JP5347936B2 - レバー式コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、レバー式コネクタに関する。

特許文献１には、従来のレバー式コネクタが開示されている。このものは、互いに嵌合可能な第１、第２ハウジングと、第１ハウジングに初期位置と嵌合位置との間を回動可能に装着されるレバーとを備えている。レバーにはカム溝が形成され、第２ハウジングにはカムフォロアが突出して形成されている。レバーを初期位置に留め置き、第１、第２ハウジングを浅く嵌合させると、カム溝にその入り口からカムフォロアが挿入される。その状態で、レバーを嵌合位置に向けて回動させると、カム溝の溝面にカムフォロアが摺動して、レバーと第２ハウジングとの間にカム作用が発揮され、これにより、第１、第２ハウジングが低操作力で嵌合される。

特開２００８−２７７８７号公報

上記従来のレバー式コネクタでは、レバーが初期位置にあるときに、カム溝の入り口が、第１、第２ハウジングの嵌合方向となる、第１ハウジングの前方を向いており、その前方から第２ハウジングがフード部内に挿入されるようになっている。しかし、第１ハウジングの前方に部品が存在するなどスペース上の制約がある場合には、前方から第２ハウジングを組み付けることができないという問題がある。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、スペース効率に優れたレバー式コネクタを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合可能な第１、第２ハウジングと、前記第１ハウジングに対して初期位置と嵌合位置との間を変位可能に装着されるレバーとを備え、前記レバーにカム溝が形成され、前記第２ハウジングにカムフォロアが形成され、前記レバーを前記初期位置に留め置いて前記第１、第２ハウジングを浅く嵌合させることにより、前記カム溝にその入り口から前記カムフォロアを導入させ、その状態で、前記レバーを前記嵌合位置へ向けて変位させることにより、前記カム溝の溝面に前記カムフォロアを摺動させ、もって発揮されるカム作用によって前記第１、第２ハウジングを正規嵌合位置に至らすレバー式コネクタであって、前記レバーが前記初期位置にあるときに、前記カム溝の入り口が、前記第１、第２ハウジングの嵌合方向と交差する方向を向くように設定され、前記第１ハウジングが、前記第２ハウジングを内嵌可能なフード部を有し、前記フード部に、前記第２ハウジングの組み付け側を開放させた切欠部が形成され、かつ前記フード部における前記切欠部の開放面と対向する位置に、前記第２ハウジングを当て受ける受け部が形成されているところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記フード部内に、雄端子金具のタブが突出して配置され、前記第２ハウジングに、規制部が突出して形成され、前記切欠部に、干渉部が形成され、前記第２ハウジングが正規の組み付け姿勢から傾いた姿勢をとる場合に、前記規制部が前記干渉部に当接することで、前記傾き姿勢の第２ハウジングが前記フード部内に嵌合されるのが規制されるところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記フード部における前記干渉部と連続する位置に、前記嵌合方向に延びる案内溝が形成されており、前記第１、第２ハウジングの嵌合過程で、前記案内溝に前記規制部が摺動するところに特徴を有する。

請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のものにおいて、前記レバーが前記初期位置にあるときに、前記レバーが前記第１ハウジングから突出するように起立して配置されているとともに、前記カム溝の入り口が前記レバーの突出する側を向いて配置されているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
レバーが初期位置にあるときに、カム溝の入り口が、第１、第２ハウジングの嵌合方向と交差する方向を向くように設定されているため、第２ハウジングのフード部への組み付け方向が、第１、第２ハウジングの嵌合方向と交差する方向に設定される。したがって、第１、第２ハウジングの嵌合方向に大きな組み付けスペースが必要とされず、スペース効率が向上する。

また、フード部に第２ハウジングの組み付け側を開放させた切欠部が形成され、フード部における切欠部の開放面と対向する位置に、第２ハウジングを当て受ける受け部が形成されているから、コネクタが嵌合方向に大型になるのが回避される。

＜請求項２の発明＞
フード部に切欠部が形成され、フード部内に雄端子金具のタブが突出して配置されているため、タブが傾き姿勢の第２ハウジングと干渉して折損等されるおそれがある。その点、本発明によれば、規制部が干渉部に当接することで、傾き姿勢の第２ハウジングがフード部内に嵌合されるのが規制されるため、タブが折損等されるのが回避される。

＜請求項３の発明＞
第１、第２ハウジングの嵌合過程で、案内溝に規制部が摺動することにより、第１、第２ハウジングの嵌合動作の円滑性が担保される。この場合、規制部とは別に専用の案内手段を設けるよりも、第２ハウジングの構成が簡素化される。

＜請求項４の発明＞
レバーが初期位置にあるときに、レバーが第１ハウジングから突出するように起立して配置されているとともに、カム溝の入り口がレバーの突出する側を向いて配置されているから、レバーの突出側のスペースが有効に活用され、スペース効率により優れる。

本発明に実施形態１に係るコネクタにおいて、両ハウジングを互いに組み付ける直前の状態を示す一部破断側面図である。 両ハウジングを組み付け位置に組み付けた状態を示す一部破断側面図である。 両ハウジングを嵌合位置に移動させる途中の状態を示す一部破断側面図である。 両ハウジングを嵌合位置に至らせた状態を示す一部破断側面図である。 雄コネクタの断面図である。 両ハウジングを嵌合位置に至らせた状態を示す断面図である。 雄コネクタの正面図である。 雄コネクタの平面図である。 フロントリテーナを装着する前の雌コネクタの正面図である。 雌コネクタの正面図である。 傾き姿勢の雌ハウジングが雄コネクタと干渉した状態を示す側面図である。

＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図１１によって説明する。実施形態１に係るコネクタは、互いに嵌合可能な雌雄一対のコネクタを備える。このうち、雌コネクタは、雌ハウジング１０を備え、雄コネクタは、雄ハウジング３０及びレバー６０を備えている。なお、以下の説明において前後方向については、両コネクタの相互の嵌合面側を前方とする。

雌ハウジング１０は合成樹脂製であって、図９に示すように、角ブロック状の雌ハウジング本体１１を有している。雌ハウジング本体１１内には、複数のキャビティ１２が前後方向に延出して形成されている。各キャビティ１２内には、撓み変形可能なランス１３が前方へ突出して形成されている。ランス１３の下方には、撓み空間１４が雌ハウジング本体１１の前面に開口して形成されている。また、図６に示すように、各キャビティ１２内には後方から雌端子金具８０が挿入され、正規挿入された雌端子金具８０がランス１３によって弾性的に抜け止めされるようになっている。

雌端子金具８０は導電性の金属板を曲げ加工等して一体に成形され、角筒状の本体部８１と、本体部８１の後方に連成されるバレル部８２とを有している。バレル部８２は電線Ｗ１の端末部にかしめ接続され、電線Ｗ１はキャビティ１２の後端開口から雌ハウジング本体１１外へ導出される。本体部８１内には、両ハウジング１０、３０の嵌合に伴って前方から相手の雄端子金具９０のタブ９３が挿入されて接続される。

雌ハウジング本体１１の両側面には、左右一対のカムフォロア１５が突出して形成されている。カムフォロア１５は、略円柱状をなし、雌ハウジング本体１１の側面における前後方向中央部でかつ高さ方向中央部よりもやや上方に配置されている。

雌ハウジング本体１１の前面には、図１０に示すように、前方からフロントリテーナ１６が装着される。フロントリテーナ１６は、雌ハウジング本体１１の前面を覆う前壁１７を有している。前壁１７には、各キャビティ１２と連通する挿入口１８が開口して形成され、各挿入口１８には前方からタブ９３が位置決めして挿入される。また、前壁１７及び雌ハウジング本体１１には、各挿入口１８及び各キャビティ１２間に、複数の嵌合溝１９が上下方向（高さ方向）に細長く延出して形成されている。

そして、前壁１７の上端両角部（雌ハウジング１０の上端両角部でもある）には、左右一対の規制部２０が突出して形成されている。規制部２０は、カムフォロア１５よりも小さいサイズの略円柱状をなし、後述する干渉部５０及び案内溝５２に係合可能とされている。また、前壁１７の後面には、各ランス１３と対応する位置に、撓み空間に進入可能な複数の撓み規制片２１が突出して形成されている。かかるフロントリテーナ１６は、前壁１７が雌ハウジング本体１１の前面から前方へ離間する仮係止位置と、前壁１７が雌ハウジング本体１１の前面に当接可能とされる本係止位置とに前後方向へ移動可能とされる。仮係止位置では、撓み規制片２１が撓み空間１４から退避することでキャビティ１２内への雌端子金具８０の挿入動作が許容され、本係止位置では、撓み規制片２１が撓み空間１４に進入してランス１３の撓み動作を規制することで雌端子金具８０が二重に抜け止めされるようになっている。

続いて雄ハウジング３０について説明すると、雄ハウジング３０は合成樹脂製であって、図７及び図８に示すように、角ブロック状の雄ハウジング本体３１と、雄ハウジング本体３１の前端から前方へ突出する角筒状のフード部３２とを有している。雄ハウジング本体３１内には、図６に示すように、複数のキャビティ３３が前後方向に延出して形成されている。各キャビティ３３内には、撓み変形可能なランス３４が前方へ突出して形成されている。ランス３４の下方には、撓み空間３５が雄ハウジング本体３１の前面に開口して形成されている。また、各キャビティ３３内には後方から雄端子金具９０が挿入され、正規挿入された雄端子金具９０がランス３４によって弾性的に抜け止めされるようになっている。

雄端子金具９０は導電性の金属板を曲げ加工等して一体に成形され、角筒状の本体部９１と、本体部９１の後方に連成されるバレル部９２と、本体部９１の前方に連成されるタブ９３とを有している。バレル部９２は電線Ｗ２の端末部にかしめ接続され、電線Ｗ２はキャビティ３３の後端開口から雄ハウジング本体３１外へ導出される。本体部９１には、ランス３４が嵌るランス孔９４が開口して形成され、ランス孔９４の前端にランス３４が係止されることで、雄端子金具９０のキャビティ３３からの抜け出しが規制されるようになっている。タブ９３は、雄ハウジング本体３１の前面から前方へ突出して配置され、その全体がフード部３２内に収容されるようになっている。

雄ハウジング本体３１の前面には、前方からフロントリテーナ３６が装着される。フロントリテーナ３６は、雄ハウジング本体３１の前面を覆う前壁３７を有している。前壁３７には、各キャビティ３３と連通する貫通孔３８が開口して形成され、各貫通孔３８には後方からタブ９３が位置決めして挿入される。

前壁３７の後面には、各ランス３４と対応する位置に、撓み空間３５に進入可能な複数の撓み規制片３９が突出して形成されている。かかるフロントリテーナ３６は、前壁３７が雄ハウジング本体３１の前面から前方へ離間する仮係止位置と、前壁３７が雄ハウジング本体３１の前面に当接可能とされる本係止位置とに前後方向に移動可能とされる。仮係止位置では、撓み規制片３９が撓み空間３５から退避することでキャビティ３３内への雄端子金具９０の挿入動作が許容され、本係止位置では、撓み規制片３９が撓み空間３５に進入してランス３４の撓み動作を規制することで雄端子金具９０が二重に抜け止めされるようになっている。仮係止位置及び本係止位置のいずれにおいても、フード部３２内にフロントリテーナ３６の全体が収容されるようになっている。雄ハウジング本体３１の幅方向中央部の後端には、レバー６０を保持可能なロック受け部４０が突出して形成されている。ロック受け部４０には、ロック爪４１が後方へ突出して形成されている。

フード部３２は、雄ハウジング本体３１との間に段差４２を介して一回り大きくされ、底板４３と、底板４３の上方に位置する天板４４と、底板４３及び天板４４の両端に連なる左右一対の側板４５とを有している。
フード部３２には、その上方（嵌合方向と直交する方向）を開放させることによって切欠部４６が形成されている。詳しくは切欠部４６は、底板４３の略前半部を全幅に亘って切り欠いてなるとともに、両側板４５の略前半部及び略上半部を略Ｌ字状に切り欠いてなる。天板４４の切欠部４６は、タブ９３の先端よりも少し前方に配置されている。ここで、雌ハウジング１０は、上方から切欠部４６の開放面を通してフード部３２内に嵌合されて、底板４３の内面に当て受けられ、これによって雌雄の両端子金具８０、９０が互いに正対する組み付け位置に一旦停止されるようになっている。その後、雌ハウジング１０は、レバー６０の変位動作により、フード部３２内に深く進入して、両端子金具８０、９０が互いに正規接続される嵌合位置に至るようになっている。

天板４４の外面の前端部における切欠部４６を臨む位置には、図５に示すように、後方へ向けて上り勾配の斜面４７を有する左右一対の誘い込み部４８が突出して形成されている。組み付け時に雌ハウジング１０が天板４４側へ位置ずれしていると、雌ハウジング１０が誘い込み部４８の斜面４７を摺動してフード部３２内に誘い込まれるようになっている。天板４４の内面の前端部には、両ハウジング１０、３０の嵌合過程で、嵌合溝１９が進入する複数の嵌合片４９が突出して形成されている。各嵌合片４９は天板４４の全長に亘って形成されている。

両側板４５の切欠部４６の上方には、左右一対の干渉部５０が前方へ向けて突出して形成されている。両干渉部５０は、前後方向に沿ってフラットな干渉面５１を有し、両側板４５の板厚範囲で構成されている。雌ハウジング１０が正規の組み付け姿勢から傾いた状態で組み付けられようとすると、規制部２０が干渉部５０の干渉面５１に突き当たり、これによって雌ハウジング１０のそれ以上の組み付け動作が規制されるようになっている。両側板４５の内面には、図１に示すように、干渉部５０の干渉面５１から連続して前後方向に延びる有底の案内溝５２が形成されている。雌ハウジング１０が組み付け位置から嵌合位置へと移動する間、規制部２０が案内溝５２の溝面を摺動するようになっている。

両側板４５における切欠部４６の角部付近には、左右一対の支軸５３が突出して形成されている。両支軸５３は、円柱状をなし、レバー６０を軸支可能とされている。また、両側板４５における切欠部４６の下方には、左右一対のストッパ部５４が形成されている。ストッパ部５４は、前端から後端にかけて下り勾配で傾斜するリブ状をなし、レバー６０に干渉可能とされている。

レバー６０は合成樹脂製であって、図７に示すように、幅方向に延びる操作部６１と、操作部６１の両端から互いに略平行に突出する左右一対のアーム部６２とからなり、全体として門型をなしている。操作部６１の幅方向中央部には、撓み変形可能なロック部６３が切り欠いて形成されている。ロック部６３は、前端から後方へ延出する片持ち状をなしている。ロック部６３の略前半部は操作部６１の上面によって覆われ、これによってロック部６３への不用意な操作が規制されるようになっている。両アーム部６２には、図５に示すように、左右一対の軸受け部６４が貫通して形成されている。両軸受け部６４には、支軸５３が貫通して保持される。また、両アーム部６２の内面には、左右一対の有底のカム溝６５が延出して形成されている。カム溝６５は、その入り口側に位置してアーム部６２の外周縁に向けて次第に拡幅される導入部６６と、導入部６６の終端から軸受け部６４側へ延出される作用部６７とからなる。カム溝６５には、雌ハウジング１０の組み付け時に、導入部６６を通してカムフォロア１５が挿入されるようになっている。

かかるレバー６０は、初期位置と嵌合位置との間を支軸５３（軸受け部６４）を中心として回動変位される。初期位置におけるレバー６０は、アーム部６２の外周縁がストッパ部５４に当接することで前倒れが規制され、かつ操作部６１が切欠部４６の上方に位置する縦向きの姿勢で配置される。また、初期位置では、カム溝６５の導入部６６が上方へ向けて開口され、導入部６６の後方溝縁が上下方向に沿って略垂直に配置される。これに対し、嵌合位置におけるレバー６０は、ロック部６３がロック受け部４０のロック爪４１を弾性的に係止して、操作部６１が雄ハウジング３０の後端部に沿うような横向きの姿勢で配置される。

実施形態１に係るコネクタの構造は上述の通りであり、続いて、両ハウジング１０、３０の組み付け方法などについて説明する。
雌ハウジング本体１１に雌端子金具８０を挿入してフロントリテーナ１６を本係止位置に至らすとともに、雄ハウジング本体３１に雄端子金具９０を挿入してフロントリテーナ３６を本係止位置に至らし、かつ雄ハウジング３０に対してレバー６０を初期位置に留め置く。レバー６０を初期位置に留め置くと、図１に示すように、切欠部４６の開放面が上下方向に開放されるとともに、カム溝６５の導入部６６の入り口が上方へ向けて開口される。続いて、図２に示すように、フード部３２に対して雌ハウジング１０を上方（嵌合方向と直交する方向）から引き降ろし、雌ハウジング１０を組み付け位置に組み付ける。組み付けの過程で、カム溝６５の導入部６６にカムフォロア１５が上方から遊嵌状態で進入する。このとき、導入部６６の溝面とカムフォロア１５との間の間隙は、組み付け位置へ向けて徐々に狭まるように、導入部６６の入り口側で大きく、終端側で小さくなるようにされている。雌ハウジング１０が組み付け位置に至ると、図２に示すように、雌ハウジング１０の下面が底板４３の内面に当接して、雌ハウジング１０のそれ以上の降下が阻止される。このとき、カムフォロア１５は導入部６６の終端に到達し、雌端子金具８０の直前方に雄端子金具９０のタブ９３が配置されるとともに、規制部２０が干渉部５０に支持されつつ案内溝５２に臨むように配置される。

上記の状態で、レバー６０を嵌合位置へ向けて回動させると、図３に示すように、カムフォロア１５がカム溝６５の作用部６７の溝面を摺動して、レバー６０と雌ハウジング１０との間にカム作用が発揮され、雌ハウジング本体１１が雄ハウジング本体３１に近づくようにして、両ハウジング１０、３０の嵌合動作が進行する。この間、規制部２０が案内溝５２に沿って移動するとともに、嵌合片４９が嵌合溝１９に沿って移動することにより、雌ハウジング１０の嵌合動作が案内される。こうしてレバー６０及び雌ハウジング１０が嵌合位置に至ると、図４に示すように、ロック部６３がロック受け部４０を弾性的に係止して、レバー６０の回動動作が規制され、それに伴って両ハウジング１０、３０が離脱規制状態に保持される。このとき、カムフォロア１５がカム溝６５の作用部６７の奥端部に到達するとともに、規制部２０が案内溝５２の奥端部に到達する。

ところで、雌ハウジング１０が組み付け時に正規の組み付け姿勢から前のめりに傾いていると、フード部３２に切欠部４６が形成されていることに起因して、雌ハウジング１０の前端上部にタブ９３の先端が干渉し、タブ９３が折損等されるおそれがある。しかるに本実施形態によれば、雌ハウジング１０が上記のような傾き姿勢をとって組み付けられようとすると、図１１に示すように、規制部２０が干渉部５０と当接することにより、雌ハウジング１０がタブ９３の先端と干渉するのが回避される。その後、規制部２０と干渉部５０との当接状態を維持しつつ雌ハウジング１０の組み付け姿勢を立てなおすことにより、雌ハウジング１０を組み付け位置に誘導することが可能とされている。

以上説明したように実施形態１によれば、レバー６０が初期位置にあるときに、カム溝６５の導入部６６の入り口が両ハウジング１０、３０の嵌合方向と直交する上方を向くように設定されているため、フード部３２に対する雌ハウジング１０の組み付け方向も、両ハウジング１０、３０の嵌合方向と直交する方向に設定される。したがって、両ハウジング１０、３０の嵌合方向となる雄ハウジング３０の前方に大きな組み付けスペースが必要とされず、スペース効率が良好となる。

また、フード部３２に雌ハウジング１０の組み付け側を開放させた切欠部４６が形成され、フード部３２における切欠部４６の開放面と対向する位置に、雌ハウジング１０を当て受ける底板４３が形成されているから、コネクタが嵌合方向に大型になるのが回避され、省スペース性に優れる。

また、規制部２０が干渉部５０に当接することで、傾き姿勢の雌ハウジング１０がフード部３２内に嵌合されるのが規制されるため、タブ９３が折損等されるのが回避される。

また、両ハウジング１０、３０の嵌合過程で、案内溝５２に規制部２０が摺動することにより、両ハウジング１０、３０の嵌合動作の円滑性が担保される。この場合、規制部２０とは別に専用の案内手段を設けるよりも、雌ハウジング１０の構成が簡素化される。

さらに、レバー６０が初期位置にあるときに、レバー６０が雌ハウジング１０から上方へ突出するように起立して配置されているとともに、カム溝６５の入り口がレバー６０の突出する上方を向いて配置されているから、レバー６０の突出側のスペースが有効に活用され、スペース効率により優れる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）レバーが初期位置にあるときに、カム溝の導入部の入り口が嵌合方向及び嵌合方向と直交する方向に対して斜め方向を向くように配置されるものであってもよい。
（２）レバーが第１ハウジングに対して初期位置と嵌合位置との間を直線状にスライダ可能に装着されるスライドレバーとされ、初期位置では、スライドレバーのカム溝の入り口が両ハウジングの嵌合方向と交差する方向を向くように配置されるものであってもよい。
（３）フード部の天板全体が切除されることによって切欠部が形成されるものであってもよい。
（４）フード部の両側板全体が切除されることによって切欠部が形成されるものであってもよい。
（５）フード部の天板のみが切除されることによって切欠部が形成されるものであってもよい。

１０…雌ハウジング（第２ハウジング）
１５…カムフォロア
２０…規制部
３０…雄ハウジング（第１ハウジング）
３２…フード部
４３…底板（受け部）
４６…切欠部
５０…干渉部
５２…案内溝
６０…レバー
６５…カム溝
６６…導入部
９０…雄端子金具
９３…タブ

Claims (4)

1. 互いに嵌合可能な第１、第２ハウジングと、前記第１ハウジングに対して初期位置と嵌合位置との間を変位可能に装着されるレバーとを備え、前記レバーにカム溝が形成され、前記第２ハウジングにカムフォロアが形成され、前記レバーを前記初期位置に留め置いて前記第１、第２ハウジングを浅く嵌合させることにより、前記カム溝にその入り口から前記カムフォロアを導入させ、その状態で、前記レバーを前記嵌合位置へ向けて変位させることにより、前記カム溝の溝面に前記カムフォロアを摺動させ、もって発揮されるカム作用によって前記第１、第２ハウジングを正規嵌合位置に至らすレバー式コネクタであって、
   前記レバーが前記初期位置にあるときに、前記カム溝の入り口が、前記第１、第２ハウジングの嵌合方向と交差する方向を向くように設定され、
   前記第１ハウジングが、前記第２ハウジングを内嵌可能なフード部を有し、前記フード部に、前記第２ハウジングの組み付け側を開放させた切欠部が形成され、かつ前記フード部における前記切欠部の開放面と対向する位置に、前記第２ハウジングを当て受ける受け部が形成されていることを特徴とするレバー式コネクタ。
2. 前記フード部内に、雄端子金具のタブが突出して配置され、前記第２ハウジングに、規制部が突出して形成され、前記切欠部に、干渉部が形成され、前記第２ハウジングが正規の組み付け姿勢から傾いた姿勢をとる場合に、前記規制部が前記干渉部に当接することで、前記傾き姿勢の第２ハウジングが前記フード部内に嵌合されるのが規制される請求項１記載のレバー式コネクタ。
3. 前記フード部における前記干渉部と連続する位置に、前記嵌合方向に延びる案内溝が形成されており、前記第１、第２ハウジングの嵌合過程で、前記案内溝に前記規制部が摺動する請求項２記載のレバー式コネクタ。
4. 前記レバーが前記初期位置にあるときに、前記レバーが前記第１ハウジングから突出するように起立して配置されているとともに、前記カム溝の入り口が前記レバーの突出する側を向いて配置されている請求項１ないし３のいずれか１項記載のレバー式コネクタ。

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