MX2010011484A

MX2010011484A - Metodo y aparatos.

Info

Publication number: MX2010011484A
Application number: MX2010011484A
Authority: MX
Inventors: Fiorenzo Parrinello; Gabriele Stocchi; Zeno Zuffa; Matteo Camerani; Ivan Bonzi
Original assignee: Sacmi
Priority date: 2008-04-18
Filing date: 2009-04-16
Publication date: 2010-11-12
Also published as: US9908277B2; US9446550B2; US20140027956A1; EP2546176A3; RU2010147001A; EP2786949B1; EP2546176A2; JP2011520643A; US20160339621A1; BRPI0910713A2; JP5844401B2; CN102046498A; CN102744800A; EP2786949A2; US8556620B2; JP2014128981A; EP2786949A3; CN102744800B; WO2009127962A2; EP2282956A2

Abstract

Un aparato comprende una primera máquina operativa (208; 203; 303) dispuesta para procesar objetos (P), una segunda máquina operativa (207; 208; 306) colocada después de dicha primera máquina operativa (208; 203; 303) y dispuesta para procesar adicionalmente dichos objetos (P), medios de acumulación (252; 262) interpuestos entre dicha primera máquina operativa (208; 203; 303) y dicha segunda máquina operativa (207; 208; 306), y dispuestos para recibir dichos objetos (P), y medios de control (257; 267) dispuestos para detectar un parámetro que indica la cantidad de dichos objetos (P) contenidos en dichos medios de acumulación (252; 262) y regular la operación de dicha segunda máquina operativa (207; 208) en base a dicho parámetro; un método comprende despachar plásticos en un estado pastoso, durante dicho despacho los plásticos tienen una temperatura de despacho (T1), moldear por compresión dichos plásticos para obtener una preforma, soplar dicha preforma para obtener un envase, durante dicho soplado los plásticos tienen una temperatura de soplado (T2), llenar dicho envase con un producto, durante dicho llenado los plásticos tienen una temperatura de llenado (T3), en donde dicha temperatura de despacho (T1) es mayor que la temperatura de soplado (T2), y dicha temperatura de soplado (T2) es mayor que la temperatura de llenado (T3).

Description

MÉTODO Y APARATOS MEMORIA DESCRIPTIVA La invención se refiere a un método y aparatos para formar plásticos para producir preformas que subsiguientemente son expandidas para obtener envases destinados a ser llenados con un producto.

Se conocen máquinas de moldeo que están arregladas para formar plásticos para obtener preformas. Tales máquinas pueden ser máquinas de moldeo por compresión, o máquinas de moldeo por inyección.

También se conocen máquinas de soplado que son provistas con preformas y soplan las preformas para obtener envases.

También se conocen máquinas de llenado que llenan los envases con un producto.

Además, se conoce un aparato que comprende una máquina de moldeo para moldeo por compresión de plásticos para obtener preformas, una estación de acondicionamiento térmico para las preformas dispuesta después de la máquina de moldeo, y una máquina de soplado dispuesta después de la estación de acondicionamiento térmico y adecuada para soplar las preformas a modo de obtener envases de las mismas.

Primero, las preformas son moldeadas por compresión y subsiguientemente son retiradas de la máquina de moldeo para ser transferidas a la estación de acondicionamiento térmico, en donde se calientan a una temperatura adecuada para el paso de moldeo por soplado. Durante el avance desde la máquina de moldeo hasta la estación de acondicionamiento térmico, las preformas se disponen secuencialmente una después de la otra y se mueven a lo largo de una trayectoria de avance preestablecida. Las preformas, después de ser moldeadas por compresión y antes de avanzar a la estación de acondicionamiento térmico, requieren un paso de enfriamiento que sea adecuado para estabilizar su forma y para evitar los fenómenos de cristalización, que comprometen la transparencia de una botella que se obtiene subsiguientemente de la preforma y alteran las características mecánicas de la misma.

La duración del paso de enfriamiento depende del tipo o la geometría de las preformas. De esta manera, un periodo dado requerido para el paso de enfriamiento corresponde a una geometría o tipo de preforma dada. Para tipos o geometrías de preformas dadas es necesario reducir la velocidad de la máquina de moldeo a fin de sostener las preformas más tiempo, permitiendo así un enfriamiento adecuado. Esto acarrea una reducción indeseable de la productividad en todos aquellos casos en los que no es posible modificar la eficacia del enfriamiento.

Antes de ser colocadas en la máquina de soplado, las preformas tienen que ser calentadas adecuadamente, y para este propósito permanecen en la estación de acondicionamiento térmico durante un periodo establecido adicional, que es una función de la geometría o tipo de las preformas.

Una desventaja del aparato antes mencionado es que tiene una productividad limitada por el tiempo requerido para acondicionar térmicamente las preformas. En particular, la productividad depende del tiempo que las preformas, dispuestas en secuencia una después de la otra a lo largo de la trayectoria de avance, requieren para el paso de enfriamiento que es subsiguiente al moldeo por compresión.

En otras palabras, la operación de la máquina de moldeo localizada antes de la máquina de soplado que está al final, depende de, y está restringida por, el tiempo requerido para enfriar las preformas que recién han sido moldeadas, este tiempo dependiendo del tipo/geometría de la preforma.

Un objeto de la invención es obtener un aparato provisto de una máquina para producir preformas y de una máquina para soplar dichas preformas para obtener envases, que estén conectadas entre sí operativamente de una manera flexible.

Un objeto adicional de la invención es obtener un método que permita envasar un producto dentro de un envase de manera higiénica.

Otro objeto es obtener un aparato para producir envases y para envasar un producto en dichos envases inmediatamente después de ser producidos dichos envases, en donde los envases no se dañen entre el paso de producción y el paso de llenado.

Otro objeto es obtener un aparato que tenga gran eficiencia para producir envases y para envasar un producto en dichos envases.

Un objeto más es obtener un aparato para producir envases y para llenar dichos envases con un producto que es muy compacto.

En un primer aspecto de la invención, se provee un aparato que comprende una primera máquina operativa dispuesta para procesar objetos, una segunda máquina operativa colocada después de dicha primera máquina operativa y dispuesta para procesar adicionalmente dichos objetos, medios de acumulación interpuestos entre dicha primera máquina operativa y dicha segunda máquina operativa y dispuestos para recibir dichos objetos, y medios de control dispuestos para detectar un parámetro que indica la cantidad de dichos objetos contenidos en dichos medios de acumulación y regular la operación de dicha segunda máquina operativa en base a dicho parámetro.

En una modalidad, la primera máquina operativa es una máquina de moldeo por compresión dispuesta para formar plásticos para obtener preformas, y la segunda máquina operativa es una máquina de moldeo por soplado dispuesta para soplar las preformas para obtener envases.

Debido a este aspecto de la invención, es posible obtener un aparato muy flexible. La máquina de moldeo por compresión y la máquina de moldeo por soplado tienen distintos dispositivos impulsores. La velocidad de la máquina de moldeo por soplado, dentro de un cierto límite, es independiente de la velocidad de la máquina de moldeo por compresión, y se puede variar de acuerdo con el número de preformas contenidas dentro de los medios de acumulación. Además, para detener la máquina de moldeo por compresión no es necesario detener la máquina de moldeo por soplado, y viceversa.

En un segundo aspecto de la invención se provee un aparato que comprende una máquina de moldeo por compresión, adecuada para moldear por compresión plásticos para obtener preformas, una máquina de moldeo por soplado, adecuada para soplar dichas preformas para obtener envases, una estación de acondicionamiento térmico para dichas preformas, interpuesta entre dicha máquina de moldeo por compresión y dicha máquina de moldeo por soplado, medios motrices para mover dichas preformas a una zona intermedia entre dicha máquina de moldeo por compresión y dicha estación de acondicionamiento térmico, dichos medios motrices caracterizados porque están configurados a fin de hacer avanzar dichas preformas a lo largo de trayectorias de avance de longitud variable, para variar el tiempo de residencia de dichas preformas en dicha zona intermedia.

En un tercer aspecto de la invención se provee un método que comprende moldear por compresión plásticos para obtener preformas en una primera zona de operación, moldear por soplado dichas preformas para obtener envases en una segunda zona de operación, acondicionar térmicamente dichas preformas en una tercera zona de operación interpuesta entre dicha primera zona y dicha segunda zona, mover dichas preformas a una zona intermedia interpuesta entre dicha primera zona de operación y dicha segunda zona de operación, dicho movimiento caracterizado porque comprende el avance de dichas preformas a lo largo de trayectorias de avance de longitud variable, para variar el tiempo de residencia de dichas preformas en dicha zona intermedia.

Debido a estos aspectos de la invención, es posible producir envases con un alto grado de eficiencia y productividad.

En un cuarto aspecto de la invención se provee un método que comprende despachar plásticos en un estado pastoso, durante dicho despacho dichos plásticos tienen una temperatura de despacho, moldear por compresión dichos plásticos para obtener una preforma, soplar dicha preforma para obtener un envase, durante dicho soplado dichos plásticos tienen una temperatura de soplado, llenar dicho envase con un producto, durante el llenado dicho plástico tiene una temperatura de llenado, en donde dicha temperatura de despacho es mayor que dicha temperatura de soplado, y dicha temperatura de soplado es mayor que dicha temperatura de llenado.

Debido a este aspecto de la invención, es posible envasar un producto de una manera controlada higiénicamente. De hecho, la temperatura de despacho (esto es, la temperatura del plástico que sale de un dispositivo de plastificación, por ejemplo un extrusor), es mayor que la temperatura a la que se asegura la destrucción de posibles microorganismos, en particular virus o bacterias Como se obtiene una preforma del plástico a alta temperatura, que es expandido dentro de un espacio de tiempo corto para obtener un envase que, a su vez, se llena dentro de un espacio de tiempo corto, se elimina sustancialmente toda posibilidad de contaminación.

Además, la temperatura de llenado es menor que la temperatura de soplado por una cantidad que permite que la forma del envase se estabilice y no se deforme durante el llenado, en particular debido a la interacción con el producto que se va a envasar.

El producto, en particular si comprende un material fluido, puede contribuir a enfriar el plástico. Esto permite acortar y simplificar el ciclo de fabricación del envase.

En una modalidad, después del paso de moldeo por compresión y antes del paso de moldeo por soplado, la preforma se enfría a una temperatura de tratamiento térmico que es menor que la temperatura de soplado, y subsiguientemente la preforma se calienta a la temperatura de soplado.

Después de someter el plástico al moldeo por compresión, el plástico tiene una temperatura más alta en una zona interna de las paredes que unen el cuerpo de la preforma, y una temperatura más baja en las zonas externas de las paredes que unen el cuerpo de la preforma. Esto es porque las zonas externas de las paredes que unen el cuerpo de la preforma han interaccionado con un molde formador en el que se proveen medios de enfriamiento, por ejemplo, con conductos a través de los cuales circula un fluido enfriador. Además, las zonas externas de las paredes que unen el cuerpo de la preforma, después de la extracción de la preforma del molde formador, son enfriadas por el aire del ambiente. El calentamiento de las preformas desde la temperatura de tratamiento térmico hasta la temperatura de soplado se obtiene dando calor a las preformas por medio de medios de calentamiento colocados fuera de las mismas. Consecuentemente, las zonas externas de las paredes que unen el cuerpo de la preforma reciben una cantidad de calor que es mayor que la cantidad de calor recibida de la zona interna de las paredes que unen el cuerpo de la preforma. De esta manera, se reduce notablemente, o incluso se elimina sustancialmente la diferencia de temperatura entre las zonas internas de las paredes que unen el cuerpo de la preforma y la zona externa de las paredes que unen el cuerpo de la preforma. Esto permite mejorar el paso subsiguiente de soplado de la preforma, que es óptimo si la temperatura de las paredes que unen el cuerpo de la preforma es sustancialmente uniforme por todo grosor de las paredes de la misma.

En un quinto aspecto de la invención se provee un aparato que comprende una máquina de moldeo por compresión dispuesta para moldear por compresión plásticos para obtener preformas, una máquina de moldeo por soplado dispuesta para soplar dichas preformas para obtener envases, medios de movimiento dispuestos para retirar dichas preformas de dicha máquina de moldeo por compresión y entregar dichas preformas a dicha máquina de moldeo por soplado, una máquina de llenado dispuesta para llenar dichos envases con un producto, y medios de transferencia dispuestos para transferir dichos envases de dicha máquina de moldeo por soplado a dicha máquina de llenado, manteniendo dichos envases separados uno de otro.

Debido a este aspecto de la invención, es posible obtener un aparato en el que los envases no se dañan durante su transferencia de la máquina de moldeo por soplado a la máquina de llenado. Los envases, que son bastante delicados debido a la alta temperatura de algunas de sus partes, se podrían deformar o dañar adquiriendo defectos estéticos si se ponen en contacto mutuo inmediatamente después de ser retirados de la máquina de moldeo por soplado. Esto no ocurre en el aparato de acuerdo con la invención ya que los medios de transferencia impiden que los envases interaccionen entre sí.

En una modalidad, los medios de transferencia mantienen los envases a una distancia establecida uno de otro. En otras palabras, los medios de transferencia retiran los envases de la máquina de moldeo por soplado de acuerdo con un paso de retiro preestablecido, y entregan los envases a la máquina de llenado de acuerdo con un paso de entrega preestablecido (el paso de retiro y el paso de entrega pueden ser el mismo o pueden ser diferentes uno de otro).

De esta manera, la máquina de moldeo por soplado y la máquina de llenado pueden operar de forma sincrónica, lo que permite obtener un aparato muy eficiente.

En un sexto aspecto de la invención, se provee un aparato que comprende una máquina de moldeo provista de un dispositivo de soporte movible que sostiene medios de moldeo que comprenden medios de moldeo por compresión dispuestos para moldear por compresión plásticos para obtener preformas y medios de moldeo por soplado dispuestos para soplar dichas preformas para obtener envases, dicho aparato comprendiendo también una máquina de llenado dispuesta para llenar dichos envases con un producto, y medios motrices dispuestos para retirar dichos envases de dicha máquina de moldeo y entregar dichos envases a dicha máquina de llenado.

Debido a este aspecto de la invención, es posible obtener un aparato muy compacto para envasar un producto. De hecho, las preformas se forman y se soplan en la misma máquina de moldeo, y los envases obtenidos soplando las preformas se llenan inmediatamente en una máquina de llenado colocada después de la máquina de moldeo.

En una modalidad, los medios de moldeo por compresión comprenden medios de matriz de moldeo por compresión que cooperan con medios de punzón para moldear por compresión los plásticos, y los medios de moldeo por soplado comprenden medios de matriz de moldeo por soplado que cooperan con los medios de punzón anteriormente mencionados para soplar las preformas para obtener los envases. En otras palabras, los medios de matriz de moldeo por compresión y los medios de matriz de moldeo por soplado interaccionan con los medios de punzón, unos después de los otros. Inicialmente, los medios de matriz de moldeo por compresión y los medios de punzón interaccionan para formar una preforma. Subsiguientemente, los medios de moldeo por compresión se alejan de los medios de punzón y la preforma se mantiene en los medios de punzón. Todavía, subsiguientemente, los medios de matriz de soplado se mueven hacia los medios de punzón e interaccionan con los medios de punzón para definir una cámara de formación dentro de la cual se expande la preforma.

En una modalidad, los medios de moldeo comprenden una pluralidad de moldes sostenidos por el dispositivo de soporte movible.

La invención se puede entender y poner en práctica mejor haciendo referencia a los dibujos anexos que ilustran algunas de sus modalidades como ejemplos no limitativos, en los cuales: La figura 1 es un bosquejo esquemático de un aparato para formar preformas hechas de plástico expandiendo las preformas para obtener envases y llenar los envases con un producto; La figura 2 es un detalle de la figura 1 ; La figura 3 es una gráfica que muestra como varía la temperatura del plástico con el tiempo durante el paso de despacho de plástico, durante el paso de moldeo por compresión de la preforma, durante el paso de expansión de la preforma para obtener un envase, y durante el paso de llenado del envase; La figura 4 es una gráfica como la de la figura 3 que muestra, además, como varía la temperatura del plástico con el tiempo durante el paso de acondicionamiento térmico de la preforma, intermedio entre el paso de formación de la preforma y el paso de expansión de la preforma; La figura 5 es un bosquejo esquemático de una modalidad adicional de un aparato para formar preformas hechas de plástico, expandir las preformas para obtener envases y llenar los envases con un producto; La figura 6 es una vista en perspectiva de un molde del aparato de la figura 5, dispuesto para moldear por compresión una dosis de plástico para obtener una preforma y para expandir la preforma para obtener un envase; Las figuras 7 a 10 son secciones tomadas a lo largo de un plano longitudinal del molde de la figura 6, que muestran los pasos subsiguientes de un ciclo de trabajo del molde; La figura 11 es una vista en perspectiva que muestra un carrusel motriz y un carrusel de variación por pasos del aparato de la figura 5; Las figuras 12 a 17 son vistas en planta que muestran el carrusel motriz y el carrusel de variación por pasos de la figura 11 en pasos subsiguientes de un ciclo de operación; La figura 18 es un bosquejo esquemático y fragmentario de una modalidad más de un aparato para formar preformas hechas de plástico, expandir las preformas para obtener envases y llenar los envases con un producto.

La figura 19 es un detalle de la figura 18; La figura 20 es un bosquejo esquemático de una versión del aparato mostrado en la figura 18; La figura 21 es un detalle de la figura 20; La figura 22 es un detalle de la figura 21 ; La figura 23 es un bosquejo esquemático de otra modalidad de un aparato para producir envases; La figura 24 muestra un detalle de la figura 23 en una primera configuración de operación; La figura 25 muestra el mismo detalle de la figura 24 en una segunda configuración de operación; La figura 26 muestra el mismo detalle de la figura 24 en una tercera configuración de operación; La figura 27 es un bosquejo esquemático de una modalidad adicional del aparato para producir envases; La figura 28 es un bosquejo esquemático de una modalidad más del aparato para producir envases.

Haciendo referencia a las figuras 1 y 2, se muestra un aparato 1 que comprende un dispositivo de plastificación, por ejemplo un extrusor 2, dispuesto para despachar plástico en un estado pastoso. Con el extrusor 2 están asociados unos medios de corte, que no se muestran, que dividen el plástico en dosis.

El aparato 1 también comprende un carrusel de moldeo por compresión 3 provisto de una pluralidad de moldes 4 de moldeo por compresión -por ejemplo colocados a intervalos angulares constantes sobre una zona periférica del carrusel de moldeo por compresión 3- que moldean por compresión las dosis para obtener preformas. Cada molde de moldeo por compresión 4 comprende una mitad de molde hembra y una mitad de molde macho que son movibles una en alejamiento de la otra y viceversa; la mitad de molde hembra está provista de una cavidad dispuesta para recibir una dosis, y la mitad de molde macho está provista de un punzón dispuesto para penetrar dentro de la cavidad para conformar la dosis.

Además, el aparato 1 comprende un carrusel motriz 5 interpuesto entre el extrusor 2 y el carrusel de moldeo por compresión 3. El carrusel movible 5 retira las dosis del extrusor 2 e inserta las dosis en los moldes de moldeo por compresión 4. El carrusel motriz 5, además, retira las preformas de los moldes de moldeo por compresión 4 y entrega las preformas a un primer carrusel de transferencia 6.

El aparato 1 también comprende un carrusel de moldeo por soplado 7 provisto de una pluralidad de moldes 16 de moldeo por soplado -por ejemplo colocados a intervalos angulares constantes sobre una zona periférica del carrusel de moldeo por soplado 7- que expanden las preformas para obtener los envases.

Entre el carrusel de moldeo por compresión 3 y el carrusel de moldeo por soplado 7 se puede interponer un dispositivo de acondicionamiento térmico 17 dispuesto para acondicionar térmicamente las preformas para preparar las preformas para el soplado.

El dispositivo de acondicionamiento térmico 17 puede comprender un carrusel de acondicionamiento térmico 8 o uno o más túneles de acondicionamiento térmico.

Las preformas son introducidas en el dispositivo de acondicionamiento térmico 17 por el primer carrusel de transferencia 6, y son retiradas del dispositivo de acondicionamiento térmico por un segundo carrusel de transferencia 9.

El aparato 1 comprende, además, un carrusel de llenado 10 sobre el cual están provistos medios de llenado que llenan los envases con un producto; este producto puede comprender un material líquido, un polvo o material granulado, un material de pasta, etcétera. El producto anteriormente mencionado puede ser, por ejemplo, un producto alimenticio o un producto cosmético.

El aparato 1 también comprende un dispositivo de transferencia 11 que retira los envases del carrusel de moldeo por soplado 7 y entrega los envases al carrusel de llenado 10. El dispositivo de transferencia 11 comprende un cuerpo rotativo 70 que sostiene una pluralidad de elementos de manipulación 71 , cada uno de los cuales está dispuesto para retirar, retener y entregar un envase.

Cada elemento de manipulación 71 comprende un dispositivo de retiro 74, por ejemplo conformado como un agarrador y dispuesto para asir una zona de cuello del envase.

Cada elemento de manipulación 71 comprende un primer brazo 72 sostenido rotativamente por el cuerpo rotativo 70, y un segundo brazo 73 sostenido rotativamente por el primer brazo 72, el elemento agarrador 74 estando conectado al segundo brazo 73.

El dispositivo de transferencia 11 comprende primeros medios de impulso dispuestos para mover el primer brazo 72 con respecto al cuerpo rotativo 70, y segundos medios de impulso dispuestos para mover el segundo brazo 73 con respecto al primer brazo 72.

En una modalidad, los primeros medios de impulso comprenden un primer elemento giratorio conectado rotativamente al primer brazo 72 y acoplado con una primera leva dispuesta en una posición fija con respecto al cuerpo rotativo 70, y los segundos medios de impulso comprenden un segundo elemento giratorio conectado rotativamente al segundo brazo 73 y acoplado con una segunda leva dispuesta en una posición fija con respecto al cuerpo rotativo 70.

Los elementos de manipulación 71 mantienen a los envases separados uno de otro. Esto evita el daño de los envases aunque sean retirados del carrusel de moldeo por soplado cuando el plástico del que están hechos todavía está a una temperatura alta y consecuentemente los envases son fácilmente deformables.

Los elementos de manipulación 71 están conformados de tal manera de mantener los envases a una distancia establecida uno de otro.

Así, los elementos de manipulación 71 retiran los envases del carrusel de moldeo por soplado 7 de acuerdo con un paso de retiro preestablecido y entregan los envases al carrusel de llenado 10 de acuerdo con un paso de entrega preestablecido (el paso de retiro y el paso de entrega pueden ser el mismo o pueden ser diferentes uno de otro).

Así, el carrusel de moldeo por soplado 7 y el carrusel de llenado 10, pueden funcionar de manera sincrónica, lo que permite optimizar la eficiencia del aparato 1.

En una modalidad, en lugar de un solo dispositivo de transferencia 11 se puede proveer una pluralidad de dispositivos de transferencia dispuestos uno después del otro.

El carrusel de moldeo por soplado 7 está provisto en una zona seca del aparato 1 , mientras que el carrusel de llenado 10 está provisto en una zona húmeda del aparato 1. Dentro de la zona húmeda ocurren tratamientos de sanitización.

El dispositivo de transferencia 11 , o la pluralidad de dispositivos de transferencia, permiten que la zona seca anteriormente mencionada esté separada y alejada de la zona húmeda anteriormente mencionada. La zona húmeda anteriormente mencionada se mantiene a una ligera sobrepresión -por ejemplo con aire sanitizado- con respecto a la zona seca anteriormente mencionada.

El dispositivo de transferencia 11 , o la pluralidad de dispositivos de transferencia, al retener los envases a bordo durante un cierto tiempo, aseguran que los envases se enfríen adecuadamente antes del llenado. Para este propósito, el dispositivo de transferencia 11 , o la pluralidad de dispositivos de transferencia, pueden comprender boquillas que dirigen chorros de fluido enfriador a los envases, en particular a una zona inferior de los envases, mientras los envases son sostenidos y movidos por los elementos de manipulación 71. El aparato 1 también comprende un carrusel de tapado 12 provisto de medios de tapado dispuestos para aplicar tapas a los envases llenos de producto. Además, el aparato 1 comprende un carrusel de etiquetado 13 provisto de medios aplicadores dispuestos para aplicar etiquetas a los envases llenos de producto.

El aparato 1 también está provisto de un tercer carrusel de transferencia 14, dispuesto para retirar los envases del carrusel de llenado 10 y entregar los envases al carrusel de tapado 12.

El aparato 1 también está provisto de un cuarto carrusel de transferencia 15, dispuesto para retirar los envases del carrusel de tapado 12 y entregar los envases al carrusel de etiquetado 13.

De acuerdo con un modo de operación, las preformas, en lugar de ser sopladas inmediatamente después del moldeo por compresión, pueden ser retiradas del aparato 1 -por ejemplo en el segundo carrusel de transferencia 9- por un dispositivo de derivación. En este caso, las preformas, en el dispositivo de acondicionamiento térmico, son sometidas a un enfriamiento que estabiliza su forma. Después de enfriarse, las preformas se pueden guardar dentro de un recipiente y se pueden mover sin sufrir daño ni deformación.

El carrusel de moldeo por soplado 7 puede ser provisto, en lugar de preformas que vienen directamente del carrusel de moldeo por compresión 3, de preformas frías, por ejemplo hechas previamente por el carrusel de moldeo por compresión 3 -y enfriadas subsiguientemente- o fabricadas mediante un dispositivo de formación diferente. En este caso, las preformas se pueden introducir en el dispositivo de acondicionamiento térmico 17, que calienta las preformas de tal manera de preparar las preformas para soplado subsiguiente. Este modo de operación se puede aplicar en tipos particulares de envases -y por lo tanto de preformas- que se tienen que producir en un número limitado de ejemplos.

Similarmente, de acuerdo con un modo de operación adicional, los envases, en lugar de ser llenados inmediatamente después del soplado, pueden ser retirados del aparato 1 -por ejemplo en el dispositivo de transferencia 11- por un dispositivo de derivación adicional. El carrusel de llenado 10 puede ser surtido con envases fabricados previamente, en lugar de los envases que vienen directamente del carrusel de moldeo por soplado 7.

Como se muestra en la figura 3, la temperatura de despacho T1 , esto es, la temperatura de los plásticos cuando estos son despachados por el dispositivo de plastificación, es mayor que la temperatura de soplado T2, esto es, la temperatura de los plásticos cuando las preformas son expandidas para obtener los envases. La temperatura de soplado 12 a su vez es mayor que la temperatura de llenado T3, esto es, la temperatura de los plásticos cuando los envases son llenados con el producto.

Esto permite envasar el producto en los envases de una manera absolutamente higiénica. De hecho, la temperatura de despacho T1 es suficientemente alta para asegurar la eliminación de los microorganismos. Como los plásticos extruidos a temperatura alta son moldeados por compresión inmediatamente para obtener las preformas, las preformas son expandidas inmediatamente para obtener los envases, y los envases son llenados inmediatamente, las preformas no se contaminan antes del soplado y los envases no se contaminan antes del llenado.

Si el producto es más frío que el envase destinado a recibirlo, el producto contribuye a enfriar el plástico a la temperatura de llenado T3. Esto permite acortar el ciclo de fabricación del envase y simplificar los modos de enfriamiento.

Como se muestra en la figura 4, las preformas se pueden enfriar a una temperatura T4 de tratamiento térmico que es menor que la temperatura de soplado T2, y subsiguientemente se calientan a la temperatura de soplado T2.

Después de ser extraídas de los moldes de moldeo por compresión, las preformas son provistas de paredes que unen el cuerpo de la preforma provistas de una zona interna que tiene una temperatura mayor y con zonas externas que tienen una temperatura menor.

El enfriamiento de las preformas a la temperatura T4 de tratamiento térmico y el calentamiento subsiguiente a la temperatura de soplado T2 permite reducir y posiblemente eliminar sustancialmente la diferencia entre la temperatura de la zona interna antes mencionada y la temperatura de las zonas externas antes mencionadas. Este efecto se obtiene porque las preformas, después de enfriarse a la temperatura de tratamiento térmico T4, son calentadas con medios de calentamiento que actúan dando calor a las zonas externas antes mencionadas hasta que la temperatura de dichas zonas externas difiera poco o sea sustancialmente igual que la temperatura de la zona interna antes mencionada.

Un perfil de temperatura sustancialmente uniforme a través del grosor de las paredes que unen el cuerpo de las preformas constituye una condición que permite optimizar el soplado o estiramiento-soplado de las preformas.

El calentamiento de la temperatura de tratamiento térmico T4 a la temperatura de soplado T2 ocurre de manera controlada, en particular permitiendo que el calor se extienda a través del grosor de las preformas para impedir que el calor antes mencionado ocasione sobrecalentamiento de la superficie externa de las preformas con respecto a la capa inmediatamente subyacente.

El enfriamiento de las preformas a la temperatura de tratamiento térmico T4 y el calentamiento subsiguiente a la temperatura de soplado T2, se realizan en el dispositivo de acondicionamiento térmico 17. El dispositivo de acondicionamiento térmico 17 está provisto de elementos de calentamiento, por ejemplo elementos de calentamiento infrarrojo. Los elementos de calentamiento pueden realizar un calentamiento diferenciado de las preformas, esto es, calientan diferentes zonas de las preformas de una manera diferenciada. En un modo de operación, las zonas de las preformas que tienen un grosor mayor se calientan más que las zonas de las preformas que tienen un grosor menor. En un modo de operación adicional, las zonas de las preformas destinadas a deformarse más durante la expansión se calientan más que las zonas destinadas a ser deformadas menos durante la expansión.

La temperatura de despacho T1 puede ser mayor que la temperatura de soplado T2 por una cantidad comprendida entre 50 °C y 195 °C, preferiblemente por una cantidad comprendida entre 65 °C y 175 °C.

La temperatura de soplado T2 puede ser mayor que la temperatura de llenado T3 en una cantidad comprendida entre 30 °C y 130 °C, preferiblemente por una cantidad comprendida entre 70 °C y 120 °C.

La temperatura de tratamiento térmico T4 puede ser menor que la temperatura de soplado T2 por una cantidad comprendida entre 5 °C y 85 °C, preferiblemente entre 20 °C y 50 °C.

Se ha establecido experimentalmente que las diferencias de temperatura arriba indicadas producen buenos resultados.

Los experimentos realizados han permitido obtener escalas de temperatura óptimas.

La temperatura de despacho T1 puede estar comprendida en la escala de 190-295 °C.

Para el tereftalato de polietileno (PET) la temperatura de despacho T1 está comprendida preferiblemente en la escala de 250-285 °C, preferiblemente en la escala de 265-275 °C.

Para el polipropileno (PP) la temperatura de despacho T1 está comprendida preferiblemente en la escala de 190-230 °C, preferiblemente en la escala de 200-210 °C.

La temperatura de soplado T2 puede estar comprendida en la escala de 90-140 °C.

Para el tereftalato de polietileno (PET) la temperatura de soplado T2 está comprendida preferiblemente en la escala de 90-115 °C, preferiblemente en la escala de 100-105 °C.

Para el polipropileno (PP) la temperatura de soplado T2 está comprendida preferiblemente en la escala de 125-140 °C, preferiblemente en la escala de 130-135 °C.

La temperatura de llenado T3 puede estar comprendida en la escala de 10-60 °C, preferiblemente en la escala de 15-30 °C.

Para el tereftalato de polietileno (PET) la temperatura de tratamiento térmico T4 está comprendida preferiblemente en la escala de 50-85 °C, preferiblemente en la escala de 65-80 °C.

Para el polipropileno (PP) la temperatura de tratamiento térmico T4 está comprendida preferiblemente en la escala de 55-120 °C, preferiblemente en la escala de 85-110 °C.

Haciendo referencia a las figuras 5 a 10, se muestra en ellas un aparato 101 que comprende un dispositivo de plastificación, por ejemplo un extrusor 102, dispuesto para despachar plásticos en un estado pastoso. Con el extrusor 102 están asociados medios de corte, que no se muestran, que dividen los plásticos en dosis D. El aparato 101 también comprende un carrusel de formación 120 provisto de una pluralidad de moldes de formación 121 -por ejemplo, colocados a intervalos angulares constantes sobre una zona periférica del carrusel de formación 120- dispuestos para moldear por compresión las dosis D para obtener preformas P y para expandir las preformas P para obtener los envases C.

Cada molde de formación 121 comprende un punzón 122 que coopera alternativamente con una matriz de moldeo por compresión 123 para moldear por compresión una dosis D y obtener una preforma P, y con una matriz de moldeo por soplado 124 para expandir la preforma P y obtener un envase C.

El molde de formación 121 también comprende medios de formación de cuello 125, dispuestos para moldear por compresión una porción de cuello de la preforma P que subsiguientemente no es deformada cuando se expande la preforma P.

La matriz de moldeo por compresión 123 comprende una cavidad 126 dispuesta para recibir la dosis D. La matriz de moldeo por compresión 123 es movible a lo largo de un eje longitudinal del molde de formación 121.

La matriz de moldeo por soplado 124 comprende una primera mitad de molde 127 y una segunda mitad de molde 128 que son movibles una hacia la otra y en alejamiento una de la otra, transversalmente al eje longitudinal del molde de formación 121.

La figura 7 muestra un paso de un ciclo de operación del molde de formación 121 en donde la matriz de moldeo por compresión 123 está en una posición bajada A, en la que no interacciona con el punzón 122, la matriz de moldeo por soplado 124 está en una configuración abierta X, en la que la primera mitad de molde 126 y la segunda mitad de molde 127 están alejadas una de la otra, y una dosis D ha sido introducida dentro de la cavidad 126.

La figura 8 muestra un paso subsiguiente del ciclo de operación del molde de formación 121 en donde la matriz de moldeo por compresión 123 está en una posición elevada B en la que coopera con el punzón 122 y con los medios de formación de cuello 125, para moldear por compresión la dosis D y obtener la preforma P. La matriz de moldeo por soplado 124 se mantiene en la configuración abierta X para permitir que la matriz de moldeo por compresión 123 se mueva a lo largo del eje longitudinal del molde de formación 121 para moverse de la posición bajada A a la posición elevada B.

La figura 9 muestra un paso subsiguiente del ciclo de operación del molde de formación 121 en donde la matriz de moldeo por compresión 123 se ha movido de la posición elevada B a la posición bajada A. La preforma P es retenida por los medios de formación de cuello 125. El punzón 122 se mantiene dentro de la preforma P. La figura 109 muestra un paso subsiguiente del ciclo de operación del molde de formación 121 , en donde la matriz de moldeo por soplado 124 está en una configuración cerrada Y en la que la primera mitad de molde 127 y la segunda mitad de molde 1228 definen una cámara de formación 129, que tiene la forma del envase C que se va a obtener.

Un elemento de formación 130 del punzón 122 penetra dentro de la cámara de formación 129 para estirar la preforma P. Simultáneamente, la preforma P es soplada por un fluido de formación -por ejemplo aire-despachado a través de conductos obtenidos en el punzón 122, en particular en el elemento de formación 130. Alternativamente, la preforma P se puede expandir solamente por la acción del fluido de formación, esto es, sin la acción de estiramiento ejercida por el elemento de formación 130.

En pasos subsiguientes del ciclo de operación del molde de formación 121 , la matriz de moldeo por soplado 124 se mueve de la configuración cerrada Y a la configuración abierta X y los medios de formación de cuello 125 liberan el envase C. De esta manera, el envase C puede ser retirado del molde de formación 121 , y el molde de formación 121 puede empezar un nuevo ciclo de operación.

El aparato 1 también comprende un carrusel motriz 131 interpuesto entre el extrusor 2 y el carrusel de formación 120. El carrusel motriz 131 retira las dosis D del extrusor 102 e inserta las dosis D en los moldes de formación 121. El carrusel motriz 131 , además, retira los envases C de los moldes de formación 121. En el carrusel motriz 131 , los envases son colocados de acuerdo con un paso angular que tiene una extensión bastante amplia. Esto se debe al hecho de que los moldes de formación 121 , debido a sus significativas dimensiones generales, tienen que estar espaciados por ángulos bastante amplios sobre el carrusel de formación 120.

Para optimizar la operación de los dispositivos del aparato colocados después del carrusel de formación 120, es apropiado modificar, y en particular reducir, la distancia entre los envases C. Esto permite, por ejemplo, un aprovechamiento más eficiente de los espacios en los dispositivos antes mencionados, puesto que, con las mismas dimensiones de los dispositivos, aumenta el número de envases C que pueden ser procesados simultáneamente por el mismo dispositivo.

Para este propósito, el aparato 1 está provisto de un carrusel de variación por pasos 132 que retira los envases C del carrusel motriz 131 de acuerdo con un paso de retiro, y entrega los envases C a un dispositivo transportador 133 de acuerdo con un paso de entrega que es menor que el paso de retiro.

El dispositivo transportador 133 puede comprender una banda transportadora 134 que sostiene una pluralidad de elementos de retención 135, por ejemplo conformados como agarradores. En la figura 5 y en las figuras 11 a 17 se muestran solo algunos de los elementos de retención 135 sostenidos por la banda transportadora 134. Cada elemento de retención 135 está separado de los elementos de retención 135 adyacentes por una distancia correspondiente al paso de entrega. El carrusel de variación por pasos 132 comprende un dispositivo de impulso rotativo, por ejemplo un motor eléctrico sin escobillas, y una unidad de comando y control que permite variar la velocidad de rotación del carrusel de variación por pasos 132.

Como se muestra en la figura 11 , el carrusel motriz 131 comprende un cuerpo rotativo 136 del cual se proyectan elementos de manipulación 137 que están destinados a retirar, retener y entregar los envases C. En la modalidad mostrada están presentes tres elementos de manipulación 137 colocados a intervalos angulares de 120° con respecto al cuerpo rotativo 136. Los elementos de manipulación 137 están provistos de medios de succión que permiten a los elementos de manipulación 137 retener los envases C por depresión. Alternativamente, se pueden proveer otros tipos de medios de retención, por ejemplo medios de retención mecánicos.

El carrusel de variación por pasos 132 comprende un miembro rotativo 138 del cual se proyectan elementos de agarre 139 que están destinados a retirar, retener y entregar los envases C. En la modalidad mostrada hay tres elementos de agarre 139 colocados a intervalos angulares de 120° con respecto al miembro rotativo 138. Los elementos de agarre 139 están provistos de medios de succión que permiten que los elementos de agarre 139 retengan los envases C por depresión. Alternativamente, se pueden proveer otros tipos de medios de retención, por ejemplo medios de retención mecánicos.

El carrusel motriz 131 y el carrusel de variación por pasos 132 están colocados de tal manera que cuando el cuerpo rotativo 136 y el miembro rotativo 138 giran, los elementos de manipulación 137 y los elementos de agarre 139 definen trayectorias circulares respectivas que son sustancialmente tangentes a un punto W, cerca del cual los envases C son transferidos del carrusel motriz 131 al carrusel de variación por pasos 132.

Las figuras 12 a 17 muestran el carrusel motriz 131 , el carrusel de variación por pasos 132 y la banda transportadora 134 en pasos subsiguientes de un ciclo de operación.

Haciendo referencia a la figura 12, se muestra un paso del ciclo de operación en el que, mientras un elemento de agarre 139a corre a lo largo de una porción angular a1 medida desde el punto W, un envase C es intercambiado entre un carrusel motriz 131 y el carrusel de variación por pasos 132.

Haciendo referencia a la figura 13, se muestra un paso subsiguiente del ciclo de operación en el que, mientras el elemento de agarre 139a corre a lo largo de una porción angular a2, el carrusel de variación por pasos 132 gira a una velocidad de rotación máxima.

Haciendo referencia a la figura 14, se muestra un paso subsiguiente del ciclo de operación en el que, mientras el elemento de agarre 139a corre a lo largo de una porción angular a3, el carrusel de variación por pasos 132 desacelera el paso de la velocidad de rotación máxima a una velocidad de rotación mínima.

Haciendo referencia a la figura 15, se muestra un paso subsiguiente del ciclo de operación en el que, mientras el elemento de agarre 139a corre a lo largo de una porción angular a4, el carrusel de variación por pasos 132 gira a una velocidad constante que corresponde a la velocidad de rotación mínima, hasta que alcanza un punto adicional Z cerca del cual el envase C es entregado a un elemento de retención 135 de la banda transportadora 134.

Haciendo referencia a la figura 16, se muestra un paso subsiguiente del ciclo de operación en el que, mientras el elemento de agarre 139a corre a lo largo de una porción angular a5, el carrusel de variación por pasos 132 gira a una velocidad constante que corresponde a la velocidad de rotación mínima.

Haciendo referencia a la figura 17, se muestra un paso subsiguiente del ciclo de operación en el que, mientras el elemento de agarre 139a corre a lo largo de una porción angular a6, el carrusel de variación por pasos 132 se acelera para pasar de la velocidad de rotación mínima a la velocidad de rotación máxima. En particular, cuando un elemento de agarre adicional 139b, dispuesto después del elemento de agarre 139a con respecto a la dirección de rotación del carrusel de variación por pasos 132, está en el punto W, el carrusel de variación por pasos 132 ha alcanzado la velocidad de rotación máxima.

El aparato 1 también comprende un carrusel de enfriamiento y sanitización 140.

El carrusel de enfriamiento y sanitización 140 enfría los envases C, confiriéndoles mayor resistencia mecánica, de tal manera que los envases C no se deforman durante las operaciones subsiguientes. Esto es particularmente útil en el caso de envases provistos de paredes muy gruesas que, en la salida del carrusel de formación 120, pueden comprender zonas internas formadas de plástico que tiene una temperatura alta y consecuentemente son fácilmente deformables.

El carrusel de enfriamiento y sanitización 140 también está provisto de boquillas que despachan un fluido sanitizante, por ejemplo un gas o líquido inerte para lavar los envases C. El lavado antes mencionado, en particular, permite reducir o incluso eliminar los posibles olores de los plásticos. En particular, el carrusel de enfriamiento y sanitización 140 puede ser recibido dentro de una caja que se comunica con el exterior solo a través de aberturas de extensión limitada, dispuestas para permitir el paso de los envases C. La zona encerrada por la caja antes mencionada se puede mantener a una ligera sobrepresión -por ejemplo con aire sanitizado- con respecto al medio externo.

En lugar del carrusel de enfriamiento y sanitización 140 se pueden proveer dos carruseles distintos, uno para enfriar y otro para sanitizar, colocados en sucesión.

El aparato 101 también comprende un carrusel de llenado 110 sobre el cual se proveen medios de llenado que llenan los envases C con un producto; este producto puede comprender un material líquido, un material hecho de polvo o gránulos, un material hecho de pasta, etcétera. El producto antes mencionado puede ser, por ejemplo, un producto alimenticio o un producto cosmético.

El aparato 101 está provisto de un grupo de primeros carruseles de transferencia 141 -o posiblemente solo un primer carrusel de transferencia- por medio de los cuales los envases C son retirados del carrusel de enfriamiento y sanitización 140, y son transferidos al carrusel de llenado 110.

El aparato 101 también comprende un carrusel de tapado 112 provisto de medios de tapado dispuestos para aplicar tapas a los envases C llenos de producto.

El aparato 101 está provisto de un segundo carrusel de transferencia 142, dispuesto para retirar los envases C del carrusel de llenado 110 y entregar los envases C al carrusel de tapado 112.

El aparato 101 también comprende un carrusel de etiquetado 113 provisto de medios de aplicación dispuestos para aplicar etiquetas a los envases C llenos de producto.

El aparato 101 está provisto de un tercer carrusel de transferencia 143, dispuesto para retirar los envases C del carrusel de llenado 110 y entregar los envases C al carrusel de tapado 112.

Haciendo referencia a las figuras 18 y 19, se muestra ahí un aparato 201 que comprende un dispositivo de plastificación, por ejemplo un extrusor 202, dispuesto para despachar plástico en un estado pastoso. Con el extrusor 202 están asociados medios de corte, que no se muestran, que dividen el plástico en dosis. Además, el aparato 201 comprende un carrusel de surtido 250 que retira las dosis y entrega las dosis a un carrusel de moldeo por compresión 203. El carrusel de moldeo por compresión 203 sostiene una pluralidad de moldes de moldeo por compresión, cada uno de los cuales está provisto de una mitad de molde hembra provista de una cavidad destinada a recibir una dosis, y con una mitad de molde macho dispuesta para ser recibida dentro de dicha cavidad. La mitad de molde macho y la mitad de molde hembra cooperan para conformar la dosis de tal manera de obtener las preformas P.

El aparato 201 también comprende un dispositivo de acondicionamiento térmico dispuesto para acondicionar térmicamente las preformas P, por ejemplo para preparar las preformas P para un paso de soplado subsiguiente P.

El dispositivo de acondicionamiento térmico puede comprender un carrusel de acondicionamiento térmico 208 o uno o más túneles de acondicionamiento térmico.

El aparato 201 también comprende un carrusel motriz 251 que retira las preformas P del carrusel de moldeo por compresión 203 y transfiere las preformas al carrusel de acondicionamiento térmico 208.

El aparato 1 también comprende un carrusel de moldeo por soplado 207 dispuesto para soplar las preformas 6 para obtener envases. El carrusel de moldeo por soplado 207 comprende una pluralidad de moldes de moldeo por soplado.

Después del carrusel de moldeo por soplado 207 se puede proveer un carrusel de llenado dispuesto para llenar los envases con un producto, un carrusel de tapado para tapar los envases llenos, y un carrusel de etiquetado dispuesto para etiquetar los envases llenos.

Entre el carrusel de acondicionamiento térmico 208 y el carrusel de moldeo por soplado 207 se proveen medios de acumulación 252 dispuestos para recibir las preformas P producidas por el carrusel de moldeo por compresión 203.

En una modalidad, el aparato 201 no comprende el carrusel de acondicionamiento térmico 208. En este caso, los medios de acumulación 252 están interpuestos entre el carrusel de moldeo por compresión 203 y el carrusel de moldeo por soplado 207.

Los medios de acumulación 252 comprenden un canal 253 dentro del cual las preformas P son surtidas una después de otra para formar una fila 254. Los medios de acumulación 252 también comprenden medios motrices que mueven las preformas a lo largo del canal 253. Los medios de acumulación 252 pueden comprender dispositivos que impiden que las preformas P se toquen entre sí -o dispositivos que suavicen los soplidos- de tal manera que las preformas P no se dañan durante su traslado a lo largo del canal 253.

El aparato 201 comprende un primer carrusel de transferencia 255 dispuesto para retirar las preformas P del carrusel de acondicionamiento térmico 208 y transferir las preformas P al canal 253, y un segundo carrusel de transferencia 256 dispuesto para retirar las preformas P del canal 253 y transferir las preformas P a la máquina de moldeo por soplado 207.

El aparato 201 también comprende medios sensores 257 dispuestos para detectar la cantidad de preformas P presentes dentro de los medios de acumulación 252.

Los medios sensores 257 comprenden una pluralidad de sensores dispuestos en secuencia a lo largo de una dirección F a lo largo de la cual las preformas P avanzan a lo largo del canal 253.

En particular, los medios sensores 257 comprenden un primer sensor 258, un segundo sensor 259 y un tercer sensor 260, el primer sensor 258 está más cerca del carrusel de moldeo por soplado 207, el tercer sensor 260 está más retirado del carrusel de moldeo por soplado 207, y el segundo sensor 259 está interpuesto entre el primer sensor 258 y el tercer sensor 260.

El primer sensor 258 detecta si el número de preformas P dentro de los medios de acumulación 252 es menor de un valor mínimo, el segundo sensor 259 provee una indicación del número promedio de preformas P dentro de los medios de acumulación 252, y el tercer sensor 260 detecta si el número de preformas P dentro de los medios de acumulación 252 es mayor que un valor máximo.

En una modalidad que no se muestra, en lugar del tercer sensor 260 se puede proveer una pluralidad de terceros sensores interpuesta entre el primer sensor 258 y el segundo sensor 259.

El siguiente es un posible modo de operación.

Si el primer sensor 258 detecta que el número de preformas P dentro de los medios de acumulación 252 es menor que el valor mínimo antes mencionado -que corresponde a una situación en donde las preformas P dentro del canal 253 se han terminado o se están terminando- una unidad de comando y control del aparato 201 , conectada a los medios sensores 257, detiene el carrusel de moldeo por soplado 207.

Si el tercer sensor 260 detecta que el número de preformas P dentro del canal 253 es mayor que el valor máximo antes mencionado, la unidad de comando y control detiene el carrusel de acondicionamiento térmico 208 y el carrusel de moldeo por compresión 203.

Durante la operación normal, la unidad de comando y control regula la velocidad del carrusel de moldeo por soplado 207, de tal manera que el número de preformas P localizadas dentro de los medios de acumulación 252 esté comprendido entre el valor mínimo antes mencionado y el valor máximo antes mencionado. De acuerdo con el modo de operación, si el segundo sensor 259 no detecta las preformas P, la unidad de comando y control reduce la velocidad del carrusel de moldeo por soplado 207, mientras que si el segundo sensor 259 detecta las preformas P, la unidad de comando y control aumenta la velocidad del carrusel de moldeo por soplado 9.

Haciendo referencia a las figuras 20 a 22, se muestra una versión del aparato 201 que comprende medios de acumulación adicionales 262, provistos entre el carrusel de moldeo por compresión 203 y el carrusel de acondicionamiento térmico 208. Los medios de acumulación adicionales 262 comprenden un canal adicional 263 dentro del cual son surtidas las preformas P, una después de la otra, para formar una fila adicional 264.

El aparato 201 también comprende medios sensores adicionales 267 dispuestos para detectar la cantidad de preformas P encontradas dentro de los medios de acumulación adicionales 262.

Los medios sensores adicionales 267 comprenden un primer sensor adicional 268, un segundo sensor adicional 269 y un tercer sensor adicional 270; el primer sensor adicional 268 está más cerca del carrusel de acondicionamiento térmico 208, el tercer sensor adicional 270 está más alejado del carrusel de acondicionamiento térmico 208, y el segundo sensor adicional 269 está interpuesto entre el primer sensor adicional 268 y el tercer sensor adicional 270.

La unidad de comando y control interacciona con los medios sensores adicionales 267 para manejar la cantidad de preformas en los medios de acumulación adicionales 262, con los métodos descritos que hacen referencia a las figuras 18 y 19.

Similarmente, también se pueden proveer medios de acumulación que cooperan con medios sensores respectivos entre el carrusel de moldeo por soplado 207 y el carrusel de llenado, o entre el carrusel de llenado y el carrusel de tapado, o entre el carrusel de tapado y el carrusel de etiquetado.

En estos casos, los medios de acumulación se conforman de tal modo de recibir los envases en lugar de las preformas.

Los medios de acumulación y los medios sensores permiten operar con gran flexibilidad el aparato 201.

De hecho, cada componente de la línea de producción (carruseles o dispositivos de otros tipos, por ejemplo transportadores de túnel), puede ser provisto de medios motrices dedicados. Debido a los medios de acumulación y a los medios sensores, la velocidad de cada componente se puede variar para adaptarla a la velocidad del componente que está antes del mismo. Además, debido a los medios de acumulación y a los medios sensores, un componente puede ser mantenido en operación durante un cierto tiempo aunque el componente que está antes o después del mismo se haya detenido.

Haciendo referencia a la figura 23, se muestra un aparato 301 para producir preformas que subsiguientemente son expandidas para obtener envases destinados a ser llenados con un producto.

El aparato 301 está provisto de un dispositivo de plastificación, por ejemplo un extrusor 302, adecuado para despachar plástico en un estado pastoso. Con el extrusor 302 pueden estar asociados medios de corte, que no se muestran, que dividen el plástico en dosis.

El aparato 301 está provisto de una máquina de moldeo por compresión, en particular un carrusel de moldeo por compresión 303, colocado en una primera zona de operación 309. El carrusel de moldeo por compresión 303 está provisto de una pluralidad de moldes de moldeo por compresión -por ejemplo colocados a intervalos angulares constantes sobre una zona periférica del carrusel de moldeo por compresión 303- que moldean por compresión las dosis para obtener las preformas Z.

Cada molde de moldeo por compresión comprende una mitad de molde hembra y una mitad de molde macho, que son movibles una hacia la otra y una en alejamiento de la otra; la mitad de molde hembra está provista de una cavidad dispuesta para recibir una dosis, y la mitad de molde macho está provista de un punzón dispuesto para penetrar dentro de la cavidad para conformar la dosis.

El aparato 301 también comprende un primer carrusel de transferencia 304, interpuesto entre el extrusor 302 y el carrusel de moldeo por compresión 303. El primer carrusel de transferencia 304 retira las dosis del extrusor 302 e inserta las dosis en los moldes de moldeo por compresión.

El primer carrusel de transferencia 304 también retira las preformas Z obtenidas de los moldes de moldeo por compresión y entrega las preformas Z a un segundo carrusel de transferencia 305.

El aparato 301 también comprende una máquina de moldeo por soplado, en particular, un carrusel de moldeo por soplado 306, colocado en una segunda zona de operación 310. El carrusel de moldeo por soplado 306 está provisto de una pluralidad de moldes de moldeo por soplado 307 -por ejemplo, colocados a intervalos angulares constantes sobre una zona periférica del carrusel de moldeo por soplado 306- que expanden las preformas Z para obtener los envases.

Se provee una estación de acondicionamiento térmico 308 interpuesta entre el carrusel de moldeo por compresión 303 y el carrusel de moldeo por soplado 306 y configurada para acondicionar térmicamente las preformas Z a fin de preparar las preformas Z para el soplado. La estación de acondicionamiento térmico 308 está colocada en una tercera zona de operación 311 interpuesta entre la primera zona de operación 309 y la segunda zona de operación 310.

La estación de acondicionamiento térmico 308 comprende un túnel de acondicionamiento térmico. Está provisto un transportador 318 que hace avanzar las preformas Z a lo largo del túnel de la estación de acondicionamiento térmico. El transportador 318 se mueve a lo largo de una trayectoria, por ejemplo del tipo de circuito cerrado, en una dirección de avance V.

En una modalidad alternativa, la estación de acondicionamiento puede comprender uno o más carruseles de acondicionamiento térmico o uno o más túneles de acondicionamiento térmico.

Detrás de la estación de acondicionamiento térmico 308, en una zona de carga C, está provista una rueda de transferencia 315, que gira en una dirección opuesta a la dirección de avance V del transportador 318. Detrás de la rueda de transferencia 315 está provisto un tercer carrusel de transferencia 314. El tercer carrusel de transferencia 314 recibe las preformas Z que se obtuvieron en el carrusel de moldeo por compresión 303 para entregar las preformas Z a la rueda de transferencia 315 que, a su vez, surte las preformas Z a la estación de acondicionamiento 308 a fin de acondicionar térmicamente las preformas Z.

El aparato 301 comprende medios motrices 312 para mover las preformas Z a una zona intermedia 321 entre el carrusel de moldeo por compresión 303 y la estación de acondicionamiento térmico 308.

Debido a los medios motrices 312, es posible hacer avanzar las preformas Z entre el paso de moldeo por compresión y el paso de acondicionamiento, a lo largo de trayectorias de avance que se pueden seleccionar en función del tipo o geometría de la preforma, esto es, en función del tiempo requerido por este tipo o geometría de la preforma para ser sometidas apropiadamente al paso de enfriamiento. En otras palabras, no necesariamente se requiere variar la velocidad de operación del carrusel de moldeo por compresión 303 o del carrusel de moldeo por soplado 306 para adaptar este último a la velocidad a la que se enfrían las preformas Z, ya que la zona intermedia 321 actúa como una zona de acumulación temporal en donde las preformas Z permanecen un tiempo variable dependiendo de la trayectoria de avance elegida.

Así, debido a la invención es posible mantener un gran número de envases producidos por unidad de tiempo, sin importar el tipo ni la geometría de las preformas que son procesadas.

Los medios motrices, en la modalidad mostrada en la figura 23 y, en mayor detalle en las figuras 24 a 26, comprenden un carrusel motriz 312 que es rotativo alrededor de un primer eje de rotación R1 en una primera dirección de rotación R1. El carrusel motriz 312 se coloca después del segundo carrusel de transferencia 305 y antes del tercer carrusel de transferencia 314. El segundo carrusel de transferencia 305 y el tercer carrusel de transferencia 314, cada uno, gira alrededor de un eje de rotación respectivo paralelo al primer eje de rotación A1 , y en una dirección de rotación opuesta a la primera dirección de rotación R1.

El carrusel motriz 312 está provisto periféricamente de una pluralidad de carruseles de soporte 316 que pueden estar distribuidos angularmente de manera uniforme. Cada carrusel de soporte 316 puede girar alrededor de un segundo eje de rotación A2 respectivo.

En el ejemplo descrito, el carrusel motriz 312 está provisto de doce carruseles de soporte 316. En otra modalidad, es posible proveer un número diferente de carruseles de soporte dependiendo de las necesidades.

Cada carrusel de soporte 316 comprende una pluralidad de asientos 317, cada uno de los cuales está conformado para recibir una preforma respectiva Z. En el ejemplo mostrado en las figuras 24 a 26, cada carrusel de soporte 316 está provisto de cuatro asientos 317 distribuidos angularmente de manera equidistante uno de otro, pero es posible proveer un número diferente de asientos 317.

Cada carrusel de soporte 316 está montado rotativamente sobre el carrusel motriz 312. Cada carrusel de soporte 316, al girar con respecto al carrusel motriz 312, permite que cada asiento 317 del mismo interaccione con el segundo carrusel de transferencia 305 o con el tercer carrusel de transferencia 314, respectivamente, para recibir y entregar una preforma Z.

Los carruseles de soporte 316, como también el carrusel motriz 312, o los otros componentes rotativos del aparato, pueden girar continuamente o por medio de pasos angulares.

El carrusel motriz 312 y luego los carruseles de soporte 316 así configurados, son capaces de retener las preformas Z durante un tiempo considerable, si esto fuera necesario para determinados tipos o geometrías de preforma. De esta manera, no es necesario disminuir la velocidad de la operación y por tanto la productividad del carrusel de moldeo por compresión 308 para permitir el enfriamiento de las preformas Z.

El carrusel motriz 312 y los carruseles de soporte 316 actúan como medios de acumulación de las preformas Z. En otras palabras, es posible impulsar cada carrusel de soporte 316 a fin de recibir una o más preformas Z, cada una en un asiento respectivo 317, dependiendo de si se requiere un menor o mayor tiempo para el paso de enfriamiento. De esta manera, los carruseles de soporte 316 hacen avanzar las preformas Z a lo largo de trayectorias de avance que tienen una longitud deseada y una selectividad elegida a fin de variar el tiempo de residencia sobre el carrusel motriz 312.

El aparato 301 asi configurado define una línea de producción que tiene alta productividad con respecto a dimensiones generales reducidas. Cada componente del aparato 301 puede ser provisto de medios de impulso dedicados. Debido a que el carrusel motriz 312 actúa como un dispositivo de acumulación, la velocidad de cada componente, de cierta manera, puede hacerse independiente de la velocidad del componente dispuesto antes del mismo. Además, es posible mantener un componente en funcionamiento durante un cierto tiempo aunque el componente que está antes o después del mismo se haya detenido.

Los carruseles de soporte 316 se pueden girar con respecto a los segundos ejes de rotación A2 respectivos, por ejemplo para hacer posible el acondicionamiento térmico, en particular un paso de enfriamiento, solo en ciertas y definidas posiciones angulares, o es posible proveer un paso de enfriamiento que esté activo todo el tiempo que giran los carruseles de soporte 316. Esto puede ser conveniente para mejorar la uniformidad térmica de las preformas y particularmente en cada parte de las mismas, por ejemplo si hay grosores de las preformas Z que son variables de una zona a otra zona.

Los carruseles de soporte 316 pueden ser impulsados, esto es, girados, de forma continua, o pueden girar en pasos angulares sucesivos independientes.

El carrusel motriz 312 puede ser provisto de un sistema de enfriamiento que permite enfriar apropiadamente las preformas Z que están sostenidas por el carrusel motriz 312. El sistema de enfriamiento puede comprender una pluralidad de dispositivos de enfriamiento, cada uno de los cuales está asociado con un carrusel de soporte respectivo 316. En una modalidad, es posible proveer un dispositivo de enfriamiento para cara asiento 317 de cada carrusel de soporte 316.

El dispositivo de enfriamiento puede proveer cámaras adecuadas dentro de las cuales son recibidas las preformas Z, las cámaras estando adaptadas para ser cerradas arriba y abajo. El dispositivo de enfriamiento se puede configurar para enviar un fluido de enfriamiento tanto a las superficies internas de las preformas como a las superficies externas de las preformas. En una modalidad, es posible proveer dispositivos de cierre que unen, sobre cada carrusel de soporte 316, zonas de sector, en cada una de las cuales es recibida una preforma respectiva. Los dispositivos de cierre pueden comprender elementos de pared divisorios distribuidos de manera equidistante por las preformas respectivas.

Es posible configurar el sistema de enfriamiento a fin de que actúe de manera diferente de acuerdo con la posición que adoptan las preformas Z mientras son arrastradas por el carrusel motriz 312. El enfriamiento puede ser, por ejemplo, mediante flujos de aire o gas que se introducen en las cámaras de enfriamiento antes mencionadas. Los flujos de aire o gas se pueden dirigir a la preforma de manera coaxial o de acuerdo con las direcciones elegidas para localizar el enfriamiento en determinadas zonas. Por ejemplo, es posible enfriar las superficies externa e interna de las preformas Z de una manera diferente que depende de los diferentes valores de temperatura que se encuentran en varias zonas de la preforma. Por ejemplo, el dispositivo de enfriamiento puede tomar en cuenta el hecho de que la temperatura de las superficies externas de las preformas Z, al final del moldeo por compresión, es menor que la temperatura de las superficies internas.

A continuación se describen en más detalle algunos métodos de operación del carrusel motriz 312 y de los carruseles de soporte 316, para explicar mejor su operación.

En la figura 24 se muestra un primer modo de operación del carrusel motriz 312 y de los carruseles de soporte 316. En el primer modo de operación, cada carrusel de soporte 316 no gira con respecto al carrusel motriz 312, sino que solo es arrastrado por este último, que a su vez gira alrededor del primer eje de rotación A1. En otras palabras, los carruseles de soporte 316 no giran alrededor de los segundos ejes de rotación A2 respectivos. De esta manera, solo se usa un lado 317 de cada carrusel de soporte 316, en particular el asiento 317 colocado más cerca de la zona periférica del carrusel motriz 312. Así, cada preforma Z es transferida del segundo carrusel de transferencia 305 a un asiento 317 en una primera posición P1 , y es conducida, vía rotación del carrusel motriz 312, a una segunda posición P2, en donde cada preforma es entregada al tercer carrusel de transferencia 314. De esta manera, cada preforma se mueve a lo largo de una primera trayectoria que corresponde a una trayectoria sustancialmente semicircular.

A esta primera trayectoria le corresponde un tiempo de residencia muy reducido de las preformas Z sobre el carrusel motriz. Esto es útil cuando la geometría o el tipo de las preformas Z son tales que permiten pasos de enfriamiento muy rápidos.

La figura 25 muestra un segundo modo de operación en el que el tiempo de residencia de las preformas sobre el carrusel motriz 312 aumenta con respecto al primer modo de operación recién descrito. De cada carrusel de soporte 316 solo se usan dos de los cuatro asientos disponibles 317. En particular, se usan dos asientos 317 que son diametralmente opuestos uno de otro.

Para cada carrusel de soporte 316 que está localizado en la primera posición P1 , es recibida una primera preforma Z1 en un primer asiento 17a, dispuesto más periféricamente con respecto al carrusel motriz 312 y más cerca del segundo carrusel de transferencia 305. Una vez que es recibida la primera preforma Z1 , el carrusel de soporte 316 que entretanto es arrastrada rotativamente por el carrusel motriz 312, gira alrededor de su propio segundo eje de rotación A2 aproximadamente 180°. De esta manera, el primer asiento 317 que contiene la primera preforma Z1 que recién ha sido recibida, se mueve a una posición diametralmente opuesta a la posición ocupada previamente (con respecto al segundo eje de rotación A2). En otras palabras, la primera preforma Z1 se mueve de una posición más periférica a una zona central del carrusel motriz 312. Cuando el carrusel de soporte 316 es conducido a la posición P2, una preforma ZO ya recibida previamente por el carrusel motriz 312 con respecto a la primera preforma Z1 , y que es así enfriada convenientemente, es entregada al tercer carrusel de transferencia 314.

Entretanto, el carrusel motriz 312 continúa girando y lleva nuevamente al carrusel de soporte 316 bajo examen al segundo carrusel de transferencia 305 en la primera posición P1 , de tal manera que un segundo asiento 17b, diametralmente opuesto al primer asiento 317, puede recibir una segunda preforma. En este punto, el carrusel de soporte 316 gira alrededor de su propio segundo eje de rotación A2 un ángulo adicional igual a aproximadamente 180°, de tal manera que retorna el primer asiento 317 a una posición más periférica sobre el carrusel motriz 312 De esta manera, el primer asiento 317 puede interaccionar, en la segunda posición P2, con el tercer carrusel de transferencia 314, entregando a este la primera preforma. En este punto, el carrusel motriz 312 continúa girando y el primer asiento 317, que ahora está libre, se mueve nuevamente hacia el segundo carrusel de transferencia 305 para recibir la tercera preforma. Subsiguientemente, el carrusel de soporte 316 gira un ángulo adicional de 180° a fin de entregar también la segunda preforma al tercer carrusel de transferencia 314 en la segunda posición P2, y así sucesivamente.

Lo que se ha descrito se aplica a cada uno de los carruseles de soporte 316. En sustancia, en este modo de operación, cada preforma es retenida sobre el carrusel motriz 312 de tal manera que se define una segunda trayectoria, que corresponde sustancialmente a una y media revoluciones del carrusel motriz 312. De esta manera, se usa un tiempo de residencia que es tres veces el tiempo de residencia asociado con el primer modo de operación arriba descrito, esto es, si el segundo carrusel de transferencia 305 y el tercer carrusel de transferencia 314 están localizados en posiciones que son diametralmente opuestas una a otra con respecto al carrusel motriz 312.

La figura 26 muestra un tercer modo de operación que permite aprovechar los cuatro asientos 317 de cada carrusel de soporte 316. En este modo de operación, el tiempo de residencia de las preformas Z sobre el carrusel motriz 312 es el máximo con respecto a los casos previamente descritos. Cada carrusel de soporte 316, mientras es transportado por el carrusel motriz 312 de la primera posición P1 a la segunda posición P2, gira alrededor del segundo eje A2 respectivo un cuarto de revolución, a fin de entregar una preforma Z ahora fría al tercer carrusel de transferencia 314. El asiento que es liberado recibe otra preforma Z del segundo carrusel de transferencia 305, y así sucesivamente. En este caso -en donde hay cuatro asientos 317 para cada carrusel de soporte 316- cada carrusel de soporte 316 gira alrededor del segundo eje de rotación A2 en ángulos sucesivos iguales a aproximadamente 90°, de tal manera que cada asiento 317, de una manera secuencial, recibe una preforma Z y subsiguientemente entrega la preforma Z después de un número establecido de revoluciones del carrusel motriz 312. En este caso, cada preforma Z se mueve a lo largo de una trayectoria que tiene una longitud que corresponde a tres y media revoluciones del carrusel motriz 312.

El tiempo de residencia en este modo de operación es siete veces el del primer modo de operación arriba descrito.

Obviamente, y en un modo de operación que es similar al que se ha visto hasta ahora, se provee un modo de operación, que no se muestra, en el que se usan tres de los cuatro asientos 317 de cada carrusel de soporte 316.

Si hay un número diferente de carruseles de soporte 317 o un número diferente de asientos 317 en cada carrusel de soporte 316, se provee un carrusel motriz 312 de operación similar a la que se ha descrito arriba.

En las diversas modalidades del aparato 301 anteriormente descrito, es posible proveer en el carrusel motriz 312 medios de calentamiento que actúan sobre las preformas Z después del paso de enfriamiento, a fin de realizar un paso de calentamiento ligero en estas últimas. Los medios de calentamiento pueden actuar selectivamente sobre ciertas partes críticas de cada preforma Z que requieran ser preparadas para el paso subsiguiente y más completo de acondicionamiento térmico que ocurre en la estación de acondicionamiento térmico 308. De esta manera, es posible eliminar o reducir sustancialmente los posibles desequilibrios térmicos en las preformas Z.

Los medios de calentamiento pueden actuar en posiciones angulares establecidas de cada carrusel de soporte 316 o carrusel motriz 312. Las preformas Z, después de permanecer sobre el carrusel motriz 312 el tiempo necesario para enfriarse, son entregadas al tercer carrusel de transferencia 314, que a su vez entrega las preformas Z a la rueda de transferencia 315. La rueda de transferencia 315, finalmente, transfiere las preformas Z a la estación de acondicionamiento 308 en donde las preformas Z pueden recibir un tratamiento térmico adecuado, que tiene el propósito de preparar las preformas Z para el moldeo por soplado sucesivo sobre el carrusel de moldeo por soplado 306.

Delante de la estación de acondicionamiento 308 se provee un cuarto carrusel de transferencia 319, adecuado para transferir las preformas Z que salen de la estación de acondicionamiento 308 al carrusel de moldeo por soplado 306. Delante de la estación de acondicionamiento 308 se provee un quinto carrusel de transferencia 320 que se usa para retirar del carrusel de moldeo por soplado 306 los envases obtenidos de las preformas Z, y envía los envases a posibles estaciones de operación localizadas más adelante. Estas estaciones de operación pueden comprender, por ejemplo, una estación de llenado para llenar los envases con un producto, por ejemplo un material líquido, un material en polvo o granulado, un material de pasta, etcétera. El producto antes mencionado puede ser, por ejemplo, un producto alimenticio o un producto cosmético. También es posible proveer una estación de cierre o tapado para cerrar los envases que posiblemente están llenos, o una estación de etiquetado para los envases.

Haciendo referencia a la figura 23, el aparato 301 comprende una estación de almacenamiento 322, colocada en una zona de almacenamiento (332), y está provista por ejemplo de una tolva 323 adecuada para contener las preformas.

Se provee un dispositivo de derivación 328 que permite que las preformas sean dirigidas a la estación de almacenamiento 322. De esta manera, es posible conservar las preformas moldeadas por compresión que no tienen que ser enviadas inmediatamente al carrusel de moldeo por soplado 306 pero que pueden ser procesadas subsiguientemente. La estación de almacenamiento 322 también puede recibir preformas que han sido producidas en otro lugar, por ejemplo preformas moldeadas por inyección.

El dispositivo de derivación 328 comprende un transportador de derivación 324 que conecta el carrusel motriz 312 con la tolva 323. El transportador de derivación 324 puede ser, por ejemplo, del tipo de banda o de cadena.

El dispositivo de derivación 328 comprende una rueda de retiro 331 adecuada para retirar las preformas Z del carrusel motriz 312, para colocar las preformas Z sobre el transportador de derivación 324.

Debido a la modalidad del aparato 301 de la figura 23, es posible producir preformas Z y conservar las preformas Z durante el tiempo deseado, posponiendo el moldeo por soplado de las preformas Z para un momento subsiguiente. En este modo de operación puede ser necesario realizar un enfriamiento más completo de las preformas Z en el carrusel motriz 312, para impedir que las preformas Z se dañen en los pasos subsiguientes de transporte y almacenamiento. Para este propósito, es posible aumentar el tiempo de residencia de las preformas Z sobre el carrusel motriz 312, operando este por ejemplo en el segundo modo de operación descrito haciendo referencia a la figura 25, o en el tercer modo de operación descrito haciendo referencia a la figura 26. El modo de operación del carrusel motriz 312 se puede variar accionando una unidad de control y estableciendo un cambio en el programa operativo.

Las preformas Z se enfrían en el carrusel motriz 312 a fin de que tengan una temperatura por debajo de un valor establecido para evitar su cristalización. En una modalidad, en el segundo carrusel de transferencia 305 se pueden proveer medios de enfriamiento de aire o gas configurados para acondicionar térmicamente las preformas Z de manera preliminar, esto es, anticipadamente al acondicionamiento térmico que ocurre subsiguientemente en el carrusel motriz 312. También en este caso, los medios de enfriamiento se pueden configurar para actuar de manera selectiva sobre determinadas zonas de las preformas Z, o en determinadas posiciones angulares del segundo carrusel de transferencia 305.

El aparato 301 se puede proveer con un dispositivo de rechazo que rechaza las preformas que tienen ciertos defectos que son detectables con sistemas de visión adecuados. El dispositivo de rechazo se puede poner sobre la rueda de retiro 331 o sobre el tercer carrusel de transferencia 314.

Además, se provee un sistema de surtido 326 que es adecuado para retirar las preformas almacenadas en la estación de almacenamiento 322, para insertar las preformas en la línea de producción definida por el aparato 301.

El sistema de surtido 326 comprende un transportador de surtido 325 adecuado para transportar las preformas de la estación de almacenamiento 322 a la estación de acondicionamiento 308.

Después del trasportador de surtido 325 se provee una rueda de transferencia adicional 327, adecuada para transferir las preformas que vienen de la estación de almacenamiento 322 a la estación de acondicionamiento 308. En particular, la rueda de transferencia adicional 327 transfiere las preformas del transportador de surtido 325 al transportador 318 de la estación de acondicionamiento 308 en una zona de carga adicional D, opuesta a la zona de carga C con respecto al transportador 318. La rueda de transferencia adicional 327 se conecta a fin de estar antes de la rueda de transferencia 315 con respecto a la dirección de avance V del transportador 318. De esta manera, las preformas que llegan de la estación de almacenamiento 322 y que por lo tanto requieren un paso de acondicionamiento térmico más completo con respecto a las preformas que vienen del carrusel de moldeo por compresión 303, pueden viajar, vía el transportador 318, a lo largo de una trayectoria de longitud mayor dentro del túnel de acondicionamiento.

El sistema de surtido 326 o el transportador de surtido 325 están configurados para orientar convenientemente las preformas retiradas de la estación de almacenamiento 322.

La figura 27 muestra otra modalidad de aparato 301 , que difiere de la modalidad descrita que hace referencia a la figura 23 en que no se provee el dispositivo de derivación 328. En este caso, el aparato 301 puede procesar preformas recién obtenidas en el carrusel de moldeo por compresión 303, o preformas que han sido retiradas de la estación de almacenamiento 322 y se obtuvieron previamente. Las preformas que vienen de la estación de almacenamiento 322 pueden ser de naturaleza diferente; por ejemplo, pueden ser producidas por moldeo por inyección en una planta de producción distinta del aparato 301.

Haciendo referencia a la figura 28, se muestra otra modalidad del aparato 301 que es diferente de las modalidades precedentes en que no se provee ni el dispositivo de derivación 328 ni la estación de almacenamiento 322, y por lo tanto ni el sistema de surtido 326.

En esta modalidad, el aparato 301 comprende una estación de acondicionamiento 329 similar a la que se describe en las modalidades del aparato 301 mostrado en las figuras 23 y 27, pero provista de un túnel de acondicionamiento de longitud reducida. Se provee un transportador adicional 330 que avanza en una dirección de avance adicional V. En este caso, la rueda de transferencia 315 está colocada en un extremo del túnel que es más cercano al cuarto carrusel de transferencia 319.

Las preformas que caen de la rueda de transferencia 315 al transportador adicional 330 corren a lo largo del túnel, primero en una dirección en alejamiento del cuarto carrusel de transferencia 319, y luego en la dirección opuesta hacia el cuarto carrusel de transferencia 319. Debido a esta configuración, es posible acondicionar térmicamente las preformas de manera eficaz, y simultáneamente las dimensiones generales asociadas con la estación de acondicionamiento 308 se reducen significativamente.

Es posible hacer variaciones o adiciones a lo que se ha descrito e ilustrado en los dibujos anexos.

En particular se puede usar cualquier medio motriz que defina trayectorias de avance de longitud variable, a fin de obtener tiempos de residencia variables de las preformas entre las zonas de moldeo por compresión y de acondicionamiento térmico de las preformas.

Claims

NOVEDAD DE LA INVENCIÓN REIVINDICACIONES

1.- Un aparato que comprende una primera máquina operativa (208; 203; 303) dispuesta para procesar objetos (P), una segunda máquina operativa (207; 208; 306) colocada después de dicha primera máquina operativa (208; 203; 303) y dispuesta para procesar adicionalmente dichos objetos (P), medios de acumulación (252; 262) interpuestos entre dicha primera máquina operativa (208; 203; 303) y dicha segunda máquina operativa (207; 208; 306), y dispuestos para recibir dichos objetos (P), y medios de control (257; 267) dispuestos para detectar un parámetro que indica la cantidad de dichos objetos (P) contenidos en dichos medios de acumulación (252; 262) y regular la operación de dicha segunda máquina operativa (207; 208) en base a dicho parámetro; dichos medios de comando y control comprenden medios sensores (257; 267) dispuestos para detectar la presencia de los objetos (P) dentro de los medios de acumulación (252; 262), dichos medios sensores (257; 267) comprenden una pluralidad de sensores (258, 259, 260; 268, 269, 270) dispuestos en secuencia a lo largo de una dirección (F), a lo largo de la cual los objetos (P) avanzan a lo largo de los medios de acumulación (252; 262), dichos sensores comprendiendo un sensor (258; 268), un sensor adicional (260; 270), y por lo menos un sensor extra (259; 269), dicho sensor (258; 268) estando más cerca de la segunda máquina operativa (207; 208), dicho sensor adicional (260; 270) estando más alejado de dicha segunda máquina operativa (207; 208), y dicho sensor extra (por lo menos uno) (259, 269) estando interpuesto entre el sensor (258, 268) y el sensor adicional (260; 270), dicho sensor detecta si el número de objetos (P) dentro de los medios de acumulación (252; 262) es menor de un valor mínimo, dicho sensor adicional (260; 270) detecta si el número de objetos (P) dentro de los medios de acumulación (252; 262) es mayor que un valor máximo, y dicho sensor extra (por lo menos uno) (259; 269) detecta si el número de objetos (P) dentro de los medios de acumulación (252; 262) es menor o mayor que un valor de referencia intermedio; caracterizado porque dichos medios de comando y control comprenden una unidad de comando y control conectada operativamente a los medios sensores (257; 267) y están conformados de tal manera que aumentan la velocidad de operación de la segunda máquina operativa (207; 208) si el sensor extra (por lo menos uno) (259; 269) detecta dentro de los medios de acumulación (252; 262) un número de objetos (P) mayor que dicho valor de referencia intermedio, y reducen la velocidad de operación si el sensor extra (por lo menos uno) (259; 269) detecta dentro de los medios de acumulación (252; 262) un número de objetos (P) menor que dicho valor de referencia intermedio.

2.- El aparato de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque dichos medios de acumulación (252; 262) comprenden un canal (253; 263) dentro del cual los objetos (P) son surtidos uno después de otro para formar una fila (254; 264).

3. - El aparato de conformidad con la reivindicación 1 o 2, caracterizado además porque dicha unidad de comando y control está conformada a fin de detener la segunda máquina operativa (207; 208) si dicho sensor (258; 268) detecta dentro de los medios de acumulación (252; 262) un número de objetos (P) menor que dicho valor mínimo.

4. - El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado además porque dicha unidad de comando y control está conformada a fin de detener la primera máquina operativa (208; 203) si dicho sensor adicional (260; 270) detecta dentro de los medios de acumulación (252; 262) un número de objetos (P) mayor que dicho valor máximo.

5. - El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado además porque dichos objetos son preformas (P), dicha primera máquina operativa es una máquina de moldeo por compresión (203) dispuesta para moldear por compresión plásticos para obtener las preformas (P), y dicha segunda máquina operativa es una máquina de moldeo por soplado (207) dispuesta para soplar las preformas (P) para obtener envases.

6. - El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado además porque dichos objetos son preformas (P), dicha primera máquina operativa es una máquina de moldeo por compresión (203) dispuesta para moldear por compresión plásticos para obtener las preformas (P), y dicha segunda máquina operativa es una máquina de acondicionamiento térmico (208) dispuesta para acondicionar térmicamente las preformas (P).

7.- El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado además porque dichos objetos son preformas (P), dicha primera máquina operativa es una máquina de acondicionamiento térmico (208) dispuesta para acondicionar térmicamente las preformas (P), y dicha segunda máquina operativa es una máquina de moldeo por soplado (207) dispuesta para soplar las preformas (P) para obtener envases.

8.- El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado además porque dichos objetos son envases, dicha primera máquina operativa es una máquina de moldeo por soplado (207) dispuesta para soplar preformas (P) para obtener los envases, y dicha segunda máquina operativa es una máquina de llenado dispuesta para llenar los envases con un producto.

9. - El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado además porque dichos objetos son envases, dicha primera máquina operativa es una máquina de llenado dispuesta para llenar los envases con un producto, y dicha segunda máquina operativa es una máquina de tapado provista de medios de tapado dispuestos para aplicar tapas a los envases.

10. - El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado además porque dichos objetos son envases, dicha primera máquina operativa es una máquina de tapado provista de medios de tapado dispuestos para aplicar tapas a los envases, y dicha segunda máquina operativa es una máquina de etiquetado provista de medios de aplicación dispuestos para aplicar etiquetas a los envases.

11.- El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque dicha primera máquina operativa es una máquina de moldeo por compresión (303), adecuada para moldear por compresión plásticos para obtener las preformas (Z, ZO, Z1), dicha segunda máquina operativa es una máquina de moldeo por soplado (306), adecuada para soplar las preformas (Z, ZO, Z1) para obtener envases, una estación de acondicionamiento térmico (8, 29) para las preformas (Z, ZO, Z1), interpuesta entre la máquina de moldeo por compresión (303) y la máquina de moldeo por soplado (306), medios motrices (312) para mover las preformas (Z, Z0, Z1) a una zona intermedia (321) entre la máquina de moldeo por compresión (303) y la estación de acondicionamiento térmico (8, 29), caracterizado porque dichos medios motrices (3 2) están configurados a fin de hacer avanzar las preformas (Z, Z0, Z1) a lo largo de trayectorias de avance de longitud variable, para variar el tiempo de residencia de las preformas (Z, Z0, Z1) en la zona intermedia (321).

12.- Un aparato que comprende una máquina de moldeo por compresión (303), adecuada para moldear por compresión plásticos para obtener preformas (Z, Z0, Z1), una máquina de moldeo por soplado (306), adecuada para soplar las preformas (Z, Z0, Z1) para obtener envases, una estación de acondicionamiento térmico (8, 29) para las preformas (Z, ZO, Z1), interpuesta entre la máquina de moldeo por compresión (303) y la máquina de moldeo por soplado (306), medios motrices (312) para mover las preformas (Z, ZO, Z1) a una zona intermedia (321) entre la máquina de moldeo por compresión (303) y la estación de acondicionamiento térmico (8, 29), caracterizado porque dichos medios motrices (312) están configurados a fin de hacer avanzar las preformas (Z, ZO, Z1) a lo largo de trayectorias de avance de longitud variable, para variar el tiempo de residencia de las preformas (Z, ZO, Z1) en la zona intermedia (321).

13.- El aparato de conformidad con la reivindicación 11 o 12, caracterizado además porque dichos medios motrices comprenden medios de carrusel motriz (312).

14. - El aparato de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado además porque dichos medios motrices comprenden medios de carrusel de soporte (316) sostenidos rotativamente por los medios de carrusel motriz (312).

15. - El aparato de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado además porque los medios de carrusel de soporte comprenden una pluralidad de carruseles de soporte (316) distribuidos periféricamente sobre los medios de carrusel motriz (312).

16. - El aparato de conformidad con la reivindicación 14 o 15, caracterizado además porque sobre dichos medios de carrusel de soporte (316) hay asientos obtenidos (17, 17a, 17b) adecuados para recibir las preformas respectivas (Z, ZO, Z1).

17. - El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 11 a 16, caracterizado además porque comprende medios de acondicionamiento térmico para tratar térmicamente las preformas (Z, ZO, Z1) cuando son sostenidas por los medios motrices (312).

18. - El aparato de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado además porque dichos medios de acondicionamiento térmico comprenden medios de enfriamiento para enfriar las preformas (Z, ZO, Z1).

19. - El aparato de conformidad con la reivindicación 17 o 18, caracterizado además porque dichos medios de acondicionamiento térmico comprenden medios de pared de cierre que definen cámaras, cada una de las cuales es adecuada para recibir una preforma respectiva (Z, ZO, Z1).

20. - El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 17 a 19, caracterizado además porque dichos medios de acondicionamiento térmico comprenden medios de calentamiento adecuados para precalentar las preformas (Z, ZO, Z1) antes de que las preformas (Z, ZO, Z1) sean enviadas a la estación de acondicionamiento (308).

21. - El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 11 a 20, caracterizado además porque comprende una estación de almacenamiento (322) para las preformas (Z, Z0, Z1) y/o para preformas adicionales producidas por moldeo por inyección.

22. - El aparato de conformidad con la reivindicación 21 , caracterizado además porque comprende un dispositivo de surtido (326) configurado para retirar de la estación de almacenamiento (322) preformas para ser enviadas a la estación de acondicionamiento (308).

23. - El aparato de conformidad con la reivindicación 21 o 22, caracterizado además porque comprende un transportador de surtido (325) para transportar preformas de la estación de almacenamiento (322) a la estación de acondicionamiento (308).

24. - El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 21 a 23, caracterizado además porque comprende un dispositivo de derivación (328) configurado para retirar las preformas (Z, ZO, Z1) de los medios motrices (312) y para enviar las preformas (Z, ZO, Z1) a la estación de almacenamiento (322).

25. - El aparato de conformidad con la reivindicación 24, caracterizado además porque dicho dispositivo de derivación (328) comprende una rueda de retiro (331) configurada para interaccionar con los med ios motrices (312).

26. - El aparato de conformidad con la reivindicación 24 o 25, caracterizado además porque dicho dispositivo de derivación (328) comprende un transportador de derivación (324) adecuado para transportar las preformas (Z, ZO, Z1) de los medios motrices (312) a la estación de almacenamiento (322).

27. - El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 11 a 26, caracterizado además porque comprende medios de carrusel de transferencia (314) para transferir las preformas (Z, ZO, Z1) de los medios motrices (312) a la estación de acondicionamiento térmico (308).

28.- El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 11 a 27, caracterizado además porque comprende medios de rechazo adecuados para rechazar las preformas que tienen defectos.

29.- El aparato de conformidad con la reivindicación 28 añadida a la reivindicación 25, o de conformidad con la reivindicación 26 añadida a la reivindicación 25, caracterizado además porque dichos medios de rechazo están provistos sobre la rueda de retiro (331).

30. - El aparato de conformidad con la reivindicación 28 añadida a la reivindicación 27, caracterizado además porque dichos medios de rechazo están provistos sobre los medios de carrusel de transferencia (314).

31. - El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 11 a 30, caracterizado además porque comprende adicionalmente medios de carrusel de transferencia adicionales (305) para transferir las preformas (Z, Z0, Z1) de la máquina de moldeo por compresión (303) a los medios motrices (312).

32. - El aparato de conformidad con la reivindicación 31 , caracterizado además porque dichos medios de carrusel de transferencia adicionales (305) comprenden medios de enfriamiento adicionales para enfriar las preformas (Z, Z0, Z1).

33. - El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 11 a 32, caracterizado además porque comprende adicionalmente una estación de llenado adecuada para llenar los envases con un producto.

34.- El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 11 a 33, caracterizado además porque comprende adicionalmente una estación de cierre adecuada para cerrar los envases.

35.- El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 11 a 34, caracterizado además porque comprende adicionalmente una estación de etiquetado para etiquetar los envases.

36. - Un método que comprende moldear por compresión plásticos para obtener preformas (Z, ZO, Z1) en una primera zona de operación (309), moldear por soplado las preformas (Z, ZO, Z1) para obtener envases en una segunda zona de operación (310), acondicionar térmicamente las preformas (Z, ZO, Z1) en una tercera zona de operación (311) interpuesta entre la primera zona (309) y la segunda zona (310), mover las preformas (Z, Z0, Z1) a una zona intermedia (321) interpuesta entre la primera zona de operación (309) y la segunda zona de operación (310), caracterizado porque dicho movimiento comprende hacer avanzar las preformas (Z, Z0, Z1) a lo largo de trayectorias de avance de longitud variable para variar el tiempo de residencia de las preformas (Z, Z0, Z1) en la zona intermedia (321).

37. - El método de conformidad con la reivindicación 36, caracterizado además porque dichas trayectorias de avance comprenden por lo menos una parte de trayectorias sustancialmente circulares.

38. - El método de conformidad con la reivindicación 36 o 37, caracterizado además porque dichas trayectorias de avance (una o más) comprenden trayectorias cerradas en un circuito.

39.- El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 36 a 38, caracterizado además porque durante dicho movimiento se provee el enfriamiento de las preformas (Z, ZO, Z1).

40.- El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 36 a 39, caracterizado además porque después de dicho movimiento se provee el almacenamiento de las preformas (Z, ZO, Z1) en una zona de almacenamiento (332).

41. - El método de conformidad con la reivindicación 40, caracterizado además porque comprende retirar las preformas (Z, ZO, Z1) de la zona de almacenamiento (332) para ser enviadas a la tercera zona de operación (311).

42. - El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 36 a 41 , caracterizado además porque comprende adicionalmente llenar los envases con un producto.

43. - El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 36 a 42, caracterizado además porque comprende adicionalmente cerrar los envases.

44. - El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 36 a 43, caracterizado además porque comprende adicionalmente etiquetar los envases.

45. - Un método que comprende despachar plásticos en un estado pastoso, durante dicho despacho los plásticos tienen una temperatura de despacho (T1); moldear por compresión los plásticos para obtener una preforma; soplar la preforma para obtener un envase, durante dicho soplado los plásticos tienen una temperatura de soplado (T2); llenar el envase con un producto, durante dicho llenado el plástico tiene una temperatura de llenado (T3); en donde dicha temperatura de despacho (T1) es mayor que la temperatura de soplado (T2), y dicha temperatura de soplado (T2) es mayor que la temperatura de llenado (T3).

46. - El método de conformidad con la reivindicación 45, caracterizado además porque durante dicho despacho se provee una división de los plásticos en dosis.

47. - El método de conformidad con la reivindicación 45 o 46, caracterizado además porque dicha temperatura de despacho (T1) es mayor que la temperatura de soplado (T2) por una cantidad comprendida entre 50 °C y 195 °C.

48.- El método de conformidad con la reivindicación 47, caracterizado además porque dicha temperatura de despacho (T1) es mayor que la temperatura de soplado (T2) por una cantidad comprendida entre 65 °C y 175 °C.

49. - El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 45 a 48, caracterizado además porque dicha temperatura de soplado (T2) es mayor que la temperatura de llenado (T3) por una cantidad comprendida entre 30 °C y 130 °C.

50. - El método de conformidad con la reivindicación 49, caracterizado además porque dicha temperatura de soplado (T2) es mayor que la temperatura de llenado (T3) por una cantidad comprendida entre 70 °C y 120 °C.

51. - El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 45 a 50, caracterizado además porque dicha temperatura de despacho (T1) está comprendida en la escala de 190-295 °C.

52. - El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 45 a 51 , caracterizado además porque dicha temperatura de soplado (T2) está comprendida en la escala de 90-140 °C.

53.- El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 45 a 52, caracterizado además porque dicha temperatura de llenado (T3) está comprendida en la escala de 10-60 °C.

54. - El método de conformidad con la reivindicación 53, caracterizado además porque dicha temperatura de llenado (T3) está comprendida en la escala de 15-30 °C.

55. - El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 45 a 54, caracterizado además porque dichos plásticos comprenden tereftalato de polietileno (PET).

56. - El método de conformidad con la reivindicación 55, caracterizado además porque dicha temperatura de despacho (T1) está comprendida en la escala de 250-285 °C.

57. - El método de conformidad con la reivindicación 56, caracterizado además porque dicha temperatura de despacho (T1) está comprendida en la escala de 265-275 °C.

58.- El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 55 a 57, caracterizado además porque dicha temperatura de soplado (T2) está comprendida en la escala de 90-115 °C.

59.- El método de conformidad con la reivindicación 58, caracterizado además porque dicha temperatura de soplado (T2) está comprendida en la escala de 100-105 °C.

60. - El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 45 a 54, caracterizado además porque dichos plásticos comprenden polipropileno (PP).

61. - El método de conformidad con la reivindicación 60, caracterizado además porque dicha temperatura de despacho (T1) está comprendida en la escala de 190-230 °C.

62. - El método de conformidad con la reivindicación 61 , caracterizado además porque dicha temperatura de despacho (T1) está comprendida en la escala de 200-210 °C.

63. - El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 60 a 62, caracterizado además porque dicha temperatura de soplado (T2) está comprendida en la escala de 125-140 °C.

64.- El método de conformidad con la reivindicación 63, caracterizado además porque dicha temperatura de soplado (T2) está comprendida en la escala de 130-135 °C.

65.- El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 45 a 64, caracterizado además porque comprende, después del moldeo por compresión, enfriar la preforma a una temperatura de tratamiento térmico (T4) y subsiguientemente calentar la preforma a la temperatura de soplado (T2).

66.- El método de conformidad con la reivindicación 65, caracterizado además porque dicha temperatura de tratamiento térmico (T4) es menor que la temperatura de soplado (T2) por una cantidad comprendida entre 5 °C y 85 °C.

67. - El método de conformidad con la reivindicación 66, caracterizado además porque dicha temperatura de tratamiento térmico (T4) es menor que la temperatura de soplado (T2) por una cantidad comprendida entre 20 °C y 50 °C.

68. - El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 65 a 67 como la reivindicación 65 añadida a cualquiera de las reivindicaciones 55 a 59, caracterizado además porque dicha temperatura de tratamiento térmico (T4) está comprendida en la escala de 85-50 °C.

69. - El método de conformidad con la reivindicación 68, caracterizado además porque dicha temperatura de tratamiento térmico (T4) está comprendida en la escala de 80-65 °C.

70.- El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 65 a 67 como la reivindicación 65 añadida a cualquiera de las reivindicaciones 60 a 64, caracterizado además porque dicha temperatura de tratamiento térmico (T4) está comprendida en la escala de 120-55 °C.

71. - El método de conformidad con la reivindicación 70, caracterizado además porque dicha temperatura de tratamiento térmico (T4) está comprendida en la escala de 110-85 °C.

72. - El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 65 a 71 , caracterizado además porque dicho calentamiento comprende calentar de manera diferenciada distintas zonas de la preforma, de tal manera que dichas zonas tengan temperaturas diferentes una de otra.

73. - Un aparato que comprende una máquina de moldeo por compresión (3) dispuesta para moldear por compresión plásticos para obtener preformas; una máquina de moldeo por soplado (7) dispuesta para soplar las preformas para obtener envases; medios motrices (6, 9) dispuestos para retirar las preformas de la máquina de moldeo por compresión y entregar las preformas a la máquina de moldeo por soplado; una máquina de llenado (10) dispuesta para llenar los envases con un producto; y medios de transferencia (11) dispuestos para transferir los envases de la máquina de moldeo por soplado a la máquina de llenado (10), manteniendo los envases separados uno de otro.

74. - El aparato de conformidad con la reivindicación 73, caracterizado además porque dichos medios de transferencia (11) mantienen los envases a una distancia establecida uno de otro.

75. - El aparato de conformidad con la reivindicación 74, caracterizado además porque dichos medios de transferencia (11) están conformados a fin de retirar los envases de la máquina de moldeo por soplado (7) de acuerdo con un paso de retiro preestablecido, y entregar los envases a la máquina de llenado (10) de acuerdo con un paso de entrega preestablecido.

76. - El aparato de conformidad con la reivindicación 75, caracterizado además porque dicho paso de retiro es diferente del paso de entrega.

77. - El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 73 a 76, caracterizado además porque dichos medios de transferencia (11) comprenden medios de cuerpo rotativos (70) que sostienen medios de manipulación (71) dispuestos para retirar, retener y entregar los envases.

78. - El aparato de conformidad con la reivindicación 77, caracterizado además porque dichos medios de manipulación (71) comprenden primeros medios de soporte (72) sostenidos por los medios de cuerpo rotativos (70) y movibles con respecto a los medios de cuerpo rotativos (70), y segundos medios de soporte (73) sostenidos por los primeros medios de soporte (72) y movibles con respecto a los primeros medios de soporte (72), para los segundos medios de soporte (73) estando conectados medios de agarre (74) dispuestos para ¡nteraccionar con los envases.

79.- El aparato de conformidad con la reivindicación 78, caracterizado además porque dichos medios de transferencia (11) comprenden primeros medios de impulso dispuestos para mover los primeros medios de soporte (72) con respecto a los medios de cuerpo rotativos (70), y segundos medios de impulso dispuestos para mover los segundos medios de soporte (73) con respecto a los primeros medios de soporte (72).

80.- El aparato de conformidad con la reivindicación 79, caracterizado además porque dichos primeros medios de impulso comprenden primeros medios de elemento giratorio conectados rotativamente a los primeros medios de soporte (72) y acoplados con primeros medios de leva dispuestos en una posición fija con respecto a los medios de cuerpo rotativo (70), y los segundos medios de impulso comprenden segundos medios de elemento giratorio conectados rotativamente a los segundos medios de soporte (73) y acoplados con los segundos medios de leva dispuestos en una posición fija con respecto a los medios de cuerpo rotativo (70).

81- El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 73 a 80, caracterizado además porque dichos medios de transferencia (11) comprenden medios de boquilla dispuestos para dirigir un fluido de enfriamiento a los envases.

82. - El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 73 a 81 , caracterizado además porque dicha máquina de moldeo por soplado (7) está provista en una zona seca del aparato, y dicha máquina de llenado (10) está provista en una zona húmeda del aparato.

83. - El aparato de conformidad con la reivindicación 82, caracterizado además porque dichos medios de transferencia (11) comprenden medios de despacho dispuestos para despachar en la zona húmeda un fluido sanitizante, a fin de mantener la zona húmeda en sobrepresión con respecto a la zona seca.

84. - El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 73 a 83, caracterizado además porque entre dicha máquina de moldeo por compresión (3) y dicha máquina de moldeo por soplado (7) está interpuesto un dispositivo de acondicionamiento térmico (17) dispuesto para acondicionar térmicamente las preformas.

85. - El aparato de conformidad con la reivindicación 84, caracterizado además porque dicho dispositivo de acondicionamiento térmico (17) comprende medios de enfriamiento dispuestos para enfriar las preformas a una temperatura de tratamiento térmico (T4), menor que una temperatura de soplado (T2) que tienen los plásticos cuando las preformas son sopladas para obtener los envases.

86. - El aparato de conformidad con la reivindicación 85, caracterizado además porque dicho dispositivo de acondicionamiento térmico comprende medios de calentamiento dispuestos para calentar las preformas a la temperatura de soplado (T2).

87. - El aparato de conformidad con la reivindicación 86, caracterizado además porque dichos medios de calentamiento están conformados a modo de calentar de manera diferenciada distintas zonas de las preformas, de tal manera que dichas zonas tienen temperaturas que son diferentes una de otra.

88. - El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 73 a 87, caracterizado además porque comprende adicionalmente una máquina de tapado (12) provista de medios de tapado dispuestos para aplicar tapas a los envases.

89. - El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 73 a 88, caracterizado además porque comprende adicionalmente una máquina de etiquetado (13) provista de medios aplicadores dispuestos para aplicar etiquetas a los envases.

90. - Un aparato que comprende una máquina de moldeo (120) provista de un dispositivo de soporte movible que sostiene medios de molde (121), que comprenden medios de moldeo por compresión dispuestos para moldear por compresión plásticos para obtener preformas (P), y medios de moldeo por soplado dispuestos para soplar las preformas (P) para obtener envases (C), dicho aparato comprendiendo, además, una máquina de llenado (110) dispuesta para llenar los envases (C) con un producto y medios motrices (131 , 132, 133, 140, 141) dispuestos para retirar los envases (C) de la máquina de moldeo (120) y para entregar los envases (C) a la máquina de llenado (110).

91. - El aparato de conformidad con la reivindicación 90, caracterizado además porque dichos medios de moldeo comprenden una pluralidad de moldes (121).

92. - El aparato de conformidad con la reivindicación 90 o 91 , caracterizado además porque dichos medios de moldeo por compresión comprenden medios de matriz de moldeo por compresión (123) que cooperan con medios de punzón (122) para moldear por compresión dichos plásticos para obtener las preformas (P), y dichos medios de moldeo por soplado comprenden medios de matriz de moldeo por soplado (124) que cooperan con los medios de punzón (122) para soplar las preformas (P) para obtener los envases (C).

93.- El aparato de conformidad con la reivindicación 92, caracterizado además porque dichos medios de matriz de moldeo por compresión (123) comprenden medios de cavidad (126) dispuestos para recibir dichas dosis (D).

94.- El aparato de conformidad con la reivindicación 92 o 93, caracterizado además porque dichos medios de matriz de moldeo por soplado (124) comprenden medios de primera mitad de molde (127) y medios de segunda mitad de molde (128) que son movibles unos hacia otros y en alejamiento unos de otros.

95.- El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 90 a 94, caracterizado además porque dichos medios de molde (121) comprenden medios de formación de cuello (125) dispuestos para formar una zona de cuello de las preformas (P).

96.- El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 90 a 95, caracterizado además porque dichos medios motrices comprenden medios de carrusel dé variación por pasos (132) dispuestos para retirar los envases (C) de acuerdo con un paso de retiro, y entregar los envases (C) de acuerdo con un paso de entrega que es diferente del paso de retiro.

97. - El aparato de conformidad con la reivindicación 96, caracterizado además porque dichos medios de carrusel de variación por pasos (132) están conformados de tal manera que dicho paso de entrega es menor que el paso de retiro.

98. - El aparato de conformidad con la reivindicación 97, caracterizado además porque dichos medios motrices comprenden medios de carrusel motrices (131) dispuestos para entregar las dosis (D) a los medios de molde (121) y para retirar los envases (C) de los medios de molde (121), y medios de transporte flexibles (133) dispuestos para transportar los envases (C) a la máquina de llenado (110), dichos medios de carrusel de variación por pasos (132) estando interpuestos entre los medios de carrusel motrices (131) y los medios de transporte flexibles (133), y estando conformados para retirar los envases (C) de los medios de carrusel motrices (131) y entregar los envases (C) a los medios de transporte flexibles ( 33).

99. - El aparato de conformidad con la reivindicación 98, caracterizado además porque dichos medios de transporte flexibles (133) comprenden una pluralidad de elementos de retención (135) dispuestos para retener los envases (C), los elementos de retención (135) estando separados unos de otros por una distancia que corresponde al paso de entrega.

100. - El aparato de conformidad con la reivindicación 98 o 99, caracterizado además porque dichos medios de transporte flexibles comprenden medios de banda transportadora (134) que sostienen los elementos de retención (135).

101.- El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 96 a 100, caracterizado además porque dichos medios de carrusel de variación por pasos (132) comprenden un miembro rotativo (138) que sostiene medios de agarre (139) dispuestos para interaccionar con los envases (C), medios de impulso rotativos dispuestos para impulsar el miembro rotativo (138) para que gire, y una unidad de comando y control que coopera con los medios de impulso y está dispuesta para variar la velocidad de rotación del miembro rotativo (138).

102.- El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 90 a 101 , caracterizado además porque dichos medios motrices comprenden un dispositivo de enfriamiento en donde se enfrían los envases (C).

103. - El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 90 a 102, caracterizado además porque dichos medios motrices comprenden un dispositivo de sanitización en donde se sanitizan los envases (C).

104. - El aparato de conformidad con la reivindicación 103, añadida a la reivindicación 107, caracterizado además porque dicho dispositivo de sanitización es distinto del dispositivo de enfriamiento.

105. - El aparato de conformidad con la reivindicación 104, caracterizado además porque dicho dispositivo de sanitización está colocado después del dispositivo de enfriamiento.

106. - El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 103 a 105, caracterizado además porque dicho dispositivo de sanitización comprende una caja dispuesta para recibir los envases (C) y medios de despacho dispuestos para despachar, dentro de dicha caja, un fluido sanitizante para mantener dentro de la caja una sobrepresion con respecto al medio externo.

107. - El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 90 a 101 , caracterizado además porque dichos medios motrices comprenden un dispositivo de enfriamiento y sanitización (140) en donde los envases (C) se enfrían y se sanitizan.

108. - El aparato de conformidad con la reivindicación 107, caracterizado además porque dicho dispositivo de enfriamiento y sanitización (140) comprende una caja dispuesta para recibir los envases (C) y medios de despacho dispuestos para despachar, dentro de dicha caja, un fluido sanitizante para mantener dentro de la caja una sobrepresion con respecto al medio extemo.

109. - El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 90 a 108, caracterizado además porque comprende adicionalmente una máquina de tapado (112) provista de medios de tapado dispuestos para aplicar tapas a los envases (C).

110. - El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 90 a 109, caracterizado además porque comprende adicionalmente una máquina de etiquetado (113) provista de medios aplicadores dispuestos para aplicar etiquetas a los envases (C).