JP3432394B2 - 光コネクタ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光コネクタに係
り、特に付勢手段により突き合わせ接続方向前方に付勢
した光コネクタフェルールをハウジング内に収納した構
成の光コネクタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】テープ状の光ファイバ心線（いわゆる光
ファイバテープ心線）同士を切替可能に接続する光コネ
クタとしては、例えば、ＪＩＳ Ｃ ５９８１等に制定
されるような光コネクタフェルール（いわゆるＭＴ形光
コネクタ： Mechanically Transferable）が提供されて
いる。また、前記光コネクタフェルールの接続作業性の
向上等に鑑みて、近年では、いわゆるＭＰＯコネクタ
（ＪＩＳ Ｃ ５９８１等に制定される多心光コネクタ
フェルールをプラスチック製ハウジング内部に収納した
構造の光コネクタ）が提供されている。

【０００３】図７および図８は前記ＭＰＯコネクタ１を
示す。図８において、このＭＰＯコネクタ１は、ＪＩＳ
Ｃ ５９８１等に制定される光コネクタフェルール２
（以下「フェルール」）と、該フェルール２に挿通した
ガイドピン３をフェルール２の後端部（図８右側）近傍
にてクランプするピンクランプ４とを筒状のハウジング
５に内装支持し、該ハウジング５の後端部を筒状のカッ
プリング６に内装支持し、カップリング６内に突き合わ
せ力発生用のコイルスプリング７を収容した構成になっ
ている。フェルール２はハウジング５内を前後（図８左
右）方向に移動可能であり、ハウジング５は別途設置さ
れたハウジング用スプリング８によって前方（図８中左
側）に付勢されており、フェルール２がＭＰＯコネクタ
１の奥方に押し込まれた際にハウジング５がフェルール
２に従動せずにＭＰＯコネクタ１の先端位置にあれば、
ハウジング５内側にフェルール２全体が入り込む。ハウ
ジング５の側面に突設した係合突起９が光コネクタアダ
プタ１０（図７参照）等の受け側のハウジングと係脱可
能に係合することで、該受け側のハウジングに差し込ん
だＭＰＯコネクタ１の差し込み状態が維持される。図８
中符号１１はブーツであり、フェルール２によって突き
合わせ接続可能に成端した光ファイバ１２（光ファイバ
テープ心線）をフェルール２に引き留めている。図８中
符号１３は光ファイバ穴であり、前記光ファイバ１２を
収納している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前記のよう
なＭＰＯコネクタ１では、一対のＭＰＯコネクタ１を光
コネクタアダプタ１０の両側から差し込むことで突き合
わせ接続するようになっているが、例えば接続した一方
のＭＰＯコネクタ１の後端から引き出された光ファイバ
１２が引っ張れてＭＰＯコネクタ１に側方への引張力が
作用すると（いわゆるサイドプル）、接続状態のフェル
ール２、２間に側圧が作用して接続にずれが生じる恐れ
があり、特性が劣化することが懸念される。すなわち、
ＭＰＯコネクタ１に図７中ＭＰＯコネクタ１の軸方向以
外の方向、例えば矢印Ａ方向の引張力が作用すると、こ
のＭＰＯコネクタ１が自身の変形可能範囲と光コネクタ
アダプタ１０との間に存在する若干の隙間等により若干
変位する反面、図９の概念図に示すようにＭＰＯコネク
タ１のフェルール２はハウジング５内にて位置決めされ
ておりＭＰＯコネクタ１と一体的に変位してしまうた
め、このＭＰＯコネクタ１のフェルール２が相手側のＭ
ＰＯコネクタ１のフェルール２に対してずれを生じて目
的の低接続損失が得られなくなる可能性がある。また、
フェルール２同士の位置決め精度は、ガイドピン３（図
７参照）と相手側フェルール２のガイドピン穴との嵌合
により得られているが、フェルール２に作用する側圧が
大きくなるとフェルール２やガイドピン３を傷めて位置
決め精度が低下するといった問題もある。

【０００５】前記問題に鑑みて、例えば、図１０に示す
ように、ＭＰＯコネクタ１のハウジング５内にフェルー
ル２の浮動を許容するクリアランス１４を設ける対策が
考えられる。この場合、ハウジング５内でのフェルール
２の変位によって、ＭＰＯコネクタ１に作用した側方へ
の引張力がフェルール２に作用することを回避できる。
しかしながら、今度は、ＭＰＯコネクタ１におけるフェ
ルール２の支持位置が不安定になり、ガイドピン３をガ
イドピン穴に嵌合する作業性が低下するため、フェルー
ル２同士の接続作業性が低下するといった問題が生じ、
問題の根本的な解決に至らない。

【０００６】本発明は、前述の課題に鑑みてなされたも
ので、（ａ）光コネクタアダプタ内に設けた位置決め部
によって光コネクタフェルールを位置決めするため光コ
ネクタフェルール同士の接続作業性を確保できる、
（ｂ）接続完了後には前記位置決め部による光コネクタ
フェルールの位置決め状態が維持されるため光コネクタ
フェルール同士の接続状態が安定に維持されるととも
に、ハウジングに対する光コネクタフェルールの浮動が
許容されているため光コネクタフェルールと周囲のハウ
ジングとの間にはクリアランスが形成され、ハウジング
に側方への外力が作用しても光コネクタフェルール間に
直接外力が作用してずれが発生することを防止され目的
の低接続損失が安定かつ確実に得られる、（ｃ）光コネ
クタアダプタ内に収納した位置決めスリーブによって光
コネクタフェルールを位置決めする構成を採用すること
により、位置決め精度の確保や低コスト化が容易にな
り、しかも光コネクタフェルールの種類や形状に対して
高い汎用性が得られる光コネクタを提供することを目的
とするものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記課題を解
決するため、光ファイバを突き合わせ接続可能に成端す
る光コネクタフェルールを該光コネクタフェルールの突
き合わせ接続方向前方に開口部を有する筒状のハウジン
グ内にて前記突き合わせ接続方向に進退自在に収納し、
かつ前記光コネクタフェルールを付勢手段によって前記
突き合わせ接続方向前方へ付勢してなる光コネクタプラ
グと、該光コネクタプラグが両側から差し込まれること
により前記光コネクタフェルール同士が内部にて突き合
わせ接続される光コネクタアダプタとを具備する光コネ
クタにおいて、前記光コネクタプラグは前記光コネクタ
フェルールを前記ハウジング内側のフェルール収納穴に
収納し、しかも前記付勢手段により付勢されることによ
って前記光コネクタフェルールの突き合わせ接続される
接合端面近傍が前記ハウジングの開口部から突き合わせ
接続方向前方に突出した状態が突き合わせ接続作業の前
後のいずれにおいても維持される構成であり、前記光コ
ネクタプラグの開口部近傍には、光コネクタフェルール
の後端面から突設した鍔部が当接することにより該光コ
ネクタフェルールの突き合わせ接続方向前方への移動限
界を設定するストッパ突起が、前記ハウジングの開口部
よりも奥側にて、前記フェルール収納穴の内面の周方向
全周にわたって突設されており、前記光コネクタフェル
ールがハウジングの奥側に押し込まれ、前記鍔部がスト
ッパ突起から離間した状態では、前記光コネクタフェル
ールが、前記フェルール収納穴を介して前記ハウジング
の対向する両側内面の前記ストッパ突起の間に位置する
部分を中心として回動するようになっており、前記光コ
ネクタアダプタ内には該光コネクタアダプタに差し込ん
だ光コネクタプラグの前記ハウジングの開口部から前記
突き合わせ接続方向前方へ突出した前記光コネクタフェ
ルールを両側あるいは周囲から挟み込んで突き合わせ接
続可能に位置決めする位置決め部を設けたことを特徴と
する光コネクタを前記課題の解決手段としている。

【０００８】また、本発明では、請求項２記載のよう
に、前記位置決め部が前記光コネクタアダプタ内に収納
した位置決めスリーブである構成を採用することがより
好ましい。前記位置決めスリーブは光コネクタアダプタ
と別体に構成される。この構成では、光コネクタフェル
ールを突き合わ接続可能に位置決めする位置決め精度を
位置決めスリーブに確保することにより、光コネクタア
ダプタ自体の形成精度を緩和することができ、低コスト
化が可能になる。また、光コネクタアダプタ内に収納す
る位置決めスリーブを選択することにより、光コネクタ
フェルールの各種形状に容易に対応することができる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の光コネクタの１実
施形態を図１から図６を参照して説明する。なお、図
中、図７および図８と同一の構成部分には同一の符号を
付し、その説明を簡略化する。図１はこの光コネクタ２
０（ＭＰＯコネクタ）を示す全体斜視図である。図１に
おいて、この光コネクタ２０は、光コネクタアダプタ２
０Ａと、該光コネクタアダプタ２０Ａに両側から差し込
んで接続される光コネクタプラグ２０Ｂ（ＭＰＯコネク
タ）とを備えている。

【００１０】まず、光コネクタプラグ２０Ｂについて説
明する。この光コネクタプラグ２０Ｂは、フェルール２
を前後動自在に収納する角筒状のハウジング２１を備え
ている。前記ハウジング２１では、該ハウジング２１内
側のフェルール収納穴２２内にフェルール２を突き合わ
せ接続方向（図１中矢印Ｂ）に移動自在に収納してい
る。このハウジング２１の前記突き合わせ接続方向前部
にはテーパ状開口部２３（請求項１記載の開口部に相当
する）を開口し、該テーパ状開口部２３には突き合わせ
力発生用の付勢手段２４（コイルスプリング。図２
（ａ）、（ｂ）参照）によって付勢されたフェルール２
の接合端面２ａ近傍が露出している。なお、フェルール
２は、付勢手段２４の付勢力に抗して押圧することで、
全体をハウジング２１奥側（図１中右上）に押し込むこ
とが可能である。

【００１１】図２は光コネクタプラグ２０Ｂを光コネク
タアダプタ２０Ａにて接続した状態を示す図であり、
（ａ）は平断面図、（ｂ）は正断面図である。図２
（ａ）、（ｂ）において、光コネクタプラグ２０Ｂのテ
ーパ状開口部２３近傍には、フェルール２の後端面から
突設した鍔部２ｂが当接することにより該フェルール２
の突き合わせ接続方向前方への移動限界を設定するスト
ッパ突起２５を突設している。図３はテーパ状開口部２
３近傍を示す部分破断斜視図である。図３に示すよう
に、テーパ状開口部２３は、前記フェルール収納穴２２
端部を突き合わせ接続方向前方に行くほど末広がりのテ
ーパ状に拡張した形状になっている。前記ストッパ突起
２５は、ハウジング２１のテーパ状開口部２３より奥側
にてフェルール収納穴２２内面の周方向全周にわたって
突設している。また、フェルール２は長方形板状であ
り、前記鍔部２ｂはフェルール２の側面全周にわたって
突設するフランジ状であり、フェルール収納穴２２内で
は鍔部２ｂの周囲にクリアランスが確保されるので、フ
ェルール２がハウジング２１の奥側に押し込まれ前記鍔
部２ｂがストッパ突起２５から離間した状態では、フェ
ルール２は前記クリアランスの範囲で浮動可能であり、
しかもフェルール２はストッパ突起２５を中心として回
動して図３中矢印Ｃや矢印Ｄ方向に揺動できる。

【００１２】図１に示すように図２（ａ）、（ｂ）に示
すように付勢手段２４によってフェルール２が突き合わ
せ接続方向前方に付勢されると前記鍔部２ｂがストッパ
突起２５に圧接される。フェルール収納穴２２内面のス
トッパ突起２５近傍は鍔部２ｂとほぼ一致する形状にな
っているので、鍔部２ｂがストッパ突起２５に圧接され
ると該鍔部２ｂがストッパ突起２５近傍のフェルール収
納穴２２内面に嵌合状態になり、フェルール２の浮動が
規制される。一方、ハウジング２１の奥側（図２
（ａ）、（ｂ）右側）に押し込まれて鍔部２ｂがストッ
パ突起２５に当接しない状態では、フェルール２はハウ
ジング２１内にて浮動可能である。

【００１３】また、ストッパ突起２５はフェルール収納
穴２２中央部方向に向けて突出された先端が尖った形状
であり、フェルール２がハウジング２１の奥側に押し込
まれると、ストッパ突起２５先端を中心とするフェルー
ル２の回転が許容される。この時、ハウジング２１内で
の浮動範囲とテーパ状開口部２３とによってフェルール
２の回転範囲（クリアランス）が設定される。このクリ
アランスは、サイドプル等によってハウジング２１が変
形してもフェルール２と接触しない大きさに設定され
る。

【００１４】図２（ａ）、（ｂ）中符号２６はピンクラ
ンプであり、フェルール２に挿通したガイドピン３を固
定している。また、付勢手段２４は光コネクタプラグ２
０Ｂ内に設けられた受け部品２７と前記ピンクランプ２
６に取り付けた支圧部品２６ａとの間に介装され、該付
勢手段２４の付勢力は前記受け部品２７に反力をとって
発生されるとともに、ピンクランプ２６および支圧部品
２６ａを介してフェルール２に伝達される。フェルール
２、ピンクランプ２６、支圧部品２６ａは互いに固定し
ていないので、それぞれフェルール収納穴２２内にて独
立して浮動する。したがって、サイドプルによるハウジ
ング２１の変形が支圧部品２６ａやピンクランプ２６を
介してフェルール２に伝達することは無い。

【００１５】図２（ａ）に示すように、光コネクタアダ
プタ２０Ａは、二つのアダプタ分割体２８ａ、２８ａを
一体化して構成された筒状のアダプタ本体２８と、該ア
ダプタ本体２８の内部に収納した位置決めスリーブ２９
とを備えている。図４に示すように位置決めスリーブ２
９は筒状であり、フェルール２が差し込まれるフェルー
ル穴２９ａを内側に形成している。フェルール穴２９ａ
はフェルール２外形とほぼ一致し、差し込まれたフェル
ール２を突き合わせ接続可能に位置決めする。図２
（ａ）に示すように、前記位置決めスリーブ２９内には
両側からフェルール２が差し込まれ、突き合わせ接続さ
れる。また、位置決めスリーブ２９の内面形状はフェル
ール２の接合端面２ａ近傍の外形とほぼ一致するため、
両側から内部に差し込まれたフェルール２同士を突き合
わせ接続可能に位置決めすることができる。したがっ
て、位置決めスリーブ２９に両側から差し込んだフェル
ール２間でのガイドピン３とガイドピン穴との嵌合作業
性が向上する。なお、フェルール２の位置決めを位置決
めスリーブ２９によって行う構成では、位置決めスリー
ブ２９に高い精度が得る必要がある反面、光コネクタア
ダプタ２０Ａの他の部分の形成精度を緩和することがで
き、これにより低コスト化することができる。また、光
コネクタアダプタ２０Ａ内に収納する位置決めスリーブ
２９を選択するだけで、フェルール２形状等に対応して
位置決め精度を確保することができ、高い汎用性が得ら
れる。図２（ｂ）および図４に示すように、位置決めス
リーブ２９は位置決め突起３０、３１をそれぞれ光コネ
クタアダプタ２０Ａに係合することにより所定位置に係
止しているので、フェルール２の挿抜作業を行っても移
動しない。

【００１６】この光コネクタアダプタ２０Ａに光コネク
タプラグ２０Ｂを差し込むと、該光コネクタアダプタ２
０Ａによって光コネクタプラグ２０Ｂが位置決めされ
る。しかも、光コネクタプラグ２０Ｂではフェルール２
が付勢手段２４の付勢力によって突き合わせ接続方向前
方に付勢され鍔部２ｂがストッパ突起２５に押圧されて
位置決めされるので、光コネクタプラグ２０Ｂをさらに
光コネクタアダプタ２０Ａに押し込むだけで、位置決め
スリーブ２９にフェルール２を容易に差し込むことがで
きる。位置決めスリーブ２９ではフェルール２同士を容
易に突き合わせ接続できるので、したがって、この光コ
ネクタ２０では、光コネクタアダプタ２０Ａに両側から
光コネクタプラグ２０Ｂを差し込むだけでフェルール２
同士を簡便に接続することができ、これらフェルール２
によって成端された光ファイバ１２、１２同士が光接続
される。

【００１７】また、接続完了後では、突き合わせ接続状
態の両フェルール２、２が位置決めスリーブ２９内に保
持される一方、各光コネクタプラグ２０Ｂでは突き合わ
せ力の確保に鑑みて付勢手段２４が押し縮められるた
め、フェルール２がハウジング２１奥側（図２（ａ）、
（ｂ）中右側）に押し込まれて鍔部２ｂがストッパ突起
２５から離間し、ハウジング２１内でのフェルール２の
クリアランス分の浮動が許容される。このため、フェル
ール２は位置決めスリーブ２９のみによって支持された
状態になり、光コネクタプラグ２０Ｂに側方への外力が
作用しても該外力がフェルール２に直接作用することは
無く、これによりフェルール２、２間の接続損失が安定
に維持される。

【００１８】なお、本発明は、前述した実施形態に限定
されず、各種変更可能であることは言うまでも無い。例
えば、クリアランスの設定はフェルール２だけでなく、
フェルール２後端側に設けられるピンクランプ等の変位
を考慮して余裕を以て設定することが好ましい。また、
位置決めスリーブ２９に代えて、図５に示すように、光
コネクタアダプタ２０Ａに一体的に形成され該光コネク
タアダプタ２０Ａ内面に突設された突起状の位置決め部
３２により、フェルール２、２の位置決め、収納保持等
を行うことも可能である。また、図６の概念図に示すよ
うに、ハウジング２１の内側に嵌合する位置決めスリー
ブ３３を採用し、該位置決めスリーブ３３内側にフェル
ール２を差し込むことにより位置決めすることも可能で
ある。この場合、位置決めスリーブ３３は図示しない支
持手段により光コネクタアダプタ２０Ａの定位置に支持
される。

【００１９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の光コネク
タによれば、光コネクタフェルール同士の接続作業時に
は、位置決め突起が位置決め部に圧接されて光コネクタ
フェルールの浮動が拘束され定位置に安定保持されるの
で接続作業性を確保でき、接続完了後には光コネクタフ
ェルールの浮動が許容されるのでハウジングに側方への
外力が作用しても光コネクタフェルール間のずれが防止
されて目的の低接続損失が安定かつ確実に得られるとい
った優れた効果を奏する。

【００２０】また、請求項２記載の構成では、前記光コ
ネクタアダプタ内に収納した位置決めスリーブによって
フェルールを突き合わせ接続可能に位置決めするので、
光コネクタアダプタの他の部分の精度を緩和することが
でき低コスト化できるとともに、位置決めスリーブを選
択するだけでフェルールの種類や形状等に容易に対応す
ることができ高い汎用性が得られるといった優れた効果
を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の光コネクタの１実施形態を示す全体
斜視図である。

【図２】 図１の光コネクタの光コネクタアダプタおよ
び光コネクタプラグを示す図であって、（ａ）は平断面
図、（ｂ）は正断面図である。

【図３】 図１の光コネクタの光コネクタプラグのテー
パ状開口部近傍を示す部分破断斜視図である。

【図４】 図１の光コネクタの光コネクタアダプタに適
用した位置決めスリーブを示す斜視図である。

【図５】 図１の光コネクタの光コネクタアダプタに一
体的に形成された位置決め部を示す平断面図である。

【図６】 光コネクタプラグのハウジングの内側に嵌合
する形態の位置決めスリーブを示す概念図である。

【図７】 従来の光コネクタを示す分解斜視図である。

【図８】 従来の光コネクタを示す正断面図である。

【図９】 従来の光コネクタにおける接続状態を示す正
断面図である。

【図１０】 別態様の従来の光コネクタにおける接続状
態を示す正断面図である。

【符号の説明】

２…光コネクタフェルール、１２…光ファイバ（光ファ
イバテープ心線）、２０…光コネクタ、２０Ａ…光コネ
クタアダプタ、２０Ｂ…光コネクタプラグ（ＭＰＯコネ
クタ）、２１…ハウジング、２３…開口部（テーパ状開
口部）、２４…付勢手段（コイルスプリング）、２９…
位置決めスリーブ、３２…位置決め部、３３…位置決め
スリーブ。

フロントページの続き (72)発明者 玉木 康博 千葉県佐倉市六崎1440番地 株式会社フ ジクラ 佐倉工場内 (72)発明者 今津 夏香 千葉県佐倉市六崎1440番地 株式会社フ ジクラ 佐倉工場内 (72)発明者 長沢 真二 東京都新宿区西新宿三丁目19番２号 日 本電信電話株式会社内 (72)発明者 高谷 雅昭 東京都新宿区西新宿三丁目19番２号 日 本電信電話株式会社内 (56)参考文献 特開 平１−234807（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−215608（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−208043（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−140354（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−94879（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−106028（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−52181（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G02B 6/38

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光ファイバ（１２）を突き合わせ接続可
   能に成端する光コネクタフェルール（２）を該光コネク
   タフェルールの突き合わせ接続方向前方に開口部（２
   ３）を有する筒状のハウジング（２１）内にて前記突き
   合わせ接続方向に進退自在に収納し、かつ前記光コネク
   タフェルールを付勢手段（２４）によって前記突き合わ
   せ接続方向前方へ付勢してなる光コネクタプラグ（２０
   Ｂ）と、該光コネクタプラグが両側から差し込まれるこ
   とにより前記光コネクタフェルール同士が内部にて突き
   合わせ接続される光コネクタアダプタ（２０Ａ）とを具
   備する光コネクタにおいて、 前記光コネクタプラグは前記光コネクタフェルールを前
   記ハウジング内側のフェルール収納穴（２２）に収納
   し、しかも前記付勢手段により付勢されることによって
   前記光コネクタフェルールの突き合わせ接続される接合
   端面近傍が前記ハウジングの開口部から突き合わせ接続
   方向前方に突出した状態が突き合わせ接続作業の前後の
   いずれにおいても維持される構成であり、前記光コネクタプラグの開口部近傍には、光コネクタフ
   ェルールの後端面から突設した鍔部（２ｂ）が当接する
   ことにより該光コネクタフェルールの突き合わせ接続方
   向前方への移動限界を設定するストッパ突起（２５）
   が、前記ハウジングの開口部よりも奥側にて、前記フェ
   ルール収納穴の内面の周方向全周にわたって突設されて
   おり、 前記光コネクタフェルールがハウジングの奥側に押し込
   まれ、前記鍔部がストッパ突起から離間した状態では、
   前記光コネクタフェルールが、前記フェルール収納穴を
   介して前記ハウジングの対向する両側内面の前記ストッ
   パ突起の間に位置する部分を中心として回動するように
   なっており、 前記光コネクタアダプタ内には該光コネクタアダプタに
   差し込んだ光コネクタプラグの前記ハウジングの開口部
   から前記突き合わせ接続方向前方へ突出した前記光コネ
   クタフェルールを両側あるいは周囲から挟み込んで突き
   合わせ接続可能に位置決めする位置決め部（２９、３
   ２、３３）を設けたことを特徴とする光コネクタ（２
   ０）。
2. 【請求項２】 前記位置決め部が前記光コネクタアダプ
   タ内に収納した位置決めスリーブ（２９、３３）である
   ことを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。