JP4254950B2 - 再生装置および再生装置における操作メニュー表示方法 - Google Patents

Description

この発明は、例えばハードディスクやＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）あるいはＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ）などに保存されたコンテンツを再生する場合に適用して好適な再生装置における、特にユーザ・インターフェースの技術に関する。

なお、コンテンツとは、信号によって表現された、音楽の楽曲、動画や静止画などの画像、電子小説などのテキストデータ、ゲームソフトなど、人が視覚的あるいは聴覚的に認識できる内容情報である。

また、メディアとは、ハードディスク、光ディスク、メモリカード、磁気テープなどの情報の記憶媒体や、電波やケーブルなどの情報の伝送媒体を示すものであるが、ゲームメディアなど記憶媒体や伝送媒体が同じであっても、データ形式や圧縮形式が異なるものは、別のメディアとして区別されるものである。

画像や音楽のコンテンツを提供するメディアが多様化し、また、提供されるコンテンツも多種、多量となっている。そして、コンテンツの再生装置として、このような多種多様なメディアのコンテンツを再生可能とする、いわゆるマルチメディア再生装置も提案されている（例えば特許文献１（特開平１１−７３４２８号公報）参照）。
特開平１１−７３４２８号公報

この種の再生装置においては、ユーザが、再生を希望するコンテンツを迅速に検索でき、また、コンテンツの編集や削除などの処理も、簡単にできるユーザ・インターフェースが望まれている。

例えばパーソナルコンピュータでは、アプリケーション、フォルダ、ファイルの管理において、それぞれの内容がわかるような図形や文字などを用いたアイコンを、それらアプリケーション、フォルダ、ファイルのそれぞれに対応する見出し小画像として用いることにより、ユーザインターフェースの簡略化を図るようにしている。

そして、各アイコンに対応するアプリケーション、フォルダ、ファイルの個々の処理は、例えば、アイコンにマウスカーソルを合わせて、左クリックすることにより、プルダウンメニューを表示し、そのメニューから選択することにより、行なえるようにしている。また、複数個のアイコンのすべてについての、配列順の変更などの処理は、例えば、アイコン以外の地の画面部分にマウスカーソルを合わせて、右クリックすることにより、プルダウンメニューを表示し、そのメニューから選択することにより、行なえるようにしている。

そこで、このパーソナルコンピュータの技術を、コンテンツの再生装置にも適用することが考えられる。

ところが、コンテンツの再生装置は、時計表示、放送チャンネル表示、再生メディアの種類などを表示する小さな表示部しか備えないものが多く、再生装置が備える表示部を、パーソナルコンピュータにおける表示装置と同等に使用することはできない。

そこで、コンテンツの再生装置の映像再生出力が表示されるモニター受像機の画面を、コンテンツの再生装置用のユーザ・インターフェース用ディスプレイとして用いることが考えられる。

しかし、コンテンツの再生装置による再生映像出力を表示するモニター受像機の画面は、複数人による同時観視の機会が想定されるものであるため、パーソナルコンピュータのように、個人の目の前にディスプレイ画面が置かれるものとは異なり、ある程度離れた位置から見るものである。このため、パーソナルコンピュータのディスプレイ画面上でなされるようなアイコン上での細かな文字列表示や小さなポインタの移動などは、モニター受像機の画面での表示に向かない。

また、コンテンツの再生装置のユーザは、パーソナルコンピュータのディスプレイ上で通常用いられる操作方法に精通してはいないユーザも多く、上述のような、パーソナルコンピュータで用いられるユーザインターフェースにおける操作方法を、そのまま適用した場合には、コンテンツの再生装置のユーザにとっては、必ずしも使い勝手の良いインターフェースとはならないという問題がある。

この発明は、以上の点にかんがみ、例えばコンテンツやメディアなどの再生処理対象の個々の処理項目についての選択、また、前記再生処理対象のすべてについての処理項目の選択などを行なうユーザ・インターフェースとして、操作性および視覚性の良好なものを提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために、請求項１の発明による再生装置は、
ユーザからの操作入力を受け付ける操作入力部と、
複数個の再生処理対象のそれぞれについての見出し用小画像の複数個を含む処理機能メニュー画面の画像データを生成する表示制御部と、
前記表示制御部からの前記処理機能メニュー画面の画像データを、表示装置に出力する表示出力部と、
を備え、
前記表示制御部は、前記処理機能メニュー画面には、
前記再生処理対象のそれぞれについての見出し用小画像の複数個を、予め定められた位置の前記見出し用小画像に対応する前記再生処理対象を注目再生処理対象として、１画面に同時に表示すると共に、
前記注目再生処理対象についての処理機能項目の１または複数個からなる第１の処理機能項目群と、前記複数個の再生処理対象の全てに関する処理機能項目の１または複数個からなる第２の処理機能項目群とを、前記操作入力部を通じた操作により、前記処理機能項目の一つを選択できるようにされると共に、選択中の前記処理機能項目がどれであるかの表示を伴って表示し、
前記第１の処理機能項目群に含まれる処理機能項目のいずれかを選択中の状態では、前記注目再生処理対象に対応する前記見出し用小画像を、他の見出し用小画像とは異なる態様で表示すると共に、前記第２の処理機能項目群に含まれる処理機能項目のいずれかを選択中の状態においては、前記注目再生処理対象に対応する前記見出し用小画像は、前記他の見出し用小画像と同じ態様で表示するように変更する
ことを特徴とする。

この請求項１の発明による再生装置においては、再生処理対象（例えばコンテンツ）のそれぞれについての見出し用小画像の複数個が、予め定められた位置、例えば中央の見出し用小画像に対応する再生処理対象が注目再生処理対象とされて、１画面に同時に表示されると共に、注目再生処理対象についての処理機能項目の１または複数個からなる第１の処理機能項目群と、複数個の再生処理対象の全てに関する処理機能項目の１または複数個からなる第２の処理機能項目群とが表示される。

そして、第１および第２の処理機能項目群は、操作入力部を通じた操作により、処理機能項目の一つが選択できるようにされる表示されると共に、選択中の処理機能項目がどれであるかの表示を伴って表示されると共に、第１の処理機能項目群に含まれる処理機能項目のいずれかを選択中の状態では、注目再生処理対象に対応する見出し用小画像が、他の見出し用小画像と区別可能に表示される。

以上のように、この請求項１の発明によれば、複数個の見出し用小画像として表示される複数個の再生処理対象のうちの、注目再生処理対象についての再生や削除などの処理項目を選択中には、当該注目再生処理対象に対応する見出し用小画像が、例えば拡大表示されるなどして、他の見出し用小画像と区別されて表示されるので、選択中の処理機能項目が、当該注目再生処理対象についての処理項目であることを、ユーザは容易に理解することができる。

また、請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の再生装置において、
前記表示制御部は、
少なくとも、前記再生処理対象のそれぞれについての見出し用小画像の複数個を、予め定められた位置の一つの前記見出し用小画像に対応する前記再生処理対象を注目再生処理対象として1画面に表示している状態において、前記操作入力部を通じて所定の操作入力を受け付けたときに、前記第１の処理機能項目群と、前記第２の処理機能項目群とを表示する
ことを特徴とする。

請求項３の発明によれば、再生処理対象のそれぞれについての見出し用小画像の複数個を表示画面に表示中において、所定の操作をすることにより、再生処理対象についての処理機能項目と、複数個の見出し用小画像についての処理機能項目とを容易に表示させることができる。

また、請求項４の発明は、請求項３に記載の再生装置において、
前記操作入力部を通じて前記所定の操作入力を受け付けたとき、前記再生処理対象のそれぞれについての見出し用小画像の複数個は、前記画面上において偏在する位置に移動され、前記移動により空いたスペースに前記第１の処理機能項目群および前記第２の処理機能項目群を表示する
ことを特徴とする。

この請求項４の発明によれば、前記所定の操作入力がなされたときには、複数個の見出し用小画像は、画面上において、左または右、あるいは上または下に偏在するように移動され、その移動により空いたスペースに第１の処理機能項目群および第２の処理機能項目群が表示される。したがって、第１および第２の処理機能項目群は、比較的大きく表示することが可能となる。

また、請求項５の発明は、請求項４に記載の再生装置において、
前記第１の見出し小画像の複数個が、前記画面上において偏在する位置に移動されるとき、前記注目再生処理対象に対応する前記見出し小画像は、前記移動中を示す表示態様で表示される
ことを特徴とする。

この請求項５の発明によれば、ユーザは、見出し用小画像の複数個が移動したこと、および注目再生処理対象に対応する見出し用小画像が何処に移動したかを容易に把握することができる。

請求項８の発明は、請求項１または請求項２に記載の再生装置において、
再生可能なメディアが複数種類とされると共に、それぞれの前記メディアにおいて、複数個のコンテンツが再生可能であり、かつ、前記再生処理対象は、前記再生可能なコンテンツであり、
前記再生処理対象に対応する前記見出し小画像を第１の見出し小画像とすると共に、
前記再生可能な複数種類のメディアのそれぞれに対応する見出し小画像は第２の見出し小画像とし、
前記表示制御部は、
前記複数個の第１の見出し小画像を画面上における第１の方向に一列に配列し、前記複数個の第２の見出し小画像を前記画面上の前記第１の方向とは交差する方向の第２の方向に一列に配列し、前記第１の方向の配列と第２の方向の配列との交点近傍に位置する第１の見出し小画像に対応するコンテンツを前記注目再生処理対象のコンテンツとする交差型メニューを表示すると共に、
前記交差型メニューの表示画面において、前記操作入力部を通じて所定の操作がなされたとき、前記第２の見出し小画像の複数個からなる前記第２の方向の配列を消去して、前記第１の見出し小画像の複数個からなる前記第１の方向の配列を含む前記処理機能メニュー画面を表示する
ことを特徴とする。

この請求項８の発明によれば、多種類のメディアの多数のコンテンツの再生装置として、上述の請求項１の発明の効果を備えるユーザ・インターフェースを提供できる。そして、この請求項８においては、注目再生処理対象つまり注目コンテンツは、メディアに対応する第２の見出し用小画像とコンテンツに対応する第１の見出し用小画像との交点の近傍の予め定められた位置のものとされるので、ユーザは、どれが注目コンテンツとされているかを一目で理解することができる。

請求項９の発明は、請求項８に記載の再生装置において、
少なくとも、前記第１の方向に配列された前記第１の見出し小画像は、前記操作入力部を通じた所定の操作により、前記第１の方向にスクロールされて、前記交点位置の前記注目再生処理対象のコンテンツが変更可能とされた
ことを特徴とする。

コンテンツの数が画面に表示しきれない数であっても、スクロールすることにより、すべてのコンテンツを注目コンテンツとして選択することが可能である。なお、メディアに対応する第２の見出し小画像をもスクロールすることが可能であり、その場合には、マルチメディア再生装置として、多種なメディアの中の一つのメディアについての多数のコンテンツについての操作メニュー（ユーザ・インターフェース）として、良好なものが得られるという効果がある。

この発明によれば、コンテンツやメディアなどの再生処理対象の個々の処理機能項目についての選択、また、前記再生処理対象のすべてについての処理機能項目の選択などを行なうユーザ・インターフェースとして、操作性および視覚性の良好なものが得られる。

以下、この発明による再生装置およびそのユーザ・インターフェース画面表示方法の実施形態を、図を参照しながら説明する。

以下に説明する実施形態は、この発明を、放送、光ディスクなどの記録媒体、ゲームなどの複数種のメディアに亘る複数個のコンテンツを再生する再生装置（以下、マルチメディア再生装置という）に適用した場合である。そして、以下に説明する実施形態においては、再生処理対象は、コンテンツである場合である。

例えばパーソナルコンピュータにより、複数種のメデイアにわたる複数のコンテンツを再生する場合、各コンテンツは、パーソナルコンピュータでは、それそれ専用ビューアなど個別のプログラムを用いる。これら個別のプログラムは、それそれ異なるベンダーにより制作されたものであり、通常、共通したユーザ・インターフェースを有しておらず、それそれの操作方法に統一感はない。また、これらをいわゆるポータル画面のような共通ユーザ・インターフェースに統合したとしても、いわば寄せ集めにすぎず、また、各プログラムの起動には少なからず時間を要するため、プログラム切り替えにおける操作の快適さは得られない。

これに対して、この実施形態においては、複数種のメディアに亘る複数個のコンテンツのそれぞれについての再生、削除などの処理機能や、複数個のコンテンツのすべてについての処理機能などに関するユーザ・インターフェースを、共通ユーザ・インターフェースの下に統合し、共通の操作性をユーザに与えるようにする。

また、この実施形態では、メディアの切り替えに伴う動作の遅滞を排除し、敏速でリアルタイムな切り替えを実現する。さらに、ユーザの直感に訴えるような視覚性と、簡素な操作性とを実現したユーザ・インターフェースを提供することにより、ユーザの利便性を高めるようにしている。

＜マルチメディア再生システムの構成＞
図１は、この実施形態のマルチメディア再生装置２０を含むマルチメディア再生システム１０の基本的な構成を示す。

この実施形態のマルチメディア再生装置２０は、映像やグラフィック・ユーザ・インターフェース画面を表示する表示用ディスプレイは備えておらず、その代わりに図示を省略した映像出力端子を備える。そして、マルチメディア再生装置２０の映像出力端子は、接続ケーブル３１を介して、例えばＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ Ｒａｙ Ｔｕｂｅ；陰極線管）やＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ；液晶ディスプレイ）などからなるモニターディスプレイ３０に接続され、このモニターディスプレイ３０の画面３２が、映像表示用およびユーザ・インターフェース画面表示用とされる。

なお、図１の例では、モニターディスプレイ３０は、その左右の両端に、スピーカ３３Ｌ，３３Ｒを備え、図示を省略したマルチメディア再生装置２０の音声出力端子からの音声信号が、図示を省略したケーブルを介してモニターディスプレイ３０に供給されて、音響再生されるようにされている。

マルチメディア再生装置２０には、放送、インターネット、ＤＶＤやＣＤなどの光ディスク、メモリカードなどの複数種のメディアを通じて、コンテンツの情報が入力される。

放送メディアに関して説明すると、マルチメディア再生装置２０には、この例では、テレビ放送受信用アンテナ４１が接続され、当該アンテナ４１にて受信されたテレビ放送信号がマルチメディア再生装置２０に供給される。そして、マルチメディア再生装置２０では、テレビ放送信号からユーザにより選択された放送番組コンテンツが抽出されてデコードされ、その放送番組映像がモニターディスプレイ３０の画面に表示されると共に、その放送番組の音声がモニターディスプレイ３０のスピーカ３３Ｌ，３３Ｒにより音響再生される。また、マルチメディア再生装置２０は、放送番組コンテンツを録画する機能も備えている。

インターネットメディアに関して説明すると、マルチメディア再生装置２０には、インターネットに接続するための電話回線４２が接続されており、インターネットを通じて取得されたウェブコンテンツのデータが、マルチメディア再生装置２０に入力される。このウェブコンテンツのデータは、マルチメディア再生装置２０に保存することができるようにされていると共に、マルチメディア再生装置２０が持つゲーム機能などの各種機能において、利用することができるように構成されている。

また、光ディスクメディアに関して説明すると、マルチメディア再生装置２０は、ＤＶＤやＣＤなどの光ディスク４３に格納されたコンテンツのデータの読み取り機能を備え、読み取ったデータをデコードして、モニターディスプレイ３０に供給して、視聴に供するようにする。光ディスクに格納されるコンテンツとしては、例えば映画の映像や音楽および音声、クラシック音楽や歌謡曲などの楽曲、電子小説などがある。電子小説のコンテンツのデータとしては、テキストデータや朗読の音声データ、挿絵などの画像データ等がある。

メモリカードメディアに関しては、マルチメディア再生装置２０は、メモリカード４４に格納されたデータの読み取り機能および書き込み機能とを有する。メモリカード４４に記憶されるコンテンツのデータとしては、デジタルカメラで撮影された動画や静止画の撮影画像や付随する音声情報などがある。

この例のマルチメディア再生装置２０は、ゲーム機の機能を備えている。操作入力部５０は、このため、ゲーム機用の操作コントローラとしての機能を備え、接続ケーブル５１を介して接続されている。操作入力部５０は、この例においては、ゲーム用の操作コントローラとして主として用いられるように構成されているので、操作ボタンの数は、比較的少なく、図１の例においては、ひし形の頂点位置に設けられた４個の操作ボタン５２，５３，５４，５５と、十字型方向指示ボタン５６と、スタートボタン５７と、セレクトボタン５８とが設けられている。

４個の操作ボタン５２，５３，５４，５５の押下部の表面には、この例には、特定の標識、図１の例では、丸印、三角印、四角印、×印が印刷等により表示されている。後述するように、これらの４個の操作ボタン５２，５３，５４，５５およびスタートボタン５７、セレクトボタン５８は、ユーザ・インターフェース画面における特定の操作項目に対応するように予め定められている。また、後述するように、特に、４個のボタン５２，５３，５４，５５に対応付けられる操作項目には、これらの操作ボタン５２，５３，５４，５５に表示されている標識と同じ標識が付加表示されて、操作ボタンと、操作項目との対応が一目でわかるようにしている。

モニターディスプレイ３０の画面にユーザ・インターフェース画面が表示されているときに、操作入力部５０のボタンがユーザにより操作されると、そのボタン操作がユーザ・インターフェース画面に反映されるように構成されている。操作入力部５０は、マルチメディア再生装置２０の一部の機能として構成されている。

＜マルチメディア再生装置の構成（機能ブロック図）＞
図２に、この実施形態の再生装置としてのマルチメディア再生装置２０の、主要な構成部分の機能ブロック図を示す。

図２に示すように、この実施形態のマルチメディア再生装置２０は、操作入力部５０、データ入出力部６０、表示出力部７０、表示制御部８０、格納部９０、およびゲーム実行部１００を含む。

マルチメディア再生装置２０は、ハードウェア的には、マイクロプロセッサ（ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ））やハードディスクドライブ、メモリ、ＤＶＤやＣＤなどの光ディスク用のマルチディスクドライブ、メモリカードドライブ、ゲーム用の描画回路など構成されるが、ソフトウエア的にはデータ入力機能、データ保持機能、画像処理機能、描画機能なとの諸機能を発揮するプログラムで実現される。図２ではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、図２の機能ブロックと同等の機能は、ハードウェア、ソフトウエアの組み合わせによって様々な形で表現可能である。

操作入力部５０は、上、下、左、右の４方向のいずれかに関する指示をユーザの十字型方向指示ボタン５６の操作を介して受け付ける方向指示受付部５１１と、例えばコンテンツの再生、再生停止、メニュー画面呼び出しなどの選択指示をユーザのその他の操作ボタンの操作を介して受け付ける選択指示受付部５１２と、を含む。

方向指示受付部５１１および選択指示受付部５１２は、複数のボタンのそれぞれの押下を検知する回路、およびいずれのボタンが押下されたかを検知する認識するプログラムなとの組み合わせで構成される。

方向指示受付部５１１は、この例では、十字型方向指示ボタン５６により構成される。十字型方向指示ボタンの代わりにジョイスティックにより実現してもよい。方向指示受付部５１１における斜め方向指示の認識は、斜め方向の指示を２値で認識するデジタル方式であってもよいし、斜め方向の指示を３値以上の複数値で認識するアナログ方式であってもよい。ただし、この例においては、いずれの方式においても、操作入力部５０では、斜め方向の指示がユーザの操作により与えられた場合、当該斜め方向の指示は、上下方向または左右方向のいずれか一方の指示があったものとみなす。この実施形態においては、例えば上下方向の指示を優先して、斜め方向の指示は上下方向の指示とみなす。

選択指示受付部５１２として設けられるボタンのうち、メニュー画面の呼び出し指示に関連づけられたボタンは、この例では、スタートボタン５７とされ、そのボタン５７を押下するたびに、後述するユーザ・インターフェース画面のうちの、メディア選択およびコンテンツ選択のメニュー画面の表示と非表示が切り替わるトグル式に設定される。

操作入力部５０の方向指示受付部５１１および選択指示受付部５１２のそれぞれで取得したボタン操作情報は、表示出力部７０、表示制御部８０、およびゲーム実行部１００へ送られる。

データ入出力部６０は、放送入力部６１と、ネットワーク通信部６２と、ディスク読み取り部６３と、メモリカード読書き部６４とを含んで構成される。

放送入力部６１は、マルチメディア再生装置２０が、アンテナ４１で受信されたテレビ放送信号から、選択抽出された放送番組コンテンツを取り込む機能部である。ネットワーク通信部６２は、マルチメディア再生装置２０が、ウェブコンテンツなどのデータをインターネット経由で取り込んだり、ネットゲームにおいてインターネットを通じて所定の情報を送出したりする機能部である。

ディスク読取部６３は、ＤＶＤやＣＤなどの光ディスク４３に格納されたコンテンツのデータを、当該光ディスク４３から読み出してマルチメディア再生装置２０に取り込む機能部である。メモリカード読取部６４は、マルチメディア再生装置２０が、メモリカード４４との間でデータを入出力するための機能部である。

データ入出力部６０を構成する各部６１〜６４を介してマルチメディア再生装置２０に取り込まれたコンテンツのデータは、表示出力部７０、表示制御部８０、格納部９０、およびゲーム実行部１００へ送られる。

格納部９０は、例えばハードディスクドライブと、コンテンツデータの読書きのためのソフトウエアとで構成されるもので、データ入出力部６０の放送入力部６１から得られるテレビ放送番組コンテンツ、ネットワーク通信部６２を通じて入力されるウェブコンテンツ、光ディスク４３から読み込まれた音楽や映画などのコンテンツ、メモリカード読取部９０から読み込まれた静止画や動画などのコンテンツ、が格納される。

格納部９０には、また、マルチメディア再生装置２０が、再生できる複数種のメディアのそれぞれを識別するためのメディア用の見出し用小画像（以下、メディアアイコンという）の画像データと、各コンテンツがどのようなものであるかを示すコンテンツ用の見出し用小画像（以下、コンテンツアイコンという）の画像データとが、さらに格納される。

メディアアイコンは、この実施形態では、再生できる複数個のメディアが特定されているので、各メディアを識別するための文字や絵柄また記号などからなる小画像とされている。

コンテンツアイコンは、映像コンテンツの場合には、いわゆるサムネールの小画像とされている。動画の映像コンテンツの場合には、代表的なフレームの縮小画像で構成され、静止画の映像コンテンツの場合には、その縮小画像で構成される。

また、音楽コンテンツの場合には、ＣＤやウェブコンテンツあるいは放送番組コンテンツに付随するデータとしてのタイトル名、ジャンル、アーティスト名などの文字や記号、絵柄から、そのコンテンツアイコンが構成される。この音楽コンテンツアイコンは、前記コンテンツに付随する情報から自動的に生成しても良いし、ユーザが作成するようにしても良い。これらメディアアイコンとコンテンツアイコンは、後述するように、ユーザ・インターフェース画面としてのメニュー画面において、メディアやコンテンツを識別するための画像表示として用いられる。

図２では、これらのメディアアイコンおよびコンテンツアイコンの生成部は、説明の簡単のため省略した。

表示出力部７０は、復号処理部７１と、出力バッファ７２と、オンスクリーンバッファ７３と、合成処理部７４とを含んで構成される。

復号処理部７１は、操作入力部５０を通じて受け付けられたユーザの指示に基づき、データ入出力部６０または格納部９０から受け取った放送コンテンツの符号化されたデータや、ＤＶＤやＣＤからの映画や音楽などの符号化された再生データを復号デコードし、当該復号デコードした映像データや音楽データなどを出力バッファ７２に格納する。

出力バッファ７２は、モニターディスプレイ３０へ出力する再生画像データや音声データを、その出力前に一時蓄積するためのものである。

オンスクリーンバッファ７３には、例えば表示制御部８０で生成されたユーザ・インターフェース画面の画像データがオンスクリーン表示用の画像データとして格納される。オンスクリーンバッファ７３は、このユーザ・インターフェース画面情報など、オンスクリーンディスプレイ表示する画像データを、モニターディスプレイ３０へ出力する前に一時蓄積するためのものである。

合成処理部７４は、出力バッファ７２からの再生画像データと、オンスクリーンバッファ７３からのユーザ・インターフェース画面の画像データを合成し、これをアナログ信号に変換してモニターディスプレイ３０ヘ出力する。

表示制御部８０は、メニュー管理部８１と、コンテンツ制御部８２と、エフェクト処理部８３と、画像生成部８４とを含んで構成されている。

メニュー管理部８１は、メディアの種類とメディアごとに提供する1または複数個の処理機能、選択されているメディアのコンテンツのそれぞれごとに提供する1または複数個の処理機能、選択されているメディアのコンテンツアイコンのすべてについての１または複数個の処理機能を、メニュー項目として管理する。

また、メニュー管理部８１は、格納部９０に保存されたコンテンツがどのようなものであるかを示すコンテンツ属性情報と、データ入出力部６０経由で入力されるコンテンツのコンテンツ属性情報を記憶するとともに、現在選択中のメディアの種類と、コンテンツ属性情報を記憶する。コンテンツ属性情報には、コンテンツのタイトル（放送番組名や映画のタイトル、アルバム名など）、ジャンル、アーティスト名などのコンテンツを認識するための情報が含まれる。

コンテンツ制御部８２は、操作入力部５０が取得した、ユーザ・インターフェース画面を通じたユーザの指示に基づき、選択指示されたメディアのコンテンツの再生、データ入出力部６０におけるデータ入力の選択、格納部９０からのデータ入力、格納部９０へのデータの格納、ゲーム実行部１００による処理を制御する。

エフェクト処理部８３は、操作入力部５０が取得した、ユーザ・インターフェース画面を通じたユーザの指示に基づき、ユーザ・インターフェース画面において、メニューとして表示されるメディアアイコンやコンテンツアイコンの動きを制御処理する。すなわち、この実施形態では、エフェクト処理部８３は、メディアアイコンの配列およびコンテンツアイコンの配列のスクロール表示、注目するメディアアイコンやコンテンツアイコンの強調表示、コンテンツアイコンの配列の画面上の移動、注目コンテンツアイコンの回転などの画像制御処理をする。

注目するメディアアイコンやコンテンツアイコンの強調表示は、他のアイコンと異なる態様で表示して、他のアイコンと区別するためのものであり、例えば、他のアイコンと異なる色彩による表示とその変化、注目するメディアアイコンやコンテンツアイコンを他のアイコンに比べて拡大表示することとその拡大表示状態への遷移の動きなど、他のアイコンと異なる態様により表現される。

画像生成部８４は、ユーザ・インターフェース画面の画像データを生成する。すなわち、画像生成部８４は、後述するような複数のメディアアイコンが水平方向に一列に並んだ配列と、複数のコンテンツアイコンが垂直方向に一列に並んだ配列で構成される、メディアおよびコンテンツの選択のための初期メニュー画面を生成する。これら二つの配列は画面略中央近傍で交差する。画像生成部８４は、エフェクト処理部８３と協働して、その交差位置およびその近傍に表示されるメディアアイコンとコンテンツアイコンを他のアイコンと外観上区別できるよう強調表示する。

また、画像生成部８４は、エフェクト処理部８３と協働して、操作入力部５０が取得した、ユーザ・インターフェース画面を通じたユーザの指示に基づく、前述したようなアイコンの配列のスクロール、移動、コンテンツアイコンの回転を映出する画像データを生成する。

ゲーム実行部１００は、ディスク読取部６３によって光ディスク４３から読み出されるゲームプログラムまたは格納部９０から読み出されるゲームプログラムを実行する。ゲーム実行部１００は、操作入力部５０により受け付けられるユーザの指示に基づいてゲームプログラムを実行するとともに、ゲームの映像および音声を表示出力部７０へ送る。

＜ユーザ・インターフェースの例＞
図３は、マルチメディア再生装置２０により生成されて、モニターディスプレイ３０の画面３２に表示されるユーザ・インターフェース画面の初期メニュー画面の一例を示す。この例の初期メニュー画面は、操作入力部５０の例えばスタートボタン５７を操作するごとに、画面３２に表示されたり、画面３２から消去されたりする。

この例の初期メニュー画面には、水平方向に複数のメディアアイコンが一列に並んだメディアアイコン配列２００と、垂直方向に複数のコンテンツアイコンが一列に並んだコンテンツアイコン配列３００とが、ほぼ画面中央近傍で交差する二次元配列が表示される。

メディアアイコン配列２００に含まれるメディアアイコンは、この例のマルチメディア再生装置２０が再生可能なメディアの種類を示す見出し用小画像であるので、予め定まったものとなる。図３の例では、メディアアイコン配列２００に含まれるメディアアイコンとして、写真アイコン２０１、音楽アイコン２０２、動画アイコン２０３、放送アイコン２０４、光ディスクアイコン２０５、ゲームアイコン２０６が表示されている。

コンテンツアイコン配列３００に含まれるコンテンツアイコンは、格納部９０に格納されたコンテンツのうち、当該コンテンツアイコン配列３００がメディアアイコン配列２００と交差する位置のメディア（注目メディア）における複数のコンテンツについての見出し用小画像である。この例では、コンテンツアイコン配列３００には、一画面上では、６個のコンテンツアイコン３０１〜３０６が表示される。コンテンツアイコンのそれぞれは、前述したように、画像の縮小画像からなるサムネイルや、文字、絵柄などからなる。

ユーザ・インターフェース画面は、オンスクリーン表示であり、画面３２に映出されている映像コンテンツの画像の前面に、半透明の状態で重ね合わされて表示される。

画面３２の背景領域３４に、現在再生中のコンテンツ映像が表示される場合、エフェクト処理部８３は、図３において、メディアアイコン配列２００およびコンテンツアイコン配列３００の、点線で囲んで示す領域全体を、背景領域３４との外観上の区別を容易にするための彩色を施したり、またコンテンツ映像の明るさを調整したりすることができるようにしている。勿論、そのような彩色や明るさの調整を行なわずに、メディアアイコンやコンテンツアイコンのみを表示するようにしてもよい。

この例では、メディアアイコン配列２００は、垂直方向には移動せず、例えば図３に示すような垂直方向の中央よりも僅かに上方の位置に固定されて表示される。しかし、メディアアイコン配列２００内の複数個のメディアアイコンは、その配列全体として、操作入力部５０の十字型方向指示ボタン５６を通じたユーザの左右方向の指示に応じて左右方向に移動するようにされる。

また、コンテンツアイコン配列３００も、同様にして、水平方向には移動せず、例えば図３に示すように、水平方向の中央よりも僅かに左寄りの位置に固定されて表示される。しかし、コンテンツアイコン配列３００内の複数個のコンテンツアイコンは、その配列全体として、操作入力部５０の十字型方向指示ボタン５６を通じたユーザの上下方向の指示に応じて上下方向に移動するようにされる。

以上のように、水平方向に複数個のメディアアイコン２０１〜２０６が一列に配列されているメディアアイコン配列２００の垂直方向の表示位置は固定されると共に、垂直方向に複数個のコンテンツアイコン３０１〜３０６が一列に配列されているコンテンツアイコン配列３００の水平方向の表示位置は固定されるので、メディアアイコン配列２００とコンテンツアイコン配列３００との交差領域２００Ｃは、表示画面５０の中央よりも左斜め上方の位置に固定されるようにされる。

この実施形態では、コンテンツ制御部８２は、この交差領域２００Ｃに表示されるメディアアイコンを、メディアアイコン配列２００内の複数個のメディアアイコンのうちの、選択中のメディアアイコン（注目メディアアイコン）と認識するようにする。

この交差領域２００Ｃに位置する注目メディアアイコンは、この例では、エフェクト処理部８３により、他のメディアアイコンと異なる色彩で拡大表示されて、強調表示される。図３の例では、交差領域２００Ｃにおいては、動画アイコン２０３が、図示のように、他のメディアアイコンとは異なる色彩で拡大表示されて、これが選択中であることが示される。

また、この実施形態では、コンテンツ制御部８２は、交差領域２００Ｃの直下の領域３００Ｃに表示されるコンテンツアイコンを、選択中のコンテンツアイコン（注目コンテンツアイコン）と認識するようにする。この領域３００Ｃに表示される注目コンテンツアイコンは、エフェクト処理部８３により、他のコンテンツアイコンと区別可能とするために、この例では、他のコンテンツアイコンよりも拡大表示される。

以上のように、この実施形態では、固定位置である交差領域２００Ｃに表示されるアイコンを、注目メディアアイコンとし、交差領域２００Ｃの直下の領域（以下、注目領域という）３００Ｃに表示されるコンテンツアイコンを、注目コンテンツアイコンとする。このため、この実施形態では、ユーザによるメディア選択操作は、メディアアイコン配列２００を水平方向にスクロールさせて、交差領域２００Ｃに希望メディアに対応するメディアアイコンを表示させるようにする操作となり、また、コンテンツ選択操作は、コンテンツアイコン配列３００を垂直方向にスクロールさせて、固定領域３００Ｃに、希望コンテンツに対応するコンテンツアイコンを表示させるようにする操作となる。

操作入力部５０の十字型方向指示ボタン５６を介したユーザの左右方向の指示に応じてメディアアイコンの配列全体が左右方向に移動し、交差領域２００Ｃに位置したメディアアイコンの色彩とアイコンサイズが変化する。したがって、ユーザは左右の方向指示をするだけでメディアを選択でき、パーソナルコンピュータ上で行われるマウスのクリック操作といった決定指示は不要である。

また、このとき、エフェクト処理部８３は、メディアアイコンの左右方向の移動を、メディアアイコン配列２００の領域全体を左右方向にスクロールすることによって実現する。メディアアイコン配列２００に含まれるメディアアイコンは、この例では、リング状にカルーセル表示されるので、ユーザは左右いずれかの方向を指示し続ければすべてのメディアアイコンを表示画面３２の中央位置に順次表示させることができる。

エフェクト処理部８３は、各メディアアイコンを左右に移動させる間はこれらをすべて同色、同サイズで表示し、左右の移動が停止されていずれかのメディアアイコンが交差領域７６で位置確定したときに、そのメディアアイコンの色彩とサイズを変化させて強調表示する。

なお、エフェクト処理部８３は、色彩の変化として、メディアアイコンの明度、彩度、色相などの要素を変化させてもよいし、点滅表示することにより色彩を変化させてもよい。このように、交差領域２００Ｃに位置するメディアアイコンをその他のメディアアイコンと異なる表示態様で表示するため、ユーザは容易にメディアを選択できる。

エフェクト処理部８３は、また、メディアアイコンが左右方向へ移動中であって交差領域２００Ｃに、いずれのメディアアイコンも位置していない状態のときには、コンテンツアイコン配列３００を表示させず、いずれかのメディアアイコンが交差領域２００Ｃで位置確定したときに、コンテンツアイコン配列３００を交差領域２００Ｃから上下方向に繰り出すように展開表示する。

ユーザは、交差領域２００Ｃを目標地点にして、メディアアイコンを左右にスクロール操作するだけで、交差領域２００Ｃに表示されるメディアに属するコンテンツを認識することができ、また、展開表示されるコンテンツから当該メディアを認識することもできる。逆に、コンテンツアイコン配列３００が表示された状態で、操作入力部５０を通じて左右方向の指示があった場合、エフェクト処理部８３は、展開されていたコンテンツアイコン配列３００を、交差領域２００Ｃに向かって収納するような動きで表示する。

操作入力部５０の十字型方向指示ボタン５６を介したユーザの上下方向の指示に応じてコンテンツアイコンの配列全体が上下方向に移動し、交差領域２００Ｃの直下の注目領域３００Ｃに位置したコンテンツアイコンの色彩とアイコンサイズが変化する。

エフェクト処理部８３は、コンテンツアイコンの上下方向の移動を、コンテンツアイコン配列３００の領域全体を上下方向にスクロールさせることにより実現する。コンテンツアイコン配列３００に含まれるコンテンツアイコンもまたカルーセル表示されるので、ユーザは、上方向または下方向のいずれかの方向を指示し続ければ、すべてのコンテンツアイコンを表示画面３２に順次表示させることができる。

ユーザが操作入力部５０を介して斜め方向を指示した場台、操作入力部５０は、これを上下方向の指示とみなすので、コンテンツアイコン配列３００のスクロール表示が優先される。したがって、ユーザが複数のコンテンツをスクロールさせる間に、不意のメディア変更、すなわちメディアアイコン配列２００の左右方向のスクロールを実行してしまうような誤操作を防止できる。

エフェクト処理部８３は、注目領域３００Ｃ内に位置するコンテンツアイコンを注目コンテンツアイコンとして拡大表示する。その他のコンテンツアイコンは、注目コンテンツアイコンより小さいサイズで表示される。エフェクト処理部８３は、注目コンテンツアイコンの近傍位置、図３の例では、注目コンテンツアイコンの右方に、注目コンテンツアイコンに対応するコンテンツに関する属性として、例えば、図３の例では、映像タイトルと録画日が表示される。

画像生成部１１０は、メディアアイコン配列２００を、表示画面３２の垂直方向における中央よりやや上方に表示するとともに、コンテンツアイコン配列３００を、表示画面３２の水平方向における中央よりやや左方に表示する。これにより、注目コンテンツアイコンと、その属性の組み合わせは、表示画面３２の略中央位置に表示される。ユーザは、表示画面３２の中央に、注目コンテンツアイコンと、その属性を見ることができ、これらの内容を容易に認識できる。

エフェクト処理部８３は、各コンテンツアイコンを上下に素早く移動させる間は、これらをすべて同サイズで表示し、上下の移動が停止されていずれかのコンテンツアイコンが注目領域３００Ｃで位置確定すると、その注目コンテンツアイコンのサイズを拡大させる。なお、エフェクト処理部８３は、注目コンテンツアイコンの明度、彩度、色相などの要素をさらに変化させてもよいし、点滅表示してもよい。

以上のように、マルチメディア再生装置２０は、モニターディスプレイ３０の表示画面３２に、メディアアイコン配列と、コンテンツアイコン配列からなる初期メニュー画面を表示する。

ここで、写真アイコン２０１は、格納部９０に格納された画像を再生する場合に選択されるべきメディアアイコンである。再生の対象となる画像は、主にデジタルカメラで撮影された静止画および動画であり、例えばメモリカード４４から読み込まれる。写真アイコン２０１が交差領域２００Ｃに位置したときに展開表示されるコンテンツアイコンは、静止画または動画のサムネイルである。属性としては、撮影日やファイルサイズなどの撮影情報が表示される。

音楽アイコン２０２は、格納部９０に格納された音楽データを再生する場合に選択されるべきメディアアイコンである。再生の対象となる音楽データは、例えば光ディスク４３から読み込まれたデータが、特定の圧縮形式で符号化されて生成される。音楽アイコン２０２が交差領域２００Ｃに位置したときに展開表示されるコンテンツアイコンは、楽曲単位で表示されてもよいし、アルバム単位で表示されてもよい。属性としては、楽曲やアルバムのタイトル、再生時間などの情報が表示される。音楽データは楽曲のプロモーションビデオなとの動画データを含んでもよく、その場合、その動画のサムネイルをコンテンツアイコンとしてもよい。

動画アイコン２０３は、格納部９０に格納された録画映像を再生する場合に選択されるべきメディアアイコンである。再生の対象となる録画映像は、放送入力部６１を通じて入力されたテレビ番組を録画した動画像や、デジタルビデオカメラで撮影された動画像であり、特定の圧縮形式で符号化される。この場合、動画像に含まれるフレームを縮小したサムネイルをコンテンツアイコンとする。属性としては、記録日や再生時間などの情報が表示される。

放送アイコン２０４は、放送入力部６１を通じて入力されるテレビ番組を視聴する場合に選択されるべきメディアアイコンである。視聴の対象として展開されるコンテンツアイコンは、番組単位であってもよいし、放送局や放送チャンネル単位であってもよい。属性としては、例えばＥＰＧ（電子番組案内）のデータに基づいて取得される放送局名、放送チャンネル名、番組タイトル、放送時間などの情報が表示される。ＥＰＧのデータは、例えばテレビ放送信号に多重化されて送られてくるものを抽出して利用する。

ディスクアイコン２０５は、光ディスク４４に格納された映像や音楽を視聴する場合に選択されるべきメディアアイコンである。光ディスク４４としてＤＶＤが認識されたときは「ＤＶＤ」の文字をメデイアアイコンの下方に表示し、ＣＤが認識されたときは「ＣＤ」の文字をメディアアイコンの下方に表示する。ＤＶＤまたはＣＤに動画像が格納されているときは、その動画像のサムネイルをコンテンツアイコンとする。ＤＶＤまたはＣＤに音楽が格納されているときは、音楽を示すマークや曲番または曲ジャンルを示すマークなどをコンテンツアイコンとする。属性としては、映像や音楽のタイトル、再生時問などの情報が表示される。

ゲームアイコン２０６は、ゲームプログラムを実行する場合に選択されるべきメディアアイコンである。実行の対象は、格納部９０に格納されたゲームプログラムまたは光ディスク４４から読み込まれたゲームプログラムである。グームプログラムがゲームのアイコンをデータとして含んでいる場合は、そのアイコンをコンテンツアイコンとして表示する。属性としては、ゲームプログラムのタイトルなどの情報が表示される。

上述したように、画面３２に表示されるメディアアイコン配列２００とコンテンツアイコン配列３００は、それそれ複数個のメディアアイコンの１行、または複数個のコンテンツアイコンの１列からなるが、上下左右のスクロールにより次々に異なるメディアの異なるコンテンツのアイコンが表示される。したがって、あたかも画面全面にわたって多数のコンテンツがマトリクス状に並べられているかのような感覚をユーザに与えることができる。

ユーザは、多数のコンテンツが並べられたマトリクスを自在に動かしながら所望のコンテンツにフォーカスを当てるような感覚でコンテンツを選択できる。ただし、実際に画面表示されるアイコン数は少ないため、煩雑な印象をユーザに与えることはない。

ユーザは、上下左右の方向を指示するだけで次々にコンテンツを選ぶことができ、いわゆるザッピングの動作を簡単かつ快適な操作で行うことができる。

注目コンテンツアイコンの位置は、常に、表示画面３２の略中央に位置するので、ユーザは、表示画面３２の中央に設けられた窓から所望のコンテンツを覗き込むような感覚でコンテンツを選択できるとともに、ユーザが表示画面３２から離れて操作する場合にも注目コンテンツアイコンの位置が一目で分かる。

したがって、表示画面３２中で注目コンテンツアイコンが何処にあるのか、わざわざ探し出す必要もなく、よりリラックスした感覚で操作できる操作環境をユーザに提供できる。

以上説明したような初期メニュー画面においては、操作入力部５０のいずれかの操作ボタンに割り当てられた決定キーを操作することにより、注目領域３００Ｃに表示されている注目コンテンツアイコンに対応するコンテンツの再生を開始することができる。決定キーが操作されると、操作入力部５０を通じてその操作情報が表示制御部８０に与えられ、画像生成部８４は初期メニュー画面の画像データを非表示にし、コンテンツ制御部８２は選択されたコンテンツの再生を開始する。

コンテンツ再生中においては、ユーザが操作入力部５０を介して初期メニュー画面の呼び出しを指示すると、コンテンツ再生中の画面に初期メニュー画面が重ね合わされて表示される。ここで表示される初期メニュー画面には、コンテンツが再生決定されたときの状態が再現される。

また、この実施形態においては、この初期メニュー画面の下層に、処理機能メニュー画面が設けられ、操作入力部５０の特定の操作ボタンを操作すると、当該処理機能メニューが開くようにされている。

この処理機能メニューは、
（１）注目領域３００Ｃに表示されている注目コンテンツアイコンに対応するコンテンツについての例えば編集、再生、削除などの１または複数個の処理機能項目の表示と、
（２）コンテンツアイコン配列３００内におけるコンテンツアイコンの並び順の変更などの、複数個のコンテンツアイコンに関する１または複数個の処理機能項目の表示と、
を含む。ユーザは、この処理機能メニュー画面を通じて、ユーザによる処理機能項目の選択入力を受け付けるようにする。

ここで、コンテンツについての、例えば編集、再生、削除などの１または複数個の処理機能項目は、第１の処理機能項目群に対応し、複数個のコンテンツアイコンに関する１個または複数個の処理機能項目は、第２の処理機能項目群に対応する。

この実施形態においては、図３に示すように、初期メニュー画面には、決定キーや、処理機能メニューを開くための操作ボタンが、操作入力部５０のどの操作ボタンに対応しているかを示す操作ボタン表示部４００が含まれている。この操作ボタン表示部４００には、操作入力部５０の４個の操作ボタンの押下部表面に記された丸印、三角印、四角印、×印に対応して、どのような操作機能が対応しているかを示す操作機能文字が表示されている。図３の例では、丸印が付された操作ボタン５３は、決定キー（Ｅｎｔｅｒ）として割り当てられ、三角印が付された操作ボタン５２は、処理機能メニュー画面を開くためのオプションキー（Ｏｐｔｉｏｎ）として割り当てられている。

前述したように、操作入力部５０で決定キーとされた操作ボタン５３を操作すると、注目コンテンツアイコンに対応するコンテンツの再生が実行される。また、操作入力部５０でオプションキーとされた操作ボタン５２が操作されると、以下に説明するような処理機能メニュー画面が開かれる。

＜処理機能メニュー画面の第１の例＞
上述した初期メニュー画面（図４（Ａ））において、操作入力部５０でオプションキーとされた操作ボタン５２が操作されると、画像生成部８４は、メディアアイコン配列２００を画面から消去し、ほぼ中央にあったコンテンツアイコン配列３００を、図４（Ｂ）に示すように、モニターディスプレイ３０の画面３２の左端に移動させると共に、メディアアイコン配列の消去およびコンテンツアイコン配列３００の移動により空いたスペースに、第１処理機能項目群のメニュー５０１と、第２処理機能項目群のメニュー５０２とを表示する処理機能メニュー画面の画像データを生成して、表示出力部７０に送る。表示出力部７０は、この画像データをモニターディスプレイ３０に供給し、処理機能メニュー画面をモニターディスプレイ３０の表示画面３２に表示させるようにする。

初期メニュー画面から、この処理機能メニュー画面への変更の際に、コンテンツアイコン配列３００の移動を行なうとき、エフェクト処理部８３は、注目領域３００Ｃの注目コンテンツアイコンの画像を回転させながら、図４（Ｂ）の画面３２の左端に移動させるような画像制御を行なう。この注目領域３００Ｃの注目コンテンツアイコンの画像の回転により、ユーザは、コンテンツアイコン配列が移動中であること視覚的に認識できる。そして、注目コンテンツアイコンが、何処に移動したかも容易に認識できる。

前述したように、第１の処理機能項目群５０１は、注目コンテンツアイコンに対応するコンテンツ（以下、注目コンテンツという）についての１または複数個の処理機能項目からなり、この例では、編集、保護設定、名称変更、再生、レジュ−ム再生、削除からなる。

「編集」は、再生時、所定のパート部分のみを再生するようにするプレイリスト編集などを行なう処理機能である。「保護設定」は、格納部９０から注目コンテンツのデータを削除しないように保護設定するための処理機能である。「名称変更」は、コンテンツの名称（タイトル）変更の処理機能である。「再生」は、前述の初期メニュー画面において、決定キーを操作することにより実行することもできるが、この例では、この処理機能メニューからも行なえるようにするために設けられる。「レジューム再生」は、注目コンテンツを、前回の再生終了点から継続して再生するようにする際に選択される処理機能である。「削除」は、格納部９０から、注目コンテンツのデータを削除する処理機能である。

第２の処理機能項目群５０２は、この例では、画面３２の左端に表示されるコンテンツアイコン配列３００の全体に関する１または複数個の処理機能項目からなり、この例では、コンテンツアイコンの表示順の複数通りの変更処理からなる。変更処理項目の種類としては、この例では、ＩＤ昇順、日付昇順、日付降順、タイトル昇順からなる。

ＩＤ昇順は、対応するコンテンツのＩＤ番号の小さいもの順にコンテンツアイコンを並べる処理機能、日付昇順は、対応するコンテンツを格納部９０に格納した日付が古いもの順に、コンテンツアイコンを並べる処理機能、日付降順は、対応するコンテンツを格納部９０に格納した日付が新しいもの順に、コンテンツアイコンを並べる処理機能、タイトル昇順は、対応するコンテンツのタイトル名を５０音順に並べる処理機能である。

操作入力部５０の十字型方向指示ボタン５６の上下方向の操作により、第１の処理機能項目群５０１および第２の処理機能項目群５０２の、複数個の処理項目のいずれかの選択が可能となるようにされており、現在、どの処理項目が選択されているかは、当該処理項目の行の色彩や透明度などを、他と異ならせることにより、ユーザに視覚的に報知するようにしている。

そして、初期メニュー画面から変更された当初の処理機能メニュー画面においては、この例においては、図５に示すように、第１の処理機能項目群５０２中の「編集」が選択中となるようにされる。図では、選択中の処理機能項目には斜線を付して示している。

そして、この実施形態では、選択中の処理機能項目が、第１の処理機能項目群５０１内のものである間は、図５に示すように、コンテンツアイコン配列３００の注目領域コンテンツアイコンは、他のコンテンツアイコンと区別できるように、彩色を異ならせると共に、拡大表示するようにする。

操作入力部５０の十字型方向指示ボタン５６をユーザが、操作して、図６に示すように、選択中の処理機能項目を、第２の処理機能項目群５０２内の処理項目に変更すると、コンテンツアイコン配列３００の注目領域コンテンツアイコンは、他のコンテンツアイコンと同じ大きさ、同じ彩色とされる。これは、第２の処理機能項目群５０２内の処理項目は、注目コンテンツに対するものではなく、注目メディアにおけるすべてのコンテンツに関するものであるので、注目コンテンツアイコンのみを他と区別表示する必要がないからである。また、注目コンテンツアイコンを他のコンテンツアイコンと同じ表示態様とすることにより、一つの注目コンテンツに関する処理機能の選択中ではなく、複数個のコンテンツ、この例では、一つのメディアのすべてのコンテンツに関する処理機能の選択中であることをユーザに告知することができる。

また、この実施形態においては、第１および第２の処理機能項目群５０１および５０２のいずれに含まれる処理機能項目の選択中であるかを、より容易にユーザが視覚的に認識できるようにするため、選択中の処理機能項目を含む方の処理機能目群の表示を、他方の処理機能項目群の表示に比較して大きく表示して強調表示する。大きく表示することにより、処理機能項目の文字表示も大きくなり、ユーザの選択作業が容易になる。

なお、第１の処理機能項目群５０１と第２の処理機能項目群５０１とを区別するための強調表示の方法としては、この例のように大きさを変える方法に限定されるのではなく、彩色を異ならせるなどの、他の方法を用いても良いことは、前述の交差領域２００Ｃや注目領域３００Ｃのアイコンの表示の場合と同様である。

次に、この実施形態のマルチメディア再生装置において、以上説明した初期メニュー画面および処理機能メニュー画面の表示処理およびこれらメニュー画面を通じたユーザの操作入力部５０からの操作に応じた処理動作を、図７〜図９のフローチャートを参照して説明する。このフローチャートの各ステップの処理は、マルチメディア再生装置２０のＣＰＵが、ＲＯＭなどのメモリに記憶されているプログラムにしたがって実行するものである。

すなわち、マルチメディア再生装置で、例えば或るコンテンツを再生中に、初期メニュー画面を表示させるように割り当てられた操作入力部５０のボタン、例えばスタートボタン５７を操作すると、画像生成部８４は、メディアアイコンやコンテンツアイコンなどの見出し小画像の画像情報を格納部９０から取得して初期メニュー画面の画像データを生成し、これを表示出力部７０を通じてモニターディスプレイ３０に供給する。したがって、モニターディスプレイ３０の表示画面３２に、前述の図３に示したような初期メニュー画面が表示される（ステップＳ１０１）。

次に、マルチメディア再生装置２０のＣＰＵは、ユーザにより操作入力部５０の十字型方向指示ボタン５６を通じて、左右方向の指示入力がされたか否か判別し（ステップＳ１０２）、左右方向の指示入力がされたと判別したときには、エフェクト処理部８３により、初期メニュー画面上のメディアアイコン配列２００を、左右方向のいずれか指示された方向に移動させる（ステップＳ１０３）。

そして、ＣＰＵは、エフェクト処理部８３および画像生成部８４により、交差領域２００Ｃに位置が確定したメディアアイコンを強調表示させる（ステップＳ１０４）と共に、そのメディアの複数個のコンテンツアイコンを格納部９０から取得して、これら複数個のコンテンツアイコンを交差領域２００Ｃから上下方向に展開表示させる（ステップＳ１０５）。

次に、ＣＰＵは、ステップＳ１０２で、左右方向の指示入力はされていないと判別したとき、また、ステップＳ１０５で、コンテンツアイコンを上下方向に展開表示させた後には、ユーザにより操作入力部５０の十字型方向指示ボタン５６を通じて、上下方向の指示入力がされたか否か判別する（ステップＳ１０６）。

このステップＳ１０６で、上下方向の指示入力がされたと判別したときには、エフェクト処理部８３により、初期メニュー画面上のコンテンツアイコン配列３００を、上下方向のいずれか指示された方向に移動させる（ステップＳ１０７）。

そして、ＣＰＵは、エフェクト処理部８３および画像生成部８４により、注目領域３００Ｃに位置が確定した注目コンテンツアイコンを強調表示させる（ステップＳ１０８）と共に、その強調表示させた注目コンテンツアイコンに対応するコンテンツの属性を右方に表示させる（ステップＳ１０９）。ステップＳ１０６で、ユーザによる上下方向の指示がないと判別したときには、ステップＳ１０７〜Ｓ１０９はスキップされる。

次に、ＣＰＵは、操作入力部５０を通じて、決定キーに対応する操作ボタン５３が押されて、コンテンツ再生決定の指示がされたか否か判別し（ステップＳ１１０）、コンテンツ再生決定の指示がなされと判別したときには、所期メニュー画面を消去して、注目コンテンツの再生を実行する（ステップＳ１１１）。

次に、ＣＰＵは、当該注目コンテンツの再生中に、操作入力部５０を通じて、初期メニュー画面を表示する指示入力（スタートボタン５７の操作）があったか否か判別し（ステップＳ１１２）、当該指示入力があったと判別したときには、ステップＳ１０１に戻って、初期メニュー画面を、再生中の画像に重畳して表示する。

ステップＳ１１２で、初期メニュー画面を表示する指示入力はないと判別したときには、終了指示入力（例えば操作ボタン５４の操作）があったか否か判別し（ステップＳ１１３）、終了指示入力がないと判別したときには、ステップＳ１１２に戻り、終了指示入力があったと判別したときには、この処理ルーチンを終了する。

また、ステップＳ１１０において、コンテンツ再生決定の指示入力がなされていないと判別したときには、操作入力部５０の操作ボタン５２が押されて、オプション指示入力がなされたか否か判別し（図８のステップＳ１２１）、オプション指示入力はなされていないと判別したときには、その他のボタン操作がなされたか否か判別し（ステップＳ１２２）、なされていないと判別したときには、ステップＳ１０２に戻り、当該ステップＳ１０２以降の処理を繰り返す。また、ステップＳ１２２で、その他のボタン操作がなされたと判別したときには、当該ボタン操作に応じた処理動作を実行する（ステップＳ１２３）。

ステップＳ１２１で、オプション指示入力があったと判別したときには、図４（Ｂ）に示したように、注目コンテンツアイコンを回転させながら、コンテンツアイコン配列３００を画面３２の左端に移動させるようにする表示を行なう（ステップＳ１２４）。

そして、コンテンツアイコン配列３００を画面３２の左端に位置させると共に、第１および第２の処理機能項目群５０１および５０２を含む処理機能メニュー画面を表示する（ステップＳ１２５）。前述したように、この状態では、選択中の処理機能項目は、第１の処理機能項目群５０１内の項目とされるので、注目コンテンツアイコン３０１は、図５に示すように、他のコンテンツアイコンよりも大きく拡大表示される。

次に、ＣＰＵは、操作入力部５０の十字型方向指示ボタン５６を通じて処理機能項目が選択変更操作されたか否か判別し（ステップＳ１２６）、選択変更操作されていないと判別したときには、操作ボタン５３により決定操作入力されたか否か判別し（ステップＳ１２９）、決定操作入力があったと判別したときには、選択された処理機能項目を実行する（ステップＳ１３０）。

ステップＳ１２９で、決定操作入力がなされていないと判別したときには、操作入力部５０の操作ボタン５４により戻る操作入力がなされたか否か判別し（ステップＳ１３１）、戻る操作入力がなされたと判別したときには、ステップＳ１０１に戻って、初期メニュー画面を画面３２上に表示する。また、ステップＳ１３１で、戻る操作入力がされていないと判別したときには、その他のボタン操作がなされたか否か判別し（ステップＳ１３２）、なされていないと判別したときには、ステップＳ１２６に戻り、当該ステップＳ１２６以降の処理を繰り返す。また、ステップＳ１３２で、その他のボタン操作がなされたと判別したときには、当該ボタン操作に応じた処理動作を実行する（ステップＳ１３３）。

また、ステップＳ１２６で、選択変更操作がなされたと判別したときには、選択変更後の処理機能項目は、第１の処理機能項目群５０１内のものから、第２の処理機能項目群５０２内のものに移ったか否か判別する（ステップＳ１２７）。このステップＳ１２７で、選択変更後の処理機能項目は、第１の処理機能項目群５０１内のものであると判別したときには、選択された処理機能項目の彩色を他の項目のそれとは異ならせて、識別表示する（ステップＳ１２８）。その後、ステップＳ１２９に進み、前述したステップＳ１２９以降の処理を繰り返す。

ステップＳ１２７で、選択変更後の処理機能項目は、第２の処理機能項目群５０２内のものになったと判別したときには、第１の処理機能項目群５０１の表示を拡大表示から、普通の大きさの表示に戻すと共に、第２の処理機能項目群５０２の表示を拡大表示する。そして、第１の処理機能項目群５０１内の選択された処理機能項目の彩色を他の項目とは変更等して、識別表示する（図９のステップＳ１４１）。

次に、ＣＰＵは、操作入力部５０の十字型方向指示ボタン５６を通じて処理機能項目が選択変更操作されたか否か判別し（ステップＳ１４２）、選択変更操作されていないと判別したときには、操作ボタン５３により決定操作入力されたか否か判別し（ステップＳ１４５）、決定操作入力があったと判別したときには、選択された処理機能項目を実行する（ステップＳ１４６）。

ステップＳ１４５で、決定操作入力がなされていないと判別したときには、操作入力部５０の操作ボタン５４により戻る操作入力がなされたか否か判別し（ステップＳ１４７）、戻る操作入力がなされたと判別したときには、ステップＳ１０１に戻って、初期メニュー画面を画面３２上に表示する。また、ステップＳ１４７で、戻る操作入力がされていないと判別したときには、その他のボタン操作がなされたか否か判別し（ステップＳ１４８）、なされていないと判別したときには、ステップＳ１４２に戻り、当該ステップＳ１４２以降の処理を繰り返す。また、ステップＳ１４８で、その他のボタン操作がなされたと判別したときには、当該ボタン操作に応じた処理動作を実行する（ステップＳ１４９）。

また、ステップＳ１４３で、選択変更操作がなされたと判別したときには、選択変更後の処理機能項目は、第２の処理機能項目群５０２内のものから第１の処理機能項目群５０１内のものに移ったか否か判別する（ステップＳ１４３）。このステップＳ１４３で、選択変更後の処理機能項目は、第２の処理機能項目群５０１内のものであると判別したときには、選択された処理機能項目の彩色を他の項目のそれとは異ならせて、識別表示する（ステップＳ１４４）。その後、ステップＳ１４５に進み、前述したステップＳ１４５以降の処理を繰り返す。

ステップＳ１４３で、選択変更後の処理機能項目は、第１の処理機能項目群５０１内のものになったと判別したときには、第２の処理機能項目群５０２の表示を拡大表示から、普通の大きさの表示に戻すと共に、第１の処理機能項目群５０１の表示を拡大表示する。そして、第１の処理機能項目群５０１内の選択された処理機能項目の彩色を他の項目とは変更等して、識別表示する（図９のステップＳ１５０）。その後、ステップＳ１２６に戻り、ステップＳ１２６以降の処理を繰り返す。

なお、上述の説明では、初期メニュー画面から処理機能メニュー画面に切り替えたときには、第１の処理機能項目群５０１内の処理項目を選択中とするようにしたが、第２の処理機能項目群５０２内の処理項目を選択中として、図６に示すような処理機能メニュー画面を表示するようにするようにしてもよい。

＜処理機能メニュー画面の第２の例＞
ユーザ・インターフェースの第２の例を図１０〜図１３を参照して説明する。この第２の例においても、図１０（Ａ）に示すように、交差型のメニューからなる初期メニュー画面は、前述した第１の例とまったく同様のものとする。しかし、初期メニュー画面が表示されているときに、オプションキー（この例では操作入力部５０の操作ボタン５２）が操作されて開かれる処理機能メニューは、第１の例とは異なる。

すなわち、この第２の例においては、図１０（Ａ）の初期メニュー画面において、オプションキーとされた操作ボタン５２が操作されると、画像生成部８４は、メディアアイコン配列２００を画面から消去し、ほぼ中央にあったコンテンツアイコン配列３００を、図１０（Ｂ）に示すように、モニターディスプレイ３０の画面３２の左端に移動させると共に、メディアアイコン配列の消去およびコンテンツアイコン配列３００の移動により空いたスペースに、第１処理機能項目群５０１を表示する第１の処理機能メニュー画面の画像データを生成して、表示出力部７０に送る。表示出力部７０は、この画像データをモニターディスプレイ３０に供給し、処理機能メニュー画面として、第１の処理機能メニュー画面をモニターディスプレイ３０の表示画面３２に表示させるようにする。

したがって、この第１の処理機能メニュー画面においては、第１の処理機能項目群５０１内の処理機能項目についての選択設定ができる。

なお、初期メニュー画面から、この第１の処理機能メニュー画面への変更の際に、コンテンツアイコン配列３００の移動を行なうとき、エフェクト処理部８３により、上述の第１の例と同様に、注目領域３００Ｃの注目コンテンツアイコンの画像を回転させながら、図１０（Ｂ）の画面３２の左端に移動させるような画像制御を行なうようにしてもよい。

この第１の処理機能メニュー画面には、図１０（Ｂ）に示すように、右向きの三角マーク６０１が表示される。図１１（Ａ）は、この第１の処理機能メニュー画面を示すものであり、図１０（Ｂ）と全く同一のものである。

この第１の処理機能メニュー画面における右向きの三角マーク６０１は、操作入力部５０の十字型方向指示ボタン５６による右方向指示に対応する注意喚起表示である。そして、操作入力部５０の当該十字型方向指示ボタン５６を通じて右方向指示がなされると、画像生成部８４は、図１１（Ｂ）に示すように、コンテンツアイコン配列３００は、画面３２の中央よりも右側に移動させると共に、第１の処理機能項目群５０１は消去し、コンテンツアイコン配列３００が右側に移動したことにより空いた画面３２の左側のスペースに、第２の処理機能項目群５０２が表示される第２の処理機能メニュー画面の画像データを生成し、当該画像データを表示出力部７０に供給する。

表示出力部７０は、この画像データをモニターディスプレイ３０に供給し、処理機能メニュー画面として、第２の処理機能メニュー画面をモニターディスプレイ３０の表示画面３２に表示させるようにする。この第２の処理機能メニュー画面においては、第２の処理機能項目群５０２内の処理機能項目についての選択設定ができる。

この第２の処理機能メニュー画面には、図１１（Ｂ）に示すように、左向きの三角マーク６０２が表示される。

この第２の処理機能メニュー画面における左向きの三角マーク６０２は、操作入力部５０の十字型方向指示ボタン５６による左方向指示に対応する注意喚起表示である。そして、操作入力部５０の当該十字型方向指示ボタン５６を通じて左方向指示がなされると、モニターディスプレイ３０の画面３２に表示される処理機能メニュー画面は、第１の処理機能項目群５０１が表示される第１の処理機能メニュー画面に戻る。

この第２の例の場合において、第２の処理機能メニュー画面においては、図１１（Ｂ）に示すように、注目領域３００Ｃの注目コンテンツアイコン３０１は、拡大表示のままとしたが、第２の処理機能メニュー画面は、第２の処理機能項目群５０２内の処理機能項目の選定のためのものであるので、この注目コンテンツアイコン３０１は、拡大表示ではなく、図６に示したものと同様に、他のコンテンツアイコンと同じ態様で表示するようにしてもよい。

この第２の例においては、第１の処理機能項目群５０１と、第２の処理機能項目群５０２とは、コンテンツアイコン配列の右側と、左側とに配置されることで、注目コンテンツについての処理機能項目の選択のためのメニュー画面であるのか、複数個のコンテンツについての処理機能項目の選択のためのメニュー画面であるのかを、ユーザは、容易に識別することができる。

また、一つの画面に、第１の処理機能項目群５０１と、第２の処理機能項目群５０２とを同時に表示するのではなく、一方の処理機能項目群のみを、コンテンツアイコン配列と共に表示するようにするので、処理機能項目群の表示スペースを広く取ることができて、見易いメニュー表示とすることができる。

次に、この実施形態のマルチメディア再生装置において、上述の第２の例の場合における初期メニュー画面および処理機能メニュー画面の表示処理およびこれらメニュー画面を通じたユーザの操作入力部５０からの操作に応じた処理動作を、図７および図１２〜図１３のフローチャートを参照して説明する。このフローチャートの各ステップの処理は、マルチメディア再生装置２０のＣＰＵが、ＲＯＭなどのメモリに記憶されているプログラムにしたがって実行するものである。

すなわち、前述もしたように、初期メニュー画面についての動作は、第１の例と全く同様であるので、図７に示した処理ステップの各動作は、この第２の例においても全く同様である。

この第２の例においては、ステップＳ１１０で、コンテンツ再生決定の指示がないと判別したとき以降の処理が、第１の例とは異なる。

すなわち、ステップＳ１１０において、コンテンツ再生決定の指示入力がなされていないと判別したときには、操作入力部５０の操作ボタン５２が押されて、オプション指示入力がなされたか否か判別し（図１２のステップＳ１６１）、オプション指示入力はなされていないと判別したときには、その他のボタン操作がなされたか否か判別し（ステップＳ１６２）、なされていないと判別したときには、図７のステップＳ１０２に戻り、当該ステップＳ１０２以降の処理を繰り返す。また、ステップＳ１６２で、その他のボタン操作がなされたと判別したときには、当該ボタン操作に応じた処理動作を実行する（ステップＳ１６３）。

ステップＳ１６１で、オプション指示入力があったと判別したときには、図１０（Ｂ）に示したように、この例では、注目コンテンツアイコンを回転させながら、コンテンツアイコン配列３００を画面３２の左端に移動させるようにする表示を行なう（ステップＳ１６４）。

そして、図１０（Ｂ）に示すように、コンテンツアイコン配列３００を画面３２の左端に位置させると共に、第１の処理機能項目群５０１のみを含む第１の処理機能メニュー画面を表示する（ステップＳ１６５）。前述したように、この状態では、選択中の処理機能項目は、第１の処理機能項目群５０１内の項目とされるので、注目コンテンツアイコン３０１は、図５に示すように、他のコンテンツアイコンよりも大きく拡大表示される。

次に、ＣＰＵは、操作入力部５０の十字型方向指示ボタン５６を通じて処理機能項目が選択変更操作されたか否か判別し（ステップＳ１６６）、選択変更操作がなされたと判別したときには、選択された処理機能項目の彩色を他の項目のそれとは異ならせて、識別表示する（ステップＳ１６７）。次に、操作ボタン５３により決定操作入力されたか否か判別する（ステップＳ１６９）。

また、ステップＳ１６６で、処理機能項目が選択変更操作されていないと判別したときには、操作入力部５０の十字型方向指示ボタン５６により右方向指示操作がなされたか否か判別し（ステップＳ１６８）、右方向の指示操作がなされなかったと判別したときには、操作ボタン５３により決定操作入力されたか否か判別する（ステップＳ１６９）。

そして、ステップＳ１６９で、決定操作入力があったと判別したときには、選択された処理機能項目を実行する（ステップＳ１７０）。また、ステップＳ１６９で、決定操作入力がなされていないと判別したときには、操作入力部５０の操作ボタン５４により戻る操作入力がなされたか否か判別し（ステップＳ１７１）、戻る操作入力がなされたと判別したときには、図７のステップＳ１０１に戻って、初期メニュー画面を画面３２上に表示する。

また、ステップＳ１７１で、戻る操作入力がされていないと判別したときには、その他のボタン操作がなされたか否か判別し（ステップＳ１７２）、なされていないと判別したときには、ステップＳ１６６に戻り、当該ステップＳ１６６以降の処理を繰り返す。

また、ステップＳ１７２で、その他のボタン操作がなされたと判別したときには、当該ボタン操作に応じた処理動作を実行する（ステップＳ１７３）。

ステップＳ１６８で、操作入力部５０の十字型方向指示ボタン５６により右方向の指示操作がなされと判別したときには、画像生成部８４は、前述したように第２の処理機能メニュー画面を生成して、モニターディスプレイ３０の画面３２に、図１１（Ｂ）に示すような当該第２の処理機能メニュー画面が表示される（図１３のステップＳ１８１）。

次に、ＣＰＵは、操作入力部５０の十字型方向指示ボタン５６を通じて処理機能項目が選択変更操作されたか否か判別し（ステップＳ１８２）、選択変更操作がなされたと判別したときには、選択された処理機能項目の彩色を他の項目のそれとは異ならせて、識別表示する（ステップＳ１８３）。次に、操作ボタン５３により決定操作入力されたか否か判別する（ステップＳ１８５）。

また、ステップＳ１８２で、処理機能項目が選択変更操作されていないと判別したときには、操作入力部５０の十字型方向指示ボタン５６により左方向指示操作がなされたか否か判別し（ステップＳ１８４）、左方向の指示操作がなされ他と判別したときには、図１２のステップＳ１６５に戻り、第１の処理機能メニュー画面をモニターディスプレイ３０の画面３２に表示する状態に戻る。また、ステップＳ１８４で、左方向の指示操作がなされなかったと判別したときには、操作ボタン５３により決定操作入力されたか否か判別する（ステップＳ１８５）。

そして、ステップＳ１８５で、決定操作入力があったと判別したときには、選択された処理機能項目を実行する（ステップＳ１８６）。また、ステップＳ１８５で、決定操作入力がなされていないと判別したときには、操作入力部５０の操作ボタン５４により戻る操作入力がなされたか否か判別し（ステップＳ１８７）、戻る操作入力がなされたと判別したときには、図７のステップＳ１０１に戻って、初期メニュー画面を画面３２上に表示する。

また、ステップＳ１８７で、戻る操作入力がされていないと判別したときには、その他のボタン操作がなされたか否か判別し（ステップＳ１８８）、なされていないと判別したときには、ステップＳ１８２に戻り、当該ステップＳ１８２以降の処理を繰り返す。

また、ステップＳ１８８で、その他のボタン操作がなされたと判別したときには、当該ボタン操作に応じた処理動作を実行する（ステップＳ１８９）。

以上のようにして、第１例および第２の例においても、注目コンテンツについての処理機能項目群の選択と、複数個のコンテンツについての処理機能項目群の選択とを、容易に区別可能にメニュー表示することができるので、ユーザはそれらの処理機能項目の選択を、まごつくことなく容易に行なうことができる。

なお、上述の第２の例では、第１の処理機能メニュー画面を初期メニュー画面から最初に表示するようにしたが、初期メニュー画面から第２の処理機能メニュー画面を最初に表示するようにしても良い。

また、操作入力部５０の操作ボタンと、画面上の操作ボタン表示部４００の操作機能文字で示される操作機能との対応は、上述の例に限られるものではないことは勿論である。

以上の例では、交差型メニュー画面である初期メニュー画面から、例えばオプションキーなどの所定のキー操作をすることにより、処理機能メニュー画面を表示するようにしたが、メディアの種類のみを選択する何等かの別の方法によって、メディアの種類を選択する操作を行ない、その後、再生中の画面にコンテンツアイコン配列のみを初期メニュー画面とし、その初期メニュー画面から処理機能メニュー画面に移行するようにするようにしても良い。

また、第１の処理機能メニュー画面と、第２の処理機能メニュー画面とを切り替えるときに、注目コンテンツアイコンを回転させるなどすることにより、移動中であること、また、移動後の注目コンテンツアイコンの位置をユーザに、より簡単にわからせることができる。

［その他の変形例］
上述のマルチメディア再生装置では、再生処理対象はコンテンツとするようにしたが、メディアをも再生処理対象とすることも勿論できる。例えば、各々のメディアについての処理機能項目と、複数のメディアに関する処理機能項目の場合に適用可能である。複数のメディアに関する処理機能項目の例としては、上述の例と同様に、メディアアイコンの表示順の変更が挙げられる。

複数の再生処理対象についての処理機能項目としては、再生処理対象のアイコンの表示順に関するもののみではなく、複数の再生処理対象そのものについての処理機能項目とすることもできる。例えば複数個のコンテンツごとに、コンテンツをグループ化しているとときに、そのグループ単位のコンテンツの削除やダビングなどの編集を処理機能項目とすることもできる。

また、上述の実施形態は、マルチメディア再生装置の場合にこの発明を適用した場合であるが、この発明は、マルチメディア再生装置に限られるものではなく、単一のメディアの再生装置でも複数個のコンテンツを取り扱う場合に適用可能である。

また、上述の実施形態においては、注目領域３００Ｃの直上に交差領域２００Ｃが位置するように初期メニュー画面を構成したが、ユーザが注目コンテンツアイコンに視点を置きながら、メディアアイコンを容易に確認できるような配置関係であれば、例えば注目領域３００Ｃの直下や周辺に交差領域２００Ｃが位置するよう初期メニュー画面を構成してもよい。

また、上述の実施形態においては、表示画面３２上でメディアアイコン配列２００とコンテンツアイコン配列３００とをそれそれ水平方向と垂直方向に表示する構成としたが、メディアアイコン配列２００とコンテンツアイコン配列３００とをそれそれ斜め方向に表示する構成としてもよい。

また、上述の実施形態においては、表示画面３２における交差領域２００Ｃおよび注目領域３００Ｃに表示されたメディアアイコンおよびコンテンツアイコンを強調表示した。変形例においては、交差領域２００Ｃおよび注目領域３００Ｃに表示されたメディアアイコンおよびコンテンツアイコン以外のアイコンを、これらの領域から表示画面３２端部へ向かって段階的に色彩を変化させることにより表示画面３２中央のアイコンを相対的に強調する形式を採用してもよい。段階的な色彩の変化は、例えば端部へ近づくほど明度や彩度を低くするような変化であってもよいし、端部へ近づくほど、画面３２の背景領域３４にて再生中のコンテンツ映像と合成するときのα値（アルファブレンド値）を下げるような変化であってもよい。

また、交差領域２００Ｃおよび注目領域３００Ｃが表示画面３２の略中央に位置するようマルチメディア再生装置２０を構成したが、交差領域２００Ｃおよび注目領域３００Ｃの表示位置をユーザか自由に設定できる構成としてもよい。すなわち、交差領域２００Ｃおよび注目領域３００Ｃの表示位置は原則として表示画面３２の中央が好ましいが、ユーザの好みによりその位置を自由に設定できることとし、柔軟に対応するようにしても良い。

以下、他の変形例をいくつか挙げる。実施の形態では上下方向のスクロール指示によりメディアアイコンを選択する構成としたが、変形例ではユーザによる明確な決定指示をもつてメディアアイコンの選択を確定する構成としてもよい。

同様に、実施の形態では左右方向のスクロール指示によりコンテンツアイコンを選択する構成としたが、変形例ではユーザによる明確な決定指示をもってコンテンツアイコンの選択を確定する構成としてもよい。

実施の形態におけるメニュー画面はメディアアイコン配列２００をつねに表示する構成としたが、変形例におけるメニュー画面はメディアアイコン配列２００を表示せずに、コンテンツアイコン配列３００をつねに表示する構成や、メディアアイコン配列２００とコンテンツアイコン配列３００の双方とも表示しない構成としてもよい。これらの場合、注目コンテンツアイコンだけを、つねに表示することにより、ユーザはどのメディアのコンテンツアイコンを表示しているかを容易に把握できることが多いので、メニュー画面の構成をユーザの好みに合わせて柔軟に設定できる。

実施の形態におけるメニュー画面は、交差領域２００Ｃに位置するメディアアイコンに対応したコンテンツのみがコンテンツアイコン配列３００として表示される構成とした。しかし、初期メニュー画面では、他のメディア、例えばすべてのメディアに対応するコンテンツについてもコンテンツアイコン配列を表示することにより、多数のコンテンツアイコンを表示画面５０全体にわたってマトリクス状に表示してもよい。ただし、その場合でも、注目領域３００Ｃは、上述の例と同様に一つ設けて、そこに表示されるコンテンツアイコンが注目コンテンツのアイコンである。

このとき、中央のコンテンツアイコン配列３００以外のコンテンツアイコンについては明度や彩度を低くするなどコンテンツアイコン配列３００とは異なる態様で表示してもよい。

なお、上述の実施形態の再生装置は、ディスプレイを備えなかったが、ディスプレイを備える再生装置であっても勿論良い。

この発明による再生装置の実施形態を含むマルチメディア再生システムの構成例を示す図である。 この発明による再生装置の実施形態の要部の構成例を示すブロック図である。 この発明による再生装置の実施形態における初期メニュー画面の一例を示す図である。 この発明による再生装置の実施形態における初期メニュー画面の一例から、処理機能メニュー画面への移行を説明するための図である。 この発明による再生装置の実施形態における処理機能メニュー画面の第１の例を示す図である。 この発明による再生装置の実施形態における処理機能メニュー画面の第１の例を示す図である。 この発明による再生装置の実施形態における要部の処理動作を説明するためのフローチャートの一部を示す図である。 この発明による再生装置の実施形態における要部の処理動作を説明するためのフローチャートの一部を示す図である。 この発明による再生装置の実施形態における要部の処理動作を説明するためのフローチャートの一部を示す図である。 この発明による再生装置の実施形態における処理機能メニュー画面の第２の例を説明するための図である。 この発明による再生装置の実施形態における処理機能メニュー画面の第２の例を説明するための図である。 この発明による再生装置の実施形態における要部の処理動作を説明するためのフローチャートの一部を示す図である。 この発明による再生装置の実施形態における要部の処理動作を説明するためのフローチャートの一部を示す図である。

符号の説明

２０…マルチメディア再生装置、３０…モニターディスプレイ、４１…アンテナ、４３…光ディスク、４４…メモリカード、５０…操作入力部、６０…データ入出力部、７０…表示出力部、８０…表示制御部、９０…格納部

Claims (18)

1. ユーザからの操作入力を受け付ける操作入力部と、
   複数個の再生処理対象のそれぞれについての見出し用小画像の複数個を含む処理機能メニュー画面の画像データを生成する表示制御部と、
   前記表示制御部からの前記処理機能メニュー画面の画像データを、表示装置に出力する表示出力部と、
   を備え、
   前記表示制御部は、前記処理機能メニュー画面には、
   前記再生処理対象のそれぞれについての見出し用小画像の複数個を、予め定められた位置の前記見出し用小画像に対応する前記再生処理対象を注目再生処理対象として、１画面に同時に表示すると共に、
   前記注目再生処理対象についての処理機能項目の１または複数個からなる第１の処理機能項目群と、前記複数個の再生処理対象の全てに関する処理機能項目の１または複数個からなる第２の処理機能項目群とを、前記操作入力部を通じた操作により、前記処理機能項目の一つを選択できるようにされると共に、選択中の前記処理機能項目がどれであるかの表示を伴って表示し、
   前記第１の処理機能項目群に含まれる処理機能項目のいずれかを選択中の状態では、前記注目再生処理対象に対応する前記見出し用小画像を、他の見出し用小画像とは異なる態様で表示すると共に、前記第２の処理機能項目群に含まれる処理機能項目のいずれかを選択中の状態においては、前記注目再生処理対象に対応する前記見出し用小画像は、前記他の見出し用小画像と同じ態様で表示するように変更する
   再生装置。
2. ユーザからの操作入力を受け付ける操作入力部と、
   複数個の再生処理対象のそれぞれについての見出し用小画像の複数個を含む処理機能メニュー画面の画像データを生成する表示制御部と、
   前記表示制御部からの前記処理機能メニュー画面の画像データを、表示装置に出力する表示出力部と、
   を備え、
   前記表示制御部は、前記処理機能メニュー画面には、
   前記再生処理対象のそれぞれについての見出し用小画像の複数個を、予め定められた位置の前記見出し用小画像に対応する前記再生処理対象を注目再生処理対象として、１画面に同時に表示すると共に、
   前記注目再生処理対象についての処理機能項目の１または複数個からなる第１の処理機能項目群と、前記複数個の再生処理対象の全てに関する処理機能項目の１または複数個からなる第２の処理機能項目群とを、前記操作入力部を通じた操作により、前記処理機能項目の一つを選択できるようにされると共に、選択中の前記処理機能項目がどれであるかの表示を伴って表示し、
   前記第１の処理機能項目群と前記第２の処理機能項目群のうちの、ユーザが前記選択中である前記処理機能項目を含む方の処理機能項目群の表示態様を、他方の処理機能項目群とは異ならせ、
   前記第１の処理機能項目群に含まれる処理機能項目のいずれかを選択中の状態では、前記注目再生処理対象に対応する前記見出し用小画像は、前記他の見出し用小画像とは異なる態様で表示すると共に、前記第２の処理機能項目群に含まれる処理機能項目のいずれかを選択中の状態においては、前記注目再生処理対象に対応する前記見出し用小画像は、前記他の見出し用小画像と同じ態様で表示するように変更する
   再生装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の再生装置において、
   前記表示制御部は、
   少なくとも、前記再生処理対象のそれぞれについての見出し用小画像の複数個を、予め定められた位置の一つの前記見出し用小画像に対応する前記再生処理対象を注目再生処理対象として1画面に表示している状態において、前記操作入力部を通じて所定の操作入力を受け付けたときに、前記第１の処理機能項目群と、前記第２の処理機能項目群とを表示する
   再生装置。
4. 請求項３に記載の再生装置において、
   前記操作入力部を通じて前記所定の操作入力を受け付けたとき、前記再生処理対象のそれぞれについての見出し用小画像の複数個は、前記画面上において偏在する位置に移動され、前記移動により空いたスペースに前記第１の処理機能項目群および前記第２の処理機能項目群を表示する
   再生装置。
5. 請求項４に記載の再生装置において、
   前記第１の見出し小画像の複数個が、前記画面上において偏在する位置に移動されるとき、前記注目再生処理対象に対応する前記見出し小画像は、前記移動中を示す表示態様で表示される
   再生装置。
6. 請求項５に記載の再生装置において、
   前記移動中を示す表示態様は、前記注目再生処理対象に対応する見出し小画像の回転である
   再生装置。
7. 請求項１または請求項２に記載の再生装置において、
   再生可能なメディアが複数種類とされると共に、それぞれの前記メディアにおいて、複数個のコンテンツが再生可能であり、前記再生処理対象は、前記再生可能なコンテンツである
   再生装置。
8. 請求項７に記載の再生装置において、
   前記再生処理対象に対応する前記見出し小画像を第１の見出し小画像とすると共に、
   前記再生可能な複数種類のメディアのそれぞれに対応する見出し小画像は第２の見出し小画像とし、
   前記表示制御部は、
   前記複数個の第１の見出し小画像を画面上における第１の方向に一列に配列し、前記複数個の第２の見出し小画像を前記画面上の前記第１の方向とは交差する方向の第２の方向に一列に配列し、前記第１の方向の配列と第２の方向の配列との交点近傍に位置する第１の見出し小画像に対応するコンテンツを前記注目再生処理対象のコンテンツとする交差型メニューを表示すると共に、
   前記交差型メニューの表示画面において、前記操作入力部を通じて所定の操作がなされたとき、前記第２の見出し小画像の複数個からなる前記第２の方向の配列を消去して、前記第１の見出し小画像の複数個からなる前記第１の方向の配列を含む前記処理機能メニュー画面を表示する
   再生装置。
9. 請求項８に記載の再生装置において、
   少なくとも、前記第１の方向に配列された前記第１の見出し小画像は、前記操作入力部を通じた所定の操作により、前記第１の方向にスクロールされて、前記交点位置の前記注目再生処理対象のコンテンツが変更可能とされた
   再生装置。
10. 請求項８または請求項９に記載の再生装置において、
    前記交差型メニューの表示画面において、前記操作入力部を通じて所定の操作がなされたとき、前記第１の見出し小画像の複数個からなる前記第１の方向の配列は、前記画面上において偏在する位置に移動され、前記移動により空いたスペースに前記第１の処理機能項目群および前記第２の処理機能項目群を表示する
    再生装置。
11. 請求項１０に記載の再生装置において、
    前記第１の見出し小画像の複数個からなる前記第１の方向の配列が、前記画面上において偏在する位置に移動されるとき、前記注目再生処理対象のコンテンツに対応する前記見出し小画像は、前記移動中を示す表示態様で表示される
    再生装置。
12. 請求項１１に記載の再生装置において、
    前記移動中を示す表示態様は、前記注目再生処理対象のコンテンツに対応する前記見出し小画像の回転である
    再生装置。
13. 再生処理対象のそれぞれについての見出し用小画像の複数個を、予め定められた位置の前記見出し用小画像に対応する前記再生処理対象を注目再生処理対象として、１画面に同時に表示すると共に、前記注目再生処理対象についての処理機能項目の１または複数個からなる第１の処理機能項目群と、前記複数個の再生処理対象の全てに関する処理機能項目の１または複数個からなる第２の処理機能項目群とを、前記操作入力部を通じた操作により、前記処理機能項目の一つを選択できるようにされると共に、選択中の前記処理機能項目がどれであるかの表示を伴って表示する処理機能メニュー画面の画像データを、表示装置に出力する工程と、
    ユーザからの前記処理機能項目の選択操作入力を受け付ける選択操作入力受付工程と、
    前記選択操作入力受付工程で受け付けられた選択操作入力が、前記第１の処理機能項目群に含まれる処理機能項目のいずれかの選択であるときに、当該選択された処理機能項目を他の処理機能項目と区別可能に表示すると共に、前記注目再生処理対象に対応する前記見出し用小画像を、他の見出し用小画像と区別可能に表示する工程と、
    前記選択操作入力受付工程で受け付けられた選択操作入力が、前記第２の処理機能項目群に含まれる処理機能項目のいずれかの選択であるときに、当該選択された処理機能項目を他の処理機能項目と区別可能に表示すると共に、前記注目再生処理対象に対応する前記見出し用小画像は、他の見出し用小画像と同じ態様で表示する工程と、
    を備える再生装置における操作メニュー表示方法。
14. 再生処理対象のそれぞれについての見出し用小画像の複数個を、予め定められた位置の前記見出し用小画像に対応する前記再生処理対象を注目再生処理対象として、１画面に同時に表示する工程と、
    ユーザからの予め定められた第１の操作入力を受け付ける第１操作入力受付工程と、
    前記第１操作入力受付工程で前記第１の操作入力を受け付けたときに、前記注目再生処理対象についての処理機能項目の１または複数個からなる第１の処理機能項目群と、前記複数個の再生処理対象の全てに関する処理機能項目の１または複数個からなる第２の処理機能項目群とを、前記処理機能項目の一つが選択できるようにされると共に、選択中の前記処理機能項目がどれであるかの表示を伴って表示する処理機能メニュー画面の画像データを、表示装置に出力する工程と、
    ユーザからの前記第１の処理機能項目群または前記第２の処理機能項目群の内のいずれかの処理機能項目の選択操作入力を受け付ける第２操作入力受付工程と、
    前記第２操作入力受付工程で受け付けられた前記選択操作入力が、前記第１の処理機能項目群に含まれる処理機能項目のいずれかの選択であるときに、当該選択された処理機能項目を他の処理機能項目と区別可能に表示すると共に、前記注目再生処理対象に対応する前記見出し用小画像を、他の見出し用小画像と区別可能に表示する工程と、
    前記第２操作入力受付工程で受け付けられた前記選択操作入力が、前記第２の処理機能項目群に含まれる処理機能項目のいずれかの選択であるときに、当該選択された処理機能項目を他の処理機能項目と区別可能に表示すると共に、前記注目再生処理対象に対応する前記見出し用小画像は、他の見出し用小画像と同じ態様で表示する工程と、
    を備える再生装置における操作メニュー表示方法。
15. 請求項１４に記載の再生装置における操作メニュー表示方法において、
    前記第１の処理機能項目群と前記第２の処理機能項目群のうちの、前記第２操作入力受付工程で受け付けられた前記選択操作入力により前記選択中である前記処理機能項目を含む方の処理機能項目群の表示態様を、他方の処理機能項目群とは異ならせる工程を備える
    再生装置における操作メニュー表示方法。
16. 再生可能な複数種類のメディアのそれぞれに対応する第１の見出し小画像の複数個を、画面上における第１の方向に一列に配列すると共に、再生可能なコンテンツのそれぞれに対応する第２の見出し小画像の複数個を、画面上において前記第１の方向とは交差する方向の第２の方向に一列に配列し、前記第１の方向の配列と第２の方向の配列との交点近傍に位置する第１の見出し小画像に対応するコンテンツを前記注目再生処理対象のコンテンツとする交差型メニューを表示する工程と、
    前記交差型メニューの表示画面において、前記操作入力部を通じて所定の操作がなされたとき、前記第１の見出し小画像の複数個からなる前記第１の方向の配列を消去して、前記第２の見出し小画像の複数個からなる前記第２の方向の配列を含むと共に、前記注目再生処理対象のコンテンツについての処理機能項目の１または複数個からなる第１の処理機能項目群と、前記複数個の再生処理対象の全てに関する処理機能項目の１または複数個からなる第２の処理機能項目群とを、前記複数個の処理機能項目の一つを選択可能に表示する処理機能メニュー画面を表示する工程と、
    ユーザからの操作入力を受け付ける操作入力受付工程と、
    前記操作入力受付工程で受け付けられた操作入力が、前記第１の処理機能項目群に含まれる処理機能項目のいずれかの選択であるときに、当該選択された処理機能項目を他の処理機能項目と区別可能に表示すると共に、前記注目再生処理対象に対応する前記第２の見出し用小画像を、他の前記第２の見出し用小画像と区別可能に表示する工程と、
    前記操作入力受付工程で受け付けられた操作入力が、前記第２の処理機能項目群に含まれる処理機能項目のいずれかの選択であるときに、当該選択された処理機能項目を他の処理機能項目と区別可能に表示すると共に、前記注目再生処理対象に対応する前記第２の見出し用小画像は、他の前記第２の見出し用小画像と同じ態様で表示する工程と、
    を備える再生装置における操作メニュー表示方法。
17. 請求項１６に記載の再生装置における操作メニュー表示方法において、
    前記第１の処理機能項目群と前記第２の処理機能項目群のうちの、前記操作入力受付工程で受け付けられた前記選択操作入力により前記選択中である前記処理機能項目を含む方の処理機能項目群の表示態様を、他方の処理機能項目群とは異ならせる工程を備える
    再生装置における操作メニュー表示方法。
18. 請求項１６に記載の再生装置における操作メニュー表示方法において、
    少なくとも、前記第２の方向に配列された前記第２の見出し小画像は、前記操作入力部を通じた所定の操作により、前記第２の方向にスクロールされて、前記交点位置の前記注目再生処理対象のコンテンツが変更可能とされた
    ことを特徴とする再生装置における操作メニュー表示方法。

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