WO2007148799A1

WO2007148799A1 - 吸収性物品

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Publication number: WO2007148799A1
Application number: PCT/JP2007/062629
Authority: WO
Inventors: Yuki Noda; Kenichiro Kuroda; Kumiko Nishikawa; Satoshi Mizutani; Hideyuki Ishikawa; Akihiro Kimura
Original assignee: Uni-Charm Corporation
Priority date: 2006-06-23
Filing date: 2007-06-22
Publication date: 2007-12-27
Also published as: EP2034073A4; EP2034073A1; EP2034073B1; US20080045915A1; KR20090018059A; JP2008023326A; JP5328113B2; US8304600B2; KR101395379B1; MY151019A

Abstract

　表面に凹凸を有し、かつ、***物等の液体を透過させやすい不織布を有する吸収性物品を提供する。生理用ナプキン５０１は、トップシート部材５０２において、長手方向ＬＤに延びるように形成される複数の凸状部２と、この複数の凸状部２それぞれにおける幅方向ＷＤ側に隣接し、長手方向ＬＤに延びるように形成される複数の溝部１とを有する。複数の凸状部２それぞれの側縁領域８は、不織布１１０の厚さ方向ＴＤにおいて繊維密度が略均一であると共に、該凸状部２における平均繊維密度より高い繊維密度を有する。また、複数の凸状部２それぞれの側縁領域８より厚みの大きい中央領域９は、不織布の厚さ方向ＴＤにおいて繊維密度が略均一であると共に、該凸状部２における平均繊維密度よりも低い繊維密度を有する。

Description

明細書

吸収性物品

技術分野

[0001] 本発明は、不織布が用いられる吸収性物品に関する。

背景技術

[0002] 従来、不織布は、紙おむつや生理用ナプキン等の衛生用品、ワイパー等の清掃用品、マスク等の医療用品と、幅広い分野に使用されている。このように不織布は、異なる様々な分野で使用されるが、実際に各分野の製品に使用される場合には、それぞれの製品の用途に適した性質や構造となるよう製造されることが必要である。

[0003] 不織布は、例えば、乾式法や湿式法等により繊維層（繊維ウェブ）を形成し、ケミカルボンド法ゃサーマルボンド法等により繊維層中の繊維同士を結合させることで作製される。繊維層を形成するための繊維を結合させる工程において、この繊維層に多数のニードルを繰り返し突き刺す方法や、水流を噴射する方法等、繊維層に外部から物理的な力を加える工程を含む方法も存在する。

[0004] しかし、これらの方法は、あくまで繊維同士を交絡させるだけであり、繊維層における繊維の配向や配置、また、繊維層の形状等を調整するものではな力つた。つまり、これらの方法で製造されるのは単なるシート状の不織布であった。

[0005] また、例えば吸収性物品の表面シート等に用いるための不織布においては、*** 物等の所定の液体力 Sもたらされた場合に、肌への感触を維持又はよくするため、凹凸のある不織布が望ましヽとヽわれてヽる（例えば、特許第 3587831号公報参照、以下、特許文献 1と称する）。特許文献 1は次のような開示内容を含んでいる。熱収縮性の異なる繊維からなる複数の繊維層、上層の第 1繊維層と下層の第 2繊維層は、所定パターンで部分的に熱融着されている。第 1繊維層は、第 2繊維層の熱収縮によって部分的に***して、る。

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0006] 吸収性物品の肌当接面に用いられる表面シート（トップシート）として、上記特許文献 1のような不織布が用いられた場合、吸収性物品は、液の捌け性能と液戻り抑制性能に関して、以下のような課題がある。

[0007] 上層の第 1繊維層と下層の第 2繊維層は所定パターンで熱融着されている。熱融着部は、凹部となっており、実質的にフィルム化されている。熱融着部の面積率は 11 . 5%である。熱融着部である凹部に落とし込まれた経血は、凹部に一旦溜まり、隣接する熱融着以外の部分から徐々にトップシート内部へ移行することになる。このため、経血が凹部に溜まっている時に何らかの行動変化を起こせば、凹部周辺の第 1 繊維層表面に経血が溢れ出す懸念がある。よって特に、液の捌け性能について改善の余地がある。

[0008] また、上層の第 1繊維層は、下層の第 2繊維層の熱収縮によって部分的に***している構成である。第 2繊維層は、熱収縮率の高い熱収縮繊維によって構成されているので、熱収縮によってコイル状になる。従って、周辺の繊維を巻き込みながら熱収縮するので、第 2繊維層は、繊維の集まった高密度の状態になる。これにより、トップシートの裏面側には第 2繊維層の高密度領域が設けられることになる。すると、吸収されるべき経血は、高密度領域から下方の吸収層へ移行し難ぐ高密度領域に滞留し易い。すなわち、繰り返し***される経血は、トップシートの裏面側の高密度領域に滞留するために、下方の吸収層への移行に要する時間が非常に長くなる。このため、トップシートの裏面側に経血が溜まっている時に何らかの行動変化を起こせば、第 1繊維層表面に経血が染み出す懸念がある。よって特に、液戻り抑制性能について改善の余地がある。

[0009] このように、吸収性物品は、肌当接面に用いられる表面シート（トップシート）として、凹凸を有する不織布が用いられ、より快適な性能が要求される。特に、繰り返し経血力***される場合や、座位など肌への当接に圧力が加えられる場合に、肌を汚したり、ベタベタしたりする不快感を解消すベぐ液の捌け性能と液戻り抑制性能を向上させることが課題である。

[0010] 本発明は、以上のような課題に鑑みてなされたものであり、表面に凹凸を有し、排泄物等の液体を透過させやすぐかつ外圧等により潰され難い不織布を有する吸収性物品を提供することを目的とする。課題を解決するための手段

[0011] 本発明者らは、所定の通気性支持部材により下面側力も支持される繊維ウェブに、上面側から気体を噴きあてて該繊維ウェブを構成する繊維を移動させることにより、液体を透過させやすぐかつ凹凸を有する不織布を製造することができることを見出し、本発明を完成するに至った。

[0012] 本発明の第 1実施態様によれば、少なくとも一部が液透過性の第 1シート部材と、液不透過性の第 2シート部材と、前記第 1シート部材と前記第 2シート部材との間に配置される吸収体部材と、を備える吸収性物品であって、前記第 1シート部材の少なくとも一部は、第 1面に第 1方向に延びるように形成される複数の凸部と、前記第 1面に前記複数の凸部それぞれにおける前記第 1方向と直交する第 2方向側に隣接し、前記第 1方向に延びるように形成される複数の凹部と、を有する不織布により構成され、前記複数の凸部それぞれの側縁領域は、前記不織布の厚さ方向において繊維密度が略均一であると共に、該凸部における平均繊維密度より高い繊維密度を有し、前記複数の凸部それぞれの前記側縁領域より厚みの大きい中央領域は、前記不織布の厚さ方向において繊維密度が略均一であると共に、前記平均繊維密度よりも低

Vヽ繊維密度を有する吸収性物品。

[0013] 本発明の第 2実施態様においては、第 1実施態様に記載の吸収性物品であって、前記不織布は、該不織布を構成する繊維に関し、前記第 1方向に沿うように配向する第 1配向繊維と、前記第 2方向に沿うように配向する第 2配向繊維と、を含み、前記複数の凸部それぞれにおいて、前記側縁領域は、前記中央領域に比べて前記第 1 配向繊維をより多く有している吸収性物品。

[0014] 本発明の第 3実施態様においては、第 2実施態様に記載の吸収性物品であって、前記複数の凹部のうちの任意の凹部は、前記複数の凸部のうちの隣り合う第 1凸部と第 2凸部との間に設けられ、前記第 1方向に沿って所定間隔で形成された複数の開口部と、前記複数の開口部間に位置し前記第 1凸部と前記第 2凸部とをつなぐ連結部と、を含み、前記連結部は前記側縁領域に比べて前記第 2配向繊維をより多く有している吸収 ¾物品。

[0015] 本発明の第 4実施態様においては、第 3実施態様に記載の吸収性物品であって、前記側縁領域に隣接する前記複数の開口部それぞれの周囲部分にぉ、ては前記連結部に比べて前記第 1配向繊維をより多く有し、前記連結部に隣接する前記複数の開口部それぞれの周囲部分においては前記側縁領域に比べて前記第 2配向繊維をより多く有する吸収性物品。

[0016] 本発明の第 5実施態様においては、第 1実施態様から第 4実施態様のいずれか一つに記載の吸収性物品であって、前記複数の凸部それぞれにおいて、前記中央領域は、前記側縁領域に比べて厚み方向に傾斜する繊維をより多く有する吸収性物品

[0017] 本発明の第 6実施態様においては、第 1実施態様から第 5実施態様のいずれか一つに記載の吸収性物品であって、前記複数の凹部それぞれの底部を構成する繊維の平均目付は、前記複数の凸部それぞれにおける前記中央領域を構成する繊維の平均目付に比べて低くなつている吸収性物品。

[0018] 本発明の第 7実施態様においては、第 2実施態様から第 6実施態様のいずれか一つに記載の吸収性物品であって、前記複数の凹部それぞれの底部を構成する繊維は、前記中央領域を構成する繊維に比べて前記第 2配向繊維をより多く有する吸収性物品。

[0019] 本発明の第 8実施態様においては、第 1実施態様から第 7実施態様のいずれか一つに記載の吸収性物品であって、前記不織布に関し、流体を通過させることの可能な部分を有する支持部材によって一方の面側が支持される、繊維が自由度を有する状態にある繊維集合体に、主に気体からなる流体を噴きあてて前記繊維集合体の一部の繊維が移動されることにより、前記複数の凹部および前記複数の凸部が形成されている吸収性物品。

発明の効果

[0020] 本発明によれば、凸部ゃ凹部を形成しても外圧等に対し潰され難ぐ繊維密度が極度に高くならずに制御され、***物等の所定の液体を透過させやすぐ液の捌け性能と液戻り抑制性能を向上させることが可能な不織布を有する吸収性物品を提供することができる。

図面の簡単な説明 [0021] [図 1]本発明の第 1実施形態に係る生理用ナプキンの平面図である。

[図 2]図 1の F2— F2線に沿う断面図である。

[図 3]トップシート部材に用いられる不織布の第 1面を示す平面図である。

[図 4]図 3における第 1面と反対の第 2面を示す平面図である。

[図 5]図 3における領域 Xの拡大斜視図である。

[図 6]繊維ウェブの斜視図である。

[図 7]網状支持部材に支持され図 3から図 5の不織布が製造される図である。

[図 8]不織布製造装置を説明する斜視図である。

[図 9]第 2実施形態に係り、図 1の生理用ナプキンにおけるトップシート部材に用いられる不織布の第 1面を示す平面図である。

[図 10]図 9における第 1面と反対の第 2面を示す平面図である。

[図 11]図 9における領域 Yの拡大斜視図である。

[図 12]通気性支持部材に支持され図 9から図 11の不織布が製造される図である。

[図 13]評価手順に関わる、平均の結果 (評価)を示す図である。

[図 14]第 3実施形態に係る吸収性物品として、使い捨ておむつを示す構成図である発明を実施するための形態

[0022] 1.第 1実施形態

本発明に係る吸収性物品として、第一に生理用ナプキンを例にとって説明する。図 1は、本発明の第 1実施形態に係る生理用ナプキンの平面図である。図 2は、図 1の F2—F2線に沿う断面図である。

[0023] 1— 1.全般

図 1及び図 2に示すように、吸収性物品としての生理用ナプキン 501は、液透過性のトップシート部材 502と、液不透過性のバックシート部材 504と、トップシート部材 5 02とバックシート部材 504との間に配置される吸収体部材 503とを備える。生理用ナプキン 501は、長手方向 LDにおいて、身体***口部位の当接領域が含まれる中央部分 506、身体前方部位の当接領域が含まれる前方部分 505、身体後方部位の当接領域が含まれる後方部分 507を有する。 [0024] また、生理用ナプキン 501は、トップシート部材 502の両側縁に、長手方向 LDに沿つて一対のサイドシート 508a、 508bを備える。サイドシート 508a、 508bの少なくとも一部は、トップシート部材 502の一部を覆うように配置される。サイドシート 508a、 50 8bは図示しないエンボスデザインが設けられるようにしてよい。生理用ナプキン 501 は、幅方向 WDにおいて、一対のウィング 509a、 509b力張り出している。ウィング 50 9a、 509bには、粘着部が設けられている。生理用ナプキン 501は、例えば、ウィング 509a, 509bを、非肌当接面側に折り返し、下着のクロッチ部に係止させることによつて下着に装着される（図示せず)。

[0025] 生理用ナプキン 501の前方部分 505における縁部 510は、長手方向 LDにも幅方向 WDにも張り出す曲線形状である。生理用ナプキン 501の後方部分 507における縁部 511は、長手方向 LDにも幅方向 WDにも張り出す曲線形状である。なお、本実施形態において、長手方向 LDは、本発明における第 1方向の一例であって、生理用ナプキン 501の製造時における機械流れの方向（MD)と同等である。また、幅方向 WDは、本発明における第 2方向の一例であって、機械流れの方向（MD)に直交する方向（CD)と同等である。

[0026] 生理用ナプキン 501のトップシート部材 502は、全面が液透過性であってもよぐ一部が液透過性であってもよい。また、一枚のシート部材で構成してもよぐ複数のシート部材を接合して構成してもよい。本実施形態においては、トップシート部材 502は、生理用ナプキン 501の幅方向 WDにおいて、各サイドシート 508a、 508bの生理用ナプキン 501への接合部間に、液透過領域を備えている。

[0027] トップシート部材 502には、防漏域 512が設けられている。防漏域 512は、例えばエンボス加工によるエンボスパターンであって、生理用ナプキン 501の厚み方向 TD に大きな押圧力がかけられ、吸収体部材 503の厚さが小さくなつている。防漏域 512 のパターンは限定されない。

[0028] 上記のような構成の生理用ナプキン 501は、経血等の***物を、トップシート部材 5 02で受け、トップシート部材 502内部に透過させ、吸収体部材 503で吸収する。非肌当接面側に配置されるバックシート部材 504は、液不透過性であるため、***物は非肌当接面側には透過せず、吸収体部材 503に吸収された状態で保持される。 [0029] 1 - 2.トップシート部材

図 3は、トップシート部材 502に用いられる不織布の第 1面 521を示す平面図である。図 4は、図 3における第 1面 521と反対の第 2面 522を示す平面図である。図 5は、図 3中の Xで囲んだ領域に相当する不織布の構成を示す一部の拡大斜視図である。適宜、図 1、図 2を参照しながら図 3から図 5について説明する。

[0030] トップシート部材 502は、その内部に繊維間の空隙が形成された、液透過性の不織布 110で構成される。トップシート部材 502を構成する不織布 110は、肌当接面側となる第 1面 521にお、て、長手方向 LDに延びるように形成される複数の凸状部 2と、この複数の凸状部 2それぞれにおける幅方向 WD側に隣接し、長手方向 LDに延びるように形成される複数の溝部 1とを有する。ここで、凸状部 2は本発明に係る凸部の一例であり、溝部 1は本発明に係る凹部の一例である。このような不織布 110において、吸収体部材 503と接触する側の第 2面 522は、第 1面 521に比べて平坦である。

[0031] 複数の凸状部 2それぞれは、側縁領域 8と、両側縁領域 8の間に側縁領域 8より厚みの大きい中央領域 9とを有する。側縁領域 8は、不織布 110の厚さ方向 TDにおいて繊維密度が略均一であると共に、側縁領域 8と中央領域 9を合わせた全体の凸状部 2における平均繊維密度より高い繊維密度を有する。また、中央領域 9は、不織布の厚さ方向 TDにおいて繊維密度が略均一であると共に、側縁領域 8と中央領域 9を合わせた全体の凸状部 2における平均繊維密度よりも低い繊維密度を有する。

[0032] 上記構成によれば、複数の凸状部 2において、側縁領域 8それぞれは厚さ方向 TD において繊維密度が略均一であり、また、中央領域 9それぞれは、厚さ方向 TDにおいて繊維密度が略均一である。このため、複数の凸状部 2を通過する経血は、第 2面 522側にも溜まることなぐスムーズに吸収体部材 503へ移行される。特に、中央領域 9は、繊維密度が低いことから、側縁領域 8よりも大量の経血が通過し、スムーズに吸収体部材 503へ導かれる。また、側縁領域 8は、繊維密度は高いが、フィルム化された状態ではないため、着用者に対し、異物感ゃ肌触りを悪化させることはない。

[0033] さらに、複数の凸状部 2それぞれの側縁領域 8は、中央領域 9よりも繊維密度が高いので、剛性が高い。このため、凸状部 2に外圧が加えられた場合でも、中央領域 9 の両側に位置する高剛性の側縁領域 8により中央領域 9が支えられる。これにより、複数の凸状部 2は、外圧等により潰され難い。また、大量に含んだ液体の重みに凸形状が潰されることを防止できる。

[0034] 凸状部 2が外圧等により潰され難いことから、特に、溝部 1を介しての通気性が良好である。すなわち、トップシート部材 502は、長手方向 LDにおける通気性に優れている。一方、長手方向 LDに比べて距離の短い幅方向 WDでは、長手方向 LDに連続する凸状部 2及び溝部 1の底部の繊維領域により、経血の拡散が抑制される。これにより、トップシート部材 502は、吸収性物品（生理用ナプキン 501)の経血の漏れを防ぐ能力に優れ、かつ、通気性も確保できる構成となっている。

[0035] 1 2— 1.形状

図 1から図 5を適宜参照しながらトップシート部材 502に用いられる不織布 110の形状の詳細について説明する。不織布 110は、後述する流体を通過させることの可能な部分を有する支持部材によって一方の面側が支持される繊維が自由度を有する状態にある繊維集合体に、主に気体からなる流体を噴きあてて前記繊維集合体の一部の繊維が移動されることにより、複数の溝部 1および複数の凸状部 2が形成されている。

[0036] 不織布 110は、該不織布 110の第 1面 521側に長手方向 LDに沿って複数の溝部 1が略等間隔で、並列的に形成されている。ここで、本実施形態において、複数の溝部 1は、それぞれ略等間隔で並列的に形成されているが、これに限定されず、隣り合う溝部 1どうしの間隔は、それぞれ異なっていてもよい。また、並列的でなく溝部 1どうしの間隔が変化するように形成されて、てもよ、。

[0037] また、隣り合う 2つの溝部 1, 1の間には、それぞれ凸状部 2が形成されている。複数の凸状部 2, 2は、溝部 1と同様に略等間隔で並列的に形成されている。本実施形態における不織布 110の凸状部 2の高さ（厚さ方向 TD)は略均一である力互いに隣接する凸状部 2の高さが異なるように形成されて!、てもよ!/、。

[0038] 不織布 110における凸状部 2の厚さ方向 TDの距離である高さは、 0. 3から 15mm 、好ましくは 0. 5から 5mmの高さである。また、凸状部 2の一つ当たりの、第 1方向に直交する第 2方向（以下、横方向又は幅方向ともいう）における長さは、 0. 5から 30m m、好ましくは 1. 0から 10mmを例示することができる。また、隣り合う凸状部 2, 2の頂点間の距離は、 0. 5から 30mm、好ましくは 3から 10mmを例示することができる。

[0039] また、溝部 1の形成された領域の不織布 110における高さ (厚さ方向 TDの距離）は、凸状部 2の高さに対して 0から 90%、好ましくは 1から 50%、さらに好ましくは 5から 2 0%の高さを例示できる。溝部 1の幅は、 0. 1力 30mm、好ましくは 0. 5力 10mm を例示することができる。凸状部 2を挟んで隣り合う溝部 1同士間の距離 (ピッチ）は、 0. 5から 20mm、好ましくは 3から 10mmを例示することができる。

[0040] 溝部 1及び凸状部 2を上述のように構成することにより、不織布 110は、吸収性物品の表面シート（トップシート）として使用した場合に、多量の所定の液体が***されても表面に広くにじみにくい。また、過剰な外圧が力かった際に凸状部 2が潰されたような状態となっても、溝部 1による空間を維持しやすくなるため、外圧がかかった状態で所定の液体力 S***された場合でも表面に広くにじみにくい。さらに、一端吸収体等に吸収した所定の液体が外圧下において逆戻りしたような場合でも、該不織布 110の表面に凹凸が形成されていることにより、不織布 110と肌との接触面積が少なぐ肌に広く再付着しにくい。

[0041] ここで、溝部 1又は凸状部 2の高さやピッチ、幅の測定方法は以下の通りである。例えば、不織布 110をテーブル上に無加圧の状態で載置し、マイクロスコープにて不織布 110の断面写真又は断面映像力も測定する。尚、サンプルとなる不織布 110は、凸状部 2及び溝部 1を通るように切断する。

[0042] 高さ (厚さ方向 TDにおける距離)を測定する際は、不織布 110の最下位置 (つまりテーブル表面)から上方に向力う凸状部 2及び溝部 1のそれぞれの最高位置を高さとして測定する。

[0043] また、ピッチを測定する際は、隣接する凸状部 2の頂点間の距離を測定し、同様に溝部 1を測定する。

[0044] 幅を測定する際は、不織布 110の最下位置（つまりテーブル表面)から上方に向かう凸状部 2の底面の最大幅を測定し、同様に溝部 1の底面の最大幅を測定する。

[0045] ここで、凸状部 2の形状は特に限定されない。例えば、ドーム状、台形状、三角状、

Ω形状、四角状等を例示することができる。不織布 110の肌触りをよくするには、凸状部 2の頂面付近及び側面は曲面であることが好ましい。また、外圧で凸状部 2が潰されたり、溝部 1による空間も維持できるようにするには、凸状部 2は、その幅が底面力も頂面にかけて狭くなつて、ることが好ま U、。凸状部 2の好まし、形状としては略ドーム状等の曲線（曲面)を例示することができる。

[0046] 1 2— 2.繊維配向

図 1から図 5を適宜参照しながらトップシート部材 502に用いられる不織布 110の繊維配向について説明する。不織布 110においては、該不織布 110の構成繊維 101 に関し、所定方向に配向する繊維の含有率がそれぞれ異なる領域が形成される。それぞれ異なる領域とは、例えば、溝部 1、凸状部 2を構成する側縁領域 8及び中央領域 9を例示できる（図 3参照)。

[0047] 不織布 110は、この不織布 110を構成する繊維に関し、長手方向 LDに沿うように配向する第 1配向繊維と、幅方向 WDに沿うように配向する第 2配向繊維とを含み、複数の凸状部 2それぞれにおいて、側縁領域 8は、中央領域 9に比べて第 1配向繊維をより多く有している。また、複数の溝部 1それぞれの底部を構成する繊維は、複数の凸状部 2それぞれの中央領域 9を構成する繊維に比べて第 2配向繊維をより多く有する。さらに、複数の凸状部 2それぞれの中央領域 9は、複数の凸状部 2それぞれの側縁領域 8に比べて厚み方向 TDに傾斜する繊維配向を有する繊維が多くなつている。

[0048] 上記第 1配向繊維における、長手方向 LDに沿うように配向する状態とは、繊維 10 1が、長手方向 LD、ここでは不織布が製造される機械を介して不織布または繊維ゥエブが送出される機械流れ方向（MD)、に対して、 +45° 力 — 45° の範囲内に配向している状態を意味する。また、長手方向 LDに沿うように配向する繊維 (長手方向 LDに近い繊維配向を有する繊維）を縦配向繊維という。したがって、縦配向繊維は、第 1配向繊維と同義である。

[0049] 上記第 2配向繊維における、幅方向 WDに沿うように配向する状態とは、繊維 101 力幅方向 WD、ここでは機械流れ方向（MD)に対して直交する方向（CD)に対して、 +45° 力も— 45° の範囲内に配向している状態を意味する。また、幅方向 WDに沿うように配向する繊維（幅方向 WDに近い繊維配向を有する繊維）を横配向繊維という。したがって、横配向繊維は、第 2配向繊維と同義である。 [0050] 上記厚み方向 TDに傾斜する繊維配向を有する繊維とは、繊維 101が水平面に対し、 + 75° から 75° の範囲内、より好ましくは +45° から 45° の範囲内で厚み方向 TDに配向するように傾斜して、る状態の繊維とする。

[0051] トップシート部材 502に用いられる不織布 110における複数の凸状部 2それぞれにおいて、側縁領域 8は、中央領域 9に比べて長手方向 LDに沿うように配向する繊維が多くなつている。すなわち、不織布 110の側縁領域 8における繊維 101は、縦配向繊維の含有率が中央領域 9 (凸状部 2において側縁領域 8に挟まれた領域）における縦配向繊維の含有率よりも高くなるように形成される。

[0052] 例えば、側縁領域 8における縦配向繊維の含有率は、 55から 100%、さらに好ましくは 60から 100%を例示できる。側縁領域 8における縦配向繊維の含有率が 55%より小さい場合には、製造中のラインテンションによって該側縁領域 8が不必要に引き延ばされてしまう場合がある。さらに側縁領域 8が大きく引き延ばされれば、溝部 1や後述する中央領域 9をもラインテンションにより引き延ばされ、形状破壊に至る恐れがある。すなわち、製造中のラインテンションは、主に凸状部 2の側縁領域 8に加わるため、側縁領域 8における縦配向繊維の含有率を高めることによって、側縁領域 8が不必要に引き延ばされることを防止する。これにより、凸状部 2は、適度に引き伸ばされることによって嵩がつぶれ難くなる。

[0053] トップシート部材 502に用いられる不織布 110における複数の溝部 1それぞれの底部を構成する繊維は、複数の凸状部 2それぞれの中央領域 9を構成する繊維に比べて第 2配向繊維、すなわち横配向繊維をより多く有している。溝部 1は、前述のように、主に気体力もなる流体 (例えば、熱風）が直接噴きあてられる領域である。このため、溝部 1における縦配向繊維は側縁領域 8に噴き寄せられる。そして、溝部 1には、横配向繊維が残されることになる。従って、溝部 1においては、横配向繊維の含有率が縦方向繊維の含有率よりも高くなる。

[0054] 例えば、溝部 1における縦配向繊維の含有率は、中央領域 9における縦配向繊維の含有率よりも 10%以上低いことを例示できる。したがって、不織布 110において、溝部 1は、縦配向繊維の含有率が最も低ぐ横配向繊維の含有率が最も高い領域である。具体的には、横配向繊維の含有率が 55から 100%、好ましくは 60から 100% である。横配向繊維の含有率が 55%より小さい場合には、後述のように溝部 1の繊維目付が低いために幅方向への不織布の強度を高めることが難しくなる。すると、例えば吸収性物品のトップシート（表面シート）として該不織布 110を使用した場合、該吸収性物品を使用中、身体との摩擦により幅方向にョレが生じたり、破損したりする危険性が生じる。

[0055] 複数の凸状部 2それぞれの中央領域 9は、複数の凸状部 2それぞれの側縁領域 8 に比べて厚み方向 TDに配向するように傾斜する繊維をより多く有する。中央領域 9 は、凸状部 2において両側部となる側縁領域 8に挟まれた領域であり、縦配向繊維の含有率が側縁領域 8よりも低い領域である。該中央領域 9は、縦配向繊維と横配向繊維とが適度に混合されて、ることが好ま、。

[0056] 例えば、中央領域 9における縦配向繊維の含有率は、側縁領域 8における縦配向繊維の含有率よりも 10%以上低ぐ後述の溝部 1の底部における横配向繊維の含有率よりも 10%以上高くなるよう形成される。具体的には、中央領域 9における縦配向繊維の含有率は 40から 80%の範囲であることが好ましい。さらに好ましくは、中央領域 9における縦配向繊維と横配向繊維は、水平面に対し厚み方向 TDに + 75° から 75° の範囲、より好ましくは、 +45° から 45° の範囲内で配向するように傾斜している繊維をより多く有する。これにより、中央領域 9に対する荷重により凸状部 2の厚みが減少したとしても、荷重が開放された場合には、厚み方向 TDに配向するように傾斜した各繊維の剛性によって、凸状部 2は元どおりの厚みに戻り易くなる。すなわち、圧縮回復性の高い不織布であるといえる。また、液体は繊維配向に沿って移行し易いため、厚み方向 TDに配向するように傾斜している各繊維によって、凸状部 2における液体の通過は、よりスムーズになる。

[0057] 繊維配向の測定は、株式会社キーエンス製のデジタルマイクロスコープ VHX— 10 0を用いて行い、以下の測定方法で行った。（1)サンプルは、その長手方向が観察台上において適正な方向になるようにセットされる。（2)イレギュラーに手前に飛び出した繊維を除、てサンプルの最も手前の繊維にレンズのピントを合わせ、（3)撮影深度（奥行き）を設定してサンプルの 3D画像を PC画面上に作成する。次に (4) 3D画像を 2D画像に変換し、（5)測定範囲において長手方向を適時等分する平行線を画面上に複数引く。（6)平行線を引いて細分ィ匕した各セルにおいて、繊維配向が第 1 方向（長手方向）である力第 2方向（幅方向）であるかを観察し、それぞれの方向に向、て、る繊維本数を測定する。そして（7)設定範囲内における全繊維本数に対し、第 1方向 (長手方向）に向力う繊維配向の繊維本数の割合と、第 2方向（幅方向）に向力う繊維配向の繊維本数の割合とを計算することにより、測定'算出することができる。

[0058] 1— 2— 3.繊維疎密

図 3から図 5に示すように、溝部 1は、凸状部 2に比べて繊維密度が低くなるように調整されている。また、溝部 1の繊維密度は、主に気体力なる流体 (例えば、熱風）の量やテンション等の諸条件によって任意に調整できる。そして、凸状部 2の繊維密度は、溝部 1の繊維密度よりも高くなるよう形成される。

[0059] 該溝部 1の底部の繊維密度は、具体的には、 0. 18gZcm³以下、好ましくは 0. 00 2力ら 0. 18gZcm³、特に好ましくは 0. 005力ら 0. 05gZcm³を例示することができる。溝部 1の底部の繊維密度が 0. 002gZcm³より小さい場合には、例えば該不織布 110を吸収性物品等に使用して、る場合に、該不織布 110が容易に破損してしまう場合がある。また、該溝部 1の底部の繊維密度が 0. 18gZcm³より大きい場合には、液体が下方へ移行しに《なって、該溝部 1に滞留し、使用者に湿り感を与える場合がある。

[0060] 凸状部 2は、溝部 1に比べて繊維密度が高くなるように調整されている。また、凸状部 2の繊維密度は、主に気体力なる流体 (例えば、熱風）の量やテンション等の諸条件によって任意に調整できる。

[0061] 凸状部 2における中央領域 9の繊維密度は、例えば、 0力 0. 20gZcm³、好ましく ίま 0. 005力ら 0. 20g/cm³、さらに好ましく ίま 0. 007力ら 0. 07g/cm³を f列示でさる。該中央領域 9の繊維密度が 0. 005gZcm³より低い場合には、該中央領域 9に含んだ液体の自重や外圧によって中央領域 9が潰れやすくなるだけでなぐ一度吸収した液体が加圧下において逆戻りしやすくなる場合がある。また、中央領域 9の繊維密度が 0. 20gZcm³より高い場合には、該中央領域 9にもたらされた液体が下方へ移行しにくくなり、該中央領域 9に液体が滞留して使用者に湿り感を与える場合がある。

[0062] さらに、該凸状部 2における側縁領域 8の繊維密度は、主に気体からなる流体 (例えば、熱風）の量やテンション等の諸条件によって任意に調整できる。具体的には、該側縁領域 8の繊維密度は、 0から 0. 40gZcm³、好ましくは 0. 007力 0. 25g/c m³、さらに好ましくは 0. 01から 0. 20g/cm³を例示できる。該側縁領域 8の繊維密度が 0. 007gZcm³より低い場合には、ラインテンションによって側縁領域 8が引き延ばされてしまう場合がある。また、該側縁領域 8の繊維密度が 0. 40gZcm³より高い場合には、該側縁領域 8にもたらされた液体が下方へ移行しに《なり、側縁領域 8 に液体が滞留して使用者に湿り感を与える場合がある。

[0063] 1— 2—4.繊維目付

不織布 110全体の繊維における平均目付は、例えば、 10から 200gZm²、好ましくは 20から lOOgZm²を例示することができる。該不織布 110を吸収性物品のトップシート (表面シート）に使用する場合、繊維の平均目付が lOgZm²より低い場合には、該トップシートが使用中に容易に破損する場合がある。また、該不織布 110の繊維の平均目付が 200gZm²より高い場合には、液体が下方に移行しに《なる場合がある

[0064] 図 3から図 5に示すように、溝部 1は、凸状部 2に比べて繊維 101の目付が低くなるよう調整されている。また、溝部 1底部の繊維目付は、溝部 1底部と凸状部 2とを含む不織布全体における繊維の平均目付に比べて低くなるよう調整される。具体的には、溝部 1の底部における繊維目付は 3から 150g/m²、好ましくは 5から 80g/m²を例示できる。該溝部 1の底部における繊維目付が 3gZm²より低い場合には、該不織布 110を吸収性物品のトップシート（表面シート）として使用すると、吸収性物品の使用中にトップシートが容易に破損する場合がある。また、該溝部 1の底部における繊維目付が 150gZm²より高い場合には、該溝部 1にもたらされた液体が下方へ移行しにくくなることで溝部 1に滞留して使用者に湿り感を与える場合がある。

[0065] 凸状部 2は、溝部 1に比べて繊維 101の平均目付が高くなるよう調整されている。凸状部 2における中央領域 9の繊維目付は、例えば 15から 250gZm²、好ましくは 20 力も 120gZm²を例示できる。該中央領域 9の繊維目付が 15gZm²より低い場合には、該中央領域 9に含まれた液体の自重や外圧によって潰れやすくなるだけでなぐ一度吸収した液体が加圧下において逆戻りしやすくなる場合がある。また、中央領域 9における繊維目付が 250gZm²より高くなる場合には、もたらされた液体が下方へ移行しにくくなり、該中央領域 9に液体が滞留して使用者に湿り感を与える場合がある。

[0066] さらに、該凸状部 2における側縁領域 8の繊維目付は、主に気体からなる流体 (例えば、熱風）の量やテンション等の諸条件によって任意に調整できる。具体的には、該側縁領域 8の繊維目付は、 20から 280gZm²、好ましくは 25から 150gZm²を例示できる。該側縁領域 8の繊維目付が 20gZm²より低い場合には、ラインテンションによって側縁領域 8が引き延ばされてしまう場合がある。また、該側縁領域 8の繊維目付が 280gZm²より高い場合には、該側縁領域 8にもたらされた液体が下方へ移行しに《なって側縁領域 8に滞留し、使用者に湿り感を与える場合がある。

[0067] また、溝部 1の底部における全体の繊維の平均目付は、側縁領域 8及び中央領域 9からなる凸状部 2全体の繊維における平均目付に比べて低くなるよう調整される。例えば、溝部 1の底部における繊維目付は、凸状部 2における繊維の平均目付に対して 90%以下、好ましくは 3から 90%、特に好ましくは 3から 70%である。溝部 1の底部における繊維全体の平均目付が凸状部 2における繊維の平均目付に対して 90% より高い場合には、溝部 1に落とし込まれた液体が不織布 110の下方へ移行する際の抵抗が高くなり、溝部 1から液体が溢れ出す場合がある。また、溝部 1の底部における繊維全体の平均目付が凸状部 2における繊維の平均目付に対して 3%より低ヽ場合には、該不織布を吸収性物品のトップシート（表面シート）として使用すると、吸収性物品の使用中に表面シートが容易に破損する場合がある。

[0068] 1 - 2- 5.その他

上記実施形態によれば、吸収性物品に不織布 110のような構造のトップシートが用いられることによって、溝部 1は液体を透過させやすぐ凸状部 2はポーラス構造であるので液体を保持しにく、と、える。

[0069] 溝部 1の底部は、他の領域に比べて繊維 101の繊維密度が低ぐ目付が少ないことから、液体を透過させるのに適したものとなっている。さらに、溝部 1の底部における繊維 101が幅方向 WDに配向して、ることから、液体が溝部 1にお、て不織布 110 の長手方向に流れすぎて広く広がってしまうことを防止できる。また、繊維 101は、溝部 1では幅方向 WDに配向（CD配向）されているので、他の領域に比べて目付が低いにもかかわらず、不織布 110の幅方向 WDへの強度（CD強度）が高まって、る。

[0070] 凸状部 2は、その繊維目付に関し他の領域に比べて高くなるよう調整されるが、これにより繊維本数が増大するため融着点数が増え、ポーラス構造が維持される。

[0071] 1 2— 6.製造方法

図 6は、繊維ウェブの斜視図である。図 7は、図 6の繊維ウェブが網状支持部材に支持された状態で上面側に気体を噴きあてられて図 3から図 5に示すような不織布が製造される状態を示す図である。図 8は、不織布製造装置を説明する斜視図である。これら図 6から図 8を参照して、本発明の吸収性物品に係るトップシート部材 502に用 Vヽられる不織布 110を製造する方法にっヽて説明する。

[0072] まず、繊維ウェブ 100を通気性支持部材である網状支持部材 210の上面側に載置する。言い換えると、繊維ウェブ 100を網状支持部材 210により下側から支持する（図 7)。そして、図 8に示すように、この繊維ウェブ 100を支持した状態における網状支持部材 210、つまり、通気性支持部材 200を所定方向（F)に移動させ、該移動されて、る繊維ウェブ 100の上面側力も連続的に気体を噴きあてることで、本実施形態における不織布 110を製造することができる。

[0073] 図 7に示すように、通気性支持部材 200としての網状支持部材 210は、不通気部である所定太さの複数のワイヤ 211が、織り込まれるようにして形成される。複数のワイャ 211が所定間隔を空けて織り込まれることで、通気部である孔部 213が複数形成された網状支持部材が得られる。

[0074] 図 7における網状支持部材 210は、孔径が小さな孔部 213が複数形成されているものであり、繊維ウェブ 100の上面側から噴きあてられた気体は、該網状支持部材 2 10に妨げられることなく下方に通気する。この網状支持部材 210は、噴きあてられる気体の流れを大きく変えることがなぐまた、繊維ウェブ 100を構成する繊維 101を該網状支持部材 210の下方向に移動させな、。

[0075] このため、繊維ウェブ 100を構成する繊維 101は、主に上面側から噴きあてられた気体により所定方向に移動される。具体的には、網状支持部材 210の下方側への移動が規制されているため、繊維 101は、該網状支持部材 210の表面に沿うような方向に移動する。

[0076] 例えば、気体が噴きあてられた領域における繊維 101は、該領域からその周囲の気体が噴きあてられていない領域に移動する。そして、気体が噴きあてられる領域が所定方向に移動するため、繊維ウェブ 100上には、所定方向に連続する気体が噴きあてられた領域が形成される。その結果、繊維 101は、該連続する領域における側方の領域に移動する。

[0077] これにより、溝部 1が形成されると共に、溝部 1の繊維 101は幅方向 WDに配向するよう移動される。また、隣り合う 2つの溝部 1, 1の間に凸状部 2が形成され、該凸状部 2における側方部の繊維密度が高くなり、繊維 101が長手方向 LDに配向される。

[0078] ここで、本実施形態の不織布 110を製造する不織布製造装置 90は、図 8に示すように、通気性支持部材 200と、噴き出し部 910及び不図示の送気部力もなる噴きあて手段とを備える。通気性支持部材 200は、繊維集合体である繊維ウェブ 100を一方の面側力も支持するように構成されている。噴き出し部 910は、繊維ウェブ 100に、該繊維ウェブ 100の他方の面側から主に気体力もなる流体 (以下、単に流体と称することもある）を噴きあてるように構成されている。送気部は、噴き出し部 910に流体を送り込むように構成されて、る。

[0079] ここで、不織布製造装置 90において、不織布 110は、繊維ウェブ 100が移動手段により順次移動されながら形成される。該移動手段は、通気性支持部材 200により一方の面側力も支持された状態の繊維ウェブ 100を所定方向に移動させる。具体的には、主に気体力もなる流体が噴きあてられた状態の繊維ウェブ 100を所定方向 Fに移動させる。移動手段として、例えば、コンベアを例示できる。

[0080] 通気性支持部材 200は、製造する不織布によって、適宜交換可能である。例えば第 1実施形態に係る不織布 110を製造する場合には、通気性支持部材 200として上述の網状支持部材 210を使用することができる。以下、通気性支持部材 200として上述の網状支持部材 210を使用したとして説明する。

[0081] 上述の通り、コンベア（図示せず）は、繊維ウェブ 100を下面側力支持した状態の網状支持部材 210を所定方向 Fに移動させる（図 8参照)。具体的には、繊維ウェブ 1 00力噴き出し部 910の下側を通過するように移動させる。さらには、繊維ウェブ 100 力加熱手段である、両側面が開口したヒータ部（図示せず)の内部を通過するように移動させる。

[0082] 噴きあて手段は、不図示の送気部及び、噴き出し部 910を備える。不図示の送気部は、送気管 920を介して噴き出し部 910に連結される。送気管 920は、噴き出し部 910の上側に通気可能に接続される。噴き出し部 910には、噴き出し口 913が所定間隔で複数形成されてヽる。

[0083] 不図示の送気部カゝら送気管 920を介して噴き出し部 910に送気された気体は、複数の噴き出し口 913から噴出される。複数の噴き出し口 913から噴出された気体は、繊維ウェブ 100の上面側に連続的に噴きあてられる。具体的には、複数の噴き出し口 913から噴出された気体は、コンベアにより所定方向 Fに移動された状態における繊維ウェブ 100の上面側に連続的に噴きあてられる。

[0084] 噴き出し部 910下方であって網状支持部材 210の下側に配置される吸気部 915は、噴き出し部 910から噴出され網状支持部材 210を通気した気体等を吸気する。ここで、この吸気部 915による吸気により、繊維ウェブ 100を網状支持部材 210に張り付かせるよう位置決めさせることも可能である。

[0085] 吸気部 915による吸引は流体が噴きあてられる領域の繊維 101が網状支持部材 2 10に押しつけられる程度の強さであればよい。この吸気部 915が噴きあてられた流体を吸引（吸気)することで、通気性支持部材 200の不通気部 (網状支持部材 210のワイヤ 211)に当たった流体が跳ね返されて繊維ウェブ 100の形状が乱れてしまうのを防止することができる。また空気流により成形した溝部（凹凸)等の形状をより保つた状態で図示しないヒータ部内に搬送することができる。この場合、吸気部 915による吸引は、繊維ウェブ 100がヒータ部に搬送されるまで行われることが好ましい。

[0086] さらに、網状支持部材 210の下側から流体を引き込むことで、流体を噴きあてられる領域の繊維は、網状支持部材 210側に押しつけられながら移動させられるので、網状支持部材 210側に繊維が集まるようになる。また、凸状部 2では、噴きあてられた流体が通気性支持部材 200の不通気部 (網状支持部材 210のワイヤ 211)に衝突して跳ね返されることで、部分的に繊維 101が厚さ方向に向いた状態となる。

[0087] 噴き出し口 913それぞれから噴き出される流体の温度は、常温であってもよいが、例えば、溝部（凹凸)等の成形性を良好にするには、繊維集合体を構成する少なくとも熱可塑性繊維の軟化点以上、好ましくは軟化点以上であり融点の + 50°Cから 5 0°Cの温度に調整することができる。繊維が軟化すると繊維自体の反発力が低下するため、空気流等で繊維が再配列された形状を保ちやすぐ温度をさらに高めると繊維同士の熱融着が開始されるため、より一層溝部（凹凸)等の形状を保ちやすくなる。これにより、溝部（凹凸)等の形状を保った状態でヒータ部内に搬送しやすくなる。

[0088] 尚、噴きあてる流体の風量や温度、引き込み量、網状支持部材 210の通気性、繊維ウェブ 100の目付等の調整により、凸状部 2の形状を変化させることができる。例えば、噴きあてられる流体の量と吸引（吸気)する流体の量とがほぼ均等、もしくは吸引 (吸気)する流体の量の方が多、場合には、不織布 115 (不織布 110)における凸状部 2の第 2面側 (裏面側）は、網状支持部材 210の形状に沿うように形成される。したがって、網状支持部材 210が平坦である場合には、該不織布 115 (不織布 110)における第 2面側 (裏面側）は略平坦となる。

[0089] また、空気流等により成形した溝部（凹凸)等の形状をより保った状態でヒータ部（図示せず）に搬送するには、空気流等による溝部（凹凸)等の成形直後もしくは成形と同時にヒータ部内に搬送する力、熱風 (所定温度の空気流）による溝部（凹凸)等の成形直後に冷風等により冷却させ、その後、ヒータ部に搬送することができる。

[0090] 加熱手段であるヒータ部は、所定方向 Fにおける両端が開口されている。これにより、網状支持部材 210に載置された繊維ウェブ 100 (不織布 110)力ヒータ内部に形成される加熱空間を所定時間の滞留をもって連続的に移動される。例えば、繊維ゥエブ 100 (不織布 110)を構成する繊維 101に熱可塑性繊維を含ませた場合には、ヒータ部における加熱により繊維 101同士が結合された不織布 115 (不織布 110)を得ることがでさる。

[0091] 2.第 2実施形態

2- 1.全般

全般的な形態は、第 1実施形態と同様の生理用ナプキンである。従って、説明は省略する（1 1.全般を参照)。

[0092] 2- 2.トップシート部材

図 9は、第 2実施形態に係り、図 1の生理用ナプキン 501におけるトップシート部材 5 02に用いられる不織布の第 1面 521を示す平面図である。図 10は、図 9における第 1面 521と反対の第 2面 522を示す平面図である。図 11は、図 9中の Yで囲んだ領域に相当する不織布の構成を示す一部の拡大斜視図である。適宜、図 1、図 2を参照しながら図 9から図 11について説明する。

[0093] トップシート部材 502は、その内部に繊維間の空隙が形成された、液透過性の不織布 120で構成される。トップシート部材 502を構成する不織布 120は、前記第 1実施形態で示した不織布 110に比べて、溝部 1において、所定間隔で形成された複数の開口部を含んだ構成が異なっている。すなわち、凹部の一例である溝部 1は、複数の凸状部 2のうちの隣り合う凸状部 (第 1凸状部 2と第 2凸状部 2)の間に設けられると共に、長手方向 LDに沿って所定間隔で形成された複数の開口部 3を含む。また、複数の開口部 3のうち、隣り合う開口部（第 1開口部 3と第 2開口部 3)の間には、隣り合う凸状部 (第 1凸状部 2と第 2凸状部 2)どうしをつなぐ連結部 4が設けられている。

[0094] 複数の凸状部 2それぞれの側縁領域 8は、不織布 120の厚さ方向 TDにおいて繊維密度が略均一であると共に、該凸状部 2における平均繊維密度より高い繊維密度を有する。また、複数の凸状部 2それぞれの側縁領域 8より厚みの大きい中央領域 9 は、不織布の厚さ方向 TDにおいて繊維密度が略均一であると共に、該凸状部 2における平均繊維密度よりも低ヽ繊維密度を有する。

[0095] また、側縁領域 8に隣接する複数の開口部 3それぞれの周囲部分においては、連結部 4に比べて長手方向 LDに近い繊維配向を有する縦配向繊維 (第 1配向繊維）をより多く有し、連結部 4に隣接する複数の開口部 3それぞれの周囲部分においては、側縁領域 8に比べて幅方向 WDに近、繊維配向を有する横配向繊維 (第 2配向繊維)をより多く有する。

[0096] 上記構成においても、第 1実施形態と同様の作用、効果が得られる。すなわち、複数の凸状部 2を通過する経血は、第 2面 522側にも溜まることなぐスムーズに吸収体部材 503へ移行される。特に、中央領域 9は、繊維密度が低いことから、側縁領域 8 よりも大量の経血が通過し、スムーズに吸収体部材 503へ導かれる。また、側縁領域 8は、繊維密度は高いが、フィルム化された状態ではないため、着用者に対し、異物感ゃ肌触りを悪化させることはない。

[0097] また、溝部 1には、複数の開口部 3が形成されてヽるので、液体及び固体を透過させるのに適したものとなっている。さらに、溝部 1の底部における繊維 101が幅方向 WDに配向していることから、液体が溝部 1の長手方向 LDに流れすぎて広く広がつてしまうことを防止できる。

[0098] さらに、複数の凸状部 2それぞれの側縁領域 8は、中央領域 9よりも繊維密度が高いので、剛性が高められる。このため、複数の凸状部 2は、それぞれの側縁領域 8に支えられ、凸形状が外圧等により潰され難い。また、大量に含んだ液体の重みに凸形状が潰されることを防止できる。

[0099] また、上述のように、複数の開口部 3それぞれの周囲部分における任意箇所には、縦配向繊維 (第 1配向繊維)、及び横配向繊維 (第 2配向繊維)のいずれかがより多く存在する。これにより、開口部 3の形状が維持され易い。

[0100] 2— 2— 1.形状グレーは基礎出願 (若干修正)からの抜粋

図 1と、図 9から図 11を適宜参照しながらトップシート部材 502に用いられる不織布 110の形状の詳細について説明する。不織布 120は、後述する流体を通過させることの可能な部分を有する支持部材によって繊維集合体の一方の面側が支持され、該繊維集合体を構成する繊維が自由度を有する状態にされているときに、該繊維集合体に、主に気体からなる流体を噴きあてて該繊維集合体の一部の繊維が移動されることにより、複数の溝部 1、複数の凸状部 2及び凸状部 2に含まれる複数の開口部 3 が形成されている。

[0101] 不織布 120は、該不織布 120の第 1面 521側に長手方向 LDに沿って複数の溝部 1が略等間隔で、並列的に形成されると共に、該溝部 1において複数の開口部 3が形成されている。この複数の開口部 3それぞれは、略細長円状又は略楕円状である。その他、略円形状の構成が考えられる。ここで、本実施形態において、溝部 1は略等間隔で並列的に形成されているがこれに限定されず、例えば、異なる間隔ごとに形成されてもよぐ溝部 1どうしの間隔が変化するように形成されていてもよい。また、開口部 3は、略等間隔ごとに形成されているが、これに限らず異なる間隔ごとに形成されてもよい。

[0102] 不織布 120における開口部 3を除いた複数の溝部 1及び複数の凸状部 2それぞれの形状の詳細については、前記第 1実施形態における不織布 110と同様であるため説明を省略する（1 2— 1.形状を参照)。

[0103] 不織布 120における複数の開口部 3それぞれの間には、該溝部 1に隣接する凸状部 2同士を繋ぐように連結部 4が形成される。言い換えると、所定間隔で形成される複数の連結部 4が、凸状部 2とこれに隣接する凸状部 2とを連結しているともいえる。

[0104] 開口部 3の一つ当たりの長手方向 LDの長さ及び幅方向 WDの長さは、いずれも 0 . 1から 5mm、好ましくは 0. 5力も 4mmを例示することができる。そして、連結部 4を挟んで互いに隣り合う開口部 3のピッチは、 0. 5から 30mm、好ましくは 1から 10mm を f列示することができる。

[0105] 連結部 4における不織布 120の厚さ方向 TDへの高さは、凸状部 2の不織布 120の厚さ方向 TDへの高さと同等以下、好ましくは 20から 100%、さらに好ましくは 40から 70%であることを例示できる。

[0106] また、該連結部 4の一つ当たりの該不織布 120の長手方向 LDにおける長さ及び幅方向 WDにおける長さは、 0. 1から 5mm、好ましくは 0. 5から 4mmであることを例示できる。そして、開口部 3を挟んで互いに隣り合う連結部 4の頂点間のピッチは 0. 5から 30mm、好ましくは 1から 10mmを例示できる。

[0107] 連結部 4の該不織布の長手方向 LDにおける断面形状は、略四角形状となっている。尚、連結部 4の長手方向 LDにおける断面形状は、略四角状に限らず、ドーム状、台形状、三角状、 Ω状等、でもよい。しかし、溝部 1における所定の液体の広がりを抑制するため、略四角形状であることが好ましい。また、過剰な外圧下で連結部 4が肌等と接触して異物感を与えないようにするため、該連結部 4の頂面は平面又は曲面であることが好ましい。

[0108] 2- 2- 2.繊維配向

図 1と、図 9から図 11を適宜参照しながらトップシート部材 502に用いられる不織布 120の繊維配向について説明する。不織布 120における開口部 3周辺を除いた複数の溝部 1及び複数の凸状部 2それぞれの繊維配向の詳細については、前記第 1実施形態における不織布 110と同様であるため説明を省略する（1— 2— 2.繊維配向を参照)。

[0109] 溝部 1は、流体 (例えば、熱風）が直接噴きあてられて形成されると共に、開口部 3 及び連結部 4が形成される領域である。流体が繊維 101に噴きあてられると、噴きあてられた部分が厚さ方向に窪むと同時に、噴きあてられた部分において長手方向 L Dに配向している縦配向繊維は、側縁領域 8側に噴き寄せられる。また、流体及び後述する支持部材の不通気部に噴きあてられてその流れ方向が変えられた流体によつて幅方向 WDに配向する横配向繊維は、連結部 4側に噴き寄せられる。このようにして、溝部 1の連結部 4における繊維 101は、該溝部 1の長手方向 LDに交差する方向、具体的には、全体として幅方向 WDに配向するようになる。したがって、開口部 3の周縁における繊維 101は、開口形状に沿って配向することになる。

[0110] 不織布 120において、溝部 1の連結部 4は、縦配向繊維の含有率が最も低ぐ横配向繊維の含有率が最も高い。溝部 1の連結部 4は、第 1実施形態の不織布 110における溝部 1と同様に、横配向繊維の含有率が 55から 100%、好ましくは 60から 100 %となるように形成される。

[0111] 2-2-3.繊維疎密

図 9から図 11に示すように、凸状部 2は、平均繊維密度が溝部 1の平均繊維密度より高くなるように調整されている。このような繊維密度の調整は前記第 1実施形態と同様である。凸状部 2の繊維密度は、流体 (例えば、熱風）の量やテンション等の諸条件によって任意に調整できる。

[0112] 溝部 1における連結部 4の繊維密度は、 0. 005力 0. 20g/cm³,好ましくは 0. 0 07力ら 0. lOgZcm³を例示できる。連結部 4の繊維密度が 0. 005gZcm³より低い場合には、過剰な外圧がかけられて凸状部 2が潰されたような場合に、該連結部 4も同様に潰されてしまう場合がある。

[0113] 一方で、連結部 4の繊維密度が 0. 20gZcm³より高い場合には、溝部 1に落とし込まれた所定の液体が連結部 4に溜まってしまい、過剰な外圧が該不織布 120にかけられて肌と直接接触した場合に、湿り感を与えてしまう場合がある。 [0114] また、不織布 120は、該不織布 120の第 1面 521側力も測定した空間面積率が、該不織布 120の第 2面 522側から測定した空間面積率よりも低くなるように形成される。ここで、空間面積率とは、総面積に対して繊維が存在しない空間面積の割合のことをいう。また、空間面積率の測定方法は以下の通りである。

[0115] 測定機器は、株式会社キーエンス製デジタルマイクロスコープ VHX— 100を使用する。まず、（1)サンプルを観察台上に溝部 1及び凸状部 2に沿う方向が縦方向となるように測定機器にセットし、（2)凸状部 2の頂点において、凸状部 2が突出する面と、凸状部 2が突出する面とは反対側の面力それぞれ以下の測定を行う。

[0116] (3)測定機器のレンズ倍率とパソコン画面上の倍率を適当に設定し、サンプルの最も手前側の繊維にレンズのピントを合わせる (イレギュラーに手前に飛び出した繊維は除く)。そして、（4)撮影深度 (奥行き)を適当に設定し、サンプルの 3D画像を作成する。

[0117] (5) 3D画像を 2D画像に変換し、設定した体積を平面化してその範囲内における瀬に間の空間を特定する。さらに（6) 2D画像に対して二値ィ匕処理を行い、繊維が存在する箇所を白色、存在しない箇所を黒色にする。そして（7)色を反転させて繊維が存在しない箇所を白色にして、白色化した面積等を測定する。

[0118] ここで、本件においては倍率を 300倍、撮影深度を 220 m (20 mごとに 1回撮影し、計 11回撮影)とし、 n= 10測定し、平均値を取った。

[0119] 尚、空間面積率は以下のように計算する。

空間面積率 (％) = (空間総面積 (mm²) Z測定範囲面積 (mm²) ) X 100 ここで、空間総面積は、（測定時の空間総面積 Z測定時の拡大倍率)で算出し、また、測定範囲面積は、（測定時の測定範囲面積 Z測定時の拡大倍率)で算出することがでさる。

[0120] 空間面積率が高いほど繊維間距離が広ぐ不織布の表面が粗いことと同意であるため、繊維は動きやすく自由度が高いことになる。さらには、開口処理等により部分的に繊維間距離が広いような不織布に対し、空間一つ当たりの空間面積が高いことにより、不織布における流体が噴きあてられる面の全体において繊維間距離が広いことになる。このため、例えば該不織布を吸収性物品等に使用した場合、***物等の所定の液体が該不織布 120を透過する際の抵抗を全体的に低くすることができ、吸収体等への液体の移行をさせやすくすることができる。

[0121] ここで、空間一つ当たりの空間面積とは、所定の範囲内における繊維が存在しない空間個数に対する繊維が存在しな、空間の総面積の割合を!、う。空間面積は以下の計算式で計算することができる。

空間面積 (mmソ個） =空間総面積 (mm²) Z空間個数 (個）

[0122] 凸状部 2における該凸状部 2が突出する側の面力測定した空間面積率と、該凸状部 2が突出する面とは反対側の面力も測定した空間面積率との差は、 5から 100%

、好ましくは 5から 80%、さらに好ましくは 15から 40%であることを例示できる。

[0123] また、凸状部 2が突出する側の面力も測定した空間面積率は 50から 100%、好ましくは 50力ら 90%、さらに好ましくは 50から 80%である。

[0124] さらに、凸状部 2が突出する側の面力も測定した空間一つ当たりの空間面積は 300

0 μ m²以上、好まし <ίま 3000力ら 30000 μ m²、特に好まし <ίま 5000力ら 20000 μ m²であることを例示できる。

[0125] 2— 2— 4.繊維目付

不織布 120全体の繊維における平均目付は、第 1実施形態における不織布 110全体の繊維における平均目付と同様である。また、凸状部 2と溝部 1の平均的な繊維目付の関係も第 1実施形態における不織布 110のそれと同様である（1— 2—4.繊維目付参照)。

[0126] 連結部 4の繊維目付は、 5から 200gZm²、好ましくは 10から lOOgZm²を例示できる。該連結部 4の繊維目付が 5gZm²より低い場合には、過剰な外圧がかけられて凸状部 1が潰されたような場合に、該連結部 4も同様に潰されてしまう場合がある。連結部 4の繊維目付が 200gZm²より高い場合には、溝部 1に落とし込んだ所定の液体が連結部 4に溜まってしまい、過剰な外圧が該不織布 120にかけられて肌と直接接触した場合に、湿り感を与えてしまう場合がある。

[0127] 2- 2- 5.その他

上記第 2実施形態による不織布 120をトップシート部材として用いた生理用ナプキンにおいても、第 1実施形態による不織布 110をトップシート部材として用ヽた生理用ナプキン 501と同等の作用効果が得られる（1— 2— 5.その他を参照)。特に、溝部 1 には、複数の開口部 3が形成されているので、液体及び固体 (微小粒等）を透過させるのに適したものとなっている。開口部 3は、幅方向 WDに配向している連結部 4と共に、液体が溝部 1の長手方向 LDに流れすぎて広く広がってしまうことを防止できる。

[0128] 2- 2-6.製造方法

図 12は、図 6の繊維ウェブが通気性支持部材に支持された状態で、上面側に気体を噴きあてられて図 9から図 11に示すような不織布が製造される状態を示す図である。図 6と、図 8を適宜参照して、以下に、本実施形態における不織布 120を製造する方法について説明する。まず、図 6の繊維ウェブ 100を通気性支持部材である支持部材 220の上面側に載置する。言い換えると、繊維ウェブ 100を支持部材 220により下側 (第 2面 522側)から支持する。

[0129] 前記第 1実施形態で説明したように、図 8の機構を用いて、図 6の繊維ウェブ 100を支持した状態における支持部材 220を、通気性支持部材 200として使用する。すなわち、支持部材 220を所定方向（F)に移動させ、該移動されている繊維ウェブ 100 の上面側力も連続的に気体を噴きあてることで、本実施形態における不織布 120を製造することができる。

[0130] 上記支持部材 220は、例えば、図 6の繊維ウェブ 100における上面側（第 1面 521 側）から噴きあてられた流体力支持部材 220における繊維ウェブ 100が配置された側とは反対側である下側に通気できる通気部と、繊維ウェブ 100における上面側から噴きあてられた流体が、支持部材 220における下側に通気できず、かつ、繊維ウェブ 100を構成する繊維 101が支持部材 220における反対側に移動できない不通気部と、を備える。

[0131] 上記通気部としては、所定の網状支持部材 210による網目の孔部 213 (図 12参照 )である。上記不通気部としては、網状支持部材 210に不通気部である細長状部材 2 25が等間隔で並列配置された構成を例示することができる。不通気部である細長状部材 225の形状や配置は適宜変更することが可能である。また、不通気部は、通気部である網状支持部材 210による孔部 213を埋める（例えば、ハンダ、榭脂等により）ことでも形成可能である。 [0132] 通気部となる領域における通気度は、例えば 10000力ら 60000ccZcm²'min、好ましくは 20000から 50000ccZcm² 'minを例示することができる。但し、通気性支持部材として、例えば金属のプレート等をくり抜いて通気部を形成したような場合は、流体の該プレート部分への抵抗が無くなるため、上記に記載した数値以上の通気度となる場合がある。

[0133] 支持部材 220を構成する網状支持部材 210及び細長状部材 225は、支持部材 22 0の下面側への繊維 101の移動を規制するので、繊維 101は、支持部材 220の上面に沿うような方向に移動される。細長状部材 225に噴きあてられた気体は、該細長状部材 225に沿うような方向に流れを変える。このように流れを変えた気体は、細長状部材 225の上面に配置されている繊維 101を、細長状部材 225の上面力も周囲の領域に移動させる。これにより、所定形状の開口部 3が形成される。また、繊維 101の配向、疎密又は目付の 1又は 2以上が調整される。

[0134] また、開口部 3を有する不織布 120を形成するには、上述の支持部材 220とは異なる支持部材を使用してもよい。使用する支持部材により、溝部 1、凸状部 2、開口部 3 及び連結部 4の大きさや配列等を変更することができる。

[0135] 3.吸収性能評価

人工経血を利用して、トップシート部材への人工経血の浸透速度、乾燥速度、低液残存性、拡散面積を測定し、最終的に液戻り抑制性能を評価する。トップシートとして第 2実施形態の不織布 120の構成を採用した生理用ナプキンを使用する。また、従来の任意の生理用ナプキンを 2種類利用し、比較用として上記同様の評価を行う。なお、評価用、比較評価用の各生理用ナプキンにおける、トップシートに覆われる吸収体につ、ては、ほぼ同じ性能を有するものとする。

[0136] 3— 1.評価法の概要

評価用、比較評価用の各生理用ナプキンにおいて、人工経血が適量分だけ繰り返し滴下される。これにより、滴下毎に、人工経血がトップシートから捌け切る時間を測定し、トップシートの液浸透速度及び乾燥速度を評価する。また、トップシート表面の熱移動速度 Q

maxを測定することにより、トップシートの低液残存性を評価する。さらに

、トップシート表面の人工経血の拡散範囲を測定することにより、トップシートにおける液の拡散面積を評価する。

[0137] 3- 2.測定器具

上記評価法において利用する測定器具類として、以下のように準備した。はかり、定規、人工経血、メトローム社 (株)製のオートビュレット 725型、穴あきアクリル板（中央に 40mm X I Ommの穴、長さ X幅 = 200mm X 100mm、重量 125g)、カトーテツク（株）製のフィンガーロボットサーモラボ KES—F7、ろ紙（長さ X幅 = 50mm X 35 mm、 10枚で 1セット、予め重量 A[g]を測定しておく）、アクリル板 (長さ X幅 = 200 mm X 100mm,重量 130g)、おもり（上記アクリル板と合わせて、ろ紙の大きさに対して単位面積あたり 50gZcm²となるもの）。

[0138] 3- 3.評価手順

評価対象又は比較対象の生理用ナプキンをそれぞれ 5個ずつ準備する。各々、同種の生理用ナプキンにおいて、以下、上記（3— 2. )の測定器具類を利用した、 1)から 9 b)に示す一連の評価手順に関わる測定が 5回ずつ行われ、その平均を評価する。

[0139] 1)準備された生理用ナプキンのトップシートの任意の中央部分に、穴あきアクリル板の穴が合うように、穴あきアクリル板を重ねる。 2)オートビュレットのノズルを穴あきアクリル板から 1 Omm上方に位置合わせする。

[0140] 3-a)穴あきアクリル板の穴力も露出したトップシートに 1回目の人工経血を滴下する（滴下速度： 95mlZmin、滴下量： 3ml)。 3— b)滴下直後からアクリル板の穴に滞留した人工経血がトップシート表面力捌け切る時間（浸透速度)を測定する。 3-c) 人工経血がトップシート表面力も捌け切った直後から時間測定を開始し、トップシート内部から下方の吸収体へ移行し終えたと判断するまでの時間（乾燥速度）を測定する。なお、人工経血が 60秒以内に移行しきれないと判断した場合は、乾燥しないと判定する（後述の図 13における X印）。 3 d)穴あきアクリル板をトップシートから外しておく。

[0141] 4 a)滴下終了 1分後、 KES— F7を用いてトップシート最表面の液残存性 (熱移動速度 Q )を測定する。 4-b)定規を用いてトップシート最表面における人工経血

max

の拡散範囲 (拡散面積)を測定する。 4-c)穴あきアクリル板を上記 1)と同様に再びトップシート上に配置する（2回目の人工経血滴下準備)。

[0142] 5— a) 1回目の人工経血滴下を終了してから、 1. 5分経過後、上記 3— a)と同様にして 2回目の人工経血を滴下する（滴下速度： 95mlZmin、滴下量: 4ml)。 5 b)上記 3— b)と同様に浸透速度について測定する。 5— c)上記 3— c)と同様に乾燥速度について測定する。 5— d)上記 3— d)と同様に穴あきアクリル板を外す。

[0143] 6— a)上記 4 a)と同様に Q について測定する。 6— b)上記 4 b)と同様に拡散

max

面積について測定する。 6 -c)穴あきアクリル板を上記 1)と同様に再びトップシート上に配置する（3回目の人工経血滴下準備)。

[0144] 7-a) 2回目の人工経血滴下を終了してから、 1. 5分経過後、上記 3— a)と同様にして 3回目の人工経血を滴下する（滴下速度： 95mlZmin、滴下量： 3ml)。 7 b)上記 3— b)と同様に浸透速度について測定する。 7— c)上記 3— c)と同様に乾燥速度につ、て測定する。 7— d)上記 3— d)と同様に穴あきアクリル板を外す。

[0145] 8— a)上記 4 a)と同様に Q について測定する。 8— b)上記 4 b)と同様に拡散

max

面積について測定する。

[0146] 9 a) 3回目の人工経血滴下を終了してから、 1. 5分経過後、トップシートの任意の中央部分にろ紙 10枚を配置し、ろ紙 10枚上にアクリル板を重ねる。さらに、アタリル板上におもりを載せる。 9—b)上記 9 a)の状態で 1分間放置した後、おもりとァクリル板を外し、ろ紙の重量 B [g]を測定する。使用前のろ紙の重量 A [g]から B [g]を差し引き（リウエツト量）、下記の式に則って人工経血 10mlあたりのリウエツト率を計算し、液戻り抑制性能を評価する。

リウエツト率（％) = { (B-A) g/10ml} X 100

[0147] 図 13は、上記 1)から 9 b)までの一連の評価手順に関わる測定及び計算が上記評価用、比較評価用の各生理用ナプキンについて 5回ずつ行われ、各平均の結果（評価)を示す図である (ave欄参照)。評価用としての本実施形態の生理用ナプキンは、上述したように第 2実施形態の不織布 120の構成を採用した生理用ナプキンである。従来の任意の生理用ナプキンである比較例 1、 2に比べて、本実施形態の生理用ナプキンは、液戻り抑制性能を評価するリウエツト量 (0. 27g)及びリウエツト率（2. 7%)に関し格段に優れるという結果が得られ、高い評価が得られた。 [0148] また、図示しないが、上記 9 a)において、ろ紙とアクリル板に代えて、人工皮革を 50gZcm²加圧にて 1. 5分放置する。その後、該人工皮革から、ろ紙に転写された人工経血の跡を、ろ紙に対して 2値ィ匕することにより、リウエツト面積の評価を行った。このリウエット面積の評価も、本実施形態の生理用ナプキンは 350〜400mm²であるのに対し、比較例 1、 2は 1300〜1450mm²であり、本実施形態の生理用ナプキンは各段に優れて、ることがわ力る。

[0149] 以上のような評価は、トップシートとして第 2実施形態の不織布 120の構成を採用した生理用ナプキンを使用して行ったが、第 1実施形態の不織布 110の構成による不織布の構成を採用した生理用ナプキンを使用して行つても、比較評価用の各生理用ナプキンに比べて優れた評価結果が得られる。

[0150] 上記した評価を踏まえると、本発明の吸収性物品によれば、生理用ナプキンの肌当接面に用いられるトップシート部材 502に本発明に係る不織布（120や 110等）を用いることによって、液の捌け性能や液戻り抑制性能について優れた効果を発揮する。すなわち、トップシート部材 502の第 1面 521側 (肌側）はもとより、第 2面 522側（吸収体との接触側）においても液が溜まり難ぐすばやく吸収体側に移行できる。さらには、外圧が加わっても凸状部が潰れ難い構造となっているため、着用者の行動変化や経血量によらず、肌を汚したり、ベタベタしたりする不快感を解消し得る。

[0151] 4.第 3実施形態

図 14は、本発明に係る吸収性物品として、使い捨ておむつを示す構成図である。第 3実施形態としての使い捨ておむつ 601は、吸収体部材 602におけるトップシート部材 603として、第 1実施形態の不織布 110と同様の不織布 302が用いられている。不織布 302は、その他、第 2実施形態の不織布 120と同様の不織布が用いられてもよい。このような、使い捨ておむつ 601においても、これまでの説明と同様の作用、効果が期待できる。

[0152] 以上説明したように、本発明によれば、肌当接面に用いられるトップシート (表面シート）として、液の捌け性能と液戻り抑制性能が格段に向上し、しかも高い強度が付与されつつ肌触りを悪化させない凹凸を有する不織布が提供できる。これにより、高性能の要求に応え得る吸収性物品が提供できる。特に、繰り返し経血力 S***される場合や、座位など肌への当接に圧力が加えられる場合や、行動変化に対し、肌を汚したり、ベタベタしたりする不快感を大幅に解消し得る吸収性物品を提供することができる。

Claims

請求の範囲

[1] 少なくとも一部が液透過性の第 1シート部材と、液不透過性の第 2シート部材と、前記第 1シート部材と前記第 2シート部材との間に配置される吸収体部材と、を備える吸収 ¾物品であって、

前記第 1シート部材の少なくとも一部は、

第 1面に第 1方向に延びるように形成される複数の凸部と、前記第 1面に前記複数の凸部それぞれにおける前記第 1方向と直交する第 2方向側に隣接し、前記第 1 方向に延びるように形成される複数の凹部と、を有する不織布により構成され、前記複数の凸部それぞれの側縁領域は、前記不織布の厚さ方向にお!、て繊維密度が略均一であると共に、該凸部における平均繊維密度より高い繊維密度を有し前記複数の凸部それぞれの前記側縁領域より厚みの大きい中央領域は、前記不織布の厚さ方向において繊維密度が略均一であると共に、前記平均繊維密度よりも低い繊維密度を有する、吸収性物品。

[2] 前記不織布は、該不織布を構成する繊維に関し、

前記第 1方向に沿うように配向する第 1配向繊維と、

前記第 2方向に沿うように配向する第 2配向繊維と、

を含み、

前記複数の凸部それぞれにおいて、前記側縁領域は、前記中央領域に比べて前記第 1配向繊維をより多く有している請求項 1に記載の吸収性物品。

[3] 前記複数の凹部のうちの任意の凹部は、

前記複数の凸部のうちの隣り合う第 1凸部と第 2凸部との間に設けられ、前記第 1方向に沿って所定間隔で形成された複数の開口部と、

前記複数の開口部間に位置し前記第 1凸部と前記第 2凸部とをつなぐ連結部と、を含み、

前記連結部は前記側縁領域に比べて前記第 2配向繊維をより多く有している請求項 2に記載の吸収性物品。

[4] 前記側縁領域に隣接する前記複数の開口部それぞれの周囲部分にぉ、ては前記連結部に比べて前記第 1配向繊維をより多く有し、

前記連結部に隣接する前記複数の開口部それぞれの周囲部分においては前記側縁領域に比べて前記第 2配向繊維をより多く有する請求項 3に記載の吸収性物品。

[5] 前記複数の凸部それぞれにおいて、前記中央領域は、前記側縁領域に比べて厚み方向に傾斜する繊維をより多く有する請求項 1から 4の、ずれか一項に記載の吸収性物品。

[6] 前記複数の凹部それぞれの底部を構成する繊維の平均目付は、前記複数の凸部それぞれにおける前記中央領域を構成する繊維の平均目付に比べて低くなつている請求項 1から 5のいずれか一項に記載の吸収性物品。

[7] 前記複数の凹部それぞれの底部を構成する繊維は、前記中央領域を構成する繊維に比べて前記第 2配向繊維をより多く有する請求項 2から 6のいずれか一項に記載の吸収性物品。

[8] 前記不織布に関し、流体を通過させることの可能な部分を有する支持部材によって一方の面側が支持される、繊維が自由度を有する状態にある繊維集合体に、主に気体力なる流体を噴きあてて前記繊維集合体の一部の繊維が移動されることにより、前記複数の凹部および前記複数の凸部が形成されている請求項 1から 7のいずれか一項に記載の吸収性物品。