５３が形成されている。結合凹部５３には、現像カートリッジ１３が本体ケーシング２内に装着された状態で、本体ケーシング２内に備えられる駆動手段としての本体カップリング１１５の先端が相対回転不能に挿入（係合または嵌合）され、本体カップリング１１５を介して、本体ケーシング２から駆動力が入力される。これにより、入力ギヤ４５は、左側面視時計方向に回転駆動される（図５参照）。
（２−１−２）現像ギヤ
現像ギヤ４６は、入力ギヤ４５の後下方に配置されている。現像ギヤ４６は、現像ローラ軸３１の左端部に相対回転不能に取り付けられている。

現像ギヤ４６の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されており、現像ギヤ４６は、入力ギヤ４５のギヤ部（図示せず）に前上側から噛合されている。

そして、現像ギヤ４６では、本体ケーシング２から駆動力が入力ギヤ４５に入力されると、左側面視反時計方向に回転駆動される（図５参照）。
（２−１−３）ギヤ列
ギヤ列（図示せず）は、入力ギヤ４５の前方に配列されている。ギヤ列（図示せず）は、公知のギヤから構成されており、互いに噛合する供給ギヤ（図示しないが供給ローラ軸３２の左端部に相対回転不能に取り付けられている。）、中間ギヤ（図示せず）、アジテータギヤ（図示しないがアジテータ軸２６の左端部に相対回転不能に取り付けられている。なお、アジテータギヤのギヤ歯４７は、図４の２点鎖線にて示している。）などから構成されている。

ギヤ列（図示せず）では、入力ギヤ４５に入力される駆動力が、供給ギヤ（図示せず）に伝達される。また、入力ギヤ４５に入力される駆動力は、中間ギヤ（図示せず）を介して、アジテータギヤ（図４の二点鎖線（ギヤ歯４７）参照）に伝達される。これにより、アジテータギヤは、左側面視時計方向に回転駆動される（図５参照）。
（２−１−４）リセットギヤ
リセットギヤ５０は、ギヤ列（図示せず）の前方に配置されている。リセットギヤ５０は、左右方向に延びる回転軸５４を中心に回転可能に設けられている。回転軸５４は、第１側壁４１に相対回転不能に保持されている。

また、リセットギヤ５０は、ギヤ部材であって、欠け歯ギヤ部５５と、ボス５６とを一体的に備えている。

欠け歯ギヤ部５５は、左右方向に厚みを有する略円板形状に形成され、回転軸５４と中心軸線が一致するように配置されている。欠け歯ギヤ部５５の周面には、中心角が約１３０°をなす部分にギヤ歯が形成されている。すなわち、欠け歯ギヤ部５５の周面には、ギヤ歯が形成されている歯部５７と、ギヤ歯が形成されていない欠け歯部５８とが形成されている。そして、歯部５７は、リセットギヤ５０の回転位置によって、ギヤ列のアジテータギヤのギヤ歯４７に後側から噛合される。一方、欠け歯部５８は、ギヤ列のアジテータギヤのギヤ歯４７に噛合されない。

ボス５６は、略円筒形状に形成され、欠け歯ギヤ部５５の左端面から左方に突出し、欠け歯ギヤ部５５と中心軸線が一致するように配置されている。ボス５６には、回転軸５４が相対回転可能に挿通される。

これにより、リセットギヤ５０は、回転軸５４を支点に回転可能に支持されており、入力ギヤ４５に入力される駆動力が、ギヤ列（図示せず）を介して伝達されると、回転軸５４の中心軸線Ｌ（図３参照）を回転中心として、矢印で示す回転方向Ｘ（左側面視反時計方向）に回転駆動される。
（２−２）被検出突起
欠け歯ギヤ部５５の左側面（第１側壁４１に対して反対側面）には、被検出突起６０が設けられている。

なお、以下の説明において、欠け歯ギヤ部５５の上下前後左右方向は、欠け歯ギヤ部５５が後述する初期位置（図２〜図４）に位置するときを基準としている。

被検出突起６０は、ボス５６の前側（リセットギヤ５０の径方向外側）に、間隔を隔てて対向配置されており、欠け歯ギヤ部５５における欠け歯部５８を周面として有する部分に設けられている。すなわち、被検出突起６０は、欠け歯ギヤ部５５における回転中心（回転軸５４の中心軸線Ｌ）から外れた位置に設けられている。

被検出突起６０は、図３（ａ）に示すように、本体部６１、回動部材の一例としての揺動部６２、および、弾性部材６３を備えている。

本体部６１は、基端部６７および１対の支持部６４から一体形成されている。

基端部６７は、欠け歯ギヤ部５５の左側面から左方に向かって突出する略平板形状に形成され、欠け歯ギヤ部５５の回転軌跡Ｌ（図４参照）の接線方向Ｔ（図４参照）（以下、単に「接線方向Ｔ」という。）に沿うように配置されている。

また、基端部６７には、第１保持部６６が形成されている。

第１保持部６６は、基端部６７の左端部において、その上下方向中央部分の前端面（リセットギヤ５０の径方向外側面）と、その前端面に連続する左端面とを含む正面視略矩形部分が切り欠かれることにより形成されている。また、第１保持部６６の上下方向両端部には、保持突起６８がそれぞれ１つずつ設けられている。各保持突起６８は、第１保持部６６の前面７５と間隔を隔てて配置されている。

１対の支持部６４は、基端部６７の左端部における上下方向両端部から、左方に向かって突出する略平板形状に形成されており、上下方向に間隔を隔てて対向配置されている。

１対の支持部６４には、上下方向に貫通される嵌合穴６５が、それぞれ形成されている。嵌合穴６５は、断面略楕円形状に形成され、その短径が、嵌合突起７１（後述）の外径と略同径に形成されている。

嵌合穴６５が、断面略楕円形状に形成されることにより、揺動部６２の摩耗をより一層効果的に低減することができる。

詳しくは、揺動部６２が、例えば、現像カートリッジ１３の搬送時や、本体ケーシング２に対する現像カートリッジ１３の装着時などにおいて、外部の部材（例えば、部材１１０）と干渉すると、嵌合突起７１（後述）は、嵌合穴６５の断面略楕円形状長径方向に移動することができる。そのため、揺動部６２が、外部の部材と干渉した際の衝撃を、効果的に吸収でき、破損することを低減できる。

揺動部６２は、接触部６９および１対の被支持部７０から一体形成されている。

接触部６９は、略平板形状に形成され、その上下方向長さが、１対の支持部６４の上下方向間隔と略同じ長さに形成されている。

また、接触部６９には、第２保持部７２が形成されている。

第２保持部７２は、接触部６９の右端部において、その上下方向中央部分の前端面（リセットギヤ５０の径方向外側面）と、その前端面に連続する右端面とを含む正面視略矩形部分が切り欠かれることにより形成されている。また、第２保持部７２の上下方向両端部には、保持突起７３がそれぞれ１つずつ設けられている。各保持突起７３は、第２保持部７２の前面と間隔を隔てて配置されている。

１対の被支持部７０は、接触部６９の右端部における上下方向両端部から、右方に向かって突出する略平板形状に形成されている。

１対の被支持部７０には、それらの上下方向外側面に、回動支点および回動軸の一例としての嵌合突起７１が、それぞれ形成されている。詳しくは、上側の嵌合突起７１は、上側の被支持部７０の上面から上方に向かって突出形成され、下側の嵌合突起７１は、下側の被支持部７０の下面から下方に向かって突出形成されている。各嵌合突起７１は、断面略円形状に形成され、その先端部は、断面略円弧形状に形成されている。つまり、接触部６９は、嵌合突起７１の径方向（左方）に突出するように形成されている。

そして、揺動部６２は、被支持部７０の各嵌合突起７１が、本体部６１の支持部６４の各嵌合穴６５に内側から挿通されることにより、本体部６１に対して、各嵌合突起７１を支点として回動可能に支持されている。つまり、揺動部６２が、欠け歯ギヤ部５５の接線方向Ｔ（図４参照）に沿うように配置されているので、各嵌合突起７１も、欠け歯ギヤ部５５の接線方向Ｔ（図４参照）に沿うように設けられている。

これにより、揺動部６２は、接触部６９が本体部６１（支持部６４）の左端部から左方に延びる起立位置（図３（ａ）に示される姿勢）と、起立位置よりも、接触部６９の先端部が欠け歯ギヤ部５５側に傾倒する傾倒位置（図３（ｂ）に示される姿勢）との間を変位可能に設けられている。つまり、揺動部６２は、リセットギヤ５０に対して、角度を形成するように起立する起立位置と、起立位置における角度よりも、リセットギヤ５０に対して形成する角度が小さくなるように、リセットギヤ５０側に傾倒する傾倒位置との間において回動可能である。

詳しくは、起立位置は、図３（ａ）に示すように、揺動部６２の回動中心を含み、欠け歯ギヤ部５５の径方向に平行な第１仮想平面Ｐと、接触部６９とが形成する角（中心軸線Ｌに対して反対側に形成される角）の角度θ１が、例えば、７０〜１１０°となるように起立する位置である。

また、傾倒位置は、図３（ｂ）に示すように、接触部６９が、起立位置における角度θ１よりも、第１仮想平面Ｐと接触部６９とが形成する角の角度θ２が小さくなるように、欠け歯ギヤ部５５側に傾倒する位置であって、その角度は、例えば、０〜６９°である。

なお、図３（ａ）におけるＡ−Ａ断面、および、図３（ｂ）におけるＢ−Ｂ断面は、リセットギヤ５０の回転軸線（中心軸線Ｌ）を含むとともに、揺動部６２の回動軸線と直交する断面である。

また、第１仮想平面Ｐは、少なくとも、揺動部６２の起立位置および傾倒位置の両位置において、中心軸線Ｌとの交点が同一位置となるように規定される。

弾性部材６３は、例えば、ゴム材料などから形成され、左右方向に長手の正面視略矩形状に形成されている。

そして、弾性部材６３は、その右側部分が、基端部６７の第１保持部６６に収容され、第１保持部６６の前面７５と各保持突起６８の後面７６との間に挟持され、その左側部分が、接触部６９の第２保持部７２に収容され、第２保持部７２の前面１０７と各保持突起７３の後面１０８との間に挟持されている。

これにより、弾性部材６３は、本体部６１および揺動部６２に保持されており、その弾性力により、揺動部６２が、常には起立位置に位置するように、揺動部６２を付勢している。
（２−３）ギヤカバー
ギヤカバー４４は、図２に示すように、左右方向に延び、左端部が閉鎖された略筒形状に形成されている。ギヤカバー４４は、入力ギヤ４５およびギヤ列（図示せず）を一括して被覆可能なサイズ（前後方向長さおよび上下方向長さ）に形成されている。また、ギヤカバー４４には、カップリング露出開口７４が形成されている。

カップリング露出開口７４は、ギヤカバー４４の左壁における後端部において、入力ギヤ４５のカップリング部５２の左面を露出させるように、側面視略円形状に貫通形成されている。

そして、ギヤカバー４４は、カップリング露出開口７４を介して入力ギヤ４５のカップリング部５２の左面を露出させるとともに、入力ギヤ４５（カップリング部５２の左面を除く）およびギヤ列（図示せず）を一括して被覆するように第１側壁４１にねじ止めされている。
３．本体ケーシングの詳細
本体ケーシング２内には、図４に示すように、被検出突起６０を検出するための検出機構１０１が備えられている。検出機構１０１は、アクチュエータ１０２と、発光素子および受光素子の対からなる光学式センサ１０３とを備えている。

アクチュエータ１０２は、左右方向に延びる揺動軸１０４と、揺動軸１０４から下方に延びる当接レバー１０５と、揺動軸１０４から後方に延びる遮光レバー１０６とを一体的に備えている。

揺動軸１０４は、例えば、本体ケーシング２の内壁部（図示せず）に回転可能に保持されている。当接レバー１０５と遮光レバー１０６とは、揺動軸１０４を中心として約８０°の角度をなすように配置されている。

そして、アクチュエータ１０２は、当接レバー１０５が揺動軸１０４から前下方に延び、遮光レバー１０６が後下方に延びる非検知姿勢（図４に示される姿勢）と、当接レバー１０５が下方に延び、遮光レバー１０６が後方に延びる検知姿勢（図５に示される姿勢）とに揺動可能に設けられている。アクチュエータ１０２は、図示しないばねのばね力により、そのばね力以外の外力が加わらない状態で非検知姿勢となるように付勢されている。

光学式センサ１０３は、左右方向に互いに対向して配置される発光素子および受光素子を備えている。そして、光学式センサ１０３は、発光素子から受光素子に至る光路が非検知姿勢のアクチュエータ１０２の遮光レバー１０６により遮られ、アクチュエータ１０２が検知姿勢でその光路上から遮光レバー１０６が退避する位置に配置されている（図５参照）。発光素子から受光素子に至る光路上から遮光レバー１０６が退避した（外れた）ときに（図５参照）、光学式センサ１０３からオン信号が出力される。

なお、光学式センサ１０３には、マイクロコンピュータ（図示せず）が電気的に接続されている。
４．現像カートリッジの本体ケーシングに対する着脱動作、および、現像カートリッジの新品検知
（４−１）現像カートリッジの本体ケーシングに対する装着動作
新品の現像カートリッジ１３では、図２に示すように、リセットギヤ５０は、被検出突起６０がボス５６の前上側に位置する初期位置に配置されている。このとき、リセットギヤ５０の歯部５７の歯列における回転方向Ｘの最下流側の歯部５７が、ギヤ列のアジテータギヤのギヤ歯４７と噛合している。

このような新品の現像カートリッジ１３を本体ケーシング２（ドラムカートリッジ１２）に装着するには、フロントカバー５を開放して、対応する位置に現像カートリッジ１３を前側から挿入する（図１参照）。つまり、図４に示すように、被検出突起６０の揺動部６２の嵌合突起７１の突出方向と、現像カートリッジ１３の本体ケーシング２に対する装着方向Ａとは、交差（略直交）する。

このとき、被検出突起６０の揺動部６２は、弾性部材６３の付勢力により、常には起立位置に位置されているが、図３（ｂ）に示すように、本体ケーシング２内の部材１１０（または、本体ケーシング２自体）と接触すると、起立位置から、前方に傾倒され、傾倒位置に変位（移動）される。

そのため、現像カートリッジ１３が本体ケーシング２内に装着されるときに、揺動部６２が、部材１１０と接触しても、被検出突起６０は破損せず、また、本体ケーシング２に対して現像カートリッジ１３が円滑に装着される。

そして、揺動部６２は、部材１１０との接触が解除されると、弾性部材６３の付勢力により、再度、起立位置に位置される（図４参照）。

次いで、フロントカバー５を閉鎖することにより、本体ケーシング２に対する現像カートリッジ１３の装着が完了する。
（４−２）現像カートリッジの新品検知動作
現像カートリッジ１３が本体ケーシング２内に装着されると、プリンタ１のウォームアップ動作が開始される。

このウォームアップ動作では、図２に示すように、入力ギヤ４５のカップリング部５２（結合凹部５３）に、本体カップリング１１５の先端が挿入されて、本体カップリング１１５から入力ギヤ４５に駆動力が入力され、入力ギヤ４５が回転する。

そして、入力ギヤ４５の回転に伴って、現像ギヤ４６およびギヤ列（図示せず）の各種ギヤ（供給ギヤ、中間ギヤ、アジテータギヤ（ギヤ歯４７））が回転し、現像ローラ２８、供給ローラ２９およびアジテータ２５が回転する（図１参照）。

新品の現像カートリッジ１３では、ギヤ列のアジテータギヤのギヤ歯４７と、リセットギヤ５０の歯部５７とが噛合しているので、入力ギヤ４５に入力された駆動力が、ギヤ列（図示せず）を介して伝達され、リセットギヤ５０が矢印で示す回転方向Ｘ（左側面視反時計方向）に回転される。

本体ケーシング２内に対する新品の現像カートリッジ１３の装着前および装着直後において、アクチュエータ１０２は、図４に示されるように、非検知姿勢をなし、光学式センサ１０３の光路が遮光レバー１０６により遮られている。これにより、光学式センサ１０３からは、オフ信号が出力されている。

そして、リセットギヤ５０の回転に伴って、被検出突起６０は、回転方向Ｘに移動する。

そうすると、被検出突起６０の接触部６９は、当接レバー１０５と嵌合突起７１の突出方向とが交差するように、当接レバー１０５に当接する。リセットギヤ５０の回転がさらに進むと、接触部６９は当接レバー１０５を後方へ押圧し、図５に示すように、アクチュエータ１０２は、非検知姿勢から検知姿勢に揺動される。なお、揺動部６２（接触部６９）は、当接レバー１０５の揺動方向と嵌合突起７１の突出方向とが交差するように、当接レバー１０５に当接するので、起立位置から変位することなく、当接レバー１０５を押圧する。

その結果、光学式センサ１０３の発光素子から受光素子に至る光路上から遮光レバー１０６が外れ、光学式センサ１０３からオン信号が出力される。これにより、光学式センサ１０３による被検出突起６０の検出が達成される。

リセットギヤ５０がさらに回転し、接触部６９が当接レバー１０５から離れると、アクチュエータ１０２が検知姿勢から、再度、非検知姿勢に揺動される。その結果、光学式センサ１０３の発光素子から受光素子に至る光路が、遮光レバー１０６により遮られ、光学式センサ１０３からの出力信号がオン信号からオフ信号に切り替わる。

そして、リセットギヤ５０の回転がさらに進むと、図６に示されるように、リセットギヤ５０の歯部５７とギヤ列のアジテータギヤのギヤ歯４７との噛合が解除されて、リセットギヤ５０の欠け歯部５８がギヤ列のアジテータギヤのギヤ歯４７に対向する。これにより、リセットギヤ５０の回転が停止し、リセットギヤ５０は終着位置に位置する。

このように、新品の現像カートリッジ１３が本体ケーシング２内に初めて装着されると、光学式センサ１０３からオン信号が出力される。したがって、現像カートリッジ１３が本体ケーシング２に装着された後、光学式センサ１０３からオン信号が出力された場合には、その現像カートリッジ１３が新品であると判断することができる。

一方、旧品の現像カートリッジ１３（本体ケーシング２内に一度は装着されたことがある現像カートリッジ１３）が本体ケーシング２内に装着された場合には、リセットギヤ５０の歯部５７とギヤ列のアジテータギヤのギヤ歯４７との噛合がすでに解除されているので、プリンタ１のウォームアップ動作が開始されても、リセットギヤ５０は回転しない。よって、現像カートリッジ１３が本体ケーシング２に装着されてからの所定期間内に、光学式センサ１０３からオン信号が出力されない場合には、その現像カートリッジ１３が旧品であると判断することができる。
（４−３）現像カートリッジの本体ケーシングに対する離脱動作
旧品の現像カートリッジ１３では、リセットギヤ５０は、被検出突起６０がボス５６の後下側に位置する終着位置に配置されている。

このような旧品の現像カートリッジ１３を本体ケーシング２（ドラムカートリッジ１２）から離脱させるには、上記した装着動作と逆の手順に操作する。

詳しくは、フロントカバー５を開放して、現像カートリッジ１３を前上側に引き出す（図１参照）。つまり、図６に示すように、被検出突起６０の揺動部６２の嵌合突起７１の突出方向と、現像カートリッジ１３の本体ケーシング２に対する離脱方向Ｂとは、交差（略直交）する。

そのため、被検出突起６０の揺動部６２が、本体ケーシング２内の部材１１０（または、本体ケーシング２自体）と接触すると、図７に示すように、起立位置から、後方に傾倒され、傾倒位置に変位（移動）される。
５．作用効果
（１）現像カートリッジ１３は、図２に示すように、リセットギヤ５０が設けられる現像フレーム１９を備えている。リセットギヤ５０には、図３（ａ）に示すように、被検出突起６０が設けられており、被検出突起６０は、本体部６１、揺動部６２および弾性部材６３を備えている。

そして、揺動部６２は、揺動部６２の回動中心を含み、リセットギヤ５０の欠け歯ギヤ部５５の径方向に平行な第１仮想平面Ｐと、揺動部６２の接触部６９とが形成する角（中心軸線Ｌに対して反対側に形成される角）の角度θ１が、例えば、７０〜１１０°となる起立位置と、起立位置における角度θ２よりも、角度（例えば、０〜６９°）が小さくなるように、接触部６９の先端部が欠け歯ギヤ部５５側に傾倒する傾倒位置との間において回動可能である。

そのため、揺動部６２が、例えば、現像カートリッジ１３の搬送時や、本体ケーシング２に対する現像カートリッジ１３の装着時などにおいて、外部の部材（例えば、部材１１０）と干渉すると、揺動部６２は、起立位置から傾倒位置に回動される。

そのため、たとえ、揺動部６２が、外部の部材と干渉しても、揺動部６２（被検出突起６０）が破損することを低減できる。

また、揺動部６２は、弾性部材６３により起立位置に位置するように付勢されている。

そのため、現像カートリッジ１３が本体ケーシング２に装着された状態においては、揺動部６２は、起立位置に位置している。

その結果、揺動部６２と、本体ケーシング２内に備えられる検出機構１０１のアクチュエータ１０２との確実な当接を確保することができ、現像カートリッジ１３の新品検知判断の精度の向上を図ることができる。
（２）また、リセットギヤ５０は、ギヤ部材である。

そのため、入力ギヤ４５に入力された駆動力が、ギヤ列（図示せず）を介して、確実にリセットギヤ５０に伝達される。その結果、リセットギヤ５０を円滑に回転駆動させることができる。
（３）また、揺動部６２は、接触部６９および１対の被支持部７０から一体形成されている。

接触部６９は、略平板形状に形成され、１対の被支持部７０は、接触部６９の右端部における上下方向両端部から、右方に向かって突出する略平板形状に形成されている。

また、１対の被支持部７０には、それらの上下方向外側面に、嵌合突起７１がそれぞれ形成されている。嵌合突起７１は、平面視略円形状に形成され、１対の被支持部７０の各上下方向外側面から上下方向外側に向かって突出形成されている。

つまり、接触部６９は、嵌合突起７１の径方向（左方）に突出するように形成されている。そのため、接触部６９とアクチュエータ１０２との確実な当接を確保することができ、現像カートリッジ１３の新品検知判断の精度の向上を図ることができる。

また、揺動部６２は、被支持部７０の各嵌合突起７１が、本体部６１の支持部６４の各嵌合穴６５に内側から挿通されることにより、本体部６１に対して、各嵌合突起７１の中心軸線を中心に回動可能に支持されている。

そのため、接触部６９が外部の部材と干渉しても、接触部６９が各嵌合突起７１を支点として、揺動部６２は起立位置から傾倒位置に円滑に移動される。

その結果、接触部６９が嵌合突起７１の径方向に突出するように形成されていても、揺動部６２が破損することを確実に低減できる。
６．第２実施形態
次に、本発明の第２実施形態について説明する。

なお、以下の第２実施形態〜第４実施形態の説明において、欠け歯ギヤ部５５の上下前後左右方向は、各図（図８および図９）に示した矢印方向を基準とする。

図８は、第２実施形態の現像カートリッジにおける被検出突起を示す。

図８において、図１〜図７に示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。

本発明の第２実施形態では、被検出突起８９は、図８に示すように、本体部９０と、回動部材の一例としての揺動部９１と、弾性部材の一例としてのばね部材９２とを備えている。

本体部９０は、欠け歯ギヤ部５５の左側面から左方に向かって突出する略平板形状に形成され、欠け歯ギヤ部５５の接線方向Ｔ（図４参照）に沿うように配置されている。

また、本体部９０の前面には、第１係止部９３が形成されている。第１係止部９３は、左端部における下側部分に形成され、本体部９０の前面から後方に向かって窪む正面視略矩形状に形成されている。

揺動部９１は、接触部９４および、回動支点および回動軸の一例としての回動軸部９５から一体形成されている。

接触部９４は、正面視略矩形状の略平板形状に形成され、その下側部分における左端部に、第２係止部９６が一体的に形成されている。

第２係止部９６は、前方に向かって屈曲する側面視略Ｌ字状に形成されている。

回動軸部９５は、上下方向に延びる略円柱形状に形成され、その下面には、コイル保持部９７が設けられている。

コイル保持部９７は、回動軸部９５よりも小径な略円筒形状に形成され、その中心軸線が回動軸部９５の中心軸線と一致するように、回動軸部９５の下面から下方に向かって突出形成されている。そして、回動軸部９５は、その左端部が、接触部９４の右端部と相対回転不能に連結されている。

揺動部９１は、回動軸部９５が本体部９０の左端部に、回動軸部９５の中心軸線を中心に回動可能に保持されている。これにより、揺動部９１は、上記した起立位置と傾倒位置との間を変位可能に設けられている。

ばね部材９２は、その途中部に一重巻きされたコイル部９８を備えるねじりコイルばねである。

そして、ばね部材９２は、コイル部９８がコイル保持部９７に挿入され、その右端部が第１係止部９３に係止され、その左端部が第２係止部９６に係止されることにより、本体部９０および揺動部９１に保持されている。

これにより、ばね部材９２は、そのばね力により、揺動部９１が、常には起立位置に位置するように、揺動部９１を付勢している。

これによっても、上記の第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

また、上記した本発明の第１実施形態では、被検出突起６０（図３（ａ）参照）は、それぞれ、例えば、ゴム材料などから形成される弾性部材６３を備えたが、これに対して、本発明の第２実施形態では、被検出突起８９は、ばね部材９２を備えている。

そのため、簡易な構成でありながら、第１実施形態と比較して、揺動部９１を確実に起立位置に位置させることができる。
７．第３実施形態および第４実施形態
次に、本発明の第３実施形態および第４実施形態について説明する。
（７−１）第３実施形態
図９（ａ）は、第３実施形態の現像カートリッジにおける被検出突起を示す。

図９（ａ）において、図１〜図７に示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。

本発明の第３実施形態では、被検出突起７７は、図９（ａ）に示すように、本体部７８と、回動部材の一例としての揺動部７９と、弾性部材およびばね部材の一例としてのコイルばね９９とを備えている。

本体部７８は、左方に向かって開放される正面視略コ字状に形成され、基端部８１および１対の支持部８２から一体形成されている。

基端部８１は、欠け歯ギヤ部５５の左側面から左方に向かって突出する略平板形状に形成され、欠け歯ギヤ部５５の接線方向Ｔ（図４参照）に沿うように配置されている。

１対の支持部８２は、基端部８１の左端部における上下方向両端部から、左方に向かって突出する略平板形状に形成されており、上下方向に間隔を隔てて対向配置されている。

１対の支持部８２には、その左端部において、上下方向に貫通される嵌合穴８４が、それぞれ形成されている。嵌合穴８４は、断面略楕円形状に形成され、その短径が、嵌合突起８８（後述）の外径と略同径に形成されている。なお、嵌合穴８４の長径は、嵌合突起８８（後述）の外径よりも大径に形成されている。

揺動部７９は、右方に開放される正面視略コ字状に形成され、接触部８５および１対の被支持部８６から一体形成されている。

接触部８５は、上下方向に長手の正面視略矩形状に形成され、その上下方向長さが、１対の支持部８２の上下方向間隔と略同じ長さに形成されている。

１対の被支持部８６は、接触部６９の右端部における上下方向両端部から、右方に向かって突出する略平板形状に形成されている。

１対の被支持部８６の右端部には、それらの上下方向外側面に、回動支点および回動軸の一例としての嵌合突起８８が、それぞれ形成されている。

また、嵌合突起８８の突出方向長さは、第１実施形態における嵌合突起７１の突出方向長さよりも短く形成されている。

そして、揺動部７９は、被支持部８６の嵌合突起８８が、本体部７８の支持部８２の嵌合穴８４に内側から挿通されることにより、本体部７８に対して、嵌合突起８８を支点として回動可能に支持されている。これにより、揺動部７９は、上記した起立位置と傾倒位置との間を変位可能に設けられている。

コイルばね９９は、左右方向に延びる空心コイルばね状に形成されている。

そして、コイルばね９９は、その右端部が第１保持部８３に支持され、その左端部が第２保持部８７に支持されている。

第１保持部８３は、基端部８１の左端面における上下方向中央部分に設けられ、基端部８１の左端面から左方に向かって膨出する正面視略半円弧形状に形成されている。

第２保持部８７は、接触部８５の右端面における上下方向中央部分に設けられ、接触部８５の右端面から右方に向かって膨出する正面視略半円弧形状に形成されている。

また、第１保持部８３および第２保持部８７の外径は、コイルばね９９の内径と略同径に形成されている。

これにより、コイルばね９９は、被検出突起７７に保持されており、そのばね力により、揺動部９１が、常には起立位置に位置するように、揺動部９１を付勢している。

これによっても、上記の第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

また、本発明の第３実施形態では、簡易な構成でありながら、第１実施形態と比較して、揺動部７９を確実に起立位置に位置させることができる。
（７−２）第４実施形態
図９（ｂ）は、第４実施形態の現像カートリッジにおける被検出突起を示す。

図９（ｂ）において、図９（ａ）に示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。

本発明の第４実施形態では、図９（ｂ）に示すように、被検出突起７７の接触部８５に、球状部１００が設けられている。

球状部１００は、略球体状に形成され、接触部８５の左端面における上下方向両端部に、それぞれ１つずつ設けられている。

これによっても、上記の第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

また、本発明の第４実施形態では、揺動部７９が外部の部材といずれの方向から干渉しても、その衝撃が、球状部１００により、揺動部７９を回動させる方向に作用しやすくなるので、確実に揺動部７９を回動させることができる。そのため、揺動部７９（被検出突起７７）が破損することを、さらに低減することができる。また、本体ケーシング２に対して現像カートリッジ１３を円滑に着脱することができる。
８．第５実施形態〜第７実施形態
（８−１）第５実施形態
図１０は、第５実施形態の現像カートリッジを後左側から見た斜視図である。

図１０において、図１〜図７に示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。

上記した第１実施形態では、図２に示すように、ギヤカバー４４は、入力ギヤ４５およびギヤ列（図示せず）を一括して被覆可能なサイズ（前後方向長さおよび上下方向長さ）に形成されているが、第５実施形態では、図１０に示すように、ギヤカバー４４は、入力ギヤ４５、ギヤ列（図示せず）およびリセットギヤ５０を一括して被覆可能なサイズ（前後方向長さおよび上下方向長さ）に形成されている。

また、ギヤカバー４４には、被検出突起露出開口１１１が形成されている。

被検出突起露出開口１１１は、ギヤカバー４４の左壁における前側部分において、欠け歯ギヤ部５５の歯部５７および欠け歯部５８を除く部分を露出させるように、側面視略円形状に貫通形成されている。

そして、ギヤカバー４４は、カップリング露出開口７４を介して入力ギヤ４５のカップリング部５２の左面を露出させるとともに、被検出突起露出開口１１１を介してリセットギヤ５０の被検出突起６０が左方へ突出するように第１側壁４１にねじ止めされている。

そのため、欠け歯ギヤ部５５の歯部５７および欠け歯部５８は、ギヤカバー４４により被覆されている。

その結果、本発明の第５実施形態では、歯部５７および欠け歯部５８が外部の部材と接触することを防止でき、歯部５７および欠け歯部５８が損傷することを低減できる。
（８−２）第６実施形態
図１１は、第６実施形態の現像カートリッジを後左側から見た斜視図である。

図１１において、図１〜図７に示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。

本発明の第６実施形態では、図１１に示すように、ギヤカバー４４は、延長部１１２を備えている。

延長部１１２は、側面視略矩形状の略平板形状に形成され、ギヤカバー４４の前端部から前方に向かって延びるように形成されている。

また、延長部１１２には、終着位置に位置するリセットギヤ５０の被検出突起６０に対応する部分に、被検出突起支持部１１３が形成されている。被検出突起支持部１１３は、延長部１１２の上端縁から下方に向かって窪む、側面視略矩形状に形成されている。

そして、延長部１１２は、その前端部における上端部が、回転軸５４にねじ止めされている。

そのため、本発明の第７実施形態では、旧品の現像カートリッジ１３において、終着位置に位置するリセットギヤ５０の被検出突起６０が、被検出突起支持部１１３内に収容される。

その結果、プリンタ１の画像形成時などにおいて、振動が生じても、リセットギヤ５０（被検出突起６０）を確実に終着位置に位置させることができる。

従って、旧品の現像カートリッジ１３の本体ケーシング２に対する離脱作業時において、揺動部６２が、本体ケーシング２内の部材１１０（または、本体ケーシング２自体）と接触しても、揺動部６２が起立位置から、後方に傾倒され、傾倒位置に変位（移動）されるので、旧品の現像カートリッジ１３を本体ケーシング２に対して、円滑に離脱させることができる。同様に、旧品の現像カートリッジ１３を本体ケーシング２に対して、円滑に装着させることもできる。
（８−３）第７実施形態
図１２は、第７実施形態の現像カートリッジにおけるリセットギヤの左側面図である。

図１２において、図１〜図７に示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。

上記した第１実施形態では、図２に示すように、リセットギヤ５０は、欠け歯ギヤ部５５を備え、その欠け歯ギヤ部５５の外周面には、歯部５７が形成されている。一方、第７実施形態では、図１２に示すように、リセットギヤ５０は、欠け歯ギヤ部５５に代えて、回転軸５４を中心とする扇形板状の本体１１８を備え、その本体１１８の外周面には、ゴムなどの摩擦係数が比較的大きい材料により形成される抵抗付与部材１１９が巻回されている。この場合、アジテータギヤ（図示せず）の周面には、ギヤ歯４７が形成されていてもよいし、ギヤ歯４７が形成されていなくてもよい。

そして、本体１１８および抵抗付与部材１１９は、抵抗付与部材１１９の外周面において径方向の内側に入り込んだ部分１１９Ｂがアジテータギヤのギヤ歯４７（または、アジテータギヤ）と接触せず、その外周面における円弧面１１９Ａがアジテータギヤのギヤ歯４７（または、アジテータギヤ）と接触するサイズに形成される。

これによっても、入力ギヤ４５に入力された駆動力が、ギヤ列（図示せず）を介して伝達され、リセットギヤ５０が矢印で示す回転方向Ｘ（左側面視反時計方向）に回転される。

そのため、第７実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

なお、これら第１実施形態〜第７実施形態は、適宜組み合わせることができる。

１３ 現像カートリッジ
１９ 現像フレーム
５０ リセットギヤ
６２ 揺動部
６３ 弾性部材
７１ 嵌合突起
７９ 揺動部
８８ 嵌合突起
９１ 揺動部
９２ ばね部材
９５ 回動軸部
９９ コイルばね
Ｐ 第１仮想平面
θ１ 起立位置における接触部と第１仮想平面Ｐとが形成する角の角度
θ２ 傾倒位置における接触部と第１仮想平面Ｐとが形成する角の角度

Claims (10)

1. 現像剤を収容する筐体と、
   前記筐体に設けられ、駆動力を受けて回転可能な回転体と、
   前記回転体の回転軌跡の接線方向に沿う回動軸線に対して回動可能な回動部材であって、起立位置と、前記起立位置よりも、前記回動部材の先端部が前記筐体側に傾倒する傾倒位置との間において回動可能な回動部材と、
   前記回動部材が前記起立位置に位置するように、前記回動部材を付勢する弾性部材とを備えることを特徴とする、カートリッジ。
2. 前記回転体の側面に設けられ、前記回転体における回転中心から外れた位置に設けられる被検出突起を備え、
   前記被検出突起は、前記回転体の前記側面から突出する本体部と、前記本体部に回動可能に支持される前記回動部材と、を有することを特徴とする、請求項１に記載のカートリッジ。
3. 前記本体部は、前記回転体の前記側面から外方に向かって突出する基端部と、前記基端部の端部に設けられる支持部と、を有し、
   前記回動部材は、前記支持部に支持され、回動軸を有する被支持部を有することを特徴とする、請求項２に記載のカートリッジ。
4. 前記回動部材は、前記回動軸の径方向に突出するように形成される接触部を有することを特徴とする、請求項３に記載のカートリッジ。
5. 前記回転体が、ギヤ部材であることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載のカートリッジ。
6. 駆動力が入力される入力ギヤと、
   前記入力ギヤからの駆動力によって駆動される第１ギヤであって、ギヤ歯を有する第１ギヤと、を有し、
   前記回転体は、欠け歯部と、ギヤ歯が形成され、前記第１ギヤのギヤ歯と噛合可能な歯部と、を有する第２ギヤであることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載のカートリッジ。
7. 前記弾性部材が、ゴム材料から形成されることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載のカートリッジ。
8. 前記弾性部材が、ばね部材であることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載のカートリッジ。
9. 前記弾性部材が、コイル部を有するねじりコイルばねであることを特徴とする、請求項８に記載のカートリッジ。
10. 前記回動部材の先端部に、球状部が設けられていることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一項に記載のカートリッジ。

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