JP5429588B2 - 撮像装置および撮像方法 - Google Patents
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Description
本発明は、ディジタルカメラ等の撮像装置における連写機能の改良に係り、特にフォーカス位置を移動させながら連続撮影を行う撮像装置およびそのような撮像装置における撮像方法に関するものである。
ディジタルスティルカメラ等のような電子的な撮像装置には、一般に自動的に焦点を合わせるためのオートフォーカス（ＡＦ）システムが搭載されている。そのようなオートフォーカスシステムにおけるＡＦ制御の方法として、例えば、山登りＡＦ制御等と称される制御方法が広く用いられている。この山登りＡＦ制御の一例が、特許文献１（特公昭３９−５２６５号）に開示されている。
この山登りＡＦ制御においては、１フィールドまたは１フレーム毎に得られた映像信号から高周波成分または近接画素の輝度差の積分値を求め、これを合焦度合いを示すＡＦ評価値とする。合焦状態にあるときは被写体のエッジ部分がはっきりしているためＡＦ評価値が大きくなり、非合焦状態のときはＡＦ評価値が小さくなる。ＡＦ動作実行時は、レンズを移動させながらこのＡＦ評価値を順次取得していき、ＡＦ評価値が最も大きくなったところを合焦点として、レンズを停止する。
ディジタルスティルカメラ等のようにスティル画像を撮像する装置においては、一般にビデオカメラ等の動画を撮影する装置に比べ厳密な合焦が要求されるため、撮影動作のたびにＡＦ動作を行うか、または記録モードにおいて常に合焦動作を繰り返し行うかしている。
この山登りＡＦ制御においては、１フィールドまたは１フレーム毎に得られた映像信号から高周波成分または近接画素の輝度差の積分値を求め、これを合焦度合いを示すＡＦ評価値とする。合焦状態にあるときは被写体のエッジ部分がはっきりしているためＡＦ評価値が大きくなり、非合焦状態のときはＡＦ評価値が小さくなる。ＡＦ動作実行時は、レンズを移動させながらこのＡＦ評価値を順次取得していき、ＡＦ評価値が最も大きくなったところを合焦点として、レンズを停止する。
ディジタルスティルカメラ等のようにスティル画像を撮像する装置においては、一般にビデオカメラ等の動画を撮影する装置に比べ厳密な合焦が要求されるため、撮影動作のたびにＡＦ動作を行うか、または記録モードにおいて常に合焦動作を繰り返し行うかしている。
しかしながら、距離の異なる複数の被写体が画面内に混在する場合や、被写体のコントラストが低い場合などには、撮影者の意図したところと異なるところに合焦した画像が撮影されてしまうおそれがある。
このような問題に対して、例えば特許文献２（特開平７−１３１６９８号）には、ＡＦ動作を行い、検出した合焦位置を含む予め指定した枚数の画像を撮影することによって、所望の画像を撮影することができるようにすることが開示されている。この方式においては、被写界の複数の距離に被写体が混在したときに、ＡＦ動作時に合焦対応として検出される被写体が、確実に撮影者が撮影を所望する被写体であるとは限らないという弱点がある。すなわち、撮影した合焦対象距離範囲外に撮影したい被写体が存在する場合には、撮影される画像に所望の画像が含まれることはなく、結果的に撮影される画像は、すべて所望に該当せず、無駄になってしまう。
このような問題に対して、例えば特許文献２（特開平７−１３１６９８号）には、ＡＦ動作を行い、検出した合焦位置を含む予め指定した枚数の画像を撮影することによって、所望の画像を撮影することができるようにすることが開示されている。この方式においては、被写界の複数の距離に被写体が混在したときに、ＡＦ動作時に合焦対応として検出される被写体が、確実に撮影者が撮影を所望する被写体であるとは限らないという弱点がある。すなわち、撮影した合焦対象距離範囲外に撮影したい被写体が存在する場合には、撮影される画像に所望の画像が含まれることはなく、結果的に撮影される画像は、すべて所望に該当せず、無駄になってしまう。
また、例えば特許文献３（特開２００１−１１６９７９号）には、検出した複数距離の被写体のそれぞれをフォーカスポイントとして複数の撮影を行うようにする方式が開示されている。しかしながら、この方式でも、カメラが選定した合焦位置なので、本来必要としている被写体よりもはるかにコントラストが高い被写体が複数個存在するときには、本来撮影したい被写体が撮影対象として選定されないこともある。このため、このシステムでは、所望の距離に合致した撮影が行われているかどうかを、撮影後に確認する必要がある。
一方、例えば、特許文献４（特開２００５−２７７８１３号）には、合焦可能な距離範囲のすべての画像を撮影した後に、合焦を所望する画面上のエリアを選択し、そのエリアについて最もピントが合っている画像を選ぶようにすることが開示されている。また、例えば、特許文献５（特開２００７−２８４８６号）には、合焦可能な距離範囲のすべての画像を撮影した後に、カメラまたはユーザが選択した画像をメモリカードに保存することが開示されている。
一方、例えば、特許文献４（特開２００５−２７７８１３号）には、合焦可能な距離範囲のすべての画像を撮影した後に、合焦を所望する画面上のエリアを選択し、そのエリアについて最もピントが合っている画像を選ぶようにすることが開示されている。また、例えば、特許文献５（特開２００７−２８４８６号）には、合焦可能な距離範囲のすべての画像を撮影した後に、カメラまたはユーザが選択した画像をメモリカードに保存することが開示されている。
これら特許文献４（特開２００５−２７７８１３号）および特許文献５（特開２００７−２８４８６号）に示された方式は、いずれも記録対象の画素数が少ない場合には、失敗を少なくすることが可能であると思われるが、イメージセンサの画素数が多くなると、画像を保存しておくために著しく大容量のバッファメモリが必要となってしまう。このような場合、個々の撮影毎に画像を圧縮しながら保存するようにすれば、バッファメモリを大容量にする必要はなくなるが、その代わりに各画像の処理に要する時間が長くなり、繰り返し撮影間隔も長くなるので、動きのある被写体については使用が困難となってしまう。これに対して超高速のシステムを使うことによってタイムラグの問題を解消することも可能ではあるが、この場合には非常に電力を多く消費してしまう。
さらに、特許文献６（特開２００５−２０２０６４号）には、ＡＦスキャン動作を行う前に、画面に、現在のフォーカスレンズの位置と、その状態の合焦範囲を表示することが開示されている。この場合、フォーカスレンズの位置およびその状態の合焦範囲の表示と、画面に映った被写体のボケ具合をもとに、撮影者が合焦範囲の修正を行うことができる。その後に、レリーズボタンの半押しに応答して、ＡＦスキャンを行い、全押しに応答して１枚だけ撮影する。
さらに、特許文献６（特開２００５−２０２０６４号）には、ＡＦスキャン動作を行う前に、画面に、現在のフォーカスレンズの位置と、その状態の合焦範囲を表示することが開示されている。この場合、フォーカスレンズの位置およびその状態の合焦範囲の表示と、画面に映った被写体のボケ具合をもとに、撮影者が合焦範囲の修正を行うことができる。その後に、レリーズボタンの半押しに応答して、ＡＦスキャンを行い、全押しに応答して１枚だけ撮影する。
なお、上述した特許文献２〜特許文献５に開示されたような技術は、フォーカスブラケット撮影またはフォーカス連写などと称されるものの一種であり、カメラが決定した合焦ポイントの前後のレンズ位置を、念のため撮影しておこうという技術である。すなわち、本来露出に関して用いられてきたパラメータを変えながら複数枚を撮影する手法を、フォーカスに関して行うものがフォーカスブラケット撮影である。
その他、撮影距離範囲内にて、フォーカスを所定間隔で変化させて撮影距離範囲内の全てを撮影し、保存することで、撮影者がどのような撮影意図であったとしても撮影後に対応できるようにする技術も各種提案されている。
また、例えば、特許文献７（特許第３９３４９５４号）には、合焦状態が維持されている場合に再度合焦動作を行わないように動作を変更する技術が開示されている。
その他、撮影距離範囲内にて、フォーカスを所定間隔で変化させて撮影距離範囲内の全てを撮影し、保存することで、撮影者がどのような撮影意図であったとしても撮影後に対応できるようにする技術も各種提案されている。
また、例えば、特許文献７（特許第３９３４９５４号）には、合焦状態が維持されている場合に再度合焦動作を行わないように動作を変更する技術が開示されている。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、連続撮影の対象となる距離範囲を自動設定してしかも事前に確認可能とし、比較的少ない撮影枚数で所望の被写体に確実にフォーカスを合わせることを可能とする撮像装置および撮像方法を提供することを目的としている。
本発明の請求項１の目的は、特に、自動設定により所望の距離範囲が撮影されるかどうかを事前に確認することができ、撮影枚数を限定して特定の距離範囲のみを撮影しても、失敗の無い撮影を可能とする撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項２の目的は、特に、連続撮影の対象となる距離範囲と表示されているフォーカス位置とを対比して、連続撮影される距離範囲が所望の範囲であるかどうかを、一層確実に確認することを可能とする撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項３の目的は、特に、自動測距による被写体距離にずれがあった場合にも、連続撮影の距離範囲の補正を可能とし、所望の対象距離における連続撮影を可能とする撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項４の目的は、特に、自動測距による被写体距離にずれがあった場合にも、連続撮影の距離範囲のより確実な補正を可能とし、所望の対象距離における連続撮影を可能とする撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項１の目的は、特に、自動設定により所望の距離範囲が撮影されるかどうかを事前に確認することができ、撮影枚数を限定して特定の距離範囲のみを撮影しても、失敗の無い撮影を可能とする撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項２の目的は、特に、連続撮影の対象となる距離範囲と表示されているフォーカス位置とを対比して、連続撮影される距離範囲が所望の範囲であるかどうかを、一層確実に確認することを可能とする撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項３の目的は、特に、自動測距による被写体距離にずれがあった場合にも、連続撮影の距離範囲の補正を可能とし、所望の対象距離における連続撮影を可能とする撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項４の目的は、特に、自動測距による被写体距離にずれがあった場合にも、連続撮影の距離範囲のより確実な補正を可能とし、所望の対象距離における連続撮影を可能とする撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項５の目的は、特に、自動測距による被写体距離にずれがあった場合にも、連続撮影の距離範囲のさらに確実な補正を可能とし、所望の対象距離における連続撮影を可能とする撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項６の目的は、特に、自動測距による被写体距離に基づく連続撮影の距離範囲のより適切な設定を可能とし、所望の対象距離における連続撮影を可能とする撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項７の目的は、特に、自動測距による被写体距離に基づく連続撮影の距離範囲のさらに適切な設定を可能とし、所望の対象距離における連続撮影を可能とする撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項８の目的は、特に、自動測距による被写体距離に基づく連続撮影の距離範囲のさらに一層適切な設定を可能とし、所望の対象距離における連続撮影を可能とする撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項９の目的は、特に、撮影対象距離が決定していない状態での動作により不要な画像が撮影され、または異常動作が発生することを、効果的に防止することを可能とする撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項６の目的は、特に、自動測距による被写体距離に基づく連続撮影の距離範囲のより適切な設定を可能とし、所望の対象距離における連続撮影を可能とする撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項７の目的は、特に、自動測距による被写体距離に基づく連続撮影の距離範囲のさらに適切な設定を可能とし、所望の対象距離における連続撮影を可能とする撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項８の目的は、特に、自動測距による被写体距離に基づく連続撮影の距離範囲のさらに一層適切な設定を可能とし、所望の対象距離における連続撮影を可能とする撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項９の目的は、特に、撮影対象距離が決定していない状態での動作により不要な画像が撮影され、または異常動作が発生することを、効果的に防止することを可能とする撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項１０の目的は、特に、自動設定により所望の距離範囲が撮影されるかどうかを事前に確認することができ、撮影枚数を限定して特定の距離範囲のみを撮影しても、失敗の無い撮影を可能とする撮像方法を提供することにある。
本発明の請求項１１の目的は、特に、連続撮影の対象となる距離範囲と表示されているフォーカス位置とを対比して、連続撮影される距離範囲が所望の範囲であるかどうかを、一層確実に確認することを可能とする撮像方法を提供することにある。
本発明の請求項１２の目的は、特に、自動測距による被写体距離にずれがあった場合にも、連続撮影の距離範囲の補正を可能とし、所望の対象距離における連続撮影を可能とする撮像方法を提供することにある。
本発明の請求項１３の目的は、特に、自動測距による被写体距離にずれがあった場合にも、連続撮影の距離範囲のより確実な補正を可能とし、所望の対象距離における連続撮影を可能とする撮像方法を提供することにある。
本発明の請求項１４の目的は、特に、自動測距による被写体距離にずれがあった場合にも、連続撮影の距離範囲のさらに確実な補正を可能とし、所望の対象距離における連続撮影を可能とする撮像方法を提供することにある。
本発明の請求項１１の目的は、特に、連続撮影の対象となる距離範囲と表示されているフォーカス位置とを対比して、連続撮影される距離範囲が所望の範囲であるかどうかを、一層確実に確認することを可能とする撮像方法を提供することにある。
本発明の請求項１２の目的は、特に、自動測距による被写体距離にずれがあった場合にも、連続撮影の距離範囲の補正を可能とし、所望の対象距離における連続撮影を可能とする撮像方法を提供することにある。
本発明の請求項１３の目的は、特に、自動測距による被写体距離にずれがあった場合にも、連続撮影の距離範囲のより確実な補正を可能とし、所望の対象距離における連続撮影を可能とする撮像方法を提供することにある。
本発明の請求項１４の目的は、特に、自動測距による被写体距離にずれがあった場合にも、連続撮影の距離範囲のさらに確実な補正を可能とし、所望の対象距離における連続撮影を可能とする撮像方法を提供することにある。
本発明の請求項１５の目的は、特に、自動測距による被写体距離に基づく連続撮影の距離範囲のより適切な設定を可能とし、所望の対象距離における連続撮影を可能とする撮像方法を提供することにある。
本発明の請求項１６の目的は、特に、自動測距による被写体距離に基づく連続撮影の距離範囲のさらに適切な設定を可能とし、所望の対象距離における連続撮影を可能とする撮像方法を提供することにある。
本発明の請求項１７の目的は、特に、自動測距による被写体距離に基づく連続撮影の距離範囲のさらに一層適切な設定を可能とし、所望の対象距離における連続撮影を可能とする撮像方法を提供することにある。
本発明の請求項１８の目的は、特に、撮影対象距離が決定していない状態での動作により不要な画像が撮影され、または異常動作が発生することを、効果的に防止することを可能とする撮像方法を提供することにある。
本発明の請求項１６の目的は、特に、自動測距による被写体距離に基づく連続撮影の距離範囲のさらに適切な設定を可能とし、所望の対象距離における連続撮影を可能とする撮像方法を提供することにある。
本発明の請求項１７の目的は、特に、自動測距による被写体距離に基づく連続撮影の距離範囲のさらに一層適切な設定を可能とし、所望の対象距離における連続撮影を可能とする撮像方法を提供することにある。
本発明の請求項１８の目的は、特に、撮影対象距離が決定していない状態での動作により不要な画像が撮影され、または異常動作が発生することを、効果的に防止することを可能とする撮像方法を提供することにある。
請求項１に記載した本発明に係る撮像装置は、上述した目的を達成するために、
撮像レンズの少なくとも一部をフォーカスレンズとして移動させて被写体に合焦させる自動合焦手段を備えた撮像装置であって、
前記フォーカスレンズの移動と停止とを繰り返し行いながら所定の対象距離範囲について連続的に複数のフォーカス位置における撮影を行う連続撮影手段と、
前記連続撮影手段による撮影枚数を高速でデータを取得するフレームメモリのメモリサイズから設定する撮影枚数設定手段と、
前記自動合焦手段が選定した被写体距離を含み、且つ前記撮影枚数設定手段により設定した撮影枚数から求めた距離範囲を前記連続撮影手段による連続撮影の対象距離範囲に決定する距離範囲決定手段と、
前記自動合焦手段により合焦された被写体の画像および前記距離範囲決定手段により決定された対象距離範囲を表示する表示手段と
を具備することを特徴としている。
請求項２に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項１の撮像装置であって、
前記表示手段に、前記自動合焦手段によって合焦している位置を、前記連続撮影の対象距離範囲と共に重畳的に表示させる手段をさらに備えることを特徴としている。
撮像レンズの少なくとも一部をフォーカスレンズとして移動させて被写体に合焦させる自動合焦手段を備えた撮像装置であって、
前記フォーカスレンズの移動と停止とを繰り返し行いながら所定の対象距離範囲について連続的に複数のフォーカス位置における撮影を行う連続撮影手段と、
前記連続撮影手段による撮影枚数を高速でデータを取得するフレームメモリのメモリサイズから設定する撮影枚数設定手段と、
前記自動合焦手段が選定した被写体距離を含み、且つ前記撮影枚数設定手段により設定した撮影枚数から求めた距離範囲を前記連続撮影手段による連続撮影の対象距離範囲に決定する距離範囲決定手段と、
前記自動合焦手段により合焦された被写体の画像および前記距離範囲決定手段により決定された対象距離範囲を表示する表示手段と
を具備することを特徴としている。
請求項２に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項１の撮像装置であって、
前記表示手段に、前記自動合焦手段によって合焦している位置を、前記連続撮影の対象距離範囲と共に重畳的に表示させる手段をさらに備えることを特徴としている。
請求項３に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項１または請求項２の撮像装置であって、
前記連続撮影の対象距離範囲を所望に応じて変更する範囲変更手段をさらに備えている
ことを特徴としている。
請求項４に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項３の撮像装置であって、
前記連続撮影の対象距離範囲の前記範囲変更手段による変更に応じて、前記表示手段に表示される前記連続撮影の対象距離範囲を変更することを特徴としている。
請求項５に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項３または請求項４の撮像装置であって、
前記範囲変更手段が、第１の所定の操作に応動して、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定する手段を含むことを特徴としている。
請求項６に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項３〜請求項５のいずれか１項の撮像装置であって、
前記自動合焦手段が、複数の被写体距離に対応する複数の距離範囲を選定する手段を含み、且つ
前記範囲変更手段が、第２の所定の操作に応動して、前記連続撮影の対象距離範囲を逐次変更する手段を含むことを特徴としている。
前記連続撮影の対象距離範囲を所望に応じて変更する範囲変更手段をさらに備えている
ことを特徴としている。
請求項４に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項３の撮像装置であって、
前記連続撮影の対象距離範囲の前記範囲変更手段による変更に応じて、前記表示手段に表示される前記連続撮影の対象距離範囲を変更することを特徴としている。
請求項５に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項３または請求項４の撮像装置であって、
前記範囲変更手段が、第１の所定の操作に応動して、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定する手段を含むことを特徴としている。
請求項６に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項３〜請求項５のいずれか１項の撮像装置であって、
前記自動合焦手段が、複数の被写体距離に対応する複数の距離範囲を選定する手段を含み、且つ
前記範囲変更手段が、第２の所定の操作に応動して、前記連続撮影の対象距離範囲を逐次変更する手段を含むことを特徴としている。
請求項７に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項３〜請求項６のいずれか１項の撮像装置であって、
前記範囲変更手段が、前記第２の所定の操作における状態変化に基づいて、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定する手段を含むことを特徴としている。
請求項８に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項３〜請求項７のいずれか１項の撮像装置であって、
前記範囲変更手段が、前記第２の所定の操作の時間間隔に基づいて、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定する手段を含むことを特徴としている。
請求項９に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項１〜請求項８のいずれか１項の撮像装置であって、
前記距離範囲決定手段により前記連続撮影の対象距離範囲を決定する前に、撮影開始指示を検出した場合、前記対象距離範囲が未だ決定されていないことを警告する警告手段をさらに備えていることを特徴としている。
前記範囲変更手段が、前記第２の所定の操作における状態変化に基づいて、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定する手段を含むことを特徴としている。
請求項８に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項３〜請求項７のいずれか１項の撮像装置であって、
前記範囲変更手段が、前記第２の所定の操作の時間間隔に基づいて、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定する手段を含むことを特徴としている。
請求項９に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項１〜請求項８のいずれか１項の撮像装置であって、
前記距離範囲決定手段により前記連続撮影の対象距離範囲を決定する前に、撮影開始指示を検出した場合、前記対象距離範囲が未だ決定されていないことを警告する警告手段をさらに備えていることを特徴としている。
請求項１０に記載した本発明に係る撮像方法は、上述した目的を達成するために、
撮像レンズの少なくとも一部をフォーカスレンズとして移動させて被写体に対するフォーカス調整を行う撮像装置における撮像方法であって、
前記フォーカスレンズを被写体に合焦させる自動合焦ステップと、
所定の対象距離範囲について連続的に複数のフォーカス位置において連続して撮影を行う撮影枚数を高速でデータを取得するフレームメモリのメモリサイズから設定する撮影枚数設定ステップと、
前記自動合焦ステップで選定された被写体距離を含み、且つ前記撮影枚数設定ステップにより設定した撮影枚数から求めた距離範囲を連続撮影の対象距離範囲として決定する距離範囲決定ステップと、
前記距離範囲決定ステップで決定された対象距離範囲を、前記自動合焦ステップで合焦された被写体の画像と共に表示させる表示ステップと、
撮影指示入力に応答し、前記表示ステップにて表示されている前記連続撮影の対象距離範囲について、前記フォーカスレンズの移動と停止とを繰り返し行いながら連続的に複数のフォーカス位置における撮影を行う連続撮影ステップとを有することを特徴としている。
請求項１１に記載した本発明に係る撮像方法は、請求項１０の撮像方法であって、
前記表示ステップは、前記自動合焦ステップによって合焦している位置を、前記連続撮影の対象距離範囲と共に重畳的に表示させるステップを含むことを特徴としている。
撮像レンズの少なくとも一部をフォーカスレンズとして移動させて被写体に対するフォーカス調整を行う撮像装置における撮像方法であって、
前記フォーカスレンズを被写体に合焦させる自動合焦ステップと、
所定の対象距離範囲について連続的に複数のフォーカス位置において連続して撮影を行う撮影枚数を高速でデータを取得するフレームメモリのメモリサイズから設定する撮影枚数設定ステップと、
前記自動合焦ステップで選定された被写体距離を含み、且つ前記撮影枚数設定ステップにより設定した撮影枚数から求めた距離範囲を連続撮影の対象距離範囲として決定する距離範囲決定ステップと、
前記距離範囲決定ステップで決定された対象距離範囲を、前記自動合焦ステップで合焦された被写体の画像と共に表示させる表示ステップと、
撮影指示入力に応答し、前記表示ステップにて表示されている前記連続撮影の対象距離範囲について、前記フォーカスレンズの移動と停止とを繰り返し行いながら連続的に複数のフォーカス位置における撮影を行う連続撮影ステップとを有することを特徴としている。
請求項１１に記載した本発明に係る撮像方法は、請求項１０の撮像方法であって、
前記表示ステップは、前記自動合焦ステップによって合焦している位置を、前記連続撮影の対象距離範囲と共に重畳的に表示させるステップを含むことを特徴としている。
請求項１２に記載した本発明に係る撮像方法は、請求項１０または請求項１１の撮像方法であって、
前記連続撮影の対象距離範囲を所望に応じて変更する範囲変更ステップをさらに備えていることを特徴としている。
請求項１３に記載した本発明に係る撮像方法は、請求項１２の撮像方法であって、
前記範囲変更ステップによる前記連続撮影の対象距離範囲の変更に応じて、前記表示ステップで表示される前記連続撮影の対象距離範囲を変更することを特徴としている。
前記連続撮影の対象距離範囲を所望に応じて変更する範囲変更ステップをさらに備えていることを特徴としている。
請求項１３に記載した本発明に係る撮像方法は、請求項１２の撮像方法であって、
前記範囲変更ステップによる前記連続撮影の対象距離範囲の変更に応じて、前記表示ステップで表示される前記連続撮影の対象距離範囲を変更することを特徴としている。
請求項１４に記載した本発明に係る撮像方法は、請求項１２または請求項１３の撮像方法であって、
前記範囲変更ステップが、第１の所定の操作に応動して、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定するステップを含むことを特徴としている。
請求項１５に記載した本発明に係る撮像方法は、請求項１２〜請求項１４のいずれか１項の撮像方法であって、
前記距離範囲決定ステップが、複数の被写体距離に対応する複数の距離範囲を選定するステップを含み、且つ
前記範囲変更ステップが、第２の所定の操作に応動して、前記連続撮影の対象距離範囲を逐次変更するステップを含む
ことを特徴としている。
請求項１６に記載した本発明に係る撮像方法は、請求項１２〜請求項１５のいずれか１項の撮像方法であって、
前記範囲変更ステップが、前記第２の所定の操作における状態変化に基づいて、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定するステップを含むことを特徴としている。
前記範囲変更ステップが、第１の所定の操作に応動して、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定するステップを含むことを特徴としている。
請求項１５に記載した本発明に係る撮像方法は、請求項１２〜請求項１４のいずれか１項の撮像方法であって、
前記距離範囲決定ステップが、複数の被写体距離に対応する複数の距離範囲を選定するステップを含み、且つ
前記範囲変更ステップが、第２の所定の操作に応動して、前記連続撮影の対象距離範囲を逐次変更するステップを含む
ことを特徴としている。
請求項１６に記載した本発明に係る撮像方法は、請求項１２〜請求項１５のいずれか１項の撮像方法であって、
前記範囲変更ステップが、前記第２の所定の操作における状態変化に基づいて、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定するステップを含むことを特徴としている。
請求項１７に記載した本発明に係る撮像方法は、請求項１２〜請求項１６のいずれか１項の撮像方法であって、
前記範囲変更ステップが、前記第２の所定の操作の時間間隔に基づいて、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定するステップを含むことを特徴としている。
請求項１８に記載した本発明に係る撮像方法は、請求項１０〜請求項１７のいずれか１項の撮像方法であって、
前記距離範囲決定ステップにより前記連続撮影の対象距離範囲を決定する前に、前記撮影指示入力を検出した場合、前記対象距離範囲が未だ決定されていないことを警告する警告ステップをさらに含むことを特徴としている。
前記範囲変更ステップが、前記第２の所定の操作の時間間隔に基づいて、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定するステップを含むことを特徴としている。
請求項１８に記載した本発明に係る撮像方法は、請求項１０〜請求項１７のいずれか１項の撮像方法であって、
前記距離範囲決定ステップにより前記連続撮影の対象距離範囲を決定する前に、前記撮影指示入力を検出した場合、前記対象距離範囲が未だ決定されていないことを警告する警告ステップをさらに含むことを特徴としている。
本発明によれば、連続撮影の対象となる距離範囲を自動設定してしかも事前に確認可能とし、比較的少ない撮影枚数で所望の被写体に確実にフォーカスを合わせることを可能とする撮像装置および撮像方法を提供することができる。
すなわち、本発明の請求項１の撮像装置によれば、
撮像レンズの少なくとも一部をフォーカスレンズとして移動させて被写体に合焦させる自動合焦手段を備えた撮像装置であって、
前記フォーカスレンズの移動と停止とを繰り返し行いながら所定の対象距離範囲について連続的に複数のフォーカス位置における撮影を行う連続撮影手段と、
前記連続撮影手段による撮影枚数を高速でデータを取得するフレームメモリのメモリサイズから設定する撮影枚数設定手段と、
前記自動合焦手段が選定した被写体距離を含み、且つ前記撮影枚数設定手段により設定した撮影枚数から求めた距離範囲を前記連続撮影手段による連続撮影の対象距離範囲に決定する距離範囲決定手段と、
前記自動合焦手段により合焦された被写体の画像および前記距離範囲決定手段により決定された対象距離範囲を表示する表示手段とを具備することにより、
自動設定により所望の距離範囲が撮影されるかどうかを事前に確認することができ、撮影枚数を限定して特定の距離範囲のみを撮影しても、失敗の無い撮影が可能となる。
すなわち、本発明の請求項１の撮像装置によれば、
撮像レンズの少なくとも一部をフォーカスレンズとして移動させて被写体に合焦させる自動合焦手段を備えた撮像装置であって、
前記フォーカスレンズの移動と停止とを繰り返し行いながら所定の対象距離範囲について連続的に複数のフォーカス位置における撮影を行う連続撮影手段と、
前記連続撮影手段による撮影枚数を高速でデータを取得するフレームメモリのメモリサイズから設定する撮影枚数設定手段と、
前記自動合焦手段が選定した被写体距離を含み、且つ前記撮影枚数設定手段により設定した撮影枚数から求めた距離範囲を前記連続撮影手段による連続撮影の対象距離範囲に決定する距離範囲決定手段と、
前記自動合焦手段により合焦された被写体の画像および前記距離範囲決定手段により決定された対象距離範囲を表示する表示手段とを具備することにより、
自動設定により所望の距離範囲が撮影されるかどうかを事前に確認することができ、撮影枚数を限定して特定の距離範囲のみを撮影しても、失敗の無い撮影が可能となる。
また、本発明の請求項２の撮像装置によれば、請求項１の撮像装置において、
前記表示手段に、前記自動合焦手段によって合焦している位置を、前記連続撮影の対象距離範囲と共に重畳的に表示させる手段をさらに備えることにより、
特に、連続撮影の対象となる距離範囲と表示されているフォーカス位置とを対比して、連続撮影される距離範囲が所望の範囲であるかどうかを、一層確実に確認することが可能となる。
本発明の請求項３の撮像装置によれば、請求項１または請求項２の撮像装置において、
前記連続撮影の対象距離範囲を所望に応じて変更する範囲変更手段をさらに備えることにより、
特に、自動測距による被写体距離にずれがあった場合にも、連続撮影の距離範囲の補正を可能とし、所望の対象距離における連続撮影が可能となる。
本発明の請求項４の撮像装置によれば、請求項３の撮像装置において、
前記連続撮影の対象距離範囲の前記範囲変更手段による変更に応じて、前記表示手段に表示される前記連続撮影の対象距離範囲を変更することにより、
特に、自動測距による被写体距離にずれがあった場合にも、連続撮影の距離範囲のより確実な補正が可能となり、所望の対象距離における連続撮影が可能となる。
前記表示手段に、前記自動合焦手段によって合焦している位置を、前記連続撮影の対象距離範囲と共に重畳的に表示させる手段をさらに備えることにより、
特に、連続撮影の対象となる距離範囲と表示されているフォーカス位置とを対比して、連続撮影される距離範囲が所望の範囲であるかどうかを、一層確実に確認することが可能となる。
本発明の請求項３の撮像装置によれば、請求項１または請求項２の撮像装置において、
前記連続撮影の対象距離範囲を所望に応じて変更する範囲変更手段をさらに備えることにより、
特に、自動測距による被写体距離にずれがあった場合にも、連続撮影の距離範囲の補正を可能とし、所望の対象距離における連続撮影が可能となる。
本発明の請求項４の撮像装置によれば、請求項３の撮像装置において、
前記連続撮影の対象距離範囲の前記範囲変更手段による変更に応じて、前記表示手段に表示される前記連続撮影の対象距離範囲を変更することにより、
特に、自動測距による被写体距離にずれがあった場合にも、連続撮影の距離範囲のより確実な補正が可能となり、所望の対象距離における連続撮影が可能となる。
本発明の請求項５の撮像装置によれば、請求項３または請求項４の撮像装置において、
前記範囲変更手段が、第１の所定の操作に応動して、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定する手段を含むことにより、
特に、自動測距による被写体距離にずれがあった場合にも、連続撮影の距離範囲のさらに確実な補正を可能とし、所望の対象距離における連続撮影が可能となる。
本発明の請求項６の撮像装置によれば、請求項３〜請求項５のいずれか１項の撮像装置において、
前記自動合焦手段が、複数の被写体距離に対応する複数の距離範囲を選定する手段を含み、且つ
前記範囲変更手段が、第２の所定の操作に応動して、前記連続撮影の対象距離範囲を逐次変更する手段を含むことにより、
特に、自動測距による被写体距離に基づく連続撮影の距離範囲のより適切な設定を可能とし、所望の対象距離における連続撮影が可能となる。
前記範囲変更手段が、第１の所定の操作に応動して、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定する手段を含むことにより、
特に、自動測距による被写体距離にずれがあった場合にも、連続撮影の距離範囲のさらに確実な補正を可能とし、所望の対象距離における連続撮影が可能となる。
本発明の請求項６の撮像装置によれば、請求項３〜請求項５のいずれか１項の撮像装置において、
前記自動合焦手段が、複数の被写体距離に対応する複数の距離範囲を選定する手段を含み、且つ
前記範囲変更手段が、第２の所定の操作に応動して、前記連続撮影の対象距離範囲を逐次変更する手段を含むことにより、
特に、自動測距による被写体距離に基づく連続撮影の距離範囲のより適切な設定を可能とし、所望の対象距離における連続撮影が可能となる。
本発明の請求項７の撮像装置によれば、請求項３〜請求項６のいずれか１項の撮像装置において、
前記範囲変更手段が、前記第２の所定の操作における状態変化に基づいて、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定する手段を含むことにより、
特に、自動測距による被写体距離に基づく連続撮影の距離範囲のさらに適切な設定を可能とし、所望の対象距離における連続撮影が可能となる。
本発明の請求項８の撮像装置によれば、請求項３〜請求項７のいずれか１項の撮像装置において、
前記範囲変更手段が、前記第２の所定の操作の時間間隔に基づいて、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定する手段を含むことにより、
特に、自動測距による被写体距離に基づく連続撮影の距離範囲のさらに一層適切な設定を可能とし、所望の対象距離における連続撮影が可能となる。
本発明の請求項９の撮像装置によれば、請求項１〜請求項８のいずれか１項の撮像装置において、
前記距離範囲決定手段により前記連続撮影の対象距離範囲を決定する前に、撮影開始指示を検出した場合、前記対象距離範囲が未だ決定されていないことを警告する警告手段をさらに備えることにより、
特に、撮影対象距離が決定していない状態での動作により不要な画像が撮影され、または異常動作が発生することを、効果的に防止することが可能となる。
前記範囲変更手段が、前記第２の所定の操作における状態変化に基づいて、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定する手段を含むことにより、
特に、自動測距による被写体距離に基づく連続撮影の距離範囲のさらに適切な設定を可能とし、所望の対象距離における連続撮影が可能となる。
本発明の請求項８の撮像装置によれば、請求項３〜請求項７のいずれか１項の撮像装置において、
前記範囲変更手段が、前記第２の所定の操作の時間間隔に基づいて、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定する手段を含むことにより、
特に、自動測距による被写体距離に基づく連続撮影の距離範囲のさらに一層適切な設定を可能とし、所望の対象距離における連続撮影が可能となる。
本発明の請求項９の撮像装置によれば、請求項１〜請求項８のいずれか１項の撮像装置において、
前記距離範囲決定手段により前記連続撮影の対象距離範囲を決定する前に、撮影開始指示を検出した場合、前記対象距離範囲が未だ決定されていないことを警告する警告手段をさらに備えることにより、
特に、撮影対象距離が決定していない状態での動作により不要な画像が撮影され、または異常動作が発生することを、効果的に防止することが可能となる。
そして、本発明の請求項１０の撮像方法によれば、
撮像レンズの少なくとも一部をフォーカスレンズとして移動させて被写体に対するフォーカス調整を行う撮像装置における撮像方法であって、
前記フォーカスレンズを被写体に合焦させる自動合焦ステップと、
所定の対象距離範囲について連続的に複数のフォーカス位置において連続して撮影を行う撮影枚数を高速でデータを取得するフレームメモリのメモリサイズから設定する撮影枚数設定ステップと、
前記自動合焦ステップで選定された被写体距離を含み、且つ前記撮影枚数設定ステップにより設定した撮影枚数から求めた距離範囲を連続撮影の対象距離範囲として決定する距離範囲決定ステップと、
前記距離範囲決定ステップで決定された対象距離範囲を、前記自動合焦ステップで合焦された被写体の画像と共に表示させる表示ステップと、
撮影指示入力に応答し、前記表示ステップにて表示されている前記連続撮影の対象距離範囲について、前記フォーカスレンズの移動と停止とを繰り返し行いながら連続的に複数のフォーカス位置における撮影を行う連続撮影ステップとを有することにより、
自動設定によって所望の距離範囲が撮影されるかどうかを事前に確認することができ、撮影枚数を限定して特定の距離範囲のみを撮影しても、失敗の無い撮影が可能となる。
撮像レンズの少なくとも一部をフォーカスレンズとして移動させて被写体に対するフォーカス調整を行う撮像装置における撮像方法であって、
前記フォーカスレンズを被写体に合焦させる自動合焦ステップと、
所定の対象距離範囲について連続的に複数のフォーカス位置において連続して撮影を行う撮影枚数を高速でデータを取得するフレームメモリのメモリサイズから設定する撮影枚数設定ステップと、
前記自動合焦ステップで選定された被写体距離を含み、且つ前記撮影枚数設定ステップにより設定した撮影枚数から求めた距離範囲を連続撮影の対象距離範囲として決定する距離範囲決定ステップと、
前記距離範囲決定ステップで決定された対象距離範囲を、前記自動合焦ステップで合焦された被写体の画像と共に表示させる表示ステップと、
撮影指示入力に応答し、前記表示ステップにて表示されている前記連続撮影の対象距離範囲について、前記フォーカスレンズの移動と停止とを繰り返し行いながら連続的に複数のフォーカス位置における撮影を行う連続撮影ステップとを有することにより、
自動設定によって所望の距離範囲が撮影されるかどうかを事前に確認することができ、撮影枚数を限定して特定の距離範囲のみを撮影しても、失敗の無い撮影が可能となる。
また、本発明の請求項１１の撮像方法によれば、請求項１０の撮像方法において、
前記表示ステップは、前記自動合焦ステップによって合焦している位置を、前記連続撮影の対象距離範囲と共に重畳的に表示させるステップを含むことにより、
特に、連続撮影の対象となる距離範囲と表示されているフォーカス位置とを対比して、連続撮影される距離範囲が所望の範囲であるかどうかを、一層確実に確認することが可能となる。
本発明の請求項１２の撮像方法によれば、請求項１０または請求項１１の撮像方法において、
前記連続撮影の対象距離範囲を所望に応じて変更する範囲変更ステップをさらに備えることにより、
特に、自動測距による被写体距離にずれがあった場合にも、連続撮影の距離範囲の補正を可能とし、所望の対象距離における連続撮影が可能となる。
本発明の請求項１３の撮像方法によれば、請求項１２の撮像方法において、
前記範囲変更ステップによる前記連続撮影の対象距離範囲の変更に応じて、前記表示ステップで表示される前記連続撮影の対象距離範囲を変更することにより、
特に、自動測距による被写体距離にずれがあった場合にも、連続撮影の距離範囲のより確実な補正が可能となり、所望の対象距離における連続撮影が可能となる。
前記表示ステップは、前記自動合焦ステップによって合焦している位置を、前記連続撮影の対象距離範囲と共に重畳的に表示させるステップを含むことにより、
特に、連続撮影の対象となる距離範囲と表示されているフォーカス位置とを対比して、連続撮影される距離範囲が所望の範囲であるかどうかを、一層確実に確認することが可能となる。
本発明の請求項１２の撮像方法によれば、請求項１０または請求項１１の撮像方法において、
前記連続撮影の対象距離範囲を所望に応じて変更する範囲変更ステップをさらに備えることにより、
特に、自動測距による被写体距離にずれがあった場合にも、連続撮影の距離範囲の補正を可能とし、所望の対象距離における連続撮影が可能となる。
本発明の請求項１３の撮像方法によれば、請求項１２の撮像方法において、
前記範囲変更ステップによる前記連続撮影の対象距離範囲の変更に応じて、前記表示ステップで表示される前記連続撮影の対象距離範囲を変更することにより、
特に、自動測距による被写体距離にずれがあった場合にも、連続撮影の距離範囲のより確実な補正が可能となり、所望の対象距離における連続撮影が可能となる。
本発明の請求項１４の撮像方法によれば、請求項１２または請求項１３の撮像方法において、
前記範囲変更ステップが、第１の所定の操作に応動して、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定するステップを含むことにより、
特に、自動測距による被写体距離にずれがあった場合にも、連続撮影の距離範囲のさらに確実な補正を可能とし、所望の対象距離における連続撮影が可能となる。
本発明の請求項１５の撮像方法によれば、請求項１２〜請求項１４のいずれか１項の撮像方法において、
前記距離範囲決定ステップが、複数の被写体距離に対応する複数の距離範囲を選定するステップを含み、且つ
前記範囲変更ステップが、第２の所定の操作に応動して、前記連続撮影の対象距離範囲を逐次変更するステップを含む
ことにより、
特に、自動測距による被写体距離に基づく連続撮影の距離範囲のより適切な設定を可能とし、所望の対象距離における連続撮影が可能となる。
前記範囲変更ステップが、第１の所定の操作に応動して、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定するステップを含むことにより、
特に、自動測距による被写体距離にずれがあった場合にも、連続撮影の距離範囲のさらに確実な補正を可能とし、所望の対象距離における連続撮影が可能となる。
本発明の請求項１５の撮像方法によれば、請求項１２〜請求項１４のいずれか１項の撮像方法において、
前記距離範囲決定ステップが、複数の被写体距離に対応する複数の距離範囲を選定するステップを含み、且つ
前記範囲変更ステップが、第２の所定の操作に応動して、前記連続撮影の対象距離範囲を逐次変更するステップを含む
ことにより、
特に、自動測距による被写体距離に基づく連続撮影の距離範囲のより適切な設定を可能とし、所望の対象距離における連続撮影が可能となる。
本発明の請求項１６の撮像方法によれば、請求項１２〜請求項１５のいずれか１項の撮像方法において、
前記範囲変更ステップが、前記第２の所定の操作における状態変化に基づいて、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定するステップを含むことにより、
特に、自動測距による被写体距離に基づく連続撮影の距離範囲のさらに適切な設定を可能とし、所望の対象距離における連続撮影が可能となる。
本発明の請求項１７の撮像方法によれば、請求項１２〜請求項１６のいずれか１項の撮像方法において、
前記範囲変更ステップが、前記第２の所定の操作の時間間隔に基づいて、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定するステップを含むことにより、
特に、自動測距による被写体距離に基づく連続撮影の距離範囲のさらに一層適切な設定を可能とし、所望の対象距離における連続撮影が可能となる。
本発明の請求項１８の撮像方法によれば、請求項１０〜請求項１７のいずれか１項の撮像方法において、
前記距離範囲決定ステップにより前記連続撮影の対象距離範囲を決定する前に、前記撮影指示入力を検出した場合、前記対象距離範囲が未だ決定されていないことを警告する警告ステップをさらに含むことにより、
特に、撮影対象距離が決定していない状態での動作により不要な画像が撮影され、または異常動作が発生することを、効果的に防止することが可能となる。
前記範囲変更ステップが、前記第２の所定の操作における状態変化に基づいて、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定するステップを含むことにより、
特に、自動測距による被写体距離に基づく連続撮影の距離範囲のさらに適切な設定を可能とし、所望の対象距離における連続撮影が可能となる。
本発明の請求項１７の撮像方法によれば、請求項１２〜請求項１６のいずれか１項の撮像方法において、
前記範囲変更ステップが、前記第２の所定の操作の時間間隔に基づいて、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定するステップを含むことにより、
特に、自動測距による被写体距離に基づく連続撮影の距離範囲のさらに一層適切な設定を可能とし、所望の対象距離における連続撮影が可能となる。
本発明の請求項１８の撮像方法によれば、請求項１０〜請求項１７のいずれか１項の撮像方法において、
前記距離範囲決定ステップにより前記連続撮影の対象距離範囲を決定する前に、前記撮影指示入力を検出した場合、前記対象距離範囲が未だ決定されていないことを警告する警告ステップをさらに含むことにより、
特に、撮影対象距離が決定していない状態での動作により不要な画像が撮影され、または異常動作が発生することを、効果的に防止することが可能となる。
以下、本発明に係る実施の形態に基づき、図面を参照して本発明の撮像装置および撮像方法を詳細に説明する。
図１、図２、図３および図４は、本発明の実施の形態に係る撮像装置を適用したディジタルスティルカメラの構成を示している。図１は、撮像装置であるディジタルスティルカメラの全体のシステム構成の概要を示すブロック図であり、そして図２、図３および図４は、図１のディジタルスティルカメラの外観構成を模式的に示す、それぞれ、上面図、正面図および背面図である。
図１に示すディジタルスティルカメラは、撮像レンズ１、メカニカルシャッタ２、イメージセンサ３、Ａ／Ｄ（アナログ−ディジタル）変換器４、タイミング発生器（ＴＧ）５、センサインタフェース（センサＩ／Ｆ）６、メモリコントローラ７、表示出力制御部８、圧縮処理部９、ＹＵＶ変換部１０、リサイズ処理部１１、メディアインタフェース（メディアＩ／Ｆ）１２、ＣＰＵ（中央制御部）１３、ＲＯＭ（リードオンリメモリ）１４、フレームメモリ（ＳＤＲＡＭ）１５、液晶（ＬＣＤ）ディスプレイ１６、モータドライバ１７、操作部１８、音声出力装置１９およびメモリカード２０を具備している。撮像レンズ１は、ズーミングレンズ１ａおよびフォーカスレンズ１ｂ等を含んでいる。
図１、図２、図３および図４は、本発明の実施の形態に係る撮像装置を適用したディジタルスティルカメラの構成を示している。図１は、撮像装置であるディジタルスティルカメラの全体のシステム構成の概要を示すブロック図であり、そして図２、図３および図４は、図１のディジタルスティルカメラの外観構成を模式的に示す、それぞれ、上面図、正面図および背面図である。
図１に示すディジタルスティルカメラは、撮像レンズ１、メカニカルシャッタ２、イメージセンサ３、Ａ／Ｄ（アナログ−ディジタル）変換器４、タイミング発生器（ＴＧ）５、センサインタフェース（センサＩ／Ｆ）６、メモリコントローラ７、表示出力制御部８、圧縮処理部９、ＹＵＶ変換部１０、リサイズ処理部１１、メディアインタフェース（メディアＩ／Ｆ）１２、ＣＰＵ（中央制御部）１３、ＲＯＭ（リードオンリメモリ）１４、フレームメモリ（ＳＤＲＡＭ）１５、液晶（ＬＣＤ）ディスプレイ１６、モータドライバ１７、操作部１８、音声出力装置１９およびメモリカード２０を具備している。撮像レンズ１は、ズーミングレンズ１ａおよびフォーカスレンズ１ｂ等を含んでいる。
イメージセンサ３、Ａ／Ｄ変換器４およびタイミング発生器５は、撮像処理部３１を構成している。センサインタフェース６、メモリコントローラ７、表示出力制御部８、圧縮処理部９、ＹＵＶ変換部１０、リサイズ処理部１１、メディアインタフェース１２およびＣＰＵ１３は、ディジタル信号処理ＩＣ（集積回路）３２に搭載されている。
撮像レンズ１は、被写体光学像をイメージセンサ３の受光面上に結像させるための光学系であり、この場合ズームレンズとして構成されていて、少なくともその一部をズーミング操作用のズーミングレンズ１ａとし、少なくともその一部をフォーカシング操作用のフォーカスレンズ１ｂとしている。メカニカルシャッタ２は、撮像レンズ１の内部または撮像レンズ１とイメージセンサ３との間の光路上に介挿されて、光路を開閉し、イメージセンサ３の露光を制限する。
イメージセンサ３、Ａ／Ｄ変換器４およびタイミング発生器５により構成される撮像処理部３１は、イメージセンサ３の撮像出力信号を処理するフロントエンドとして機能する。イメージセンサ３は、例えばＣＭＯＳ（相補型金属酸化物半導体）を受光素子とするＣＭＯＳ固体撮像素子またはＣＣＤ（電荷結合素子）を受光素子とするＣＣＤ固体撮像素子を用いて構成され、必要に応じて、受光素子の出力画像信号を相関２重サンプリングするＣＤＳ（相関２重サンプリング）回路およびＣＤＳ回路の相関２重サンプリング出力を自動利得制御して所要の信号レベルに調整するＡＧＣ（自動利得制御）回路等を含んでいる。
撮像レンズ１は、被写体光学像をイメージセンサ３の受光面上に結像させるための光学系であり、この場合ズームレンズとして構成されていて、少なくともその一部をズーミング操作用のズーミングレンズ１ａとし、少なくともその一部をフォーカシング操作用のフォーカスレンズ１ｂとしている。メカニカルシャッタ２は、撮像レンズ１の内部または撮像レンズ１とイメージセンサ３との間の光路上に介挿されて、光路を開閉し、イメージセンサ３の露光を制限する。
イメージセンサ３、Ａ／Ｄ変換器４およびタイミング発生器５により構成される撮像処理部３１は、イメージセンサ３の撮像出力信号を処理するフロントエンドとして機能する。イメージセンサ３は、例えばＣＭＯＳ（相補型金属酸化物半導体）を受光素子とするＣＭＯＳ固体撮像素子またはＣＣＤ（電荷結合素子）を受光素子とするＣＣＤ固体撮像素子を用いて構成され、必要に応じて、受光素子の出力画像信号を相関２重サンプリングするＣＤＳ（相関２重サンプリング）回路およびＣＤＳ回路の相関２重サンプリング出力を自動利得制御して所要の信号レベルに調整するＡＧＣ（自動利得制御）回路等を含んでいる。
このイメージセンサ３は、露光状態で受光面に入射される光学像を電気信号に変換して一時保持し、画像データを転送出力する。Ａ／Ｄ変換器４は、イメージセンサ３のアナログ出力をディジタルデータに変換する。タイミング発生器５は、ＣＰＵ１３と連携して、信号処理ＩＣ３２のセンサインタフェース６に同期駆動信号であるＶＤ信号（垂直同期駆動信号）およびＨＤ信号（水平同期駆動信号）を与え、且つイメージセンサ３およびＡ／Ｄ変換器４にタイミング信号を与え、これらを適正に同期させる。
信号処理ＩＣ３２は、ＣＰＵ１３の制御に基づき、撮像処理部３１のＡ／Ｄ変換器４を介して与えられるディジタル画像データをフレームメモリ１５へ格納するとともに、圧縮およびＹＵＶ変換等の所要の信号処理を行い、当該信号処理ＩＣ３２内で処理されたデータのフレームメモリ１５への格納、Ａ／Ｄ変換器４から与えられまたはフレームメモリ１５から取り出された画像データ等のＬＣＤディスプレイ１６への表示、Ａ／Ｄ変換器４から与えられまたはフレームメモリ１５から取り出されたディジタル画像データの圧縮処理、ＹＵＶ変換およびリサイズ処理、並びにフレームメモリ１５から取り出されたディジタル画像データのメディアインタフェース１２を介してのメモリカード２０への格納等の処理を行う。
信号処理ＩＣ３２は、ＣＰＵ１３の制御に基づき、撮像処理部３１のＡ／Ｄ変換器４を介して与えられるディジタル画像データをフレームメモリ１５へ格納するとともに、圧縮およびＹＵＶ変換等の所要の信号処理を行い、当該信号処理ＩＣ３２内で処理されたデータのフレームメモリ１５への格納、Ａ／Ｄ変換器４から与えられまたはフレームメモリ１５から取り出された画像データ等のＬＣＤディスプレイ１６への表示、Ａ／Ｄ変換器４から与えられまたはフレームメモリ１５から取り出されたディジタル画像データの圧縮処理、ＹＵＶ変換およびリサイズ処理、並びにフレームメモリ１５から取り出されたディジタル画像データのメディアインタフェース１２を介してのメモリカード２０への格納等の処理を行う。
センサインタフェース６は、撮像処理部３１のＡ／Ｄ変換器４から与えられるディジタル画像データを受けて、メモリコントローラ７を介してフレームメモリ１５に格納する。メモリコントローラ７は、ＣＰＵ１３の制御に基づき、センサインタフェース６を介して与えられる原ＲＧＢ（ＲＡＷ−ＲＧＢ）データ、ＹＵＶ変換部１０でＹＵＶ変換されたＹＵＶデータ、圧縮処理部９で、例えばＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）方式にて圧縮されたＪＰＥＧデータおよびＯＳＤ（オンスクリーンディスプレイ）画像データ等のフレームメモリ１５への書き込みおよびフレームメモリ１５からの読み出しを制御する。表示出力制御部８は、フレームメモリ１５から読み出された画像データをＬＣＤディスプレイ１６に表示させるとともに、外部のＴＶ（テレビジョン）等に表示させるためのＴＶ出力を出力する。圧縮処理部９は、Ａ／Ｄ変換器４から与えられまたはフレームメモリ１５から取り出された画像データ等を、例えばＪＰＥＧ方式のような所定の圧縮方式にて圧縮する。ＹＵＶ変換部１０は、Ａ／Ｄ変換器４から与えられまたはフレームメモリ１５から取り出された画像データを、ＣＰＵ１３から与えられるオートホワイトバランス（ＡＷＢ）制御値に従ってＹＵＶ変換する。リサイズ処理部１１は、Ａ／Ｄ変換器４から与えられまたはフレームメモリ１５から取り出された画像データを、異なるサイズにリサイズする。
メディアインタフェース１２は、Ａ／Ｄ変換器４から与えられまたはフレームメモリ１５から取り出された画像データを、メモリコントローラ７およびＣＰＵ１３の制御に従ってメモリカード２０に書き込む。すなわち、メモリコントローラ７は、Ａ／Ｄ変換器４から与えられた画像データを、フレームメモリ１５へ格納し、且つフレームメモリ１５から画像データを取り出して、表示出力制御部８を介してＬＣＤディスプレイ１６への表示に供するとともに、フレームメモリ１５から画像データを取り出して、圧縮処理部９によるＪＰＥＧ方式等の圧縮処理、ＹＵＶ変換部１０によるＹＵＶ変換、リサイズ処理部１１によるリサイズ処理ならびにこれら圧縮、ＹＵＶ変換およびリサイズの処理後のデータのフレームメモリ１５への書き込みに供し、さらにはフレームメモリ１５からデータを取り出してメモリカード２０への書き込みに供する。
ＲＯＭ１４は、ＣＰＵ１３の動作プログラムおよびデータ等を格納しており、ＣＰＵ１３は、ＲＯＭ１４から読み出したプログラムおよびデータに従って撮影動作に係る各種の処理を実行する。フレームメモリ１５は、例えばＳＤＲＡＭ（シンクロナス・ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ）等の半導体メモリを用いて構成されており、原ＲＧＢデータ、ＹＵＶ変換されたＹＵＶデータ、ＪＰＥＧ圧縮されたＪＰＥＧデータおよびＯＳＤ画像データ等をそれぞれ格納する。
ＲＯＭ１４は、ＣＰＵ１３の動作プログラムおよびデータ等を格納しており、ＣＰＵ１３は、ＲＯＭ１４から読み出したプログラムおよびデータに従って撮影動作に係る各種の処理を実行する。フレームメモリ１５は、例えばＳＤＲＡＭ（シンクロナス・ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ）等の半導体メモリを用いて構成されており、原ＲＧＢデータ、ＹＵＶ変換されたＹＵＶデータ、ＪＰＥＧ圧縮されたＪＰＥＧデータおよびＯＳＤ画像データ等をそれぞれ格納する。
ＬＣＤディスプレイ１６は、画像表示可能な表示装置であり、Ａ／Ｄ変換器４から供給され、またはフレームメモリ１５から取り出され、表示出力制御部８を介して与えられる画像データ等を表示し、さらには、所要の情報を表示する。モータドライバ１７は、ＣＰＵ１３の制御に基づいて、ズーミングおよびフォーカシング等のために、撮像レンズ１のそれぞれズーミングレンズ１ａおよびフォーカシングレンズ１ｂ等のレンズ駆動モータ（図示せず）を駆動し、且つシャッタ開閉動作のためにタイミング発生器５と連動してメカニカルシャッタ２のシャッタ駆動モータ（図示せず）を駆動する。
操作部１８は、撮影を指令するためのシャッタレリーズボタン、各モードを切換えるためのモードダイアル、ならびにその他のスイッチ、キー、レバーおよびダイアル等の少なくとも一部の操作手段を含み、当該ディジタルカメラに対する動作指示、設定指示および選択指示等の情報をＣＰＵ１３に与えるための操作を行う。音声出力装置１９は、警報および音声アナウンス等の音声を発する。メモリカード２０は、いわゆるフラッシュメモリのような半導体不揮発性メモリを内蔵するスモールカードなどと称される小型のＩＣメモリ式記録媒体であり、当該ディジタルスティルカメラに対して着脱可能な外部記録媒体として用いられる。メモリカード２０は、例えばディジタルスティルカメラに設けられたスロットに脱離可能に装着される。このメモリカード２０は、例えば、ＣＰＵ１３の制御により、フレームメモリ１５内のＪＰＥＧ方式等で圧縮された画像データをメモリコントローラ７を介してフレームメモリ１５から取り出して、撮影結果として保存する。
操作部１８は、撮影を指令するためのシャッタレリーズボタン、各モードを切換えるためのモードダイアル、ならびにその他のスイッチ、キー、レバーおよびダイアル等の少なくとも一部の操作手段を含み、当該ディジタルカメラに対する動作指示、設定指示および選択指示等の情報をＣＰＵ１３に与えるための操作を行う。音声出力装置１９は、警報および音声アナウンス等の音声を発する。メモリカード２０は、いわゆるフラッシュメモリのような半導体不揮発性メモリを内蔵するスモールカードなどと称される小型のＩＣメモリ式記録媒体であり、当該ディジタルスティルカメラに対して着脱可能な外部記録媒体として用いられる。メモリカード２０は、例えばディジタルスティルカメラに設けられたスロットに脱離可能に装着される。このメモリカード２０は、例えば、ＣＰＵ１３の制御により、フレームメモリ１５内のＪＰＥＧ方式等で圧縮された画像データをメモリコントローラ７を介してフレームメモリ１５から取り出して、撮影結果として保存する。
また、図２〜図４において、ディジタルスティルカメラは、ボディの背面にＬＣＤモニタ１６ａが配設されており、このＬＣＤモニタ１６ａが図１におけるＬＣＤディスプレイ１６を構成する。ＬＣＤモニタ１６ａは、画像および撮像に係る各種状況を表示する。ＬＣＤディスプレイ１６としては、このＬＣＤモニタ１６ａの他に主としてフィルムカウンタ、日付／時間および動作状態を示す各種シンボル等を表示するためのサブＬＣＤが設けられる場合もある。サブＬＣＤが設けられない場合は、フィルムカウンタ、日付／時間および動作状態を示す各種シンボル等の情報もＬＣＤモニタ１６ａに表示される。
また、ボディの上面には、シャッタレリーズボタン２０１および撮影／再生の切り換え用のモードダイアル２０２が配設され、モードダイアル２０２の中央には、電源スイッチをオン／オフするための電源ボタン２０３が配置されている。ボディの背面には、広角側（ＷＩＤＥ）ズームボタン２０４、望遠側（ＴＥＬＥ）ズームボタン２０５、メニューボタン２０６、上（ＵＰ）／下（ＤＯＷＮ）／左（ＬＥＦＴ）／右（ＲＩＧＨＩＴ）ボタン２０７およびオーケー（ＯＫ）ボタン２０８が配設されており、これら各ボタンおよびダイアルが図１における操作部１８を構成する。
ボディ前面にはストロボ発光部１０１、光学ファインダ１０２の対物面および撮影レンズの鏡胴ユニット１０３等が配設されている。さらに、ボディの背面側には、光学ファインダ１０２の接眼部が配設されている。
また、ボディの上面には、シャッタレリーズボタン２０１および撮影／再生の切り換え用のモードダイアル２０２が配設され、モードダイアル２０２の中央には、電源スイッチをオン／オフするための電源ボタン２０３が配置されている。ボディの背面には、広角側（ＷＩＤＥ）ズームボタン２０４、望遠側（ＴＥＬＥ）ズームボタン２０５、メニューボタン２０６、上（ＵＰ）／下（ＤＯＷＮ）／左（ＬＥＦＴ）／右（ＲＩＧＨＩＴ）ボタン２０７およびオーケー（ＯＫ）ボタン２０８が配設されており、これら各ボタンおよびダイアルが図１における操作部１８を構成する。
ボディ前面にはストロボ発光部１０１、光学ファインダ１０２の対物面および撮影レンズの鏡胴ユニット１０３等が配設されている。さらに、ボディの背面側には、光学ファインダ１０２の接眼部が配設されている。
なお、フォーカスレンズ１ｂの移動と撮影のための停止とを繰り返しながら所定の対象距離範囲について連続的に複数のフォーカス位置における撮影を行う連続撮影手段、フォーカスレンズ１ｂを自動的に被写体に合焦させる自動合焦手段、前記自動合焦手段が選定した被写体距離を含む所定の距離範囲を前記連続撮影手段による連続撮影の対象距離範囲に決定する距離範囲決定手段、前記自動合焦手段により合焦された被写体の画像および前記距離範囲決定手段により決定された対象距離範囲を、例えばＬＣＤディスプレイ１６により表示する表示手段、前記表示手段に、前記自動合焦手段によって合焦している位置を、前記連続撮影の対象距離範囲と共に重畳的に表示させる手段、前記連続撮影の対象距離範囲を所望に応じて変更する範囲変更手段、前記連続撮影の対象距離範囲の前記範囲変更手段による変更に応じて、前記表示手段に表示される前記連続撮影の対象距離範囲を変更するための手段および前記距離範囲決定手段により前記連続撮影の対象距離範囲を決定する前に、撮影開始指示を検出した場合、前記対象距離範囲が未だ決定されていないことを警告する警告手段は、上記各部がＣＰＵ１３等により制御されることにより、実現される。
上述のような構成において、まず、従来のこの種のディジタルスティルカメラの動作概要を説明する。
なお、自動合焦手段によって検出された合焦位置より、被写体距離を算出（自動測距）することができる。
上述のような構成において、まず、従来のこの種のディジタルスティルカメラの動作概要を説明する。
なお、自動合焦手段によって検出された合焦位置より、被写体距離を算出（自動測距）することができる。
図１の操作部１８のうちの図２に示すモードダイアル２０２を操作して、動作モードを撮影モードに設定し、電源ボタン２０３を押下することによって、このディジタルスティルカメラが撮影モードで起動する。モードダイアル２０２および電源ボタン２０３は、図１の操作部１８に含まれており、モードダイアル２０２の状態が撮影モードの状態で電源ボタン２０３がオンになったことをＣＰＵ１３が検知すると、ＣＰＵ１３はモータドライバ１７を制御して、鏡胴ユニット１０３を撮影可能位置に移動させる。さらに、撮像処理部３１およびＬＣＤディスプレイ１６等の各部に電源を投入して動作を開始させる。
各部の電源が投入されると、ファインダモードの動作が開始される。このファインダモードでは、撮像レンズ１を通して結像され、撮像処理部３１の、例えばＣＭＯＳイメージセンサを用いたイメージセンサ３に入射した被写界光学像は、電気信号に変換されてＡ／Ｄ変換器４に送られる。Ａ／Ｄ変換器４でＲＡＷ−ＲＧＢ形式のディジタル信号に変換されたそれぞれの信号はディジタル信号処理ＩＣ３２内のＹＵＶ変換部１０で表示可能な形式であるＹＵＶ信号に変換されて、メモリコントローラ７によってフレームメモリ１５に書き込まれる。このＹＵＶ信号は、メモリコントローラ７により読み出されて、表示出力制御部８を介してＴＶ出力として出力され、あるいはＬＣＤディスプレイ１６に送られて、ＬＣＤモニタ１６ａによる表示が行われる。この処理が、通常、１／３０秒間隔で行われ、１／３０秒毎に更新される、いわゆる電子ファインダとしてのファインダモードの表示となる。
各部の電源が投入されると、ファインダモードの動作が開始される。このファインダモードでは、撮像レンズ１を通して結像され、撮像処理部３１の、例えばＣＭＯＳイメージセンサを用いたイメージセンサ３に入射した被写界光学像は、電気信号に変換されてＡ／Ｄ変換器４に送られる。Ａ／Ｄ変換器４でＲＡＷ−ＲＧＢ形式のディジタル信号に変換されたそれぞれの信号はディジタル信号処理ＩＣ３２内のＹＵＶ変換部１０で表示可能な形式であるＹＵＶ信号に変換されて、メモリコントローラ７によってフレームメモリ１５に書き込まれる。このＹＵＶ信号は、メモリコントローラ７により読み出されて、表示出力制御部８を介してＴＶ出力として出力され、あるいはＬＣＤディスプレイ１６に送られて、ＬＣＤモニタ１６ａによる表示が行われる。この処理が、通常、１／３０秒間隔で行われ、１／３０秒毎に更新される、いわゆる電子ファインダとしてのファインダモードの表示となる。
この場合、イメージセンサ３は、例えば８００万画素のＣＭＯＳイメージセンサであるとすれば、静止画撮影時は全画素を１／３０秒毎に出力することができる。ファインダモード時は周辺画素についての加算と間引きとを組み合わせて、１／３０秒毎に、例えば６４０×４８０画素に画素数を減らして出力する。
ディジタル信号処理ＩＣ３２のセンサインタフェース６は、センサインタフェース６内に取り込まれたディジタルＲＧＢ信号より、画面の合焦度合いを示すＡＦ評価値と、被写体輝度を検出したＡＥ（自動露出）評価値と、そして被写体色を検出したＡＷＢ評価値が算出される。それらデータは、特徴データとしてＣＰＵ１３に読み出されて、ＡＥ、ＡＦおよびＡＷＢのそれぞれの処理に利用される。ＡＦ評価値は、例えば高周波成分抽出フィルタの出力積分値や、近接画素の輝度差の積分値によって作成される。合焦状態にあるときは、被写体のエッジ部分がはっきりとしているため、高周波成分が最も高くなる。これを利用して、ＡＦ制御による合焦検出動作時は、種々のフォーカスレンズ位置におけるＡＦ評価値を取得して、その極大になる点を合焦位置としてＡＦ制御を実行する。ＡＥ評価値とＡＷＢ評価値は、Ｒ、ＧおよびＢ信号のそれぞれの積分値から作成される。例えば画面を２５６エリアに等分割（水平３２分割、垂直３２分割）し、それぞれのエリアのＲＧＢ積算値、すなわち積分値を算出する。ＣＰＵ１３は、ＲＧＢ積分値を読み出し、ＡＥでは、それぞれのエリアの輝度を算出して、輝度分布からＡＥの制御値としての適正な露光時間を決定する。
ＡＷＢでは、ＲＧＢの分布から光源の色に合わせたＡＷＢの制御値を決定する。これらのＡＥとＡＷＢの処理は、ファインダモード中は連続的に行われている。
ディジタル信号処理ＩＣ３２のセンサインタフェース６は、センサインタフェース６内に取り込まれたディジタルＲＧＢ信号より、画面の合焦度合いを示すＡＦ評価値と、被写体輝度を検出したＡＥ（自動露出）評価値と、そして被写体色を検出したＡＷＢ評価値が算出される。それらデータは、特徴データとしてＣＰＵ１３に読み出されて、ＡＥ、ＡＦおよびＡＷＢのそれぞれの処理に利用される。ＡＦ評価値は、例えば高周波成分抽出フィルタの出力積分値や、近接画素の輝度差の積分値によって作成される。合焦状態にあるときは、被写体のエッジ部分がはっきりとしているため、高周波成分が最も高くなる。これを利用して、ＡＦ制御による合焦検出動作時は、種々のフォーカスレンズ位置におけるＡＦ評価値を取得して、その極大になる点を合焦位置としてＡＦ制御を実行する。ＡＥ評価値とＡＷＢ評価値は、Ｒ、ＧおよびＢ信号のそれぞれの積分値から作成される。例えば画面を２５６エリアに等分割（水平３２分割、垂直３２分割）し、それぞれのエリアのＲＧＢ積算値、すなわち積分値を算出する。ＣＰＵ１３は、ＲＧＢ積分値を読み出し、ＡＥでは、それぞれのエリアの輝度を算出して、輝度分布からＡＥの制御値としての適正な露光時間を決定する。
ＡＷＢでは、ＲＧＢの分布から光源の色に合わせたＡＷＢの制御値を決定する。これらのＡＥとＡＷＢの処理は、ファインダモード中は連続的に行われている。
図２のシャッタレリーズボタン２０１が操作されると、合焦位置検出であるＡＦ動作と静止画記録処理が行われる。シャッタレリーズボタン２０１が押下されると、図１の操作部１８から静止画撮影開始信号がＣＰＵ１３に取り込まれ、ＣＰＵ１３がフレームレートに同期してモータドライバ１９を介して撮像レンズ１のフォーカスレンズ１ｂを駆動することにより山登りＡＦ制御を実行する。ＡＦ対象範囲が無限から至近までの全領域であった場合、フォーカスレンズ１ｂは至近から無限、または無限から至近までの間の各フォーカス位置に移動し、ディジタル信号処理ＩＣ３２で作成された各フレーム（＝各フォーカス位置）におけるＡＦ評価値をＣＰＵ１３が読み出す。各フォーカス位置のＡＦ評価値が極大になる点を合焦位置として、フォーカスレンズ１ｂを合焦位置に移動する。ＡＦ完了後に、イメージセンサ３から出力されたアナログＲＧＢ信号は、ディジタルＲＧＢ信号に変換され、ディジタル信号処理ＩＣ３２を介してフレームメモリ１５に格納される。ディジタルＲＧＢ信号は、再度ディジタル信号処理ＩＣ３２に読み込まれ、ＹＵＶデータに変換されて、フレームメモリ１５に書き戻される。
スティル画像撮像時はＹＵＶ変換された画像データがディジタル信号処理ＩＣ３２内の画像圧縮伸張回路等からなる圧縮処理部９に送られる。圧縮処理部９に送られたＹＵＶデータは圧縮されて、フレームメモリ１５に書き戻される。フレームメモリ１５の圧縮データは、ディジタル信号処理ＩＣ３２を介して読み出され、メモリカード２０等のデータ記憶用のメモリに格納される。
スティル画像撮像時はＹＵＶ変換された画像データがディジタル信号処理ＩＣ３２内の画像圧縮伸張回路等からなる圧縮処理部９に送られる。圧縮処理部９に送られたＹＵＶデータは圧縮されて、フレームメモリ１５に書き戻される。フレームメモリ１５の圧縮データは、ディジタル信号処理ＩＣ３２を介して読み出され、メモリカード２０等のデータ記憶用のメモリに格納される。
次に、本発明の第１の実施の形態に係るディジタルスティルカメラの特徴となる動作を具体的に説明する。
まず、本発明の特徴となる動作であるフォーカス位置を移動させながら連続撮像を行うフォーカス連写（フォーカスブラケット）モードについて、図５に示すフォーカス連写モードにおける動作フローチャートを参照しながら説明する。
図１の操作部１８のうちの図４のメニューボタン２０６を押すと、ＬＣＤディスプレイ１６の画面上における対話的操作によって、フォーカス位置を移動させながら連続撮像を行うフォーカス連写を行うかどうかの選択を行うことができる。ここで、フォーカス連写を選択し、図４のオーケーボタン２０８を押下することによって、フォーカス連写モードに設定され、図６に示すようなファインダモードの画面に戻る。
まず、合焦可能な範囲において、合焦深度を考慮してフォーカスレンズ１ｂを移動させる必要のあるポイント数を算出した例を表１に示す。表１は、１〜３０ｃｍの至近範囲をマクロモード、それより遠い範囲をノーマルモードとしたときのズーム位置に対する合焦位置の検出点の個数の一例を示している。
まず、本発明の特徴となる動作であるフォーカス位置を移動させながら連続撮像を行うフォーカス連写（フォーカスブラケット）モードについて、図５に示すフォーカス連写モードにおける動作フローチャートを参照しながら説明する。
図１の操作部１８のうちの図４のメニューボタン２０６を押すと、ＬＣＤディスプレイ１６の画面上における対話的操作によって、フォーカス位置を移動させながら連続撮像を行うフォーカス連写を行うかどうかの選択を行うことができる。ここで、フォーカス連写を選択し、図４のオーケーボタン２０８を押下することによって、フォーカス連写モードに設定され、図６に示すようなファインダモードの画面に戻る。
まず、合焦可能な範囲において、合焦深度を考慮してフォーカスレンズ１ｂを移動させる必要のあるポイント数を算出した例を表１に示す。表１は、１〜３０ｃｍの至近範囲をマクロモード、それより遠い範囲をノーマルモードとしたときのズーム位置に対する合焦位置の検出点の個数の一例を示している。
ズームレンズの場合、同じ距離範囲でもズーム位置によって移動すべきフォーカスポイント数が大きく違っており、ズームが望遠（テレ）側になるほどポイント数が増える。また撮影範囲が至近のマクロ領域ではポイント数が増える。この実施の形態に係るディジタルカメラは、画素数が８００万画素であるとしている。連続撮影時は、高速でデータを取得するため、フレームメモリ（ＳＤＲＡＭ）１５には、１画素１２ビットのＲＡＷデータとして保存される。そのため３２６４×２４４８画素の画像１枚で１２ＭＢのメモリを使用する。フレームメモリ１５のＳＤＲＡＭ容量は、例えば１２８ＭＢであるとする。この場合、フレームメモリ１５のＳＤＲＡＭは、ＣＰＵ１３が動作するためのプログラムデータのワークＲＡＭ、ＯＳＤおよび自然画の表示データ用ワークＲＡＭおよび画像処理用ワークＲＡＭも兼ねているため、ＲＡＷデータを格納できる枚数は、８枚までであるとする。そのため８枚の撮影を行っても、一度に合焦対象範囲の全領域を撮影することはできず、一部を選択的に撮影するようになる。
ここで、合焦対象範囲の一部を選択的に撮影する際の撮影範囲の選択には、いくつかの選択方式を用いることができる。例えば、撮影範囲の選択のための第１の選択方式を用いた場合における撮影操作は、次のようにして行う。
フォーカス連写モードでは、撮影に先立ちＡＦ動作を実行する。合焦範囲が設定されていないファインダモードの図６の状態でオーケーボタン２０８が押されると（ステップＳ１１）、山登りＡＦによって合焦位置を検出し、測距範囲を表示する（ステップＳ１２）。図７および図８は、ズーム位置がそれぞれ広角（ワイド：Ｗ）側および望遠（テレ：Ｔ）側にあるときに、測距を行った後の表示である。画面下端の水平バーは、全合焦範囲を示しており、水平バー内の丸印「○」は、検出された合焦位置、矢印で示す範囲は８枚の連続撮影において撮影対象となる範囲である。この時、フォーカスレンズ１ｂの位置は、丸印「○」で示している合焦位置に対応する位置となっている。
ステップＳ１２でＡＦ動作を実行し測距範囲を表示した状態ではＡＥ処理が行われ、またはステップＳ１１でオーケーボタン２０８が押下されなかった場合にもＡＥ処理が行われる（ステップＳ１３）。そして、操作部１８の上下左右ボタン２０７の左右が押されると（ステップＳ１４）、撮影距離範囲を移動する（ステップＳ１５）。ステップＳ１５で撮影距離範囲が移動した状態では、レリーズボタン２０１が押されているかどうかが判定される（ステップＳ１６）。
フォーカス連写モードでは、撮影に先立ちＡＦ動作を実行する。合焦範囲が設定されていないファインダモードの図６の状態でオーケーボタン２０８が押されると（ステップＳ１１）、山登りＡＦによって合焦位置を検出し、測距範囲を表示する（ステップＳ１２）。図７および図８は、ズーム位置がそれぞれ広角（ワイド：Ｗ）側および望遠（テレ：Ｔ）側にあるときに、測距を行った後の表示である。画面下端の水平バーは、全合焦範囲を示しており、水平バー内の丸印「○」は、検出された合焦位置、矢印で示す範囲は８枚の連続撮影において撮影対象となる範囲である。この時、フォーカスレンズ１ｂの位置は、丸印「○」で示している合焦位置に対応する位置となっている。
ステップＳ１２でＡＦ動作を実行し測距範囲を表示した状態ではＡＥ処理が行われ、またはステップＳ１１でオーケーボタン２０８が押下されなかった場合にもＡＥ処理が行われる（ステップＳ１３）。そして、操作部１８の上下左右ボタン２０７の左右が押されると（ステップＳ１４）、撮影距離範囲を移動する（ステップＳ１５）。ステップＳ１５で撮影距離範囲が移動した状態では、レリーズボタン２０１が押されているかどうかが判定される（ステップＳ１６）。
また、ステップＳ１４で上下左右ボタン２０７の左右が押されなかった場合にも、ステップＳ１６でレリーズボタン２０１が押されているかどうか判定される。ステップＳ１６でレリーズボタン２０１が押されていない場合には、ステップＳ１１に戻ってオーケーボタン２０８が押されたかどうかを判定する。
表示されている範囲で撮影を行う場合、シャッタレリーズボタン２０１を押下することによって、撮影動作を開始する。また、表示された画像を見て、撮影範囲を変更する場合は、上下左右ボタン２０７の左右により撮影範囲の位置を補正することが可能である。図９は、マクロモードにおいてオーケーボタン２０８で測距を実施し、測距が完了した状態の表示画面を示している。図１０は、上下左右ボタン２０７の左右を押すことによって、撮影距離範囲を変更した状態の表示画面を示している。
ここで操作部１８のズームボタン２０４または２０５を押してズーム位置を変更すると、画面内の状態が変化してしまうので、測距したデータが無効になり、元の図６の状態に戻る。また、もう一度オーケーボタン２０８を押す（第１の所定の操作に相当する）と、ＡＦ動作を再度実行し、測距のやり直しを行う。
このように表示画面を見ながら撮影距離範囲を変更することができることは、撮影においては、非常に便利である。特に被写界深度が浅くなりがちでピントが厳密なマクロ撮影においては、表示画面のボケ具合から撮影距離範囲が適切であるか否かを判断し易く非常に有効である。
表示されている範囲で撮影を行う場合、シャッタレリーズボタン２０１を押下することによって、撮影動作を開始する。また、表示された画像を見て、撮影範囲を変更する場合は、上下左右ボタン２０７の左右により撮影範囲の位置を補正することが可能である。図９は、マクロモードにおいてオーケーボタン２０８で測距を実施し、測距が完了した状態の表示画面を示している。図１０は、上下左右ボタン２０７の左右を押すことによって、撮影距離範囲を変更した状態の表示画面を示している。
ここで操作部１８のズームボタン２０４または２０５を押してズーム位置を変更すると、画面内の状態が変化してしまうので、測距したデータが無効になり、元の図６の状態に戻る。また、もう一度オーケーボタン２０８を押す（第１の所定の操作に相当する）と、ＡＦ動作を再度実行し、測距のやり直しを行う。
このように表示画面を見ながら撮影距離範囲を変更することができることは、撮影においては、非常に便利である。特に被写界深度が浅くなりがちでピントが厳密なマクロ撮影においては、表示画面のボケ具合から撮影距離範囲が適切であるか否かを判断し易く非常に有効である。
以上の操作で撮影対象距離範囲が確定したら、レリーズボタン２０１を押下すれば、撮影が開始される。ステップＳ１６で、レリーズボタン２０１が押されたことをＣＰＵ１３が検出すると、連続撮像の対象距離範囲、すなわち連写撮影範囲、の最初の位置にフォーカスレンズ１ｂを移動する（ステップＳ１７）。例えば、撮影対象距離範囲のうちの合焦位置が一番近いポイントにフォーカスレンズ１ｂを移動する。この位置で、フォーカスレンズ１ｂは停止し、ファインダモードのステップＳ１３で決定した露光時間により被写体を露光し、８００万画素の全データを読み出し、フレームメモリ１５にＲＡＷデータとして保存する（ステップＳ１８）。読み出しが完了したら、所定枚数の撮影が完了していない場合には（ステップＳ１９）、ステップＳ１７に戻り、次のフォーカス位置にフォーカスレンズ１ｂを移動して停止し、ステップＳ１８で再び露光とデータ読み出しを行う。あるいは、読み出しを行っている間に、次のフォーカス位置にフォーカスレンズ１ｂを移動し、データの読み出しとフォーカスレンズ１ｂの移動との両方が終了した時点で次の露光を行うようにしても良い。このような操作を、ステップＳ１９で所定枚数の撮影が完了したと判定されるまで、繰り返し連写撮影範囲全域（ここでは８ポイント）にわたって行う。
予定の撮影回数(８回)のすべての画像データの取得が完了したら、画像処理を開始する。最初に取得したＲＡＷデータを信号処理ＩＣ３２に読み出し、ＹＵＶ変換およびＪＰＥＧ圧縮を行い、ＪＰＥＧファイルとしてフレームメモリ１５に一時保存する。フレームメモリ１５の圧縮データは、信号処理ＩＣ３２を介して読み出され、メモリカード２０等のデータ記憶メモリに格納される（ステップＳ２０）。
撮影に先立ち、オーケーボタン２０８で測距処理を行っていない状態でレリーズボタン２０１を押すか、上下左右ボタン２０７の左右を押したときの表示画面を図１１に示している。図１１において、水平バーには、丸印「○」でフォーカスレンズ１ｂの位置が表示されている。さらに画面中央には合焦が行われていないという警告が表示されている。なお、この警告処理については、図５のフローチャートに示されていない。
次に、上述のようにフォーカス位置を移動させながら連続撮像を行うフォーカス連写（フォーカスブラケット）モードにおける撮影範囲の選択のために第２の選択方式を用いた場合の動作フローチャートを図１２に示している。
この場合、図１の操作部１８のうちの図２〜図４のレリーズボタン２０１は、２段操作のレリーズスイッチとして構成され、第１段目の操作、つまり半押し、（これを「レリーズ１」とする）で、ＡＦ測距のスキャンを行い、第２段目の操作、つまり全押し、（これを「レリーズ２」とする）で、撮影処理を行う。例えば、図１３は、ＡＦ測距結果の一例であり、横軸にレンズの合焦距離を、縦軸にＡＦ評価値を示している。図１３の例は、図１４および図１５のように、１ｍ〜２ｍの距離に位置する手前の人物と、２ｍ〜３ｍの距離位置する後方の人物と、遠方の建物（ビル）とで構成される被写体のＡＦ測距結果である。
撮影に先立ち、オーケーボタン２０８で測距処理を行っていない状態でレリーズボタン２０１を押すか、上下左右ボタン２０７の左右を押したときの表示画面を図１１に示している。図１１において、水平バーには、丸印「○」でフォーカスレンズ１ｂの位置が表示されている。さらに画面中央には合焦が行われていないという警告が表示されている。なお、この警告処理については、図５のフローチャートに示されていない。
次に、上述のようにフォーカス位置を移動させながら連続撮像を行うフォーカス連写（フォーカスブラケット）モードにおける撮影範囲の選択のために第２の選択方式を用いた場合の動作フローチャートを図１２に示している。
この場合、図１の操作部１８のうちの図２〜図４のレリーズボタン２０１は、２段操作のレリーズスイッチとして構成され、第１段目の操作、つまり半押し、（これを「レリーズ１」とする）で、ＡＦ測距のスキャンを行い、第２段目の操作、つまり全押し、（これを「レリーズ２」とする）で、撮影処理を行う。例えば、図１３は、ＡＦ測距結果の一例であり、横軸にレンズの合焦距離を、縦軸にＡＦ評価値を示している。図１３の例は、図１４および図１５のように、１ｍ〜２ｍの距離に位置する手前の人物と、２ｍ〜３ｍの距離位置する後方の人物と、遠方の建物（ビル）とで構成される被写体のＡＦ測距結果である。
フォーカス連写モードが選択された当初は、カウンタ（変数）Ｋが「０」に初期化され（ステップＳ１０１）、レリーズボタン２０１の半押し、つまりレリーズ１のオン、を待つ（ステップＳ１０２）。ステップＳ１０２で、レリーズボタンが半押しされ、レリーズ１がオンとなると、カウンタＫが「０」よりも大きいか否かが判定される（ステップＳ１０３）。ステップＳ１０３で、カウンタＫが「０」よりも大きくない、すなわちＫ＝０、と判定されると、ＡＦ測距が行われ、ＡＦピーク値の検出が実行されて、ピーク数Ｎが決定される（ステップＳ１０４）。ステップＳ１０４でピーク数Ｎが決定された後、またはステップＳ１０３でカウンタＫが「０」よりも大きいと判定された場合には、カウンタＫが「１」インクリメント（Ｋ＝Ｋ＋１）され（ステップＳ１０５）、フォーカスレンズ１ｂがＫ番目のピーク位置に対応する位置に移動され、撮影範囲が予告表示される（ステップＳ１０６）。次に、カウンタＫが、ピーク数Ｎに達しているか否かが判定され（ステップＳ１０７）、達している場合（Ｋ＝Ｎ）には、カウンタＫを「０」に戻してから（ステップＳ１０８）、達していない場合には、そのまま、レリーズボタン２０１の半押し、つまりレリーズ１のオン状態、が維持されているか否かを判定する（ステップＳ１０９）。
ステップＳ１０９で、レリーズボタン２０１の半押し、つまりレリーズ１のオン状態、が維持されていないと判定されれば、ステップＳ１０２に戻り、上述の処理を繰り返す。 ステップＳ１０９で、レリーズボタン２０１の半押し、つまりレリーズ１のオン状態、が維持されていると判定された場合には、レリーズボタン２０１の全押し、つまりレリーズ２のオン、が判定され（ステップＳ１１０）、レリーズボタン２０１が全押しされ、レリーズ２がオンとなっていれば、図５のステップＳ１７〜ステップＳ２０に相当するフォーカス連写の撮影処理を行う（ステップＳ１１１）。ステップＳ１１０で、レリーズボタン２０１が全押しされておらず、レリーズ２がオンとなっていない場合には、ステップＳ１０９に戻り、レリーズ２がオンとなるまで待機する。
したがって、このような処理においては、例えば、１回目のレリーズボタン２０１の半押し直後のＡＦ測距によって、図１３のような測距結果を得た場合には、まず、図１４に示すように、人物２人を撮影対象範囲に収めた１ｍ〜３ｍの距離範囲における撮影を実施することを、画面に予告表示する。最初に予告表示される位置は、ＡＦ測距で検出したピーク位置となるが、２つ以上のピーク位置が存在した場合は、その中で最も近い被写体に対応するピーク位置が選択される。この状態で、レリーズボタン２０１を全押しすると、予告表示した範囲の８ポイントにおいて、フォーカスレンズ１ｂを移動させながら連続撮影が行われる。８回の連写撮影については、図５のステップＳ１７〜ステップＳ２０に相当するフォーカス連写処理と同様にフォーカス位置を移動しながら撮影を行って、全ての画像データの取得が完了した後に、画像処理と保存を行う。
したがって、このような処理においては、例えば、１回目のレリーズボタン２０１の半押し直後のＡＦ測距によって、図１３のような測距結果を得た場合には、まず、図１４に示すように、人物２人を撮影対象範囲に収めた１ｍ〜３ｍの距離範囲における撮影を実施することを、画面に予告表示する。最初に予告表示される位置は、ＡＦ測距で検出したピーク位置となるが、２つ以上のピーク位置が存在した場合は、その中で最も近い被写体に対応するピーク位置が選択される。この状態で、レリーズボタン２０１を全押しすると、予告表示した範囲の８ポイントにおいて、フォーカスレンズ１ｂを移動させながら連続撮影が行われる。８回の連写撮影については、図５のステップＳ１７〜ステップＳ２０に相当するフォーカス連写処理と同様にフォーカス位置を移動しながら撮影を行って、全ての画像データの取得が完了した後に、画像処理と保存を行う。
ここで、もしも予告表示された範囲が、撮影者の意図にそぐわない場合には、レリーズボタン２０１を一旦離し、レリーズボタン２０１を再度半押し（第２の所定の操作に相当する）することで、図１３における２番目のピーク位置である建物を焦点範囲に収める４ｍ〜無限遠の距離領域が図１４に示すように予告表示されて、撮影の対象となる。
上述したように、半押しの押し直し操作で、ＡＦ測距スキャンで発見されるピーク位置を順次選択して行くが、次のピーク位置が無くなった場合（Ｋ＝Ｎ）（第１の所定の操作に相当する）には、再度ＡＦ測距スキャンが行われ、上述と同様に最も近い側のピーク位置を含む範囲を最初の予告範囲として表示する。
また、図１６〜図１８は、３箇所にピーク位置がある被写体の場合の例を示している。図１６に示すＡＦ測距結果においては、１．５ｍ、２．５ｍおよび５ｍ付近にそれぞれ手前の人物、後方の人物および自動車の各被写体が検出されている。この場合には、上述と同様にして、最初は１ｍ〜３ｍの撮影範囲が予告表示される。一旦レリーズボタン２０１から指を離し、再度半押しし直すと２ｍ〜４ｍの撮影範囲、さらにもう一度半押しし直すと２ｍ〜６ｍ付近の撮影範囲が予告表示される。
上述したように、半押しの押し直し操作で、ＡＦ測距スキャンで発見されるピーク位置を順次選択して行くが、次のピーク位置が無くなった場合（Ｋ＝Ｎ）（第１の所定の操作に相当する）には、再度ＡＦ測距スキャンが行われ、上述と同様に最も近い側のピーク位置を含む範囲を最初の予告範囲として表示する。
また、図１６〜図１８は、３箇所にピーク位置がある被写体の場合の例を示している。図１６に示すＡＦ測距結果においては、１．５ｍ、２．５ｍおよび５ｍ付近にそれぞれ手前の人物、後方の人物および自動車の各被写体が検出されている。この場合には、上述と同様にして、最初は１ｍ〜３ｍの撮影範囲が予告表示される。一旦レリーズボタン２０１から指を離し、再度半押しし直すと２ｍ〜４ｍの撮影範囲、さらにもう一度半押しし直すと２ｍ〜６ｍ付近の撮影範囲が予告表示される。
なお、図１４、図１５、図１７および図１８においては、画面上端の水平バーに撮影対象となる範囲のみを予告表示するようにしているが、図７〜図１０と同様に、撮影前にＡＦ動作を行ったときに合焦位置としたフォーカスポイントも表示するようにしてもよい。
上述した撮影範囲の選択のために第２の選択方式を用いた例においては、半押ししたレリーズボタン２０１から指を一旦離し、再度レリーズボタン２０１を半押しすることによって、最初にＡＦピーク位置スキャンにおいて検出したピーク位置を順次選択し、検出したピーク位置の全てを選択した後に、再度レリーズボタン２０１が半押しされると、ＡＦスキャンを再度実行するものとした。ここで、さらにＡＦスキャンを再実行するか、検出した次のピーク位置に移動するかの選択条件を追加する方法を説明する。
まず、さらにＡＦスキャンを再実行するか、検出した次のピーク位置に移動するかの選択条件を追加する第１の方法は、被写体の状態が変化しているかによって判断する方法である。
上述した撮影範囲の選択のために第２の選択方式を用いた例においては、半押ししたレリーズボタン２０１から指を一旦離し、再度レリーズボタン２０１を半押しすることによって、最初にＡＦピーク位置スキャンにおいて検出したピーク位置を順次選択し、検出したピーク位置の全てを選択した後に、再度レリーズボタン２０１が半押しされると、ＡＦスキャンを再度実行するものとした。ここで、さらにＡＦスキャンを再実行するか、検出した次のピーク位置に移動するかの選択条件を追加する方法を説明する。
まず、さらにＡＦスキャンを再実行するか、検出した次のピーク位置に移動するかの選択条件を追加する第１の方法は、被写体の状態が変化しているかによって判断する方法である。
上述したように、実施の形態で説明しているようなディジタルスティルカメラは、一般に、ＡＦ評価値の取得手段と、ＡＥ評価値およびＡＷＢ評価値を算出するＲＧＢ積分値の取得手段とを有している。ＡＦ評価値によれば画面内の周波数分布を、ＡＥ評価値によれば画面内の輝度分布を、ＡＷＢ評価値によれば画面内の色分布を、それぞれ知ることができる。これら周波数分布、輝度分布および色分布を、ＡＦ測距スキャンが完了した時点でそれぞれ取得して、メモリに保存しておく。次に、レリーズボタン２０１の半押しの押し直し操作が行われた時点で、再度周波数分布、色分布および輝度分布を取得して、直前の周波数分布、色分布および輝度分布との比較を行う。差異が所定の範囲以内であれば、被写体の状態は変化しておらず、ＡＦ測距した時点での測距データは有効である、と判断して、次のピーク位置へと移動する。また、この場合の差異が所定範囲を超えている場合には、被写体の状態が変化し、ピーク位置も変化してしまっているものと判定して、その時点のピーク位置が何番目かにかかわらず、再度ＡＦスキャンを実行するものとする。なお、これに類似した考え方で、合焦状態が維持されている場合には、再度合焦動作を行わないように動作を変更する技術は、例えば、特許文献７（特許第３９３４９５４号）に開示されている。
なお、上述の方法においては、周波数分布、色分布および輝度分布等の情報の全てを取得するようにしているが、これらのうちのいずれか１つまたは２つ以上の情報の組み合わせによって、被写体の状態が変化しているか否かを判断するようにしてもよい。
また、さらにＡＦスキャンを再実行するか、検出した次のピーク位置に移動するかの選択条件を追加する第２の方法は、経過時間によって判断する方法である。
ＣＰＵ１３は、ＡＦ測距スキャンが行われた後の経過時間を計測する。そして、例えば１０秒以上の時間が経過した場合には、被写体が変化してしまっている可能性が高く、測距結果の信頼性が低くなっていると判断して、現在のピーク位置が何番目かにかかわらず、再度ＡＦスキャンを実行する。あるいは、半押しされ、レリーズ１がオンとされたレリーズボタン２０１から指を一旦離し、次に押下するまでの経過時間をＣＰＵ１３が計測しておき、その経過時間が、例えば２秒以内なら再度ＡＦスキャンを実行するようにしてもよい。
上述した第１の実施の形態においては、表１に示すように、合焦深度からフォーカスポイントのステップ数を算出した。また１回の連写で撮影する画像の数は、メモリのサイズから撮影可能な最大数とした。しかしながら、これらをユーザが選択するようにすることもできる。この場合、選択する項目は、フォーカスポイントを動かすステップ幅と１回の連写で撮影する枚数（フォーカスポイント数）である。
また、さらにＡＦスキャンを再実行するか、検出した次のピーク位置に移動するかの選択条件を追加する第２の方法は、経過時間によって判断する方法である。
ＣＰＵ１３は、ＡＦ測距スキャンが行われた後の経過時間を計測する。そして、例えば１０秒以上の時間が経過した場合には、被写体が変化してしまっている可能性が高く、測距結果の信頼性が低くなっていると判断して、現在のピーク位置が何番目かにかかわらず、再度ＡＦスキャンを実行する。あるいは、半押しされ、レリーズ１がオンとされたレリーズボタン２０１から指を一旦離し、次に押下するまでの経過時間をＣＰＵ１３が計測しておき、その経過時間が、例えば２秒以内なら再度ＡＦスキャンを実行するようにしてもよい。
上述した第１の実施の形態においては、表１に示すように、合焦深度からフォーカスポイントのステップ数を算出した。また１回の連写で撮影する画像の数は、メモリのサイズから撮影可能な最大数とした。しかしながら、これらをユーザが選択するようにすることもできる。この場合、選択する項目は、フォーカスポイントを動かすステップ幅と１回の連写で撮影する枚数（フォーカスポイント数）である。
このように、フォーカスポイントを動かすステップ幅と１回の連写で撮影する枚数をユーザが選択するようにした本発明の第２の実施の形態に係るディジタルカメラについて説明する。
このように、ステップ幅と連写枚数を選択する一連の動作を図１９のフローチャートを参照して説明する。
この場合、フォーカス連写モードでは、オーケーボタン２０８を押す前に、ステップ幅の設定および連写枚数の設定を行っておく（ステップＳ３１）。そして、合焦範囲が設定されていないファインダモード（図６）の状態でオーケーボタン２０８が押されると（ステップＳ３２）、山登りＡＦによって合焦位置を検出し、測距範囲を表示する（ステップＳ３３）。
ステップＳ３３でＡＦ動作を実行し測距範囲を表示した状態ではＡＥ処理が行われ、またはステップＳ３２でオーケーボタン２０８が押下されなかった場合にもＡＥ処理が行われる（ステップＳ３４）。そして、操作部１８の上下左右ボタン２０７の左右が押されると（ステップＳ３５）、撮影距離範囲を移動する（ステップＳ３６）。ステップＳ３６で撮影距離範囲が移動した状態では、レリーズボタン２０１が押されているかどうかが判定される（ステップＳ３７）。また、ステップＳ３５で上下左右ボタン２０７の左右が押されなかった場合にもステップＳ３７でレリーズボタン２０１が押されているかどうか判定される。ステップＳ３７でレリーズボタン２０１が押されていないと判定された場合には、ステップＳ３２に戻ってオーケーボタン２０８が押されたかどうかを判定する。
このように、ステップ幅と連写枚数を選択する一連の動作を図１９のフローチャートを参照して説明する。
この場合、フォーカス連写モードでは、オーケーボタン２０８を押す前に、ステップ幅の設定および連写枚数の設定を行っておく（ステップＳ３１）。そして、合焦範囲が設定されていないファインダモード（図６）の状態でオーケーボタン２０８が押されると（ステップＳ３２）、山登りＡＦによって合焦位置を検出し、測距範囲を表示する（ステップＳ３３）。
ステップＳ３３でＡＦ動作を実行し測距範囲を表示した状態ではＡＥ処理が行われ、またはステップＳ３２でオーケーボタン２０８が押下されなかった場合にもＡＥ処理が行われる（ステップＳ３４）。そして、操作部１８の上下左右ボタン２０７の左右が押されると（ステップＳ３５）、撮影距離範囲を移動する（ステップＳ３６）。ステップＳ３６で撮影距離範囲が移動した状態では、レリーズボタン２０１が押されているかどうかが判定される（ステップＳ３７）。また、ステップＳ３５で上下左右ボタン２０７の左右が押されなかった場合にもステップＳ３７でレリーズボタン２０１が押されているかどうか判定される。ステップＳ３７でレリーズボタン２０１が押されていないと判定された場合には、ステップＳ３２に戻ってオーケーボタン２０８が押されたかどうかを判定する。
撮影対象距離範囲が確定したら、レリーズボタン２０１を押下すれば、撮影が開始される。ステップＳ３７で、レリーズボタン２０１が押されたことをＣＰＵ１３が検出すると、連続撮像の対象距離範囲、すなわち連写撮影範囲、の最初の位置にフォーカスレンズ１ｂを移動する（ステップＳ３８）。例えば撮影対象距離範囲のうちの合焦位置が一番近いポイントにフォーカスレンズ１ｂを移動する。この位置で、ファインダモードのステップＳ１３で決定した露光時間により被写体を露光し、８００万画素の全データを読み出し、フレームメモリ１５にＲＡＷデータとして保存する（ステップＳ３９）。読み出しが完了したら、設定された枚数の撮影が完了していない場合には（ステップＳ４０）、ステップＳ３８に戻り、設定されたステップ幅に応じた次のフォーカス位置にフォーカスレンズ１ｂを移動して、ステップＳ３９で再び露光とデータ読み出しを行う。これを、ステップＳ４０で所定枚数の撮影が完了したと判定されるまで、連写撮影範囲全域（ここでは８ポイント）にわたって行う。
すべての画像データの取得が完了したら、画像処理を開始する。最初に取得したＲＡＷデータを信号処理ＩＣ３２に読み出し、ＹＵＶ変換およびＪＰＥＧ圧縮を行い、ＪＰＥＧファイルとしてフレームメモリ１５に一時保存する。フレームメモリ１５の圧縮データは、信号処理ＩＣ３２を介して読み出され、メモリカード２０等のデータ記憶メモリに格納される（ステップＳ４１）。
すべての画像データの取得が完了したら、画像処理を開始する。最初に取得したＲＡＷデータを信号処理ＩＣ３２に読み出し、ＹＵＶ変換およびＪＰＥＧ圧縮を行い、ＪＰＥＧファイルとしてフレームメモリ１５に一時保存する。フレームメモリ１５の圧縮データは、信号処理ＩＣ３２を介して読み出され、メモリカード２０等のデータ記憶メモリに格納される（ステップＳ４１）。
図２０は、ステップ幅を変更せず、１回に連写撮影する枚数を図７の半分にした場合の画面表示を示している。図２０では、ステップ幅を変えずに撮影枚数を半分にしたため、ＡＦ後に撮影対象として表示される幅が図７の半分になっている。このように連写撮影枚数を少なくすると、撮影する距離範囲は狭くなるが、処理画像枚数が少なくなるため、処理時間が短くなり、次回撮影までの待ち時間を短くすることができる。
図２０のような表示を行い、画面上の状態でおおよそフォーカスが合っていることが視認できれば、必要に応じて撮影枚数を少なくすることは処理高速化に有効であり、無駄な電力消費も少なくなり省電力に寄与する。さらに、撮影後に保存に使用するメモリ容量も少なく済むので、撮影回数を多くすることができる。
ステップ数を変えずに、ステップ幅を半分に変えても、図２０と同様の範囲になる。ステップ幅を変えることは、より細かいフォーカス位置で撮影が可能であり、所望のフォーカス状態の画像を得られる可能が高くなる。
図２０のような表示を行い、画面上の状態でおおよそフォーカスが合っていることが視認できれば、必要に応じて撮影枚数を少なくすることは処理高速化に有効であり、無駄な電力消費も少なくなり省電力に寄与する。さらに、撮影後に保存に使用するメモリ容量も少なく済むので、撮影回数を多くすることができる。
ステップ数を変えずに、ステップ幅を半分に変えても、図２０と同様の範囲になる。ステップ幅を変えることは、より細かいフォーカス位置で撮影が可能であり、所望のフォーカス状態の画像を得られる可能が高くなる。
以上の実施の形態においては、最初に取得した画像を一番初めに記録するものとしたが、例えば撮影前にＡＦ動作を行ったときに合焦位置としたフォーカスポイント（水平バー上の「○」の点）を最初に読み出して画像処理とデータ記憶メモリへの保存を行い、その位置からフォーカスポイントが近いものから順番に保存するようにしてもよい。カメラが合焦していると判断した画像が最も必要とする画像である可能性が高いため、このような順番にすれば、必要な画像を見つけ易くすることができる。
ここで説明した実施の形態においては、連写データをＲＡＷデータとしてフレームメモリに保存し、連写画像取得が完了してから画像処理を行うようにしているが、連写画像の取得中に画像処理を開始するようにしてもよい。また、信号処理ＩＣ３２の動作が非常に高速であり、例えば露光の時間内で１つ前のフォーカスポイントにおける画像のＪＰＥＧ圧縮までの画像処理が終わってしまうのであれば、１枚保存のために必要なメモリは２ＭＢ程度で済み、連写枚数を一層多くすることが可能になる。
ここで説明した実施の形態においては、連写データをＲＡＷデータとしてフレームメモリに保存し、連写画像取得が完了してから画像処理を行うようにしているが、連写画像の取得中に画像処理を開始するようにしてもよい。また、信号処理ＩＣ３２の動作が非常に高速であり、例えば露光の時間内で１つ前のフォーカスポイントにおける画像のＪＰＥＧ圧縮までの画像処理が終わってしまうのであれば、１枚保存のために必要なメモリは２ＭＢ程度で済み、連写枚数を一層多くすることが可能になる。
１ 撮像レンズ
１ａ ズーミングレンズ
１ｂ フォーカスレンズ
２ メカニカルシャッタ
３ （ＣＭＯＳ）イメージセンサ
４ Ａ／Ｄ（アナログ−ディジタル）変換器
５ タイミング発生器（ＴＧ）
６ センサインタフェース（センサＩ／Ｆ）
７ メモリコントローラ
８ 表示出力制御部
９ 圧縮処理部
１０ ＹＵＶ変換部
１１ リサイズ処理部
１２ メディアインタフェース（メディアＩ／Ｆ）
１３ ＣＰＵ（中央制御部）
１４ ＲＯＭ（リードオンリメモリ）
１５ フレームメモリ（ＳＤＲＡＭ）
１６ 液晶（ＬＣＤ）ディスプレイ
１６ａ 液晶（ＬＣＤ）モニタ
１７ モータドライバ
１８ 操作部
１９ 音声出力装置
２０ メモリカード
３１ 撮像処理部
３２ ディジタル信号処理ＩＣ（集積回路）
１０１ ストロボ発光部
１０２ 光学ファインダ
１０３ 鏡胴ユニット
２０１ シャッタレリーズボタン
２０２ モードダイアル
２０３ 電源ボタン
２０４ 広角側（ＷＩＤＥ）ズームスイッチ
２０５ 望遠側（ＴＥＬＥ）ズームスイッチ
２０６ メニュースイッチ
２０７ 上下左右ボタン
２０８ オーケー（ＯＫ）スイッチ
１ａ ズーミングレンズ
１ｂ フォーカスレンズ
２ メカニカルシャッタ
３ （ＣＭＯＳ）イメージセンサ
４ Ａ／Ｄ（アナログ−ディジタル）変換器
５ タイミング発生器（ＴＧ）
６ センサインタフェース（センサＩ／Ｆ）
７ メモリコントローラ
８ 表示出力制御部
９ 圧縮処理部
１０ ＹＵＶ変換部
１１ リサイズ処理部
１２ メディアインタフェース（メディアＩ／Ｆ）
１３ ＣＰＵ（中央制御部）
１４ ＲＯＭ（リードオンリメモリ）
１５ フレームメモリ（ＳＤＲＡＭ）
１６ 液晶（ＬＣＤ）ディスプレイ
１６ａ 液晶（ＬＣＤ）モニタ
１７ モータドライバ
１８ 操作部
１９ 音声出力装置
２０ メモリカード
３１ 撮像処理部
３２ ディジタル信号処理ＩＣ（集積回路）
１０１ ストロボ発光部
１０２ 光学ファインダ
１０３ 鏡胴ユニット
２０１ シャッタレリーズボタン
２０２ モードダイアル
２０３ 電源ボタン
２０４ 広角側（ＷＩＤＥ）ズームスイッチ
２０５ 望遠側（ＴＥＬＥ）ズームスイッチ
２０６ メニュースイッチ
２０７ 上下左右ボタン
２０８ オーケー（ＯＫ）スイッチ
Claims (18)
- 撮像レンズの少なくとも一部をフォーカスレンズとして移動させて被写体に合焦させる自動合焦手段を備えた撮像装置であって、
前記フォーカスレンズの移動と停止とを繰り返し行いながら所定の対象距離範囲について連続的に複数のフォーカス位置における撮影を行う連続撮影手段と、
前記連続撮影手段による撮影枚数を高速でデータを取得するフレームメモリのメモリサイズから設定する撮影枚数設定手段と、
前記自動合焦手段が選定した被写体距離を含み、且つ前記撮影枚数設定手段により設定した撮影枚数から求めた距離範囲を前記連続撮影手段による連続撮影の対象距離範囲に決定する距離範囲決定手段と、
前記自動合焦手段により合焦された被写体の画像および前記距離範囲決定手段により決定された対象距離範囲を表示する表示手段とを具備することを特徴とする撮像装置。 - 前記表示手段に、前記自動合焦手段によって合焦している位置を、前記連続撮影の対象距離範囲と共に重畳的に表示させる手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
- 前記連続撮影の対象距離範囲を所望に応じて変更する範囲変更手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の撮像装置。
- 前記連続撮影の対象距離範囲の前記範囲変更手段による変更に応じて、前記表示手段に表示される前記連続撮影の対象距離範囲を変更することを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
- 前記範囲変更手段は、第１の所定の操作に応動して、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定する手段を含むことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の撮像装置。
- 前記自動合焦手段は、複数の被写体距離に対応する複数の距離範囲を選定する手段を含み、且つ
前記範囲変更手段は、第２の所定の操作に応動して、前記連続撮影の対象距離範囲を逐次変更する手段を含む
ことを特徴とする請求項３〜請求項５のいずれか１項に記載の撮像装置。 - 前記範囲変更手段は、前記第２の所定の操作における状態変化に基づいて、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定する手段を含むことを特徴とする請求項３〜請求項６のいずれか１項に記載の撮像装置。
- 前記範囲変更手段は、前記第２の所定の操作の時間間隔に基づいて、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定する手段を含むことを特徴とする請求項３〜請求項７のいずれか１項に記載の撮像装置。
- 前記距離範囲決定手段により前記連続撮影の対象距離範囲を決定する前に、撮影開始指示を検出した場合、前記対象距離範囲が未だ決定されていないことを警告する警告手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の撮像装置。
- 撮像レンズの少なくとも一部をフォーカスレンズとして移動させて被写体に対するフォーカス調整を行う撮像装置における撮像方法であって、
前記フォーカスレンズを被写体に合焦させる自動合焦ステップと、
所定の対象距離範囲について連続的に複数のフォーカス位置において連続して撮影を行う撮影枚数を高速でデータを取得するフレームメモリのメモリサイズから設定する撮影枚数設定ステップと、
前記自動合焦ステップで選定された被写体距離を含み、且つ前記撮影枚数設定ステップにより設定した撮影枚数から求めた距離範囲を連続撮影の対象距離範囲として決定する距離範囲決定ステップと、
前記距離範囲決定ステップで決定された対象距離範囲を、前記自動合焦ステップで合焦された被写体の画像と共に表示させる表示ステップと、
撮影指示入力に応答し、前記表示ステップにて表示されている前記連続撮影の対象距離範囲について、前記フォーカスレンズの移動と停止とを繰り返し行いながら連続的に複数のフォーカス位置における撮影を行う連続撮影ステップとを有することを特徴とする撮像方法。 - 前記表示ステップは、前記自動合焦ステップによって合焦している位置を、前記連続撮影の対象距離範囲と共に重畳的に表示させるステップを含むことを特徴とする請求項１０に記載の撮像方法。
- 前記連続撮影の対象距離範囲を所望に応じて変更する範囲変更ステップをさらに備えていることを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の撮像方法。
- 前記範囲変更ステップによる前記連続撮影の対象距離範囲の変更に応じて、前記表示ステップで表示される前記連続撮影の対象距離範囲を変更することを特徴とする請求項１２に記載の撮像方法。
- 前記範囲変更ステップは、第１の所定の操作に応動して、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定するステップを含むことを特徴とする請求項１２または請求項１３に記載の撮像方法。
- 前記距離範囲決定ステップは、複数の被写体距離に対応する複数の距離範囲を選定するステップを含み、且つ
前記範囲変更ステップは、第２の所定の操作に応動して、前記連続撮影の対象距離範囲を逐次変更するステップを含む
ことを特徴とする請求項１２〜請求項１４のいずれか１項に記載の撮像方法。 - 前記範囲変更ステップは、前記第２の所定の操作における状態変化に基づいて、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定するステップを含むことを特徴とする請求項１２〜請求項１５のいずれか１項に記載の撮像方法。
- 前記範囲変更ステップは、前記第２の所定の操作の時間間隔に基づいて、前記連続撮影の対象距離範囲を再設定するステップを含むことを特徴とする請求項１２〜請求項１６のいずれか１項に記載の撮像方法。
- 前記距離範囲決定ステップにより前記連続撮影の対象距離範囲を決定する前に、前記撮影指示入力を検出した場合、前記対象距離範囲が未だ決定されていないことを警告する警告ステップをさらに含むことを特徴とする請求項１０〜請求項１７のいずれか１項に記載の撮像方法。
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