WO2000048868A1

WO2000048868A1 - Generateur de gaz pour coussin gonflable de securite a etages multiples et dispositif de coussin gonflable de securite

Info

Publication number: WO2000048868A1
Application number: PCT/JP2000/000800
Authority: WO
Inventors: Yoshihiro Nakashima; Nobuyuki Ohji; Nobuyuki Katsuda
Original assignee: Daicel Chemical Industries, Ltd.
Priority date: 1999-02-16
Filing date: 2000-02-15
Publication date: 2000-08-24
Also published as: KR100653574B1; JP3315686B2; CN1660634A; DE60010970T2; EP1059211A2; EP1057514A2; ATE395225T1; DE60010970D1; EP1447285B1; EP1518765B1; DE60017498T2; EP1832478B1; US6722694B1; ATE267727T1; EP1057514B1; EP1518765A3; EP1447285A3; CN1216759C; JP2002046569A; EP1518765A2

Description

明細書多段式エアバッグ用ガス発生器及びエアバッグ装置発明の属する技術分野

本発明は、多段式エアバック用ガス発生器及びそれを用いたエアバック装置に関する。

従来技術

自動車を始め各種車両等に搭載されているエアバッグシステムは、該車両が高速で衝突した際に、ガスによって急速に膨張したエアバッグ（袋体）で搭乗者を支持し、搭乗者が慣性によりハンドルや前面ガラス等の車両内部の硬い部分に激突して負傷すること等を防ぐことを目的とする。このようなエアバッグシステムは、通常、車両の衝突によって作動してガスを放出するガス発生器と、該ガスを導入して膨張するエアバッグとから構成されている。

かかるエアバッグシステムは、乗員の体格（例えば座高の高い人若しくは低い人、又は大人若しくは子供等）や、その搭乗姿勢（例えば八ンドルにしがみついた姿勢）等が異なる場合であっても、乗員を安全に拘束可能であることが望ましい。そこで従来、作動時初期の段階に於いて、乗員に対してできる限り衝撃を与えないで作動する様なエアバッグシステムの提案がなされている。このようなガス発生器は、特開平 8— 207696号公報、米国特許第 4， 998, 751号及び米国特許第 4， 950, 458号等に開示されおり、特開平 8— 207696号公報では、 1つの点火器で 2種類のガス発生剤のカプセルを着火し、二段階でガスを発生させるガス発生器が、米国特許第 4， 998, 7 51号、米国特許第 4， 950， 458号には、ガス発生器の作動機能を規制するため二つの燃焼室を設けて、ガス発生剤の燃え広がりにより二段階でガスを発生するガス発生器がそれぞれ提案されている。

また特開平 9- 183359号、及び独国特許第 19620758号では、ハウジング内に、ガス発生剤が収容された燃焼室を 2室設けて、それぞれの燃焼室毎に点火器を配置し、各点火器の作動タイミングを調整することにより、ガス発生器の作動出力を調整可能としたガス発生器が開示されている。

しかしながら、これら従前のガス発生器に於いては、簡易な構造で製造容易としながらも、更に容器（ハウジング）の全体的な大きさを抑えた多段式エアバッグ用ガス発生器とはなっていない。

本発明の開示

本発明は、作動初期の段階に於いて、乗員に対してできる限り衝撃を与えないで作動し、且つ乗員の体格（例えば座高の高い人若しくは低い人、又は大人若しくは子供等）や、その搭乗姿勢（例えばハンドルにしがみついた姿勢）等が異なる場合であっても、乗員を安全に拘束可能な様に、任意にガス発生器の作動出力、及び出力上昇のタイミングを調整可能としながらも、簡易な構造であって製造容易とし、更に容器（ハウジング）の全体的な大きさを抑え、且つ各燃焼室の容積の比率を任意に調整可能とした多段式エアバッグ用ガス発生器を提供する。

本発明は、ハウジング内に、複数の燃焼室を設けた多段式エアバッグ用ガス発生器に於いて、ガス発生器の全体の大きさを抑え、且つ各燃焼室の容積の比率を任意に調整できることを可能とした内部構造、特に燃焼室の配置構造に特徴を有する。即ち、本発明の多段式エアバッグ用ガス発生器は、筒状側壁に複数のガス排出口を有するディフューザシェルと、該ディフューザシェルと共に内部空間を形成するクロージャシェルとから成る円筒状ハウジング内に、ガス発生手段を収容する燃焼室を複数設けると共に、各燃焼室毎に前記ガス発生手段を着火'燃焼させる点火手段を配置してなり、該複数の燃焼室の内、少なくとも 1つの燃焼室は、ハウジング内に於いて、ハウジング中心軸から偏心して配置されたインナーシェルの内側に設けられており、また各燃焼室毎に配置される点火手段は、ハウジング内に於いて、ハウジング中心軸から偏心して配置されていることを特徴とする。

更に本発明のガス発生器では、各燃焼室同士を相互に連通可能とする連通孔を設けることができる。

何れか一の燃焼室内には、伝導熱により着火 ·燃焼する自動発火材料（AIM)が配置されていてもよい（AIM)。

上記のガス発生器を含み、衝撃によって点火器の作動信号を出力する出力部が点火手段中の点火器と同数設けられた点火信号出力手段と、コネクターを有する複数のリードワイヤーを含んで構成され、該点火器と出力部とはコネクターを有するリードワイヤーで繋がっており、該コネクタ一は、何れかの点火器と出力部との連結を 1通りに特定する限定手段を有する多段式エアバック装置である（コネクター)。

上記ガス発生器は、作動ガスを浄化及びノ又は冷却する筒状フィルター手段とを含み、該フィルター手段は、軸方向端面の何れか一方又は双方が、軸心延伸方向に向かって窄み、且つ内周面との内角が鋭角となるように傾斜する傾斜端面として形成されており、該ハウジング内には該フィルター手段の傾斜端面に対向する支持部が存在していてもよい（自緊式フィル夕一）。

本発明は、ィンナーシェルの外側表面の大部分をィンナーシェルの外側にある第 —のガス発生剤と、保温材を介さずに直接接触させることもできる。インナーシェルに連通孔があるところは破裂部材を介してガス発生剤がインナーシェルの外側表面に接触する。最初に燃焼する第一のガス発生剤と他の第二のガス発生剤の間にインナーシェルの壁が介在する。第一のガス発生剤が燃焼しても、第二の点火器の作動より前に第二のガス発生剤が燃焼し始めることはなく、第二のガス発生剤が伝熱により着火温度に達する前に、第二の点火器の作動により燃焼する。

第一のガス発生剤着火後、第二のガス発生剤に着火しないままガス発生器を放置すると、約 1 0秒後に第二のガス発生剤が着火する。

本発明に於いて、このインナーシェルは、一般に、上端を閉塞した円筒形であつて、水平断面形状が円形のものが好ましい。これは、インナーシェルの水平断面形状を、矩形、楕円形など各種形状とすることも可能ではあるが、その接合容易性を考慮すれば、通常円形とすることが望ましいためである。このインナ一シェルは、ハウジング内に、ハウジングの中心軸に対して偏心して配置される。つまり、このインナーシェルは、その中央が、ハウジングの中央と一致しない様にしてハウジング内に配置されており、インナーシェルは、この円筒形状のハウジングに対して偏心して配置される。従って、仮にハウジングの平面形状が平面略楕円形であっても、その平面形状の中央と、インナーシェルの中央とがずれている場合には、インナ一シェルとハウジングとが偏心することとなる。なお、このハウジングの中心軸は、専ら筒状体の平面形状に基づいて特定されるものであり、仮に該ハウジングがモジユール取り付け用のフランジを有する場合にあっても、このフランジの部分はハウジングの中心軸を特定する際に考慮されないものとする。

この各燃焼室毎に配置される点火手段は、電気信号によって作動する点火器をそれぞれ含んで構成されるものとし、この点火器を、ハウジングの軸方向に揃えて配置することができる。また、ハウジングを構成するクロージャシェルは、点火器を固定するカラー部分を含んで構成されるものとし、点火器がこのカラ一部分に固定されるものとすることもできる。この場合、各点火手段毎にそれぞれ含まれている点火器を、全て単一のカラ一部分に固定する事が望ましい。これはカラ一部分を含めてクロージャシェルを形成する場合、予めこの力ラー部分に複数の点火器を固定しておけば、クロージャシェルを形成する単一の操作で、複数の点火器をハウジング内に固定することができ、製造上有利となるためである。

ハウジング内に偏心して配置されるインナ—シェルは、円筒形状であって、一方の燃焼室内のガス発生手段の燃焼により開口する開口部を有するものを使用することができる。但しこのインナーシェルの形状は、前記の通りその他の形状とすることも可能であるが、クロージャシェルとの接合容易性を考慮すれば、特に水平断面形状を円形とすることが好ましい。このインナ一シェルは、開口部が開口することによって、ィンナ一シェルの内外に区画された燃焼室同士のガス流通を可能とする。このような開口部は、例えば、インナ一シェルの周壁に複数の孔を形成して、この孔を破裂部材で閉塞することによって形成することができる。この破裂部材によって閉塞された孔は、インナーシェルの内側に設けられる燃焼室内に収容されたガス発生手段が燃焼することによってのみ開口する。ガス発生手段の燃焼による孔の開口は、例えば破裂部材がガス発生手段の燃焼による圧力などで、破裂、剥離、焼失又は外れることにより行われる。この様な開口部は、その他にもインナーシェルにノッチを設けるか、或いはインナーシェルの一部の肉厚を薄く形成することによっても実現することができる。また開口部の外側に遮蔽板を配置し、この遮蔽板により、インナ一シェルの外側に設けられる燃焼室内で発生する燃焼火炎が、該開口部に直接接触することのないものとし、一方の燃焼室内のガス発生手段の燃焼に依ってのみ該開口部が開口するように形成することもできる。

上記の如くィンナ一シェルをハゥジング内にその中心軸に対して偏心して配置し、更に各燃焼室毎に配置される点火手段も、該ハウジングの中心軸に対して偏心させて配置することにより、ハウジングの大きさを極力抑え、かつ燃焼室の容積 ' 配置等の自由度を最大限とすることができる。即ち、例えばハウジング内に 2つの燃焼室を画成して設ける場合、八ウジング内に偏心してィンナーシェルを配置し、その外側を第一の燃焼室内側を第二の燃焼室とすれば、第一及び第二の燃焼室の容積比は、このインナーシェルの容積を変えることにより自在に変えることができるその際、各燃焼室毎配置される点火手段の点火器も、ハウジングの中心軸に対して偏心して配置することにより、第一の燃焼室内に配置された点火器が、第二の燃焼室の容積を確保する上で障害となることはない。依って、本発明に於いては、第一及び第二の燃焼室の容積等に関する自由度を最大限とすることができる。

更に本発明は、上記多段式エアバッグ用ガス発生器において、インナーシェルの内側に設けられた燃焼室内に、更に、インナ一シェルの外側に設けられた燃焼室内に配置されるガス発生手段の燃焼によって生じた熱で着火'燃焼する自動発火材料

(AIM) が配置されている多段式エアバッグ用ガス発生器、また、この自動発火材料（AIM) がインナ一シェルの内側に設けられる燃焼室内に配置された点火手段に含まれる多段式エアバッグ用ガス発生器を提供する。即ち、多段式ガス発生器の作動に於いては、全ての点火手段を作動させて、全燃焼室内のガス発生手段を燃焼させる場合が殆どであるが、その作動状況に依っては、意図的に何れか一つの点火手段のみ作動させ、ある特定の燃焼室内のガス発生手段のみ燃焼させる場合もある。この場合、作動せずに残った点火手段及びガス発生手段は、後の処理 ·廃棄などの際に不都合を来すことから、ガス発生器の作動後に於レゝて着火 ·燃焼させることが望ましい。そこで、燃焼室及び又は点火手段に、自動発火材料（AIM) を配置することにより、仮に何れかの燃焼室内のガス発生手段及びノ又は点火手段が着火 · 燃焼することなく残った場合においても、これらのガス発生手段及び Z又は点火手段を、他の燃焼室内で燃焼したガス発生手段の熱（伝導熱）によって遅延させて着火 ·燃焼させることができる。依って本発明においても、インナーシェルの内側に設けられる燃焼室内及び Z又は点火手段には、ィンナーシェルの外側に画成される燃焼室内のガス発生手段が燃焼した熱によって着火'燃焼する自動発火材料（AIM) を配置することが望ましい。このような自動発火材料（AIM) としては、ガス発生手段や伝火薬よりも低い温度で発火するものが好適に使用される。この自動発火材料によるガス発生手段の着火は、ガス発生器の作動後に行われる。つまり、ガス発生器の作動性能を調整することを目的として、意図的に点火手段の作動タイミングを遅延させて、ガス発生手段を燃焼させるのとは異なり、かかるガス発生器の作動性能を調整するために意図的に確保される点火手段同士の作動遅延時間が十分経過した後に行われる。従って、最初に点火手段が作動した後、他の点火手段が作動するまでの意図的に遅延させた時間内に、残ったガス発生手段が自動発火材料により着火されることはない。

ハウジングは、ディフユ一ザシェルとクロージャシェルとを各種溶接法、例えば摩擦圧接、電子ビーム溶接、レーザ溶接、ティグ溶接、プロセクション溶接などにより接合して形成することができる。この内、両シェルを摩擦圧接により接合してハウジングを形成する場合には、クロージャシェルを固定した上で摩擦圧接を行うことが好ましい。一般的に両シェルの接合は最後に行われるが、この様にクロ一ジヤシエルを固定して摩擦圧接を行えば、点火手段を偏心して配置する等クロージャシェル側の重心が偏つている場合に於いても、両シェルの接合を安定して行うことができる。つまり、摩擦圧接は、一方を固定し、他方を回転させて行われるが、この回転させる側の重心が偏っていると、安定した摩擦圧接が困難となる。そこで、本発明に於いては、クロージャシェル側を固定して摩擦圧接を行うことにより、安定した摩擦圧接を実現する。

また、クロージャシェルを固定して摩擦圧接を行う場合には、ガス発生器をモジユールケースに取り付けるためのフランジ部をクロージャシェルに設け、更にこのフランジ部に、摩擦圧接時に固定されるクロージャシェルの向き及び Z又は位置を特定する位置決め部を形成することが望ましい。このような位置決め部は、例えば、；部が、ガス発生器をモジュールケースに固定する為の複数の半径方向突出部を有する場合には、該突出部を相互に非対称形状に形成することにより実現する- 突出部が 1つの場合には、この突出部自体を位置決め部とすることができる。このようにフランジ部に位置決め部を形成すれば、インナ一シェルを摩擦圧接によってハウジング内に固定する場合には、回転させる方のインナーシェルに対して、ハウジングの接合位置が常に一定に決まるため、該ィンナーシェルを所定の向き及び Z 又は位置に確実に固定することができる。特に係る位置決め部をフランジ部に形成することにより、このフランジ部が該位置決めとガス発生器の取り付けとに兼用されることとなる。なお、本発明に於いて、摩擦圧接に際してクロージャシェルを所定の位置 ·向きに固定する為には、フランジ部に限らず、その他の部分、例えば周壁又は底面に位置決め部を形成することも当然可能である。

また、燃焼室内に配置される点火手段には、その作動によって生じる火炎の噴出方向を規制するための噴出方向規制手段を設けることができる。この噴出方向規制手段は、点火手段の作動によって生じる火炎、即ちガス発生手段を着火'燃焼させる為の火炎の噴出方向を規制する為に使用される。

この噴出方向規制手段は、少なくとも該点火手段の火炎を生じる部分を包み込むことができ、かつ火炎の噴出方向を所望方向に規制するための 2以上の伝火孔を有する中空容器から構成できる。かかる噴出方向規制手段の例としては、偏向板や、該点火手段全体を包囲できるような筒状部材又は該点火手段の火炎を生じる部分を包囲できるようなカツプ状等の容器が挙げられる。

この様な噴出方向規制手段を使用することにより、点火手段の火炎の噴出方向を燃焼室の内壁面に沿う方向に規制できる。この「燃焼室の内壁面に沿う方向」とは、火炎が内壁面の形状と一致する方向に噴出され、移動することを意味するものである。この様に点火手段の火炎の噴出方向を規制することにより、点火手段が燃焼室の中心に配置されていない場合や、燃焼室が円形以外の形状であって、燃焼室の隅の方に配置されたガス発生手段と点火手段との距離が著しく離れている場合等に於いても、燃焼室内のガス発生手段を好適に燃焼させることが可能となる。

噴出方向規制手段として、更に、第一の点火器からより離れたディフユ一ザ一シエルのガス排出口の数がより多く又は合計開口面積がより大きく分布するように配置してもよい。噴出方向規制手段は、これらを組み合わせることがより好ましい。各燃焼室に配置される点火手段は、各燃焼室毎に出力の異なる点火手段を使用することができる。この点火手段の出力は、異なる出力の点火器を使用する他、点火手段が伝火薬をも含んで構成されている場合には、該伝火薬の材料、形状、量等を調整して点火手段の出力を調整することができる。

またインナーシェル内には、クロージャシェルとの接続を安全かつ円滑に行うためにリテーナ一を配置することができる。このリテ一ナ一は実施形態に示すガス発生剤固定部材であってもよい。このリテーナ一は、インナ一シェルをクロージャシエルに、摩擦圧接、力、しめ、抵抗溶接等又は凹凸継合等により取り付ける際に、ガス発生剤をインナーシェル内に保持し、ガス発生剤が直接クロージャシェルと接触しないようにし、また、インナーシェル内に点火手段を収容する空間を確保するようにできる。このリテーナーを使うことで、組み立て性を向上することができる。特に本発明のように組み立て時に 2以上のガス発生手段の充填方向が異なる場合は、リテーナ一を用いることは有効である。リテーナ一としては、アルミニウム、鉄等で作成したキヤニス夕形状のものや、金網等からなる多孔状部材等を用いることができる。

この点火手段に含まれる点火器は、コントロールュニッ卜などから出力されるガス発生器の作動信号を受けて作動する。従って、この点火器には、各点火器毎に、コントロールュニット等からの作動信号を伝えるためのケーブルが接続されている。本発明のガス発生器は、 2つ以上の点火手段を有していることから、点火器も 2つ以上含まれている。この各点火器に接続するケーブルを、同一方向に引き出すことにより、その後、ガス発生器を容易にモジュールに組み付けることができる。また、前記本発明の多段式エアバッグ用ガス発生器において、各燃焼室毎に配置された点火手段が、電気信号によって作動する点火器を含んで構成され、各点火器には、電気信号を伝えるケーブルがコネクターによつてそれぞれ接続されている場合には、該コネクタ一は、何れか一の点火器にのみ接続を可能とする位置決め手段を有することが望ましい。即ち、各点火器毎に接続されるケーブルが、作動夕イミングの調整などの観点からそれぞれ異なる作動信号を伝える場合には、何れかの点火器に、誤って異なるケーブルを接続してしまうと、所望とする作動出力を得ることができなくなる。そこで点火器に位置決め手段を設け、何れか一のケーブルにのみ接続できるようにすれば、接続の誤りを阻止することができる。この様な位置決め手段は、例えば点火器とケーブルとを接続する為のコネクターの点火器との係合部分を、各点火器毎に異なる形状とする他、接続する点火器毎に、位置及び Z又は形状が異なる溝及び又は突起をコネクターに形成することにより実現する。また点火器毎の複数のケーブルを 1つのコネクタ一に集め、このコネクターに位置決め手段を形成することもできる。本発明に於いてコネクターに設けられる位置決め手段には、その他にも、コネクターを接続して通電する部分（ブレードゃ通電差込口）の形状や大きさ、コネクターのケースの形状や大きさ等が異なる場合等、プラグとジャックとの接続の可否を決定する何れかの要素が異なる場合を全て含む。つまり、ケーブルと点火器との接続の組み合わせが一通りのみに限定されるような手段を施したものを全て含む。

ハウジング内に複数の燃焼室を設け、各燃焼室毎に単位時間当たりの発生ガス量が異なるガス発生手段、例えば燃焼速度、組成、組成比、形状又は量が少なくとも 1つ以上異なるガス発生手段を収容するガス発生器とすることにより、ガス発生器の作動性能、特にガス放出量の経時変化をより特徴的に且つ任意に調整することが可能となる。各燃焼室内のガス発生手段を、任意のタイミングで独立に着火 '燃焼させる場合には、独立して着火，燃焼する点火手段を各燃焼室毎に配置する。このようなガス発生手段は、従来から広く使用されている無機アジド、例えばナトリウムアジド（アジ化ナトリウム）に基づくアジド系ガス発生剤の他、無機アジドに基づかない非アジド系ガス発生剤を使用することができる。但し、安全性を考慮すれば、非アジド系ガス発生剤が望ましい。これらガス発生手段は、燃焼速度、非毒性、燃焼温度及び分解開始温度等の要求に応じて適宜選定される。各燃焼室毎に異なる燃焼速度のガス発生手段を用いる場合には、例えば、アジ化ナトリウム等の無機ァジド又は二トログァニジン等の非アジドを燃料及び窒素源として用いる等、その組成や組成比自体が異なるガス発生手段を用いる他、ペレット状、ウェハー状、中空円柱状、ディスク状、又は単孔体状若しくは多孔体状等の様に組成物の形状を変える力或いは成形体の大きさ等により表面積を変えたガス発生手段を用いることができる。特に、ガス発生手段の形状を貫通孔が複数個存在する多孔体に形成する場合には、その孔の配置は特に制限はないが、ガス発生器性能の安定化のため、成形体の外端部と孔の中心との距離及び相互の孔の中心間距離がほぼ等しくなる配置構造が望ましい。具体的には、例えば成形体の断面が円型である円筒状成形体においては、中心に 1個とその周囲に相互に等距離となる正三角形の頂点の位置に孔の中心を有する 6個の孔を配置した構造が好ましい。更に同様にして中心に 1個と周囲に 18個の孔が存在する配置も考えられる。これらの孔数と配置構造はガス発生剤の製造のしゃすさ、及び製造コストと性能の兼ね合いで決定されるものであり、特に限定されるものではない。

エアバッグ膨脹用のガスを得るために固形のガス発生手段を使用したガス発生器（火ェ式ガス発生器）においては、通常、ガス発生手段の燃焼により生じた燃焼ガスを浄化し、また冷却するためのフィルターゃク一ラントが好適に使用されている。従って、本発明のガス発生器に於いても、ガス発生手段の燃焼によって発生した燃焼ガスを浄化及び Z又は冷却する場合には、積層金網を圧縮形成したフィルタ一手段を使用することができる。かかるフィルター手段を、燃焼ガスの圧力によつて半径方向外側に押され、その上下端部がハウジング内面に押圧されるような自緊式構造に形成すれば、フィルタ一手段端面とハウジング内面との間に於ける燃焼ガスのショートパスは、特段の部材を配置することなく阻止することができる。かかる自緊式構造は、例えば、ハウジングの上下内面を窄める様に傾斜させ、フィルタ一手段の上下端面にも、該ハウジングの上下内面に整合する傾斜を設けることにより実現することができる。またこのフィルター手段は内側と外側とを異なる積層金網体として三重構造とし、内側にフィルター手段の保護機能、外側にフィル夕一手段の膨出抑止機能を有するものとすることもできる。このフィルター手段の膨出抑止機能に関しては、該フィルター手段の外周を、積層金網体、多孔円筒体又は環状ベルト体等からなる外層で支持することにより、その膨出を抑止することによっても行うことができる。

前記の如く、ハウジング内に複数の燃焼室が設けられ、各燃焼室毎にガス発生手段の燃焼による燃焼ガスが発生する場合には、各燃焼室から排出される燃焼ガスは、共通のフィルタ一手段を通過することが望ましい。この様に全ての燃焼ガスが共通のフィルター手段を通過すれば、ハウジング内に配設されるフィルター手段は 1つで済み、その結果、全体容積を小さくし、製造コストを削減することができる。また、この共通のフィルタ一手段を通過した燃焼ガスは、ハウジングに形成された共通のガス排出口から排出することができる。

上記のエアバッグ用ガス発生器は、該ガス発生器で発生するガスを導入して膨張するエアバッグ（袋体）と共にモジュールケース内に収容され、エアバッグ装置となる。このエアバッグ装置は、衝撃センサが衝撃を感知することに連動してガス発生器が作動し、ハウジングのガス排出口から燃焼ガスを排出する。この燃焼ガスはェアバッグ内に流入し、これによりェアバッグはモジュールカバ一を破つて膨出し、車両中の硬い構造物と乗員との間に衝撃を吸収するクッションを形成する。

本発明によれば、容器の全体的な高さを抑え、且つ簡易な構造であって製造容易としながらも、その作動初期の段階に於いて、乗員に対してできる限り衝撃を与えないで作動し、且つ乗員の体格（例えば座高の高い人若しくは低い人、又は大人若しくは子供等）や、その搭乗姿勢（例えばノヽンドルにしがみついた姿勢）等が異なる場合であっても、乗員を安全に拘束可能な様に、任意にガス発生器の作動出力、及び出力上昇のタイミングを調整可能としたガス発生器となる。

また本発明のガス発生器に於いては、少なくとも 1つの燃焼室をハウジングに対して偏心させ、また各燃焼室毎に配置される点火手段をハウジング内に偏心して配置することで、ハウジング半径方向の大きさを抑えた上で、各燃焼室の自由度を最大に得ることができる。

上記の偏心構造のガス発生器はのちに記載する AIM、コネクター、自緊式フィルターまたはこれらの組み合わせを含んで実施できる。本明細書に記載した他の各部品とも組み合わせて実施できる。

本発明によれば、複数の点火器を含んで構成されたエアバッグ用ガス発生器を含んで構成され、各点火器毎に、点火信号出力手段からの作動信号が出力されるエアバッグ装置に於いて、各点火器と点火信号出力装置出力部との接続の誤りを無くし、常に所望の出力で作動できる多段式ガス発生装置となる。従って任意に作動出力、及び出力上昇のタイミングを調整可能とした多段式エアバッグ装置において、常に所期の作動性能を得ることができる。

また、フィルター手段が作動ガスの通過によって半径方向に膨出した場合に於いても、該フィルター手段の傾斜端面はハウジング内の支持部に圧接し、両者の面接触が維持されることから作動ガスのショートパスを効果的に阻止可能となる。フィルター手段を膨出可能な部材とすることで組込精度がそれほど要求されることなく、ハウジング内への組み込みを容易に行うことができる。図面の簡単な説明

図 1は本発明のガス発生器の一の実施態様を示す縦断面図である。

図 2は本実施の形態の平面図である。

図 3は本発明のガス発生器の部分断面図である。

図 4は本発明のガス発生器の背面図である。

図 5は位置決め手段を示す部分斜視図である。

図 6は自緊式構造のフィルタ一を示す部分断面図である。

図 7は位置決め部を示すガス発生器の背面図である。

図 8は本発明のガス発生器の他の実施態様を示す縦断面図である。

図 9は本発明のエアバッグ装置の構成図である。

図 1 0は本発明のエアバッグ装置の一の実施態様を示す縦断面略図である。図 1 1はエアバッグ装置の他の実施態様を示す斜視略図である。

図 1 2は限定手段の実施態様を示す斜視略図である。

図 1 3は限定手段の他の実施態様を示す斜視略図である。

図 1 4はエアバッグ装置の更に他の実施態様を示す斜視略図である。

図 1 5はエアバッグ装置の更に他の実施態様を示す斜視略図である。

図 1 6は限定手段の更に他の実施態様を示す斜視略図である。

図 1 7はエアバッグ装置の更に他の実施態様を示す斜視略図である。

図 1 8は本発明のガス発生器の一の実施態様を示す縦断面略図である。図 1 9は本発明のガス発生器の一の実施態様を示す縦断面図である。

図 2 0は本発明のフィルター手段の一の実施態様を示す縦断面図である。

図 2 1はフィルター手段の他の実施態様を示す縦断面図である。

図 2 2はガス発生器の他の実施態様を示す縦断面図である。

図 2 3はガス発生器の更に他の実施態様を示す縦断面図である。

図 2 4はガス発生器の更に他の実施態様を示す縦断面図である。

図 2 5はガス発生器の更に他の実施態様を示す縦断面図である。

図 2 6は図 2 5に示すガス発生器の透視平面図である。

図 2 7はガス発生器の更に他の実施態様を示す縦断面図である。

図 2 8は本発明のガス発生器の一の実施態様を示す縦断面図である。

図 2 9は隔壁を示す要部分解斜視図である。

図 3 0は位置決め手段を示す要部分解斜視図である。

図 3 1は本発明のエアバッグ用ガス発生器の他の実施態様を示す縦断面図である。

図 3 2は本発明のエアバッグ用ガス発生器の更に他の実施態様を示す縦断面図である。

図 3 3は図 3 1に示すガス発生器の透視平面図である。

図 3 4は偏向板を有する本実施の形態の平面図である。

符号の説明

1 ディフューザシェル

2 クロージャシェル

3 ハウジング

4 インナ一シェル

5 開口部伝火薬

ガス排出口

クーラント ·フィルター第一の燃焼室

第一の点火器

第一のガス発生剤第二の燃焼室

第二の点火器

第二のガス発生剤エアバッグ用ガス発生器作動信号出力手段作動信号出力部

点火器

リードワイヤー

コネクター

ディフユ一ザシェルク□——ジヤシエリレハウジング

フィルター手段

ガス発生剤

点火器

フィルター手段の傾斜端面 352, 452, 552, 652, 752 傾斜面（支持部）

3 5 3 フィルター手段支持部材

453, 553, 653, 753 ハウジングの傾斜部

8 0 3 ハウジング

8 2 2 クーラント 'フィルタ

1105 a 第一の燃焼室

1105 b 第二の燃焼室

1107 隔壁

1109 a 第一のガス発生剤

1109 b 第二のガス発生剤

1112 a 第一の点火器

1112 b 第二の点火器

1113 イニシエータカラー

1185 自動発火材料（A I M) 発明の実施の形態

以下、図面に示す実施の形態に基づき、本発明の多段式エアバッグ用ガス発生器を説明する。

「偏心構造の実施の形態」

図 1は、本発明のエアバッグ用ガス発生器の一の実施の形態を示す縦断面図である。この図に示すガス発生器は、特に運転席側に配置するのに適した構造となっている。

図 1に於いて、ガス発生器は、ガス排出口 1 0を有するディフユ一ザシェル 1と、該ディフューザシェル 1と共に内部収容空間を形成するクロージャシェル 2とを摩擦圧接により接合してなる円筒形状ハウジング 3内に、水平断面形状が円形であつて上端を閉塞したカプセル形状のインナーシェル 4をハウジング中心軸に対して偏心して配置 '固定している。インナーシェルのハウジングに対する偏心度は、所望とする燃焼室の容積比などに応じて適宜変更可能である。この偏心度は、ハウジング内の構造、例えばク一ラント ·フィルター 2 5の有無などによっても変わり得る要素であって、例えば、この図に示すガス発生器のように、ハウジングの周壁面と対向させて、クーラント ·フィルター 2 5を配置する場合には、 1 0〜7 5 % の範囲で適宜選択することができる。但し、この数値範囲も点火器の大きさ等に起因して変化し得ることから、この数値範囲は、図 1に示すガス発生器に於けるインナ一シェル 4の偏心の目安を示すものである。

またこのインナーシェル 4は、その水平断面形状を矩形、楕円形など各種形状とすることも可能であるが、クロージャシェル 2等への接合容易性を考慮すれば、特に円形とすることが望ましい。つまり、このインナーシェル 4を摩擦圧接によりクロージャシェル 2に接合する場合には、該インナーシェル 4の水平断面形状は円形とする必要があり、またレーザ一溶接によって接合する場合に於いても、レーザ一の照射距離を一定に保つ必要があるためである。

このインナーシェル 4は、クーラント ·フィルター 2 5との間に僅かな隙間を確保した上で配置されている。この隙間は、クーラント ·フィルター 2 5とインナ一シェル 4との間にガスの流れを作り、該フィルター 2 5の全面を有効に使うことを目的とするものであり、また後述の通りインナーシェル 4の開口部が開口する際にクーラント ·フィルター 2 5が障害とならないようにするためでもある。従って、この隙間は、係る目的の範囲内に於いて適宜選択される。

ィンナ一シェル 4は、第一の燃焼室 5 0と第二の燃焼室 6 0とを画成している。つまり第一の燃焼室 5 0はインナ一シェルの外側に設けられ、第二の燃焼室 6 0はインナーシェル 4の内側に設けられている。第一の燃焼室 5 0と第二の燃焼室 6 0 との容積比（第一の燃焼室容積：第二の燃焼室容積）は、本実施の形態に於いては、 3 . 3 : 1としている力その他にも 9 7 : 1 - 1 : 1 . 1の範囲で、適宜選択することができる。但しこの容積比に関しても、点火器の大きさやガス発生剤の形状などに起因して、適宜その選択範囲は変化し得るものである。依って、前記の数値範囲は、この図に示すガス発生器の構造に於いて選択し得る範囲を示すものである。インナーシェル 4によって隔離された第二の燃焼室 6 0と第一の燃焼室 5 0には、それぞれガス発生剤（52、 62)が収容されている。第一の燃焼室 5 0内には第一のガス発生剤 5 2 、第二の燃焼室 6 0内には第二のガス発生剤 6 2がそれぞれ収容されている。本実施の形態に於いては、第一のガス発生剤 5 2と第二のガス発生剤 6 2とは形状等が同じガス発生剤が使用されているが、各燃焼室毎に、燃焼速度、組成、組成比又は量が少なくとも 1つ以上異なるガス発生手段を収容することもできる。

第一の燃焼室 5 0と第二の燃焼室 6 0とを画成するインナ一シェル 4は、ハウジング 3の中心軸に対して偏心して配置されている。また、このインナーシェル 4の内側に設けられた第二の燃焼室 6 0もハウジング 3に対して偏心している。この第一の燃焼室 5 0と第二の燃焼室 6 0には、それぞれ点火器が配置されており、この内、第二の燃焼室に配置される第二の点火器 6 1は、このハウジング 3の中心軸に対して偏心する第二の燃焼室 6 0の中央に配置されている。その結果、該点火器 6 1が作動して発生する火炎は、第二のガス発生剤 6 2を均等に燃焼させることができる。そしてこの第二の点火器 6 1と、第一の燃焼室 5 0に配置される第一の点火器 5 1とは、共にハウジング 3の中心軸に対して偏心して配置されている。この様に第一及び第二の点火器、並びにインナ一シェルをハウジング 3の中心軸に対して偏心させることにより、第一及び第二の燃焼室の容積比の変化を幅広くすることができ、またハウジング 3の径方向の大きさを極力抑えることができる。

各燃焼室毎に配置される点火器の内、第一の燃焼室 5 0内に配置された点火器 5 1は、その周囲及び上方向に伝火薬 8を配置している。この伝火薬 8はガス発生器の組立の際の便宜上、更には車両に搭載中に受ける衝撃や振動で、伝火薬 8が第一の燃焼室 5 0内に散乱して、第一のガス発生剤 5 2への着火性を低減させることがないように、伝火薬容器 2 6の中に収納されている。この伝火薬容器 2 6は内部の伝火薬 8の燃焼によって容易に破裂して、火炎をその周囲に伝火させるような厚さ (例えば 2 0 0 i m程度）のアルミニウムによって形成されている。一方、第二の燃焼室 6 0内には第一の燃焼室 5 0内に配置されたような伝火薬は必ずしも必要としない。これは第一のガス発生剤 5 2が燃焼して第一の燃焼室 5 0内の圧力が上昇しても、後述するインナーシェル 4の孔 6を塞ぐ破裂部材 7は、第二の燃焼室 6 0の内部圧力が第一の燃焼室 5 0内の内部圧力以上に上昇しないと破裂しないため、この間、第二の燃焼室 6 0は密閉状態となり、その間圧力が高まり、第二のガス発生剤 6 2は、第一のガス発生剤 5 2よりも着火しやすいためであるが、必要に応じて伝火薬を使用することもできる。

そして第一の燃焼室 5 0内には、第一の点火器 5 1とその上方に配置された伝火薬 8の半径方向外側を囲む様にして筒状部材 3 6が設置されている。この筒状部材 3 6は、上下両端を開放した円筒形状で、その片端部は点火器 5 1を固定した部分の外周に、隙間が生じないように外嵌し、他端部はディフューザシェル 1天井部内面近傍に存在するリテーナ一 1 1により挟持されて所定箇所に固定されている。この筒状部材 3 6の周壁には、複数の伝火孔 3 7が形成されており、伝火薬 8の燃焼によって生じた火炎は、この伝火孔 3 7から噴出され、該筒状部材の外側に存在する第一のガス発生剤を着火 '燃焼させる。この筒状部材 3 6は、ハウジング 3と同一材質の部材であることが望ましい。特にこの実施の形態に示すガス発生器では、第一の燃焼室 5 0は、図 2の平面図に示すように、円形の内側を丸く打ち抜いた三日月形に近似した環状となっており、第一のガス発生剤 5 2はこの中に設置される。従って第一の燃焼室 5 0に於いては、第二の燃焼室 6 0とは異なり、ガス発生剤 5 2と点火器 5 1との距離は、ガス発生剤 5 2の収容場所により異なっている。依って点火器 5 1の着火の際に第一のガス発生剤 5 2への着火 ·燃焼に斑が生じる。そこで内筒部材 3 6の周壁に設けられる伝火孔 3 7は、第一の燃焼室 5 0の内壁面 5 0 aに沿う方向（図 2中矢印で示す方向）に伝火薬 8の火炎を噴出させるようにその向きが規制されている。これによつて第二の燃焼室 6 0 (即ちインナーシェル 4 ) の陰になった部分のガス発生剤 5 2 も斑なく燃焼させることができる。なお、この実施の形態の場合、内壁面 5 0 aはクーラント ·フィルター 2 5の表面と一致している。

更にその他の噴出方向規制手段として、前記内筒部材 3 6に代え、例えばカップ状の容器で、その周壁部に第一の燃焼室 5 0の内壁面 5 0 aに沿う方向（図 2中矢印で示す方向）に、第一の点火手段（図 1では点火器 5 1と伝火薬 8 ) の火炎を噴出させるためのノズルを設けたものを使用することができる。従って、噴出方向規制手段としてのカップ状の容器は、火炎の噴出方向を規制するため、少なくとも点火器 5 1と伝火薬 8を包み込むことができるものであり、第一の点火手段の周りに取り付け（かぶせ）て使用される。かかる噴出方向規制手段を使用する場合に於いても、その内側に配置される第一の点火手段は、点火器と該点火器の作動に依って着火 ·燃焼する伝火薬とを含んで構成することが望ましい。

火炎噴出方向規制手段の他の例として図 3 4の偏向板 9 9があり、火炎を矢印で示す方向へ反射して方向を規制する。例えば、凹面状の板を燃焼室とハウジングの間に置く。偏向板はフィル夕の内側にあってもよいし、フィル夕の外側にあってもよい。偏向板は、第一の点火器からの火炎の方向を制御する働きと、それ以外にガス発生剤が燃焼して発生したガスの流れを制御する働きをもつ。

第一の燃焼室 5 0と第二の燃焼室 6 0とを画成するインナーシェル 4は、上記の通りカプセル形状であって、その周壁に複数の開口部 5が形成されている。この開口部 5は第二の燃焼室 6 0内に配置された第二のガス発生剤 6 2の燃焼によってのみ開口し、第一の燃焼室 5 0内に収容された第一のガス発生剤 5 2の燃焼によつては開口しないものとして形成されている。本実施の形態に於いては、この開口部 5は、インナーシェル 4周壁に設けられた複数の孔 6と、この孔を閉塞する破裂部材 7とから成り、破裂部材 7としてはステンレス製のシールテープが使用されている。この破裂部材 7は、第二のガス発生剤 6 2の燃焼によってのみ、破裂、剥離、焼失又は外れる等により孔 6を開口し、第一のガス発生剤 5 2の燃焼によっては破裂等しないものとして形成されている。なお、第一のガス発生剤 5 2の燃焼によつても、インナ一シェル 4の開口部が開口しないようにするためには、その他にも、インナーシェル 4の開口部 5を、外側から適宜形状遮蔽板、例えば帯状部材を環状に形成した遮蔽板等で覆い、第一のガス発生剤 5 2の燃焼火炎が直接接触しないものとすることもできる。

この開口部 5に関しては、その他にも図 3 aに示すようにィンナ一シェル 4の周壁にノッチ 1 2を形成する力、、或いは図 3 bに示すように、インナーシェル 4の周壁の肉厚を部分的に薄く形成することによつても実現可能である。開口部 5が開口することにより、第一の燃焼室 5 0と第二の燃焼室 6 0とは連通し、第二の燃焼室 6 0内で発生した燃焼ガスは、第一の燃焼室 5 0内を通って、その後ハウジング 1 外へ排出される。

上記のインナ一シェル 4は、その開放した下方 1 3を、クロージャシェル 2に接続して固定される。このクロージャシェル 2が、点火器を固定する為のカラー部分 2 aを含んで構成される場合には、該インナ一シェル 4は、このカラー部分 2 aに取り付けることもできる。図 1に示すガス発生器に於いては、このクロージャシェル 2は、ディフューザシェル 1に接合する筒状殻部 2 bの底面に、 2つの点火器を固定可能な大きさとした円形のカラ一部分を一体状に接合して形成されており、該インナーシェル 4は、このカラ一部分 2 aに接合されている。但し、このカラー部分 2 aは、各点火器毎に固定可能な大きさの円形として該筒状殻部 2 bの底面に一体状に形成することも可能であり、また筒状殻部 2 bの底面に一体形成することも可能である。この様な場合には、該インナーシェル 4は、クロージャシェルのカラ一部分 2 a以外、筒状殻部 2 bの底面に直接取り付けることができる。

インナーシェル 4とクロージャシェル 2との接続は、摩擦圧接、力、しめ、抵抗溶接等の他、凹凸継合により行うことができる。特に摩擦圧接により両者を接合する場合、望ましくは、クロージャシェル 2側を固定して行う。これにより、インナ一シェル 4とクロージャシェル 2の軸心が整合していなくとも、安定して摩擦圧接を行うことができる。つまり、仮にインナーシェル 4を固定し、クロージャシェル 2 を回転させて摩擦圧接を行った場合には、クロージャシェル 2の重心は、回転中央からずれているため、安定した摩擦圧接が不可能となる。そこで、本発明に於いては、クロージャシェル 2側を固定し、インナ一シェル 4側を回転させて摩擦圧接を行うものとする。また、摩擦圧接に際して、インナーシェル 4を、常に所定の位置に取り付けることができるように、このクロージャシェル 2は、位置決めして固定されることが望ましい。依って、このクロージャシェル 2には、適宜位置決め手段が施されることが望ましい。

このィンナ一シェル 4内には、クロージャシェル 2との接続を安全かつ円滑に行うためにガス発生剤固定部材 1 4が配置されている。ガス発生剤固定部材 1 4は、インナーシェル 4をクロージャシェル 2に摩擦圧接する際に、ガス発生剤 6 2が直接クロージャシェル ₂に接触しないように、またィンナ一シェル 4で形成された空間内に点火器 6 1の設置スペースを確保する目的で使用される。このインナーシェル 4をクロージャシェル 2に取り付けるときは、前述の摩擦圧接だけではなく、かしめ、抵抗溶接等の他、凹凸継合等により取り付けることができるが、その場合もガス発生剤固定部材 1 4を使用することで、組立性が向上する。このガス発生剤固定部材 1 4は、ここでは一例として、アルミ製で、ガス発生剤 6 2の燃焼によって容易に破裂する程度の厚さを有するキヤニス夕を使用している力その他にも金網等を用いてなる多孔状部材など、かかる目的を達成可能な適宜部材（材質、形状などは問わない）を使用することができる。なお、このようなガス発生剤固定部材 1 4を使用しない場合には、単孔円筒状のガス発生剤 6 2をインナーシェル 4の内部空間と同一形状に固めたガス発生剤の固まりを形成し、これをインナーシェル 4内に設置することもできる。この場合、ガス発生剤固定部材 1 4は省略しても良い。本実施の形態に於いて、クロージャシェル 2のカラー部分 2 aは、二つの点火器 5 1 , 6 1を横並びに固定可能な大きさに形成されている。これにより 2つの点火器 5 1 , 6 1を、予めカラー部分 2 aにかしめ等により固定しておけば、このカラ —部分 2 aを筒状殻部 2 bに一体化してクロージャシェル 2を形成すれば、 2つの点火器 5 1 , 6 1をクロージャシェル 2に固定することができる。図面上、第一の点火器 5 1と第二の点火器 6 1とは、同じ大きさに記載されている力これらは各燃焼室毎に異なる出力を有するものとすることもできる。

この実施の形態に於いては、図 4の底面図に示すように、各点火器 5 1 , 6 1毎に接続して作動信号を伝えるためのケーブル 1 5は、同一方向に引き出されている。また、各点火器 5 1 , 6 1の配置される部分には、それぞれの点火器毎に接続されるケーブル 1 5が特定されるように、位置決め手段が形成されている。このような位置決め手段は、例えば、図 5 a〜dの要部拡大図に示すように、各点火器毎に異なる形式のコネクタ一 1 6を使用することによって行うことができる。図 5 aに示す位置決め手段では、コネクタ一に位置決め用の溝（又は突起） 1 7を形成し、この位置決め用の溝（又は突起） 1 7に対応する突起（又は溝） 1 8の形成位置が、各点火器毎に異なるものとしている。即ち、ガス発生器にコネクター 1 6を取り付けるとき、正規の向きにコネクター 1 6を取り付けないとコネクター同士が干渉して、きちんと取り付けることができないように、各コネクターの溝（又は突起） 1 7の位置をかえている。図 5 bに示す位置決め手段では、何れか一のコネクター 2 1にだけ位置決め用の溝（又は突起） 1 9を設けている。即ち、溝（又は突起） 1 9を設けたコネクター 2 1 Aは、突起（又は溝） 2 0を設けていない側の点火器 2 2 bには継合することができる力溝（又は突起） 1 9を設けていないコネクター 2 1 Bは、突起（又は溝） 2 0を設けた側の点火器 2 2 aには継合する事ができなレ^ その結果、コネクター 2 1の接続の間違えは、組立時に容易に気づくことができる。図 5 cは、各コネクターの接続継合する部分 2 3自体の形状が、それぞれ異なるものとしている。また図 5 dでは、二つのコネクターを一つにして、更に位置決め溝（又は突起） 2 4を形成している。この位置決め手段としては、その他にも、コネクターの接続の誤りをなくすための手段を適宜実施することができる。

またハウジング 3内には、ガス発生剤の燃焼によって発生した燃焼ガスを浄化 - 冷却するためのフィルター手段としてクーラント ·フィルター 2 5が配設されている。第一及び第二のガス発生剤の燃焼によって発生したしたガスは、共にこのク一ラント ·フィルター 2 5を通過することとなる。この燃焼ガスが、クーラント ·フィルター 2 5の端面とディフユ一ザシェル 1天井部内面との間を通過するショートパスを防止する場合には、内向きフランジ形状のショートパス防止部材で、ク一ラント · フィル夕一 2 5の上下内周面とハウジング内面を覆うこともできる。

そしてクーラント ·フィル夕一 2 5の外側には、燃焼ガスの通過などによる該フィルター 2 5の膨出を抑止するための外層 2 7が配置されている。この外層 2 7は、例えば、積層金網体を用いて形成する他、周壁面に複数の貫通孔を有する多孔円筒状部材、或いは所定巾の帯状部材を環状にしたベルト状抑止層を用いて形成することもできる。更に該外層の外側には、燃焼ガスが該フィル夕一の全面を通過することができるように、所定幅の間隙 2 8が形成されている。ディフユ一ザシェル 1に形成されるガス排出口 1 0は、外気の進入を阻止するためシールテープ 2 9で閉塞されている。このシールテープ 2 9は、ガスを放出する際に破裂することとなる。シールテープ ₂ 9は外部の湿気からガス発生剤を保護するのが目的であり、燃焼内圧などの性能調整には全く影響を与えるものではない。第一及のガス発生剤 5 2の燃焼によるガスと第二のガス発生剤 6 2の燃焼によるガスは、共にこのガス排出口 1 0を通過する。

なお、燃焼ガスを浄化及び/又は冷却するためのフィルター手段としては、その他にも図 6に示すように、その上下端面を外周方向に倒すように傾斜させた自緊式構造のフィルター手段 3 0を使用する事もできる。この自緊式構造のフィルタ一手段 3 0を使用する場合には、ハウジングの上下内面 3 1を窄めるように傾斜させることが望ましい。その結果、燃焼ガスにより半径方向外側に押し出されたフィル夕 —手段 3 0は、その上下端面がハウジング内面 3 1に当接し、両者間に於ける燃焼ガスのショートパスを防止することができる。

前述の通り、図 1に示すガス発生器では、点火器 5 1 , 6 1及びインナーシェル 4を、ハウジング 3に対して偏心して配置している。この様なガス発生器に於いては、ディフユ一ザシェル 1とクロージャシェル 2とを摩擦圧接により接合する際には、クロージャシェル 2側を固定して摩擦圧接を行うことにより、両シェルの接合を安定して行うことができる。特に、インナーシェル 4をクロージャシェル 2に摩擦圧接により直接取り付ける場合には、図 7に示すように、クロージャシェル 2側に、ガス発生器をモジュールケースに取り付けるためのフランジ部 3 2を設け、このフランジ部 3 2を構成する部分、例えば突出部 3 3等に、その周縁を切り欠いた位置決め部 3 4を形成することが望ましい。この様に形成した場合、クロ一ジヤシエル 2は、該位置決め部 3 4に基づき、常に一定の向きに固定されることから、ィンナーシェル 4を所定の位置に確実に取り付けることができる。

上記の様に形成されたガス発生器では、インナーシェル 4の外側に設けられた第一の燃焼室 5 0内に配置される第一の点火器 5 1が作動すると、該燃焼室 5 0内の第一のガス発生剤 5 2が着火 ·燃焼して燃焼ガスを発生させる。インナーシェル 4 とクーラント ·フィルタ一 2 5との間には、ガス流通が可能な隙間が確保されていることから、この燃焼ガスは、クーラント 'フィルター 2 5全面を通過することができる。この燃焼ガスはクーラント ·フィルター 2 5を通過する間に浄化 ·冷却され、その後ガス排出口 1 0から排出される。

—方、インナーシェル 4内に配置された第二の点火器 6 1が作動すると、第二のガス発生剤 6 2が着火'燃焼して燃焼ガスを発生させる。この燃焼ガスはインナーシェル 4の開口部 5を開口させ、該開口部 5から、第一の燃焼室 5 0内に流入する。その後、前記第一のガス発生剤 5 2の燃焼ガスと同様にクーラント 'フィル夕一 2 5を通過し、ガス排出口 1 0から排出される。ガス排出口 1 0を閉塞するシールテープ 2 9は、ハウジング 3内で発生した燃焼ガスの通過によって破裂する。この第二のガス発生剤 6 2は、第二の点火器 6 1の作動によって着火 '燃焼され、第一のガス発生剤 5 2の燃焼によって直接燃焼することはない。これは、インナ一シェル 4の開口部 5が、第二のガス発生剤 6 2の燃焼によってのみ開口し、第一のガス発生剤 5 2の燃焼によっては開口しないためである。但し、図 8に示すように、この第二の燃焼室 6 0内に、ハウジング 1等から伝わる第一のガス発生剤 5 2の燃焼熱により発火する自動発火材料（AIM) 3 5を収容した場合には、第一のガス発生剤 5 2の燃焼に起因して、間接的に第二のガス発生剤 6 2を燃焼させることができる。つまり、上記の様な多段式エアバッグ用ガス発生器に於いては、通常、第一のガス発生剤 5 2は第一の点火器 5 1に依って、また第二のガス発生剤 6 2は第二の点火器 6 1に依って、各々独立に着火 '燃焼されるが、意図的に第一の点火器 5 1だけに電流を流して点火させ、第一の燃焼室 5 0内のガス発生剤 5 2だけを着火，燃焼させる場合がある。即ち、意図的に第二のガス発生剤 6 2及び第二の点火器 6 1 を燃焼させずに残す場合である。この様な場合は、後の処理 ·廃棄等の際に不都合を来すので、ガス発生器（第一の点火器のみ）の作動後に、第二の点火器 6 1を作動させる通常の遅延着火のタイミング（例えば 10〜40ミリ秒など）よりも更に遅らせて（例えば 100ミリ秒以上等）、第二の燃焼室 6 0のガス発生剤 6 2を燃焼させることが望ましい。そこで図 8に示すガス発生器に於いては、第二の燃焼室 6 0内に、第一のガス発生剤 5 2の燃焼熱の伝導によって着火 ·燃焼する自動発火材料 3 5を配置している。この自動発火材料 3 5による第二のガス発生剤 6 2の着火は、第一の点火器 5 1の作動後、所定の時間遅延させて第二の点火器 6 1を作動させる場合の遅延時間（即ち、点火器同士の作動間隔）よりも十分な時間が経過した後に行われる。つまり、ガス発生器の作動性能を調整することを目的として、意図的に第二のガス発生剤 6 2の燃焼を遅らせる（即ち、第二の点火器 6 1の作動を遅らせる）のとは異なる。ガス発生器の作動性能を調整するため、任意に第二の点火器 6 1への作動電流を遅延させている間に、第二のガス発生剤 6 2が該自動発火材料 3 5によって着火 ·燃焼されることもない。なおこの自動発火材料 3 5は、第二の点火器 6 1に組み合わせることもできる。

上記のように形成されたガス発生器は、第一又は第二の何れの点火器 5 1 , 6 1 を最初に作動させるか、或いは同時に作動させるか等、 2つの点火器 5 1 , 6 1の着火タイミングを調整することで、ガス発生器の出力形態（作動性能）を任意に調整することができ、衝突時の車両の速度や環境温度など様々な状況において、後述のエアバッグ装置とした場合に於けるエアバッグの展開を最大限適正なものとすることができる。特に図 1に示すガス発生器では、 2つの燃焼室を半径方向に並べて設けていることから、ガス発生器の高さを極力抑えることができる。

なお、ガス発生剤の形状、組成、組成比及び量等は、勿論、所望の出力形態を得るために、適宜変更することができる。

「エアバック装置の実施の形態 J

図 9は、電気着火式点火手段を用いたガス発生器を含んで構成した場合の本発明のエアバッグ装置の実施例を示す。

このエアバッグ装置は、ガス発生器 200と、衝撃センサ 201と、コントロールュニット 202と、モジュールケース 203と、そしてエアバッグ 204からなつている。ガス発生器 200は、図 1に基づいて説明したガス発生器が使用されており、その作動性能は、ガス発生器作動初期の段階において、乗員に対してできる限り衝撃を与えないように調整されている。

衝撃センサ 201は、例えば半導体式加速度センサからなることができる。この半導体式加速度センサは、加速度が加わるとたわむようにされたシリコン基板のビーム上に 4個の半導体ひずみゲージが形成され、これら半導体ひずみゲージはプリッジ接続されている。加速度が加わるとビームがたわみ、表面にひずみが発生する。このひずみにより半導体ひずみゲージの抵抗が変化し、その抵抗変化を加速度に比例した電圧信号として検出するようになっている。

コントロールユニット 202は、点火判定回路を備えており、この点火判定回路に前記半導体式加速度センサからの信号が入力するようになつている。センサ 201からの衝撃信号がある値を越えた時点でコントロールュニッ卜 202は演算を開始し、演算した結果がある値を越えたとき、ガス発生器 200の点火器 5 1 , 6 1に作動信号を出力する。モジュールケース 203は、例えばポリウレタンから形成され、モジュールカバー 2 05を含んでいる。このモジュールケース 203内にエアバッグ 204及びガス発生器 200 が収容されてパッドモジュールとして構成される。このパッドモジュールは、自動車の運転席側取り付ける場合には、通常ステアリングホイール 207に取り付けられている。

エアバッグ 204は、ナイロン（例えばナイロン 66) 、またはポリエステルなどから形成され、その袋口 206がガス発生器のガス排出口を取り囲み、折り畳まれた状態でガス発生器のフランジ部に固定されている。

自動車の衝突時に衝撃を半導体式加速度センサ 201が感知すると、その信号がコントロールュニット 202に送られ、センサからの衝撃信号がある値を越えた時点でコントロールュニッ卜 202は演算を開始する。演算した結果がある値を越えたときガス発生器 200の点火器 5 1 , 6 1に作動信号を出力する。これにより点火器 12が作動してガス発生剤に点火しガス発生剤は燃焼してガスを生成する。このガスはェァバッグ 204内に噴出し、これによりエアバッグはモジュールカバー 205を破って膨出し、ステアリングホイール 207と乗員の間に衝撃を吸収するクッションを形成する。

上記の偏心構造のガス発生器は AIM、連通孔、コネクタ一、自緊式フィルターまたはこれらの組み合わせを含んで実施できる。本明細書に記載した他の各部品とも組み合わせて実施できる。

本発明は、以下に述べる AIM、連通孔、コネクター又は自緊式フィルターを含むガス発生器又はエアバック装置を含む。ここに開示された AIM、連通孔、コネクタ —又は自緊式フィルタ一は前記の偏心構造に適応し、組み合わせて実施できる。 (AIM)

即ち本発明のエアバッグ用ガス発生器は、ガス排出口を有するハウジング内に、衝撃によって作動する点火手段と、該点火手段によって着火 ·燃焼されエアバッグを膨張させる為の燃焼ガスを発生するガス発生手段とを含んで収容してなるェァバッグ用ガス発生器であって、該ハウジング内には、ガス発生手段を収容する

2室以上の燃焼室が区画して設けられ、何れか一の燃焼室内には、伝導熱により着火 ·燃焼する自動発火材料（AIM) が配置されていることを特徴とする。

各燃焼室同士を相互に連通可能とする連通孔が設けることもできる。

例えば、複数の燃焼室内に収容されるガス発生手段が、各燃焼室毎に異なる夕イミングで燃焼されるとすると、この自動発火材料（AIM) は、遅いタイミングで燃焼するガス発生手段が収容された燃焼室内に配置されることが好ましい。この場合、該自動発火材料（AIM) は、先に燃焼したガス発生剤の燃焼によって生じた熱の伝導により着火 ·燃焼することができる。この自動発火材料は、先に燃焼するガス発生手段を着火するための点火手段が作動した後、 100 ミリ秒以上遅れて遅いタイミングで燃焼するガス発生剤を着火することが好ましい。また、この自動発火材料は、遅いタイミングで燃焼する（或いはガス発生器の作動後に残存する可能性のある）ガス発生手段を着火 ·燃焼させる為の点火手段に含まれる点火器に組み合わせて配置することもできる。

各燃焼室毎に異なるタイミングでガス発生手段を燃焼させるガス発生器は、例えば点火手段を、前記点火器の作動によって着火され燃焼する伝火薬を含んで構成すると共に、該伝火薬は、前記各点火器毎に区分されて各点火器毎に独立して着火 ·燃焼し、複数の燃焼室内に収容されたガス発生手段は、それぞれ異なる区分の伝火薬が燃焼した火炎により着火 ·燃焼されるガス発生器とすることによつても実現可能である。

例えば、ハウジング内に、ガス発生手段を収容する 2つの燃焼室を設けて、各燃焼室毎に、先に燃焼する第一のガス発生手段と遅いタイミングで燃焼する第二のガス発生手段をそれぞれ配置し、更に第一のガス発生手段を着火する第一の点火手段、及び第二のガス発生手段を着火する第二の点火手段を設けたガス発生器に於いては、この自動発火材料（A I M) は、第二の燃焼室又は第二の点火手段にに含まれる点火器に設けられる。この自動発火材料（A I M) としては、ハウジングなどを伝わってくる第一のガス発生手段の燃焼によって発生した熱により着火 ·燃焼するものが使用される。

ハウジング内に、ガス発生手段を収容する 2つの燃焼室を形成する場合には、これら 2つの燃焼室をハウジングの半径方向に隣接して同心円に設け、更にハウジング内に、各燃焼室同士を相互に連通可能とする連通孔を設けることができる。本発明に於いて使用することができる自動発火材料（AIM) は、少なくともハウジング等から伝わる（最初に燃焼した）ガス発生手段の燃焼熱（即ち、伝導熱）により着火 ·燃焼することのできるものが使用される。この様なものとしては、例えばニトロセルロース等がある。

但し、これらは当然、使用されるガス発生手段の種類や、その燃焼熱を伝える伝熱部材（例えばハウジング）、及び最初に燃焼するガス発生手段が収容された箇所との距離等によって変わりうることから、設計に於いて適宜選択採用される必要がある。

上記のエアバッグ用ガス発生器は、該ガス発生器で発生するガスを導入して膨張するエアバッグ（袋体）と共にモジュールケース内に収容され、エアバッグ装置となる。このエアバッグ装置は、衝撃センサが衝撃を感知することに連動してガス発生器が作動し、ハウジングのガス排出口から燃焼ガスを排出する。この燃焼ガスはェアバッグ内に流入し、これによりエアバッグはモジュールカバーを破つて膨出し、車両中の硬い構造物と乗員との間に衝撃を吸収するクッションを形成する。 ΓΑΙΜの実施の形態 1」

図 2 8は、本発明のエアバッグ用ガス発生器の更に他の実施の形態を示す縦断面図である。この図に示すガス発生器は、特に運転席側に配置するのに適した構造となっている。

この図に示すガス発生器に於いて、第一の燃焼室 1105aと第二の燃焼室 1105b とは、内筒部材 1104により画成されて、ハウジング 803内に、同心円上に隣接して設けられている。この内筒部材 1104の内周面には、所定の高さに段欠き部 1106 が設けられ、この段欠き部 1106には、第二の燃焼室 1105bと点火手段収容室 1108 とを画成する隔壁 1107が配置されている。本実施の形態に於いて、この隔壁 1107 は、図 2 9の分解斜視図に示すように、内筒部材 1104の段欠き部 1106に係止する区画円形部材 1150と、該区画円形部材 1150に係合するシールカップ部材 1160 とで構成されている。この区画円形部材 1150は、略平板円形状であって、後述するシールカップ部材 1160の伝火薬収容部 1161を内嵌する開口部 1151と、底面を円形状に刳り抜き、点火器 1112bの上部を収容する円形穴部 1152と、該円形穴部の略中央に貫通して穿設された第二の伝火孔 1119とを有している。また、シールカップ部材 1160は、前記区画円形部材 1150の開口部 1151内に嵌入して第二の燃焼室 1105b内に突出する筒状の伝火薬収容部 1161と、前記区画円形部材 1150の円形穴部 1152と対向する位置に形成され、伝火薬収容部 1161と反対側に延在する筒状の点火器収容口 1 162とを有している。この伝火薬収容部 1161の内側には、第一の伝火薬 11 16aが収容されており、また点火器収容口 1 162には、第二の点火器 11 12bが内嵌されている。この区画円形部材 1150とシールカップ部材 1 160とは、該シールカップ部材 1160の伝火薬収容部 1161を前記区画円形部材 1150の開口部 1151に嵌入して係合しており、点火器収容口 1162に内嵌された第二の点火器 1112bの上部は、区画円形部材 1150の円形穴部 1 152内に突出している。この区画円形部 1150とシールカップ部材 1160とからなる隔壁 1107は、図 2 8 に示すように、内筒部材 1104の内周面に形成された段欠き部 1106に係止される。即ち、区画円形部材 1150の周縁が段欠き部 1106に支持され、シールカップ部材 1160は、該区画円形部材 1150に当接して支持されている。またこのシールカツプ部材 1160の周縁は、点火器収容口 1162と同一方向に曲折して形成されており、この曲折部 1163は内筒部材 1104の内周面に設けられた溝 1164内に嵌入している。これにより、前記区画円形部 1150は、シールカップ部材 1160に支持されて、ハウジング 803の軸方向への移動が阻止されている。また、このシールカップ部材 1160周縁の曲折部 1163を、内筒部材 1104内周面の溝 1164内に嵌入することにより、隔壁 1107 (即ちシールカップ部材 1160) と内筒部材 1104とは隙間なく係合している。従って、内筒部材 1104内に於いて、クロージャ一シェル 802側に設けられる点火手段収容室 1108と、ディフユ一ザシェル 802側に設けられる第二の燃焼室 1105bとは、該シールカップ部材 1160と溝 1164との組み合わせからなる点火手段シール構造により確実に区画されている。

前記シールカップ部材 1160に形成される点火器収容口 1162は、その裾部を袴状に開いており、その内側、即ち、該収容口 1162に収容された第二の点火器 1112b との間には、 0リング 1 181が配置され、該収容口 1 162と第二の点火器 1112bとの間のシールが行われている。またこの〇リング 1181は、後述の点火器固定部材 1182にも圧接していることから、この第二の点火器 11 12bは、区画円形部材の円形穴部 1152—シールカップ部材の点火器収容口 1 162— Oリング 1 181—点火器固定部材 1182によって区画された空間内に配置されている。この区画された空間内は、第二の点火器 1112bが作動することにより、区画円形部材 1 150の円形穴部 1152に形成された第二の伝火孔 1 1 19を閉塞するシールテープ 1 120が破裂し、第二の燃焼室 1105bと連通する。そして第一の点火器 1 1 12aと第二の点火器 1112b とは、点火器収容口 1162の裾部— Oリング 1181—点火器固定部材 1182からなるシール構造（以下、「点火器シール構造」とする）に依って、確実に分離されている。これにより、何れかの点火器の作動によって発生する火炎は、他の点火器が収容された空間内に直接流入することはない。

また、本実施の形態に於いても、 2つの点火器 1112a, 1112bはハウジング内への配置の容易性を確保するため、単一のイニシエータカラー 1113に固定されている。特に、本実施の形態に於いては、この 2つの点火器 1112a， 1112bは、ィニシエー夕カラ一 1113に係合する点火器固定部材 1182によって支持され、該ィニシエー夕カラー 1 Π 3に固定されている。この点火器固定部材 1 182は、ィニシエー夕カラー 1113の上面を覆うような形状であって、各点火器の上部を挿通し、且つ肩部 1183を支持する穴部 1184を有している。イニシエータカラー 1113に配置された 2つの点火器 1112a, 1112bは、イニシエータカラ一 1113に外嵌する点火器固定部材 1182に固定されている。この様な点火器固定部材 1182を用いることにより、 2つの点火器 1112a, 1112 を容易にイニシエータカラ一 1 113に組み合わせることができる。なお、この実施の形態に示すガス発生器に於いては、第一の点火器 1112aと第二の点火器 1112bとは異なる大きさに形成され、その作動出力が異なるものが使用されているが、同じ作動出力の点火器を使用することもできる。本実施の形態に示すガス発生器の作動に際して、第一の点火器 1112aの作動により発生した火炎は、その上方に配置された第一の伝火薬 1116aを着火 ·燃焼させる。この第一の伝火薬 1116aの燃焼によって発生した火炎は、前記の点火器シール構造により、第二の点火器 1112bが収容される空間内に流入することはなく、またシールカップ部材 1 160の曲折部 1163と内筒部材 1104の溝 1 164とから成る点火手段シール構造により、第二の燃焼室 1105b内に流入することもない。従つて、この第一の伝火薬 1 116aの燃焼により発生した火炎は、内筒部材 1104の周壁に形成された第一の伝火孔 1117を通って、専ら第一の燃焼室 1105a内に流入し、第一のガス発生剤 1109aを着火 ·燃焼させて、燃焼ガスを発生させる。また、第二の点火器 1112bの作動によって発生した火炎は、区画円形部材 1150の円形穴部 1152に形成された第二の伝火孔 1119を通って、専ら第二の燃焼室 1105b内に流入し、第二のガス発生剤 1109 bを着火 ·燃焼させ、燃焼ガスを発生する。特に、この実施の形態に於けるガス発生器では、第二の伝火薬は配置されておらず、第二のガス発生剤 1109aは、第二の点火器 1112bの作動により発生する火炎によつて、直接着火 '燃焼されるものとしている。

そして、これら第一のガス発生剤 1109a及び第二のガス発生剤 1109 bの燃焼によって発生した燃焼ガスは、その後、共通のクーラント 'フィル夕 822を通過する間に浄化 ·冷却され、間隙 825を通り、ガス排出口 826から排出される。第一及び第二の伝火孔を閉鎖するシールテープ 1118, 1120は、点火器の火炎や伝火薬の燃焼ガスが通過する際に破裂し、ガス排出口 826を閉塞するシールテープ 827 は、燃焼ガスが通過する際に破裂する。 .

この様に、それぞれの点火器 1112a， 1112bの作動タイミングをずらして、ガス発生剤 1109a， 1109 bの着火タイミング、即ちガス発生器の作動性能を調整する場合には、点火器 1112a， 1112bが配置される箇所には、それぞれの点火器に接続されるリードワイヤー 815'が特定されるように、位置決め手段が形成されている。このような位置決め手段は、例えば、図 3 0 a〜dの要部分解斜視図に示すように、各点火器毎に異なる形式のコネクター 816 'を使用することによって行うことができる。図 3 0 aに示す位置決め手段では、コネクタ一に位置決め用の溝（又は突起） 817'を形成し、この位置決め用の溝（又は突起） 817'に対応する突起（又は溝） 818'の形成位置が、各点火器毎に異なるものとしている。即ち、ガス発生器にコネクタ一 816'を取り付けるとき、正規の向きにコネクタ一 816'を取り付けないとコネクター同士が干渉して、きちんと取り付けることができないように、各コネクタ一の溝（又は突起） 817'の位置をかえている。図 3 O bに示す位置決め手段では、何れか一のコネクタ一 82Γにだけ位置決め用の溝（又は突起） 819' を設けている。即ち、溝（又は突起） 819'を設けたコネクター 821A'は、突起（又は溝） 820'を設けていない側の点火器 822b'には継合することができる力溝（又は突起） 819'を設けていないコネクター 821B'は、突起 (又は溝) 820'を設けた側の点火器 822a'には継合する事ができない。その結果、コネクター 821 'の接続の間違えは、組立時に容易に気づくことができる。図 3 0 cは、各コネクターの接続継合する部分 823'自体の形状が、それぞれ異なるものとしている。また図 3 0 dでは、二つのコネクターを一つにして、更に位置決め溝（又は突起） 824'を形成している。この位置決め手段としては、その他にも、コネクターの接続の誤りをなくすための手段を適宜実施することができる。

この実施の形態に示すガス発生器に於いても、第一のガス発生剤 1109aは第一の点火器 1112a の作動に依って、また第二のガス発生剤 1109 bは第二の点火器 1112b の作動に依って、各々独立に着火 '燃焼されるが、場合によっては第一の点火器 1112aだけに電流を流して点火させ、第一の燃焼室 1105a内のガス発生剤 1109aだけを着火 ·燃焼させる場合がある。即ち、第二のガス発生剤 1109 b及び第二の点火器 1112bを燃焼させずに残す場合である。この様な場合は、後の処理 - 廃棄等の際に不都合を来すので、ガス発生器（第一の点火器 Π 12aのみ）の作動後に、第二の点火器 1112bを作動させる通常の遅延着火のタイミング（例えば 10 〜40ミリ秒など）よりも更に遅らせて（例えば 100ミリ秒以上等）、第二の燃焼室 1105bのガス発生剤 1109 bを燃焼させることが望ましい。そこで本発明に於いては、第二の燃焼室 1105b内に、第一のガス発生剤 1109aの燃焼熱の伝導によつて着火 ·燃焼する自動発火材料 1185 を配置している。この場合、自動発火材料 1185による第二のガス発生剤 1109 bの着火は、第一の点火器 1112aの作動後、所定の時間遅延させて第二の点火器 1112bを作動させる場合の通常の遅延時間（即ち、点火器同士の作動間隔）よりも十分な時間が経過した後に行われる。つまり、ガス発生器の作動性能を調整することを目的として、第二のガス発生剤 1109 bの燃焼を遅らせる（即ち、第二の点火器 1112bの作動を遅らせる）のとは異なる。ガス発生器の作動性能を調整するため、任意に第二の点火器 1112bへの作動電流を遅延させている間に、第二のガス発生剤 1109 bが該自動発火材料 1185によつて着火 ·燃焼されることもない。なおこの自動発火材料 1 185は、第二の点火器に組み合わせて配置ることもできる。

この自動発火材料の着火タイミングは、第一のガス発生剤の燃焼熱を伝える伝熱材料（例えばハウジング）の熱伝導率、及び距離などにより決定づけられる。この実施の形態に於いては、ガス発生剤として非アジド系のガス発生剤が使用されており、また、最初に燃焼したガス発生剤の燃焼熱を伝える伝熱材料としては、ハウジング及びノ又は内筒部材が該当する。また、自動発火材料は第二の燃焼室に於いて、各シェルに近いところに配置される事が好ましく、さらには該シェルに接触している事が好ましい。

自動発火材料の第二の燃焼室への配置は、接着するか、或いは自動発火材料のみを別の容器に入れ、その容器を第二の燃焼室におく方法等によって行うことができる。但し伝熱材料に接して配置されることが望ましい。

而して、上記の様に自動発火材料を配置したガス発生器では、第一のガス発生剤 1109aだけを燃焼させ、第二の燃焼室 1105b内に配置された第二のガス発生剤 1109 bが、ガス発生器の作動後に於いてもそのまま残った場合に於いても、これを第一のガス発生剤 1 109aの燃焼に起因して、間接的に燃焼させることができ、ガス発生器作動後に於いても、何ら支障を来すことなく、後の処理 ·廃棄等を行うことができる。

第一の燃焼室 1105aと第二の燃焼室 1105bとは、内筒部材 1104によって画成されている。この内筒部材 1104には貫通孔 1110が設けられており、該貫通孔 1110 はステンレス板 1111によって閉塞されている。このステンレス板 1111は、接着剤などの粘着部材によって内筒部材 1 104に接着されており、専ら第二のガス発生剤 1109 bの燃焼によって貫通孔 1110を開口し、第一のガス発生剤 1109aの燃焼によって開口することはない。この様に貫通孔 1110をステンレス板 1111で閉塞するのは、第一のガス発生剤 1109aの燃焼した火炎が、該貫通孔 1110を通って第二の燃焼室 1105b内に流入し、第二のガス発生剤 1109 bを燃焼させることのない様にする為である。従って、この様な機能を確保できるものであれば、貫通孔 1110 をステンレス板 1111で閉塞する他にも、第二のガス発生剤の燃焼による圧力等で破裂、剥離、焼失又は外れるような破裂板を内筒部材に溶接 ·接着又はヒートシ —ルして貫通孔 1110を閉塞するか、或いは内筒部材 1104の周壁にノッチを設けるか、或いは内筒部材 1104の周壁の肉厚を部分的に薄く形成することによつても実現することができる。更に、図 3 1に示すように、内筒部材 Π04に設けられた貫通孔 1110を覆うようにして、略リング形状の遮蔽板 1186を配置することもできる。特に図 3 1に示すガス発生器の態様に於いては、第一のガス発生剤 1109a の燃焼によって燃焼ガスが発生しても、貫通孔 11 10を閉塞するシールテープは、遮蔽板 1186により保護されていることから、該第一のガス発生剤 1109aの燃焼によっては破裂しないものとなる。この様に、本実施の形態に於いても、内筒部材 1104の貫通孔 1110は、専ら第二のガス発生剤 1 109 bの燃焼によってのみ開口し、第一のガス発生剤 1109aの燃焼によって開口しないことから、最初に第一の燃焼室 1105a内で燃焼ガスが発生しても、これが第二の燃焼室 1105b内に流入することはなく、該第二の燃焼室 U05b内のガス発生剤 1 109 bは、第二の点火器 1 112b の作動（場合によっては、前記自動発火材料 1185の燃焼）により着火 ·燃焼される。第二のガス発生剤 1112bの燃焼によって発生した燃焼ガスは、その燃焼によつて開口した貫通孔 1110を通過して、第一の燃焼室 1105a内を通り、その後クーラント · フィルタ 822により浄化 ·冷却されてガス排出口 826から排出される。図 2 8中、符号 823は、クーラント ·フィルタの端面とディフューザシェル天井部内面との間を燃焼ガスが通過することを阻止するショートパス防止部材である。

(コネクター）

本発明は、複数の点火器を含んで構成されたエアバッグ用ガス発生器を含んで構成され、各点火器毎に、点火信号出力手段からの作動信号が出力されるェアバッグ装置に於いて、各点火器と点火信号出力装置との接続の誤りを無くし、エアバッグ装置が常に所望の出力で作動できる多段式ガス発生装置を提供する。本発明は、複数の点火器を含んで構成された多段式エアバッグ用ガス発生器を含んで構成され、点火信号出力手段からの作動信号が、コネクタ一を有するリードワイヤーによって各点火器毎に送られるガス発生装置において、該コネクターに限定手段を設け、点火信号出力手段と複数の点火器とを、複数のリードワイヤ —によつて接続する際、その接続が唯一つの組み合わせに限定されている多段式エアバッグ装置とする。

即ち本発明のエアバッグ装置は、ハウジング内に複数の電気着火点火器を収容してなる多段式エアバッグ用ガス発生器と、衝撃によって点火器の作動信号を出力する出力部が点火器と同数設けられた点火信号出力手段と、コネクターを有する複数のリードワイヤーを含んで構成される多段式エアバッグ装置であって、該点火器と出力部とはコネクタを有するリードワイヤで槃がっており、該コネクタは、何れかの点火器と出力部との連結を 1通りに特定する限定手段を有する多段式エアバッグ装置である。

限定手段は、点火器と出力部とを接続するリードワイヤーの少なくとも片端部に存在するコネクターに形成されても良いし、点火器と点火信号出力手段の出力部とを接続するリードワイヤーに少なくとも一ヶ所存在する中継コネクタ一に形成されていても良い。

リードワイヤは、ガス発生器に設けられる電気着火式点火器と同数設けることができる。そして該複数の点火器は、エアバッグ装置の作動時に於ける環境条件によって、各々の着火タイミングが調整されている多段式エアバッグ装置とする。この限定手段は、点火器がコネクタ一と継合する結合部を備える場合には、点火信号出力手段の出力部から伸びたリードワイヤーを各点火器に結合させるコネクタ一、及び各点火器の結合部に形成することができ、また点火信号出力手段の出力部がコネクターと継合する結合部を備える場合には、前記限定手段は、ガス発生器から伸びたリードワイヤーを出力部に結合させるコネクタ一、及び出力部の結合部に形成することができる。また中継コネクタ一は、プラグ部分とジャック部分とから成るものとし、各部分はそれぞれ結合部を備え、限定手段は、ガス発生器から伸びたリードワイヤーと出力部から伸びたリードワイヤーとを結合する中継コネクターのプラグ部分とジャック部分の結合部に形成してもよい。

前記コネクターと結合部とが、それぞれ導電性部分を有しており、コネクターと結合部を継合することで、各々の導電性部分が接触し、点火信号出力手段から出力される点火信号を各点火器に通電可能なものとして構成されている場合には、前記限定手段は、前記コネクターの導電性部分の形状、数または位置の少なくとも一つが異なることによって実現することができる。例えば、コネクターの導電性部分を凸又は凹形状に形成し、これに継合可能なように、結合部の導電性部分を、それぞれ凹又は凸形状に形成することができる。また、各リードワイヤ一に設けられたコネクターが可塑性の部材を用いて形成される場合には、この可塑性の部材に限定手段を設け、これにより複数のコネクター同士を互いに連結することができる。更に限定手段に関しては、複数のリードワイヤーを 1つのコネクタ一に収束させて、このコネクターに限定手段を設けることもできる。

上記のように、多段式エアバッグ装置に於いて、点火信号出力手段と点火器とを繋ぎ且つ作動信号を伝えるリードワイヤ一に、限定手段を設けたコネクターを使用すれば、点火器一コネクタ一一作動信号出力手段出力部の繋がりを唯一通り特定することができる。

この多段式エアバッグ装置には、ガス排出口を有するディフューザシェルと、該ディフユ一ザシェルと共に内部空間を形成するクロージャシェルとから成る円筒形状ハウジングを有しているガス発生器を使用することができる。前記複数の点火器は、互いに該ハウジングの軸と同じ向きに並んで、クロージャシェルに設置されていても良い。

また、本発明は、ガス排出口を有するハウジング内に、電気信号によって作動する複数の点火器と、該点火器の作動に起因して燃焼及びノ又は膨脹し、作動ガスを発生させるガス発生手段とを含んで収容してなる多段式エアバッグ用ガス発生器であって、各点火器は、点火信号出力手段の出力部から出力される作動信号を伝えるリードワイヤ一の先端に配置されたコネクターを継合する為の結合部を有しており、該結合部には、何れかのコネクターだけの接続を可能とする限定手段が設けられている多段式エアバッグ用ガス発生器をも提供する。特にこの多段式エアバッグ用ガス発生器は、前記多段式エアバッグ装置に好適に使用することができる。

つまり、このガス発生器は、エアバッグ装置に組み込んだ際に、点火信号出力手段からの作動信号を伝えるリードワイヤーの先端に設けられたコネクターを継合する為の結合部を有しており、この結合部には、何れかのコネクターだけを維合可能とする限定手段が形成されていることを特徴とする。かかる限定手段としては、例えば点火器中の、点火信号出力手段からの作動信号を受領する導電性部分の形状、数及び又は位置を、各点火器毎に異なるものとして形成することにより、それに合った特定のコネクターだけを継合可能とする他、点火器の結合部の形状を、特定のコネクターとだけ相補的に嵌合する形状に形成することに依つて行うことができる。後者の場合、例えば各点火器毎に、位置及び Z又は形状が異なる溝及び又は突起を、その結合部に形成することができる。

このガス発生器は、 2つ以上の点火器を含むもので有れば良く、エアバッグ（袋体）を膨脹させる為の作動ガスを発生させるガス発生手段は、固形のガス発生剤であっても加圧ガスであっても良い。また、ガス発生器は、運転席側に配置するのに適した形状であっても、助手席側に配置するのに適した形状であっても良い。このガス発生器に於いては、ハウジング内に点火器と同数の燃焼室を設け、それぞれの点火器に依って、各燃焼室内のガス発生手段を燃焼又は膨脹させる構造のガス発生器であることが望ましい。

更に本発明に於いては、上記多段式エアバッグ装置に於いて好適に使用される点火信号出力手段（出力部）と点火器との接続方法を提供する。

即ち、ガス発生器に含まれる複数の点火器に点火信号を発するコントロールュニットを含んだ点火信号出力手段と、該ガス発生器に含まれる複数の点火手段とを接続する接続方法であって、各点火器は、それぞれコネクターを有するリードワイヤーによって点火手段出力装置に接続されており、各点火器と点火手段出力装置出力部とは、限定手段によって両者間の接続が特定されていることを特徴とする接続方法である。

この限定手段としては、各点火器毎に設けられる導電性部分の形状、数及び/ 又は位置を、各点火器毎に異なるものとして形成する他、各コネクターと結合部との組み合わせが、単一となるように、両者を相補的に嵌合可能な形状に形成することができる。特に後者の場合、それぞれの点火器に設けられる結合部に、各点火器毎に位置及びノ又は形状が異なる溝及び Z又は突起を形成することに依つても実現することができる。

通常、ガス発生器及びエアバッグ（袋体）を含んで構成されるモジュールは、運転席用、助手席用又は後部座席用など、それを配置する場所に応じて、大きさ · 形状などが異なっているが、本発明の多段式エアバッグ装置は、これらモジュ一ルの形状 '大きさ等とは無関係に使用することができる。同様に、本発明の多段式エアバッグ用ガス発生器も、運転席用、助手席用又は後部座席用など、その形状 ·大きさが異なる場合であっても、実施することができる。

前記の多段式エアバッグ装置に使用される作動信号出力装置は、複数の作動信号出力部を有し、且つその出力部から出力される作動信号の出力タイミングを調整可能であって、更に衝撃を感知して作動信号を出力するもので有れば使用可能である。従って、衝撃を感知しする部分と、該衝撃の程度を判断して出力信号をコント口ールする部分とを有していれば、両者が一体又は別体となっているか否かを問わず使用することができる。

上記の多段式エアバッグ装置は、エアバッグ（袋体）の展開パターンを最適なものとするために、作動信号出力手段が衝撃を感知すると、作動信号の出力タイミングを調整し、ガス発生器に含まれる各点火器の作動夕ィミングを調整する。その際、点火信号出力手段と各点火器とを接続するリードワイヤーのコネクターには、それぞれ限定手段が設けられていることから、作動信号出力手段から出力される作動信号は、確実に特定の点火器、即ち当初作動を予定する点火器に送られ、点火信号出力手段と点火器との接続ミスによるエアバッグ装置の作動性能の変化は生じない。依って、この多段式エアバッグ装置は、より確実にエアバッグの展開パターンを最適なものとすることができる。

「コネクタ一の実施の形態」

以下、図面に示す実施の形態に基づき、本発明の多段式エアバッグ用ガス発生器を説明する。図 1 0は、本発明の多段式エアバッグ装置の一の実施の形態を示す縦断面図である。

この図に示す多段式エアバッグ装置は、 2つの点火器 108a、 108bを含んで構成された多段式エアバッグ用ガス発生器 101と、衝撃に応じて各点火器に作動信号を出力する作動信号出力手段 102とを含んで構成されている。この内多段式エアバッグ用ガス発生器 101は、該ガス発生器の作動により発生する作動ガスを導入して膨らむエアバッグ 103と共にモジュールケース 104内に収容される。

作動信号出力手段 102は、衝撃を感知する衝撃センサ 105と該衝撃センサからの信号を入力して点火器作動信号を出力するコントロールュニット 106とで構成されている。

衝撃センサ 105は、衝撃を感知するためのものであり、例えば半導体式加速度センサ等を用て形成することができる。この半導体式加速度センサは、加速度が加わるとたわむようにされたシリコン基板のビーム上に 4個の半導体ひずみゲージが形成され、これら半導体ひずみゲージはブリッジ接続されている。加速度が加わるとビームがたわみ、表面にひずみが発生する。このひずみにより半導体ひずみゲージの抵抗が変化し、その抵抗変化を加速度に比例した電圧信号として検出するようになっている。

コントロールユニット 106は、点火判定回路を備えており、前記半導体式加速度センサからの信号は、この点火判定回路に入力するようになっている。センサ 105からの衝撃信号がある値を越えた時点でコントロールュニッ卜 106は演算を開始し、演算した結果がある値を越えたとき、ガス発生器 101の各点火器 108a、 108 に作動信号を出力する。

モジュールケース 104は、例えばポリウレタンから形成され、モジュールカバ — 129を含んでいる。このモジュールケース 104内にエアバッグ 103及びガス発生器 101が収容されてパッドモジュールとして構成される。このパッドモジユールは、自動車の運転席側取り付ける場合には、通常ステアリングホイール 130に取り付けられている。

エアバッグ 103は、ナイロン（例えばナイロン 66)、またはポリエステルなどから形成され、その袋口 131がガス発生器のガス排出口を取り囲み、折り畳まれた状態でガス発生器のフランジ部に固定されている。

上記の構成からなる多段式エアバッグ装置は、自動車の衝突時に衝撃を半導体式加速度センサ 105が感知すると、その信号がコントロールュニット 106に送られ、センサからの衝撃信号がある値を越えた時点でコントロールュニット 106は演算を開始する。演算した結果がある値を越えたとき、作動タイミングを調整して、各点火器 108a、 108bに作動信号を出力する。これにより各点火器 108a、 108b は作動してガス発生剤を着火 ·燃焼させ燃焼ガスを生成する。このガスはェアバッグ 103内に噴出し、これによりエアバッグはモジュールカバ一 129を破って膨出し、ステアリングホイール 130と乗員の間に衝撃を吸収するクッションを形成する。

コントロールユニット 106から出力される作動信号は、コントロールユニット 106中、各点火器毎 108a、 108bに設けられる出力部 107から出力される。この出力部 107は、ガス発生器 101に含まれる点火器 108の数以上、即ち本実施の形態では、 2つ以上設けられている。各出力部 107a, 107bから出力される作動信号は、各点火器の作動夕イミングを調整するために、それぞれ異なるタイミングで作動信号を出力することができる。各出力部 107a， 107 bから出力される作動信号は、点火器 108a、 108bと同数存在するリードワイヤー 109a、 109bによって、それぞれガス発生器 101に含まれる各点火器 108a、 108bに伝えられる。この場合、何れかの点火器に、誤って異なるリードワイヤー 109 を接続してしまうと、所望とする作動出力を得ることができなくなる。そこで各出力部 107a, 107bと点火器 108a、 108bとを接続するそれぞれのリードワイヤ一 109a、 109bには、コネクタ一 110a、 110bを設け、各コネクタ一 110a、 110bに限定手段を設けることにより、第一の出力部 107aから出力される作動信号が第一の点火器 108a に、第二の出力部 107b から出力される作動信号が第二の点火器 108b に確実に送られる様に構成している。この限定手段に関しては、点火器 108やコントロールユニット 106の構造、又は点火器 108と出力部 107とを繋ぐリードワイヤ一 109の形状等により異なるものとして形成することができる。

図 1 0に示す多段式エアバッグ装置に於いて、図 1 1に示すように、それぞれの出力部 107a， 107bから延びる各リードワイヤー 109a、 109bの先端にコネクター 110a, 110bを設け、それぞれのコネクタ一 110a、 110bを、各点火器 108a、 108b の結合部 11 1a, l Ubに継合させる場合には、それぞれのコネクター 110a、 110b及び結合部 111a, 111bには、図 1 2及び 1 3に示すような限定手段を設けることができる。このようにリードワイヤー 109のコネクター 110が、点火器に継合する場合には、点火器としては、コントロールユニット 106からの作動出力を受け取る導電性部分、即ち導電ピン 112を有するものが使用される。

図 1 2に示す限定手段は、ガス発生器中、各点火器毎に結合部の形状を異なつたものとするか、或いは位置及びノ又は形状が異なる溝及び Z又は突起を形成している。図 1 2 aに示す限定手段では、各コネクター 110a、 110bに位置決め用の溝（又は突起） 1 Πを形成し、この位置決め用の溝（又は突起） 1 17に対応する突起（又は溝） 118 の形成位置が、各点火器毎に異なるものとしている。この図に示す限定手段では、ガス発生器にコネクタ一 110a、 110bを取り付けるとき、正規の向きにコネクターを取り付けないとコネクタ—同士が干渉して、きちんと取り付けることができないように、各コネクタ一の溝（又は突起） 117 の位置をかえている。図 12 bに示す限定手段では、何れか一のコネクタ一 110bにだけ位置決め用の溝（又は突起） 119を設けている。即ち、溝（又は突起） 119を設けたコネクタ一 110bは、突起（又は溝） 120を設けていない側の点火器 108aには継合することができる力溝（又は突起） 119を設けていないコネクター 110aは、突起（又は溝） 120を設けた側の点火器 108bには継合する事ができない。その結果、コネクタ一の接続の間違えは、組立時に容易に気づくことができる。図 1 2 cは、各コネクター 110a，bの接続継合する部分 116自体の形状が、それぞれ異なるものとしている。図 12 dでは、二つのコネクタ一を一つにして、更に位置決め溝（又は突起） 124を形成している。

また図 1 1に示すガス発生器のように、コネクターが継合する結合部には導電性部分として導電ピン 112が存在し、結合部 111の導電性部分（導電ピン 112) とコネクター 110 の導電性部分とが継合して通電可能となるように形成されている場合には、各点火器毎に、導電ピン 112の形状、数又は位置を異なるものとし、それに応じてコネクター 110 の通電部分の形状、数又は位置を異ならせることによつて実現することができる。

図 1 3は、各点火器毎に異なるものとした導電ピンの態様を示す。図 1 3 aは、各点火器 108a、 108b毎に導電ピン 112の形状自体が異なる場合を示し、図 1 3 b は、各点火器 108a、 108b毎に異なる位置に導電ピン 112を形成した場合を示す。この様な導電ピンの態様は、それぞれの点火器毎に唯一となるようなものであれば適宜採用することができる。この場合、図 1 1に於けるコネクター 110a、 110b 側の導電性部分は、継合する点火器 108a、 108bの導電ピン 112の形態に合わせて、その形状や形成位置又は数が調整されている。また、図 1 3 bに示すように、各点火器 108a、 108b毎に異なる位置に導電ピン 112を形成した場合、それに継合するコネクター 110a、 110 は、図 1 3 cに示すように、各コネクター 110a、 110b を繋げることもできる。

上記のように、限定手段を設けて点火器とコネクター 110a、 110bとを接続する場合、それぞれのコネクター 110a、 110bは、更に各コネクター 110a、 110bに接続するリードワイヤー 109a、 109bを、同一方向に引き出す要に構成されていることが望ましく、更にその引き出し方向は、ハウジングの中心軸と直交する方向に揃えて引き出されていることが望ましい。

また図 1 0に示す多段式エアバッグ装置に於いて、図 1 4に示すように、リードワイヤー 109a、 109bの端部にコネクター 113a， 113bを設け、それぞれのコネクター 113a' 113bを、各出力部 107a, 107 の結合部 114a, 114bに継合させる場合には、それぞれのコネクタ一 113a, 113b及び結合部 114a, 114bには、前記図 1 2に示した点火器側の限定手段と同様の限定手段を設けることができる。即ち、各出力部 107a, 107 の結合部 1 14a， 114bの形状を、各コネクター 1 13a, 113b毎に異なつたものとするか、或いは位置及び又は形状が異なる溝及び Z又は突起を形成する。この場合、各コネクター 113a, 113bは、それぞれの継合する出力部 107a, 107b の結合部 114a, 114bに合わせて、その形状や溝及び Z又は突起の形成位置及び Z 又は形状に形成されている。更に各出力部 107a, 107bの結合部 114a, 114bが導電性部分として機能する導電ピン 115a, 115b を有する場合には、該導電ピン 115a, 115b は、前記図 1 3に示す態様に形成することができる。このように、点火信号出力手段（本形態に於いてはコントロールユニット 106) に、リードワイヤー 109のコネクタ一 113が継合する多段式エアバッグ装置の場合には、各出力部 107a, 107 の結合部 114a, 114b,及びコネクタ一 1 13a, 113bに限定手段を設けることにより、第一の出力部 107aには、コネクタ一 1 13aを介してリードワイヤー 109a が接続され、第二の出力部 107bには、コネクター 113bを介してリードワイヤ一 109bが接続される。依って、各点火器 108a、 108bとリードワイヤー 109a、 109b との接続に於いて、前記図 1 2及び 1 3に示すような限定手段を施せば、第一の出力部 107aから出力される作動信号は、必ず第一の点火器 108aに入力し、第二の出力部 107bから出力される作動信号は、必ず第二の点火器 108bに入力することとなる。これにより、該多段式エアバッグ装置では、確実に所期の作動性能を得ることができる。

更に、図 1 0に示す多段式エアバッグ装置に於いて、図 1 5に示すように、点火信号出力手段（本形態に於いてはコントロールユニット 106) の出力部 107a, b と、多段式エアバッグ用ガス発生器（本形態に於いては点火器 108) とを接続するリードワイヤ一力その途中に中継コネクター 125a、 125bが設けられ、接続している場合には、この中継コネクター 125a、 125bにも限定手段を施すことができる。即ち、中継コネクター 125aでは、そのプラグ 125alとジャック 125a2に、また中継コネクター 125bでは、そのプラグ 125bl とジャック 125b2に、それぞれ前記図 1 2及び 1 3で説明したような限定手段を設ける。係る限定手段としては、前述の如くプラグ 125al がジャック 125a2 にのみ継合可能となり、またプラグ 125blがジャック 125b2にのみ継合可能となるようなコネクター自体の形状や凹凸の有無、或いは導電ピンの位置 ·形状等を調整することにより行うことができる。より具体的には、図 1 6 (a)に示すように、各中継コネクター 125a、 125b 毎に、そのプラグ側 125al, 125blの各導電ピン 121の形成位置を異ならせるか、図 1 6 (b)に示すように、各中継コネクタ一 125a、 125b 毎に、そのプラグ側 125al, 125blの各導電ピン 121の形状を異ならせる、或いは図 1 6 (c)に示すように、コネクタ一 125a, 125b の形状自体を異なるものとすることができる。このような中継コネクターに限定手段を設ける方法は、例えば図 1 7に示す様に、ガス発生器に設けられる各点火器 126a, 126b力コネクターを直接継合するものでない場合にも使用することができる。つまり点火器がコネクターを継合する結合部を有する場合には、前記図 1 2又は 1 3に示すような方法により限定手段を設けることができるが、図 1 7に示す様に、各点火器 126a， 126bからリードワイヤー 127a, 127bが直接延びている場合には、各点火器 126a， 126bに直接コネクタ一を継合することは困難である。そこで各点火器 126a, 126bから延びるリードワイヤ一 127a, 127bの先端にコネクター 128a、 128bを設け、これに前記中継コネクター 125a, 125bを継合させる。そしてそれぞれのコネクターに前記限定手段を設け、コネクター 128aには中継コネクタ一 125aが、コネクター 128bには中継コネクタ - 125bがそれぞれ継合すれば、第一のリードワイヤー 126aから送られる作動信号は確実に第一の点火器 126aに伝わり、第二のリードワイヤ一 126bから送られる作動信号は確実に第二の点火器 126bに伝わる。

上記の構成 ·方法により、この多段式エアバッグ装置では、出力部と点火器との接続ミスが無くなり、点火信号出力手段中、コントロールユニット 106の各出力部 107a， 107bから出力される点火器の作動信号は、確実に所期の点火器に伝えることができる。従ってこの多段式エアバッグ装置では、確実に所期の作動性能を得ることができる。

図 1 8は、前記多段式エアバッグ装置に好適に使用される多段式エアバッグ装置の一の実施の形態を示す縦断面図である。即ちこのガス発生器に於いては、前記多段式エアバッグ装置において、点火信号出力手段に接続する各リードワイヤ一先端のコネクター 110a、 110bを、特定して継合可能とする限定手段が設けられたガス発生器である。このガス発生器は、ハウジング 132 内にガス発生剤を収容する 2つの燃焼室 132a, bを設け、各燃焼室毎にそれぞれ配置されたガス発生剤 134a, を燃焼させる為の 2つの点火器 135a， bが収容されている。ハウジング内に配置される各点火器は、独立して作動することができ、 1の点火器の作動により、何れか 1の燃焼室内のガス発生剤が着火 ·燃焼するものとして形成されている。つまりこのガス発生器は、各燃焼室 133a, b内のガス発生剤 134a, bは何れかの点火器 135の作動によってのみ着火 ·燃焼するものとして形成されていることから、点火器 135a， b 同士の作動タイミングを調整すれば各燃焼室内のガス発生剤 134a, b の燃焼タイミングを調整することができ、これによりガス発生器、ひいてはエアバッグ装置の作動性能を調整することができる。具体的には、第一の点火器 135aが作動すると、伝火薬 136が燃焼し、この火炎は第一の伝火孔 150から第一の燃焼室 133a 内に噴出して、その中に収容された第一のガス発生剤 134aを着火 '燃焼させる。また第二の点火器 135bは第一の点火器と同時か或いは僅かに遅れて作動し、その火炎は第二の伝火孔 150bを通って、第二の燃焼室内に噴出する。この火炎により第二のガス発生剤は着火 ·燃焼して、作動ガスを発生させ、内筒部材 151の貫通孔 152を通って第一の燃焼室 133a内に噴出する。第一のガス発生剤 134a及び第二のガス発生剤 134bの燃焼によって発生した作動ガスは、クーラント ·フィルタ — 137を通過する間に浄化 ·冷却されて、ガス排出口 153から排出される。

このガス発生器に於いては、点火器 135には、その作動により着火 ·燃焼し、ガス発生剤を効率的に燃焼させることができるような伝火薬 136を組み合わせることができる。またガス発生剤 134が燃焼した際に、燃焼残渣をも発生する場合には、その燃焼残渣を浄化するためのフィル夕を配置することができ、また燃焼ガスを冷却する為のクーラントを配置することができる。本実施の形態では、燃焼ガスの浄化♦冷却を果たすクーラント · フィルタ一 137を使用している。このガス発生器に於いて、 2つの点火器は、それぞれ点火器カラー 138 に収容されてハウジング 132内に配置されており、この点火器カラー中、点火器 135力収容された個所には結合部 139が設けられている。この結合部には、該ガス発生器を用いてエアバッグ装置を形成する際、点火信号出力手段から延びるリードヮィャ一 109先端のコネクター 110がそれぞれ継合することとなる。

本発明のガス発生器では、結合部 139には限定手段 140が設けられており、点火信号出力手段からの作動信号を各点火器 135a, b に伝える複数のコネクター 110a, bの内、 1の結合部 140に継合可能なコネクタ一 110aを特定することができる。つまり、この限定手段 140は各点火器 110a, b毎に異なるものとして形成されており、例えば、前記図 1 2に示すように、各点火器 125a， b毎に結合部 139a, b の形状を異なったものとするか、或いは位置及び又は形状が異なる溝及び Z又は突起を形成する事ができる。また、前記図 1 3に示すように、各点火器 135a, b 毎に、各結合部 139a， bに突起する点火器の導電ピン 141の形状又は位置等を異なるものとすることができる。

なお、この実施の形態では、固形のガス発生剤を用いた運転席側に配置するのに適したガス発生器に基づいて説明したが、その他にも助手席側に配置するのに適した軸方向に長いガス発生器、又は固形のガス発生剤に代わり加圧ガスを用いたガス発生器であっても、 2つ以上の点火器を有するもので有れば実施することができる。

また、 2つの点火器は必ずしも図 1 8に示すように、同一平面上に併置する必要はなく、異なる面、例えば上面と下面とに配置したガス発生器に於いても当然実施する事ができる。

(自緊式フィルター）

本発明に係るエアバッグ用ガス発生器のフィルター手段は、全体略筒状であつて、少なくとも何れかの軸方向端面が、半径方向外側に窄むように傾斜して形成されており、このフィルタ一手段は、ガス発生器の作動で生じる作動ガスによつて半径方向外側に膨出する。この膨出により、フィルタ一手段はハウジング内の支持部及び Z又は支持部材に当接し、且つ端面の傾斜により、軸方向に収縮され、ガス発生器の作動時に於いて、フィルター手段端面に於ける作動ガスのショートパスを防止することができる。

即ち本発明に係るエアバッグ用ガス発生器のフィルター手段は、エアバッグ用ガス発生器のハウジング内に配置され、エアバッグを膨脹させる為の作動ガスを浄化及び又は冷却するための筒状フィルター手段であつて、軸方向端面の何れか一方又は双方は、軸心延伸方向に向かって窄んで傾斜し、且つ内周面との内角が鋭角となる傾斜端面に形成されていることを特徴とする。特にこのフィル夕一手段は、ガス発生器の作動で生じる作動ガスにより半径方向外側に膨出することからすれば、該フィルタ一手段は線材を用いて形成されており、また少なくとも半径方向に伸縮可能に形成されることが望ましい。

かかるフィルター手段としては、作動ガスが高温の場合にそれを冷却するために使用されるクーラン卜の他、作動ガス中に含まれる燃焼残渣等を浄化するためのフィルター、更に両機能を併せ持つクーラント · フィル夕一等、その空隙内を作動ガスが通過するものが全て含まれる。このフィル夕一手段は、全体略筒状であって、何れか一方又は双方の軸方向端面に傾斜端面が形成されていることを特徵とする。この傾斜端面は、フィルター手段の軸心延伸方向に向かって窄むように傾斜するものであり、より具体的には、上部端面が傾斜する場合には、半径方向外側に下降するように傾斜し、下部端面が傾斜する場合には、半径方向外側に上昇する様に傾斜する。即ち、このフィルター手段は、傾斜端面が形成された傾斜部と、該傾斜部に軸方向に繋がって周面を形成する直胴部とで構成されている。傾斜部は、直胴部の軸方向両側に設けられても良く、また何れかの片側にだけ設けても良い。

このフィルター手段は、例えば、各種線材を用いて形成された金網を筒状に積層させて積層金網フィルターを形成し、これを圧縮成型することにより製造することができる。線材を用いて形成された金網としは、望ましくはステンレス鋼製金網が使用され、金網材料のステンレス鋼としては、 SUS 304、 SUS 31

0 S、 SUS 316 (J I S規格記号）などを使用することができる。 SUS 3

04 (18C r-8N i -0. 06 C) は、オーステナイト系ステンレス鋼として優れた耐食性を示す。このように線材を用いて形成されたフィルタ一手段は、少なくとも半径方向に伸縮可能なものとして形成すれば一層顕著な効果を得ることができる。

また本発明に於いては上記フィルター手段を用いて、作動ガスのショートパスを効果的に防止したエアバッグ用ガス発生器をも提供する。

即ち本発明のエアバッグ用ガス発生器は、ガス排出口を有するハウジング内に、衝撃によって作動する点火手段と、該点火手段の作動によりエアバッグを膨張させるための作動ガスを発生するガス発生手段と、該作動ガスを浄化及び Z又は冷却する筒状フィルタ一手段とを含んで収容してなるエアバッグ用ガス発生器であつて、該フィルター手段は、軸方向端面の何れか一方又は双方が、軸心延伸方向に向かって窄み、且つ内周面との内角が鋭角となるように傾斜する傾斜端面として形成されており、該ハゥジング内には該フィル夕一手段の傾斜端面に対向する支持部が存在していることを特徴とする。

このハウジング内に設けられる支持部は、例えば、フィルター手段の傾斜端面と対向する内面、即ちフィルター手段が配置される個所の軸方向であって、フィルター手段の傾斜端面が設けられる側の内面に、該傾斜端面と略同じ傾きの傾斜面を形成して、このハウジングの傾斜面を支持部とする他、ハウジング内のフィルター手段端面の軸方向であって、該傾斜端面が形成された側に、フィルタ一手段の傾斜端面に対向する傾斜面を有するフィルター手段支持部材を配置し、該支持部材の傾斜面を前記支持部とすることができる。

フィルター手段は、その軸方向両側の端面を傾斜端面に形成したものを使用する他、何れか一方の軸方向端面を傾斜端面に形成したものを使用することもできる。即ち、このフィルタ一手段は、周面を形成する直胴部と傾斜端面が形成された傾斜部とで構成されており、該傾斜部は、直胴部の軸方向の何れか一方又は双方に設けられている。軸方向両端面に傾斜端面（傾斜部）を形成したフィル夕一手段を使用する場合には、ハウジング内に設けられる支持部は、フィルター手段が配置される個所の軸方向両側に設けられる。そして軸方向端面の何れか一方に傾斜端面（傾斜部）を形成したフィルター手段を使用する場合には、ハウジング内に設けられる支持部は、フィルタ一手段端面の軸方向であって、フィルタ一手段の傾斜端面（傾斜部）側に設けられる。この場合、ハウジング内のフィルタ一手段端面について、支持部と軸方向反対側、即ち傾斜端面の反対側には、環状部と外周壁とを有するリテ一ナーを配置することが望ましい。このリテーナ一は、その外周壁内面をフィルター手段の端部外周面と対向し配置されており、該端部外周面を当接 ·支持可能に形成されている。リテーナーを配置する代わりに、フィルター手段の傾斜端面が形成されていない端面側の外径を大きく形成し、ハウジングの周壁部内面に当接する様に形成することもできる。

またこのフィルター手段は、直胴部の膨出変形を好まない場合、例えばハウジング内面とフィルター手段外面との間の空間の確保が望まれる場合には、直胴部外周面に多孔円筒状のパンチングメタル又は巻線などからなる膨出防止手段を設け直胴部の膨出を防止しても良い。この様に形成した場合、フィルター手段の端部の傾斜部のみが膨出し、これが支持部（材）に当接 '支持される。

本発明に於けるガス発生器は、その全体形状による制限はないことから、例えば軸方向に長い円筒状のガス発生器であっても半径方向に広い円筒状のガス発生器であっても使用することができる。またハウジング内に配置される点火手段は、衝撃によつて作動するものであれば、衝撃によつて出力される電気信号で作動する点火器、或いはこの点火器と、点火器の作動により着火 ·燃焼する伝火薬とを組み合わせて構成されるものなど、ガス発生手段から作動ガスを発生させるために使用される公知の点火手段を使用することができる。

ハウジング内に収容され、点火手段の作動によりエアバッグを膨張させるための作動ガスを発生するガス発生手段としては、作動した点火手段によって着火されて燃焼し、作動ガスを発生させる固形のガス発生剤や、加熱されて膨脹し作動ガスを発生する加圧ガスを用いる他、更にこれらを併用することができる。斯かるガス発生剤としては、従来から広く使用されている無機アジド、例えばナ卜リゥムアジド（アジ化ナトリウム）に基づくアジド系ガス発生剤の他、無機アジドに基づかない非アジド系ガス発生剤を使用することができる。また加圧ガスとしては、酸素及び不活性ガスの混合物等公知のものを使用することができる。即ち、本発明のガス発生器は、固形のガス発生剤を用いた火ェ式ガス発生器、及び加圧ガスと固形のガス発生剤とを併用したハイプリッドタイプのガス発生器の何れに於いても実施することができる。

本発明のガス発生器の作動は、点火手段が作動すると、ガス発生手段から作動ガスが発生し、この作動ガスはフィルタ一手段を通過する間に浄化 ·冷却され、その後ガス排出口から排出される。作動ガスがフィルター手段を通過する際には、フィルター手段は、作動ガスの圧力により半径方向に膨出するが、このガス発生器に於いては、フィルター手段は、何れか一方又は双方の軸方向端面が、半径方向外側に向かつて窄むように傾斜した傾斜面として形成され、またハウジング内には該フィルター手段の傾斜面と対向する傾斜面を有する支持部が設けられていることから、半径方向に膨出したフィルタ一手段は、その傾斜面がハウジング内の支持部に当接し、またその傾斜により、僅かに軸方向に収縮することとなる。これにより、フィルター手段の端面は強く支持部に圧接することとなり、フィル夕一手段の傾斜面（即ち端面）と支持部との間に於ける作動ガスのショートパスを防止することができる。

上記のように構成されたガス発生器に於いても実現されている様に、ハウジング内に、その半径方向外側に向かって窄むように傾斜した支持部を設けて、作動ガスの通過により半径方向に膨出したフィルタ一手段を、該支持部の傾斜により軸方向に収縮させると共に、支持部に圧接させ、フィルタ一手段と支持部との間の作動ガスの通過を阻止する作動ガスの浄化及び Z又は冷却方法を使用すれば、より製造コストを削減することができる。

斯かるガス発生器は、該ガス発生器で発生するガスにより膨張するエアバッグ (袋体）と共にモジュールケース内に収容され、少なくとも衝撃を感知して前記ガス発生器を作動させる衝撃センサと組み合わされてエアバッグ装置となる。このエアバッグ装置は、衝撃センサが衝撃を感知することに連動してガス発生器が作動し、ハウジングのガス排出口から燃焼ガスを排出する。この燃焼ガスはエアバッグ内に流入し、これによりエアバッグはモジュールカバーを破って膨出し、車両中の硬い構造物と乗員との間に衝撃を吸収するクッションを形成する。「自緊式フィルターの実施の形態 1 J

図 1 9は本発明のエアバッグ用ガス発生器の一の実施の形態を示す縦断面図である。特にこの図に示すガス発生器は、燃焼によって作動ガスを発生させる火ェ式ガス発生器であって、軸方向よりも径方向に長い構造を有している。本実施の形態に示すガス発生器は、ガス排出口 310を有するディフューザシェル 301と、該ディフュ一ザシェルと共に内部空間を形成するクロージャシェル 302 とを接合してなる略円筒形状のハウジング 303内に、周壁に複数の貫通孔 320を設けた筒状の内筒部材 304を同心円に配置し、該内筒部材 304の外側を第一の燃焼室 305aとしている。内筒部材の内側は、シールカップ部材 106と区画円形部材 307とで構成された隔壁 321により、軸方向に隣接するように二室に画成され、その内のディフユ一ザシェル 301側を第二の燃焼室 305b、クロージャシェル 302 側を点火手段収容室 308としている。この第一の燃焼室と第二の燃焼室には共にガス発生剤 309が配置されており、各燃焼室内に配置されたガス発生剤は、点火手段収容室内に配置された二つの点火器 311a, bの作動によって、それぞれ独立に着火 ·燃焼されるものとして形成されている。

ハウジング 303内には、本発明の一の実施の形態に於けるフィルタ一手段 350 が使用されている。図 2 0にこのフィルター手段 350の部分断面図を示す。このフィルタ一手段は、全体略筒状であって、その軸方向両端面は、軸心延伸方向に向かって窄んで傾斜し、且つ内周面との内角 0が鋭角となる傾斜端面 351に形成されている。具体的には、上部端面は半径方向外側に下降するように、下部端面は半径方向外側に上昇する様にそれぞれ傾斜している。かかるフィルター手段 350 は、例えば各種線材を用いて形成された金網を筒状に積層させて積層金網フィルターを形成し、これを圧縮成型することにより製造することができる。このフィルタ一手段 350は、図 1 9に示すように、ハウジング 301内周面と対向する様にして、ハウジング内に配置されている。ハウジング内の該フィルター手段端面の軸方向には、フィルター手段の傾斜端面 351と対向する傾斜面 352を有する支持部材 353が配置されている。この支持部材 353の傾斜面 352はフィル夕一手段 350の支持部として機能する。即ちこの実施の形態に於いては、軸方向両側の端面を傾斜端面 351に形成したフィル夕一手段 350が使用されており、またハウジング内のフィルタ手段軸方向両側には、フィルター手段支持部材 353が設けられている。このフィルタ一手段支持部材 353は、その傾斜面 352で、半径方向に膨出したフィル夕一手段 350の傾斜端面 351を当接 ·支持する。

内筒部材 304の内側を、第二の燃焼室 305bと点火手段収容室 308とに画成する隔壁 321は、シール力ップ部材 306と略平板円形状の区画円形部材 307とで構成されており、シールカップ部材 306に設けられる伝火薬収容部 312は、区画円形部材の開口部 313から突起するように組み合わされている。この隔壁 321は内筒部材の段欠き部 314に係止され、固定されている。また、このシールカップ部材 306は、伝火薬収容部 312と反対側に延在する筒状の点火器収容口 315を有しており、この中に第二の点火器 311bを収容している。

第一の点火器 311aと第二の点火器 311bとは、イニシエータ一力ラー 316に収容されており、該カラー 316を覆う点火器固定部材 317により支持 ·固定されている。この点火器固定部材 317には、前記シールカップ部材 306の点火器収容口 315が近接しており、両者間には O—リング 325が配置されている。これにより、第一の点火器 311aと第二の点火器 311b、及び第二の燃焼室 305bとハウジング外とのシールが実現している。

このガス発生器の作動は、第一の点火器 311aが作動することによりシール力ップ部材 306aの伝火薬収容部 312内に収容された第一の伝火薬 318が着火 *燃焼し、その火炎は内筒部材 304に設けられた第一の伝火孔 319aから第一の燃焼室 305a 内に放出され、第一のガス発生剤 309a を着火燃焼させる。点火手段収容室 308 内に収容された第二の点火器 311bは、第一の点火器 311 aと同時又は僅かに遅れて作動し、その火炎が区画円形部材 307に形成された第二の伝火孔 319bから第二の燃焼室 305b内に放出し、第二のガス発生剤 309bを燃焼させる。この第二のガス発生剤の燃焼により発生した作動ガスは、内筒部材 304に設けられた貫通孔 320 から第一の燃焼室 305a内に排出される。

この第一のガス発生剤 309a、及び第二のガス発生剤 309bの燃焼によって発生した作動ガスは、第一の燃焼室 305aの半径方向外側を囲むようにして配置されたフィルター手段 350を通過する間に燃焼残渣が捕集され、また冷却される。その際、フィルター手段 350は、作動ガスの圧力等によって半径方向外側に僅かに膨出する。この膨出したフィルタ一手段は、その軸方向に配置されたフィルタ一手段支持部材 353に当接 ·支持され、フィルター手段端面とフィルタ一手段支持部材 353との隙間を作動ガスが通過する作動ガスのショートパスを防止することができる。即ちこのフィルター手段 350は、作動ガスの通過により自ら緊まる自緊式のフィルター手段となる。フィルター手段 350を通過した作動ガスは、ガス排出口 310を閉塞するシールテープ 322を破り、該排出口 310からハウジング外に放出される。

本実施の形態に示すガス発生器に於いては、ガス発生剤 309a, b、伝火薬 318及び点火器 311 a, bなどは公知のものを使用することができる。

また本実施の形態に於いて、図 2 1に示すような片側にだけ傾斜面を設けたフィルター手段、即ち、全体略筒状であって、その軸方向端面の片方に、軸心延伸方向に向かつて窄んで傾斜し、且つ内周面との内角 Θが鋭角となる様に調整された傾斜端面 351が形成されたフィルター手段 355を使用することもできる。但しこの場合、ハウジング 303内に配置されるフィルター手段支持部材 353は、図 2 2に示すように、フィル夕一手段の傾斜端面 351が形成された側にのみ配置されており、反対側（即ちクロージャシェル 302側）には、環状部 322と内周及び外周が設けられた壁面部 323とからなるリテーナ一 324が配置されている。このフィルター手段の裾部外周面 354は、リテーナ一の外周壁部 323の内面によって当接 ·支持されている。

図 2 2に示すガス発生器に於いては、第一及び第二のガス発生剤の燃焼によつて作動ガスが発生すると、該作動ガスは、図 1 9に示すガス発生器と同じように、フィルター手段を通過する際、該フィルター手段 355を半径方向外側に膨出させる。半径方向に膨出したフィルター手段 355は、傾斜端面 351がフィルター手段支持部材 353の傾斜面 352に当接し、裾部外周面 354はリテ一ナ一 324の外周壁内面に当接する。従って、このフィルター手段 355に於いても、上部端面に形成された傾斜端面 352により、作動ガスの通過により自ら緊まる自緊式のフィルタ —手段となる。

「自緊式フィルターの実施の形態 2」

図 2 3に示すガス発生器は、特にハウジング 403の内面に半径方向外側に向かつて窄むように傾斜した傾斜面 452が形成されていることを特徵とする。この傾斜面 452は、ハウジングの内面であって、フィルター手段の傾斜面が形成された側の軸方向に形成される。本実施の形態に於いて、傾斜面はフィルター手段に支持部として機能し、これはハウジング 403の円形部 461の周縁に、面取り状に傾斜する傾斜部を形成することによって設けられている。

この実施の形態に示すガス発生器は、ガス排出口 410を有するディフユ一ザシエル 401と、該ディフユ一ザシェルと共に内部空間を形成するクロージャシェル 402とからなるハウジング 403内に、周壁に複数の貫通孔 420を有する略円筒形状の内筒部材 404を配置し、その外側を燃焼室 405、内側を点火手段収容室 408 としている。燃焼室 405内には、燃焼によって作動ガスを発生するガス発生剤 409 が収容され、点火手段収容室 408内には、点火器 41 1と伝火薬 418とで構成される点火手段が配置されている。燃焼室 405の半径方向外側には、前記図 2 1に示した軸方向片側にだけ傾斜端面 351を設けたフィル夕一手段 355、即ち、全体略筒状であって、その軸方向端面の片側が、軸心延伸方向に向かって窄んで傾斜し、且つ内周面との内角 0が鋭角となる傾斜端面 351に形成されているフィルタ一手段 355が配置されている。

特にこの実施の形態に於いては、フィルター手段 355の傾斜端面 351の軸方向には、前記実施の形態 1に示したようなフィルター手段支持部材は配置されていない。これは、ハウジング 403内の、フィルター手段 355が配置される個所であつて、傾斜端面 351が形成された側に、フィルター手段の傾斜端面 351が当接する傾斜面 452を形成しているためである。従ってこの実施の形態では、傾斜面 452 がフィルター手段 355の支持部として機能する。

このような傾斜面を有するハウジング 403は、例えば、ディフューザシェルとクロージャシェルとを、ステンレス鋼板、ニッケルメツキ鋼板又はアルミニウム合金板等の各種金属板をプレス成形により形成し、フィルター手段 355の傾斜面 351が設けられる側のシェル（本実施の形態では、ディフューザシェル 401) に傾斜部 453を形成することにより実現可能である。

本実施の形態に於いて、ハウジングを構成するディフューザシェル 401は、天井面を形成する円形部 461と、該円形部の外周から半径方向外側に向かって袴状に広がって傾斜する傾斜部 453と、該傾斜部の先端から曲折して下方に延伸する周壁部 462と、該周壁部の下端から曲折してハウジングの径方向外側に広がるフランジ部 463とで構成されており、クロージャシェル 402は、中央に内筒部材 404 を内装する孔部 464を設けた環状部 465と、該環状部の外周縁からハウジングの軸方向に立ち上がる周壁部 466と、外周壁部の上端から曲折してハウジングの径方向外側に広がるフランジ部 467とで構成されている。そして両シェルのフランジ部同士は、各種溶接法で接合されてハウジングが形成されている。ディフューザシェル 401の周壁面には、作動ガスを放出するためのガス排出口 410が複数形成されており、このガス排出口は防湿目的のシールテープ 422で閉塞される。このシールテープ 422としては、作動ガスによって破裂するようなものが使用される。

上記のように形成されたハウジングでは、ディフューザシェル 401に設けられた傾斜部 453の内面も、下方に袴状に広がる傾斜面として、具体的には、半径方向外側に下降するように傾斜する傾斜面 452として形成されている。フィルター手段 355は、その傾斜端面 351を該傾斜面 452と対向するようにして、ハウジング 403内に配置されている。ハウジング内面に設けられた傾斜面 452は、前記実施の形態 1のフィルター手段支持部材の傾斜面と同様にフィルター手段の支持部材として機能し、作動ガスの通過により半径方向外側に膨出したフィルタ一手段 355の傾斜端面 351を当接 ·支持する。

本実施の形態に於いても、傾斜端面を形成していない側のフィルタ一手段 355 の端面には、前記図 2 2に示すガス発生器と同様に、平板環状部 422とその内周及び外周設けられた壁面部 423 とからなるリテーナー 424が配置されており、フィルター手段の裾部外周面 354は、このリテーナー 424の外周壁部 423の内面によって当接 ·支持される。

この図に示すガス発生器は、点火器 411が作動すると、その上方に配置された伝火薬 418が着火 ·燃焼し、その火炎は内筒部材 404の貫通孔 420から、ガス発生剤 409が収容された燃焼室 405内に噴出する。燃焼室内に噴出した伝火薬 418 の火炎は、ガス発生剤 409を着火燃焼させて、エアバッグを膨脹させるための作動ガスを発生させる。この作動ガスは、フィルター手段 355を通過する間に浄化 · 冷却され、シールテープ 422を破りガス排出口 410から排出される。

フィル夕一手段 355は、作動ガスが通過している間に於いて、その圧力により半径方向外側に膨出する。フィルター手段 355が半径方向外側に膨出する事により、その傾斜端面 351は、ハウジング内面の傾斜面 452に当接し、フィル夕一手段端面（傾斜端面 351) とハウジング内面との間の作動ガスのショートパスを防止することができる。

従って、この実施の形態に示すガス発生器に於いては、フィルター手段の傾斜端面 351は、ハウジング内面に傾斜面 452に圧接することから、フィルター手段 355を支持するための特段の部材を配置することなく、フィルター手段 355の端面に於ける作動ガスのショートパスを防止することができる。

このガス発生器に於いても、ガス発生剤 409、伝火薬 418及び点火器 411などは公知のものを使用することができる。

「自緊式フィルターの実施の形態 3」

図 2 4は他の実施の形態に於ける本発明のエアバッグ用ガス発生器を示す。この図に示すガス発生器は、図 2 3に示すガス発生器同様、ハウジング 503の内面に傾斜面 552a, bを形成し、この傾斜面 552a， bにより、フィルター手段 550の端面に設けられた傾斜端面 551a, bを支持するものである。

本実施の形態に示すガス発生器は、前記実施の形態 2に示すガス発生器と異なり、軸方向端面の両側に傾斜端面 551を形成したフィルタ一手段 550が使用されている。フィルター手段の軸方向端面両側に形成される傾斜端面 551は、半径方向外側に向かって窄むように傾斜しており、上部の端面 551aは半径方向外側に下降するように、下部の端面 551bは半径方向外側に上昇するように傾斜している。また、この実施の形態に於けるフィルター手段は、その下方が半径方向外側に膨出するものとして形成されている。

ハウジング 503は、その内面に、上記フィルター手段の傾斜端面 551a， bと対向し、該フィルタ一手段 550を支持可能な傾斜面 552a, bが形成されている。特にこの実施の形態に於いては、前記フィルター手段が軸方向両側に傾斜端面 551a, b が形成されていることから、ディフユ一ザシェル 501の内面とクロージャシェル 502の内面との双方に、フィルター手段 550の傾斜端面 551a, bと対向する傾斜面 552a， bが形成されている。具体的には、クロージャシェル 501とクロージャシェル 502とを、前記実施の形態 2と同様に、各種金属板をプレス成形により形成し、フィルター手段 550の傾斜面が設けられる側のシェル、即ち本実施の形態に於いてはディフューザシェル 501 とクロージャシェル 502とに傾斜部 553を形成している。図 2 4に於いて、この傾斜部 553a， bは、ディフユ一ザシェル 501に於いては円形部 561 と周壁部 562との間、クロージャシェル 502に於いては環状部 565 と周壁部 566との間に形成されている。

上下両端面を傾斜端面 551に形成したフィルター手段 550は、上端の傾斜端面 551aをディフューザシェル 501内面の傾斜面 552aに対向させ、下端の傾斜端面 551bをクロージャシェルの傾斜面 552bに対向させて、ハウジング内に配置されている。また、このフィルター手段下方の半径方向に膨出した膨出部 556は、その外周がクロージャシェルの周壁部 566の内面に当接するように配置される。このように形成された本実施の形態のガス発生器は、点火器 511の作動により伝火薬 518が着火 ·燃焼すると、その火炎は内筒部材 504の貫通孔 520から燃焼室 505内に噴出し、ガス発生剤 509を着火 '燃焼させる。ガス発生剤 509の燃焼によって発生した作動ガスは、フィルター手段 550を通過する間に浄化 ·冷却され、シールテープ 522を破って、ガス排出口 510から排出される。作動ガスの通過により半径方向に膨出したフィルター手段 550は、その上下端部に設けられた傾斜面 551 a, bが、それぞれ両シェル内面に設けられた傾斜面 552a， bに当接し、フィルター手段 550端面とハウジング 503内面との間に於ける作動ガスのショー卜パスを防止することができる。

特にこの図 2 4に示すガス発生器に於いては、フィルター手段 550の下方の膨出部 556の外周が、ハウジング周壁部 566の内面に当接していることから、作動ガスの通過によりフィルタ一手段 550が膨出すると、その一部がハウジング周壁部 566内面に接触して、それ以上の変形を抑え、膨出量を制御することができる。これにより安定したフィルター手段 550と傾斜面 552との接触状態を確保することができる。

また本実施の形態に関連して、ハウジングの上下内面に、半径方向に窄むように傾斜した傾斜面を設けたガス発生器としては、図 2 5に示す構造とすることもできる。

但しこの図 2 5に示すガス発生器は、燃焼室及び点火器の配置 ·数等の内部構造等の他、ディフューザシェル 601とクロージャシェル 602とを摩擦圧接により接合している点、及びフィル夕一手段 650は、下方に膨出部を設けていないフィル夕一手段（図 2 0 ) が使用されている点に於いて、図 2 4に示すガス発生器とは異なる。図 2 6は、図 2 5に示すエアバッグ用ガス発生器の平面略図である。この実施の形態に於けるガス発生器は、ガス排出口 610を有するディフユ一ザシェル 601とフランジ部 667を有するクロージャシェル 602とを摩擦圧接により接合してなるハウジング 603内に、上部開口を閉塞した筒状のインナ一シェル 625 をハウジング中心軸から偏心して配置し、インナーシェル 625の外側第一の燃焼室 605a、該シェル 625の内側を第二の燃焼室 605bとしている。そして各燃焼室 605a， b内には、それぞれ電気的信号により作動する電気着火式の点火器 611と、該点火器の作動に起因して着火'燃焼するガス発生剤 609a， bが各々収容されている。特に第一の燃焼室 605a内の点火器 611aは、図 2 6に示すように、周壁部に伝火孔 619が偏在して設けられた内筒部材 604の内側に配置されており、第一の点火器 611aの上方には、この点火器 611aにより着火 ·燃焼される伝火薬 618力配置されている。図面上、第二の燃焼室 605bには、伝火薬は配置されていないが、必要に応じて適宜配置することもできる。

第一の燃焼室 605aと第二の燃焼室 605bとを区画するィンナ一シェル 625は、その周壁に開口部 620が設けられており、この開口部はシールテープ 660等により閉塞されている。この開口部 620を閉塞するシールテープ 660等は、第二の燃焼室 605b内に収容された第二のガス発生剤 609bの燃焼によって破裂、剥離、焼失又は外れるものとして形成されており、該開口部 620 は、第一の燃焼室 605a 内のガス発生剤 609aの燃焼によっては開口しないものとして形成されている。図 2 5に示すガス発生器では、ハウジング 603はディフューザシェル 601とクロージャシェル 602とを摩擦圧接により接合して形成されている。ディフューザシェル 601は、周壁部 662から天井面 661に向かって窄むように傾斜する傾斜部 653aが形成されており、またクロージャシェル 602も周壁部 666から底面 665に向かって窄むように傾斜する傾斜部 653bが形成されている。両シェルの傾斜部 653a, bの内面は、それぞれフィルター手段 650の傾斜端面 651に対向する傾斜面 652となり、この傾斜面 652はフィルター手段 650の支持部として機能する。図面上、両シェルは折り曲げることにより傾斜部 653a, bを形成しているが、両シェルを湾曲させることにより傾斜部を形成することも可能である。

このハウジング 603内には、上下両端に傾斜端面 651を形成した図 2 0に示すようなフィルタ一手段 350が配置されている。このフィルター手段 350は、図面上、上端の傾斜端面 351をディフューザシェルの傾斜面 652aに対向させ、下端の傾斜端面 351をクロージャシェル 602の傾斜面 652bに対向して配置されている。このガス発生器は、第一の点火器 61 1 aが作動すると第一の伝火薬 618が着火 · 燃焼する。この伝火薬 618の火炎は、内筒部材 604に偏在して設けられた伝火孔 619から、インナ一シェル 625を囲むようにして、図 2 6中矢印で示す方向に放出される。伝火孔 619から放出された火炎は第一の燃焼室 605a内のガス発生剤 609aを着火 ·燃焼させ、作動ガスを発生させる。第二の点火器 611bは、第一の点火器 611aと同時か或いは僅かに遅れて作動し、この点火器 611bの作動により、第二の燃焼室 605b内の第二のガス発生剤 609bは着火 ·燃焼し、作動ガスを発生させる。インナーシェル 625の周壁に設けられた開口部 620は、この作動ガスの圧力により開口し、これにより、第二のガス発生剤 609bの燃焼により発生した作動ガスは第一の燃焼室 605a内に流入する。

第一のガス発生剤 609aと第二のガス発生剤 609bとが燃焼して発生した作動ガスは、フィルター手段 350を通過する間に浄化 ·冷却されて、シールテープ 622 を破り、ガス排出口 610から放出される。この図に示すガス発生器に於いても、フィルタ一手段 350は、作動ガスの通過により半径方向外側に膨出し、上下端面に形成された傾斜端面 351は、ハウジング内の傾斜面 652a, b、即ち支持部に圧接し、フィルター手段 350端面とハウジング 603内面との間の作動ガスのショートパスを防止することができる。

「自緊式フィルターの実施の形態 4」

図 2 7は、本発明のフィル夕一手段を使用したガス発生器の他の実施の形態を示す縦断面図である。特にこの実施の形態に示すガス発生器は、内径よりも軸方向に長いガス発生器となっている。

図 2 7に示すガス発生器は、筒状部材 701の軸方向一端開口 730に、内部にフィルター手段 750を収容したフィルター手段収容容器 702 (以下「フィル夕一容器」とする）を繋げてハウジング 703を形成し、他端開口 731には、点火手段用容器 704を内嵌した環状部材 732で閉塞している。

上記ハウジング中、筒状部材 701内には、燃焼して作動ガスを発生するガス発生剤 709が収容されており、この筒状部材 701の内部空間はガス発生剤が燃焼するための燃焼室 705として機能する。またこの燃焼室 705内のフィルター容器 702 側の端部には、径方向に広がる円形の多孔板 733が配置されており、この多孔板 733により、燃焼室 705内のガス発生剤 709は支持されている。

環状部材 732に内嵌する点火手段用容器 704は、燃焼室 705内に突起する側の端面を閉塞して形成されており、その内側には、燃焼室 705から区画された点火手段収容室 708が設けられている。この点火手段収容室 708中には、点火器 711 と伝火薬 718とで構成される点火手段が収容されている。点火手段用容器 704の周壁には、複数の伝火孔 719が設けられており、点火手段の作動によって発生した火炎は、この伝火孔 719から燃焼室 705内に噴出して、ガス発生剤 709を着火 · 燃焼させる。

フィルタ一容器 702は、全体略円筒形状であって、その軸方向両端面の周縁には面取りを施したように、該容器の軸方向に窄んで傾斜する傾斜部 753が形成されている。また、このフィルタ一容器 702のハウジング側端面に貫通孔 734が設けられており、他端面には、このガス発生器をモジュールに取り付けるためのスタツドボルト 735が設けられている。そして周壁には複数のガス排出口 710が形成されている。このフィルター容器 702の内部空間は、ハウジング側の端面に設けられる貫通孔 734により、燃焼室 705と連通している。図面上、このフィル夕一容器 702は、周壁面 736と傾斜部 753とハウジング側端面 737とからなる力ップ状部材 738の開口端を、傾斜部 753とス夕ッドボルト 735を設けた端面 739とからなる蓋部材 740で閉塞するものとして形成されている。

フィルタ一容器 702内には、前記図 2 0に示した本発明のフィルター手段 350、即ち全体略筒状であって、その軸方向両端面に、軸心延伸方向に向かって窄む様に傾斜する傾斜端面 351が形成されたフィルター手段が収容されている。このフィルター手段 350は、その傾斜端面 351をフィル夕一容器 702の傾斜部 753内面、即ち傾斜面 752に対向して配置されており、フィルター手段の外周面とフィル夕 —容器 702の内壁面との間には、所定幅の間隙 741が確保されている。

このガス発生器の作動に際しては、点火器 711が作動することにより、伝火薬 708が着火 '燃焼し、その火炎は点火手段用容器 704の伝火孔 719から、燃焼室 705内に噴出する。燃焼室内に噴出した伝火薬 708の火炎により、ガス発生剤 709 は着火 ·燃焼して作動ガスを発生する。この作動ガスは貫通孔 734からフィルタ一容器 702内に流入し、フィルター手段 350を通過する間に浄化 ·冷却されて、ガス排出口 710から放出される。作動ガスがフィルター手段 350を通過することにより、フィル夕一手段 350は径方向に膨出し、その傾斜端面 351がフィルター容器 702の傾斜部 753内面の支持部（即ち傾斜面 752) に当接し、また軸方向に収縮される。その結果、該フィルター手段 350は、ハウジングの内面、詳細にはフィルター容器 702の内面に強く圧接し、両者間を作動ガスが通過するショートパスを防止することができる。

(複数の点火器を有するガス発生器）

更に本発明は、衝撃によって着火する 2つ以上の点火手段と、該点火手段により夫々着火 ·燃焼し、エアバッグを膨張させる燃焼ガスを発生するガス発生手段を収容し、外殻容器を形成するハウジングに複数のガス排出口が形成されたエアバッグ用ガス発生器において、該ガス排出口は、ハウジングの内部圧力を一定圧まで保持する遮断手段により閉塞されており、該ガス排出口及び Z又は該遮断手段を制御することによって、該遮断手段を破裂させる破裂圧力を複数段階に調節し、各々の点火手段が作動した時のハウジング最大内部圧力の差を抑えることを特徴とするエアバッグ用ガス発生器を含む。

図 3 2は、他の実施の形態に於ける本発明のエアバッグ用ガス発生器を示す縦断面図である。この実施の形態に示すガス発生器も特に運転席に配置するのに適した構造を有する。特にこの実施の形態に示すガス発生器は、ハウジング内に設けられる 2つの燃焼室の配置、及び形成方法に特徴を有する。

本実施の形態に於いても、ディフユ一ザシェル 1201に形成されるガス排出口 1210 は、径の異なるガス排出口 1210a, 1210bが 2種類具備されており、これらはハウジング外部の湿度等の環境の影響からガス発生剤 1252を保護するためのシールテープ 1229で閉塞されている。内径（及び開口面積）が異なる 2種類のガス排出口 1210a, 1210bを設けることにより、作動時に於けるハウジング 1203内の燃焼内圧を均等化 (燃焼性能を安定）することができる。

即ち、この実施の形態に示すガス発生器は、複数のガス排出口 1210を有するディフューザシェル 1201と、該ディフューザシェル 1201と共に内部収容空間を形成するクロージャシェル 1202とを摩擦圧接により接合してなる円筒形状ハゥジング 1203内に、水平断面形状が円形であって上端を閉塞したカプセル形状のインナーシェル 12 04をハウジング中心軸に対して偏心して配置 ·固定し、その外側を第一の燃焼室 12 50、内側を第二の燃焼室 1260としている。

ハウジング 1203内に配置されるィンナーシェル 1204の、ハウジング 1203に対する偏心度は、所望とする燃焼室の容積比などに応じて適宜変更可能であり、またハウジング 1203内の構造、例えばク一ラント ·フィル夕 1225の有無などによっても変わり得る要素である。例えば、この図に示すガス発生器のように、ハウジング 1203の周壁面と対向させて、クーラント 'フィル夕 1225を配置する場合には、 1 0〜7 5 % の範囲で適宜選択することができる。但し、この数値範囲も点火器 (1251,1261)の大きさ等に起因して変化し得ることから、この数値範囲は、図 3 2に示すガス発生器に於けるィンナーシェル 1204の偏心の目安を示すものである。

このインナ一シェル 1204は、その水平断面形状を矩形、楕円形など各種形状とすることも可能であるが、クロージャシェル 1202等への接合容易性を考慮すれば、特に円形とすることが望ましい。つまり、このインナーシェル 1204を摩擦圧接によりクロージャシェル 1202に接合する場合には、該ィンナ一シェル 1204の水平断面形状は円形とする必要があり、またレーザー溶接によって接合する場合に於いても、レ一ザ一の照射距離を一定に保つ必要があるためである。

前記の通り、この実施の形態に於いては、第一の燃焼室 1250と第二の燃焼室 1260 とはィンナーシェル 1204によって画成されている。つまり第一の燃焼室 1250はィンナーシェル 1204の外側に設けられ、第二の燃焼室 1260はィンナーシェル 1204の内側に設けられている。第一の燃焼室 1250と第二の燃焼室 1260との容積比（第一の燃焼室容積：第二の燃焼室容積）は、本実施の形態に於いては、 3 . 3 ： 1としている力その他にも 9 7 ： 1〜1 ： 1 . 1の範囲で、適宜選択することができる。但しこの容積比に関しても、点火器 (1251,1261)の大きさやガス発生剤 (1252,1262)の形状などに起因して、適宜その選択範囲は変化し得るものである。依って、前記の数値範囲は、この図に示すガス発生器の構造に於いて選択し得る範囲を示すものである。上記のようにインナ一シェル 1204によって隔離された第二の燃焼室 1260と第一の燃焼室 1250には、それぞれガス発生剤 (1252,1262)が収容されている。第一の燃焼室 1 250内には第一のガス発生剤 1252が、第二の燃焼室 1260内には第二のガス発生剤 126 2がそれぞれ収容されている。本実施の形態に於いては、第一のガス発生剤 1252と第二のガス発生剤 1262とは形状等が同じガス発生剤が使用されているが、各燃焼室毎に、燃焼速度、組成、組成比又は量が少なくとも 1つ以上異なるガス発生手段を収容することもできる。

第一の燃焼室 1250と第二の燃焼室 1260とを画成するィンナーシェル 1204は、ハウジング 1203の中心軸に対して偏心して配置されており、このィンナーシェル 1204の内側に設けられた第二の燃焼室 1260もハゥジング 1203に対して偏心している。この第一の燃焼室 1250と第二の燃焼室 1260には、それぞれ点火器が配置されており、この内、第二の燃焼室 1260に配置される第二の点火器 1261は、このハウジング 1203の中心軸に対して偏心する第二の燃焼室 1260の中央に配置されている。その結果、該点火器 1261が作動して発生する火炎は、第二のガス発生剤 1262を均等に燃焼させることができる。そしてこの第二の点火器 1261と、第一の燃焼室 1250に配置される第一の点火器 1251とは、共にハウジング 1203の中心軸に対して偏心して配置されている。この様に第一及び第二の点火器、並びにインナ一シェル 1204をハウジング 1203 の中心軸に対して偏心させることにより、第一及び第二の燃焼室の容積比の変化を幅広くすることができ、またハウジング 1203の径方向の大きさを極力抑えることができる。

各燃焼室毎に配置される点火器の内、第一の燃焼室 1250内に配置された点火器 12 51は、その周囲及び上方向に伝火薬 1208を配置している。この伝火薬 1208はガス発生器の組立の際の便宜上、更には車両に搭載中に受ける衝撃や振動で、伝火薬 1208 が第一の燃焼室 1250内に散乱して、第一のガス発生剤 1252への着火性を低減させることがないように、伝火薬容器 1226の中に収納されている。この伝火薬容器 1226は内部の伝火薬 1208の燃焼によって容易に破裂して、火炎をその周囲に伝火させるような厚さ（例えば 200 m程度）のアルミニウムによって形成されている。一方、第二の燃焼室 1260内には第一の燃焼室 1250内に配置されたような伝火薬は必ずしも必要としない。これは第一のガス発生剤 1252が燃焼して第一の燃焼室 1250内の圧力が上昇しても、後述するインナーシェル 1204の孔 1206を塞ぐ破裂部材 1207は、第二の燃焼室 1260の内部圧力が第一の燃焼室 1250内の内部圧力以上に上昇しないと破裂しないため、この間、第二の燃焼室 1260は密閉状態となり、その間圧力が高まり、第二のガス発生剤 1262は、第一のガス発生剤 1252よりも着火しやすいためであるが、必要に応じて伝火薬を使用することもできる。

第一の燃焼室 1250内には、第一の点火器 1251とその上方に配置された伝火薬 1208 の半径方向外側を囲む様にして筒状部材 1236が設置されている。この筒状部材 1236 は、上下両端を開放した円筒形状で、その片端部は点火器 1251を固定した部分の外周に、隙間が生じないように外嵌し、他端部はディフユ一ザシェル 1201天井部内面近傍に存在するリテーナー 1211により挟持されて所定箇所に固定されている。この筒状部材 1236の周壁には、複数の伝火孔 1237が形成されており、伝火薬 1208の燃焼によって生じた火炎は、この伝火孔 1237から噴出され、該当状部材の外側に存在する第一のガス発生剤 1252を着火 ·燃焼させる。この筒状部材 1236は、ハウジング 12 03と同一材質の部材であることが望ましい。

特にこの実施の形態に示すガス発生器では、第一の燃焼室 1250は、図 3 3の平面図に示すように、円形の内側を丸く打ち抜いた三日月形に近似した環状となっており、第一のガス発生剤 1252はこの中に設置される。従って第一の燃焼室 1250に於いては、第二の燃焼室 1260とは異なり、ガス発生剤 1252と点火器 1251との距離は、ガス発生剤 1252の収容場所により異なっている。依って点火器 1251の着火の際に第一のガス発生剤 1252への着火 ·燃焼に斑が生じる。そこで内筒部材 1236の周壁に設けられる伝火孔 1237は、図 3 3中矢印で示す方向に伝火薬 1208の火炎を配向させるように、その向きを規制している。これによつて第二の燃焼室 1260 (即ちインナーシェル 1204) の陰になつた部分のガス発生剤 1252も斑なく燃焼させることができる。更に前記内筒部材 1236に代え、図 3 3中、矢印で示した方向に孔の開いた噴出方向規制手段（図示せず）を使用することができる。この噴出方向規制手段は、第一のガス発生剤 1252を効果的に燃焼させることを目的として、該第一のガス発生剤 1252 を着火するための第一の点火手段（図 3 2に於いては点火器 1251と伝火薬 1208) の作動によって生じる火炎の噴出方向を規制するものである。この噴出方向規制手段としては、例えば円筒部材でその片端部を閉じたカップ状の容器で、その周壁部に所望の方向（図 3 3中、矢印で示す方向）に、点火手段の火炎を配向させるためのノズルを設けたものを使用することができる。この場合、該噴出方向規制手段は、第一の点火手段の周りに取り付け（かぶせ）て使用される。かかる噴出方向規制手段を使用する場合に於いても、その内側に配置される第一の点火手段は、点火器と該点火器の作動に依って着火'燃焼する伝火薬とを含んで構成することが望ましい。第一の燃焼室 1250と第二の燃焼室 1260とを画成するィンナ一シェル 1204は、上記の通りカプセル形状であって、その周壁に複数の開口部 1205が形成されている。この開口部 1205は第二の燃焼室 1260内に配置された第二のガス発生剤 1262の燃焼によつてのみ開口し、第一の燃焼室 1250内に収容された第一のガス発生剤 1252の燃焼によっては開口しないものとして形成されている。本実施の形態に於いては、この開口部 1205は、インナーシェル 1204周壁に設けられた複数の孔 1206と、この孔を閉塞する破裂部材 1207とから成り、破裂部材 1207としてはステンレス製のシールテープが使用されている。この破裂部材 1207は、第二のガス発生剤 1262の燃焼によってのみ、破裂、剥離、焼失又は外れる等により孔 1206を開口し、第一のガス発生剤 1252 の燃焼によっては破裂等しないものとして形成されている。

上記のインナーシェル 1204は、その開放した下方 1213を、クロージャシェル 1202 に接続して固定される。このクロージャシェル 1202が、点火器を固定する為のカラ一部分 1202aを含んで構成される場合には、該インナ一シェル 1204は、このカラー部分 1202aに取り付けることもできる。図 3 2に示すガス発生器に於いては、このクロージヤシエル 1202は、ディフューザシェル 1201に接合する筒状殻部 1202bの底面に、 2つの点火器を固定可能な大きさとした円形のカラー部分を一体状に接合して形成されており、該インナ一シェル 1204は、このカラー部分 1202aに接合されている。但し、このカラー部分 1202aは、各点火器毎に固定可能な大きさの円形として該筒状殻部 1202bの底面に一体状に形成することも可能であり、また筒状殻部 1202bの底面に一体形成することも可能である。この様な場合には、該インナーシェル 1204は、クロージャシェルの力ラー部分 1202a以外、筒状殻部 1202bの底面に直接取り付けることができる。

本実施の形態に於いて、インナーシェリレ 1204とクロージャシェル 1202との接続は、摩擦圧接、かしめ、抵抗溶接等の他、凹凸継合により行うことができる。特に摩擦圧接により両者を接合する場合、望ましくは、クロージャシェル 1202側を固定して行う。これにより、インナ一シェル 1204とクロージャシェル 1202の軸心が整合していなくとも、安定して摩擦圧接を行うことができる。つまり、仮にインナーシェル 1 204を固定し、クロージャシェル 1202を回転させて摩擦圧接を行った場合には、クロ —ジヤシエル 1202の重心は、回転中央からずれているため、安定した摩擦圧接が不可能となる。そこで、本発明に於いては、クロージャシェル 1202側を固定し、インナ一シェル 1204側を回転させて摩擦圧接を行うものとする。また、摩擦圧接に際して、インナ一シェル 1204を、常に所定の位置に取り付けることができるように、このクロージャシェル 1202は、位置決めして固定されることが望ましい。依って、このクロージャシェル 1202には、適宜位置決め手段が施されることが望ましい。このィンナーシェル 1204内には、クロージャシェル 1202との接続を安全且つスムーズに行うためにガス発生剤固定部材 1214が配置されている。このガス発生剤固定部材 12 14は、インナーシェル 1204をクロージャシェル 1202に摩擦圧接する際に、ガス発生剤 1262が直接ィンナーシェル 1204に接触しないように、またィンナ一シェル 1204で形成された空間内に点火器 1261の設置スペースを確保する目的で使用される。このインナ一シェル 1204をクロージャシェル 1202に取り付けるときは、前述の摩擦圧接だけではなく、かしめ、抵抗溶接等の他、凹凸維合等により取り付けることができるが、その場合もガス発生剤固定部材 1214を使用することで、組立性が向上する。このガス発生剤固定部材 1214は、ここでは一例として、アルミ製で、ガス発生剤 12 62の燃焼によって容易に破裂する程度の厚さを有するキヤニス夕を使用しているが、その他にも金網等を用いてなる多孔状部材など、かかる目的を達成可能な適宜部材 (材質、形状などは問わない）を使用することができる。なお、このようなガス発生剤固定部材 1214を使用しない場合には、単孔円筒状のガス発生剤 1262をィンナーシェル 1204の内部空間と同一形状に固めたガス発生剤の固まりを形成し、これをィンナーシェル 1204内に設置することもできる。この場合、ガス発生剤固定部材 1214 は省略しても良い。

本実施の形態に於いて、クロージャシェル 1202のカラー部分 1202aは、二つの点火器 1251,1261を横並びに固定可能な大きさに形成されている。これにより 2つの点火器 1251,1261を、予めカラー部分 1202aにかしめ等により固定しておけば、このカラ一部分 1202aを筒状殻部 1202bに一体化してクロージャシェル 1202を形成すれば、 2 つの点火器 1251,1261をクロージャシェル 1202に固定することができる。図面上、第一の点火器 1251と第二の点火器 1261とは、同じ大きさに記載されているが、これらは各燃焼室毎に異なる出力を有するものとすることもできる。またこの実施の形態に於いては、各点火器 1251,1261毎に接続して作動信号を伝えるためのケーブル 1215 は、同一方向に引き出されている。

ハウジング 1203内には、ガス発生剤の燃焼によって発生した燃焼ガスを浄化 ·冷却するためのフィルター手段としてクーラント · フィル夕 1225が配設されている。第一及び第二のガス発生剤の燃焼によつて発生したしたガスは、共にこのク一ラン卜 -フィル夕 1225を通過することとなる。この燃焼ガスが、クーラント ·フィルタ 1 225の端面とディフューザシェル 1201天井部内面との間を通過するショートパスを防止する場合には、内向きフランジを有する筒状のショートパス防止部材で、クーラント ·フィル夕 1225の上下内周面とハウジング内面を覆うこともできる。特に、図 3 2に示すガス発生器では、その上下端面を半径方向外側に窄めるように傾斜させた自緊式構造のク一ラント ·フィル夕 1225が使用されている。クーラント ·フィル夕 1225の外側には、燃焼ガスの流路となる間隙 1228が形成されている。

例えば、図 3 2に示すガス発生器では、点火器 1251,1261及びインナーシェル 1204 を、ハウジング 1203に対して偏心して配置している。この様なガス発生器に於いては、ディフューザシェル 1201とクロージャシェル 1202とを摩擦圧接により接合する際には、クロージャシェル 1202側を固定して摩擦圧接を行うことにより、両シェルの接合を安定して行うことができる。特に、インナーシェル 1204をクロージャシェル 1202に摩擦圧接により直接取り付ける場合には、図 3 2に示すように、クロージヤシエル 1202側に、ガス発生器をモジュールケースに取り付けるためのフランジ部 1 232を設け、このフランジ部 1232を構成する部分、例えば突出部 1233等に、その周縁を切り欠いて位置決め部を形成することが望ましい。この様に形成した場合、クロージヤシエル 1202は、該位置決め部に基づき、常に一定の向きに固定されることから、ィンナーシェル 1204を所定の位置に確実に取り付けることができる。

上記の様に形成されたガス発生器では、ィンナーシェル 1204の外側に設けられた第一の燃焼室 1250内に配置される第一の点火器 1251が作動すると、該燃焼室 1250内の第一のガス発生剤 1252が着火 ·燃焼して燃焼ガスを発生させる。そして、インナ一シェル 1204とクーラント ·フィル夕 1225との間には、僅かな隙間が確保されており、この隙間は、クーラント ·フィル夕 1225とインナーシェル 1204との間にガスの流れを作ることから、該燃焼ガスは、フィルター 1225の全面を有効に使うことが可能となる。この燃焼ガスはクーラント · フィルタ 1225を通過する間に浄化 ·冷却され、その後ガス排出口 1210から排出される。

一方、インナ一シェル 1204内に配置された第二の点火器 1261が作動すると、第二のガス発生剤 1262が着火 ·燃焼して燃焼ガスを発生させる。この燃焼ガスはィンナ —シェル 1204の開口部 1205を開口させ、該開口部 1205から、第一の燃焼室 1250内に流入する。その後、前記第一のガス発生剤 1252の燃焼ガスと同様にクーラント - フィル夕 1225を通過し、ガス排出口 1210から排出される。ガス排出口 1210を閉塞するシールテープ 1229は、ハウジング 1203内で発生した燃焼ガスの通過によって破裂する。この第二のガス発生剤 1262は、第二の点火器 1261の作動によって着火 ·燃焼され、第一のガス発生剤 1252の燃焼によって直接燃焼することはない。これは、インナ一シェル 1204の開口部 1205力、第二のガス発生剤 1262の燃焼によってのみ開口し、第一のガス発生剤 1252の燃焼によっては開口しないためである。

上記のように形成されたガス発生器は、第一の点火器 1251を作動させた後、第二の点火器 1261を作動させるか、或いは第一の点火器 1251と第二の点火器 1261とを同時に作動させるか等、 2つの点火器の着火タイミングを調整することで、ガス発生器の出力形態（作動性能）を任意に調整することができ、衝突時の車両の速度や環境温度など様々な状況において、後述のエアバッグ装置とした場合に於けるェアバッグの展開を最大限適正なものとすることができる。特に図 3 2に示すガス発生器では、 2つの燃焼室を半径方向に並べて設けていることから、ガス発生器の高さを極力抑えることができる。

この図に示すガス発生器に於いても、ハウジング 1203に形成される複数のガス排出口 1210は、その開口径およびまたは開口面積が 2種類以上に制御されていることから、各々の点火手段が作動した時のハウジング最大内部圧力の差を抑えることができ、ガス発生器の作動時の内圧を均等化し、燃焼性能が安定したエアバッグ用ガス発生器となる。また、この実施の形態に於けるガス発生器に於いても、各ガス排出口 1210の開口面積は一定にしておき、シールテープ等の遮断手段 1229の厚さを変更して破裂圧力を調節することにより、各々の点火手段が作動した時のハウジング最大内部圧力の差を抑えることもできる。更に、ガス排出口 1210の開口径およびノまたは開口面の制御と積遮断手段 1229の厚さの制御を併用することも当然可能である。

Claims

請求の範囲

1 . 筒状側壁に複数のガス排出口を有するディフューザシェルと、該ディフユ一ザシェルと共に内部空間を形成するクロージャシェルとから成る円筒状ハウジング内に、ガス発生手段を収容する燃焼室を複数設けると共に、各燃焼室毎に前記ガス発生手段を着火 ·燃焼させる点火手段を配置してなり、該複数の燃焼室の内、少なくとも 1つの燃焼室は、ハウジング内に於いて、ハウジングの中心軸に対して偏心して配置されたインナーシェルの内側に設けられており、また各燃焼室毎に配置される点火手段は、ハウジング内に於いて、該ハウジングの中心軸に対して偏心して配置されていることを特徴とする多段式エアバッグ用ガス発生器。

2 . 前記各燃焼室毎に配置される点火手段は、電気信号によって作動する点火器をそれぞれ含んで構成されており、該点火器は、ハウジングの軸方向に揃えて配置されている請求項 1記載のエアバッグ用ガス発生器。

3 . 前記クロージャシェルは、前記点火器を固定するカラー部分を含んで構成されており、前記点火器は該カラー部分に固定される請求項 2記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

4 . 前記各点火手段毎に含まれている点火器は、全て同一のカラー部分に固定されている請求項 3記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

5 . 前記インナーシェルは円筒形状であって、一方の燃焼室内のガス発生手段の燃焼により開口する開口部を有しており、該開口部が開口することによって、インナ一シェルの内外に区画された燃焼室同士のガス流通が可能となる請求項 1〜 4 の何れか一項記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

6 . 前記開口部は、破裂部材により閉塞された複数の孔であり、該破裂部材によつて閉塞された孔は、一方の燃焼室内のガス発生手段が燃焼することによってのみ開口する請求項 5記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

7 . 前記一方の燃焼室は、インナーシェルの内側に設けられる燃焼室である請求項 5又は 6記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

8 . 前記開口部の外側には遮蔽板が配置されており、該遮蔽板は、インナーシェルの外側に設けられる燃焼室内で発生する燃焼火炎が、該開口部に直接接触することを阻止する請求項 5〜 7の何れか一項記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

9 . 前記インナーシェルの内側に設けられた燃焼室内には、更に、インナーシェルの外側に設けられた燃焼室内に配置されるガス発生手段の燃焼によって生じた熱で着火 ·燃焼する自動発火材料（AIM) が配置されている請求項 1〜8の何れか一項記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

1 0 . 各燃焼室同士を相互に連通可能とする連通孔が設けられており、何れか一の燃焼室内には、伝導熱により着火 ·燃焼する自動発火材料（AIM) が配置されている請求項 1に記載した多段式エアバッグ用ガス発生器。

1 1 . 前記複数の燃焼室内に収容されるガス発生手段は、各燃焼室毎に異なるタイミングで燃焼され、遅いタイミングで燃焼するガス発生手段が収容された燃焼室内には、先に燃焼したガス発生剤の燃焼によって生じた熱の伝導熱により着火-燃焼する自動発火材料（AIM) が配置されている請求項 1 0記載のエアバッグ用ガス発生器。

1 2 . 前記自動発火材料は、先に燃焼するガス発生手段を着火するための点火手段が作動した後、 100 ミリ秒以上遅れて、遅いタイミングで燃焼するガス発生剤を燃焼させる請求項 1 1記載のエアバッグ用ガス発生器。

1 3 . 前記自動発火材料は、遅いタイミングで燃焼するガス発生手段を着火 · 燃焼させる為の点火手段に含まれる点火器に組み合わせて配置されている請求項 1 1又は 1 2記載のエアバッグ用ガス発生器。

1 4 . 前記ハウジング内には、ガス発生手段を収容する 2つの燃焼室が設けられており、前記先に燃焼するガス発生手段は第一のガス発生手段として、遅い夕ィミングで燃焼するガス発生手段は第二のガス発生手段として、各燃焼室にそれぞれ収容されている請求項 1 0〜1 3の何れか一項記載のエアバッグ用ガス発生器。

1 5 . 前記ハウジング内には、ガス発生手段を収容する 2つの燃焼室が、ハウジングの半径方向に隣接して同心円に設けられており、更に各燃焼室同士を相互に連通可能とする連通孔が設けられる請求項 1 0〜1 4の何れか一項記載のエアバッグ用ガス発生器。

1 6 . 前記点火手段は、更に前記点火器の作動によって着火され燃焼する伝火薬を含んで構成されており、該伝火薬は、前記各点火器毎に区分されて各点火器毎に独立して着火 ·燃焼し、前記複数の燃焼室内に収容されたガス発生手段は、それぞれ異なる区分の伝火薬が燃焼した火炎により着火 ·燃焼される請求項 1 0 〜1 5の何れか一項記載のエアバッグ用ガス発生器。

1 7 . 前記複数の点火手段の内、インナーシェルの内側に設けられる燃焼室内に配置された点火手段は、ィンナーシェルの外側に設けられた燃焼室内に配置されるガス発生手段の燃焼によって生じた熱で着火 ·燃焼する自動発火材料（AIM) を含む請求項 1〜 9の何れか一項記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

1 8 . 前記ハウジングは、ディフユ一ザシェルとクロージャシェルとを摩擦圧接によって接合して成り、前記ィンナ一シェルも摩擦圧接によってクロージャシェルに接合される請求項 1〜 9及び 1 7の何れか一項記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

1 9 . 前記ハウジングは、ガス発生器をモジュールケースに取り付けるためのフランジ部を有し、該フランジ部はクロージャシェルに形成される請求項 1〜 9及び 1 7及び 1 8の何れか一項記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

2 0 . 前記フランジ部は、摩擦圧接時に固定されるクロージャシェルの向き及び Z又は位置を特定する位置決め部を有する請求項 1 9記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

2 1 . 前記フランジ部は、ガス発生器をモジュールケースに固定する為の複数の半径方向突出部を有しており、該突出部を相互に非対称形状に形成して前記位置決め部とした請求項 2 0記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

2 2 . 前記点火手段は、該点火手段の作動によって生じる火炎の噴出方向を規制するための噴出方向規制手段を有しており、'該規制手段によって噴出方向が規制された点火手段の火炎は、その点火手段が収容された燃焼室内のガス発生手段を燃焼させる請求項 1〜 9及び 1 7〜2 1何れか一項記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

2 3 . 噴出方向規制手段が、少なくとも該点火手段の火炎を生じる部分を包み込むことができ、かつ火炎の噴出方向を所望方向に規制するための 2以上の伝火孔を有する中空容器である請求項 2 2記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

2 4 . 噴出方向規制手段により規制される火炎の噴出方向が、燃焼室の内壁面に沿う方向である請求項 2 2又は 2 3記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

2 5 . 前記各燃焼室毎に配置される点火手段は、各燃焼室毎に、異なる出力の点火手段が配置される請求項 1 ~ 9及び 1 7 ~ 2 4の何れか一項記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

2 6 . 前記各燃焼室毎に配置される点火手段は、それぞれ電気信号によって作動する点火器を含んで構成されており、該点火器には、電気信号を伝えるケーブルが接続され、各点火器に接続されるケーブル同士は、同一方向に引き出されている請求項 1〜9及び 1 7〜2 5の何れか一項記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

2 7 . 請求項 1に記載したガス発生器を含み、衝撃によって点火器の作動信号を出力する出力部が点火手段中の点火器と同数設けられた点火信号出力手段と、コネクタ一を有する複数のリードワイヤーを含んで構成され、該点火器と出力部とはコネクタ一を有するリードワイヤーで繋がっており、該コネクタ一は、何れかの点火器と出力部との連結を 1通りに特定する限定手段を有する多段式ェアバッグ装置。

2 8 . 前記限定手段は、点火器と出力部とを接続するリードワイヤーの少なくとも片端部に存在するコネクターに形成されている請求項 2 7記載の多段式エアバッグ装置。

2 9 . 前記限定手段が、前記点火器と出力部とを接続するリードワイヤーに少なくとも一ヶ所存在する中継コネクターに形成されている請求項 2 7又は 2 8に記載の多段式エアバッグ装置。

3 0 . 前記リードワイヤーは、電気着火式点火器と同数存在している請求項 2 7 ~ 2 9の何れか一項記載の多段式エアバッグ装置。

3 1 . 前記点火器はコネクタ一と継合する結合部を備え、前記限定手段は、出力部から伸びたリードワイヤーを各点火器に結合させるコネクター、及び各点火器の結合部に形成されている請求項 2 7〜3 0の何れか一項記載の多段式ェアバッグ装置。

3 2 . 前記出力部はコネクターと継合する結合部を備え、前記限定手段は、ガス発生器から伸びたリ一ドワイヤーを出力部に結合させるコネクター、及び出力部の結合部に形成されている請求項 2 7〜3 1の何れか一項記載の多段式ェアバッグ装置。

3 3 . 前記中継コネクタ一は、プラグ部分とジャック部分とから成り、各部分はそれぞれ結合部を備え、前記限定手段は、ガス発生器から伸びたリードワイヤ一と出力部から伸びたリードワイヤーとを結合させる中継コネクタ一のプラグ部分とジャック部分の結合部に形成されている請求項 2 7〜3 2の何れか一項記載の多段式エアバッグ装置。

3 4 . 前記コネクター及び結合部には、それぞれ導電性部分が存在し、コネクターと結合部を継合することで、各々の導電性部分が接触し、点火信号出力手段から出力される点火信号を各点火器に通電することが可能となる請求項 2 7〜 3 3の何れか一項記載の多段式エアバッグ装置。

3 5 . 前記限定手段は、前記コネクターに存在する導電性部分の形状、数または位置の少なくとも一つが異なることによって実現される請求項 2 7〜3 4の何れか一項記載の多段式エアバッグ装置。

3 6 . 前記コネクターの導電性部分は凸又は凹形状であり、それぞれ凹又は凸形状に形成された結合部の導電性部分と継合する請求項 3 5記載の多段式ェアバッグ装置。

3 7 . 前記複数のリードワイヤーは 1つのコネクターに収束され、該コネクタ一には、該コネクターと継合可能な結合部を特定する限定手段が設けられている請求項 2 7〜3 6の何れか一項記載の多段式エアバッグ装置。

3 8 . 前記複数のリードワイヤーはそれぞれコネクターを有しており、該複数のコネクタ一同士は、可塑性の部材によって互いに連結される請求項 2 7〜3 7 の何れか一項記載の多段式エアバッグ装置。

3 9 . 請求項 2 7〜 3 8の何れか一項記載の多段式エアバッグ装置で、出力部と複数の点火器とを繫ぐ複数のリードワイヤ一に使用されるコネクターであって、出力部と点火器との接続を一通りにのみ特定する限定手段が設けられていることを特徴とする多段式エアバッグ装置用のコネクター

4 0 . 各点火器は、点火信号出力手段の出力部から出力される作動信号を伝えるリードワイヤーの先端に配置されたコネクタ一を継合する為の結合部を有しており、該結合部には、出力部から伸びた複数のリードワイヤーが有するコネクタ —の内、何れかのコネクタ一だけを接続可能とする限定手段が設けられていることを特徴とする請求項 1に記載したエアバッグ用ガス発生器。

4 1 . 前記コネクタ一と点火器とは、共に、コネクターと点火器とが継合することにより、接触して点火信号出力手段と点火器との通電を可能とする導電性部分を有しており、前記限定手段は、各点火器毎に異なるものとして形成された導電性部分の形状、数及び Z又は位置である請求項 4 0記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

4 2 . 前記限定手段は、相補的に嵌合する形状に形成されたコネクターと結合部である請求項 4 0又は 4 1記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

4 3 . 前記限定手段は、各点火器毎に、位置及び又は形状が異なるものとして結合部に形成された溝及び又は突起である請求項 4 0〜4 2の何れか一項記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

4 4 . 前記各燃焼室毎に配置される点火手段は、それぞれ電気信号によって作動 "る点火器を含んで構成されており、各点火器には、電気信号を伝えるケーブルがコネクターによってそれぞれ接続されており、該コネクタ一は、何れか一の点火器にのみ接続を可能とする位置決め手段を有する請求項 1〜 9及び 1 7〜 2 6の何れか一項記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

4 5 . 前記位置決め手段は、接続する点火器毎に異なっているコネクターの形状である請求項 4 4記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

4 6 . 前記位置決め手段は、接続する点火器毎に、位置及び又は形状を異なるものとしてコネクタ一に形成された溝及びノ又は突起である請求項 4 4又は 4 5 記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

4 7 . 作動ガスを浄化及び又は冷却する筒状フィルター手段とを含み、該フィルター手段は、軸方向端面の何れか一方又は双方が、軸心延伸方向に向かって窄み、且つ内周面との内角が鋭角となるように傾斜する傾斜端面として形成されており、該ハウジング内には該フィルタ一手段の傾斜端面に対向する支持部が存在している請求項 1に記載したエアバッグ用ガス発生器。

4 8 . 前記ハウジングは、前記フィルター手段の傾斜端面と対向する内面が傾斜面として形成されており、該傾斜面が前記支持部となる請求項 4 7記載のエアバッグ用ガス発生器。

4 9 . 前記ハウジング内には、前記フィルター手段端面の軸方向であって、傾斜端面が形成された側にフィルター手段支持部材が配置されており、該フィル夕一手段支持部材は、フィルター手段の傾斜端面に対向する傾斜面を有し、該傾斜面が前記支持部となる請求項 4 7記載のエアバッグ用ガス発生器。

5 0 . 前記フィルター手段は、軸方向両側に傾斜端面が形成されており、前記支持部も、ハウジング内であって、フィルター手段端面の軸方向両側に設けられる請求項 4 7〜4 9の何れか一項記載のエアバッグ用ガス発生器。

5 1 . 前記フィルタ一手段は、軸方向の何れか一方に傾斜端面が形成されており、前記支持部は、フィルター手段の軸方向であって、該傾斜端面が形成されている側にのみ設けられている請求項 4 7〜4 9の何れか一項記載のエアバッグ用ガス発生器。

5 2 . 前記ハウジング内には、フィル夕一手段端面について支持部と軸方向反対側に、環状部と外周壁とを有するリテーナ一が配置されており、該リテーナ一の外周壁内面は、フィルター手段の端部外周面と対向している請求項 5 1記載のエアバッグ用ガス発生器。

5 3 . 前記複数の燃焼室内には、各燃焼室毎に、燃焼速度、組成、組成比、形状又は量が少なくとも 1つ以上異なるガス発生手段が収容される請求項 1〜 9及び 1 7〜2 6及び 4 4〜4 6の何れか 1項記載のエアバッグ用ガス発生器。

5 4 . 前記ハウジング内には、ガス発生手段の燃焼によって生じた燃焼ガスを浄化及び又は冷却するためのフィルター手段が配置されており、複数の燃焼室内で発生した燃焼ガスは、共通のフィルター手段を通過する請求項 1〜 9及び 1 7〜2 6及び 4 4〜4 6及び 5 3何れか一項記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

5 5 . 前記ハウジング内には、ガス発生手段の燃焼によって生じた燃焼ガスを浄化及び Z又は冷却するためのフィルター手段が配置されており、該フィルター手段は燃焼ガスの発生時の圧力によってハウジング内面に押圧され、ハウジング内面とフィルター手段端部との間を燃焼ガスが通過するのを防ぐ自緊式構造を有する請求項 1〜9及び 1 7〜2 6及び 4 4〜4 6及び 5 3及び 5 4の何れか一項記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

5 6 . インナ一シェル内にリテーナ一が配置されている請求項 1〜 9及び 1 7〜 2 6及び 4 4〜4 6及び 5 3 - 5 5の何れか一項記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

5 7 . 筒状側壁に複数のガス排出口を有するディフューザシェルと、該ディフユ一ザシェルと共に内部空間を形成するクロージャシェルとから成る円筒状ハウジング内に、ガス発生手段を収容する燃焼室を複数設けると共に、各燃焼室毎に該ガス発生手段を着火 '燃焼させる点火手段を配置した多段式エアバッグ用ガス発生器の製造方法であって、前記ハウジングは、ディフユ一ザシェルとクロージャシェルとを摩擦圧接により接合してなり、該摩擦圧接は、クロージャシェルを固定して行われることを特徴とする多段式エアバッグ用ガス発生器の製造方法。

5 8 . 前記ハウジング内には、内側に一つの燃焼室を形成したインナ一シェルが配置されており、該インナ一シェルは、該ハウジングの中心軸に対して偏心させた上で、摩擦圧接によりクロージャシェルに接合され、また該摩擦圧接は、クロ一ジヤシエルを固定して行われる請求項 5 7記載の多段式エアバッグ用ガス発生器の製造方法。

5 9 . 前記クロージャシェルは、ガス発生器をモジュールケースに取り付けるためのフランジ部を有しており、該フランジ部には位置決め部が形成され、前記クロージヤシエルの固定は、該位置決め部によりクロージャシェルを位置決めして行われる請求項 5 7又は 5 8記載の多段式エアバッグ用ガス発生器の製造方法。

6 0 . エアバッグ用ガス発生器と、

衝撃を感知して前記ガス発生器を作動させる衝撃センサと、

前記ガス発生器で発生するガスを導入して膨張するエアバッグと、

前記エアバッグを収納するモジュールケースとを含み、該エアバッグ用ガス発生器が請求項 1〜 9及び 1 7〜 2 6及び 4 4〜 4 6及び 5 3〜 5 6の何れか 1項記載の多段式エアバッグ用ガス発生器であることを特徴とするエアバッグ装置。

6 1 . ィンナーシェルの外側表面の大部分がィンナーシェルの外側にあるガス発生剤に直接接触している請求項 1に記載した多段式エアバック用ガス発生器。

6 2 . ガス排出口を有するハウジング内に、衝撃によって作動する点火手段と、該点火手段によって着火 '燃焼されエアバッグを膨張させる為の燃焼ガスを発生するガス発生手段とを含んで収容してなるエアバッグ用ガス発生器であって、該ハウジング内には、ガス発生手段を収容する 2室以上の燃焼室が区画して設けられ、何れか一の燃焼室内には、伝導熱により着火 ·燃焼する自動発火材料（AIM) が配置されていることを特徴とするエアバッグ用ガス発生器。

6 3 . 各燃焼室同士を相互に連通可能とする連通孔が設けられており、前記複数の燃焼室内に収容されるガス発生手段は、各燃焼室毎に異なるタイミングで燃焼され、遅いタイミングで燃焼するガス発生手段が収容された燃焼室内には、先に燃焼したガス発生剤の燃焼によって生じた熱の伝導熱により着火 ·燃焼する自動発火材料（AIM) が配置されている請求項 6 2記載のエアバッグ用ガス発生器。

6 4. 前記自動発火材料は、先に燃焼するガス発生手段を着火するための点火手段が作動した後、 100 ミリ秒以上遅れて、遅いタイミングで燃焼するガス発生剤を燃焼させる請求項 6 3記載のエアバッグ用ガス発生器。

6 5 . 前記自動発火材料は、遅いタイミングで燃焼するガス発生手段を着火 ' 燃焼させる為の点火手段に含まれる点火器に組み合わせて配置されている請求項 6 3又は 6 4記載のエアバッグ用ガス発生器。

6 6 . 前記ハウジング内には、ガス発生手段を収容する 2つの燃焼室が設けられており、前記先に燃焼するガス発生手段は第一のガス発生手段として、遅い夕ィミングで燃焼するガス発生手段は第二のガス発生手段として、各燃焼室にそれぞれ収容されている請求項 6 2〜6 5の何れか一項記載のエアバッグ用ガス発生器。

6 7 . 前記ハウジング内には、ガス発生手段を収容する 2つの燃焼室が、ハウジングの半径方向に隣接して同心円に設けられており、更に各燃焼室同士を相互に連通可能とする連通孔が設けられる請求項 6 2〜6 6の何れか一項記載のエアバッグ用ガス発生器。

6 8 . 前記点火手段は、更に前記点火器の作動によって着火され燃焼する伝火薬を含んで構成されており、該伝火薬は、前記各点火器毎に区分されて各点火器毎に独立して着火 ·燃焼し、前記複数の燃焼室内に収容されたガス発生手段は、それぞれ異なる区分の伝火薬が燃焼した火炎により着火 ·燃焼される請求項 6 2 〜6 7の何れか一項記載のエアバッグ用ガス発生器。

6 9 . エアバッグ用ガス発生器と、

衝撃を感知して前記ガス発生器を作動させる衝撃- 前記ガス発生器で発生するガスを導入して膨張するエアバッグと、

前記エアバッグを収容するモジュールケースとを含み、前記エアバッグ用ガス発生器が請求項 6 2〜6 9の何れか一項記載のエアバッグ用ガス発生器であることを特徴とするエアバッグ装置。

7 0 . ハウジング内に複数の電気着火点火器を収容してなる多段式エアバッグ用ガス発生器と、衝撃によって点火器の作動信号を出力する出力部が点火器と同数設けられた点火信号出力手段と、コネクターを有する複数のリードワイヤーを含んで構成される多段式エアバッグ装置であって、該点火器と出力部とはコネク夕一を有するリードワイヤーで繋がっており、該コネクタ一は、何れかの点火器と出力部との連結を 1通りに特定する限定手段を有する多段式エアバッグ装置。

7 1 . 前記限定手段は、点火器と出力部とを接続するリードワイヤーの少なくとも片端部に存在するコネクターに形成されている請求項 7 0記載の多段式エアバッグ装置。

7 2 . 前記限定手段が、前記点火器と出力部とを接続するリードワイヤーに少なくとも一ヶ所存在する中継コネクタ一に形成されている請求項 7 0又は 7 1に記載の多段式エアバッグ装置。

7 3 . 前記リードワイヤーは、電気着火式点火器と同数存在している請求項 7 0〜 7 2の何れか一項記載の多段式エアバッグ装置。

7 4 . 前記点火器はコネクターと継合する結合部を備え、前記限定手段は、出力部から伸びたリ一ドワイヤ一を各点火器に結合させるコネクター、及び各点火器の結合部に形成されている請求項 7 0〜7 3の何れか一項記載の多段式ェアバッグ装置。

7 5 . 前記出力部はコネクターと継合する結合部を備え、前記限定手段は、ガス発生器から伸びたリードワイヤーを出力部に結合させるコネクタ一、及び出力部の結合部に形成されている請求項 7 0〜 7 4の何れか一項記載の多段式ェアバッグ装置。

7 6 . 前記中継コネクタ一は、プラグ部分とジャック部分とから成り、各部分はそれぞれ結合部を備え、前記限定手段は、ガス発生器から伸びたリードワイヤ一と出力部から伸びたリードワイヤーとを結合させる中継コネクターのプラグ部分とジャック部分の結合部に形成されている請求項 7 0〜7 5の何れか一項記載の多段式エアバッグ装置。

7 7 . 前記コネクタ一及び結合部には、それぞれ導電性部分が存在し、コネクターと結合部を継合することで、各々の導電性部分が接触し、点火信号出力手段から出力される点火信号を各点火器に通電することが可能となる請求項 7 0〜7 6の何れか一項記載の多段式エアバッグ装置。

7 8 . 前記限定手段は、前記コネクターに存在する導電性部分の形状、数または位置の少なくとも一つが異なることによって実現される請求項 7 0〜7 7の何れか一項記載の多段式エアバッグ装置。

7 9 . 前記コネクターの導電性部分は凸又は凹形状であり、それぞれ凹又は凸形状に形成された結合部の導電性部分と継合する請求項 7 8記載の多段式ェアバッグ装置。

8 0 . 前記複数のリードワイヤーは 1つのコネクターに収束され、該コネクタ一には、該コネクターと継合可能な結合部を特定する限定手段が設けられている請求項 7 0〜 7 9の何れか一項記載の多段式エアバッグ装置。

8 1 . 前記複数のリ一ドワイヤーはそれぞれコネクタ一を有しており、該複数のコネクタ一同士は、可塑性の部材によって互いに連結される請求項 7 0〜8 0 の何れか一項記載の多段式エアバッグ装置。

8 2 . 請求項 7 0 ~ 8 1の何れか一項記載の多段式エアバッグ装置で、出力部と複数の点火器とを繋ぐ複数のリードワイヤーに使用されるコネクターであって、出力部と点火器との接続を一通りにのみ特定する限定手段が設けられていることを特徴とする多段式エアバッグ装置用のコネクター

8 3 . ガス排出口を有するハウジング内に、電気信号によって作動する複数の点火器と、該点火器の作動に起因して燃焼及び Z又は膨脹し、作動ガスを発生させるガス発生手段とを含んで収容してなる多段式エアバッグ用ガス発生器であつて、各点火器は、点火信号出力手段の出力部から出力される作動信号を伝えるリ一ドワイヤーの先端に配置されたコネクターを継合する為の結合部を有しており、該結合部には、出力部から伸びた複数のリードワイヤーが有するコネクターの内、何れかのコネクターだけを接続可能とする限定手段が設けられていることを特徴とする多段式エアバッグ用ガス発生器。

8 4 . 前記コネクターと点火器とは、共に、コネクタ一と点火器とが継合することにより、接触して点火信号出力手段と点火器との通電を可能とする導電性部分を有しており、前記限定手段は、各点火器毎に異なるものとして形成された導電性部分の形状、数及び Z又は位置である請求項 8 3記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

8 5 . 前記限定手段は、相補的に嵌合する形状に形成されたコネクターと結合部である請求項 8 3又は 8 4記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

8 6 . 前記限定手段は、各点火器毎に、位置及び Z又は形状が異なるものとして結合部に形成された溝及び Z又は突起である請求項 8 3〜8 5の何れか一項記載の多段式エアバッグ用ガス発生器。

8 7 . ガス発生器に含まれる複数の点火器に点火信号を発するコントロールュニットを含んだ点火信号出力手段と、該ガス発生器に含まれる複数の点火手段とを接続するコネクター接続方法であって、各点火器は、それぞれコネクターを有するリードワイヤーによって点火手段出力装置の出力部に接続されており、各点火器と出力部とは、限定手段によって両者間の接続が特定されていることを特徴とするエアバッグ装置用のコネクタ一接続方法。

8 8 . 前記コネクターと点火器とは、共に、コネクターと点火器とが維合することにより、接触して点火信号出力手段と点火器との通電を可能とする導電性部分を有しており、前記限定手段は、各点火器毎に異なるものとして形成された導電性部分の形状、数及び又は位置である請求項 8 7記載のコネクター接続方法。

8 9 . 前記点火器はコネクターと継合する結合部を備え、前記限定手段は、出力部から伸びたリ一ドワイヤーを各点火器に結合させるコネクター、及び各点火器の結合部に形成されている請求項 8 7又は 8 8記載のコネクター接続方法。

9 0 . 前記限定手段は、相補的に嵌合する形状に形成されたコネクターと結合部である請求項 8 9記載のコネクター接続方法。

9 1 . 前記限定手段は、各点火器毎に、位置及び又は形状が異なるものとして結合部に形成された溝及び又は突起である請求項 8 9又は 9 0記載のコネク夕一接続方法。

9 2 . エアバッグ用ガス発生器のハウジング内に配置され、エアバッグを膨脹させる為の作動ガスを浄化及び Z又は冷却するための筒状フィルター手段であつて、軸方向端面の何れか一方又は双方は、軸心延伸方向に向かって窄んで傾斜し、且つ内周面との内角が鋭角となる傾斜端面として形成されていることを特徴とするエアバッグ用ガス発生器のフィルター手段。

9 3 . 前記フィルター手段は線材を用いて形成されている請求項 9 2記載のフィルター手段。

9 4 . 前記フィルター手段は、少なくとも半径方向に伸縮可能に形成されている請求項 9 2又は 9 3記載のフィル夕一手段。

9 5 . ガス排出口を有するハウジング内に、衝撃によって作動する点火手段と、該点火手段の作動によりエアバッグを膨張させるための作動ガスを発生するガス発生手段と、該作動ガスを浄化及び又は冷却する筒状フィルター手段とを含んで収容してなるエアバッグ用ガス発生器であって、該フィル夕一手段は、軸方向端面の何れか一方又は双方が、軸心延伸方向に向かって窄み、且つ内周面との内角が鋭角となるように傾斜する傾斜端面として形成されており、該ハウジング内には該フィルター手段の傾斜端面に対向する支持部が存在していることを特徴とするエアバッグ用ガス発生器。

9 6 . 前記ハウジングは、前記フィルター手段の傾斜端面と対向する内面が傾斜面として形成されており、該傾斜面が前記支持部となる請求項 9 5記載のエアバッグ用ガス発生器。

9 7 . 前記ハウジング内には、前記フィルター手段端面の軸方向であって、傾斜端面が形成された側にフィルター手段支持部材が配置されており、該フィルタ一手段支持部材は、フィル夕一手段の傾斜端面に対向する傾斜面を有し、該傾斜面が前記支持部となる請求項 9 5載のエアバッグ用ガス発生器。

9 8 . 前記フィル夕一手段は、軸方向両側に傾斜端面が形成されており、前記支持部も、ハウジング内であって、フィルター手段端面の軸方向両側に設けられる請求項 9 5〜9 7の何れか一項記載のエアバッグ用ガス発生器。

9 9 . 前記フィルター手段は、軸方向の何れか一方に傾斜端面が形成されており、前記支持部は、フィルター手段の軸方向であって、該傾斜端面が形成されている側にのみ設けられている請求項 9 5〜9 7の何れか一項記載のエアバッグ用ガス発生器。

1 0 0 . 前記ハウジング内には、フィル夕一手段端面について支持部と軸方向反対側に、環状部と外周壁とを有するリテーナ一が配置されており、該リテーナ一の外周壁内面は、フィルター手段の端部外周面と対向している請求項 9 9記載のエアバッグ用ガス発生器。

1 0 1 . エアバッグ用ガス発生器のハウジング内に配置された筒状フィルター手段により、エアバッグを膨脹させる為の作動ガスを浄化及びノ又は冷却する方法に於いて、該ハウジング内には、ハウジング中心軸の延伸方向に向かって窄むように傾斜する支持部が設けられており、作動ガスの通過により半径方向に膨出した筒状フィルター手段は、該支持部の傾斜により軸方向に収縮されると共に、支持部に当接して、フィルター手段と支持部との間の作動ガスの通過を阻止する

9 7

作動ガスを浄化及びノ又は冷却方法。

1 0 2 . 前記筒状フィルター手段は、軸方向端面の何れか一方又は双方が、軸心延伸方向に向かって窄み、且つ内周面との内角が鋭角となるように傾斜する傾斜端面として形成されており、該傾斜端面が前記支持部に当接する請求項 1 0 1 記載の方法。

1 0 3 . エアバッグ用ガス発生器と、衝撃を感知して前記ガス発生器を作動させる衝撃センサと、前記ガス発生器で発生するガスにより膨張するエアバッグと、前記エアバッグを収納するモジュールカバーとを含み、前記エアバッグ用ガス発生器が請求項 9 5〜1 0 0の何れか一項記載のエアバッグ用ガス発生器であるェ