JPWO2019172036A1 - 密封装置および密封構造 - Google Patents

Abstract

相対的に回転する内側部材と外側部材との間に配置され、内側部材と外側部材との間の間隙を封止する密封装置は、外側部材に取り付けられる第１のシール部材と、内側部材に取り付けられる第２のシール部材を備える。第１のシール部材と第２のシール部材の少なくとも一方には複数の水排出突起が支持されている。複数の水排出突起は、第１のシール部材の環状部分と第２のシール部材のフランジ部分の間に位置する空間内に突出しており、円周方向に並べられている。各水排出突起は、内側部材と外側部材の少なくとも一方が回転する回転方向に対して鋭角で交わる傾斜側面を有する。

Description

本発明は、密封装置および密封構造に関する。

例えば玉軸受のような転がり軸受は周知であり、例えば自動車のハブに使用されている。転がり軸受の内部を密封する密封装置としては、特許文献１に記載されたものがある。この密封装置は、転がり軸受の外輪に固定される環状体と、環状体から半径方向内側に延びるラジアルリップ（グリースリップ）と、環状体から側方に延びる２つのサイドリップ（アキシャルリップ）とを備える。ラジアルリップは、軸受の内輪の外周面または内輪に固定される部品の外周面に接触して、軸受内部の潤滑剤(グリース）を密封する機能を有し、２つのサイドリップは、内輪のフランジに接触して、外部から水やダスト等の異物が軸受内部へ侵入しないように封止する機能を有する。

特許３９９１２００号公報

この種の密封装置については、水（泥水または塩水を含む）の多い環境で使用される場合には、水が密封対象（例えば軸受）の内部に侵入しないように保護する機能を高めることが要求される。また、たとえ水が密封装置に侵入しても、すみやかに水を排出することができるのが望ましい。

そこで、本発明は、水の排出性能が高く、密封対象への水からの保護性能が高い密封装置および密封構造を提供する。

本発明のある態様に係る密封装置は、相対的に回転する内側部材と外側部材との間に配置され、前記内側部材と前記外側部材との間の間隙を封止する密封装置であって、前記外側部材に取り付けられ、環状部分を有しており、前記環状部分が前記内側部材に向けて径方向内側に広がる、第１のシール部材と、前記内側部材に取り付けられ、フランジ部分を有しており、前記フランジ部分が径方向外側に広がっており前記第１のシール部材の前記環状部分と対向する第２のシール部材とを備え、第１のシール部材および前記第２のシール部材の少なくとも一方には、複数の水排出突起が支持されており、前記複数の水排出突起は、前記第１のシール部材の前記環状部分と前記第２のシール部材の前記フランジ部分の間に位置する空間内に突出し、円周方向に並べられており、各水排出突起は、前記内側部材と前記外側部材の少なくとも一方が回転する回転方向に対して鋭角で交わる傾斜側面を有する。

この密封装置において、第１のシール部材の環状部分と第２のシール部材のフランジ部分の間の空間内には、水が侵入することがありうる。しかし、この空間内には複数の水排出突起が突出しており、各水排出突起は、内側部材と外側部材の少なくとも一方が回転する回転方向に対して鋭角で交わる傾斜側面を有する。したがって、内側部材と外側部材の相対回転に伴って、空間内の水は、傾斜側面に沿って反対方向に流れて、空間からすみやかに排出される。このため、密封装置は、密封対象への水からの保護性能が高い。また、複数の水排出突起は、第１のシール部材の環状部分と第２のシール部材のフランジ部分の間の空間内に突出するので、水排出突起のために密封装置を大型化する必要はない。

本発明のある態様に係る密封構造は、円筒部分と、前記円筒部分から径方向外側に広がるフランジとを有する内側部材と、前記内側部材に対して相対的に回転する外側部材と、前記外側部材に取り付けられ、環状部分を有しており、前記環状部分が前記内側部材の前記円筒部分に向けて径方向内側に広がっており前記内側部材の前記フランジと対向する、シール部材とを備え、前記内側部材および前記シール部材の少なくとも一方には、複数の水排出突起が支持されており、前記複数の水排出突起は、前記シール部材の前記環状部分と前記内側部材の前記フランジの間に位置する空間内に突出し、円周方向に並べられており、各水排出突起は、内側部材と前記外側部材の少なくとも一方が回転する回転方向に対して鋭角で交わる傾斜側面を有する。

この密封構造において、シール部材の環状部分と内側部材のフランジの間の空間内には、水が侵入することがありうる。しかし、この空間内には複数の水排出突起が突出しており、各水排出突起は、内側部材と外側部材の少なくとも一方が回転する回転方向に対して鋭角で交わる傾斜側面を有する。したがって、内側部材と外側部材の相対回転に伴って、空間内の水は、傾斜側面に沿って反対方向に流れて、空間からすみやかに排出される。このため、密封構造は、密封対象への水からの保護性能が高い。また、複数の水排出突起は、シール部材の環状部分と内側部材のフランジの間の空間内に突出するので、水排出突起のために密封構造を大型化する必要はない。

本発明の実施形態に係る密封装置が使用される転がり軸受の一例の部分断面図である。 本発明の第１の実施形態に係る密封装置の部分断面図である。 第１の実施形態に係る密封装置の一部を破断して示す部分斜視図である。 第１の実施形態に係る密封装置の第１のシール部材の一部を破断して示す部分斜視図である。 第１の実施形態に係る密封装置の第２のシール部材の一部を破断して示す部分斜視図である。 第１の実施形態に係る密封装置の第２のシール部材、特に水排出突起を示す斜視図である。 第１の実施形態の変形例に係る密封装置の第２のシール部材、特に水排出突起を示す斜視図である。 第１の実施形態の他の変形例に係る密封装置の部分断面図である。 第１の実施形態の他の変形例に係る密封装置の部分断面図である。 第１の実施形態の他の変形例に係る密封装置の部分断面図である。 第１の実施形態のさらに他の変形例に係る密封装置の一部を破断して示す部分斜視図である。 図１１の密封装置の第２のシール部材の一部を破断して示す部分斜視図である。 図１１の密封装置の部分断面図である。 図１１の密封装置の変形の密封装置の部分断面図である。 第１の実施形態のさらに他の変形例に係る密封装置の部分断面図である。 図１５の密封装置の一部を破断して示す部分斜視図である。 第１の実施形態のさらに他の変形例に係る密封装置の部分断面図である。 図１７の密封装置の第２のシール部材の一部を破断して示す部分斜視図である。 図１７の密封装置の第２のシール部材の正面図である。 図１９のXX-XX線矢視断面図である。 図１７の密封装置の第２のシール部材の回転時の利点を示す図である。 図１７の密封装置の第２のシール部材の回転停止時の利点を示す図である。 図１７の変形例の変形例に係る密封装置の断面図である。 図１７の変形例の他の変形例に係る密封装置の断面図である。 他の変形に係る第２のシール部材の一部を破断して示す部分斜視図である。 図２５の第２のシール部材、特に水排出突起を示す斜視図である。 さらに他の変形に係る第２のシール部材の一部を破断して示す部分斜視図である。 図２７の第２のシール部材、特に水排出突起を示す斜視図である。 第１の実施形態とその変形例に関して、水の排出効果を確認するための試験に使用した装置を示す模式図である。 前記試験の結果を示すグラフである。 本発明の第２の実施形態に係る密封構造の部分断面図である。 第２の実施形態の変形例に係る密封構造の部分断面図である。 第１の実施形態の変形例に係る密封装置の部分断面図である。 図３３の変形例の第１のシール部材の一部を破断して示す部分斜視図である。 図３３の変形例の変形例の第２のシール部材の一部を破断して示す部分斜視図である。 図３２の変形例の変形例に係る密封構造の部分断面図である。

以下、添付の図面を参照しながら本発明に係る複数の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る密封装置が使用される転がり軸受の一例である自動車用のハブ軸受を示す。但し、本発明の用途はハブ軸受には限定されず、他の転がり軸受にも本発明は適用可能である。また、以下の説明では、ハブ軸受は、玉軸受であるが、本発明の用途は玉軸受には限定されず、他の種類の転動体を有する、ころ軸受、針軸受などの他の転がり軸受にも本発明は適用可能である。また、自動車以外の機械に使用される転がり軸受にも本発明は適用可能である。

このハブ軸受１は、スピンドル（図示せず）が内部に挿入される孔２を有するハブ（内側部材）４と、ハブ４に取り付けられた内輪（内側部材）６と、これらの外側に配置された外輪（外側部材）８と、ハブ４と外輪８の間に１列に配置された複数の玉１０と、内輪６と外輪８の間に１列に配置された複数の玉１２と、これらの玉を定位置に保持する複数の保持器１４，１５とを有する。

外輪８が固定されている一方で、ハブ４および内輪６は、スピンドルの回転に伴って回転する。

スピンドルおよびハブ軸受１の共通の中心軸線Ａｘは、図１の上下方向に延びている。図１においては、中心軸線Ａｘに対する左側部分のみが示されている。詳細には図示しないが、図１の上側は自動車の車輪が配置される外側（アウトボード側）であり、下側は差動歯車などが配置される内側（インボード側）である。図１に示した外側、内側は、それぞれ径方向の外側、内側を意味する。

ハブ軸受１の外輪８は、ハブナックル１６に固定される。ハブ４は、外輪８よりも半径方向外側に張り出したアウトボード側フランジ１８を有する。アウトボード側フランジ１８には、ハブボルト１９によって、車輪を取り付けることができる。

外輪８のアウトボード側の端部の付近には、外輪８とハブ４との間の間隙を封止する密封装置２０が配置されており、外輪８のインボード側の端部の内側には、外輪８と内輪６との間の間隙を封止する密封装置２１が配置されている。これらの密封装置２０，２１の作用により、ハブ軸受１の内部からのグリース、すなわち潤滑剤の流出が防止されるとともに、外部からハブ軸受１の内部への異物（水（泥水または塩水を含む）およびダストを含む）の流入が防止される。図１において、矢印Ｆは、外部からの異物の流れの方向の例を示す。

密封装置２０は、ハブ軸受１の回転するハブ４と固定された外輪８のアウトボード側の円筒状の端部８Ａとの間に配置され、ハブ４と外輪８との間の間隙を封止する。密封装置２１は、ハブ軸受１の回転する内輪６と固定された外輪８のインボード側の端部８Ｂとの間に配置され、内輪６と外輪８との間の間隙を封止する。

第１の実施形態
図２に示すように、密封装置２１は、ハブ軸受１の外輪８のインボード側の端部８Ｂと、ハブ軸受１の内輪６との間隙内に配置される。密封装置２１は環状であるが、図２においては、その左側部分のみが示されている。

図３は、密封装置２１の一部を破断して示す部分斜視図である。図４は、密封装置２１の部分である第１のシール部材２４の一部を破断して示す部分斜視図である。図５は、密封装置２１の部分である第２のシール部材２６の一部を破断して示す部分斜視図である。図２ないし図５から明らかなように、密封装置２２は、第１のシール部材２４と第２のシール部材２６を備える複合構造を有する。

第１のシール部材２４は、外輪８に取り付けられ、回転しない固定シール部材である。第１のシール部材２４は、弾性環２８および剛性環３０を有する複合構造である。弾性環２８は、弾性材料、例えばエラストマーで形成されている。剛性環３０は、剛性材料、例えば金属から形成されており、弾性環２８を補強する。剛性環３０は、ほぼＬ字形の断面形状を有する。剛性環３０の一部は、弾性環２８に埋設されており、弾性環２８に密着している。

第１のシール部材２４は、円筒部分２４Ａ、環状部分２４Ｂ、およびリップ２４Ｃ，２４Ｄを有する。円筒部分２４Ａは、外輪８に取り付けられる取付け部を構成する。具体的には、円筒部分２４Ａは、外輪８の端部８Ｂに締まり嵌め方式で嵌め入れられる（すなわち圧入される）。環状部分２４Ｂは、円環状であって、円筒部分２４Ａの径方向内側に配置され、内輪６に向けて径方向内側に広がる。円筒部分２４Ａと環状部分２４Ｂは、剛性環３０と弾性環２８から構成されている。

リップ２４Ｃ，２４Ｄは、環状部分２４Ｂの内側端から第２のシール部材２６に向けて延び、リップ２４Ｃ，２４Ｄの先端は第２のシール部材２６に接触する。リップ２４Ｃ，２４Ｄは、弾性環２８から構成されている。

第２のシール部材２６は、スリンガーすなわち回転シール部材とも呼ぶことができる。第２のシール部材２６は、内輪６に取り付けられており、内輪６の回転時に、第２のシール部材２６は内輪６とともに回転し、外部から飛散して来る異物を跳ね飛ばす。

この実施形態では、第２のシール部材２６も、弾性環３２および剛性環３４を有する複合構造である。剛性環３４は、剛性材料、例えば金属から形成されている。

剛性環３４は、ほぼＬ字形の断面形状を有する。具体的には、円筒状のスリーブ部分３４Ａと、スリーブ部分３４Ａから径方向外側に広がる円環状のフランジ部分３４Ｂを備える。スリーブ部分３４Ａは、内輪６に取り付けられる取付け部を構成する。具体的には、スリーブ部分３４Ａには、内輪６の端部が締まり嵌め方式で嵌め入れられる（すなわち圧入される）。

フランジ部分３４Ｂは、スリーブ部分３４Ａの径方向外側に配置され、径方向外側に広がっており、第１のシール部材２４の環状部分２４Ｂと対向する。この実施形態では、フランジ部分３４Ｂは平板であり、スリーブ部分３４Ａの軸線に対して垂直な平面内にある。この実施形態では、第２のシール部材２６のフランジ部分３４Ｂの環状部分２４Ｂに対向する面３４Ｃは、第１のシール部材２４の環状部分２４Ｂのフランジ部分３４Ｂに対向する面２４Ｅと平行である。

弾性環３２は、剛性環３４のフランジ部分３４Ｂに密着している。この実施形態では、弾性環３２は、内輪６の回転速度を計測するために設けられている。具体的には、弾性環３２は、磁性金属粉およびセラミックス粉を含有するエラストマー材料で形成されており、磁性金属粉によって多数のＳ極とＮ極を有する。弾性環３２においては、円周方向に等角間隔をおいて多数のＳ極とＮ極が交互に配置されている。図示しない磁気式ロータリーエンコーダーによって、弾性環３２の回転角度を測定することができる。弾性環３２の材料は、金属粉を含有するため、通常のエラストマー材料よりも硬度が高く、異物による損傷を受けにくい。

第１のシール部材２４のリップ２４Ｃは、環状部分２４Ｂの内側端から半径方向内側に延びるラジアルリップ（グリースリップ）である。ラジアルリップ２４Ｃは、第２のシール部材２６のスリーブ部分３４Ａに向けて延び、ラジアルリップ２４Ｃの先端は、スリーブ部分３４Ａに接触する。ラジアルリップ２４Ｃは、半径方向内側かつアウトボード側に向けて延び、主にハブ軸受１の内部からの潤滑剤の流出を阻止する役割を担う。

リップ２４Ｄは、環状部分２４Ｂの内側端から側方に延びるアキシャルリップ（サイドリップ）である。アキシャルリップ２４Ｄの先端は、半径方向外側かつインボード側に向けて延び、第２のシール部材２６のフランジ部分３４Ｂに接触する。アキシャルリップ２４Ｄは、主に外部からハブ軸受１の内部への異物の流入を阻止する役割を担う。

第１のシール部材２４が固定された外輪８に取り付けられている一方、内輪６および第２のシール部材２６は回転するので、リップ２４Ｃ，２４Ｄは第２のシール部材２６のスリーブ部分３４Ａおよびフランジ部分３４Ｂに対してそれぞれ摺動する。

図２に示すように、第１のシール部材２４の円筒部分２４Ａのインボード側の先端と、第２のシール部材２６の外端縁との間には、環状の間隙３６が設けられている。間隙３６を通じて、第１のシール部材２４の環状部分２４Ｂと第２のシール部材２６のフランジ部分３４Ｂの間の空間４２（環状部分２４Ｂの面２４Ｅとフランジ部分３４Ｂの面３４Ｃとの間の空間）、さらに細かく言えば、第１のシール部材２４の環状部分２４Ｂと第２のシール部材２６の弾性環３２の間の空間４６（環状部分２４Ｂの面２４Ｅと弾性環３２の面３２Ａとの間の空間）内に、異物が侵入することがある。逆に、空間４２，４６内の異物は、間隙３６を通じて排出することができる。

第２のシール部材２６には、第１のシール部材２４の環状部分２４Ｂに向けて突出する複数の水排出突起４０が支持されている。これらの水排出突起４０は、同形同大を有しており、円周方向に等角間隔をおいて並べられている。これらの水排出突起４０は、空間４６内に突出する。

この実施形態においては、複数の水排出突起４０は、第２のシール部材２６の剛性環３４のフランジ部分３４Ｂの面３４Ｃを覆う弾性環３２の部分に一体に取り付けられている。すなわち、水排出突起４０は、弾性環３２の部分である。したがって、水排出突起４０は、弾性環３２と同じ材料、すなわち磁性金属粉およびセラミックス粉を含有するエラストマー材料から形成されている。

この実施形態においては、図５および図６に示すように、各水排出突起４０は、ほぼ四角柱、具体的にはほぼ菱形柱の形状を有する。より具体的には、各水排出突起４０は、内側円弧面４０Ａと、外側円弧面４０Ｂと、２つの傾斜側面４０Ｃ，４０Ｄとで画定されたほぼ菱形の輪郭を有する。図２に示すように、各水排出突起４０の四角柱の底面４０Ｆは、フランジ部分３４Ｂの環状部分２４Ｂに対向する面３４Ｃと平行で、弾性環３２の環状部分２４Ｂに対向する面３２Ａと同一面であり、四角柱の頂面４０Ｅは、面３２Ａ，３４Ｃと平行である。

図６において、矢印Ｒ１は、ハブ軸受１が設けられた自動車の前進時の第２のシール部材２６の回転方向（内輪６の回転方向）を示す。円弧面４０Ａ，４０Ｂは、回転方向Ｒ１に沿って円弧状に延びている。すなわち、円弧面４０Ａ，４０Ｂの各々は、スリーブ部分３４Ａと同心の円（図示せず）に重なっている。一方、傾斜側面４０Ｃは、回転方向Ｒ１に対して鋭角をもって交差し、傾斜側面４０Ｄは、回転方向Ｒ１に対して鈍角をもって交差する。傾斜側面４０Ｃ，４０Ｄは互いに平行である。

上記の通り、第１のシール部材２４の環状部分２４Ｂと第２のシール部材２６のフランジ部分３４Ｂを覆う弾性環３２の間の空間４６（図２および図３参照）内には、異物（水およびダストを含む）が侵入することがありうる。しかし、空間４６内には複数の水排出突起４０が突出しており、各水排出突起４０は、内輪６の回転方向Ｒ１に対して鋭角で交わる傾斜側面４０Ｃを有する（図６参照）。したがって、内輪６と第２のシール部材２６の回転に伴って、空間４６内の水は、図６において矢印ｆ１で示すように、第２のシール部材２６の回転に相対的に、傾斜側面４０Ｃに沿って、内輪６と第２のシール部材２６の回転方向Ｒ１とは反対方向に流れる。回転方向Ｒ１に対して鋭角で交わる傾斜側面４０Ｃは、円滑な水の流れを促進する。このように流れた水は、空間４６から間隙３６（図２参照）を介してすみやかに排出される。このため、密封装置２１は、密封対象であるハブ軸受１への水からの保護性能が高い。また、密封装置２１自体についても、水（泥水または塩水を含む）の存在により加速する劣化が低減される。間隙３６は環状であるため、空間４６から水が間隙３６の一部を介して流出する一方で、密封装置２１の外側の空気が間隙３６の他の一部を介して空間４６の内部に流入する。空間４６の内部に流入する空気は、空間４６からの水の流出を促進する。また、空間４６の内部が負圧になってリップ２４Ｃ，２４Ｄが予期せぬ変形をするおそれが低減される。

上記のように、密封装置２１は、水排出突起４０による水の排出性能が高いため、異物の侵入を阻止するアキシャルリップ２４Ｄは必ずしも設けなくてもよい。アキシャルリップ２４Ｄを設けない場合には、内輪６および第２のシール部材２６の回転時に、アキシャルリップ２４Ｄが第２のシール部材２６に摺動することに起因するトルクが発生しない。したがって、自動車のエネルギー効率を高めることができる。

但し、この実施形態では、異物の阻止の確実性を高めるため、アキシャルリップ２４Ｄが設けられている。この場合でも、水排出突起４０による水の排出性能が高いため、第２のシール部材２６のフランジ部分３４Ｂに対するアキシャルリップ２４Ｄの接触圧を高める必要がない。したがって、水の排出性能を高めながら、アキシャルリップ２４Ｄが第２のシール部材２６に摺動することに起因するトルクを抑制または低減することができる。アキシャルリップ２４Ｄが設けられる場合、この実施形態のように、水排出突起４０は、アキシャルリップ２４Ｄよりも間隙３６の近くに配置されること（アキシャルリップ２４Ｄと間隙３６の間の位置に配置されること）が好ましい。換言すれば、水排出突起４０は大気とつながる空間４６内に突出することが好ましい。このように配置されていることによって、上記のように、密封装置２１の外側の空気が間隙３６を通じて、水排出突起４０が配置された空間４６の内部に流入することによって、空間４６からの水の流出が促進される。

この実施形態では、図２に示すように、各水排出突起４０は、アキシャルリップ２４Ｄと重ならない位置に配置されている。したがって、内輪６が回転する際に、水排出突起４０がアキシャルリップ２４Ｄに衝突したり摺動したりすることはなく、アキシャルリップ２４Ｄの過剰な摩耗が抑制される。

また、各水排出突起４０は、第１のシール部材２４の円筒部分２４Ａおよび環状部分２４Ｂとは、間隔をおいて配置されている。したがって、内輪６が回転する際に、水排出突起４０が第１のシール部材２４に衝突したり摺動したりすることはない。

この実施形態では、図２に示すように、第２のシール部材２６の弾性環３２の環状部分２４Ｂに対向する面３２Ａは、第１のシール部材２４の環状部分２４Ｂのフランジ部分３４Ｂに対向する面２４Ｅと平行である。つまり、水排出突起４０が形成された面３２Ａは、水排出突起４０の先方にある面２４Ｅと平行である。換言すれば、複数の水排出突起４０が配置された空間４６を画定する２つの面が平行である。したがって、２つの面が平行でない場合に比べて、水排出突起４０によって水が排出される効率が良好である。

この実施形態では、各水排出突起４０は、四角柱の形状を有し、四角柱の底面４０Ｆは、フランジ部分３４Ｂの環状部分２４Ｂに対向する面３４Ｃと平行で、弾性環３２の環状部分２４Ｂに対向する面３２Ａと同一面であり、四角柱の頂面４０Ｅは、フランジ部分３４Ｂの面３４Ｃおよび弾性環３２の面３２Ａと平行である。したがって、各水排出突起４０が、例えば、底面から頂点に向けて細くなるテーパ形状である場合に比べて、水排出突起の断面積（密封装置２１の径方向断面、すなわち図２の紙面での面積）を大きくすることが可能であり、水排出突起４０によって水が排出される効率が良好である。

この実施形態では、図５および図６に示すように、内輪６の回転方向での各水排出突起４０の長さは、第１のシール部材２４と第２のシール部材２６の径方向での各水排出突起４０の長さより大きい。特に、各水排出突起４０は、第２のシール部材２６の回転方向（内輪６の回転方向）Ｒ１に沿った最大長さ（内側円弧面４０Ａと傾斜側面４０Ｃがなす頂点と、外側円弧面４０Ｂと傾斜側面４０Ｄがなす頂点との間の長さ）を有する。したがって、水排出突起４０に硬い異物が衝突して水排出突起４０が損傷したり、水流によって水排出突起４０が摩耗したりしても、水排出突起４０全体が短期間で消滅することがない。すなわち、水排出突起４０は長い寿命を有する。

この実施形態では、各水排出突起４０は、第１のシール部材２４の環状部分２４Ｂと第２のシール部材２６のフランジ部分３４Ｂの間の空間４２、より具体的には、第１のシール部材２４の環状部分２４Ｂと第２のシール部材２６の弾性環３２の間の空間４６内に突出する。したがって、図２および図３から明らかなように、複数の水排出突起４１は、第１のシール部材２４の最大直径の範囲内に配置されている。このため、密封装置２１ひいてはハブ軸受１を大型化する必要はない。

この実施形態では、複数の水排出突起４０は、弾性環３２と同じ材料、すなわち磁性金属粉およびセラミックス粉を含有するエラストマー材料から形成されている。水排出突起４０は、金属粉およびセラミックス粉を含有するので、硬い異物の衝撃への耐久性が高く、耐摩耗性が高い。

この実施形態では、複数の水排出突起４０は、第２のシール部材２６の剛性環３４のフランジ部分３４Ｂを覆う弾性環３２に一体に取り付けられている。したがって、部品点数が削減されるので、密封装置２１の組み立てが容易である。

水排出突起４０を形成する手法は、例えば、型を用いたプレス加工または射出成形であってよく、この場合、弾性環３２を形成すると同時に水排出突起４０を形成してもよい。但し、フランジ部分３４Ｂに水排出突起４０を接着で水排出突起４０を接合してもよいし、弾性環３２に対する切削加工で水排出突起４０を形成してもよい。

図７は、第１の実施形態の変形例に係る密封装置２１の第２のシール部材２６を示す斜視図である。図７以降の図面において、すでに説明した構成要素を示すため、同一の符号が使用され、それらの構成要素については詳細には説明しない。

図７の変形例では、第２のシール部材２６のフランジ部分３４Ｂに設けられた各水排出突起５０は、ほぼ三角柱またはほぼ台形柱の形状を有する。より具体的には、各水排出突起５０は、内側円弧面５０Ａと、外側円弧面５０Ｂと、２つの傾斜側面５０Ｃ，５０Ｄとで画定されたほぼ三角形またはほぼ台形の輪郭を有する。２つの傾斜側面５０Ｃ，５０Ｄの長さは等しい。但し、外側円弧面５０Ｂを排除して、各水排出突起５０の輪郭を二等辺三角形にしてもよい。各水排出突起５０の台形柱の底面は、フランジ部分３４Ｂの環状部分２４Ｂに対向する面３４Ｃと平行で、弾性環３２の環状部分２４Ｂに対向する面３２Ａと同一面であり、四角柱の頂面５０Ｅは、面３４Ｃと平行である。

この変形例では、各水排出突起５０は、内輪６および第２のシール部材２６が回転する２つの回転方向Ｒ１，Ｒ２に対してそれぞれ鋭角で交わる２つの傾斜側面５０Ｃ，５０Ｄを有する。図７において、矢印Ｒ１は、ハブ軸受１が設けられた自動車の前進時の第２のシール部材２６の回転方向（内輪６の回転方向）を示す。矢印Ｒ２は、ハブ軸受１が設けられた自動車の後退時の第２のシール部材２６の回転方向（内輪６の回転方向）を示す。円弧面５０Ａ，５０Ｂは、回転方向Ｒ１，Ｒ２に沿って円弧状に延びている。すなわち、円弧面５０Ａ，５０Ｂの各々は、スリーブ部分３４Ａと同心の円（図示せず）に重なっている。一方、傾斜側面５０Ｃは、回転方向Ｒ１に対して鋭角をもって交差し、回転方向Ｒ２に対して鈍角をもって交差する。傾斜側面５０Ｄは、回転方向Ｒ１に対して鈍角をもって交差し、回転方向Ｒ２に対して鋭角をもって交差する。

内輪６と第２のシール部材２６の回転方向Ｒ１への回転に伴って、空間４６内の水は、図７において矢印ｆ１で示すように、第２のシール部材２６の回転に相対的に、傾斜側面５０Ｃに沿って、内輪６と第２のシール部材２６の回転方向Ｒ１とは反対方向に流れる。回転方向Ｒ１に対して鋭角で交わる傾斜側面５０Ｃは、円滑な水の流れを促進する。一方、内輪６と第２のシール部材２６の回転方向Ｒ２への回転に伴って、空間４６内の水は、図７において矢印ｆ２で示すように、第２のシール部材２６の回転に相対的に、傾斜側面５０Ｄに沿って、内輪６と第２のシール部材２６の回転方向Ｒ２とは反対方向に流れる。回転方向Ｒ２に対して鋭角で交わる傾斜側面５０Ｄは、円滑な水の流れを促進する。このように流れた水は、空間４６から間隙３６（図２参照）を介してすみやかに排出される。このため、密封装置２１は、密封対象であるハブ軸受１への水からの保護性能が高い。また、密封装置２１自体についても、水（泥水または塩水を含む）の存在により加速する劣化が低減される。間隙３６は環状であるため、空間４６から水が間隙３６の一部を介して流出する一方で、密封装置２１の外側の空気が間隙３６の他の一部を介して空間４６の内部に流入する。空間４６の内部に流入する空気は、空間４６からの水の流出を促進する。また、空間４６の内部が負圧になってリップ２４Ｃ，２４Ｄが予期せぬ変形をするおそれが低減される。

この変形例に係る密封装置２１は、自動車の左右の車輪の両方に共用することができ、しかも、自動車の前進時にも後退時にも、水排出突起５０によって水を排出することができる。密封装置２１を自動車に組み付ける際に、作業者は、密封装置がどちらの車輪のためのものなのかを注意する必要がない。

この変形例では、各水排出突起５０は、ほぼ三角柱またはほぼ台形柱の形状を有し、ほぼ三角柱またはほぼ台形柱の底面は、フランジ部分３４Ｂの環状部分２４Ｂに対向する面３４Ｃと平行で、弾性環３２の環状部分２４Ｂに対向する面３２Ａと同一面であり、ほぼ三角柱またはほぼ台形柱の頂面５０Ｅは、フランジ部分３４Ｂの面３４Ｃおよび弾性環３２の面３２Ａと平行である。したがって、各水排出突起５０が、例えば、底面から頂点に向けて細くなるテーパ形状である場合に比べて、水排出突起の断面積（密封装置２１の径方向断面での面積）を大きくすることが可能であり、水排出突起５０によって水が排出される効率が良好である。

回転方向Ｒ１，Ｒ２での各水排出突起５０の長さ（すなわち内側円弧面５０Ａの長さ）は、密封装置２１の径方向での各水排出突起５０の長さ（すなわち円弧面５０Ａ，５０Ｂの間の距離）より大きい。したがって、水排出突起５０に硬い異物が衝突して水排出突起５０が損傷したり、水流によって水排出突起５０が摩耗したりしても、水排出突起５０全体が短期間で消滅することがない。すなわち、水排出突起５０は長い寿命を有する。

図８は、第１の実施形態の他の変形例に係る密封装置２１の部分断面図である。この変形例では、第１のシール部材２４は、第１の実施形態のアキシャルリップ２４Ｄに加えて、アキシャルリップ（サイドリップ）２４Ｆを備える。アキシャルリップ２４Ｆは、アキシャルリップ２４Ｄよりも径方向外側に形成され、環状部分２４Ｂの面２４Ｅから側方に延び、その先端は、半径方向外側かつインボード側に向けて延び、第２のシール部材２６のフランジ部分３４Ｂに接触する。アキシャルリップ２４Ｆは、主に外部からハブ軸受１の内部への異物の流入を阻止する役割を担う。

各水排出突起４０は、アキシャルリップ２４Ｄ，２４Ｆと重ならない位置に配置されている。したがって、内輪６が回転する際に、水排出突起４０がアキシャルリップ２４Ｄ，２４Ｆに衝突したり摺動したりすることはなく、アキシャルリップ２４Ｄ，２４Ｆの過剰な摩耗が抑制される。

この変形例では、異物の阻止の確実性を高めるため、２つのアキシャルリップ２４Ｄ，２４Ｆが設けられている。この場合でも、水排出突起４０による水の排出性能が高いため、第２のシール部材２６のフランジ部分３４Ｂに対するアキシャルリップ２４Ｄ，２４Ｆの接触圧を高める必要がない。したがって、水の排出性能を高めながら、アキシャルリップ２４Ｄ，２４Ｆが第２のシール部材２６に摺動することに起因するトルクを抑制または低減することができる。アキシャルリップの数は３以上でもよい。アキシャルリップ２４Ｄ，２４Ｆが設けられる場合、この例のように、水排出突起４０は、最も外側のアキシャルリップ２４Ｆよりも間隙３６の近くに配置されること（最も外側のアキシャルリップ２４Ｆと間隙３６の間の位置に配置されること）が好ましい。換言すれば、水排出突起４０は大気とつながる空間４６内に突出することが好ましい。このように配置されていることによって、上記のように、密封装置２１の外側の空気が間隙３６を通じて、水排出突起４０が配置された空間４６の内部に流入することによって、空間４６からの水の流出が促進される。

図９は、第１の実施形態の他の変形例に係る密封装置の部分断面図である。この変形例では、各水排出突起４０は、第２のシール部材２６の剛性環３４のフランジ部分３４Ｂに一体に取り付けられていない。フランジ部分３４Ｂには、円環板５４が重ねられており、各水排出突起４０は、円環板５４に一体に取り付けられている。円環板５４は、剛性材料、例えば金属材料から形成され、水排出突起４０は、円環板５４と同じ剛性材料、例えば金属材料から形成されている。したがって、水排出突起４０は、硬い異物の衝撃への耐久性が高く、耐摩耗性が高い。

円環板５４は、第１のシール部材２４の環状部分２４Ｂと第２のシール部材２６のフランジ部分３４Ｂの間の空間４２内に配置され、フランジ部分３４Ｂの面３４Ｃに接触している。円環板５４は、第２のシール部材２６のスリーブ部分３４Ａの径方向外側に配置され、径方向外側に広がっており、第１のシール部材２４の環状部分２４Ｂと対向する。この変形例では、円環板５４の環状部分２４Ｂに対向する面５４Ａは、第１のシール部材２４の環状部分２４Ｂの面２４Ｅ、および第２のシール部材２６のフランジ部分３４Ｂの面３４Ｃと平行である。

水排出突起４０は、互いに平行な２つの面２４Ｅ，５４Ａの間の空間５６内に突出する。したがって、２つの面が平行でない場合に比べて、水排出突起４０によって水が排出される効率が良好である。

この変形例では、各水排出突起４０は、四角柱の形状を有し、四角柱の底面４０Ｆは、フランジ部分３４Ｂの環状部分２４Ｂに対向する面３４Ｃと平行で、円環板５４の面５４Ａと同一面であり、四角柱の頂面４０Ｅは、フランジ部分３４Ｂの面３４Ｃと平行である。したがって、各水排出突起４０が、例えば、底面から頂点に向けて細くなるテーパ形状である場合に比べて、水排出突起の断面積（密封装置２１の径方向断面、すなわち図９の紙面での面積）を大きくすることが可能であり、水排出突起４０によって水が排出される効率が良好である。

この変形例では、円環板５４ひいては水排出突起４０は金属材料から形成される。但し、円環板５４ひいては水排出突起４０は、例えば、金属粉を含有する樹脂材料、セラミックス粉を含有する樹脂材料、金属粉とセラミックス粉の両方を含有する樹脂材料、金属粉を含有するエラストマー材料、セラミックス粉を含有するエラストマー材料、または金属粉とセラミックス粉の両方を含有するエラストマー材料から形成してもよい。これらの材料は、金属粉とセラミックス粉の少なくとも一方を含有するため、通常の樹脂材料またはエラストマー材料よりも硬度が高く、異物による損傷を受けにくい。この場合でも、水排出突起４０は、硬い異物の衝撃への耐久性が高く、耐摩耗性が高い。さらに、円環板５４ひいては水排出突起４０は、金属粉もセラミックス粉も含有しない樹脂材料またはエラストマー材料から形成してもよい。

いずれの場合にせよ、水排出突起４０を形成する手法は、例えば、型を用いたプレス加工または射出成形であってよく、この場合、円環板５４を形成すると同時に水排出突起４０を形成してもよい。但し、円環板５４に水排出突起４０を溶接、半田または接着で水排出突起４０を接合してもよいし、円環板５４に対する切削加工で水排出突起４０を形成してもよい。

この変形例では、第２のシール部材２６と分離が容易な別個の円環板５４に水排出突起４０が形成されている。但し、円環板５４を第２のシール部材２６のフランジ部分３４Ｂに接合してもよい。

図１０は、第１の実施形態の他の変形例に係る密封装置の部分断面図である。この変形例では、円環板５４が使用されず、各水排出突起４０は、第２のシール部材２６の剛性環３４のフランジ部分３４Ｂに直接的に一体に取り付けられている。すなわち、各水排出突起４０は剛性環３４の一部である。各水排出突起４０の底面４０Ｆは、フランジ部分３４Ｂの環状部分２４Ｂに対向する面３４Ｃと同一面である。水排出突起４０は、剛性環３４と同じ剛性材料、例えば金属材料から形成されている。したがって、水排出突起４０は、硬い異物の衝撃への耐久性が高く、耐摩耗性が高い。

図１１から図１３は、第１の実施形態のさらに他の変形例に係る密封装置２１を示す。この変形例においては、複数の水排出突起６０は、第２のシール部材２６の剛性環３４のフランジ部分３４Ｂの面３４Ｃを覆う弾性環３２の部分に一体に取り付けられている。すなわち、水排出突起６０は、弾性環３２の部分である。したがって、水排出突起６０は、弾性環３２と同じ材料、すなわち磁性金属粉およびセラミックス粉を含有するエラストマー材料から形成されている。

この変形例では、第２のシール部材２６のフランジ部分３４Ｂに設けられた各水排出突起６０は、ほぼ三角錐の形状を有する。より具体的には、各水排出突起６０は、ほぼ三角形の第１の傾斜側面６０Ａ、ほぼ三角形の第２の傾斜側面６０Ｂ、ほぼ三角形の第３の傾斜側面６０Ｃ、およびほぼ三角形の底面６０Ｄを有する。但し、傾斜側面６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃが隣接する頂部は平坦である。図１３に示すように、底面６０Ｄは、フランジ部分３４Ｂの環状部分２４Ｂに対向する面３４Ｃと平行で、弾性環３２の環状部分２４Ｂに対向する面３２Ａと同一面である。第１の傾斜側面６０Ａの輪郭はほぼ二等辺三角形であり、第１の傾斜側面６０Ａと第２の傾斜側面６０Ｂとの間の辺の長さは、第１の傾斜側面６０Ａと第３の傾斜側面６０Ｃとの間の辺の長さと等しい。

図１２において、矢印Ｒ１は、ハブ軸受１が設けられた自動車の前進時の第２のシール部材２６の回転方向（内輪６の回転方向）を示す。第１の傾斜側面６０Ａおよび第２の傾斜側面６０Ｂは、回転方向Ｒ１に対して鋭角をもって交差する。一方、第３の傾斜側面６０Ｃと底面６０Ｄとの間の辺は、回転方向Ｒ１に沿って延びており、回転方向Ｒ１に対して平行である。

内輪６と第２のシール部材２６の回転に伴って、空間４６内の水は、図１２において矢印ｆ１で示すように、第２のシール部材２６の回転に相対的に、第１の傾斜側面６０Ａおよび第２の傾斜側面６０Ｂに沿って、内輪６と第２のシール部材２６の回転方向Ｒ１とは反対方向に流れる。すなわち水は、ある水排出突起６０の第１の傾斜側面６０Ａと、その隣の水排出突起６０の第２の傾斜側面６０Ｂの間の流路を流れる。回転方向Ｒ１に対して鋭角で交わる第１の傾斜側面６０Ａおよび第２の傾斜側面６０Ｂは、円滑な水の流れを促進する。このように流れた水は、空間４６から間隙３６（図２参照）を介してすみやかに排出される。このため、密封装置２１は、密封対象であるハブ軸受１への水からの保護性能が高い。また、密封装置２１自体についても、水（泥水または塩水を含む）の存在により加速する劣化が低減される。間隙３６は環状であるため、空間４６から水が間隙３６の一部を介して流出する一方で、密封装置２１の外側の空気が間隙３６の他の一部を介して空間４６の内部に流入可能である。したがって、空間４６の内部が負圧になってリップ２４Ｃ，２４Ｄが予期せぬ変形をするおそれが低減されている。

上記のように、密封装置２１は、水排出突起６０による水の排出性能が高いため、異物の侵入を阻止するアキシャルリップ２４Ｄは必ずしも設けなくてもよい。アキシャルリップ２４Ｄを設けない場合には、内輪６および第２のシール部材２６の回転時に、アキシャルリップ２４Ｄが第２のシール部材２６に摺動することに起因するトルクが発生しない。したがって、自動車のエネルギー効率を高めることができる。

但し、この例では、異物の阻止の確実性を高めるため、アキシャルリップ２４Ｄが設けられている。この場合でも、水排出突起６０による水の排出性能が高いため、第２のシール部材２６のフランジ部分３４Ｂに対するアキシャルリップ２４Ｄの接触圧を高める必要がない。したがって、水の排出性能を高めながら、アキシャルリップ２４Ｄが第２のシール部材２６に摺動することに起因するトルクを抑制または低減することができる。アキシャルリップ２４Ｄが設けられる場合、この例のように、水排出突起４０は、アキシャルリップ２４Ｄよりも間隙３６の近くに配置されること（アキシャルリップ２４Ｄと間隙３６の間の位置に配置されること）が好ましい。換言すれば、水排出突起４０は大気とつながる空間４６内に突出することが好ましい。

この例では、図１３に示すように、各水排出突起６０は、アキシャルリップ２４Ｄと重ならない位置に配置されている。したがって、内輪６が回転する際に、水排出突起６０がアキシャルリップ２４Ｄに衝突したり摺動したりすることはなく、アキシャルリップ２４Ｄの過剰な摩耗が抑制される。

また、各水排出突起６０は、第１のシール部材２４の円筒部分２４Ａおよび環状部分２４Ｂとは、間隔をおいて配置されている。したがって、内輪６が回転する際に、水排出突起６０が第１のシール部材２４に衝突したり摺動したりすることはない。

この例では、図９に示すように、第２のシール部材２６の弾性環３２の環状部分２４Ｂに対向する面３２Ａは、第１のシール部材２４の環状部分２４Ｂのフランジ部分３４Ｂに対向する面２４Ｅと平行である。つまり、水排出突起６０が形成された面３２Ａは、水排出突起６０の先方にある面２４Ｅと平行である。換言すれば、複数の水排出突起６０が配置された空間４６を画定する２つの面が平行である。したがって、２つの面が平行でない場合に比べて、水排出突起６０によって水が排出される効率が良好である。

この例では、図１２および図１３に示すように、内輪６の回転方向での各水排出突起６０の長さは、第１のシール部材２４と第２のシール部材２６の径方向での各水排出突起６０の長さより大きい。したがって、水排出突起６０に硬い異物が衝突して水排出突起６０が損傷したり、水流によって水排出突起６０が摩耗したりしても、水排出突起６０全体が短期間で消滅することがない。すなわち、水排出突起６０は長い寿命を有する。

この実施形態では、各水排出突起６０は、第１のシール部材２４の環状部分２４Ｂと第２のシール部材２６のフランジ部分３４Ｂの間の空間４２、より具体的には、第１のシール部材２４の環状部分２４Ｂと第２のシール部材２６の弾性環３２の間の空間４６内に突出する。したがって、図１１および図１３から明らかなように、複数の水排出突起６０は、第１のシール部材２４の最大直径の範囲内に配置されている。このため、密封装置２１ひいてはハブ軸受１を大型化する必要はない。

この変形例では、各水排出突起６０は、第２のシール部材２６の剛性環３４のフランジ部分３４Ｂを覆う弾性環３２に一体に取り付けられている。しかし、図９に示された変形例の水排出突起４０と同様に、フランジ部分３４Ｂに重ねられた円環板５４（図１１〜図１３には図示せず）に各水排出突起６０が一体に取り付けられてもよい。

また、図１４に示すように、円環板５４が使用されず、各水排出突起６０は、第２のシール部材２６の剛性環３４のフランジ部分３４Ｂに直接的に一体に取り付けられていてもよい。すなわち、各水排出突起６０は剛性環３４の一部であってよい。図１４の変形例では、各水排出突起６０の底面６０Ｄは、フランジ部分３４Ｂの環状部分２４Ｂに対向する面３４Ｃと同一面である。水排出突起６０は、剛性環３４と同じ剛性材料、例えば金属材料から形成されている。したがって、水排出突起６０は、硬い異物の衝撃への耐久性が高く、耐摩耗性が高い。

図１５および図１６は、第１の実施形態のさらに他の変形例に係る密封装置２１を示す。この変形例では、第１の実施形態のものとは異なる第１のシール部材２４と第２のシール部材２６が使用されている。第１のシール部材２４において、円筒部分２４Ａは、第１の実施形態の円筒部分２４Ａとは逆方向に延びる。環状部分２４Ｂの内端縁には、傾斜連結部２４Ｇが連結されており、傾斜連結部２４Ｇの内側端からリップ２４Ｃ，２４Ｄが延びている。傾斜連結部２４Ｇは、剛性環３０と弾性環２８から構成されている。

第１の実施形態と異なり、第２のシール部材２６は、弾性環３２を有さず、剛性環３４のみから構成されている。剛性環３４のフランジ部分３４Ｂは、湾曲板である。各水排出突起４０は、第２のシール部材２６の剛性環３４のフランジ部分３４Ｂに一体に取り付けられている。すなわち、水排出突起４０は、剛性環３４の部分である。したがって、水排出突起４０は、剛性環３４と同じ剛性材料、例えば金属材料から形成されている。各水排出突起４０は、第１のシール部材２４の環状部分２４Ｂと第２のシール部材２６のフランジ部分３４Ｂの間の空間４２内に突出する。この変形例では、第２のシール部材２６のフランジ部分３４Ｂの環状部分２４Ｂに対向する面３４Ｃは、第１のシール部材２４の環状部分２４Ｂのフランジ部分３４Ｂに対向する面２４Ｅと平行ではない。

図１７は、第１の実施形態のさらに他の変形例に係る密封装置２１を示す。図１８はこの変形例の第２のシール部材２６の斜視図であり、図１９は第２のシール部材２６の正面図であり、図２０は図１９のXX-XX線矢視断面図である。図１７は、図１９のXVII-XVII線に沿って見た密封装置２１の断面図である。

図１７から図２０に示すように、第２のシール部材２６には、第１のシール部材２４の環状部分２４Ｂに向けて突出する複数の水排出突起６５が支持されている。これらの水排出突起６５は、同形同大を有しており、円周方向に等角間隔をおいて並べられている。図１７に示すように、これらの水排出突起６５は、第１のシール部材２４の環状部分２４Ｂと第２のシール部材２６のフランジ部分３４Ｂの間の空間４２（さらに細かく言えば、環状部分２４Ｂの面２４Ｅと弾性環３２の面３２Ａとの間の空間４６）内に突出する。

この変形例においては、複数の水排出突起６５は、フランジ部分３４Ｂの環状部分２４Ｂに対向する面３４Ｃを覆う弾性環３２の部分に一体に取り付けられている。すなわち、水排出突起６５は、弾性環３２の部分である。したがって、水排出突起６５は、弾性環３２と同じ材料、すなわち磁性金属粉およびセラミックス粉を含有するエラストマー材料から形成されている。

この変形例においては、図１９に示すように、各水排出突起６５は、第２のシール部材２６の軸線方向に沿って見た場合、ほぼ四角形、具体的にはほぼ菱形の輪郭を有する。また、図１７および図２０に示すように、各水排出突起６５は、第２のシール部材２６の側方から見た場合、１つの隅が円弧状に形成されたほぼ四角形の輪郭を有する。

より具体的には、図１９に示すように、各水排出突起６５は、内側円弧面６５Ａと、外側円弧線６５Ｂと、２つの傾斜側面６５Ｃ，６５Ｄとで画定されたほぼ菱形の輪郭を有する。外側円弧線６５Ｂは、第２のシール部材２６において、剛性環３４の外周輪郭を覆う弾性環３２の外周輪郭にほぼ一致する。

図１７および図２０に示すように、各水排出突起６５は、内側円弧面６５Ａと、頂面６５Ｅと、湾曲面６５Ｇと、底面６５Ｆとで画定されたほぼ四角形の輪郭を有する。底面６５Ｆは、フランジ部分３４Ｂの環状部分２４Ｂに対向する面３４Ｃと平行で、弾性環３２の環状部分２４Ｂに対向する面３２Ａと同一面である。頂面６５Ｅは、面３２Ａ，３４Ｃと平行である。湾曲面６５Ｇは、径方向内側に向かうほど、フランジ部分３４Ｂから遠ざかるよう円弧状に湾曲している。

第１のシール部材２４の弾性環２８は、円筒部分２４Ａから環状部分２４Ｂにわたる湾曲面６６を有する。湾曲面６６は、径方向内側に向かうほど、第２のシール部材２６のフランジ部分３４Ｂから遠ざかるよう円弧状に湾曲している。水排出突起６５の湾曲面６５Ｇは、第１のシール部材２４の湾曲面６６に対向し、湾曲面６６にほぼ並行に形成されている。湾曲面６６は、湾曲面６５Ｇを有する水排出突起６５が回転可能な狭い空間４２を画定する。

図１９において、矢印Ｒ１は、ハブ軸受１が設けられた自動車の前進時の第２のシール部材２６の回転方向（内輪６の回転方向）を示す。内側円弧面６５Ａおよび外側円弧線６５Ｂは、回転方向Ｒ１に沿って円弧状に延びている。すなわち、内側円弧面６５Ａおよび外側円弧線６５Ｂの各々は、スリーブ部分３４Ａと同心の円（図示せず）に重なっている。一方、傾斜側面６５Ｃは、回転方向Ｒ１に対して鋭角をもって交差し、傾斜側面６５Ｄは、回転方向Ｒ１に対して鈍角をもって交差する。

上記の通り、第１のシール部材２４の環状部分２４Ｂと第２のシール部材２６のフランジ部分３４Ｂを覆う弾性環３２の間の空間４２（図１７参照）内には、異物（水およびダストを含む）が侵入することがありうる。しかし、空間４２内には複数の水排出突起６５が突出しており、各水排出突起６５は、内輪６の回転方向Ｒ１に対して鋭角で交わる傾斜側面６５Ｃを有する（図１９参照）。したがって、内輪６と第２のシール部材２６の回転に伴って、空間４２内の水は、図１９において矢印ｆ１で示すように、第２のシール部材２６の回転に相対的に、傾斜側面６５Ｃに沿って、内輪６と第２のシール部材２６の回転方向Ｒ１とは反対方向に流れる。回転方向Ｒ１に対して鋭角で交わる傾斜側面６５Ｃは、円滑な水の流れを促進する。このように流れた水は、空間４２から間隙３６（図１７参照）を介してすみやかに排出される。このため、密封装置２１は、密封対象であるハブ軸受１への水からの保護性能が高い。また、密封装置２１自体についても、水（泥水または塩水を含む）の存在により加速する劣化が低減される。間隙３６は環状であるため、空間４２から水が間隙３６の一部を介して流出する一方で、密封装置２１の外側の空気が間隙３６の他の一部を介して空間４２の内部に流入する。空間４２の内部に流入する空気は、空間４２からの水の流出を促進する。また、空間４２の内部が負圧になってリップ２４Ｃ，２４Ｄが予期せぬ変形をするおそれが低減される。

この変形例では、第１のシール部材２４は湾曲面６６を有し、各水排出突起６５は湾曲面６５Ｇを有し、湾曲面６５Ｇが湾曲面６６に対向する。第１のシール部材２４と水排出突起６５の各々には、湾曲面６６，６５Ｇが形成されているので、外部から環状部分２４Ｂとフランジ部分３４Ｂの間の空間４２に異物が侵入しにくい。

また、水排出突起６５の湾曲面６５Ｇは、径方向外側に向かうほど、フランジ部分３４Ｂに近づくので、水の排出性能が高い。図２１を参照し、この利点を説明する。図２１に示すように、内輪６および第２のシール部材２６の回転に伴って、空間４２内の空気には遠心力ＣＦが作用する。水排出突起６５の頂面６５Ｅは、密封装置２１の軸線方向に対して垂直に配置されており、頂面６５Ｅに付着した水滴ＷＤには軸線方向に密着力ＡＦが作用する。密着力ＡＦは、水の表面張力または凝集力に起因し、水が接触する面に向けて、この面の法線方向に水を密着させる。頂面６５Ｅに付着した水滴ＷＤは、遠心力ＣＦ、密着力ＡＦおよび重力の合力によって、径方向外側、例えば湾曲面６５Ｇに移動させられる。湾曲面６５Ｇは、密封装置２１の軸線方向に対して傾斜しており、湾曲面６５Ｇに付着した水滴ＷＤには、湾曲面６５Ｇの法線方向に密着力ＡＦが作用する。湾曲面６５Ｇに付着した水滴ＷＤは、遠心力ＣＦ、密着力ＡＦおよび重力の合力によって、径方向外側、すなわち環状の間隙３６に向けて移動させられる。特に、密着力ＡＦの軸線方向成分Ａ１によって、湾曲面６５Ｇに付着した水滴ＷＤは、間隙３６に向けて移動させられる。したがって、湾曲面６５Ｇは水の排出を促進する。

さらに、第１のシール部材２４の湾曲面６６は、径方向外側に向かうほど、フランジ部分３４Ｂに近づくので、水の排出性能が高い。図２２を参照し、この利点を説明する。図２２に示すように、内輪６および第２のシール部材２６の回転が停止した後には、空間４２内に水滴ＷＤが残留する。密封装置２１の中心軸線Ａｘより上方において、水滴ＷＤは、重力によって、水排出突起６５の湾曲面６５Ｇをつたって、剛性環３４のスリーブ部分３４Ａまたはアキシャルリップ２４Ｄの外周面に落下する。さらに、水滴ＷＤは、図の破線の矢印で示すように、重力によって、スリーブ部分３４Ａまたはアキシャルリップ２４Ｄの外周面をつたって、密封装置２１の中心軸線Ａｘより下方において、第１のシール部材２４の湾曲面６６に落下する。湾曲面６６は、径方向外側に向かうほど、フランジ部分３４Ｂに近づくので、水滴ＷＤは環状の間隙３６からすみやかに排出される。

この変形例では、図１９に示すように、内輪６の回転方向での各水排出突起６５の長さは、第１のシール部材２４と第２のシール部材２６の径方向での各水排出突起６５の長さより大きい。特に、各水排出突起６５は、第２のシール部材２６の回転方向（内輪６の回転方向）Ｒ１に沿った最大長さ（内側円弧面６５Ａと傾斜側面６５Ｃがなす頂点と、外側円弧線６５Ｂと傾斜側面６５Ｄがなす頂点との間の長さ）を有する。したがって、水排出突起６５に硬い異物が衝突して水排出突起６５が損傷したり、水流によって水排出突起６５が摩耗したりしても、水排出突起６５全体が短期間で消滅することがない。すなわち、水排出突起６５は長い寿命を有する。

この変形例では、各水排出突起６５は、第１のシール部材２４の環状部分２４Ｂと第２のシール部材２６のフランジ部分３４Ｂの間の空間４２内に突出する。したがって、図１７から明らかなように、複数の水排出突起６５は、第１のシール部材２４の最大直径の範囲内に配置されている。このため、密封装置２１ひいてはハブ軸受１を大型化する必要はない。

さらに、図２３に示すように、第２のシール部材２６に、傾斜面６７Ａを有する環状の円形突起６７を取り付けて、傾斜面６７Ａから水排出突起６５が突出するようにしてもよい。円形突起６７は、第１のシール部材２４の環状部分２４Ｂに向けて突出し、ほぼ三角形の断面を有する。円形突起６７は、径方向内側に向かうほど、第２のシール部材２６のフランジ部分３４Ｂから遠ざかる傾斜面６７Ａを有する。この場合、第１のシール部材２４は環状の円形突起６７を有し、複数の水排出突起６５は、円形突起６７の傾斜面６７Ａから突出するため、環状部分２４Ｂとフランジ部分３４Ｂの間の空間４２の形状がより複雑になる、したがって、外部から空間４２に異物がさらに侵入しにくい。

図１７から図２３の変形例において、第１のシール部材２４と水排出突起６５の各々には、湾曲面６６，６５Ｇが形成されているが、図２４に示すように、水排出突起６５の湾曲面６５Ｇの代わりに、径方向内側に向かうほど、フランジ部分３４Ｂから遠ざかるよう傾斜する傾斜面６８を設けてもよい。この場合、第１のシール部材２４には、フランジ部分３４Ｂから遠ざかるよう傾斜し、水排出突起６５の傾斜面にほぼ並行な傾斜面６９を設けてもよい。

上記の実施形態および変形例において、水の流出を促す水排出突起４０，５０，６５の傾斜側面４０Ｃ，５０Ｃ，５０Ｄ，６５Ｃは平坦面である。しかし、図２５および図２６に示すように、各傾斜側面４０Ｃは、密封装置２１の軸線方向に沿って見た場合に、当該傾斜側面４０Ｃの両端に対して凹んで湾曲してもよい。水排出突起５０，６５の傾斜側面５０Ｃ，５０Ｄ，６５Ｃも同様に凹んで湾曲してもよい。

あるいは、図２７および図２８に示すように、各傾斜側面４０Ｃは、密封装置２１の軸線方向に沿って見た場合に、当該傾斜側面４０Ｃの両端に対して凸状に湾曲してもよい。水排出突起５０，６５の傾斜側面５０Ｃ，５０Ｄ，６５Ｃも同様に凸状に湾曲してもよい。

上記の実施形態および様々な変形例は、矛盾しない限り、組み合わせてよい。例えば、図２の実施形態の水排出突起４０は、弾性環３２ではなく、剛性環３４のフランジ部分３４Ｂに一体に取り付けられてもよい。この場合、水排出突起４０は金属材料から形成されてもよい。図１５および図１６の変形例の水排出突起４０は、剛性環３４のフランジ部分３４Ｂではなく、フランジ部分３４Ｂに配置された図示しない円環板または弾性環に一体に取り付けられてもよい。この場合、水排出突起４０は金属材料から形成されてもよいし、樹脂材料、エラストマー材料、金属粉とセラミックス粉の少なくとも一方を含有する樹脂材料、または金属粉とセラミックス粉の少なくとも一方を含有するエラストマー材料から形成されてもよい。

第１の実施形態とその変形例に関して、水の排出効果を確認するための試験を行った。図２９は、この試験に使用した試験装置を示す。この試験装置は、タンク１５５、回転軸１１６、第１のシール部材１２４、第２のシール部材１２６、回転板１５０、および外壁部材１１８を有する。

タンク１５５の内部には、水Ｗが貯留される。回転軸１１６は、内輪６を模倣しているが、中実な丸棒である。回転軸１１６は、水平に配置された中心軸線Ａｘを中心に回転させられる。外壁部材１１８は、外輪８を模倣しており、円形の貫通穴１１９を有する。外壁部材１１８の下側部分の外周とタンク１５５の内面との間の境界は、封止されている。第１のシール部材１２４、第２のシール部材１２６、および回転板１５０は、外壁部材１１８の貫通穴１１９の径方向内側に配置されている。

第１のシール部材１２４は、第１の実施形態と変形例の第１のシール部材２４を模倣しているが、ラジアルリップ２４Ｃ、アキシャルリップ２４Ｄといったリップを有しない。第１のシール部材１２４は、外壁部材１１８に取り付けられ、回転しない固定シール部材である。第１のシール部材１２４は、弾性環２８および剛性環３０を有する複合構造である。第１のシール部材１２４は、円筒部分２４Ａと環状部分２４Ｂを有する。円筒部分２４Ａは、外壁部材１１８の貫通穴１１９に締まり嵌め方式で嵌め入れられる（すなわち圧入される）。

第２のシール部材１２６と回転板１５０は、協働して、第１の実施形態と変形例の第２のシール部材２６を模倣する。第２のシール部材１２６は、第２のシール部材２６の剛性環３４と、弾性環１３２を有する。剛性環３４のスリーブ部分３４Ａには、回転軸１１６の端部が締まり嵌め方式で嵌め入れられる（すなわち圧入される）。弾性環１３２は、剛性環３４のフランジ部分３４Ｂに密着している。

回転板１５０は、円板部１５２と、円環部１５４を有する。円板部１５２は、回転軸１１６と同心に配置されており、回転軸１１６の端部に対向する。円環部１５４は、円板部１５２と同心に配置され、円板部１５２の径方向外側部分から第１のシール部材１２４の環状部分２４Ｂに向けて延びる。円環部１５４は、第１のシール部材１２４の円筒部分２４Ａの内部に配置されており、円環部１５４と円筒部分２４Ａの間には、環状の間隙１３６が設けられている。間隙１３６は、第１の実施形態と変形例の間隙３６に相当する。

剛性環３４のフランジ部分３４Ｂは、回転板１５０の円環部１５４に締まり嵌め方式で嵌め入れられる（すなわち圧入される）。弾性環１３２は、フランジ部分３４Ｂと回転板１５０の円板部１５２との間で圧縮され、フランジ部分３４Ｂと円板部１５２との間の間隙を封止する。

円環部１５４の環状部分２４Ｂ側の面は、フランジ部分３４Ｂの環状部分２４Ｂに対向する面３４Ｃと同一面または平行である。これらの面は、環状部分２４Ｂと離間しており、これらの面と環状部分２４Ｂとの間に、空間１４６が設けられている。空間１４６は、第１の実施形態と変形例の空間４６に相当する。

円環部１５４の環状部分２４Ｂ側の面は、複数の水排出突起１４０が形成されている。水排出突起１４０は、第１の実施形態の水排出突起４０に相当し、ほぼ四角柱、具体的にはほぼ菱形柱の形状を有する。

したがって、図示の試験装置は、図２に示された第１の実施形態または図１０に示された変形例を模倣した形状を有する。回転軸１１６の回転に伴って、第２のシール部材１２６および回転板１５０が、水排出突起１４０とともに回転する。一方、外壁部材１１８に固定された第１のシール部材１２４は静止した状態で維持される。

但し、第１のシール部材１２４は、第１の実施形態と変形例の第１のシール部材２４と異なり、リップを有しない。第１のシール部材１２４の内端縁と第２のシール部材１２６の剛性環３４との間には、間隙１２８が設けられている。

したがって、タンク１５５の内部に貯留された水Ｗは、環状の間隙１３６の下部を通じて空間１４６内に進入すると、間隙１２８を通じて流出する。一方、環状の間隙１３６の上部を通じて、空気が空間１４６内に流入し、流入した空気は空間１４６からの水の流出を促進する。

水排出突起１４０による水の排出効果を確認するため、図示しないが、水排出突起１４０を設けない比較のための試験装置を準備した。また、複数のほぼ四角柱の水排出突起１４０の代わりに、複数のほぼ三角錐の水排出突起を設けた比較のための試験装置も準備した。この試験装置は、図１３に示された変形例または図１４に示された変形例を模倣した形状を有する。

試験においては、これらの試験装置の各々について、回転軸１１６の回転速度を変更し、各回転速度で間隙１２８を通じて１分間流出する水Ｗの重量を測定した。測定された重量から単位時間当たりの流出する水の量、すなわち流量（ｇ／ｍｉｎ）を計算した。

試験においては、間隙１２８を通じて流出する水Ｗの流量が安定化した後（すなわち定常状態になった後）、水面の高さが回転軸１１６の中心軸線Ａｘの高さになった後に、流出する水Ｗの重量を測定した。各条件では、測定を５回行って、平均値を計算した。計算された流量は、周囲に水が多い環境における密封装置２１のアキシャルリップ２４Ｄへの水の到達量と考えることができる。

図３０はこの試験の結果を示す。いずれの試験装置についても、高い回転速度では、回転軸１１６に取り付けられた回転板１５０の回転により、水Ｗが跳ね飛ばされるため、流量がゼロになった。しかし、複数のほぼ四角柱の水排出突起１４０を設けた試験装置については、他の試験装置よりも明らかに流量が小さく、最も低い回転速度で流量がゼロになった。これは、回転板１５０とともに回転するほぼ四角柱の水排出突起１４０によって、さらに多くの水Ｗが排出されるためであると推定される。また、複数のほぼ三角柱の水排出突起を設けた試験装置については、水排出突起を設けない試験装置よりも流量が小さく、より低い回転速度で流量がゼロになった。以上の通り、複数の水排出突起による水の排出効果を確認することができた。

第２の実施形態
上記の第１の実施形態は、ハブ軸受１のインボード側の密封装置２１に関する。本発明の第２の実施形態は、ハブ軸受１のアウトボード側の密封装置２０を含む密封構造に関する。

図３１に示すように、密封装置（シール部材）２０は、ハブ軸受１の外輪８のアウトボード側の端部８Ａと、ハブ軸受１のハブ４との間隙内に配置される。具体的には、密封装置２０は、ハブ軸受１の外輪８のアウトボード側の円筒状の端部８Ａと、ハブ軸受１のハブ４の玉１０の近傍の円筒部分の外周面４Ａと、ハブ４の外周面４Ａよりも径方向外側に広がるフランジ面４Ｂと、外周面４Ａとフランジ面４Ｂとを連結する円弧面４Ｃとで囲まれた空間内に配置される。フランジ面４Ｂはアウトボード側フランジ１８のインボード側の表面である。密封装置２０は環状であるが、図３１においては、その左側部分のみが示されている。

密封装置２０は、弾性環１６４および剛性環１６５を有する複合構造である。弾性環１６４は、弾性材料、例えばエラストマーで形成されている。剛性環１６５は、剛体材料、例えば金属から形成されており、弾性環１６４を補強する。剛性環１６５の一部は、弾性環６４に埋設されており、弾性環６４に密着している。

弾性環１６４は、円筒部分１６４Ａ、傾斜連結部分１６４Ｂ、環状部分１６４Ｃ、およびリップ１７２，１７４，１７６を有する。円筒部分１６４Ａは、外輪８の端部８Ａの内周面に締まり嵌め方式で嵌め入れられる（すなわち圧入される）。傾斜連結部分１６４Ｂは、円筒部分１６４Ａの半径方向内側に配置されている。環状部分１６４Ｃは、円筒部分１６４Ａと傾斜連結部分１６４Ｂを連結する。リップ１７２，１７４，１７６は、傾斜連結部分１６４Ｂからハブ軸受１のハブ４に向けて延びる。

環状部分１６４Ｃは、円環状であって、円筒部分１６４Ａの一端からハブ軸受１の中心軸線Ａｘに対して直交するように、ハブ４の円筒部分の外周面４Ａに向けて半径方向内側に向けて広がっている。また、環状部分１６４Ｃは、アウトボード側フランジ１８のフランジ面４Ｂと対向する。この実施形態では、環状部分１６４Ｃのフランジ面４Ｂに対向する面１６４Ｅは、フランジ面４Ｂと平行である。

この実施形態では、傾斜連結部分１６４Ｂは、環状部分１６４Ｃから半径方向内側かつインボード側に向けて斜めに延び、屈曲して、さらにハブ軸受１の中心軸線Ａｘに対して直交するように半径方向内側に向けて延びている。

リップ１７２，１７４，１７６の各々は、弾性材料のみから形成されており、傾斜連結部分１６４Ｂから延びる薄板状の円環であって、それぞれの先端はハブ４に接触する。密封装置２０が固定された外輪８に取り付けられている一方、ハブ４は回転するので、リップ１７２，１７４，１７６はハブ４に対して摺動する。

リップ１７２は、ラジアルリップすなわちグリースリップであって、傾斜連結部分１６４Ｂの最も内側の縁部から延び、ハブ４の玉１０の近傍の円筒部分に向けて延び、ラジアルリップ１７２の先端は円筒部分の外周面４Ａに接触する。ラジアルリップ１７２は、半径方向内側かつインボード側に向けて延び、主にハブ軸受１の内部からの潤滑剤の流出を阻止する役割を担う。

リップ１７４，１７６は、傾斜連結部分１６４Ｂから側方（アウトボード側）、かつ半径方向外側に向けて延びる。リップ１７４は、アキシャルリップまたはサイドリップであって、ハブ４のフランジ面４Ｂに向けて延び、アキシャルリップ１７４の先端はフランジ面４Ｂまたは円弧面４Ｃに接触する。リップ１７６は、アキシャルリップまたは中間リップと呼ばれ、円弧面４Ｃに向けて延び、中間リップ１７６の先端は円弧面４Ｃに接触する。リップ１７４，１７６は、主に外部からハブ軸受１の内部への異物の流入を阻止する役割を担う。中間リップ１７６は、アキシャルリップ１７４をすり抜けて流入した異物を阻止するバックアップ機能を有する。

剛性環１６５は、円筒部分１６５Ａ、環状部分１６５Ｂ、連結部分１６５Ｃ、および環状部分１６５Ｄを有する。円筒部分１６５Ａは、外輪８の端部８Ａの内周面に嵌め入れられる。環状部分１６５Ｂは、円筒部分１６５Ａの半径方向内側に配置され、ハブ軸受１の中心軸線Ａｘに対して直交するよう配置されている。連結部分１６５Ｃは、円筒部分１６５Ａと環状部分１６５Ｂを連結する。剛性環１６５が外輪８の端部８Ａの内周面に嵌め入れられると、円筒部分１６５Ａは端部８Ａにより、半径方向内側に圧縮されて弾性変形する。図３１は、圧縮された状態の円筒部分１６５Ａを示す。

剛性環１６５の円筒部分１６５Ａと弾性環１６４の円筒部分１６４Ａは、外輪８の端部８Ａの内周面に嵌め入れられる取付け部１６６を構成する。剛性環１６５の連結部分１６５Ｃは、弾性環１６４の円筒部分１６４Ａに密着し、環状部分１６５Ｂは、弾性環１６４の環状部分１６４Ｃに密着している。

環状部分１６５Ｄは、弾性環１６４の傾斜連結部分１６４Ｂに密着している。環状部分１６５Ｄは、屈曲した傾斜連結部分１６４Ｂの形状にほぼ相似する屈曲した形状を有する。

この実施形態においては、外輪８の端部８Ａと、ハブ４のフランジ面４Ｂとの間には、環状の間隙１８０が設けられている。間隙１８０を通じて、密封装置２０の環状部分１６４Ｃとフランジ面４Ｂの間の空間１８２（環状部分１６４Ｃの面１６４Ｅとフランジ面４Ｂとの間の空間）内に、異物が侵入することがある。逆に、空間１８２内の異物は、間隙１８０を通じて排出することができる。

この実施形態においては、ハブ４のアウトボード側フランジ１８に、密封装置２０の環状部分１６４Ｃに向けて突出する複数の水排出突起４０が支持されている。これらの水排出突起４０は、同形同大を有しており、円周方向に等角間隔をおいて並べられている。これらの水排出突起４０は、空間１８２内に突出する。

この実施形態においては、複数の水排出突起４０は、密封装置２０のアウトボード側フランジ１８に一体に取り付けられている。すなわち、水排出突起４０は、アウトボード側フランジ１８の部分である。したがって、水排出突起４０は、アウトボード側フランジ１８と同じ剛性材料、例えば金属材料から形成されている。

この実施形態の各水排出突起４０は、第１の実施形態と同じく、ほぼ四角柱、具体的にはほぼ菱形柱の形状を有する（図５および図６参照）。より具体的には、各水排出突起４０は、内側円弧面４０Ａと、外側円弧面４０Ｂと、２つの傾斜側面４０Ｃ，４０Ｄとで画定されたほぼ菱形の輪郭を有する。図３１に示すように、各水排出突起４０の四角柱の底面４０Ｆは、フランジ面４Ｂと同一面であり、四角柱の頂面４０Ｅは、フランジ面４Ｂと平行である。

以下、第１実施形態に関する図６を参照することがある。図６において、第２のシール部材２６をアウトボード側フランジ１８と読み替え、面３４Ｃをフランジ面４Ｂと読み替えることができる。矢印Ｒ１は、ハブ軸受１が設けられた自動車の前進時のハブ４の回転方向と考えることができる。円弧面４０Ａ，４０Ｂは、回転方向Ｒ１（図６参照）に沿って円弧状に延びている。すなわち、円弧面４０Ａ，４０Ｂの各々は、ハブ４および外輪８と同心の円（図示せず）に重なっている。一方、傾斜側面４０Ｃは、ハブ４の回転方向Ｒ１に対して鋭角をもって交差し、傾斜側面４０Ｄは、回転方向Ｒ１に対して鈍角をもって交差する。傾斜側面４０Ｃ，４０Ｄは互いに平行である。

上記の通り、密封装置２０の環状部分１６４Ｃとハブ４のアウトボード側フランジ１８の間の空間１８２内には、異物（水およびダストを含む）が侵入することがありうる。しかし、空間１８２内には複数の水排出突起４０が突出しており、各水排出突起４０は、ハブ４の回転方向Ｒ１に対して鋭角で交わる傾斜側面４０Ｃを有する（図６参照）。したがって、ハブ４の回転に伴って、空間１８２内の水は、ハブ４の回転に相対的に、傾斜側面４０Ｃに沿って、ハブ４の回転方向Ｒ１とは反対方向に流れる。回転方向Ｒ１に対して鋭角で交わる傾斜側面４０Ｃは、円滑な水の流れを促進する。このように流れた水は、空間１８２から間隙１８０（図３１参照）を介してすみやかに排出される。このため、この密封構造は、密封対象であるハブ軸受１への水からの保護性能が高い。また、密封装置２０についても、水（泥水または塩水を含む）の存在により加速する劣化が低減される。間隙１８０は環状であるため、空間１８２から水が間隙１８０の一部を介して流出する一方で、密封装置２０の外側の空気が間隙１８０の他の一部を介して空間１８２の内部に流入する。空間１８２の内部に流入する空気は、空間１８２からの水の流出を促進する。また、空間１８２の内部が負圧になってリップ１７４，１７６が予期せぬ変形をするおそれが低減される。

このように、この密封構造は、水排出突起４０による水の排出性能が高いため、異物の侵入を阻止するアキシャルリップ１７４および中間リップ１７６は必ずしも設けなくてもよい。アキシャルリップ１７４および中間リップ１７６を設けない場合には、ハブ４の回転時に、アキシャルリップ１７４および中間リップ１７６がハブ４に摺動することに起因するトルクが発生しない。したがって、自動車のエネルギー効率を高めることができる。

但し、この実施形態では、異物の阻止の確実性を高めるため、アキシャルリップ１７４および中間リップ１７６が設けられている。この場合でも、水排出突起４０による水の排出性能が高いため、ハブ４に対するアキシャルリップ１７４および中間リップ１７６の接触圧を高める必要がない。したがって、水の排出性能を高めながら、アキシャルリップ１７４および中間リップ１７６がハブ４に摺動することに起因するトルクを抑制または低減することができる。アキシャルリップ１７４および中間リップ１７６が設けられる場合、この実施形態のように、水排出突起４０は、最も外側のアキシャルリップ１７４よりも間隙１８０の近くに配置されること（アキシャルリップ１７４と間隙１８０の間の位置に配置されること）が好ましい。換言すれば、水排出突起４０は大気とつながる空間１８２内に突出することが好ましい。このように配置されていることによって、上記のように、密封装置２０の外側の空気が間隙１８０を通じて、水排出突起４０が配置された空間１８２の内部に流入することによって、空間１８２からの水の流出が促進される。

この実施形態では、図３１に示すように、各水排出突起４０は、アキシャルリップ１７４および中間リップ１７６と重ならない位置に配置されている。したがって、ハブ４が回転する際に、水排出突起４０がアキシャルリップ１７４および中間リップ１７６に衝突したり摺動したりすることはなく、アキシャルリップ１７４および中間リップ１７６の過剰な摩耗が抑制される。

また、各水排出突起４０は、密封装置２０の円筒部分１６４Ａおよび環状部分１６４Ｃとは、間隔をおいて配置されている。したがって、ハブ４が回転する際に、水排出突起４０が密封装置２０に衝突したり摺動したりすることはない。

この実施形態では、図３１に示すように、ハブ４のフランジ面４Ｂは、密封装置２０の環状部分１６４Ｃのフランジ面４Ｂに対向する面１６４Ｅと平行である。つまり、水排出突起４０が形成されたフランジ面４Ｂは、水排出突起４０の先方にある面１６４Ｅと平行である。換言すれば、複数の水排出突起４０が配置された空間１８２を画定する２つの面が平行である。したがって、２つの面が平行でない場合に比べて、水排出突起４０によって水が排出される効率が良好である。

この実施形態では、各水排出突起４０は、四角柱の形状を有し、四角柱の底面４０Ｆはフランジ面４Ｂと同一面であり、四角柱の頂面４０Ｅはフランジ面４Ｂと平行である。したがって、各水排出突起４０が、例えば、底面から頂点に向けて細くなるテーパ形状である場合に比べて、水排出突起の断面積（密封装置２０の径方向断面、すなわち図３１の紙面での面積）を大きくすることが可能であり、水排出突起４０によって水が排出される効率が良好である。

この実施形態では、図６から理解できるように、ハブ４の回転方向での各水排出突起４０の長さは、密封装置２０の径方向での各水排出突起４０の長さより大きい。特に、各水排出突起４０は、ハブ４の回転方向Ｒ１に沿った最大長さ（内側円弧面４０Ａと傾斜側面４０Ｃがなす頂点と、外側円弧面４０Ｂと傾斜側面４０Ｄがなす頂点との間の長さ）を有する。したがって、水排出突起４０に硬い異物が衝突して水排出突起４０が損傷したり、水流によって水排出突起４０が摩耗したりしても、水排出突起４０全体が短期間で消滅することがない。すなわち、水排出突起４０は長い寿命を有する。

この実施形態では、各水排出突起４０は、密封装置２０の環状部分１６４Ｃとハブ４のアウトボード側フランジ１８の間の空間１８２内に突出する。したがって、図３１から明らかなように、複数の水排出突起４０は、密封装置２０の最大直径の範囲内に配置されている。このため、密封構造ひいてはハブ軸受１を大型化する必要はない。

この実施形態では、複数の水排出突起４０は、アウトボード側フランジ１８と同じ剛性材料、例えば金属材料から形成されている。したがって、水排出突起４０は、硬い異物の衝撃への耐久性が高く、耐摩耗性が高い。

この実施形態では、複数の水排出突起４０は、アウトボード側フランジ１８に一体に取り付けられている。したがって、部品点数が削減されるので、この密封構造の組み立てが容易である。

水排出突起４０を形成する手法は、例えば、型を用いたプレス加工または射出成形であってよく、この場合、アウトボード側フランジ１８を形成すると同時に水排出突起４０を形成してもよい。但し、アウトボード側フランジ１８に水排出突起４０を溶接、半田または接着で水排出突起４０を接合してもよいし、アウトボード側フランジ１８に対する切削加工で水排出突起４０を形成してもよい。

第１の実施形態および第１の実施形態に関する上記の様々な変形例は、矛盾しない限り、第２の実施形態に取り入れてよい。第１の実施形態および変形例は、矛盾しない限り、組み合わせて、第２の実施形態に取り入れてもよい。例えば、図３１の実施形態の水排出突起４０は、アウトボード側フランジ１８に直接ではなく、アウトボード側フランジ１８に取り付けられた弾性環（図示せず）に一体に取り付けられてもよい。この場合、水排出突起４０は、弾性材料、例えばエラストマー材料から形成されてもよい。

図７に示す変形例のように、水排出突起４０に代えて、ほぼ三角柱またはほぼ台形柱の形状を有する水排出突起５０を使用してよい。図７において、第２のシール部材２６をアウトボード側フランジ１８と読み替え、面３４Ｃをフランジ面４Ｂと読み替えることができる。矢印Ｒ１は、ハブ軸受１が設けられた自動車の前進時のハブ４の回転方向と考えることができ、矢印Ｒ２は、ハブ軸受１が設けられた自動車の後退時のハブ４の回転方向と考えることができる。この場合、密封構造は、自動車の左右の車輪の両方に共用することができ、しかも、自動車の前進時にも後退時にも、水排出突起５０によって水を排出することができる。密封装置２０を自動車に組み付ける際に、作業者は、密封装置がどちらの車輪のためのものなのかを注意する必要がない。

中間リップ１７６を排除してもよいし、中間リップ１７６を含むアキシャルリップの数は３以上でもよい。

図９に示す変形例と同様に、アウトボード側フランジ１８に重ねられた円環板５４に、各水排出突起４０を一体に取り付けてもよい。円環板５４ひいては水排出突起４０は金属材料から形成してもよい。但し、円環板５４ひいては水排出突起４０は、例えば、金属粉を含有する樹脂材料、セラミックス粉を含有する樹脂材料、金属粉とセラミックス粉の両方を含有する樹脂材料、金属粉を含有するエラストマー材料、セラミックス粉を含有するエラストマー材料、または金属粉とセラミックス粉の両方を含有するエラストマー材料から形成してもよい。これらの材料は、金属粉とセラミックス粉の少なくとも一方を含有するため、通常の樹脂材料またはエラストマー材料よりも硬度が高く、異物による損傷を受けにくい。いずれの場合にせよ、水排出突起４０は、硬い異物の衝撃への耐久性が高く、耐摩耗性が高い。さらに、円環板５４ひいては水排出突起４０は、金属粉もセラミックス粉も含有しない樹脂材料またはエラストマー材料から形成してもよい。水排出突起４０を形成する手法は、例えば、型を用いたプレス加工または射出成形であってよく、この場合、円環板５４を形成すると同時に水排出突起４０を形成してもよい。但し、円環板５４に水排出突起４０を溶接、半田または接着で水排出突起４０を接合してもよいし、円環板５４に対する切削加工で水排出突起４０を形成してもよい。円環板５４は、アウトボード側フランジ１８と分離が容易な別個の部材でもよいし、アウトボード側フランジ１８に接合してもよい。

図１１から図１３に示す変形例のように、水排出突起４０に代えて、ほぼ三角柱またはほぼ台形柱の形状を有する水排出突起５０を使用してもよい。

アウトボード側フランジ１８のフランジ面４Ｂは、密封装置２０の環状部分１６４Ｃのフランジ面４Ｂに対向する面１６４Ｅと必ずしも平行ではなくてもよい。

第２の実施形態において、密封装置２０の全体が外輪８の端部８Ａの内側に配置されているが、密封装置２０の一部が端部８Ａの外側に配置されてもよい。例えば、剛性環１６５の円筒部分１６５Ａを端部８Ａの外側に配置してもよい。この場合には、好ましくは、剛性環１６５の円筒部分１６５Ａに、端部８Ａが締まり嵌め方式で嵌め入れられる（すなわち圧入される）。

図３２は、第２の実施形態の変形例に係る密封構造を示す。この変形例においては、不可欠ではないが、ハブ４の周囲には、ハブ４とともに回転する回転シール部材１６７が固定されている。回転シール部材１６７は、剛性材料、例えば金属から形成されている。密封装置２０と回転シール部材１６７は環状であるが、図３２においては、それらの左側部分のみが示されている。

密封装置２０は、弾性環１６８および剛性環１６９を有する複合構造である。弾性環１６８は、弾性材料、例えばエラストマーで形成されている。剛性環１６９は、剛体材料、例えば金属から形成されており、弾性環１６８を補強する。

剛性環１６９の一部は、弾性環１６８に埋設されており、弾性環１６８に密着している。剛性環１６９の断面Ｕ字形の部分は、外輪８の端部８Ａの内周面に締まり嵌め方式で嵌め入れられる（すなわち圧入される）。

弾性環１６８は、環状部分１６８Ａ、傾斜連結部分１６８Ｂ、およびリップ１７２，１７４を有する。環状部分１６８Ａは、円環状であって、外輪８の端部８Ａの端面に接触させられており、ハブ軸受１の中心軸線Ａｘに対して直交するように、ハブ４の円筒部分の外周面４Ａに向けて半径方向内側に向けて広がっている。また、環状部分１６８Ａは、アウトボード側フランジ１８のフランジ面４Ｂと対向する。

傾斜連結部分１６８Ｂは、環状部分１６８Ａの半径方向内側に配置されている。この変形例では、傾斜連結部分１６８Ｂは、環状部分１６８Ａから半径方向内側かつインボード側に向けて斜めに延び、屈曲して、さらにハブ軸受１の中心軸線Ａｘに対して直交するように半径方向内側に向けて延びている。

リップ１７２，１７４は、傾斜連結部分１６８Ｂからハブ軸受１のハブ４に向けて延びる。リップ１７２，１７４の各々は、弾性材料のみから形成されており、傾斜連結部分１６８Ｂから延びる薄板状の円環であって、それぞれの先端は回転シール部材１６７に接触する。密封装置２０が固定された外輪８に取り付けられている一方、ハブ４は回転するので、リップ１７２，１７４はハブ４に固定された回転シール部材１６７に対して摺動する。リップ１７２は、ラジアルリップすなわちグリースリップであって、半径方向内側かつインボード側に向けて延び、主にハブ軸受１の内部からの潤滑剤の流出を阻止する役割を担う。リップ１７４は、主に外部からハブ軸受１の内部への異物の流入を阻止する役割を担うダストリップである。

この変形例においては、外輪８の端部８Ａと、ハブ４のフランジ面４Ｂとの間には、環状の間隙１８０が設けられている。間隙１８０を通じて、密封装置２０の環状部分１６８Ａとフランジ面４Ｂの間の空間１８２（この変形例では、環状部分１６８Ａと回転シール部材１６７の間の空間）内に、異物が侵入することがある。逆に、空間１８２内の異物は、間隙１８０を通じて排出することができる。

この変形例においては、ハブ４のアウトボード側フランジ１８に、密封装置２０の環状部分１６８Ａに向けて突出する複数の水排出突起６５が支持されている。これらの水排出突起６５は、同形同大を有しており、円周方向に等角間隔をおいて並べられている。これらの水排出突起６５は、空間１８２内に突出する。

この変形例においては、複数の水排出突起６５は、アウトボード側フランジ１８に取り付けられた弾性環１８６に一体に取り付けられている。水排出突起６５および弾性環１８６は、弾性材料、例えばエラストマー材料から形成されている。水排出突起６５および弾性環１８６は、樹脂材料、エラストマー材料、金属粉とセラミックス粉の少なくとも一方を含有する樹脂材料、または金属粉とセラミックス粉の少なくとも一方を含有するエラストマー材料から形成されてもよい。水排出突起６５および弾性環１８６が金属粉とセラミックス粉の少なくとも一方を含有する場合には、水排出突起６５および弾性環１８６は、硬い異物の衝撃への耐久性が高く、耐摩耗性が高い。

弾性環１８６は、回転シール部材１６７の外側端縁を覆い、さらに回転シール部材１６７のフランジ面４Ｂ側の面の一部を覆う。弾性環１８６のこの部分には、環状シール突起１８８が形成されている。環状シール突起１８８は、回転シール部材１６７とフランジ面４Ｂに挟まれ、水がフランジ面４Ｂに接触することを防止または低減する。これにより、ハブ４の錆の発生が抑制される。

この変形例の各水排出突起６５は、第１の実施形態または変形例の水排出突起４０，５０，６０，６５のいずれかと同じでよい。理解の容易のため、図３２では、図１７から図２２の水排出突起６５について使用した符号を使用する。水排出突起６５の底面６５Ｆは、弾性環１８６の表面と同一面であり、頂面６５Ｅは、フランジ面４Ｂと平行である。湾曲面６５Ｇは、径方向内側に向かうほど、フランジ面４Ｂから遠ざかるよう円弧状に湾曲している。

密封装置２０は、環状の外側ラビリンスリップ１９２を有する。外側ラビリンスリップ１９２は、弾性環１６８の環状部分１６８Ａからハブ４のアウトボード側フランジ１８に向けて突出するが、ハブ４にも回転シール部材１６７にも接触しない。外側ラビリンスリップ１９２は、複数の水排出突起６５に径方向において揃えられ、複数の水排出突起６５よりも径方向外側に配置されている。

外側ラビリンスリップ１９２は、径方向内側に向かうほど、フランジ面４Ｂから遠ざかる湾曲面１９２Ａを有する。各水排出突起６５の湾曲面６５Ｇは外側ラビリンスリップ１９２の湾曲面１９２Ａに対向し、湾曲面１９２Ａにほぼ並行に形成されている。湾曲面１９２Ａは、湾曲面６５Ｇを有する水排出突起６５が回転可能な狭い空間１８２を画定する。水排出突起６５の湾曲面６５Ｇの代わりに、径方向内側に向かうほど、フランジ面４Ｂから遠ざかるよう傾斜する傾斜面を設けてもよい。この場合、外側ラビリンスリップ１９２には、フランジ面４Ｂから遠ざかるよう傾斜し、水排出突起６５の傾斜面にほぼ並行な傾斜面を設けてもよい。

上記の通り、密封装置２０の環状部分１６８Ａとハブ４のアウトボード側フランジ１８の間の空間１８２内には、異物（水およびダストを含む）が侵入することがありうる。しかし、空間１８２内には複数の水排出突起６５が突出しており、各水排出突起６５は、ハブ４の回転方向Ｒ１に対して鋭角で交わる傾斜側面６５Ｃを有する。したがって、ハブ４の回転に伴って、空間１８２内の水は、ハブ４の回転に相対的に、傾斜側面６５Ｃに沿って、ハブ４の回転方向Ｒ１とは反対方向に流れる。回転方向Ｒ１に対して鋭角で交わる傾斜側面６５Ｃは、円滑な水の流れを促進する。このように流れた水は、空間１８２から間隙１８０（図３２参照）を介してすみやかに排出される。このため、この密封構造は、密封対象であるハブ軸受１への水からの保護性能が高い。また、密封装置２０についても、水（泥水または塩水を含む）の存在により加速する劣化が低減される。間隙１８０は環状であるため、空間１８２から水が間隙１８０の一部を介して流出する一方で、密封装置２０の外側の空気が間隙１８０の他の一部を介して空間１８２の内部に流入する。空間１８２の内部に流入する空気は、空間１８２からの水の流出を促進する。また、空間１８２の内部が負圧になってリップ１７４，１７６が予期せぬ変形をするおそれが低減される。

このように、この密封構造は、水排出突起６５による水の排出性能が高いため、異物の侵入を阻止するダストリップ１７４の数を増加させる必要がなく、回転シール部材１６７に対するリップ１７２，１７４の接触圧を高める必要がない。したがって、水の排出性能を高めながら、リップ１７２，１７４が回転シール部材１６７に摺動することに起因するトルクを抑制または低減することができる。

また、各水排出突起６５は、密封装置２０の環状部分１６８Ａとは、間隔をおいて配置されている。したがって、ハブ４が回転する際に、水排出突起６５が密封装置２０に衝突したり摺動したりすることはない。

この変形例では、外側ラビリンスリップ１９２は湾曲面１９２Ａを有し、各水排出突起６５は湾曲面６５Ｇを有し、湾曲面６５Ｇが湾曲面１９２Ａに対向する。外側ラビリンスリップ１９２と水排出突起６５の各々には、湾曲面１９２Ａ，６５Ｇが形成されているので、外部から空間１８２に異物が侵入しにくい。

また、水排出突起６５の湾曲面６５Ｇは、径方向外側に向かうほど、フランジ面４Ｂに近づくので、水の排出性能が高い。これは、第１の実施形態の変形例に関して、図２１を参照して説明した理由と同じ理由に起因する。

さらに、ラビリンスリップ９０の湾曲面１９２Ａは、径方向外側に向かうほど、フランジ面４Ｂに近づき、密封装置２０はラビリンスリップ９０を有するので、水の排出性能が高い。これは、第１の実施形態の変形例の湾曲面５０に関して、図２２を参照して説明した理由と同じ理由に起因する。

この変形例では、ハブ４の周囲に回転シール部材１６７が固定されているが、回転シール部材１６７を排除し、リップ１７２，１７４がハブ４に接触するようにしてもよい。この場合、複数の水排出突起６５は、密封装置２０のアウトボード側フランジ１８に直接的に一体に取り付けられてもよい。この場合、水排出突起６５は、アウトボード側フランジ１８と同じ剛性材料、例えば金属材料から形成されてもよい。

他の変形例
以上、本発明の実施形態を説明したが、上記の説明は本発明を限定するものではなく、本発明の技術的範囲において、構成要素の削除、追加、置換を含む様々な変形例が考えられる。

例えば、上記の実施形態においては、内側部材であるハブ４および内輪６が回転部材であり、外側部材である外輪８が静止部材である。しかし、本発明は、上記実施形態に限定されず、互いに相対回転する複数の部材の密封に適用されうる。例えば、内側部材が静止し、外側部材が回転してもよいし、これらの部材のすべてが回転してもよい。

第１の実施の形態または変形例では、水排出突起４０，５０，６０，６５が第２のシール部材２６に支持されている。しかし、図３３および図３４に示す変形例のように、水排出突起４０，５０，６０，６５が第１のシール部材２４に支持されて、第２のシール部材２６に向けて突出してもよい。つまり、水排出突起４０，５５，６０，６５が回転部材に支持されていてもよいし、静止部材に支持されていてもよい。いずれにせよ、回転部材の回転方向に対して鋭角で交わる傾斜側面によって、水の流れが促進される。

水排出突起４０，５０，６０，６５が第２のシール部材２６と第１のシール部材２４の両方に支持されて、空間４２内に突出していてもよい。この場合には、図５に示す第１の実施形態に比べて、図３５に示す変形例のように、第２のシール部材２６に支持される水排出突起４０，５０，６０，６５のサイズを小さくしたり、その数を減少させたりしてもよい。

第２の実施形態または変形例では、水排出突起４０，５０，６０，６５がハブ４に支持されている。しかし、図３６に示す変形例のように、水排出突起４０，５０，６０，６５が密封装置２０に支持されて、ハブ４に向けて突出してもよい。水排出突起４０，５０，６０，６５がハブ４と密封装置２０の両方に支持されて、空間８２内に突出していてもよい。つまり、水排出突起４０，５５，６０，６５が回転部材に支持されていてもよいし、静止部材に支持されていてもよい。いずれにせよ、回転部材の回転方向に対して鋭角で交わる傾斜側面によって、水の流れが促進される。

本発明の用途は、ハブ軸受１の密封に限定されない。例えば、自動車の差動歯車機構またはその他の動力伝達機構、自動車の駆動シャフトの軸受またはその他の支持機構、ポンプの回転軸の軸受またはその他の支持機構などにも本発明に係る密封装置または密封構造を使用することができる。

第１の実施形態の密封装置２１の剛性環３０は、単一の部品であるが、剛性環３０を径方向に互いに分離した複数の剛性環に置換してもよい。第２の実施形態の密封装置２０の剛性環１６５は、単一の部品であるが、剛性環１６５を径方向に互いに分離した複数の剛性環に置換してもよい。

本発明の態様は、下記の番号付けされた条項にも記載される。

条項１． 相対的に回転する内側部材と外側部材との間に配置され、前記内側部材と前記外側部材との間の間隙を封止する密封装置であって、
前記外側部材に取り付けられ、環状部分を有しており、前記環状部分が前記内側部材に向けて径方向内側に広がる、第１のシール部材と、
前記内側部材に取り付けられ、フランジ部分を有しており、前記フランジ部分が径方向外側に広がっており前記第１のシール部材の前記環状部分と対向する第２のシール部材とを備え、
前記第１のシール部材および前記第２のシール部材の少なくとも一方には、複数の水排出突起が支持されており、前記複数の水排出突起は、前記第１のシール部材の前記環状部分と前記第２のシール部材の前記フランジ部分の間に位置する空間内に突出し、円周方向に並べられており、
各水排出突起は、前記内側部材と前記外側部材の少なくとも一方が回転する回転方向に対して鋭角で交わる傾斜側面を有する
ことを特徴とする密封装置。

条項２． 前記第２のシール部材は、前記内側部材を囲む円筒状のスリーブ部分をさらに備え、
前記第１のシール部材は、前記第２のシール部材の前記スリーブ部分に向けて延びる、弾性材料で形成されたラジアルリップと、前記第２のシール部材の前記フランジ部分に向けて延びる、弾性材料で形成された少なくとも１つのアキシャルリップとを備え、
前記複数の水排出突起は、前記アキシャルリップと重ならない位置に配置されている
ことを特徴とする条項１に記載の密封装置。

この条項によれば、アキシャルリップが設けられていることにより、異物の阻止の確実性を高めることができる。この場合、水排出突起による水の排出性能が高いため、第２のシール部材のフランジ部分に対するアキシャルリップの接触圧を高める必要がない。したがって、水の排出性能を高めながら、アキシャルリップが第２のシール部材に摺動することに起因するトルクを抑制または低減することができる。また、複数の水排出突起は、アキシャルリップと重ならない位置に配置されているため、内側部材と外側部材が相対的に回転する際に、水排出突起がアキシャルリップに衝突したり摺動したりすることはなく、アキシャルリップの過剰な摩耗が抑制される。

条項３． 前記複数の水排出突起は、互いに平行な２つの面の間の空間内に突出する
ことを特徴とする条項１または２に記載の密封装置。

この条項によれば、水排出突起が突出する空間を画定する２つの面が平行でない場合に比べて、水排出突起によって水が排出される効率が良好である。
条項４． 前記第１のシール部材は、径方向内側に向かうほど、前記第２のシール部材の前記フランジ部分から遠ざかる湾曲面または傾斜面を有しており、
前記複数の水排出突起は、前記第２のシール部材に支持されており、各水排出突起は、径方向内側に向かうほど、前記第２のシール部材の前記フランジ部分から遠ざかる湾曲面または傾斜面を有し、前記水排出突起の前記湾曲面または傾斜面が前記第１のシール部材の前記湾曲面または傾斜面に対向する
ことを特徴とする条項１または２に記載の密封装置。

この条項によれば、第１のシール部材と水排出突起の各々には、湾曲面または傾斜面が形成されているので、外部から環状部分とフランジ部分の間の空間に異物が侵入しにくい。また、水排出突起の湾曲面または傾斜面は、径方向外側に向かうほど、フランジ部分に近づくので、水の排出性能が高い。

条項５． 前記複数の水排出突起の各々は、四角柱の形状を有し、前記四角柱の底面は、前記フランジ部分の前記環状部分に対向する面と同一面または平行であり、前記四角柱の頂面は、前記フランジ部分の前記環状部分に対向する面と平行である
ことを特徴とする条項１から４のいずれか１項に記載の密封装置。

この条項によれば、各水排出突起が、例えば、底面から頂点に向けて細くなるテーパ形状である場合に比べて、水排出突起の断面積（密封装置の径方向断面の面積）を大きくすることが可能であり、水排出突起によって水が排出される効率が良好である。

条項６． 前記複数の水排出突起の各々は、三角柱または台形柱の形状を有し、前記内側部材と前記外側部材の少なくとも一方が回転する２つの回転方向に対してそれぞれ鋭角で交わる２つの傾斜側面を有し、前記三角柱または台形柱の底面は、前記フランジ部分の前記環状部分に対向する面と同一面または平行であり、前記三角柱または台形柱の頂面は、前記フランジ部分の前記環状部分に対向する面と平行である
ことを特徴とする条項１から４のいずれか１項に記載の密封装置。

この条項によれば、各水排出突起が、例えば、底面から頂点に向けて細くなるテーパ形状である場合に比べて、水排出突起の断面積（密封装置の径方向断面の面積）を大きくすることが可能であり、水排出突起によって水が排出される効率が良好である。また、この条項によれば、２つの傾斜側面が２つの回転方向に対してそれぞれ鋭角で交わるため、いずれの回転方向についても、いずれかの傾斜側面が円滑な水の流れを促進する。したがって、密封装置は、いずれの回転方向にも共用することができる。

条項７． 各水排出突起の各傾斜側面は、密封装置の軸線方向に沿って見た場合に、当該傾斜側面の両端に対して凹んで湾曲している
ことを特徴とする条項１から６のいずれか１項に記載の密封装置。

条項８． 各水排出突起の各傾斜側面は、密封装置の軸線方向に沿って見た場合に、当該傾斜側面の両端に対して凸状に湾曲している
ことを特徴とする条項１から６のいずれか１項に記載の密封装置。

条項９． 前記複数の水排出突起の各々は、ほぼ三角錐の形状を有し、前記三角錐は、ほぼ三角形の第１の傾斜側面、ほぼ三角形の第２の傾斜側面、ほぼ三角形の第３の傾斜側面、およびほぼ三角形の底面を有し、前記底面は、前記フランジ部分の前記環状部分に対向する面と同一面または平行であり、前記第１の傾斜側面および前記第２の傾斜側面は、前記内側部材と前記外側部材の少なくとも一方が回転する１つの回転方向に対して鋭角で交わり、前記第３の傾斜側面と前記底面との間の辺は、前記回転方向に対して平行である
ことを特徴とする条項１から４のいずれか１項に記載の密封装置。

条項１０． 前記回転方向での各水排出突起の長さは、前記第１のシール部材と前記第２のシール部材の径方向での各水排出突起の長さより大きい
ことを特徴とする条項１から９のいずれか１項に記載の密封装置。

この条項によれば、水排出突起に硬い異物が衝突して水排出突起が損傷したり、水流によって水排出突起が摩耗したりしても、水排出突起全体が短期間で消滅することがない。すなわち、水排出突起は長い寿命を有する。

条項１１． 前記複数の水排出突起は、樹脂材料またはエラストマー材料から形成されている、
ことを特徴とする条項１から１０のいずれか１項に記載の密封装置。

条項１２． 前記複数の水排出突起は、金属粉とセラミックス粉の少なくとも一方を含有する樹脂材料、金属粉とセラミックス粉の少なくとも一方を含有するエラストマー材料、または金属材料から形成されている、
ことを特徴とする条項１から１０のいずれか１項に記載の密封装置。

この条項によれば、水排出突起は、硬い異物の衝撃への耐久性が高く、耐摩耗性が高い。

条項１３． 前記複数の水排出突起は、前記第２のシール部材に一体に取り付けられている
ことを特徴とする条項１から１１のいずれか１項に記載の密封装置。

この条項によれば、部品点数が削減されるので、密封装置の組み立てが容易である。

条項１４． 前記複数の水排出突起は、前記第１のシール部材の最大直径の範囲内に配置されている
ことを特徴とする条項１から１３のいずれか１項に記載の密封装置。

この条項によれば、密封装置を大型化する必要はない。

条項１５． 前記複数の水排出突起が突出する前記空間は、大気とつながっている
ことを特徴とする条項１から１４のいずれか１項に記載の密封装置。

この場合、空間の内部に流入する空気が、空間からの水の流出を促進する。

条項１６． 円筒部分と、前記円筒部分から径方向外側に広がるフランジとを有する内側部材と、
前記内側部材に対して相対的に回転する外側部材と、
前記外側部材に取り付けられ、環状部分を有しており、前記環状部分が前記内側部材の前記円筒部分に向けて径方向内側に広がっており前記内側部材の前記フランジと対向する、シール部材と
を備え、
前記内側部材および前記シール部材の少なくとも一方には、複数の水排出突起が支持されており、前記複数の水排出突起は、前記シール部材の前記環状部分と前記内側部材の前記フランジの間に位置する空間内に突出し、円周方向に並べられており、
各水排出突起は、内側部材と前記外側部材の少なくとも一方が回転する回転方向に対して鋭角で交わる傾斜側面を有する
ことを特徴とする密封構造。

条項１７． 前記シール部材は、前記内側部材の前記円筒部分に向けて延びる、弾性材料で形成されたラジアルリップと、
前記内側部材の前記フランジに向けて延びる、弾性材料で形成された少なくとも１つのアキシャルリップとを備え、
前記複数の水排出突起は、前記アキシャルリップと重ならない位置に配置されている
ことを特徴とする条項１６に記載の密封構造。

この条項によれば、アキシャルリップが設けられていることにより、異物の阻止の確実性を高めることができる。この場合、水排出突起による水の排出性能が高いため、内側部材のフランジに対するアキシャルリップの接触圧を高める必要がない。したがって、水の排出性能を高めながら、アキシャルリップが内側部材に摺動することに起因するトルクを抑制または低減することができる。また、複数の水排出突起は、アキシャルリップと重ならない位置に配置されているため、内側部材と外側部材が相対的に回転する際に、水排出突起がアキシャルリップに衝突したり摺動したりすることはなく、アキシャルリップの過剰な摩耗が抑制される。

条項１８． 前記複数の水排出突起は、互いに平行な２つの面の間の空間内に突出する
ことを特徴とする条項１６または１７に記載の密封構造。

この条項によれば、水排出突起が突出する空間を画定する２つの面が平行でない場合に比べて、水排出突起によって水が排出される効率が良好である。

条項１９． 前記シール部材は、前記環状部分から前記内側部材の前記フランジに向けて突出し、前記内側部材に接触しない、環状の外側ラビリンスリップを有し、
前記外側ラビリンスリップは、前記複数の水排出突起に径方向において揃えられ、前記複数の水排出突起よりも径方向外側に配置され、前記外側ラビリンスリップは、径方向内側に向かうほど、前記内側部材の前記フランジから遠ざかる湾曲面または傾斜面を有しており、
前記複数の水排出突起は、前記内側部材に支持されており、各水排出突起は、径方向内側に向かうほど、前記内側部材の前記フランジから遠ざかる湾曲面または傾斜面を有し、前記水排出突起の前記湾曲面または傾斜面が前記外側ラビリンスリップの前記湾曲面または傾斜面に対向する
ことを特徴とする条項１６から１８のいずれか１項に記載の密封構造。

この条項によれば、外側ラビリンスリップと水排出突起の各々には、湾曲面または傾斜面が形成されているので、外部から環状部分とフランジの間の空間に異物が侵入しにくい。また、水排出突起の湾曲面または傾斜面は、径方向外側に向かうほど、フランジに近づくので、水の排出性能が高い。

条項２０． 前記複数の水排出突起の各々は、四角柱の形状を有し、前記四角柱の底面は、前記フランジの前記環状部分に対向する面と同一面または平行であり、前記四角柱の頂面は、前記フランジの前記環状部分に対向する面と平行である
ことを特徴とする条項１６から１９のいずれか１項に記載の密封構造。

この条項によれば、各水排出突起が、例えば、底面から頂点に向けて細くなるテーパ形状である場合に比べて、水排出突起の断面積（密封装置の径方向断面の面積）を大きくすることが可能であり、水排出突起によって水が排出される効率が良好である。

条項２１． 前記複数の水排出突起の各々は、三角柱または台形柱の形状を有し、前記内側部材と前記外側部材の少なくとも一方が回転する２つの回転方向に対してそれぞれ鋭角で交わる２つの傾斜側面を有し、前記三角柱または台形柱の底面は、前記フランジの前記環状部分に対向する面と同一面または平行であり、前記三角柱または台形柱の頂面は、前記フランジの前記環状部分に対向する面と平行である
ことを特徴とする条項１６から１９のいずれか１項に記載の密封構造。

この条項によれば、各水排出突起が、例えば、底面から頂点に向けて細くなるテーパ形状である場合に比べて、水排出突起の断面積（シール部材の径方向断面の面積）を大きくすることが可能であり、水排出突起によって水が排出される効率が良好である。また、この条項によれば、２つの傾斜側面が２つの回転方向に対してそれぞれ鋭角で交わるため、いずれの回転方向についても、いずれかの傾斜側面が円滑な水の流れを促進する。したがって、密封装置は、いずれの回転方向にも共用することができる。

条項２２． 各水排出突起の各傾斜側面は、前記シール部材の軸線方向に沿って見た場合に、当該傾斜側面の両端に対して凹んで湾曲している
ことを特徴とする条項１６から２１のいずれか１項に記載の密封構造。

条項２３． 各水排出突起の各傾斜側面は、前記シール部材の軸線方向に沿って見た場合に、当該傾斜側面の両端に対して凸状に湾曲している
ことを特徴とする条項１６から２１のいずれか１項に記載の密封構造。

条項２４． 前記複数の水排出突起の各々は、ほぼ三角錐の形状を有し、前記三角錐は、ほぼ三角形の第１の傾斜側面、ほぼ三角形の第２の傾斜側面、ほぼ三角形の第３の傾斜側面、およびほぼ三角形の底面を有し、前記底面は、前記フランジの前記環状部分に対向する面と同一面または平行であり、前記第１の傾斜側面および前記第２の傾斜側面は、前記内側部材と前記外側部材の少なくとも一方が回転する１つの回転方向に対して鋭角で交わり、前記第３の傾斜側面と前記底面との間の辺は、前記回転方向に対して平行である
ことを特徴とする条項１６から１９のいずれか１項に記載の密封構造。

条項２５． 前記回転方向での各水排出突起の長さは、前記シール部材の径方向での各水排出突起の長さより大きい
ことを特徴とする条項１６から２４のいずれか１項に記載の密封構造。

この条項によれば、水排出突起に硬い異物が衝突して水排出突起が損傷したり、水流によって水排出突起が摩耗したりしても、水排出突起全体が短期間で消滅することがない。すなわち、水排出突起は長い寿命を有する。

条項２６． 前記複数の水排出突起は、樹脂材料またはエラストマー材料から形成されている
ことを特徴とする条項１６から２５のいずれか１項に記載の密封構造。

条項２７． 前記複数の水排出突起は、金属粉とセラミックス粉の少なくとも一方を含有する樹脂材料、金属粉とセラミックス粉の少なくとも一方を含有するエラストマー材料、または金属材料から形成されている
ことを特徴とする条項１６から２５のいずれか１項に記載の密封構造。

この条項によれば、水排出突起は、硬い異物の衝撃への耐久性が高く、耐摩耗性が高い。

条項２８． 前記複数の水排出突起は、前記内側部材に一体に取り付けられている
ことを特徴とする条項１６から２７のいずれか１項に記載の密封構造。

この条項によれば、部品点数が削減されるので、密封構造の組み立てが容易である。

条項２９． 前記複数の水排出突起は、前記シール部材の最大直径の範囲内に配置されている
ことを特徴とする条項１６から２８のいずれか１項に記載の密封構造。

この条項によれば、密封構造を大型化する必要はない。

条項３０． 前記複数の水排出突起が突出する前記空間は、大気とつながっている
ことを特徴とする条項１６から２９のいずれか１項に記載の密封構造。

１ ハブ軸受
４ ハブ（内側部材）
４Ａ 円筒部分の外周面
４Ｂ フランジ面
６ 内輪（内側部材）
８ 外輪（外側部材）
８Ａ 端部
８Ｂ 端部
１８ アウトボード側フランジ
２０ 密封装置（シール部材）
２１ 密封装置
２４ 第１のシール部材
２４Ａ 円筒部分
２４Ｂ 環状部分
２４Ｃ ラジアルリップ
２４Ｄ，２４Ｆ アキシャルリップ
２６ 第２のシール部材
２８ 弾性環
３０ 剛性環
３２ 弾性環
３４ 剛性環
３４Ａ スリーブ部分
３４Ｂ フランジ部分
４０，５０，６０，６５ 水排出突起
４０Ｃ，５０Ｃ，５０Ｄ，６５Ｃ 傾斜側面
４０Ｅ，５０Ｅ 頂面
４０Ｆ，５０Ｆ 底面
４２，４６，５６ 空間
６０Ａ 第１の傾斜側面
６０Ｂ 第２の傾斜側面
６０Ｃ 第３の傾斜側面
６０Ｄ 底面
６５Ｇ 湾曲面
６６ 湾曲面
６８ 傾斜面
６９ 傾斜面
１６４，１６８ 弾性環
１６４Ｃ，１６８Ａ 環状部分
１６５，１６９ 剛性環
１６５Ａ 円筒部分
１６５Ｂ 環状部分
１６５Ｃ 連結部分
１６５Ｄ 環状部分
１７２ ラジアルリップ
１７４ アキシャルリップ
１７６ 中間リップ（アキシャルリップ）
１８２ 空間
１９２ 外側ラビリンスリップ
１９２Ａ 湾曲面

Claims (12)

1. 相対的に回転する内側部材と外側部材との間に配置され、前記内側部材と前記外側部材との間の間隙を封止する密封装置であって、
   前記外側部材に取り付けられ、環状部分を有しており、前記環状部分が前記内側部材に向けて径方向内側に広がる、第１のシール部材と、
   前記内側部材に取り付けられ、フランジ部分を有しており、前記フランジ部分が径方向外側に広がっており前記第１のシール部材の前記環状部分と対向する第２のシール部材とを備え、
   前記第１のシール部材および前記第２のシール部材の少なくとも一方には、複数の水排出突起が支持されており、前記複数の水排出突起は、前記第１のシール部材の前記環状部分と前記第２のシール部材の前記フランジ部分の間に位置する空間内に突出し、円周方向に並べられており、
   各水排出突起は、前記内側部材と前記外側部材の少なくとも一方が回転する回転方向に対して鋭角で交わる傾斜側面を有する
   ことを特徴とする密封装置。
2. 前記第２のシール部材は、前記内側部材を囲む円筒状のスリーブ部分をさらに備え、
   前記第１のシール部材は、前記第２のシール部材の前記スリーブ部分に向けて延びる、弾性材料で形成されたラジアルリップと、前記第２のシール部材の前記フランジ部分に向けて延びる、弾性材料で形成された少なくとも１つのアキシャルリップとを備え、
   前記複数の水排出突起は、前記アキシャルリップと重ならない位置に配置されている
   ことを特徴とする請求項１に記載の密封装置。
3. 前記複数の水排出突起は、互いに平行な２つの面の間の空間内に突出する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の密封装置。
4. 前記第１のシール部材は、径方向内側に向かうほど、前記第２のシール部材の前記フランジ部分から遠ざかる湾曲面または傾斜面を有しており、
   前記複数の水排出突起は、前記第２のシール部材に支持されており、各水排出突起は、径方向内側に向かうほど、前記第２のシール部材の前記フランジ部分から遠ざかる湾曲面または傾斜面を有し、前記水排出突起の前記湾曲面または傾斜面が前記第１のシール部材の前記湾曲面または傾斜面に対向する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の密封装置。
5. 前記複数の水排出突起の各々は、四角柱の形状を有し、前記四角柱の底面は、前記フランジ部分の前記環状部分に対向する面と同一面または平行であり、前記四角柱の頂面は、前記フランジ部分の前記環状部分に対向する面と平行である
   ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の密封装置。
6. 前記複数の水排出突起の各々は、三角柱または台形柱の形状を有し、前記内側部材と前記外側部材の少なくとも一方が回転する２つの回転方向に対してそれぞれ鋭角で交わる２つの傾斜側面を有し、前記三角柱または台形柱の底面は、前記フランジ部分の前記環状部分に対向する面と同一面または平行であり、前記三角柱または台形柱の頂面は、前記フランジ部分の前記環状部分に対向する面と平行である
   ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の密封装置。
7. 前記複数の水排出突起の各々は、ほぼ三角錐の形状を有し、前記三角錐は、ほぼ三角形の第１の傾斜側面、ほぼ三角形の第２の傾斜側面、ほぼ三角形の第３の傾斜側面、およびほぼ三角形の底面を有し、前記底面は、前記フランジ部分の前記環状部分に対向する面と同一面または平行であり、前記第１の傾斜側面および前記第２の傾斜側面は、前記内側部材と前記外側部材の少なくとも一方が回転する１つの回転方向に対して鋭角で交わり、前記第３の傾斜側面と前記底面との間の辺は、前記回転方向に対して平行である
   ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の密封装置。
8. 前記回転方向での各水排出突起の長さは、前記第１のシール部材と前記第２のシール部材の径方向での各水排出突起の長さより大きい
   ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の密封装置。
9. 前記複数の水排出突起は、前記第２のシール部材に一体に取り付けられている
   ことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の密封装置。
10. 前記複数の水排出突起は、前記第１のシール部材の最大直径の範囲内に配置されている
    ことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の密封装置。
11. 前記複数の水排出突起が突出する前記空間は、大気とつながっている
    ことを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の密封装置。
12. 円筒部分と、前記円筒部分から径方向外側に広がるフランジとを有する内側部材と、
    前記内側部材に対して相対的に回転する外側部材と、
    前記外側部材に取り付けられ、環状部分を有しており、前記環状部分が前記内側部材の前記円筒部分に向けて径方向内側に広がっており前記内側部材の前記フランジと対向する、シール部材と
    を備え、
    前記内側部材および前記シール部材の少なくとも一方には、複数の水排出突起が支持されており、前記複数の水排出突起は、前記シール部材の前記環状部分と前記内側部材の前記フランジの間に位置する空間内に突出し、円周方向に並べられており、
    各水排出突起は、内側部材と前記外側部材の少なくとも一方が回転する回転方向に対して鋭角で交わる傾斜側面を有する
    ことを特徴とする密封構造。
    

Images