JP3515418B2 - 光コネクタ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、雌側ハウジングに
挿入することで、内蔵した光コネクタフェルールを雌側
ハウジング側の光コネクタフェルールと突き合わせ接続
する光コネクタに関わり、特に、雌側ハウジングと係脱
可能に係合するラッチを備える光コネクタに関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】図１０は、従来例の光コネクタ１を示
す。この光コネクタ１は、ＪＩＳ Ｃ ５９８１に制定
される、いわゆるＭＴ形光コネクタフェルール２（Meca
nically Transferable：以下、「フェルール」）をプラ
スチック製ハウジング３内に収納してなるものであり、
例えば、光コネクタアダプタ４等の雌側ハウジングに挿
入することで、フェルール２を別のフェルールと突き合
わせ接続するようになっている。光コネクタアダプタ４
に両側から光コネクタ１を挿入して、フェルール２同士
を突き合わせ接続すると、このフェルール２によって突
き合わせ接続可能に成端された光ファイバ５（主として
多心光ファイバ）が相手側フェルールの光ファイバと光
接続される。この時、光コネクタ１は、ラッチ６と光コ
ネクタアダプタ４とが係合して、光コネクタアダプタ４
からの引き抜きが規制される。具体的には、例えば、ラ
ッチ６から突設された係合突起６ａが、光コネクタアダ
プタ４の係合穴４ａに、光コネクタアダプタ４内面側か
ら入り込んで係合することで、光コネクタ１の引き抜き
が規制される。ラッチ６と光コネクタアダプタ４との間
の係合構造は、係合突起６ａと係合穴４ａとの係合に限
定されず、各種構成の採用が可能である。

【０００３】前記ラッチ６先端の操作端６ｂは、光コネ
クタ１を光コネクタアダプタ４に挿入した時であって
も、光コネクタアダプタ４の外側に露出されるようにな
っており、この操作端６ｂを光コネクタ１のハウジング
３内に押し込むようにしてラッチ６を弾性変形させる
と、係合突起６ａと係合穴４ａとの係合が解除され、光
コネクタアダプタ４から光コネクタ１を引き抜くことが
可能となる。なお、図１０中、符号１ａはブーツであ
り、ハウジング３先端に保持されたフェルール２から筒
状のハウジング３を貫通してハウジング３後端から引き
出された光ファイバ５を収納、保護する。フェルール２
の接合端面２ａには、光ファイバ５端末に引き出された
裸ファイバ５ａが複数本、配列状態に露出されている。
フェルール２が光コネクタアダプタ４側のフェルールと
突き合わせ接続されると、両フェルールの裸ファイバ同
士が突き合わせ接続される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述の
ような光コネクタ１では、係合穴４ａと係合突起６ａと
の係合状態の維持を、ラッチ６のバネ力に頼っているた
め、操作端６ｂに不用意に接触しただけでも、操作端６
ｂがハウジング３側に押し込まれてしまい、係合穴４ａ
と係合突起６ａとの間の係合が解除されやすいといった
不満があった。前記問題に鑑みて、例えば、ラッチ６と
ハウジング３との間にスライド移動自在のキーを挿入し
て、ラッチ６がハウジング３側に押し込まれることを防
止することが提案されている。しかしながら、この場
合、係合突起６ａを含むラッチ６全体について、ハウジ
ング３方向への押し込みを規制してしまうので、キーに
よってラッチ６をロックしたまま、この光コネクタ１を
光コネクタアダプタ４に無理に挿入すると、ラッチ６を
破損する可能性がある。

【０００５】本発明は、前述の課題に鑑みてなされたも
ので、（１）キーによりラッチをロックすることにより
雌側ハウジングの係合部と係合突起との係合状態を維持
できる、（２）キーによりラッチをロックした状態であ
っても、ラッチに形成された弾性片によって、ラッチに
対する係合突起の変位が許容されているから、雌側ハウ
ジングへ挿入してもラッチを傷めない、（３）キーによ
りラッチをロックしたまま雌側ハウジングに挿入して
も、係合突起を雌側ハウジング側の係合部に係合させる
ことができる光コネクタを提供することを目的とするも
のである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明では、光ファイバ
を突き合わせ接続可能に成端した光コネクタフェルール
を先端部に収納、保持する筒状のハウジングと、このハ
ウジング側部から突設され、当該ハウジング側面に沿っ
て前記先端部に対向する後端部へ向けて延出する弾性変
形可能なラッチとを備え、前記ハウジングを先端部から
雌側ハウジングに挿入することで、前記光コネクタフェ
ルールが、前記雌側ハウジングに収納された別の光コネ
クタフェルールと突き合わせ接続され、かつ、前記ラッ
チから突設された係合突起が、前記雌側ハウジング側部
の係合部に係脱可能に係合することで、前記光コネクタ
フェルール同士の突き合わせ接続状態が維持されるよう
になっている光コネクタにおいて、前記ラッチは、前記
ハウジングからの突出先端に設けられた操作端と、当該
ラッチに形成された弾性片から突設された前記係合突起
とを備え、しかも、前記ハウジングの側部にて、前記ハ
ウジング先端部に向かって進退自在に設けられたキーが
前記ハウジング先端部に向けて移動されて、前記ラッチ
の操作端と前記ハウジングとの間の隙間に挿入されたと
きに、前記操作端のハウジング方向への押し込みが規制
されるようになっており、さらに、前記弾性片は前記ラ
ッチとは別に単独で弾性変形できるため、キーによって
前記操作端のハウジング方向への押し込みを規制した状
態で、光コネクタを雌側ハウジングに挿入しても、前記
弾性片の弾性変形範囲内での係合突起の変位により、係
合突起を雌側ハウジングの係合部と係合させることがで
きることを特徴とする光コネクタを前記課題の解決手段
としている。この光コネクタによれば、キーをハウジン
グ先端部に向けて移動して、前記ラッチの操作端と前記
ハウジングとの間の隙間に挿入すれば、前記操作端のハ
ウジング方向への押し込みが規制されるから、雌側ハウ
ジング側の係合部と係合突起とが係合された状態であれ
ば、両者の係合状態を安定に維持できる。キーによって
前記操作端のハウジング方向への押し込みを規制した
後、光コネクタを雌側ハウジングに挿入すると、係合突
起が突設されている弾性片の弾性変形範囲内で、係合突
起が自在に変位可能であるので、ラッチを損傷すること
無く雌側ハウジング内側へ挿入できる。挿入完了後に
は、係合突起は係合部と正常に係合するため、雌側ハウ
ジングからの光コネクタの引き抜きを規制できる。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の光コネクタの１実
施形態を図１から図９を参照して説明する。図１は、本
実施形態の光コネクタ２０を示す全体斜視図、図２は平
面図、図３は側面図、図４は側断面図である。図１から
図４に示すように、この光コネクタ２０では、光ファイ
バ２１を突き合わせ接続可能に成端した光コネクタフェ
ルール２２を、筒状のハウジング２３の先端部２３ａに
収納、保持している。このハウジング２３側部から突設
されたラッチ２４は、弾性変形可能であり、当該ハウジ
ング２３側面に沿って前記先端部２３ａに対向する後端
部２３ｂへ向けて延出する。このハウジング後端部２３
ｂ近傍には、前記ハウジング２３内を通って後端部２３
ｂから引き出された光ファイバ２１を保護収納する柔軟
性のブーツ２０ａが取り付けられている。

【０００８】光コネクタフェルール２２は、ＪＩＳ Ｃ
５９８１に制定される、いわゆるＭＴ形光コネクタフ
ェルール（Mecanically Transferable）であり、接合端
面２２ａから突出するガイドピン２２ｂを備えている。
また、この光コネクタフェルール２２の後端（図４中右
側）の鍔部２２ｃ近傍には、前記ガイドピン２２ｂをク
ランプ固定するピンクランプ２２ｄが一体的に設けられ
ている。本実施形態では、光ファイバコードである光フ
ァイバ２１端末に引き出した多心の光ファイバテープ心
線２１ａを光コネクタフェルール２２に挿入し、さら
に、この光ファイバテープ心線２１ａ先端に露出した複
数本の裸ファイバ２１ｂを、光コネクタフェルール２２
の接合端面２２ａに配列状態に露出、固定して成端した
構成を示すが、本発明に係る光コネクタフェルールとし
ては、これに限定されず、単心あるいは３心以上の多心
の光ファイバコードを成端するもの、コード化されるこ
と無く、ハウジング２３内に直接引き込まれた単心ある
いは多心の光ファイバ心線を成端するもの等、各種構成
が採用可能である。

【０００９】図４に示すように、光ファイバコードであ
る光ファイバ２１は、端末に露出させた抗張力体２１ｃ
（ケブラ）を、ハウジング後端部２３ｂに固定した押し
輪２５と、その外側のリング２６との間に挿入して、両
者の間に挟み込むようにして、かしめや接着剤等により
固定することで引き留められる。押し輪２５は、ハウジ
ング後端部２３ｂの押し輪固定部２３ｃ（図１参照）に
よって固定される。前記リング２６の外側には、ブーツ
２０ａが嵌着、接着等により固定される。光ファイバ２
１端末から引き出された光ファイバテープ心線２１ａ
は、前記リング２６、押し輪２５を貫通し、さらに、押
し輪２５とピンクランプ２２ｄとの間に収納されたコイ
ルスプリングである付勢部材２７、ピンクランプ２２ｄ
を貫通して、光コネクタフェルール２２に到達されてい
る。

【００１０】ハウジング２３内に収納された付勢部材２
７は、前記押し輪２５に反力をとり、ピンクランプ２２
ｄを介して光コネクタフェルール２２を接続方向前方
（図４中左側）へ付勢する。光コネクタフェルール２２
は、ハウジング先端部２３ａ内部に形成された支持部２
３ｄに鍔部２２ｃが当接することで、それ以上の接続方
向前方への移動が規制され、ハウジング先端部２３ａか
らの抜け落ちが防止される。図４において、付勢部材２
７は、コイルスプリングであるが、これに限定されず、
例えば、板バネ、ゴム等の弾性体等の、各種構成が採用
可能である。

【００１１】ハウジング２３は、ラッチ２４を含めて、
全体がプラスチック等の樹脂から一体成形されている。
ラッチ２４は、ハウジング先端部２３ａから後端部２３
ｂに向けて突出され、ハウジング２３側面に沿って、こ
のハウジング２３側面との間に隙間２８を介して延在
し、この隙間２８の範囲で弾性変形可能になっている。
このラッチ２４は、前記ハウジング２３からの突出先端
に設けられた操作端２４ａと、前記ハウジング２３から
の突出基端部２４ｂから前記操作端２４ａまでの間にて
略中央に形成された弾性片２４ｄ（図１、図２参照）
と、この弾性片２４ｄから突設され、前記雌側ハウジン
グ２９（ここでは、光コネクタアダプタ）側の係合部２
９ａと係脱可能に係合する係合突起２４ｃとを備えてい
る。図１および図２に示すように、弾性片２４ｄは、ラ
ッチ２４中央部に形成されたスリット２４ｅに周囲が取
り囲まれており、ラッチ２４とは別に、弾性変形可能に
なっている。したがって、係合突起２４ｃは、弾性片２
４ｄの弾性変形範囲内で、ラッチ２４に対して変位可能
になっている。

【００１２】前記ハウジング２３側部に設けられたキー
３０は、前記ハウジング先端部２３ａに向かって進退自
在であり、前記ハウジング先端部２３ａに向けて移動す
ると、前記ラッチ２４の操作端２４ａと前記ハウジング
２３との間の隙間２８に挿入することができ、逆方向へ
移動すると、隙間２８から抜き出すことができる。キー
３０は、ハウジング２３両側のガイド壁２３ｅから離脱
すること無く、このガイド壁２３ｅに沿って移動する。

【００１３】図５は、光コネクタ２０を雌側ハウジング
２９に挿入した初期状態を示す側断面図、図６は、雌側
ハウジング２９に挿入した光コネクタ２０の係合突起２
４ｃが雌側ハウジング２９側の係合部２９ａに係合した
状態を示す側断面図である。図５および図６に示すよう
に、この光コネクタ２０は、先端部２３ａ側から雌側ハ
ウジング２９の筒部２９ｂに挿入することで、先端の光
コネクタフェルール２２が、前記雌側ハウジング２９側
に支持された別の光コネクタフェルール３１と突き合わ
せ接続されるようになっている。光コネクタフェルール
３１の接合端面３１ａに開口されたガイドピン穴３１ｂ
に、光コネクタフェルール２２側のガイドピン２２ｂが
挿入、嵌合されることにより、両光コネクタフェルール
２２、３１間の位置決め精度が確保される。そして、ラ
ッチ２４の係合突起２４ｃは、ラッチ２４のバネ力によ
って雌側ハウジング筒部２９ｂ内面に押し付けられつ
つ、摺接しながら、筒部２９ｂに形成された穴である係
合部２９ａに入り込んで係合する。これにより、雌側ハ
ウジング２９からの光コネクタ２０の引き抜きが規制さ
れ、光コネクタフェルール２２、３１同士の突き合わせ
接続状態が維持される。また、光コネクタ２０内蔵の付
勢部材２７の付勢力が、光コネクタフェルール２２、３
１同士の突き合わせ力として働くため、目的の低接続損
失が安定に得られる。

【００１４】なお、雌側ハウジング２９側の光コネクタ
フェルール３１も図示しない付勢部材によって付勢され
ているため、雌側ハウジング２９に挿入された光コネク
タ２０の光コネクタフェフール２２からの押圧力によっ
て、若干、押し込むことが可能である。また、光コネク
タ２０側の光コネクタフェルール２２は、突き合わせ時
の押圧力によってハウジング２３奥側（図５、図６右
側）へ押し込まれると（例えば図６中仮想線の位置）、
鍔部２２ｃが支持部２３ｄから離脱して、この支持部２
３ｄよりも若干広い、ハウジング２３内部空間内で浮動
が許容される。これにより、例えば、雌側ハウジング２
９に接続した光コネクタ２０に、側方への外力等によっ
て若干の変形が生じても、ハウジング２３内面が光コネ
クタフェルール２２を押圧することが防止され、光コネ
クタフェルール２２、３１同士の接続状態が安定に維持
される。

【００１５】ラッチ操作端２４ａは、光コネクタ２０の
雌側ハウジング２９への挿入完了時でも、雌側ハウジン
グ２９の外側に露出するので、いつでも容易に操作する
ことができる。ラッチ操作端２４ａをハウジング２３方
向（隙間２８を縮小する方向）へ押し込み、ラッチ２４
全体をハウジング２３方向へ向けて変形させると、係合
部２９ａから係合突起２４ｃを離脱させることができ
る。この状態では、雌側ハウジング２９から光コネクタ
２０を引き抜くことができる（図４の状態に戻る）。し
かし、図７に示すように、隙間２８にキー３０が挿入さ
れていると、前記操作端２４ａのハウジング２３方向へ
の押し込みが規制されるため、係合部２９ａから係合突
起２４ｃを離脱させることはできない。雌側ハウジング
２９から光コネクタ２０を引き抜くには、隙間２８に挿
入されているキー３０をハウジング後端部２３ｂへ移
動、退避させて、隙間２８から抜き出してから、操作端
２４ａの押し込み操作を行う。また、隙間２８にキー３
０が挿入され、ラッチ２４の押し込みがロックされてい
る状態では、操作端２４ａへの不用意な接触等によっ
て、係合部２９ａと係合突起２４ｃとの係合が解除され
るといった不都合が防止され、係合部２９ａと係合突起
２４ｃとの係合状態が安定に維持される。なお、光コネ
クタ２０を挿入する雌側ハウジング２９としては、光コ
ネクタアダプタ以外、光コネクタレセプタクル等、各種
構成が採用可能である。

【００１６】すなわち、予め、キー３０をハウジング後
端部２３ｂに退避させた光コネクタ２０を雌側ハウジン
グ２９に挿入、接続する作業は、従来例の光コネクタと
同様であり、光コネクタ２０を雌側ハウジング２９に挿
入するだけで良い。雌側ハウジング２９への挿入完了
後、図７に示すように、隙間２８にキー３０を挿入し
て、ラッチ２４の押し込みをロックすれば、係合部２９
ａと係合突起２４ｃとの間の不用意な係合解除を防止で
きる。

【００１７】一方、図８および図９に示すように、この
光コネクタ２０では、キー３０によってラッチ２４の押
し込みをロックした状態（ハウジング２３とラッチ２４
との間の隙間２８にキー３０を挿入した状態）であって
も、雌側ハウジング２９への挿入が可能である。すなわ
ち、この光コネクタ２０では、キー３０によって、ラッ
チ２４の操作端２４ａの押し込みが規制されていても、
係合突起２４ｃには、弾性片２４ｄの弾性変形範囲内の
変位が許容されている。キー３０によってラッチ２４を
ロックした光コネクタ２０を雌側ハウジング２９に挿入
すると、図９に示すように、雌側ハウジング筒部２９ｂ
内面に係合突起２４ｃが当接することで弾性片２４ｄ
が、ラッチ２４とは別に、単独で弾性変形して隙間２８
に押し込まれる。このため、ラッチ２４には無理な力が
掛からず、損傷等の心配が無い。そして、このまま光コ
ネクタ２０の押し込みを継続することで、雌側ハウジン
グ２９側の係合部２９ａに到達した係合突起２４ｃは、
ラッチ２４および弾性片２４ｄのバネ力によって係合部
２９ａに押し込まれて係合する（最終的に、図７の状態
に至る）。したがって、雌側ハウジング２９への光コネ
クタ２０の挿入前に、予め、キー３０をラッチ２４から
退避させる作業は必要無い。この時、ラッチ２４を傷め
る心配は無い。また、挿入を完了した光コネクタ２０の
雌側ハウジング２９からの引き抜きは、予め、キー３０
でラッチ２４をロックしないで挿入した場合と、何等変
わりは無い。

【００１８】なお、本発明の光コネクタは、前記実施形
態に限定されず、例えば、ハウジングの断面輪郭形状自
体の変更を適用すること等、各種変更が可能であること
は言うまでも無い。また、雌側ハウジング筒部２９ｂ内
に形成した溝や、光コネクタ２０側のラッチ２４等が、
キーとキー溝の機能を果たすことにより、所定の向き以
外では、雌側ハウジング２９に挿入できないようにする
ことが普通である。雌側ハウジングの係合部としては、
穴に限定されず、溝や、突壁、弾性爪等、各種構成が採
用可能である。弾性片の形状、大きさ、ラッチでの形成
位置等は、適宜変更可能であることは言うまでも無い。

【００１９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の光コネク
タによれば、ハウジング先端部に向けて移動したキー
を、ラッチの操作端とハウジングとの間の隙間に挿入す
ることで、前記操作端のハウジング方向への押し込みが
規制されるから、雌側ハウジング側の係合部とラッチ係
合突起との係合状態を安定に維持できる。しかも、キー
によって前記操作端のハウジング方向への押し込みを規
制した後、光コネクタを雌側ハウジングに挿入しても、
ラッチに形成した弾性片の弾性変形範囲内での係合突起
の変位により、ラッチを損傷すること無く挿入作業を行
うことが可能であり、係合突起を雌側ハウジングの係合
部と係合させることができ、雌側ハウジングへの光コネ
クタの挿入作業性、係合部への係合突起の係合作業性を
向上できるといった優れた効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の１実施の形態の光コネクタを示す全
体斜視図である。

【図２】 図１の光コネクタを示す平面図である。

【図３】 図１の光コネクタを示す側面図である。

【図４】 図１の光コネクタの雌側ハウジングへの挿入
工程を示す図であり、キーでラッチをロックしない場合
の挿入前の状態を示す側断面図である。

【図５】 図１の光コネクタの雌側ハウジングへの挿入
工程を示す図であり、挿入初期段階を示す側断面図であ
る。

【図６】 図１の光コネクタの雌側ハウジングへの挿入
工程を示す図であり、ラッチの係合突起を雌側ハウジン
グの係合部に係合した状態を示す側断面図である。

【図７】 雌側ハウジングに挿入完了した光コネクタの
ラッチをキーでロックする工程を示す側断面図である。

【図８】 図１の光コネクタを雌側ハウジングに挿入す
る工程を示す図であり、雌側ハウジングへの挿入前にラ
ッチをキーでロックした状態を示す側断面図である。

【図９】 ラッチをキーでロックした光コネクタを雌側
ハウジングに挿入する挿入初期段階を示す側断面図であ
る。

【図１０】 従来例の光コネクタを示す斜視図である。

【符号の説明】

２０…光コネクタ、２１…光ファイバ（光ファイバコー
ド）、２１ａ…光ファイバ（光ファイバテープ心線）、
２１ｂ…光ファイバ（裸ファイバ）、２２…光コネクタ
フェルール、２３…ハウジング、２３ａ…ハウジング先
端部、２３ｂ…ハウジング後端部、２４…ラッチ、２４
ａ…操作端、２４ｂ…突出基端部、２４ｃ…係合突起、
２４ｄ…弾性片、２８…隙間、２９…雌側ハウジング、
２９ａ…係合部（穴）、３０…キー、３１…光コネクタ
フェルール。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 高谷 雅昭 東京都新宿区西新宿三丁目19番２号 日 本電信電話株式会社内 (72)発明者 長沢 真二 東京都新宿区西新宿三丁目19番２号 日 本電信電話株式会社内 (56)参考文献 特開2000−147323（ＪＰ，Ａ) 実開 昭62−106204（ＪＰ，Ｕ) 米国特許4611887（ＵＳ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G02B 6/38

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光ファイバ（２１、２１ａ、２１ｂ）を
   突き合わせ接続可能に成端した光コネクタフェルール
   （２２）を先端部（２３ａ）に収納、保持する筒状のハ
   ウジング（２３）と、このハウジング側部から突設さ
   れ、当該ハウジング側面に沿って前記先端部に対向する
   後端部（２３ｂ）へ向けて延出する弾性変形可能なラッ
   チ（２４）とを備え、前記ハウジングを先端部から雌側
   ハウジング（２９）に挿入することで、前記光コネクタ
   フェルールが、前記雌側ハウジングに収納された別の光
   コネクタフェルール（３１）と突き合わせ接続され、か
   つ、前記ラッチから突設された係合突起（２４ｃ）が、
   前記雌側ハウジング側部の係合部（２９ａ）に係脱可能
   に係合することで、前記光コネクタフェルール同士の突
   き合わせ接続状態が維持されるようになっている光コネ
   クタにおいて、 前記ラッチは、前記ハウジングからの突出先端に設けら
   れた操作端（２４ａ）と、当該ラッチに形成された弾性
   片（２４ｄ）から突設された前記係合突起とを備え、 しかも、前記ハウジングの側部にて、前記ハウジング先
   端部に向かって進退自在に設けられたキー（３０）が前
   記ハウジング先端部に向けて移動されて、前記ラッチの
   操作端と前記ハウジングとの間の隙間（２８）に挿入さ
   れたときに、前記操作端のハウジング方向への押し込み
   が規制されるようになっており、 さらに、前記弾性片は前記ラッチとは別に単独で弾性変
   形できるため、キーによって前記操作端のハウジング方
   向への押し込みを規制した状態で、光コネクタを雌側ハ
   ウジングに挿入しても、前記弾性片の弾性変形範囲内で
   の係合突起の変位により、係合突起を雌側ハウジングの
   係合部と係合させることができ ることを特徴とする光コ
   ネクタ（２０）。
2. 【請求項２】 前記弾性片は、ラッチ中央部に形成され
   たスリット（２４ｅ）に周囲が取り囲まれており、ラッ
   チとは別に弾性変形可能になっていることを特徴とする
   請求項１記載の光コネクタ。