JP5457415B2 - ランフラットタイヤ - Google Patents

Description

本発明は、ランフラットタイヤに関する。詳細には、本発明は、そのサイド面にディンプルを備えたタイヤに関する。

近年、サイドウォールの内側に荷重支持層を備えたランフラットタイヤが開発され、普及しつつある。この支持層には、高硬度な架橋ゴムが用いられている。このランフラットタイヤは、サイド補強タイプと称されている。このタイプのランフラットタイヤでは、パンクによって内圧が低下すると、支持層によって荷重が支えられる。この支持層は、パンク状態でのタイヤの撓みを抑制する。パンク状態で走行が継続されても、高硬度な架橋ゴムが、支持層での発熱を抑制する。このランフラットタイヤでは、パンク状態でも、ある程度の距離の走行が可能である。このランフラットタイヤが装着された自動車には、スペアタイヤの常備は不要である。このランフラットタイヤの採用により、不便な場所でのタイヤ交換が避けられうる。

パンク状態にあるランフラットタイヤの走行が継続されると、支持層の変形と復元とが繰り返される。この繰り返しにより支持層で熱が生じ、タイヤが高温に達する。この熱は、タイヤを構成するゴム部材の破損及びゴム部材間の剥離を招来する。破損及び剥離が生じたタイヤでは、走行は不可能である。パンク状態での長時間の走行が可能なランフラットタイヤが望まれている。換言すれば、熱に起因する破損及び剥離が生じにくいランフラットタイヤが望まれている。

ＷＯ２００７／０３２４０５公報には、サイドウォールに多数のフィンを備えたランフラットタイヤが開示されている。フィンを備えたタイヤの表面積は、大きい。大きな表面積は、タイヤから大気への放熱を促進する。このタイヤは、昇温しにくい。

特開２００９−２９８３９７公報には、サイドウォールに多数のディンプルを備えたランフラットタイヤが開示されている。このタイヤでは、ディンプルによって乱流が発生する。乱流は、タイヤから大気への放熱を促進する。このタイヤは、昇温しにくい。

ＷＯ２００７／０３２４０５公報 特開２００９−２９８３９７公報

国際公開ＷＯ２００８／１１４６６８公報に開示されたランフラットタイヤでは、フィンに起因する空気抵抗が発生する。この空気抵抗は、燃費を悪化させる。このタイヤでは、フィンにおいて風切り音が生じる。このタイヤは、静寂性に劣る。フィンはさらに、タイヤのサイド面のデザインを制約する。

特開２００９−２９８３９７公報に開示されたタイヤでは、ディンプル以外の部分であるランドの厚みが大きい。このランドを備えたタイヤの質量は、大きい。このランドは、燃費を悪化させる。このタイヤでは、ディンプルにおいて風切り音が生じる。このタイヤは、静寂性に劣る。ディンプルはさらに、タイヤのサイド面のデザインを制約する。

本発明の目的は、静寂性、デザイン性及びパンク状態での耐久性に優れ、しかも空気抵抗が小さいランフラットタイヤの提供にある。

本発明に係るランフラットタイヤは、
（１）その外面がトレッド面をなすトレッド、
（２）それぞれがこのトレッドの端から半径方向略内向きに延びる一対のサイドウォール、
（３）それぞれがこのサイドウォールよりも半径方向略内側に位置する一対のビード、
（４）上記トレッド及びサイドウォールに沿っており、両ビードの間に架け渡されたカーカス、
（５）半径方向において、トレッドの内側でかつカーカスの外側に位置する補強層、
及び
（６）それぞれがサイドウォールの軸方向内側に位置する一対の荷重支持層
を備える。このタイヤは、一対のサイド面のうち、車輌に装着されたときにこの車輌の幅方向内側となるサイド面に、多数のディンプルを有する。このディンプルの数は、車輌に装着されたときにこの車輌の幅方向外側となるサイド面に存在するディンプルの数よりも大きい。

好ましくは、ビードの半径方向外側端のベースラインからの高さＨａの、最大幅位置のベースラインからの高さＨｂに対する比（Ｈａ／Ｈｂ）は、０．８０以上１．１０以下である。

上記ディンプルが形成されたゾーンの半径方向の幅Ｗの、ビードの半径方向外側端のベースラインからの高さＨａに対する比率（Ｗ／Ｈａ）は、０．６０以上１．２０以下である。

本発明に係る自動車は、車輌と、この車輌に装着されたランフラットタイヤとからなる。このタイヤは、その一対のサイド面のうち、車輌に装着されたときにこの車輌の幅方向内側となるサイド面に、多数のディンプルを有する。これらのディンプルの数は、車輌に装着されたときにこの車輌の幅方向外側となるサイド面に存在するディンプルの数よりも大きい。

本発明に係るランフラットタイヤでは、ディンプルにより、サイド面の大きな表面積が達成される。大きな表面積は、タイヤから大気への放熱を促進する。このディンプルはさらに、タイヤの周囲に乱流を発生させる。この乱流により、タイヤから大気への放熱が促進される。このタイヤは、昇温しにくい。このタイヤでは、熱に起因するゴム部材の破損及びゴム部材間の剥離が生じにくい。このタイヤは、耐久性に優れる。

このタイヤでは、車輌に装着されたときにこの車輌の幅方向外側となるサイド面（以下「表側サイド面」と称される）に存在するディンプルが少ない。従って、この表側サイド面のデザインの自由度は高い。車輌の幅方向内側となるサイド面（以下「裏側サイド面」と称される）には多数のディンプルが存在するので、この裏側サイド面のデザインの自由度は低い。しかし、裏側サイド面は車輌のボディに隠れているので、このディンプルがタイヤの外観を損なうことはない。

このタイヤでは、表側サイド面に存在するディンプルが少ないので、この表側サイド面ではディンプルに起因する空気抵抗が発生しない。このタイヤは、低燃費に寄与しうる。表側サイド面では、ディンプルに起因する風切り音が生じない。このタイヤは、静寂性に優れる。

図１は、本発明の一実施形態に係るランフラットタイヤの一部が車輌のボディと共に示された断面図である。 図２は、図１のタイヤの一部が車輌のボディと共に示された断面図である。 図３は、図１のタイヤの裏側サイド面の一部が示された正面図である。 図４（ａ）は図１のタイヤ２のディンプルが示された拡大平面図であり、図４（ｂ）は図４（ａ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

図１及び２には、自動車の車輌のボディＢと共に、ランフラットタイヤ２が示されている。図１及び２において、上下方向がタイヤ２の半径方向であり、左右方向がタイヤ２の軸方向であり、紙面との垂直方向がタイヤ２の周方向である。左右方向は、車輌の幅方向でもある。右側は車輌の幅方向内側であり、左側は車輌の幅方向外側である。図１及び２において、一点鎖線Ｅｑはタイヤ２の赤道面を表わす。図１において、矢印ＨはベースラインＢＬ（後に詳説）からのタイヤ２の高さを表す。

このタイヤ２は、トレッド４、ウイング６、サイドウォール８、クリンチ部１０、ビード１２、カーカス１４、荷重支持層１６、ベルト１８、バンド２０、インナーライナー２２及びチェーファー２４を備えている。ベルト１８及びバンド２０は、補強層を構成している。ベルト１８のみから、補強層が構成されてもよい。バンド２０のみから、補強層が構成されてもよい。

トレッド４は、半径方向外向きに凸な形状を呈している。トレッド４は、路面と接地するトレッド面２６を形成する。トレッド面２６には、溝２８が刻まれている。この溝２８により、トレッドパターンが形成されている。トレッド４は、キャップ層３０とベース層３２とを有している。キャップ層３０は、架橋ゴムからなる。ベース層３２は、他の架橋ゴムからなる。キャップ層３０は、ベース層３２の半径方向外側に位置している。キャップ層３０は、ベース層３２に積層されている。

サイドウォール８は、トレッド４の端から半径方向略内向きに延びている。このサイドウォール８は、架橋ゴムからなる。サイドウォール８は、カーカス１４の外傷を防止する。サイドウォール８は、リブ３４を備えている。リブ３４は、軸方向外側に向かって突出している。パンク状態での走行のとき、このリブ３４がリムのフランジ３６と当接する。この当接により、ビード１２の変形が抑制されうる。変形が抑制されたタイヤ２は、パンク状態での耐久性に優れる。

クリンチ部１０は、サイドウォール８の半径方向略内側に位置している。クリンチ部１０は、軸方向において、ビード１２及びカーカス１４よりも外側に位置している。クリンチ部１０は、リムのフランジ３６と当接している。

ビード１２は、サイドウォール８の半径方向内側に位置している。ビード１２は、コア３８と、このコア３８から半径方向外向きに延びるエイペックス４０とを備えている。コア３８はリング状であり、巻回された非伸縮性ワイヤー（典型的にはスチール製ワイヤー）を含む。エイペックス４０は、半径方向外向きに先細りである。エイペックス４０は、高硬度な架橋ゴムからなる。

図１において矢印Ｈａで示されているのは、ベースラインＢＬからのエイペックス４０の高さである。換言すれば、高さＨａは、ビードの半径方向外側端の、ベースラインからの高さである。このベースラインＢＬは、コア３８の、半径方向における最も内側地点を通過する。このベースラインＢＬは、軸方向に延びる。タイヤ２の高さＨに対するエイペックス４０の高さＨａの比（Ｈａ／Ｈ）は、０．１以上０．７以下が好ましい。比（Ｈａ／Ｈ）が０．１以上であるエイペックス４０は、パンク状態において車重を支持しうる。このエイペックス４０は、パンク状態でのタイヤ２の耐久性に寄与する。この観点から、比（Ｈａ／Ｈ）は０．２以上がより好ましい。比（Ｈａ／Ｈ）が０．７以下であるタイヤ２は、乗り心地性に優れる。この観点から、比（Ｈａ／Ｈ）は０．６以下がより好ましい。

図１において矢印Ｈｂで示されているのは、ベースラインＢＬからの最大幅Ｗの位置Ｐ_ｍａｘの高さである。高さＨｂに対する、高さＨａの比（Ｈａ／Ｈｂ）は、０．８以上が好ましい。この比が０．８以上であるタイヤ２のサイド部の剛性は、大きい。このタイヤ２では、パンク時のサイド部の、リムフランジを支点とした変形が抑制される。このタイヤ２は、パンク状態での耐久性に優れる。この観点から、この比率は０．８５以上がより好ましく、０．９０以上が特に好ましい。通常状態（正規内圧となるようにタイヤ２に空気が充填された状態）での乗り心地の観点から、この比率は１．１０以下が好ましい。

カーカス１４は、カーカスプライ４２からなる。カーカスプライ４２は、両側のビード１２の間に架け渡されており、トレッド４及びサイドウォール８に沿っている。カーカスプライ４２は、コア３８の周りを、軸方向内側から外側に向かって折り返されている。この折り返しにより、カーカスプライ４２には、主部４４と折り返し部４６とが形成されている。折り返し部４６の端４８は、ベルト１８の直下にまで至っている。換言すれば、折り返し部４６はベルト１８とオーバーラップしている。このカーカス１４は、いわゆる「超ハイターンアップ構造」を有する。超ハイターンアップ構造を有するカーカス１４は、パンク状態におけるタイヤ２の耐久性に寄与する。

カーカスプライ４２は、並列された多数のコードとトッピングゴムとからなる。各コードが赤道面に対してなす角度の絶対値は、４５°から９０°、さらには７５°から９０°である。換言すれば、このカーカス１４はラジアル構造を有する。コードは、有機繊維からなる。好ましい有機繊維としては、ポリエステル繊維、ナイロン繊維、レーヨン繊維、ポリエチレンナフタレート繊維及びアラミド繊維が例示される。

荷重支持層１６は、サイドウォール８の軸方向内側に位置している。この支持層１６は、カーカス１４とインナーライナー２２とに挟まれている。支持層１６は、半径方向において、内向きに先細りであり外向きにも先細りである。この支持層１６は、三日月に類似の形状である。支持層１６は、高硬度な架橋ゴムからなる。タイヤ２がパンクしたとき、この支持層１６が荷重を支える。この支持層１６により、パンク状態であっても、タイヤ２はある程度の距離を走行しうる。このランフラットタイヤ２は、サイド補強タイプである。タイヤ２が、図１及び２に示された支持層１６の形状とは異なる形状を有する支持層を備えてもよい。

カーカス１４のうち、支持層１６とオーバーラップしている部分は、インナーライナー２２と離れている。換言すれば、支持層１６の存在により、カーカス１４は湾曲されられている。パンク状態のとき、支持層１６には圧縮荷重がかかり、カーカス１４のうち支持層１６と近接している領域には引張り荷重がかかる。支持層１６はゴム塊なので、圧縮荷重に十分に耐えうる。カーカス１４のコードは、引張り荷重に十分に耐えうる。支持層１６とカーカスコードとにより、パンク状態でのタイヤ２の縦撓みが抑制される。縦撓みが抑制されたタイヤ２は、パンク状態での操縦安定性に優れる。

パンク状態での縦歪みの抑制の観点から、支持層１６の硬度は６０以上が好ましく、６５以上がより好ましい。通常状態の乗り心地性の観点から、硬度は９０以下が好ましく、８０以下がより好ましい。硬度は、「ＪＩＳ Ｋ６２５３」の規定に準じ、タイプＡのデュロメータによって測定される。図１及び２に示された断面にこのデュロメータが押し付けられ、硬度が測定される。測定は、２３℃の温度下でなされる。

支持層１６の下端５０は、エイペックス４０の上端５２（すなわちビードの半径方向外側端）よりも、半径方向において内側に位置している。換言すれば、支持層１６はエイペックス４０とオーバーラップしている。図１において矢印Ｌ１で示されているのは、支持層１６の下端５０とエイペックス４０の上端５２との半径方向距離である。距離Ｌ１は、５ｍｍ以上５０ｍｍ以下が好ましい。距離Ｌ１がこの範囲であるタイヤ２では、均一な剛性分布が得られる。距離Ｌ１は１０ｍｍ以上がより好ましい。距離Ｌ１は４０ｍｍ以下がより好ましい。

支持層１６の上端５４は、ベルト１８の端５６よりも軸方向において内側に位置している。換言すれば、支持層１６はベルト１８とオーバーラップしている。図１において矢印Ｌ２で示されているのは、支持層１６の上端５４とベルト１８の端５６との軸方向距離である。距離Ｌ２は、２ｍｍ以上５０ｍｍ以下が好ましい。距離Ｌ２がこの範囲であるタイヤ２では、均一な剛性分布が得られる。距離Ｌ２は５ｍｍ以上がより好ましい。距離Ｌ１は４０ｍｍ以下がより好ましい。

パンク状態での縦歪みの抑制の観点から、支持層１６の最大厚みは３ｍｍ以上が好ましく、４ｍｍ以上がより好ましく、７ｍｍ以上が特に好ましい。タイヤ２の軽量の観点から、最大厚みは、２５ｍｍ以下が好ましく、２０ｍｍ以下がより好ましい。

ベルト１８は、カーカス１４の半径方向外側に位置している。ベルト１８は、カーカス１４と積層されている。ベルト１８は、カーカス１４を補強する。ベルト１８は、内側層５８及び外側層６０からなる。図１及び２から明らかなように、内側層５８の幅は、外側層６０の幅よりも若干大きい。図示されていないが、内側層５８及び外側層６０のそれぞれは、並列された多数のコードとトッピングゴムとからなる。各コードは、赤道面に対して傾斜している。傾斜角度の絶対値は、通常は１０°以上３５°以下である。内側層５８のコードの赤道面に対する傾斜方向は、外側層６０のコードの赤道面に対する傾斜方向とは逆である。コードの好ましい材質は、スチールである。コードに、有機繊維が用いられてもよい。ベルト１８の軸方向幅は、タイヤ２の最大幅の０．８５倍以上１．０倍以下が好ましい。ベルト１８が、３以上の層を備えてもよい。

バンド２０は、ベルト１８を覆っている。図示されていないが、このバンド２０は、コードとトッピングゴムとからなる。コードは、螺旋状に巻かれている。このバンド２０は、いわゆるジョイントレス構造を有する。コードは、実質的に周方向に延びている。周方向に対するコードの角度は、５°以下、さらには２°以下である。このコードによりベルト１８が拘束されるので、ベルト１８のリフティングが抑制される。コードは、有機繊維からなる。好ましい有機繊維としては、ナイロン繊維、ポリエステル繊維、レーヨン繊維、ポリエチレンナフタレート繊維及びアラミド繊維が例示される。

タイヤ２が、バンド２０に代えて、ベルト１８の端５６の近傍のみを覆うエッジバンドを備えてもよい。タイヤ２が、バンド２０と共に、エッジバンドを備えてもよい。

インナーライナー２２は、カーカス１４の内周面に接合されている。インナーライナー２２は、架橋ゴムからなる。インナーライナー２２には、空気遮蔽性に優れたゴムが用いられている。インナーライナー２２は、タイヤ２の内圧を保持する。

図１に示されるように、このタイヤ２は、その裏側サイド面に多数のディンプル６２を備えている。図２に示されるように、このタイヤ２は、その表側サイド面にはディンプル６２を備えていない。本発明においてサイド面とは、タイヤ２の外面のうち軸方向から目視されうる領域を意味する。典型的には、ディンプル６２は、裏側サイド面のサイドウォール８の表面に形成される。

図３は、図１のタイヤ２の裏側サイド面が示された正面図である。多数のディンプル６２が、この裏側サイド面のサイドウォール８の表面に存在している。これらのディンプル６２は、仮想円Ｆ１と仮想円Ｆ２とに囲まれたゾーンに存在している。図３において矢印Ｗで示されているのは、仮想線Ｆ１と仮想線Ｆ２との半径方向距離である。換言すれば、矢印Ｗで示されているのは、ディンプル６２が存在するゾーンの半径方向幅である。サイド面のうちディンプル以外の部分は、ランド６４である

ディンプル６２を有するサイド面の表面積は、ディンプル６２がないと仮定されたときのサイド面の表面積よりも大きい。このタイヤ２の大気との接触面積は、大きい。大きな接触面積により、タイヤ２から大気への放熱が促進される。ディンプル６２はさらに、タイヤ２の周囲に乱流を発生させる。この乱流により、タイヤ２から大気への放熱が促進される。

パンク状態においてタイヤ２の走行が継続されると、支持層１６の変形と復元とが繰り返される。この繰り返しにより、支持層１６で熱が生じる。前述の通り、ディンプル６２によって熱の大気への放出が促進される。このタイヤ２では、熱によるゴム部材の破損及びゴム部材間の剥離が抑制される。このタイヤ２は、パンク状態での長時間の走行が可能である。ディンプル６２は、パンク状態のみならず、通常状態での放熱にも寄与する。ディンプル６２は、通常状態でのタイヤ２の耐久性にも寄与する。運転者の不注意により、内圧が正規値よりも小さい状態で走行がなされることがある。この場合の耐久性にも、ディンプル６２は寄与しうる。

放熱効率の観点から、幅Ｗ（図３参照）の高さＨａ（図１参照）に対する比（Ｗ／Ｈａ）は０．６０以上が好ましく、０．７５以上がより好ましく、０．９０以上が特に好ましい。製造容易の観点から、この比率は１．２以下が好ましい。

放熱効率の観点から、ビード１２の半径方向外側端５２が、半径方向において、仮想円Ｆ１及びＦ２（図３参照）の間に位置することが好ましい。理想的には、この外側端５２は、半径方向において、仮想円Ｆ１及びＦ２の中間地点に位置する。仮想円Ｆ１及びＦ２の間に位置するディンプル６２に代えて、又はこのディンプルと共に、タイヤが、バットレスに存在するディンプルを備えてもよい。

このタイヤ２では、ディンプル６２によって昇温が抑制されるので、支持層１６が薄くても、パンク状態での長時間の走行が可能である。薄い支持層１６により、タイヤ２の軽量が達成される。薄い支持層１６により、転がり抵抗が抑制される。軽量でかつ転がり抵抗が小さなタイヤ２は、車輌の低燃費に寄与する。さらに、薄い支持層１６により、優れた乗り心地も達成される。

本発明者が、サイド補強タイプのランフラットタイヤの、パンク状態での走行のときのキャンバー角を調査したところ、いわゆるネガティブキャンバーであることが判明した。このネガティブキャンバーに起因して、走行時の裏側サイド面の温度は、表側サイド面の温度よりも高いことが判明した。本発明者が、走行後のタイヤを観察したところ、裏側サイド面の支持層に破損が生じており、表側サイド面の支持層には破損が生じていなかった。これらの知見に基づき、本発明者は、裏側サイド面にのみディンプル６２が存在するランフラットタイヤ２を想到した。このタイヤ２では、ディンプル６２が裏側サイド面の昇温を抑制する。表側サイド面にはディンプル６２による昇温抑制効果は得られないが、表側サイド面の昇温の程度は元来小さいので、タイヤ２の破損は生じにくい。

サイド面には、ブランド、サイズ等が表示される。表側サイド面にはディンプル６２が存在しないので、このディンプル６２の制約を受けることなく、ブランド、サイズ等が表示されうる。表側サイド面では、ディンプル６２に起因する外観阻害が生じない。裏側サイド面は視認されないので、この裏側サイド面のディンプル６２がタイヤ２の外観に悪影響を与えることはない。

表側サイド面にはディンプル６２が存在しないので、このタイヤ２の空気抵抗は低い。このタイヤ２により、車輌の低燃費が達成されうる。しかも、表側サイド面にはディンプル６２が存在しないので、このタイヤ２の風切り音は小さい。このタイヤ２は、静寂性に優れている。

裏側サイド面と共に、表側サイド面がディンプル６２を有してもよい。この場合、表側サイド面のディンプル６２の数は、裏側サイド面のそれよりも少なく設定される。表側サイド面のディンプル６２の数Ｎ１の、裏側サイド面のディンプル６２の数Ｎ２に対する比率は、７０％以下が好ましく、５０％以下が好ましく、３０％以下が特に好ましい。理想的には、この比率は０％である。図１から３に示されたタイヤ２では、この比率は０％である。

図４（ａ）は図１のタイヤ２のディンプル６２が示された拡大平面図であり、図４（ｂ）は図４（ａ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。このディンプル６２の輪郭は、円である。このディンプル６２は、スロープ面６６と底面６８とを備えている。スロープ面６６は、ランド６４に連続している。スロープ面６６は、環状である。スロープ面６６は、ランド６４に対して傾斜している。スロープ面６６の輪郭は、円である。スロープ面６６の幅は、一定である。従って、底面６８の輪郭である円は、ディンプル６２の輪郭である円と同心である。

図４（ｂ）における二点鎖線Ｓｇは、ディンプル６２の一方のエッジＥｄから他方のエッジＥｄまで引かれた線分である。図４において矢印Ｄｉで示されているのは、線分Ｓｇの長さであり、ディンプル６２の直径である。直径Ｄｉは、２ｍｍ以上７０ｍｍ以下が好ましい。直径Ｄｉが２ｍｍ以上であるディンプル６２には十分に空気が流入するので、十分に乱流が発生する。このディンプル６２により、タイヤ２の昇温が抑制される。この観点から、直径Ｄｉは４ｍｍ以上がより好ましく、６ｍｍ以上が特に好ましい。直径Ｄｉが７０ｍｍ以下であるディンプル６２を有するタイヤ２では、多数の箇所で乱流が発生しうる。さらに、直径Ｄｉが７０ｍｍ以下であるディンプル６２を有するタイヤ２では、サイド面の表面積が大きい。大きな表面積により、タイヤ２からの放熱が促進される。このディンプル６２により、タイヤ２の昇温が抑制される。この観点から、直径Ｄｉは４０ｍｍ以下がより好ましく、２０ｍｍ以下が特に好ましい。

タイヤ２が、互いに直径Ｄｉの異なる２種以上のディンプル６２を有してもよい。２種以上のディンプル６２を有するタイヤ２では、ディンプル６２の平均直径は２ｍｍが好ましく、４ｍｍ以上がより好ましく、６ｍｍ以上が特に好ましい。平均直径は、７０ｍｍ以下が好ましく、４０ｍｍ以下がより好ましく、２０ｍｍ以下が特に好ましい。その直径Ｄｉが上記範囲内であるディンプル６２の数の、ディンプル６２の総数に対する比率は５０％以上が好ましく、７０％以上が好ましい。理想的には、この比率は１００％である。

図４において矢印Ｄｅで示されているのは、ディンプル６２の深さである。深さＤｅは、ディンプル６２の最深部と線分Ｓｇとの距離である。深さＤｅは、０．５ｍｍ以上７ｍｍ以下が好ましい。深さＤｅが０．５ｍｍ以上であるディンプル６２では、十分な乱流が生じる。この観点から、深さＤｅは０．８ｍｍ以上がより好ましく、１．０ｍｍ以上が特に好ましい。深さＤｅが７ｍｍ以下であるディンプル６２では、底において空気が滞留しにくい。この観点から、深さＤｅは４．０ｍｍ以下がより好ましく、３．０ｍｍ以下が特に好ましい。

タイヤ２が、互いに深さＤｅの異なる２種以上のディンプル６２を有してもよい。２種以上のディンプル６２を有するタイヤ２では、ディンプル６２の平均深さは０．５ｍｍ以上が好ましく、０．８ｍｍ以上がより好ましく、１．０ｍｍ以上が特に好ましい。平均深さは７ｍｍ以下が好ましく、４．０ｍｍ以下がより好ましく、３．０ｍｍ以下が特に好ましい。その深さＤｅが上記範囲内であるディンプル６２の数の、ディンプル６２の総数に対する比率は５０％以上が好ましく、７０％以上が好ましい。理想的には、この比率は１００％である。

深さＤｅと直径Ｄｉとの比（Ｄｅ／Ｄｉ）は、０．０１以上０．５以下が好ましい。比（Ｄｅ／Ｄｉ）が０．０１以上であるディンプル６２では、十分な乱流が生じる。この観点から、比（Ｄｅ／Ｄｉ）は０．０３以上がより好ましく、０．０５以上が特に好ましい。比（Ｄｅ／Ｄｉ）が０．５以下であるディンプル６２では、底において空気が滞留しにくい。この観点から、比（Ｄｅ／Ｄｉ）は０．４以下がより好ましく、０．３以下が特に好ましい。

ディンプル６２の容積は、１．０ｍｍ^３以上４００ｍｍ^３以下が好ましい。容積が１．０ｍｍ^３以上であるディンプル６２では、十分な乱流が生じる。この観点から、容積は１．５ｍｍ^３以上がより好ましく、２．０ｍｍ^３以上が特に好ましい。容積が４００ｍｍ^３以下であるディンプル６２では、底において空気が滞留しにくい。この観点から、容積は３００ｍｍ^３以下がより好ましく、２５０ｍｍ^３以下が特に好ましい。

裏側サイド面における全てのディンプル６２の容積の合計値は、３００ｍｍ^３以上５００００００ｍｍ^３以下が好ましい。合計値が３００ｍｍ^３以上であるタイヤ２では、十分な放熱がなされる。この観点から、合計値は６００ｍｍ^３以上がより好ましく、８００ｍｍ^３以上が特に好ましい。合計値が５００００００ｍｍ^３以下であるタイヤ２は、軽量である。この観点から、容積は１００００００ｍｍ^３以下がより好ましく、５０００００ｍｍ^３以下が特に好ましい。

ディンプル６２の面積は、３ｍｍ^２以上４０００ｍｍ^２以下が好ましい。面積が３ｍｍ^２以上であるディンプル６２では、十分な乱流が生じる。この観点から、面積は１２ｍｍ^２以上がより好ましく、２０ｍｍ^２以上が特に好ましい。ディンプル６２の面積が４０００ｍｍ^２以下であるタイヤ２は、軽量である。この観点から、面積は２０００ｍｍ^２以下がより好ましく、１３００ｍｍ^２以下が特に好ましい。本発明においてディンプル６２の面積は、ディンプル６２の輪郭に囲まれた領域の面積を意味する。円形ディンプル６２の場合は、下記数式によって面積Ｓが算出される。
Ｓ ＝ （Ｄｉ ／ ２）^２ ＊ π

隣接するディンプル６２の間のランド６４の幅は、０．０５ｍｍ以上２０ｍｍ以下が好ましい。幅が０．０５ｍｍ以上であるタイヤ２では、ランド６４が十分な耐摩耗性を有する。この観点から、幅は０．１０ｍｍ以上がより好ましく、０．２ｍｍ以上が特に好ましい。幅が２０ｍｍ以下であるタイヤ２では、多数の箇所で乱流が発生しうる。この観点から、幅は１５ｍｍ以下がより好ましく、１０ｍｍ以下が特に好ましい。

裏側サイド面のディンプル６２の数は、５０個以上５０００個以下が好ましい。数が５０個以上であるタイヤ２では、多数の箇所で乱流が発生しうる。この観点から、数は１００個以上がより好ましく、１５０個以上が特に好ましい。数が５０００個以下であるタイヤ２では、個々のディンプル６２が十分なサイズを有しうる。この観点から、数は２０００個以下がより好ましく、１０００個以下が特に好ましい。ディンプル６２の数及びパターンは、タイヤ２のサイズ及びサイド部の面積に応じて適宜決定されうる。

タイヤ２は回転するので、ディンプル６２に対する空気の流れ方向は、一定ではない。従って、このタイヤ２には、方向性を有さないディンプル６２、すなわちその平面形状が円であるディンプル６２が最も好ましい。タイヤ２の回転方向が考慮され、方向性を有するディンプル６２が配置されてもよい。

本発明において、「ディンプル」は、従来のタイヤにみられる溝とは明確に区別されうる。溝は、幅に対する長さが大きい。溝を有するタイヤでは、空気の滞留が生じやすい。一方ディンプル６２は、短径に対する長径の比が小さい。従って、ディンプル６２を有するタイヤ２では、空気の滞留が生じにくい。短径に対する長径の比は３．０以下が好ましく、２．０以下がより好ましく、１．５以下が特に好ましい。円形ディンプル６２では、この比は１．０である。長径とは、ディンプル６２が無限遠から見られたときの輪郭内に画かれうる最長線分の長さである。短径は、この最長線分と直交する方向におけるディンプル６２のサイズである。

図１に示されるように、このタイヤ２では、多数のディンプル６２が千鳥状に配置されている。従って、１個のディンプル６２に６個のディンプル６２が隣接している。この配置がなされたタイヤ２では、乱流の発生箇所が均一に分布する。このタイヤ２では、サイド面から均一に熱が放出される。この配置は、冷却効果に優れる。多数のディンプル６２がランダムに配置されてもよい。

図４に示されるように、ディンプル６２の断面形状は台形である。換言すれば、ディンプル６２の形状は円錐台形である。このディンプル６２では、深さＤｅの割には容積が大きい。従って、十分な容積と小さな深さＤｅとが両立されうる。小さな深さＤｅが設定されることにより、空気の滞留が抑制されうる。

図４において符号αで示されているのは、スロープ面６６の角度である。角度αは、１０°以上７０°以下が好ましい。角度αが１０°以上であるディンプル６２では、十分な容積と小さな深さＤｅとが両立されうる。この観点から、角度αは２０°以上がより好ましく、２５°以上が特に好ましい。角度αが７０°以下であるディンプル６２では、乱流が底面６８にまで流入し易い。この観点から、角度は６０°以下がより好ましく、５５°以下が特に好ましい。

タイヤ２が、円形ディンプル６２に代えて、又は円形ディンプル６２と共に、非円形ディンプルを有してもよい。典型的な非円形ディンプルの平面形状は、多角形である。タイヤ２が、その平面形状が楕円又は長円であるディンプルを有してもよい。タイヤ２が、その平面形状が涙形（ティアドロップタイプ）であるディンプルを有してもよい。タイヤ２が、ディンプル６２と共に突起を有してもよい。タイヤ２が、ディンプル６２と共にフィンを有してもよい。

ディンプル６２は、種々のサイズのタイヤにおいてその効果を発揮する。乗用車タイヤの場合、幅が１００ｍｍ以上３５０ｍｍ以下であり、偏平率が３０％以上１００％以下であり、リム径が１０インチ以上２５インチ以下である場合において、上記ディンプル６２は効果を発揮する。

このタイヤ２の製造では、複数のゴム部材がアッセンブリーされて、ローカバー（未架橋タイヤ）が得られる。このローカバーが、モールドに投入される。ローカバーの外面は、モールドのキャビティ面と当接する。ローカバーの内面は、ブラダー又は中子に当接する。ローカバーは、モールド内で加圧及び加熱される。加圧及び加熱により、ローカバーのゴム組成物が流動する。加熱によりゴムが架橋反応を起こし、タイヤ２が得られる。そのキャビティ面にピンプルを有するモールドが用いられることにより、タイヤ２にディンプル６２が形成される。ディンプル６２の形状は、ピンプルの形状が反転した形状である。

このタイヤ２は、ディンプル６２を有するサイド面が裏となるように、自動車に装着される。ローテーションによって、自動車の右側に装着されていたタイヤ２がその左側に装着される場合、タイヤ２の回転方向が逆となる。

タイヤの各部位の寸法及び角度は、特に言及のない限り、タイヤが正規リムに組み込まれ、正規内圧となるようにタイヤに空気が充填された状態で測定される。測定時には、タイヤには荷重がかけられない。本明細書において正規リムとは、タイヤが依拠する規格において定められたリムを意味する。ＪＡＴＭＡ規格における「標準リム」、ＴＲＡ規格における「Design Rim」、及びＥＴＲＴＯ規格における「Measuring Rim」は、正規リムである。本明細書において正規内圧とは、タイヤが依拠する規格において定められた内圧を意味する。ＪＡＴＭＡ規格における「最高空気圧」、ＴＲＡ規格における「TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES」に掲載された「最大値」、及びＥＴＲＴＯ規格における「INFLATION PRESSURE」は、正規内圧である。但し、乗用車タイヤの場合、内圧が１８０ｋＰａの状態で、寸法及び角度が測定される。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［実施例１］
荷重支持層を備えたランフラットタイヤを製作した。このタイヤの仕様は、以下の通りである。
サイズ：２３５／５５Ｒ１８ ９９Ｈ
ビードの半径方向外側端の高さＨａ：６２ｍｍ
最大幅Ｗの位置Ｐ_ｍａｘの高さＨｂ：６２ｍｍ
ディンプルが形成されたゾーンの幅Ｗ：６２ｍｍ
このタイヤは、表側サイド面にディンプルを備えておらず、裏側サイド面に３００個のディンプルを備えている。ディンプルの輪郭は、円である。ディンプルの仕様は、下記の通りである。
直径Ｄｉ：８．０ｍｍ
深さＤｅ：２．０ｍｍ

［実施例２及び比較例１−２］
ディンプルの数を下記の表１に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２及び比較例１−２のタイヤを得た。

［比較例３］
ディンプルを設けなかった他は実施例１と同様にして、比較例３のタイヤを得た。

［実施例３−６］
ディンプルの大きさを変更し、幅Ｗを下記の表２に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例３−６のタイヤを得た。

［実施例７−１０］
ビードの半径方向外側端の高さＨａを下記の表３に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例７−１０のタイヤを得た。

［質量］
タイヤの質量を測定した。この結果が、指数にて、下記表１−３に示されている。数値が小さいほど好ましい。

［縦バネ定数］
タイヤを正規リムに組み込み、このタイヤに内圧が２２０ｋＰａとなるように空気を充填した。このタイヤに、ＪＡＴＭＡ規格に規定された最大負荷荷重の８０％の荷重を負荷し、縦バネ定数を測定した。この結果が、指数にて、下記表１−３に示されている。数値が小さいほど好ましい。

［耐久性］
タイヤを正規リムに組み込み、このタイヤに内圧が２２０ｋＰａとなるように空気を充填した。このタイヤを、排気量が４３００ｃｃであり、フロントエンジン−リアドライブの乗用車の左後のホイールに装着した。このタイヤのバルブコアを抜き取り、タイヤの内部を大気と連通させた。この乗用車の、左前、右前及び右後のホイールには、内圧が２２０ｋＰａであるタイヤを装着した。ドライバーに、この乗用車を、テストコースで８０ｋｍ／ｈの速度で運転させた。タイヤが破壊するまでの走行距離を測定した。この結果が、指数にて、下記の表１−３に示されている。数値が大きいほど好ましい。

［風切り音］
タイヤを正規リムに組み込み、このタイヤに内圧が２２０ｋＰａとなるように空気を充填した。このタイヤを、排気量が４３００ｃｃであり、フロントエンジン−リアドライブの乗用車に装着した。ドライバーに、この乗用車を、テストコースで８０ｋｍ／ｈの速度で運転させ、風切り音を評価させた。この結果が、指数にて、下記の表１−３に示されている。数値が小さいほど好ましい。

［空気抵抗］
タイヤを正規リムに組み込み、このタイヤに内圧が２２０ｋＰａとなるように空気を充填した。このタイヤを、排気量が４３００ｃｃであり、フロントエンジン−リアドライブの乗用車に装着した。この乗用車を惰行試験に供し、減速度を計測した。この結果が、指数にて、下記の表１−３に示されている。数値が小さいほど好ましい。

［デザインの自由度］
表側サイド面のデザインの自由度につき、下記の基準に従って格付けした。
Ａ：自由度が高い
Ｂ：自由度がやや低い
Ｃ：自由度が低い
この結果が、下記の表１−３に示されている。

表１−３に示されるように、各実施例のタイヤは、諸性能に優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

本発明に係るランフラットタイヤは、種々の車輌に装着されうる。

２・・・タイヤ
４・・・トレッド
８・・・サイドウォール
１０・・・クリンチ部
１２・・・ビード
１４・・・カーカス
１６・・・支持層
１８・・・ベルト
２０・・・バンド
６２・・・ディンプル
６４・・・ランド
６６・・・スロープ面
６８・・・底面

Claims (4)

1. その外面がトレッド面をなすトレッド、
   それぞれがこのトレッドの端から半径方向略内向きに延びる一対のサイドウォール、
   それぞれがこのサイドウォールよりも半径方向略内側に位置する一対のビード、
   上記トレッド及びサイドウォールに沿っており、両ビードの間に架け渡されたカーカス、
   半径方向において、トレッドの内側でかつカーカスの外側に位置する補強層、
   及び
   それぞれがサイドウォールの軸方向内側に位置する一対の荷重支持層
   を備えており、
   その一対のサイド面のうち、車輌に装着されたときにこの車輌の幅方向内側となるサイド面に、５０個以上のディンプルを有しており、
   このディンプルの数が、車輌に装着されたときにこの車輌の幅方向外側となるサイド面に存在するディンプルの数よりも大きいランフラットタイヤ。
2. 上記ビードの半径方向外側端のベースラインからの高さＨａの、最大幅位置のベースラインからの高さＨｂに対する比（Ｈａ／Ｈｂ）が、０．８０以上１．１０以下である請求項１に記載のタイヤ。
3. 上記ディンプルが形成されたゾーンの半径方向の幅Ｗの、ビードの半径方向外側端のベースラインからの高さＨａに対する比（Ｗ／Ｈａ）が０．６０以上１．２０以下である請求項１又は２に記載のタイヤ。
4. 車輌と、この車輌に装着されたランフラットタイヤとからなり、
   このタイヤが、その一対のサイド面のうち、車輌に装着されたときにこの車輌の幅方向内側となるサイド面に、多数のディンプルを有しており、
   これらのディンプルの数が、車輌に装着されたときにこの車輌の幅方向外側となるサイド面に存在するディンプルの数よりも大きい自動車。

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