JP2017107040A - 現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像剤漏れを抑制できる現像装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】現像剤を表面上に担持して回転軸を中心に回転することにより潜像担持体の表面と対向する現像領域へ現像剤を搬送する現像剤担持体５と、現像剤を収容する現像剤収容部４０ａを有し、前記現像剤担持体が設けられている現像ケーシング４０とを備えた現像装置４において、前記現像領域に対して現像剤担持体回転方向下流側に位置し、前記現像剤担持体の表面との間に所定のギャップを形成するギャップ形成部４０ｂと、前記ギャップ形成部の現像剤担持体軸方向端面と前記端面に対向する対向壁面との間に設けられている第一シール部材６６と、現像剤担持体軸方向と交差する方向で、前記ギャップ形成部の現像剤担持体軸方向端部と第二シール部材６７を介して突き当たる突き当て部８８Ａとを有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、現像装置及び画像形成装置に関するものである。

従来、現像剤を収容する現像ケーシングと、現像ケーシング内に収容された現像剤を表面に担持して潜像担持体との対向領域である現像領域に搬送する現像剤担持体とを備えた現像装置が知られている。

特許文献１には、係る現像装置であって、現像ケーシングの現像ローラ軸方向両端それぞれに、現像ケーシングとは別体であり現像ローラの回転軸を支持する軸支持側板を取り付けたものが記載されている。

しかしながら、現像ケーシングと軸支持側板との間に隙間があると、その隙間から現像ケーシング内に収容された現像剤が漏れ出してしまうといった問題生じる。

上記課題を解決するために、本発明は、現像剤を表面上に担持して回転軸を中心に回転することにより潜像担持体の表面と対向する現像領域へ現像剤を搬送する現像剤担持体と、現像剤を収容する現像剤収容部を有し、前記現像剤担持体が設けられている現像ケーシングとを備えた現像装置において、前記現像領域に対して現像剤担持体回転方向下流側に位置し、前記現像剤担持体の表面との間に所定のギャップを形成するギャップ形成部と、前記ギャップ形成部の現像剤担持体軸方向端面と前記端面に対向する対向壁面との間に設けられている第一シール部材と、現像剤担持体軸方向と交差する方向で、前記ギャップ形成部の現像剤担持体軸方向端部と第二シール部材を介して突き当たる突き当て部とを有することを特徴とする。

以上、本発明によれば、現像剤漏れを抑制することができるという優れた効果がある。

（ａ）実施形態に係る現像装置の手前側側板近傍のシール構成を感光体側から見た模式図、（ｂ）実施形態に係る現像装置の手前側側板近傍のシール構成を現像ローラ軸方向装置中央側から手前側側板側を見た模式図。 実施形態に係る複写機の概略構成図。 プロセスカートリッジの奥側の斜視図。 プロセスカートリッジの手前側斜視図。 プロセスカートリッジの概略構成図。 現像装置の概略構成図。 現像ケーシングの手前側に取り付けられる手前側側板を現像装置中央側から見た斜視図。 現像ケーシングの手前側に取り付けられる手前側側板を手前側見た斜視図。 現像ケーシングの他端側に取り付けられる奥側側板を現像装置中央側から見た斜視図。 現像ケーシングの斜視図。 ギャップ形成部の斜視図。 現像ケーシングに対する端面シールの形状を示した模式図。 現像装置の手前側側板近傍の拡大斜視図。 サイドシールを設けた場合における現像装置の手前側側板近傍の拡大斜視図。

以下、本発明を適用した画像形成装置として、複数の感光体が並行配設されたタンデム型のカラーレーザー複写機（以下、単に「複写機」という）の一実施形態（以下、単に「実施形態」という）について説明する。図２は、実施形態に係る複写機の概略構成図である。この複写機はプリンタ部１００、これを載せる給紙装置２００、プリンタ部１００の上に固定されたスキャナ３００などを備えている。また、このスキャナ３００の上に固定された原稿自動搬送装置４００なども備えている。

プリンタ部１００は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像を形成するための４組のプロセスカートリッジ１８Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋからなる画像形成ユニット２０を備えている。各符号の数字の後に付されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック用の部材であることを示している。プロセスカートリッジ１８Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの他には、光書込ユニット２１、中間転写ユニット１７、二次転写装置２２、レジストローラ対４９、ベルト定着方式の定着装置２５などが配設されている。光書込ユニット２１は、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラーなどを有し、画像データに基づいて後述の感光体の表面にレーザ光を照射する。

図３は、プロセスカートリッジ１８の奥側の斜視図であり、図４は、プロセスカートリッジ１８の手前側斜視図である。ここで、各プロセスカートリッジ１８の構成はほぼ同様であるので、以下の説明では色分け用の添え字（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）を省略して、プロセスカートリッジ１８の構成及び動作について説明する。プロセスカートリッジ１８は、図中矢印Ａで示す方向に向けて装置手前側から奥側へ複写機本体内の装着空間へ挿入されることで、複写機本体に装着される。プロセスカートリッジ１８は、ドラム状の感光体１と、感光体１の周りに配置されたドラムクリーニングユニット７２、帯電ユニット７１及び現像装置４を備えている。現像装置４の現像剤収容部４０ａの側面に放熱部１２０が形成されている。

図５は、プロセスカートリッジ１８の概略構成図である。図５に示すように、ドラムクリーニングユニット７２は、感光体１の回転軸方向に長尺な弾性部材であるクリーニングブレード７２ａと、排出スクリュ７２ｂとから主に構成されている。クリーニングブレード７２ａにおけるその長尺方向に延びる一辺（当接辺）をエッジ部として感光体１の表面に押しつけて、感光体１表面上の転写残トナー等の不要な付着物を引き離し除去する。除去されたトナーは、排出スクリュ７２ｂによってドラムクリーニングユニット７２の外に排出される。また、ドラムクリーニングユニット７２には、直流電圧を印加された除電部材７２ｃが配置されている。帯電ユニット７１は、感光体１に当接するように配置された帯電ローラ７１ａと、この帯電ローラ７１ａに当接して回転する帯電ローラクリーナ７１ｂとから主として構成されている。

現像装置４は、図中矢印Ｉ方向に表面移動しながら感光体１の表面の潜像にトナーを供給し、現像する現像剤担持体としての現像ローラ５と、トナーとキャリアとからなる二成分現像剤現像剤を収容する現像ケーシング４０とを備えている。なお、本実施形態では、トナーとキャリアとからなる二成分現像剤を用いる二成分現像方式を採用しているが、磁力によって現像剤を後述する現像剤担持体上に担持する構成であれば、磁性一成分現像剤を用いる一成分現像方式を採用しても良い。現像ローラ５は、内部に固設された複数の磁石からなるマグネットローラ５ｂと、マグネットローラ５ｂを内包しマグネットローラ５ｂの周囲を回転する非磁性材料からなる円筒形状の現像スリーブ５ａとから構成される。複数の磁極を形成するマグネットローラ５ｂの周囲を現像スリーブ５ａが回転することで、その回転にともない現像剤が現像ローラ５上を移動する。

現像ローラ５の現像スリーブ５ａに現像バイアス印加手段たる現像電源１５０から現像バイアスが印加されることにより、現像領域では現像スリーブ５ａと感光体１との間に現像電界が形成される。この現像電界により、現像領域では現像スリーブ５ａの表面上の現像剤中のトナーが感光体１の表面上の潜像に供給され、感光体１上の潜像が現像される。本実施形態では、現像バイアスとして、ピーク電圧が１ｋＶ以上ＡＣバイアスを現像スリーブ５ａに印加している。現像バイアスを、ＡＣバイアスとすることで、ＤＣバイアスに比べてキャリアから離れるトナーを増加させ、現像能力を向上させることができ、鮮鋭性の高いシャープな画像を得ることができる。

また、現像ローラ５の供給スクリュ８との対向部から表面移動方向下流側には、現像ローラ５に供給された現像剤を現像に適した厚さに規制する現像剤規制部材としての現像ドクタ１２を備えている。現像剤収容部４０ａは第一仕切り壁１３３と第二仕切り壁１３４とを有しており、現像剤貯留部３は、第一仕切り壁１３３と第二仕切り壁１３４とにより、供給搬送路９と回収搬送路７と攪拌搬送路１０とに仕切られている。

現像剤供給部たる供給搬送路９には、現像ローラ５に現像剤を供給しながら図中紙面手前側に現像剤を搬送する供給搬送部材としての供給スクリュ８が配置されている。供給スクリュ８は、回転軸とこの回転軸に設けられた羽部とを備え、回転することにより軸方向に現像剤を搬送する現像剤搬送スクリュである。現像ローラ５の感光体１との対向部である現像部から表面移動方向下流側に配置され、現像部を通過した現像済みの現像剤は、現像剤回収部たる回収搬送路７に落下し回収される。現像剤回収部たる回収搬送路７には、回収した回収現像剤を供給スクリュ８と同方向に搬送する回収搬送部材としての回収スクリュ６を備えている。供給スクリュ８を備えた供給搬送路９は現像ローラ５の横方向に、回収スクリュ６を備えた回収搬送路７は現像ローラ５の下方に並設されている。

攪拌搬送部たる攪拌搬送路１０は、供給搬送路９の下方で回収搬送路７に並列して設けている。攪拌搬送路１０は、現像剤を攪拌しながら供給スクリュ８とは逆方向である図中紙面奥側に搬送する攪拌搬送部材としての攪拌スクリュ１１を備えている。供給搬送路９と攪拌搬送路１０とは第一仕切り壁１３３によって仕切られている。第一仕切り壁１３３の供給搬送路９と攪拌搬送路１０とを仕切る箇所は図中紙面手前側と奥側との両端は開口部１３３ａ（図１０参照）となっており、供給搬送路９と攪拌搬送路１０とが連通している。なお、供給搬送路９と回収搬送路７も第一仕切り壁１３３によって仕切られているが、第一仕切り壁１３３の供給搬送路９と回収搬送路７とを仕切る箇所には開口部を設けていない。また、攪拌搬送路１０と回収搬送路７との２つの搬送路は第二仕切り壁１３４によって仕切られている。第二仕切り壁１３４は、回収スクリュ６による現像剤搬送下流側が開口部１３４ａ（図１０参照）となっており、攪拌搬送路１０と回収搬送路７とが連通している。

また、供給搬送路９には、供給搬送路９内の現像剤が所定の嵩を越えた場合にその一部を現像装置４の外部に排出する現像剤排出口９４を有している。さらに、現像剤排出口９４から排出された現像剤を現像装置４の外部に搬送する排出搬送スクリュ２ａを備えた排出搬送路２も有している。排出搬送路２は、供給搬送路９の搬送方向下流側で仕切り壁１３５を挟んで供給搬送路９と隣り合うように配置され、現像剤排出口９４は供給搬送路９と排出搬送路２とを連通するように仕切り壁１３５に設けられた開口である。

帯電手段たる帯電ユニット７１によって、感光体１の表面は一様帯電される。帯電処理が施された感光体１の表面には、光書込ユニット２１によって変調及び偏向されたレーザ光が照射される。すると、照射部（露光部）の電位が減衰する。この減衰により、感光体１表面に静電潜像が形成される。形成された静電潜像は現像手段たる現像装置４によって現像されてトナー像となる。感光体１上に形成されたトナー像は、後述の中間転写ベルト１１０に一次転写される。一次転写後の感光体１の表面は、ドラムクリーニングユニット７２のクリーニングブレード７２ａによって転写残トナーがクリーニングされる。クリーニングされた感光体１は、除電部材７２ｃによって除電される。そして、帯電ユニット７１によって一様帯電せしめられて、初期状態に戻る。

以上のような一連のプロセスは、プロセスカートリッジ１８Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋについて同様である。

次に、図２を用いて、中間転写ユニットについて説明する。中間転写ユニット１７は、中間転写ベルト１１０やベルトクリーニング装置９０などを有している。また、張架ローラ１４、駆動ローラ１５、二次転写バックアップローラ１６、４つの一次転写バイアスローラ６２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋなども有している。中間転写ベルト１１０は、張架ローラ１４を含む複数のローラによってテンション張架されている。そして、ベルト駆動モータによって駆動される駆動ローラ１５の回転によって図中時計回りに無端移動せしめられる。

４つの一次転写バイアスローラ６２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、それぞれ中間転写ベルト１１０の内周面側に接触するように配設され、電源から一次転写バイアスの印加を受ける。また、中間転写ベルト１１０をその内周面側から感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに向けて押圧してそれぞれ一次転写ニップを形成する。各一次転写ニップには、一次転写バイアスの影響により、感光体と一次転写バイアスローラとの間に一次転写電界が形成される。Ｙ用の感光体１Ｙ上に形成された上述のＹトナー像は、この一次転写電界やニップ圧の影響によって中間転写ベルト１１０上に一次転写される。このＹトナー像の上には、Ｍ，Ｃ，Ｋ用の感光体１Ｍ，Ｃ，Ｋ上に形成されたＭ，Ｃ，Ｋトナー像が順次重ね合わせて一次転写される。この重ね合わせの一次転写により、中間転写ベルト１１０上には多重トナー像たる４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像という）が形成される。中間転写ベルト１１０上に重ね合わせ転写された４色トナー像は、後述の二次転写ニップで記録体たる転写紙に二次転写される。二次転写ニップ通過後の中間転写ベルト１１０の表面に残留する転写残トナーは、図中左側の駆動ローラ１５との間にベルトを挟み込むベルトクリーニング装置９０によってクリーニングされる。

次に、二次転写装置２２について説明する。中間転写ユニット１７の図中下方には、２本の張架ローラ２３によって紙搬送ベルト２４を張架している二次転写装置２２が配設されている。紙搬送ベルト２４は、少なくとも何れか一方の張架ローラ２３の回転駆動に伴って、図中反時計回りに無端移動せしめられる。２本の張架ローラ２３のうち、図中右側に配設された一方のローラは、中間転写ユニット１７の二次転写バックアップローラ１６との間に、中間転写ベルト１１０及び紙搬送ベルト２４を挟み込んでいる。この挟み込みにより、中間転写ユニット１７の中間転写ベルト１１０と、二次転写装置２２の紙搬送ベルト２４とが接触する二次転写ニップが形成されている。そして、この一方の張架ローラ２３には、トナーと逆極性の二次転写バイアスが電源によって印加される。この二次転写バイアスの印加により、二次転写ニップには中間転写ユニット１７の中間転写ベルト１１０上の４色トナー像をベルト側からこの一方の張架ローラ２３側に向けて静電移動させる二次転写電界が形成される。後述のレジストローラ対４９によって中間転写ベルト１１０上の４色トナー像に同期するように二次転写ニップに送り込まれた転写紙には、この二次転写電界やニップ圧の影響を受けた４色トナー像が二次転写せしめられる。

複写機本体の下部に設けられた給紙装置２００には、内部に複数の転写紙を紙束の状態で複数枚重ねて収容可能な給紙カセット４４が、鉛直方向に複数重なるように配設されている。それぞれの給紙カセット４４は、紙束の一番上の転写紙に給紙ローラ４２を押し当てている。そして、給紙ローラ４２を回転させることにより、一番上の転写紙を給紙路４６に向けて送り出される。給紙カセット４４から送り出された転写紙を受け入れる給紙路４６は、複数の搬送ローラ対４７と、その路内の末端付近に設けられたレジストローラ対４９とを有している。そして、転写紙をレジストローラ対４９に向けて搬送する。レジストローラ対４９に向けて搬送された転写紙は、レジストローラ対４９のローラ間に挟まれる。

一方、中間転写ユニット１７において、中間転写ベルト１１０上に形成された４色トナー像は、ベルトの無端移動に伴って上記二次転写ニップに進入する。レジストローラ対４９は、ローラ間に挟み込んだ転写紙を二次転写ニップにて４色トナー像に密着させ得るタイミングで送り出す。これにより、二次転写ニップでは、中間転写ベルト１１０上の４色トナー像が転写紙に密着する。そして、転写紙上に二次転写されて、白色の転写紙上でフルカラー画像となる。このようにしてフルカラー画像が形成された転写紙は、紙搬送ベルト２４の無端移動に伴って二次転写ニップを出た後、紙搬送ベルト２４上から定着装置２５に送られる。

定着装置２５は、定着ベルト２６を２本のローラによって張架しながら無端移動せしめるベルトユニットと、このベルトユニットの一方のローラに向けて押圧される加圧ローラ２７とを備えている。これら定着ベルト２６と加圧ローラ２７とは互いに当接して定着ニップを形成しており、紙搬送ベルト２４から受け取った転写紙をここに挟み込む。ベルトユニットにおける２本のローラのうち、加圧ローラ２７から押圧される方のローラは、内部に熱源を有しており、これの発熱によって定着ベルト２６を加圧する。加圧された定着ベルト２６は、定着ニップに挟み込まれた転写紙を加熱する。この加熱やニップ圧の影響により、フルカラー画像が転写紙に定着せしめられる。定着装置２５内で定着処理が施された転写紙は、プリンタ筐体の図中左側板の外側に設けたスタック部５７上にスタックされるか、もう一方の面にもトナー像を形成するために上述の二次転写ニップに戻されるかする。

原稿のコピーがとられる際には、例えばシート原稿の束が原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上にセットされる。ただし、その原稿が本状に閉じられている片綴じ原稿である場合には、コンタクトガラス３２上にセットされる。このセットに先立ち、複写機本体に対して原稿自動搬送装置４００が開かれ、スキャナ３００のコンタクトガラス３２が露出される。この後、閉じられた原稿自動搬送装置４００によって片綴じ原稿が押さえられる。 このようにして原稿がセットされた後、コピースタートスイッチが押下されると、スキャナ３００による原稿読取動作がスタートする。ただし、原稿自動搬送装置４００にシート原稿がセットされた場合には、この原稿読取動作に先立って、原稿自動搬送装置４００がシート原稿をコンタクトガラス３２まで自動移動させる。

原稿読取動作では、まず、第一走行体３３と第二走行体３４とがともに走行を開始し、第一走行体３３に設けられた光源から光が発射される。そして、原稿面からの反射光が第二走行体３４内に設けられたミラーによって反射せしめられ、結像レンズ３５を通過した後、読取センサ３６に入射される。読取センサ３６は、入射光に基づいて画像情報を構築する。このような原稿読取動作と並行して、各プロセスカートリッジ１８Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ内の各機器や、中間転写ユニット１７、二次転写装置２２、定着装置２５がそれぞれ駆動を開始する。そして、読取センサ３６によって構築された画像情報に基づいて、光書込ユニット２１が駆動制御されて、各感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上に、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が形成される。これらトナー像は、中間転写ベルト１１０上に重ね合わせ転写された４色トナー像となる。

また、原稿読取動作の開始とほぼ同時に、給紙装置２００内では給紙動作が開始される。この給紙動作では、給紙ローラ４２の１つが選択回転せしめられ、ペーパーバンク４３内に多段に収容される給紙カセット４４の１つから転写紙が送り出される。送り出された転写紙は、分離ローラ４５で１枚ずつ分離されて給紙路４６に進入した後、搬送ローラ対４７によって二次転写ニップに向けて搬送される。このような給紙カセット４４からの給紙に代えて、手差しトレイ５１からの給紙が行われる場合もある。この場合、手差し給紙ローラ５０が選択回転せしめられて手差しトレイ５１上の転写紙を送り出した後、分離ローラ５２が転写紙を１枚ずつ分離してプリンタ部１００の手差し給紙路５３に給紙する。

本複写機は、２色以上のトナーからなる他色画像を形成する場合には、中間転写ベルト１１０をその上部張架面がほぼ水平になる姿勢で張架して、上部張架面に全ての感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを接触させる。これに対し、Ｋトナーのみからなるモノクロ画像を形成する場合には、中間転写ベルト１１０を図中左下に傾けるような姿勢にして、その上部張架面をＹ，Ｍ，Ｃ用の感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃから離間させる。そして、４つの感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのうち、Ｋ用の感光体１Ｋだけを図中反時計回りに回転させて、Ｋトナー像だけを作像する。この際、Ｙ，Ｍ，Ｃについては、感光体１だけでなく、現像器も駆動を停止させて、感光体１や現像剤の不要な消耗を防止する。

本複写機は、複写機内の下記機器の制御を司るＣＰＵ等から構成される制御部と、液晶ディスプレイや各種キーボタン等などから構成される操作表示部とを備えている。操作者は、この操作表示部に対するキー入力操作により、制御部に対して命令を送ることで、転写紙の片面だけに画像を形成するモードである片面プリントモードについて、３つのモードの中から１つを選択することができる。この３つの片面プリントモードとは、ダイレクト排出モードと、反転排出モードと、反転デカール排出モードとからなる。

図６は、現像装置４の概略構成図である。現像装置４の現像ケーシング４０は、現像剤を収容する現像剤収容部４０ａと、現像領域よりも現像ローラ回転方向下流側で現像ローラ表面との間に所定のギャップを形成するギャップ形成部４０ｂとで構成されている。現像剤収容部４０ａは、アルミニウムなどの金属材料により、第一仕切り壁１３３、第二仕切り壁１３４、放熱部１２０などが一体成形されたものである。なお、現像剤収容部４０ａは、電気的に接地されている。ギャップ形成部４０ｂは、絶縁性を有する樹脂材料で構成されており、第二仕切り壁１３４と対向し現像剤回収部たる回収搬送路７の壁部を構成するとともに、現像ローラ５の現像剤を現像剤収容部４０ａ内に進入させるケーシングギャップＧを形成している。

現像装置４の現像領域では、現像ローラ５の表面に担持された現像剤が一時的に現像剤収容部４０ａの外側へ搬送されることになる。現像剤は磁気力及び静電気力によって現像ローラ５の表面上に担持されており、現像領域を通過した後は、再び現像剤収容部４０ａ内に回収される。しかし、現像ローラ５の現像スリーブ５ａが回転しているため、その遠心力によって現像ローラ５の表面上の現像剤が一部が遊離して、飛散してしまうことは不可避である。現像剤の飛散を少しでも抑制するため、ケーシングギャップＧにおいて、現像剤収容部４０ａ内に向かう気流である吸い込み気流を生じさせることが有効である。この吸い込み気流は、現像ローラ５とギャップ形成部４０ｂとを所定の範囲で、所定のギャップを持たせて対向、近接させることで、現像スリーブ５ａとともに回転しながら搬送される現像剤が空気と共に現像剤収容部４０ａ内に向かうことで発生する。このような吸い込み気流を発生させることにより、現像ローラ５から遊離し現像剤も、現像剤収容部４０ａ内に向かう吸い込み気流に乗せることで、現像剤収容部４０ａの外へ飛散させることなく現像剤収容部４０ａ内に回収することが可能となる。

上述した吸い込み気流は、現像ローラ５に保持されて搬送される現像剤の磁気ブラシの流れによって生じる。しかし、この磁気ブラシとギャップ形成部４０ｂとの間が広すぎると、ケーシングギャップＧの全域で吸い込み気流を生じさせることができなくなり、現像剤の飛散を抑制する効果が十分に得られなくなる。これは、現像剤の流れにより、磁気ブラシの表面近傍には現像剤の移動方向と同じ方向の吸い込み気流が生じるが、この吸い込み気流により上昇した現像剤収容部４０ａの内部の圧力が、磁気ブラシとギャップ形成部４０ｂとの隙間から抜けてしまうためである。よって、吸い込み気流による現像剤の飛散抑制効果を得るためには、現像剤の磁気ブラシとギャップ形成部４０ｂとが接触していることが望ましい。

ギャップ形成部４０ｂは、現像剤収容部４０ａの底部に図中上下方向にスライド可能に取り付けられ、ケーシングギャップＧを調整するギャップ調整部材としての機能も有する。具体的には、ギャップ形成部４０ｂの下部には、上下方向に延びる長穴状のギャップ調整部たる調整穴１３１が設けられており、この調整穴１３１に固定ネジ１３６が挿入されて、現像剤収容部４０ａにギャップ形成部４０ｂが固定されている。ケーシングギャップＧの隙間を調整する際は、固定ネジ１３６を緩めることで、ギャップ形成部４０ｂが上下方向にスライド移動可能となり、ケーシングギャップＧを所定のギャップに調整することができる。

なお、ギャップ形成部４０ｂを、カシメや溶着などにより現像剤収容部４０ａに対して完全に固定するような構成を採用してもよい。一方で、現像剤保持部４０ａとギャップ形成部４０ｂとが別部品であり、ギャップ形成部４０ｂをスライド移動させてケーシングギャップＧの大きさを調整した後、現像剤収容部４０ａにギャップ形成部４０ｂをネジ止めする構成では、次のような効果を得られる。すなわち、部品ばらつきの積み上げでケーシングギャップＧがばらついても、組立時にケーシングギャップＧの大きさを調整して、ケーシングギャップＧを高精度に保つことができる。

また、ケーシングギャップＧは、できるだけ狭くするほうが現像剤保持部４０ａ内のトナーをよりシールし現像剤保持部４０ａ内からのトナー飛散を抑制することができる。ところが、ケーシングギャップＧを狭くしすぎると現像剤が現像ローラ５から剥離せず、現像ローラ５ともに連れまわってしまう不具合が生じるおそれがある。ケーシングギャップＧの現像ローラ回転方向上流側を現像ローラ回転方向下流側よりも広くし、さらにギャップ形成部４０ｂの現像ローラ５と対向する面の表面性を良くすることで、上述したような現像剤の連れ回りのリスクを低減すことが可能である。

ここで、ギャップ形成部４０ｂが、金属材料で構成され導電性を有する場合、磁気ブラシが接触するほど現像スリーブ５ａにギャップ形成部４０ｂを近づけると、現像バイアスが印加された現像スリーブ５ａからギャップ形成部４０ｂに向けて放電が発生し得る。特に、本実施形態では、上述したように、現像バイアスとして、ＡＣバイアスを用いている。ＡＣバイアスを用いた場合、ＡＣバイアス現像方式のメリットを得るためには、ピーク電圧を１ｋＶ以上にする必要があり、ＤＣバイアス現像方式よりも電圧が高くなり、現像スリーブ５ａとギャップ形成部４０ｂとの間で放電が発生しやすい。このような、放電が発生すると、十分な現像バイアスがかからなくなってしまい、現像不良が生じて所望の画像濃度が得られなくなるなどの異常画像が形成されてしまう。

これに対し、本実施形態では、現像剤収容部４０ａとは別体の絶縁性部材からなるギャップ形成部４０ｂを設けることにより、導電性の現像剤収容部４０ａを現像ローラ５から離して配置することができる。これにより、現像ローラ５に印加した現像バイアスが、現像剤収容部４０ａに放電するのを抑制することができる。また、ケーシングギャップＧで、現像ローラ５の磁気ブラシが接触するほど、現像スリーブ５ａにギャップ形成部４０ｂを近づけても、絶縁性のギャップ形成部４０ｂと現像ローラ５との間で放電が発生することがない。これにより、磁気ブラシによる吸い込み気流によりケーシングギャップＧから飛散する現像剤を抑制しつつ、現像バイアスの低下を抑制することができる。さらには、ケーシングギャップＧで強い電界が生じることがなく、ケーシングギャップＧでトナーがギャップ形成部４０ｂに静電的に付着してしまうのを防止することができる。これにより、ギャップ形成部４０ｂにトナーが堆積するのを抑制することができ、堆積したトナーによる不具合（装置外へのトナーの漏れ出し、吸い込み気流の阻害）の発生を抑制することができる。

また、現像剤収容部４０ａは、金属で構成されているので、現像剤を攪拌搬送する現像剤攪拌搬送部材を駆動した際に、現像剤攪拌搬送部材と現像剤との摺擦による摩擦熱や、現像剤同士の摺擦による摩擦熱を放熱部１２０に効率良く伝達させることができる。これにより、放熱部１２０により現像装置４内の熱を効率よく放熱することができ、現像装置４内の温度上昇を良好に抑制できる。その結果、現像装置４内の温度上昇によるトナーの帯電量低下や、温度上昇で溶融したトナーが現像ドクタ１２や現像ローラなどに付着するのを抑制することができ、画像品質の低下を抑制することができる。

また、現像剤収容部４０ａは、金属で構成し導電性を有し、現像剤収容部４０ａを電気的に接地させている。これにより、以下の効果を得ることができる。すなわち、現像剤収容部４０ａが樹脂などの絶縁性部材である場合、帯電した現像剤の電荷が現像剤収容部４０ａをチャージアップさせ、これが画像上の不具合を引き起こすことがある。例えば、現像剤収容部４０ａ自体のチャージアップによって内部で循環しているトナーをひきつけて壁面固着を引き起こし、この固着が剥がれ落ちて現像に使用されると画像上黒斑点や白抜けといった異常画像を発生させてしまう。また、現像装置４の下方に中間転写ベルト１１０が位置している構成では、チャージアップした現像剤収容部４０ａが中間転写ベルト１１０上に転写されたトナー像との間で電気的な力が働くおそれがある。このような電気的な力が働くと、中間転写ベルト１１０上のトナー像を乱して画像上チリやかすれとなって現れることがある。

これに対し、本実施形態の現像装置４では、現像剤収容部４０ａの材料としてアルミニウムなどの金属を用いて導電性を持たせ電気的に接地することで、現像剤収容部４０ａがチャージアップすることに起因する上述したような不具合の発生を防止できる。

ギャップ形成部４０ｂと現像剤収容部４０ａとの間には、スポンジなどの弾性シール部材１６１が設けられている。この弾性シール部材１６１は、回収搬送路７内の現像剤が、ギャップ形成部４０ｂと現像剤収容部４０ａとの隙間から外へ漏れ出すのを防止する機能している。また、ギャップ形成部４０ｂには、飛散した現像剤を吸引するダクト１４０が取り付けられている。ダクト１４０には、複数の吸引口が設けられており、この吸引口からポンプなどの吸引手段によって発生させたダクト１４０内の吸い込み気流によって、ダクト１４０内に飛散トナーが回収される。ダクト１４０内に回収された飛散トナーは、複写機内に設けられたトナー回収容器に収容される。

図７は、現像剤収容部４０ａの手前側に取り付けられる手前側側板８０Ａを現像装置中央側から見た斜視図である。図８は、手前側側板８０Ａを手前側から見た斜視図である。また、図９は、現像剤収容部４０ａの他端側に取り付けられる奥側側板８０Ｂを現像装置中央側から見た斜視図である。手前側側板８０Ａ及び後側側板８０Ｂは、現像ケーシング４０と別体であり、現像ローラ５、回収スクリュ６、供給スクリュ８、及び、攪拌スクリュ１１などを軸受を介して回転自在に支持する機能を有する。なお、手前側側板８０Ａと後側側板８０Ｂとの少なくとも一方を現像ケーシング４０と一体で成型してもよい。手前側側板８０Ａ及び後側側板８０Ｂは、樹脂で成型されており、各軸受を入れ込む中空部を形成し、中空部の内周面によって各軸受嵌合部を形成する。これら軸受嵌合部としては、現像ローラ軸受嵌合部８１Ａ，８１Ｂ、回収スクリュ軸受嵌合部８２Ａ，８２Ｂ、供給スクリュ軸受嵌合部８３Ａ，８３Ｂ、及び、攪拌スクリュ軸受嵌合部８４Ａ，８４Ｂが設けられている。そして、各軸受嵌合部にそれぞれ軸受が圧入されることで、各軸受が手前側側板８０Ａ及び後側側板８０Ｂに固定される。これにより、側板８０Ａ，８０Ｂに対する、現像ローラ５、回収スクリュ６、供給スクリュ８、及び、攪拌スクリュ１１それぞれの位置が決定し、現像ローラ５、回収スクリュ６、供給スクリュ８、及び、攪拌スクリュ１１それぞれの相対位置も決定される。

手前側側板８０Ａ及び後側側板８０Ｂは、現像剤収容部４０ａの両端にねじ止めにより固定する。手前側側板８０Ａ及び後側側板８０Ｂには、現像剤収容部４０ａに側板８０Ａ，８０Ｂを取り付けるためのねじを挿入するねじ挿入孔８５Ａ，８５Ｂがそれぞれ２箇所設けられている。また、手前側側板８０Ａ及び後側側板８０Ｂには、現像剤収容部４０ａに位置決めされるケーシング位置決め突起８７Ａ，８７Ｂがそれぞれ２箇所設けられている。ケーシング位置決め突起８７Ａ，８７Ｂは、断面略円形であり現像装置中央側に向かう方向に突出している。また、現像ローラ軸受嵌合部８１Ａ，８１Ｂの下方には、ギャップ形成部４０ｂを位置決めするための壁位置決め突起８６Ａ，８６Ｂが設けられている。この壁位置決め突起８６Ａ，８６Ｂは、断面略円形であり現像装置中央側に向かう方向に突出している。

図１０は、現像剤収容部４０ａの斜視図である。現像剤収容部４０ａは、アルミニウムなどの金属で構成されており第一仕切り壁１３３や第二仕切り壁１３４、放熱部１２０を有している。放熱部１２０は、先の図３に示すように、長手方向に延びる複数の放熱フィンにより構成されている。現像剤収容部４０ａの奥側端面には、奥側側板８０Ｂをネジ止めするためのネジ溝が切られた側板固定用ネジ穴１５２が２箇所設けられている。また、奥側側板８０Ｂのケーシング位置決め突起８７Ｂが嵌る側板位置決め穴１５１が２箇所設けられている。なお、現像剤収容部４０ａの手前側端面にも、手前側側板８０Ａをネジ止めするための側板固定用ネジ穴、手前側側板８０Ａのケーシング位置決め突起８７Ａが嵌る側板位置決め穴１５１がそれぞれ２箇所設けられている。また、現像剤収容部４０ａの感光体１と対向する端面には、ギャップ形成部４０ｂがネジ止めされる壁部固定用ネジ穴１５４が長手方向に所定の間隔を開けて４箇所形成されている。

図１１は、ギャップ形成部４０ｂの斜視図である。ギャップ形成部４０ｂには、長手方向に等間隔に、上下方向に延びる長穴状のギャップ調整部としての調整穴１３１が４箇所形成されている。また、ギャップ形成部４０ｂの長手方向両端には、位置決め溝１３２が形成されている。また、ギャップ形成部４０ｂは、樹脂の射出成型で成型されている。このため、ヒケなどにより、ギャップ形成部４０ｂが、壁面と直交する方向に反りが生じるおそれがある。このような反りを防止するために、ギャップ形成部４０ｂには、複数の補強リブ１３０ｂが形成されている。このような補強リブ１３０ｂを設けることで、ギャップ形成部４０ｂの強度が増し、変形し難くすることができるとともに、肉厚を均等にして、ヒケの発生を抑制している。

図１（ａ）は、本実施形態に係る現像装置４の手前側側板８０Ａ近傍のシール構成を感光体側から見た模式図である。図１（ｂ）は、本実施形態に係る現像装置４の手前側側板８０Ａ近傍のシール構成を現像ローラ軸方向装置中央側から手前側側板８０Ａ側を見た模式図である。図１２は、現像ケーシング４０に対する端面シール６６の形状を示した模式図である。本実施形態に係る現像装置４においては、図１（ａ）に示すように、少なくともギャップ形成部４０ｂの現像ローラ軸方向装置手前側端面と手前側側板８０Ａとの間に、板状のスポンジからなる端面シール６６を配置している。これにより、ギャップ形成部４０ｂの現像ローラ軸方向装置手前側端面と手前側側板８０Ａとの隙間が端面シール６６によって塞がれている。なお、本実施形態においては、手前側側板８０Ａの現像ローラ軸方向装置内側端面に、図１２に示すような現像剤収容部４０ａ及びギャップ形成部４０ｂの現像ローラ軸方向装置手前側端面に対応した形状の端面シール６６が貼りつけられている。また、ギャップ形成部４０ｂの現像ローラ軸方向装置手前側端面が端面シール６６に食い込むことで、ギャップ形成部４０ｂの現像ローラ軸方向の寸法誤差によるシール性のバラツキを小さくすることができる。なお、現像ケーシング４０における現像剤収容部４０ａに対するギャップ形成部４０ｂの現像ローラ軸方向の位置決めを、端面シール６６を用いて行うように構成しても良い。

図１３は、現像装置４の手前側側板４０Ａ近傍の拡大斜視図である。本実施形態に係る現像装置４においては、現像ローラ軸方向と直交する方向で、ギャップ形成部４０ｂの現像ローラ軸方向装置手前側端部と、板状のスポンジからなる端部シール６７を介して突き当たる突き当て部８８Ａを手前側側板８０Ａに設けている。この突き当て部８８Ａは、ギャップ形成部４０ｂの現像ローラ軸方向装置手前側端面に対向する対向壁面から所定の角度を持って延設されている。そして、突き当て部８８Ａは、現像ローラ軸方向と直交する方向で、ギャップ形成部４０ｂの現像ローラ軸方向装置手前側端部と端部シール６７を介して突き当たる。これにより、ギャップ形成部４０ｂの現像ローラ軸方向装置手前側端部と、手前側側板８０Ａの突き当て部８８Ａとの隙間が、端部シール６７によってシールされる。すなわち、本実施形態に係る現像装置４においては、現像ローラ軸方向とそれに直交する方向とで、現像ケーシング４０と手前側側板８０Ａとの隙間が端面シール６６及び端部シール６７によって塞がれることになる。よって、及び奥側側板８０Ｂと、現像ケーシング４０と手前側側板８０Ａとの隙間を端面シール６６だけで塞ぐ場合よりも、現像剤漏れが生じるのを抑制することができる。

なお、突き当て部８８Ａに突き当たるギャップ形成部４０ｂの現像ローラ軸方向装置手前側端部は、現像ローラ５の軸方向に向いている端部面である。また、現像ローラ軸方向に対し傾斜させて突き当て部８８Ａを設け、ギャップ形成部４０ｂの現像ローラ軸方向装置手前側端部を端部シール６７を介して突き当てる構成でもよい。すなわち、現像ローラ軸方向と交差する方向で、ギャップ形成部４０ｂの現像ローラ軸方向装置手前側端部と突き当て部８８Ａとが端部シール６７を介して突き当たるように構成すればよい。なお、前記交差する方向とは、突き当て部８８Ａの面に直交する直線が、現像ローラ軸部を含む仮想平面と交わるようになっていることである。

図１４は、サイドシール６８を設けた場合における現像装置４の手前側側板８０Ａ近傍の拡大斜視図である。図１４に示すように、端面シール６６及び端部シール６７を覆うように、ギャップ形成部４０ｂと手前側側板８０Ａそれぞれの感光体１と対向する側の面に沿わせて、板状のスポンジからなるサイドシール６８が貼り付けることで、シール性を高めている。なお、端部シール６７の感光体側端部は、図１（ｂ）に示すように、ギャップ形成部４０ｂと手前側側板８０Ａそれぞれの感光体と対向する側の面よりも感光体側にはみ出しており、そのはみ出した部分を潰しながらサイドシール６８を貼り付けている。これにより、端部シール６７とサイドシール６８との密着性が高められ、端部シール６７とサイドシール６８との間に隙間を作ることなくシールすることができる。なお、端部シール６７の感光体側にはみ出す量は、２［ｍｍ］以下が望ましい。また、端部シール６７の少なくとも感光体側にはみ出した部分には、マイラーなどの補強部材や、ギャップ形成部４０ｂと手前側側板８０Ａとの少なくとも一方に端部シール６７を固定するための両面テープなどの固定部材を設けないのが望ましい。これにより、端部シール６７の感光体側にはみ出した部分がサイドシール６８によって潰し易くなり、シール性を高めることができる。

ここで、回収搬送路の現像剤搬送方向上流側端部では、回収スクリュ６により現像剤が下流側に向かって搬送されることで比較的、現像剤量が少ない状態となっている。一方で、回収搬送路の現像剤搬送方向下流側端部では、回収スクリュ６により現像剤が上流側から搬送されることで現像剤量が多く、現像剤が回収搬送路の下流側端面に向かって押し込まれるため高い圧がかかった状態となっている。そのため、回収スクリュ６による現像剤搬送方向下流側に位置するギャップ形成部４０ｂと突き当て部８８Ａとの隙間から現像剤が漏れ出す可能性が高い。そこで、回収スクリュ６による現像剤搬送方向下流側に位置する、ギャップ形成部４０ｂと突き当て部８８Ａとの隙間のみに端部シール６７を設けることで、現像剤が漏れ出す可能性が高い部分のシール性を確保しつつ、低コスト化を図ることができる。

なお、奥側側板８０Ｂ側には、前述したような端面シール６６とサイドシール６８とを少なくとも設けることでシール性を確保することは可能である。当然ながら、現像ローラ軸方向と直交する方向で、ギャップ形成部４０ｂの現像ローラ軸方向装置奥側端部と、板状のスポンジからなる端部シールを介して突き当たる突き当て部を奥側側板８０Ｂに設けるような構成を採用しても良い。これにより、さらにシール性を高めることができる。

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
現像剤を表面上に担持して回転軸を中心に回転することにより感光体１などの潜像担持体の表面と対向する現像領域へ現像剤を搬送する現像ローラ５などの現像剤担持体と、現像剤を収容する現像剤収容部４０ａなどの現像剤収容部を有し、前記現像剤担持体が設けられている現像ケーシング４０などの現像ケーシングとを備えた現像装置４などの現像装置において、前記現像領域に対して現像剤担持体回転方向下流側に位置し、前記現像剤担持体の表面との間に所定のギャップを形成するギャップ形成部４０ｂなどのギャップ形成部と、前記ギャップ形成部の現像剤担持体軸方向端面と前記端面に対向する対向壁面との間に設けられている端面シール６６などの第一シール部材と、現像剤担持体軸方向と交差する方向で、前記ギャップ形成部の現像剤担持体軸方向端部と端部シール６７などの第二シール部材を介して突き当たる８８Ａなどの突き当て部とを有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、現像剤漏れを抑制することができる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、前記第一シール部材及び前記第二シール部材を覆うサイドシール６８などの第三シール部材を設けた。これによれば、上記実施形態について説明したように、シール性を高めることができる。
（態様Ｃ）
（態様Ｂ）において、前記第二シール部材の潜像担持体側端部が、前記端面及び前記対向壁面よりも潜像担持体側にはみ出している。これによれば、上記実施形態について説明したように、第二シール部材と第三シール部材との密着性を高めてシール性を向上させることができる。
（態様Ｄ）
（態様Ｃ）において、前記第二シール部材の潜像担持体側端部のはみ出し量が２［ｍｍ］以下である。これによれば、上記実施形態について説明したように、シール性を確保することができる。
（態様Ｅ）
（態様Ｃ）または（態様Ｄ）において、前記第二シール部材の少なくとも前記端面及び対向壁面よりも潜像担持体側にはみ出している部分には、該第二シール部材を補強する補強部材、及び、前記ギャップ形成部と前記軸支持側板との少なくとも一方に該第二シール部材を固定するための固定部材を設けない。これによれば、上記実施形態について説明したように、前記第二シール部材の前記はみ出している部分を第三シール部材によって潰し易くなり、シール性を高めることができる。
（態様Ｆ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｅ）のいずれかにおいて、前記現像ケーシング内で現像剤担持体軸方向に現像剤を搬送する現像剤搬送手段を有しており、前記現像剤搬送手段による現像剤搬送方向下流側のみに前記第二シール部材を設けた。これによれば、上記実施形態について説明したように、低コスト化を図ることができる。
（態様Ｇ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｆ）において、前記現像ケーシングは、現像剤を収容する現像剤収容部と前記ギャップ形成部とが別体であり、該ギャップ形成部を絶縁性部材で構成した。これによれば、上記実施形態について説明したように、現像剤担持体とケーシング壁部との間で放電が生じるのを抑制することができる。
（態様Ｈ）
（態様Ｇ）において、前記ギャップの大きさが調整可能なように、前記ギャップ形成部が前記現像剤収容部に取り付けられている。これによれば、上記実施形態について説明したように、前記ギャップを高精度に保つことができる。
（態様Ｉ）
（態様Ｇ）または（態様Ｈ）において、前記現像剤収容部を金属部材で構成しており、該現像剤収容部を冷却する冷却手段を設けた。これによれば、上記実施形態について説明したように、現像剤収容部の温度上昇による現像剤の帯電量の低下や溶融などを抑制することができる。
（態様Ｊ）
潜像担持体と、前記潜像担持体に形成された潜像を現像剤で現像する現像手段とを備えた画像形成装置において、前記現像手段として、（態様Ａ）乃至（態様Ｉ）のいずれかの現像装置を用いた。これによれば、上記実施形態について説明したように、現像剤漏れを抑制し、良好な画像形成を行うことができる。

１ 感光体
２ 排出搬送路
２ａ 排出搬送スクリュ
４ 現像装置
５ 現像ローラ
５ａ 現像スリーブ
６ 回収スクリュ
７ 回収搬送路
８ 供給スクリュ
９ 供給搬送路
１０ 攪拌搬送路
１１ 攪拌スクリュ
１２ 現像ドクタ
１４ 張架ローラ
１５ 駆動ローラ
１６ 二次転写バックアップローラ
１７ 中間転写ユニット
１８ プロセスカートリッジ
２０ 画像形成ユニット
２１ 光書込ユニット
２２ 二次転写装置
２３ 張架ローラ
２４ 紙搬送ベルト
２５ 定着装置
２６ 定着ベルト
２７ 加圧ローラ
３０ 原稿台
３２ コンタクトガラス
３３ 第一走行体
３４ 第二走行体
３５ 結像レンズ
３６ 読取センサ
４０ 現像ケーシング
４０ａ 現像剤収容部
４０ｂ ギャップ形成部
４２ 給紙ローラ
４３ ペーパーバンク
４４ 給紙カセット
４５ 分離ローラ
４６ 給紙路
４７ 搬送ローラ対
４９ レジストローラ対
５０ 給紙ローラ
５１ 手差しトレイ
５２ 分離ローラ
５３ 給紙路
５７ スタック部
６２ 一次転写バイアスローラ
６６ 端面シール
６７ 端部シール
６８ サイドシール
７１ 帯電ユニット
７１ａ 帯電ローラ
７１ｂ 帯電ローラクリーナ
７２ ドラムクリーニングユニット
７２ａ クリーニングブレード
７２ｂ 排出スクリュ
７２ｃ 除電部材
８０Ａ 手前側側板
８０Ｂ 奥側側板
８１Ａ 現像ローラ軸受嵌合部
８１Ｂ 現像ローラ軸受嵌合部
８２Ａ 回収スクリュ軸受嵌合部
８２Ｂ 回収スクリュ軸受嵌合部
８３Ａ 供給スクリュ軸受嵌合部
８３Ｂ 供給スクリュ軸受嵌合部
８４Ａ 攪拌スクリュ軸受嵌合部
８４Ｂ 攪拌スクリュ軸受嵌合部
８５Ａ 挿入孔
８５Ｂ 挿入孔
８６Ａ 突起
８６Ｂ 突起
８７Ａ 突起
８７Ｂ 突起
８８Ａ 手前側突き当て部
９０ ベルトクリーニング装置
９４ 現像剤排出口
１００ プリンタ部
１１０ 中間転写ベルト
１２０ 放熱部
１３０ｂ 補強リブ
１３１ 調整穴
１３２ 位置決め溝
１３３ 第一仕切り壁
１３３ａ 開口部
１３４ 第二仕切り壁
１３４ａ 開口部
１３５ 仕切り壁
１５０ 現像電源
１５１ 側板位置決め穴
１５２ 側板固定用ネジ穴
１５４ 壁部固定用ネジ穴
２００ 給紙装置
３００ スキャナ
４００ 原稿自動搬送装置

特開２０１４−１３４６５１号公報

Claims (10)

1. 現像剤を表面上に担持して回転軸を中心に回転することにより潜像担持体の表面と対向する現像領域へ現像剤を搬送する現像剤担持体と、
   現像剤を収容する現像剤収容部を有し、前記現像剤担持体が設けられている現像ケーシングとを備えた現像装置において、
   前記現像領域に対して現像剤担持体回転方向下流側に位置し、前記現像剤担持体の表面との間に所定のギャップを形成するギャップ形成部と、前記ギャップ形成部の現像剤担持体軸方向端面と前記端面に対向する対向壁面との間に設けられている第一シール部材と、現像剤担持体軸方向と交差する方向で、前記ギャップ形成部の現像剤担持体軸方向端部と第二シール部材を介して突き当たる突き当て部とを有することを特徴とする現像装置。
2. 請求項１に記載の現像装置において、
   前記第一シール部材及び前記第二シール部材を覆う第三シール部材を設けたことを特徴とする現像装置。
3. 請求項２に記載の現像装置において、
   前記第二シール部材の潜像担持体側端部が、前記端面及び前記対向壁面よりも潜像担持体側にはみ出していることを特徴とする現像装置。
4. 請求項３に記載の現像装置において、
   前記第二シール部材の潜像担持体側端部のはみ出し量が２［ｍｍ］以下であることを特徴とする現像装置。
5. 請求項３または４に記載の現像装置において、
   前記第二シール部材の少なくとも前記端面及び対向壁面よりも潜像担持体側にはみ出している部分には、該第二シール部材を補強する補強部材、及び、前記ギャップ形成部と前記軸支持側板との少なくとも一方に該第二シール部材を固定するための固定部材を設けないことを特徴とする現像装置。
6. 請求項１乃至５のいずれか一記載の現像装置において、
   前記現像ケーシング内で現像剤担持体軸方向に現像剤を搬送する現像剤搬送手段を有しており、
   前記現像剤搬送手段による現像剤搬送方向下流側のみに前記第二シール部材を設けたことを特徴とする現像装置。
7. 請求項１乃至６のいずれか一記載の現像装置において、
   前記現像ケーシングは、前記現像剤収容部と前記ギャップ形成部とが別体であり、該ギャップ形成部を絶縁性部材で構成したことを特徴とする現像装置。
8. 請求項７に記載の現像装置において、
   前記ギャップの大きさが調整可能なように、前記ギャップ形成部が前記現像剤収容部に取り付けられていることを特徴とする現像装置。
9. 請求項７または８のいずれか一記載の現像装置において、
   前記現像剤収容部を金属部材で構成しており、該現像剤収容部を冷却する冷却手段を設けたことを特徴とする現像装置。
10. 潜像担持体と、
    前記潜像担持体に形成された潜像を現像剤で現像する現像手段とを備えた画像形成装置において、
    前記現像手段として、請求項１乃至９のいずれか一記載の現像装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。

Images