JP5510555B2 - 後席用サイドエアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、後席用サイドエアバッグ装置に関する。

下記特許文献１に開示された後席用サイドエアバッグ装置では、後席のシートバックの車両幅方向外側に設けられたデッキサイドトリム内にエアバッグモジュールが配設されている。デッキサイドトリムにはティア部が設定されており、サイドエアバッグの膨張圧が所定値に達するとティア部が破断してサイドエアバッグが車両前方側へ展開されるようになっている。
特開２０１０−１２０４０７号公報

ここで、上記先行技術の場合、後席用サイドエアバッグ装置の車両後方側に大きな空間が存在している。このため、サイドエアバッグの展開時にサイドエアバッグの展開挙動を安定させると共にサイドエアバッグの展開方向を車両前方側に規制する必要がある。そこで、現状では、折り畳まれたサイドエアバッグを金属製のモジュールケースに収納している。

ところが、近年、後席用サイドエアバッグ装置に対する要求性能が高くなり、着座乗員の腰部を含む広範囲をサイドエアバッグでカバーする必要が生じてきた。しかし、金属製のモジュールケース内に大型化したサイドエアバッグを折り畳んで収納した構成では、モジュールケースの壁が展開しようとするサイドエアバッグに干渉し、サイドエアバッグが円滑に展開し難くなる可能性がある。とりわけ、サイドエアバッグが車両上下方向に大型化する傾向にあることを考えると、サイドエアバッグは展開時にモジュールケースの上壁部に干渉し易いものと思われる。さらに、金属製のモジュールケースを採用すると、サイドエアバッグの上端面側がモジュールケースのエッジに接触して損傷を受けることも考えられる。

本発明は上記事実を考慮し、側面衝突時にサイドエアバッグを円滑に展開させることができ、しかもサイドエアバッグがモジュールケースのエッジで損傷することを防止又は抑制することができる後席用サイドエアバッグ装置を得ることが目的である。

第１の態様に係る後席用サイドエアバッグ装置は、後席のシートバックのサイドサポート部の内側に配置された樹脂製のシートフレームに形成されると共に、シートバック前方側が開放された凹部と、箱状に形成されると共に、シートバック前方側が開放側となるようにかつ上壁部が前記凹部の内壁上部の内側に又下壁部が前記凹部の内壁下部の内側に配置されるように前記凹部内に収容された金属製のモジュールケースと、このモジュールケース内に収容されると共に作動することによりガスを発生するインフレータと、折り畳まれた状態で前記モジュールケース内に収容されると共に前記ガスが流入することによりシートバック前方側へ展開されるサイドエアバッグと、を有し、前記モジュールケースの上壁部の上端及び下壁部の上端が、展開状態の前記サイドエアバッグの表面から離間するように、当該モジュールケースの上壁部及び下壁部が、折り畳まれた状態の前記サイドエアバッグの上端及び下端から離間した位置に立設されている。

第１の態様によれば、後席のシートバックのサイドサポート部の内側には、樹脂製のシートフレームが配置されている。シートフレームにはシートバック前方側が開放された凹部が形成されており、この凹部内に箱状に形成されたモジュールケースが収容されている。

側面衝突時になると、モジュールケース内に収容されたインフレータが作動し、ガスが発生する。このガスは、モジュールケース内に折り畳まれた状態で収容されたサイドエアバッグ内へ流入される。このため、サイドエアバッグが膨張し、サイドエアバッグはサイドサポート部のシートバック前方側へ膨張展開される。その結果、着座乗員の上体の側部とサイドドア等の車体側部との間にサイドエアバッグが膨張展開される。

ここで、例えば、一つのサイドエアバッグで腰部と胸部の両方を保護する場合、サイドエアバッグがシートバック高さ方向に大型化する。このような大型のサイドエアバッグが使用された場合、サイドエアバッグが膨張展開する際にサイドエアバッグの表面がモジュールケースの上壁部の上端や下壁部の上端と接触してサイドエアバッグの展開が阻害されたり、サイドエアバッグの表面が損傷を受けたりすることが考えられる。

しかし、本態様によれば、モジュールケースの上壁部の上端及び下壁部の上端が、展開形状のサイドエアバッグの表面から離間するように、当該モジュールケースの上壁部及び下壁部を、折り畳まれた状態のサイドエアバッグの上端及び下端から離間した位置に配置することとした。つまり、モジュールケースの上壁部の上端と折り畳まれた状態のサイドエアバッグの上端との間、及び、モジュールケースの下壁部の上端と折り畳まれた状態のサイドエアバッグの下端との間には、充分な隙間がそれぞれ形成される。このため、サイドエアバッグがモジュールケースの上壁部の上端及び下壁部の上端に接触する可能性が著しく低減される。

第２の態様に係る後席用サイドエアバッグ装置は、第１の態様において、前記モジュールケースの上壁部の高さは、前記凹部の内壁上部の高さよりも低く設定されている、ことを特徴としている。

第２の態様によれば、サイドエアバッグの展開が完了するまで、サイドエアバッグがシートバック高さ方向に揺れ、展開挙動が不安定になることがある。このような場合には、展開形状のサイドエアバッグの表面に対してモジュールケースの上壁部の上端を離間させておいても、サイドエアバッグが当該上壁部の上端の外側に廻り込むことがある。

しかし、本態様では、モジュールケースの上壁部の高さの方が凹部の内壁上部の高さよりも低いので、サイドエアバッグの上端側は樹脂製であるシートフレームに設けられた凹部の内壁上部の上端に先に接触する。従って、サイドエアバッグはモジュールケースの上壁部の上端に強く接触することはない。

第３の態様に係る後席用サイドエアバッグ装置は、第１の態様において、前記モジュールケースの下壁部の高さは、前記凹部の内壁下部の高さよりも低く設定されている、ことを特徴としている。

第３の態様によれば、サイドエアバッグの展開が完了するまで、サイドエアバッグがシートバック高さ方向に揺れ、展開挙動が不安定になることがある。このような場合には、展開形状のサイドエアバッグの表面に対してモジュールケースの下壁部の上端を離間させておいても、サイドエアバッグが当該下壁部の上端の外側に廻り込むことがある。

しかし、本態様では、モジュールケースの下壁部の高さの方が凹部の内壁下部の高さよりも低いので、サイドエアバッグの下端側は樹脂製であるシートフレームに設けられた凹部の内壁下部の上端に先に接触する。従って、サイドエアバッグはモジュールケースの下壁部の上端に強く接触することはない。

第４の態様に係る後席用サイドエアバッグ装置は、第１の態様〜第３の態様のいずれか一つに記載の態様において、前記モジュールケースの上壁部の上端部及び下壁部の上端部の少なくとも一方は、モジュールケースの外側へ折り曲げられている、ことを特徴としている。

第４の態様によれば、モジュールケースの上壁部の上端部及び下壁部の上端部の少なくとも一方が、モジュールケースの外側へ折り曲げられているので、サイドエアバッグは折り曲げられた方の上端部とは非常に接触し難くなる。

第５の態様に係る後席用サイドエアバッグ装置では、第１の態様〜第３の態様のいずれか一つに記載の態様において、前記モジュールケースの上壁部の上端部及び下壁部の上端部の少なくとも一方は、モジュールケースの外側へ折り返されている、ことを特徴としている。

第５の態様によれば、モジュールケースの上壁部の上端部及び下壁部の上端部の少なくとも一方が、モジュールケースの外側へ折り返されているので、サイドエアバッグは折り返された方の端末とは非常に接触し難くなる。

第６の態様に係る後席用サイドエアバッグ装置は、第１の態様〜第５の態様のいずれか一つに記載の態様において、前記モジュールケースの下壁部と前記凹部の内壁下部との間に形成された下部隙間及び前記モジュールケースの上壁部と前記凹部の内壁上部との間に形成された上部隙間の少なくとも一方には、シートバックパッドに形成した凸部が挿入されている、ことを特徴としている。

第６の態様によれば、モジュールケースの下壁部と凹部の内壁下部との間に形成された下部隙間及びモジュールケースの上壁部と凹部の内壁上部との間に形成された上部隙間の少なくとも一方には、シートバックパッドに形成した凸部が挿入される。このため、サイドサポート部を室内の意匠面側から押圧したときに当該意匠面が不用意に凹み難くなる。

以上説明したように、第１の態様に係る後席用サイドエアバッグ装置は、側面衝突時にサイドエアバッグを円滑に展開させることができ、しかもサイドエアバッグがモジュールケースのエッジで損傷することを防止又は抑制することができるという優れた効果を有する。

第２の態様に係る後席用サイドエアバッグ装置は、サイドエアバッグの上端側の表面の傷つきをより効果的に防止又は抑制することができるという優れた効果を有する。

第３の態様に係る後席用サイドエアバッグ装置は、サイドエアバッグの下端側の表面の傷つきをより効果的に防止又は抑制することができるという優れた効果を有する。

第４の態様に係る後席用サイドエアバッグ装置は、サイドエアバッグの表面の傷つきを更に効果的に防止又は抑制することができるという優れた効果を有する。

第５の態様に係る後席用サイドエアバッグ装置は、サイドエアバッグの表面の傷つきを第４の態様の場合よりも防止又は抑制することができるという優れた効果を有する。

第６の態様に係る後席用サイドエアバッグ装置は、後席のサイドサポート部の意匠性を良好に維持することができるという優れた効果を有する。

本実施形態に係る後席用サイドエアバッグ装置が適用されて構成されたリヤシートの縦断面図である。 図１の２−２線に沿った切断面を拡大して示す後席用サイドエアバッグ装置の拡大平断面図である。 図１に示されるリヤシートの全体構成を示す斜視図である。 図１に示されるリヤシートバックのサイドシート部を構成するシートフレームの斜視図である。 図１の５−５線に沿った切断面を示す後席用サイドエアバッグ装置の拡大平断面図である。 図１の６−６線に沿った切断面を示す後席用サイドエアバッグ装置の拡大平断面図である。 図１に示されるモジュールケースの上部側を拡大して示す図１の７線矢視部の拡大図である。 モジュールケースの上壁部の端末部を外側へ屈曲させた変形例を示す図７に対応する後席用サイドエアバッグ装置の拡大縦断面図である。 モジュールケースの下壁部を底壁部に対して鈍角で立設させた変形例を示す部分拡大縦断面図である。

以下、図１〜図９を用いて、本発明に係る後席用サイドエアバッグ装置の実施形態について説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印ＩＮは車両幅方向内側を示している。

図１及び図３に示されるように、本実施形態に係る後席用サイドエアバッグ装置１０が適用されたリヤシート１２は、乗員の臀部及び大腿部を支持するリヤシートクッション１４と、乗員の腰部及び背部を支持するリヤシートバック１６とを備えている。なお、車種によっては、リヤシートバック１６の上端部にヘッドレストが設けられている。

リヤシートバック１６の下端部の下側には、ＩＳＯＦｉｘ（国際標準化機構が固定装置の大きさや取付方法を統一した規格）方式対応のチャイルドシート固定部材１８が配設されている。このチャイルドシート固定部材１８は、高強度及び高剛性のパイプ材によって形成されており、長手方向を車幅方向に沿わせた状態で配置されている。チャイルドシート固定部材１８の長手方向両端部及び長手方向中間部には、当該チャイルドシート固定部材１８をリヤフロア２１（図１参照）に取り付けるための取付ブラケット２０がそれぞれ溶接等により固定されている。さらに、チャイルドシート固定部材１８にはＩＳＯＦｉｘ方式対応用の複数のストライカ２２が溶接等によって予め固着されている。

一方、前述したリヤシートバック１６は、分割可倒式のリヤシートバックであり、リヤフロア２１に対して傾倒可能とされた左右一対の本体部２４と、これらの本体部２４に対して車両幅方向外側（車両のドア側）に配置された左右一対のサイドサポート部２６とを有している。

左右一対の本体部２４は、それぞれ図示しない金属製のシートフレームを備えている。各シートフレームの下端部は、取付ブラケット２０の上端部に対して車両幅方向に沿った軸線回りに回転可能に連結されている。これにより、リヤシートバック１６は、リヤシートクッション１４側へ傾倒可能とされている。なお、通常時には、各本体部２４の両側部の裏側に配設されたロック機構（図示省略）によって、本体部２４と車体側構成部材であるバックパネル３１（図１参照）とが離脱可能に連結されている。

一方、左右一対のサイドサポート部２６は、それぞれ樹脂製のシートフレーム２８を備えている。図１、図２及び図４〜図６に示されるように、シートフレーム２８の平断面形状は車両後方側が開放された略Ｕ字状（図２参照）とされている。また、シートフレーム２８は、後述するパッド３０の支持面となる前壁部２８Ａと、前壁部２８Ａの車両幅方向の両端部から車両後方側へ延出された左右一対の側壁部２８Ｂ、２８Ｃと、前壁部２８Ａの上端部から車両後方側へ延出されて左右一対の側壁部２８Ｂ、２８Ｃを車両幅方向に連結する頂壁部２８Ｄ（図４参照）と、を含んで構成されている。前壁部２８Ａは、車両前方側に膨らむ凸湾曲形状を成しており、かつ下部が上部よりやや広がった裾広がり形状に形成されている。

上述した前壁部２８Ａの裏面の上部には、側面視で鉤状に形成された爪部２７が車両後方側へ向けて立設されている。また、前壁部２８Ａの裏面の下部には、側面視で略Ｌ字状に形成された取付部２９が車両後方側へ向けて立設されている。シートフレーム２８は、上部側に設けられた爪部２７が車体側構成部材であるバックパネル３１に引っ掛けられると共に、下端側に設けられた取付部２９がバックパネル３１に締結固定されることにより、車体側に固定されている。

また、シートフレーム２８の車両前方側には、ウレタンフォーム等の発泡体からなるパッド３０が取り付けられている。パッド３０の平断面形状は、シートフレーム２８の前壁部２８Ａの凸湾曲形状に合致する凸湾曲形状に形成されている。さらに、パッド３０の車両幅方向の中央部寄りの位置には、車両前後方向に沿った厚さを薄くした薄肉部３３（図２参照）が形成されている。

図５及び図６に示されるように、上述したパッド３０の表面は、表皮３２によって覆われている。表皮３２は、前述したパッド３０における薄肉部３３（図２参照）の形成位置にて部分的に左右に分割されている。分割された表皮３２の端末部同士は、所定値以上のバッグ膨張圧が作用することにより破断するように縫合されている。以下、この部分を「縫合部３４」と称す。つまり、この縫合部３４が、後席用サイドエアバッグ装置１０が作動したときのバーストラインとなる。なお、表皮３２における本体部２４と隣接する側の端部は、シートフレーム２８の側壁部２８Ｃの後端部に形成されたＵ字状の係止部３５に係止されている。

上述したシートフレーム２８の前壁部２８Ａの略中央部には、車両後方側へ略直方体形状に凹む凹部（エアバッグモジュール取付部）３６が形成されている。図１、図２、図５及び図６に示されるように、凹部３６は、車両幅方向及び車両上下方向（シートバック高さ方向）に沿って延在する矩形平板状の底壁部３６Ａと、この底壁部３６Ａの左右両側縁から略平行に車両前方側へ立ち上がる左右一対の側壁部３６Ｂ、３６Ｃと、底壁部３６Ａの上縁及び下縁から略平行に車両前方側へ立ち上がる上壁部３６Ｄ及び下壁部３６Ｅと、によって構成されている。なお、上壁部３６Ｄが本発明における「凹部の内壁上部」に相当し、下壁部３６Ｅが本発明における「凹部の内壁下部」に相当する。

上記凹部３６内には、後席用サイドエアバッグ装置１０の主要部を構成するエアバッグモジュール３８が取り付けられている。エアバッグモジュール３８は、凹部３６内に嵌め込まれた金属製のモジュールケース４０と、このモジュールケース４０内に折り畳み状態で格納されたサイドエアバッグ４２（図７では一部のみ図示）と、側面衝突時にサイドエアバッグ４２内でガスを発生するガス発生手段である円柱形状のインフレータ４４と、このインフレータ４４を包囲する整流手段であるディフューザ４６とを備えている。

モジュールケース４０は、車両前方側が開口した縦長な略箱体形状に形成されており、底壁部４０Ａと、左右一対の側壁部４０Ｂ、４０Ｃと、上壁部４０Ｄと、下壁部４０Ｅと、によって構成されている。

サイドエアバッグ４２は、所定の折り畳み方（本実施形態では、蛇腹折り）によって折り畳まれると共に、ラップ材４８によって覆われて形状が保持されている。このラップ材４８は、サイドエアバッグ４２の膨張展開時には容易に破断する。なお、エアバッグの折り畳み方には、一般にロール折りと蛇腹折りとがあり、本実施形態では折りが解けやすい蛇腹折りによって折り畳んでいるが、ロール折りで折り畳んでもよいし、ロール折りと蛇腹折りを組み合わせて折り畳んでもよい。

一方、インフレータ４４及びディフューザ４６は、折り畳まれたサイドエアバッグ４２の内部に配置されている。図１に示されるように、インフレータ４４は、サイドサポート部２６の上下方向（シートバック高さ方向）を長手方向として配置されており、長手方向一端部（ここでは下端部）には複数のガス噴出孔が形成されている。また、インフレータ４４の長手方向の他端部（ここでは上端部）には、点火装置であるスクイブ及び点火剤が配設されている。スクイブには、コンソールボックスの下方等に設置されたエアバッグＥＣＵが電気的に接続されており、このエアバッグＥＣＵには、車体の側部に配置された側面衝突センサが電気的に接続されている。この側面衝突センサが車両の側面衝突状態を検知すると、エアバッグＥＣＵに検知信号を出力する。エアバッグＥＣＵでは、サイドエアバッグ４２を作動させるか否かの判断をし、サイドエアバッグ作動と判断すると、スクイブに所定電流が通電されて点火剤が点火されるようになっている。これにより、インフレータ４４に設けられた複数のガス噴出孔からガスが噴出される。なお、ガス発生剤封入タイプのインフレータ４４に代えて、高圧ガス封入タイプのインフレータを使用することも可能である。

上述のインフレータ４４は、図５及び図６に示されるように、整流手段として機能するディフューザ４６によって覆われると共に、図示しない箇所でディフューザ４６に固定されている。このディフューザ４６は、インフレータ４４から噴出されたガスを整流してからサイドエアバッグ４２内へ供給するようになっている。

このディフューザ４６には、上下一対のスタッドボルト５０、５２（図１参照）が立設されている。上側のスタッドボルト５０は、サイドエアバッグ４２、モジュールケース４０の底壁部４０Ａ、凹部３６の底壁部３６Ａを貫通すると共に、この底壁４０Ａの後面に重ね合わされた金属製のブラケットリインフォース（補強プレート）５４、及びこのブラケットリインフォース５４の後面に重ね合わされた力布ブラケット５６を貫通しており、先端側がナット５８に螺合している。これにより、ディフューザ４６の上部側がモジュールケース４０、ブラケットリインフォース５４、及び力布ブラケット５６と共にシートフレーム２８に締結固定されており、ディフューザ４６とモジュールケース４０の底壁部４０Ａとの間にサイドエアバッグ４２が挟持されている。また、エアバッグモジュール３８は、インフレータ４４が配置された高さの領域において、シートフレーム２８に締結固定されている。

図１に示されるように、ブラケットリインフォース５４は、サイドサポート部２６の上下方向に沿って長尺状に形成されており、側面視で直線状とされたフレーム補強部５４Ａと、このフレーム補強部５４Ａの下方側へ延出されたブラケット部５４Ｂ（延出部）とを有している。フレーム補強部５４Ａは、凹部３６の底壁部３６Ａの下端部を除く略全域に亘って配置されている。また、フレーム補強部５４Ａは、上部側及び上下方向中間部が断面Ｌ字状に形成されており、車両幅方向外側の端部から車両前方側へ向けて延出されたフランジ状部５４Ｃを備えている。このフランジ状部５４Ｃは、フレーム補強部５４Ａの曲げ剛性を向上させており、当該フレーム補強部５４Ａによって凹部３６の特に底壁部３６Ａが補強されている。

また、力布ブラケット５６は、金属製の板材がＬ字状に曲げ加工されることにより形成されたものである。力布ブラケット５６は、基端側がフレーム補強部５４Ａに重ね合わされてシートフレーム２８に締結固定されている。力布ブラケット５６の先端側は、凹部３６の車両幅方向外側において車両前方側へ延出されている。この力布ブラケット５６の先端側には、帯状に形成された上側力布６０の一端側が挿通された挿通孔が形成されている。上側力布６０は、表皮３２よりも伸び難い布から形成されたものであり、挿通孔への挿通前後の部分が重ね合わされて縫合されている。これにより、上側力布６０の一端側が力布ブラケット５６に係止されると共に、当該力布ブラケット５６を介してフレーム補強部５４Ａ及びシートフレーム２８に連結（係止）されている。上側力布６０の他端側は、シートフレーム２８に形成された開口６１（図４参照）に挿通され、表皮３２に設けられた縫合部３４に共縫いされている。このため、サイドエアバッグ４２が膨張展開する際には、サイドエアバッグ４２の膨張圧によって上側力布６０が伸張する。これにより、縫合部３４における上側力布６０の他端側が縫合された部位にサイドエアバッグ４２の膨張圧が集中し、当該部位から縫合部３４が破断されるようになっている。

一方、図５に示されるように、ディフューザ４６に設けられた下側のスタッドボルト５２は、サイドエアバッグ４２、モジュールケース４０の底壁部４０Ａを貫通しており、先端側がナット６２に螺合している。これにより、ディフューザ４６の下部側がモジュールケース４０に締結固定されており、ディフューザ４６とモジュールケース４０の底壁部４０Ａとの間にサイドエアバッグ４２が挟持されている。なお、凹部３６の底壁部３６Ａ、及びフレーム補強部５４Ａには、ナット６２よりも大径な貫通孔が形成されており、ナット６２及びスタッドボルト５２は、底壁部３６Ａ及びフレーム補強部５４Ａに対して非接触状態で配置されている。

また一方、図６に示されるように、凹部３６の下端部側では、モジュールケース４０の底壁部４０Ａ、凹部３６の底壁部３６Ａ、フレーム補強部５４Ａ、及び力布ブラケット６６、６８を貫通したボルト７０の先端側にナット７２が螺合している。これにより、モジュールケース４０がフレーム補強部５４Ａの上端部及び力布ブラケット６６、６８と共にシートフレーム２８に締結固定されている。なお、フレーム補強部５４Ａの下部側は、車両前方側が開口した開断面形状（断面略Ｕ字状）に形成されており、車両前後方向の荷重に対するフレーム補強部５４Ａの剛性が向上している。

上述の力布ブラケット６６、６８は、金属製の板材がＬ字状に曲げ加工されることにより形成されたものであり、力布ブラケット６６の基端側がフレーム補強部５４Ａに重ね合わされると共に、当該力布ブラケット６６の基端側に力布ブラケット６８の基端側が重ね合わされた状態で両者がフレーム補強部５４Ａ及びシートフレーム２８に締結固定されている。

力布ブラケット６６の先端側は、凹部３６の車両幅方向外側において車両前方側へ延出されており、又力布ブラケット６８の先端側は、凹部３６の車両幅方向内側において車両前方側へ延出されている。これらの力布ブラケット６６、６８の各先端側には、帯状に形成された下側力布７４、７６の一端側が挿通された挿通孔６６Ａ、６８Ａが形成されている。下側力布７４、７６は、表皮３２よりも伸び難い布から形成されたものであり、挿通孔６６Ａ、６８Ａへの挿通前後の部分が重ね合わされて縫合されている。これにより、下側力布７４、７６の一端側が力布ブラケット６６、６８に係止されると共に、これらの力布ブラケット６６、６８を介してフレーム補強部５４Ａ及びシートフレーム２８に連結（係止）されている。下側力布７４の他端側は、シートフレーム２８に形成された開口７５に挿通され、表皮３２に設けられた縫合部３４に共縫いされている。また、下側力布７６の他端側は、パッド３０と表皮３２の間を通って縫合部３４側へ延出され、縫合部３４に共縫いされている。このため、サイドエアバッグ４２が膨張展開する際には、サイドエアバッグ４２の膨張圧によって下側力布７４、７６が伸張する。これにより、縫合部３４における下側力布７４、７６の他端側が縫合された部位にサイドエアバッグ４２の膨張圧が集中し、当該部位から縫合部３４が破断されるようになっている。

一方、前述したブラケット部５４Ｂは、フレーム補強部５４Ａの下端から車両後方側の斜め下方側へ向けて一体に延出されている。このブラケット部５４Ｂは、フレーム補強部５４Ａの下部側と同様に、車両前方側が開口した開断面形状（断面略Ｕ字状）に形成されている。なお、ブラケット部５４Ｂとフレーム補強部５４Ａとが別体に形成されて溶接等により接合される構成にしてもよい。

また、このブラケット部５４Ｂは、上部側が下部側に対して車両前方側へ屈曲しており、下端部がチャイルドシート固定部材１８の長手方向端部（車両幅方向外側端部）に対して車両前方側に配置されている。チャイルドシート固定部材１８を構成するパイプ材の長手方向両端部には、車両後方側が開口した開断面形状（断面略Ｕ字状）に形成された締結用金具７８が溶接等によって固着されている。この締結用金具７８には、図示しないウェルドナットが固着されており、当該ウェルドナットに螺合したボルト７９によって、ブラケット部５４Ｂの下端部が締結用金具７８に締結固定されている。これにより、エアバッグモジュール３８の下端部が、ブラケットリインフォース５４を介してチャイルドシート固定部材１８に締結固定されている。

ここで、図１、図２及び図４〜図６に示されるように、本実施形態に係る後席用サイドエアバッグ装置１０では、前述したように樹脂製のシートフレーム２８にエアバッグモジュール３８を収納するための略箱状の凹部３６が形成されており、この凹部３６内に同様形状の金属製のモジュールケース４０が収納されている。モジュールケース４０の上壁部４０Ｄ及び下壁部４０Ｅと折り畳まれた状態のサイドエアバッグ４２との関係について言及すると、上壁部４０Ｄ及び下壁部４０Ｅは、サイドエアバッグ４２の上端４２Ａ及び下端４２Ｂからシートバック高さ方向に離間した位置において底壁部４０Ａから立設されている。つまり、上壁部４０Ｄとサイドエアバッグ４２の上端４２Ａとの間には上側隙間８０が形成されていると共に、下壁部４０Ｅとサイドエアバッグ４２の下端４２Ｂとの間には下側隙間８２が形成されている。上壁部４０Ｄのサイドエアバッグ４２の上端４２Ａからの離間距離Ｌ１及び下壁部４０Ｅのサイドエアバッグ４２の下端４２Ｂからの離間距離Ｌ２は、展開状態（サイドエアバッグ４２内にガスが供給されて図１に示される如く完全に膨張展開した状態を指す。）のサイドエアバッグ４２の表面から離間する距離、即ちサイドエアバッグ４２の上端４２Ａ及び下端４２Ｂに金属製のモジュールケース４０の上壁部４０Ｄ及び下壁部４０Ｅが接触しない距離に設定されている。

さらに、図７に拡大して示されるように、モジュールケース４０における上壁部４０Ｄの底壁部４０Ａからの高さＨ１は、凹部３６の上壁部３６Ｄの底壁部３６Ａからの高さＨ２よりも低く設定されている。なお、本実施形態では、モジュールケース４０における下壁部４０Ｅの高さは凹部３６の下壁部３６Ｅの高さとほぼ同じに設定されているが（図１参照）、上壁部４０Ｄと同様に低く設定してもよい。さらに、モジュールケース４０の周壁部の全て（上壁部４０Ｄ、下壁部４０Ｅ及び左右一対の側壁部４０Ｂ、４０Ｃ）の高さを凹部３６の内壁部の高さより低く設定してもよい。補足すると、モジュールケース４０の上壁部４０Ｄの高さＨ１を凹部３６の上壁部３６Ｄの高さＨ２よりも低く設定したが、上壁部４０Ｄ（及び下壁部４０Ｅ）の高さを低くすればする程よいというものではない。仮に上壁部４０Ｄや下壁部４０Ｅの高さをゼロ（上壁部４０Ｄや下壁部４０Ｅを無くす）にすると、左右の側壁部４０Ｂ、４０Ｃの開きを拘束する部材がなくなるので、サイドエアバッグ４２が展開する際にサイドエアバッグ４２が車両幅方向に膨らみ過ぎて展開性能が低下する。

さらに、モジュールケース４０における上壁部４０Ｄ及び左右一対の側壁部４０Ｂ、４０Ｃの端末部は、ヘミング加工により折り返されている。以下、この折り返された部分を「折り返し部８４」と称す。なお、本実施形態では、モジュールケース４０における下壁部４０Ｅを除くすべての周壁部（上壁部４０Ｄ及び左右の側壁部４０Ｂ、４０Ｃ）の端末部をヘミング加工によって折り返しているが、これに限らず、少なくとも上壁部４０Ｄの端末部を折り返して折り返し部８４を設ければよい。

また、上述したモジュールケース４０内に設けられた下側隙間８２には、パッド３０の下端部に設けられたブロック状（略直方体形状）の凸部８６が挿入されている。凸部８６はパッド３０の下端部から車両後方側へ向けて一体に形成されており、折り畳まれた状態のサイドエアバッグ４２の下端４２Ｂに沿ってモジュールケース４０の底壁部４０Ａの近くまで挿入されている。なお、本実施形態では、上側隙間８０については凸部８６を挿入させる構成を採っていないが、パッド３０の上端部側にも凸部８６と同様形状の凸部を形成し、上側隙間８０に挿入させる構成を採ってもよい。

次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。
本実施形態に係る後席用サイドエアバッグ装置１０では、車両が側面衝突をすると、センタピラーやリヤピラー等の車体側部に配設された図示しない側面衝突センサによって側面衝突状態が検知される。そして、側面衝突センサからエアバッグＥＣＵへ検知信号が出力され、エアバッグＥＣＵによって後席用サイドエアバッグ装置１０の作動と判定される。このため、エアバッグＥＣＵによってインフレータ４４が作動される。すなわち、インフレータ４４のスクイブに所定電流が通電される。これにより、インフレータ４４から大量のガスが発生し、モジュールケース４０内に折り畳まれた状態で収納されたサイドエアバッグ４２が膨張する。サイドエアバッグ４２の膨張圧は、上側力布６０及び下側力布７４、７６を介してサイドサポート部２６の表皮３２の縫合部３４に作用し、バーストラインを規定する縫合部３４が破断される。これにより、サイドサポート部２６の前面側に開口が形成され、図１及び図２に示されるように、当該開口を介してサイドエアバッグ４２が乗員の腰部及び胸部を含む上体とリヤサイドドアのドアトリム８８との間へ膨張展開される。これにより、乗員は、サイドエアバッグ４２によって側面衝突時の衝撃から保護される。

ここで、本実施形態のように一つのサイドエアバッグ４２で着座乗員の腰部と胸部の両方を保護する場合、サイドエアバッグ４２がシートバック高さ方向に大型化する。このような大型のサイドエアバッグ４２が使用された場合、サイドエアバッグ４２が膨張展開する際にサイドエアバッグ４２の表面がモジュールケース４０の上壁部４０Ｄの上端や下壁部４０Ｅの上端と接触してサイドエアバッグの展開が阻害されたり、サイドエアバッグの表面が損傷を受けたりすることが考えられる。

しかし、本実施形態によれば、モジュールケース４０の上壁部４０Ｄの上端、下壁部２４Ｅの上端が、展開形状のサイドエアバッグ４２（図１、図７の図示状態のサイドエアバッグ４２）の表面から離間するように、当該モジュールケース４０の上壁部４０Ｄ及び下壁部４０Ｅを、折り畳まれた状態のサイドエアバッグ４２の上端４２Ａ及び下端４２Ｂから離間した位置に配置することとした。つまり、モジュールケース４０の上壁部４０Ｄの上端と折り畳まれた状態のサイドエアバッグ４２の上端４２Ａとの間には上側隙間８０という充分な隙間が形成されている。また、モジュールケース４０の下壁部４０Ｅの上端と折り畳まれた状態のサイドエアバッグ４２の下端４２Ｂとの間には、下側隙間８２という充分な隙間が形成されている。このため、サイドエアバッグ４２が展開時にモジュールケース４０の上壁部４０Ｄの上端及び下壁部４０Ｅの上端に接触する可能性が著しく低減される。

その結果、本実施形態に係る後席用サイドエアバッグ装置１０によれば、側面衝突時にサイドエアバッグ４２を円滑に展開させることができ、しかもサイドエアバッグ４２がモジュールケース４０の（上壁部４０Ｄ等の）エッジで損傷することを防止又は抑制することができる。

また、本実施形態では、モジュールケース４０の上壁部４０Ｄの高さＨ１は、凹部３６の上壁部３６Ｄの高さＨ２よりも低く設定されているので、サイドエアバッグ４２が膨張展開する際に姿勢が不安定になっても、サイドエアバッグ４２の表面が損傷を受けることを防止又は抑制することができる。すなわち、サイドエアバッグ４２の展開が完了するまでは、サイドエアバッグ４２がシートバック高さ方向に揺れ、展開挙動が不安定になることがある。このような場合には、展開形状のサイドエアバッグ４２の表面に対してモジュールケース４０の上壁部４０Ｄの上端を離間させておいても、サイドエアバッグ４２が当該上壁部４０Ｄの上端の外側（凹部３６の上壁部３６Ｄとの隙間）に廻り込むことがある。

しかし、上記構成を採ることにより、モジュールケース４０の上壁部４０Ｄの高さＨ１の方が凹部３６の上壁部３６Ｄの高さＨ２よりも低いので、サイドエアバッグ４２の上端４２Ａ側は樹脂製であるシートフレーム２８に設けられた凹部３６の上壁部３６Ｄの上端に先に接触する。従って、サイドエアバッグ４２はモジュールケース４０の上壁部４０Ｄの上端に強く接触することはない。その結果、本実施形態によれば、サイドエアバッグ４２の上端４２Ａ側の表面の傷つきをより効果的に防止又は抑制することができる。

さらに、本実施形態では、モジュールケース４０の上壁部４０Ｄの端末部をモジュールケース４０の外側へ折り返して折り返し部８４を設けたので、サイドエアバッグ４２の上端４２Ａは、モジュールケース４０の上壁部４０Ｄの端末部（折り返し部８４の先端）と非常に接触し難くなる。よって、モジュールケースの上壁部の端末部を折り返さない場合に比べて、サイドエアバッグ４２の表面の傷つきをより一層防止又は抑制することができる。

また、本実施形態では、モジュールケース４０の上壁部４０Ｄ側に上側隙間８０が形成されていると共に、下壁部４０Ｅ側に下側隙間８２が形成され、このうち下側隙間８２にパッド３０の下端部に一体成形した凸部８６を挿入したので、サイドサポート部２６を室内の意匠面側から押圧したときに当該意匠面が不用意に凹み難くなる。その結果、本実施形態によれば、リヤシート１２のサイドサポート部２６の意匠性を良好に維持することができる。

〔上記実施形態の補足説明〕
（１）上記実施形態では、モジュールケース４０の上壁部４０Ｄの端末部をモジュールケース４０の外側へ折り返して折り返し部８４を設ける構成を採ったが、これに限らず、図８に示されるように、モジュールケース４０の上壁部４０Ｄの端末部をモジュールケース４０の外側へ例えば直角に折り曲げて折り曲げ部９０を設ける構成を採ってもよい。この構成によっても、サイドエアバッグ４２の上端４２Ａ側が上壁部４０Ｄの端末部（折り曲げ部９０の端部）に接触し難くなるので、サイドエアバッグ４２の上端４２Ａ側の表面の傷つきを更に効果的に防止又は抑制することができる。その一方で、請求項１〜請求項３記載の発明では、これらの折り返し部８４や折り曲げ部９０を設けていない構成も含まれる。

（２） また、上記実施形態では、モジュールケース４０の上壁部４０Ｄ及び下壁部４０Ｅが底壁部４０Ａに対して垂直若しくは略垂直に立ち上がっているが、これに限らず、図９に示されるように、底壁部９４Ａと下壁部９４Ｂとの成す角（∠θ）が鈍角に設定されたモジュールケース９４にしてもよい。すなわち、上壁部４０Ｄ及び下壁部４０Ｅの少なくとも一方を、底壁部４０Ａに対して鈍角となる所定角度傾斜させてもよい。この場合、以下の作用及び効果が得られる。すなわち、底壁部９４Ａ側に折り畳まれた状態で収納されたサイドエアバッグ４２は、モジュールケース９４の下壁部９４Ｂに沿って展開していく。このため、下壁部９４Ｂと底壁部９４Ａとの成す∠θが鈍角とされている方が、サイドエアバッグ４２の下端４２Ｂ側が下壁部９４Ｂの端末部に対して弱く当たる。従って、サイドエアバッグ４２の下端４２Ｂ側の表面が損傷を受け難くなる。

Claims (6)

1. 後席のシートバックのサイドサポート部の内側に配置された樹脂製のシートフレームに形成されると共に、シートバック前方側が開放された凹部と、
   箱状に形成されると共に、シートバック前方側が開放側となるようにかつ上壁部が前記凹部の内壁上部の内側に又下壁部が前記凹部の内壁下部の内側に配置されるように前記凹部内に収容された金属製のモジュールケースと、
   このモジュールケース内に収容されると共に作動することによりガスを発生するインフレータと、
   折り畳まれた状態で前記モジュールケース内に収容されると共に前記ガスが流入することによりシートバック前方側へ展開されるサイドエアバッグと、
   を有し、
   前記モジュールケースの上壁部の上端及び下壁部の上端が、展開状態の前記サイドエアバッグの表面から離間するように、当該モジュールケースの上壁部及び下壁部が、折り畳まれた状態の前記サイドエアバッグの上端及び下端から離間した位置に立設されている、
   後席用サイドエアバッグ装置。
2. 前記モジュールケースの上壁部の高さは、前記凹部の内壁上部の高さよりも低く設定されている、
   ことを特徴とする請求項１記載の後席用サイドエアバッグ装置。
3. 前記モジュールケースの下壁部の高さは、前記凹部の内壁下部の高さよりも低く設定されている、
   ことを特徴とする請求項１記載の後席用サイドエアバッグ装置。
4. 前記モジュールケースの上壁部の上端部及び下壁部の上端部の少なくとも一方は、モジュールケースの外側へ折り曲げられている、
   ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の後席用サイドエアバッグ装置。
5. 前記モジュールケースの上壁部の上端部及び下壁部の上端部の少なくとも一方は、モジュールケースの外側へ折り返されている、
   ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の後席用サイドエアバッグ装置。
6. 前記モジュールケースの下壁部と前記凹部の内壁下部との間に形成された下部隙間及び前記モジュールケースの上壁部と前記凹部の内壁上部との間に形成された上部隙間の少なくとも一方には、シートバックパッドに形成した凸部が挿入されている、
   ことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の後席用サイドエアバッグ装置。

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