JP6175849B2 - 液体供給装置及び液体消費装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体を供給する液体供給装置及び同液体供給装置を備えた液体消費装置に関する。

従来から、液体消費装置の一種として、供給されたインクを液体消費部から用紙などに噴射して、画像などを印刷するインクジェット式プリンターが知られている。こうしたプリンターには、液体消費部で消費されるインクの供給源を、そのインクの種類に応じて、プリンター内部に配置されるインクカートリッジとしたり、プリンター外部に配置されるインクタンクとしたりするものがある（例えば、特許文献１）。

すなわち、上記のプリンターでは、液体消費部に対して、黒色インクをインクカートリッジよりもインク収容量の大きいインクタンクから供給し、黒色インクよりも使用頻度の低いカラーインクをインクカートリッジから供給するようにしている。

特開２００８−２３８７８７号公報

ところで、上記のプリンターでは、黒色インクをインクタンクから液体消費部に供給するためのインク供給チューブを、プリンター内部で引き回している。このため、インク供給チューブの引き回し方によっては、インクカートリッジの交換時に、インクカートリッジとインク供給チューブが干渉してしまうという課題があった。

なお、こうした実状は、上述したようなインクジェット式プリンターに限らず、液体を収容する液体収容体が着脱可能に装着される装着部と、同装着部と他の液体収容体とを接続する液体供給チューブと、を備えた液体供給装置及び同液体供給装置を備えた液体消費装置にあっては、概ね共通するものとなっている。

本発明は、このような課題に鑑みてなされたものである。その目的は、装着部に対して着脱される第１の液体収容体が、他の装着部と第２の液体収容体とを接続する液体供給チューブと干渉することを抑制することができる液体供給装置及び同液体供給装置を備えた液体消費装置を提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体供給装置は、液体を消費する液体消費部に前記液体を供給する液体供給装置であって、前記液体を収容する第１の液体収容体が着脱可能に装着される複数の装着部と、前記複数の装着部のうち前記第１の液体収容体が装着された第１の装着部以外の第２の装着部と前記第１の液体収容体が収容する液体量よりも大量の前記液体を収容する第２の液体収容体との間を接続可能な液体供給チューブと、備え、前記液体供給チューブは、前記第１の装着部に対する前記第１の液体収容体の着脱領域外から前記第２の装着部に接続される。

上記構成によれば、液体供給チューブは、第１の装着部に対する第１の液体収容体の着脱領域外から第２の装着部に接続される。このため、第１の装着部に対して第１の液体収容体を着脱する場合に、同第１の液体収容体が、他の装着部と第２の液体収容体とを接続する液体供給チューブと干渉することを抑制することができる。

上記液体供給装置において、前記液体供給チューブは、前記複数の装着部の並設方向において両端に位置する装着部の何れか一方の装着部に接続されることが望ましい。
上記構成によれば、液体供給チューブは、並設方向において一端側に位置する装着部及び他端側に位置する装着部の何れかの一方の装着部に接続される。このため、液体供給チューブが、複数の装着部のうち両端の装着部を除く他の装着部に接続された場合に比べて、着脱に係る第１の液体収容体が液体供給チューブに干渉し難くすることができる。

上記液体供給装置は、前記液体供給チューブを該液体供給チューブが接続される装着部に向かって案内する案内部をさらに備え、前記案内部は、前記着脱領域外に形成されることが望ましい。

上記構成によれば、第２の液体収容体から延設された液体供給チューブは、着脱領域外に形成される案内部によって、装着部に案内される。このため、液体供給チューブが接続される第２の装着部が複数の装着部のうち何れの装着部であっても、第１の装着部に対して着脱される第１の液体収容体が液体供給チューブと干渉することを抑制することができる。

上記液体供給装置において、前記液体供給チューブは、前記装着部より上方から前記装着部に接続されることが望ましい。
上記構成によれば、液体供給チューブを装着部より上方から装着部に接続するができる。これによれば、例えば、液体供給チューブを装着部の前方から装着部に接続する場合に比べ、液体供給チューブの接続態様を簡潔にすることができる。

上記液体供給装置は、前記案内部に案内される前記液体供給チューブを覆うカバーをさらに備えることが望ましい。
上記構成によれば、案内部に案内される液体供給チューブをカバーで覆うことによって、液体供給チューブが案内部から取り外れさてしまうことを抑制することができる。

上記液体供給装置において、前記複数の装着部は、前記液体消費部を支持して往復移動するキャリッジ上に設けられることが望ましい。
上記構成によれば、複数の装着部を往復移動するキャリッジ上に設けた場合であっても、第１の装着部に対して第１の液体収容体を着脱する場合に、同第１の液体収容体が、他の装着部と第２の液体収容体とを接続する液体供給チューブと干渉することを抑制することができる。

上記液体供給装置において、前記第２の液体収容体は、前記キャリッジの移動領域の外側に配置されることが望ましい。
上記構成によれば、往復移動するキャリッジが、第２の液体収容体と干渉することを抑制することができる。

上記液体供給装置は、前記第１の液体収容体を交換する交換位置に前記キャリッジが位置したときに、前記液体供給チューブを前記着脱領域と遮蔽する遮蔽部をさらに備えることが望ましい。

上記構成によれば、交換位置にキャリッジが位置したときに、液体供給チューブは遮蔽部によって着脱領域から遮蔽される。このため、第１の液体収容体を着脱する際に、同第１の液体収容体が液体供給チューブと干渉することをさらに抑制することができる。

上記課題を解決する液体消費装置は、上述した液体供給装置と、前記液体消費部と、を備える。
上記構成によれば、液体消費装置において、上述した液体供給装置が奏する効果と同様の効果を得ることができる。

複合機の外観を示す斜視図。 記録装置の内部構造を示す斜視図。 記録装置のキャリッジを示す斜視図。 キャリッジに装着されるカバーの斜視図。 キャリッジにカバーを装着する様子を示す図であって、（ａ）は装着途中の斜視図、（ｂ）は装着完了時の斜視図。 インクカートリッジを着脱する際の様子を模式的に示す斜視図。 （ａ）〜（ｃ）は、変形例における装着部に対するインク供給チューブの接続態様を説明する斜視図。 （ａ），（ｂ）は、変形例において、インクカートリッジの交換位置に位置するキャリッジを示す斜視図。

以下、液体消費装置を記録装置に具体化した一実施形態について、図を参照して説明する。
図１に示すように、複合機１１は、用紙Ｐに対して記録を行う記録装置１２と、原稿に記録された画像等を読み取るスキャナーユニット１３と、液体の一例であるインクを収容する第２の液体収容体の一例としてのインクタンク１４と、複合機１１の動作を操作するための操作パネル１５とを備えている。スキャナーユニット１３は、記録装置１２の上方に搭載され、インクタンク１４は記録装置１２の一側面に取り付けられている。また、操作パネル１５は、記録装置１２の前面側に配置されている。

なお、以降の説明では、複合機１１において操作パネル１５が設けられた側を前側とし、その反対側を後側とする。また、記録装置１２に対してスキャナーユニット１３が搭載される側を上側とし、その反対側を下側とする。また、記録装置１２に対してインクタンク１４が配置される側を右側とし、その反対側を左側とする。そして、前方向及び後方向に沿う方向を前後方向Ｙとするとともに、鉛直方向と沿う方向を上下方向Ｚとする。さらに、前後方向Ｙ及び上下方向Ｚと直交する左右方向を走査方向Ｘとする。

スキャナーユニット１３は、記録装置１２に対して、回動自在に連結されたスキャナー本体部１６と、スキャナー本体部１６の上方に配置された搬送ユニット１７とを備えている。スキャナー本体部１６は、その後端側に設けられた回転機構１８を介して、記録装置１２の上方を開閉可能としている。また、搬送ユニット１７は、その後端側に設けられた回転機構１９を介して、スキャナー本体部１６の上方を開閉可能としている。

操作パネル１５は、メニュー画面等を表示するための液晶ディスプレイなどの表示部２０と、表示部２０の周囲に設けられた種々の操作ボタン２１とを備えている。
また、記録装置１２において操作パネル１５の下方となる位置には、記録装置１２内から用紙Ｐを排出するための排紙口２２と、引き出し可能に収容された排紙台２３が設けられている。また、記録装置１２の背面側には、複数の用紙Ｐを積載可能な伸縮式の媒体支持体２４と、用紙Ｐを記録装置１２内に給紙するための給紙口２５が設けられている。また、記録装置１２内には、図示しない搬送機構が収容されている。そして、搬送機構は、給紙口２５を通じて記録装置１２内に給紙された用紙Ｐを、記録装置１２内で搬送することで排紙口２２を通じて記録装置１２外に排出する。すなわち、前後方向Ｙにおける前方向は、記録装置１２内において用紙Ｐが搬送される方向でもある。

次に、複合機１１からスキャナーユニット１３と一部構成を取り除いた図２を主に参照して、記録装置１２の内部構造について説明する。
図２に示すように、記録装置１２内には、走査方向Ｘを長手方向とするとともに上下方向Ｚを短手方向とする板状のガイドフレーム３１が設けられ、同ガイドフレーム３１の上端部及び下端部にはガイドレール３２が形成されている。そして、ガイドレール３２には、同ガイドレール３２に沿って、走査方向Ｘに往復移動可能なキャリッジ４０が支持されている。

図１に示すように、キャリッジ４０は、インクを噴射可能な液体消費部の一例としての液体噴射ヘッド４１を備えている。また、図２及び図３に示すように、キャリッジ４０は、インクを収容可能な第１の液体収容体の一例としてのインクカートリッジ３３が着脱可能に装着される複数の装着部４２（４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄ）を備えている。液体噴射ヘッド４１は、キャリッジ４０の下側に設けられ、装着部４２は、同液体噴射ヘッド４１の上方に設けられている。

また、図２に示すように、インクカートリッジ３３が装着されていない装着部４２（４２ｄ）には、液体噴射ヘッド４１にインクを供給可能なアダプター３４が装着されている。アダプター３４は、液体供給チューブの一例としてのインク供給チューブ３５を介してインクタンク１４と接続されている。すなわち、図３に示すように、インク供給チューブ３５は、装着部４２のうちインクカートリッジ３３が装着された装着部４２ａ，４２ｂ，４２ｃ以外の装着部４２ｄとインクタンク１４との間を接続している。また、インク供給チューブ３５は、キャリッジ４０の往復移動に応じて追従変形することを可能としている。こうして、アダプター３４及びインク供給チューブ３５は、インクタンク１４に収容されたインクを、往復移動するキャリッジ４０に支持された液体噴射ヘッド４１に供給することを可能としている。

図２に示すように、記録装置１２の内底部には、液体噴射ヘッド４１からインクを噴射される用紙Ｐを支持するための支持部材３６が、走査方向Ｘに沿って延設されている。また、キャリッジ４０の後方には、走査方向Ｘにおいて対をなすプーリー３７（一方は不図示）と、両プーリーに巻き掛けられた無端状のタイミングベルト３８と、一方のプーリーを駆動するキャリッジモーター３９が設けられている。

また、図２に示すキャリッジ４０の下方であって、支持部材３６と隣り合う位置は、液体噴射ヘッド４１のメンテナンスが行われるホームポジションとなっている。そして、本実施形態では、支持部材３６と対向する領域とホームポジションを含む領域が、キャリッジ４０が走査方向Ｘに沿って移動可能な移動領域となっている。また、本実施形態では、上述したインクタンク１４は、キャリッジ４０の移動領域の外側であって、且つ記録装置１２の外側に配置されている。

次に、キャリッジ４０の具体的構成について説明する。
図３に示すように、キャリッジ４０は、上下方向Ｚにおける上側に開口を有する箱体状をなし、前後方向Ｙにおいて前側となる第１側壁４３及び後側となる第２側壁４４と、走査方向Ｘにおいてインクタンク１４側となる第３側壁４５及びその反対側となる第４側壁４６とを備えている。第１側壁４３は、他の側壁４４〜４６に比べ、その上下方向Ｚにおける高さが低くなっている。

第１側壁４３には、その上端部において、インクタンク１４側から引き回しされたインク供給チューブ３５をアダプター３４（装着部４２ｄ）に向かって案内する案内部４７が形成されている。案内部４７は、その平面視において、第１側壁４３の上端部から前方かつ第４側壁４６側（インクタンク１４側とは反対側）に向かって孤を描くように延設されている。また、案内部４７には、上下方向Ｚと直交する方向からインク供給チューブ３５を挟持可能なガイド壁４８が、案内部４７の延設方向に沿って形成されている。さらに、案内部４７には、案内部４７の補強のための補強壁４９が、ガイド壁４８と並設されている。

また、第３側壁４５及び案内部４７には、後述するカバー５０（図４参照）を装着する際に、同カバー５０を係止するための係止部４５ａ及び係止部４７ａが形成されている。また、第１側壁４３及び第３側壁４５で作る隅角における上端部には、上下方向Ｚに沿うねじ穴４５ｂが形成されている。

また、上述した装着部４２は、キャリッジ４０における各側壁４３〜４６に囲まれた領域に、走査方向Ｘに沿って複数（本実施形態では４つ）並設されている。そして、本実施形態では、図２及び図３に示すように、装着部４２のうち最もインクタンク１４側に位置する装着部４２ｄに、黒色インクを収容するインクタンク１４とインク供給チューブ３５を介して接続されたアダプター３４が装着されている。すなわち、本実施形態では、インク供給チューブ３５は、複数の装着部４２の並設方向（走査方向）において最もインクタンク１４側に位置する装着部４２ｄにアダプター３４を介して接続されている。その一方、残りの装着部４２ａ，４２ｂ，４２ｃには、カラーインク（一例として、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク）を収容するインクカートリッジ３３が装着されている。

すなわち、本実施形態では、４つの装着部４２のうち、インクカートリッジ３３が装着された３つの装着部４２ａ，４２ｂ，４２ｃが第１の装着部に相当し、アダプター３４を介してインク供給チューブ３５が接続された１つの装着部４２ｄが第２の装着部に相当する。ここで、インクタンク１４は、インクカートリッジ３３が収容するインク量よりも大量のインクを収容可能としている。このため、記録装置１２において、比較的使用量が高いインク（本実施形態では黒インク）はインクタンク１４から供給され、比較的使用量が低いインク（本実施形態ではカラーインク）はインクカートリッジ３３から供給されることが望ましい。

次に、キャリッジ４０に装着するカバー５０について説明する。
図３及び図４に示すように、カバー５０は、その平面視においてインク供給チューブ３５がアダプター３４を介して接続される装着部４２ｄと案内部４７に対応する形状に形成されている。すなわち、カバー５０は、案内部４７を覆うことのできる第１被覆部５１と、キャリッジ４０のアダプター３４が装着される装着部４２ｄを覆うことのできる第２被覆部５２とを備えている。第１被覆部５１には、カバー５０がキャリッジ４０に装着された際に、キャリッジ４０の案内部４７に形成された係止部４７ａと係合する被係止部５１ａが形成されている。また、第２被覆部５２には、カバー５０がキャリッジ４０に装着された際に、キャリッジ４０の第３側壁４５に形成された係止部４５ａと係合する被係止部５２ａと、キャリッジ４０のねじ穴４５ｂと連通する貫通孔５２ｂが形成されている。

次に、記録装置１２の外側に配置されるインクタンク１４から液体噴射ヘッド４１までにおけるインク供給系に係る構成について詳述する。
図２に示すように、インク供給系の最上流側となるインクタンク１４は、その上面にスライドカバー１４ａが設けられている。このスライドカバー１４ａを開状態とすることで現れる注入口（図示略）を介して、インクタンク１４にインクを注入することが可能とされている。

そして、インクタンク１４に収容されたインクは、記録装置１２内部に引き回しされたインク供給チューブ３５を介して、液体噴射ヘッド４１まで供給される。具体的には、インク供給チューブ３５は、記録装置１２内で走査方向Ｘに沿って延設されるガイド部６１上に載置された状態で、インクタンク１４側からその反対側に向かって延設された後に、その延設方向をインクタンク１４側に向かって反転される。そして、反転されたインク供給チューブ３５は、案内部４７に案内されることで、その延設方向を走査方向Ｘに沿う方向（右方向）から前後方向Ｙ（後方向）に変更して、アダプター３４に接続される。なお、インク供給チューブ３５が走査方向Ｘにおいて反転される際に形成される湾曲部３５ａの凸方向は、走査方向Ｘにおいて、記録装置１２に対してインクタンク１４が配置される方向（右方向）の反対方向（左方向）となっている。

また、インク供給チューブ３５には、同インク供給チューブ３５とともに追従変形する保護プレート６２が添設されている。保護プレート６２は、その上流側（インクタンク１４側）端部がインク供給チューブ３５とともにガイド部６１に固定される一方、その下流側（液体噴射ヘッド４０側）端部が案内部４７に係止されている。

こうして、本実施形態では、インクカートリッジ３３及びアダプター３４が装着される装着部４２と、インクタンク１４とアダプター３４を接続するインク供給チューブ３５とで、液体噴射ヘッド４１にインクを供給する液体供給装置の一例が構成されている。

次に、本実施形態の複合機１１の作用について説明する。
まず、キャリッジ４０に対するカバー５０の装着に係る作用について説明する。
図５（ａ）に示すように、キャリッジ４０に対してカバー５０を装着する際には、同カバー５０の本来の装着位置よりもやや第３側壁４５寄りの位置であって、かつキャリッジ４０の第３側壁４５の上端面にカバー５０を載置する。そして、図５（ｂ）に示すように、カバー５０をキャリッジ４０に対して、第４側壁４６側に移動させることで、カバー５０がキャリッジ４０に対して装着される。

図５（ｂ）に示す状態では、キャリッジ４０の係止部４５ａ及び係止部４７ａは、カバー５０の被係止部５１ａ及び被係止部５２ａと係合し、キャリッジ４０のねじ穴４５ｂとカバー５０の貫通孔５２ｂが上下方向Ｚにおいて重なることとなる。さらに、重なったキャリッジ４０のねじ穴４５ｂ（図３参照）とカバー５０の貫通孔５２ｂ（図４参照）をねじ止めすることで、カバー５０をキャリッジ４０に対してより強固に装着することが可能となる。

そして、カバー５０がキャリッジ４０の案内部４７を上方から覆うことによって、案内部４７上に位置したインク供給チューブ３５が、案内部４７から浮き上がったり、取り外れたりすることが抑制される。また、カバー５０がアダプター３４とインク供給チューブ３５の接続部位を上方から覆うことによって、ユーザーが不用意に、同接続部位に触れる可能性が低減される。

次に、インクカートリッジ３３の交換に係る作用について説明する。
図６に示すように、インクカートリッジ３３を交換する際には、交換したいインクカートリッジ３３（図６では全てのインクカートリッジ３３）が、キャリッジ４０の装着部４２から取り外される。すなわち、図６において、２点鎖線で示すように、インクカートリッジ３３は、複合機１１のユーザーによって、装着部４２ａ，４２ｂ，４２ｃから上側に向かって取り外される。このとき、二点鎖線で囲まれた領域は、インクカートリッジ３３が装着部４２ａ，４２ｂ，４２ｃに対して着脱される際に、同インクカートリッジ３３が変位する着脱領域ＲＡとなっている。ここで、インク供給チューブ３５は、着脱領域ＲＡ外において、同着脱領域ＲＡ外に形成された案内部４７に案内され、アダプター３４を介して装着部４２ｄに接続されている。このため、本実施形態によれば、インクカートリッジ３３を着脱する際に、同インクカートリッジ３３がインク供給チューブ３５と干渉することが抑制される。

なお、このインクカートリッジ３３の着脱交換は、キャリッジ４０にカバー５０を装着した状態で行ってもよい。また、キャリッジ４０の第１側壁４３が他の側壁４４，４５，４６よりも上下方向Ｚにおいて低く形成されていることから、キャリッジ４０の装着部４２ａ，４２ｂ，４２ｃからインクカートリッジ３３を取り外す際に、ユーザーはインクカートリッジ３３に手を掛け易くなっている。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）インク供給チューブ３５は、装着部４２ａ，４２ｂ，４２ｃに対するインクカートリッジ３３の着脱領域ＲＡ外から装着部４２ｄに接続される。このため、インクカートリッジ３３を着脱する場合に、同インクカートリッジ３３がインク供給チューブ３５と干渉することを抑制することができる。

（２）インク供給チューブ３５は、装着部４２の並設方向において一端側（インクタンク１４側）に位置する装着部４２ｄにアダプター３４を介して接続される。このため、インク供給チューブ３５が、複数の装着部４２のうち並設方向における両端の装着部４２ａ，４２ｄを除く他の装着部４２ｂ，４２ｃに接続された場合に比べて、インク供給チューブ３５と着脱に係るインクカートリッジ３３が干渉し難くすることができる。

（３）インクタンク１４から引き回されたインク供給チューブ３５は、着脱領域ＲＡ外に形成される案内部４７によって装着部４２に案内される。このため、インク供給チューブ３５が接続される第２の装着部（本実施形態では装着部４２ｄ）が複数の装着部４２のうち何れの装着部であっても、第１の装着部（本実施形態では装着部４２ａ，４２ｂ，４２ｃ）に対して着脱されるインクカートリッジ３３がインク供給チューブ３５と干渉することを抑制することができる。

（４）案内部４７に案内されるインク供給チューブ３５をカバー５０で覆うことによって、同インク供給チューブ３５が案内部４７から取り外されてしまうことを抑制することができる。

（５）また、カバー５０が、アダプター３４とインク供給チューブ３５の接続部位を覆うことで、記録装置１２のユーザーなどが同接続部位に触れることを抑制することができる。

（６）インクタンク１４をキャリッジ４０の移動領域の外側に設けたことで、往復移動するキャリッジ４０が、インクタンク１４と干渉することを抑制することができる。
なお、上記実施形態は以下に示す変形例のように変更してもよい。さらに、変形例同士を組み合わせてもよい。

・インク供給チューブ３５を案内する案内部４７の位置を変更してもよい。また、アダプター３４におけるインク供給チューブ３５との接続位置を変更してもよい。
例えば、図７（ａ）に示すように、案内部４７を第３側壁４５に形成された貫通孔４５ｃとしてもよい。この場合には、アダプター３４におけるインク供給チューブ３５との接続位置を同アダプター３４の第３側壁４５側の側面にすることが望ましい。

また、例えば、図７（ｂ）に示すように、案内部４７を第１側壁４３に形成された貫通孔４３ａとしてもよい。この場合には、アダプター３４におけるインク供給チューブ３５との接続位置を同アダプター３４の第１側壁４３側の側面にすることが望ましい。

・インク供給チューブ３５を案内する案内部４７を省略してもよい。例えば、図７（ｃ）に示すように、アダプター３４（装着部４２ａ）の上方からインク供給チューブ３５をアダプター３４に直接的に接続するようにして、案内部４７を省略してもよい。これによれば、例えば、インク供給チューブ３５をキャリッジ４０の前方から装着部４２に接続する場合に比べ、インク供給チューブ３５の引き回しを簡潔にすることができる。その一方、図７（ｃ）において、アダプター３４（装着部４２ａ）の上方からインク供給チューブ３５をアダプター３４に直接的に接続する場合にも、同インク供給チューブ３５をアダプター３４に対して案内する案内部を設けてもよい。

・アダプター３４は、複数の装着部４２のうち最もインクタンク１４側に位置する装着部４２ｄに装着しなくてもよい。例えば、図７（ｂ），（ｃ）に示すように、アダプター３４をインクタンク１４側とは反対側に位置する装着部４２ａに装着してもよいし、その他の装着部４２ｃに装着してもよい。

・インクカートリッジ３３を交換する交換位置において、アダプター３４及び同アダプター３４に接続されるインク供給チューブ３５を、着脱領域ＲＡから遮蔽する遮蔽部を設けてもよい。

例えば、図８（ａ）に示すように、アダプター３４が複数の装着部４２に対して最も第３側壁４５側の装着部４２ｄに装着される場合には、キャリッジ４０が交換位置に位置したときに、少なくとも同アダプター３４が隠蔽されるように遮蔽部６３を設けることが望ましい。

また、図８（ｂ）に示すように、アダプター３４が複数の装着部４２に対して第３側壁４５側から２番目に位置する装着部４２ｄに装着される場合には、キャリッジ４０が交換位置に位置したときに、少なくとも同アダプター３４が隠蔽されるように遮蔽部６４を設けることが望ましい。

これらによれば、インクカートリッジ３３を着脱する際に、同インクカートリッジ３３がアダプター３４やインク供給チューブ３５と干渉することを抑制することができる。
・インク供給チューブ３５は、アダプター３４を介さずに直接的に装着部４２に接続してもよい。例えば、装着部４２に設けられたインクカートリッジ３３内のインクを導出させる導出部などに、インク供給チューブ３５を直接的に接続すればよい。

・装着部４２は、２つでもよいし、３つでもよいし、５つ以上でもよい。
・装着部４２は、インクカートリッジ３３を上下方向Ｚにおける上方向以外の方向に着脱できるようにしてもよい。例えば、装着部４２は、インクカートリッジ３３を前方向に着脱可能に構成してもよい。

・インクカートリッジ３３及びアダプター３４の何れかが、必ずしも全ての装着部４２に装着されていなくてもよい。すなわち、何も装着されない装着部４２があってもよい。
・インクカートリッジ３３は、装着部４２に対して少なくとも１つ以上装着されていれば、いくつ装着されていてもよい。アダプター３４についても同様である。

・カバー５０は、全ての装着部４２と案内部４７を覆うことができるように形成してもよい。
・インクタンク１４から供給されるインクは黒色インクでなくてもよい。例えば、他のインクの使用頻度が高くなる場合には、そのインクをインクタンク１４から供給するようにしてもよい。また、増粘し易い又は増粘し難いといったインクの特性に応じて、同インクをインクカートリッジ３３から供給するか、インクタンク１４から供給するかを選択してもよい。

・インクタンク１４は、キャリッジ４０の移動領域の外側であれば、記録装置１２の内側に配置してもよい。
・装着部４２は、記録装置１２内において、キャリッジ４０上以外の所定箇所に設けてもよい。すなわち、インクカートリッジ３３は、そのような装着部に装着される所謂オフキャリッジタイプのインクカートリッジであってもよい。この場合には、例えば、図３及び図７等に示されるキャリッジ４０と同様に、インクカートリッジ３３が装着される装着部４２を備えたカートリッジ保持部が、記録装置１２内の所定位置に固定されることが望ましい。そして、この場合でも、インクカートリッジを着脱する際の着脱領域外から、一端がインクタンク１４に接続されたインク供給チューブ３５をそのような装着部（第２の装着部）に接続することができる。これによれば、装着部がキャリッジ４０上に設けられていなくても、インクカートリッジを着脱する場合に、同インクカートリッジがインク供給チューブ３５と干渉することを抑制することができる。

・上記実施形態において、記録装置１２は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。なお、液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。

１２…記録装置（液体消費装置の一例）、１４…インクタンク（第２の液体収容体の一例）、３３…インクカートリッジ（第１の液体収容体の一例）、３５…インク供給チューブ（液体供給チューブの一例）、４０…キャリッジ、４１…液体噴射ヘッド（液体消費部の一例）、４２（４２ａ，４２ｂ，４２ｃ）…装着部（第１の装着部の一例）、４２（４２ｄ）…装着部（第２の装着部の一例）、４７…案内部、５０…カバー、６３，６４…遮蔽部、ＲＡ…着脱領域。

Claims (7)

1. 液体を消費する液体消費部に前記液体を供給する液体供給装置であって、
   前記液体を収容する第１の液体収容体が着脱可能に装着される複数の装着部と、
   前記複数の装着部のうち前記第１の液体収容体が装着された第１の装着部以外の第２の装着部と前記第１の液体収容体が収容する液体量よりも大量の前記液体を収容する第２の液体収容体との間を接続可能な液体供給チューブと、を備え、
   前記液体供給チューブは、前記第１の装着部に対する前記第１の液体収容体の着脱領域外から前記第２の装着部に接続され、
   前記複数の装着部は、前記液体消費部を支持して往復移動するキャリッジ上に設けられ、
   前記第１の液体収容体を交換する交換位置に前記キャリッジが位置したときに、前記液体供給チューブを前記着脱領域と遮蔽する遮蔽部をさらに備えることを特徴とする液体供給装置。
2. 液体を消費する液体消費部に前記液体を供給する液体供給装置であって、
   前記液体を収容する第１の液体収容体が着脱可能に装着される複数の装着部と、
   前記複数の装着部のうち前記第１の液体収容体が装着された第１の装着部以外の第２の装着部と前記第１の液体収容体が収容する液体量よりも大量の前記液体を収容する第２の液体収容体との間を接続可能な液体供給チューブと、を備え、
   前記液体供給チューブは、前記第１の装着部に対する前記第１の液体収容体の着脱領域外において、記録媒体の搬送方向の下流側から前記第２の装着部に接続されることを特徴とする液体供給装置。
3. 前記液体供給チューブは、前記複数の装着部の並設方向において両端に位置する装着部の何れか一方の装着部に接続されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体供給装置。
4. 前記液体供給チューブを該液体供給チューブが接続される装着部に向かって案内する案内部をさらに備え、
   前記案内部は、前記着脱領域外に形成されることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか一項に記載の液体供給装置。
5. 前記案内部に案内される前記液体供給チューブを覆うカバーをさらに備え、
   前記カバーは、前記液体供給装置の使用状態における鉛直方向上方からの平面視において、前記第１の装着部を開放し、前記第２の装着部と前記案内部とを覆うように構成されることを特徴とする請求項４に記載の液体供給装置。
6. 前記第２の液体収容体は、前記液体消費部を支持して往復移動するキャリッジの移動領域の外側に配置されることを特徴とする請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の液体供給装置。
7. 請求項１〜請求項６のうち何れか一項に記載の液体供給装置と、
   前記液体消費部と、を備えることを特徴とする液体消費装置。