JP2008244900A - 画像読取装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】カラー、モノクロの両方モードにおいて、原稿読み取り（及びコピー）のスタート時間に影響を与えず、また、画質的にも有利にすると共に、原稿サイズを精度よく検知できる、画像読取装置を提供する。
【解決手段】電源投入時に、ＣＣＤセンサ１３の増幅器（ＡＦＥ１４内の増幅器１５）のゲイン調整（ゲイン設定）を、モノクロモード、カラーモードの順で行う。また、各モードにおけるゲイン設定値を記憶部３０に保存しておく。そして、ゲイン設定の終了後に、カラー用白基準データを生成して記憶部３０に保存する。その後に、増幅器１５のゲイン設定値、および白基準データをモノクロ用の設定に戻しておく。また、カラーモードで原稿読み取り行う場合、および原稿サイズを検知する場合には、カラー用ゲイン設定値と、カラー用白基準データとを記憶部３０から読み出し、カラーモード用の設定にする。
【選択図】図１

Description

本発明は、スキャナ等の画像読取装置と、これを備えた画像形成装置に関する。

スキャナとしての機能を有する画像読取装置は、画像形成装置の入力装置と使用される他、単独のイメージスキャナとしても使用されている。

図３は、画像読取装置（スキャナ）の概略構成について説明するための図である。
図３に示す画像読取装置１０Ａにおいて、ケーシング１００の上面には原稿載置台としてのコンタクトガラス１０１が嵌め込まれている。コンタクトガラス１０１上に載置された原稿を下方から照明してその反射光を読取るために、ケーシング１００内には、照明ランプ１０２、反射鏡（ミラー）１０３、１０４、１０５、レンズ１０７および受光素子（イメージセンサ）としてのＣＣＤ(Charge Coupled Device)１３が備えられている。このＣＣＤ１３は、例えば、Ｒ（赤色）、Ｇ（緑色）、Ｂ(青色)の３色検出用（３チャネルタイプ）のカラーＣＣＤセンサである。

照明ランプ１０２の光は、コンタクトガラス（原稿台）１０１上の原稿を照射し、原稿で反射された光は反射鏡１０３、１０４、１０５で反射され、レンズ１０７を通ってカラーＣＣＤセンサ１３上に集束される。このように照明ランプ１０２、反射鏡１０３、１０４、１０５およびレンズ１０７によって光学系が構成されている。この光学系は、矢印で示す右方向へ移動可能である。この移動により、コンタクトガラス１０１上に載置された原稿が、その一端から他端まで順に読取られる。なお、コンタクトガラス１０１には、白色基準板１０６が設けられている。この白色基準板１０６は、画像読取装置内各部の調整時（例えば、シェーディング補正時等）に、基準となる白色を提供するためのものである。

画像読取装置には、さらに、ケーシング１００の上に、自動原稿搬送装置１２０が備えられている（オプションとして提供される場合があり、設備されない場合もある）。装置１２０には、原稿をセットするためのセットトレイ１２１と、読取られた原稿が排出される排出トレイ１２２とが含まれている。セットトレイ１２１にセットされた原稿は、ローラ機構部１２３により送り出され、排出トレイ１２２へ排出される。この排出トレイ１２２は、コンタクトガラス１０１上に載置された原稿を覆う原稿カバーとしても機能する。

そして原稿読取位置を通過する際に、照明ランプ１０２で原稿が照明されて、その反射光がカラーＣＣＤセンサ１３へ与えられる。自動原稿搬送装置１２０が使用される場合には、照明ランプ１０２、反射鏡１０３、１０４、１０５およびレンズ１０７を含む光学系は所定位置に停止された状態で、原稿が搬送されることによって、カラーＣＣＤセンサ１３により原稿の読取が行われる。

カラーＣＣＤセンサ１３で読み取られた原稿の信号はＡＦＥ（アナログフロントエンド：Analog Front End）１４に入力される。ＡＦＥ１４は通常は１つのＩＣ（集積回路）で構成される。ＡＦＥ１４では、増幅器１５によりカラーＣＣＤセンサ１３から入力した信号を増幅する。この増幅回路のゲイン（ｇａｉｎ：利得）は外部設定される。増幅器１５で増幅された信号は、ＯＤＤ／ＥＶＥＮ補正部１６により、カラーＣＣＤセンサ１３から出力される奇数番目と偶数番目の信号の特性の差異が補正される。また、オフセット補正部１７により、例えば、黒レベル等のオフセット調整が行われる。このオフセット調整された信号がＡ／Ｄ変換部１８によりデジタル信号に変換されて出力される。

このように、画像読取装置１０Ａでは、コンタクトガラス１０１上に原稿が載置されて、光学系が移動することによって原稿が読取られるとともに、自動原稿搬送装置１２０によって原稿を搬送し、その搬送される原稿を位置固定された光学系により読取ることができるようになっている。

ところで、このような画像読取装置として、解像度の設定に応じて画像の読取を行い、高画質の画像を得ることができる画像読取装置が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。

この従来技術の画像読取装置では、コントロールパネルで設定される解像度や倍率に従い、副走査速度およびＣＣＤに配列されている光電変換素子の蓄積時間を設定することを目的としている。このために、ＣＣＤの蓄積時間をタイミング制御部に設定し、ＣＣＤを駆動する。また、副走査速度をスキャンモータに設定あるいは原稿送り制御部に送り、原稿あるいは光学系の移動を制御する。これによって解像度および設定倍率に応じた副走査を行ない、画像のサンプリングを行なう。蓄積時間の変更によりＣＣＤの出力が変化するので、これを補正するため、蓄積時間に応じた利得およびオフセット値を、利得制御部、ＯＤＤ／ＥＶＥＮ補正部、オフセット補正部に設定する。
特開平１０−２２４６１６号公報

しかしながら、上述した従来技術の画像読取装置では、カラーモード、モノクロモードの各読取モードのときにはそのモードに合わせてＣＣＤ信号のタイミングを変更するため、同じゲイン値（ＣＣＤセンサから出力される信号の増幅器のゲイン設定値）を用いていたので画質的に不利であった。

また、カラーモードとモノクロモードを切り替えたときに毎回ＡＧＣ（白色基準板を使用してＣＣＤ信号の増幅器のゲインを自動設定する制御）を行い、ゲイン値を調整するのでは、原稿読み取りのスタート時間（および画像形成装置におけるコピーのスタート時間）が遅くなってしまうという問題が生じる。

また、モノクロ機であり、ＮＷＳ（ネットワーク側）でカラー読み込みのできる機械においては、コピースタート時には白基準データ（白色基準板を読み取って生成される基準データ）をモノクロ用に設定にしておく必要がある。しかし、カラー原稿の原稿サイズを検知する場合は、原稿のエッジを精度よく読み取るために、本来はカラーモードの白基準データを使用しなければならない。しかしながら、従来は、カラー原稿に対しても、モクロ用の白基準データにより原稿サイズの検知を行っていた。このため、例えば、赤色や青色の原稿では誤差が生じるという問題があった。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、カラーモード、およびモノクロモードの両方モードでコピーを行う際に、原稿読み取りのスタート時間（およびコピースタート時間）に影響を与えることなく、また、コピーの際に画質的にも有利にすると共に、原稿サイズの検知精度の向上を図ることができる、画像読取装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明は、画像読取装置に係る第１の解決手段として、白色基準板をカラーＣＣＤセンサにより読み取ることにより当該カラーＣＣＤセンサの出力信号を増幅する増幅器のゲインを設定する画像読取装置であって、電源投入時において、
前記カラーＣＣＤセンサの１色を使用して前記白色基準板を読み取ることにより取得した白基準データに基づいて、前記増幅器のモノクロモード用のゲイン設定値を決定すると共に、当該モノクロモード用のゲイン設定値を記憶部に保存するモノクロ用ゲイン設定手段と、前記カラーＣＣＤセンサの３色を使用して前記白色基準板を読み取ることにより取得した白基準データに基づいて、前記増幅器の前記３色の各々に対応するカラーモード用のゲイン設定値を決定すると共に、該カラーモード用のゲイン設定値を記憶部に保存するカラー用ゲイン設定手段と、前記増幅器のゲインを前記カラーモード用のゲイン設定値に設定して前記白色基準板を読み取ることにより取得した白基準データを、カラーモード用の白基準データとして取得すると共に、該カラーモード用の白基準データを記憶部に保存するカラー用白基準データ設定手段とを備え、前記モノクロ用ゲイン設定手段は、前記カラーモード用の白基準データの取得後に、前記記憶部に保存されたモノクロモード用のゲイン設定値を読み出し、前記増幅器のゲインをモノクロモード用のゲイン設定値に設定することを特徴とする。
このような特徴を有する画像読取装置では、電源投入時に、ＣＣＤセンサの増幅器のゲイン設定（ゲイン調整）を、モノクロモード、カラーモードの順で行う。また、ゲイン設定値（ゲイン調整値）を記憶部に保存しておく。そして、カラーモードでのゲイン設定後に、カラーモード用の白基準データを取得して記憶部に保存する。その後、増幅器のゲインをモノクロモード用のゲイン設定値に戻しておく。
これにより、モノクロモードのファーストコピーにおいて、原稿読み取りのスタート時間（および画像形成装置におけるコピーのスタート時間）を短縮することができる。

また、画像読取装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、 前記モノクロモード用のゲイン設定値の決定後に、前記増幅器のゲインを前記モノクロモード用のゲイン設定値に設定して前記白色基準板を読み取ることにより取得した白基準データを、モノクロモード用の白基準データとして取得すると共に、該モノクロモード用の白基準データを記憶部に保存するモノクロ用白基準データ設定手段を備え、当該モノクロ用白基準データ設定手段は、前記カラーモード用の白基準データの取得後に、前記記憶部に保存された前記モノクロモード用の白基準データを読み出し、画像データ補正に使用する白基準データを前記モノクロモード用の白基準データに設定することを特徴とする。
これにより、電源投入時において、予め、モノクロモード用のゲイン設定値に対応するモノクロモード用の白基準データを記憶部に保存するので、実際に原稿の読み取りをモノクロモードにて実行するときには、モノクロモード用の白基準データを記憶部から読み出して画像データ補正に使用することができる。すなわち、モノクロモードのファーストコピーにおいて、原稿読み取りのスタート時間（および画像形成装置におけるコピーのスタート時間）をさらに短縮することができる。

また、画像読取装置に係る第３の解決手段として、上記第１または第２の解決手段において、前記カラーＣＣＤセンサにより読み取った原稿の画像データを基に、原稿サイズを検知する原稿サイズ検知手段を備え、前記原稿サイズ検知手段により原稿サイズを検知する場合において、前記カラー用ゲイン設定手段は、前記増幅器のゲインを前記カラーモード用のゲイン設定値に設定し、前記カラー用白基準データ設定手段は、前記画像データ補正に使用する白基準データを前記カラー用白基準データに設定することを特徴とする。
これにより、原稿サイズを検知する際には、記憶部からカラー用ゲイン設定値とカラー用白基準データとを読み出して使用（設定）するので、原稿サイズの検知精度の向上を図ることができると共に、原稿サイズ検知のために改めてカラー用ゲイン設定値及びカラー用白基準データを求める必要がなくなる。

また、画像読取装置に係る第４の解決手段として、上記第２または第３の解決手段において、モノクロモード時において、前記モノクロ用ゲイン設定手段は、前記記憶部から前記モノクロモード用のゲイン設定値を読み出し、前記増幅器のゲインを前記モノクロモード用のゲイン設定値に設定し、前記モノクロ用白基準データ設定手段は、前記記憶部から前記モノクロモード用の白基準データを読み出し、画像データ補正に使用する白基準データを前記モノクロモード用の白基準データに設定し、カラーモード時において、前記カラー用ゲイン設定手段は、前記記憶部から前記カラーモード用のゲイン設定値を読み出し、前記増幅器の前記３色の各々に対応するゲインを前記カラーモード用のゲイン設定値に設定し、前記カラー用白基準データ設定手段は、前記記憶部から前記カラーモード用の白基準データを読み出し、前記画像データ補正に使用する白基準データを前記カラーモード用の白基準データに設定することを特徴とする。
これにより、モノクロモードおよびカラーモードの両方のモードにおいて原稿の読み取りのスタート時間に影響を与えないようにできる。このため、画像形成装置においてコピースタートの時間に影響を与えず、画質的にも有利にコピーすることができるようになる。

また、画像読取装置に係る第５の解決手段として、上記第１〜第３のいずれかの解決手段において、前記増幅器及びＡ／Ｄ変換器が設けられたアナログフロントエンドを備え、前記モノクロ用ゲイン設定手段は、前記モノクロモード用のゲイン設定値を前記アナログフロントエンドに設けられた前記増幅器に対して設定し、前記カラー用ゲイン設定手段は、前記カラーモード用のゲイン設定値を前記アナログフロントエンドに設けられた前記増幅器に対して設定することを特徴とする。
これにより、汎用（市販）のアナログフロントエンドを使用して、カラーモード用のゲイン設定およびモノクロモード用のゲイン設定を容易に行えるようになる。

一方、本発明は、画像形成装置に係る解決手段として、上述した画像読取装置を備えると共に、前記画像読取装置により読み取られた原稿の画像データを基に画像を形成することを特徴とする。
これにより、画像形成装置において、モノクロモードおよびカラーモードの両方でコピーする場合に、コピースタート時間を短縮することができる。また、画質的にも有利にコピーすることができるようになる。さらに、原稿サイズの検知精度の向上が図れる。

本発明によれば、電源投入時に、カラーモード、モノクロモードの順に、両方モードについてゲイン設定（ＣＣＤセンサから出力される信号の増幅器のゲイン設定）を行い、そこで得られたゲイン設定値を記憶部に保持し、また、ゲイン設定が終了した後にカラーモード用の白基準データを取得し、このカラーモード用の白基準データを記憶部に保持する。そして、ゲイン設定後は、ゲイン設定値および白基準データをモノクロモード用の設定に戻しておくようにしたので、モノクロモードのファーストコピーにおいて、原稿読み取りのスタート時間（およびコピーのスタート時間）を短縮することができる。

また、モノクロモードまたはカラーモードでコピーを実行するときは、そのモードに合わせたゲイン設定値および白基準データを記憶部から読み出して設定するようにしたので、これにより、原稿読み取りのスタート時間（およびコピーのスタート時間）に影響を与えず、画質的にも有利なコピーが行えるようになる。

また、原稿サイズ検知をするときには、記憶部に保持しておいたカラー用のゲイン設定値およびカラー用の白基準データを読み出し、カラーモード用に設定を戻すようにしたので、原稿サイズの検知精度の向上が図れると共に、原稿サイズ検知をするときに改めてカラーモード用の白基準データを取得しなおす必要がなくなる。

以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成ブロック図である。図１に示す画像形成装置１において、主制御部２はＣＰＵ等を含む制御部であり、画像形成装置１内の各部の動作を統括して制御する処理部である。操作部３は、液晶パネル等の表示部および操作キー等からなるコントロールパネルであり、ユーザが画像形成装置１を操作するための入力部である。

画像処理部４は、画像読取部（画像読取装置）１０で読み取られた原稿の画像データを、プリンタに合わせたプリント用の画像データ（例えば、使用するトナーに合わせた画像データ）に変換するための処理部であり、画像の編集（解像度変更、拡大／縮小、回転等）処理も行う。

印刷制御部５は、画像処理部４により生成された印刷用画像データを用紙に印刷するための制御部である。この印刷制御部５は、トナーを用紙に転写する転写部７を制御すると共に、印刷用紙の送り機構（例えば、加圧ローラ８ａや定着ローラ８ｂ）を含むプリントエンジン６を制御して、印刷動作を実行する。

画像読取部（画像読取装置）１０は、原稿を読み取るスキャナを構成する部分であり、画像読取部１０内の画像読取制御部１１はＣＰＵ等を含む制御部であり、画像読取部１０内の各部の動作を統括して制御する処理部である。

スキャナ送り機構１２は、原稿の読取機構部（例えば、原稿の送り機構やミラーの移動機構等）を制御する処理部である。カラーＣＣＤセンサ１３は、原稿読取用のＣＣＤイメージセンサであり、このカラーＣＣＤセンサ１３は、Ｒ（赤色）、Ｇ（緑色）、Ｂ（青色）の各色を読み取る３つのラインセンサから構成されており、また、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色のラインセンサは、奇数ライン（ＯＤＤ）と、偶数ライン（ＥＶＥＮ）を読み取る２つのラインセンサから構成されている。

ＡＦＥ（アナログフロントエンド）１４は、３チャンネルタイプのアナログフロントエンドであり（図３を参照）、カラーＣＣＤセンサ１３から読み込んだ画像信号を増幅し、ＯＤＤ／ＥＶＥＮ補正、オフセット補正、およびＡ／Ｄ変換してデジタルの画像データを出力する。

ゲイン設定制御部１９は、後述する処理手順により、カラーＣＣＤセンサ１３により白色基準板１０６を読み取った画像データを基にして、ＡＦＥ１４内の増幅器１５（図３を参照）に対するゲイン設定を行う。このゲイン設定制御部１９は、カラー用ゲイン設定部（カラー用ゲイン設定手段）１９Ａと、モノクロ用ゲイン設定部（モノクロ用ゲイン設定手段）１９Ｂが含まれており、画像形成装置１の電源投入時にカラーモード、モノクロモードの両方のモードでＡＦＥ１４に対するＡＧＣ（増幅器１５のゲインの自動設定制御）を行い、そのときに得られたカラー用ゲイン設定値（カラーモード用のゲイン設定値）３１と、モノクロ用ゲイン設定値（モノクロモード用のゲイン設定値）３２とを、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）等で構成される記憶部３０に記憶する。

また、ゲイン設定制御部１９では、カラーモード、およびモノクロモードのゲイン設定をＡＧＣにより行うときには、そのモードに合わせたＡＦＥ１４対する制御タイミング設定も同時に行う。例えば、ＡＦＥ１４に対する同期信号やデータ読み取り信号などのタイミングの設定も同時に行う。これらのタイミング設定情報についても、カラー用タイミング設定情報、およびモノクロ用タイミング設定情報として、記憶部３０に記憶する。

画像データ読取部２０は、ＡＦＥ１４から読み込まれた画像データから、原稿の範囲内の画像データを抽出し、この画像データを補正処理部２１により画像調整する。この補正処理部２１では、ＡＦＥ１４から読み出された原稿の画像データに対し、光学系のＭＴＦ（Modulation Transfer Function）補正や、白基準データを基にしたシェーディング補正を行う。なお、シェーディング補正は、カラーＣＣＤセンサ１３の各光電変換素子の特性バラツキ、あるいは光源の発光量のバラツキに起因して各光電変換素子間に実質的な感度のバラツキが生じるため、これを補正するものである。

また、白基準データ設定部２２は、カラー用白基準データ設定部（カラー用白基準データ設定手段）２２Ａと、モノクロ用白基準データ設定部（カラー用白基準データ設定手段）２２Ｂとを含んでおり、ＡＦＥ１４から出力される白色基準板１０６の画像データを基にして、カラーモードおよびモノクロモードのそれぞれのモードに対する白基準データを取得する処理部である。このように取得されたカラー用白基準データ（カラーモード用の白基準データ）３３と、モノクロ用白基準データ（モノクロモード用の白基準データ）３４は、記憶部３０に保存される。

原稿サイズ検知部（原稿サイズ検知手段）２３は、原稿が原稿台（コンタクトガラス１０１）上に載置され、原稿カバーが閉じられたときに、原稿サイズ（原稿の幅方向、主走査方向）の検知を行うための処理部である。この原稿サイズを検知する際には、カラー用白基準データ３３を使用し、原稿のエッジを検出することにより行われる。なお、原稿の長手方向のサイズ検知は、画像読取装置本体内の所定の位置に設けられたセンサ（図示せず）により行われる。

記憶部３０には、画像形成装置１において処理を行う際に必要となるデータが記憶されている。この記憶部３０には、カラー用ゲイン設定値３１、モノクロ用ゲイン設定値３２、カラー用白基準データ３３、モノクロ用白基準データ３４、カラー用タイミング設定情報３５、モノクロ用タイミング設定情報３６、補正データ（ＭＴＦや、シェーディング補正データ等）３７が保存される。また記憶部３０には画像メモリ３８が含まれ、この画像メモリ３８には、原稿を読み取った画像データ３９が保存される。

次に、上記のように構成された本画像形成装置１の動作について説明する。
画像形成装置１に電源が投入されると、モノクロ用ゲイン設定部１９Ｂにより、ＡＦＥ１４内の増幅器１５に対するモノクロモード用のゲインの自動設定制御（ＡＧＣ）を行い、続いて、カラー用ゲイン設定部１９Ａにより、カラーモード用のゲインの自動設定制御（ＡＧＣ）を行う。そのときに得られたモノクロ用ゲイン設定値３２と、カラー用ゲイン設定値３１とを、記憶部３０に記憶する。また、各モードに合わせたＡＦＥ１４へのタイミング設定も同時に行い、カラー用タイミング設定情報３５、およびモノクロ用タイミング設定情報３６として、記憶部３０に記憶する。さらに、モノクロ用白基準データ設定部２２Ｂは、最終的に決定されたモノクロ用ゲイン設定値３２によって得られる白基準データを、モノクロ用白基準データ３４として取得して記憶部３０に記憶し、カラー用白基準データ設定部２２Ａは、最終的に決定されたカラー用ゲイン設定値３１によって得られる白基準データを、カラー用白基準データ３３として取得して記憶部３０に記憶する。

そして、通常は使用頻度の高いモノクロモードの装置として機能させるために、モノクロ用ゲイン設定部１９Ｂは、ＡＦＥ１４内の増幅器１５に対してモノクロ用ゲイン設定値３２を設定し、モノクロ用白基準データ設定部２２Ｂは、記憶部３０からモノクロ用白基準データ３４を読み出し、補正処理部２１で使用される白基準データをモノクロ用白基準データ３４に設定する。これにより、モノクロモードのファーストコピーにおける原稿読み取りのスタート時間（およびコピーのスタート時間）を短縮することができる。

また、カラーモードでコピーを実行するときは、カラー用ゲイン設定部１９Ａは、記憶部３０からカラー用ゲイン設定値３１を読み出し、ＡＦＥ１４内の増幅器１５に対してカラー用ゲイン設定値３１を設定し、カラー用白基準データ設定部２２Ａは、記憶部３０からカラー用白基準データ３３を読み出し、補正処理部２１で使用される白基準データをカラー用白基準データ３３に設定する。これにより、カラーモードの場合にも、原稿読み取りのスタート時間（およびコピーのスタート時間）を短縮することができる。

また、原稿サイズ検知部２３により原稿サイズ検知を行うときにも、記憶部３０からカラー用ゲイン設定値３１およびカラー用白基準データ３３を読み出し、ＡＦＥ１４内の増幅器１５に対してカラー用ゲイン設定値３１を設定し、補正処理部２１で使用される白基準データをカラー用白基準データ３３に設定する。これにより、原稿サイズの検知精度の向上が図れると共に、原稿サイズ検知をするときに改めてカラーモード用の基準データを取得しなおす必要がなくなる。

図２は、電源投入時における画像形成装置１の動作を示すフローチャートである。
まず、電源の投入時に、イニシャル動作（初期設定）が開始されると（ステップＳ１）、最初にモノクロモード用のゲイン設定（ＡＦＥ１４内の増幅器１５のゲイン設定）を行い（ステップＳ２）、続いて、カラーモード用のゲイン設定（ＡＦＥ１４内の増幅器１５のゲイン設定）を行う（ステップＳ３）。

そして、ＡＧＣによるゲイン調整（ゲイン設定）が終了した後に、改めてカラーモードでの白基準データを取得し（ステップＳ３においてカラー用のゲイン設定値がＡＦＥ１４内の増幅器１５に設定されている）、このカラーモードで取得した白基準データを記憶部３０に記憶する。

その後に、ＡＦＥ１４内の増幅器１５のゲイン設定値をモノクロ用設定値に戻し、また、白基準データもモノクロ用に変更して（ステップＳ５）、イニシャル処理を終了する（ステップＳ６）。

このように、白基準データを取得した後、設定をモノクロモードに戻すことで、モノクロモードでファーストコピーを行う場合に、原稿読み取りのスタート時間（およびコピーのスタート時間）を短縮することができる。また、カラーモードでコピーを行う場合にも、記憶部３０からカラー用ゲイン設定値およびカラー用白基準データを読み出して使用（設定）することで、スタートを短縮できる。

なお、モノクロモード用の白基準データおよびカラーモード用の白基準データの取得は、ＡＧＣによるゲイン設定の際に同時に取得することができる。

また、原稿サイズ検知は、カラーモードおよびモノクロモードの両方のモードともカラー用の白基準データにより行う（白、黒もカラーとして検知する）。このため、原稿サイズ検知をするときには、記憶部３０に保存しておいたカラー用ゲイン設定値およびカラー用白基準データを読み出し、ゲイン設定値および白基準データをカラーモード用に戻すようにする。この動作をすることにより、原稿サイズ検知をするときに改めてカラーの白基準データを取得しなおす必要がなくなる。

図３は、図２に示すフローチャートにおけるゲイン設定処理（ステップＳ２、Ｓ３）の処理の流れを示すフローチャートであり、ＡＦＥ１４内の増幅器１５に対するゲイン設定処理の流れを示したものであり、モノクロモードとカラーモードのゲイン設定処理を合わせて行う場合の処理の流れを示したものである。このゲイン設定処理は、モノクロモード、カラーモードの順に行われる。

なお、図１に示したように、カラーＣＣＤセンサ１３はＲ（赤色）、Ｇ（緑色）、Ｂ（青色）の３色の読取機能を有する３ラインのカラーＣＣＤセンサであり、各色のＣＣＤセンサは、ＯＤＤ／ＥＶＥＮ（奇数、偶数）の２列のＣＣＤアナログ・シフトレジスタを備えている。ゲイン設定処理は、モノクロモード用の１色（例えば、Ｇ色）、カラーモード用の３色について行われる。この場合に、各色のＣＣＤセンサごとに、ＯＤＤ／ＥＶＥＮラインがあるので、合計８チャンネルについてゲイン設定処理が行われる。また、このゲイン設定処理は、モノクロモード、カラーモードの順に行われるものとする（逆でもよい）。

まず、モノクロ用ゲイン設定部１９Ｂは、ＡＦＥ１４内の増幅器１５に設定するゲイン設定値（パラメータｇａｉｎ：８ｂｉｔ）の初期値を中間値の０ｘ８０Ｈ（１６進数）に設定し（ｇａｉｎ＝０ｘ８０Ｈ）、パラメータｇａｉｎを増減する単位（増減率）となるパラメータｇａｉｎ＿Δを０ｘ４０Ｈに設定する（ｇａｉｎ＿Δ＝０ｘ４０Ｈ）（ステップＳ１１）。

また、モノクロ用ゲイン設定部１９Ｂは、制御処理のループ回数をカウントするパラメータｒｅｔｒｙを０（ゼロ）に設定する（ｒｅｔｒｙ＝０）（ステップＳ１２）。

これにより、ＡＦＥ１４内の増幅器１５は、現在のゲイン設定値（パラメータｇａｉｎ）によって、白色基準板１０６をカラーＣＣＤセンサ１３で読み取った信号を増幅し（ステップＳ１３）、Ａ／Ｄ変換器によってデジタル化された白基準データを取得する（ステップＳ１４）。なお、白基準データは、カラーＣＣＤセンサ１３に含まれる多数の受光素子の受光感度のばらつきを補正するために用いられるデータである。

続いて、モノクロ用ゲイン設定部１９Ｂは、モノクロモードにおける１色（Ｇ色）についてのＯＤＤ（奇数）、ＥＶＥＮ（偶数）ラインの２チャンネルについてゲイン設定が終了したかどうかを判定する（ステップＳ１５）。

ステップＳ１５における判定では、最初は、ＮＯであるので、ステップＳ１６に移行する。ステップＳ１６において、モノクロ用ゲイン設定部１９Ｂは、ステップＳ１４で取得した白基準データ（１ライン分の白基準データ）の内のピークデータ（Ｐｅａｋ＿ｄａｔａ）が、予め設定した第１の目標値ｔａｒ１よりも大きいかどうかを判定する（ステップＳ１６）。

ステップＳ１６において、大きいと判定された場合（ステップＳ１６：ＹＥＳ）、モノクロ用ゲイン設定部１９Ｂは、現在のパラメータｇａｉｎを、ｇａｉｎ＿Δ（０ｘ４０Ｈ）だけ減少させて（ｇａｉｎ＝ｇａｉｎ−ｇａｉｎ＿Δ）（ステップＳ１７）、ステップＳ１３に戻り、新たに設定したパラメータｇａｉｎを用いて再度白基準データの取得を行う。

一方、ステップＳ１６において、小さいと判定された場合は（ステップＳ１６：ＮＯ）、モノクロ用ゲイン設定部１９Ｂは、ステップＳ１８に移行し、ピークデータ（Ｐｅａｋ＿ｄａｔａ）が、予め設定した第２の目標値ｔａｒ２（ｔａｒ２＜ｔａｒ１）よりも小さいどうかを判定する（ステップＳ１８）。なお、ｔａｒ１とｔａｒ２を等しい値とする場合もある。

ステップＳ１８において、小さいと判定された場合は（ステップＳ１８：ＹＥＳ）、モノクロ用ゲイン設定部１９Ｂは、現在のパラメータｇａｉｎを、ｇａｉｎ＿Δ（０ｘ４０Ｈ）だけ増加させて（ｇａｉｎ＝ｇａｉｎ＋ｇａｉｎ＿Δ）（ステップＳ１９）、ステップＳ１３に戻り、新たに設定したパラメータｇａｉｎを用いて再度白基準データの読取を行う。

一方、ステップＳ１８において、大きいと判定された場合は（ステップＳ１８：ＮＯ）、白基準データが目標値の範囲内にあるか、または目標値と等しくなったことになる。そこで、モノクロ用ゲイン設定部１９Ｂは、ステップＳ２０に移行し、パラメータｇａｉｎが、所定の上限値（この例では、０ｘｄ０）よりも小さいかを判定する（ステップＳ２０）。なお、ここで上限値を制限するのは、パラメータｇａｉｎを所定値に以上に設定する場合は、何らかの異常が生じていると判定するためである。

ステップＳ２０において、パラメータｇａｉｎが所定の上限値を超えていないと判定された場合は（ステップＳ２０：ＹＥＳ）、モノクロ用ゲイン設定部１９Ｂは、ステップＳ２１に移行し、現在設定中のチャンネルのゲイン設定値（パラメータｇａｉｎ）をモノクロ用ゲイン設定値３２として確定する（ステップＳ２１）。その後、モノクロ用ゲイン設定部１９Ｂは、ステップＳ１３に移行し、次のチャンネルのゲイン調整動作を行う。

一方、ステップＳ２０において、パラメータｇａｉｎが所定の上限値を超えていると判定された場合は（ステップＳ２０：ＮＯ）、モノクロ用ゲイン設定部１９Ｂは、ステップＳ２２に移行し、パラメータｒｅｔｒｙをインクリメントし（ステップＳ２２）、ｒｅｔｒａｙ（試行回数）が３回を超えているかどうかを判定する（ステップＳ２３）。

モノクロ用ゲイン設定部１９Ｂは、ｒｅｔｒｙ（試行回数）が３回を超えていない場合（ステップＳ２３：ＹＥＳ）、ステップＳ１３に移行し、再度パラメータｇａｉｎの設定をやり直す。また、ｒｅｔｒｙ（試行回数）が３回を超えている場合は（ステップＳ２３：ＮＯ）、パラメータｇａｉｎの設定ができないものとして、エラーを示す信号を画像読取制御部１１を介して主制御部２に出力する（ステップＳ２４）。これにより、主制御部２は、操作部３に設けられた表示部にエラー表示を行う。

上記処理手順により、モノクロの２チャンネルのすべてについてモノクロ用ゲイン設定値（パラメータｇａｉｎ）の設定が完了した場合は（ステップＳ１５：Ｙｅｓ）、ＯＤＤ／ＥＶＥＮの補正処理（例えば、オフセット調整）を行い（ステップＳ２５）、モノクロ用ゲイン設定値３２の設定処理を正常に終了する（ステップＳ２６）。

このように、モノクロ用ゲイン設定値３２の設定処理が終了すると、モノクロ用ゲイン設定部１９Ｂは、モノクロ用ゲイン設定値３２を記憶部３０に記憶する。また、図２からわかるように、モノクロ用ゲイン設定値３２が確定した後に、ステップＳ１４の処理が行われる。つまり、この時得られる白基準データは、モノクロ用ゲイン設定値３２を使用して得られるものなので、モノクロ用白基準データ３４となる。モノクロ用白基準データ設定部２２Ｂは、このモノクロ用白基準データ３４を取得して記憶部３０に記憶する。なお、モノクロ用白基準データ３４もＯＤＤ用及びＥＶＥＮ用の２つが記憶される。

そして、次に、カラー用ゲイン設定部１９Ａが、図２と同様の処理によってカラー用ゲイン設定値３１の設定処理を行う。カラー用ゲイン設定値３１の設定処理と、モノクロ用ゲイン設定値３２の設定処理とで異なる点は、３色の各々についてＯＤＤ用及びＥＶＥＮ用のカラー用ゲイン設定値３１が確定されることであり、すなわち、最終的に得られるカラー用ゲイン設定値３１は６つとなる。また、カラー用白基準データ設定部２２Ａが取得するカラー用白基準データ３３も６つとなる。

以上説明したように、本発明においては、電源投入時に、カラーモード、モノクロモードの順に、両方モードにおけるゲイン設定（ＣＣＤセンサから出力される信号の増幅器のゲイン設定）を行い、そこで得られたゲイン値を記憶部に記憶する。また、ゲイン設定が終了した後にカラーモード用の白基準データを取得し記憶部に保持する。

そして、電源投入時におけるゲイン設定後は、ゲイン設定値および白基準データの設定をモノクロモード用に戻しておくようにする。これにより、モノクロモードのファーストコピーの場合に、原稿読み取りのスタート時間（およびコピーのスタート時間）を短縮することができる。

また、モノクロモードまたはカラーモードでコピーを実行するときは、そのモードに合わせたゲイン設定値および白基準データを記憶部から読み出して設定するようにしたので、これにより、原稿読み取りのスタート時間（およびコピーのスタート時間）に影響を与えず、画質的にも有利なコピーが行えるようになる。

また、原稿サイズ検知をするときには、記憶部に保持しておいたカラー用ゲイン設定値およびカラー用白基準データに設定を戻すようにしたので、これにより、原稿サイズの検知精度の向上が図れると共に、原稿サイズ検知をするときに改めてカラー用白基準データを取得しなおす必要がなくなる。

なお、図１に示す例では、画像形成装置１内に本発明による画像読取部（画像読取装置）１０を搭載した例について説明したが、勿論、画像読取部１０を、独立した画像読取装置（イメージスキャナ）として構成することもできる。

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の画像形成装置は、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の構成ブロック図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の電源投入時における動作を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置１のゲイン設定処理を示すフローチャートである。 従来の画像読取装置の構成概略図である。

符号の説明

１・・・画像形成装置、２・・・主制御部、３・・・操作部、４・・・画像処理部、５・・・印刷制御部、６・・・プリントエンジン、７・・・転写部、８ａ・・・加圧ローラ、８ｂ・・・定着ローラ、１０・・・画像読取部（画像読取装置）、１０Ａ・・・画像読取装置、１１・・・画像読取制御部、１２・・・スキャナ送り機構、１３・・・カラーＣＣＤセンサ、１４・・・ＡＦＥ（アナログフロントエンド）、１５・・・増幅器、１６・・・ＯＤＤ／ＥＶＥＮ補正部、１７・・・オフセット補正部、１８・・・Ａ／Ｄ変換器、１９・・・ゲイン設定制御部、１９Ａ・・・カラー用ゲイン設定部、１９Ｂ・・・モノクロ用ゲイン設定部、２０・・・画像データ読取部、２１・・・補正処理部、２２・・・白基準データ生成部、２２Ａ・・・カラー用白基準データ生成部、２２Ｂ・・・モノクロ用白基準データ生成部、２３・・・原稿サイズ検知部、３０・・・記憶部、３１・・・カラー用ゲイン設定値、３２・・・モノクロ用ゲイン設定値、３３・・・カラー用白基準データ、３４・・・モノクロ用白基準データ、３５・・・カラー用タイミング設定情報、３６・・・モノクロ用タイミング設定情報、３７・・・補正データ、３８・・・画像メモリ、３９・・・画像データ、１００・・・ケーシング、１０１・・・コンタクトガラス、１０２・・・照明ランプ、１０３、１０４、１０５・・・反射鏡（ミラー）、１０６・・・白色基準板、１０７・・・レンズ、１２０・・・自動原稿搬送装置、１２１・・・セットトレイ、１２２・・・排出トレイ、１２３・・・ローラ機構部

Claims (6)

1. 白色基準板をカラーＣＣＤセンサにより読み取ることにより当該カラーＣＣＤセンサの出力信号を増幅する増幅器のゲインを設定する画像読取装置であって、
   電源投入時において、
   前記カラーＣＣＤセンサの１色を使用して前記白色基準板を読み取ることにより取得した白基準データに基づいて、前記増幅器のモノクロモード用のゲイン設定値を決定すると共に、当該モノクロモード用のゲイン設定値を記憶部に保存するモノクロ用ゲイン設定手段と、
   前記カラーＣＣＤセンサの３色を使用して前記白色基準板を読み取ることにより取得した白基準データに基づいて、前記増幅器の前記３色の各々に対応するカラーモード用のゲイン設定値を決定すると共に、該カラーモード用のゲイン設定値を記憶部に保存するカラー用ゲイン設定手段と、
   前記増幅器のゲインを前記カラーモード用のゲイン設定値に設定して前記白色基準板を読み取ることにより取得した白基準データを、カラーモード用の白基準データとして取得すると共に、該カラーモード用の白基準データを記憶部に保存するカラー用白基準データ設定手段とを備え、
   前記モノクロ用ゲイン設定手段は、前記カラーモード用の白基準データの取得後に、前記記憶部に保存されたモノクロモード用のゲイン設定値を読み出し、前記増幅器のゲインをモノクロモード用のゲイン設定値に設定する、
   ことを特徴とする画像読取装置。
2. 前記モノクロモード用のゲイン設定値の決定後に、前記増幅器のゲインを前記モノクロモード用のゲイン設定値に設定して前記白色基準板を読み取ることにより取得した白基準データを、モノクロモード用の白基準データとして取得すると共に、該モノクロモード用の白基準データを記憶部に保存するモノクロ用白基準データ設定手段を備え、
   当該モノクロ用白基準データ設定手段は、前記カラーモード用の白基準データの取得後に、前記記憶部に保存された前記モノクロモード用の白基準データを読み出し、画像データ補正に使用する白基準データを前記モノクロモード用の白基準データに設定する、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
3. 前記カラーＣＣＤセンサにより読み取った原稿の画像データを基に、原稿サイズを検知する原稿サイズ検知手段を備え、
   前記原稿サイズ検知手段により原稿サイズを検知する場合において、
   前記カラー用ゲイン設定手段は、前記増幅器のゲインを前記カラーモード用のゲイン設定値に設定し、
   前記カラー用白基準データ設定手段は、前記画像データ補正に使用する白基準データを前記カラー用白基準データに設定する、
   ことを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像読取装置。
4. モノクロモード時において、
   前記モノクロ用ゲイン設定手段は、前記記憶部から前記モノクロモード用のゲイン設定値を読み出し、前記増幅器のゲインを前記モノクロモード用のゲイン設定値に設定し、
   前記モノクロ用白基準データ設定手段は、前記記憶部から前記モノクロモード用の白基準データを読み出し、画像データ補正に使用する白基準データを前記モノクロモード用の白基準データに設定し、
   カラーモード時において、
   前記カラー用ゲイン設定手段は、前記記憶部から前記カラーモード用のゲイン設定値を読み出し、前記増幅器の前記３色の各々に対応するゲインを前記カラーモード用のゲイン設定値に設定し、
   前記カラー用白基準データ設定手段は、前記記憶部から前記カラーモード用の白基準データを読み出し、前記画像データ補正に使用する白基準データを前記カラーモード用の白基準データに設定する、
   ことを特徴とする請求項２または３に記載の画像読取装置。
5. 前記増幅器及びＡ／Ｄ変換器が設けられたアナログフロントエンドを備え、
   前記モノクロ用ゲイン設定手段は、前記モノクロモード用のゲイン設定値を前記アナログフロントエンドに設けられた前記増幅器に対して設定し、
   前記カラー用ゲイン設定手段は、前記カラーモード用のゲイン設定値を前記アナログフロントエンドに設けられた前記増幅器に対して設定する、
   ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像読取装置。
6. 請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像読取装置を備えると共に、前記画像読取装置により読み取られた原稿の画像データを基に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。

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