JP5029462B2 - 画像記録装置、及び画像記録方法 - Google Patents

Description

本発明は、所定の搬送路に沿って搬送される被記録媒体にインクを吐出して画像を記録する画像記録装置、及び画像記録方法に関する。

インクジェットプリンタなどの画像記録装置では、ルーズリーフやシステム手帳に綴じるために穴が設けられた用紙が記録用紙として使用されることがある。従来のインクジェットプリンタの中には、記録用紙に設けられた穴を検出して、その検出結果に基づいて印刷処理を実行するものがある（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。

特許文献１に記載のプリンタ装置は、フォトカプラを備えている。このフォトカプラは、光を照射する発光手段、及び光を検出する検出手段が搬送路を挟んで対向配置されている。発光手段と検出手段との間における光路が搬送路に沿って搬送される記録用紙によって遮断されるか否かにより、フォトカプラから出力される検出信号の信号強度が変化する。このため、フォトカプラから出力された検出信号の変化に基づいて、記録用紙に設けられている穴を検出できる。このプリンタ装置では、記録用紙に設けられている穴が検出されたか否かに応じて記録用紙に記録される画像の上下が変更される。すなわち、予め所定位置に設けられた記録用紙の穴を検出することで、ユーザーによりセットされた記録用紙の向きが判断される。

特許文献２に記載の印刷システムは、プリンタ及びパーソナルコンピュータ（ＰＣ）が通信可能に接続されてなる。ＰＣのユーザは、プリンタドライバの設定画面に対して、記録用紙に設けられている穴の位置及び大きさを指定することができる。ＰＣは、ユーザが指定した情報に基づいて、穴が存在する側の端から所定長さの領域に対して画像が記録されることのない印刷データを生成してプリンタへ送信する。この印刷データに基づく印刷処理がプリンタで実行された場合には、プラテンが汚れることはない。
特開平１１−９１１９１号公報 特開２００２−２９２９４９号公報

ところで特許文献１、特許文献２に記載のプリンタ装置では、予め穴位置が定められていてこの穴を避けるような印刷データが作成される。そこで種々の穴位置の記録用紙に対応するにはユーザーは穴位置や穴の種類等複雑な設定を印刷前に行う必要がある。これはユーザーに負担となる。またユーザーの穴位置や穴の種類等の設定が現実の記録用紙の穴と正確に一致していない場合に、穴位置にも画像が記録されて記録用紙を汚したり、記録用紙が無駄となったりして問題を生じることがある。当該課題はインクジェット方式の記録装置だけでなく、電子写真方式等の他の記録方式においても共通な問題である。

さらに、特許文献１に記載のプリンタ装置では、穴の検出を行っているものの、穴を検出するセンサの位置は固定である。したがって、任意の位置の穴を検出することができない。また、何らかの原因で記録用紙の位置がずれると穴を検出することができない。

課題を解決するための手段及びその効果

(1) 第１の発明に係る画像記録装置は、印刷データを取得する取得部と、所定の搬送路に沿って被記録媒体を搬送する搬送部と、上記搬送される被記録媒体に設けられている穴を検出する第１検出部と、上記搬送される被記録媒体に対して上記印刷データに基づいて画像を記録する記録部と、上記第１検出部により検出された少なくとも穴の位置に応じて、少なくとも前記穴を含む第１領域と残りの第２領域を決定し、前記第１領域に対する上記記録部による画像記録を禁止し、前記第２領域に対して該記録部による画像記録を行う制御部と、を具備し、上記制御部は、上記第１領域に本来記録されるべき印刷データを、空白を表す画素データから構成される所定パターンの画像データに置換し、被記録媒体に設けられている穴の形状、穴の大きさ、及び穴が設けられている位置に関する情報を被記録媒体の規定サイズに対応付けて記憶する記憶部と、上記搬送される被記録媒体のサイズの指定を受け付ける受付部と、をさらに備え、上記制御部は、上記受付部が指定を受け付けたサイズ、上記記憶部に記憶されている情報、及び上記第１検出部の検出結果に基づいて、上記搬送される被記録媒体に設けられている穴の配列パターンを判別し、その判別結果に応じて上記置換を実行するものである。

これによりユーザーは複雑な設定をしなくてもユーザーのセットした記録紙の穴位置、穴の種類等に応じた所望の画像記録が可能となる。加えて、記録用紙の汚れや記録用紙の無駄が防止又は低減できる。

(2) また、第２の発明に係る画像記録装置は、所定の搬送路に沿って被記録媒体を搬送する搬送部と、上記搬送される被記録媒体に設けられている穴を検出する穴検出センサと、前記穴検出センサを前記搬送方向と垂直な方向に移動する駆動機構と、上記被記録媒体上に画像を記録する記録部と、搬送部に前記被記録媒体を搬送させ、前記駆動機構によって前期穴検出センサを搬送方向と垂直な方向に移動させるよう制御する穴検出制御部と、を具備し、前記穴検出制御部は、前記搬送部と駆動機構を制御することにより、穴検出センサを前記被記録媒体上で走査し、得られた穴検出センサからの信号に基づき穴を検出し、上記穴検出制御部は、穴の検出結果に基づき前記被記録媒体上の穴の配列パターンを特定するものである。

これにより、第１の発明に適用可能な最適な記録用紙の穴検出を行うことが可能な画像記録装置を提供することが可能となる。すなわち、記録用紙上の任意の位置の穴を正確に検出することが可能となる。加えて用紙の位置にずれがあっても適切な対応も可能となる。この第２の発明による記録用紙の穴の検出結果は、第１の発明への適用に適しているものの、他の用途にも広く適用が可能である。

以下、適宜図面が参照されながら本発明の実施形態が説明される。なお、本実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

まず、本発明の画像記録装置の一実施形態に係る複合機１０の構成及び動作について説明する。図１は、複合機１０の外観構成を示す斜視図である。

図１に示されるように、複合機１０は、高さより横幅及び奥行きが大きい幅広薄型の概ね直方体形状を呈する。複合機１０は、プリンタ部１１を下部に備え、スキャナ部１２を上部に備えて構成された多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）である。この複合機１０は、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能を有し、プリンタ部１１が本発明の画像記録装置に相当する。したがって、プリンタ機能以外の機能は任意のものであり、例えば、スキャナ部１２がなく、スキャナ機能やコピー機能を有しない単機能のプリンタにも本発明は適用可能である。

複合機１０は、ＬＡＮ（Local Area Network）４４（図４参照）を介して端末装置７０（図４参照）と通信可能に接続される。複合機１０は、この端末装置７０等から転送（送信）された印刷データに基づいて記録用紙５０（本発明における被記録媒体の一例、図２参照）に画像を記録する。なお、複合機１０は、印刷データに基づいて記録用紙５０の端５３（図８参照）までインクを吐出して記録用紙５０に画像を縁なし記録（縁なし印刷）する機能を有する。また、複合機１０は、デジタルカメラ等が接続されて、デジタルカメラ等から出力される画像データを記録用紙５０に記録することができる。また、複合機１０は、メモリカード等の各種記憶媒体が装填されて、該記憶媒体に記録された画像データ等を記録用紙５０に記録することもできる。すなわち、本発明における印刷データは、端末装置７０から取得される印刷データに限定されるものではない。

スキャナ部１２は、フラットベッドスキャナ（ＦＢＳ：Flat Bed Scanner）、及び自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：Automatic Document Feeder）を有して構成されている。図１に示されるように、複合機１０の天板として原稿カバー３０が開閉自在に設けられている。ＡＤＦは、この原稿カバー３０に設けられている。図には示されていないが、原稿カバー３０の下側には、プラテンガラス及びイメージセンサが設けられている。スキャナ部１２では、プラテンガラスに載置された原稿、又はＡＤＦにより搬送される原稿の画像がイメージセンサによって読み取られる。本発明における印刷データは、この原稿読み取りで得られた原稿の画像データに基づいて生成されるものであってもよい。なお、スキャナ部１２は、本実施形態においては任意の構成であるため、その詳細な説明は省略する。

複合機１０の正面上部には、操作パネル４０が設けられている。操作パネル４０は、プリンタ部１１やスキャナ部１２を操作するための装置である。操作パネル４０は、各種情報を表示する液晶ディスプレイ、ユーザが情報を入力する入力キー等から構成される。複合機１０は、この操作パネル４０からの操作入力に基づいて動作する。また、複合機１０は、端末装置７０から送信される情報に基づいても動作する。

以下、複合機１０の内部構成、特にプリンタ部１１の構成について説明される。

図１に示されるように、プリンタ部１１は、その正面側に開口１３が形成されている。開口１３内には、給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１が配置されている。給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１は、排紙トレイ２１を給紙トレイ２０の上側として上下二段に設けられている。

図２は、プリンタ部１１の内部構造を示す模式図である。なお、図２においては、給紙トレイ２０の一部及び排紙トレイ２１が省略されている。

給紙トレイ２０は、記録用紙５０が収容される。給紙トレイ２０には、日本工業規格に規定される各種サイズの記録用紙５０が収容される。各種サイズとしては、Ａ４サイズ、Ｂ５サイズ、Ａ５サイズ、はがきサイズ、写真Ｌ判サイズ等が挙げられる。なお、給紙トレイ２０には、ルーズリーフやシステム手帳に綴じるために穴１５が設けられた記録用紙５０も収容される。本実施形態に係る複合機１０の特徴とするところは、穴１５（図６及び図７参照）が設けられた記録用紙５０を使用した場合に、穴１５を避けて記録ヘッド３９（本発明における記録ヘッドに相当する）からインクが吐出される点である（図８参照）。この記録処理については、後に詳述される。

給紙トレイ２０は、プリンタ部１１の底側に配置される（図１及び図２参照）。給紙トレイ２０に収容された記録用紙５０は、プリンタ部１１の内部へ供給される。図２に示されるように、給紙トレイ２０の奥側（図２における右側）には、傾斜板２２が設けられている。傾斜板２２は、装置背面側（図２における右側）へ倒れるように傾斜している。傾斜板２２は、給紙トレイ２０から記録用紙５０を分離して上方へ案内するものである。傾斜板２２の上方には搬送路２３（本発明における所定の搬送路の一例）が設けられている。搬送路２３は、記録用紙５０が搬送される経路であり、その一部が湾曲形成されている。具体的には、搬送路２３は、傾斜板２２から上方へ向かった後、複合機１０の正面側（図２における左側）へ曲がって正面側へと延び、記録部２４を通過して排紙トレイ２１（図１参照）へ通じている。

図２に示されるように、給紙トレイ２０の上側には給紙ローラ２５が設けられている。給紙ローラ２５は、給紙トレイ２０における最上位置の記録用紙５０と圧接して、その記録用紙５０を搬送路２３へ供給するものである。給紙ローラ２５は、アーム２６の先端側に回転可能に支持されている。アーム２６は、軸２８を回動中心として給紙トレイ２０と接離する方向へ揺動可能に構成されている。アーム２６は、自重により又はバネ等により給紙トレイ２０側へ回動付勢されている。給紙ローラ２５は、ＬＦモータ８５（本発明における搬送部の一部、図４参照）からアーム２６に設けられた駆動伝達機構を介して駆動力が伝達される。これにより、給紙トレイ２０から搬送路２３へ記録用紙５０が供給される。

記録部２４は、図２に示されるように、搬送路２３の途中に設けられている。記録部２４は、搬送路２３に沿って搬送される記録用紙５０に画像を記録するものである。記録部２４は、キャリッジ３８及び記録ヘッド３９を備える。記録ヘッド３９にはカバー８７（図１参照）を開けて装着されるインクカートリッジ（未図示）から所定の色のインクが供給される。

キャリッジ３８は、記録用紙５０の搬送方向１７と略直交する方向（図２において紙面に垂直な方向：以下、「主走査方向」とも称される。）へ往復移動が可能に構成されている。キャリッジ３８は、周知のベルト駆動機構によって所定のタイミングで往復移動される。このキャリッジ３８には、記録ヘッド３９及びメディアセンサ４７（本発明における第１検出部の一部、光センサの一例、穴検出センサの一例）が搭載されている。このため、記録ヘッド３９及びメディアセンサ４７は、キャリッジ３８（駆動機構の一部）と共に往復移動される。なお、メディアセンサ４７の構成については後に詳述される。
［記録ヘッド］
図３は、記録部２４の底面図である。

記録ヘッド３９（図２及び図３参照）は、キャリッジ３８が主走査方向へ往復移動される間に、搬送路２３に沿って搬送される記録用紙５０にインクを吐出して画像を記録するものである。図３に示されるように、記録ヘッド３９は、その下面側（図２における下側）に複数のノズル４６を備える。記録ヘッド３９は、インクジェット方式でノズル４６からインクを吐出する。ノズル４６は、シアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｂｋ）の各色インク毎に、記録用紙５０の搬送方向１７に並べられている。各図には現れていないが、記録ヘッド３９には、インクカートリッジからインクチューブを通じてＣ・Ｍ・Ｙ・Ｂｋの各色インクが供給される。供給された各色インクは、記録ヘッド３９内に形成された流路を通じて各ノズル４６に分配される。キャリッジ３８が往復移動される間に、搬送路２３に沿って搬送される記録用紙５０に対して記録ヘッド３９からインク滴が選択的に吐出される。これにより、プラテン４２上を搬送される記録用紙５０に画像記録が行われる。この画像記録は、本実施形態においては、制御部１００（本発明における取得部、制御部、受付部、第１検出部の一部に相当する）が端末装置７０から取得した印刷データに基づいて行われる。
［搬送部］
本発明における搬送部は、本実施形態においては、搬送ローラ６０、ピンチローラ３１、排紙ローラ６２、拍車ローラ６３、ＬＦモータ８５（図４参照）、及び駆動回路８１（図４参照）によって構成される。図２に示されるように、搬送路２３における記録部２４よりも記録用紙５０の搬送方向１７の上流側（以下、「上流側」とも称される。）には、搬送ローラ６０が設けられている。搬送路２３を挟んで搬送ローラ６０と対向する位置には、ピンチローラ３１が設けられている。ピンチローラ３１は、搬送ローラ６０に圧接するように付勢されている。搬送路２３へ供給された記録用紙５０は、搬送ローラ６０とピンチローラ３１との間へ進入する。搬送ローラ６０及びピンチローラ３１は、この記録用紙５０を挟持して回転することにより記録用紙５０をプラテン４２上へ送る。

搬送ローラ６０及びピンチローラ３１は、記録用紙５０を挟持して単位送り量を搬送する第１動作を繰り返して記録用紙５０をプラテン４２上へ送る。記録用紙５０の先端が搬送ローラ６０とピンチローラ３１とのニップ点へ到達した後、制御部１００（図４参照）は、搬送ローラ６０を単位送り量に相当する回転量毎に間欠して回転させる。「単位送り量」は、記録ヘッド３９によって記録用紙５０に画像を連続的に記録する際の改行幅である。すなわち、記録用紙５０は、搬送ローラ６０及びピンチローラ３１に挟持されて記録ヘッド３９の下方を改行幅ずつ搬送される。制御部１００は、この改行幅ずつの搬送に対して、記録ヘッド３９を主走査方向（図２の紙面に垂直な方向）へ走査しながらインクを吐出させて画像を記録する。すなわち、改行幅毎に画像記録と単位送り量の搬送とが交互に繰り返される。これにより、記録用紙５０の全域に連続的な画像が記録される。

図２に示されるように、搬送路２３における記録部２４よりも記録用紙５０の搬送方向１７の下流側（以下、単に「下流側」とも称される。）には、排紙ローラ６２が設けられている。搬送路２３を挟んで排紙ローラ６２と対向する位置には、拍車ローラ６３が設けられている。拍車ローラ６３は、排紙ローラ６２に圧接するように付勢されている。拍車ローラ６３は、記録用紙５０の記録面と圧接する。拍車ローラ６３のローラ面は、記録用紙５０に記録された画像が劣化しないように拍車状に凹凸している。排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３は、プラテン上４２を通過した記録用紙５０を挟持して回転する。これにより、記録用紙５０が搬送路２３から排紙トレイ２１へ排出される。

搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２は、ＬＦモータ８５（図４参照）から駆動力が伝達されて回転することにより、搬送路２３に沿って記録用紙５０を搬送する。これにより、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２が所定の改行幅で間欠駆動される。搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２の回転は同期されている。

図２に示されるように、搬送路２３における搬送ローラ６０及びピンチローラ３１の上流側には、レジストセンサ７１が設けられている。レジストセンサ７１は、搬送路２３に沿って搬送される記録用紙５０の有無を検出するものである。レジストセンサ７１は、本実施形態においては、メカニカルセンサである。このレジストセンサ７１は、フォトインタラプタ及び回動可能に軸支されたフィーラを備える。フォトインタラプタは、フィーラへ向けて光を出射する発光部、及びフィーラからの反射光を受光する受光部を有する。レジストセンサ７１は、このフォトインタラプタの受光部により受光された光の輝度に基づいてセンサ信号（例えば、輝度に応じた電気信号）を出力する。記録用紙５０が位置Ｐ１に到達すると、記録用紙５０がフィーラに当接してフィーラが回動される。尚、Ｐ１は、搬送路２３において、レジストセンサ７１が設けられた位置である。これにより、レジストセンサ７１から出力されるセンサ信号が変化する。制御部１００は、レジストセンサ７１から出力されるセンサ信号の変化に基づいて、記録用紙５０を検出することができる。

図４は、本実施形態に係る複合機１０の構成例を示すブロック図である。

制御部１００は、複合機１０の全体動作を制御する。制御部１００は、図４に示されるように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）１０４を主とするマイクロコンピュータとして構成されている。この制御部１００は、バス１０７を介してＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１０９と接続されている。

ＲＯＭ１０２には、ＣＰＵ１０１が複合機１０の各種動作を制御するためのプログラム等が記憶されている。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１が上記プログラムを実行する際に用いる各種データを一時的に格納する記憶領域又は作業領域として使用される。このＲＡＭ１０３には、端末装置７０から取得した印刷データなどが一時的に格納される。

この印刷データは、本実施形態においてはレッド（Ｒ）・グリーン（Ｇ）・ブルー（Ｂ）３つの色成分からなるＲＧＢ形式（ＲＧＢ表色系）の画像データである。印刷データは、多値のカラー画像データであり、ＲＧＢの色成分毎に例えば８ｂｉｔ（２５６階調）で表現される。ＲＧＢ形式の印刷データは、シアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｂｋ）の４つの色成分からなるＣＭＹＢｋ形式の印刷データに変換される。記録ヘッド３９は、このようにＣＭＹＢｋ形式に変換された印刷データに基づいて画像記録を行う。

ＥＥＰＲＯＭ１０４（本発明における記憶部の一例）には、電源オフ後も保持すべき設定やフラグ等が記憶される。本実施形態においては、パターン画像データ３５及びパターンテーブル３６がこのＥＥＰＲＯＭ１０４に記憶されている。パターン画像データ３５及びパターンテーブル３６については後に詳述される。

ＡＳＩＣ１０９には、ヘッド制御回路３３、駆動回路８２、駆動回路８１、スキャナ部１２（図１参照）、操作パネル４０（図１参照）、メディア検出回路７２、ロータリーエンコーダ８３（本発明における第３検出部の一例）、リニアエンコーダ８４（本発明における第２検出部の一例）、及びＬＡＮＩ／Ｆ（Local Area Network Interface）８６が接続されている。

ＬＡＮ Ｉ／Ｆ８６は、ＬＡＮ４４と複合機１０とを通信可能に接続するインターフェースである。複合機１０は、ＬＡＮ４４を介して端末装置７０と通信可能に接続される。制御部１００は、この端末装置７０から送信された印刷データを受信することによって印刷データを取得する。

ヘッド制御回路３３は、ＡＳＩＣ１０９から入力されるＣＭＹＢｋ形式の印刷データに基づいて、記録ヘッド３９を駆動制御する。これにより、記録ヘッド３９のノズル４６（図３参照）から所定のタイミングで各色インクが選択的に吐出され、記録用紙５０に画像が記録される。なお、ヘッド制御回路３３は、記録ヘッド３９及びメディアセンサ４７と共にキャリッジ３８（図２参照）に搭載されている。

駆動回路８２（駆動機構の一部）は、ＡＳＩＣ１０９から入力される相励磁信号等に基づいて、ＣＲモータ８０に駆動信号を通電する。この駆動信号を受けたＣＲモータ８０（駆動機構の一部）が回転することにより、キャリッジ３８の往復移動が制御される。

駆動回路８１は、ＬＦモータ８５を駆動させるものである。ＬＦモータ８５には、図２に示される給紙ローラ２５、搬送ローラ６０、及び排紙ローラ６２が接続されている。駆動回路８１は、ＡＳＩＣ１０９からの出力信号を受けてＬＦモータ８５を駆動させる。ＬＦモータ８５の駆動力は、ギヤや駆動軸等からなる周知の駆動機構を介して、給紙ローラ２５、搬送ローラ６０、及び排紙ローラ６２へ選択的に伝達される。

ロータリーエンコーダ８３は、搬送ローラ６０の回転を測定して記録用紙５０の搬送量を検出するものである。図２に示されるように、搬送ローラ６０には、エンコーダディスク１９及び光センサ７３が設けられている。エンコーダディスク１９は、搬送ローラ６０と共に回転する透明な円盤状のものであり、放射状のマークが所定ピッチで記されている。エンコーダディスク１９は、搬送ローラ６０の軸に固定されており、搬送ローラ６０と共に回転する。光センサ７３は、搬送ローラ６０と近接する位置に配置されている。光センサ７３は、発光素子と受光素子との間の空間にエンコーダディスク１９の周縁が位置するように配置されている。
［第３検出部］
ロータリーエンコーダ８３は、エンコーダディスク１９のマークを光センサ７３の検出結果に基づいてカウントすることにより、エンコーダディスク１９の回転を検出する。搬送ローラ６０がエンコーダディスク１９と共に回転されるので、このエンコーダディスク１９の回転を検出することにより、搬送ローラ６０の回転、すなわち記録用紙５０の搬送量を検出することができる。制御部１００は、ロータリーエンコーダ８３の検出結果に基づいて、搬送ローラ６０を回転させるＬＦモータ８５を制御する。
［第２検出部］
リニアエンコーダ８４は、主走査方向へ往復移動するキャリッジ３８の移動量を検出するものである。メディアセンサ４７がキャリッジ３８に搭載されているので、リニアエンコーダ８４は、主走査方向における記録用紙５０に対するメディアセンサ４７の位置を検出することができる。図示されていないが、キャリッジ３８の往復移動方向に、エンコーダストリップが設けられている。リニアエンコーダ８４は、エンコーダストリップをキャリッジ３８に搭載されたフォトインタラプタにより検出する。制御部１００は、このリニアエンコーダ８４の検出結果に基づいて、キャリッジ３８に搭載されているメディアセンサ４７の位置検出、及びＣＲモータ８０の回転制御を行う。
［第１検出部］
本発明における第１検出部は、本実施形態においてはメディアセンサ４７、メディア検出回路７２、及び制御部１００によって構成される。

メディアセンサ４７は、搬送路２３に沿って搬送される記録用紙５０に設けられている穴１５を光学的に検出するものである。図２及び図３に示されるように、メディアセンサ４７は、本実施形態においてはキャリッジ３８に搭載されている。これにより、メディアセンサ４７は、主走査方向へ往復移動が可能に構成されている。図２に示されるように、メディアセンサ４７は、記録ヘッド３９よりも搬送方向１７の上流側（図２における右側）に配置されている。メディアセンサ４７は、プラテン４２上の記録用紙５０の先端、左右端を検出するもので、記録用紙５０に設けられている穴１５の検出にも使用される。

メディア検出回路７２は、メディアセンサ４７からの検出信号（電気信号）をノイズ除去して所定の出力先へ出力する。制御部１００は、メディア検出回路７２から出力された検出信号に基づいて、搬送路２３に沿って搬送される記録用紙５０がプラテン４２上に到達したことを検出し、記録用紙５０に設けられている穴１５を検出する。

図５は、メディアセンサ４７の構成を示す拡大断面図であり、メディアセンサ４７が主走査方向へ移動される様子を示す。

図５に示されるように、メディアセンサ４７は、発光ダイオードからなる発光部４８、及び光学式センサからなる受光部４９を備える。発光部４８は、略鉛直下方へ向けて光を照射する。受光部４９は、プラテン４２又は記録用紙５０で反射した光を受光する。メディアセンサ４７は、この受光部４９が受光した光の輝度に応じた検出信号をメディア検出回路７２（図４参照）へ出力する。

プラテン４２の上面の色は、記録用紙５０よりも反射率が低い暗色である。図５（Ａ）には、メディアセンサ４７の直下に記録用紙５０の記録面が存在する状態が示されている。この状態では、プラテン４２よりも反射率の高い記録用紙５０からの反射光を受光部４９が受光する。したがって、このときメディアセンサ４７、すなわちメディア検出回路７２から出力される検出信号は高い値となる。

図５（Ｂ）には、キャリッジ３８が主走査方向（図５における左右方向）に移動されてメディアセンサ４７の直下に記録用紙５０に設けられた穴１５が存在する状態が示されている。この状態では、記録用紙５０よりも反射率の低いプラテン４２からの反射光を穴１５を通して受光部４９が受光する。したがって、このときメディア検出回路７２から出力される検出信号は低い値となる。

図５（Ｃ）には、図５（Ｂ）に示される状態からキャリッジ３８がさらに移動されてメディアセンサ４７の直下に記録用紙５０の記録面が存在する状態が示されている。この状態では、図５（Ａ）に示される状態と同様に、プラテン４２よりも反射率の高い記録用紙５０からの反射光を受光部４９が受光する。したがって、このときメディア検出回路７２から出力される検出信号は高い値となる。

この説明から明らかなように、受光部４９が受光する光の輝度に応じてメディア検出回路７２から出力される検出信号の信号強度が変化する。このため、制御部１００は、メディア検出回路７２から出力される検出信号に基づいて、記録用紙５０における穴１５の有無を判断することができる。なお、メディアセンサ４７が主走査方向へ往復移動可能に構成されているので、記録用紙５０の全域に対して穴１５の検出を行うことが可能である。

なお、メディアセンサ４７を用いて主走査方向における記録用紙５０の端５３（主走査方向における端部、図８参照）を検出することができる。また、メディアセンサ４７を用いてプラテン４２上に記録用紙５０の先端（搬送方向において下流側の端部）が到達したことを検出することができる。

メディア検出回路７２は、メディアセンサ４７、すなわちキャリッジ３８が往復移動される過程で検出信号を所定の出力先へ出力する。制御部１００は、この検出信号に基づいて主走査方向における穴１５の幅を検出する。

上記検出信号に基づいて穴１５が検出されると、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２は、第２動作を繰り返す。第２動作は、記録用紙５０を微少送り量Ｓ（本発明における所定の搬送量、図７及び図８参照）を搬送する動作である。微少送り量Ｓは、第２動作が所定の複数回繰り返されたとしても記録用紙５０が上述の単位送り量を超えて搬送されることがないように設定されている。したがって、第２動作が繰り返される間に記録ヘッド３９からインクが吐出されることはない。

メディア検出回路７２は、キャリッジ３８、すなわちメディアセンサ４７が主走査方向へ往復移動される間に検出信号を出力する。メディアセンサ４７の下方に穴１５が存在する場合、上述のように、メディアセンサ４７が穴１５の上を主走査方向へ移動する過程でメディア検出回路７２から出力される検出信号の信号強度が変化する。メディアセンサ４７が記録紙５０の記録面の直上から穴１５の直上へ移動することにより、メディア検出回路７２から出力される検出信号が高い値から低い値へ変化する（図５（Ａ）及び（Ｂ）参照）。そして、キャリッジ３８が移動してメディアセンサ４７が穴１５の直上から再び記録紙の記録面の直上へ移動することにより、メディア検出回路７２から出力される検出信号が低い値から高い値へ変化する（図５（Ｂ）及び（Ｃ）参照）。制御部１００は、このようにメディア検出回路７２から出力される検出信号が変化する間のリニアエンコーダ８４の検出結果に基づいて、主走査方向における穴１５の幅を検出する。すなわち、制御部１００は、主走査方向における穴１５の一方の端が検出されてから他方の端が検出されるまでの間にキャリッジ３８が移動した距離を、穴１５の幅としてリニアエンコーダ８４の検出結果から判断する。穴１５の幅が検出されることにより、記録用紙５０に設けられている穴１５の大きさを判断することができる。

以下、検出された穴１５が丸穴であるか角穴（正方形又は矩形状の穴）であるかを判別する処理について説明する。

主走査方向における穴１５の幅が検出されると、第２動作が行われる。具体的には、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２が回転駆動されて記録用紙５０が微少送り量Ｓだけ搬送される。そして、再び穴１５の幅を検出する処理が制御部１００により実行される。すなわち、穴１５が検出されると、主走査方向１５における穴１５の幅を検出する処理と第２動作とが交互に繰り返される。

図６は、記録用紙５０に設けられている穴１５が丸穴である場合の穴１５の検出処理について説明するための模式図である。図７は、記録用紙５０に設けられている穴１５が角穴（四角の穴）である場合の穴１５の検出処理について説明するための模式図である。

図６に示されるように、記録用紙５０に設けられている穴１５が丸穴である場合、第２動作が行われる前に検出された穴１５の幅Ｗ１が、第２動作後にＷ１よりも広いＷ２へ変化する。すなわち、第２動作の前後で検出された穴１５の幅が変化する。図７に示されるように、記録用紙５０に設けられている穴１５が角穴である場合、第２動作が行われる前に検出された穴１５の幅Ｗ３が、第２動作後にＷ３と略同じＷ４となる。すなわち、第２動作の前後で検出された穴１５の幅は略等しい。したがって、制御部１００は、第２動作が繰り返される間に検出された主走査方向における穴１５の幅が変化するか否かに基づいて、穴１５が丸穴であるか角穴であるかを判断することができる。なお、本発明における角穴は、本実施形態においては四角の穴であるが、搬送方向１７と平行な２つの辺を有する多角形状の穴であれば四角のものに限定されるものではない。

以下、記録用紙５０に設けられている穴１５の位置を特定する処理について説明する。

上述のように、リニアエンコーダ８４の検出結果に基づいて、主走査方向における記録用紙５０に対するメディアセンサ４７の位置を判断することができる。また、ロータリーエンコーダ８３の検出結果に基づいて、記録用紙５０の搬送量を求めることができる。また、メディアセンサ４７（メディア検出回路７２）から出力される検出信号に基づいて、記録用紙５０に設けられている穴１５を検出することができる。したがって、穴１５が検出された時点での主走査方向におけるメディアセンサ４７の位置、及びメディアセンサ４７によって記録用紙５０の先端が検出されてからの記録用紙５０の搬送量に基づいて、記録用紙５０のどの位置に穴１５が設けられているかを特定することができる。このように、制御部１００は、メディアセンサ４７（メディア検出回路７２）から出力される検出信号、リニアエンコーダ８４の検出結果、及びロータリーエンコーダ８３の検出結果に基づいて、記録用紙５０における穴１５の位置を検出する。

図８は、穴１５が設けられている記録用紙５０に画像を縁なし記録する処理について説明するための模式図であり、記録用紙５０の第１領域６５及び第２領域６８を示す。

例えば端末装置７０から印刷データが送信されることにより縁なし記録の開始が指示されると、記録用紙５０が給紙トレイ２０から供給されて搬送路２３に沿って搬送される。記録用紙５０の先端がプラテン４２上に到達すると、キャリッジ３８の往復移動が開始される。制御部１００は、キャリッジ３８が往復移動される間にメディア検出回路７２から出力される検出信号に基づいて、記録用紙５０に設けられている穴１５の検出処理を実行する。記録用紙５０に設けられている穴１５が検出されると、制御部１００は、記録用紙５０における第１領域６５に対する記録ヘッド３９からのインクの吐出を禁止し、且つ第２領域６８に対して記録ヘッド３９にインクを吐出させる処理を実行する。

第１領域６５は、少なくとも穴１５を含む領域であって、本実施形態においては、穴１５と相似形で穴１５よりも若干広い領域である（図８（Ａ）〜（Ｄ）参照）。検出された穴１５の幅に基づいて穴１５の大きさを判断できるので、第１領域６５の広さは、この判断結果に基づいて決定される。第１領域６５の広さは、例えば、第１領域６５の面積が穴１５の面積の１１０％〜１４０％程度となるように決定される。

第２領域６８は、本実施形態においては、第１領域６５を除く記録用紙５０における記録面の全域である（図８参照）。すなわち、第２領域６８には、記録用紙５０における中央領域（穴１５よりも内側の領域）が含まれる。また、第２領域６８には、第１領域６５に含まれる穴１５とこの穴１５に隣接する穴１５との間の領域が含まれる。すなわち、第２領域６８は、隣接する２つの穴１５の中心を結ぶ直線の一部を含むものである。また、第２領域６８には、第１領域６５に最も近接した記録用紙５０の端５３とその第１領域６５との間の領域が含まれる。なお、本発明における端は、記録用紙５０における左端である端５３（図８参照）に限定されるものではない。すなわち、本発明における第２領域は、第１領域６５が端５３ではなく記録用紙５０の上端又は下端に最も近接するような場合には、その上端又は下端と第１領域６５との間の領域を含むように設定されてもよい。

記録ヘッド３９は、第１領域６５に対してインクを吐出することなく第２領域６８にインクを吐出して記録用紙５０に画像を縁なし記録する。この縁なし記録を行うために、制御部１００は以下の処理を実行する。

制御部１００は、第１領域６５に本来記録されるべき印刷データを、所定パターンの画像データ（図４に示されるパターン画像データ３５）に置換する。図８に示されるように、パターン画像データ３５は、本実施形態においては、パターン画像データＡ、パターン画像データＢ、パターン画像データＣ、及びパターン画像データＤのいずれかである。パターン画像データＡ及びパターン画像データＢは、円形の画像を示すものであって、大きさが相違する。パターン画像データＣ及びパターン画像データＤは、長方形の画像を示すものであって、大きさが相違する。即ち、パターンＡの円形はパターンＢの円形より大きく、パターンＣの長方形はパターンＤの長方形より大きい。これらのパターン画像データ３５は、白画素データ（本発明における空白を表す画素データの一例）から構成されるものである。ここで、白画素データは、白色を表す所定の表色値（例えば、Ｒ，Ｇ，Ｂ＝２５５，２５５，２５５）を有する画素データである。

上述のように、制御部１００は、記録用紙５０に設けられている穴１５形状及び大きさを判断することができる。制御部１００は、この判断結果に基づいて、パターン画像データＡ〜パターン画像データＤのいずれかのパターン画像データ３５を選択する。すなわち、制御部１００は、リニアエンコーダ８４及びロータリーエンコーダ８３の検出結果から特定した穴１５の位置に基づいて第１領域を決定する。そして、制御部１００は、ＲＡＭ１０３に格納されている印刷データのうち、第１領域６５に本来記録されるべき印刷データを判断する。続いて、制御部１００は、判断した印刷データを上記選択したパターン画像データ３５に置換する。記録ヘッド３９は、このようにして第１領域６５に本来記録されるべき印刷データがパターン画像データ３５に置換された印刷データに基づいて画像記録を行う。パターン画像データ３５が白画素データで構成されているので、記録用紙５０の第１領域に対しては記録ヘッド３９からインクが吐出されない。これにより、記録ヘッド３９から吐出されたインクが穴１５を通過することが防止される。

なお、本発明における空白を表す画素データは、記録ヘッド３９によってインクが吐出されない画素データであれば白画素データに限定されるものではない。空白を表す画素データは、例えば表色値を有しない画素データであってもよい。

ところで、例えばルーズリーフやシステム手帳に使用される穴あき用紙は、設けられている穴１５の形状、穴１５の大きさ、及び穴１５が設けられている位置が規格化されている。ＥＥＰＲＯＭ１０４には、パターンテーブル３６が設けられている。パターンテーブル３６は、少なくとも規定サイズの記録用紙５０に設けられている穴１５の形状、穴１５の大きさ、及び穴１５が設けられている位置に関する情報を記録用紙５０の規定サイズに対応付けて記憶するものである。

図９は、パターンテーブル３６を示す説明図である。

図９に示されるように、パターンテーブル３６は、「記録用紙サイズ」フィールド、「位置」フィールド、「形状」フィールド、「大きさ」フィールド、「穴数」フィールド、「パターン」フィールドと命名された６つのフィールドを有する。ＥＥＰＲＯＭ１０４には、このパターンテーブル３６によって各フィールドの情報が対応付けて記憶されている。各フィールドに格納されている情報は以下の通りである。

「記録用紙サイズ」フィールドには、穴１５が設けられた記録用紙５０の規定サイズが格納されている。規定サイズとしては、Ａ４サイズ（２９７ｍｍ×２１０ｍｍ）、Ｂ５サイズ（２５７ｍｍ×１８２ｍｍ）、Ａ５サイズ（２１０ｍｍ×１４８ｍｍ）、バイブルサイズ（１７１ｍｍ×９５ｍｍ）、ミニ６サイズ（１２６ｍｍ×８０ｍｍ）、及びミニ５サイズ（１０５ｍｍ×６１ｍｍ）が挙げられる。なお、この「記録用紙サイズ」フィールドに格納されたサイズは、一般に用いられる穴あき用紙の規定サイズの一例であって、規定サイズはこれらのサイズに限定されるものではない。したがって、パターンテーブル３６に格納された情報は、操作パネル４０からの所定操作又は端末装置７０から送信される情報に基づいて変更されてもよい。

「位置」フィールドには、記録用紙５０に設けられている穴１５の位置を示す情報が格納されている。この「位置」フィールドに格納されている情報に基づいて、規定サイズの記録用紙５０において穴１５が設けられている位置を判断することができる。なお、図９においては、穴１５が設けられた記録用紙５０が搬送路２３に沿って搬送された場合にメディアセンサ４７により最初に検出される穴１５の位置を示す座標情報が示されている。「形状」フィールドには、記録用紙５０に設けられている穴１５の形状を示す情報が格納されている。穴１５の形状としては、丸穴又は角穴（図９中の「四角」）が挙げられる。

「大きさ」フィールドには、規定サイズの記録用紙５０に設けられている穴１５の大小を示す情報が格納されている。「穴数」フィールドには、規定サイズの記録用紙５０に設けられている穴１５の数を示す情報が格納されている。「パターン」フィールドには、パターン画像データＡ〜パターン画像データＤのいずれかを示す情報が格納されている。

このパターンテーブル３６に基づいて、以下のような判断が行われる。制御部１００は、搬送路２３に沿って搬送される例えばＡ４サイズの記録用紙５０には位置（Ｘ１，Ｙ１）に穴１５が設けられていると判断する。そして、制御部１００は、この記録用紙５０には大サイズの丸穴が２箇所に設けられており、これら２つの穴１５を含む第１領域６５に対応する印刷データをそれぞれパターン画像Ａに置換すべきであると判断する。

制御部１００は、搬送路２３に沿って搬送される例えばバイブルサイズの記録用紙５０には位置（Ｘ５，Ｙ５）に穴１５が設けられていると判断する。そして、制御部１００は、この記録用紙５０には小サイズの丸穴が６箇所に設けられており、これら６つの穴１５を含む第１領域６５に対応する印刷データをそれぞれパターン画像データＢに置換すべきであると判断する。

本実施形態においては、制御部１００は、印刷データに対して指定された記録用紙５０のサイズ、パターンテーブル３６に格納されている情報、及びメディアセンサ４７の検出結果に基づいて、搬送路２３に沿って搬送される記録用紙５０に設けられている穴１５の配列パターンを判別し、その判別結果に応じて上記の印刷データの置換を行う。配列パターンとは、穴の形状、穴の大きさ、穴の数、穴の位置、穴のピッチなどである。

給紙トレイ２０から搬送路２３へ供給される記録用紙５０のサイズの指定は、画像記録が開始される前に制御部１００によって受け付けられる。メディアセンサ４７によって穴１５が検出されると、その検出結果、指定された記録用紙５０のサイズ、パターンテーブル３６の情報に基づいて、搬送中の記録用紙５０に設けられている穴１５の配列パターンが制御部１００によって判別される。その判別結果に基づいて、記録用紙５０に設けられていると考えられる全ての穴１５に対して制御部１００が第１領域６５を設定する。そして、設定された第１領域６５毎に上述のパターン画像データ３５の置換が実行される。このため、記録用紙５０に設けられている全ての穴１５を検出することなく穴１５を避けて記録用紙５０にインクを吐出することができる。

以下、本発明の実施形態に係る画像記録方法が説明される。

図１０及び図１１は、端末装置７０から印刷データを取得した場合に複合機１０において実行される処理の手順を示すフローチャートである。なお、以下のフローチャートに基づいて説明する複合機１０の処理は、ＲＯＭ１０２に記憶されている制御プログラムに基づいて制御部１００が発行する命令に従って行われる。

制御部１００は、印刷データを取得したか否かを判断する（Ｓ１）。すなわち、制御部１００は、端末装置７０から送信された印刷データを受信したか否かを判断する。印刷データを受信していないと制御部１００が判断した場合（Ｓ１：ＮＯ）、待機状態となる。制御部１００は、印刷データを取得したと判断した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、取得した印刷データをＲＡＭ１０３に格納する（Ｓ２、第１ステップ）。そして、制御部１００は、指定された記録用紙５０のサイズを印刷データに含まれる設定情報から判断することによって記録用紙５０のサイズを取得する（Ｓ３）。このように、制御部１００は、記録用紙５０のサイズを指定する情報を含む印刷データを端末装置７０から取得することによって、搬送路２３に沿って搬送される記録用紙５０のサイズを受け付ける。

制御部１００は、給紙ローラ２５を駆動させて記録用紙５０を給紙トレイ２０から搬送路２３へ供給する。記録用紙５０の先端が搬送ローラ６０及びピンチローラ３１のニップ点に到達すると、制御部１００は、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２の回転を制御して搬送路２３に沿って記録用紙５０を単位送り量ずつ搬送する（Ｓ４、第２ステップ）。記録用紙５０の先端が搬送ローラ６０及びピンチローラ３１のニップ点に到達したか否かは、記録用紙５０の先端がレジストセンサ７１によって検出されてからロータリーエンコーダ８３により検出された記録用紙５０の搬送量に基づいて判断することができる。ステップＳ４の処理が開始されると、制御部１００は、ロータリーエンコーダ８３によって記録用紙５０の搬送量を検出する処理を開始する（Ｓ５）。そして、制御部１００は、キャリッジ３８を主走査方向へ往復移動させる（Ｓ６）。

制御部１００は、メディア検出回路７２から出力される検出信号に基づいて、プラテン４２上を搬送される記録用紙５０に設けられている穴１５が検出されたか否かを判断する（Ｓ７、第３ステップ）。制御部１００は、穴１５が検出されていないと判断した場合（Ｓ７：ＮＯ）、印刷処理を実行する（Ｓ８、第４ステップ）。具体的には、制御部１００は、記録ヘッド３９を主走査方向へ走査しながらインクを吐出させることにより、主走査方向へ１ライン分の画像を記録用紙５０に記録する。なお、この印刷処理に使用される印刷データは、１ライン毎にＲＧＢ形式からＣＭＹＢｋ形式に順次変換されてヘッド制御回路３３へ順次転送される。この印刷データに基づいてヘッド制御回路３３が記録ヘッド３９を制御することにより、記録用紙５０に画像が記録される。

制御部１００は、全ての印刷データに対する記録ヘッド３９の画像記録が完了したか否かに基づいて、印刷処理が終了したか否かを判断する（Ｓ９）。制御部１００は、印刷処理が終了したと判断した場合（Ｓ９：ＹＥＳ）、記録用紙５０を搬送路２３から排紙トレイ２１へ排出する（Ｓ１０）。制御部１００は、印刷処理が終了していないと判断した場合（Ｓ９：ＮＯ）、メディアセンサ４７に対して記録用紙５０が半分以上通過したか否かを判断する（Ｓ１１）。この判断処理は、ステップＳ３の処理で取得した記録用紙５０のサイズ（搬送方向１７における記録用紙５０の長さ）及びロータリーエンコーダ８３を用いて検出された記録用紙５０の搬送量に基づいて行われる。制御部１００は、穴１５が検出されることなくメディアセンサ４７に対して記録用紙５０が半分以上通過したと判断した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、記録用紙５０には穴１５が設けられていないと判断する。この場合、処理がステップＳ８へ戻される。すなわち、制御部１００は、メディアセンサ４７により搬送方向１７における記録用紙５０の半分の位置まで穴１５が検出されなかったことを条件に、記録用紙５０に穴１５が設けられていないと判断して穴１５を検出する処理（ステップＳ７の処理）を中止する。制御部１００は、メディアセンサ４７に対して記録用紙５０が半分以上通過していないと判断した場合（Ｓ１１：ＮＯ）、処理がステップＳ７へ戻される。すなわち、メディアセンサ４７に対して記録用紙５０が半分以上下流側へ移動するまで、穴１５を検出する処理が行われる。このように、制御部１００は、搬送方向１７における記録用紙５０の略中間位置（本発明における所定位置の一例）まで穴１５を検出する。

制御部１００は、メディアセンサ４７により穴１５が検出されたと判断した場合（Ｓ７：ＹＥＳ）、Ｎを「１」に設定するとともにＮｅｒｒを「０」に設定する（Ｓ１３）。ここで、Ｎは穴１５を検出するための処理（上記第２動作の間に行われる検出処理）を行った回数であり、Ｎｅｒｒはその処理で検出エラーとなった回数である。設定されたＮ及びＮｅｒｒの情報は、ＲＡＭ１０３の所定領域に一時的に格納される。制御部１００は、メディアセンサ４７（キャリッジ３８）が主走査方向へ移動される際に、Ｎ回目（ここでは１回目）のデータとして、穴１５の位置、及び主走査方向における穴１５の幅を検出する（Ｓ１４）。このステップＳ１４の処理は、上述のように、メディアセンサ４７が往復移動される過程でメディア検出回路７２から出力される検出信号、及びリニアエンコーダ８４の検出結果に基づいて行われる。

続いて、制御部１００は、記録用紙５０を微少送りする（Ｓ１５）。すなわち、制御部１００は、上述の第２動作を１回行う。これにより、記録用紙５０が微少送り量Ｓだけ搬送される。ステップＳ１５の処理が行われると、キャリッジ３８が主走査方向へ移動される。制御部１００は、キャリッジ３８が移動される過程でメディア検出回路７２から出力された検出信号に基づいて、穴１５が検出されたか否かを判断する（Ｓ１６）。制御部１００は、穴１５が検出されていないと判断した場合（Ｓ１６：ＮＯ）、Ｎｅｒｒを「１」増加させる（Ｓ１７）。制御部１００は、現在のＮ ｅｒｒがＮｅｒｒＭＡＸよりも大きいか否かを判断する（Ｓ１８）。すなわち、制御部１００は、メディアセンサ４７による穴１５の検出エラーが所定回数（例えば３回）を超えたか否かを判断する。ＮｅｒｒがＮ ｅｒｒＭａｘよりも小さいと制御部１００が判断した場合（Ｓ１８：ＮＯ）、処理がステップＳ１５へ戻される。ＮｅｒｒがＮ ｅｒｒＭａｘを超えたと制御部１００が判断した場合（Ｓ１８：ＹＥＳ）、すなわちメディアセンサ４７による穴１５の検出エラーが発生したと判断した場合、処理がステップＳ１９へ進められる。制御部１００は、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２の回転を制御して記録用紙５０を単位送り量ずつ搬送する（Ｓ１９）。すなわち、制御部１００は、第１動作を再開する。ステップＳ１９の処理が行われた後、処理がステップＳ８へ戻される。

制御部１００は、穴１５が検出されたと判断した場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）、Ｎを「１」増加させる（Ｓ２０）。そして、制御部１００は、現在のＮがＮＭＡＸ（２以上の所定数：例えば３回）よりも大きいか否かを判断する（Ｓ２１）。ＮがＮ ＭＡＸを超えていないと制御部１００が判断した場合（Ｓ２１：ＮＯ）、ステップＳ１４以降の処理が再度行われる。ＮがＮＭＡＸを超えたと制御部１００が判断した場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、Ｎ回行われたステップＳ１４の処理で得られた情報に基づいて、記録用紙５０に設けられている穴１５の位置を特定する（Ｓ２２）。穴１５の位置は、上述のように、記録用紙５０を検出するためにメディアセンサ４７（メディア検出回路７２）から出力される検出信号、キャリッジ３８の往復移動を制御するためのリニアエンコーダ８４の検出結果、及び記録用紙５０の搬送を制御するためのロータリーエンコーダ８３の検出結果に基づいて判断される。穴１５の位置を特定するための特別な構成は必要ないので、穴１５の位置を特定する処理は容易である。そして、制御部１００は、ステップＳ１４の処理で得られたＮ回分の穴１５の幅が全て略一致するか否かを判断する（Ｓ２３）。

上述したように、記録用紙５０に設けられている穴１５が角穴である場合、記録用紙５０が微少送りされる前と後、すなわちステップＳ１５の処理が行われる前と後では、検出された穴１５の幅が略等しくなる。記録用紙５０に設けられている穴１５が丸穴である場合、ステップＳ１５の処理が行われる前と後では、検出された穴１５の幅が相違する。したがって、記録用紙５０が微少送りされる前後の穴１５の幅に基づいて、穴１５が角穴であるか丸穴であるかを容易に判断することができる。

制御部１００は、Ｎ回分の穴１５の幅が相異なると判断した場合（Ｓ２３：ＮＯ）、検出された穴１５が丸穴であると判断して、ステップＳ３の処理で取得した記録用紙サイズに対応する丸穴の画像データ（パターン画像データＡ又はパターン画像データＢ）をＥＥＰＲＯＭ１０４から読み出す（Ｓ２４）。制御部１００は、Ｎ回分の穴１５の幅が全て略一致すると判断した場合（Ｓ２３：ＹＥＳ）、検出された穴１５が角穴であると判断して、ステップＳ３の処理で取得した記録用紙サイズに対応する角穴のパターン画像（パターン画像データＣ又はパターン画像データＤ）をＥＥＰＲＯＭ１０４から読み出す（Ｓ２５）。

制御部１００は、ステップＳ２５又はステップＳ２６の処理を行った後、記録用紙５０における穴１５の配列パターンを判断して全ての第１領域６５を特定する（Ｓ２６）。すなわち、最初に検出された穴１５の情報、及びパターンテーブル３６の情報に基づいて、記録用紙５０に設けられていると想定される全ての穴１５に対して第１領域６５を設定する。なお、ステップＳ２４とステップＳ２６の処理、又はステップＳ２５とステップＳ２６の処理は、上述のようにパターンテーブル３６を参照して行われる。したがって、ここでの詳細な説明は省略される。

制御部１００は、未印刷データにパターン画像データ３５を合成する（Ｓ２７）。具体的には、制御部１００は、ヘッド制御回路３３へ転送されていないＲＧＢ形式の印刷データにパターン画像データ３５を合成する。換言すれば、制御部１００は、ヘッド制御回路３３へ転送されていないＲＧＢ形式の印刷データの一部に対して、ステップＳ２４の処理又はステップＳ２５の処理で読み出したパターン画像データ３５に置換する処理を行う。このステップＳ２７の処理が行われることにより、第１領域６５に対応する印刷データがパターン画像データ３５に置換されてヘッド制御回路３３へ転送される。

制御部１００は、ステップＳ１９の処理と同様に、記録用紙５０を単位送り量ずつ搬送する（Ｓ２８）。そして、ステップＳ８の処理と同様に印刷処理を実行する（Ｓ２９、第５ステップ）。このステップＳ２９の処理が行われることにより、第１領域６５に対する記録ヘッド３９からのインクの吐出が禁止され、残りの第２領域６８に対して記録ヘッド３９からインクが吐出されて画像が縁なし記録される。

制御部１００は、ステップＳ９の処理と同様に、印刷が終了したか否かを判断する（Ｓ３０）。印刷が終了していないと制御部１００が判断した場合（Ｓ３０：ＮＯ）、処理がステップＳ２９へ戻される。制御部１００は、印刷が終了したと判断した場合（Ｓ３０：ＹＥＳ）、記録用紙５０を搬送路２３から排紙トレイ２１へ排出する（Ｓ３１）。

以上説明したように、制御部１００によって印刷データが取得されると、記録用紙５０が搬送路２３に沿って搬送される。記録用紙５０は、その搬送過程でメディアセンサ４７によって穴１５が検出される。また、記録用紙５０は、搬送過程で記録ヘッド３９からインクが吐出されることにより、印刷データに基づく画像が記録される。記録用紙５０に設けられている穴１５が検出された場合、第１領域６５に本来記録されるべき印刷データがパターン画像データ３５（図８参照）に置換される。パターン画像データ３５は、上述のように空白を表す画素データで構成されている。パターン画像データ３５が第１領域６５に記録される印刷データとして記録ヘッド３９へ送られることにより、第１領域６５に対しては記録ヘッド３９からインクが吐出されない（図８参照）。穴１５を避けるように記録ヘッド３９からインクが吐出されるので、インクが穴１５を通過してプラテン４２や記録用紙５０が汚れることが防止される。

なお、第２領域６８に対しては記録ヘッド３９からインクが吐出される。具体的には、穴１５と穴１５との間の領域、及び穴１５と端５３（図８参照）との間の領域にインクが吐出される。このため、穴１５とこの穴１５に隣接する穴１５との間の領域に画像を記録することができる。また、穴１５に最も近接した記録用紙５０の端５３と穴１５との間の領域に画像を記録することができる。本実施形態においては、プリンタ部１１が画像を縁なし記録する機能を有するので、穴１５が設けられた記録用紙５０に対して余白をゼロに設定することができる。

また、メディアセンサ４７は、主走査方向へ往復移動するキャリッジ３８に搭載されている。このため、記録用紙５０の全域にわたって、記録用紙５０に穴１５が設けられているか否かを判断することが可能である。また、メディアセンサ４７が記録ヘッド３９よりも搬送方向１７の上流側に配置されているので、記録用紙５０に穴１５が設けられている場合に、第１領域６５に画像が記録される前に穴１５を検出することができる。したがって、穴１５を検出したにも関わらずその穴１５に対してインクが吐出されてしまうという問題が生じることはない。

また、搬送路２３に沿って搬送される記録用紙５０は、搬送方向１７における所定位置まで、穴１５が設けられているか否かが判断される。所定位置は、本実施形態においては搬送方向１７における記録用紙５０の略中間位置に設定されている。記録用紙５０に設けられている穴１５は、搬送方向１７における記録用紙５０の中間位置を挟んで対称に設けられているのが一般的である。このため、略中間位置まで穴１５が検出されなかった場合、搬送中の記録用紙５０には穴１５が設けられていないと判断される。これにより、穴１５が設けられていない記録用紙５０が搬送路２３へ供給された場合に、無駄な検出処理が行われることを防止することができる。すなわち、搬送方向１７における記録用紙５０の全域に対してメディアセンサ４７による穴検出を行う場合に比べて、画像の記録にかかる時間を短縮することができる。

なお、印刷データの一部をパターン画像データ３５に置換する代わりに、記録ヘッド３９からインクが吐出される範囲を制御して第１領域６５に対するインクの吐出を禁止するようにしてもよい。具体的には、ヘッド制御回路３３に設けられているレジスタ（不図示）に、記録ヘッド３９による主走査方向へのインクの吐出範囲を設定する設定情報を書き込む。記録用紙５０に設けられている穴１５が検出された場合に、第１領域６５がインクの吐出範囲から除かれるように上記設定情報を書き換える。これにより、ヘッド制御回路３３へ印刷データが入力されたとして穴１５に対して記録ヘッド３９からインクが吐出されないようにすることができる。

また、本実施形態においては、記録用紙５０に画像が縁なし記録される形態について説明したが、記録用紙５０に対して若干の（例えば１〜３ｍｍ程度の）余白が設定されてもよい。すなわち、第２領域６８は、記録用紙５０の中央側から必ずしも端５３まで延びる領域でなくてもよい。

また、例えば穴１５のピッチ（間隔）が狭い場合には、穴１５と穴１５との間を含まないように第２領域６８が設定されてもよい。すなわち、本発明の第２領域は、本実施形態で説明された第２領域６８から、第１領域６５に含まれる穴１５とこの穴１５に隣接する穴１５との間の領域を除くものであってもよい。

また、例えば記録用紙５０に対して余白が設定される場合には、本発明の第２領域は以下の領域であってもよい。すなわち、本発明の第２領域は、本実施形態で説明された第２領域６８から、第１領域６５に最も隣接した記録用紙５０の端５３とその第１領域６５との間の領域を除くものであってもよい。

また、本発明の実施例では、穴の位置、穴の大きさ、穴の形状により穴の配列パターンを判定するものとしたが、少なくとも穴の位置が正確に認識できれば穴の配列パターンは限定可能である。そして、限定された配列パターンのいずれにも応じた第１領域と第２領域を決定する等によって最適な印刷を行うことが可能となる。

また、本発明の実施例では、検出した穴によって穴の配列パターンを判定するものとしたが、全ての穴について穴の位置等を検出し、それぞれの穴についてその位置を避けた画像を記録するようにしてもよい。そうすることで穴の配列パターンを登録しなくても、又は登録にない穴の配列パターンを有する記録用紙に対しても、最適な画像記録を行うことが可能となる。

また、本発明の実施例は穴検出センサとして記録ヘッド３９とともに搬送方向と垂直な方向に移動するメディアセンサ４７を用いたが、これにより低コストかつ小型な構成にて本発明の穴位置等の検出を実現できる。しかし、これに限らず搬送方向と垂直な方向に移動する独立した穴検出センサを採用しても良い。例えば、全幅に亘って記録素子を有する記録ヘッドを有する記録装置にも本発明を適用することが可能となる。

また、穴検出センサを搬送方向と垂直な方向に全幅に亘り配置することによっても、穴位置、穴の大きさ、穴の形状を検出することができる。これによって穴と穴の間や穴と用紙端の間等、穴に応じた所望の印刷を実現できるなる。

また、本発明の実施例では、穴の位置等を検出するために次の検出手段を用いた。すなわち、記録用紙５０の搬送方向への搬送量の検出はロータリーエンコーダ８３を、そして搬送方向と垂直方向へのメディアセンサ４５（穴検出センサ）の移動量の検出はリニアエンコーダ８４を用いた。これらはそれぞれ他の方式でも良い。例えば基準位置から穴を検出するまでにパルスモータを駆動したパルス数をカウントするようにしてもよい。

また、本発明の実施例はインクジェット記録方式を採用しているが、本発明は、電子写真方式、サーマル方式等の他の印刷方式にも適用可能であることは論ずるまでもない。

図１は、複合機１０の外観構成を示す斜視図である。 図２は、プリンタ部１１の内部構造を示す模式図である。 図３は、記録部２４の底面図である。 図４は、本実施形態に係る複合機１０の構成例を示すブロック図である。 図５は、メディアセンサ４７（穴検出センサ）の構成を示す拡大断面図であり、メディアセンサ４７が主走査方向へ移動される様子を示す。 図６は、記録用紙５０に設けられている穴１５が丸穴である場合の穴１５の検出処理について説明するための模式図である。 図７は、記録用紙５０に設けられている穴１５が角穴（四角の穴）である場合の穴１５の検出処理について説明するための模式図である。 図８は、穴１５が設けられている記録用紙５０に画像を縁なし記録する処理について説明するための模式図であり、第１領域６５及び第２領域６８を示す。 図９は、パターンテーブル３６を示す説明図である。 図１０は、端末装置７０から印刷データを取得した場合に複合機１０において実行される処理の手順を示すフローチャートである。 図１１は、端末装置７０から印刷データを取得した場合に複合機１０において実行される処理の手順を示すフローチャートである。

１０・・・複合機
１１・・・プリンタ部（本発明に係る画像記録装置の一例）
１５・・・穴
１７・・・搬送方向
２３・・・搬送路
３１・・・ピンチローラ（本発明における搬送部の一部）
３５・・・パターン画像データ
３６・・・パターンテーブル
３９・・・記録ヘッド（本発明における記録部の一例）
４７・・・メディアセンサ（本発明における第１検出部の一部、光センサの一例、穴検出センサの一例）
５０・・・記録用紙
６０・・・搬送ローラ（本発明における搬送部の一部）
６２・・・排紙ローラ（本発明における搬送部の一部）
６３・・・拍車ローラ（本発明における搬送部の一部）
６５・・・第１領域（本発明における第１領域の一例）
６８・・・第２領域（本発明における第２領域の一例）
７２・・・メディア検出回路（本発明における第１検出部の一部）
８１・・・駆動回路（本発明における搬送部の一部）
８３・・・ロータリーエンコーダ（本発明における第３検出部の一例）
８４・・・リニアエンコーダ（本発明における第２検出部の一例）
８５・・・ＬＦモータ（本発明における搬送部の一部）
１００・・・制御部（本発明における取得部、制御部、受付部、第１検出部の一部に相当する）
１０４・・・ＥＥＰＲＯＭ（本発明における記憶部の一例）

Claims (10)

1. 印刷データを取得する取得部と、
   所定の搬送路に沿って被記録媒体を搬送する搬送部と、
   上記搬送される被記録媒体に設けられている穴を検出する第１検出部と、
   上記搬送される被記録媒体に対して上記印刷データに基づいて画像を記録する記録部と、
   上記第１検出部により検出された少なくとも穴の位置に応じて、少なくとも前記穴を含む第１領域と残りの第２領域を決定し、前記第１領域に対する上記記録部による画像記録を禁止し、前記第２領域に対して該記録部による画像記録を行う制御部と、を具備し、
   上記制御部は、上記第１領域に本来記録されるべき印刷データを、空白を表す画素データから構成される所定パターンの画像データに置換し、
   被記録媒体に設けられている穴の形状、穴の大きさ、及び穴が設けられている位置に関する情報を被記録媒体の規定サイズに対応付けて記憶する記憶部と、
   上記搬送される被記録媒体のサイズの指定を受け付ける受付部と、をさらに備え、
   上記制御部は、上記受付部が指定を受け付けたサイズ、上記記憶部に記憶されている情報、及び上記第１検出部の検出結果に基づいて、上記搬送される被記録媒体に設けられている穴の配列パターンを判別し、その判別結果に応じて上記置換を実行するものである画像記録装置。
2. 印刷データを取得する取得部と、
   所定の搬送路に沿って被記録媒体を搬送する搬送部と、
   上記搬送される被記録媒体に設けられている穴を検出する第１検出部と、
   上記搬送される被記録媒体に対して上記印刷データに基づいて画像を記録する記録部と、
   上記第１検出部により検出された少なくとも穴の位置に応じて、少なくとも前記穴を含む第１領域と残りの第２領域を決定し、前記第１領域に対する上記記録部による画像記録を禁止し、前記第２領域に対して該記録部による画像記録を行う制御部と、を具備し、
   上記第１検出部は、上記被記録媒体の搬送方向における該被記録媒体の所定位置まで穴を検出するものであって、
   上記制御部は、上記第１検出部により上記所定位置まで穴が検出されなかったことを条件に、当該被記録媒体に穴が設けられていないと判断するものである画像記録装置。
3. 印刷データを取得する取得部と、
   所定の搬送路に沿って被記録媒体を搬送する搬送部と、
   上記搬送される被記録媒体に設けられている穴を検出する第１検出部と、
   上記搬送される被記録媒体に対して上記印刷データに基づいて画像を記録する記録部と、
   上記第１検出部により検出された少なくとも穴の位置に応じて、少なくとも前記穴を含む第１領域と残りの第２領域を決定し、前記第１領域に対する上記記録部による画像記録を禁止し、前記第２領域に対して該記録部による画像記録を行う制御部と、を具備し、
   上記第１検出部は、上記搬送される被記録媒体に設けられている穴を光学的に検出する光センサを備え、
   上記光センサは、上記被記録媒体の搬送方向における上記記録ヘッドよりも上流側に配置され、該搬送方向と直交する方向へ往復移動可能に構成されたものであり、
   上記第１検出部は、上記光センサが往復移動される過程で該光センサから出力される検出信号に基づいて、上記直交する方向における穴の幅を検出し、
   上記搬送部は、被記録媒体を所定の搬送量を搬送する動作を繰り返すものであって、
   上記第１検出部は、上記動作が繰り返されて上記穴の幅が変化するか否かに基づいて、当該穴が丸穴であるか角穴であるかを判断するものである画像記録装置。
4. 印刷データを取得する取得部と、
   所定の搬送路に沿って被記録媒体を搬送する搬送部と、
   上記搬送される被記録媒体に設けられている穴を検出する第１検出部と、
   上記搬送される被記録媒体に対して上記印刷データに基づいて画像を記録する記録部と、
   上記第１検出部により検出された少なくとも穴の位置に応じて、少なくとも前記穴を含む第１領域と残りの第２領域を決定し、前記第１領域に対する上記記録部による画像記録を禁止し、前記第２領域に対して該記録部による画像記録を行う制御部と、を具備し、
   上記第１検出部は、上記搬送される被記録媒体に設けられている穴を光学的に検出する光センサを備え、
   上記光センサは、上記被記録媒体の搬送方向における上記記録ヘッドよりも上流側に配置され、該搬送方向と直交する方向へ往復移動可能に構成されたものであり、
   上記略直交する方向における上記被記録媒体に対する上記光センサの位置を検出する第２検出部と、
   上記被記録媒体の搬送量を検出する第３検出部と、をさらに備え、
   上記第１検出部は、上記光センサから出力される検出信号、上記第２検出部の検出結果、及び上記第３検出部の検出結果に基づいて、上記被記録媒体における穴の位置を検出するものである画像記録装置。
5. 印刷データを取得する取得部と、
   所定の搬送路に沿って被記録媒体を搬送する搬送部と、
   上記搬送される被記録媒体に設けられている穴を検出する第１検出部と、
   上記搬送される被記録媒体に対して上記印刷データに基づいて画像を記録する記録部と、
   上記第１検出部により検出された少なくとも穴の位置に応じて、少なくとも前記穴を含む第１領域と残りの第２領域を決定し、前記第１領域に対する上記記録部による画像記録を禁止し、前記第２領域に対して該記録部による画像記録を行う制御部と、を具備し、
   上記記録ヘッドは、上記印刷データに基づいて画像を縁なし記録するものである画像記録装置。
6. 所定の搬送路に沿って被記録媒体を搬送する搬送部と、
   上記搬送される被記録媒体に設けられている穴を検出する穴検出センサと、
   前記穴検出センサを前記搬送方向と垂直な方向に移動する駆動機構と、
   上記被記録媒体上に画像を記録する記録部と、
   搬送部に前記被記録媒体を搬送させ、前記駆動機構によって前期穴検出センサを搬送方向と垂直な方向に移動させるよう制御する穴検出制御部と、を具備し、
   前記穴検出制御部は、前記搬送部と駆動機構を制御することにより、穴検出センサを前記被記録媒体上で走査し、得られた穴検出センサからの信号に基づき穴を検出し、
   上記穴検出制御部は、穴の検出結果に基づき前記被記録媒体上の穴の配列パターンを特定するものである画像記録装置。
7. 前記穴の検出結果とは検出された穴の２次元位置、大きさ及び穴の形状である請求項６に記載の画像記録装置。
8. 所定の搬送路に沿って被記録媒体を搬送する搬送部と、
   上記搬送される被記録媒体に設けられている穴を検出する穴検出センサと、
   前記穴検出センサを前記搬送方向と垂直な方向に移動する駆動機構と、
   上記被記録媒体上に画像を記録する記録部と、
   搬送部に前記被記録媒体を搬送させ、前記駆動機構によって前期穴検出センサを搬送方向と垂直な方向に移動させるよう制御する穴検出制御部と、を具備し、
   前記穴検出制御部は、前記搬送部と駆動機構を制御することにより、穴検出センサを前記被記録媒体上で走査し、得られた穴検出センサからの信号に基づき穴を検出し、
   前記穴検出制御部は、前記搬送部と前記駆動機構を制御することにより、前記穴検出センサを前記被記録媒体上で走査し、得られた穴検出センサからの信号に基づき前記被記録媒体の前記搬送方向と垂直な方向の端をさらに検出するものである画像記録装置。
9. 上記穴検出制御部は、穴の検出結果及び前記被記録媒体の前記搬送方向と垂直な方向の端の検出結果に基づき、前記被記録媒体上の穴の配列パターンを特定する請求項８に記載の画像記録装置。
10. 前記駆動機構は前記記録ヘッドを前記穴検出センサとともに搬送方向と垂直な方向に移動する前記請求項６から９のいずれかに記載の画像記録装置。

Images