JP4093148B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、リテーナを備えたコネクタに関する。

従来、雄コネクタにおいて雄端子金具を抜け止めするためのリテーナを備えたものの一例として下記特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、図２２に示すように、相手の雌ハウジング１を嵌合可能なフード部２を備えた雄ハウジング３と、雄ハウジング３内に収容される雄端子金具と、雄ハウジング３に対して正規の装着位置に装着されると雄端子金具に係止することでその抜け止めが可能なリテーナ４とから構成されている。このリテーナ４には、フード部２における雌ハウジング１の嵌合空間６内に常に配される検知部７が設けられており、これに対応して雌ハウジング１には、リテーナ４が正規の装着位置とされたときに検知部７を受け入れ可能な逃がし溝８が設けられている。従って、リテーナ４を装着する際に正規の装着位置に達する手前の位置に留められていた場合には、フード部２内に雌ハウジング１を嵌合しようとしても、検知部７が逃がし溝８とは不整合となり逃がし溝８の周縁部分に突き当たることで、雌ハウジング１の嵌合が規制される。これをもって、雄ハウジング３のリテーナ４が不完全な装着位置にあったことが検知されるようになっている。
特開平１１−１６７９５０号公報

上記した構造のものでは、常に検知部７が嵌合空間６内に配されているため、検知部７を逃がすために雌ハウジング１に逃がし溝８を設ける必要がある。しかしながら、コネクタの小型化を図るよう要請があった場合には、雌ハウジング１に逃がし溝８を設けるようなスペースを確保するのが困難になるため、小型化を図るには限界があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、小型化に好適なコネクタを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、相手の雌ハウジングが嵌合可能なフード部を備えた雄ハウジングと、雄ハウジングに収容される雄端子金具と、雄ハウジングに装着されるとともに正規の装着位置に達すると雄端子金具に係止することでその抜け止めが可能なリテーナとを備えたものであって、前記フード部には、前記相手の雌ハウジングの外面に突設されたリブを受け入れて前記雌雄ハウジングの嵌合動作を案内可能なリブ進入溝が設けられており、前記リテーナには検知部が設けられ、かつこの検知部は、前記リテーナが前記正規の装着位置に達する手前のときは前記リブ進入溝内に配されることで前記リブと干渉するのに対し、リテーナが正規の装着位置のときは、前記リブ進入溝の周縁のうち前記リテーナの装着方向奥側部分を切り欠いて形成された検知部収容部内に収容されて前記リブ進入溝外に位置することで、前記リブとの干渉が回避されるようになっているところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記リテーナは、前記雄ハウジングに対する前記雄端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、雄端子金具に係止する本係止位置との間を、雄端子金具の挿抜方向と交差する方向に沿って移動可能に装着されており、前記検知部は、前記リテーナが前記本係止位置に達する手前の位置に配されたときに前記リブ進入溝内に配されるのに対し、リテーナが本係止位置に達したときには前記検知部収容部内に収容されて前記リブ進入溝外に位置するようになっているところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記検知部は、リテーナのうち雄ハウジングに対する装着方向手前側に配されているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
リテーナが雄ハウジングに対して正規の装着位置に装着され、雄端子金具に係止した状態では、検知部がリブ進入溝外に配されているので、相手の雌ハウジングをフード部内に嵌合するのが許容される。一方、リテーナが正規の装着位置に達する手前の位置に配され、雄端子金具に対する係止状態が不完全だった場合には、検知部がリブ進入溝内に配されているので、相手の雌ハウジングのリブに対して検知部が干渉することで、嵌合動作が規制される。このように嵌合作業の可否に基づいて、リテーナが正規の装着位置に達しているか否かを検知することができる。
本発明によれば、リテーナが正規の装着位置のときに検知部をリブ進入溝外に位置するようにしたから、従来のように相手の雌ハウジングに検知部を逃がすための逃がし溝を設ける必要がない。従って、逃がし溝が不要となる分だけ、コネクタの小型化に好適となる。

＜請求項２の発明＞
リテーナを仮係止位置に装着した状態で雄端子金具を雄ハウジングに対して挿入した後、リテーナを本係止位置へ移動させると雄端子金具に対してリテーナが係止してその抜け止めが図られる。相手の雌ハウジングと雄ハウジングを嵌合する際には、リテーナが本係止位置に達していれば、検知部がリブ進入溝外に配されていて嵌合が許容されるものの、リテーナの移動量が不足していたり、リテーナの移動作業を失念していてリテーナが本係止位置に達していない場合には、検知部がリブ進入溝内に配されていて嵌合が規制される。

＜請求項３の発明＞
仮に検知部をリテーナにおける装着方向奥端位置に配した場合と比較すると、検知部収容部の形成範囲を小さくすることができるので、検知部収容部を設けるにあたって雄ハウジングの強度低下を抑制することができる。

本発明の一実施形態を図１ないし図２１によって説明する。この実施形態では、相手の雌ハウジング２０を嵌合可能なフード部６１を備えた雄ハウジング６０と、雄ハウジング６０内に収容される雄端子金具５０と、雄端子金具５０を抜け止めするためのリテーナ７０とを備えたものを示す。なお以下では、両ハウジング２０，６０における嵌合面側を前方とし、また上下方向については図２、図４、図１７及び図２０を除いた各図を基準とする。

先に雌コネクタＦ側について説明する。雌コネクタＦは、図３に示すように、大まかには雌端子金具１０と、雌端子金具１０を収容可能な雌ハウジング２０と、雌端子金具１０を抜け止めするためのリテーナ２３とを備えるのに加えて、両ハウジング２０，６０の半嵌合を防止するためのスライダ４０と圧縮コイルばねＳとを備えている。雌端子金具１０は、雄端子金具５０と接続可能な略箱型の本体部１１と、電線Ｗの端末に圧着接続されるバレル部１２とを前後に繋げた構成とされる。本体部１１の上面からは、片持ち状をなすとともに上下に弾性変形可能なランス１３が切り起し形成されている。

雌ハウジング２０は、合成樹脂製とされており、図１及び図３に示すように、雌端子金具１０を後方から挿入可能なキャビティ２１が幅方向に３室並んで設けられている。各キャビティ２１の上面には、ランス１３が進入可能なランス進入溝２１ａが前方へ開口して設けられ、その後面に対してランス１３が係止可能とされる。雌ハウジング２０には、リテーナ２３を装着可能なリテーナ装着孔２２が各キャビティ２１を横切るとともに両側方及び下方へ開口して設けられている。リテーナ２３は、リテーナ装着孔２２内に側方（図１の右側）から装着されており、その係止部２３ａがキャビティ２１から退避して雌端子金具１０のキャビティ２１への挿抜を許容する仮係止位置（図３）と、係止部２３ａがキャビティ２１内に進入して雌端子金具１０における本体部１１のあご部１４に係止される本係止位置（図１１）との２位置間を幅方向（雌端子金具１０の挿抜方向と交差する方向）に沿って移動可能とされる。リテーナ２３は、仮係止位置では雌ハウジング２０の外側面から側方へ突出するものの（図４及び図５）、本係止位置に達するとその外面が雌ハウジング２０の外側面とほぼ面一状をなす（図１７）。なおリテーナ２３の保持構造は、後述する雄コネクタＭ側のリテーナ７０と同様であるため、その説明を割愛する。

雌ハウジング２０の下面における両側縁からは、後述する雄ハウジング６０側のリブ進入溝６６に進入されることで、両ハウジング２０，６０の嵌合動作を案内可能なリブ２４が一対、下方へ突出して設けられている。リブ２４は、その前端面が雌ハウジング２０と略面一状をなしており、また長さ寸法が雌ハウジング２０よりも短く（例えば半分弱程度に）設定されている。また雌ハウジング２０の両外側面には、雄ハウジング６０側のリブ６７を受け入れることで、上記と同様に嵌合動作を案内可能なリブ進入溝２５が一対設けられている。

雌ハウジング２０の上面における幅方向略中央には、雄ハウジング６０側のロックアーム６５を逃がすためのロック逃がし部２６が形成されている。ロック逃がし部２６は、前部が前方及び上方へ開口するのに対して、後部が前部よりも一段低い配置されるとともに後方へ開口して形成されている。従って、ロック逃がし部２６の後部の前側には、ロックアーム６５が係止可能なロック部２７が残されている。ロック部２７は、その前面２７ｂがロックアーム６５の乗り上げ動作を案内すべく後方へ向かって上り勾配をなすテーパ状に形成されるのに対し、ロックアーム６５との係止面である後面２７ａが後方へ向かって下り勾配をなす略弧状に形成されている。

雌ハウジング２０の上面における両側縁には、前後方向に沿って延出する一対の側壁２８が立ち上げられている。雌ハウジング２０の上面における後端からは、幅方向に沿って延出する後壁２９が立ち上げられるとともにその両側縁が両側壁２８の後縁に連結されている。これら両側壁２８及び後壁２９に囲まれた空間には、前方からスライダ４０及び圧縮コイルばねＳが組付可能とされている。組み付けられたスライダ４０は、両ハウジング２０，６０の嵌合・離脱方向に沿って前後にスライド可能とされている。圧縮コイルばねＳは、その後端部が後壁２９に設けられたばね嵌合溝２９ａ内に嵌合されるとともに、後端部内にばね嵌合溝２９ａの内側から突設されたばね挿入突部２９ｂが挿入されることで支持される。また後壁２９の幅方向略中央部は、ばね嵌合溝２９ａに沿って上方に突出しており、この突出部分から圧縮コイルばねＳを上方から覆うことが可能な覆い壁３０が前方へ延出して設けられている。

両側壁２８の下端部における対向面（内面）には、図２及び図３に示すように、スライダ４０に設けられた前止まり部４４を逃がすための前止まり部逃がし溝３１が後方へ開放して設けられており、この前止まり部逃がし溝３１の前側（側壁２８の前端位置）に設けられた前止まり受け部３２が前止まり部４４に係止することで、スライダ４０を前止まり状態に保持可能とされている（図５）。両側壁２８の高さ方向略中央位置には、図１及び図３に示すように、スライダ４０のアーム部４６を支持可能な支持部３３が一対、内方へ張り出して設けられている。支持部３３は、前後に延出するレール状に形成されるとともに側壁２８のほぼ全長にわたって設けられており、その後端部が後壁２９に連結され、その上面位置が後壁２９と揃えられている。両側壁２８の後端部からは、図１及び図２に示すように、外側方へ張り出すハウジング操作部３４が一対設けられている。ハウジング操作部３４は、雌ハウジング２０を後方へ引張り易くなるよう後端側ほど外方への張り出し代が大きくなる段付き状に形成され、その上端位置が両側壁２８よりも高く設定されている。両ハウジング操作部３４における上端部の対向面からは、スライダ４０のアーム部４６が上方へ変位するのを規制可能な規制部３５が内方へ張り出して一対設けられている。規制部３５の下面は、スライダ４０（アーム部４６）の上面が摺接可能となる高さ位置に設定されるとともに雌ハウジング２０の上面と対向して配される（図１１）。両規制部３５間の距離は、両規制部３５間にスライダ４０のスライダ操作部４７が進入するのを許容するような大きさとされる。また規制部３５は、嵌合状態においてフード部６１の外側に突出するとともにフード部６１の上部と前後に対向して配される（図１５）。

スライダ４０は、合成樹脂製とされており、図１ないし図３に示すように、略ブロック状に形成されるとともにその後面における略中心位置には、圧縮コイルばねＳの前端部を収容可能なばね収容凹部４１が後方に開口して形成されている。ばね収容凹部４１は、図３に示すように、圧縮コイルばねＳの外周面に沿って略円形に形成され、その後面（奥面）には、圧縮コイルばねＳの前端部内に挿入可能なばね挿入突部４１ａが設けられている。またばね収容凹部４１の天井面には、覆い壁３０を逃がすための覆い壁逃がし凹部４２が後方へ開口して形成されている。このように圧縮コイルばねＳは、スライダ４０のばね収容凹部４１の後面と雌ハウジング２０の後壁２９の前面との間に挟まれるので、スライダ４０が後退するのに伴って両者間で弾縮可能とされる（図１４）。スライダ４０の前端部における幅方向略中央には、ロックアーム６５がロック部２７に乗り上げて弾性変形するのを許容する撓み許容凹部４３が前方及び下方へ開放して形成されている。なお両ハウジング２０，６０が嵌合した状態では、スライダ４０のうち撓み許容凹部４３よりも後側部分がロックアーム６５の上方に配されることで、ロックアーム６５が弾性変形するのを規制できるようになっている（図１５）。

スライダ４０の両外側面における下端部には、図１及び図２に示すように、雌ハウジング２０の前止まり受け部３２に係止可能な前止まり部４４が一対突設されている。スライダ４０は、前止まりされた状態では、前端位置が雌ハウジング２０とほぼ面一に揃えられており、この組み付け位置が初期位置とされている（図５）。またこの初期位置では、覆い壁３０が覆い壁逃がし凹部４２内に進入している（図１１）。スライダ４０は、この初期位置から後端面が雌ハウジング２０の後端面とほぼ面一状をなす位置（図２１）まで後退可能とされ、この最後退位置では、撓み許容凹部４３がロックアーム６５の前端部の上方に配されることで、ロックアーム６５の弾性変形が許容されており、このスライダ４０の位置が撓み許容位置となっている。またスライダ４０の両外側面のうち高さ方向略中央位置には、雌ハウジング２０の支持部３３が進入可能な支持部進入溝４５が前後及び外側方へ開放して形成されている。スライダ４０の後端部には、図２及び図３に示すように、前側部分よりも厚み寸法が小さな（薄肉となる）片持ち状のアーム部４６が設けられている。アーム部４６の下面は、支持部進入溝４５の周面における上面と略面一状をなしているので、支持部３３の上面によって下方から支持可能とされている。アーム部４６の上面は、規制部３５の下面とほぼ同じ高さ位置とされているので、規制部３５によって上方から支持可能とされる。アーム部４６の上面幅方向略中央には、スライダ４０を後方へ向けて引張り操作可能なスライダ操作部４７が上方へ突出して設けられている。

続いて雄コネクタＭ側について詳しく説明する。雄コネクタＭを構成する雄端子金具５０は、図７に示すように、前側から順に雌端子金具１０と導通接触可能なタブ５１と、略箱型をなす本体部５２と、電線Ｗの端末に圧着接続されるバレル部５３とを繋いだ構成とされる。タブ５１は、前後に延出する細長い形状に形成されている。本体部５２の上面には、片持ち状をなすとともに上下に弾性変形可能なランス５４が切り起こして形成されている。

雄ハウジング６０は、合成樹脂製とされ、図６及び図７に示すように、雌ハウジング２０を内側に嵌合可能なフード部６１と、雄端子金具５０を収容可能な端子収容部６２とを前後に繋げた構成とされる。端子収容部６２には、雄端子金具５０を後方から挿入可能なキャビティ６３が３室、幅方向に並んで設けられている。各キャビティ６３の上面には、ランス５４が進入可能なランス進入溝６３ａが前方へ開口して設けられ、その後面に対してランス５４が係止可能とされる。一方、フード部６１は、前方へ開口する略角筒状に形成されており、長さ寸法が雌ハウジング２０よりも所定長さ分（規制部３５の長さ程度）だけ短く設定されている。このフード部６１内の空間であって、嵌合時に雌ハウジング２０が進入する領域が嵌合空間６４となっている。

フード部６１の奥面におけるキャビティ６３の上方位置で、且つ幅方向略中央位置からは、片持ち状のロックアーム６５が前方へ突出して設けられている。このロックアーム６５は、ほぼ水平に延出するアーム部６５ａと、アーム部６５ａの自由端（前端）から下方へ突出する鉤部６５ｂとから構成されている。アーム部６５ａは、ほぼ水平な自然状態から基端部を支点として上下（嵌合・離脱方向と交差する方向）に傾動しつつ弾性変形可能とされている（図１３）。鉤部６５ｂは、その後面６５ｃが雌ハウジング２０側のロック部２７の後面２７ａに係止されることで、両ハウジング２０，６０を嵌合状態に保持できるようになっている（図１５）。この鉤部６５ｂの後面６５ｃは、ロック部２７の後面２７ａに概ね沿うように前方へ向けて下り勾配をなす略弧状に形成されている。従って、鉤部６５ｂがロック部２７に係止した状態から両ハウジング２０，６０を離間させるような所定以上の力が作用した場合には、両後面２７ａ，６５ｃによって案内されることでロックアーム６５が自動的に係止状態を解除しつつ弾性変形されるようになっている。つまり、ロックアーム６５とロック部２７との係止構造は、セミロック構造となっている。またロックアーム６５の前面６５ｄは、前方へ向けて上り勾配をなすテーパ状に形成され、その勾配は鉤部６５ｂの後面６５ｃよりも急に設定されている。

フード部６１の下部の内面における両側端位置には、雌ハウジング２０側のリブ２４を受け入れ可能なリブ進入溝６６が一対設けられている。リブ進入溝６６は、フード部６１の全長にわたって形成されている。このリブ進入溝６６内の空間は、上記した嵌合空間６４の一部を構成している。またフード部６１の下部は、両リブ進入溝６６に挟まれた部分が比較的厚肉状に形成されるのに対し、リブ進入溝６６が設けられた部分が比較的薄肉状に形成されていると言える。フード部６１の両側部の内面におけるロックアーム６５とほぼ同じ高さ位置には、雌ハウジング２０側のリブ進入溝２５内に進入可能なリブ６７が一対、内方へ突出して設けられている。またフード部６１の上部における幅方向略中央には、スライダ４０のスライダ操作部４７が進入可能な操作部逃がし凹部６８が上下方向及び前方へ開口するよう切欠形成されている。操作部逃がし凹部６８は、幅寸法がスライダ操作部４７とほぼ同じかそれより僅かに大きく設定されている。

雄ハウジング６０の側面には、側方（図６の右側）からリテーナ７０を装着可能なリテーナ装着孔６９が開口して設けられている。リテーナ装着孔６９は、詳細は次述するリテーナ７０を収容できるようその外形に沿った形状に形成されるとともに雄ハウジング６０を幅方向に貫通して形成されている。詳しくは、リテーナ装着孔６９のうちリテーナ７０の本体部７１を収容する本体部収容部６９ａは、図９（Ａ）に示すように、雄ハウジング６０のうち端子収容部６２に配されるとともに本体部７１の外形に沿って側方視略コ字型に形成され、雄ハウジング６０の左側面に開口している。この本体部収容部６９ａのうち下側の横板部７１ｂを収容する部分の後縁には、図１７に示すように、リテーナ７０に対して係止することでリテーナ７０を所定の位置に保持可能な保持部６９ｂが突設されている。一方、リテーナ装着孔６９のうちリテーナ７０の側板部７２を収容する側板部収容部６９ｃは、図９（Ｂ）に示すように、雄ハウジング６０のうち端子収容部６２とフード部６１とに跨る範囲にわたって配されるとともに側板部７２の外形に沿って側方視略四角形に形成され、雄ハウジング６０の右側面に開口している。この側板部収容部６９ｃの開口縁における後縁には、リテーナ７０を取り外すための治具を挿入可能な治具挿入凹部６９ｄが形成されている。また側板部収容部６９ｃを形成した都合上、図６の右側のリブ６７の後端部が所定長さにわたって切り欠かれている（図１６参照）。そして、リテーナ装着孔６９のうちリテーナ７０の連結部７３を収容する連結部収容部６９ｅと、検知部７４を収容する検知部収容部６９ｆとは、図１７に示すように、共に同図右側のリブ進入溝６６の周縁のうち同図左側部分（リブ進入溝６６に対してリテーナ７０の装着方向奥側部分）を切り欠いて形成されている。連結部収容部６９ｅ及び検知部収容部６９ｆは、共に側板部収容部６９ｃを通して同図右側方外部へ開口している。

リテーナ７０は、合成樹脂製とされ、図１０に示すように、側方視略コ字型をなす本体部７１と、本体部７１における同図右側（装着方向手前側）端部から前方へ延出するとともに側方視略四角形をなす側板部７２と、本体部７１の前面下縁及び側板部７２の内面下縁に連結される連結部７３と、連結部７３から前方へ突出する検知部７４とから構成されている。本体部７１は、板面を前後に向けた縦板部７１ａと、縦板部７１ａの上下端部から後方へ張り出すとともに互いに上下に対向する一対の横板部７１ｂとから構成されている。このうち縦板部７１ａには、各キャビティ６３に連通することで各雄端子金具５０の挿通を許容する端子挿通孔７５が前後に貫通して形成されている。各端子挿通孔７５の孔縁のうち上縁からは、雄端子金具５０における本体部５２のあご部５５に対して係止可能な係止部７６が下方へ張り出して設けられており、各キャビティ６３間のピッチと同じ間隔をあけて幅方向に３つ並んで配されている。そして、このリテーナ７０は、端子挿通孔７５が各キャビティ６３に連通するとともに各係止部７６が各キャビティ６３の側方に退避することで雄端子金具５０のキャビティ６３に対する挿抜を許容する仮係止位置（図７及び図８）と、各係止部７６が各キャビティ６３内に進入することで雄端子金具５０に係止する本係止位置（図１１及び図１２）との２位置間を幅方向（雄端子金具５０の挿抜方向と交差する方向）に沿って移動可能とされている。なおリテーナ７０は、続いて説明する保持構造によって仮係止位置と本係止位置とに選択的に保持可能とされる。

本体部７１のうち下側の横板部７１ｂにおける後縁には、リテーナ装着孔６９の保持部６９ｂに対して係止可能な仮係止位置用保持溝７７と本係止位置用保持溝７８とが幅方向に並んだ状態で設けられている。このうち仮係止位置用保持溝７７に対して保持部６９ｂが係止することで、図２０に示すように、リテーナ７０が仮係止位置に保持可能とされ、この仮係止位置では、側板部７２が雄ハウジング６０の外側面から側方へ突出していてリテーナ７０は本係止位置よりも同図右側（装着方向手前側）に配されている。一方、本係止位置用保持溝７８に対して保持部６９ｂが係止することで、図１７に示すように、リテーナ７０が本係止位置に保持可能とされ、この本係止位置では、側板部７２の外面が雄ハウジング６０の外側面と略面一状をなす。また横板部７１ｂには、両保持溝７７，７８間の領域よりも広い幅領域にわたって除肉部７１ｃが形成されることで、リテーナ７０を所定以上の操作力でもって操作したときに弾性変形可能とされる両持ち状のアーム部７１ｄが設けられており、これによりリテーナ７０の移動操作時に保持部６９ｂが両保持溝７７，７８に対して出入りし易くなっている。

連結部７３は、図１０に示すように、側板部７２よりも少し（検知部７４の長さ分程度）長さ寸法が短く設定されている。検知部７４は、連結部７３の前縁における同図の左端位置に配されており、側板部７２とは所定（雌ハウジング２０のリブ２４の幅寸法分程度）の間隔を空けた位置に対向して配されるとともに、前端位置が側板部７２と略面一状に揃えられている。また検知部７４は、リテーナ７０における幅方向中央よりも側板部７２（リテーナ７０における装着方向手前側端部）寄りの位置に配されている。この検知部７４は、リテーナ７０がリテーナ装着孔６９内に装着された状態では、図７に示すように、フード部６１内に配される。そして、リテーナ７０が仮係止位置に配された状態では検知部７４は、図１９及び図２０に示すように、リブ進入溝６６内、つまり嵌合空間６４内に配されている。従って、この状態で両ハウジング２０，６０を嵌合しようとした場合には、雌ハウジング２０のリブ２４が検知部７４の前縁に突き当たることで嵌合動作が規制されるようになっている。一方、リテーナ７０が本係止位置に配された状態では検知部７４は、図１６及び図１７に示すように、リテーナ装着孔６９における検知部収容部６９ｆ内に収容されていてリブ進入溝６６に対して同図左側方に外れた位置に退避して配されている。従って、この状態で両ハウジング２０，６０を嵌合した場合には、リブ２４に対して検知部７４が非干渉となるのでリブ２４がリブ進入溝６６内に進入する動作、すなわち嵌合動作が許容されるようになっている。

本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用を説明する。手順としては、雌コネクタＦと雄コネクタＭの組み付け作業をそれぞれ行った後、両コネクタＦ，Ｍの嵌合作業を行うようにする。雌コネクタＦの組み付けにあたっては、図４及び図５に示すように、雌ハウジング２０に対して圧縮コイルばねＳ及びスライダ４０を組み付けて初期位置に前止まり保持するとともに、リテーナ２３を仮係止位置に装着しておく。その状態で各雌端子金具１０をキャビティ２１内に挿入してランス１３による一次係止を図った後、リテーナ２３を本係止位置へ押し込むことで、図１１に示すように、係止部２３ａがあご部１４に係止して雌端子金具１０の二次係止が図られる。一方、雄コネクタＭの組み付けにあたっては、図６ないし図８に示すように、雄ハウジング６０に対してリテーナ７０を仮係止位置に装着した状態で各キャビティ６３内に雄端子金具５０を挿入してランス５４による一次係止を図る。その後、リテーナ７０を本係止位置へ押し込むことで、図１１及び図１２に示すように、係止部７６があご部５５に係止して雄端子金具５０の二次係止が図られる。

続いて両コネクタＦ，Ｍの嵌合作業を説明する。図１１に示す状態から雌ハウジング２０を雄ハウジング６０のフード部６１の嵌合空間６４内に嵌合すると、各リブ２４，６７が各リブ進入溝２５，６６内に進入して互いの周面が摺接されることで嵌合動作が円滑に案内される。このとき雄コネクタＭにおいてリテーナ７０の検知部７４は、検知部収容部６９ｆ内に進入していて嵌合空間６４であるリブ進入溝６６の側方に退避して配されており、リブ２４とは非干渉となっているので、嵌合動作が阻害されることがない（図１６及び図１７）。所定深さまで嵌合が進行すると、ロックアーム６５は、その前面６５ｄとロック部２７の前面２７ｂとの傾斜に案内されてロック部２７に乗り上げつつ弾性変形される。なお雄ハウジング６０に対して雌ハウジング２０を上下逆にした状態で嵌合しようとした場合には、各リブ２４，６７が各リブ進入溝２５，６６と不整合となって嵌合が規制されるようになっている。

傾動姿勢となったロックアーム６５は、図１３に示すように、スライダ４０の撓み許容凹部４３内に逃がされるとともにその前面６５ｄが撓み許容凹部４３の前面に当接（係合）される。なおこの段階では、未だ両端子金具１０，５０は非接触とされる。さらに嵌合を進めると、ロックアーム６５によってスライダ４０が後方へ向けて押し込まれる（押圧される）ことで、図１４に示すように、スライダ４０が圧縮コイルばねＳを弾縮しつつ後退移動される。この後退時には、支持部３３と支持部進入溝４５の周面同士が摺接するとともに、アーム部４６に対して支持部３３及び覆い壁３０が下方から、規制部３５が上方からそれぞれ摺接することで、スライダ４０が上下にがたつくことなく、そのスライド動作がガイドされる。

ところで、このような嵌合途中の状態にも拘わらず、作業者が正規嵌合したと勘違いするなどして嵌合作業を中断する場合があり得る。その場合には、それまでに弾縮されて圧縮コイルばねＳに蓄積されていた付勢力が解放され、前方へ付勢されたスライダ４０がロックアーム６５を押圧することで、両ハウジング２０，６０が強制的に離脱させられるようになっている。これにより、両ハウジング２０，６０が半嵌合状態に留め置かれる事態が回避されるようになっている。

両ハウジング２０，６０が正規深さまで嵌合されると、図１５に示すように、鉤部６５ｂがロック部２７を乗り越えるとともにロックアーム６５がほぼ水平な姿勢（自然状態）へと復元してロック逃がし部２６内に逃がされる。このとき、鉤部６５ｂの後面６５ｃがロック部２７の後面２７ａに対して係止されるとともに、ロックアーム６５による押圧状態が解除されたスライダ４０は、圧縮コイルばねＳに蓄積された付勢力が解放されることで前進移動し、初期位置に達したところで前止まり部４４が前止まり受け部３２に突き当たることで前止まりされる（図５）。このとき、スライダ４０がロックアーム６５の上方の撓み空間内に進入し、ロックアーム６５がほぼ全長にわたって覆われることで、ロックアーム６５の弾性変形動作が規制される。これにより、両ハウジング２０，６０が嵌合状態から離脱不能に強固に保持される。スライダ４０が前進する際には、スライダ操作部４７がフード部６１の操作部逃がし凹部６８内に進入しており、その前面が操作部逃がし凹部６８の前面と当接または近接する位置に達する。この嵌合状態では、雄端子金具５０のタブ５１が雌端子金具１０に対して正規に導通接触されている。また嵌合状態では、雌ハウジング２０の後端部が所定長さだけフード部６１の前方に突出しており、規制部３５はフード部６１との間に殆ど隙間を有さない状態で、ハウジング操作部３４はフード部６１との間に所定の隙間（操作空間）を残しつつそれぞれ対向して配される（図１７）。

ところで、嵌合前の段階であって両コネクタＦ，Ｍの組み付け時には、リテーナ２３，７０の押し込みが甘くてその移動量が不足していたり、或いはリテーナ２３，７０の押し込み作業そのものを失念していて、リテーナ２３，７０が本係止位置に達していない場合がある。例えば雌コネクタＦにおいてリテーナ２３が本係止位置の手前の位置（仮係止位置を含む）に配されていた場合には、リテーナ２３が雌ハウジング２０の外側面から側方へ突出しているから（図５参照）、嵌合時にはリテーナ２３の突出部分がフード部６１の前縁に突き当たることで、嵌合動作が規制されるようになっている。これにより、雌コネクタＦ側のリテーナ２３が本係止位置に達していない事態が検知される。

一方、雄コネクタＭにおいてリテーナ７０が本係止位置の手前の位置である仮係止位置に配されていた場合には、図１９及び図２０に示すように、検知部７４が嵌合空間６４であるリブ進入溝６６内に配され、リブ２４の進入経路を塞いでいる。従って、この状態で嵌合を行おうとすると、図１８に示すように、リブ２４がリブ進入溝６６内に所定深さまで進入したところで検知部７４の前面に対して突き当たる（干渉する）ことで、両ハウジング２０，６０の嵌合動作が規制される。このように嵌合作業の可否に基づいて、リテーナ２３，７０が本係止位置に達しているか否か、つまり各端子金具１０，５０に対して係止部２３ａ，７６が正規に係止しているか否かを検知することができる。なお、雄コネクタＭにおいてリテーナ７０が仮係止位置から多少本係止位置側へ押し込まれていても、完全に本係止位置に達していない限りは、検知部７４がリブ進入溝６６内に配されることになるので、その場合でも嵌合が規制されるようになっている。

また嵌合が完了した後、メンテナンスなどの事情により両コネクタＦ，Ｍを取り外す場合には、スライダ操作部４７を後方へ引張り操作することで、圧縮コイルばねＳを弾縮させながらスライダ４０を後退移動させるとともに、ハウジング操作部３４を持って後方へ引張るようにする。このスライダ４０の後退過程では、嵌合時と同様にそのスライド動作がガイドされる。そして、図２１に示すように、スライダ４０がロックアーム６５の上方から完全に退避する撓み許容位置に達すると、雌ハウジング２０やスライダ４０に加えていた離脱方向への引張り力によって、ロックアーム６５は、鉤部６５ｂの後面６５ｃとロック部２７の後面２７ａとによって案内されて自動的に上方へ弾性変形される。雌ハウジング２０をさらに離脱方向へ引張ることで、鉤部６５ｂがロック部２７に乗り上げてその係止状態が解除されるから、そのまま雌ハウジング２０を引き抜くようにする。また上記した離脱途中においても、何らかの事情により離脱作業が中断されることがあり得る。その場合には、弾縮された圧縮コイルばねＳに蓄積された付勢力が解放されることで、スライダ４０が前進移動するとともに、弾性変形して傾動したロックアーム６５の前面１５ｄに対して突き当たることで、両ハウジング２０，６０が強制的に離脱される。これにより、離脱時にも両ハウジング２０，６０が半嵌合状態に留め置かれることが防がれるようになっている。

以上説明したように本実施形態によれば、リテーナ７０が本係止位置のときに検知部７４をリブ進入溝６６外、つまり嵌合空間６４外に配するようにしたから、従来のように相手の雌ハウジングに検知部を逃がすための逃がし溝を設ける必要がない。従って、逃がし溝が不要となる分だけコネクタの小型化に好適となるとともに構造の簡素化にも寄与することができる。

また検知部７４がリテーナ７０のうち雄ハウジング６０に対する装着方向手前側に配されているから、仮に検知部をリテーナにおける装着方向奥端位置に配した場合と比較すると、雄ハウジング６０において検知部７４を逃がすために形成する検知部収容部６９ｆの形成範囲を小さくすることができる。従って、検知部収容部６９ｆを設けるにあたって雄ハウジング６０の強度低下を抑制することができる。また検知部７４は、側板部７２及び本体部７１に連結される連結部７３に設けられているので、リテーナ７０全体の強度が高く保たれている。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）リテーナが幅方向に沿って移動するもの以外にも、例えばリテーナが高さ方向に移動するようなものも本発明に含まれる。
（２）上記した実施形態では、リテーナが仮係止位置と本係止位置との間を移動できるものを示したが、仮係止位置を省略したものも本発明に含まれる。具体的には、リテーナを雄ハウジングに装着しない状態でキャビティ内に雄端子金具を挿入し、その後リテーナを雄ハウジングに対して正規の装着位置に装着して雄端子金具を抜け止めするようにしてもよい。
（３）上記した実施形態では、半嵌合防止機能を有しているものを例示したが、そのような機能（スライダや圧縮コイルばね）を省略したものも本発明に含まれる。

本発明の一実施形態に係るリテーナを仮係止位置に装着した雌ハウジングとスライダの正面図 リテーナを仮係止位置に装着した雌ハウジングとスライダの平面図 図１のＡ−Ａ線断面図 スライダを組み付けた雌ハウジングの正面図 スライダを組み付けた雌ハウジングの平面図 リテーナを仮係止位置に装着した雄ハウジングの正面図 図６のＡ−Ａ線断面図 図７のＢ−Ｂ線断面図 （Ａ）リテーナを装着した雄ハウジングの左側面図 （Ｂ）リテーナを装着した雄ハウジングの右側面図 リテーナの斜視図 両リテーナを本係止位置に装着した状態で両ハウジングを嵌合する前の状態を示す図４及び図６のＡ−Ａ線断面図 図１１のＢ−Ｂ線断面図 嵌合初期の状態を示す図４及び図６のＡ−Ａ線断面図 嵌合途中の状態を示す図４及び図６のＡ−Ａ線断面図 正規嵌合した状態を示す図４及び図６のＡ−Ａ線断面図 雄ハウジングとリテーナにおける図１５のＣ−Ｃ線断面図 雄ハウジングとリテーナにおける図１５のＤ−Ｄ線断面図 リテーナを仮係止位置とした雄ハウジングに対する雌ハウジングの嵌合動作が規制された状態を示す図４及び図６のＡ−Ａ線断面図 雄ハウジングとリテーナにおける図１８のＣ−Ｃ線断面図 雄ハウジングとリテーナにおける図１８のＤ−Ｄ線断面図 離脱時にスライダを撓み許容位置まで後退させた状態を示す図４及び図６のＡ−Ａ線断面図 従来例の断面図

符号の説明

２０…雌ハウジング（相手の雌ハウジング）
２４…リブ
５０…雄端子金具
６０…雄ハウジング
６１…フード部
６４…嵌合空間
６６…リブ進入溝
６９ｆ…検知部収容部（切欠部）
７０…リテーナ
７４…検知部

Claims (3)

1. 相手の雌ハウジングが嵌合可能なフード部を備えた雄ハウジングと、雄ハウジングに収容される雄端子金具と、雄ハウジングに装着されるとともに正規の装着位置に達すると雄端子金具に係止することでその抜け止めが可能なリテーナとを備えたものであって、
   前記フード部には、前記相手の雌ハウジングの外面に突設されたリブを受け入れて前記雌雄ハウジングの嵌合動作を案内可能なリブ進入溝が設けられており、
   前記リテーナには検知部が設けられ、かつこの検知部は、前記リテーナが前記正規の装着位置に達する手前のときは前記リブ進入溝内に配されることで前記リブと干渉するのに対し、リテーナが正規の装着位置のときは、前記リブ進入溝の周縁のうち前記リテーナの装着方向奥側部分を切り欠いて形成された検知部収容部内に収容されて前記リブ進入溝外に位置することで、前記リブとの干渉が回避されるようになっていることを特徴とするコネクタ。
2. 前記リテーナは、前記雄ハウジングに対する前記雄端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、雄端子金具に係止する本係止位置との間を、雄端子金具の挿抜方向と交差する方向に沿って移動可能に装着されており、
   前記検知部は、前記リテーナが前記本係止位置に達する手前の位置に配されたときに前記リブ進入溝内に配されるのに対し、リテーナが本係止位置に達したときには前記検知部収容部内に収容されて前記リブ進入溝外に位置するようになっていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記検知部は、リテーナのうち雄ハウジングに対する装着方向手前側に配されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。

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