JP2009006860A - 車両の乗員保護装置 - Google Patents

Abstract

【課題】車両幅方向で互いに隣り合うように配置された各シート部に乗員がそれぞれ着座している場合において、車両の衝突時には、乗員同士の間でエアバッグを各乗員のシート部に対する的確な拘束を図りつつ膨張展開させることができる車両の乗員保護装置を提供する。
【解決手段】車両の乗員保護装置２５は、車両幅方向で互いに隣り合う各シート１２，１３の上方空域の間を仕切るように膨張展開するエアバッグ２６を備えている。このエアバッグ２６内には、インフレータ２７からガスが直接供給されるメインバッグ室３５と、該メインバッグ室３５に車両幅方向側に区画配置されるサブバッグ室３６，３７とが形成されている。これらサブバッグ室３６，３７内には、インフレータ２７からメインバッグ室３５内に噴射供給されたガスの一部が連通流路３８を介して流入する。
【選択図】図２

Description

本発明は、車両の衝突時に、車室内において車両幅方向で互いに隣り合うシート部同士の間にエアバッグを膨張展開させて各シート部に着座している乗員を保護する車両の乗員保護装置に関する。

一般に、車両の車室内には、例えば二人並びの座席シートなどのように、乗員一人ずつの着座を可能とする複数のシート部が車両幅方向で互いに隣り合うように配置される。また、このような各シート部には、座部と背もたれ部とがそれぞれ設けられており、各背もたれ部は、それぞれの基端部を回動中心にして座部に対し個別に傾動可能とされている。

そのため、互いに隣り合う両シート部のうち一方のシート部における背もたれ部の座部に対する傾きと他方のシート部における背もたれ部の座部に対する傾きとが異なっている場合には、各背もたれ部の先端の車両前後方向における位置が異なってしまうことに起因して、各背もたれ部の間に所定角度の開きを持った隙間が生じてしまう。こうした隙間が存在することは、車両の衝突（特に、側面衝突）が発生した場合において、各シート部に着座している乗員の保護を図る点で望ましくない。そこで、近時では、各背もたれ部間に生じた上記隙間を車両の衝突時には膨張展開させたエアバッグで埋めることにより各シート部に着座している乗員の保護を図るための装置として、例えば特許文献１に記載の車両の乗員保護装置が提案されている。

この特許文献１に記載の車両の乗員保護装置は、エアバッグと該エアバッグ内にガスを供給するためのインフレータとを備えている。エアバッグ及びインフレータは、助手席用シート部の背もたれ部における運転席用シート部側の端部内にそれぞれ収容されている。そして、車両の衝突時には、インフレータからガスが供給されたエアバッグが車両前後方向に膨張展開し、各背もたれ部間に上記隙間が生じていた場合には、膨張展開したエアバッグによって上記隙間を埋めることにより、各シート部に着座していた乗員の保護を図っていた。
特開平６−２１１０７６号公報（請求項２、図１、図２）

ところで、特許文献１に記載の車両の乗員保護装置では、エアバッグを膨張展開させることにより、一方のシート部における背もたれ部の座部に対する傾きと他方のシート部における背もたれ部の座部に対する傾きとが異なることに起因して生じた隙間を埋めるようになっている。換言すると、上記エアバッグは、各背もたれ部間の上記隙間を膨張展開することによって埋めることが目的とされており、そうした隙間を埋める程度にしか車両前後方向には膨張展開しない。そのため、特許文献１に記載の車両の乗員保護装置では、互いに隣り合う各シート部に着座している乗員同士の車両衝突時における干渉を抑制するためには改善の余地があった。

ここで、上記の問題点を改善する方法としては、エアバッグを単純に大容量化して、該エアバッグを車両前方及び車両幅方向に大きく膨張展開させる方法が考えられる。この場合、各シート部に着座している乗員同士の間には大きく膨張展開したエアバッグを配置できるため、そのようにエアバッグが膨張展開した状態では乗員同士の干渉を抑制することができるようになる。

しかしながら、上述した改善方法では、インフレータからガスが供給されたエアバッグは、その膨張展開の進行過程において、車両前方に膨張展開しつつ同時に車両幅方向にも膨張展開することになる。そのため、各シート部に着座している乗員同士の間にエアバッグが膨張展開を完了して配置された状態になる前に膨張展開途中のエアバッグが各シート部に着座している乗員に斜め後ろから押圧力を付与するように干渉してしまい、その乗員をシート部に対して拘束できなくなるおそれがあった。したがって、単純に大容量化したエアバッグでは、各シート部に着座している乗員同士の干渉を抑制することはできるものの、各乗員を各々のシート部に対して拘束できなくなるという点で未だ改善の余地があった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものである。その目的は、車両幅方向で互いに隣り合うように配置された各シート部に乗員がそれぞれ着座している場合において、車両の衝突時には、乗員同士の間でエアバッグを各乗員のシート部に対する的確な拘束を図りつつ膨張展開させることができる車両の乗員保護装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、車両の乗員保護装置にかかる請求項１に記載の発明は、車室内において車両幅方向で互いに隣り合う第１シート部と第２シート部の間で膨張展開するエアバッグを備え、該エアバッグは、その内部にインフレータからガスが供給された場合に、車両幅方向への膨張展開を前記両シート部における各座部の上方空域同士の間を仕切る仕切方向への膨張展開に遅延して開始させる膨張展開調整手段を有していることを要旨とする。

上記構成によれば、各シート部に乗員が着座している状態で車両の衝突が発生した場合には、乗員同士の干渉を抑制するべくエアバッグが仕切方向に膨張展開し、その後、該エアバッグが車両幅方向に膨張展開する。そのため、エアバッグの仕切方向への膨張展開によって各乗員間にエアバッグが介在した状態になるため、乗員同士の干渉が抑制される。また、本発明のエアバッグは、仕切方向に膨張展開してから車両幅方向に膨張展開するようになっている。そのため、各シート部に着座している乗員には、エアバッグの膨張展開の初期に該エアバッグからシート部に対する拘束を解除する車両前後方向への押圧力が付与されることはない。したがって、エアバッグの膨張展開に基づいて、各シート部に着座している乗員を各々のシート部に対して効果的に拘束できる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の車両の乗員保護装置において、前記エアバッグは、前記インフレータからのガス供給に基づき前記仕切方向への膨張展開状態となるメインバッグ室と、該メインバッグ室の車両幅方向側に区画配置されて該メインバッグ室内からの連通流路を介したガスの流入により車両幅方向に膨張展開するサブバッグ室とを有しており、該サブバッグ室と前記メインバッグ室とを連通する前記連通流路により前記膨張展開調整手段が構成されていることを要旨とする。

上記構成によれば、インフレータからメインバッグ室内にガスが供給されることにより、まずメインバッグ室が仕切方向への膨張展開状態となる。そして、この膨張展開したメインバッグ室内のガスの一部が膨張展開調整手段を構成する連通流路を介してサブバッグ室内に流入し、該サブバッグ室がメインバッグ室の仕切方向への膨張展開に遅延して車両幅方向に膨張展開する。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の車両の乗員保護装置において、前記メインバッグ室及びサブバッグ室は、前記インフレータから前記メインバッグ室内に供給されたガスの流動方向の下流側において前記連通流路により互いに連通していることを要旨とする。

上記構成によれば、メインバッグ室を仕切方向に膨張展開させるべく該メインバッグ室内を流動したガスの一部がサブバッグ室内に連通流路を介して流入することになる。そのため、サブバッグ室内の膨張展開を、メインバッグ室内の仕切方向への膨張展開に比して確実に遅延させることができる。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の車両の乗員保護装置において、前記エアバッグは、膨張展開する前の折り畳み態様が車両幅方向に折り畳まれた状態から前記仕切方向に折り畳まれた状態となっていることを要旨とする。

上記構成によれば、膨張展開前において、エアバッグは、車両幅方向に折り畳まれた後に仕切方向に折り畳まれた状態で収容されている。そのため、その内部にインフレータからガスが供給されてエアバッグが膨張展開する場合には、仕切方向への折り畳みにより車両幅方向への膨張展開が規制されるため、まず仕切方向に膨張展開する。そして、エアバッグの仕切方向への膨張展開が完了して仕切方向への折り畳みが解消された後に、車両幅方向に膨張展開することになる。そのため、エアバッグを、仕切方向に膨張展開させた後に車両幅方向に確実に膨張展開させることが可能になる。

また、車両の乗員保護装置にかかる請求項５に記載の発明は、車室内において車両幅方向で互いに隣り合う第１シート部と第２シート部の間で膨張展開するエアバッグを備え、該エアバッグは、膨張展開する前の折り畳み態様が、車両幅方向に折り畳まれた状態から膨張展開時に前記両シート部における各座部の上方空域同士の間を仕切る仕切方向に折り畳まれた状態となっていることを要旨とする。

上記構成によれば、膨張展開前において、エアバッグは、車両幅方向に折り畳まれた後に仕切方向に折り畳まれた状態で収容されている。そのため、その内部にインフレータからガスが供給されてエアバッグが膨張展開する場合には、仕切方向への折り畳みにより車両幅方向への膨張展開が規制されるため、まず仕切方向に膨張展開する。そして、エアバッグの仕切方向への膨張展開が完了して仕切方向への折り畳みが解消された後に、車両幅方向に膨張展開することになる。そのため、エアバッグを複雑に構成することなく、エアバッグを、仕切方向に膨張展開させた後に車両幅方向に膨張展開させることが可能になり、エアバッグの膨張展開に基づいて、各シート部に着座している乗員を各々のシート部に対して効果的に拘束できる。

請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の車両の乗員保護装置において、前記エアバッグは、該エアバッグが膨張展開した場合には、車両幅方向における幅が狭い幅狭部と、該幅狭部よりも車両幅方向における幅が広い幅広部とが形成されるように構成されており、前記幅広部は、前記エアバッグが膨張展開した場合には該エアバッグにおける車両前後方向の中途位置よりも前方に配置されていることを要旨とする。

膨張展開したエアバッグの前後方向における後端に幅広部が配置される場合には、エアバッグの車両前後方向への膨張展開が完了する前に幅広部が車両幅方向に膨張展開してしまい、エアバッグの膨張展開によって各シート部に着座している乗員に対して車両前後方向への押圧力が付与されるおそれがある。この点、本発明では、膨張展開したエアバッグの車両前後方向における中途位置から前方に幅広部が配置されるため、エアバッグの車両前後方向への膨張展開が完了する前に幅広部が車両幅方向に膨張展開してしまうことを抑制できる。そのため、各シート部に着座している乗員を各シート部に対して効果的に拘束できる。

請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の車両の乗員保護装置において、前記幅広部は、前記エアバッグが膨張展開した場合には該エアバッグにおける車両前後方向の前端となる位置に配置されていることを要旨とする。

上記構成によれば、エアバッグが膨張展開した場合に、幅広部を各シート部に着座している乗員の車両前後方向の前側に配置することが可能になる。そのため、そのエアバッグの幅広部によって、各シート部に着座している乗員の車両前後方向の前側への移動を抑制でき、より効果的に乗員をシート部に対して拘束することができる。

請求項８に記載の発明は、請求項１〜請求項７のうち何れか一項に記載の車両の乗員保護装置において、前記第１シート部の座部と前記第２シート部の座部との間には、車両前後方向に延びるコンソール部が設けられ、該コンソール部の車両前後方向における後端には、該後端から上方に向けて延びる延設部が設けられ、該延設部内には、前記エアバッグ及びインフレータが収容されていることを要旨とする。

上記構成によれば、エアバッグを、各シート部に着座している乗員の近くに配置でき、車両の衝突時には、乗員に近い側からエアバッグを膨張展開させることが可能になるため、各シート部に着座している乗員を迅速に保護することが可能になる。

本発明によれば、車両幅方向で互いに隣り合うように配置された各シート部に乗員がそれぞれ着座している場合において、車両の衝突時には、乗員同士の間でエアバッグを各乗員のシート部に対する的確な拘束を図りつつ膨張展開させることができる。

（第１の実施形態）
以下、本発明の車両の乗員保護装置を、車室内の後席に設けられる側面衝突用の乗員保護装置に具体化した第１の実施形態を図１〜図５に従って説明する。なお、以下の記載においては、車両の進行方向（前進方向）を前方（車両前方）として説明する。

図１に示すように、本実施形態の車両の車室１１内には、第１シート部としての右側シート１２と、第２シート部としての左側シート１３とが車両幅方向で互いに隣り合うようにそれぞれ配設され、これら各シート１２，１３には、座部１４，１５及び背もたれ部１６，１７がそれぞれ設けられている。また、各シート１２，１３の座部１４，１５間には、該各座部１４，１５の車両前後方向における長さと同程度の長さを有するコンソール部１８が設けられると共に、各シート１２，１３の背もたれ部１６，１７間には、コンソール部１８の車両前後方向における後端部から上方に向けて延びる延設部１９が設けられている。この延設部１９の上部内には、収納部２０が設けられており、該収納部２０内には、本実施形態の乗員保護装置２５を構成するエアバッグ２６及びインフレータ２７が収納されている。

また、図３に示すように、車室１１内において、右側シート１２の前方には右前側シート５０が配設されると共に、左側シート１３の前方には図示しない左前側シートが配設されている。右前側シート５０と左前側シートとの間には、コンソール部（以下、「前側コンソール部」という。）５２が配設されており、該前側コンソール部５２は、図２に示すように、その車両幅方向における長さがコンソール部１８の車両幅方向における長さよりも長くなるように形成されている。

次に、本実施形態の乗員保護装置２５について以下説明する。なお、図２は、図３の２−２線矢視断面図である。また、以降の記載において、車両前後方向のことを単に「前後方向」というものとする。

本実施形態の乗員保護装置２５は、図１及び図２に示すように、袋状をなすエアバッグ２６と、該エアバッグ２６内にガスを噴射供給するインフレータ２７と、側突検出用センサ（図示略）とを備えている。このエアバッグ２６は、図２及び図３に示すように、側突検出用センサにより車両の側面衝突が検出された場合に、インフレータ２７からガスが噴射供給されることにより、各シート１２，１３における座部１４，１５の上方空域同士の間を仕切るように膨張展開するようになっている。すなわち、各シート１２，１３に乗員Ｐがそれぞれ着座していた場合には、各乗員Ｐ間でエアバッグ２６が膨張展開するようになっている。

このエアバッグ２６は、図２に示すように、織布等からなる図２における左右一対の基布２８ａ，２８ｂを、それぞれの周縁において縫着することにより、全体として袋状をなすように形成されており、通常は折り畳まれた状態で収納部２０内に収容されている。そして、エアバッグ２６は、図２及び図３に示すように、膨張展開が完了した場合、その後端部２９が延設部１９の表面（前面）１９ａに面接触すると共に、その前端部３０が前側コンソール部５２の後面５２ａに面接触するようになっている。また、エアバッグ２６は、膨張展開が完了した場合、その車両幅方向における両端部が各シート１２，１３に着座している乗員Ｐにそれぞれ圧接するようになっている。

また、エアバッグ２６内には、側面視略矩形状をなす複数枚（本実施形態では２枚）の区画布３２，３３が前後方向に沿う配置態様でそれぞれ設けられている。これら各区画布３２，３３のうち図２において右側に位置する第１区画布３２は、図３に一点鎖線で示す縫い目で基布２８ａに縫着される一方、図２において左側に位置する第２区画布３３は、図３に一点鎖線で示す縫い目で基布２８ｂに縫着されている。具体的には、各区画布３２，３３の周縁のうち後側縁は、エアバッグ２６の膨張展開が完了した場合に、各基布２８ａ，２８ｂのうち収納部２０外に位置する部分の最後端にそれぞれ縫着されている。また、各区画布３２，３３の周縁のうち上側縁は、エアバッグ２６の膨張展開が完了した場合に、各基布２８ａ，２８ｂのうち収納部２０外に位置する部分の上側にそれぞれ縫着されている。さらに、各区画布３２，３３の周縁のうち下側縁は、エアバッグ２６の膨張展開が完了した場合に、基布２８ａ，２８ｂのうち収納部２０外に位置する部分の下側にそれぞれ縫着されている。なお、各区画布３２，３３の周縁のうち前側縁は、基布２８ａ，２８ｂにそれぞれ縫着されていない。

そのため、エアバッグ２６の膨張展開が完了した場合、該エアバッグ２６内では、各区画布３２，３３によって車両幅方向に沿って複数（この場合、３つ）のバッグ室３５，３６，３７が区画配置された状態になる。これら各バッグ室３５，３６，３７のうち車両幅方向における中央のバッグ室は、インフレータ２７からガスが直接噴射供給されるメインバッグ室３５である。また、このメインバッグ室３５の車両幅方向における両側のバッグ室は、それぞれの前端でメインバッグ室３５と連通するサブバッグ室３６，３７である。これら各サブバッグ室３６，３７は、区画布３２，３３の前端と基布２８ａ，２８ｂとの間に形成された連通流路３８を介してメインバッグ室３５とそれぞれ連通している。そして、各サブバッグ室３６，３７内には、メインバッグ室３５内を流動したガスが連通流路３８を介してそれぞれ流入するようになっている。

なお、本実施形態では、インフレータ２７は、図３に示すように、下斜め前方に向けてガスを噴射するように構成されている。そのため、インフレータ２７からエアバッグ２６内にガスが噴射供給された場合、エアバッグ２６（即ち、メインバッグ室３５内）は、延設部１９に沿って下方に膨張展開すると同時に前方に膨張展開するようになっている。そして、メインバッグ室３５の下方側に供給されたガスは、メインバッグ室３５の上方に向けて流動することにより、メインバッグ室３５の上方側が膨張展開するようになっている。

その後、メインバッグ室３５を膨張展開させたガスの一部は、メインバッグ室３５内のガスの流動方向の下流側（即ち、エアバッグ２６の前端）に形成された連通流路３８を介して各サブバッグ室３６，３７内に流入するようになっている。その結果、各サブバッグ室３６，３７が、車両幅方向にそれぞれ膨張展開するようになっている。したがって、本実施形態では、連通流路３８により、エアバッグ２６内にインフレータ２７からガスが噴射供給された場合に、車両幅方向への膨張展開を両シート１２，１３における各座部１４，１５の上方空域同士の間を仕切る仕切方向（前方及び上下方向）への膨張展開に遅延して開始させる膨張展開調整手段が構成されている。

次に、本実施形態の車両の乗員保護装置２５の作用について図３〜図５に基づき以下説明する。なお、各シート１２，１３に乗員Ｐがそれぞれ着座した状態で車両の側面衝突が発生したものとする。

さて、各シート１２，１３に乗員Ｐがそれぞれ着座した状態で車両の側面衝突の発生が上記側突検出用センサからの信号に基づき検出されると、インフレータ２７からは、収納部２０内に収納されているエアバッグ２６のメインバッグ室３５内にガスが噴射供給される。この際、インフレータ２７からメインバッグ室３５内に噴射供給されたガスは、延設部１９に沿って前斜め下方に流動することになる（図３参照）。すると、エアバッグ２６は、収納部２０から前斜め下方側に膨張展開を開始する。

そして、メインバッグ室３５内を前斜め下方に向けて噴射供給されたガスは、メインバッグ室３５の下方領域から上方領域に向けて流動する結果、エアバッグ２６が上方に向けて膨張展開する。このようにエアバッグ２６が前後方向及び上下方向に膨張展開すると、各シート１２，１３の座部１４，１５の上方空域がエアバッグ２６によって仕切られた状態になる。すなわち、各シート１２，１３に着座している乗員Ｐ同士の間にエアバッグ２６が介在した状態になる。

そして、メインバッグ室３５内がインフレータ２７から直接噴射供給されたガスによってほぼ充満された状態になると、図４に示すように、メインバッグ室３５内のガスの一部が、エアバッグ２６内の前端の連通流路３８を介してメインバッグ室３５の車両幅方向に区画配置されるサブバッグ室３６，３７内にそれぞれ流出する。すると、エアバッグ２６は、各サブバッグ室３６，３７の内部に連通流路３８を介してガスが流入して車両幅方向にそれぞれ膨張展開する。その結果、図５に示すように、エアバッグ２６の車両幅方向における両端部が、各シート１２，１３に着座している乗員Ｐにそれぞれ圧接する。すなわち、本実施形態のエアバッグ２６は、各乗員Ｐ間に介在した状態から車両幅方向に膨張展開することになるため、各乗員Ｐを各シート１２，１３に対して的確に拘束することが可能になる。

したがって、本実施形態では、以下に示す効果を得ることができる。
（１）各シート（シート部）１２，１３に乗員Ｐが着座している状態で車両の衝突が発生した場合には、乗員Ｐ同士の干渉を抑制するべくエアバッグ２６が前方及び上下方向（仕切方向）に膨張展開し、その後、該エアバッグ２６が車両幅方向に膨張展開する。そのため、エアバッグ２６の前方及び上下方向への膨張展開によって各乗員Ｐ間にエアバッグ２６が介在した状態になるため、乗員Ｐ同士の干渉が抑制される。また、本実施形態のエアバッグ２６は、前方及び上下方向に膨張展開してから車両幅方向に膨張展開するようになっている。そのため、各シート１２，１３に着座している乗員Ｐには、エアバッグ２６の膨張展開の初期に該エアバッグ２６からシート１２，１３に対する拘束を解除する前方向への押圧力が付与されることはない。したがって、エアバッグ２６の膨張展開に基づいて、各シート１２，１３に着座している乗員Ｐを各々のシート１２，１３に対して効果的に拘束できる。

（２）インフレータ２７からメインバッグ室３５内にガスが噴射供給されることにより、まずメインバッグ室３５が前方及び上下方向（仕切方向）への膨張展開状態となる。そして、この膨張展開したメインバッグ室３５内のガスの一部が膨張展開調整手段を構成する連通流路３８を介して各サブバッグ室３６，３７内にそれぞれ流入し、該各サブバッグ室３６，３７がメインバッグ室３５の前方及び上下方向への膨張展開に遅延して車両幅方向にそれぞれ膨張展開する。そのため、エアバッグ２６の車両幅方向への膨張展開を、エアバッグ２６の前方及び上下方向への膨張展開に対して確実に遅延させることができる。

（３）メインバッグ室３５及びサブバッグ室３６，３７は、インフレータ２７からメインバッグ室３５内に噴射供給されたガスの流動方向の下流側（即ち、エアバッグ２６内の前端）において連通流路３８により互いに連通している。その結果、メインバッグ室３５を前方及び上下方向（仕切方向）に膨張展開させるべく該メインバッグ室３５内を流動したガスの一部がサブバッグ室３６，３７内に連通流路３８を介して個別に流入することになる。そのため、サブバッグ室３６，３７の膨張展開を、メインバッグ室３５の前方及び上下方向への膨張展開に比して確実に遅延させることができる。

（４）非膨張展開時において、エアバッグ２６は、各シート１２，１３の背もたれ部１６，１７の間に配置される延設部１９内に収容されている。そのため、非膨張展開時にエアバッグ２６が天井などに収容されている場合に比して、エアバッグ２６を、各シート１２，１３に着座している乗員Ｐの近くに配置でき、車両の衝突時には、各乗員Ｐに近い側からエアバッグ２６を膨張展開させることができる。したがって、各シート１２，１３に着座している各乗員Ｐを迅速に保護することができる。

（５）車両の側面衝突に基づきシート（例えば右側シート１２）に着座している乗員Ｐが膨張展開完了後のエアバッグ２６に倒れ込んだ場合、該エアバッグ２６には、車両幅方向への押圧力が加わり、エアバッグ２６が車両幅方向（この場合、左側シート１３側）に移動しようとする。しかしながら、本実施形態では、エアバッグ２６は、膨張展開が完了した場合には、その後端部２９が延設部１９の表面１９ａに圧接すると共に、その前端部３０が前側コンソール部５２の後面５２ａに圧接する。そのため、エアバッグ２６と延設部１９との圧接部、及びエアバッグ２６と前側コンソール部５２との圧接部には、乗員Ｐのエアバッグ２６への倒れ込みに起因した押圧力に抗する摩擦力が生じる。その結果、乗員Ｐのエアバッグ２６への倒れ込みによって該エアバッグ２６が車両幅方向に移動してしまうことを抑制できる。したがって、各シート１２，１３に着座している各乗員Ｐを各々のシート１２，１３に対して的確に拘束できる。

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を図６に従って説明する。なお、第２の実施形態は、エアバッグ２６内に区画布３２，３３を設けない点、及び、エアバッグ２６の折り畳み態様に工夫した点が第１の実施形態と異なっている。したがって、以下の説明においては、第１の実施形態と相違する部分について主に説明するものとし、第１の実施形態と同一又は相当する部材構成には同一符号を付して重複説明を省略するものとする。

図６に示すように、本実施形態のエアバッグ２６は、初めに膨張展開時に車両幅方向となる第１方向に図６に一点鎖線で示す折り線４０に沿って蛇腹状に折り畳まれ、続いて膨張展開時に前後方向（仕切方向）となる第２方向に図６に二点鎖線で示す折り線４１に沿って蛇腹状に折り畳まれて収納部２０内に収容されている。そのため、収納部２０内に収容された状態のエアバッグ２６内にインフレータ２７からガスが噴射供給された場合には、前後方向（第２方向）へのエアバッグ２６の折り畳みによって該エアバッグ２６の車両幅方向（第１方向）への膨張展開が規制され、エアバッグ２６は、収納部２０から前方に膨張展開する。そして、エアバッグ２６の前方への膨張展開により、該エアバッグ２６の前後方向への折り畳みが解消されると、エアバッグ２６の車両幅方向への膨張展開の規制が解除され、エアバッグ２６が車両幅方向に膨張展開する。

なお、本実施形態のエアバッグ２６は、その前端部３０が前側コンソール部５２に圧接しないものの、その下端部がコンソール部１８の上面に面接触するようになっている。
したがって、本実施形態では、上記（１）、（４）に示す効果の他に以下に示す効果を得ることができる。

（６）膨張展開前において、エアバッグ２６は、展開膨張時に車両幅方向となる第１方向に折り畳まれた後に前後方向（仕切方向）となる第２方向に折り畳まれた状態で収容されている。そのため、その内部にインフレータ２７からガスが噴射供給されてエアバッグ２６が膨張展開する場合には、前後方向への折り畳みにより車両幅方向への膨張展開が規制されるため、まず前方に膨張展開する。そして、エアバッグ２６の前方への膨張展開が完了して前後方向への折り畳みが解消された後に、車両幅方向に膨張展開することになる。そのため、エアバッグ２６を複雑に構成することなく、エアバッグ２６を、前方に膨張展開させた後に車両幅方向に膨張展開させることができる。

（７）車両の側面衝突に基づきシート（例えば右側シート１２）に着座している乗員Ｐが膨張展開完了後のエアバッグ２６に倒れ込んだ場合、該エアバッグ２６には、車両幅方向への押圧力が加わり、エアバッグ２６が車両幅方向（この場合、左側シート１３側）に移動しようとする。しかしながら、本実施形態では、エアバッグ２６は、膨張展開が完了した場合には、その後端部２９が延設部１９の表面１９ａに圧接すると共に、その下端部がコンソール部１８の上面に圧接する。そのため、エアバッグ２６と延設部１９との圧接部、及びエアバッグ２６とコンソール部１８との圧接部には、乗員Ｐのエアバッグ２６への倒れ込みに起因した押圧力に抗する摩擦力が生じる。その結果、乗員Ｐのエアバッグ２６への倒れ込みによって該エアバッグ２６が車両幅方向に移動してしまうことを抑制できる。したがって、各シート１２，１３に着座している各乗員Ｐを各々のシート１２，１３に対して的確に拘束できる。

（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態を図７に従って説明する。なお、第３の実施形態のエアバッグは、車両幅方向の寸法が異なる複数の部位を有している点が第１の実施形態と異なっている。したがって、以下の説明においては、第１の実施形態と相違する部分について主に説明するものとし、第１の実施形態と同一又は相当する部材構成には同一符号を付して重複説明を省略するものとする。

図７に示すように、本実施形態のエアバッグ４５は、膨張展開の完了時において、車両幅方向における幅Ｗ１が狭い幅狭部４６と、車両幅方向における幅Ｗ２が幅狭部４６の幅Ｗ１よりも広い幅広部４７とを備え、幅狭部４６は、エアバッグ４５の基端（後端）側に配置されると共に、幅広部４７は、エアバッグ４５の先端（前端）側に配置されている。すなわち、本実施形態のエアバッグ４５は、平面視Ｔ字状をなすように形成されている。

なお、本実施形態において、幅広部４７は、エアバッグ４５の膨張展開が完了した場合、各シート１２，１３に着座している各乗員Ｐの直ぐ前に配置されている。そのため、エアバッグ４５の膨張展開が完了した場合には、各乗員Ｐの車両幅方向への移動を抑制するだけではなく、各乗員Ｐの前後方向への移動を抑制することが可能になる。また、本実施形態では、エアバッグ４５の幅狭部４６が、各シート１２，１３に着座している各乗員Ｐの車両幅方向への移動を抑制するようになっている。

したがって、本実施形態では、上記（１）〜（４）に示す効果の他に以下に示す効果を得ることができる。
（８）膨張展開したエアバッグ４５の後端側に幅広部４７が配置される場合には、エアバッグ４５の前後方向への膨張展開が完了する前に幅広部４７が車両幅方向に膨張展開してしまい、エアバッグ４５の膨張展開によって各シート（シート部）１２，１３に着座している各乗員Ｐに対して前方への押圧力が付与されるおそれがある。この点、本実施形態では、膨張展開したエアバッグ４５の前端側に幅広部４７が配置されるため、エアバッグ４５の前方への膨張展開が完了する前に幅広部４７が車両幅方向に膨張展開してしまうことを抑制できる。そのため、各シート１２，１３に着座している各乗員Ｐを各々のシート１２，１３に対して効果的に拘束できる。

（９）また、エアバッグ４５の膨張展開が完了した場合には、その幅広部４７が各シート（シート部）１２，１３に着座している各乗員Ｐの直ぐ前に配置されることになる。そのため、本実施形態のエアバッグ４５では、膨張展開した場合に、各シート１２，１３に着座している各乗員Ｐの車両幅方向への移動を抑制できると共に、前後方向への移動をも抑制できる。したがって、各乗員Ｐを各々のシート１２，１３に対してより効果的に拘束することができる。

なお、上記各実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・各実施形態において、収納部２０は、延設部１９内の下端に設けられてもよい。この場合、上斜め前方に向けてガスが噴射されるようにインフレータ２７のガスの噴射口（図示略）を配置することが望ましい。

・また、各実施形態において、収納部２０は、天井に設けられてもよい。この場合、エアバッグ２６，４５を、仕切方向となる下方及び前後方向に膨張展開させ、該仕切方向への膨張展開に遅延して車両幅方向に膨張展開させることが望ましい。また、収納部２０は、コンソール部１８内に設けられてもよい。この場合、エアバッグ２６，４５は、仕切方向となる上方及び前後方向に膨張展開させ、該仕切方向への膨張展開に遅延して車両幅方向に膨張展開させることが望ましい。

・さらに、各実施形態において、収納部２０は、図８に示すように、右側シート１２及び左側シート１３の前方に配置された２つのシート５０，５１の間に配設されたコンソール部５２内に設けられてもよい。この場合、エアバッグ５３を、図８にて一点鎖線で示すように、右側シート１２及び左側シート１３の各座部１４，１５の上方空間を仕切るように仕切方向となる後方及び上下方向に膨張展開させ、図８にて二点鎖線で示すように、該仕切方向への膨張展開に遅延して車両幅方向に膨張展開させることが望ましい。

・第３の実施形態において、平面視Ｔ字状をなすエアバッグ４５は、図９に示すように、複数（図９では３つ）の小エアバッグ５６，５７，５８から構成されたものであってもよい。この場合、延設部１９から前方に向けて延びる第１小エアバッグ５６がまず始めに膨張展開する。そして、この第１小エアバッグ５６の前端に連通する第２小エアバッグ５７及び第３小エアバッグ５８は、それぞれの内部に第１小エアバッグ５６を膨張展開させたガスの一部が流入することにより、それぞれ車両幅方向に膨張展開することになる。すなわち、第１小エアバッグ５６が幅狭部４６を構成する共に、第２小エアバッグ５７及び第３小エアバッグ５８が幅広部４７を構成することになる。このように構成しても、各シート１２，１３に着座している各乗員Ｐの前方への移動を抑制できる。

・第３の実施形態において、幅広部４７を、図１０に示すように、エアバッグ６０の前後方向における中途部位に設けてもよい。この場合、幅広部４７は、前後方向において幅狭部４６に挟まれた状態で配置されることになる。このように構成しても、幅広部４７の車両幅方向における両端部が各シート１２，１３に着座している各乗員Ｐにそれぞれ圧接することにより、各々のシート１２，１３に対して各乗員Ｐを効果的に拘束できる。

・また、幅広部４７をエアバッグ６０の前後方向における中途部位に配置する場合には、図１０に示すように、幅狭部４６を、エアバッグ６０内に設けられたテザー６１，６２によって車両幅方向への膨張展開を規制することにより構成してもよい。このように構成する場合、エアバッグ６０を構成する基布２８ａ，２８ｂの形状の複雑化を抑制できるため、エアバッグ６０の生産効率の向上を図ることができる。

・第１及び第３の実施形態において、エアバッグ２６，４５は、非膨張展開時において、第２の実施形態で示す折り畳み態様で収納部２０に収容されてもよい。
・第１及び第３の実施形態において、各バッグ室３５〜３７を連通させる連通流路３８を、各区画布３２，３３に車両幅方向に沿って貫通形成された貫通孔で構成してもよい。この場合、この貫通孔が、膨張展開調整手段として機能することになる。また、各区画布３２，３３に貫通孔をそれぞれ設けた場合、該各区画布３２，３３の前側縁も縫着された構成であってもよい。

・第１及び第３の実施形態において、各区画布３２，３３の前側縁を、他の縁の縫着よりも弱い縫着力でもって縫着してもよい。この場合、区画布３２，３３の前側縁と基布２８ａ，２８ｂとは、メインバッグ室３５内に噴射供給されたガスの圧力によって解消される程度の縫着力でもって縫着されることが望ましい。

・第１及び第３の実施形態において、エアバッグ２６，４５内には、２つ以外の任意数（例えば１つや４つ）のサブバッグ室が区画配置された状態であってもよい。
・上記各実施形態の乗員保護装置２５を、運転席用シート（第１シート部）と助手席用シート（第２シート部）との上方空域同士の間を仕切るようにエアバッグを膨張展開させて各シートに着座している乗員をシートに対して拘束するものに具体化してもよい。この場合、エアバッグは、通常は各シート間に配置されたコンソール部内に収納されてもよいし、インストルメントパネルの内部に収容されてもよい。

・上記各実施形態を、各シート１２，１３が車両幅方向において互いに隣接する場合に具体化してもよい。この場合、非膨張展開時のエアバッグ２６，４５を、各シート１２，１３の何れか一方のシート（例えば右側シート１２）の他方のシート（例えば左側シート１３）側の端部内に収容することが望ましい。

・上記各実施形態の乗員保護装置２５を、図１１に示すように、右側シート１２の座部１４の上方空間と、右側シート１２の車両幅方向の一方側に形成された所定容積の空間６５とを仕切るようにエアバッグ６７を膨張展開させる場合に具体化してもよい。この場合においても、図１１にて二点鎖線で示すように、エアバッグ６７を仕切方向（前方及び上下方向）に膨張展開させ、図１１にて一点鎖線で示すように、該仕切方向への膨張展開に遅延してエアバッグ６７を車両幅方向に膨張展開させることが望ましい。このように構成すると、上記所定容積の空間６５に荷物６６が配置されている場合、該荷物６６と右側シート１２に着座している乗員Ｐとの干渉を抑制できると共に、荷物６６及び乗員Ｐの前方への移動を抑制できる。

次に、上記各実施形態及び別例から把握できる技術的思想を以下に追記する。
（イ）車室内においてシート部及び該シート部の車両幅方向の一方側に形成された所定容積の空間との間で膨張展開するエアバッグを備え、該エアバッグは、その内部にインフレータからガスが供給された場合に、車両幅方向への膨張展開を前記シート部における座部の上方空域と前記空間との間を仕切る仕切方向への膨張展開に遅延して開始させる膨張展開調整手段を有している車両の乗員保護装置。

上記構成によれば、所定容積の空間に荷物が配置されていた場合であっても、該荷物とシート部に着座している乗員との干渉を抑制するべくエアバッグが仕切方向に膨張展開し、その後、該エアバッグが車両幅方向に膨張展開する。そのため、エアバッグの仕切方向への膨張展開によって荷物と乗員との間にエアバッグが介在した状態になるため、荷物途上員との干渉が抑制される。また、本発明のエアバッグは、仕切方向に膨張展開してから車両幅方向に膨張展開するようになっている。そのため、各シート部に着座している乗員には、エアバッグの膨張展開の初期に該エアバッグからシート部に対する拘束を解除する車両前後方向への押圧力が付与されることはない。したがって、エアバッグの膨張展開に基づいて、各シート部に着座している乗員を効果的に拘束できる。

第１の実施形態における車両の乗員保護装置を車両の後席と共に示した斜視図。 膨張展開したエアバッグの内部を示した平断面図。 膨張展開したエアバッグを側面から見た概略側面図。 エアバッグが前方及び上下方向に膨張展開した状態を示す平断面図。 エアバッグの膨張展開が完了した場合の正面図。 第２の実施形態のエアバッグの内部を示した平断面図。 第３の実施形態のエアバッグが膨張展開した状態を示す概略平面図。 別の実施形態のエアバッグが膨張展開をする様子を示す模式図。 他の別の実施形態のエアバッグが膨張展開した状態を示す概略平断面図。 更なる実施形態のエアバッグが膨張展開をする様子を示す模式図。 別の実施形態においてエアバッグが膨張展開をする様子を示す模式図。

符号の説明

１２…右側シート（第１シート部）、１３…左側シート（第２シート部）、１４，１５…座部、１８…コンソール部、１９…延設部、２５…車両の乗員保護装置、２６，４５，５３，６０，６７…エアバッグ、２７…インフレータ、３５…メインバッグ室、３６，３７…サブバッグ室、３８…連通流路（膨張展開抑制手段）、４６…幅狭部、４７…幅広部、６５…空間、Ｗ１，Ｗ２…幅。

Claims (8)

1. 車室内において車両幅方向で互いに隣り合う第１シート部と第２シート部の間で膨張展開するエアバッグを備え、
   該エアバッグは、その内部にインフレータからガスが供給された場合に、車両幅方向への膨張展開を前記両シート部における各座部の上方空域同士の間を仕切る仕切方向への膨張展開に遅延して開始させる膨張展開調整手段を有している車両の乗員保護装置。
2. 前記エアバッグは、前記インフレータからのガス供給に基づき前記仕切方向への膨張展開状態となるメインバッグ室と、該メインバッグ室の車両幅方向側に区画配置されて該メインバッグ室内からの連通流路を介したガスの流入により車両幅方向に膨張展開するサブバッグ室とを有しており、該サブバッグ室と前記メインバッグ室とを連通する前記連通流路により前記膨張展開調整手段が構成されている請求項１に記載の車両の乗員保護装置。
3. 前記メインバッグ室及びサブバッグ室は、前記インフレータから前記メインバッグ室内に供給されたガスの流動方向の下流側において前記連通流路により互いに連通している請求項２に記載の車両の乗員保護装置。
4. 前記エアバッグは、膨張展開する前の折り畳み態様が車両幅方向に折り畳まれた状態から前記仕切方向に折り畳まれた状態となっている請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の車両の乗員保護装置。
5. 車室内において車両幅方向で互いに隣り合う第１シート部と第２シート部の間で膨張展開するエアバッグを備え、
   該エアバッグは、膨張展開する前の折り畳み態様が、車両幅方向に折り畳まれた状態から膨張展開時に前記両シート部における各座部の上方空域同士の間を仕切る仕切方向に折り畳まれた状態となっている車両の乗員保護装置。
6. 前記エアバッグは、該エアバッグが膨張展開した場合には、車両幅方向における幅が狭い幅狭部と、該幅狭部よりも車両幅方向における幅が広い幅広部とが形成されるように構成されており、前記幅広部は、前記エアバッグが膨張展開した場合には該エアバッグにおける車両前後方向の中途位置よりも前方に配置されている請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の車両の乗員保護装置。
7. 前記幅広部は、前記エアバッグが膨張展開した場合には該エアバッグにおける車両前後方向の前端となる位置に配置されている請求項６に記載の車両の乗員保護装置。
8. 前記第１シート部の座部と前記第２シート部の座部との間には、車両前後方向に延びるコンソール部が設けられ、該コンソール部の車両前後方向における後端には、該後端から上方に向けて延びる延設部が設けられ、該延設部内には、前記エアバッグ及びインフレータが収容されている請求項１〜請求項７のうち何れか一項に記載の車両の乗員保護装置。

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