JP6615046B2 - タイヤ - Google Patents

Description

本発明は、外面にパターンが形成されたタイヤに関する。

従来、タイヤのサイド部に微細な突起を形成して、コントラストを有するパターンを形成することが行われている。例えば特許文献１には、パターンの全域にわたって分布した複数の突起を形成することで、同一の色の表面に大きなコントラストを呈するマーキングを得る技術が開示されている。

国際公開第２０１２／１３１０８９号

上記のようなコントラストを有するパターンは、光の反射をコントロールすることにより、光を反射する周囲とのコントラストが呈されている。しかしながら、特許文献１では、突起に異方性があるため、見る角度を変えた場合に、パターン部分が均一に見えないことがある。パターンに形成される凹凸について、光の反射をコントロールして視認性を向上させるため、さらなる工夫が求められる。

本発明は、上記事実を考慮して、タイヤの外面のパターン領域において、見る角度を変えた場合に、パターン部分の見え方の均一性を高めて視認性を向上させた、タイヤを提供することを課題とする。

請求項１に係るタイヤは、タイヤの外面に形成され、ベース部を有するパターン領域と、前記パターン領域内に形成され、前記ベース部から０．１ｍｍ以上、１．０ｍｍ以下の突出高さとされ、平面視で屈曲点から複数方向に延出された延出部を含んで形成された複数の単位パターンと、を有し、隣り合う前記単位パターンの前記屈曲点同士の間隔が０．２ｍｍ以上１．０ｍｍ以下であり、前記単位パターンの少なくとも一つの延出部は、湾曲状である。

本発明のタイヤの外面には、ベース部を有するパターン領域が形成されている。ここで、タイヤの外面とは、タイヤサイド部、トレッド部、トレッドの溝底、溝壁など、タイヤの外側から視認可能な表面をいう。また、本発明のタイヤは、空気入りタイヤ、非空気入りタイヤの両方を含む。

パターン領域内には、複数の単位パターンが形成されている。当該単位パターンは、ベース部から０．１ｍｍ以上、１．０ｍｍ以下の突出高さとされ、平面視で屈曲点から複数方向に延出された延出部を含んで形成されている。そして、隣り合う単位パターンの屈曲点同士の間隔は、０．２ｍｍ以上１．０ｍｍ以下である。さらに、単位パターンの少なくとも一つの延出部は、該延出部が湾曲状とされている。このような単位パターンをベース部に形成することにより、パターン領域に入射した光は、反射が抑えられ、パターン領域外とのコントラストを出すことができる。また、単位パターンの少なくとも一つの延出部は湾曲状であるので、延出部で反射される反射光の集中が抑制される。これにより、見る角度を変えた場合における見え方の均一性を高め、視認性を向上させることができる。また、湾曲状の延出部により、ベース部の底面が見えにくくなり、パターン領域に入射した光の反射を抑制することができる。

請求項２に係るタイヤは、一の前記単位パターンと隣り合う他の単位パターンとが連結部により連結されている。

このように、一の単位パターンと隣り合う他の単位パターンとを連結部により連結することにより、連結部を介して単位パターンが互いに支え合い、単位パターンの倒れ込みが抑制され、耐久性を向上させることができる。

請求項３に係るタイヤは、湾曲状の前記延出部は、該延出部の先端が他の前記単位パターンの延出部に近づくように湾曲している。

このように、湾曲延出部の先端を他の単位パターンの延出部に近づくように湾曲させることにより、近づいた他の延出部との間のベース部の底面が見えにくくなり、パターン領域に入射した光の反射をより抑制することができる。

請求項４に係るタイヤは、湾曲状の前記延出部が、前記連結部に向かって延びている。

このように、湾曲状の延出部を連結部に向かって延ばして連結部と当該湾曲状の延出部との間の隙間を小さくし、ベース部を見えにくくして、パターン領域に入射した光の反射をより抑制することができる。

請求項５に係るタイヤは、湾曲状の前記延出部が、他の前記単位パターンの延出部の先端に向かって延びている。

このように、湾曲状の延出部を他の単位パターンの延出部の先端に向かって延ばして、湾曲状の延出部と他の単位パターンの延出部の先端の間の隙間を小さくして、ベース部を見えにくくし、パターン領域に入射した光の反射をより抑制することができる。

本発明によれば、タイヤの外面のパターン領域において、見る角度を変えた場合のパターン部分の見え方の均一性を高めて視認性を向上させることができる。

第１実施形態に係るタイヤの側面図である。 第１実施形態に係るタイヤのパターン領域の一部である。 第１実施形態に係るタイヤのパターン領域の一部拡大図である。 （Ａ）は図３のＡ−Ａ線の断面図であり、（Ｂ）は図３のＢ−Ｂ線の断面図である。 第１実施形態に係るタイヤの標章部の一部拡大図である。 第１実施形態の変形例に係るタイヤの図４（Ａ）（Ｂ）に対応する部分の断面図である。 第１実施形態の変形例に係るタイヤの第１延出部の断面図である。 第２実施形態に係るタイヤのパターン領域の一部拡大図である。 第２実施形態に係るタイヤのパターン領域の一部である。 第３実施形態に係るタイヤのパターン領域の一部拡大図である。 第３実施形態に係るタイヤのパターン領域の一部である。 第４実施形態に係るタイヤのパターン領域の一部拡大図である。 第４実施形態に係るタイヤのパターン領域の一部である。 第５実施形態に係るタイヤのトレッドの一部斜視断面図である。 試験例の結果を示す表１である。

［第１実施形態］
以下、図面を参照して、本発明の第１実施形態について説明する。図１には、本実施形態に係るタイヤ１０の側面図が示されている。本実施形態では、タイヤ周方向をＣ、タイヤ径方向をＲで示す 。

タイヤ１０のタイヤサイド部１２には、標章部１４が形成されている。標章部１４は、帯状の円弧状とされ、タイヤ中心軸ＣＥ（図１参照）を挟んで対称位置の２カ所に形成されている。標章部１４には、パターン領域２０と、文字領域１６が配置されている。文字領域１６は、平滑面で表示された例えば「ＡＢＣＤＥＦＧＨ」の文字で表示されている。図１の紙面上側の標章部１４Ａでは、パターン領域２０は、標章部１４Ａの文字領域１６以外の部分で、一種の装飾帯であり、文字領域１６を囲むように形成されている。一方、図１の紙面下側の標章部１４Ｂでは、パターン領域２０は、標章部１４Ｂの文字領域１６と同一領域であり、標章部１４Ｂの文字領域１６以外の部分は、タイヤサイド部１２の標章部１４以外の外面と同様とされている。本実施形態では、標章部１４Ａについて説明する。なお、パターン領域２０を含む標章部１４は、レーザー加工によってタイヤのモールド内に対応する凹凸を設けることによって、形成することができる。また、パターン領域２０は、タイヤ最大幅部（タイヤサイド部間の直線距離の最大部分）よりもタイヤ径方向Ｒの外側に配置されることが好ましい。

図２に示されるように、パターン領域２０は、ベース部２２を有している。ベース部２２は、パターン領域２０内での底面を形成するものであり、このベース部２２から単位パターンとしての、第１アスタリスク突起２４及び第２アスタリスク突起２６が突出形成されている。なお、第１アスタリスク突起２４及び第２アスタリスク突起２６は、空気抵抗の観点から、タイヤサイド部１２の表面（標章部１４以外の表面）から突出しないことが好ましい。

図３に示されるように、第１アスタリスク突起２４は、屈曲点としての中心Ｏ１から各々異なる方向へ延出された第１延出部２５Ａ−１、２５Ａ−２、第２延出部２５Ｂ−１、２５Ｂ−２、第３延出部２５Ｃ−１、２５Ｃ−２で構成されている。以下、これらの６本の延出部を、まとめて「延出部２４Ｅ」と称する。第１延出部２５Ａ−１、２５Ａ−２、第２延出部２５Ｂ−１、第３延出部２５Ｃ−１、２５Ｃ−２は、直線状に延出され、同一形状とされている。第２延出部２５Ｂ−２は、先端が後述する連結部４２へ近づくように湾曲する湾曲状とされている。１の延出部２４Ｅと他の延出部２４Ｅ（中心Ｏ１から互いに逆向きに延出されているもの同士を除く）とで、中心Ｏ１において屈曲された屈曲形状が構成されている。第１延出部２５Ａ−１と第１延出部２５Ａ−２とは、中心Ｏ１から互いに逆方向に延出され、第１延出部２５Ａ−１と第１延出部２５Ａ−２とで直線状に連続した形状が構成されている。以下、第１延出部２５Ａ−１と第１延出部２５Ａ−２を、まとめて「第１延出部２５Ａ」と称する。第２延出部２５Ｂ−１と第２延出部２５Ｂ−２とについても、中心Ｏ１から互いに逆方向に延出され、第２延出部２５Ｂ−１と第２延出部２５Ｂ−２とで線状（第２延出部２５Ｂ−１側は直線状、第２延出部２５Ｂ−２側は湾曲状）に連続した形状が構成されている。以下、第２延出部２５Ｂ−１と第２延出部２５Ｂ−２を、まとめて「第２延出部２５Ｂ」と称する。第３延出部２５Ｃ−１と第３延出部２５Ｃ−２とについても、中心Ｏ１から互いに逆方向に延出され、第３延出部２５Ｃ−１と第３延出部２５Ｃ−２とでは直線状に連続した形状が構成されている。以下、第３延出部２５Ｃ−１と第３延出部２５Ｃ−２を、まとめて「第３延出部２５Ｃ」と称する。

６本の延出部２４Ｅは、隣り合う延出部２４Ｅと、各々６０°の角度を成している。第１アスタリスク突起２４は、言い換えると、中心Ｏ１から６本の延出部２４Ｅが放射状に延出された形状となっている。第１アスタリスク突起２４では、第１延出部２５Ａ−１、２５Ａ−２は、略タイヤ径方向Ｒに沿って延出されている。

図４に示されるように、第１アスタリスク突起２４において、延出部２４Ｅの各々の延出方向と直交する方向の断面は、平坦な頂部を有する略二等辺三角形状とされている。以下、第１延出部２５Ａの頂部を第１頂部２３Ａ、第２延出部２５Ｂの頂部を第２頂部２３Ｂ、第３延出部２５Ｃの頂部を第３頂部２３Ｃと称する。ベース部２２から第１頂部２３Ａ、第２頂部２３Ｂ、第３頂部２３Ｃの各々までの高さ（以下「突出高さＨ１」という）は、０．１ｍｍ以上、１．０ｍｍ以下とされている。以下、第１頂部２３Ａ、第２頂部２３Ｂ、第３頂部２３Ｃを、まとめて第１頂部２３Ａ〜第３頂部２３Ｃと表す。なお、突出高さＨ１は、０．２ｍｍ以上、０．８ｍｍ以下の範囲内に設定することが、より好ましい。

図４（Ａ）に示されるように、第１アスタリスク突起２４において、第１延出部２５Ａと、第２延出部２５Ｂの間のベース部２２は、平坦状とされ、第１延出部２５Ａと第３延出部２５Ｃの間のベース部２２は、曲面状とされている。また、図４（Ｂ）に示されるように、後述する第２アスタリスク突起２６において、第１延出部２７Ａと第２延出部２７Ｂの間のベース部２２は、平坦状とされ、第１延出部２７Ａと第３延出部２７Ｃの間のベース部２２は、曲面状とされている。ベース部２２を曲面状にすることにより、入射光の反射が抑制され、パターン領域２０外とのコントラストが大きくなり、視認性が向上する。

第１延出部２５Ａの前記二等辺三角形の斜辺を構成する第１側壁面２３ＷＡ、第２延出部２５Ｂの前記二等辺三角形の斜辺を構成する第２側壁面２３ＷＢ、及び、第３延出部２５Ｃの前記二等辺三角形の斜辺を構成する第３側壁面２３ＷＣは、延出方向と直交する断面で見て、両側の側壁面間の距離Ｓが頂部側からベース部２２へ向けて長くなっている。第１側壁面２３ＷＡ、第２側壁面２３ＷＢ、第３側壁面２３ＷＣは、ベース部２２に対する仮想の垂直面Ｆに対して、角度θをなしている。角度θは、５°〜３０°の範囲内とされていることが好ましく、５°〜１５°の範囲内であることがより好ましい。角度θが角度３０°よりも大きいと、第１側壁面２３ＷＡ〜第３側壁面２３ＷＣでの反射光が、延出部２４Ｅ同士の間から外側へ戻る割合が多くなり、視認性の向上が少なくなる。すなわち、光が反射して、パターン領域２０外とのコントラストの差異が小さくなり、視認性の向上が少なくなる。一方、角度θが５°よりも小さいと、延出部２４Ｅが倒れやすくなる。したがって、延出部２４Ｅの間に入射した光の反射光が延出部２４Ｅの間から外側へ戻ることを抑制する効果と、延出部２４Ｅの耐久性を考慮し、角度θは、５°〜３０°であることが好ましい。

また、延出部２４Ｅにおいて、突出高さＨ１は、前記二等辺三角形の底辺長さＢ１（ベース部２２における側壁面の基部間の距離）の０．８倍〜６倍で有ることが好ましい。突出高さＨ１が底辺長さＢ１の０．８倍よりも小さいと、第１側壁面２３ＷＡ〜第３側壁面２３ＷＣでの反射光が延出部２４Ｅの間から外側へ戻る割合が多くなり、視認性の向上が少なくなる。すなわち、光が反射して、パターン領域２０外とのコントラストの差異が小さくなり、視認性の向上が少なくなる。一方、突出高さＨ１が底辺長さＢ１の６倍よりも大きいと、第１側壁面２３ＷＡ〜第３側壁面２３ＷＣがベース部２２に対して垂直に近い角度になるため、延出部２４Ｅが倒れやすくなる。したがって、延出部２４Ｅの間に入射した光の反射光が延出部２４Ｅの間から外側へ戻ることを抑制する効果と、延出部２４Ｅの耐久性を考慮し、突出高さＨ１が底辺長さＢ１の０．８倍〜６倍である、ことが好ましい。

第２アスタリスク突起２６は、第１アスタリスク突起２４と略同一形状で、平面視において第１アスタリスク突起２４の配置から中心Ｏ１を中心にして９０°回転した配置とされている。当該回転させた状態で、第２アスタリスク突起２６において、第１アスタリスク突起２４の第１延出部２５Ａ−１、２５Ａ−２、第２延出部２５Ｂ−１、２５Ｂ−２、及び第３延出部２５Ｃ−１、２５Ｃ−２、中心Ｏ１に対応する部分を、第１延出部２７Ａ−１、２７Ａ−２、第２延出部２７Ｂ−１、２７Ｂ−２、及び第３延出部２７Ｃ−１、２７Ｃ−２、中心Ｏ２と称する。以下、前述の６本の延出部を、まとめて「延出部２６Ｅ」称する。また、第１頂部２３Ａ、第２頂部２３Ｂ、第３頂部２３Ｃに対応する部分を、第１頂部２８Ａ、第２頂部２８Ｂ、第３頂部２８Ｃと称する。以下、第１頂部２８Ａ、第２頂部２８Ｂ、第３頂部２８Ｃを、まとめて第１頂部２８Ａ〜第３頂部２８Ｃと表す。さらに、第１側壁面２３ＷＡ、第２側壁面２３ＷＢ、第３側壁面２３ＷＣに対応する部分を第１側壁面２８ＷＡ、第２側壁面２８ＷＢ、第３側壁面２８ＷＣと称する。以下、第１側壁面２３ＷＡ、第２側壁面２３ＷＢ、第３側壁面２３ＷＣを、まとめて第１側壁面２３ＷＡ〜第３側壁面２３ＷＣと表し、第１側壁面２８ＷＡ、第２側壁面２８ＷＢ、第３側壁面２８ＷＣを、まとめて第１側壁面２８ＷＡ〜第３側壁面２８ＷＣと表す。

上記のように、第２アスタリスク突起２６を配置することにより、延出部２４Ｅと、延出部２６Ｅは、各々延出方向が異なる。また、第２アスタリスク突起２６は、第１アスタリスク突起２６の第２延出部２５Ｂ−２に対応する第２延出部２７−２が直線状に延出されている。さらに、第１アスタリスク突起２６の第３延出部２５Ｃ−２に対応する第３延出部２７Ｃ−２は、先端が第１アスタリスク突起２６の第３延出部２５Ｃ−１へ近づくように湾曲する湾曲状とされている。

第１アスタリスク突起２４と第２アスタリスク突起２６は、パターン領域２０の全体を埋めるように、タイヤ径方向Ｒ及びタイヤ周方向Ｃに交互に並べられている。第１アスタリスク突起２４の第１延出部２５Ａ−１、２５Ａ−２の各々の先端は、タイヤ径方向Ｒで隣り合う第２アスタリスク突起２６の第２延出部２７Ｂ−２と第３延出部２７Ｃ−１の間、第２延出部２７Ｂ−１と第３延出部２７Ｃ−２の間に各々挿入されている。第２アスタリスク突起２６の第１延出部２７Ａ−１、２７Ａ−２の各々の先端は、タイヤ周方向Ｃに隣り合う第１アスタリスク突起２４の第２延出部２５Ｂ−１と第３延出部２５Ｃ−２の間、第２延出部２５Ｂ−２と第３延出部２５Ｃ−１の間に挿入されている。

タイヤ径方向Ｒ及びタイヤ周方向Ｃで隣り合う第１アスタリスク突起２４と第２アスタリスク突起２６は、中心Ｏ１と中心Ｏ２の間隔（以下「間隔Ｐ」と称する）が、０．２ｍｍ以上１．０ｍｍ以下とされている。また、第１延出部２５Ａ−１の先端から第１延出部２５Ａ−２の先端までの延出方向長さ、第２延出部２５Ｂ−１の先端から第２延出部２５Ｂ−２の先端までの延出方向長さ、及び、第３延出部２５Ｃ−１の先端から第３延出部２５Ｃ−２の先端までの延出方向長さは等しく、平面視における第１アスタリスク突起２４の最長の長さとされている。この長さを、以下「延出長さＬ」と称する。延出長さＬは、間隔Ｐよりも長く設定されている。なお、第１延出部２７Ａ−１の先端から第１延出部２７Ａ−２の先端までの延出方向長さ、第２延出部２７Ｂ−１の先端から第２延出部２７Ｂ−２の先端までの延出方向長さ、及び、第３延出部２７Ｃ−１の先端から第３延出部２７Ｃ−２の先端までの延出方向長さは、平面視における第２アスタリスク突起２６の最長の長さとされており、延出長さＬと同じ長さである。また、第２延出部２５Ｂ−２及び第３延出部２５Ｃ−１は、湾曲状であるが、直線状のものと延出長さは同じＬとなっている。

間隔Ｐが０．２ｍｍ未満の場合、延出部２４Ｅ、２６Ｅの長さが短くなり、製造時における成形性の確保が難しい。一方、間隔Ｐが１．０ｍｍを超えると、第１アスタリスク突起２４及び第２アスタリスク突起２６が密に配置されておらず、ベース部２２での反射光により、パターン領域２０の視認性の向上が少なくなる。したがって、間隔Ｐは、０．２ｍｍ以上、１．０ｍｍ以下としている。なお、間隔Ｐは、０．２ｍｍ以上、０．８ｍｍ以下の範囲内に設定することが、より好ましい。隣り合う第１アスタリスク突起２４と第２アスタリスク突起２６は、離間配置されている。

第２延出部２５Ｂ−１と第２延出部２７Ｂ−１の間には、連結部４２が形成されている。連結部４２は、第２延出部２５Ｂ−１の先端から第２延出部２５Ｂ−１と同方向に延出され、タイヤ周方向Ｃで隣接する第２延出部２７Ｂ−１の先端と９０°の角度をなすように連結されている。連結部４２は、断面は第２延出部２５Ｂ−１と同形状とされている。第２延出部２７Ｂ−１と第２延出部２５Ｂ−１とは、連結部４２を介してタイヤ周方向Ｃに連続されている。連結部４２と、第２延出部２５Ｂ−１、第２延出部２７Ｂ−１は、一体的に連結されている。連結部４２により第２延出部２５Ｂ−１が延長されて他の延出部よりも長い延出部分が形成されている。

第３延出部２５Ｃ−１と第３延出部２７Ｃ−１の間には、連結部４４が形成されている。連結部４４は、第３延出部２７Ｃ−１の先端から第３延出部２７Ｃ−１と同方向に延出され、タイヤ径方向Ｒで隣接する第３延出部２５Ｃ−１の先端と９０°の角度をなすように連結されている。連結部４４の断面は第３延出部２７−１と同形状とされている。第３延出部２７Ｃ−１と第３延出部２５Ｃ−１とは、連結部４４を介してタイヤ径方向Ｒに連続されている。連結部４４と、第３延出部２７Ｃ−１、第３延出部２５Ｃ−１とは、一体的に連結されている。連結部４４により第３延出部２７Ｃ−１が延長されて他の延出部よりも長い延出部分が形成されている。

第２延出部２５Ｂ−１と第２延出部２７Ｂ−１は、連結部４２を介してタイヤ周方向Ｃに連続されている。第３延出部２７Ｃ−１と第３延出部２５Ｃ−１とは、連結部４４を介してタイヤ径方向Ｒに連続されている。そして、第３延出部２７Ｃ−１、連結部４４、第３延出部２５Ｃ−１、第２延出部２５Ｂ−１、連結部４２、第２延出部２７Ｂ−１の順に連結されて、連続した１本の連続突起４６が形成されている。連続突起４６は、第１アスタリスク突起２４及び第２アスタリスク突起２６の中心Ｏ１、Ｏ２を通過しつつ、中心Ｏ１、Ｏ２で隣り合わない延出部へ屈曲されて他の第１アスタリスク突起２４及び第２アスタリスク突起２６へ延出されている。連続突起４６は、全体としてタイヤ径方向Ｒに傾斜角度をもって延出されている。連続突起４６は、パターン領域２０−３のタイヤ径方向Ｒの内側端から外側端まで連続形成されている。

次に、本実施形態に係るタイヤの作用効果について説明する。

上記のような、タイヤサイド部１２のパターン領域２０では、パターン領域２０内に形成された第１アスタリスク突起２４及び第２アスタリスク突起２６へ入射する光は、隣り合う第１側壁面２３ＷＡ〜第３側壁面２３ＷＣ、第１側壁面２８ＷＡ〜第３側壁面２８ＷＣに当たる。そして、第１側壁面２３ＷＡ〜第３側壁面２３ＷＣ、第１側壁面２８ＷＡ〜第３側壁面２８ＷＣの間で反射を繰り返しながら減衰する。これにより、パターン領域２０の外側へ反射される光が少なくなり、図５に示すように、パターン領域２０が黒く見え、他の領域（文字領域１６や他のタイヤサイド部１２）が相対的に白く見える。したがって、パターン領域２０と他の領域とのコントラストを出すことができる。本実施形態のように、パターン領域２０と、パターン領域２０に囲まれた文字領域１６とのコントラストが大きくなることにより、文字領域１６が明瞭に見え、視認性を向上させることができる。

また、本実施形態のパターン領域２０は、第１アスタリスク突起２４と第２アスタリスク突起２６がタイヤ径方向Ｒとタイヤ周方向Ｃに交互に並べられており、延出部２４Ｅと延出部２６Ｅとは、各々延出方向が異なっている。したがって、パターン領域２０で反射される光の反射方向を異ならせることができ、反射光の集中が抑制される。これにより、見る角度を変えた場合の、パターン部分の見え方の均一性を高めて、視認性を向上させることができる。

また、本実施形態では、延出長さＬは、隣り合う第１アスタリスク突起２４と第２アスタリスク突起２６の間隔Ｐよりも長い。したがって、単位パターンとしての第１アスタリスク突起２４、第２アスタリスク突起２６を接近させて配置しやすくなり、パターン領域２０における単位パターンを密に配置することができる。単位パターンを密に配置することにより、パターン領域２０における光の反射がより抑えられ、視認性を向上させることができる。

また、本実施形態では、第１アスタリスク突起２４は、各々異なる方向に延出されると共に６本が中心Ｏ１で連結された延出部２４Ｅで構成され、第２アスタリスク突起２６は、各々異なる方向に延出されると共に６本が中心Ｏ２で連結された延出部２６Ｅで構成されている。したがって、第１アスタリスク突起２４、第２アスタリスク突起２６の各々は、倒れにくくなり、個々の第１アスタリスク突起２４、第２アスタリスク突起２６の耐久性を向上させることができる。また、同一の単位パターン（第１アスタリスク突起２４、第２アスタリスク突起２６）内で延出部２４Ｅ、２６Ｅが異なる方向に延出されているので、反射される光の反射角度を異ならせることができ、反射光の集中が抑制される。これにより、見る角度を変えた場合の、パターン部分の見え方の均一性を高めて、視認性を向上させることができる。

また、第１アスタリスク突起２４、及び第２アスタリスク突起２６は、独立して（各々離間して）配置されているので、パターン領域２０にクラックが発生した場合でも、当該クラックの進展を抑制することができる。

さらに、第１アスタリスク突起２４、第２アスタリスク突起２６は、延出部２４Ｅ同士、延出部２６Ｅ同士が成す角度が等角度（６０°）とされている。したがって、延出部２４Ｅ同士、延出部２６Ｅ同士でバランス良く支持し合えることから、第１アスタリスク突起２４、第２アスタリスク突起２６の各々は、延出部２４Ｅ同士、延出部２６Ｅ同士が成す角度が等角度でないものより倒れにくくなり、耐久性を向上させることができる。

また、延出部２４Ｅ、延出部２６Ｅは、断面が、略二等辺三角形状とされており、第１〜第３側壁面２３ＷＡ〜２３ＷＣ、２８ＷＡ〜２８ＷＣが延出方向と直交する断面で見て、両側の側壁面間の距離Ｓが頂部側からベース部２２へ向けて長くなっている。したがって、隣り合う頂部２３Ａ〜２３Ｃ、２８Ａ〜２８Ｃの間隔がベース部２２側の間隔よりも広くなり、広い範囲で光を延出部２４Ｅ間、延出部２６Ｅ間に入射させることができる。そして、延出部２４Ｅ間、延出部２６Ｅ間に入射した光は、側壁面で反射が繰り返されるので、反射光が延出部の間から外側へ戻ることを抑制することができる。

また、延出部２４Ｅ、延出部２６Ｅの延出方向と直交する方向の断面を上記のようにすることで、製造時に型抜きしやすくなり、成形性を向上させることができる。その結果、第１アスタリスク突起２４、第２アスタリスク突起２６の倒れ込みが少なくなり、耐久性を向上させることができる。

さらに、第１アスタリスク突起２４と、第２アスタリスク突起２６とが、連結部４２、４４により連結されているので、連結部４２、４４を介して第１アスタリスク突起２４と第２アスタリスク突起２６が互いに支え合い、第１アスタリスク突起２４及び第２アスタリスク突起２６の倒れ込みが抑制され、耐久性を向上させることができる。また、第２延出部２５Ｂ、２７Ｂが連結されて、パターン領域２０タイヤ径方向Ｒの内側端から外側端まで連続する連続突起４６が形成されているので、加硫時のエアを、連続突起４６の端部からパターン領域２０外へ逃がすことができる。これにより、パターン領域２０内にエア溜まりによるベアが発生することを抑制することができる。

また、本実施形態では、第１アスタリスク突起２４の第２延出部２５Ｂ−２と、第２アスタリスク突起２６の第３延出部２７Ｃ−２が、他の単位パターンの延出部に先端が近づくように湾曲しているので、反射される光の反射角度を異ならせることができ、反射光の集中が抑制される。これにより、見る角度を変えた場合の、パターン部分の見え方の均一性を高めて、視認性を向上させることができる。さらに、第２延出部２５Ｂ−２と第３延出部２７Ｃ−２が湾曲形状とされているので、ベース部２２の底面が見えにくくなり、パターン領域２０に入射した光の反射を抑制することができる。

また、第２延出部２５Ｂ−２と第３延出部２７Ｃ−２は、先端が他の第１アスタリスク突起２４、第２アスタリスク突起２６の延出部（それぞれ、第２延出部２７Ｂ−１、第３延出部２５Ｃ−１）の先端に近づくように湾曲しているので、近づいた延出部との間のベース部２２が見えにくくなり、パターン領域２０に入射した光の反射をより抑制することができる。

また、第２延出部２５Ｂ−２の先端が連結部４２に向かって延び、第３延出部２７Ｃ−２の先端が連結部４４に向かって延びているので、連結部４２と第２延出部２５Ｂ−２の間の隙間、第３延出部２７Ｃ−２と連結部４４の間の隙間が小さくなる。したがって、ベース部２２が見えにくくなり、パターン領域２０に入射した光の反射をより抑制することができる。

さらに、本実施形態のパターン領域２０では、隣り合う第１アスタリスク突起２４と第２アスタリスク突起２６とが、延出方向が異なる連結部４２と連結部４４で連結されているので、連結部で反射される光の方向を異ならせることができ、見る角度を変えた場合における見え方の均一性を高め、視認性を向上させることができる。また、その他、第１実施形態と同様の効果を奏することができる。

なお、本実施形態では、延出部２４Ｅ、延出部２６Ｅの各々の延出方向と直交する方向の断面を略二等辺三角形状としたが、他の形状、例えば、図６に示すように、第１頂部２３Ａ〜第３頂部２３Ｃ、第１頂部２８Ａ〜第３頂部２８の近傍を曲面状として、第１頂部２３ＡＲ〜第３頂部２３ＣＲ、第１頂部２８ＡＲ〜第３頂部２８ＣＲとしてもよい。

また、本実施形態では、６方向に延出された延出部２４Ｅ、延出部２６Ｅで単位パターン（第１アスタリスク突起２４、第２アスタリスク突起２６）を構成したが、異なる２方向に延出される延出部で単位パターンを形成してもよいし、異なる３方向以上に延出部を延出させて単位パターンを形成してもよい。また、異なる３方向以上に延出部を延出させる場合には、隣り合う延出部同士のなす角度は、等角度でもよいし、異なる角度でもよい。本実施形態のように、等角度とすることにより、延出部同士がバランスよく支持し合うことができる。

なお、本実施形態の、第２延出部２５Ｂ−２と第３延出部２７Ｃ−２については、図７に示されるように、その湾曲方向を反対にしてもよい。

［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態では、第１実施形態と同様の部分については同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。

本実施形態のタイヤ１０は、第１実施形態のパターン領域２０に変えてパターン領域２０−２が形成されている。本実施形態では、第１実施形態における連結部４２、４４を有しておらず、これに代えて連結部３６、３８を有している点が主に異なっている。

本実施形態では、図８、９に示されるように、第１アスタリスク突起２４は、第１延出部２５Ａ−１、２５Ａ−２、第２延出部２５Ｂ−１、２５Ｂ−２、第３延出部２５Ｃ−２は、直線状に延出され、同一形状とされている。第３延出部２５Ｃ−１は、先端が後述する連結部３８へ近づくように湾曲する湾曲状とされている。また、第２アスタリスク突起２６は、第１延出部２７Ａ−１、２７Ａ−２、第２延出部２７Ｂ−２、第３延出部２７Ｃ−１、２７Ｃ−２は、直線状に延出され、同一形状とされている。第２延出部２７Ｂ−１は、先端が後述する連結部３６へ近づくように湾曲する湾曲状とされている。

また、本実施形態では、第２延出部２５Ｂ−１と第２延出部２７Ｂ−２の間に、連結部３６が形成されている。連結部３６は、第２延出部２７Ｂ−２の先端から第２延出部２７Ｂと同方向に延出され、タイヤ径方向Ｒで隣接する第２延出部２５Ｂ−１の先端と９０°の角度をなすように連結されている。連結部３６の断面は第２延出部２５Ｂと同形状とされている。連結部３６と第２延出部２７Ｂ及び第２延出部２５Ｂとは、一体的に連結されており、第２延出部２７Ｂと連結部３６とで、他の延出部よりも長い延出部分が形成されている。第２延出部２７Ｂと第２延出部２５Ｂとは、連結部３４を介してタイヤ径方向Ｒに連続している。

また、第３延出部２５Ｃ−２と第３延出部２７Ｃ−１の間には、連結部３８が形成されている。連結部３８は、第３延出部２５Ｃ−２の先端から第３延出部２５Ｃ−２と同方向に延出され、タイヤ周方向Ｃで隣接する第３延出部２７Ｃ−１先端と９０°の角度をなすように連結されている。連結部３８は、断面は第３延出部２５Ｃと同形状とされている。連結部３８と第３延出部２５Ｃ−２、第３延出部２７Ｃ−１とは、一体的に連結されている。連結部３８により第３延出部２５Ｃが延長されて他の延出部よりも長い延出部分が形成されている。連結部３４Ｂと第２延出部２７Ｂ−２、第２延出部２５Ｂ−１とは、一体的に連結されている。連結部３４Ｂにより第２延出部２７Ｂが延長されて他の延出部よりも長い延出部分が形成されている。

第２延出部２５Ｂ−１と第２延出部２７Ｂ−２とは、連結部３６を介してタイヤ径方向Ｒに連続されている。第３延出部２５Ｃ−２と第３延出部２７Ｃ−１とは、連結部３８を介してタイヤ周方向Ｃに連続されている。そして、第２延出部２７Ｂ−２、連結部３６、第２延出部２５Ｂ−１、第３延出部２５Ｃ−２、連結部３８、第３延出部２７Ｃ−１、第３延出部２５Ｃ−２、連結部３８、第３延出部２７Ｃ−１の順に連結されて、連続した１本の連続突起４０が形成されている。連続突起４０は、第１アスタリスク突起２４及び第２アスタリスク突起２６の中心Ｏ１、Ｏ２を通過しつつ、中心Ｏ１、Ｏ２で隣り合う延出部へ折り返されて他の第１アスタリスク突起２４及び第２アスタリスク突起２６へ延出されている。連続突起４０は、全体としてタイヤ径方向Ｒに傾斜角度をもって延出されている。連続突起４０は、パターン領域２０−２のタイヤ径方向Ｒの内側端から外側端まで連続形成されている。

本実施形態のパターン領域２０−２でも、隣り合う第１アスタリスク突起２４と第２アスタリスク突起２６とが、延出方向が異なる連結部３６と連結部３８で連結されているので、連結部で反射される光の方向を異ならせることができ、見る角度を変えた場合における見え方の均一性を高め、視認性を向上させることができる。また、その他、第１実施形態と同様の効果を奏することができる。

［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態について説明する。本実施形態では、第１、第２実施形態と同様の部分については同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。

本実施形態のタイヤ１０は、第１実施形態のパターン領域２０に変えてパターン領域２０−３が形成されている。パターン領域２０−３は、第１実施形態における連結部４４に代えて、第２実施形態の連結部３６を有している点が主に異なっている。

本実施形態では、図１０、１１に示されるように、第１アスタリスク突起２４は、第１延出部２５Ａ−１、２５Ａ−２、第２延出部２５Ｂ−１、第３延出部２５Ｃ−２が、直線状に延出され、同一形状とされている。第２延出部２５Ｂ−２は、先端が連結部３６へ近づくように湾曲する湾曲状とされている。第３延出部２５Ｃ−１は、先端が第２アスタリスク２６の第３延出部２７Ｃ−１の先端へ近づくように湾曲する湾曲状とされている。また、第２アスタリスク突起２６は、すべての延出部が直線状とされている。

第２延出部２５Ｂ−１と第２延出部２７Ｂ−１の間には、連結部４２が形成されている。連結部４２は、第２延出部２５Ｂ−１の先端から第２延出部２５Ｂ−１と同方向に延出され、タイヤ周方向Ｃで隣接する第２延出部２７Ｂ−１の先端と９０°の角度をなすように連結されている。連結部４２と、第２延出部２５Ｂ−１、第２延出部２７Ｂ−１とは、一体的に連結されている。連結部４２により第２延出部２５Ｂ−１が延長されて他の延出部よりも長い直線部分が形成されている。

第２延出部２５Ｂ−１のタイヤ径方向Ｒ外側と第２延出部２７Ｂ−２の先端の間には、連結部３６が形成されている。連結部３６は、第２延出部２７Ｂ−２の先端から第２延出部２７Ｂ−２と同方向に延出され、タイヤ径方向Ｒで隣接する第２延出部２５Ｂ−１のタイヤ径方向Ｒ外側と９０°の角度をなすように連結されている。連結部３６と、第２延出部２５Ｂ−１、第２延出部２７Ｂ−１とは、一体的に連結されている。連結部３６により第２延出部２７Ｂ−２が延長されて他の延出部よりも長い直線部分が形成されている。

第２延出部２５Ｂ−１と第２延出部２７Ｂは、連結部３６、４２を介してタイヤ周方向Ｃ及びタイヤ径方向Ｒに連続されている。そして、第２延出部２７Ｂ、連結部３６、第２延出部２５Ｂ−１、連結部４２、の順に連結されて、連続した１本の連続突起４８が形成されている。言い換えると、連続突起４８は、第２アスタリスク突起２６の中心Ｏ２を通過しつつ、タイヤ径方向Ｒに対して傾斜する方向で隣り合う第２アスタリスク突起２６同士が、第１アスタリスク突起２４の一端部と連結部４２、３４Ｂを介してされて構成されている。連続突起４８は、全体としてタイヤ径方向Ｒに傾斜角度をもって延出されている。連続突起４８は、パターン領域２０−３のタイヤ径方向Ｒの内側端から外側端までジグザグ状に連続形成されている。

本実施形態のパターン領域２０−３では、隣り合う第１アスタリスク突起２４と第２アスタリスク突起２６とが、延出方向が異なる連結部３６と連結部４２で連結されているので、連結部で反射される光の方向を異ならせることができ、見る角度を変えた場合における見え方の均一性を高め、視認性を向上させることができる。また、その他、第１、第２実施形態と同様の効果を奏することができる。

［第４実施形態］
次に、本発明の第４実施形態について説明する。本実施形態では、第１−第３実施形態と同様の部分については同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。

本実施形態のタイヤ１０は、第１実施形態のパターン領域２０に変えてパターン領域２０−４が形成されている。パターン領域２０−４は、第１実施形態における連結部４２、４４を有しておらず、第１アスタリスク突起２４と第２アスタリスク突起２６が連結されていない点が主に異なっている。

本実施形態では、図１２、１３に示されるように、第１アスタリスク突起２４は、第１延出部２５Ａ−１、２５Ａ−２、第２延出部２５Ｂ−１、２５Ｂ−２、第３延出部２５Ｃ−２が、直線状に延出され、同一形状とされている。第３延出部２５Ｃ−１は、先端がタイヤ径方向Ｒの外側へ向かうように湾曲する湾曲状とされている。また、第２アスタリスク突起２６は、第１延出部２７Ａ−１、２７Ａ−２、第２延出部２７Ｂ−２、第３延出部２５Ｃ−１、２５Ｃ−２が、直線状に延出され、同一形状とされている。第２延出部２７Ｂ−１は、先端がタイヤ周方向Ｃに沿うように湾曲する湾曲状とされている。

第３延出部２５Ｃ−１、第２延出部２７Ｂ−１は、延出長さが、他の延出部よりも長くなっている。

本実施形態では、第３延出部２５Ｃ−１、第２延出部２７Ｂ−１が、湾曲しているので、反射される光の反射角度を異ならせることができ、反射光の集中が抑制される。これにより、見る角度を変えた場合の、パターン部分の見え方の均一性を高めて、視認性を向上させることができる。さらに、延出長さが長いので、ベース部２２の底面が見えにくくなり、パターン領域２０に入射した光の反射を抑制することができる。

［第５実施形態］
次に、本発明の第５実施形態について説明する。本実施形態では、第１〜第４実施形態と同様の部分については同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。

本実施形態のタイヤ１０は、パターン領域２０がトレッド３０に形成されている点が、第１〜第４実施形態と異なり、パターン領域２０の構成については第１〜第４実施形態と同様である。

図１４に示されるように、タイヤ１０は、タイヤ径方向の外側にトレッド３０を備えている。トレッド３０には、複数の周方向溝３２が形成されている。１本の周方向溝３２の溝底３２Ａには、文字領域１６とパターン領域２０を備えた標章部１４が形成されている。パターン領域２０は、第１〜第５実施形態と構成が同様のものを形成することができる。

本実施形態では、トレッド３０の溝底３２Ａに形成された標章部１４の文字領域１６とパターン領域２０のコントラストを大きくすることができ、トレッド３０の視認性を向上させることができる。

なお、第１〜第５実施形態のタイヤ１０は、空気入りタイヤであってもよいし、非空気入りタイヤであってもよい。

＜試験例＞

本発明の効果を立証するために、本発明を適用した実施例１〜７のタイヤと、比較例１〜比較例４のタイヤを準備し、以下の試験を実施した。

（試験条件）

供試タイヤとしては、いずれもサイズが２０５／５５Ｒ１６でタイヤ断面高さＳＨが１１４ｍｍのタイヤを用いた。

実施例１〜８、比較例１〜５のタイヤは、本発明の第１実施形態に係るタイヤと同様の構造のタイヤであり、標章部１４Ａのパターン領域２０に形成された第１アスタリスク突起２４、第２アスタリスク突起２６の、間隔Ｐ、突出高さＨ１、角度θ、がそれぞれ、図１５の表１に示すように異なっている。なお、比較例５では、湾曲された延出部を有しておらず、第２延出部２５Ｂ−２及び第３延出部２７Ｃ−２が直線状に延出されている点が実施例と異なっている。

試験では、パターン領域を各方向から見たときの視認性について評価した。

まず、それぞれの供試タイヤを適用リムに組み付け、その後、２０人の看者が観察して、通常のタイヤよりもパターン領域が黒く見えるかのアンケート調査を行った。その結果を「視認性」として表１に示す。なお、表１では、パターン領域が通常のタイヤよりも黒く見えたと回答した看者の数が１８人以上の場合をＡ、１０〜１７人の場合をＢ、９人以下の場合をＣとして評価した。なお表１には、パターン部が黒く見えたと回答した看者の人数も併記した。

表１に示されるように、本発明を適用した実施例１〜８のタイヤは、比較例１〜４のタイヤと比べて、視認性が向上していることが分かる。また、実施例１と比較例５のタイヤでは、条件として延出部の湾曲の有無のみが異なっているが、延出部に湾曲があった方が視認性について向上していることが分かる。

１０ タイヤ、 １２ タイヤサイド部、 ２０ パターン領域、２２ ベース部
２４ 第１アスタリスク突起（単位パターン）
２５Ａ、２７Ａ 第１延出部（延出部）
２５Ｂ、２５ＢＬ、２７Ｂ、２７ＢＬ 第２延出部（延出部）
２５Ｃ、２５ＣＬ、２７Ｃ、２７ＣＬ 第３延出部（延出部）
２６ 第２アスタリスク突起（単位パターン）
３０ トレッド、 ３２ 周方向溝（溝）、Ｐ 間隔、 Ｈ１ 突出高さ

Claims (5)

1. タイヤの外面に形成され、ベース部を有するパターン領域と、
   前記パターン領域内に形成され、前記ベース部から０．１ｍｍ以上、１．０ｍｍ以下の突出高さとされ、平面視で屈曲点から複数方向に延出された延出部を含んで形成された複数の単位パターンと、
   を有し、
   隣り合う前記単位パターンの前記屈曲点同士の間隔が０．２ｍｍ以上１．０ｍｍ以下であり、
   前記単位パターンの少なくとも一つの延出部は湾曲形状である、
   タイヤ。
2. 一の前記単位パターンと隣り合う他の単位パターンとが連結部により連結されている、請求項１に記載のタイヤ。
3. 湾曲状の前記延出部は、該延出部の先端が他の前記単位パターンの延出部に近づくように湾曲している、請求項１または請求項２に記載のタイヤ。
4. 湾曲状の前記延出部は、前記連結部に向かって延びている、請求項２に記載のタイヤ。
5. 湾曲状の前記延出部は、他の前記単位パターンの延出部の先端に向かって延びている、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のタイヤ。

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