JP2018160664A - 故障検知装置、故障検知システム及び故障検知方法 - Google Patents

Abstract

【課題】どの発光ダイオードが故障したかを速やかに検知できる故障検知装置、故障検知システム及び故障検知方法を提供する。【解決手段】各ＬＥＤユニットのカソードに接続され、選択信号に基づいて、入力された複数の出力電圧のうちのどれを判定の対象とするかを選択すると共に、座標信号に基づいて、座標信号に対応するＬＥＤユニットのカソードからの出力電圧を検出すると共に、出力電圧の大きさに基づいて、制御ユニットが、ＬＥＤユニットに異常が生じたか否かを判断するための信号を生成する判定モジュールと、を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、発光ダイオードの故障を検知する故障検知装置、故障検知システム及び故障検知方法に関し、特に、どの発光ダイオードが故障したかを速やかに検知できる故障検知装置、故障検知システム及び故障検知方法に関する。

複数の発光ダイオード（以下ＬＥＤ）を直列に接続したＬＥＤモジュールを備えたＬＥＤ照明装置が普及しつつある。ＬＥＤは、省電力、長寿命等の特性を有するが、製造過程での不良や、熱等の要因により、発光できなくなる場合がある。このような異常が発生したＬＥＤを放置するとＬＥＤ照明装置等の異常な過熱等を招く虞があるので、早期に異常の発生を検出する必要がある。従来から、例えば特許文献１のように、入力されるレベルが異なる２種類の電流による２つのＬＥＤの列間の電圧差によってＬＥＤの異常を検知する技術が知られている。

米国特許出願公開第２０１４／００９７８４９号公報

しかし、上述の特許文献に記載された発明では、直列接続されたＬＥＤを検査するために、大電流を流したときの電圧降下と小電流を流したときの電圧降下を測定し、これらの電圧降下の差異を減算によって算出すると共に、第１の基準値を得てから、再度検査をして第２の基準値を得て、これら第１の基準値と第２の基準値の差異を所定の値と比較して直列に接続されたＬＥＤの故障の有無を検知する必要がある。

しかし、従来のＬＥＤの故障検知システムでは、該直列接続されたＬＥＤの列が故障した場合、直列接続されたＬＥＤのいずれかが故障したことは検知できるものの、複数の直列接続されたＬＥＤにおけるどのＬＥＤが故障したかを特定することができない問題点がある。

また、該直列接続されたＬＥＤが故障した場合、故障したＬＥＤを特定するのに、手間が掛かるので、故障したＬＥＤを素早く交換することができない問題点がある。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、故障したＬＥＤを素早く特定することができ、直ちに交換し保守することができる故障検知装置、故障検知システム及び故障検知方法を提供することを目的とする。

第１の方向及び前記第１の方向と直交する第２の方向に沿ってマトリックス状に配置された複数のＬＥＤユニットの故障を検知するための故障検知装置において、各前記ＬＥＤユニットが前記マトリックス上の何処にあるかを特定するための位置座標を含む座標信号と、検知しようとする前記ＬＥＤユニットの前記第２の方向に関連する選択信号とを生成する制御ユニットと、前記制御ユニットが生成した前記座標信号に基づいて、前記座標信号に対応する前記ＬＥＤユニットを駆動するための駆動電圧を前記ＬＥＤユニットのアノードに入力すると共に、前記座標信号に対応する前記ＬＥＤユニットのカソードから出力電圧を取り出すための駆動モジュールと、各前記ＬＥＤユニットのカソードに接続され、前記選択信号に基づいて、入力された前記複数の出力電圧のうちのどれを判定の対象とするかを選択すると共に、前記座標信号に基づいて、前記座標信号に対応する前記ＬＥＤユニットの前記カソードからの前記出力電圧を検出すると共に、前記出力電圧の大きさに基づいて、前記制御ユニットが、前記ＬＥＤユニットに異常が生じたか否かを判断するための信号を生成する判定モジュールと、を備える。

各ＬＥＤユニットがマトリックス上の何処にあるかを特定するための位置座標を含む座標信号を生成する制御ユニットを備え、制御ユニットは、座標信号に基づいて、座標信号に対応するＬＥＤユニットのカソードからの出力電圧の大きさに基づいてＬＥＤユニットに異常が生じたか否かを判断するので、検知対象としてのＬＥＤユニットが故障したかどうかを直ちに検知することができ、従来のようにレベルが異なる所定の電流を流す必要がない。

本発明の故障検知装置の第１の実施例を示す機能ブロック図である。 本発明の故障検知装置の判定モジュールの機能ブロック図である。 本発明の故障検知装置のコンパレータの機能ブロック図である。 第１の実施例の故障検知装置のフローチャートである。 故障検知装置の第１の実施例の変形例である。 本発明の故障検知装置の第２の実施例を示す機能ブロック図である。 第２の実施例の判定モジュールの機能ブロック図である。 本発明の故障検知装置の第３の実施例を示す機能ブロック図である。 本発明の故障検知装置の第４の実施例を示す機能ブロック図である。 本発明の故障検知装置の第５の実施例を示す機能ブロック図である。

図１を参照して本発明の実施例を説明する。図１は、本発明の故障検知装置２の第１の実施例を示す機能ブロック図であり、図２は本発明の故障検知装置２の判定モジュール２４の機能ブロック図である。また、発光手段１と、故障検知装置２と、ディスプレイ２９によって故障検知システムが構成される。

発光手段１は、通常アレイ状に配置される。また、発光手段１は、第１の方向（行方向）に並ぶように配置された複数のスキャン線と、この第１の方向と直交する第２の方向（列方向）に沿って配置された複数のデータ線と、それぞれがスキャン線とデータ線とによって画定されたマトリックスに対応するように配置された複数のＬＥＤユニット１１ａ〜１１ｐとを含んでいる。

この結果、ＬＥＤユニット１１ａ〜１１ｐは所定の第１の方向（行方向）及びこの行方向と直交する第２の方向（列方向）に沿ってそれぞれ配置されることとなる。

ＬＥＤユニット１１ａ〜１１ｐは、それぞれ対応するスキャン線に電気的に接続された入力端子（アノード）と、対応するデータ線に電気的に接続された出力端子（カソード）とを有する。図１に示されているように、発光手段１は、制御端子を介してデータ信号Ｖｘ１〜Ｖｘ４が入力されることにより、出力電圧Ｖｄ１〜Ｖｄ４を出力する。なお、発光手段１は場合によっては１本のスキャン線、１本のデータ線、１個のＬＥＤから構成されてもよい。また、図１の例では第１の方向及び第２の方向にそれぞれ４個ずつのＬＥＤユニット１１ａ〜１１ｐが配置されているが、適宜増減しても良い。

故障検知装置２は、駆動モジュール２１と、判定モジュール２４と、制御ユニット３０とを備えている。駆動モジュール２１は、複数のスキャン線及び複数のデータ線の間に電気的に接続され、第１の方向の位置座標を指定するスキャンユニット２２と、第２の方向の位置座標を指定するデータユニット２３とを有し、複数のＬＥＤユニット１１ａ〜１１ｐのいずれかを駆動する。

スキャンユニット２２は、複数のスキャン線に電気的に接続され、この例では、３個のスキャンスイッチ２２１と、１個のスキャンスイッチ２２２を含んでいる。スキャンスイッチ２２１、２２２はそれぞれ、駆動電圧Ｖｄｄが入力される入力端子と、複数のスキャン線に電気的に接続された出力端子と、スキャン信号Ｖｙ１〜Ｖｙ４が入力されることにより、スキャンスイッチ２２１、２２２の導通と非導通とを切り換える制御端子とを有する。

なお、スキャン信号とは、どのスキャン線かを特定するための信号である。また、スキャンスイッチ２２１、２２２は以下のように動作する。例えば、スキャンスイッチ２２２の制御端子に制御ユニット３０（図１）からスキャン信号Ｖｙ２が入力されると、スキャンスイッチ２２２がオンとなり、入力端子と出力端子が導通するので、駆動電圧Ｖｄｄが、並列に接続されたＬＥＤユニット１１ｅ（図１では符号を省略）、ＬＥＤユニット１１ｆ、ＬＥＤユニット１１ｇ（図１では符号を省略）、ＬＥＤユニット１１ｈ（図１では符号を省略）のいずれにもにかかる。

データユニット２３は、複数のデータ線に電気的に接続され、３個のデータスイッチ２３１と、１個のデータスイッチ２３２を有する。データスイッチ２３１、２３２は、それぞれ複数のデータ線に電気的に接続された入力端子と、グラウンドに接地された出力端子と、導通／非導通との間で切り換えられるように制御ユニット３０からのデータ信号Ｖｘ１〜Ｖｘ４が入力される制御端子とを有する。ここで、データ信号Ｖｘ１〜Ｖｘ４とは、どのデータ線かを特定するための信号である。なお、図１に記載されたＭｏｓＦＥＴは電流源に置き換えても良い。

判定モジュール２４は、ＬＥＤユニット１１ａ〜１１ｐのそれぞれの出力端子に電気的に接続されると共に、図２に示すように、マルチプレクサ２５と、減算器２６と、コンパレータ２７とを備えている。

マルチプレクサ２５は、複数のデータ線がパラレルに接続され、出力電圧Ｖｄ１〜Ｖｄ４のいずれかが入力される複数の入力端子と、選択信号Ｓ１が入力される選択端子と、出力端子とを有する。

減算器２６は第１の入力端子と第２の入力端子と出力端子を有し、第１の入力端子にはデフォルト電圧Ｖｐ（例えば３．８Ｖ）が入力され、第２の入力端子にはマルチプレクサ２５から出力電圧Ｖｄ１〜出力電圧Ｖｄ４のいずれかが入力される。また、出力端子からはデフォルト電圧Ｖｐから出力電圧Ｖｄ１〜出力電圧Ｖｄ４のいずれかを減算した電圧差Ｖｄｉｆが出力される。

図２のコンパレータ２７は第１の入力端子と第２の入力端子と出力端子を有する。また、コンパレータ２７の第１の入力端子には基準電圧Ｖｒが入力され、第２の入力端子には電圧差Ｖｄｉｆが入力され、出力端子からはステート信号Ｓ２が出力される。

制御ユニット３０は、判定モジュール２４、駆動モジュール２１及びディスプレイ２９のいずれにも電気的に接続されている。

ディスプレイ２９は、従来から公知のものを用いるので詳細な説明を省略する。

この例では、図１、２に示されているように、発光手段１は、４本のスキャン線と、４本のデータ線と、１６個のＬＥＤユニット１１ａ〜１１ｐとを有し、故障検知装置２は、３つのスキャンスイッチ２２１と１つのスキャンスイッチ２２２を含んでいるスキャンユニット２２と、３つのデータスイッチ２３１と１つのデータスイッチ２３２を含んでいるデータユニット２３とを有する。

このように構成された故障検知装置２の構成を図２〜４を参照して説明する。ここで、図３は、本発明の故障検知装置２のコンパレータ２７の機能ブロック図である。また、図４は第１の実施例の故障検知装置２の動作のフローチャートである。以下、説明の都合上、複数のＬＥＤユニット１１ａ〜１１ｐのうちＬＥＤユニット１１ｆが検知したいＬＥＤユニットであるものとする。

コンパレータ２７の具体的な構成を図３を参照して説明する。コンパレータ２７は、いずれもオペアンプからなる第１コンパレータ２７１と第２コンパレータ２７２に加え、ＯＲ素子２７３を備える。

また、第１コンパレータ２７１の非反転入力端子には第１基準電圧Ｖｒ１が入力され、第２コンパレータ２７２の反転入力端子には第２基準電圧Ｖｒ２が入力される。また、第１コンパレータ２７１の反転入力端子と第２コンパレータ２７２の非反転入力端子には減算器２６から出力された電圧差Ｖｄｉｆが入力される。

また、第１コンパレータ２７１の出力端子からは第１判定信号Ｓｊ１が出力され、第２コンパレータ２の出力端子からは第２判定信号Ｓｊ２が出力され、第１判定信号Ｓｊ１と第２判定信号Ｓｊ２はＯＲ素子２７３の第１の入力端子と第２の入力端子にそれぞれ入力される。ＯＲ素子２７３の出力端子からは図３に示す様にステート信号Ｓ２が出力される。

図４の第１の実施例のフローチャートを参照して第１の実施例の動作を説明する。ステップ（Ａ）では、制御ユニット３０を用いて、検知対象のＬＥＤユニット１１ｆに相関する位置座標に基づいて座標信号と選択信号Ｓ１とを生成する。ここで、「ＬＥＤユニット１１ｆに相関する位置座標」とは具体的には以下の意味を有する。すなわち、位置座標はＬＥＤユニット１１ｆが、マトリックス上の何処にあるかを特定するための情報であり、制御ユニット３０からはこの位置座標を含む座標信号が生成されて出力される。

発光手段１におけるＬＥＤユニット１１ａ〜１１ｐの座標信号が、スキャン信号Ｖｙ１〜Ｖｙ４と、データ信号Ｖｘ１〜Ｖｘ４とにより構成されているとき、検知対象としてのＬＥＤユニット１１ｆの座標信号は、スキャン信号Ｖｙ２とデータ信号Ｖｘ２である。

すなわち、この例では、スキャン信号Ｖｙ１〜Ｖｙ４を０１００の４ビットの信号とし、データ信号Ｖｘ１〜Ｖｘ４を０１００の４ビットの信号とした場合、データ信号Ｖｘ２とスキャン信号Ｖｙ２とによって、検知対象のＬＥＤユニット１１ｆの座標信号が１、１であることが得られる。

なお、選択信号Ｓ１は、検知対象としてのＬＥＤユニット１１ｆのデータ線に相関するものであり、図２で説明したように、マルチプレクサ２５が複数の出力電圧Ｖｄ１〜Ｖｄ４のうちどの出力電圧を取得するかを選択するものである。

ステップ（Ｂ）では、駆動モジュール２１を用いて、検知対象としてのＬＥＤユニット１１ｆを示す座標信号に基づいて、駆動電圧ＶｄｄがＬＥＤユニット１１ｆのアノードに入力されるように、スキャンユニット２２のスキャンスイッチ２２１、２２２のいずれかをオンにする。

詳しく説明すると、スキャンスイッチ２２１、２２２の制御端子に制御ユニット３０からスキャン信号Ｖｙ１〜Ｖｙ４が入力されると、スキャンユニット２２の入力端子にかけられていた駆動電圧Ｖｄｄは、スキャン信号Ｖｙ１〜Ｖｙ４によって選択された対応するスキャン線を介してＬＥＤユニット１１ｆ等のアノードにかかる。

この例では、スキャンユニット２２のスキャンスイッチ２２１、２２２にスキャン信号Ｖｙ１〜Ｖｙ４のそれぞれの内容が０１００である旨が入力された場合、スキャン信号Ｖｙ２が１であるので、スキャン信号Ｖｙ２に対応するスキャンスイッチ２２２が導通し、対応するスキャン線１Ａを介してＬＥＤユニット１１ｅ、ＬＥＤユニット１１ｆ、ＬＥＤユニット１１ｇ、及びＬＥＤユニット１１ｈの４個に駆動電圧Ｖｄｄがかけられる。

そして、データユニット２３のデータスイッチ２３１、２３２の制御端子にデータ信号Ｖｘ１〜Ｖｘ４が入力された場合、データ信号Ｖｘ２が１であるので、データ信号Ｖｘ２に対応するデータスイッチ２３２が導通（オン）し、対応するデータ線１Ｂがグラウンド電位となる。

この時、対応するスキャン線１Ａと対応するデータ線１Ｂとに電気的に接続された検知対象のＬＥＤユニット１１ｆのアノードに駆動電圧Ｖｄｄがかかると共に、カソードが接地され、検知対象のＬＥＤユニット１１ｆには電流が流れて、駆動信号が発生する。なお、データユニット２３を構成するＭｏｓＦＥＴは内部抵抗が小さいので、ＬＥＤユニット１１ａ〜１１ｐのカソードを図示しない抵抗器を介して接地することにより動作の安定性を図っても良い。

以上の動作を纏めると、制御ユニット３０が生成した座標信号の一部を構成するスキャン信号Ｖｙ２が、スキャンスイッチ２２２の制御端子に入力されると、上述のように、駆動電圧Ｖｄｄが並列に接続された４個のＬＥＤユニット１１ｅ、１１ｆ、１１ｇ、及び１１ｈのアノードのいずれにもにかかる。

この状態で、制御ユニット３０が生成した座標信号の一部を構成するデータ信号Ｖｘ２が、データスイッチ２３２の制御端子に入力されると、データスイッチ２３２がオンとなるので、駆動電圧Ｖｄｄがかけられた４個のＬＥＤユニット１１ｅ、１１ｆ、１１ｇ、及び１１ｈのうちの、ＬＥＤユニット１１ｆのカソードのみがグラウンドに接地されることによって、ＬＥＤユニット１１ｆのみに電流が流れ、駆動信号を発生する。

ステップ（Ｃ）では、判定モジュール２４が、制御ユニット３０から出力された選択信号Ｓ１に基づいてＬＥＤユニット１１ｆの出力端子（カソード）からの出力電圧Ｖｄ１〜Ｖｄ４のいずれかを検出する。ここで、選択信号Ｓ１は検知対象のＬＥＤユニット１１ｆのデータ線に相関するので、この例ではデータ信号Ｖｘ２のみがハイレベルとなり、その他のＶｘ１、Ｖｘ３及びＶｘ４はロウレベルであるので、判定モジュール２４が検出する出力信号はＶｄ２である。

詳しく説明すると、図２に示す様に、判定モジュール２４のマルチプレクサ２５に制御ユニット３０から出力された選択信号Ｓ１が入力されると共に、複数のデータ線を介してパラレルに出力電圧Ｖｄ１〜Ｖｄ４がマルチプレクサ２５へ入力される。

このとき、マルチプレクサ２５は、データ線に関する選択信号Ｓ１（Ｖｘ１、Ｖｘ２、Ｖｘ３、Ｖｘ４の内容はそれぞれ０１００）に基づいて、複数の出力電圧Ｖｄ１〜Ｖｄ４の中から出力電圧Ｖｄ２を選択して出力する。

なお、マルチプレクサ２５を使用する理由は以下の通りである。すなわち、ＬＥＤユニット１１ｆの故障を検知する際には、これら複数のデータ線の出力電圧Ｖｄ１〜Ｖｄ４のうち、出力電圧Ｖｄ２のデータ線のみを判定対象とすれば足り、Ｖｄ１、Ｖｄ３、及びＶｄ４の電圧は判定対象とする必要がない。

そこで、制御ユニット３０は、選択信号Ｓ１を判定モジュール２４に出力し、判定モジュール２４のマルチプレクサ２５は、図２に示す様に、選択信号Ｓ１の内容（即ちＶｘ２のみがハイ）に基づいて、データ線の出力電圧Ｖｄ２を選択し、この電圧Ｖｄ２を後段の減算器２６に出力する。

このように、マルチプレクサ２５が必要な出力電圧Ｖｄ２のみを選択するので、出力電圧Ｖｄ１〜Ｖｄ４の全てを後段に接続された減算器２６に入力するよりも、誤動作を起こすことが少なくなる。すなわち、故障検出に必要とされない出力電圧Ｖｄ１、Ｖｄ３、及びＶｄ４がノイズ等によって変動しても、マルチプレクサ２５により選択されないので、減算器２６に与える影響がなく、故障検知の確実性が高まる。

ステップ（Ｄ）では、減算器２６がデフォルト電圧Ｖｐから出力電圧Ｖｄ２を減算し、その結果である電圧差Ｖｄｉｆを出力する。コンパレータ２７は、減算器２６から入力された電圧差Ｖｄｉｆと基準電圧Ｖｒとを比較し、制御ユニット３０がＬＥＤユニット１１ｂに異常が生じたか否か判断するためのステート信号Ｓ２を生成する。

以下、ステップ（Ｄ）の内容を具体的に説明する。

ステップ（Ｄ）では、判定モジュール２４が、出力電圧Ｖｄ２の大きさに基いて検知しようとするＬＥＤユニット１１ｆが異常であるか否かを示すステート信号Ｓ２を出力するが、ステート信号Ｓ２を出力するに至る過程においては各種回路素子は以下の通り動作する。

図２の判定モジュール２４の減算器２６には、駆動信号と関係するデフォルト電圧Ｖｐとマルチプレクサ２５からの出力電圧Ｖｄ２が入力される。減算器２６は、デフォルト電圧Ｖｐと出力電圧Ｖｄ２に基いて減算を行い、検知しようとするＬＥＤユニット１１ｆの電圧差Ｖｄｉｆを生成する。

判定モジュール２４のコンパレータ２７には基準電圧Ｖｒ（第１の端子に入力される）と減算器２６からの電圧差Ｖｄｉｆ（第２の端子に入力される）が入力される。また、コンパレータ２７は電圧差Ｖｄｉｆと基準電圧Ｖｒを比較してステート信号Ｓ２を生成する。

ここで、基準電圧Ｖｒは、図３に示すように、第１のレベルに設定された第１基準電圧Ｖｒ１と、第２のレベルに設定された第２基準電圧Ｖｒ２を含む。また、第１基準電圧Ｖｒ１は第２基準電圧Ｖｒ２より小さい。

以下、コンパレータ２７の詳細な動作を図３を参照して説明する。コンパレータ２７の第１コンパレータ２７１は、非反転入力端子に第１基準電Ｖｒ１が入力されると共に反転入力端子に電圧差Ｖｄｉｆが入力されて、これら２種類の電圧を比較する。そして、第１コンパレータ２７１は出力端子からハイレベル又はロウレベルのいずれかの信号からなる第１判定信号Ｓｊ１を出力する。

コンパレータ２７の第２コンパレータ２７２は、反転入力端子に第２基準電圧Ｖｒ２が入力されると共に非反転入力端子に電圧差Ｖｄｉｆが入力されて、これら２種類の電圧を比較する。そして、第２コンパレータ２７２は出力端子からハイレベル又はロウレベルのいずれかの信号からなる第２判定信号Ｓｊ２を出力する。

コンパレータ２７のＯＲ素子２７３は、第１の入力端子に第１判定信号Ｓｊ１が入力され、第２の入力端子に第２判定信号Ｓｊ２が入力される。ＯＲ素子は少なくともいずれかの入力端子（第１の入力端子又は第２の入力端子）にハイレベルが入力されれば、出力端子からステート信号Ｓ２としてハイレベルの信号を出力する。なお、いずれもロウレベルの信号が入力された場合にはステート信号Ｓ２としてロウレベルを出力する。

ここで、図３の回路の組み方では、電圧差Ｖｄｉｆが第１基準電圧と第２基準電圧Ｖｒ２の間である場合には、ステート信号Ｓ２は異常状態であることを示さない。一方、電圧差Ｖｄｉｆが第１基準電圧Ｖｒ１より小さい場合又は第２基準電圧Ｖｒ２より大きい場合には、ステート信号Ｓ２は異常状態を示す。

上述の動作を具体的な数値を挙げて説明する。まず、図２の減算器２６に入力されるデフォルト電圧Ｖｐが３．８Ｖであり、出力電圧Ｖｄ２が０．４Ｖであるとすると、減算器２６が減算を行なうと、電圧差Ｖｄｉｆは３．４Ｖとなる。

コンパレータ２７の第１コンパレータ２７１の非反転入力端子に入力される第１基準電圧Ｖｒ１が２．６Ｖであるとすると、反転入力端子に入力される電圧よりも非反転入力端子に入力される電圧の方が低いので、第１コンパレータ２７１の出力端子からはロウレベルの第１判定信号Ｓｊ１が出力される。

一方、コンパレータ２７の第２コンパレータ２７２の反転入力端子に第２基準電圧Ｖｒ２（３．５Ｖ）が入力され、非反転入力端子に電圧差Ｖｄｉｆ（３．４Ｖ）が入力されると、反転入力端子に入力される電圧よりも非反転入力端子に入力される電圧の方が０．１Ｖ低いので、第２コンパレータ２７２の出力端子からはロウレベルの第２判定信号Ｓｊ２が出力される。

ＯＲ素子２７３には、第１判定信号Ｓｊ１と第２判定信号Ｓｊ２が入力されるが、この例では第１の入力端子と第２の入力端子に入力される信号がいずれもロウレベルであるので、ステート信号Ｓ２としては異常状態が発生していない旨を示すロウレベルが出力される。

なお、仮に電圧差Ｖｄｉｆが２．５Ｖの場合には第１コンパレータ２７１からハイレベルが出力されるので、ステート信号Ｓ２はハイレベルとなる。また、電圧差Ｖｄｉｆが３．６Ｖの場合には、第２コンパレータ２７２からハイレベルが出力されるので、ステート信号Ｓ２はやはりハイレベルとなる。

なお、図２、図３の回路では、ステート信号Ｓ２がロウレベルの場合、検知したいＬＥＤユニット１１ｆが異常でないと判定されるが、ハイレベルの場合に検知したいＬＥＤユニット１１ｆが異常でないと判定し、ロウレベルの場合に検知したいＬＥＤユニット１１ｆが異常であると設計しても良い。

ステップ（Ｅ）として、制御ユニット３０には、判定モジュール２４からのステート信号Ｓ２が入力される。

ステップ（Ｆ）として、制御ユニット３０は検知したいＬＥＤユニット１１ｆのステート信号Ｓ２と位置座標に基づいて、判定の結果を得る。

ステップ（Ｇ）として、ディスプレイ２９に判定結果が入力されて、ディスプレイ２９は検査したＬＥＤユニット１１ｆの位置座標に加え、この位置座標のＬＥＤユニットが正常なのか異常なのかを表示する。

以下、ステップ（Ａ）からステップ（Ｇ）の動作を必要な数だけ繰り返す。即ち、制御ユニット３０は、スキャン信号Ｖｙ１〜Ｖｙ４とデータ信号Ｖｘ１〜Ｖｘ４の内容を例えば、それぞれ「０１００」、「００１０」に変更し、ＬＥＤユニット１１ｇの異常の有無を検知し、座標信号の内容を変えながら、所望のＬＥＤユニット１１ａ〜１１ｐの異常の有無を検知する。

以上のように、故障検知装置を用いることによって、ディスプレイ２９に表示された判定結果から、ＬＥＤユニット１１ｆが異常であるかどうかについて直ぐに把握でき、また、異常であるＬＥＤユニット１１ｆが何処にあるかについてもすぐ分かるので、ユーザーは異常であるＬＥＤユニット１１ｆを新品のＬＥＤユニットにすぐに取り替えることができる。従って、比較的手間が掛からずに保守することができ、保守コストの節約に繋がる。

なお、このような故障検知装置、故障検知システム及び故障検知方法は、ディスプレイ２９に表示された判定結果により、メンテナンス担当者が、検出対象のＬＥＤユニット１１ｆが異常であるか否かを直接確認することができる。

したがって、検出対象のＬＥＤユニット１１ｆが異常である場合には、メンテナンス担当者は、検出対象のＬＥＤの異常を迅速に検知して、交換することができる。

本発明の故障検知装置の第１の実施例の変形例としては、図５に示す様に、それぞれ減算器２６とコンパレータ２７を含む複数のコンパレータユニット２８と、マルチプレクサ２５とにより構成しても良い。

第１のコンパレータユニット２８（図５の一番上）の減算器２６にはデフォルト電圧Ｖｐと出力電圧Ｖｄ１が入力され、電圧差Ｖｄｉｆを出力する。第２のコンパレータユニット２８（図５の上から２番目）の減算器２６にはデフォルト電圧Ｖｐと出力電圧Ｖｄ２が入力され、電圧差Ｖｄｉｆを出力する。第３のコンパレータユニット２８は図示を省略してる。第４のコンパレータユニット２８（図５の一番下）の減算器２６にはデフォルト電圧Ｖｐと出力電圧Ｖｄ４が入力され、電圧差Ｖｄｉｆを出力する。なお、コンパレータユニット２８の数はＬＥＤユニット１１の数に併せて適宜増減できる。

第1のコンパレータ２７（図５の一番上）には、基準電圧Ｖｒと電圧差Ｖｄｉｆが入力され、比較信号Ｓ１１が出力される。第２のコンパレータ２７（図５の上から２番目）には、基準電圧Ｖｒと電圧差Ｖｄｉｆが入力され、比較信号Ｓ１２が出力される。第３のコンパレータ２７は図示を省略している。第４のコンパレータ２７（図５の一番下）には、基準電圧Ｖｒと電圧差Ｖｄｉｆが入力され、比較信号Ｓ１４が出力される。

なお、図５の実施例における電圧差Ｖｄｉｆの求め方と、コンパレータ２７の動作はそれぞれ図２と図３と同じなので説明を省略する。

マルチプレクサ２５には、コンパレータ２７から出力された比較信号Ｓ１１、Ｓ１２、・・・、Ｓ１４がパラレルに入力される。また、マルチプレクサ２５には、選択信号Ｓ１が入力され、この選択信号Ｓ１に基づいて比較信号Ｓ１１、Ｓ１２、・・・、Ｓ１４のうちどの信号を受信するか選択する。

図５の実施例でもＬＥＤユニット１１ｆを検知したい場合には、マルチプレクサ２５は比較信号Ｓ１２を選択することとなる。なお、ステート信号Ｓ２を利用して、制御ユニット３０が故障の有無を判断する動作と、ディスプレイ２９における表示動作は第１の実施例と同様なので説明を省略する。

図６と図７を参照して、本発明の故障検知装置２の第２の実施形態を説明する。ただし、第１の実施例と同一の構成については同様の符号を付して説明を省略する。図６の制御ユニット３０から出力された選択信号Ｓ１は、図７に示す様に、どのスキャン線かを示す第１の選択信号Ｓ１ａと、どのデータ線かを示す第２の選択信号Ｓ１ｂを含む。また、判定モジュール２４は、図７に示す様に、第１のマルチプレクサ２５ａと第２のマルチプレクサ２５ｂと、減算器２６、コンパレータ２７を備える。

第１のマルチプレクサ２５ａには複数のスキャン線がパラレルに接続されており、このスキャン線を介してＬＥＤユニット１１ａ〜１１ｐのアノードにかかる複数の電圧Ｖｌｅｄ１〜Ｖｌｅｄ４が入力される。また、第１のマルチプレクサ２５ａは、第１の選択信号Ｓ１ａに基いて、複数の電圧Ｖｌｅｄ１〜Ｖｌｅｄ４の中から、検知したいＬＥＤユニット１１ｆの電圧Ｖｌｅｄ２を選択する。

なお、複数の電圧Ｖｌｅｄ１〜Ｖｌｅｄ４は、それぞれ制御ユニット３０からスキャンユニット２２に対してスキャン信号Ｖｙ１〜Ｖｙ４が入力されることにより、スキャンユニット２２から出力された電圧であり、例えば３．８Ｖの駆動電圧Ｖｄｄをかけても良い。

また、具体的には、複数の電圧Ｖｌｅｄ１〜Ｖｌｅｄ４は以下のように生成される。すなわち、スキャン信号Ｖｙ１〜Ｖｙ４の内容が例えば１０００であれば、ＬＥＤユニット１１ａ〜１１ｄのアノードに電圧Ｖｌｅｄ１が入力され、スキャン信号Ｖｙ１〜Ｖｙ４の内容が０１００であれば、ＬＥＤユニット１１ｅ〜１１ｈのアノードに電圧Ｖｌｅｄ２が入力される。

第２のマルチプレクサ２５ｂには複数のデータ線がパラレルに接続されており、このデータ線を介して複数の電圧Ｖｄ１〜Ｖｄ４が入力される。また、第２のマルチプレクサ２５ｂは、第２の選択信号Ｓ１ｂに基いて、複数の電圧Ｖｄ１〜Ｖｄ４の中から、検知したいＬＥＤユニット１１ｆの出力電圧Ｖｄ２を選択する。

即ち、スキャン信号Ｖｙ１〜Ｖｙ４の内容が０１００のとき、ＬＥＤユニット１１ｅ〜１１ｈのアノードのいずれにも電圧Ｖｌｅｄ２が入力されているが、この状態で、データ信号Ｖｘ１〜Ｖｘ４（０１００）が入力されると、これらのＬＥＤユニット１１ｅ〜１１ｈのうちＬＥＤユニット１１ｆのカソードのみがデータユニット２３のＭｏｓＦＥＴを介して接地され、ＬＥＤユニット１１ｆに電流が流れて駆動信号が生成される。このように動作して、検知したいＬＥＤユニット１１ｆの出力電圧Ｖｄ２が第２のマルチプレクサ２５ｂに入力される。

減算器２６には第１のマルチプレクサ２５ａの出力が入力されると共に、第２のマルチプレクサ２５ｂの出力が入力される。また、減算器２６は、第１のマルチプレクサ２５ａの出力電圧、即ち検知したいＬＥＤユニット１１ｆのアノードにかかる電圧Ｖｌｅｄ２から、第２のマルチプレクサ２５ｂの出力電圧Ｖｄ２、即ち検知したいＬＥＤユニット１１ｆのカソードの出力電圧Ｖｄ２を減算して、減算の結果である電圧降下Ｖｃを出力する。

ここで、ＬＥＤユニット１１ｆの電圧降下Ｖｃは、図２のデフォルト電圧Ｖｐ＝３．８Ｖから出力電圧Ｖｄ２＝０．４Ｖを減算した値に相当するが、図２の例では一律にＶｐ＝３．８Ｖから減算するのに対し、図６と図７では検知したいＬＥＤユニット１１ｆのアノードとカソード間の電圧降下である点が異なる。

コンパレータ２７には基準電圧Ｖｒと、ＬＥＤユニット１１ｆの電圧降下Ｖｃが入力され、これらの電圧からステート信号Ｓ２を出力する。ここで、電圧降下Ｖｃは図２の電圧差Ｖｄｉｆに相当することから、図７のコンパレータ２７の動作についても図３と同様なので、説明を省略する。

図８を参照して本発明の第３の実施例を説明する。異なる点は、ＬＥＤ１１は、１個のＬＥＤユニット１１ｆからなる点である。なお、図８の例ではスキャンユニット２２とデータユニット２３が設けられている。ただし、１個しかＬＥＤユニット１１ｆがないため、スキャンユニット２２とデータユニット２３は、どのＬＥＤユニット１１ｆを検知するか選ぶ必要がないため、これらスキャンユニット２２とデータユニット２３は無くても差し支えない。

駆動モジュール２１は、ＬＥＤユニット１１ｆのアノードとカソードにそれぞれ電気的に接続される。また、制御ユニット３０から出力された制御信号Ｓ３に基いて、駆動電圧ＶｄｄをＬＥＤユニット１１ｆのアノードにかける。

なお、制御信号Ｓ３はスキャン信号Ｓ３１とデータ信号Ｓ３２から構成されるが、上述したように、駆動モジュール２１はそもそもスキャンユニット２２とデータユニット２３を必ずしも備えている必要がないため、ＬＥＤユニット１１ｆを駆動して、後段の減算器２６に出力電圧Ｖｄを入力できさえすれば、どのように構成しても差し支えない。更に、図８のその他の構成についての動作は第１の実施例と同様なので説明を省略する。

図９を参照して本発明の故障検知装置の第４の実施例を説明する。この第４の実施例が第３の実施例と異なる点は、以下の通りである。すなわち、減算器２６には入力端子が２個設けられており、ＬＥＤユニット１１ｆのアノードにかかる電圧Ｖｌｅｄから、ＬＥＤユニット１１ｆのカソードから出力された出力電圧Ｖｄを減算して、ＬＥＤユニット１１ｆの電圧降下Ｖｃを求める点が異なる。なお、判定モジュール２４における減算の方法とコンパレータ２７の動作は、図６、図７で説明した方法と同様なので、説明を省略する。

図１０を参照して本発明の第５の実施例を説明する。本実施例ではＬＥＤ１３〜１５が直列に接続されている。すなわち、ＬＥＤ１３のカソードがＬＥＤ１４のアノードに接続され、ＬＥＤ１４のカソードがＬＥＤ１５のアノードに接続され、ＬＥＤ１５のカソードがデータユニット２３を介して接地されている。

図１０を参照して本発明の第５の実施例を説明する。第５の実施例が第４の実施例と異なる点は、ＬＥＤユニット１１ｆが複数の直列に接続されたＬＥＤ１３〜１５を備える点である。ここで、各ＬＥＤ１３〜１５のアノードとカソード間の電圧降下を求めるべく、アノードとカソードは、それぞれ減算器２６の２個の入力端子に接続されている。減算器２６では、アノードにかかる電圧からカソードから出力された電圧を減算し、電圧降下Ｖｃを求める。

判定モジュール２４はこの電圧降下Ｖｃの大きさに基いて当該電圧降下Ｖｃに対応するＬＥＤ１３〜１５が正常かどうかを示すステート信号Ｓ２１〜Ｓ２３を生成する。

判定モジュール２４は、各ＬＥＤ１３〜１５のアノードとカソードに接続された複数の減算器２６を備える。また、各減算器２６にはコンパレータ２７が接続されている。

各コンパレータ２７には、基準電圧Ｖｒと各ＬＥＤ１３〜１５の電圧降下が入力され、これらに基いてステート信号Ｓ２１〜Ｓ２３を出力するが、求め方は上述した実施例と同様なので説明を省略する。また、ステート信号Ｓ２１〜Ｓ２３の内容がそれぞれ「１００」からなればＬＥＤ１３が故障（ショート（短絡）の場合は故障を検知できる。オープン（抵抗無限大）の場合は本実施例は取り扱わない。）で、その他のＬＥＤ１４〜１５が正常と判断する。本発明による効果は下記の通りである。

1. ＬＥＤユニット１１ａ〜１１ｐの出力電圧を検出することによって、検知対象としてのＬＥＤユニット１１ａ〜１１ｐが故障したかどうかを検知することができるので、従来のようにレベルが異なる所定の電流を流す必要がない。

2. 該ＬＥＤユニット１１ａ〜１１ｐの出力電圧を検知することによって故障したか否かを確認し、また、該ＬＥＤユニット１１ａ〜１１ｐが故障した場合、該ＬＥＤユニット１１ａ〜１１ｐの位置座標が直ちにディスプレイ２９に表示されるので、どのＬＥＤユニット１１ａ〜１１ｐが故障したのか探す手間が掛からず交換作業を行うことができる。

3. 故障したＬＥＤユニットの位置座標をディスプレイ２９に表示させ、特定することができるので、従来のように該ＬＥＤユニット１１ａ〜１１ｐを一つずつ検査する必要がなくなる。従って検査時間を大幅に節減することができる。

以上のように、本発明に係る故障検知装置、故障検知システム及び故障検知方法によれば、従来のようにレベルが異なる所定の電流を流すことなく、故障したＬＥＤユニット１１ａ〜１１ｐの出力電圧Ｖｄ１〜Ｖｄ４を検出するができる。

こうして、該ＬＥＤユニット１１ａ〜１１ｐが故障したか否かを確認し、また、該故障したＬＥＤユニット１１ａ〜１１ｐの位置座標を直ちにディスプレイ２９に表示すれば、手間をかけずにどのＬＥＤユニット１１ａ〜１１ｐが故障したか特定できる。従って、故障したＬＥＤユニット１１ａ〜１１ｐをディスプレイ２９に表示させることにより、特定することができるので、手間が掛からずすぐ新品と交換することができる。

以上、本発明について幾つかの実施例をもとに説明した。上記の実施例は例示であり、それらの各構成要素や各工程の組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者には理解されるところである。

１ 発光手段
１１ ＬＥＤ
１１ａ〜１１ｐ ＬＥＤユニット
１３〜１５ ＬＥＤ
１Ａ スキャン線
１Ｂ データ線
２ 故障検知装置
２１ 駆動モジュール
２２ スキャンユニット
２２１ スキャンスイッチ
２２２ スキャンスイッチ
２３ データユニット
２３１ データスイッチ
２３２ データスイッチ
２４ 判定モジュール
２５ マルチプレクサ
２５ａ 第１のマルチプレクサ
２５ｂ 第２のマルチプレクサ
２６ 減算器
２７ コンパレータ
２７１ 第１コンパレータ
２７２ 第２コンパレータ
２７３ ＯＲ素子
２９ ディスプレイ
３０ 制御ユニット
３１ アナログ／デジタルコンバータ
Ｓ１ 選択信号
Ｓ１ａ 一次選択信号
Ｓ１ｂ 二次選択信号
Ｓ２ ステート信号
Ｓ２１〜Ｓ２３ ステート信号
Ｓ３ 制御信号
Ｓ３１ スキャン信号
Ｓ３２ データ信号
Ｖｃ 電圧
Ｖｄ 出力電圧
Ｖｄ１〜Ｖｄ４ 出力電圧
Ｖｄｄ 駆動電圧
Ｖｄｉｆ 電圧差
Ｖｌｅｄ 電圧
Ｖｌｅｄ１〜Ｖｌｅｄ４ 電圧
Ｖｘ１〜Ｖｘ４ データ信号
Ｖｙ１〜Ｖｙ４ スキャン信号
Ｖｐ デフォルト電圧
Ｖｒ 基準電圧
Ｖｒ１ 第１基準電圧
Ｖｒ２ 第２基準電圧

Claims (10)

1. 第１の方向及び前記第１の方向と直交する第２の方向に沿ってマトリックス状に配置された複数のＬＥＤユニットの故障を検知するための故障検知装置において、
   各前記ＬＥＤユニットが前記マトリックス上の何処にあるかを特定するための位置座標を含む座標信号を生成する制御ユニットと、
   前記制御ユニットが生成した前記座標信号に基づいて、前記座標信号に対応する前記ＬＥＤユニットを駆動するための駆動電圧を前記ＬＥＤユニットのアノードに入力すると共に、前記座標信号に対応する前記ＬＥＤユニットのカソードから出力電圧を取り出すための駆動モジュールと、
   各前記ＬＥＤユニットのカソードに接続され、前記座標信号に基づいて、前記座標信号に対応する前記ＬＥＤユニットの前記カソードからの前記出力電圧を検出すると共に、前記出力電圧の大きさに基づいて、前記制御ユニットが、前記ＬＥＤユニットに異常が生じたか否かを判断するためのステート信号を生成する判定モジュールと、
   を備えることを特徴とする故障検知装置。
2. 前記判定モジュールは前記複数のＬＥＤユニットの出力電圧が入力されるマルチプレクサを備え、
   前記制御ユニットは、前記マルチプレクサが、前記複数のＬＥＤユニットの前記出力電圧のうちのどの前記出力電圧を取得するかを選択するための選択信号を生成して、前記選択信号を前記マルチプレクサに入力する
   ことを特徴とする請求項１に記載の故障検知装置。
3. 前記制御ユニットは、前記位置座標のうち前記第１の方向における座標を選択するスキャン信号と、前記位置座標のうち前記第２の方向における座標を選択するデータ信号とを生成し、
   前記駆動モジュールは、
   前記スキャン信号に基づいて、前記ＬＥＤユニットの前記アノードに前記駆動電圧をかけるスキャンユニットと、
   前記データ信号に基づいて、前記ＬＥＤユニットの前記カソードから前記出力電圧を取り出すデータユニットとを備える
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の故障検知装置。
4. 前記判定モジュールは、
   前記駆動電圧と関連するデフォルト電圧から前記マルチプレクサが選択した前記出力電圧を減算することにより前記ＬＥＤユニットの前記アノードと前記カソードの間の電圧差を出力する減算器と、
   所定の電圧に設定された第１基準電圧と前記電圧差を比較して、前記第１基準電圧の電圧の方が低ければロウレベルを出力すると共に、前記第１基準電圧の電圧の方が高ければハイレベルを出力する第１コンパレータと、
   前記第１基準電圧より高い電圧に設定された第２基準電圧と前記電圧差を比較して、前記第２基準電圧の電圧の方が高ければロウレベルを出力すると共に、前記第２基準電圧の電圧の方が低ければハイレベルを出力する第２コンパレータと、
   前記第１コンパレータの出力と前記第２コンパレータの出力のいずれもが入力されると共に、これら出力のいずれかがハイレベルであれば、前記制御ユニットが、前記ＬＥＤユニットに異常が生じたと判断するためのステート信号を出力するＯＲ素子と、
   を備えたことを特徴とする請求項２に記載の故障検知装置。
5. 前記制御ユニットに電気的に接続されて、前記制御ユニットから前記ＬＥＤユニットに異常が生じたか否かを示す判断結果が入力され、この判断結果と共に前記位置座標を表示するディスプレイを備える
   ことを特徴とする請求項１に記載の故障検知装置。
6. 第１の方向及び前記第１の方向と直交する第２の方向に沿ってマトリックス状に配置された複数のＬＥＤユニットの故障を検知するための故障検知装置において、
   各前記ＬＥＤユニットが前記第１の方向において何処にあるかを特定するためのスキャン信号と、前記第２の方向において何処にあるかを特定するためのデータ信号を含む座標信号を生成する制御ユニットと、
   前記制御ユニットが生成した前記スキャン信号に対応する前記ＬＥＤユニットを駆動するための電圧を前記ＬＥＤユニットのアノードに入力すると共に、前記データ信号に対応する前記ＬＥＤユニットのカソードから出力電圧を取り出すための駆動モジュールとを備え、
   前記制御ユニットは、どの前記スキャン信号が選択されているかを示す第１選択信号と、どの前記データ信号が選択されているかを示す第２選択信号を生成し、
   前記第１選択信号が入力されると共に、前記スキャン信号によって選択された前記ＬＥＤユニットの前記アノードにかかる電圧が入力される第１マルチプレクサと、
   前記第２選択信号が入力されると共に、前記データ信号によって選択された前記ＬＥＤユニットの前記出力電圧が入力される第２マルチプレクサと、
   前記第１選択信号によって選択された前記ＬＥＤユニットの前記アノードにかかる電圧から前記第２選択信号によって選択された前記ＬＥＤユニットの前記出力電圧を減算することにより、前記座標信号に対応する前記ＬＥＤユニットの前記アノードと前記カソードの間の電圧差を出力する減算器と、
   所定の電圧に設定された基準電圧と、前記電圧差を比較して、前記制御ユニットが、前記ＬＥＤユニットに異常が生じたか否か判断するためのステート信号を出力するコンパレータとを備える
   ことを特徴とする故障検知装置。
7. 前記コンパレータは、
   所定の電圧に設定された第１基準電圧と前記電圧差を比較して、前記第１基準電圧の電圧の方が低ければロウレベルを出力すると共に、前記第１基準電圧の電圧の方が高ければハイレベルを出力する第１コンパレータと、
   前記第１基準電圧より高い電圧に設定された第２基準電圧と前記電圧差を比較して、前記第２基準電圧の電圧の方が高ければロウレベルを出力すると共に、前記第２基準電圧の電圧の方が低ければハイレベルを出力する第２コンパレータと、
   前記第１コンパレータの出力と前記第２コンパレータの出力のいずれもが入力されると共に、これらの出力のいずれかがハイレベルであれば、前記制御ユニットが、前記ＬＥＤユニットに異常が生じたか否か判断するためのステート信号を出力するＯＲ素子と、
   を備えたことを特徴とする請求項６に記載の故障検知装置。
8. 第１の方向及び前記第１の方向と直交する第２の方向に沿ってマトリックス状に配置された複数のＬＥＤユニットを含む発光手段と、
   検知しようとする前記ＬＥＤユニットが前記発光手段の何処にあるかを特定するための位置座標を含む座標信号を生成する制御ユニットと、
   前記制御ユニットが生成した前記座標信号に基づいて、前記座標信号に対応する前記ＬＥＤユニットを駆動するための駆動電圧を前記ＬＥＤユニットのアノードに入力すると共に、前記座標信号に対応する前記ＬＥＤユニットのカソードから出力電圧を取り出すための駆動モジュールと、
   各前記ＬＥＤユニットのカソードに接続され、前記座標信号に基づいて、前記座標信号に対応する前記ＬＥＤユニットの前記カソードからの前記出力電圧を検出すると共に、前記出力電圧の大きさに基づいて、前記制御ユニットが、前記ＬＥＤユニットに異常が生じたか否かを判断するためのステート信号を生成する判定モジュールと、
   を備えることを特徴とする故障検知システム。
9. 前記制御ユニットは、前記位置座標のうち前記第１の方向における座標を選択するスキャン信号と、前記位置座標のうち前記第２の方向における座標を選択するデータ信号とを生成し、
   前記駆動モジュールは、
   前記スキャン信号に基づいて、前記ＬＥＤユニットの前記アノードに前記駆動電圧をかけるスキャンユニットと、
   前記データ信号に基づいて、前記ＬＥＤユニットの前記カソードから前記出力電圧を取り出すデータユニットとを備える
   ことを特徴とする請求項８に記載の故障検知システム。
10. 第１の方向及び前記第１の方向と直交する第２の方向に沿ってマトリックス状に配置された複数のＬＥＤユニットの故障を検知するための故障検知方法において、
    制御ユニットが、各前記ＬＥＤユニットが前記マトリックス上の何処にあるかを特定するための位置座標を含む座標信号を生成するステップと、
    駆動モジュールが、前記制御ユニットが生成した前記座標信号に基づいて、前記座標信号に対応する前記ＬＥＤユニットを駆動するための駆動電圧を前記ＬＥＤユニットのアノードに入力すると共に、前記座標信号に対応する前記ＬＥＤユニットのカソードから出力電圧を取り出すステップと、
    各前記ＬＥＤユニットのカソードに接続された判定モジュールが、前記座標信号に基づいて、前記座標信号に対応する前記ＬＥＤユニットの前記カソードからの前記出力電圧を検出すると共に、前記出力電圧の大きさに基づいて、前記ＬＥＤユニットに異常が生じたか否かを判断するためのステート信号を生成するステップと、
    前記制御ユニットが、前記ステート信号に基づいて前記ＬＥＤユニットに異常が生じたか否かを判断するステップと、
    を含むことを特徴とする故障検知方法。

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