JP6176544B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、コネクタに関する。

特許文献１に開示されたコネクタは、雌型端子（端子金具）を収容可能な端子収納部（キャビティ）を有するハウジングと、ハウジングの係止部材収容孔（装着孔）に挿入され、端子収納部内の雌型端子を抜け止め状態で係止する二重係止部（抜止部）を有する係止部材（リテーナ）とを備えている。ハウジングの両側面には、係止部材収容孔に連通する係合孔（ロック受部）が設けられている。係止部材の両側面には、係合孔（ロック受部）に進入して係止可能な係合突起（ロック）が設けられている。

係止部材収容孔は、断面長方形をなし、端子収納部に連通してハウジングの上面に開口する形状になっている。ハウジングは、係止部材収容孔を両側から閉塞する薄肉の側壁を有している。側壁は、係止部材収容孔に係止部材が組み付けられる過程で、内面に係合突起が摺動することで撓み変形させられ、係合突起が係合孔と対応する位置に至るに伴いその撓み状態が解消され、係合孔に係合突起を進入させる。

特開２００２−２３１３６７号公報

ところで、上記の係合突起は、側壁を摺動する方向と直交する摺動幅方向の両端角部が、直角をなす形状になっている。このため、図１２に参考として示すように、係合突起２が側壁３を摺動する過程で、係合突起２の両端角部４に側壁３が強く引っ張られ、最悪の場合、側壁３が弾性限度を超えて破損するおそれがある。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、側壁が破損するのを防止することが可能なコネクタを提供することを目的とする。

本発明のコネクタは、端子金具を挿入可能なキャビティを有するとともに、前記キャビティに連通する装着孔を有し、且つ、前記装着孔を両側から閉塞する撓み可能な側壁を有し、前記側壁にロック受部が設けられたハウジングと、前記装着孔に挿入され、前記キャビティ内の前記端子金具を係止する抜止部を有し、外面の前記側壁と摺動し得る位置に、前記ロック受部と当接して前記ハウジングに係止可能なロック突部が設けられたリテーナとを備え、前記ロック突部は、前記側壁を摺動する方向と直交する摺動幅方向の両端角部が、面取りされた形状の傾斜面で構成されており、前記側壁が前記ロック突部の突出端面に当接して撓み変形させられたときに、前記側壁の摺動幅方向の両端部が前記傾斜面から離れて配置されるようになっているところに特徴を有する。

ロック突部の摺動幅方向の両端角部が面取りされた形状になっているため、ロック突部が摺動するときに、側壁が撓み変形してロック突部に強く引っ張られるのを抑えることができ、側壁が破損するのを防止することができる。

本発明の実施例のコネクタにおいて、リテーナが仮係止位置に保持されたハウジングの正面視方向の断面図である。 リテーナが本係止位置に保持されたハウジングの正面視方向の断面図である。 リテーナが仮係止位置に保持されたハウジングの側面視方向の断面図である。 リテーナが本係止位置に保持されたハウジングの側面視方向の断面図である。 リテーナが仮係止位置に保持されたハウジングの側面図である。 リテーナが本係止位置に保持されたハウジングの側面図である。 リテーナが仮係止位置に向かう過程で側壁がロック突部によって撓み変形させられたハウジングの底面図である。 リテーナの正面図である。 リテーナの平面図である。 リテーナの側面図である。 ハウジングの底面図である。 従来の問題点を示す図である。

本発明の好ましい実施形態を以下に示す。
前記ロック突部は、前記側壁を摺動する方向の先端角部が、面取りされた形状になっている。これによれば、ロック突部が側壁を撓ませながら摺動するときに、側壁がロック突部に強く引っ張られるのをより抑えることができ、側壁が破損するのをいっそう確実に防止することができる。

前記ロック突部の根元の摺動幅方向の寸法が、前記装着孔の摺動幅方向の開口寸法の半分以上である。このような形態であると、側壁がロック突部に引っ張られて破損し易いため、ロック突部の摺動幅方向の両端角部が面取りされた形状になることのメリットが大きい。

前記ロック突部が前記ロック受部に進入した状態で、前記ロック突部の突出端が前記側壁の外面よりも引っ込むように配置されている。これによれば、ロック突部がロック受部に進入した状態で、ロック突部の突出端に外部異物が干渉するのを回避することができる。

前記リテーナは、前記ハウジングに対し、前記抜止部が前記キャビティから退避する仮係止位置と、前記抜止部が前記キャビティに進入して前記端子金具を抜け止めする本係止位置とに移動可能とされ、且つ、前記ロック突部とは別に本係止突部が設けられ、前記仮係止位置では、前記ロック突部が前記ロック受部を係止することで前記リテーナの前記ハウジングからの離脱が規制され、前記本係止位置では、前記本係止突部が前記ハウジングの本係止受部を係止することで前記リテーナの前記仮係止位置への戻り移動が規制されるようになっており、前記ロック突部が前記側壁を摺動する方向において、前記本係止突部が前記ロック突部よりも先方に配置されている。これによれば、ロック突部が側壁を摺動する範囲を小さくすることができ、側壁が破損するのをよりいっそう確実に防止することができる。

前記本係止突部の突出寸法が、前記ロック突部の突出寸法よりも小さくされている。これによれば、リテーナが本係止位置に移動する過程で、本係止突部と側壁との間の摺動抵抗を小さくすることができ、本係止突部によって側壁が破損するのを防止することができる。

＜実施例＞
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。本実施例のコネクタは、図３及び図４に示すように、ハウジング１０と、ハウジング１０に収容される端子金具４０と、ハウジング１０に組み付けられるリテーナ６０とを備えている。なお、以下の説明において、前後方向については、図３〜図６、図９及び図１０の向かって左側を前側とする。また、上下方向については、図１〜図６、図８及び図１０を基準とし、左右方向は、図１、図２、図７、図８及び図１１を基準とする。

ハウジング１０は合成樹脂製であって、前方から図示しない相手ハウジングに嵌合可能とされ、略角ブロック状のハウジング本体１１を備えている。図３及び図４に示すように、ハウジング本体１１には、複数のキャビティ１２が前後方向に貫通して設けられている。各キャビティ１２の内壁には、前方に突出する片持ち状のランス１３が設けられている。キャビティ１２には後方から端子金具４０が挿入される。

端子金具４０は導電金属製であって、図３及び図４に示すように、全体として前後方向に細長い形態になっている。端子金具４０は、前部に筒状の接続部４１を有し、後部にオープンバレル状のバレル部４２を有している。接続部４１は、両ハウジングの正規嵌合時、内部に、相手ハウジングに装着された図示しない相手端子金具の雄タブが挿入されて接続される。接続部４１にはランス１３が係止される。バレル部４２は、電線５０の端末部に圧着によって接続されている。

図３及び図４に示すように、ハウジング本体１１には、上段のキャビティ１２とその下方に位置するキャビティ１２との間に、短絡端子５５を収容するための端子収容室１４が設けられている。短絡端子５５は、詳細は図示しないが、両ハウジングが正規嵌合されるまでは上段のキャビティ１２において左右で隣接する端子金具４０に弾性的に接触して両端子金具４０を短絡状態に維持し、両ハウジングの正規嵌合時に両端子金具４０から離間して両端子金具４０の短絡状態を解除する。

図３及び図４に示すように、ハウジング本体１１には、ハウジング本体１１とは別体のフロント部材９０が装着される。フロント部材９０は合成樹脂製であって、ハウジング本体１１の前面に設けられた凹所１５に嵌合可能な板状の前壁９１を有している。前壁９１には、各キャビティ１２及び端子収容室１４と対応する位置に、相手端子金具の雄タブを通す複数のタブ挿通孔９２を有している。なお、タブ挿通孔９２の後端部には、接続部４１の前端部が嵌合挿入される。

図１〜図４に示すように、ハウジング本体１１の上端部には、前後方向に貫通する扁平なレバー収容室１６が設けられている。レバー収容室１６には、図示しないレバーが回動可能に収容されている。

図１１に示すように、ハウジング本体１１の下面には、左右方向に長い略矩形状の装着孔１７が開口して設けられている。装着孔１７は、ランス１３よりも後方において全キャビティ１２に連通しており、図１及び図２に示すように、左右両側が一対の側壁１８で閉塞され、上側が上壁１９で閉塞されている。装着孔１７には、下方からリテーナ６０が挿入される。上壁１９は、左右方向に沿って配置され、レバー収容室１６と装着孔１７との間を仕切る壁として機能する。

両側壁１８は、全体として上壁１９よりも薄肉とされ、図７に示すように、ハウジング本体１１における装着孔１７を挟んだ前後領域に連結される部位を支点として外側に膨出する方向に撓み変形可能とされている。

図１１に示すように、ハウジング本体１１の下面には、装着孔１７の前方で且つ装着孔１７と連通する位置に、浅底の嵌合凹部２１が設けられている。図７に示すように、嵌合凹部２１には、リテーナ６０の後述する突片６５が嵌合可能とされている。

ハウジング本体１１の両側面の後部には、図５及び図６に示すように、前後方向に延出するロック受部２２が開口して設けられ、且つ、ロック受部２２の上方に、ロック受部２２と平行して前後方向に延出する本係止受部２３が開口して設けられている。ロック受部２２及び本係止受部２３はいずれもハウジング本体１１の後端に開口して、図１及び図２に示すように、側壁１８を厚み方向（左右方向）に貫通する形態になっている。

図５及び図６に示すように、ロック受部２２の上下方向の開口幅は、本係止受部２３の上下方向の開口幅よりも大きくされている。側壁１８のロック受部２２には、図５に示すように、リテーナ６０の後述するロック部が進入して係止可能とされ、側壁１８の本係止受部２３には、図６に示すように、リテーナ６０の後述する本係止突部６７が進入して係止可能とされている。

図１及び図２に示すように、側壁１８の内面には、本係止受部２３の下方の位置からハウジング本体１１の下面にかけて延出し、途中でロック受部２２と連通する逃がし溝２４が設けられている。逃がし溝２４には、ハウジング１０にリテーナ６０を組み付ける過程で、本係止突部６７が進入して逃がされる。逃がし溝２４の上面は、上向き傾斜のテーパ面２５とされている。テーパ面２５には、本係止突部６７が摺動可能とされている。

続いてリテーナ６０について説明する。リテーナ６０は合成樹脂製であって、図８〜図１０に示すように、前後方向にやや厚みのある左右方向に長い板状のリテーナ本体６１を備えている。リテーナ６０は、リテーナ本体６１が装着孔１７に下方から挿入され、リテーナ本体６１の下端部がハウジング本体１１の下面から突出して配置される仮係止位置（図１及び図３を参照）と、リテーナ本体６１が仮係止位置から押し込まれて装着孔１７に深く挿入され、リテーナ本体６１の下端がハウジング本体１１の下面とほぼ同じ高さに配置される本係止位置（図２及び図４を参照）とに移動可能とされている。

リテーナ本体６１には、本係止位置にて各キャビティ１２と連通する位置に、図８に示すように、複数の貫通孔６２が貫通して設けられている。各貫通孔６２は、端子金具４０の接続部４１の断面形状と対応する略矩形の開口断面を有している。そして、各貫通孔６２の下縁には、抜止部６３が突出して設けられている。抜止部６３は、リテーナ本体６１の左右両端部において一段落ちた肩部６４と、リテーナ本体６１の左右略中央部の上端部にも設けられている。抜止部６３は、図３に示すように、仮係止位置では対応するキャビティ１２の下方にキャビティ１２から退避して配置され、図４に示すように、本係止位置では対応するキャビティ１２に進入して、端子金具４０の接続部４１に係止可能に配置される。

図８及び図９に示すように、リテーナ本体６１の前面下端の左右方向ほぼ中央部には、突片６５が設けられている。突片６５は、左右方向に沿った薄板状をなし、本係止位置にてハウジング本体１１の嵌合凹部２１に嵌合挿入される。また、リテーナ本体６１の前面上部の左右方向ほぼ中央部には、がた詰めリブ６６が設けられている。がた詰めリブ６６は、突片６５と平行に左右方向に延出する形態になっている。図４に示すように、がた詰めリブ６６は、本係止位置にて上述した短絡端子５５に接続される端子金具４０に当接することで、端子金具４０の前後方向のがたを詰める機能を有している。

図８に示すように、リテーナ本体６１の両側面には、本係止突部６７とロック突部６８とが上下に並んで設けられている。リテーナ本体６１が装着孔１７に挿入される過程では、図７に示すように、ロック突部６８が側壁１８の内面、詳細には側壁１８の逃がし溝２４の溝面を摺動し、側壁１８が外側に膨出して撓み変形させられる。本実施例の場合、上下方向は、リテーナ６０が装着孔１７に挿入される方向であって、ロック突部６８が側壁１８を摺動する方向であるため、以下の説明においては、必要に応じて、上下方向を摺動方向Ｘ（図１、図２、図５、図６、図８及び図１０を参照）と呼称し、上方を摺動方向Ｘの前方（先方）とし、下方を摺動方向Ｘの後方とする。また、摺動方向Ｘと直交する前後方向を摺動幅方向Ｙ（図７、図９及び図１０を参照）と呼称する。

図１０に示すように、本係止突部６７は、ロック突部６８よりも上方（リテーナ６０の装着孔１７への挿入方向先方）に配置され、摺動幅方向Ｙに延出するリブ状をなしている。図８に示すように、本係止突部６７の上面は、突出端に向けて下り勾配となるテーパ状の形態とされ、本係止突部６７の下面は、突出端に向けて上り勾配となるテーパ状の形態とされている。リテーナ本体６１の両端部には、本係止突部６７と対向する内側の位置に、摺動方向Ｘに細長いスリット孔６９が設けられている。

図８及び図９に示すように、リテーナ本体６１の両側面の下部には、扁平台状の基部７１が設けられている。図１及び図２に示すように、基部７１は、リテーナ６０が装着孔１７に挿入された状態で、逃がし溝２４に嵌合挿入される。基部７１の突出寸法（リテーナ本体６１の側面からの突出寸法）は、本係止突部６７の突出寸法と同じか、又は本係止突部６７の突出寸法よりも僅かに小さくされている。

ロック突部６８は、基部７１の外面から突出する形態とされ、本係止突部６７よりも一回り大きくされている。図７に示すように、ロック突部６８の根元の摺動幅方向Ｙの寸法は、装着孔１７の摺動幅方向Ｙの開口寸法の半分以上に設定されている。また、ロック突部６８の突出寸法は、本係止突部６７の突出寸法よりも大きく、且つ、ロック受部２２の深さ寸法よりも小さくされている（図１を参照）。

図８に示すように、ロック突部６８の上面は、突出端に向けて下り勾配となるテーパ状の案内面７２とされている。ロック突部６８の下面は、左右方向に沿ってほぼ水平な係止面７３とされている。言い換えれば、案内面７２は、ロック突部６８における摺動方向Ｘの先端角部がテーパ状に面取りされることで構成され、係止面７３は、ロック突部６８における摺動方向Ｘの後端角部が基部７１の外面との間に直角をなす形状で構成されている。

また、図９及び図１０に示すように、ロック突部６８の前後両面（摺動幅方向Ｙの両端面）は、突出端に向けて互いに近づくように傾斜するテーパ状の傾斜面７４とされている。言い換えれば、傾斜面７４は、ロック突部６８の摺動幅方向Ｙの両端角部が面取りされた形状で構成されている。摺動幅方向Ｙに対する傾斜面７４の傾斜角は、４５度よりも小さい緩傾斜になっている。ロック突部６８の摺動幅方向Ｙの寸法は、両傾斜面７４によってロック突部６８の根元から突出端にかけて次第に小さくなっている。さらに、図１０に示すように、ロック突部６８の突出端面７５は、案内面７２、係止面７３及び両傾斜面７４によって周囲を区画され、摺動幅方向Ｙに長い側面視矩形の平坦な形状になっている。

次に、本実施例のコネクタの作用を説明する。
組み付けに際し、ハウジング本体１１の装着孔１７に下方からリテーナ６０が挿入される。リテーナ６０の装着孔１７への挿入開始時には、ロック突部６８の案内面７２が側壁１８の内面を摺動し、側壁１８が外側に膨出するように撓み変形させられる。また、リテーナ６０が挿入される過程では、図７に示すように、ロック突部６８の突出端面７５が側壁１８の内面を押圧して摺動し、側壁１８が最大限に撓み変形させられる。このとき、側壁１８の摺動幅方向Ｙの中央部２７は、ロック突部６８の突出端面７５に当接して配置される。一方、側壁１８の摺動幅方向Ｙの両端部２８は、ロック突部６８の突出端面７５の端縁７６とリテーナ本体６１の前後の角縁７７との間に傾斜して配置され、ロック突部６８の傾斜面７４とは当接せずに傾斜面７４から離れて配置される。したがって、側壁１８の摺動幅方向Ｙの両端部２８とロック突部６８との間には摩擦抵抗が実質的に発生せず、側壁１８がその弾性限度の範囲内で良好に撓み変形させられる。

その後、ロック突部６８がロック受部２２と対応する位置に至ると、側壁１８が弾性的に復帰して、図１及び図５に示すように、ロック突部６８がロック受部２２に進入し、ロック突部６８の係止面７３がロック受部２２の下端に当接可能に配置される。したがって、リテーナ６０がハウジング本体１１から下方に離脱するのが防止される。また、本係止突部６７が逃がし溝２４のテーパ面２５に当接可能に配置されることにより、リテーナ６０の上方への移動が規制される。かくして、リテーナ６０が仮係止位置にて上下移動を規制された状態に保持される。なお、図１に示すように、ロック受部２２に進入したロック突部６８の突出端面７５は、側壁１８の外面よりも引っ込んだ位置に配置される。

図３に示すように、リテーナ６０が仮係止位置にあるときに、ハウジング本体１１のキャビティ１２に後方から端子金具４０が挿入され、正規挿入された端子金具４０がランス１３によって一時的に抜け止めされる。続いて、リテーナ６０が本係止位置に移動させられる。リテーナ６０が本係止位置に向かう過程では、本係止突部６７が逃がし溝２４のテーパ面２５を摺動し、スリット孔６９が狭められながら、本係止突部６７が内側へ弾性変位する。また、リテーナ６０が本係止位置に向かう過程では、ロック突部６８がロック受部２２内を上昇して側壁１８とは当接しない状態に維持される。

リテーナ６０が本係止位置に至ると、スリット孔６９が元の孔幅に復元して、図２及び図６に示すように、本係止突部６７が本係止受部２３に進入して本係止受部２３の下端に係止可能に配置される。また、本係止位置では、突片６５が嵌合凹部２１に下方から進入して嵌合凹部２１の奥面に当接可能に配置される。これにより、リテーナ６０が本係止位置にて上下移動を規制された状態に保持される。さらに、本係止位置では、図４に示すように、リテーナ６０の各抜止部６３が、対応するキャビティ１２に進入し、キャビティ１２に正規挿入された端子金具４０の接続部４１に係止可能に配置され、これによって端子金具４０が二次的に抜け止めされた状態になる。なお、図２に示すように、ロック突部６８は、本係止位置ではロック受部２２の上端に当接可能に配置される。

以上説明したように、本実施例によれば、ロック突部６８の摺動幅方向Ｙの両端角部が面取りされた形状の傾斜面７４になっているため、図７に示すように、リテーナ６０の組み付け過程で、ロック突部６８が側壁１８を撓ませながら摺動するときに、側壁１８がロック突部６８の摺動幅方向Ｙの両端角部に強く引っ張られることがなく、側壁１８が弾性限度を超えて破損するのを防止することができる。とくに、本実施例の場合、ロック突部６８の根元の摺動幅方向Ｙの寸法が装着孔１７の摺動幅方向Ｙの開口寸法の半分以上であるため、側壁１８がロック突部６８に引っ張られて破損し易いという事情があり、ロック突部６８の摺動幅方向Ｙの両端角部が面取りされた形状になることのメリットが大きい。

また、ロック突部６８の摺動方向Ｘの先端角部が面取りされた形状の案内面７２になっているため、ロック突部６８が側壁１８を撓ませながら摺動するときに、側壁１８がロック突部６８の摺動方向Ｘの先端角部に強く引っ張られることがなく、側壁１８が破損するのをいっそう確実に防止することができる。

また、図１に示すように、ロック突部６８がロック受部２２に進入した状態で、ロック突部６８の突出端が側壁１８の外面よりも引っ込むように配置されているため、ロック突部６８の突出端に外部異物が干渉するのを回避することができる。

さらに、本係止突部６７がロック突部６８よりも上方（リテーナ６０が装着孔１７に挿入される方向の先方）に配置されているため、ロック突部６８が側壁１８と摺動する範囲を小さく抑えることができ、側壁１８が破損するのをよりいっそう確実に防止することができる。さらにまた、本係止突部６７の突出寸法はロック突部６８の突出寸法よりも小さくされているため、本係止突部６７と側壁１８との間の摺動抵抗を小さくすることができ、本係止突部６７によって側壁１８が破損する事態も防止することができる。

＜他の実施例＞
以下、他の実施例を簡単に説明する。
（１）ロック受部は、側壁を貫通する形態ではなく、側壁の内面に開口する有底の凹部として構成されるものであってもよい。
（２）ロック受部の摺動幅方向の両端角部は、丸みを有する面取り形状であってもよい。
（３）側壁は、ロック突部がロック受部に進入したときに、完全に弾性復帰せず、撓み状態が緩和されるだけでもよい。
（４）リテーナの組み付け過程で、ロック突部の傾斜面が側壁に当接する構成であってもよい。
（５）ロック突部の下面が突出端面との間に鋭角をなす逆テーパ状をなすものであってもよい。

１０…ハウジング
１１…ハウジング本体
１２…キャビティ
１７…装着孔
１８…側壁
２２…ロック受部
２３…本係止受部
４０…端子金具
６０…リテーナ
６１…リテーナ本体
６３…抜止部
６７…本係止突部
６８…ロック突部
７４…傾斜面
Ｘ…摺動方向
Ｙ…摺動幅方向

Claims (6)

1. 端子金具を挿入可能なキャビティを有するとともに、前記キャビティに連通する装着孔を有し、且つ、前記装着孔を両側から閉塞する撓み可能な側壁を有し、前記側壁にロック受部が設けられたハウジングと、
   前記装着孔に挿入され、前記キャビティ内の前記端子金具を係止する抜止部を有し、外面の前記側壁と摺動し得る位置に、前記ロック受部と当接して前記ハウジングに係止可能なロック突部が設けられたリテーナとを備え、
   前記ロック突部は、前記側壁を摺動する方向と直交する摺動幅方向の両端角部が、面取りされた形状の傾斜面で構成されており、
   前記側壁が前記ロック突部の突出端面に当接して撓み変形させられたときに、前記側壁の摺動幅方向の両端部が前記傾斜面から離れて配置されるようになっていることを特徴とするコネクタ。
2. 前記ロック突部は、前記側壁を摺動する方向の先端角部が、面取りされた形状になっていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
3. 前記ロック突部の根元の摺動幅方向の寸法が、前記装着孔の摺動幅方向の開口寸法の半分以上であることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ。
4. 前記ロック突部が前記ロック受部に進入した状態で、前記ロック突部の突出端が前記側壁の外面よりも引っ込むように配置されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載のコネクタ。
5. 前記リテーナは、前記ハウジングに対し、前記抜止部が前記キャビティから退避する仮係止位置と、前記抜止部が前記キャビティに進入して前記端子金具を抜け止めする本係止位置とに移動可能とされ、且つ、前記ロック突部とは別に本係止突部が設けられ、
   前記仮係止位置では、前記ロック突部が前記ロック受部を係止することで前記リテーナの前記ハウジングからの離脱が規制され、前記本係止位置では、前記本係止突部が前記ハウジングの本係止受部を係止することで前記リテーナの前記仮係止位置への戻り移動が規制されるようになっており、
   前記ロック突部が前記側壁を摺動する方向において、前記本係止突部が前記ロック突部よりも先方に配置されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項記載のコネクタ。
6. 前記本係止突部の突出寸法が、前記ロック突部の突出寸法よりも小さくされていることを特徴とする請求項５記載のコネクタ。

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