JP2005260387A - 画像処理装置及び方法及びキャリアシート - Google Patents

Abstract

【課題】読取モードの設定処理無しで、読取可能な原稿のサイズよりも大きなサイズの原稿をキャリアシートを使用して正確に読み取り合成画像を得る。
【解決手段】画像処理装置は、媒体の表面及び裏面から、各々、表面画像及び裏面画像を読み取る画像読取部３と、表面画像及び裏面画像の少なくとも一方の所定の位置に存在する合成指示マークを検出するマーク検出部４２と、合成指示マークが検出された場合、表面画像及び裏面画像の所定の位置から切り出した表面切出画像及び裏面切出画像を、所定の方向に合成して１枚の画像を得る画像合成部４４とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像処理装置及び方法及びキャリアシートに関し、特に、読取モードの設定処理無しで、読取可能な原稿のサイズよりも大きなサイズの原稿を正確に読み取り合成画像を得る画像処理装置及び方法及びそのために使用されるキャリアシートに関する。

スキャナのような画像読取装置をパーソナルコンピュータに接続した画像処理装置においては、主としてスキャナの設置面積の点から、読取可能な原稿のサイズ（例えばＡ４版）よりも大きなサイズ（例えばＡ３版）の原稿を読み取る方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この例では、１枚の原稿を二つ折りにして画像を読み取った後、画像を合成して元の１枚の画像を得る。

なお、両面に印刷された原稿を確実にかつ簡単に読み取るために、一対の透明なキャリアシートの間に原稿を挟むことが提案されている（例えば、特許文献２参照）。この例では、表面及び裏面の画像を実質的に同時に読み取ることなく、表面の画像を読み取った後に、キャリアシート毎原稿を反転して、裏面の画像を読み取る。
特開平７−２８３９３３号公報 特開平１１−３２１６０号公報

前述の原稿を二つ折りにして画像を読み取る技術によれば、通常の両面原稿の読み取りモード（画像を合成しないモード）と区別するために、二つ折りにして画像を読み取るモードを設定する操作を行なわなければならず、煩わしかった。また、このようにモード切り替えを行なう必要があるので、通常の原稿（二つ折りにしていない原稿）と二つ折りにした原稿とを混在させて、連続的に読み取ることはできなかった。また、キャリアシートを使用しないため、二つ折りにした原稿の捩れに起因して、読み取った表面の画像と裏面の画像とがずれてしまうので、画像の合成の際に、画像の高さ（搬送方向の位置）を合わせる必要があり、画像処理が面倒であった。

一方、本発明者の検討によれば、前述の原稿を二つ折りにして画像を読み取る技術に通常のキャリアシートを適用しても、画像が綺麗に読み取れないことが判った。即ち、通常の透明なキャリアシートを用いると、キャリアシートの表面で読み取りのための光が反射し過ぎて、画像を綺麗に読み取ることができず、また、キャリアシートの表面でローラが滑ってその搬送が安定しないので、画像を綺麗に読み取ることができない。

本発明は、読取モードの設定処理無しで、読取可能な原稿のサイズよりも大きなサイズの原稿をキャリアシートを使用して正確に読み取り合成画像を得る画像処理装置を提供することを目的とする。

また、本発明は、特別な読取モードの設定処理無しで、読取可能な原稿のサイズよりも大きなサイズの原稿をキャリアシートを使用して正確に読み取り合成画像を得る画像処理方法を提供することを目的とする。

また、本発明は、特別な読取モードの設定処理無しで、読取可能な原稿のサイズよりも大きなサイズの原稿を正確に読み取り合成画像を得るために使用されるキャリアシートを提供することを目的とする。

本発明の画像処理装置は、媒体の表面及び裏面から、各々、表面画像及び裏面画像を読み取る画像読取部と、前記表面画像及び裏面画像の少なくとも一方の所定の位置に存在する合成指示マークを検出するマーク検出部と、前記合成指示マークが検出された場合、前記表面画像及び裏面画像の所定の位置から切り出した表面切出画像及び裏面切出画像を、所定の方向に合成して１枚の画像を得る画像合成部とを備える。

本発明の画像処理方法は、媒体の表面及び裏面から、各々、表面画像及び裏面画像を読み取り、前記表面画像及び裏面画像の少なくとも一方の所定の位置に存在する合成指示マークを検出し、前記合成指示マークが検出された場合、前記表面画像及び裏面画像の所定の位置から切り出した表面切出画像及び裏面切出画像を合成して１枚の画像を得る。

本発明のキャリアシートは、その間に用紙を挟むための長方形のシートであって、少なくともその１辺が相互に固定された２枚のシートからなる。前記２枚のシートの各々が、搬送方向における基準の位置を定める縦基準線、又は、前記縦基準線と直交し前記搬送方向と直交する方向における基準を定める横基準線の少なくとも一方と、前記縦基準線又は横基準線により少なくともその１辺が定められた無色透明で外側表面がつや消しされた領域からなる原稿領域と、前記縦基準線又は横基準線により少なくともその１辺が定められた不透明の領域からなる枠領域とを備える。前記２枚のシートの少なくとも一方が、前記枠領域に描かれた合成指示マークを備える。

本発明の画像処理装置及び方法によれば、キャリアシートの原稿を挟む位置以外の位置に描かれた合成指示マークを検出することにより、表面画像及び裏面画像を１枚の画像に合成することができる。従って、通常の両面原稿の読み取りモード（分割モード）と、二つ折りにして画像を読み取り合成するモード（合成モード）とを区別するための設定操作を行なう必要がない。また、モード切り替えを行なう必要がないので、通常の両面原稿（二つ折りにしていない原稿）と二つ折りにした原稿とを混在させて、連続的に読み取ることができる。また、キャリアシートを使用するので、二つ折りにした原稿の捩れがなく読み取った表面の画像と裏面の画像とがずれないので、画像の合成の際に画像の高さ（搬送方向の位置）を合わせる必要がなく、画像処理が容易である。

本発明のキャリアシートによれば、その原稿を挟む部分がつや消しされているので、透明でつや消しされていないキャリアシートとは異なり、キャリアシートの表面で読み取りのための光が反射し過ぎることがなく、画像を綺麗に読み取ることができ、また、キャリアシートの表面でローラが滑ることがなく搬送が安定するので、画像を綺麗に読み取ることができる。

図１は、画像処理装置構成図であり、本発明の画像処理装置の構成を示す。画像処理装置は、画像読取部３とこれに接続された画像処理部４とからなる。画像読取部３は、例えばスキャナのような画像読取装置からなる。画像処理部４は、画像読取部３に接続された例えばパーソナルコンピュータからなる。

画像読取部３は、媒体（１、２）の表面及び裏面から、各々、表面画像及び裏面画像を読み取り、画像処理部４へ送信する。媒体は、二つ折りにされてキャリアシート１に挟まれた原稿２（２１）からなるか、又は、通常の（キャリアシート１に挟まれていない）原稿２からなる。二つ折りにされた原稿２は、二つ折りにされたことにより表裏の両面に画像が存在する両面原稿である。通常の原稿２は、両面に画像が描かれている両面原稿である。本発明によれば、画像読取部３は、このような２種類の原稿２を区別する必要がない。画像処理部４は、画像読取部３から受信した画像データについて所定の処理を行う。

画像読取部３であるスキャナ（以下、スキャナ３とも言う）は、図２及び図３に示すように、給紙装置と一体に形成される。なお、図２及び図３に示すスキャナ３は、画像読取部３の一例である。画像読取部３は、画像処理部４と一体に形成されても良い。本発明は、スキャナ３を備える画像処理装置に限らず、コピー機、ファクシミリ等の画像処理装置に適用することができる。

給紙装置は、図３に示すように、用紙載置台（シュータ）３１、ピックローラ３２、ピックアーム３３、分離パッド３４、フィードローラ３５、３６、排出ローラ３７、３８を備える。図３において、２点鎖線は媒体（１、２、以下単に原稿２と言うことがある）の搬送路を示す。前記搬送路に沿って、原稿２又は二つ折りにされキャリアシート１に挟まれた原稿２が搬送される。スキャナは、原稿２の表面及び裏面の画像を読み取るために、各々、周知のＣＣＤ（電荷結合素子）からなるラインセンサ３９及び３１０を備える。表裏両面の読み取りを実質的に同時に支障無く行うために、ラインセンサ３９及び３１０の位置は、前記搬送路の方向において距離ｄだけ離される。従って、実際の表裏両面の読み取りの開始及び終了時刻は多少異なる。図３において、特別なラインセンサ３９及び３１０はおよその位置を示す。

この例において、画像読取部３であるスキャナの読取可能な原稿２の最大のサイズはＡ４版であり、その幅は所定の値Ｗである。従って、用紙載置台３１の幅は、Ｗよりやや広くされる。なお、図２はおよその幅を示す。用紙載置台３１上に載置された原稿２は、ピックアーム３３により適切な押圧力を付与された状態で、ピックローラ３２によりピックされる。この時、原稿２は、ピックローラ３２及び分離パッド３４により、下側から順に１枚づつに分離される。ピックされた原稿２は、更に、ピックローラ３２によりフィードローラ３５、３６へ搬送され、フィードローラ３５、３６により読取位置に搬送され、排出ローラ３７、３８により排出される。

この搬送の途中で、前記読取位置においてラインセンサ３９及び３１０により原稿２の画像が読み取られる。即ち、片面読取モードにおいて、原稿２の表面の画像が例えばライン３９（ラインセンサ３１０でも良い）により読み取られる。両面読取モードにおいて、原稿２の表面及び裏面の画像が、各々、ラインセンサ３９及び３１０により実質的に同時に読み取られ（便宜的に分割モードと言う）、又は、二つ折りにされキャリアシート１に挟まれた原稿２（２１）の表面及び裏面の画像が、各々、ラインセンサ３９及び３１０により実質的に同時に読み取られる（便宜的に合成モードと言う）。片面読取モード又は両面読取モードは、利用者により読み取りに先立って設定される。両面読取モードにおいて、本発明に従って、画像読取部３であるスキャナは、分割モードと合成モードとを区別しない。即ち、両面読取モードにおいて、両者を区別する（区別を設定する）機能を持たない。

画像読取部３であるスキャナが読取可能なサイズの原稿２は、本来、図４（Ａ）に示す大判の原稿２の半分の大きさの原稿２１である。この例では、読取可能なサイズの原稿２１は、図２に示すように、短辺の長さが規格値ＷであるＡ４版の原稿である。しかし、本発明に従って、スキャナ３は、図４（Ａ）に示すように、本来読取可能なサイズの原稿２１の２倍の大きさの原稿２をも読み取ることができる。この例のスキャナ３は、読取可能なＡ４版の２倍の大きさの原稿２のサイズであるＡ３版の原稿２までを読み取ることができる。Ａ３版の原稿２の長辺の長さは規格値２Ｗであり、Ａ４版の原稿２１の短辺の長さの規格値Ｗの２倍である。

Ａ４版の原稿２１の２倍のＡ３版の原稿２は、図４（Ｂ）に示すように、二つ折り原稿２１とされる。即ち、Ａ４版の原稿２１と等しく、その幅をＷとされる。この二つ折り原稿２１の両面の画像が、後述するキャリアシート１を用いて読み取られる。これにより、図４（Ｃ）に示すように、２枚の画像データ４７１及び４７２が得られる。便宜上、画像データ４７１を表面画像又は表面画像データと言い、画像データ４７２を裏面画像又は裏面画像データと言う（この逆でも良い）。画像処理部４が、表面画像データ４７１と裏面画像データ４７２とを合成することにより、図４（Ｄ）に示すように、１枚の画像データ４８を得る。

このために、本発明においては、図５乃至図７に示すようなキャリアシート１を用いる。キャリアシート１は、基本的には、図５に示すように、縦方向（搬送方向）に長い長方形で無色透明なフィルムからなる。キャリアシート１の材質は、例えば無色で透明のポリエステルフィルムからなり、その全光線透過率は例えば９０％である。ポリエステルフィルムは、フレキシビィリティが高いので、このような用途に適している。即ち、ピックローラ３２によりピックされる場合、及び、分離パッド３４により分離される場合においても、原稿２と同様に扱うことができ、また、捩じれることもない。

キャリアシート１は、図６（Ａ）に示すように少なくともその１辺（例えば、図６（Ａ）における底辺）が例えば接着剤等により相互に固定された２枚の同一形状（長方形）のシート１７、１８からなる。図５において、接着される範囲を「ＣＬＯＳＥ」で示す。なお、「ＯＰＥＮ」は接着されていないことを示す。２枚のシート１７、１８は、完全に同一形状でなくとも良い。例えば、後述する不透明な枠領域１２においては、形状が異なっていても良い。２枚のシート１７、１８の１辺は、その全体が接着されていなくても良い。例えば、底辺の中央において、一部が接着されなくても良い。

キャリアシート１は、図６（Ｂ）に示すように、その間に原稿２を挟むためのシートである。この例では、２枚のシート１７、１８の少なくとも原稿領域１１において、その間に原稿２（二つ折り原稿２１）を挟んだ場合の外側の面１７Ａ、１８Ａは、所定の粗さに研磨されることによりつや消しされる。即ち、鏡面でなくされる。例えば、（６０°）鏡面光沢度が２５％とされる。これにより、外側の面１７Ａ、１８Ａに入射した光が当該粗さの程度に比例して少しだけ乱反射する。当該外側の面１７Ａ、１８Ａの表面を少しだけ粗くすることにより、キャリアシート１の表面（外側の面１７Ａ、１８Ａ）で読み取りのための光が反射し過ぎることを防止することができる。

一方、２枚のシート１７、１８の間に原稿２を挟んだ場合の内側の面１７Ｂ、１８Ｂは、つや消しされることはない。即ち、鏡面のままとされる。内側の面１７Ｂ、１８Ｂは、平坦であるので、間に挟まれた二つ折り用紙２１（２）の表面に密着する（図６（Ｂ）では説明の便宜のため間隙を設けている）。従って、内側の面１７Ｂ、１８Ｂに入射した光は、２枚のシート１７、１８を乱れることなく透過して、二つ折り用紙２１の表面で乱れることなく反射する。これにより、二つ折り用紙２１の表面の画像を乱れることなく読み取ることができる。

２枚のシート１７、１８は、図６（Ａ）に示すように、各々、原稿領域１１、枠領域１２、縦基準線１３又は横基準線１４の少なくとも一方を備える。この例では、縦基準線１３及び横基準線１４の双方を備える。２枚のシート１７、１８において、縦基準線１３及び横基準線１４は、２枚のシート１７、１８を重ねてキャリアシート１とした場合、完全に重なる（一致する）ようにされる。即ち、キャリアシート１をその底辺を軸として展開した場合、縦基準線１３及び横基準線１４は線対称とされる。従って、２枚のシート１７、１８において、原稿領域１１及び枠領域１２も、完全に重なるようにされる。

原稿領域１１は、キャリアシート１に挟んだ原稿２１の位置すべき領域であり、縦基準線１３又は横基準線１４（及び上部基準線１６）により少なくともその１辺が定められた無色透明で外側表面がつや消しされた領域からなる。この例では、縦基準線１３及び横基準線１４により２辺が定められる。少なくとも原稿領域１１は、後述する理由で、外側表面がつや消しされる。この例では、原稿領域１１はＡ４版に相当する大きさである。

枠領域１２は、縦基準線１３又は横基準線１４により少なくともその１辺が定められた不透明の領域からなる。この例では、縦基準線１３及び横基準線１４により２辺が定められる。枠領域１２は、読み取った縦基準線１３、横基準線１４及び合成指示マーク１５をより識別し易くするために、その背景色に適した有色不透明とされる。従って、枠領域１２は、キャリアシート１の４辺には設けられず、縦基準線１３及び横基準線１４の描かれる２辺に設けられる。この例では、黒色を際立たせるために、枠領域１２は、例えば白インクを塗布することにより白色不透明とされる。白インクは、例えば読み取りの白基準に近い色のインクとされる。白インクは２枚のシート１７、１８の内側の面１７Ｂ、１８Ｂに塗布される。同様に、以下の黒インクによる縦基準線１３等も内側の面１７Ｂ、１８Ｂに描画される。

以上のように、キャリアシート１の１辺と縦基準線１３との間にも（縦方向の）枠領域１２が存在する。また、この縦方向の枠領域１２の反対側の辺においても、キャリアシート１に正しく二つ折り原稿２１を挟んだ場合に、実際には、所定の幅の余裕が存在する。従って、キャリアシート１の幅は、Ａ４版の原稿２１の短辺の規格値Ｗよりもやや（例えば、約１ｃｍ弱）広くなる。

縦基準線１３は搬送方向における基準の位置を定める。即ち、縦基準線１３は、縦方向即ち搬送方向に黒（黒インク、以下同じ）で描かれた線であり、原稿領域１１を定め、原稿領域１１と枠領域１２との縦の境界を定める。縦基準線１３は、画像合成部４４による画像の合成の基準としても用いられ、このため、画像切出の基準としても用いられる。従って、縦基準線１３は、キャリアシート１の縦（長手方向）の２辺には設けられず、縦方向の１辺のみにこれと平行に設けられる。黒インクは、例えば読み取りの黒基準に近い色のインクとされる（以下同じ）。

横基準線１４は、縦基準線１３と直交し、搬送方向と直交する方向における基準を定める。即ち、横基準線１４は、縦方向に直行する方向である横方向に黒で描かれた線であり、原稿領域１１を定め、原稿領域１１と枠領域１２との横の境界を定める。横基準線１４は、キャリアシート１の横（幅方向）の２辺には設けられず、横方向の１辺（例えば、底辺）のみにこれと平行に設けられる。横基準線１４とキャリアシート１の近接する辺（底辺）との間は、合成指示マーク１５を設けるために、広くされる。即ち、横基準線１４とキャリアシート１の近接する辺との間における枠領域１２の幅は、縦基準線１３とキャリアシート１の近接する辺との間における枠領域１２の幅よりも、十分に広くされる。

２枚のシート１７、１８の少なくとも一方が、（横方向の）枠領域１２内に描かれた合成指示マーク１５を備える。合成指示マーク１５は、枠領域１２において横基準線１４に沿う位置に描かれる。なお、図６（Ａ）に示すように、２枚のシート１７、１８の双方に合成指示マーク１５を備えるようにしても良い。この場合、縦基準線１３等と同様に、２枚のシート１７、１８の合成指示マーク１５は、２枚のシート１７、１８を重ねてキャリアシート１とした場合、完全に重なるようにされる。

合成指示マーク１５は、通常、原稿領域１１には描かれないであろう形状とされる。この例では、図５に示すように、横基準線１４の全域に渡って、極めて太い点線のような形状とされる。これにより、横基準線１４と明確に区別すると共に、合成指示マーク１５を確実に検出することができる。なお、合成指示マーク１５のパターンを変化させることにより、バーコードのように所定の意味を持たせて、種々の合成処理を選択的に実行できるようにしても良い。

枠領域１２又は合成指示マーク１５の描かれた領域は、２枚のシート１７、１８の接着のための領域として利用される。この領域は、図５等から判るようにある程度の広さを有する。従って、この全面を接着することにより、２枚のシート１７、１８の接着強度を確保することができる。

２枚のシート１７、１８の少なくとも一方が、原稿領域１１に描かれた上部基準線１６を備える。上部基準線１６は、原稿領域１１において横基準線１４とは反対側の辺に沿う方向に描かれる。なお、図６（Ａ）に示すように、２枚のシート１７、１８の双方に上部基準線１６を備えるようにしても良い。この場合、縦基準線１３等と同様に、２枚のシート１７、１８の上部基準線１６は、２枚のシート１７、１８を重ねてキャリアシート１とした場合、完全に重なるようにされる。

以上のようなキャリアシート１は、図７に示すように使用される。最初に、Ａ３版の大きさの原稿２をその中央で二つ折りにして、二つ折り原稿２１とする。次に、二つ折り原稿２１をキャリアシート１の２枚のシート１７、１８の間に挟む。この時、縦基準線１３に二つ折り原稿２１の折り目２１１が合わせられ、かつ、横縦基準線１４に二つ折り原稿２１の底辺２１２が合わせられる。結果として、上部基準線１６に二つ折り原稿２１の上辺２１３が合う。これにより、二つ折り原稿２１がキャリアシート１に正しく挟まれる。即ち、キャリアシート１内において、二つ折り原稿２１が（狭義の）原稿領域１１に位置される。

なお、実際のキャリアシート１は、図５に示すように、縦基準線１３の設けられた辺の一部において、２枚のシート１７、１８の枠領域１２が接着される。即ち、当該辺において横基準線１４の設けられた側（底辺側）の一部、即ち、「ＯＰＥＮ」の付されていない範囲の枠領域１２は接着されている。これにより、キャリアシート１に二つ折り原稿２１を挟む際に、当該接着された枠領域１２に二つ折り原稿２１を当接させて所定の位置にはさみ易くすることができる。

この二つ折り原稿２１を挟んだキャリアシート１は、図７に示す矢印Ａの方向に、画像読取部３であるスキャナに挿入される。即ち、キャリアシート１の２枚のシート１７、１８の接着された辺を先頭として、縦長の方向にした上で、挿入される。矢印Ａはスキャナにおける搬送方向に一致する方向である。

図１に戻って、画像処理部４は、画像データ受信部４１、マーク検出部４２、傾き補正部４３、画像合成部４４、画像データ格納部４５、合成画像データ格納部４６、画像ファイル４９からなる。画像データ受信部４１、マーク検出部４２、傾き補正部４３、画像合成部４４は、パーソナルコンピュータの主メモリ上に存在する当該処理プログラムをＣＰＵ上で実行することにより実現される。これらの処理プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の媒体に格納するか、又は、ネットワークを介してダウンロードすることにより供給することができる。

画像データ受信部４１は、媒体（原稿２）の表面及び裏面から読み取られた表面画像（データ）４７１及び裏面画像（データ）４７２を画像読取部３から受信して、画像データ格納部４５に格納する。即ち、画像データ受信部４１は、図８に示すように、表面画像４７１及び裏面画像４７２を、各々、画像データ格納部４５を構成する画像メモリ４５１及び４５２に格納する。この時、前述のように、ラインセンサ３９及び３１０の位置が距離ｄだけ離れているので、表面画像４７１が時刻ｔ１で受信されると、裏面画像４７２は時刻ｔ１＋ｔ（ｄ）で受信される。ｔ（ｄ）は原稿２又は２１が距離ｄだけ搬送されるのに要する時間である。そこで、画像データ受信部４１は、時刻ｔ１で表面画像４７１の画像メモリ４５１への格納をアドレスＡから開始し、時刻ｔ１＋ｔ（ｄ）で裏面画像４７２の画像メモリ４５２への格納を同一アドレスＡから開始する。これにより、基本的には、画像メモリ４５１及び４５２の画像を同一アドレスについて単純に合成するのみで、元の画像が得られる。

マーク検出部４２は、表面画像４７１及び裏面画像４７２の少なくとも一方の所定の位置に存在する合成指示マーク１５を検出する。表面画像４７１及び裏面画像４７２は、図８に示すように格納される。従って、マーク検出部４２は、最初に横基準線１４を検出し、これと画像の先頭との間のみを検索する。横基準線１４は、原稿の幅Ｗよりも長いので、横方向において、必ず最も長い黒画素の連続する領域となる。従って、横基準線１４は容易に検出できる。合成指示マーク１５の大きさや位置は既知である。従って、マーク検出部４２は、前述の検索領域において、当該位置に当該大きさの黒画素の領域が存在するか否かを調べる。この処理は、表面画像４７１及び裏面画像４７２の各々について（従って、２回だけ）実行する。前述の検索領域は、原稿２又は２１の傾き等を考慮して、所定の余裕を持って予め設定される。

また、マーク検出部４２は、合成指示マーク１５が検出されない場合、表面画像４７１及び裏面画像４７２を、各々、個別の１枚の画像とする。読み取りの時点においては、原稿２か二つ折り原稿２１かは不明である。即ち、本発明によれば、意識する必要がない。合成指示マーク１５が検出されないことにより、始めて読み取った媒体は両面に画像の描かれた原稿（両面原稿）２であったことが判る。これは画像の合成の対象ではない。そこで、マーク検出部４２は、表面画像４７１を格納するファイルと裏面画像４７２を格納するファイルとを個々に独立して作成して、画像ファイル４９に格納する。読み取った画像には縦基準線１３等の不要な線分等は元々存在しないので、そのまま画像ファイルとしても問題はない。

傾き補正部４３は、合成指示マーク１５が検出された場合、表面画像４７１及び裏面画像４７２の所定の位置に存在する縦基準線１３及び横基準線１４を基準として、表面画像４７１及び裏面画像４７２の傾きを補正する。例えば、利用者がキャリアシート１を斜めにスキャナ３に差し込んでしまった場合、読み取った表面画像４７１は、図９（Ａ）に示すように、ビットマップメモリである画像メモリ４５１において斜めの画像となる。前述のように、横基準線１４は、横方向において必ず最も長い黒画素の連続する領域となり、その（本来の）位置は既知である。縦基準線１３も同様である。従って、縦基準線１３及び横基準線１４は容易に検出できる。このための検索領域は、当該傾き等を考慮して、所定の余裕を持って予め設定される。

傾き補正部４３は、例えば表面画像４７１における縦基準線１３及び横基準線１４の傾きを求めてこれらを平均して傾きθを算出する。このθを用いて、傾き補正部４３は、周知の手段により画像メモリ４５１内の表面画像４７１の傾きを補正して、図９（Ｂ）に示すように、傾きの無い表面画像４７１を得る。裏面画像４７２についても同様である。

画像合成部４４は、合成指示マーク１５が検出された場合、合成指示マーク１５が検出されたことにより、読み取った媒体はキャリアシート１に挟まれた二つ折り原稿２１であったことを知る。これは画像の合成の対象である。そこで、画像合成部４４は、図１０及び図１１に示すように、表面画像４７１及び裏面画像４７２の所定の位置から切り出した表面切出画像及び裏面切出画像を、所定の方向に合成して１枚の画像を得て、これを合成画像データ格納部４６に格納する。

即ち、画像合成部４４は、最初に、表面画像４７１及び裏面画像４７２から不要な画像を除く。例えば、図１０に示すように、縦基準線１３及び横基準線１４に基づいて、その外側の画像を削除して、表面画像４７１’及び裏面画像４７２’を得る。次に、画像合成部４４は、表面画像４７１’及び裏面画像４７２’における有効範囲を求める。例えば、元の画像が「Ａ．」のような画像であり文字Ａの中心で二つ折りにしたとすると、図１０に示すようになる。図１０は、説明の便宜上、横方向の有効範囲についてのみ示すが、縦方向についても同様である（以下も同じ）。表面画像４７１’における有効範囲の幅はＷ２となり、裏面画像４７２’における有効範囲の幅はＷ１となる。なお、実際には、外側の画像の削除を省略して、有効範囲の決定処理により同一の結果を得る。

画像の有効範囲は、周知の種々の手段により求めることができる。例えば、ラベリングによっても良い。即ち、連続する黒画素をグループとしてまとめ、各グループにラベルを付加し、ラベル毎に有効な領域（画像を構成する領域）か否かを判定して、有効でない領域（縦基準線１３等やゴミ等でない領域）を除き、縦基準線１３と横基準線１４との交点を原点とした場合において、有効な領域の中で最も座標の大きな黒画素の当該座標値（より所定値だけ大きい値）を有効範囲とする。又は、縦基準線１３等を除き、所定の大きさの黒画素の連続する領域を抽出し、抽出された領域の画素の中で最も大きな座標値（より所定値だけ大きい値）を有効範囲としても良い。

次に、画像合成部４４は、表面画像４７１’及び裏面画像４７２’における有効範囲のいずれか大きいものを選択する。この例の場合、表面画像４７１’における有効範囲の幅Ｗ２が裏面画像４７２’における有効範囲の幅Ｗ１よりも大きい。従って、画像合成部４４は、図１１に示すように、表面画像４７１’における有効範囲として幅Ｗ２の範囲４７１’’を選択し、裏面画像４７２’における有効範囲として幅Ｗ２（Ｗ１でなく）の範囲４７２’’を選択する。

横方向における有効範囲を定める座標（Ｘ座標）は、一方（原点側）が縦基準線１３であり、他方が有効な領域の中で最も座標の大きな（原点から遠い）黒画素の当該座標値である。同様に、縦方向における有効範囲を定める座標（Ｙ座標）は、一方（原点側）が横基準線１４であり、他方が有効な領域の中で最も座標の大きな（原点から遠い）黒画素の当該座標値である。

次に、画像合成部４４は、当該選択した有効範囲より大きくかつ最も近い定型サイズを画像の大きさとして決定する。この例の場合、選択した有効範囲は、幅Ｗ２の範囲４７１’’と幅Ｗ２の範囲４７２’’の和の領域となる。その結果、当該和の領域より大きくかつ最も近い定型サイズが、例えば幅２ＷのＡ３版であるとする。そこで、画像合成部４４は、当該決定した大きさの画像を表面画像４７１’’及び裏面画像４７２’’を用いて１枚の画像４８に合成する。この時、画像合成部４４により、表面画像４７１と表面画像４７１’’との差分に相当する領域は、例えば当該画像の背景色とされる。裏面画像４７２’’についても同様である。例えば、画像合成部４４は、表面画像４７１’’及び裏面画像４７２’’を読み出して、合成画像データ格納部４６の該当位置（図１１に相当する位置）に書き込み、合成画像データ格納部４６の前記差分に相当する領域に、当該画像の背景色のデータを書き込む。画像合成部４４は、このようにして合成した画像４８を１個のファイルとして画像ファイル４９に格納する。

図１２は、画像処理フローであり、本発明の図１に示す画像処理装置における画像処理を示す。両面読取モードが設定された状態で、画像読取部３であるスキャナが、原稿２又は図７に示すキャリアシート１に挟まれた二つ折り原稿２１の両面の画像（画像データ）を読み取り（ステップＳ１）、画像処理部４の画像データ受信部４１に送信する。これを受信した画像データ受信部４１は、図８に示すように、受信した画像を画像データ格納部４５に格納する。即ち、画像メモリ４５１及び４５２に表面画像（データ）４７１及び裏面画像（データ）４７２を得る。

マーク検出部４２が、表面画像４７１及び裏面画像４７２について、専用のキャリアシート１による読み取りか否かを調べる（ステップＳ２）。即ち、表面画像４７１及び裏面画像４７２の各々において、その所定の位置で合成指示マーク１５が検出できるか否かを調べる。表面画像４７１及び裏面画像４７２の双方から合成指示マーク１５が検出されない場合、即ち、キャリアシート１による読み取りでない場合、通常の両面読取モード（分割モード）であるので、マーク検出部４２は、表面画像４７１及び裏面画像４７２の片面づつを独立した１枚の画像（画像データ）として、画像ファイル４９に保存する（ステップＳ３）。

表面画像４７１及び裏面画像４７２の少なくとも一方から合成指示マーク１５が検出される場合、即ち、キャリアシート１による読み取りである場合、マーク検出部４２はこれを傾き補正部４３に通知する。この通知を受けた傾き補正部４３は、表面画像４７１及び裏面画像４７２の双方について、縦基準線１３及び横基準線１４の傾きを計算して（ステップＳ４）、表面画像４７１及び裏面画像４７２の双方の傾きを補正する（ステップＳ５）。傾き補正部４３は、傾き補正処理の終了を画像合成部４４に通知する。

この通知を受けた画像合成部４４は、表面画像４７１及び裏面画像４７２の双方について、原稿２の領域内又はキャリアシート１の原稿領域１１内における有効範囲を探し（ステップＳ６）、表面画像４７１及び裏面画像４７２のいずれか有効範囲の大きい方に合わせて定型サイズを決定し（ステップＳ７）、表面画像４７１及び裏面画像４７２の双方から表面切出画像及び裏面切出画像を合成画像データ格納部４６に切り出し（ステップＳ８）、切り出した表面切出画像及び裏面切出画像を用いて１枚の画像に合成して、これを１個のファイルとして画像ファイル４９に保存する（ステップＳ９）。画像合成部４４は、画像合成処理の終了を画像読取部３に通知する。

この通知を受けた画像読取部３は、次の原稿２又は２１があるか否かを調べ（ステップＳ１０）、原稿２又は２１が無い場合、処理を終了する。原稿２又は２１が有る場合、ステップＳ１以下を繰り返す。

図１３は、キャリアシート説明図であり、本発明の他のキャリアシート１の例を示す。この例のキャリアシート１は、２枚のシートの一方（例えば、シート１８）が枠領域１２内に描かれた合成指示マーク１５を備え、２枚のシートの他方（例えば、シート１７）が枠領域１２内に描かれた非合成指示マーク１５’を備える。非合成指示マーク１５’は、合成指示マーク１５とは異なる形状を有するようにされる。この場合、合成指示マーク１５が短辺方向の全域にわたって太い点線のような形状を有するのに対し、非合成指示マーク１５’は短辺方向の半分のみについて太い点線のような形状を有する。なお、非合成指示マーク１５’の形状は、これに限られず、例えば一点鎖線、個々の点が長い点線等の他の形状であっても良い。

このキャリアシート１を用いると、合成指示マーク１５と非合成指示マーク１５’の双方が検出される。そこで、マーク検出部４２は、表面画像及び裏面画像のいずれか一方を、当該画像において検出されたマークを優先する優先画像と予め定める。例えば、表面画像を優先画像とする（この逆でも良い）。

マーク検出部４２は、優先画像である表面画像の所定の位置に存在する非合成指示マーク１５’を検出した場合、優先画像でない裏面画像から検出した合成指示マーク１５を無視して、前述の合成指示マーク１５を検出できなかった場合と同様の処理（ステップＳ３の処理）を行う。即ち、表面画像及び裏面画像の所定の位置から切り出した表面切出画像及び裏面切出画像を、各々、個別の１枚の画像とする。このように、画像を合成しない場合でも、キャリアシート１を用いることにより、表面が傷つき易い写真原稿２や薄い紙からなる原稿２を搬送中の破損から保護することができ、また、キャリアシート１の表面でローラが滑ることがなく搬送が安定するので、画像を綺麗に読み取ることができる。

図１４は、キャリアシート説明図であり、本発明の更に他のキャリアシート１の例を示す。この例のキャリアシート１は、２枚のシートの一方（例えば、シート１８）が枠領域１２内に描かれた合成指示マーク１５を備え、２枚のシートの他方（例えば、シート１７）が合成指示マーク１５を備えない。

このキャリアシート１を用いると、一方の画像では合成指示マーク１５が検出されるが、他方の画像では合成指示マーク１５は検出されない。この場合も、マーク検出部４２は、表面画像及び裏面画像のいずれか一方を、当該画像において検出されたマークを優先する優先画像と予め定める。例えば、表面画像を優先画像とする（この逆でも良い）。

マーク検出部４２は、優先画像である表面画像から合成指示マーク１５を検出しない場合、優先画像でない裏面画像から検出した合成指示マーク１５を無視して、前述のように、ステップＳ３の処理を行う。即ち、表面画像及び裏面画像の所定の位置から切り出した表面切出画像及び裏面切出画像を、各々、個別の１枚の画像とする。

図１５は、キャリアシート説明図であり、本発明の更に他のキャリアシート１の例を示す。この例のキャリアシート１は、２枚のシート１７、１８の各々が、横基準線１４（のみ）を備え、縦基準線１３を省略している。なお、参考のため、存在しない縦基準線１３を点線で示している。また、上部基準線１６は設けても、省略してもよい。

このように縦基準線１３を省略しても、原稿２（２１）は横基準線１４を基準として、正確な位置に挟むことができる。なお、この場合、図５に示す縦基準線１３に沿うＯＰＥＮ部分を接着して、この２枚のシート１７、１８の接着部（従って、事実上の縦基準線１３）を基準としても良い。また、傾き補正は、図９（Ａ）から判るように、横基準線１４を基準として傾きθが求まれば、縦方向も同様であるので、何ら支障は無い。また、合成の基準としては、前述のように、スキャナ３の読み取りの幅が原稿２の最大幅Ｗよりも広いので、読み取りの白基準（図示せず）と原稿２（２１）の色との差に基づいて原稿２の縁を検出して、これを用いれば良い。これにより、縦基準線１３がある場合と同様の処理が可能である。

この例において、２枚のシート１７、１８の少なくとも一方が、横基準線１４と当該シート１７、１８の辺との間の枠領域１２内に描かれた合成指示マーク１５を備える。この方向は、搬送方向であるので、スキャナ３の幅を大きくしなくても、その読み取りに対応することができる。なお、前述のように、裏面の該当位置に、非合成指示マーク１５’を備えるようにしても良い。

図１６は、キャリアシート説明図であり、本発明の更に他のキャリアシート１の例を示す。この例のキャリアシート１は、２枚のシート１７、１８の各々が、縦基準線１３（のみ）を備え、横基準線１４を省略している。なお、参考のため、存在しない横基準線１４を点線で示している。また、上部基準線１６は設けても、省略してもよい。このように横基準線１４を省略しても、原稿２（２１）は縦基準線１３を基準として、正確な位置に挟むことができる。また、傾き補正は、縦基準線１３を基準として傾きθが求まれば、横方向も同様であるので、何ら支障は無い。また、合成指示マーク１５（又は、非合成指示マーク１５’）は、他の例と同様に、枠領域１２内に描かれる。

以上、本発明をその実施の形態に従って説明したが、本発明は、その主旨の範囲内で種々の変形が可能である。例えば、傾き補正部４３は省略しても良い。傾き補正部４３による傾き補正処理は、画像合成部４４による画像合成処理の後に実行しても良い。本発明によれば、縦基準線１３を基準として画像が合成されるので、このようにしても前述の例と同様の結果が得られる。図１０及び図１１により説明したような画像の切出を行わずに、表面画像４７１と裏面画像４７２とを縦基準線１３を基準として合成するようにしても良い。

以上説明したように、本発明によれば、画像処理装置及び方法において、キャリアシートの原稿を挟む位置以外の位置に描かれた合成指示マークを検出することにより、表面画像及び裏面画像を１枚の画像に合成することができるので、通常の両面原稿の読み取りモードと、二つ折りにして画像を読み取り合成するモードとを区別するための設定操作を行なう必要がない。また、このようにモード切り替えを行なう必要がないので、通常の両面原稿と二つ折りにした原稿とを混在させて、連続的に読み取ることができる。また、キャリアシートを使用するので、二つ折りにした原稿の捩れがなく読み取った表面の画像と裏面の画像とがずれないので、画像の合成の際に画像の高さ（搬送方向の位置）を合わせる必要がなく、画像処理が容易である。

また、本発明によれば、キャリアシートにおいて、その原稿を挟む部分がつや消しされているので、透明でつや消しされていないキャリアシートとは異なり、キャリアシートの表面で読み取りのための光が反射し過ぎることがなく、画像を綺麗に読み取ることができ、また、キャリアシートの表面でローラが滑ることがなく搬送が安定するので、画像を綺麗に読み取ることができる。

画像処理装置構成図である。 画像処理装置外観図である。 画像処理装置概略構成図である。 画像処理説明図である。 キャリアシート説明図である。 キャリアシート説明図である。 画像処理説明図である。 画像処理説明図である。 画像処理説明図である。 画像処理説明図である。 画像処理説明図である。 画像処理フローである。 キャリアシート説明図である。 キャリアシート説明図である。 キャリアシート説明図である。 キャリアシート説明図である。

符号の説明

１ キャリアシート
２ 原稿
３ 画像読取部
４ 画像処理部
４１ 画像データ受信部
４２ マーク検出部
４３ 傾き補正部
４４ 画像合成部
４５ 画像データ格納部
４６ 合成画像データ格納部
４９ 画像ファイル

Claims (19)

1. 媒体の表面及び裏面から、各々、表面画像及び裏面画像を読み取る画像読取部と、
   前記表面画像及び裏面画像の少なくとも一方の所定の位置に存在する合成指示マークを検出するマーク検出部と、
   前記合成指示マークが検出された場合、前記表面画像及び裏面画像の所定の位置から切り出した表面切出画像及び裏面切出画像を、所定の方向に合成して１枚の画像を得る画像合成部とを備える
   ことを特徴とする画像処理装置。
2. 当該画像処理装置が、更に、
   前記合成指示マークが検出された場合、前記表面画像及び裏面画像の所定の位置に存在する縦基準線又は横基準線を基準として傾きを補正する傾き補正部を備える
   ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記画像合成部が、前記表面画像及び裏面画像における有効範囲を求め、当該有効範囲のいずれか大きいものを選択し、当該選択した有効範囲より大きくかつ最も近い定型サイズを画像の大きさとして決定し、当該決定した大きさの画像を前記表面画像及び裏面画像から切り出して１枚の画像に合成する
   ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
4. 前記マーク検出部が、前記合成指示マークが検出されない場合、前記表面画像及び裏面画像を、各々、個別の１枚の画像とする
   ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
5. 前記マーク検出部が、前記表面画像及び裏面画像の予め定めた一方の所定の位置に存在する前記合成指示マークとは異なる形状の非合成指示マークを検出した場合、前記表面画像及び裏面画像の他方から検出した合成指示マークを無視して、前記表面画像及び裏面画像の所定の位置から切り出した表面切出画像及び裏面切出画像を、各々、個別の１枚の画像とする
   ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
6. 前記マーク検出部が、前記表面画像及び裏面画像の予め定めた一方から合成指示マークを検出しない場合、前記表面画像及び裏面画像の他方から検出した合成指示マークを無視して、前記表面画像及び裏面画像の所定の位置から切り出した表面切出画像及び裏面切出画像を、各々、個別の１枚の画像とする
   ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
7. 媒体の表面及び裏面から、各々、表面画像及び裏面画像を読み取り、
   前記表面画像及び裏面画像の少なくとも一方の所定の位置に存在する合成指示マークを検出し、
   前記合成指示マークが検出された場合、前記表面画像及び裏面画像の所定の位置から切り出した表面切出画像及び裏面切出画像を合成して１枚の画像を得る
   ことを特徴とする画像処理方法。
8. 前記媒体が、前記所定の位置に前記合成指示マークを備え、その内部に原稿を挟んだキャリアシートからなる
   ことを特徴とする請求項７記載の画像処理方法。
9. 前記媒体が、搬送方向における基準の位置を定める縦基準線を備え、
   前記縦基準線が前記表面画像及び裏面画像からの表面切出画像及び裏面切出画像の切出及び当該切り出した表面切出画像及び裏面切出画像の合成の基準として用いられる
   ことを特徴とする請求項７記載の画像処理方法。
10. 前記媒体が、前記所定の位置に前記合成指示マークを備え、その内部に原稿を挟んだキャリアシート、又は、原稿からなり、
    前記合成指示マークが検出されない場合、前記表面画像及び裏面画像を、各々、個別の１枚の画像とする
    ことを特徴とする請求項７記載の画像処理方法。
11. 前記表面画像及び裏面画像の一方に存在する非合成指示マークを検出し、
    前記非合成指示マークが検出された場合、前記表面画像及び裏面画像の所定の位置から切り出した表面切出画像及び裏面切出画像を、各々、個別の１枚の画像とする
    ことを特徴とする請求項７記載の画像処理方法。
12. その間に用紙を挟むための長方形のシートであって、少なくともその１辺が相互に固定された２枚のシートからなり、
    前記２枚のシートの各々が、
    搬送方向における基準の位置を定める縦基準線、又は、前記縦基準線と直交し前記搬送方向と直交する方向における基準を定める横基準線の少なくとも一方と、
    前記縦基準線又は横基準線により少なくともその１辺が定められた無色透明で外側表面がつや消しされた領域からなる原稿領域と、
    前記縦基準線又は横基準線により少なくともその１辺が定められた不透明の領域からなる枠領域とを備え、
    前記２枚のシートの少なくとも一方が、
    前記枠領域内に描かれた合成指示マークを備える
    ことを特徴とするキャリアシート。
13. 前記２枚のシートの各々が、前記横基準線を備え、
    前記２枚のシートの少なくとも一方が、前記横基準線と当該シートの辺との間の前記枠領域内に描かれた合成指示マークを備える
    ことを特徴とする請求項１２記載のキャリアシート。
14. 前記２枚のシートの一方が、前記枠領域内に描かれた合成指示マークを備え、
    前記２枚のシートの他方が、前記枠領域内に描かれた前記合成指示マークとは異なる形状の非合成指示マークを備える
    ことを特徴とする請求項１２記載のキャリアシート。
15. 前記２枚のシートの原稿領域において、その間に用紙を挟んだ場合の外側の面が所定の粗さに研磨されることによりつや消しされ、その間に用紙を挟んだ場合の内側の面がつや消しされていない
    ことを特徴とする請求項１２記載のキャリアシート。
16. 前記縦基準線は、縦方向の１辺のみにこれと平行に設けられ、
    前記横基準線は、横方向の１辺のみにこれと平行に設けられる
    ことを特徴とする請求項１２記載のキャリアシート。
17. 前記合成指示マークは、前記枠領域内において前記横基準線に沿う方向に描かれる
    ことを特徴とする請求項１２記載のキャリアシート。
18. 前記合成指示マークは、前記枠領域内において前記横基準線に沿う方向に描かれ、
    前記２枚のシートは、前記合成指示マークの描かれた領域において接着される
    ことを特徴とする請求項１２記載のキャリアシート。
19. 前記枠領域は白色の不透明な領域からなり、前記縦基準線、横基準線及び合成指示マークは黒色で描かれる
    ことを特徴とする請求項１２記載のキャリアシート。
    

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