JP2005074712A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ステイプルで綴じたりパンチ穴を開けたりする設定と表紙等の挿入シートを付加する設定とを伴う印刷を行なう場合に、挿入シートの向きとその他のページに形成される画像の向きとが一致しない印刷物の作成を未然に防止する。
【解決手段】原稿のセット方向やステイプルの綴じ位置などユーザの設定した印刷条件に基づき、原稿画像を回転させるか否かを決定し、転写紙上に形成される画像の向きと挿入シートの向きとが排紙状態で一致するか否かを印刷の実行前に判定し、不一致の場合に、その旨を印刷の実行前に警告する。
【選出図】図１

Description

本発明は、原稿を読み取ってその複製画像を転写紙上に形成する複写機や印刷データに応じた画像を転写紙上に印字する印刷装置などの画像形成装置に係り、特に表紙や途中挿入紙などを印刷物に付加したり、印刷物をステイプルで綴じたりパンチ穴を開けたりすることのできる画像形成装置に関する。

複写機や印刷装置などの画像形成装置では、印刷物としての体裁を整えるために表紙や章区切りのための途中挿入紙などのシートを付加する機能を有するものがある。予め絵柄が印刷されたものなど方向性を有するシートを印刷物に付加する場合には、画像形成装置が転写紙に形成する画像の向きと、付加するシートの向きとを合わせる必要がある。たとえば、原稿を複写機でコピーしたものに所定のシートを付加して印刷物を作成する場合には、原稿のセット方向と給紙部へのシートのセット方向とを合わせる作業を通常はユーザが行なうようになっている。

また、印刷物をステイプルで綴じたり印刷物にパンチ穴を開けたりするなどの後処理を画像形成装置の後段に設けた後処理装置で施すことも行なわれる。ステイプルの綴じ位置やパンチ穴の位置の設定は、一般に「右綴じ」、「左綴じ」、「上綴じ」などのように印刷物の画像の向きを基準にした相対的な指定方法で行なわれる。

印刷物をステイプルで綴じたり印刷物にパンチ穴を開けたりする装置は、その機械的制約等から搬送路上の転写紙に対して特定の位置にのみ処理を施すことが可能になっている。たとえば、４辺のうち搬送方向後端側の１辺の近傍にだけステイプルを打つことができ、他の三辺にはステイプルを打つことができない等の制約がある。このため、画像の向きを基準に指定された綴じ位置と後処理装置の処理位置とが一致しない場合は、画像回転処理を施すことにより、後処理装置の処理位置が指定された綴じ位置になるように転写紙上に形成する画像の向きを自動調整するようになっている。

なお、画像の向きが不揃いの原稿を複写した際に、画像の向きが不揃いのままステイプル処理や製本処理が行なわれないように、原稿画像を解析してその向きを判定し、不揃いの場合にはコピー動作を中止する技術が開示されている（特許文献１参照）。

特開平１１−１５２２４号公報

ステイプルで綴じたりパンチ穴を開けたりする後処理設定とシートの付加設定の双方を伴う印刷を行なうときは、画像が自動回転される場合があるので、ユーザはその点を充分考慮してシートのセット方向を決めなければならない。

たとえば、搬送方向後端側の一辺近傍にだけステイプルを打つことができる後処理装置を使用し、Ａ４ポートレート原稿を、長辺が搬送方向先端になる向きで搬送される転写紙に右綴じのステイプル設定をしてコピーする場合には、画像が自動で１８０度回転され、転写紙はその画像が原稿画像と天地逆になる向きで出力される。このとき画像の回転を考慮せずにシートを原稿に揃えてセットすると、ステイプルされた印刷物においてシートと他のページの画像の向きが天地逆になってしまう。

このように画像の自動回転に係る考慮を怠ったり、回転有無の判断を誤ったりすると、付加したシートの向きとその他のページに形成された画像の向きとが一致しないまま製本されてしまうので、印刷をやり直さなければならず、資源や手間が無駄になるという問題があった。

本発明は、上記の問題を解決しようとする課題にするものであり、ステイプルで綴じたりパンチ穴を開けたりする設定と表紙等のシートを付加する設定とを伴う印刷を行なう場合に、シートの向きとその他のページに形成される画像の向きとが一致しない印刷物の作成を未然に防止することのできる画像形成装置を提供することを目的としている。

請求項１に係る発明は、転写紙上に画像を形成して出力する印刷手段（４０）と、
転写紙上に形成する画像の向きを、設定された印刷条件に基づいて決定する画像方向決定手段（１１１）と、
転写紙上に形成する画像を前記画像方向決定手段（１１１）の決定に従って回転させる画像回転手段（１０２）と、
方向性を有するシートを前記印刷手段（４０）の出力する転写紙同士の間や前後に付加するシート付加手段（９０）と、
転写紙上に形成される画像の向きと前記シート付加手段（９０）が付加するシートの向きとが排紙状態で一致するか否かを印刷の実行前に判定する判定手段（１１２）と、
前記判定手段（１１２）の判定結果が不一致を示す場合に、その旨を印刷の実行前に警告する警告手段（２２６）と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置である。

上記発明によれば、転写紙上に形成される画像の向きとシート付加手段（９０）が付加するシートの向きとが排紙状態で一致するか否かを印刷の実行前に判定し、不一致の場合にはその旨が印刷の実行前に警告される。これにより、付加するシートの向きとその他のページに形成される画像の向きとが一致しない印刷物の作成が未然に防止される。

たとえば、ステイプルの綴じ位置に基づいて画像を自動回転させる必要が生じ、その結果、シートと転写紙上の画像の向きとが排紙時に一致しなくなるとき、印刷の実行前にその旨が警告される。このほか、短辺を先端にして搬送される転写紙にＡ４ポートレート原稿を複写するような場合には、読み取った原稿画像を左右いずれかに９０度回転させることになる。そこで、回転後の画像の向きとユーザの設定したシートのセット方向とが一致しない場合にその旨の警告を発するようにしてもよい。

印刷条件には、原稿がポートレートとランドスケープのいずれであるか、原稿台への原稿のセット方向、転写紙が長辺と短辺のいずれを先端にして搬送されるか、ステイプルの綴じ位置やパンチ穴の穴位置、給紙部等へのシートのセット方向などがある。これらの印刷条件はユーザが入力するほか、装置側で自動的に判断するものがある。たとえば、原稿セット方向は原稿台に設けたセンサで検知される。

シートのセット方向は、固定であってもユーザ設定可能としてもよい。シートのセット方向が固定の場合には、シートと転写紙上の画像の向きの一致不一致を画像が１８０度回転処理されるか否かによって判定できる。そこで画像が自動回転されるとき、その旨を不一致の警告として印刷の実行前に通知してもよい。

なおシートが方向性を有するとは、シートの形状やシートに予め印刷された画像が方向性を有することをいう。たとえば、既に絵柄が印刷されているシートや、章分け用のタブシートなどが該当する。

請求項２に係る発明は、転写紙上に画像を形成して出力する印刷手段（４０）と、
転写紙上に形成する画像の向きを、設定された印刷条件に基づいて決定する画像方向決定手段（１１１）と、
転写紙上に形成する画像を前記画像方向決定手段（１１１）の決定に従って回転させる画像回転手段（１０２）と、
方向性を有するシートを前記印刷手段（４０）の出力する転写紙同士の間や前後に付加するシート付加手段（９０）と、
転写紙上に形成される画像の向きにより、前記方向性を有するシートのセット方向を指示する指示手段（２２６）と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。

上記発明によれば、画像形成装置側で方向性を有するシートの向きが判断できない場合にも、転写紙上に形成される画像の向きに応じたシートのセット方向を指示することができる。

請求項３に係る発明は、前記印刷条件は、画像の向きを基準にした、ステイプルやパンチ穴などの後処理を施す位置の指定を含み、
前記後処理は、搬送路上の所定位置にある転写紙の向きを基準にした特定位置にのみ施すことが可能なものであり、
前記画像回転手段（１０２）は、前記印刷条件で指定された位置に前記後処理が施されるように転写紙上に形成する画像の向きを決定する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置である。

上記発明によれば、ステイプルやパンチ穴などの後処理を施す位置が「右綴じ」、「左綴じ」、「上綴じ」のように画像の向きを基準にした相対位置で指定される。一方、綴じや穴あけなどの後処理は、搬送路上の所定位置にある転写紙の向きを基準にした特定位置にのみ施すことが可能な構成になっている。たとえば、転写紙の四辺のうち搬送方向後端の近傍にのみステイプルを打つことができる等である。したがって、後処理の位置は変更できないので、印刷条件で指定された位置に後処理が施されるように画像の向きが調整される。そして画像の向きを調整した結果、シートと画像の向きとが不一致になるとき、その旨が印刷の実行前に警告される。

請求項４に係る発明は、前記印刷手段（４０）は、電子写真プロセスによってトナー像を転写紙上に形成し、この転写紙を定着装置（４９）に通すことで前記トナー像を転写紙に固着するものであり、
前記シート付加手段（９０）は、前記定着装置（４９）の後段で前記シートを付加するものである
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の画像形成装置である。

上記発明によれば、定着装置（４９）の後段でシートが付加される。シートは定着装置（４９）を通らないので、印刷済みのシートを用いる場合にその画質が定着装置（４９）での加圧加熱によって劣化することがない。

請求項５に係る発明は、前記印刷手段（４０）は、複数の給紙部を備え、いずれかの給紙部から給紙された転写紙を、電子写真プロセスによって形成されたトナー像が転写紙に転写される転写箇所とこの転写されたトナー像を転写紙に固着する定着装置（４９）とを含む画像形成パスに通すことで印刷を行なうものであり、
前記シート付加手段（９０）は、指定された給紙部に収容されているシートを画像の形成を行なわずに前記画像形成パスに通すことによりシートの付加を行なうものである
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の画像形成装置である。

上記発明によれば、印刷手段（４０）の有する給紙部に収容されているシートを画像形成せずに画像形成パスに通すことによってシートの付加が行なわれる。これにより、画像形成装置の後段に後処理装置を別途設けることなくシートを付加することができ、小規模なシステム構成でシートの付加機能が実現される。

本発明に係る画像形成装置によれば、転写紙上に形成される画像の向きとシート付加手段が付加するシートの向きとが排紙状態で一致するか否かを印刷の実行前に判定し、不一致の場合にはその旨を印刷の実行前に警告するので、ステイプルで綴じたりパンチ穴を開けたりする設定と表紙等のシートを付加する設定とを伴う印刷を行なう場合に、シートの向きとその他のページに形成される画像の向きとが一致しない印刷物の作成を未然に防止することができる。

また転写紙上に形成される画像の向きにより、方向性を有するシートのセット方向を指示するものでは、画像形成装置側で方向性を有するシートの向きが判断できない場合にも、転写紙上に形成される画像の向きに応じたシートのセット方向を指示することができる。

定着装置の後段でシートを付加するものでは、印刷済みのシートの画質が定着装置での加圧加熱によって劣化することがない。また印刷手段の給紙部に収容されているシートを画像形成せずに画像形成パスに通すことでシートを付加するものでは、画像形成装置の後段に後処理装置を別途設けることなくシートを付加することができ、シートの付加機能の小規模なシステム構成で実現することができる。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。

図２は、本発明に係る画像形成装置１０の断面構成を示している。画像形成装置１０は、原稿を読み取りその複製画像を転写紙上に形成するコピー機能や、パーソナルコンピュータなどの装置から印刷データを受信し、対応する画像を転写紙上に形成して出力するプリンタ機能などを備えた、いわゆるデジタル複合機と称される装置である。

画像形成装置１０の後段に接続された後処理装置９０は、画像形成装置１０の出力する転写紙と転写紙の間や前後に表紙や章区切りのための途中挿入紙などの挿入シート４を付加するシート付加手段としての機能を備えている。また画像形成装置１０の出力する転写紙やこれに挿入シートを付加した印刷物をステイプルで綴じたり印刷物にパンチ穴を開けたりする機能を備えている。

画像形成装置１０は、自動原稿送り装置２０と、読取部３０と、印刷手段としてのプリンタ部４０とから構成される。自動原稿送り装置２０は、原稿載置トレイ２１に積載された原稿２を１枚ずつ読取部３０の読取箇所に送り込む機能を果たす。また両面原稿については、片面読み取り後、表裏を反転して再び読取部３０へ送り込む機能を備えている。

自動原稿送り装置２０は、原稿載置トレイ２１に積載された原稿２を最上部から順に送り出す給紙ローラ２２と、原稿の読取箇所であるコンタクトガラス３１に原稿を密着させながら通過させるための密着ローラ２３と、給紙ローラ２２によって送り込まれた原稿を密着ローラ２３に沿って案内する案内ローラ２４とを備えている。さらに、コンタクトガラス３１を通過した原稿の進行方向を切り替える切替爪２５と、両面原稿の表裏を反転させるための反転ローラ２６と、読み取りの完了した原稿が排出される排紙トレイ２７とを備えている。

読取部３０は、自動原稿送り装置２０によって送り込まれた原稿を読み取って対応する画像データを出力する機能を果たす。読取部３０は、光源３３とミラー３４とから成る露光走査部３５と、原稿からの反射光を受光しその光強度に応じた電気信号を出力するラインイメージセンサ３６と、原稿からの反射光をラインイメージセンサ３６へ集光する集光レンズ３７と、露光走査部３５のミラー３４からの反射光をラインイメージセンサ３６へ導くための光学経路を形成する各種ミラー３８とを備えている。

自動原稿送り装置２０によって送り込まれた原稿を読み取るときは、露光走査部３５がコンタクトガラス３１の下方の読取箇所へ移動して停止し、その上を密着ローラ２３によって搬送される原稿を読み取るようになっている。プラテンガラス３２上に載置された原稿を読み取る場合には、プラテンガラス３２の下面に沿って左から右へと露光走査部３５が移動して静止状態の原稿を読み取る。

プリンタ部４０は、画像データに応じた画像を電子写真プロセスによって転写紙上に形成する機能を備えている。プリンタ部４０は、画像データに応じてＯＮ／ＯＦＦするレーザー光を出力するレーザーユニット４２を有している。また、表面に静電潜像が形成される感光体４３と、その周囲に配置された帯電装置４４と、現像装置４５と、転写装置４６と、分離装置４７と、クリーニング装置４８とを備えている。

感光体４３は、円筒形状を成すとともに、図示省略の駆動部によって一定方向（図中の矢印Ａ方向）に回転される。帯電装置４４は、感光体４３をコロナ放電によって一様に帯電させる機能を果たす。このように一様に帯電された感光体４３の表面を画像データに応じてＯＮ／ＯＦＦするレーザー光で走査することで、感光体４３の表面に静電潜像が形成される。現像装置４５は、感光体４３の表面に形成された静電潜像をトナー像として顕像化する機能を果たす。

転写装置４６は、電界を与えることで感光体表面のトナー像を転写紙に静電的に転写する機能を果たし、分離装置４７は、除電により感光体４３から転写紙を分離する機能を果たす。クリーニング装置４８は、転写後に感光体４３上に残ったトナーをブレード等で擦って除去し回収する機能を果たす。回収されたトナーは図示省略の経路を通じて現像装置４５に戻される。定着装置４９は、転写紙上のトナー像を加圧加熱して転写紙に固着させる機能を果たす。

給紙部６０は、複数の給紙カセット６１を有する。これらには、通常、サイズや紙種の異なる転写紙が収容される。第１給紙ローラ６２は、給紙カセット６１に収容された転写紙を最上部から１枚ずつ搬送部７０に向けて送り出す機能を果たす。

搬送部７０は、給紙カセット６１から送り出された転写紙を感光体４３と転写装置４６との間の転写箇所を通過させ、さらにその下流の定着装置４９を経て機外（後続の後処理装置９０）に排出する通常経路７０ａと、定着装置４９を通った転写紙の表裏を反転させた後、転写箇所の上流で再び通常経路７０ａに合流させる反転経路７０ｂとから構成される。最初に通常経路７０ａを通る際に転写紙の表面に画像を形成し、反転経路７０ｂを通過した後再び通常経路７０ａを通る際に転写紙の裏面に画像を形成するようになっている。各経路７０ａ、７０ｂは、最小サイズの転写紙の送り方向サイズより短い間隔で多数の搬送ローラ７１を有している。

定着装置４９の後方（下流）には、転写紙の進路を切り替える進路切替爪７５が配置されている。進路切替爪７５を図中点線で示した水平位置にすると、排紙方法がストレート排紙になり、定着後の転写紙は矢印Ｃが示すように直進して後処理装置９０へ排出される。進路切替爪７５を図中実線で示した傾斜位置にすると、転写紙は矢印Ｄの示す方向へ進行する。

矢印Ｄの示す方向へ進行した転写紙は、両面印刷時における表面への画像形成後の場合は、そのまま反転経路７０ｂへと進み、裏面への記録が行なわれる。片面印刷時など画像形成後の転写紙の表裏を反転して排紙する場合は、矢印Ｄの示す方向へ進行した転写紙の後端が、分岐点に配置された反転ローラ７６に到達したとき当該反転ローラ７６が逆転駆動される。これにより、転写紙は矢印Ｆの示す方向に進行し、表裏が反転されたいわゆるフェースダウンの状態で後処理装置９０に排紙される。

画像形成装置１０は、給紙カセット６１に収容されたシートを印刷物の表紙や途中挿入紙（インターシート）として付加するインターシート機能を備えている。表紙や途中挿入紙を付加するページ位置が到来したとき所定の給紙カセット６１から挿入シートを給紙し、この挿入シートを画像形成することなく通常経路７０ａに通して後処理装置９０へ排出することでインターシート機能が実現される。

後処理装置９０は、印刷物をステイプルで綴じたり印刷物にパンチ穴を開けたりする機能を果たす加工手段９１を備えている。加工手段９１は、そのスタック部に転写紙や挿入シート４を到来順に堆積し、必要枚数が揃った時点で綴じや穴あけなどの加工を施し、加工後の印刷物を排紙トレイ９２に排出するようになっている。後処理装置９０の上部にセットされた挿入シート４はその表裏が反転された状態で加工手段９１に搬送される。

図３は、画像形成装置１０の電気的構成を示すブロック図である。読取部３０は、ラインイメージセンサ３６と、スキャナ制御部２１０とを備えている。スキャナ制御部２１０は、光源３３の点灯制御や露光走査部３５の移動制御などを行なう。操作表示部２２０は、ユーザから各種操作を受け付けたり、ユーザに向けて各種情報を表示したりする機能を果たす。操作表示部２２０は、液晶ディスプレイからなる表示部２２１と、その画面上に敷設されたタッチスイッチおよびその他のスイッチから成る操作部２２２と、表示部２２１および操作部２２２の動作を制御する操作制御部２２３とを有している。

プリンタ部４０は、レーザーユニット４２と、プリンタ制御部２３０とを備えている。プリンタ制御部２３０は、ポリゴンミラーの回転を制御するほか、帯電装置４４、転写装置４６、分離装置４７への電圧印加、感光体４３の回転、現像装置４５、クリーニング装置４８、定着装置４９、給紙部６０、搬送部７０等の動作を統括制御する機能を備えている。スキャナ制御部２１０、操作表示部２２０、プリンタ制御部２３０はそれぞれＣＰＵおよびＲＯＭ、ＲＡＭを主要部とする回路で構成されており、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って各種の制御を実行する。

主制御部１００は、画像形成装置１０の動作を統括制御する機能を果たす。主制御部１００は、読み取り処理部１０１と、ＤＲＡＭ制御部１０２と、圧縮部１０３と、伸張部１０４と、画像メモリ１０５と、書き込み処理部１０６と、画像制御ＣＰＵ１１０と、不揮発性メモリ１０７とを備えている。

読み取り処理部１０１は、読取部３０の出力する画像データに対して拡大処理、鏡像処理、誤差拡散による２値化処理などを施す機能を果たす。圧縮部１０３は、２値化された画像データを圧縮する。伸張部１０４は、圧縮された画像データを元のイメージデータに伸張する機能を果たす。画像メモリ１０５は、非圧縮の画像データをページ単位で記憶可能なページメモリ１０５aとしての機能と、圧縮された画像データを蓄積する圧縮メモリ１０５ｂとしての機能を果たす。

書き込み処理部１０６は、画像メモリ１０５から読み出して伸張された画像データをプリンタ部４０の動作に応じたタイミングでレーザーユニット４２へ送出する機能を果たす。ＤＲＡＭ制御部１０２は、ダイナミックＲＡＭからなる画像メモリ１０５へのリード・ライトおよびリフレッシュのタイミング制御や、画像データを圧縮して画像メモリ１０５に格納したり、画像メモリ１０５から圧縮データを読み出して伸張したりする際のタイミング制御等を行なう機能を果たす。またＤＲＡＭ制御部１０２は、画像を１８０度回転させる画像回転手段としての機能を果たす。１８０度回転処理は、画像データをページメモリ１０５ａへ格納した際と異なる順序で読み出すことによって実現される。

画像制御ＣＰＵ１１０は、画像形成装置１０の動作全体を制御するＣＰＵであり、画像データの流れを管理する機能や、ジョブの予約登録や実行を管理する機能を果たす。画像制御ＣＰＵ１１０は、図示省略のプログラムメモリに格納されたプログラムに従って動作する。不揮発性メモリ１０７は、電源ＯＦＦ後も記憶しておくべきユーザデータやシステムデータを記憶するメモリである。

画像処理手段１３０は、パーソナルコンピュータ３等から印刷データを受信して、これをラスタイメージデータに展開するプリントコントローラとしての機能と、読取部３０で原稿を読み取って得た画像データを電子メールやＦＴＰ（ファイル・トランスファ・プロトコル）でパーソナルコンピュータ３など外部の装置にネットワークを通じて送信するスキャナーコントローラとしての機能を果たす。画像処理手段１３０は、上記の機能を統括制御するコントローラ制御ＣＰＵ１３１と、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）に接続するための通信機能を果たすＬＡＮＩＦ部１３２と、イメージデータを蓄積等する画像メモリ１３３と、ＤＲＡＭ制御部１３４とを有している。ＤＲＡＭ制御部１３４は、ダイナミックＲＡＭからなる画像メモリ１３３へのリード・ライトおよびリフレッシュのタイミング制御を行なう。またＰＣＩバスを通じて主制御部１００のＤＲＡＭ制御部１０２との間で画像データを受け渡しする機能を果たす。

図４は、画像形成装置１０において挿入シートの向きと転写紙上の画像の向きとの一致判定等に係る部分の機能構成を示している。操作表示部２２０は印刷条件設定手段２２５と警告手段２２６（または指定手段）としての機能を果たし、画像制御ＣＰＵ１１０は画像方向決定手段１１１と判定手段１１２としての機能を果たす。印刷条件設定手段２２５は、原稿載置トレイ２１への原稿セット方向、印刷に使用する給紙カセットや給紙トレイ、綴じ処理や穴あけ処理の有無および綴じ位置や穴位置など印刷条件に係る各種設定をユーザから受け付ける機能を果たす。

なお、印刷条件のうち原稿がポートレートかランドケープかについては、自動原稿送り装置２０に設けたセンサが検知した原稿幅に基づいて自動判定する。また転写紙の長辺と短辺のいずれが搬送方向先端になるかを示す印刷条件は、ステイプルによる綴じ位置等との関係で自動決定される。転写紙の長辺が搬送方向先端となって搬送される場合をＬＥＦ（Ｌｏｎｇ・Ｅｄｇｅ・Ｆｅｅｄ）と呼び、転写紙の短辺が搬送方向先端となって搬送される場合をＳＥＦ（Ｓｈｏｒｔ・Ｅｄｇｅ・Ｆｅｅｄ）と呼ぶ。

画像方向決定手段１１１は、転写紙上に形成する画像の向きを、設定された印刷条件に基づいて決定する機能を果たす。判定手段１１２は、転写紙上に形成される画像の向きと印刷物に付加する挿入シートの向きとが排紙トレイ９２への排紙状態（あるいは後処理が施される箇所）で一致するか否かを印刷の実行前に判定する機能を果たす。警告手段２２６は、判定手段１１２の判定結果が不一致を示す場合に、その旨を印刷の実行前にユーザに警告する機能を果たす。

次に印刷条件の設定について説明する。図５から図８は、原稿載置トレイ２１に載置した原稿のセット方向を設定する際の画面遷移を示している。図５は、コピー動作を実施する際の基本画面の一例である。基本画面３００には、設定内容をユーザに通知するための各種文字や絵柄と設定内容を変更するための各種操作釦とが配置されている。図中、枠を太線で表示した操作釦は、その操作釦に係る設定内容が選択されていることを示している。実際の表示画面では、背景色と文字色が反転するように表示される。

基本画面３００の上部には、各種の案内や警告が表示されるメッセージ表示欄３０１が設けてある。画面上部の中央右側には、設定状態を絵柄で表したインジケータ３０２が表示されている。たとえば、原稿インジケータ３０３は、原稿のセット方向を示している。

基本画面３００で「原稿設定」釦３０４を操作すると、表示画面が図６に示す原稿セット方向選択画面３１０に切り換わる。初期状態では、原稿のセット方向は、原稿画像が正立する状態（画像の天地のうちの天が原稿載置トレイ２１の奥手になる向き）の正立釦３１１が選択されている。ユーザは、正立釦３１１、左横向き釦３１２、右横向き釦３１４、倒立釦３１３のいずれかを操作することで、それぞれの釦に対応した向きに原稿がセットされていることを設定することができる。

図７は、ユーザが右横向き釦３１４を選択した状態の原稿セット方向選択画面３１０ｂを示している。原稿セット方向を選択してから「ＯＫ」釦３１５を操作すると、表示が図８に示す基本画面３００ｂに戻る。基本画面３００ｂでは、「原稿設定」釦３０４が太枠表示になり、原稿設定に係る印刷条件がユーザによって初期値と異なる値に変更されたことが示される。また原稿インジケータ３０３ｂは、原稿セット方向が倒立状態であることを示す絵柄に変わっている。

次に原稿の綴じ位置等の設定について説明する。図９から図１１は、ステイプルの綴じ位置の設定とカバーシートの付加設定を行なう際の画面遷移を示している。カバーシートは表表紙として付加される挿入シートである。図９に示す基本画面３００ｃで「出力設定」釦３０５を操作すると、表示画面が図１０に示す後処理モード選択画面３２０に切り換わる。後処理モード選択画面３２０の「ステイプル」欄３２１にはステイプルの綴じ位置を選択する操作釦として、右上綴じ釦３２２と、左上綴じ釦３２３と、右綴じ釦３２４と、左綴じ釦３２５と、上綴じ釦３２６とが設けてある。これらの操作釦３２２〜３２６のいずれかを操作することでステイプルの綴じ位置を選択することができる。

図１０は、右上綴じ釦３２２を選択した状態を示している。初期状態では右上綴じ釦３２２が選択されている。後処理モード選択画面３２０の「メイントレイ後処理」欄３３１には、各種用意された後処理の中から印刷物に施す後処理を選択するための操作釦が配置されている。図１０に示す例では、後処理装置９０で印刷物にカバーシートを付加する機能に対応した「カバーシート」釦３３２が選択された状態を示している。

ここでは、後処理装置９０の給紙部におけるカバーシートのセット方向をユーザ設定することはできなくなっている。画像形成装置１０は、天が奥手になる向きで後処理装置９０にカバーシートがセットされているものとして固定的に処理するようになっている。後処理モード選択画面３２０において「ＯＫ」釦３２７を操作すると表示が図１１に示す基本画面３００ｄに戻る。基本画面３００ｄでは、「出力設定」釦３０５が太枠表示になり、後処理装置９０で後処理を施す旨の設定がなされていることを表している。

次に途中挿入紙（インターシート）の挿入設定について説明する。図１２から図１６は、途中挿入紙の挿入設定を行なう際の画面遷移を示している。図１２に示す基本画面３００ｅで「応用機能」釦３０６を操作すると、表示画面が図１３に示す応用機能選択画面３４０に切り換わる。応用機能選択画面３４０の「インターシート」欄３４１を操作すると、表示画面が図１４に示すインターシートモード設定画面３５０に切り換わる。インターシートモード設定画面３５０では、給紙カセット６１に収容されたシートを表紙や途中挿入紙として印刷物に挿入するインターシート機能に係る印刷条件を設定する。すなわち、インターシートとして白紙を付加するか否かや、印刷物の何ページ目にインターシートを付加するかなどを設定する。図１４に示す例では、表表紙と裏表紙に白紙を付加する旨が設定されている。

図１４のインターシートモード設定画面３５０で「ＯＫ」釦３５１を操作すると、表示が図１５に示すような応用機能選択画面３４０ｂに戻る。応用機能選択画面３４０ｂでは、「インターシート」欄３４１が太枠表示となり、インターシートに係る印刷条件が設定されたことを表している。応用機能選択画面３４０ｂで「ＯＫ」釦３４２を操作すると、表示が図１６に示すような基本画面３００ｆに戻る。基本画面３００ｆでは、「応用機能」釦３０６が太枠表示に変わり、何らかの応用機能が設定されたことを表している。

図１は、原稿セット方向やステイプルの綴じ位置と画像回転の有無との関係を示した一覧表である。この一覧表４００は、原稿セット方向が正立状態の場合を示している。図中の最上欄４０１は原稿がポートレートで転写紙の搬送がＬＥＦの場合を、２段目の欄４０２は原稿がポートレートで転写紙の搬送がＳＥＦの場合を、３段目の欄４０３は原稿がランドスケープで転写紙の搬送がＳＥＦの場合を、最下欄４０４は原稿がランドスケープで転写紙の搬送がＬＥＦの場合に対応している。

後処理装置９０は、ステイプルを転写紙の搬送方向後端側にだけ打つことが可能になっている。また印刷物は表裏が反転されたいわゆるフェースダウンの状態で排紙される。ステイプルで綴じる等の後処理は、フェースダウンの状態で施される。したがって、搬送方向後端にステイプルを打ったときに印刷条件で指定された綴じ位置になるように、図中の網がけで表示した印刷条件の場合に画像の１８０度回転処理が行なわれる。

たとえば、原稿がポートレート、原稿セット方向が正立状態、転写紙の搬送がＬＥＦ、ステイプルの綴じ位置が右綴じという印刷条件下では、原稿画像が１８０度回転されて印刷される。排紙された転写紙を排紙トレイの上から透かして見たときの画像は、図１の第１欄４１１に示すようになる。すなわち、原稿載置トレイ２１にセットした原稿に対して上下が反転しかつ表裏が反転したものになる。転写紙上にこのような向きで画像を形成することにより、ＬＥＦの後端側に打ったステイプル４１３が画像に対して右綴じになる。排紙トレイから取り出した印刷物を表返して見ると、図１の第２欄４１２に示すようになり、画像の天が下向きになる。これを１８０度回転させると画像が正立しかつ右綴じで正本された印刷物になる。

一方、原稿がポートレート、原稿セット方向が正立状態、転写紙の搬送がＬＥＦ、ステイプルの綴じ位置が左綴じという印刷条件下では、原稿画像は１８０度回転されないで印刷される。排紙された転写紙を排紙トレイの上から透かして見たときの画像は、図１の第３欄４１４に示すように、原稿載置トレイ２１にセットした原稿に対して表裏が反転したものになる。転写紙上にこのような向きで画像を形成することにより、ＬＥＦの後端側に打ったステイプル４１５が画像に対して左綴じになる。排紙トレイから取り出した印刷物を表返して見ると、図１の第４欄４１６に示すようになり、画像が正立しかつ左綴じで製本された印刷物になる。

図１７は、排紙トレイに排出されたカバーシートと転写紙を排紙トレイの上から見た様子をページ毎に示したものである。この例は、原稿がポートレート、原稿セット方向が正立状態、転写紙の搬送がＬＥＦ、ステイプルの綴じ位置が右綴じという印刷条件下で印刷を行なった場合を示している。この印刷条件は図１の第１欄４１１に示した場合に該当し、原稿画像が１８０度回転されて印刷される。すなわち、画像の形成された転写紙５０１は、排紙トレイ上で、上下および表裏が反転した状態になる。一方、カバーシート５０２は、排紙トレイ上で、上下は反転せずに表裏だけが反転した状態になる。このため、カバーシート５０２とその他のページ５０２では天地が逆向きになる。

図１８は、図１７に示す印刷物をステイプルで綴じた状態を示している。画像形成された転写紙５０１上の画像が正立する向きに印刷物を置くとステイプル５０３により右綴じに製本されている。しかし、後処理装置９０によって付加したカバーシート５０２は、他のページ５０１と上下（天地）が反転しており、印刷物としては不完全なものになってしまう。そこで、画像の１８０度回転によってカバーシートなど挿入シートの向きと転写紙上の画像の向きとが不一致になる場合に、その旨を印刷の実行前に警告するようになっている。

図１９は、挿入シートの向きと転写紙上の画像の向きとの一致不一致を判定し、不一致の場合に警告を行なう判定警告処理の流れを示している。ステイプルで原稿を綴じる設定がなされ（ステップＳ６０１）、かつ後処理装置９０あるいは画像形成装置１０の有するインターシート機能によって挿入シートを付加する設定がなされた場合には（ステップＳ６０２）、画像の１８０度回転処理が行なわれるか否かを判断する（ステップＳ６０３）。すなわち、原稿のセット方向と、転写紙がＬＥＦとＳＥＦのいずれで搬送されるかと、原稿がポートレートとランドスケープのいずれであるかと、ステイプル等の後処理の有無とその位置とに基づいて画像の向きを決定する。

画像を回転させる場合には（ステップＳ６０３；Ｙ）、印刷の実行前にその旨をユーザに警告する（ステップＳ６０４）。たとえば、図２０に示す基本画面３００ｇのメッセージ表示欄３０１ｇに「転写紙は原稿方向と逆向きに出力されます」のような警告メッセージをしばらく表示する。警告メッセージは、ユーザが読むための時間として数秒間表示される。さらに挿入シートのセット方向を変更すべき旨の警告メッセージをしばらく表示した後（ステップＳ６０５）、メッセージ表示欄３０１ｉに「コピーできます」と表示された通常の画面に復帰する。たとえば、図２１に示す基本画面３００ｈのメッセージ表示欄３０１ｈに、「挿入シートのセット方向を逆向きにしてください」という警告メッセージを数秒間表示した後、図２２に示す基本画面３００ｉに復帰する。

警告を受けたユーザは、挿入シートのセット方向を逆向きにセットし直す。ユーザが図示省略のスタート釦を押下すると、警告に従ったものと判断し、原稿のコピー動作などの印刷動作を開始する。

上述の例では、挿入シートは正立状態でセットされていることを前提に処理を進めたが、たとえば、原稿セット方向の設定と同様の操作により挿入シートのセット方向をユーザ設定し得るように構成してもよい。図２３は、挿入シートのセット方向をユーザ設定できる場合における判定警告処理の流れを示している。

ステイプルで原稿を綴じる設定がなされ（ステップＳ７０１）、かつ後処理装置９０あるいは画像形成装置１０の有するインターシート機能によって挿入シートを付加する設定がなされ（ステップＳ７０２）、さらに挿入シートのセット方向の選択設定が行なわれる（ステップＳ７０３）。その後、原稿画像の１８０度回転処理が必要か否かを判断し（ステップＳ７０４）、画像を回転させる場合には（ステップＳ７０４；Ｙ）、コピー動作の実行前にその旨をユーザに警告する（ステップＳ７０５）。たとえば、図２０に示すような警告メッセージをしばらく表示する。

その後、転写紙に形成される画像の向きと挿入シートの向きが排紙状態で一致するか否かを判定し（ステップＳ７０６）、一致しない場合は（ステップＳ７０６；Ｙ）、挿入シートのセット方向を変更すべき旨の警告をしばらく表示する（ステップＳ７０７）。たとえば、図２１に示すような警告メッセージを数秒間表示した後、図２２に示す基本画面３００ｉに復帰する。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば、原稿のセット方向、ステイプルの綴じ位置などの設定方法は、実施の形態で例示したものに限定されない。また実施の形態では後処理としてステイプルで綴じる場合を例に説明したが、パンチ穴をあけるなど印刷物の特定箇所に施す後処理であればよい。

また実施の形態では、挿入シートを後処理装置９０で付加する場合とインターシート機能によって付加する場合の双方を備えたがシステムについて説明したが、いずれか一方の機能だけを備えた画像形成システムであってもかまわない。

原稿のセット方向や綴じ位置など印刷条件毎に画像回転の有無を表した一覧表である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置の断面構成を示す説明図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置のうち挿入シートの向きと転写紙上の画像の向きとの一致判定等に係る部分の機能構成を示す説明図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置に表示される基本画面の一例を示す説明図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置に表示される原稿セット方向選択画面の一例を示す説明図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置に表示される原稿セット方向選択画面であって倒立釦を選択した状態の一例を示す説明図である。 原稿設定がなされている場合の基本画面の一例を示す説明図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置に表示される基本画面の一例を示す説明図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置に表示される後処理モード選択画面の一例を示す説明図である。 出力設定がなされている場合の基本画面の一例を示す説明図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置に表示される基本画面の一例を示す説明図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置に表示される応用機能選択画面の一例を示す説明図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置に表示されるインターシートモード設定画面の一例を示す説明図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置に表示されるインターシートモード設定画面であってインターシート機能が設定された状態の一例を示す説明図である。 応用機能設定がなされている場合の基本画面の一例を示す説明図である。 排紙トレイに排出されたカバーシートと転写紙を排紙トレイの上から見た様子をページ毎に示す説明図である。 図１７に示す印刷物をステイプルで綴じた状態を示す説明図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置が行なう判定警告処理を示す流れ図である。 画像回転が実施された旨の警告メッセージが表示された基本画面の一例を示す説明図である。 挿入シートのセット方向を逆にする旨の警告メッセージが表示された基本画面の一例を示す説明図である。 警告メッセージを数秒間表示した後に表示される基本画面３００の一例を示す説明図である。 挿入シートのセット方向をユーザ設定し得る場合の判定警告処理を示す流れ図である。

符号の説明

２…原稿
４…挿入シート
１０…画像形成装置
２０…自動原稿送り装置
２１…原稿載置トレイ
２２…給紙ローラ
２３…密着ローラ
２４…案内ローラ
２５…切替爪
２６…反転ローラ
２７…排紙トレイ
３０…読取部
３１…コンタクトガラス
３３…光源
３４…ミラー
３５…露光走査部
３６…ラインイメージセンサ
３７…集光レンンズ
３８…各種ミラー
４０…プリンタ部
４２…レーザーユニット
４３…感光体
４４…帯電装置
４５…現像装置
４６…転写装置
４７…分離装置
４８…クリーニング装置
４９…定着装置
６０…給紙部
６１…給紙カセット
７０ａ…通常経路
９０…後処理装置
９１…加工手段
９２…排紙トレイ
１００…主制御部
１０１…読み取り処理部
１０２…ＤＲＡＭ制御部
１０３…圧縮部
１０４…伸張部
１０５…画像メモリ
１０５a…ページメモリ
１０５ｂ…圧縮メモリ
１０６…書き込み処理部
１０７…不揮発メモリ
１１０…画像制御ＣＰＵ
１１１…画像方向決定手段
１１２…判定手段
１３０…画像処理手段
１３１…コントローラ制御ＣＰＵ
１３２…ＬＡＮＩＦ部
１３３…画像メモリ
１３４…ＤＲＡＭ制御部
２１０…スキャナ制御部
２２０…操作表示部
２２１…表示部
２２２…操作部
２２３…操作制御部
２２５…印刷条件設定手段
２２６…警告手段
３００…基本画面
３０１…メッセージ表示欄
３０２…各種インジケータ
３０３…原稿インジケータ
３０４…「原稿設定」釦
３０５…「出力設定」釦
３０６…「応用機能」釦
３１０…原稿セット方向選択画面
３１１…正立釦
３１２…左横向き釦
３１３…倒立釦
３１４…右横向き釦
３１５…「ＯＫ」釦
３２０…後処理モード選択画面
３２１…「ステイプル」欄
３２２…右上綴じ釦
３２３…左上綴じ釦
３２４…右綴じ釦
３２５…左綴じ釦
３２６…上綴じ釦
３２７…「ＯＫ」釦
３３１…「メイントレイ後処理」欄
３３２…「カバーシート」釦
３４０…応用機能選択画面
３４１…「インターシート」欄
３４２…「ＯＫ」釦
３５０…インターシートモード設定画面
３５１…「ＯＫ」釦
４００…一覧表
４０１…最上欄
４０２…２段目の欄
４０３…３段目の欄
４０４…最下欄
４１１…第１欄
４１２…第２欄
４１３…ステイプル
４１４…第３欄
４１５…ステイプル
４１６…第４欄
５０１…転写紙
５０２…カバーシート
５０３…ステイプル

Claims (5)

1. 転写紙上に画像を形成して出力する印刷手段と、
   転写紙上に形成する画像の向きを、設定された印刷条件に基づいて決定する画像方向決定手段と、
   転写紙上に形成する画像を前記画像方向決定手段の決定に従って回転させる画像回転手段と、
   方向性を有するシートを前記印刷手段の出力する転写紙同士の間や前後に付加するシート付加手段と、
   転写紙上に形成される画像の向きと前記シート付加手段が付加するシートの向きとが排紙状態で一致するか否かを印刷の実行前に判定する判定手段と、
   前記判定手段の判定結果が不一致を示す場合に、その旨を印刷の実行前に警告する警告手段と
   を有する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 転写紙上に画像を形成して出力する印刷手段と、
   転写紙上に形成する画像の向きを、設定された印刷条件に基づいて決定する画像方向決定手段と、
   転写紙上に形成する画像を前記画像方向決定手段の決定に従って回転させる画像回転手段と、
   方向性を有するシートを前記印刷手段の出力する転写紙同士の間や前後に付加するシート付加手段と、
   転写紙上に形成される画像の向きにより、前記方向性を有するシートのセット方向を指示する指示手段と
   を有する
   ことを特徴とする画像形成装置。
3. 前記印刷条件は、画像の向きを基準にした、ステイプルやパンチ穴などの後処理を施す位置の指定を含み、
   前記後処理は、搬送路上の所定位置にある転写紙の向きを基準にした特定位置にのみ施すことが可能なものであり、
   前記画像回転手段は、前記印刷条件で指定された位置に前記後処理が施されるように転写紙上に形成する画像の向きを決定する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記印刷手段は、電子写真プロセスによってトナー像を転写紙上に形成し、この転写紙を定着装置に通すことで前記トナー像を転写紙に固着するものであり、
   前記シート付加手段は、前記定着装置の後段で前記シートを付加するものである
   ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の画像形成装置。
5. 前記印刷手段は、複数の給紙部を備え、いずれかの給紙部から給紙された転写紙を電子写真プロセスによって形成されたトナー像が転写紙に転写される転写箇所とこの転写されたトナー像を転写紙に固着する定着装置とを含む画像形成パスに通すことで印刷を行なうものであり、
   前記シート付加手段は、指定された給紙部に収容されているシートを画像の形成を行なわずに前記画像形成パスに通すことによりシートの付加を行なうものである
   ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の画像形成装置。
   

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