JP6309894B2 - 液体スプレーガン用スプレーヘッドアセンブリ - Google Patents

Description

スプレーガンは、多種多様な施設内で、広範な目的に関して、液体を噴霧するために使用される。例えば、スプレーガンは、車体修理店で、液体コーティング媒体、例えば、プライマー、塗料、及び／又はクリアーコートで車両を噴霧する際に、広く使用される。多くの場合に、このようなスプレーガンは、液体を１つ以上の液体スプレー開口部から放出するように、及び液体を小滴のスプレーに霧化するのを助け得る、いわゆる中心空気を１つ以上の中心空気開口部から放出するように、及び霧化された液滴のスプレーを所望のパターンに形成するのを助け得る、いわゆるファン空気を１つ以上のファン空気開口部から放出するように、構成される。

種々の態様で本明細書に開示されるのは、液体スプレーガンプラットフォームに取り付け可能な空気処理サドルと、空気処理サドル内に摺動自在に係合可能な液体処理コアと、エアキャップと、を備え得るスプレーヘッドアセンブリ、このようなアセンブリを使用するスプレーガン、及びこのようなアセンブリを使用する方法である。

一態様で本明細書に開示されるのは、液体スプレーガンプラットフォームに取り付け可能な空気処理サドルと、空気処理サドルに取り付け可能なエアキャップと、空気処理サドル内に摺動自在に係合可能であり、かつエアキャップの空気処理サドルへの取り付けによりその内部の係合位置に固定可である、液体処理コアと、を備える、液体スプレーガンプラットフォームと共に使用するためのスプレーヘッドアセンブリである。

別の態様で本明細書に開示されるのは、エアキャップをスプレーヘッドアセンブリの空気処理サドルから取り外すことと、第１の液体処理コアを空気処理サドルから摺動自在に係合解除して、コアをサドルとの接触から解除することと、第２の液体処理コアを空気処理サドル内に摺動自在に係合することと、エアキャップの空気処理サドルへの取り付けにより第２の液体処理コアを空気処理サドル内の適所に固定されるように、エアキャップを空気処理サドルに取り付けることと、を含む、スプレーヘッドアセンブリの液体処理コアを交換する方法である。

別の態様で本明細書に開示されるのは、液体スプレーガンプラットフォームに取り付け可能な空気処理サドルと、空気処理サドルに取り付け可能なエアキャップと、空気処理サドル内に摺動自在に係合可能な液体処理コアと、を備える、液体スプレーガンプラットフォームと共に使用するためのスプレーヘッドアセンブリであり、空気処理サドルは、少なくとも１つの中心空気通路及び少なくとも１つのファン空気通路を含む一体成形プラスチックの一体部分からなる。

更に別の態様で本明細書に開示されるのは、液体スプレーガンプラットフォームに取り付け可能な空気処理サドルと、空気処理サドルに取り付け可能なエアキャップと、空気処理サドル内に摺動自在に係合可能な液体処理コアと、を備える、液体スプレーガンプラットフォームと共に使用するためのスプレーヘッドアセンブリであり、液体処理コアは、サドルから取り外し可能であり、かつ使い捨てである、成形プラスチックの一体部分からなり、液体処理コアは、液体スプレーガンプラットフォームから液体処理コアと共に取り外し可能なニードルを含まず、液体処理コアは、中心空気通路若しくはファン空気通路を含まない、又はそのいずれの部分も提供せず、液体処理コアの液体処理通路は、液体処理コアの中空シャフトから概ね径方向外側に突出する中空突出部内にある液体入路を、液体処理コアの中空シャフト内の細長いチャンバと流体連通する液体処理接合部を含み、コアを空気処理サドル内に摺動自在に係合して、空気処理サドルを液体スプレーガンプラットフォームに取り付けるとき、液体スプレーガンプラットフォームの部分は、液体処理コアの液体処理通路の液体処理接合部の前方に位置しない。

同様に本明細書に開示されるのは、スプレーガンのガンプラットフォーム内に摺動自在に係合可能な液体処理コアと、ガンプラットフォームに取り付け可能なエアキャップとを備えるスプレーガンであり、液体処理コアは、エアキャップのガンプラットフォームへの取り付けによりそのガンプラットフォーム内の係合位置に固定可能である。

本発明のこれらの態様及び他の態様は、以下の詳細な説明より明らかになるであろう。ただし、いかなる場合も、請求可能な対象が出願当時の申請内の請求項に提示されようと、補正されるかないしは別の方法で審査時に提示される請求項に提示されようと、上記の要約を請求可能な対象への制限と解釈すべきではない。

本明細書で説明されるような液体スプレーガンの、例示的一実施形態の分解斜視図である。 組み立てられた状態の図１の液体スプレーガンの斜視図である。 スプレーヘッドアセンブリの例示的一実施形態の分解斜視図である。 組み立てられた状態の図３のスプレーヘッドアセンブリの一部の斜視図である。 組み立てられた状態の図３のスプレーヘッドアセンブリの断面図である。 図５に示す図に対してエアキャップ１４０が約９０度回転された状態の、図５のスプレーヘッドアセンブリの断面図である。 本明細書で説明されるような一体型ノズルを備えた液体処理コアを含む、液体スプレーガンの別の例示的実施形態の分解斜視図である。 一体型ノズルを備えた例示的液体処理コアの斜視図である。 一体型ノズルを備えた例示的液体処理コアの一部の断面図である。 本明細書で説明されるような一体型ノズルを備えたエアキャップを含む、液体スプレーガンの別の例示的実施形態の分解斜視図である。 一体型ノズルを備えた例示的エアキャップの斜視図である。 一体型ノズルを備えた例示的エアキャップの断面図である。 本明細書で説明されるようなノズルインサートを含む、液体スプレーガンの別の例示的実施形態の分解斜視図である。 例示的ノズルインサートの斜視図である。 例示的ノズルインサートの断面図である。

様々な図面における類似参照番号は類似要素を表す。要素によっては、同じ又は同等のものが複数個存在するものがあり、その場合、１以上の代表的な要素のみが参照符合によって示されている場合があるが、こうした参照符合はすべてのこのような同じ要素に適用されるものであることは理解されるであろう。特に指定されない限り、本文献における全ての図面及び図は、一定の縮尺ではなく、本発明の異なる実施形態を例示する目的で選択される。特に、様々な構成要素の寸法は、指示のない限り、例示的な表現としてのみ記述され、様々な構成要素の寸法間の関係は、図面から推測されるべきではない。

本開示において、「上部」、「下部」、「上流側」、「下流側」、「下」、「上」、「前」、「後ろ」、「外」、「内」、「上へ」及び「下へ」、並びに「第１の」及び「第２の」等の用語が使用され得るが、これらの用語は、特に断りのない限り、それらの相対的な意味においてのみ使用されることを理解されたい。前側、前向き、前方、最前方などの用語は、液体スプレーが放出される液体スプレーヘッドアセンブリ及び／又はガンの末端部に向かう（例えば、図１の左側に向かう）方向を指し、後側、後向き、後方、最後方などの用語は、液体スプレーヘッドアセンブリ及び／又はガンの反対側の末端部に向かう（例えば、図１の右側に向かう）方向を指す。内部、内側、内向き、最内部などの用語は、液体スプレーヘッドアセンブリ又はその構成要素の内側に向かう方向を指し、外部、外側、外向き、最外部などの用語は、液体スプレーヘッドアセンブリ又はその構成要素の外側に向かう方向を指す。（径方向外側、径方向内側などでの）径方向などの用語は、細長い構成要素の長手方向軸線に対する、及び／又は経路に沿った流体の流れに概ね一致する軸線に対するものであり、これらの用語は、このような軸線に対して厳密な９０度の関係を求めるものではなく、（例えば、「径方向外向き」と説明される表面の）厳密な円形形状を求めるものではないことに留意されたい。

本明細書に開示されるのは、液体スプレーガンプラットフォームに嵌合されて液体スプレーガンを形成できるスプレーヘッドアセンブリである。例示的スプレーヘッドアセンブリ２０及び液体スプレーガン１の例示的一実施形態を、図１に分解図で、図２に組み立て状態として示す。スプレーヘッドアセンブリは、液体処理コア、空気処理サドル、及びエアキャップを備えることができ、その例示的実施例は、図３〜６の対応する構成要素５０、３０、及び１４０として示される。ここで、液体処理コア、空気処理サドル、及びエアキャップについて、それぞれ更に詳細に説明する。

液体処理コアは、空気処理サドル内に摺動自在に係合するように構成される、及び液体処理通路入口及び液体処理通路出口（噴霧される液体が通過してコアを出ることができる）と流体連通する液体処理通路を含む、構成要素として本明細書で広く定義される。例えば、図５の例示的実施形態に示すように、液体処理コア５０は、液体処理通路入口５４及び液体処理通路出口５５と流体連通する液体処理通路５３を含み得る。図３〜６の例示的実例に示すように、液体処理通路５３は、液体処理コア５０の中空シャフト５１内に細長い中空チャンバ５６を好都合に含むことができ、液体処理通路入口５４を通じて液体を受容する、及び（例えば、図５に最も容易に見られるように）液体処理接合部５７を介して細長い中空チャンバ５６内に液体を送達する、液体入路５２を更に含むことができる。中空チャンバ５６は、前方方向（図１、３、及び４に示す図では左側）に前進させると液体処理通路出口５５を閉じ、後方方向（図１、３、及び４では右側）に後退させると液体処理通路出口５５を開くことができる、ガンプラットフォーム１０のニードル１４（例えば、図１参照）を受け入れるように構成され得る。

本明細書に開示されるようなスプレーヘッドアセンブリ及びスプレーガンの通常使用では、液体処理コアは、空気処理サドル内に摺動自在に係合される（空気処理サドル「内に」、空気処理サドル「内部の」適所に、摺動自在に係合されるなどの用語は、摺動自在に係合されたときの液体処理コアが、空気処理サドルによって完全に包囲される、又はその内部に包み込まれなければならないことを意味しないことは理解されるであろう）。図３及び４の例示的実施形態に特に関連して、液体処理コア５０は、サドル３０の細長い空洞３２内に摺動自在に係合可能な中空シャフト５１を含むことができる。中空シャフト５１は、液体処理通路出口５５を含み得る前方先端部５９を含んでもよく、図４及び５に示すように液体処理コア５０を空気処理サドル３０内に摺動自在に係合するとき、サドル３０の細長い空洞３２内へ後方に延出する後方シャンク５８を含んでもよい。種々の実施形態では、シャンク５８は、空気処理サドル３０の後面４２まで又は後面４２を越えて後方に延出してもよく、ガンプラットフォーム１０のシャンク受容開口部１９ｃ内へ後方に延出してもよい。ガン１を組み立てるとき、例えば、ガンプラットフォーム１０のニードル１４の後方部分は、中空シャフト５１のシャンク５８内にあってもよい。

中空シャフト５１及びその内部の細長い中空チャンバ５６は、（液体が液体処理接合部５７を通って中空チャンバ５６に入った後）液体処理通路５３の中空チャンバ５６を通り、液体処理通路出口５５を通る液体の流れの方向に概ね平行であり得る、長手方向軸線を含むことができる（この液体流の方向は、例えば、図６に見られるように、スプレーヘッドアセンブリ２０の液体スプレー開口部７１から出る液体流の軸線１００に概ね平行であり得る）。一部の実施形態では、液体処理コア５０は、所望の位置に（例えば、シャンク５８の内側の中に）、液体が逆流する可能性を最小限に抑える機構又は構成要素を含むことができる。別の実施形態では、このような機構又は構成要素は存在しなくてもよい。少なくとも一部の実施形態では、液体処理コア５０が空気処理サドル３０内に摺動自在に係合可能な方向は、中空シャフト５１及び細長いチャンバ５６の長手方向軸線に概ね一致する軸線に沿った後方である。このような設計は、例えば、構成要素が、ガンの液体放出端部に向けて前方方向に、及び／又は構成要素の伸長軸線及び／又はそれを通る液体流の軸線に一致していない軸線に沿って、ガンプラットフォーム内に挿入される設計と、対比されるべきである。

液体処理コア５０は、例えば、図４及び５に見られるように、液体入路５２を含むように中空である傾斜突出部６７を含み得る。傾斜とは、突出部６７の長手方向軸線が中空シャフト５１の長手方向軸線と一致しないことを意味する。例示した実施形態では、突出部６７は、中空シャフト５１から上方かつ後方に約６０度の角度で延出するように示されているが、任意の好適な角度及び方向を選択してもよい。例えば、部分６７は、約９０度の角度で（すなわち、シャフト５１の長手方向軸線から直角に概ね真っ直ぐに）突出してもよく、又は後方方向ではなく前方方向に突出してもよい。更に、部分６７は、上方ではなく、下方、又は側部へ突出してもよい。当業者は、様々なこれらの配置が、全て本明細書における開示の範囲内である、例えば、重力供給スプレーガン、サイホン供給スプレーガン、陽圧供給スプレーガン（positive-air-pressure-feed spray guns）などにとって、より便利なことがあることを理解するであろう。

一部の実施形態では、突出部６７及びその液体処理通路入口５４は、噴霧される液体を収容する別個の容器と嵌合するように構成され得る。このような実施形態では、突出部６７は、このような容器との任意の好適な接続部を含むことができ、例えば、特定の実施形態では、突出部６７は、突出部６７に接続可能であり、かつ噴霧される液体を収容できる容器の密閉部を形成する閉鎖部材（例えば、栓、シール、蓋など）を含むことができる。他の実施形態では、突出部６７は、一体型の容器部分、例えば、液体を注入可能な開口部を有する一体成形された容器部分を含むことができる。

一部の実施形態では、液体処理コアは、例えば、図３の対応する機構６５及び４８に例示されるように、空気処理サドルの少なくとも１つの位置合わせ機構と嵌合するように構成される、少なくとも１つの位置合わせ機構を含み得る。更なる例示的実施形態では、液体処理コア５０は、サドル３０の少なくとも１つの追加の位置合わせ機構４９と嵌合するように構成される、少なくとも１つの追加の位置合わせ機構６６を含み得る。位置合わせ機構６５及び４８は、液体処理コア５０が空気処理サドル３０内に摺動自在に係合されると、互いに摺動自在に係合するように設計され得る。機構６５及び４８は、更に、互いに係合されるとき、液体処理コア５０が空気処理サドル３０から摺動自在に係合解除される（したがって取り外される）のを妨げないように設計され得る。したがって、このような実施形態では、位置合わせ機構６５及び４８は、コア５０及びサドル３０を共に固定する固定機構としては機能しない（すなわち、これらの機構は、例えば、コア５０がサドル３０に対して回転するのを防ぐことができるが、コア５０がサドル３０から摺動自在に係合解除されるのを妨げない）。更なる実施形態では、機構６５及び４８が互いに摺動自在に係合可能な軸線は、コア５０がサドル３０内に摺動自在に係合可能な軸線に平行である。位置合わせ機構６６及び４９は、同様に、これらの機構のいずれか又は全てを含むように設計され得る。

コア５０の単一の位置合わせ機構及びサドル３０の対応する単一の位置合わせ機構として、又はコア５０及びサドル３０上の２つ以上の機構として存在するかどうかに関わらず、このような位置合わせ機構は、コア５０がサドル３０内に摺動自在に係合できるコア５０及びサドル３０の唯一可能な幾何学的配置が存在するように、非対称に設計され得る。例えば、例示した実施形態では、コア５０の位置合わせ機構６５及び６６は、断面がそれぞれ正方形及び円形である（サドル３０の位置合わせ機構４８及び４９は、一致するように構成される）。このような非対称の構成は、コア５０上の単一かつ非対称の位置合わせ機構及びサドル３０上の対応する位置合わせ機構でも実現され得る。

例示した実施形態は、コア５０上の雄型の位置合わせ機構及びサドル３０上の雌型の位置合わせ機構を示しており、コア５０の雄型の位置合わせ機構は、コア５０の突出部６７から後方に延出しているが、コア５０の少なくとも１つの位置合わせ機構は、例えば、雌型であってもよく、及び／又は、例えば、サドル３０の対応する雄型の位置合わせ機構と組み合わせて、コア５０上の任意の好適な位置に配置できることは理解されるであろう。コア５０及び／又はサドル３０のどちらが雄型の位置合わせ機構を含むように選択しても、このような機構は、例えば、サドル３０に対するコア５０の回転に対して向上した安定性をもたらし得る（例えば、図３に示すような）細長い部材を好都合に含むことができる。このような安定性は、本明細書に記載の少なくとも一部の実施形態（例えば、コア５０が、ガンプラットフォームの本体内に挟み込まれるかないしは別の方法で包囲されるのではなく、ガンプラットフォーム１０の前側に嵌合されるもの）では特に有利なことがある。

少なくとも一部の実施形態では、液体処理コアは、中心空気用及び／又はファン空気用のいずれの空気処理通路も含まなくてよい。この種類の一部の実施形態では、液体処理コアは、液体処理コアの内部の任意の部分を通過するように誘導するいずれの中心空気又はファン空気通路も含まなくてよい。この種類の更なる実施形態では、液体処理コアを空気処理サドル内に摺動自在に係合するとき、液体処理コアの任意の内面又は外面の部分は、中心空気又はファン空気処理通路の任意の部分を提供（例えば、形成、画定など）しないであろう。このような実施形態では、液体処理コアは、中心空気を中心空気チャンバに送達する役割及びファン空気をファン空気チャンバに送達する役割を果たさなくてよいことは理解されるであろう。別の実施形態では、液体処理コアは、少なくとも１つの中心空気処理通路を含むがファン空気処理通路を含まない、又は少なくとも１つのファン空気処理通路を含むが中心空気処理通路を含まない、又は少なくとも１つの中心空気処理通路及び少なくとも１つのファン空気処理通路を含むことができる。

一部の実施形態では、液体処理コアは、その中空シャフト（例えば、シャフト５１）から外側に突出する、及び例えば、スプレーガンの組み立て時に、流体連通する空気通路及び／又は導管の間の接合面に、接合面での空気漏れを最小限に抑えるように配置される、いずれの開口封止部材（例えば、フランジ）も含まなくてよい。

少なくとも一部の実施形態では、液体処理コアは、空気処理サドルから、したがってスプレーヘッドアセンブリから取り外し可能である（その後、ユーザーが望むように、廃棄してもよく、又は洗浄して再使用してもよい）。特定の実施形態では、液体処理コアは使い捨てである。ここにおいて及び本明細書の他の部分で使用するとき、用語「使い捨て」は、スプレーガンの通常操作において（例えば、ある塗料から別の塗料への切り替え時に）、選択した使用期間の後、例えば、構成要素がまだ良好に動作できる状態であっても、通例は取り外されて廃棄される構成要素を意味する。これは、スプレーガンの通常操作において（例えば、損傷した場合に、取り外す可能性があり得るとしても）通例は保持されて繰り返し再使用されるスプレーガンの構成要素とは区別されるべきである。

一部の実施形態では、液体処理コアは、液体をスプレーガンのスプレーヘッドアセンブリの少なくとも１つの液体スプレー開口部に送達するスプレーヘッドアセンブリの液体処理通路の実質的に全てを提供してもよい。このような実施形態では、液体処理コアは、したがって、液体の処理及び噴霧過程で（霧化されていない）液体が接触するスプレーヘッドアセンブリの内面の実質的に全てを含み得る。例示のスプレーヘッドアセンブリ２０及び液体処理コア５０の状況では、これは、コア５０の液体処理通路５３の表面を除けば、（本明細書で後述する特定の実施形態で生じ得るようなある特定の例外はあるが）スプレーヘッドアセンブリ２０のいずれの構成要素の内面も、霧化されていない液体によって実質的に接触されないことを意味する。ニードル１４の少なくとも最前部の表面は、スプレーガン１の通常使用において、霧化されていない液体によって接触され得るが、ガンプラットフォーム１０の詳細な説明で後述するように、このような状況では、ニードル１４は、スプレーヘッドアセンブリ２０の構成要素、特に液体処理コア５０の構成要素とみなされなくてよいことにも留意されたい。エアキャップ１４０の一部の表面（例えば、フランジ１４４及び／又はエアホーン１４３ａ／１４３ｂの表面）は、液体が液体処理コア５０の液体処理通路出口５５を出た後、霧化された液体によって接触され得ることに更に留意されたい。これらの違いにもかかわらず、少なくともこの段落で述べる特定の実施形態では、霧化されていない液体は、空気処理サドル３０の表面に接触することはなく、又は多くとも少量の液体が、例えば、そこから容易に除去できるように、サドル３０の表面のわずかな部分（例えば、その前面）に付着することがあることは理解されるであろう。

したがって、本明細書に開示するようなスプレーヘッドアセンブリの通常使用において、スプレーヘッドアセンブリの液体処理コア（及び必要に応じてエアキャップ）の廃棄は、スプレーヘッドアセンブリの空気処理サドルも廃棄しなければならないことを必ずしも意味しないことがある。当業者は、したがって、液体処理コア（及び必要に応じてエアキャップ）が使用後に取り外して廃棄されるスプレーヘッドアセンブリの唯一の構成要素であり得る設計は、著しい利益をもたらし得ることを理解するであろう。例えば、このような設計は、多くの場合に複雑かつ高価な品である、スプレーヘッドの空気処理構成要素を、廃棄及び交換する必要性をなくすことができる。

一部の実施形態では、液体処理コアは、例えば、特定の液体処理コア５０が一定の特性（例えば、特定の直径の液体処理通路出口５５）を有することを示すように、色分けされるかないしは別の方法で印を識別する何らかの型式を有してもよい。一部の実施形態では、異なる特性を有するように識別可能な多数の液体処理コアを提供することができる。例えば、それぞれの液体処理通路出口５５の直径が異なる、色分けされた、及び／又は別の方法で相応に印が付けられた、２つ以上の液体処理コア５０を含む、キットを提供してもよい。

液体処理コアは、任意の好適な材料、例えば、金属、金属合金、プラスチック（例えば、任意の所望の目的で必要に応じて任意の好適な添加剤、補強充填剤などを含む、成形可能な熱可塑性ポリマー樹脂）など、及びそれらの任意の組み合わせから製造され得る。一部の実施形態では、液体処理コアは、一体成形プラスチックの単一の一体部分である（例えば、からなる）ことができる。別の実施形態では、液体処理コアは、例えば、コアを形成するように互いに取り付けられる（例えば、接着剤で互いに接着される、共にスナップ嵌めされる、共に溶接されるなど）２つ以上の部分を含んでもよい。

液体処理コアの様々な他の特徴及び機能は、特に空気処理サドル及びエアキャップの様々な特徴及び機能との相互作用に関連して、本明細書で更に詳細に後述する。

空気処理サドルは、液体処理コアを摺動自在に受容するように構成される、及び（例えば、本明細書で後述するような中心空気チャンバ内に）中心空気通路出口を通じて中心空気を送達するために少なくとも部分的に役割を果たす少なくとも１つの中心空気通路、及び／又は（例えば、本明細書で後述するようなファン空気チャンバ内に）ファン空気通路出口を通じてファン空気を送達するために少なくとも部分的に役割を果たす少なくとも１つのファン空気通路を含む、スプレーヘッドアセンブリの構成要素として本明細書で広く定義される。用語「空気通路」は、例えば、サドルの内部の少なくとも一部を通って延出する内部通路に加えて、（例えば、上にあるシュラウド、ガンプラットフォームの部分などと組み合わせて）サドルの外面によって少なくとも部分的に画定される外部「通路」を広く包含する。特定の実施形態では、少なくとも１つの中心空気通路は内部通路である。別の実施形態では、少なくとも１つの中心空気通路は外部通路である。特定の実施形態では、少なくとも１つのファン空気通路は内部通路である。別の実施形態では、少なくとも１つのファン空気通路は外部通路である。

例えば、図３〜６の例示的実施形態に示すように、例示的空気処理サドル３０は、スプレーヘッドアセンブリ２０の中心空気開口部７２に中心空気を送達するために少なくとも部分的に役割を果たす少なくとも１つの中心空気通路３３と、スプレーヘッドアセンブリ２０のファン空気チャンバ４４にファン空気を送達するために少なくとも部分的に役割を果たす少なくとも１つのファン空気通路４７とを含み得る。図３〜６の例示的実例に示すように、少なくとも１つの中心空気通路３３は、サドル３０の後面４２に位置する中心空気通路入口３１を、サドル３０の中心空気送達面３６に位置する中心空気通路出口３４と流体連通させることができる（図５及び６の断面図では、中心空気通路３３が最も容易に見られるように、サドル３０の部分は、（厳密に垂直な断面図ではなく）更に一部を切り取って示されていることに留意されたい。更に、図５及び６では、一部の背景表面線は、描写を明確にするために省略されている）。図３〜６の特定の例示的実施形態では、別個の中心空気通路出口３４とそれぞれ流体連通する、多数の別個の中心空気通路３３が提供され、多数の中心空気通路出口３４は、（コア５０の中空シャフト５１を摺動自在に係合できる）径方向の中心に位置する細長い空洞３２の周囲に半円形に配置されている。また、例示した実施形態では、中心空気通路３３は、（より広い面積の入口３１からより狭い面積の出口３４へ）段が付けられている。ただし、空洞３２並びに中心空気通路３３及び出口３４の任意の好適な構成又は配置を使用してもよい。

図３〜６の例示的実例に示すように、少なくとも１つのファン空気通路４７は、サドル３０の後面４２に位置するファン空気通路入口４７ａを、サドル３０のファン空気送達面３７に位置するファン空気通路出口４７ｂと流体連通させることができる。例示の設計では、ファン空気通路出口４７ｂは、中心空気通路出口３４の下方、及びサドル３０の最下部付近（例えば、図３及び４に示すように、サドル３０の環状面３７上の約６時の位置）に配置されるが、出口４７ｂは任意の好適な位置に配置されてもよい。

一部の実施形態では、（全て図３に最も容易に見られるように）サドル３０の中心空気送達面３６は、一次スロット４３により遮られる断続環を含んでもよく、サドル３０のファン空気送達面３７は、同様に、二次スロット４５により遮られる断続環を含んでもよい。一部の実施形態では、液体処理コア５０は、コア５０をサドル３０内に摺動自在に係合するとき、一次スロット４３を少なくとも部分的に塞ぐ、及びサドル３０の中心空気送達面３６の少なくとも前向き部分と概ねぴったり重なる前向き表面を含み得る、少なくとも一次キー部分６２を含んでもよい。同様に、液体処理コア５０は、コア５０をサドル３０内に摺動自在に係合するとき、ファン空気送達面３７で二次スロット４５を少なくとも部分的に塞ぐ、及びサドル３０のファン空気送達面３７の少なくとも前向き部分と概ねぴったり重なる前向き表面を含み得る、少なくとも二次キー部分６３を含んでもよい。（図４に最も容易に見られる）このような配置により、コア５０及びサドル３０を互いに摺動自在に係合するとき、本明細書で詳細に後述するように、例えば、中心空気チャンバ及びファン空気チャンバを少なくとも部分的に画定し得る、環状前向き表面（例えば、３６及び３７）を提供することができる。

図４の例示した実施形態では、中心空気送達面３６は、ファン空気送達面３７の前方に配置される。このような場合、中心空気通路３３の少なくとも最前部は、サドル３０の径方向外向き表面４１によって少なくとも部分的に境界を画されていてもよい。表面４１は、図４に最も容易に見られるように、例えば、ノッチを有する断続環の形状であってもよく、その少なくとも最前部は、（コア５０をサドル３０内に係合するとき）コア５０の一次キー部分６２の径方向外向き表面により塞がれ得る（本明細書の説明において、環状、環などの用語は、説明の便宜上使用されており、記載される構成要素のいずれも必ず厳密な円形形状で提供しなければならないことを求めるものではないことに留意すべきである）。

液体処理コア及び空気処理サドルを互いに摺動自在に係合するとき、コアの種々の表面領域は、サドルの種々の表面領域と接近して隣接するか、及び／又は接触してもよい（コア５０の表面６４とサドル３０の表面４６との間の種々の例示的接触領域６８を、図４及び５に示す）。一部の実施形態では、このような接近した隣接／接触は、硬質表面間に存在するであろう、すなわち、コア及びサドルの両方の接触表面は、概ね軟質及び弾性材料ではなく（例えば、少なくとも５０のショアＤ硬度を有する）概ね硬質及び剛性材料から製造される。このような実施形態では、コア及びサドルのこのような接近した隣接及び／又は接触表面は、必ずしもそれらの間に気密シールを形成しなくてもよく、場合によっては形成しない。一部の実施形態では、コアもサドルもどちらも、それらの間に摺動自在な係合を補助又は補強するためのいずれのネジ接続も含まない。

前述したように、一部の実施形態では、サドルは、コアの対応する位置合わせ機構と摺動自在に係合するように構成される、少なくとも１つの位置合わせ機構を有し得る。また、言及したように、例えば、液体の上部供給用、下部供給用、側部供給用などに構成される異なるサドル及び／又はコアを提供してもよい。このような場合、それぞれの特定構成のサドルは、一致する構成のコアの位置合わせ機構とのみ適合する（すなわち、単に物理的に係合できる）位置合わせ機構と共に提供されてもよく、逆もまた同様である。

本明細書に提示するサドル３０の例示的設計では、中心空気及びファン空気は、ガンプラットフォーム１０の別個の空気供給導管から空気を受容する別個の空気処理通路によって処理されることに留意されたい。このような設計は、便利なことがあるが、中心空気及びファン空気を共通の供給源から得ること、及び／又は少なくとも一部は混合空気通路で集合的にそれらを処理することも可能であり得る。図に示すような例示的コア５０及びサドル３０では、種々の中空部分、切り取りなどが存在することにも留意されたい。当業者は、このような特徴が、その機械的強度及び一体性を維持しながら、例えば、このような構成要素の重量及び／又は原材料費を最小限に抑えるのに役立ち得ることを理解するであろう。このような特徴の存在が、本明細書に記載の種々の要素（液体処理通路、空気処理通路など）を不明瞭にしたり、又は損なったりしてはならない。

空気処理サドルは、任意の好適な材料、例えば、金属、金属合金、プラスチック（例えば、任意の所望の目的で、必要に応じて任意の好適な添加剤、補強充填剤などを含む、成形可能な熱可塑性ポリマー樹脂）など、及びそれらの任意の組み合わせから製造され得る。一部の実施形態では、空気処理サドルは、一体成形プラスチックの単一の一体部分である（例えば、からなる）ことができる。別の実施形態では、空気処理サドルは、例えば、サドルを形成するように互いに取り付けられる（例えば、接着剤で互いに接着される、共にスナップ嵌めされる、共に溶接されるなど）２つ以上の部分を含んでもよい。このような構成は、例えば、第１のサドル部分（例えば、液体処理コアの一部を摺動自在に受容するように配置された中空シャフト部分）及び第２のサドル部分（例えば、１つ以上の空気通路を少なくとも部分的に含むかないしは別の方法で画定するように配置されたシース部分）の形態をとることができる。

空気処理サドル及び液体処理コアの上記の説明から、本明細書に提示する少なくとも一部の実施形態では、実質的に全ての液体処理がコア（例えば、使い捨てコア）によって実施され、実質的に全ての空気処理がサドルによって実施される、有利なスプレーヘッドアセンブリを提供できることが理解されるであろう。言及したように、少なくとも一部の実施形態では、これにより、液体が接触したスプレーガンの構成要素を交換する際の時間、労力、及び／又は費用を最小限に抑えることができ、特に、例えば、ある色の塗料から別の色の塗料への素早い切り替えを可能にすることができる。

エアキャップは、スプレーヘッドアセンブリの液体スプレー開口部から放出される、及びスプレーヘッドアセンブリの中心空気開口部から放出された中心空気により霧化される、液体のスプレー上に少なくともファン空気を誘導するように構成される、スプレーヘッドアセンブリの構成要素として本明細書で広く定義される。このようなエアキャップは、本明細書で詳細に後述するように、例えば、少なくともエアキャップの部分が空気処理サドルの前方に位置することにより、エアキャップの一部の表面が、空気処理サドルの一部の表面（及び場合によっては流体処理コアの一部の表面）と組み合わされてファン空気チャンバを画定するように、好都合に配置され得る。

種々の実施形態では、エアキャップは、空気処理サドルに、及び／又はガンプラットフォーム（の何らかの部分）に、取り付けられ得る。一部の実施形態では、エアキャップは、ガンプラットフォームにではなくサドルに取り付け可能であってもよい。一部の実施形態では、エアキャップは、例えば、１つ以上の係止リング、係止キャップ、ナット、ボルト、クリップ、ピン、機械的締結具、テープ、粘着剤、接着剤などの任意の追加又は補助的取り付け機構を使用せずに、エアキャップと一体型であり、かつそれと一体に構成される（例えば、共に成形された）取り付け機構によってのみ（例えば、サドルと一体型であり、かつそれと一体に構成される、サドルの取り付け機構と組み合わせて）サドルに取り付け可能であってもよい。他の実施形態では、追加又は補助的取り付け機構を使用してもよい。

より広範な実施形態では、エアキャップをサドルに取り付ける任意の好適な方法を使用してもよい。このような方法には、例えば、エアキャップ及び／若しくはサドルでの、並びに／又はそれらと共に使用される任意の追加又は補助的取り付け機構でのネジ接続の使用が挙げられ得る。また、好適な方法には、例えば、差し込み式取り付け、ルアーロック接続、スナップ嵌めアセンブリ、摩擦嵌め接続などが挙げられ得る。図５及び６に示す特定の例示的構成に関連して、一部の実施形態では、例示的エアキャップ１４０は、例えば、スプレーヘッドアセンブリ２０の液体スプレー開口部７１を通る液体流の軸線（例えば、図６の軸線１００）に概ね一致する軸線を中心に、（図５及び６の比較によって示すように）例えば、エアキャップ１４０を少なくとも部分的に回転させる方法で、例示的サドル３０に取り付けられてもよい。このような設計は、エアキャップ１４０の向きを調整して、スプレーガン１から放出される霧化された液体スプレーのパターンの向きを成形ないしは別の方法で調整することができる。エアキャップ１４０を少なくとも部分的に回転させるこのような方法でエアキャップ１４０をサドル３０に取り付け得る例示的一方法は、（例えば、図５に最も容易に見られるように）サドル３０の径方向外向き半環状溝部３８と組み合わせて、少なくともエアキャップ１４０の縁部１４１の部分から径方向内側に突出する環状***部１４８を使用することによる。このような設計では、コア５０がサドル３０に係合されているときにエアキャップ１４０のサドル３０への取り付け能力を高めるために、コア５０の二次キー部分６３の径方向外向き表面は、コア５０をサドル３０に係合するときにサドル３０の溝部３８と一致する、径方向外向き環状溝部（図には示されていない）を同様に含んでもよい。

一部の実施形態では、（例えば、スプレーヘッドアセンブリ２０の液体スプレー開口部７１を通る液体流の軸線に概ね一致する軸線を中心にした）エアキャップのサドルに対する少なくとも部分的な回転が、エアキャップをサドルに取り付ける役割を果たす、エアキャップのサドルへの取り付け方法を使用してもよい。例えば、エアキャップ１４０及びサドル３０上に（例えば、２０１１年７月２８日に出願された米国特許出願第６１／５１２，６７８号の参照番号３７、４７、及び４７ａにより示される種類の）係合機構を提供してもよく、その結果、エアキャップ１４０のサドル３０に対する回転が、機構を共に係合し、エアキャップ１４０をサドル３０に取り付ける役割を果たす（この一般的な種類の係合機構は、本願の図１０に示す例示的エアキャップ３４０にも示されている）。

一部の実施形態では、エアキャップを空気処理サドルに取り付けることにより、液体処理コアをその空気処理サドル内の係合位置に固定可能である。このような実施形態では、エアキャップのサドルへの取り付けは、液体処理コアをそのサドル内の摺動自在な係合位置に固定する唯一の機構として働く。したがって、このような実施形態では、コアをサドル内の適所に直接又は間接的に固定するために、他の補助的締結機構（例えば、１つ以上の係止リング、係止キャップ、ナット、ボルト、クリップ、ピン、機械的締結具、テープ、粘着剤、接着剤など）を使用又は必要としない。また、このような実施形態では、ガンプラットフォームのいずれの部分もこのような機能を果たさない。したがって、このような実施形態では、（例えば、ユーザーによって手動で、例えば、指圧の使用により）コアをサドルから摺動自在に係合解除可能にするために必要な唯一の動作は、エアキャップをサドルから取り外すことであり、更に、エアキャップをサドルから取り外すことなく、他の動作がコアをサドルから摺動自在に係合解除するように働くことはない。この種類の特定の実施形態では、エアキャップは、エアキャップと一体型である（例えば、一体成形された）エアキャップの取り付け機構により、必要に応じてサドルと一体型である（例えば、一体成形された）サドルの取り付け機構と組み合わせて、サドルに取り付け可能である。

一部の実施形態では、コアをそのサドル内の摺動自在な係合位置で適所に固定することは、コアをその摺動自在な係合位置で適所に直接保持するように、コアの少なくとも一部と接触するエアキャップの少なくとも一部によって実施され得る。したがって、図１〜６に示す一般的な種類の実施形態では、エアキャップ１４０は、液体処理コア５０の表面に接触するように、及びコア５０をそのサドル３０内の摺動自在な係合位置で適所にしっかり保持するように、例えば、エアキャップ１４０から径方向内側及び／又は後側に突出する、１つ以上の接触部材（いずれの図にも示されていない）を含み得る。このような接触部材は、例えば、コア５０の表面６１と接触するようにエアキャップ１４０から突出する、例えば、１つ以上のリブ又はフランジの形態で提供され得る（このような部材は、当然のことながら、中心空気チャンバ３５から中心空気開口部７２内への中心空気の分配を過度に妨げないように配置され得る）。

本明細書で後述する他の実施形態では、エアキャップとコアとの直接接触は（例えば、コアをその摺動自在な係合配置に固定するために）必須でなくてもよい。しかしながら、上記の必要条件を満たす以上、このような設計は、エアキャップのサドルへの取り付けが、液体処理コアをそのサドル内の摺動自在な係合位置に固定する唯一の機構として働くという条件を依然として満たす。

一部の実施形態では、エアキャップをサドル及び／又はコアと組み合わせて、ファン空気チャンバを画定してもよい。例えば、図５及び６の例示的実例に関連して、エアキャップ１４０（例えば、その種々の後向き及び／又は径方向内向き表面）をサドル３０及び／又はコア５０（例えば、それらの種々の前向き及び／又は径方向外向き表面）と組み合わせて、ファン空気チャンバ４４を画定することができる。特定の実施形態では、このようなサドル３０及びコア５０の前向き表面は、再び図５及び６に最も容易に見られるように、サドル３０の断続環状面３７と、サドル３０の断続環状面３７の二次スロット４５を塞ぐ液体処理コア５０の二次キー部分６３とにより、集合的に形成される環状のファン空気送達面を含み得る。

ファン空気チャンバ（例えば、４４）は、空気処理サドルの少なくとも１つのファン空気通路からサドルの少なくとも１つのファン空気通路出口を介して空気を受け入れる、及び受け入れたファン空気を少なくとも２つの別個の経路に分配することにより、分配されたファン空気が、霧化された液体スプレーを形成し得る、チャンバ（すなわち、プレナム）として定義される（したがって、ファン空気チャンバ４４は、サドル３０のファン空気通路（例えば、４７）とは区別される）。ファン空気チャンバ４４のファン空気を分配できるこのような別個の経路は、例えば、エアホーン１４３ａ及び１４３ｂ（図６に最も容易に見られる）により提供されてもよく、各エアホーンは、ファン空気がファン空気チャンバ４４から分配されるホーン空洞１４５ａ及び１４５ｂ（それぞれ）を画定する。エアホーン空洞１４５ａ及び１４５ｂに送達されたファン空気は、エアホーン１４３ａ及び１４３ｂ上の開口１４６ａ及び１４６ｂを通って空洞を出る。ホーン１４３ａ及び１４３ｂ上の開口１４６ａ及び１４６ｂは、例えば、霧化された液流の軸線１００の概ね両側に位置してもよく、その結果、ファン空気チャンバ４４により分配された空気は、本明細書に記載するように開口部７１から放出されて霧化された液体の流れの概ね両側に流出する。このファン空気によって加えられる力を使用して、液体の流れの形状を変更し、所望の噴霧パターン（例えば、円形、楕円形など）を形成することができる。開口のサイズ、形状、配向、及び他の特徴を調整して、種々のファン制御特性を達成することができる。図示の実施形態では、開口１４６ａ及び１４６ｂは、円形の穿孔の形態である。

図５及び６の例示的実例に関連して、エアキャップ（例えば、エアキャップ１４０のフランジ１４４の後向き表面、及び／又はその環状側壁１４２の径方向内向き表面）をサドル及び／又はコアの種々の表面（例えば、それらの前向き及び／又は径方向外向き表面）と組み合わせて、中心空気チャンバ（例えば、３５）を少なくとも部分的に画定することができる。特定の実施形態では、このようなサドル３０及びコア５０の前向き表面は、再び図５及び６に最も容易に見られるように、サドル３０の断続環状面３６と、サドル３０の断続環状面３６の一次スロット４３を塞ぐ液体処理コア５０の一次キー部分６２とにより、集合的に形成される環状の中心空気送達面を含み得る。

中心空気チャンバ（例えば、３５）は、空気処理サドルの少なくとも１つの中心空気通路からサドルの少なくとも１つの中心空気通路出口を介して中心空気を受け入れる、及び受け入れた中心空気をスプレーヘッドアセンブリの少なくとも１つの中心空気開口部に分配することにより、開口部から放出された中心空気がスプレーヘッドアセンブリの液体スプレー開口部から出てくる液体の霧化を助けることができる、チャンバ（すなわち、プレナム）として定義される（したがって、中心空気チャンバは、サドルの中心空気通路とは区別される）。

スプレーヘッドアセンブリの中心空気開口部は、中心空気開口部を通過する中心空気が、液体スプレー開口部から出てくる液体を最も有利に霧化し、例えば、微細液滴の概ね円錐形の流れに形成できるように、スプレーヘッドアセンブリの液体スプレー開口部（例えば、７１）を実質的に、又は完全に包囲する、例えば、環状開口部（例えば、７２）であってもよい。図１〜６の例示した実施形態では、液体スプレー開口部７１は、液体処理コア５０の液体処理通路出口５５によって提供され、環状中心空気開口部７２は、エアキャップ１４０のフランジ１４４の開口部１４７の径方向内向き表面１４９と組み合わせて、（コア５０の先端部５９及び出口５５の近位にある）コア５０の径方向外向き表面６０によって集合的に提供される。

上記の例示的実施形態とは異なる方法でスプレーヘッドアセンブリの中心空気開口部及び／又は液体スプレー開口部を提供できる他の構成も可能であり、本明細書で詳細に後述する。ここに及び本明細書の他の部分に記載の構成のいずれの状況においても、上記の説明は、液体処理コアが中心空気チャンバ又はファン空気チャンバに空気を送達する中心空気通路又はファン空気通路を含まない、又はそれらのいずれの部分も画定若しくは提供しない実施形態が、例えば上記の方法で、中心空気チャンバ又はファン空気チャンバの少なくとも一部を画定する役割を果たす液体処理コアの表面を必ずしも排除しないことを明確にしている。

当業者は、例えば、エアホーン、開口部などの設計が本明細書に示す例示的設計とは異なることがあっても、多くの実施形態では、エアキャップは、少なくとも１つのファン空気流を、霧化された液体流に放出及び誘導できるように構成される、少なくとも１つ以上の機構（例えば、開口部を画定する表面）を含み得ることを理解するであろう。そのようなものとして、このような実施形態では、エアキャップは、ファン空気を放出及び誘導する能力を備えていない、係止リング、カバー、ハウジング、ガスケット、シュラウドなどとは区別される。

エアキャップは、任意の好適な材料、例えば、金属、金属合金、プラスチック（例えば、任意の所望の目的で、必要に応じて任意の好適な添加剤、補強充填剤などを含む成形可能な熱可塑性ポリマー樹脂）など、及びそれらの任意の組み合わせから製造され得る。一部の実施形態では、エアキャップは、例えば、エアホーン、フランジ、及びエアキャップのサドルへの取り付けに使用可能な任意の取り付け機構又は機能を含む、一体成形プラスチックの単一の一体部分から製造される（例えば、からなる）。他の実施形態では、エアキャップは、互いに接続される少なくとも２つの部分から構成され得る（例えば、第１の部分は、エアホーンなどを含み、第２の部分は、第１の部分に回転可能に接続される、及びエアキャップをサドルなどに取り付けるのに使用できる、リング（例えば、ネジ接続を有する係止リング）などを含む）。エアキャップは、スプレーヘッドアセンブリに既に取り付けられた状態でユーザーに提供されてもよく、又はユーザーによってそれに取り付けられてもよい。一部の実施形態では、エアキャップはスプレーガンから取り外し可能である。更なる実施形態では、エアキャップは使い捨てである。

スプレーヘッドアセンブリ２０は、図１及び２の例示的実例に示すように、液体スプレーガン（例えば、１）を形成するために、液体スプレーガンプラットフォーム（例えば、１０）と組み合わせて（例えば、取り付けられて）使用され得る。図１の実例に関連して、一部の実施形態では、これは、空気処理サドル３０をガンプラットフォーム１０に取り付けることにより達成され得る（特定の実施形態では、空気処理サドル３０は、ガンプラットフォーム１０に取り付けられるスプレーヘッドアセンブリ２０の唯一の構成要素であってもよい）。図１及び２に示す一般的な種類の実施形態では、空気処理サドル３０の後面４２は、液体スプレーガンプラットフォーム１０のスプレーガンプラットフォーム接合面１１に嵌合されてもよく、サドル３０は、任意の便利な機構によりプラットフォーム１０に取り付けられてもよい。

サドルのガンプラットフォームへの取り付けは、解放式であっても、又は非解放式であってもよい。このような取り付けが解放式である特定の実施形態では、空気処理サドルは、取り外し可能であってもよく、（例えば、取り外したサドルと同一であり得る、又は異なり得る、例えば、所定の用途に、噴霧される液体の固有の特性を考慮して選択された、新しい空気処理サドルと）交換可能であってもよい。このような交換性は、本明細書で前述した廃棄性とは区別され得ることは理解されるであろう（例えば、使い捨ての液体処理コアは、例えば、異なる色の塗料への切り替え時に廃棄され得るのに対し、交換可能なサドルは、例えば、スプレーガンの構成を（例えば、重力供給からサイホン供給の構成へ）変更する時にのみ交換され得る）。当然のことながら、これは、取り外したサドルを要望に応じて廃棄することを妨げるものではない。

このような取り付けが非解放式である特定の実施形態では、サドルは、ガンプラットフォームに非解放式に取り付けられる分離形成部分を含んでもよく、又はガンプラットフォーム（例えば、ガンプラットフォーム１０のフレーム９）に組み込まれていてもよい。

上記の説明を考慮すると、取り付け可能なサドルの概念は、サドルがユーザーによってガンプラットフォームに取り付け可能な構成要素としてユーザーに提供される構成に加えて、サドルがユーザーへの提供時にガンプラットフォームに既に取り付けられている、又は実際には組み込まれている構成を広く包含することは理解されるであろう。

空気処理サドルのスプレーガンプラットフォームへの取り付けは、任意の好適な機構により達成され得る。例えば、図１〜４の例示的実施形態に関連して、サドル３０の取り付け構造３９（例えば、タブ）は、プラットフォーム１０の開口部１１ａ及び１１ｂと協働（例えば、機械的に連動）して、その適所にサドル３０を保持することができる。現場のユーザーがサドル３０をプラットフォーム１０から取り外しできるように解放式の取り付けが望ましい場合、取り付け構造３９は、例えば、杭１３９に内向きの圧力を加えることで、例えば、手動で内側に湾曲可能であってもよく、その結果、取り付け構造３９は、開口部１１ａ及び１１ｂから内側に開放され得る。本明細書に記載の構造の代わりに、サドル３０及びプラットフォーム１０上で、多くの他の解放式又は非解放式取り付け手法及び／又は構造、例えば、単に押す又は押してねじる動作でサドル３０の素早い接続／開放を助ける差し込み式接続、クランプ、ネジ接続などを使用できることは理解されるであろう。ただし、一部の特定の実施形態では、サドル３０とプラットフォーム１０との取り付けは、両者間のネジ接続によらない。

更に図１に関連して、例示的スプレーガンプラットフォーム１０は、プラットフォーム１０の他の構成要素を提供できるフレーム９を含み得る。上述したように、ガンプラットフォーム１０は、上記のようにサドル３０の後面４２と嵌合するように構成される、少なくとも概ね前向きの接合面１１を含み得る。ガンプラットフォーム１０の接合面１１は、液体処理コア５０の中空シャフト５１のシャンク５８の少なくとも最後部を受容するように構成され得る開口部１９ｃを含んでもよい。ガンプラットフォーム１０は、脚部１３ａを含んでもよく、脚部１３ａは、ガンプラットフォーム１０の脚部１３ａ上に嵌まる任意のハンドル１３ｂも含み得る。ハンドル１３ｂは、一部の実施形態では、オペレータの嗜好に従ってカスタム設計することができ、このカスタム設計としては、熱硬化性樹脂を用いるカスタム適合が挙げられる。スプレーガンプラットフォーム１０のフレーム９及び／又は他の構成要素は、本明細書に記載の機構を形成するために成形、鋳造などが可能な任意の好適な材料から構成され得る。いくつかの潜在的に好適な材料の例としては、例えば、金属、金属合金、ポリマー（例えば、ポリウレタン、ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン）、ポリアミド（例えば、非結晶性ナイロンを含めた、ナイロン）、ポリエステル、フルオロポリマー、及びポリカーボネート）、並びにそれらの任意の組み合わせなどを挙げることができる。ガンプラットフォーム１０に使用される材料の選択は、少なくとも一部には、選択した材料と噴霧される液体との適合性（例えば、耐溶剤性などの特性）に基づくことができる。

スプレーガンプラットフォーム１０は、スプレーガン１を通る液体の流れを制御するために使用可能なニードル１４を含み得る。図１及び図２を参照すると、液体スプレーガンを通る空気流及び液体流の両方の制御は、描写される例示的実施形態では、保持ピン１６ａ及びクリップ１６ｂ（任意の他の好適な接続機構を使用することができるが）によって、スプレーガンプラットフォーム１０に枢動可能に嵌合されるトリガー１５によって提供され得る。トリガー１５は、ニードル１４に機能的に接続されており、ニードル１４は、液体処理コア５０の中空シャフト５１内のチャンバ５６を通って延出することができ、その結果、液体処理接合部５７からチャンバ５６に入る液体は、次に、この部分の液体処理通路５３を通り、ニードル１４の長手方向軸線に概ね一致する、及び液体処理コア５０の液体処理通路出口５５に通じる、経路をたどり得る。（例えば、ニードル１４の先細の前端１４ａが、例えば、液体処理通路出口５５又はその付近の地点で、液体処理通路５３の内向き表面７４に接触することにより、）ニードル１４の先細の前端１４ａが液体処理コア５０の液体処理通路出口５５を閉じる位置まで（例えば、トリガー１５の付勢により）ニードル１４を付勢することは、便利なことがある。（例えば、トリガー１５に圧力を加えることにより）付勢力に打ち勝つと、ニードル１４は後退し、液体は液体処理通路５３を通って液体処理通路出口５５から流出することができる。

一部の実施形態では、ニードル１４の先細の前端１４ａは、液体処理コア５０の任意の部分を越えて前方に延出せず、特にコア５０の液体処理通路出口５５の前方外側に突出しない。このような設計は、（例えば、ニードルの先細の前端が、液体の流出を防ぐために液体処理インサート以外の表面と接触する必要があるように）例えば、ニードルのかなりの部分がスプレーガンの液体処理インサートの最前出口から前方外側に延出する設計と対比され得る。

一部の実施形態では、ニードル（例えば、１４）は、液体処理コアを空気処理サドルから取り外している最中に、ニードルが液体処理コアと共にプラットフォームから取り外しできないように、ガンプラットフォームに取り付けられ得る。そのようなものとして、ニードルは、任意の好適な機構又は装置によりガンプラットフォームに取り付けられ得る。しかしながら、この必要条件は、ニードルをガンプラットフォームに取り外し不能に取り付けなければならないことを必ずしも意味しないことは理解されるべきである（このような脱着性は、例えば、保守、損傷したニードルの交換などのために有用なことがある）。むしろ、このような必要条件は、スプレーガンの通常操作及び使用において、液体処理コアを空気処理サドルから（例えば、摺動自在な係合解除により）取り外すことで、ニードルがガンプラットフォームから外れ、液体処理コアと共に取り外されることがないようにすることを意味する。このような設計は、スプレーガンの通常操作において、ニードルがスプレーヘッドアセンブリの液体処理構成要素と共に（例えば、その一部として、又はそれに接続されたまま）取り外し可能である設計と対比されるべきである。この一般的な種類の更なる実施形態では、液体処理コアは、ニードルの前後の配置又は付勢に関与する、及びスプレーガンの通常使用でコアと共に取り外し可能なように構成される、１つ以上のバネ、クリップなどの品目をいずれも含まない（このような品目が、コアの本体内に物理的に含まれるかどうかに関わらず）。

スプレーガンプラットフォーム（例えば、１０）は、スプレーヘッドアセンブリの空気処理サドルに単独で及び／又は組み合わせで空気を供給する、種々の導管を画定し得る。図１の例示的実施形態に関連して、スプレーガンプラットフォーム１０は、大気圧より高い圧力でスプレーガンプラットフォーム１０に空気を供給する空気供給源（図示せず）に、スプレーガンプラットフォーム１０内の空気供給導管を接続できるように、例えば、継手１２を含み得る。ニードル１４が前方に付勢された位置にあるときに空気供給弁１７が閉じられるように、またトリガー１５が空気供給弁１７に機能的に接続されることにより、上述したように付勢力に打ち勝って液体を流出させると、空気もガンプラットフォーム１０の空気供給導管を通って、そこからサドル３０の空気処理通路に流れるように、ガンプラットフォーム１０を構成することは、便利なことがある。このような付勢力は、例えば、コイルばね（中心空気制御アセンブリ１８ｂの一部として、空気供給弁１７との間に配置される）によって提供することができるが、他の付勢機構も使用することができ、それらの付勢機構は、他の位置（例えば、トリガー１５とハンドル１３ｂとの間）に配置することもできる。例示した実施形態では、トリガー１５を押すと、先細の前端１４ａが液体処理コア５０の液体処理通路出口５５を通って前方外側に液体を流出させる位置まで、ニードル１４が後退する。同時に、空気供給弁１７が開かれ、スプレーガンプラットフォーム１０内の空気供給導管からサドル３０の空気処理通路へ空気が供給される。このような空気流は、好都合なことに、例えば、プラットフォーム１０を通って供給され得る、及び／又は別個の接続されていない経路に沿ってサドル３０を通って送達され得るファン空気流及び中心空気流の形態であってもよい。ファン空気流は、例えば、ガンプラットフォーム接合面１１のファン空気供給導管出口１９ａに供給される空気を制御するファン空気制御アセンブリ１８ａによって制御され得る。中心空気流は、例えば、ガンプラットフォーム接合面１１の中心空気供給導管出口１９ｂに供給される空気を制御する中心空気制御アセンブリ１８ｂによって制御され得る。特に、制御アセンブリ１８ｂは、（例えば、スプレーヘッドアセンブリ２０の中心空気開口部７２から流出する、及び液体スプレー開口部７１から出てくる液体の霧化を助けるように使用される）中心空気流を制御することができ、制御アセンブリ１８ａは、（例えば、エアキャップ１４０内のファン空気開口部から流出する、及び噴霧パターンの形状を調整するように使用される）ファン空気流を制御することができる。

例示した実施形態では、プラットフォーム１０の中心空気出口１９ｂは、空気処理サドル３０の少なくとも１つの中心空気通路３３の少なくとも１つの入口３１に嵌合され得ることにより、中心空気を、例えば、スプレーヘッドアセンブリ２０の液体スプレー開口部７１の径方向外側付近に配置される１つ以上の中心空気流に分配し、そこから出てくる液体を微細な噴霧に霧化するのを助けるように働き得る、中心空気チャンバ３５内に（例えば、中心空気通路３３の出口３４を介して）中心空気を送達できる。同様に、プラットフォーム１０のファン空気導管出口１９ａは、空気処理サドル３０の少なくとも１つのファン空気通路４７の少なくとも１つの入口４７ａに嵌合され得ることにより、噴霧パターンの形状を調整するのに役立ち得るファン空気チャンバ４４内に（及び、例えば、そこからエアホーン空洞１４５ａ及び／又は１４５ｂ内に）ファン空気を送達できる。

いずれの図にも示していないが、要望に応じて、例えば、サドル３０の後面４２の特定の部分とガンプラットフォーム１０の接合面１１との間に、エラストマー接合部を提供してもよい。このようなエラストマー接合部は、例えば、プラットフォーム１０の中心空気供給導管出口１９ｂとサドル３０の中心空気通路入口３１との接合部、及び／又はプラットフォーム１０のファン空気供給導管出口１９ａとサドル３０のファン空気通路入口４７ａとの接合部からの空気漏れを低減するように働き得る。このようなエラストマー接合部は、例えば、サドル３０及び／又はガンプラットフォーム１０に固定され得る、１つ以上のエラストマーガスケットなどにより提供されてもよい。要望に応じて、エラストマーガスケットは、スプレーガン１からの全体的な空気漏れを低減するために、サドル３０の後面４２の外周の一部又は全部の周りに提供され得る。このようなエラストマーガスケットは、例えば、サドル３０上にエラストマー熱可塑性材料を外側被覆することにより、好都合に提供され得る。このような外側被覆部分は、他の目的を果たす部分も有することができる。例えば、サドル３０が、図３及び４に示す一般的な種類のスリット（例えば、取り付けタブ３９をプラットフォーム１０のスロット１１ａ及び１１ｂから径方向内側に係合解除できるように、サドル３０の部分を内側にそらすように働き得る）を含む場合、外側被覆したエラストマーシュラウド又はライナー部分は、取り付けタブ３９を十分にそらす間もスリットを介した空気漏れを低減するようにスリットと隣接してもよい。

一部の実施形態では、ガンプラットフォーム１０の部分は、液体処理コア５０の液体入路５２と中空チャンバ５６とを流体連通させる前述の液体処理接合部５７の前方に延出しなくてもよい。この条件は、例えば、２部品のガンプラットフォーム（例えば、本体）の一部が接合部５７の前方位置に存在することだけでなく、ガンプラットフォームに接続された１つ以上の係止リング、係止キャップ、ナット、リブ、壁体などの任意の構成成分が接合部５７の前方に存在することも含まない（この特定の状況では、一体型の一体成形プラスチックのエアキャップ（例えば、１４０）は、ガンプラットフォームの構成成分とはみなされない）。

一般に、この条件に合う設計には、液体処理コアがスプレーガンの前側に（例えば、そのスプレーヘッドアセンブリのサドル内に）摺動自在に（例えば、後側に）係合する実施形態が挙げられ得る。このような設計は、例えば、２部品の（例えば、ヒンジにより接続された）ガンプラットフォーム（例えば、本体）を開き、その中に構成要素を挿入した後、例えば、前側及び後側のガン本体部分の間に構成要素が挟まれた状態で２部品のガン本体を閉じることにより、ガン本体の少なくとも一部が内部に挿入された構成要素の一部又は全部の部分の前方に位置する設計と対比され得る。この種類の特定の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリと共に使用されるスプレーガンプラットフォームの主要構成部品間にヒンジによる接続は存在しない。

上記のガンプラットフォーム１０の空気送達システム及び構成要素の配置、特にガンプラットフォーム１０の空気供給導管をサドル３０の空気処理通路に係合し得る方法の詳細は、例示の実施形態を説明するためだけに提示されたことは理解されるべきである。当業者は、多くの実現可能な構成要素及び配置が可能であり、本明細書における開示の範囲内で使用できることを理解するであろう。更に、図１及び２に関連して本明細書で説明したガンプラットフォーム１０の全ての構成要素及び配置は、例示の実施形態を説明するためだけに提示されたことは、より一般的な意味で理解されるであろう。ガンプラットフォーム及びその構成要素の任意の好適な設計（例えば、特定の構成要素がフレームと一体型であり、かつ一体形成されたもの、特定の構成要素が、フレームに取り付けられる分離形成部分であるもの、種々の構成要素が金属、金属合金、又はプラスチックなどであるもの）は、本明細書に記載の開示の範囲内で使用することができる。

本明細書に開示する少なくとも一部の実施形態は、空気処理サドルの存在を必要としなくてもよいことにも留意されたい。特に、エアキャップをスプレーガンの構成要素に取り付けるだけで液体処理コアをスプレーガン内の係合位置に固定可能である、一般的な種類の実施形態では、係合位置は（ガンプラットフォームに取り付けられる空気処理サドル内に対して）ガンプラットフォーム内にあってもよく、エアキャップは（空気処理サドルに取り付けられるのに対して）ガンプラットフォームに取り付けられてもよい。例えば、液体処理コアは、いずれの空気通路も含まないガンプラットフォームの成形プラスチック部分内に摺動自在に係合可能であってもよい。特定の実施形態では、エアキャップは、エアキャップと一体型である（例えば、一体成形された）エアキャップの取り付け機構によってガンプラットフォームに取り付け可能である。

上記の説明に従って、更に本明細書に開示されるのは、本明細書に開示する特徴のいずれかを含むスプレーガンを使用する方法である。例えば、本明細書に開示されるのは、本明細書に開示する特徴を含むスプレーガン及びスプレーヘッドアセンブリを使用して液体を噴霧する方法である。更に開示されるのは、液体スプレーガンのスプレーヘッドアセンブリの液体処理コアを交換する方法であり、エアキャップをスプレーヘッドアセンブリの空気処理サドルから取り外す工程と、第１の液体処理コアを空気処理サドルから摺動自在に係合解除してコアをサドルとの接触から解除する工程と、第２の液体処理コアを空気処理サドル内に摺動自在に係合する工程と、エアキャップを空気処理サドルに取り付ける工程と、を含む。一部の実施形態では、このような方法は、上記の工程から本質的になるが、語句「から本質的になる」は、スプレーヘッドアセンブリの液体処理コアの交換に適用され、したがって、例えば、スプレーヘッドアセンブリを使用するガンプラットフォームのニードルの洗浄、塗料容器の液体処理コアからの取り外し、などの付随的活動は除外されないが、コアを係合解除及び／又は交換するために必要とされるであろう任意の追加的工程の実行（例えば、１つ以上の係止リング、ナット、ボルト、ネジ、クランプなどの取り外し、及び／又はコアへのアクセス又は取り外しのためのガンプラットフォームの部分の開放及び／又は分解など）は除外されることに留意されたい。

一部の実施形態では、上記の工程は、エアキャップを空気処理サドルに取り付けることで第２の液体処理コアをそのサドル内の摺動自在な係合配置に固定するように実行されてもよい。一部の実施形態では、空気処理サドル、エアキャップ、及び液体処理コアのいずれか又は全てはそれぞれ、一体成形プラスチックの単一の一体部分からなり得る。一部の実施形態では、第２の液体処理コアは、第１の液体処理コアと（設計は場合によっては同一であるが）異なっていてもよく、又は、例えば、洗浄した後の、同じコアであってもよい。同様に、空気処理サドルに最後に取り付けられるエアキャップは、最初に空気処理サドルから取り外されたエアキャップと同じであっても、又は同じでなくてもよい（すなわち、異なるエアキャップであってもよく、又は洗浄した後の同じエアキャップであってもよい）。

このような方法は、素早くかつ簡単な切り換え（例えば、異なる色の塗料の使用へ）を可能にすると同時に、切り替え時に除去及び／又は廃棄されるスプレーガン構成要素の数及び／又は費用を最小限に抑えられることは理解されるであろう。ただし、本方法は、スプレーガンの全ての取り外しできない又は使い捨てでない表面／構成要素と液体との接触を必ずしも防ごうとしていない。むしろ、本方法は、洗浄し難い表面（例えば、サドルの種々の空気処理通路の内側表面）に液体が接触する可能性を最小限に抑えることが有利であり得るという革新的な認識に基づき、その一方で液体を、例えば、ニードルの外側表面から洗浄することは実際には容易であり得ると理解している。したがって、少なくとも一部の実施形態では、ニードルは、コアと共に除去及び／又は廃棄される代わりにガンプラットフォームに残されてもよく、これは大幅な費用削減をもたし得る。したがって、要約すると、少なくとも一部の実施形態では、本明細書に開示する方法及び装置は、エアキャップの空気処理サドルからの取り外し、液体処理コアの空気処理サドルからの摺動自在な係合解除、（空気処理サドルより前方に突出する）ガンニードルの前端からの任意の液体の拭き取り、液体処理コアの空気処理サドル内への摺動自在な係合、及びエアキャップのサドルへの取り付け、と同じくらい素早くかつ簡単に液体スプレーガンを切り替えることができる。

上述した例示的実施形態は、一般に、スプレーヘッドアセンブリの液体スプレー開口部（例えば、図３及び５の開口部７１）が液体処理コア５０の表面によって画定され、スプレーヘッドアセンブリの中心空気開口部（例えば、図５及び６の開口部７２）が液体処理コア５０の表面とエアキャップ１４０の表面との組み合わせによって画定される設計に向けられている。この設計から多くの変形が可能であり、実行できるが、依然として本明細書の開示の範囲内にあることは理解されるであろう。例えば、液体スプレー開口部及び中心空気開口部は、共に液体処理コアの表面によって画定されてもよく、又は液体スプレー開口部及び中心空気開口部は、共にエアキャップの表面によって画定されてもよい。あるいは、液体スプレー開口部及び中心空気開口部は、共に液体処理コアでもエアキャップでもない構成要素の表面によって画定されてもよい。ここで、このような手法の特定の例示的実施形態について説明する。

図７に示すのは、コア２５０と一体型であり、コア２５０と一体成形され得る一体型ノズル２１０を含む例示的液体処理コア２５０を含むスプレーヘッドアセンブリ２２０を備える、スプレーガン２０１である。別の実施形態では、一体型ノズルを備えた液体処理コアは、ノズルを形成（例えば、成形）し、例えば、スナップ嵌め、接着接合、溶接などによって液体処理コアの前端に取り付ける（例えば、取り外し不能に取り付ける）ことにより、得ることができる。スプレーヘッドアセンブリ２２０は、空気処理サドル２３０を含んでもよく、空気処理サドル２３０は、前述した例示のサドル３０と同様又は同一であってもよく、前述したようにガンプラットフォーム１０に嵌合されてもよい。エアキャップ２４０は、以下に説明する目的のために、例えば、前述のフランジ１４４の開口部１４７より直径が大きいことがある開口部２４７を備えたフランジ２４４を含む以外は、前述のエアキャップ１４０と同様であってもよい。そのようなものとして、プラットフォーム１０及びサドル２３０の多くの又は全ての特徴及び機能、並びに液体処理コア２５０及びエアキャップ２４０の特定の特徴及び機能は、本明細書で前述した特徴及び機能と実質的に同様又は同一であってもよく、したがってこの点については再度説明しない。

例示的一体型ノズル２１０を含む例示的液体処理コア２５０を、図８の斜視図で更に詳細に示す。ノズル２１０及びコア２５０の一部の断面図を図９に示す（コア２５０の他の部分は、描写を容易にするために省略されている）。液体処理コア２５０は、液体処理通路２５３を含む中空シャフト２５１（例えば、前述の中空シャフト５１及び通路５３と概ね同様）と、傾斜突出部２６７と、を含んでもよく、更に中空シャフト２５１の前端に一体型ノズル２１０を含んでもよい。一体型ノズル２１０は、一体型液体処理コアノズルの液体処理導管によって液体処理通路２５３と流体連通している液体処理通路出口２５５を内部に画定する先端部２２１を含み得る。したがって、この実施形態では、出口２５５は、液体がコア２５０の液体処理通路２５３を出ていく開口部として働き、更に液体が放出及び霧化されるスプレーヘッドアセンブリ２２０の液体スプレー開口部２７１としても働く。

一体型ノズル２１０は、少なくとも一部が一体型ノズル２１０の先端部２２１から概ね径方向外側に切り離されたスカート２２３を更に含むことができ、その結果、一体型液体処理コアノズルの中心空気導管２７２がそれらの間に存在する。スカート２２３は、図８に最も容易に見られるように、例えば、一体型ノズル２１０の他の部分に接続された少なくとも１つのリブ２２２によって支持されてもよい。スカート２２３は、先端部２２１の最前部を少なくとも部分的に環状に包囲し得るへり２２４を含んでもよい。例示した実施形態では、先端部２２１の径方向外向き表面２６０をスカート２２３のへり２２４の径方向内向き表面２４９と組み合わせることにより、空気導管２７２の最前（出口）部は、スプレーヘッドアセンブリ２２０の中心空気開口部を提供することができる。

したがって、例示した実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ２２０の中心空気開口部２７２及び液体スプレー開口部２７１は、共に液体処理コア２５０の表面によってのみ画定される。

例示した実施形態では、エアキャップ２４０のフランジ２４４の開口部２４７は、一体型ノズル２１０が上述したように機能できるように、（例えば、エアキャップ１４０の開口部１４７と比べて）直径が比較的大きいことがある。すなわち、開口部２４７は、中心空気開口部２７２を閉鎖又は被覆しないように、好都合に十分大きくてもよい。一部の実施形態では、例えば、スカート２２３の径方向外側部分と重なり合うように、エアキャップ２４０のフランジ２４４を提供することにより、例えば、エアキャップ２４０をサドル２３０に取り付ける場合に、エアキャップ２４０のフランジ２４４の後向き表面が、コア２５０をそのサドル３０内の摺動自在な係合位置に固定するようにコア２５０のスカート２２３の前向き表面と接触できることは、有用なことがある。ただし、エアキャップ２４０の任意の表面及び／又は部分、例えば、特別に設計された接触部材などを、このような目的のために使用してもよい。

上述した特定の特徴及び機能以外にも、スプレーヘッドアセンブリ２２０及びスプレーガン２０１は、本明細書で前述した全ての可能な変形を含めて、スプレーヘッドアセンブリ２０及びスプレーガン１と同様に機能することができる。

図１０に示すのは、エアキャップ３４０と一体型であり、エアキャップ３４０と一体成形され得る一体型ノズル３１０を含む例示的エアキャップ３４０を含むスプレーヘッドアセンブリ３２０を備える、スプレーガン３０１である。別の実施形態では、一体型ノズルを備えたエアキャップは、ノズルを形成（例えば、成形）し、例えば、スナップ嵌め、接着接合、溶接などによってエアキャップに取り付ける（例えば、取り外し不能に取り付ける）ことにより、得ることができる。スプレーヘッドアセンブリ３２０は、空気処理サドル３３０を含んでもよく、空気処理サドル３３０は、前述した例示のサドル３０と同様又は同一であってもよく、前述したようにガンプラットフォーム１０に嵌合されてもよい。スプレーヘッドアセンブリ３２０は、例えば、以下に説明する目的のために特定の相違が存在し得る以外は、例えば、前述した例示のコア５０と同様又は同一であり得る液体処理コア３５０を含むことができる。そのようなものとして、プラットフォーム１０及びサドル３３０の多くの又は全ての特徴及び機能、並びに液体処理コア３５０及びエアキャップ３４０の特定の特徴及び機能は、本明細書で前述した対応の特徴及び機能と実質的に同様又は同一であってもよく、したがってこの点については再度説明しない。

例示的一体型ノズル３１０を含む例示的エアキャップ３４０を、図１１の斜視図及び図１２の断面図で更に詳細に示す。エアキャップ３４０は、前述のエアキャップ１４０と種々の特徴（例えば、エアホーンなど）を共有することができ、この点についてはこのような特徴を再度説明しない。エアキャップ３４０は、（例えば、少なくとも１つのリブ３２２により）例えば、エアキャップ３４０のフランジ３４４に接続及び支持され得る一体型ノズル３１０を含むが、ノズル３１０をエアキャップ３４０内に組み込んでその中に支持する任意の便利な方法を使用してもよい。一体型ノズル３１０は、一体型ノズル３１０の後面３３１の開放端部と流体連通しているスロート３２８と流体連通している液体入口（出口）３５６を画定する、径方向最内先端部３２１を含み得る（少なくとも入口３５６及びスロート３２８は、一体型エアキャップノズルの液体処理導管を含む）。例示した実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ３２０を組み立てるとき、液体処理コア３５０の前方先端部３５９は、一体型ノズル３１０の後面３３１の開放端部内に存在してもよく、その結果、コア３５０の液体処理通路出口３５５を出ていく液体は、スロート３２８内に投入され、そこから一体型ノズル３１０の液体入口３５６を前方外側に通過することができる。要望に応じて、コア３５０とノズル３１０との間に概ね液密の接続が達成され得るように、コア先端部３５９の前向き及び／又は径方向外向き表面３６１は、例えば、一体型ノズル３１０の後面３３１の開放端部の座面３２７に接触してもよい。前方先端部３５９の形状及び／又はその任意の他の特徴は、一体型ノズル３１０の後面３３１の開放端部と最適に嵌合するように、（例えば、図３及び５に示すようなコア５０の前方先端部５９の例示的構成とは）異なっていてもよい。当然のことながら、ノズル３１０の座面３２７及び任意の他の表面も、コア先端部３５９と最適に液密に嵌合するように設計され得る。

エアキャップ３４０は、環状のへり３２４も含み得る。へり３２４の径方向内向き表面３４９を先端部３２１の径方向外向き表面３６０と組み合わせることにより、一体型エアキャップノズルの中心空気導管３７２を提供することができ、中心空気導管３７２は、（例えば、中心空気チャンバから）例えば、空気を受容し得る後部と、スプレーヘッドアセンブリ３２０の中心空気開口部を提供する最前（出口）部とを含むことができる。したがって、この実施形態では、中心空気開口部３７２は、エアキャップ３４０の表面によって画定される。

この実施形態では、エアキャップ３４０の一体型ノズル３１０の液体入口３５６は、液体が放出及び霧化されるスプレーヘッドアセンブリ３２０の液体スプレー開口部３７１として働く。したがって、例示した実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ３２０の中心空気開口部３７２及び液体スプレー開口部３７１は、共にエアキャップ３４０の表面によってのみ画定される。

一体型ノズル３１０の表面３２７とコア３５０の前方先端部３５９の何らかの部分との接触が、コア３５０をそのサドル３３０内の摺動自在な係合位置に固定するように働くことは、便利なことがある。ただし、エアキャップ３４０の任意の表面及び／又は部分、例えば、特別に設計された接触部材などを、このような目的のために使用してもよい。

上述した特定の特徴及び機能以外にも、スプレーヘッドアセンブリ３２０及びスプレーガン３０１は、本明細書で前述した全ての可能な変形を含めて、スプレーヘッドアセンブリ２０及びスプレーガン１と同様に機能することができる。

一体型ノズルを備えたエアキャップ（液体を受容するスロートと、液体が出ていく入口とを備える）を有する設計は、スプレーヘッドアセンブリの任意の構成要素の内面が、液体処理コアの液体処理通路の表面を除いて、液体に実質的に接触されないという前述の条件に対する特殊な例外であることは理解されるであろう。この違いにもかかわらず、このような場合でも、スプレーガン３０１の通常操作において、空気処理サドル３３０の表面は液体に実質的に接触されることがないことは、容易に認められる。したがって、この特定の設計は、依然として本明細書で前述した利点の多くを共有しており、単にエアキャップ３４０が使い捨てであることをより有利にすることができる。

一体型ノズルを備えたエアキャップの更なる詳細は、２０１１年７月２８日に出願された米国特許仮出願第６１／５１２６７８号、表題「Ｓｐｒａｙ Ｈｅａｄ Ａｓｓｅｍｂｌｙ ｗｉｔｈ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ａｉｒ Ｃａｐ／Ｎｏｚｚｌｅ ｆｏｒ ａ Ｌｉｑｕｉｄ Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎ」に見ることができ、その内容全体は参照により本明細書に組み込まれる。

図１３に示すのは、ノズルインサート４１０を含む例示的スプレーヘッドアセンブリ４２０を備える、例示的スプレーガン４０１である。スプレーヘッドアセンブリ４２０は、空気処理サドル４３０を含んでもよく、空気処理サドル４３０は、前述した例示のサドル３０と同様又は同一であってもよく、前述したようにガンプラットフォーム１０に嵌合されてもよい。スプレーヘッドアセンブリ４２０は、例えば、以下に説明する目的のために特定の相違が存在し得る以外は、例えば、前述した例示のコア５０と同様又は同一であり得る液体処理コア４５０を含むことができる。エアキャップ４４０は、以下に説明する目的のために、例えば、前述のフランジ１４４の開口部１４７より直径が大きいことがある開口部４４７を備えたフランジ４４４を含む以外は、前述のエアキャップ１４０と同様であってもよい。そのようなものとして、プラットフォーム１０及びサドル４３０の多くの又は全ての特徴及び機能、並びに液体処理コア４５０及びエアキャップ４４０の特定の特徴及び機能は、本明細書で前述した対応の特徴及び機能と実質的に同様又は同一であってもよく、したがってこの点については再度説明しない。

例示的ノズルインサート４１０を、図１４の斜視図及び図１５の断面図で更に詳細に示す。ノズルインサート４１０は、例えば、一体成形プラスチックの単一の一体部分であってもよく、エアキャップ４４０と液体処理コア４５０との間に位置する（例えば、更に詳細に後述するように挟まれる）ように設計されてもよい。

ノズルインサート４１０は、ノズルインサート４１０の後面４３１の開放端部と流体連通しているスロート４２８と流体連通している液体入口（出口）４５６を画定する、径方向最内先端部４２１を含み得る（少なくとも入口４５６及びスロート４２８は、ノズルインサート４１０の液体処理導管を含む）。例示した実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ４２０を組み立てるとき、液体処理コア４５０の前方先端部４５９は、一体型ノズル４１０の後面４３１の開放端部内に存在してもよく、その結果、コア４５０の液体処理通路出口４５５を出ていく液体は、スロート４２８内に投入され、そこから一体型ノズル４１０の液体入口４５６を前方外側に通過することができる。要望に応じて、コア４５０とノズルインサート４１０との間に概ね液密の接続が達成され得るように、コア先端部４５９の前向き及び／又は径方向外向き表面４６１は、例えば、一体型ノズル４１０の後面４３１の開放端部の座面４２７に接触してもよい。前方先端部４５９の形状及び／又はその任意の他の特徴は、一体型ノズル４１０の後面４３１の開放端部と最適に嵌合するように（例えば、図３及び５に示すようなコア５０の前方先端部５９の例示的構成とは）異なっていてもよい。当然のことながら、ノズルインサート４１０の座面４２７及び任意の他の表面も、コア先端部４５９と最適に液密に嵌合するように設計され得る。

ノズルインサート４１０は、少なくとも一部がノズルインサート４１０の先端部４２１から概ね径方向外側に切り離されたスカート４２３を更に含むことができ、その結果、ノズルインサートの中心空気導管４７２がそれらの間に存在する。スカート４２３は、図１４に最も容易に見られるように、例えば、一体型ノズル４１０の他の部分に接続された少なくとも１つのリブ４２２によって支持されてもよい。スカート４２３は、先端部４２１の最前部を少なくとも部分的に環状に包囲し得るへり４２４を含んでもよい。例示した実施形態では、先端部４２１の径方向外向き表面４６０をスカート４２３のへり４２４の径方向内向き表面４４９と組み合わせることにより、中心空気導管４７２の最前（出口）部は、スプレーヘッドアセンブリ４２０の中心空気開口部を提供することができる。導管４７２の後部は、（例えば、中心空気チャンバから）空気を受容し得る。したがって、この実施形態では、中心空気開口部４７２は、ノズルインサート４１０の表面によって画定される。

この実施形態では、ノズルインサート４１０の液体入口４５６は、液体が放出及び霧化されるスプレーヘッドアセンブリ４２０の液体スプレー開口部４７１として働く。したがって、例示した実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ４２０の中心空気開口部４７２及び液体スプレー開口部４７１は、共にノズルインサート４１０の表面によってのみ画定される。

例示した実施形態では、エアキャップ４４０のフランジ４４４の開口部４４７は、ノズルインサート４１０が上述したように機能できるように、（例えば、エアキャップ１４０の開口部１４７と比べて）直径が比較的大きいことがある。すなわち、開口部４４７は、中心空気開口部４７２を閉鎖又は被覆しないように、好都合に十分大きくてもよい。一部の実施形態では、例えば、ノズルインサート４１０のスカート４２３の径方向外側部分と重なり合うように、エアキャップ４４０のフランジ４４４を提供することにより、例えば、エアキャップ４４０をサドル４３０に取り付ける場合に、エアキャップ４４０のフランジ４４４の後向き表面が、ノズルインサート４１０を所望の位置に保持するようにスカート４２３の前向き表面と接触できることは、有用なことがある。ただし、エアキャップ２４０の任意の表面及び／又は部分、例えば、特別に設計された接触部材などを、このような目的のために使用してもよい。

他の実施形態では、ノズルインサートは、上述した方法でエアキャップにより適所に保持される以外に、何らかの機構により適所に保持されてもよい。例えば、ノズルインサートは、液体処理コアに取り付け可能（例えば、ネジ止めにより取り付け可能）であってもよい。この一般的な種類の一部の実施形態では、エアキャップ４４０の開口部４４７は、ノズルインサートを挿入して液体処理コアなどに取り付けできるように寸法決めされ得る（このような実施形態では、ノズルインサートは、エアキャップをスプレーヘッドアセンブリに取り付けた後、及び／又はそれとは無関係に、適所に配置され、及び／又はスプレーヘッドアセンブリに取り付けられ得る）。この種類の特定の実施形態では、ノズルインサートの構成要素の（例えば、ノズルインサート４１０のスカート４２３の）後向き表面は、エアキャップ４４０のフランジ４４４の前向き表面に面する及び／又は接触することができる。

一部の実施形態では、ノズルインサート４１０の表面４２７とコア４５０の前方先端部４５９の何らかの部分との接触が、コア４５０をそのサドル４３０内の摺動自在な係合位置に固定するように働き得る。ただし、ノズルインサート４１０の任意の表面及び／又は部分、例えば、特別に設計された接触部材などを、このような目的のために使用してもよい。ノズルインサート４１０は、しかしながら、ガンプラットフォーム１０の構成成分とみなされないことは理解されるべきである。

一部の実施形態では、エアキャップ４４０は、エアキャップ４４０がノズルインサート４１０に圧力を加え、次にコア４５０に圧力を加えるようにサドル４３０に取り付けられ得ることは理解されるであろう。このような実施形態では、エアキャップ４４０のサドル４３０への取り付けは、前述したコア４５０をそのサドル４３０内の摺動自在な係合位置に固定し、ノズルインサート４１０をその所望の位置にしっかり保持するという、両方を達成できる。他の実施形態では、ノズルインサート４１０は、ノズルインサート４１０をその所望の位置に保持するように働き得る、エアキャップ４４０又はコア４５０のいずれかに取り付けられ得る（例えば、取り外し可能に取り付けられ得る）。このような取り付けは、ノズルインサートとエアキャップ若しくはコアとの間のネジ接続、摩擦嵌め、又は、例えば、任意の他の好適な取り外し可能な取り付け方法によってもよい。

上述した特定の特徴及び機能以外にも、スプレーヘッドアセンブリ４２０及びスプレーガン４０１は、本明細書で前述した全ての可能な変形を含めて、スプレーヘッドアセンブリ２０及びスプレーガン１と同様に機能することができる。

ノズルインサート（液体を受容するスロートと、液体が出ていく入口とを備える）を有する設計は、スプレーヘッドアセンブリの任意の構成要素の内面が、液体処理コアの液体処理通路の表面を除いて、液体に実質的に接触されないという前述の条件に対する別の特殊な例外であることは理解されるであろう。したがって、前述の条件は、スプレーヘッドアセンブリの任意の構成要素の内面が、液体処理コアの液体処理通路の表面と、特例の一体型ノズルを備えたエアキャップではエアキャップの表面と、特例のノズルインサートではノズルインサートの表面とを除いて、液体に実質的に接触されないことを意味すると修正され得る。

このような違いにもかかわらず、このような場合でも、スプレーガン４０１の通常操作において、空気処理サドル４３０の表面は液体に実質的に接触されることがないことは、容易に認められる。したがって、この特定の設計は、依然として本明細書で前述した利点の多くを共有しており、単に特定の状況で要望通りにノズルインサートを精選及び選択する有利な能力を提供することができる。

ノズルインサートの更なる詳細は、２０１１年２月９日に出願された米国特許仮出願第６１／４４０９５０号、表題「Ｎｏｚｚｌｅ Ｔｉｐｓ ａｎｄ Ｓｐｒａｙ Ｈｅａｄ Ａｓｓｅｍｂｌｉｅｓ ｆｏｒ Ｌｉｑｕｉｄ Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎｓ」に見ることができ、その内容全体は参照により本明細書に組み込まれる。

一体型ノズルを備えた流体処理コア（例えば、例示のコア２５０）、一体型ノズルを備えたエアキャップ（例えば、例示のエアキャップ３４０）、及びノズルインサート（例えば、ノズルインサート４１０）は、任意の好適な材料、例えば、金属、金属合金、プラスチック（例えば、任意の所望の目的で、必要に応じて任意の好適な添加剤、補強充填剤などを含む、成形可能な熱可塑性ポリマー樹脂）など、及びそれらの任意の組み合わせから製造され得る。

例示的実施形態の一覧
実施形態１．液体スプレーガンプラットフォームと共に使用するためのスプレーヘッドアセンブリであって、液体スプレーガンプラットフォームに取り付け可能な空気処理サドルと、空気処理サドルに取り付け可能なエアキャップと、空気処理サドル内に摺動自在に係合可能な液体処理コアと、を備える、スプレーヘッドアセンブリ。

実施形態２．液体処理コアが、エアキャップの空気処理サドルへの取り付けによりその空気処理サドル内の係合位置に固定可能である、実施形態１に記載のスプレーヘッドアセンブリ。

実施形態３．空気処理サドルが、少なくとも１つの中心空気通路及び少なくとも１つのファン空気通路を含む一体成形プラスチックの一体部分からなる、実施形態１又は２に記載のスプレーヘッドアセンブリ。

実施形態４．液体処理コアが、サドルから取り外し可能であり、かつ使い捨てである、成形プラスチックの一体部分からなり、液体処理コアが、液体スプレーガンプラットフォームから液体処理コアと共に取り外し可能なニードルを含まず、液体処理コアが、中心空気通路若しくはファン空気通路を含まない、又はそのいずれの部分も提供せず、液体処理コアの液体処理通路が、液体処理コアの中空シャフトから概ね径方向外側に突出する中空突出部内にある液体入路を、液体処理コアの中空シャフト内の細長いチャンバと流体連通する液体処理接合部を含み、コアを空気処理サドル内に摺動自在に係合して、空気処理サドルを液体スプレーガンプラットフォームに取り付けるとき、液体スプレーガンプラットフォームの部分が、液体処理コアの液体処理通路の液体処理接合部の前方に位置しない、実施形態１〜３のいずれか１つに記載のスプレーヘッドアセンブリ。

実施形態５．スプレーヘッドアセンブリが、ノズルインサートを備え、ノズルインサートが、液体処理コアの液体処理通路出口から出てくる液体を受容するように構成される、及びスプレーヘッドアセンブリの液体スプレー開口部を提供するノズルインサートの液体処理導管入口と流体連通する、ノズルインサートの液体処理導管と、サドルの少なくとも１つの中心空気通路から出てくる空気を受容するように構成される、及びスプレーヘッドアセンブリの中心空気開口部を提供するノズルインサートの中心空気導管出口と流体連通する、少なくとも１つのノズルインサートの中心空気導管と、を含む、実施形態１〜４のいずれか１つに記載のスプレーヘッドアセンブリ。

実施形態６．エアキャップが、一体型エアキャップノズルを含み、一体型エアキャップノズルが、液体処理コアの液体処理通路出口から出てくる液体を受容するように構成される、及びスプレーヘッドアセンブリの液体スプレー開口部を提供する一体型ノズルの液体処理導管入口と流体連通する、一体型エアキャップノズルの液体処理導管と、サドルの少なくとも１つの中心空気通路から出てくる空気を受容するように構成される、及びスプレーヘッドアセンブリの中心空気開口部を提供する一体型エアキャップノズルの中心空気導管出口と流体連通する、少なくとも１つの一体型エアキャップノズルの中心空気導管と、を含む、実施形態１〜４のいずれか１つに記載のスプレーヘッドアセンブリ。

実施形態７．液体処理コアが、一体型液体処理コアノズルを含み、一体型液体処理コアノズルが、スプレーヘッドアセンブリの液体スプレー開口部を提供する出口と流体連通する、一体型液体処理コアノズルの液体処理導管と、サドルの少なくとも１つの中心空気通路から出てくる空気を受容するように構成される、及びスプレーヘッドアセンブリの中心空気開口部を提供する一体型液体処理コアノズルの中心空気出口と流体連通する、少なくとも１つの一体型液体処理コアノズルの中心空気導管と、を含む、実施形態１〜４のいずれか１つに記載のスプレーヘッドアセンブリ。

実施形態８．サドルが、液体スプレーガンプラットフォームに取り外し自在に取り付け可能である、実施形態１〜７のいずれか１つに記載のスプレーヘッドアセンブリ。

実施形態９．サドルが、液体スプレーガンプラットフォームに取り外し不能に取り付けられる、実施形態１〜７のいずれか１つに記載のスプレーヘッドアセンブリ。

実施形態１０．エアキャップが、液体処理コアの液体処理通路出口を越えて前方に突出する２つのエアホーンを含む、及び液体処理コアの液体処理通路出口を通過する液体流の方向に概ね一致する軸線の両側に位置する開口部を集合的に含む、一体成形プラスチックの一体部分である、実施形態１〜９のいずれか１つに記載のスプレーヘッドアセンブリ。

実施形態１１．エアキャップが、一体成形プラスチックの一体部分であり、エアキャップが、エアキャップと一体型であり、かつ一体成形された、エアキャップの取り付け機構によってサドルに取り付け可能である、実施形態１〜１０のいずれか１つに記載のスプレーヘッドアセンブリ。

実施形態１２．液体処理コアの液体処理通路の液体処理通路出口が、スプレーヘッドアセンブリの液体スプレー開口部を提供し、液体処理通路出口の近位にある液体処理コアの部分の概ね径方向外向き表面と、エアキャップのフランジ内の開口部の概ね径方向内向き表面とが、スプレーヘッドアセンブリの中心空気開口部を集合的に提供する、実施形態１〜４及び８〜１１のいずれか１つに記載のスプレーヘッドアセンブリ。

実施形態１３．液体処理コアが、中空シャフトを含み、中空シャフトが、少なくとも一部が液体処理コアの液体処理通路の少なくとも最前部を含む細長い内部チャンバと、中空シャフトの細長い内部チャンバを通過する液体流の方向に概ね一致する長手方向軸線と、を含み、液体処理コアが、液体処理コアの中空シャフトの長手方向軸線に概ね一致する軸線に沿って、スプレーヘッドアセンブリの後方方向でサドル内に摺動自在に係合可能である、実施形態１〜１２のいずれか１つに記載のスプレーヘッドアセンブリ。

実施形態１４．液体処理コアが、中空の傾斜突出部を含み、中空の傾斜突出部が、液体処理コアの中空シャフトからある角度で外側に突出し、コアの液体処理通路入口を含み、コアの液体処理通路入口と流体連通している、及び液体処理接合部により液体処理コアの中空シャフトの細長い内部チャンバと流体連通している、液体入路を含む、実施形態１３に記載のスプレーヘッドアセンブリ。

実施形態１５．サドルが、中心空気通路入口から中心空気通路出口まで延びる少なくとも１つの中心空気通路と、ファン空気通路入口からファン空気通路出口まで延びる少なくとも１つのファン空気通路と、サドルの最後端部からサドルの最前端部までサドルの長手方向の空間を通って延びる、及び液体処理コアの少なくとも中空シャフトを摺動自在に受容するように構成される、細長い空洞と、を含む、実施形態１３及び１４に記載のスプレーヘッドアセンブリ。

実施形態１６．液体処理コアがその空気処理サドル内の摺動自在な係合位置にあるとき、コア及びサドルが、中心空気送達環及びファン空気送達環を集合的に提供し、エアキャップをサドルに取り付けるとき、コア及びサドルにより提供される中心空気送達環が、エアキャップの少なくとも一部の表面と組み合わされて、中心空気をスプレーヘッドアセンブリの中心空気開口部に分配するように構成される中心空気チャンバを少なくとも部分的に画定し、コア及びサドルにより提供されるファン空気送達環が、エアキャップの少なくとも一部の表面と組み合わされて、ファン空気を液体処理コアの液体処理通路出口を越えて前方に突出する少なくとも２つのエアホーンに分配するように構成されるファン空気チャンバを提供する、実施形態１〜１５のいずれか１つに記載のスプレーヘッドアセンブリ。

実施形態１７．液体処理コアが、液体処理コアを空気処理サドル内に摺動自在に係合するとき、少なくとも１つの空気処理サドルの位置合わせ機構と摺動自在に係合及び嵌合するように構成される、少なくとも１つの液体処理コアの位置合わせ機構を含む、実施形態１〜１６のいずれか１つに記載のスプレーヘッドアセンブリ。

実施形態１８．液体処理コアの位置合わせ機構及び空気処理サドルの位置合わせ機構が、液体処理コアが空気処理サドルから摺動自在に係合解除されるのを妨げないように、液体処理コアの中空シャフトの長手方向軸線に概ね平行な軸線に沿って互いに摺動自在に係合するように構成される、実施形態１７に記載のスプレーヘッドアセンブリ。

実施形態１９．液体処理コアが、液体処理コアの中空シャフトの長手方向軸線に概ね一致する軸線に沿って後方方向に空気処理サドル内に摺動自在に係合可能である、実施形態１〜１８のいずれか１つに記載のスプレーヘッドアセンブリ。

実施形態２０．液体処理コアがその空気処理サドル内の係合位置にあるとき、液体処理コア及び空気処理サドルの表面間の接触領域にある、液体処理コア及び空気処理サドルの全ての表面が、硬質表面である、実施形態１〜１９のいずれか１つに記載のスプレーヘッドアセンブリ。

実施形態２１．液体処理コアが、取り外し可能であり、かつ使い捨てである、実施形態１〜２０のいずれか１つに記載のスプレーヘッドアセンブリ。

実施形態２２．液体スプレーガンプラットフォームに取り付けられた実施形態１〜２１のいずれか１つに記載のスプレーヘッドアセンブリを備える、スプレーガン。

実施形態２３．液体を噴霧する方法であって、実施形態２２のスプレーガンを使用する方法。

実施形態２４．スプレーヘッドアセンブリの液体処理コアを交換する方法であって、エアキャップをスプレーヘッドアセンブリの空気処理サドルから取り外すことと、第１の液体処理コアを空気処理サドルから摺動自在に係合解除して、コアをサドルとの接触から解除することと、第２の液体処理コアを空気処理サドル内に摺動自在に係合することと、エアキャップを空気処理サドルに取り付けることと、を含む、方法。

実施形態２５．第２の液体処理コアが、エアキャップの空気処理サドルへの取り付けにより空気処理サドル内の適所に固定される、実施形態２４に記載の方法。

実施形態２６．スプレーヘッドアセンブリが、実施形態１〜２１のいずれか１つに記載のスプレーヘッドアセンブリを含む、実施形態２４又は２５に記載の方法。

実施形態２７．スプレーガンのガンプラットフォーム内に摺動自在に係合可能な液体処理コアと、ガンプラットフォームに取り付け可能なエアキャップとを含む、スプレーガンであって、液体処理コアが、エアキャップのガンプラットフォームへの取り付けによりそのガンプラットフォーム内の係合位置に固定可能である、スプレーガン。

実施形態２８．実施形態１〜２１のいずれか１つに記載のスプレーヘッドアセンブリ、実施形態２２及び２７のいずれか１つに記載のスプレーガン、及び実施形態２３〜２６に記載の方法で使用するために構成された、複数の使い捨ての液体処理コアを含む、キット。

実施形態２９．実施形態１〜２１のいずれか１つに記載のスプレーヘッドアセンブリ、実施形態２２及び２７のいずれか１つに記載のスプレーガン、実施形態２３〜２６に記載の方法、及び実施形態２８の液体処理コアで使用するために構成された、複数の交換可能な空気処理サドルを含む、キット。

例示的実施形態の液体処理コア、空気処理サドル、エアキャップ、これらの構成要素のスプレーヘッドアセンブリへの組み立て、スプレーガンを形成するためのこのようなアセンブリのスプレーガンプラットフォームへの接続などについて説明し、可能な変形について言及してきた。本明細書で開示された具体的な代表的構造、特徴、詳細、形態などは、改変することができ、及び／又は数多くの実施形態で組み合わせることができることが、当業者には明らかであろう。そのような変形及び組み合わせは全て、本発明者により、本考案の発明の範囲内にあるものとして考えられる。したがって、本発明の範囲は、本明細書に記載される特定の例示的構造に限定されるべきではないが、むしろ少なくとも請求項の言語によって説明される構造、及びそれらの構造に相当する構造にまで拡大する。本明細書で使用するとき、用語「液体」とは、スプレーガン又は他のスプレー装置を使用して、表面に適用することができる、全ての形態の流動性材料（それらが、表面を着色することを目的とするか否かに関わらず）を指し、それらの流動性材料としては（限定するものではないが）、塗料、プライマー、ベースコート、ラッカー、ワニス、及び同様の塗料様材料、並びに、例えば、接着剤、シーラー、充填剤、パテ、粉末コーティング、発破用粉末、研磨スラリー、農業用液体／溶液（例えば、肥料、除草剤、殺虫剤など）、離型剤、鋳造仕上げ剤などのような、他の材料が挙げられ、これらは、一部の実施形態では、その材料の特性及び／又は目的とする用途に応じて、霧化形態で適用することができる。用語「液体」は、それに従って解釈されたい。用語「空気」は、便宜上使用されており、任意の好適なガス状組成物又は混合物（例えば、窒素、不活性ガスなど）の使用を広く包含する。用語「霧化」は、同様に便宜上使用されており、液体を微細なスプレーに変換することを指し、液体を個々の分子又は原子に変換することを求めるものではない。特性又は特質に対する修飾語句として本明細書で使用するとき、用語「概ね」は、絶対的な精度又は完璧な一致を求めるものではないが、特性又は特質が当業者により容易に理解できるであろうことを表し（例えば、定量化可能な特性に関して＋／−２０％以内）、用語「実質的に」は、重ねて絶対的な精度又は完璧な一致を求めるものではないが、高度な近似を表す（例えば、定量化可能な特性に関して＋／−５％以内）。記載される本明細書と、参照により本明細書に組み込まれている全ての文書内の開示との間に不一致又は矛盾が存在する場合、記載される本明細書が優先する。
本発明の実施態様の一部を以下の項目［１］−［２１］に記載する。
[１]
液体スプレーガンプラットフォームと共に使用するためのスプレーヘッドアセンブリであって、
前記液体スプレーガンプラットフォームに取り付け可能な空気処理サドルと、前記空気処理サドルに取り付け可能なエアキャップと、前記空気処理サドル内に摺動自在に係合可能であり、かつ前記エアキャップの前記空気処理サドルへの取り付けによりその内部の係合位置に固定可能である、液体処理コアと、を備える、スプレーヘッドアセンブリ。
[２]
前記サドルが、前記液体スプレーガンプラットフォームに取り外し自在に取り付け可能である、項目１に記載のスプレーヘッドアセンブリ。
[３]
前記サドルが、前記液体スプレーガンプラットフォームに取り外し不能に取り付けられる、項目１に記載のスプレーヘッドアセンブリ。
[４]
前記エアキャップが、前記液体処理コアの液体処理通路出口を越えて前方に突出する２つのエアホーンを含む、及び前記液体処理コアの前記液体処理通路出口を通過する液体流の方向に概ね一致する軸線の両側に位置する開口部を集合的に含む、一体成形プラスチックの一体部分である、項目１に記載のスプレーヘッドアセンブリ。
[５]
前記エアキャップが、一体成形プラスチックの一体部分であり、前記エアキャップが、前記エアキャップと一体型であり、かつ一体成形された、前記エアキャップの取り付け機構によって前記サドルに取り付け可能である、項目１に記載のスプレーヘッドアセンブリ。
[６]
前記液体処理コアの液体処理通路の液体処理通路出口が、前記スプレーヘッドアセンブリの液体スプレー開口部を提供し、前記液体処理通路出口の近位にある前記液体処理コアの部分の概ね径方向外向き表面と、前記エアキャップのフランジ内の開口部の概ね径方向内向き表面とが、前記スプレーヘッドアセンブリの中心空気開口部を集合的に提供する、項目１に記載のスプレーヘッドアセンブリ。
[７]
前記スプレーヘッドアセンブリが、ノズルインサートを備え、前記ノズルインサートが、
前記液体処理コアの前記液体処理通路出口から出てくる液体を受容するように構成される、及び前記スプレーヘッドアセンブリの液体スプレー開口部を提供するノズルインサートの液体処理導管入口と流体連通する、ノズルインサートの液体処理導管と、
前記サドルの少なくとも１つの中心空気通路から出てくる空気を受容するように構成される、及び前記スプレーヘッドアセンブリの中心空気開口部を提供するノズルインサートの中心空気導管出口と流体連通する、少なくとも１つのノズルインサートの中心空気導管と、を含む、項目１に記載のスプレーヘッドアセンブリ。
[８]
前記エアキャップが、一体型エアキャップノズルを含み、前記一体型エアキャップノズルが、
前記液体処理コアの前記液体処理通路出口から出てくる液体を受容するように構成される、及び前記スプレーヘッドアセンブリの液体スプレー開口部を提供する一体型ノズルの液体処理導管入口と流体連通する、一体型エアキャップノズルの液体処理導管と、
前記サドルの前記少なくとも１つの中心空気通路から出てくる空気を受容するように構成される、及び前記スプレーヘッドアセンブリの中心空気開口部を提供する一体型エアキャップノズルの中心空気導管出口と流体連通する、少なくとも１つの一体型エアキャップノズルの中心空気導管と、を含む、項目１に記載のスプレーヘッドアセンブリ。
[９]
前記液体処理コアが、一体型液体処理コアノズルを含み、前記一体型液体処理コアノズルが、
前記スプレーヘッドアセンブリの液体スプレー開口部を提供する出口と流体連通する、一体型液体処理コアノズルの液体処理導管と、
前記サドルの前記少なくとも１つの中心空気通路から出てくる空気を受容するように構成される、及び前記スプレーヘッドアセンブリの中心空気開口部を提供する一体型液体処理コアノズルの中心空気出口と流体連通する、少なくとも１つの一体型液体処理コアノズルの中心空気導管と、を含む、項目１に記載のスプレーヘッドアセンブリ。
[１０]
前記液体処理コアが、中空シャフトを含み、前記中空シャフトが、
少なくとも一部が前記液体処理コアの前記液体処理通路の少なくとも最前部を含む細長い内部チャンバと、
前記中空シャフトの前記細長い内部チャンバを通過する液体流の方向に概ね一致する長手方向軸線と、を含み、
前記液体処理コアが、前記液体処理コアの前記中空シャフトの長手方向軸線に概ね一致する軸線に沿って、前記スプレーヘッドアセンブリの後方方向で前記サドル内に摺動自在に係合可能である、項目１に記載のスプレーヘッドアセンブリ。
[１１]
前記液体処理コアが、中空の傾斜突出部を含み、前記中空の傾斜突出部が、
前記液体処理コアの前記中空シャフトからある角度で外側に突出し、
前記コアの液体処理通路入口を含み、
前記コアの前記液体処理通路入口と流体連通している、及び液体処理接合部により前記液体処理コアの前記中空シャフトの前記細長い内部チャンバと流体連通している、液体入路を含む、項目１０に記載のスプレーヘッドアセンブリ。
[１２]
前記サドルが、
中心空気通路入口から中心空気通路出口まで延びる少なくとも１つの中心空気通路と、
ファン空気通路入口からファン空気通路出口まで延びる少なくとも１つのファン空気通路と、
前記サドルの最後端部から前記サドルの最前端部まで前記サドルの長手方向の空間を通って延びる、及び前記液体処理コアの少なくとも前記中空シャフトを摺動自在に受容するように構成される、細長い空洞と、を含む、項目１０に記載のスプレーヘッドアセンブリ。
[１３]
前記液体処理コアがその前記空気処理サドル内の摺動自在な係合位置にあるとき、前記コア及びサドルが、中心空気送達環及びファン空気送達環を集合的に提供し、前記エアキャップを前記サドルに取り付けるとき、
前記コア及びサドルにより提供される前記中心空気送達環が、前記エアキャップの少なくとも一部の表面と組み合わされて、中心空気を前記スプレーヘッドアセンブリの中心空気開口部に分配するように構成される中心空気チャンバを少なくとも部分的に画定し、
前記コア及びサドルにより提供される前記ファン空気送達環が、前記エアキャップの少なくとも一部の表面と組み合わされて、ファン空気を前記液体処理コアの液体処理通路出口を越えて前方に突出する少なくとも２つのエアホーンに分配するように構成されるファン空気チャンバを提供する、項目１に記載のスプレーヘッドアセンブリ。
[１４]
前記液体処理コアが、前記液体処理コアを前記空気処理サドル内に摺動自在に係合するとき、少なくとも１つの空気処理サドルの位置合わせ機構と摺動自在に係合及び嵌合するように構成される、少なくとも１つの液体処理コアの位置合わせ機構を含む、項目１に記載のスプレーヘッドアセンブリ。
[１５]
前記液体処理コアの位置合わせ機構及び前記空気処理サドルの位置合わせ機構が、前記液体処理コアが前記空気処理サドルから摺動自在に係合解除されるのを妨げないように、前記液体処理コアの中空シャフトの長手方向軸線に概ね平行な軸線に沿って互いに摺動自在に係合するように構成される、項目１４に記載のスプレーヘッドアセンブリ。
[１６]
前記液体処理コアが、前記液体処理コアの中空シャフトの長手方向軸線に概ね一致する軸線に沿って後方方向で前記空気処理サドル内に摺動自在に係合可能である、項目１に記載のスプレーヘッドアセンブリ。
[１７]
前記液体処理コアがその前記空気処理サドル内の係合位置にあるとき、前記液体処理コア及び前記空気処理サドルの表面間の接触領域にある、前記液体処理コア及び前記空気処理サドルの全ての表面が、硬質表面である、項目１に記載のスプレーヘッドアセンブリ。
[１８]
液体スプレーガンプラットフォームに取り付けられた項目１に記載のスプレーヘッドアセンブリを備える、スプレーガン。
[１９]
スプレーヘッドアセンブリの液体処理コアを交換する方法であって、
エアキャップを前記スプレーヘッドアセンブリの空気処理サドルから取り外すことと、
第１の液体処理コアを前記空気処理サドルから摺動自在に係合解除して、前記コアを前記サドルとの接触から解除することと、
第２の液体処理コアを前記空気処理サドル内に摺動自在に係合することと、
前記エアキャップの前記空気処理サドルへの取り付けにより前記第２の液体処理コアを前記空気処理サドル内の適所に固定するように、エアキャップを前記空気処理サドルに取り付けることと、を含む、方法。
[２０]
液体スプレーガンプラットフォームと共に使用するためのスプレーヘッドアセンブリであって、
前記液体スプレーガンプラットフォームに取り付け可能な空気処理サドルと、前記空気処理サドルに取り付け可能なエアキャップと、前記空気処理サドル内に摺動自在に係合可能な液体処理コアと、を備え、
前記空気処理サドルが、少なくとも１つの中心空気通路及び少なくとも１つのファン空気通路を含む一体成形プラスチックの一体部分からなる、スプレーヘッドアセンブリ。
[２１]
液体スプレーガンプラットフォームと共に使用するためのスプレーヘッドアセンブリであって、
前記液体スプレーガンプラットフォームに取り付け可能な空気処理サドルと、前記空気処理サドルに取り付け可能なエアキャップと、前記空気処理サドル内に摺動自在に係合可能な液体処理コアと、を備え、
前記液体処理コアが、前記サドルから取り外し可能であり、かつ使い捨てである、成形プラスチックの一体部分からなり、
前記液体処理コアが、前記液体スプレーガンプラットフォームから前記液体処理コアと共に取り外し可能なニードルを含まず、
前記液体処理コアが、中心空気通路若しくはファン空気通路を含まない、又はそのいずれの部分も提供せず、
前記液体処理コアの液体処理通路が、前記液体処理コアの中空シャフトから概ね径方向外側に突出する中空突出部内にある液体入路を、前記液体処理コアの前記中空シャフト内の細長いチャンバと流体連通する液体処理接合部を含み、
前記コアを前記空気処理サドル内に摺動自在に係合して、前記空気処理サドルを前記液体スプレーガンプラットフォームに取り付けるとき、前記液体スプレーガンプラットフォームの部分が、前記液体処理コアの前記液体処理通路の前記液体処理接合部の前方に位置しない、スプレーヘッドアセンブリ。

Claims (5)

1. 液体スプレーガンプラットフォームと共に使用するためのスプレーヘッドアセンブリであって、
   前記液体スプレーガンプラットフォームに取り付け可能な空気処理サドルと、前記空気処理サドルに取り付け可能なエアキャップと、前記空気処理サドル内に摺動自在に係合可能であり、かつ前記エアキャップの前記空気処理サドルへの取り付けによりその内部の係合位置に固定可能である、液体処理コアと、を備え、
   前記空気処理サドルが、中心空気通路入口から中心空気通路出口まで延びる少なくとも１つの中心空気通路及び／又はファン空気通路入口からファン空気通路出口まで延びる少なくとも１つのファン空気通路を含み、
   前記液体処理コアが、前記液体処理コアを前記空気処理サドル内に摺動自在に係合するとき、少なくとも１つの空気処理サドルの位置合わせ機構と摺動自在に係合及び嵌合するように構成される、少なくとも１つの液体処理コアの位置合わせ機構をさらに含む、スプレーヘッドアセンブリ。
2. 液体スプレーガンプラットフォームに取り付けられた請求項１に記載のスプレーヘッドアセンブリを備える、スプレーガン。
3. スプレーヘッドアセンブリの液体処理コアを交換する方法であって、
   エアキャップを前記スプレーヘッドアセンブリの空気処理サドルから取り外すことと、
   第１の液体処理コアを前記空気処理サドルから摺動自在に係合解除して、前記コアを前記サドルとの接触から解除することと、
   第２の液体処理コアを前記空気処理サドル内に摺動自在に係合することと、
   前記エアキャップの前記空気処理サドルへの取り付けにより前記第２の液体処理コアを前記空気処理サドル内の適所に固定するように、エアキャップを前記空気処理サドルに取り付けることと、を含み、
   前記空気処理サドルが、中心空気通路入口から中心空気通路出口まで延びる少なくとも１つの中心空気通路及び／又はファン空気通路入口からファン空気通路出口まで延びる少なくとも１つのファン空気通路を含み、
   前記第１及び第２の液体処理コアが、前記第１及び第２の液体処理コアを前記空気処理サドル内に摺動自在に係合するとき、少なくとも１つの空気処理サドルの位置合わせ機構と摺動自在に係合及び嵌合するように構成される、少なくとも１つの液体処理コアの位置合わせ機構をさらに含む、方法。
4. 液体スプレーガンプラットフォームと共に使用するためのスプレーヘッドアセンブリであって、
   前記液体スプレーガンプラットフォームに取り付け可能な空気処理サドルと、前記空気処理サドルに取り付け可能なエアキャップと、前記空気処理サドル内に摺動自在に係合可能な液体処理コアと、を備え、
   前記空気処理サドルが、中心空気通路入口から中心空気通路出口まで延びる少なくとも１つの中心空気通路及びファン空気通路入口からファン空気通路出口まで延びる少なくとも１つのファン空気通路を含む一体成形プラスチックの一体部分からなり、
   前記液体処理コアが、前記液体処理コアを前記空気処理サドル内に摺動自在に係合するとき、少なくとも１つの空気処理サドルの位置合わせ機構と摺動自在に係合及び嵌合するように構成される、少なくとも１つの液体処理コアの位置合わせ機構をさらに含む、スプレーヘッドアセンブリ。
5. 液体スプレーガンプラットフォームと共に使用するためのスプレーヘッドアセンブリであって、
   前記液体スプレーガンプラットフォームに取り付け可能な空気処理サドルと、前記空気処理サドルに取り付け可能なエアキャップと、前記空気処理サドル内に摺動自在に係合可能な液体処理コアと、を備え、
   前記空気処理サドルが、中心空気通路入口から中心空気通路出口まで延びる少なくとも１つの中心空気通路及び／又はファン空気通路入口からファン空気通路出口まで延びる少なくとも１つのファン空気通路を含み、
   前記液体処理コアが、前記サドルから取り外し可能であり、かつ使い捨てである、成形プラスチックの一体部分からなり、
   前記液体処理コアが、前記液体スプレーガンプラットフォームから前記液体処理コアと共に取り外し可能なニードルを含まず、
   前記液体処理コアが、中心空気通路若しくはファン空気通路を含まない、又はそのいずれの部分も提供せず、
   前記液体処理コアの液体処理通路が、前記液体処理コアの中空シャフトから概ね径方向外側に突出する中空突出部内にある液体入路を、前記液体処理コアの前記中空シャフト内の細長いチャンバと流体連通する液体処理接合部を含み、
   前記コアを前記空気処理サドル内に摺動自在に係合して、前記空気処理サドルを前記液体スプレーガンプラットフォームに取り付けるとき、前記液体スプレーガンプラットフォームの部分が、前記液体処理コアの前記液体処理通路の前記液体処理接合部の前方に位置せず、
   前記液体処理コアが、前記液体処理コアを前記空気処理サドル内に摺動自在に係合するとき、少なくとも１つの空気処理サドルの位置合わせ機構と摺動自在に係合及び嵌合するように構成される、少なくとも１つの液体処理コアの位置合わせ機構をさらに含む、スプレーヘッドアセンブリ。

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