JP6123805B2 - 液体噴射装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体供給チューブで供給された液体を噴射する液体噴射装置に関する。

従来から、ターゲットに液体を噴射する液体噴射装置の一種として、インクジェット式のプリンターが広く知られている。こうしたプリンターには、往復移動するキャリッジに、インクを収容する複数のインクカートリッジと、各インクカートリッジから供給されたインクを用紙に噴射する液体噴射ヘッドとを搭載した、所謂オンキャリタイプのプリンターがある。

一方で、近年、こうしたキャリッジに装着されるインクカートリッジからインクを供給するのではなく、プリンター本体外に大容量のインクタンクを設置し、該インクタンクからインク供給チューブを介してプリンター本体内の液体噴射ヘッドにインクを連続供給して、大量印刷を可能としたプリンターが開発されている（例えば、特許文献１）。

特開２０１２−６１６２４号公報

ところで、こうしたプリンターでは、液体噴射ヘッドを搭載したキャリッジの移動に伴って追従変形するインク供給チューブは、該キャリッジの移動方向と交差する方向に複数本、横並び状態となるように引き回されている。そのため、プリンター本体内には、複数本のインク供給チューブを横並び状態で配置可能とするための引き回しスペースを確保しなければならず、プリンター本体のコンパクト化を図る上で支障になっていた。一方、例えばブラックインクなど特定色のインクのみを集中的に用いた文書印刷を専ら行う使用状況の場合には、その特定色を除く他の使用頻度の少ない各色に対応したインク供給チューブは、そもそも引き回しが不要となるものであった。

なお、上記インクジェット式のプリンターに限らず、液体噴射ヘッドを搭載したキャリッジの移動に伴い追従変形する液体供給チューブを介して液体タンクから供給された液体を液体噴射ヘッドが噴射する液体噴射装置にあっては、こうした実情も概ね共通したものとなっている。

本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、装置本体のコンパクト化を図りつつ、液体噴射ヘッドを搭載したキャリッジの移動に伴い追従変形する液体供給チューブを介して安定的・連続的に液体を供給することができる液体噴射装置を提供することにある。

以下、上記課題を解決する手段及びその作用効果を記載する。
上記課題を達成する液体噴射装置は、ターゲットに液体を噴射可能な液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッド及び該液体噴射ヘッドに前記液体を供給可能なアダプターを搭載した状態で装置本体内を往復移動可能なキャリッジと、前記キャリッジの移動範囲の外側に配置された上流側となる液体タンクから下流側となる前記アダプターに前記液体を供給可能に引き回された状態で、前記キャリッジの往復移動に伴い前記装置本体内で追従変形する１本の液体供給チューブと、を備えた。

上記構成によれば、液体噴射装置の本体内において液体供給チューブの引き回しに必要とされるスペースが１本分だけでよいため、複数本の液体供給チューブを横並び状態にして引き回す場合に比して、装置本体のコンパクト化を図ることが可能となる。従って、装置本体のコンパクト化を図りつつ、液体噴射ヘッドを搭載したキャリッジの移動に伴い追従変形する液体供給チューブを介して安定的・連続的に液体を供給することができる。

上記液体噴射装置において、前記液体供給チューブは、前記液体タンク側から前記装置本体内で前記キャリッジの移動方向に沿って延びた状態となる第１延設部と、前記第１延設部から前記下流側に連なって上下方向に反転した湾曲状態となる湾曲部と、前記湾曲部から前記下流側に連なって前記装置本体内で前記キャリッジの移動方向に沿って延びた状態となる第２延設部と、前記第２延設部から前記下流側に連なって該アダプターに接続される接続部と、を含んで構成され、前記第１延設部及び前記第２延設部は、前記上下方向において少なくとも一部が重なるように引き回されていることが望ましい。

上記構成によれば、液体供給チューブは、キャリッジの移動に伴い第２延設部が上下方向において第１延設部と少なくとも一部が重なる構成であるため、キャリッジの移動方向及び上下方向と交差する前後方向において装置本体のコンパクト化をより確実に図ることができる。

上記液体噴射装置において、前記アダプターは、前記液体供給チューブとの接続部位が、前記キャリッジの移動方向において、前記液体タンクが配置された側とは反対側となる前記キャリッジの端部から離れて位置するように装着されることが望ましい。

上記構成によれば、キャリッジの往復移動範囲において、キャリッジが液体タンクから最も離れた位置に位置した場合に、キャリッジの移動方向においてキャリッジの端部から突出する液体供給チューブ（湾曲部がある場合はその部分）の突出量を小さくすることができる。これによれば、液体供給チューブの突出量を確保するためのスペースを小さくして、キャリッジの移動方向における装置本体のコンパクト化を図ることができる。

上記液体噴射装置は、追従変形する前記液体供給チューブの外側に添設され、前記液体供給チューブとともに前記キャリッジの往復移動にともなって追従変形する保護プレートを、さらに備えることが望ましい。

上記構成によれば、保護プレートを設けることで、キャリッジの往復移動にともなって追従変形する液体供給チューブが装置本体内の他の部材に接触してしまうことを抑制することができる。

上記液体噴射装置において、前記保護プレートは、前記液体供給チューブの延設方向と交差する方向へ前記液体供給チューブが移動することを規制する規制部を備えることが望ましい。

上記構成によれば、保護プレートの規制部は、液体供給チューブがキャリッジの往復移動に伴って追従変形する際に、液体供給チューブが、その延設方向と交差する方向に移動することを規制する。これによれば、液体供給チューブが、その延設方向と交差する方向へ移動することによって、装置本体内の他の部材に接触してしまうことを抑制することができる。

上記液体噴射装置において、前記液体供給チューブはチューブ間を繋ぐ継手を介して複数のチューブが連結されていることが望ましい。
上記構成によれば、継手を介した上流側及び下流側の液体供給チューブを個別に交換することが可能となる。これによれば、液体供給チューブの交換に係るメンテナンス性を高めることができる。

上記液体噴射装置は、前記キャリッジに搭載された前記アダプターを上方から覆うために、上下方向と交差する方向から前記キャリッジに対して装着されるカバーをさらに備えることが望ましい。

上記構成によれば、カバーを上下方向から装着する場合よりも、上下方向と交差する方向から装着する場合のほうが、一般的に液体噴射装置を下方視する使用者にとって、カバーの装着ミスを認識しやすくすることができる。

上記液体噴射装置において、前記カバーは、前記キャリッジに装着された際に、前記接続部の移動を規制するように、該接続部を押圧する押圧部を備えることが望ましい。
上記構成によれば、カバーがキャリッジに装着された際に押圧部が液体供給チューブの接続部を押圧してその移動を規制する。従って、例えば、キャリッジの往復移動にともなう液体供給チューブの追従変形によって該液体供給チューブの延設方向に発生する力を受けた場合でも、液体供給チューブがアダプターから引き抜かれてしまうことを抑制することができる。

一実施形態の複合機の斜視図。 記録装置の内部構造を示す斜視図。 カバーが未装着時のキャリッジの斜視図。 （ａ）はカバーの斜め上方からの斜視図、（ｂ）はカバーの斜め下方からの斜視図。 記録装置の内部構造を示す図であって、（ａ）は図２の部分拡大図、（ｂ）は規制部の斜視図。 キャリッジにカバーを装着する様子を示す図であって、（ａ）は装着途中の斜視図、（ｂ）は装着完了時の斜視図。 往復移動するキャリッジを示す図であって、（ａ）は移動領域の一端側に位置した際の斜視図、（ｂ）は移動領域の他端側に位置した際の斜視図。

以下、液体噴射装置の一例である記録装置を備えた複合機の一実施形態について、図を参照して説明する。
図１に示すように、複合機１１は、記録装置１２と、記録装置１２の本体ケース１３上に搭載されたスキャナーユニット１４と、記録装置１２の一側面に着脱可能に装着された液体タンクの一例としてのインクタンク１５とを備えている。なお、本明細書においては、反重力方向を上方向というとともに、重力方向を下方向という。また、これら上方向及び下方向に沿う方向を上下方向Ｚとして図示する。

記録装置１２は、ターゲットの一例である用紙Ｐに対して記録を行うことが可能である一方、スキャナーユニット１４は原稿に記録された画像等を読みとることが可能である。スキャナーユニット１４は、記録装置１２の本体ケース１３に対して一部が回動自在に連結されたスキャナー本体部１６と、スキャナー本体部１６の上方に配置された搬送ユニット１７とを備えている。スキャナー本体部１６は、その一端側に設けられたヒンジなどの回転機構１８を介して、記録装置１２に対して本体ケース１３の上方を覆う閉位置と本体ケース１３の上方を開放する開位置との間での変位可能に取り付けられている。また、搬送ユニット１７は、その一端側に設けられたヒンジなどの回転機構１９を介してスキャナー本体部１６に対してスキャナー本体部１６の上方を覆う位置と開放する位置との間での変位可能に取り付けられている。

なお、以下の説明においては、複合機１１において、回転機構１８，１９が設けられた側を後側または背面側というとともに、その反対側を前側という。また、前方向及び後方向に沿う方向を前後方向Ｙとして図示する。

複合機１１の前面側には操作パネル２０が配置されている。操作パネル２０はメニュー画面等を表示するための表示部（例えば液晶ディスプレイ）２１と、表示部２１の周囲に設けられた種々の操作ボタン２２とを備えている。

記録装置１２において操作パネル２０の下方となる位置は、本体ケース１３内から用紙Ｐを排出するための排紙口２３が開口している。また、記録装置１２における排紙口２３の下方には、引き出し可能な排紙台２４が収容されている。また、記録装置１２の背面側には、複数の用紙Ｐを積載可能な略矩形板状をなす引き出し式の媒体支持体２５が取り付けられている。

また、本体ケース１３内には、図示しない搬送機構が収容されている。そして、用紙Ｐが給紙口２６を通じて本体ケース１３内に導入されると、その用紙Ｐは本体ケース１３内において搬送機構によって前方に搬送されて、排紙口２３を通じて本体ケース１３外に排出される。すなわち、前後方向Ｙにおける前方向は、本体ケース１３内において用紙Ｐが搬送される方向でもある。また、上下方向Ｚ及び前後方向Ｙの双方と交差（本実施形態では直交）する方向を主走査方向Ｘとする。

図２に示すように、本体ケース１３内には、主走査方向Ｘを長手方向とするとともに上下方向Ｚを短手方向とする帯板状のガイドフレーム３１が設けられている。ガイドフレーム３１の上端部及び下端部には、ガイドフレーム３１の長手方向に沿う一定幅の上辺縁部分及び下辺縁部分がそれぞれ前方向に向かって折曲げられることにより、主走査方向Ｘへ延びるガイドレール３２が形成されている。そして、ガイドレール３２には、その長手方向に沿う方向へ往復移動可能にキャリッジ５０が支持されている。

キャリッジ５０の下面側には、用紙Ｐに対してインクを噴射可能な液体噴射ヘッド３４が保持されている。液体噴射ヘッド３４の下面側には、複数の液体噴射ノズル（図示略）が開口している。一方で、キャリッジ５０には、液体噴射ヘッド３４にインクを供給可能なアダプター３５が装着されている。このアダプター３５は、キャリッジ５０上に装着されたインク収容体から供給されるインクを噴射する所謂オンキャリタイプのプリンターにおいて装着されるインクカートリッジとほぼ同様の形状をなしている。そして、キャリッジ５０に装着状態で、アダプター３５の上方の空間域に露出する部位には、前方に向けて突出する円管状の接続管部３５ａが設けられ、この接続管部３５ａに対してインクタンク１５からインクを供給可能なインク供給チューブ７０が接続されている。また、本体ケース１３の内底部には、液体噴射ヘッド３４の下方において用紙Ｐを支持するための支持部材３７が主走査方向Ｘを長手方向とするように配置されている。

キャリッジ５０の後方には、主走査方向Ｘに並ぶように対をなすプーリー３８（一方は不図示）と、両プーリーに巻き掛けられた無端状のタイミングベルト３９とが配置されている。一方のプーリーには、キャリッジモーター４０の駆動軸が取り付けられている。そして、キャリッジモーター４０が正逆両方向に切り替え駆動されて、タイミングベルト３９が正転及び逆転することにより、キャリッジ５０は主走査方向Ｘに往復移動する。そして、キャリッジ５０とともに移動する液体噴射ヘッド３４から支持部材３７に支持された用紙Ｐに対してインク滴を噴射することで記録が行われる。また、キャリッジ５０の後方には、キャリッジ５０の主走査方向Ｘにおける位置を検出するためのリニアエンコーダー４１がキャリッジ５０の移動経路に沿うように設けられている。また、図２におけるキャリッジ５０の下方となる位置は、液体噴射ヘッド３４のメンテナンスが行われるホームポジションとなっている。

次に、キャリッジ５０の具体的構成について説明する。
図３に示すように、キャリッジ５０は、上下方向Ｚにおける上方向に開口５１を有する箱状をなし、前後方向Ｙにおける前側に第１側壁５２を備えるとともに、前後方向Ｙにおける後側に第２側壁５３を備えている。また、キャリッジ５０は、主走査方向Ｘにおいて、インクタンク１５側の側壁となる第３側壁５４と、インクタンク１５が配置された側とは反対側の端部（側壁）となる第４側壁５５とを備えている。

図３に示すように、第１側壁５２の上端部には、アダプター３５の接続管部３５ａに下流端が接続されたインク供給チューブ７０を支持可能な水平帯状の第１ガイド部５６が前後方向Ｙにおける前側から主走査方向Ｘにおける第４側壁５５側に向かって弧を描くように形成されている。そして、この第１ガイド部５６には、インク供給チューブ７０を水平方向の両側から挟持可能な一対のガイド壁５７が第１ガイド部５６の延設方向に沿って対向するように形成されている。

また、各ガイド壁５７の上端には、対向する相手側のガイド壁５７の上端に向かって突出する鉤状のチューブ係止部５７ａが形成されている。また、両ガイド壁５７のうち相手側のガイド壁５７よりも大きな弧状をなす外側のガイド壁５７の上端には、その外側に向かって突出する鉤状のカバー係止部５７ｂが形成されている。また、第１ガイド部５６の主走査方向Ｘに沿って延びる部位において、その上端には、後方向に向かって鉤状をなす保護プレート係止部５６ａが複数個（本実施形態では２つ）形成されている。

また、第１側壁５２は、他の側壁５３〜５５に比べ、その上下方向Ｚにおける高さが低く形成されている。そのため、第１側壁５２の上端部から延びる第１ガイド部５６も他の側壁５３〜５５より低い位置に設けられている。また、第１側壁５２の上端部であって第４側壁５５寄りの位置には、平面視直角三角形状のカバー係止部５２ａが前方向に向かって突出形成されている。

第３側壁５４には、その前後方向Ｙにおける略中央位置の上端部に、インクタンク１５側となる右方向に向かって突出するカバー係止部５４ａが形成されている。また、第３側壁５４と第１側壁５２とで作るキャリッジ５０の隅角部における上端部には、上下方向Ｚに沿う方向にねじ穴５８が形成されている。

第４側壁５５には、その上端部において、主走査方向Ｘに沿う方向に複数個（本実施形態では２つ）の位置決め孔５５ａが貫通形成されている。位置決め孔５５ａは、第４側壁５５の上端部において、第１側壁５２寄りとなる位置及び第２側壁５３寄りとなる位置に各々形成されている。

そして、キャリッジ５０における各側壁５２〜５４に囲まれた領域には、アダプター３５を装着可能な装着部５９が主走査方向Ｘに沿って複数（本実施形態では４つ）並設されている。なお、各装着部５９は、キャリッジ５０の第２側壁５３から前後方向Ｙにおける前側に向かって立設する立設リブ５３ａによって区分けされている。そして、本実施形態では、立設リブ５３ａにより区分けされた各装着部５９のうち最もインクタンク１５側（図３では右側）に位置する装着部５９にアダプター３５が装着されている。従って、図３では、４つある装着部５９のうち、最も右側に位置する装着部５９はアダプター３５が装着されることによって隠れた状態となっている。

次に、キャリッジ５０の開口５１を覆うカバー６０について説明する。
なお、以下の説明におけるカバー６０についての、前後、左右、上下の各方向は、図６（ａ）（ｂ）に示すように、キャリッジ５０に装着された姿勢での方向をいうものとする。

図４（ａ）に示すように、カバー６０は、その平面視においてキャリッジ５０の開口５１に対応した形状をなすとともに、その右側後方の隅角部には矩形の切り欠き６０ａが形成されている。この切り欠き６０ａは、カバー６０がキャリッジ５０の開口５１に装着されたときに、キャリッジ５０の第２側壁５３と第３側壁５４とで作る右側後方の隅角部と対応する位置に形成されている。また、カバー６０における切り欠き６０ａが形成された側とは前後方向Ｙにおいて反対側となる前側の辺部には、キャリッジ５０に装着された際に垂下状態になる側壁６１と水平状態になる平面視略扇形の覆蓋部６２が形成されている。覆蓋部６２は、カバー６０がキャリッジ５０に装着された際に、該キャリッジ５０の第１ガイド部５６と対応した位置で第１ガイド部５６を上方から覆蓋するように設けられている。

カバー６０の覆蓋部６２には、上下方向Ｚに沿う方向に孔部６２ａが形成されるとともに、該孔部６２ａの下方には、この孔部６２ａの一部を塞ぐようにして鉤状の被係止部６２ｂが設けられている。なお、被係止部６２ｂは、キャリッジ５０のカバー係止部５７ｂと係合可能とされている。また、カバー６０の前側の側壁６１において、主走査方向Ｘにおける覆蓋部６２が形成される側とは反対側の端部には、該側壁６１に２つの溝を設けることで被係止部６１ａが形成されている。被係止部６１ａは、自身の弾性変形を利用してキャリッジ５０のカバー係止部５２ａと係合可能とされている。

また、カバー６０における右側の辺部には側面視略三角形状の側壁６３が形成されている。そして、その側壁６３の上端部には、切り欠き状の被係止部６３ａが形成されている。被係止部６３ａは、キャリッジ５０のカバー係止部５４ａと係合可能とされている。また、カバー６０の右側の側壁６３の下端部には、該側壁６３と交差する方向に延びる板部６４が形成され、該板部６４には、上下方向Ｚに沿う方向に貫通孔６４ａが形成されている。貫通孔６４ａは、キャリッジ５０にカバー６０が装着された際に、キャリッジのねじ穴５８と上下方向Ｚにおいて一致するように形成されている。

図４（ｂ）に示すように、カバー６０の裏面からの斜視において、キャリッジ５０に装着された際に左側（図４（ｂ）では右側）となる辺部に形成された側壁６５には、主走査方向Ｘに沿う方向に向けて突出する複数個（本実施形態では２つ）の位置決め凸部６５ａが形成されている。位置決め凸部６５ａは、キャリッジ５０に形成された位置決め孔５５ａと対応するように設けられている。

また、カバー６０の裏面側において、覆蓋部６２には、上下方向Ｚにおける下方に向かって突出する押圧部６２ｃが、前後方向Ｙに延びるように形成されている。押圧部６２ｃは、キャリッジ５０にカバー６０が装着された際に、インク供給チューブ７０における第１ガイド部５６上に配置される部分、すなわち、アダプター３５の接続管部３５ａに接続された下流端から所定長さの曲がった状態で配置される接続部７５（図３参照）を押圧して、その移動を規制する。

次に、本体ケース１３の外側に配置されるインクタンク１５から液体噴射ヘッド３４までインクを供給するインク供給系に係る構成について詳述する。
図５（ａ）に示すように、インク供給系の最上流側となるインクタンク１５は、本体ケース１３の主走査方向Ｘにおける一側面（図２では右側）に着脱可能に装着されている。インクタンク１５の上面にはスライドカバー１５ａが設けられており、該スライドカバー１５ａを開状態とすることで現れるインク注入口（図示略）を介してインクタンク１５の内部にインクを補給することが可能とされている。

また、本体ケース１３内部には、上流側となるインクタンク１５から下流側となるアダプター３５までインクを供給するインク供給チューブ７０が配設されている。まず、インク供給チューブ７０の最上流部位は、インクタンク１５から本体ケース１３内部へ導入する導入部７１となっている。導入部７１は、本体ケース１３内部において、排紙口２３（図１参照）の上側で主走査方向Ｘに延設される第２ガイド部４２に載置されるとともに、移動不能且つ変形不能に固定されている。また、導入部７１の上流側の端部がインクタンク１５に接続されるのに対し、導入部７１の下流側の端部は第２ガイド部４２上に固定配置される継手の一例としての継手部４３に接続されている。

継手部４３は、第２ガイド部４２の長手方向と交差する方向に延びる被固定部４３ａを備えるとともに、該被固定部４３ａの両端部を介して第２ガイド部４２に固定されている。また、継手部４３の被固定部４３ａには、主走査方向Ｘの両方向に向かって、インク供給チューブ７０を接続可能な接続口４３ｂ，４３ｃが突出形成されている。すなわち、上流側を向く接続口４３ｂはインク供給チューブ７０の導入部７１の下流端に接続される一方、下流側を向く接続口４３ｃは、本体ケース１３内において下流側に延びる第１延設部７２の上流端に接続されている。こうして、継手部４３は、導入部７１及び第１延設部７２を、インクを流動可能に接続している。また、継手部４３に対して、導入部７１及び第１延設部７２は着脱可能に接続されているため、継手部４３を介した上流側及び下流側のインク供給チューブ７０は、それぞれ個別に交換できるようになっている。

第１延設部７２は、継手部４３の下流側（図では左側）において、主走査方向Ｘに沿って延びた状態で第２ガイド部４２に載置されている。また、第１延設部７２は、第２ガイド部４２の主走査方向Ｘにおける中央位置よりも、ややインクタンク１５寄りの位置において、リブ４４及び挟持部材４５によって移動不能に固定されている。リブ４４は、第２ガイド部４２の長手方向と交差する前後方向Ｙに対をなすとともに、上方向に向かって突出形成されている。そして、一対のリブ４４は、前後方向Ｙに沿う方向において、第１延設部７２を挟持している。一方で、挟持部材４５は、第２ガイド部４２とともに第１延設部７２を上下方向Ｚに沿う方向から挟持した状態で、第２ガイド部４２にねじで固定されている。こうして、第１延設部７２は、リブ４４及び挟持部材４５によって、第２ガイド部４２に対して移動不能に固定されている。

第１延設部７２の下流側には、該第１延設部７２の延設方向を上下方向Ｚにおいて、湾曲しつつ反転させる湾曲部７３が設けられている。この湾曲部７３は、インク供給チューブ７０の弾性を利用して湾曲した状態に保持されている。

湾曲部７３の下流側には、主走査方向Ｘに沿って延びた状態の第２延設部が設けられている。ここで、第１延設部７２及び第２延設部７４は、上下方向Ｚにおいて少なくとも一部（本実施形態では全部）が重なるように設けられている。

第２延設部７４の下流側には、該第２延設部７４の延設方向を後方へ屈曲するとともに、下流側の端部を、キャリッジ５０に装着されたアダプター３５に接続する接続部７５が設けられている。すなわち、インク供給チューブ７０の最下流部位でもある接続部７５は、第１ガイド部５６に案内されつつ、その下流端をアダプター３５から前方に突出する接続管部３５ａに接続されている。また、接続部７５は、第１ガイド部５６のチューブ係止部５７ａに係止されることで第１ガイド部５６に固定されている。この際、接続部７５は、その延設方向を所定角度（本実施形態では９０度）屈曲するだけのシンプルな配置態様となっている。また、本実施形態ではアダプター３５は、最もインクタンク１５側となる装着部５９に装着されている。このため、インク供給チューブ７０と接続されるアダプター３５の接続管部３５ａは、キャリッジ５０の移動方向（主走査方向Ｘ）においてインクタンク１５が配置された側とは反対側となる端部である第４側壁５５から離れた位置となっている。

なお、上述した導入部７１、第１延設部７２、湾曲部７３、第２延設部７４、及び接続部７５は、全てインク供給チューブ７０を構成する流路部分である。そして、こうして構成されるインク供給チューブ７０によって、本体ケース１３の外側に載置されるインクタンク１５からキャリッジ５０に装着されるアダプター３５まで、インクを安定的・連続的に供給することが可能となる。また、インク供給チューブ７０は弾性変形可能な材料で構成されるため、インク供給チューブ７０はキャリッジ５０の往復移動に応じて追従変形可能とされている。

また、インク供給チューブ７０の周面には延設方向に沿ってねじれ防止線（図示略）が描かれている。ねじれ防止線は、本体ケース１３内部にインク供給チューブ７０を配設する際に、該インク供給チューブ７０にねじれが生じないように配設するために描かれたものである。

図５（ａ）に示すように、キャリッジ５０の往復移動に応じて追従変形するインク供給チューブ７０のうち第１延設部７２、湾曲部７３、及び第２延設部７４の外側には、インク供給チューブ７０とともに追従変形する保護プレート４６が添設されている。保護プレート４６は、その下流側の端部に、複数（本実施形態では２つ）の被係止部４６ａと、複数（本実施形態では２つ）の逃げ孔４６ｂが形成されている。被係止部４６ａは、キャリッジ５０の第１ガイド部５６の保護プレート係止部５６ａに対応して設けられるとともに、逃げ孔４６ｂは、チューブ係止部５７ａ及びカバー係止部５７ｂに対応して設けられている。そして、保護プレート４６の下流側の端部は、逃げ孔４６ｂにチューブ係止部５７ａ及びカバー係止部５７ｂを挿通させ、被係止部４６ａを保護プレート係止部５６ａに係止させることで、キャリッジ５０に固定されている。一方で、保護プレート４６の下流側の端部は、第２ガイド部４２及び挟持部材４５に、第１延設部７２とともに挟持された状態で固定されている。

また、図５（ｂ）に示すように、保護プレート４６には、インク供給チューブ７０の延設方向と交差する方向へインク供給チューブ７０が移動することを規制する規制部４７が設けられている。規制部４７は、保護プレート４６に形成された２つのスリット４６ｃに挿通された後に、その一部を折り畳むことで図示される形態を取っている。なお、図５（ｂ）は、図５（ａ）において２点鎖線の円で囲われた領域を裏側から見た図となっている。

図５（ｂ）において、インク供給チューブ７０の延設方向に対し鋭角をなす４つの面は、規制部４７が保護プレート４６のスリット４６ｃから抜け落ちることを抑制する抜け防止部４７ａとなっている。また、図５（ｂ）において、インク供給チューブ７０に向かって手前側及び奥側から折り返される係合雄部４７ｂ及び係合雌部４７ｃが、互いに係合することで、規制部４７は、インク供給チューブ７０の周囲を囲うような配置を取っている。なお、規制部４７も保護プレート４６と同様に、弾性材料で構成され、規制部４７の一部を変形させることで、スリット４６ｃに規制部４７を挿入させたり、係合雄部４７ｂと係合雌部４７ｃを係合させたりすることを可能としている。また、図５（ａ）において、規制部４７は、インク供給チューブ７０のうちの第２延設部７４を規制しているが、往復移動するキャリッジ５０に対しインク供給チューブ７０とともに追従変形（移動）するため、キャリッジ５０の位置に応じて湾曲部７３を規制したり第１延設部７２を規制したりする。

次に、複合機１１の作用について説明する。
さて、キャリッジ５０の装着部にアダプター３５が装着された後には、キャリッジ５０の開口５１を覆うためにカバー６０が装着される。まず、キャリッジ５０にカバー６０を装着する場合について説明する。

図６（ａ）に示すように、カバー６０を装着する際には、まず、キャリッジ５０に対してやや右方にずれた位置にカバー６０を上方から載置する。そして、上下方向Ｚと交差する主走査方向Ｘに沿ってカバー６０をキャリッジ５０に対して左方に移動させることで位置決め孔５５ａに位置決め凸部６５ａ（図３参照）が挿入される。また、それと同時に、キャリッジ５０側のカバー係止部５２ａ，５４ａ，５７ｂに、カバー６０側の被係止部６１ａ，６３ａ，６２ｂが係止される。

図６（ｂ）は、キャリッジ５０にカバー６０が装着完了した状態を示している。この状態において、カバー６０の押圧部６２ｃ（図４（ｂ）参照）は、第１ガイド部５６に支持されたインク供給チューブ７０の接続部７５を上下方向Ｚにおいて軽く押圧した状態となる。さらに、この状態では、キャリッジ５０に形成されたねじ穴５８とカバー６０の貫通孔６４ａが上下方向Ｚにおいて重なった状態となるため（図６（ａ）参照）、これらをねじ止めすることで、カバー６０をより強固にキャリッジ５０に装着することが可能となる。一方で、キャリッジ５０からカバー６０を取り外すことも可能である。

次に、用紙Ｐに記録を行う場合に、往復移動するキャリッジ５０に追従変形するインク供給チューブ７０について説明する。
さて、複合機１１は、主走査方向Ｘに往復移動するキャリッジ５０から、前後方向Ｙに搬送される用紙Ｐに対してインクを噴射することによって記録を行う。この際、キャリッジ５０に装着されたアダプター３５と本体ケース１３の外側に載置されるインクタンク１５を接続するインク供給チューブ７０は、キャリッジ５０の往復移動に伴って追従変形する。

図７（ａ）は、キャリッジ５０が、その往復移動範囲において、インクタンク１５（図５参照）に最も接近した最接近位置ＮＳに位置している場合を示している。キャリッジ５０が最接近位置ＮＳに位置した場合には、第１延設部７２よりも第２延設部７４のほうが主走査方向Ｘにおいて長い状態となり、湾曲部７３はキャリッジ５０の往復移動範囲における略中央に位置する状態となる。

一方、図７（ｂ）は、キャリッジ５０が、その往復移動範囲において、インクタンク１５（図５参照）から最も離れた最離間位置ＦＳに位置している場合を示している。キャリッジ５０が最離間位置ＦＳに位置した場合には、主走査方向Ｘにおいて第２延設部７４は最も短くなる状態となる一方で、第１延設部７２は最も長くなる状態となる。また、湾曲部７３は、主走査方向Ｘにおいて、最離間位置ＭＦ側寄りに位置する状態となる。ここで、湾曲部７３は、主走査方向Ｘにおいて、キャリッジ５０の第３側壁５４及び第４側壁５５の間に配置され、第４側壁５５から外側に向かって突出することはない。従って、複合機１１が記録を行うために主走査方向Ｘに繰り返し往復移動しても、最離間位置ＦＳ側で湾曲部７３（インク供給チューブ７０）が、本体ケース１３の内壁等に接触することはない。こうして、インク供給チューブ７０は、インクタンク１５からアダプター３５に対し安定してインクを供給することが可能となる。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）複合機１１の本体ケース１３内においてインク供給チューブ７０の引き回しに必要とされるスペースが１本分だけでよいため、複数本のインク供給チューブ７０を横並び状態にして引き回す場合に比して、キャリッジ５０の移動方向と直交する前後方向Ｙにおける複合機１１のコンパクト化を図ることが可能となる。したがって、複合機１１のコンパクト化を図りつつも、キャリッジ５０の往復移動に伴い追従変形するインク供給チューブ７０を介して安定的・連続的に液体噴射ヘッド３４にインクを供給することができる。

（２）インク供給チューブ７０は、キャリッジ５０の移動に伴い第２延設部７４が上下方向Ｚにおいて第１延設部７２と重なるように配置されるため、前後方向Ｙにおいて装置本体のコンパクト化をより確実に図ることができる。

（３）キャリッジ５０の往復移動範囲において、キャリッジ５０がインクタンク１５から最も離れた位置（最離間位置ＦＳ）に位置した場合に、主走査方向Ｘにおいて第４側壁５５（端部）から外側に向かってインク供給チューブ７０の湾曲部７３を突出しないようにすることができる。これによれば、湾曲部７３の突出を確保するためのスペースを確保する必要がなく、キャリッジ５０の移動方向における複合機１１のコンパクト化を図ることができる。一方で、湾曲部７３の突出が本体ケース１３内の他の構造と接触してしまうことを抑制することもできる。

（４）保護プレート４６を設けることで、キャリッジ５０の往復移動にともなって追従変形するインク供給チューブ７０が、本体ケース１３内の他の部材と接触してしまうことを抑制することができる。

（５）保護プレート４６の規制部４７は、キャリッジ５０の往復移動に伴って追従変形するインク供給チューブ７０を、該インク供給チューブ７０の延設方向と交差する方向に移動することを規制する。これによれば、インク供給チューブ７０が、該インク供給チューブ７０の延設方向と交差する方向への移動することによって、本体ケース１３内の他の部材と接触してしまうことを抑制することができる。

（６）インク供給チューブ７０は、本体ケース１３内において、継手部４３を介して連結されているため、継手部４３を介した上流側及び下流側のインク供給チューブ７０を個別に交換することが可能となる。これによれば、インク供給チューブ７０の交換に係るメンテナンス性を高めることができる。

（７）カバー６０を上下方向Ｚと交差する主走査方向Ｘと沿う方向から装着可能としたことで、上下方向Ｚにおける上方から装着する場合に比して、通常、複合機１１を下方視する使用者とって、カバー６０の装着ミスを認識し易くすることができる。

（８）キャリッジ５０にカバー６０が装着された際には、カバー６０の押圧部６２ｃがインク供給チューブ７０の接続部７５を押圧してその移動を規制する。従って、例えば、キャリッジ５０の往復移動に伴うインク供給チューブ７０の追従変形によって該インク供給チューブ７０の延設方向に発生する力を受けた場合でも、インク供給チューブ７０の接続部７５がアダプター３５の接続管部３５ａから引き抜かれてしまうことを抑制することができる。

（９）第１延設部７２から接続部７５の下流端までのインク供給チューブ７０において、その延設方向を変化するのは、湾曲部７３における１８０度の反転と、接続部７５における９０度の屈曲のみに限られる。従って、インク供給チューブ７０の配置態様を簡素化できるとともに、インク供給チューブ７０を何度も屈曲させて配設する場合に比して、インクの供給に伴う圧力損失を抑えることが可能となる。

なお、上記実施形態は以下に示す変形例のように変更してもよい。さらに、変形例同士を組み合わせてもよい。
・上記実施形態において、押圧部６２ｃ又はカバー６０を省略してもよい。

・上記実施形態において、カバー６０を前後方向Ｙに沿う方向から装着してもよい。
・上記実施形態において、保護プレート４６の規制部４７は複数個備えてもよいし、省略してもよい。

・上記実施形態において、第１延設部７２及び第２延設部７４は、上下方向Ｚにおいて、一部のみが重なるようにしてもよいし、重ならないようにしてもよい。
・上記実施形態において、アダプター３５を装着する装着部５９は、他の装着部５９であってもよい。

・上記実施形態において、装着部５９は１つだけ設けてもよい。
・上記実施形態において、インクタンク１５は、本体ケース１３の左側に配置してもよい。ただし、この場合には、アダプター３５が装着される装着部５９及びインク供給チューブ７０の引き回しをそれに応じて変更することが望ましい。

・上記実施形態において、湾曲部７３（インク供給チューブ７０）は、キャリッジ５０が、記録に係る往復移動領域の外側に位置した場合であれば、本体ケース１３の内壁等に接触してもよい。

・上記実施形態において、液体噴射装置は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。なお、液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。

１１…複合機、１２…記録装置（液体噴射装置の一例）、１５…インクタンク（液体タンクの一例）、３４…液体噴射ヘッド、３５…アダプター、３５ａ…接続管部（接続部位の一例）、４３…継手部（継手の一例）、４６…保護プレート、４７…規制部、５０…キャリッジ、５５…第４側壁（端部の一例）、５９…装着部、６０…カバー、６２ｃ…押圧部、７０…インク供給チューブ（液体供給チューブの一例）、７１…導入部、７２…第１延設部、７３…湾曲部、７４…第２延設部、７５…接続部、Ｐ…用紙（ターゲットの一例）、Ｘ…主走査方向、Ｙ…前後方向、Ｚ…上下方向。

Claims (10)

1. ターゲットに液体を噴射可能な液体噴射ヘッドと、
   前記液体噴射ヘッドが装着されると共に、壁で形成される内部領域の少なくとも一部に該液体噴射ヘッドに前記液体を供給可能なアダプターを搭載した状態で装置本体内を往復移動可能なキャリッジと、
   前記キャリッジの移動範囲の外側に配置された上流側となる液体タンクから下流側となる前記アダプターに前記液体を供給可能に引き回された状態で、前記キャリッジの往復移動に伴い前記装置本体内で追従変形する１本のみの液体供給チューブと、を備え、
   前記アダプターは、前記液体供給チューブとの接続部位が、前記キャリッジの移動方向において、前記液体タンクが配置された側とは反対側となる前記キャリッジの前記壁の端部から離れて位置するように装着され、装着された以外の前記内部領域は、複数の前記アダプターが装着可能な領域となり、
   前記キャリッジの移動範囲には、ホームポジションを有し、
   前記液体タンクは、前記ホームポジション側の前記装置本体外に配置されることを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記液体供給チューブは、
   前記液体タンク側から前記装置本体内で前記キャリッジの移動方向に沿って延びた状態となる第１延設部と、
   前記第１延設部から前記下流側に連なって上下方向に反転した湾曲状態となる湾曲部と、
   前記湾曲部から前記下流側に連なって前記装置本体内で前記キャリッジの移動方向に沿って延びた状態となる第２延設部と、
   前記第２延設部から前記下流側に連なって該アダプターの前記接続部位に接続される接続部と、を含んで構成され、
   前記第１延設部及び前記第２延設部は、前記上下方向において少なくとも一部が重なるように引き回されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 追従変形する前記液体供給チューブの外側に添設され、前記液体供給チューブとともに前記キャリッジの往復移動にともなって追従変形する保護プレートを、さらに備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
4. 前記保護プレートは、前記液体供給チューブの延設方向と交差する方向へ前記液体供給チューブが移動することを規制する規制部を備えたことを特徴とする請求項３に記載の液体噴射装置。
5. 前記液体供給チューブはチューブ間を繋ぐ継手を介して複数のチューブが連結されていることを特徴とする請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
6. 前記キャリッジに搭載された前記アダプターを上方から覆うために、上下方向と交差する方向から前記キャリッジに対して装着されるカバーをさらに備えたことを特徴とする請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
7. 前記カバーは、前記キャリッジに装着された際に、前記液体供給チューブの移動を規制するように、該液体供給チューブを押圧する押圧部を備えたことを特徴とする請求項６に記載の液体噴射装置。
8. 前記液体噴射ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス部、を備え、
   前記キャリッジ内における前記アダプターの装着位置は、前記メンテナンス部側の端部に位置するように装着されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
9. 前記液体タンクは、前記メンテナンス部側の装置本体外に固定され、
   前記液体タンクには、前記液体を補給可能な注入口を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
10. ターゲットに液体を噴射可能な液体噴射ヘッドと、
    前記液体噴射ヘッドが装着される装置本体内を往復移動可能なキャリッジと、
    前記キャリッジの移動範囲の外側に配置された上流側となる液体タンクから下流側となる前記液体噴射ヘッドに前記液体を供給可能に引き回された状態で、前記キャリッジの往復移動に伴い前記装置本体内で追従変形する１本のみの液体供給チューブと、
    前記液体噴射ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス部と、を備え、
    前記液体供給チューブは、壁で形成された内部領域の少なくとも一部の領域において該液体噴射ヘッドに前記液体を供給可能に接続され、
    前記キャリッジ内における前記液体供給チューブとの接続部位が、前記キャリッジの移動方向において、前記メンテナンス部側の前記キャリッジの端部に位置し、
    前記液体タンクは、前記メンテナンス部側の前記装置本体外に配置されることを特徴とする液体噴射装置。

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