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Die Erfindung betrifft eine Knieairbagvorrichtung für ein Fahrzeug, die einen Knieairbag aufweist, der zum Zurückhalten des Knies eines Insassen beim Auftreten eines Frontalaufpralls aufgebläht und entfaltet wird.
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Verschiedene Knieairbagvorrichtungen für Fahrzeuge wurden zum Schutz der Knie eines Insassen vorgeschlagen. Beispielsweise beschreiben sowohl die Internationale Patentveröffentlichung
WO2002/004262 A1 als auch die Japanische Patentoffenlegungsschrift
JP H09-104317 A eine Knieairbagvorrichtung, die ein Airbagmodul aufweist, das im Inneren einer Säulenabdeckung für eine Lenksäule angeordnet ist.
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Da jedoch in der in jeder der vorgenannten Veröffentlichungen beschriebenen Knieairbagvorrichtung ein Knieairbag, der in Richtung eines Bereichs unterhalb der unteren Fläche der Säulenabdeckung aufgebläht und entfaltet wird, eine gewisse Dicke hat, müssen die nachstehend beschriebenen Verbesserungen durchgeführt werden.
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Im Allgemeinen befinden sich die Knie eines Insassen nahe einem Armaturenbrett, wenn der Insasse klein ist. Daher ist ein Spalt zwischen den Knien und dem Armaturenbrett eng und somit ist es schwierig, den Knieairbag zu entfalten. Zudem kann der Knieairbag einen Bereich zwischen den Knien betreten, wenn sich die Knie nahe dem Armaturenbrett befinden, und er kann den Abstand zwischen den Knien aufweiten.
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Dementsprechend muss die in den vorgenannten Veröffentlichungen beschriebene Knieairbagvorrichtung verbessert werden.
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Ferner ist aus der
US 2002/0149187 A1 eine Knieairbagvorrichtung gemäß dem Oberbegriff von Anspruch 1 bekannt. Weitere Knieairbagvorrichtungen sind aus
JP 2005 335593 A ,
JP 2006 224776 A und
DE 102 50 405 A1 bekannt.
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Es ist die Aufgabe der vorliegenden Erfindung, eine Knieairbagvorrichtung für ein Fahrzeug bereitzustellen, die einen Knieairbag aufweist, der selbst dann problemlos zwischen den Knien eines Insassen und einem Armaturenbrett aufgebläht und entfaltet wird, wenn ein Spalt zwischen den Knien des Insassen und dem Armaturenbrett eng ist.
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Erfindungsgemäß wird diese Aufgabe mit einer Knieairbagvorrichtung gemäß Anspruch 1 gelöst.
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Die erfindungsgemäße Knieairbagvorrichtung hat einen Gaserzeugungsabschnitt, einen Knieairbag und ein Dickenregulierungselement. Der Gaserzeugungsabschnitt ist in einem Fahrzeug angeordnet und wird zum Erzeugen des Gases betätigt. Der Knieairbag ist in einem gefalteten Zustand an einer vorbestimmten Stelle in einem Fahrzeug untergebracht. Wenn der Knieairbag Gas empfängt, dann wird der Knieairbag in Richtung eines Bereichs unterhalb einer Lenksäule aufgebläht und entfaltet, sodass sich der Knieairbag zwischen Knien eines Insassen und dem unteren Abschnitt eines Armaturenbretts befindet. Das Dickenregulierungselement ist in dem Knieairbag an einer Stelle in einem Kontaktabschnitt vorgesehen, der mit dem jeweiligen Knie des Insassen in Kontakt kommt, und reguliert die Dicke des Knieairbags derart, dass die Dicke des Knieairbags an der Stelle an dem Kontaktabschnitt kleiner ist als die Dicke des Knieairbags an einem sich von dem Kontaktabschnitt unterscheidenden Abschnitt.
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Wenn gemäß der erfindungsgemäße Knieairbagvorrichtung das Gas in den Knieairbag zugeführt wird, der in einem gefalteten Zustand an der vorbestimmten Stelle in dem Fahrzeug untergebracht ist, wird der Knieairbag in Richtung des Bereichs unterhalb der Lenksäule aufgebläht und entfaltet, sodass sich der Knieairbag zwischen den Knien des Insassen und dem unteren Abschnitt des Armaturenbretts befindet. Im Ergebnis werden die Knie des Insassen geschützt.
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Erfindungsgemäß ist das Dickenregulierungselement in dem Knieairbag an der Stelle in dem Kontaktabschnitt vorgesehen, der mit dem jeweiligen Knie des Fahrgast in Kontakt kommt. Daher ist die Dicke des Knieairbags an der Stelle in dem Kontaktabschnitt kleiner als die Dicke des Knieairbags an dem sich von dem Kontaktabschnitt unterscheidenden Abschnitt. Somit ist es möglich, den Knieairbag selbst dann problemlos zu entfalten, wenn der Insasse klein ist und der Spalt zwischen den Knien des Insassen und dem unteren Abschnitt des Armaturenbretts eng ist.
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In der erfindungsgemäßen Knieairbagvorrichtung hat der Knieairbag ferner einen sich nahe einem Armaturenbrett befindlichen armaturenbrettseitigen Basisstoff und einen sich nahe dem Insassen befindlichen insassenseitigen Basisstoff. Das Dickenregulierungselement ist eine Einbuchtung, die in einem Umfangsabschnitt des Knieairbags an der Stelle in dem Kontaktabschnitt ausgebildet ist und die in Richtung einer Innenseite des Knieairbags eingebuchtet ist, wobei der Umfangsabschnitt des Knieairbags durch Fügen des armaturenbrettseitigen Basisstoffs bzw. des insassenseitigen Basisstoffs an den jeweiligen Umfang des armaturenbrettseitigen Basisstoffs bzw. des insassenseitigen Basisstoffs ausgebildet ist. Die Einbuchtung kann durch Zusammennähen des armaturenbrettseitigen Basisstoffs und des insassenseitigen Basisstoffs ausgebildet sein, wobei jedes davon eine Gestalt hat, die an der Stelle in dem Kontaktabschnitt zur Innenseite des Knieairbags eingebuchtet ist.
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Erfindungsgemäß hat der Knieairbag den sich nahe dem Armaturenbrett befindlichen armaturenbrettseitigen Basisstoff und den sich nahe dem Insassen befindlichen insassenseitigen Basisstoff. Das Dickenregulierungselement ist die Einbuchtung, die in dem Umfangsabschnitt des Knieairbags an der Stelle in dem Kontaktabschnitt ausgebildet ist und die zur Innenseite des Knieairbags eingebuchtet ist, wobei der Umfangsabschnitt des Knieairbags durch Zusammenfügen des armaturenbrettseitigen Basisstoffs bzw. des insassenseitigen Basisstoffs am jeweiligen Umfang des armaturenbrettseitigen Basisstoffs bzw. des insassenseitigen Basisstoffs ausgebildet ist. Die Einbuchtung ist durch Zusammennähen des armaturenbrettseitigen Basisstoffs und des insassenseitigen Basisstoffs ausgebildet, von denen jedes eine Gestalt hat, die an der Stelle in dem Kontaktabschnitt in Richtung der Innenseite des Knieairbags eingebuchtet ist. Es ist daher möglich, die Dicke des Knieairbags lediglich an der Stelle in dem Kontaktabschnitt, der mit jedem der Knie des Insassen in Kontakt ist, einfach klein zu machen, ohne die Komponentenanzahl zu erhöhen. Da die Komponentenanzahl nicht erhöht ist, benötigt der Knieairbag in dem gefalteten Zustand nicht viel Platz. Da ferner die Gestalt sowohl des armaturenbrettseitigen Basisstoffs als auch des insassenseitigen Basisstoffs geändert ist, ist lediglich der Vorgang des Vernähens des armaturenbrettseitigen Basisstoffs und des insassenseitigen Basisstoffs an dem Umfangsabschnitt erforderlich. Das heißt, beispielsweise ist der Prozess des Ausbildens des eingeengten Abschnitts in dem Knieairbag an der Stelle in dem Kontaktabschnitt, der mit jedem der Knie des Insassen in Kontakt ist, nicht erforderlich. Daher werden der armaturenbrettseitige Basisstoff und der insassenseitige Basisstoff einfach zusammengenäht.
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In der erfindungsgemäßen Knieairbagvorrichtung kann der Knieairbag in dem gefalteten Zustand im Inneren einer Säulenabdeckung für die Lenksäule untergebracht sein.
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Gemäß dem vorstehend beschriebenen Gesichtspunkt ist die Knieairbagvorrichtung im Inneren der Säulenabdeckung vorgesehen. Der Knieairbag ist im Allgemeinen in dem gefalteten Zustand im Inneren der Säulenabdeckung für die Lenksäule untergebracht. Wenn ein Frontalaufprall stattfindet, dann wird der Knieairbag von der Säulenabdeckung für die Lenksäule derart aufgebläht und entfaltet, dass sich der Knieairbag zwischen den Knien des Insassen und dem unteren Abschnitt des Armaturenbretts befindet.
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Die vorgenannten und weitere Aufgaben, Merkmale und Vorteile der Erfindung werden aus der folgenden Beschreibung beispielhafter Ausführungsformen unter Bezugnahme auf die beiliegenden Zeichnungen ersichtlich, wobei gleiche Bezugszeichen zum Bezeichnen gleicher Elemente verwendet werden, und wobei:
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1 eine Perspektivansicht ist, die eine Knieairbagvorrichtung gemäß einem ersten Erläuterungsbeispiel zeigt, die betätigt ist und die von der Rückseite eines Fahrzeugs betrachtet wird;
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2 eine Seitenansicht ist, die die in 1 gezeigte Knieairbagvorrichtung zeigt, welche betätigt ist und von der Seite des Fahrzeugs betrachtet wird;
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3A eine Draufsicht ist, die die Konfiguration eines Knieairbags gemäß dem ersten Erläuterungsbeispiel zeigt, der von der Seite eines insassenseitigen Basisstoffs betrachtet wird;
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3B eine Schnittansicht ist, die den in 3A gezeigten Knieairbag entlang der Linie IIIB-IIIB in 3A zeigt;
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4A eine Draufsicht ist, die die Konfiguration eines Knieairbags gemäß einem zweiten Erläuterungsbeispiel zeigt, der von der Seite eines insassenseitigen Basisstoffs betrachtet wird;
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4B eine Schnittansicht entlang der Linie IVB-IVB aus 4A ist, die den in 4A gezeigten Knieairbag zeigt;
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4C eine vergrößerte Perspektivansicht ist, die ein in 4A gezeigtes Band zeigt;
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5A eine Draufsicht ist, die die Konfiguration eines Knieairbags gemäß einem Ausführungsbeispiel zeigt, das von der Seite eines insassenseitigen Basisstoffs betrachtet wird; und
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5B eine Schnittansicht entlang der Linie VB-VB aus 5A ist, die den in 5A gezeigten Knieairbag zeigt.
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[Erstes Erläuterungsbeispiel]
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Im weiteren Verlauf wird unter Bezugnahme auf 1 bis 3 eine Knieairbagvorrichtung für ein Fahrzeug gemäß einem ersten Erläuterungsbeispiel der Erfindung beschrieben. In 1 zeigt der Pfeil FR die Vorderseite eines Fahrzeugs an. Der Pfeil UP zeigt die Oberseite des Fahrzeugs an. Der Pfeil IN zeigt die Innenseite des Fahrzeugs in einer Fahrzeugbreitenrichtung an.
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1 ist eine Perspektivansicht, die eine Knieairbagvorrichtung gemäß einem Erläuterungsbeispiel zeigt, die betätigt ist und die von der Rückseite des Fahrzeugs betrachtet wird. 2 ist eine Seitenansicht, die die betätigte Knieairbagvorrichtung zeigt. 3A ist eine Draufsicht, die die Konfiguration einer Knieairbagvorrichtung gemäß dem ersten Erläuterungsbeispiel zeigt. 3B ist eine Schnittansicht des Hauptabschnitts des Knieairbags, der aufgebläht und entfaltet ist.
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Wie in 1 bis 3A und 3B gezeigt ist, befindet sich die Knieairbagvorrichtung 10 unter dem hinteren Ende der Lenksäule 12. Das heißt, an einem Abschnitt des Armaturenbretts 14, der einem Fahrersitz zugewandt ist, ist ein Öffnungsabschnitt 16 ausgebildet. Die Lenksäule 12 ist durch den Öffnungsabschnitt 16 derart eingesetzt, dass die Lenksäule 12 in Richtung der Vorderseite des Fahrzeugs nach unten geneigt ist. Eine Säulenabdeckung 18 befindet sich benachbart zu dem Öffnungsabschnitt 16 des Armaturenbretts 14. Die Säulenabdeckung 18 bedeckt den hinteren Endabschnitt der Lenksäule 12. Die Säulenabdeckung 18 ragt in Richtung eines Fahrzeuginnenraums 19 vor. Die Säulenabdeckung 18 ist in zwei Abschnitte unterteilt, d. h., einen oberen Abschnitt und einen unteren Abschnitt. Genauer gesagt hat die Säulenabdeckung 18 eine obere Säulenabdeckung 20 und eine untere Säulenabdeckung 22.
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Eine Lenkhauptwelle 24 ist in dem Kern der Lenksäule 12 angeordnet. Ein Lenkrad 34 ist an dem hinteren Ende der Lenkhauptwelle 24 befestigt. Ein Fahrer betätigt das Lenkrad 34 zum Lenken des Fahrzeugs. Die Lenkhauptwelle 24 ist von einem zylindrischen Mantelrohr (nicht gezeigt) durch ein Lager drehbar gestützt. Das Mantelrohr ist durch einen Fahrzeugkörper gestützt. Das Mantelrohr ist durch eine (nicht gezeigte) Klammer von einer Armaturenbrettverstärkung gestützt. Die Armaturenbrettverstärkung hat eine hohe Steifigkeit und erstreckt sich entlang einer Fahrzeugbreitenrichtung.
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[Gesamte Konfiguration der Knieairbagvorrichtung 10]
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Als Nächstes wird die gesamte Konfiguration der Knieairbagvorrichtung 10 beschrieben.
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Die Knieairbagvorrichtung 10 hat eine Aufbläheinrichtung 50 (siehe 2) und einen Knieairbag 52 als funktionale Komponenten. Die Aufbläheinrichtung 50 hat eine im Wesentlichen zylindrische Gestalt und dient als Gaserzeugungseinrichtung. Der Knieairbag 52 ist für gewöhnlich in einem gefalteten Zustand im Inneren der unteren Säulenabdeckung 22 untergebracht. Wenn die Aufbläheinrichtung 50 zum Erzeugen von Gas betätigt wird, dann wird der Knieairbag 52 durch das Gas aufgebläht und entfaltet. Die Aufbläheinrichtung 50 und der Knieairbag 52 sind in einem (nicht gezeigten) Modulgehäuse aufgenommen, das aus einem Gewebe gefertigt ist, welches ein Material mit einer Anpassungsfähigkeit ist.
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[Konfiguration des Hauptabschnitts der Knieairbagvorrichtung 10]
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Wie in 1 und 3A und 3B gezeigt ist, ist der vorstehend beschriebene Knieairbag 52 durch Überlappen eines armaturenbrettseitigen Basisstoffs bzw. Basisgewebes 54 und eines insassenseitigen Basisstoffs bzw. Basisgewebes 56 miteinander und durch Vernähen des armaturenbrettseitigen Basisgewebes 54 und des insassenseitigen Basisgewebes 56 miteinander an einem Umfangsabschnitt (der im Weiteren als „Umfangsvernähungsabschnitt 58” bezeichnet wird) ausgebildet. Das armaturenbrettseitige Basisgewebe 54 ist nahe dem Armaturenbrett 14 angeordnet. Das insassenseitige Basisgewebe 56, das die gleiche Gestalt wie jene des armaturenbrettseitigen Basisgewebes 54 hat, ist durch Ausschneiden von Gewebe ausgebildet. Das insassenseitige Basisgewebe 56 ist nahe einem Insassen angeordnet.
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In dem Erläuterungsbeispiel sind, wie in 3A und 3B gezeigt ist, eingeengte Abschnitte 62 in dem Knieairbag 52 an Stellen in Kontaktabschnitten ausgebildet, die mit den Knien 60 eines Insassen in Kontakt sind. Das heißt, die eingeengten Abschnitte 62 sind bei vorbestimmten Abständen W1 und W2 von der Mittellinie CL (siehe 3A) des Knieairbags 52 symmetrisch ausgebildet (W1 = W2). Die eingeengten Abschnitte 62 können als die Dickenregulierungselemente betrachtet werden. Wenn das armaturenbrettseitige Basisgewebe 54 und das insassenseitige Basisgewebe 56 an dem Umfangsabschnitt miteinander vernäht werden, dann werden die eingeengten Abschnitte 62 durch Vernähen des armaturenbrettseitigen Basisgewebes 54 und des insassenseitigen Basisgewebes 56 in Richtung der Innenseite des Knieairbags 52 (entlang der Mittellinie CL des Knieairbags 52 (siehe 3A)) an (zwei) Stellen in den (zwei) Kontaktabschnitten ausgebildet, die mit den Knien 60 (siehe 1 und 3B) in Kontakt sind, sodass jeder eingeengte Abschnitt 62 im Wesentlichen eine U-Gestalt hat. Der Einengungsbetrag des eingeengten Abschnitts 62 ist auf eine vorbestimmte Länge L festgelegt (siehe 3A).
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Wenn der Knieairbag 52 aufgebläht wird, dann strömt das Gas nicht in die eingeengten Abschnitte 62. Im Ergebnis werden in dem Knieairbag 52 vertiefte Abschnitte 64 (siehe 1) in den Kontaktabschnitten ausgebildet, die mit den Knien 60 des Insassen in Kontakt sind. Jeder vertiefte Abschnitt 64 hat – gesehen in der Richtung der Achse der Lenksäule 12 – im Wesentlichen eine V-Gestalt. Somit ist die Dicke des Knieairbags 52 an den Stellen, an denen die eingeengten Abschnitte 62 ausgebildet sind, kleiner als die Dicke des Knieairbags 52 an einem allgemeinen Abschnitt 52A (d. h. dem Abschnitt, der sich von den Kontaktabschnitten unterscheidet). Das heißt, wie in 1 gezeigt ist, ist die Dicke T2 des Knieairbags 52 an den Stellen, an denen die eingeengten Abschnitte 62 ausgebildet sind, kleiner als die Dicke T1 des Knieairbags 52 an dem allgemeinen Abschnitt 52A (es ist die Beziehung T2 < T1 erfüllt).
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[Vorteilhafte Wirkungen des Erläuterungsbeispiels]
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Als Nächstes werden die in dem Erläuterungsbeispiel erhaltenen vorteilhaften Wirkungen beschrieben.
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Wenn ein Frontalaufprall stattfindet (oder wenn vorhergesagt wird, dass ein Frontalaufprall stattfinden wird), dann bestimmt eine (nicht gezeigte) Aufprallerfassungseinrichtung, dass ein Frontalaufprall stattfindet (oder sie sagt vorher, dass ein Frontalaufprall stattfinden wird) und gibt ein Signal zu einer (nicht gezeigten) Airbag-ECU aus. Wenn die Airbag-ECU bestimmt, dass die Airbagvorrichtungen betätigt werden sollten, wird eine Fahrersitzairbagvorrichtung betätigt, um den Fahrersitzairbag (nicht gezeigt) an dem Lenkrad 34 aufzublähen und die Knieairbagvorrichtung 10 wird betätigt. Das heißt, ein vorbestimmter Strom wird an der Aufbläheinrichtung 50 der Knieairbagvorrichtung 10 angelegt und somit wird die Aufbläheinrichtung 50 betätigt. Im Ergebnis erzeugt die Aufbläheinrichtung 50 Gas und das Gas wird zu einem im gefalteten Zustand untergebrachten Knieairbag 52 zugeführt und somit wird der Knieairbag 52 aufgebläht. Wenn der an der unteren Säulenabdeckung 22 anliegende Aufblähdruck des Knieairbags 52 einen vorbestimmten Wert erreicht, dann wird die untere Säulenabdeckung 22 entlang einer Risslinie (eines Aufbrechabschnitts), der nicht gezeigt ist und an der unteren Säulenabdeckung 22 vorgesehen ist, aufgerissen und somit wird eine Airbagtür geöffnet. Somit wird der Knieairbag 52 in Richtung eines Bereichs unterhalb der Lenksäule 12 und zu Bereichen an den Seiten der Lenksäule 12 aufgebläht und entfaltet. Im Ergebnis ist der Knieairbag 52 zwischen dem unteren Abschnitt des Armaturenbretts 14 und den Knien 60 des Insassen angeordnet und somit schützt der Knieairbag 52 die Knie 60.
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In dem Erläuterungsbeispiel sind die eingeengten Abschnitte 62 in dem Knieairbag 52 an den Stellen in den Kontaktabschnitten ausgebildet, die mit den Knien 60 des Insassen in Kontakt sind. Die Dicke T2 des Knieairbags 52 an den Stellen in den Kontaktabschnitten, die mit den Knien 60 in Kontakt sind, ist kleiner als die Dicke T1 des Knieairbags 52 an dem allgemeinen Abschnitt 52A. Im Ergebnis sind die vertieften Abschnitte 64 in der Insasseneite des Knieairbags 52 ausgebildet. Jeder vertiefte Abschnitt 64 hat im Wesentlichen eine V-Gestalt, gesehen in der Richtung der Achse der Lenksäule 12. Die Dicke T2 des Knieairbags 52 an den Stellen, an denen die vertieften Abschnitte 64 ausgebildet sind, ist kleiner als die Dicke T1 des Knieairbags 52 an dem allgemeinen Abschnitt 52A. Selbst wenn ein Spalt 66 (siehe 2) zwischen den Knien 60 des Insassen und dem unteren Abschnitt des Armaturenbretts 14 eng ist, betritt der Knieairbag 52 daher den Spalt 66 einfach, schnell und problemlos und wird aufgebläht. Somit wird in dem Erläuterungsbeispiel selbst dann, wenn der Insasse klein ist und der Spalt 66 zwischen den Knien 60 des Insassen und dem unteren Abschnitt des Armaturenbretts 14 eng ist, der Knieairbag 52 problemlos entfaltet.
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Ferner hat der Knieairbag 52 in dem Erläuterungsbeispiel das armaturenbrettseitige Basisgewebe 54, das nahe dem Armaturenbrett 14 angeordnet ist, sowie das insassenseitige Basisgewebe 56, das nahe dem Insassen angeordnet ist. Die eingeengten Abschnitte 62 werden ausgebildet, indem dann, wenn das armaturenbrettseitige Basisgewebe 54 und das insassenseitige Basisgewebe 56 an dem Umfangsabschnitt miteinander vernäht werden, das armaturenbrettseitige Basisgewebe 54 und das insassenseitige Basisgewebe 56 an den Stellen in den Kontaktabschnitten miteinander vernäht werden, die mit den Knien 60 des Insassen in Kontakt kommen. Daher ist es möglich, die Dicke des Knieairbags 52 einfach lediglich an den Stellen in den Kontaktabschnitten klein zu machen, die mit den Knien 60 des Insassen in Kontakt kommen, ohne die Komponentenanzahl zu erhöhen. Da die Komponentenanzahl nicht erhöht ist, benötigt der Knieairbag 52 in dem gefalteten Zustand zudem nicht viel Platz. Im Ergebnis ist es in dem Erläuterungsbeispiel möglich, das Dickenregulierungselement bei einer kostengünstigen Konfiguration bereitzustellen und die Größe der Knieairbagvorrichtung 10 zu verringern.
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[Zweites Erläuterungsbeispiel]
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Im weiteren Verlauf wird unter Bezugnahme auf 4A bis 4C eine Knieairbagvorrichtung für ein Fahrzeug gemäß einem zweiten Erläuterungsbeispiel der Erfindung beschrieben. Die gleichen und entsprechenden Abschnitte wie jene des ersten Erläuterungsbeispiel werden mit den gleichen Bezugszeichen bezeichnet und deren Beschreibung wird ausgelassen.
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Wie in 4A bis 4C gezeigt ist, hat in dem zweiten Erläuterungsbeispiel ein Knieairbag 70 ein armaturenbrettseitiges Basisgewebe 54 und ein insassenseitiges Basisgewebe 56. Im Inneren des Knieairbags 70 sind an Stellen in Kontaktabschnitten, die mit den Knien 60 in Kontakt kommen, Bänder 62 vorgesehen. Jedes Band 62 hat die Querschnittsgestalt eines rechtwinkligen U. Die Bänder 70 können als das Dickenregulierungselement und das Verbindungselement betrachtet werden. Ein Seitenabschnitt 72A eines jeden Bands 72 wird an das armaturenbrettseitige Basisgewebe 54 angenäht und der andere Seitenabschnitt 72B wird an das insassenseitige Basisgewebe 56 angenäht. Die Dicke des aufgeblähten und entfalteten Knieairbags 70 an den Stellen in dem Kontaktabschnitt, der mit den Knien 60 des Insassen in Kontakt ist, wird durch Anpassen der Breite des mittleren Abschnitts 72C eines jeden Bands 72 beschränkt (reguliert). Der mittlere Abschnitt 72C verbindet den Seitenabschnitt 72A und den anderen Seitenabschnitt 72B. Die Bänder 72 sind aus Gewebe gefertigt.
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[Vorteilhafte Wirkungen]
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Wenn in der vorstehend beschriebenen Konfiguration der Knieairbag 70 aufgebläht und entfaltet wird, dann ist die Dicke des Knieairbags 70 an den Stellen in den Kontaktabschnitten, die mit den Knien 60 des Insassen in Kontakt kommen, durch das Paar rechter und linker Bänder 72 beschränkt. Daher ist die Dicke des Knieairbags 70 an den Stellen in den Kontaktabschnitten kleiner als die Dicke des Knieairbags 70 an dem allgemeinen Abschnitt 70A. Dementsprechend betritt, wie in dem ersten Erläuterungsbeispiel, der Knieairbag 70 den Spalt 66 selbst dann einfach, schnell und problemlos und wird aufgebläht, wenn der Spalt 66 zwischen den Knien 60 des Insassen und dem unteren Abschnitt des Armaturenbretts 14 eng ist.
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Ferner kann die Breite des mittleren Abschnitts 72C des Bands 72 auf jeden Wert festgelegt sein. Daher ist es dann, wenn die Dicke des Knieairbags 70 an den Stellen in den Kontaktabschnitten, die mit den Knien 60 des Insassen in Kontakt kommen, klein ist, möglich, die Dicke des Knieairbags 70 an den Stellen in den Kontaktabschnitten, die mit den Knien 60 in Kontakt kommen, einfach auf cirka die Hälfte oder ein Drittel der Dicke des Knieairbags 70 an dem allgemeinen Abschnitt 70A einzustellen.
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[Ausführungsbeispiel]
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Im weiteren Verlauf wird eine Knieairbagvorrichtung für ein Fahrzeug gemäß einem Ausführungsbeispiel der Erfindung unter Bezugnahme auf 5A und 5B beschrieben. Die gleichen und entsprechenden Abschnitte wie jene des ersten Erläuterungsbeispiels werden mit den gleichen Bezugszeichen bezeichnet und deren Beschreibung wird ausgelassen.
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Wie in 5A und 5B gezeigt ist, hat ein Knieairbag 80 in dem Ausführungsbeispiel wie in dem ersten Erläuterungsbeispiel und dem zweiten Erläuterungsbeispiel ein armaturenbrettseitiges Basisgewebe 62 und ein insassenseitiges Basisgewebe 84. Außerdem ist in dem Ausführungsbeispiel sowohl das armaturenbrettseitige Basisgewebe 82 als auch das insassenseitige Basisgewebe 84 ausgebildet, indem das Gewebe derart geschnitten wird, dass sowohl das armaturenbrettseitige Basisgewebe 82 als auch das insassenseitige Basisgewebe 84 eine Gestalt haben, die zur Innenseite des Knieairbags 80 an Stellen in den Kontaktabschnitten eingebuchtet ist. Das armaturenbrettseitige Basisgewebe 82 und das insassenseitige Basisgewebe 84 werden an den Randabschnitten entlang der Gestalt miteinander vernäht. Im weiteren Verlauf wird der zur Rückseite des Fahrzeugs (zur Innenseite des Knieairbags 80) eingebuchtete Abschnitt als „Einbuchtungen 86” bezeichnet.
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[Vorteilhafte Wirkungen]
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In der vorstehend beschriebenen Konfiguration ist das Paar rechter und linker Einbuchtungen 86, die in Richtung der Innenseite des Knieairbags 80 eingebuchtet sind, in dem Knieairbag 80 an den Stellen in den Kontaktabschnitten ausgebildet, die mit den Knien 60 des Insassen in Kontakt kommen. Daher ist dann, wenn der Knieairbag 80 entfaltet und aufgebläht ist, die Dicke des Knieairbags 80 an den Stellen, an denen die Einbuchtungen 86 ausgebildet sind, kleiner als die Dicke des Knieairbags 80 an dem allgemeinen Abschnitt 80A. Dementsprechend betritt der Knieairbag 80, wie in dem ersten Erläuterungsbeispiel, den Spalt 66 schnell, einfach und problemlos und wird aufgebläht, selbst wenn der Spalt 66 zwischen den Knien 60 des Insassen und dem unteren Abschnitt des Armaturenbretts 14 eng ist.
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Ferner ist in dem Ausführungsbeispiel die Gestalt sowohl des armaturenbrettseitigen Basisgewebes 82 als auch des insassenseitigen Basisgewebes 84, die den Knieairbag 80 bilden, geändert. Daher ist es möglich, die Dicke des Knieairbags 80 lediglich an den Stellen in den Kontaktabschnitten, die mit den Knien 60 des Insassen in Kontakt kommen, auf einfache Weise klein zu machen, ohne die Komponentenanzahl zu erhöhen. Da die Komponentenanzahl nicht erhöht ist, benötigt der Knieairbag 80 in dem gefalteten Zustand zudem nicht viel Platz. Da ferner die Gestalt sowohl des armaturenbrettseitigen Basisgewebes 82 als auch des insassenseitigen Basisgewebes 84 geändert ist, ist lediglich der Vorgang des Vernähens des armaturenbrettseitigen Basisgewebes 82 und des insassenseitigen Basisgewebes 84 an dem Umfangsabschnitt miteinander erforderlich. Das heißt, beispielsweise ist der Vorgang des Ausbildens der eingeengten Abschnitte in dem Knieairbag 80 an den Stellen in den Kontaktabschnitten, die mit den Knien 60 des Insassen in Kontakt kommen, nicht erforderlich. Daher werden das armaturenbrettseitige Basisgewebe 82 und das insassenseitige Basisgewebe 84 einfach miteinander vernäht. Als Ergebnis ist es in dem Ausführungsbeispiel möglich, das Dickenregulierungselement bei einer kostengünstigen Konfiguration bereitzustellen und die Abmessung der Knieairbagvorrichtung 10 zu verringern. Ferner ist es möglich, den Knieairbag 80, der das Dickenregulierungselement aufweist, im Wesentlichen im gleichen Herstellungsvorgang wie dem Herstellungsvorgang für den herkömmlichen Knieairbag herzustellen.
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[Zusätzliche Beschreibung der vorstehend beschriebenen Erläuterungsbeispiele und des Ausführungsbeispiels]
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- (1) In dem vorstehend beschriebenen Ausführungsbeispiel sowie in den Erläuterungsbeispielen wird die Knieairbagvorrichtung 10 betätigt, wenn ein Frontalaufprall stattfindet. Jedoch ist die Erfindung nicht auf diese Konfiguration beschränkt. Beispielsweise kann an der Mitte eines vorderen Stoßfängers ein Pre-Crash-Sensor vorgesehen sein und die Knieairbagvorrichtung 10 kann zudem dann betätigt werden, wenn der Pre-Crash-Sensor voraussagt, dass ein Frontalaufprall stattfinden wird.
- (2) In dem vorstehend beschriebenen Ausführungsbeispiel sowie in den Erläuterungsbeispielen werden zwei Gewebe, d. h., das armaturenbrettseitige Basisgewebe 54 oder 82 und das insassenseitige Basisgewebe 56 oder 84 getrennt voneinander durch Ausschneiden von Gewebe ausgebildet und das armaturenbrettseitige Basisgewebe 54 oder 82 und das insassenseitige Basisgewebe 56 oder 84 werden an dem gesamten Umfangsabschnitt miteinander vernäht. Doch ist die Erfindung nicht auf dieses Verfahren beschränkt. Beispielsweise kann durch Ausschneiden von Gewebe ein einziges Basisgewebe ausgebildet werden, das eine bezüglich einer Faltlinie symmetrische Gestalt hat. In diesem Fall wird das Basisgewebe an der Faltlinie in zwei Teile gefaltet und die beiden Abschnitte des Basisgewebes werden an dem Umfangsabschnitt mit Ausnahme der Faltlinie miteinander vernäht.
- (3) Der Knieairbag 52, 70 oder 80 gemäß dem der vorstehend beschriebenen Ausführungsbeispiel bzw. Erläuterungsbeispiel hat kein Band zum Begrenzen der Dicke des Knieairbags 52, 70 oder 80. Jedoch ist die Erfindung nicht auf diese Konfiguration beschränkt. Beispielsweise können zwei Bänder an einer oberen Stelle und einer unteren Stelle im Inneren des Knieairbags vorgesehen sein, um die Dicke des Knieairbags zu beschränken, wenn der Knieairbag aufgebläht wird, und zwar zusätzlich zum Vorsehen der Hauptkonfiguration in dem Ausführungsbeispiel bzw. den Erläuterungsbeispielen (d. h., der eingeengten Abschnitte 62, der Bänder 72 oder der Einbuchtungen 86). In diesem Fall ist die Dicke des Knieairbags an den Stellen, an denen die eingeengten Abschnitte 62, die Bänder 72 oder die Einbuchtungen 86 vorgesehen sind, kleiner als die Dicke des Knieairbags, der durch die beiden Bänder, d. h., das obere und das untere Band, beschränkt ist.
- (4) Die eingeengten Abschnitte 62 werden ausgebildet, indem das armaturenbrettseitige Basisgewebe 54 und das insassenseitige Basisgewebe 56 an den Stellen in den Kontaktabschnitten, die mit den Knien 60 des Insassen in Kontakt sind, vernäht werden, wenn das armaturenbrettseitige Basisgewebe 54 und das insassenseitige Basisgewebe 56 an dem Umfangsabschnitt miteinander vernäht werden. Jedoch können die eingeengten Abschnitte 62 ausgebildet werden, indem das armaturenbrettseitige Basisgewebe 54 und das insassenseitige Basisgewebe 56 durch Klebemittel, Schweißen oder dergleichen aneinandergefügt werden.
