JP4250101B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、原稿サイズに応じて対応するサイズの印刷用紙を自動的に選択する自動用紙選択機能を備え、印刷用紙上に画像を形成する画像形成装置に関する。

近年、複写機、プリンタ、或いはこれらの複合機（ＭＦＰ）等の画像形成装置に対して、プリントされた用紙を自動的に折り畳む装置が提供されている。このような折り装置では出力された用紙を２つ折りやＺ字状に３つ折り（Ｚ折り）にして出力することが可能である（例えば、特許文献１，２等参照）。

このような従来の紙折り装置を有する画像形成装置では、複写機本体から排出される用紙サイズが縦長方向（用紙の長手方向を搬送方向に対して平行とする搬送方向）の用紙に対してＺ折りを行い元の半分のサイズにして出力する。

このような折り処理を伴うコピー作業は、全ての印刷用紙が縦長方向に搬送される場合よりも、縦長方向の用紙と横長方向（用紙の長手方向を搬送方向に対して直交させる搬送方向）の用紙とが混在している場合が多い。また、このような２種類の用紙を必要とするコピー作業は、原稿サイズ自体が２種類であるため、そのサイズに合わせて印刷用紙も２種類となるケースであることが多い。よって、このような異なるサイズが原稿が混在している場合にも対応できるように、紙折り装置は、原稿サイズに応じて対応するサイズの印刷用紙を自動的に選択する自動用紙選択機能と組合せて利用されるケースが多い。

特開平１１−２７２１２７号公報 特許第２７３０５６１号公報

ところで、上述したような従来の画像形成装置においては、自動用紙選択機能と組合せてＺ折りを行う場合に、縦長方向、横長方向の何れも排出可能なサイズ（例えば、Ａ４サイズ）について、縦長方向を選択してＺ折りして出力するのか、横長方向を選択してＺ折りせずに出力するのかをユーザ自身が選択する術がなく、ユーザの所望する出力形態を簡単に得られない場合が存在した。

例えば、図１９（ａ）に示すようなＡ４サイズとＡ５サイズとが混在した原稿束と、図１９（ｂ）に示すようなＡ４サイズとＡ３サイズとが混在した原稿束を各々自動用紙選択モードでＺ折りして出力する場合を考える。図１９（ａ）に示すようなＡ４サイズとＡ５サイズとが混在した原稿束の場合は、Ａ４サイズの原稿に対してＡ４縦長サイズの用紙を選択してＺ折りし（処理ａ）、Ａ５サイズ（横長）の用紙はＺ折りせず（処理ｂ）、全出力をＡ５サイズに揃えて出力する一方、図１９（ｂ）に示すようなＡ４サイズとＡ３サイズとが混在した原稿束の場合は、Ａ４サイズの原稿に対してはＡ４横長サイズの用紙を選択しＺ折りせず（処理ｃ）、Ａ３サイズ（縦長）の出力をＺ折りして（処理ｄ）、全出力をＡ４サイズに揃えて出力する、といったようなＡ４サイズに対するＺ折りの使い分けができなかった。つまり、図１９（ａ）の処理においてＡ４横長サイズの用紙が選択されるとＺ折りされず、図１９（ｂ）の処理においてＡ４縦長サイズの用紙が選択されるとＺ折りされてしまうためである。

前述の特許文献１，２等では、このような問題については言及されていない。そのため、従来はＺ折りできる用紙サイズを縦長方向しか排出できない用紙サイズ（例えば、Ａ３サイズ）に限定していることが多かった。

また、この種の画像形成装置においては、このような折り処理以外に、印刷用紙に穿孔する穿孔装置や、束ねた印刷用紙を綴じ処理するステープル装置などを備えて併用されるケースもあるが、折り装置による折り処理との整合性が問題となるケースも考えられる。

本発明の目的は、自動用紙選択機能を用いてＺ折り等の折り処理された形態の出力を得る際に、ユーザの所望する出力形態を簡単にして確実に得ることができるようにすることである。

本発明の目的は、印刷用紙に穿孔する穿孔処理や束ねた印刷用紙の綴じ処理などの後処理と、折り装置による折り処理との整合性を確保することができ、意図しない後処理仕上がり等を未然に防止できるようにすることである。

請求項１記載の発明は、搬送方向が縦長方向と横長方向とで選択自在な第１サイズの印刷用紙と、該第１サイズよりも長手方向の長さが小さな第２サイズの印刷用紙と、前記第１サイズよりも長手方向の長さが大きな第３サイズの印刷用紙とを使用でき、原稿サイズに応じて対応するサイズの印刷用紙を自動的に選択する自動用紙選択機能を備え、前記印刷用紙上に画像を形成する画像形成装置において、画像が形成されて縦長方向に搬送される前記印刷用紙に対して選択的に折り処理を行う折り処理装置と、前記折り処理を行うことを指定する手段と、前記第１サイズの印刷用紙についての搬送方向を選択する手段と、を備え、前記折り処理装置及び前記選択手段を次のように制御することを特徴とする。
前記折り処理を行うことが指定されて、前記第１サイズの印刷用紙と前記第２サイズ又は前記第３サイズの印刷用紙とにそれぞれ対応する原稿が混在した印刷を行う場合、長手方向及び短手方向の長さが揃えられた印刷用紙束を得るために、（１）前記第１サイズの印刷用紙の方が、他方のサイズの用紙より長手方向の長さが長いときは、第１サイズの用紙を搬送方向を長手方向に対して平行にしてＺ折りし、他方のサイズの用紙をＺ折りせず、（２）前記第１サイズの印刷用紙の方が、他方のサイズの印刷用紙より長手方向の長さが短いときは、前記第１サイズの印刷用紙の搬送方向を長手方向に対して垂直にしてＺ折りせず、他方のサイズの印刷用紙をＺ折りする。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記折り処理を行う方向は、印刷画像の向きに対して右側を折る指定と、印刷方向の向きに対して下側を折る指定とが指定自在である。

請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記折り処理は、前記印刷用紙をＺ字状に３つ折りするＺ折り処理である。

請求項４記載の発明は、請求項１ないし３の何れか一記載の画像形成装置において、画像が形成された前記印刷用紙に対して選択的に前記折り処理以外の後処理を行う後処理装置と、印刷画像の向きに対して前記後処理を行う方向を指定する手段と、前記折り処理の方向と前記後処理の方向との指定が矛盾しないように制御する制御手段と、を備える。

請求項５記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置において、前記制御手段は、先に指定されている折り方向に対して矛盾する後処理の方向の指定を禁止させる。

請求項６記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置において、前記制御手段は、先に指定されている後処理の方向に対して矛盾する折り方向の指定を禁止させる。

請求項７記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置において、前記制御手段は、先に指定されている折り方向に対して矛盾する後処理の方向が指定された場合には前記折り方向を当該後処理の方向と整合する方向に設定し直す。

請求項８記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置において、前記制御手段は、先に指定されている後処理の方向に対して矛盾する折り方向が指定された場合には前記後処理の方向を当該折り方向と整合する方向に設定し直す。

請求項９記載の発明は、請求項４ないし８の何れか一記載の画像形成装置において、前記後処理装置は、後処理として印刷用紙に穿孔する穿孔装置である。

請求項１０記載の発明は、請求項４ないし８の何れか一記載の画像形成装置において、前記後処理装置は、後処理として印刷用紙を綴じ処理するステープル装置である。

請求項１ないし３記載の発明によれば、前記折り処理を行うことが指定されて、前記第１サイズの印刷用紙と前記第２サイズ又は前記第３サイズの印刷用紙とにそれぞれ対応する原稿が混在した印刷を行う場合、（１）前記第１サイズの印刷用紙の方が、他方のサイズの用紙より長手方向の長さが長いときは、第１サイズの用紙を搬送方向を長手方向に対して平行にしてＺ折りし、他方のサイズの用紙をＺ折りせず、（２）前記第１サイズの印刷用紙の方が、他方のサイズの印刷用紙より長手方向の長さが短いときは、前記第１サイズの印刷用紙の搬送方向を長手方向に対して垂直にしてＺ折りせず、他方のサイズの印刷用紙をＺ折りする、というように第１サイズの印刷用紙について実際に折り処理を行わせるか行わせないかを使い分けることができる。

また、請求項１ないし３記載の発明の場合、折り処理に関して折り処理を行う方向を指定する場合、他の後処理との組合せにおいてその後処理の方向との組合せが適正でないとユーザの意図しない後処理仕上がりとなってしまうケースがあるが、請求項４記載の発明によれば、他の後処理に関してもその後処理を行なう方向を指定するものとするが、折り処理の方向の指定とが矛盾しないように制御することにより、ユーザの意図しない後処理仕上がりとなってしまう不具合を回避することができる。

特に、請求項５，６記載の発明によれば、矛盾する方向の指定を行おうとする場合には、先に指定してある方向が優先して当該方向の指定ができないので、先に指定してある方向に関する設定内容を保護することができる。

逆に、請求項７，８記載の発明によれば、矛盾する方向の指定を行おうとする場合には、後で指定した方向に整合するように先に指定した方向が設定し直されるので、最新の指定内容を優先しつつ、方向の指定し直しを不要にすることもできる。

請求項９，１０記載の発明によれば、穿孔処理や綴じ処理と折り処理との処理方向の整合性を確保することができる。

本発明を実施するための最良の形態について図面に基づいて説明する。

［第一の実施の形態］
本発明の第一の実施の形態を図１ないし図９に基づいて説明する。

図１に本実施の形態の画像形成装置の概略構成例を示す。

自動原稿送り装置（以後ＡＤＦ）１にある、原稿台２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部３０（図２参照）上のスタートキー３４（図２参照）が押下されると、一番上の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。読み取りユニット５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画像データを読み取り後、読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。さらに、原稿セット検知７にて原稿台２に次の原稿が有ることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５はモータによって駆動される。

第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に積載された転写紙（印刷用紙）は、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７からのレーザによって感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通過することによってトナー像が形成される。そして、転写紙は感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１７にて画像を定着させ、排紙ユニット１８によって後処理装置のＺ折りユニット１３０に排出される。

Ｚ折りユニット（折り装置）１３０は、複写機本体の排紙ユニット内の排紙ローラによって搬送された転写紙を、入口搬送ローラ１３１により取り込み、出口排紙ローラ１３３方向に導くことができる。分岐偏向板１３２を切替えることにより、折り処理部を経由させることができる。折り処理部においては、第１の折りローラ１３４、第２の折りローラ１３５及び第３の折りローラ１３６により、用紙をＺ字状にＺ折りして、用紙を搬送する。第１の用紙停止板１３７及び第２の用紙停止板１３８は変動可能であり、搬送される用紙サイズ及び折り位置調整データに対応した位置に移動させることで、用紙に対して適切な位置を折ることが可能とされている。そして、排紙ローラ１３３からフィニッシャ１００に排紙される。なお、当該Ｚ折りユニット１３０は、周知のように、そのユニット構成上、用紙の搬送方向に対してしか折ることができず、少なくとも縦長方向に搬送される用紙がそのＺ折り処理の対象となり、横長方向に搬送される用紙はＺ折り処理の対象外とされる。

後処理装置であるフィニッシャ１００は、Ｚ折りユニット１３０の出口搬送ローラ１３３によって搬送された転写紙を、排紙搬送ローラ１２０、パンチユニット（穿孔装置）１２１を経由し、通常排紙ローラ１０２方向と、ステープル処理部方向とに導くことができる。切り替え板１０１を上に切り替えることにより、搬送ローラ１０３を経由して通常排紙トレイ１０４側に排紙することができる。また、切り替え板１０１を下方向に切り替えることで、搬送ローラ１０５、１０７を経由して、ステープル台１０８に搬送することができる。パンチユニット１２１は、用紙の所定位置（用紙後端部）に穿孔を行う。

ステープル台１０８に積載された転写紙は、一枚排紙される毎に紙揃え用のジョガー１０９によって、紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステープラ（ステープル装置）１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で綴じられた転写紙群は自重によって、ステープル完了排紙トレイ１１０に収納される。

一方、通常の排紙トレイ１０４は前後に移動可能な排紙トレイである。前後に移動可能な排紙トレイ１０４は、原稿毎、或いは、画像メモリによってソーティングされたコピー部毎に、前後に移動し、簡易的に排出されてくるコピー紙を仕分けるものである。

転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を排紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替えのための分岐爪１１２を上側にセットすることで、一旦両面給紙ユニット１１１にストックする。

その後、両面給紙ユニット１１１にストックされた転写紙は再び感光体１５に作像されたトナー画像を転写するために、両面給紙ユニット１１１から再給紙され、経路切り替えのための分岐爪１１２を下側にセットし、排紙トレイ１０４に導く。このように転写紙の両面に画像を作成する場合に両面給紙ユニット１１１は使用される。なお、１１３は両面入紙搬送路、１１４は反転排紙搬送路である。

感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７は図４に示すようにメインモータ２５によって駆動され、各給紙装置１１〜１３はメインモータ２５の駆動を各々給紙クラッチ２２〜２４によって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４はメインモータ２５の駆動を中間クラッチ２１によって伝達駆動される。

図２に本実施の形態の画像形成装置が備える操作部３０の構成例を示す。この操作部３０には、液晶タッチパネル３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、スタートキー３４、予熱キー３５、リセットキー３６、割込みキー３７、コピー／プリンタ指定キー３８、初期設定キー３９があり、液晶タッチパネル３１には、後述するモード設定のためのキーや画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表示される。

図３は操作部３０の液晶タッチパネル３１の表示の一例を示した平面図である。オペレータが液晶タッチパネル３１に表示されたキーにタッチすることで、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えば変倍であれは変倍値等）は、キーにタッチすることで、詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネルは、ドット表示器を使用しているため、その時の最適な表示をグラフィカルに行うことが可能である。

図３において、中央上部は、「コピーできます」、「お待ちください」等のメッセージを表示するメッセージエリア、その右は、セットした枚数を表示するコピー枚数表示部、転写紙サイズを原稿サイズに応じて自動的に選択する周知の自動用紙選択機能（ＡＰＳ）を利用するＡＰＳモードを指定するための自動用紙選択キー、コピーを一部ずつページ順に揃える処理を指定するソートキー、コピーをページ毎に仕分けする処理を指定するスタックキー、倍率を等倍にセットする等倍キー、拡大／縮小倍率をセットする変倍キー、両面モードを設定する両面キー、とじ代モード等を設定する編集キー、表紙／合紙モードを設定する表紙／合紙キー等が適宜設けられている。また、給紙トレイ数に対応した給紙トレイ状態を示し、手動で給紙段を設定するためのキーが給紙段分表示されている。

ここに、図１を参照して、原稿画像を読み取って画像を感光体１５上に潜像形成するまでの動作を説明する。潜像とは感光体１５面上に画像を光情報に変換して照射することにより生じる電位分布である。まず、読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系とで構成されており、光学走査系は、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等により構成されている。露光ランプ５１及び第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は図示しない第２キャリッジ上に固定されている。原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２：１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。レンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４を図１において左右方向に移動させることにより、画像倍率が変わる。即ち、指定された倍率に対応してレンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４の左右方向に位置が設定される。

書き込みユニット５７は、レーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）が備わっている。レーザ出力ユニット５８より照射されるレーザ光は、定速回転するポリゴンミラーで偏向され、結像レンズ５９を通り、ミラー６０で折り返され、感光体１５面上に集光結像する。偏向されたレーザ光は感光体１５が回転する方向と直交する方向（主走査方向）に露光走査され、後述する画像処理部のセレクタ６４より出力された画像信号のライン単位の記録を行う。感光体１５の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体１５面上に画像（静電潜像）が形成される。

上述のように、書き込みユニット５７から出力されるレーザ光が、画像作像系の感光体１５に照射される。図示しないが感光体１５の一端近傍のレーザビームを照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。この主走査同期信号をもとに主走査方向の画像記録開始タイミングの制御、及び後述する画像信号の入出力を行うための制御信号の生成を行う。

本実施の形態における画像処理部（画像読取部と画像書込部）の構成について、図５を参照して説明する。露光ランプ５１から照射された光は原稿面を照射し、原稿面からの反射光を、結像レンズ５３によりＣＣＤイメージセンサ５４に対して結像受光させて光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換する。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正６２がなされた後、画像処理部６３にてＭＴＦ補正、γ補正等がなされる。セレクタ６４では、画像信号の送り先を、書き込みγ補正部７１又は画像メモリコントローラ６５への切り替えが行われる。書き込みγ補正部７１を経由した画像信号は書き込みユニット５７に送られる。画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。図５では特に明示していないが、画像処理部（ＩＰＵ）４９（図４参照）には、読み取りユニット５０から入力される画像データ以外にも外部から供給される画像データ（例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から出力されるデータ）も処理できるよう、複数のデータの入出力の選択を行う機能を有している。

計時ユニット７３は、年月日や時刻をリアルタイムに計時しており、ユニットにアクセスすることにより現在時刻の読み取ることができる。

画像メモリコントローラ６５等への設定や、読み取りユニット５０・書き込みユニット５７の制御を行うＣＰＵ６８、及びそのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０を備えている。更にＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み、読み出しが行える。また、画像メモリ６６の内容を退避させたり、保存するためのＨＤＤ７２を備えている。

ここで、図６を用いて、セレクタ６４における１ページ分の画像信号について説明する。／ＦＧＡＴＥは、１ページの画像データの副走査方向の有効期間を表している。／ＬＳＹＮＣは、１ライン毎の主走査同期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定クロックで、画像信号が有効となる。

主走査方向の画像信号が有効であることを示す信号が、／ＬＧＡＴＥである。これらの信号は、画素クロックＶＣＬＫに同期しており、ＶＣＬＫの１周期に対し１画素のデータが送られてくる。画像処理部（ＩＰＵ）４９は、画像入力、出力各々に対して別個の／ＦＧＡＴＥ、／ＬＳＹＮＣ、／ＬＧＡＴＥ、ＶＣＬＫの発生機構を有しており、様々な画像入出力の組合せが実現可能になる。

また、本実施の形態の画像形成装置においては、原稿画像の向き（横長横書き画像、縦長横書き画像）に関しては、当該画像を読み取ってその画像の向きを判断する公知の技術や、或いは、ユーザが予め原稿画像の向きを指定する方式などにより区別することが可能であるとする。この結果、上記の画像入出力の組合せの一例として、ＡＰＳ機能を利用する上で、原稿の向きと対応するサイズの転写紙の向きとが一致していなくても、画像処理における画像回転処理等により転写紙の向きに整合させることも可能である。

このような構成において、本実施の形態では、図３中に示すように、印刷画像の向きに対してＺ折り処理を行う方向を指定する手段として、印刷画像の向きに対して右側をＺ折りすることを指定する右Ｚ折り指定キー９０と、印刷画像の向きに対して下側をＺ折りすることを指定する下Ｚ折り指定キー９１とが追加されている。

このような構成において、本実施の形態の画像形成装置は、例えばＡ３サイズ仕様機であって、Ａ５サイズの転写紙は横長方向、Ａ３サイズの転写紙は縦長方向に搬送方向が固定され、Ａ４サイズの転写紙に関しては２つの給紙カセットが用意され横長方向と縦長方向とで搬送方向が選択自在であるとする。

このような前提の下、図１９に示したようなケースに本実施の形態を適用した場合の出力処理制御例について図７を参照して説明する。即ち、図１９の場合と同様に、図７（ａ）に示すようなＡ４サイズ（縦長横書き画像）とＡ５サイズ（横長横書き画像）とが混在した原稿束と、図７（ｂ）に示すようなＡ４サイズ（縦長横書き画像）とＡ３サイズ（横長横書き画像）とが混在した原稿束を各々自動用紙選択モードでＺ折りして出力する場合を考える。

まず、図７（ａ）に示すようなＡ４サイズ（縦長横書き画像）とＡ５サイズ（横長横書き画像）とが混在した原稿束の場合は、下Ｚ折り指定キー９１を押下してＺ折り処理モードの処理を行わせる。即ち、当該折り方向の指定により、Ａ４サイズの原稿に対応する転写紙としては搬送方向が縦長方向となるＡ４サイズの用紙を自動的に選択して画像形成動作を行い（原稿の方向と異なる場合には、適宜画像を９０度回転する処理が施される）、その後、当該縦長方向のＡ４サイズの転写紙をＺ折りユニット１３０でＺ折りする（処理Ａ）。次のＡ５サイズの用紙に関しては横長方向に搬送方向が固定されており、Ｚ折りせず（処理Ｂ）、全出力をＡ５サイズ（横長方向）に揃えて出力し、綴じ処理等に供する。

一方、図７（ｂ）に示すようなＡ４サイズ（縦長横書き画像）とＡ３サイズ（横長横書き画像）とが混在した原稿束の場合は、右Ｚ折り指定キー９０を押下してＺ折り処理モードの処理を行わせる。即ち、当該折り方向の指定により、Ａ４サイズの原稿に対する転写紙としては搬送方向が横長方向となるＡ４サイズの用紙を自動的に選択して画像形成動作を行い（原稿の方向と異なる場合には、適宜画像を９０度回転する処理が施される）、その後、Ｚ折りユニット１３０を通過させるが、当該Ａ４サイズの用紙の搬送方向は横長方向でありＺ折り処理の対象とならないため、Ｚ折り処理せずそのまま出力し（処理Ｃ）、続く、搬送方向が縦長方向とされたＡ３サイズの用紙に関しては右Ｚ折り指定に従いＺ折りユニット１３０でＺ折りし（処理Ｄ）、全出力をＡ４サイズに揃えて出力し、綴じ処理等に供する。

また、上例は、Ａ４サイズの画像に関して、縦長横書き画像の例で説明したが、横長横書き画像の例について図８を参照して説明する。まず、図８（ａ）に示すようなＡ４サイズ（横長横書き画像）とＡ５サイズ（縦長横書き画像）とが混在した原稿束の場合は、右Ｚ折り指定キー９０を押下してＺ折り処理モードの処理を行わせる。即ち、当該折り方向の指定により、Ａ４サイズの原稿に対応する転写紙としては搬送方向が縦長方向となるＡ４サイズの用紙を自動的に選択して画像形成動作を行い（原稿の方向と異なる場合には、適宜画像を９０度回転する処理が施される）、その後、当該縦長方向のＡ４サイズの転写紙をＺ折りユニット１３０でＺ折りする（処理Ｅ）。次のＡ５サイズの用紙に関しては横長方向に搬送方向が固定されており、Ｚ折りせず（処理Ｆ）、全出力をＡ５サイズ（横長方向）に揃えて出力し、綴じ処理等に供する。

一方、図８（ｂ）に示すようなＡ４サイズ（横長横書き画像）とＡ３サイズ（縦長横書き画像）とが混在した原稿束の場合は、下Ｚ折り指定キー９１を押下してＺ折り処理モードの処理を行わせる。即ち、当該折り方向の指定により、Ａ４サイズの原稿に対する転写紙としては搬送方向が横長方向となるＡ４サイズの用紙を自動的に選択して画像形成動作を行い（原稿の方向と異なる場合には、適宜画像を９０度回転する処理が施される）、その後、Ｚ折りユニット１３０を通過させるが、当該Ａ４サイズの用紙の搬送方向は横長方向でありＺ折り処理の対象とならないため、Ｚ折り処理せずそのまま出力し（処理Ｇ）、続く、搬送方向が縦長方向とされたＡ３サイズの用紙に関しては下Ｚ折り指定に従いＺ折りユニット１３０でＺ折りし（処理Ｈ）、全出力をＡ４サイズに揃えて出力し、綴じ処理等に供する。

このようにして、何れの場合も、同じ原稿条件にあるＡ４サイズに関する処理として、右Ｚ折り指定キー９０を押下してＺ折り処理モードとするか、下Ｚ折り指定キー９１を押下してＺ折り処理モードとするかによって、実際に、Ｚ折りするかＺ折りしないかを指定できることとなり、ユーザ所望通りのＺ折り処理モードとすることができる。

メインコントローラ２０により実行されるこのような処理のための制御例を図９を参照して説明する。まず、各種キー操作等による各種条件設定下において、この処理は自動用紙選択キーが押下されてＡＰＳモードに設定されている場合に実行される（Ｓ１のＹ）。次に、下Ｚ折り指定キー９１が押下されているか否かを判断する（Ｓ２）。下Ｚ折り指定キー９１が押下されている場合には（Ｓ２のＹ）、ＡＰＳ機能上、処理対象となる用紙サイズがＡ４サイズであるか否かを判断する（Ｓ３）。Ａ４サイズでなく（Ｓ３のＮ）、Ａ３サイズであれば（Ｓ４のＹ）、Ａ３サイズの転写紙を縦長方向に搬送させて画像形成処理を行い（Ｓ５）、Ｚ折りユニット１３０により下Ｚ折り処理して（Ｓ６）、出力する。Ａ５サイズであれば（Ｓ４のＮ）、Ａ５サイズの転写紙を横長方向に搬送させて画像形成処理を行い（Ｓ７）、Ｚ折りユニット１３０によりＺ折り処理せずそのまま出力する。

一方、Ａ４サイズであれば（Ｓ３のＹ）、縦長横書き画像を対象にしているか否かを判断し（Ｓ８）、縦長横書き画像を対象としていれば（Ｓ８のＹ）、Ａ４サイズの転写紙の搬送方向として縦長方向を選択して搬送させて画像形成処理を行い（Ｓ９）、Ｚ折りユニット１３０により下Ｚ折り処理して（Ｓ１０）、出力する。この処理が図７（ａ）中の処理Ａに相当する。また、縦長横書き画像でなく横長横書き画像を対象としていれば（Ｓ８のＮ）、Ａ４サイズの転写紙の搬送方向として横長方向を選択して搬送させて画像形成処理を行い（Ｓ１１）、Ｚ折りユニット１３０によりＺ折り処理せずにそのまま出力する。この処理が図８（ｂ）中の処理Ｇに相当する。

さらに、ステップＳ２の判断において、下Ｚ折り指定キー９１ではなく（Ｓ２のＮ）、右Ｚ折り指定キー９０が押下されている場合には（Ｓ１２のＹ）、ＡＰＳ機能上、処理対象となる用紙サイズがＡ４サイズであるか否かを判断する（Ｓ１３）。Ａ４サイズでなく（Ｓ１３のＮ）、Ａ３サイズであれば（Ｓ１４のＹ）、Ａ３サイズの転写紙を縦長方向に搬送させて画像形成処理を行い（Ｓ１５）、Ｚ折りユニット１３０により右Ｚ折り処理して（Ｓ１６）、出力する。Ａ５サイズであれば（Ｓ１４のＮ）、Ａ５サイズの転写紙を横長方向に搬送させて画像形成処理を行い（Ｓ１７）、Ｚ折りユニット１３０によりＺ折り処理せずそのまま出力する。

一方、Ａ４サイズであれば（Ｓ１３のＹ）、横長横書き画像を対象にしているか否かを判断し（Ｓ１８）、横長横書き画像を対象としていれば（Ｓ１８のＹ）、Ａ４サイズの転写紙の搬送方向として縦長方向を選択して搬送させて画像形成処理を行い（Ｓ１９）、Ｚ折りユニット１３０により右Ｚ折り処理して（Ｓ２０）、出力する。この処理が図８（ａ）中の処理Ｅに相当する。また、横長横書き画像でなく縦長横書き画像を対象としていれば（Ｓ１８のＮ）、Ａ４サイズの転写紙の搬送方向として横長方向を選択して搬送させて画像形成処理を行い（Ｓ２１）、Ｚ折りユニット１３０によりＺ折り処理せずにそのまま出力する。この処理が図７（ｂ）中の処理Ｃに相当する。

このように、本実施の形態によれば、用紙に対してＺ折りする折り方向を指定する手段（指定キー９０，９１）を設けることで、複数の用紙サイズをＺ折りできる画像形成装置でサイズ混在原稿をＺ折り印刷する際でも、Ｚ折りさせたいサイズとさせたくないサイズを区別して指定できるようになり、従来、Ｚ折りさせたくない画像がＺ折りされたりするケースや、逆にＺ折りさせたい画像がＺ折りされないといったケースなどのミスコピーを防ぎ、ユーザの所望するＺ折り出力を確実に得ることができる。

［第二の実施の形態］
本発明の第二の実施の形態を図１０ないし図１８に基づいて説明する。第一の実施の形態で示した部分と同一部分は同一符号を用いて示し、説明も省略する。

本実施の形態は、Ｚ折り処理以外の他の後処理、例えば、パンチユニット１２１による穿孔処理と、前述のＺ折り処理とに関して、その処理方向の整合性を採れるようにしたものである。

本実施の形態では、図１０中に示すように、前述の右Ｚ折り指定キー９０、下Ｚ折り指定キー９１に加えて、穿孔処理を行う方向を指定する指定する手段として、印刷画像の向きに対して左側を穿孔することを指定する左パンチ指定キー９２と、印刷画像の向きに対して上側を穿孔することを指定する上パンチ指定キー９３とが設けられている。ここに、元々右Ｚ折り処理は左側をパンチして綴じたりするためのものであり、左パンチと右Ｚ折りとが方向性の整合する処理であり、同様に、元々下Ｚ折り処理は上側をパンチして綴じたりするためのものであり、上パンチと下Ｚ折りとが方向性の整合する処理であって、逆の組合せ、即ち、左パンチと下Ｚ折り、上パンチと右Ｚ折りとは不自然な結果となったりしてしまう方向性が矛盾する関係といえる。

そこで、本実施の形態におけるＺ折り処理の方向とパンチ処理を行う方向との指定が矛盾しないように制御する制御手段の排他制御処理例を図１１ないし図１４に示す概略フローチャートを参照して説明する。まず、図１１により左パンチ指定キー９２が押下された場合の処理制御例を説明する。左パンチ指定キー９２が押下された時に既に左パンチモードがＯＮ状態であれば（Ｓ３１のＹ）、そのモードをＯＦＦにするトグル動作を行う（Ｓ３２）。左パンチモードがＯＮ状態でなければ（Ｓ３１のＮ）、Ｚ折りモードとして左パンチモードに矛盾する下Ｚ折りモードがＯＮ状態にあるか否かを判断し（Ｓ３３）、下Ｚ折りモードがＯＮ状態にあれば（Ｓ３３のＹ）、何も行わず処理を終了する。即ち、先に指定されている下Ｚ折りモードに矛盾する当該左パンチモードの指定が禁止される。一方、下Ｚ折りモードがＯＮでなく（Ｓ３３のＮ）、上パンチモードがＯＮであれば（Ｓ３４のＹ）、当該上パンチモードをＯＦＦに設定し（Ｓ３５）、上パンチモードがＯＦＦであれば（Ｓ３４のＮ）そのまま、左パンチモードをＯＮに設定する（Ｓ３６）。

図１２により上パンチ指定キー９３が押下された場合の処理制御例を説明する。上パンチ指定キー９３が押下された時に既に上パンチモードがＯＮ状態であれば（Ｓ４１のＹ）、そのモードをＯＦＦにするトグル動作を行う（Ｓ４２）。上パンチモードがＯＮ状態でなければ（Ｓ４１のＮ）、Ｚ折りモードとして上パンチモードに矛盾する右Ｚ折りモードがＯＮ状態にあるか否かを判断し（Ｓ４３）、右Ｚ折りモードがＯＮ状態にあれば（Ｓ４３のＹ）、何も行わず処理を終了する。即ち、先に指定されている右Ｚ折りモードに矛盾する当該上左パンチモードの指定が禁止される。一方、右Ｚ折りモードがＯＮでなく（Ｓ４３のＮ）、左パンチモードがＯＮであれば（Ｓ４４のＹ）、当該左パンチモードをＯＦＦに設定し（Ｓ４５）、左パンチモードがＯＦＦであれば（Ｓ４４のＮ）そのまま、上パンチモードをＯＮに設定する（Ｓ４６）。

図１３により右Ｚ折り指定キー９０が押下された場合の処理制御例を説明する。右Ｚ折り指定キー９０が押下された時に既に右Ｚ折りモードがＯＮ状態であれば（Ｓ５１のＹ）、そのモードをＯＦＦにするトグル動作を行う（Ｓ５２）。右Ｚ折りモードがＯＮ状態でなければ（Ｓ５１のＮ）、パンチモードとして右Ｚ折りモードに矛盾する上パンチモードがＯＮ状態にあるか否かを判断し（Ｓ５３）、上パンチモードがＯＮ状態にあれば（Ｓ５３のＹ）、何も行わず処理を終了する。即ち、先に指定されている上パンチモードに矛盾する当該右Ｚ折りモードの指定が禁止される。一方、上パンチモードがＯＮでなく（Ｓ５３のＮ）、下Ｚ折りモードがＯＮであれば（Ｓ５４のＹ）、当該下Ｚ折りモードをＯＦＦに設定し（Ｓ５５）、下Ｚ折りモードがＯＦＦであれば（Ｓ５４のＮ）そのまま、右Ｚ折りモードをＯＮに設定する（Ｓ５６）。

図１４により下Ｚ折り指定キー９１が押下された場合の処理制御例を説明する。下Ｚ折り指定キー９１が押下された時に既に下Ｚ折りモードがＯＮ状態であれば（Ｓ６１のＹ）、そのモードをＯＦＦにするトグル動作を行う（Ｓ６２）。下Ｚ折りモードがＯＮ状態でなければ（Ｓ６１のＮ）、パンチモードとして下Ｚ折りモードに矛盾する左パンチモードがＯＮ状態にあるか否かを判断し（Ｓ６３）、左パンチモードがＯＮ状態にあれば（Ｓ６３のＹ）、何も行わず処理を終了する。即ち、先に指定されている左パンチモードに矛盾する当該下Ｚ折りモードの指定が禁止される。一方、左パンチモードがＯＮでなく（Ｓ６３のＮ）、右Ｚ折りモードがＯＮであれば（Ｓ６４のＹ）、当該右Ｚ折りモードをＯＦＦに設定し（Ｓ６５）、右Ｚ折りモードがＯＦＦであれば（Ｓ６４のＮ）そのまま、下Ｚ折りモードをＯＮに設定する（Ｓ６６）。

従って、本実施の形態によれば、矛盾する方向の指定を行おうとする場合には、先に指定してある方向の設定が優先して当該方向の指定ができないので、先に指定してある方向に関する設定内容を保護することができる。

制御手段による別の制御処理例を図１５ないし図１８を参照して説明する。図１５は左パンチ指定キー９２を押下した場合の処理制御例を示し、基本的には、図１１で説明した場合と同様であるが、矛盾する下Ｚ折りモードＯＮ状態の場合（Ｓ３３のＹ）、本実施の形態では、当該下Ｚ折り処理モードをＯＦＦに設定し（Ｓ３７）、かつ、強制的に左パンチに整合する右Ｚ折りモードをＯＮ状態に設定する（Ｓ３８）ようにしたものである。

図１６は上パンチ指定キー９２を押下した場合の処理制御例を示し、基本的には、図１２で説明した場合と同様であるが、矛盾する右Ｚ折りモードＯＮ状態の場合（Ｓ４３のＹ）、本実施の形態では、当該右Ｚ折り処理モードをＯＦＦに設定し（Ｓ４７）、かつ、強制的に上パンチに整合する下Ｚ折りモードをＯＮ状態に設定する（Ｓ４８）ようにしたものである。

図１７は右Ｚ折り指定キー９０を押下した場合の処理制御例を示し、基本的には、図１３で説明した場合と同様であるが、矛盾する上パンチモードＯＮ状態の場合（Ｓ５３のＹ）、本実施の形態では、当該上パンチモードをＯＦＦに設定し（Ｓ５７）、かつ、強制的に右Ｚ折りに整合する左パンチモードをＯＮ状態に設定する（Ｓ５８）ようにしたものである。

図１８は下Ｚ折り指定キー９１を押下した場合の処理制御例を示し、基本的には、図１４で説明した場合と同様であるが、矛盾する左パンチモードＯＮ状態の場合（Ｓ６３のＹ）、本実施の形態では、当該左パンチモードをＯＦＦに設定し（Ｓ６７）、かつ、強制的に下Ｚ折りに整合する上パンチモードをＯＮ状態に設定する（Ｓ６８）ようにしたものである。

このように、別の態様によれば、矛盾する方向の指定を行おうとする場合には、後で指定した方向に整合するように先に指定した方向が設定し直されるので、最新の指定内容を優先しつつ、方向の指定し直しを不要にすることもできる。

なお、本実施の形態では、他の後処理として、パンチユニット１２１によるパンチ方向の例で説明したが、これに限らず、例えばステープラ１０６による綴じ処理の方向についても全く同様に適用し得ることは明らかである。

本発明の第一の実施の形態の画像形成装置の概略構成例を示す正面図である。 その操作部の構成例を示す平面図である。 そのＬＣＤ画面表示例を示す平面図である。 制御系の概略構成例を示すブロック図である。 画像処理系に関する概略構成例を示すブロック図である。 各信号のタイミング関係を示すタイミングチャートである。 Ｚ折り処理例を説明するための模式図である。 別の態様のＺ折り処理例を説明するための模式図である。 Ｚ折り処理に関する制御例を示す概略フローチャートである。 本発明の第二の実施の形態のＬＣＤ画面表示例を示す平面図である。 左パンチ指定キー押下時の処理制御例を示す概略フローチャートである。 上パンチ指定キー押下時の処理制御例を示す概略フローチャートである。 右Ｚ折り指定キー押下時の処理制御例を示す概略フローチャートである。 下Ｚ折り指定キー押下時の処理制御例を示す概略フローチャートである。 左パンチ指定キー押下時の別の処理制御例を示す概略フローチャートである。 上パンチ指定キー押下時の別の処理制御例を示す概略フローチャートである。 右Ｚ折り指定キー押下時の別の処理制御例を示す概略フローチャートである。 下Ｚ折り指定キー押下時の別の処理制御例を示す概略フローチャートである。 課題を説明するための模式図である。

符号の説明

９０〜９３ 指定する手段
１０６ ステープル装置、後処理装置
１２１ 穿孔装置、後処理装置
１３０ 折り装置

Claims (10)

1. 搬送方向が縦長方向と横長方向とで選択自在な第１サイズの印刷用紙と、該第１サイズよりも長手方向の長さが小さな第２サイズの印刷用紙と、前記第１サイズよりも長手方向の長さが大きな第３サイズの印刷用紙とを使用でき、原稿サイズに応じて対応するサイズの印刷用紙を自動的に選択する自動用紙選択機能を備え、前記印刷用紙上に画像を形成する画像形成装置において、
   画像が形成されて縦長方向に搬送される前記印刷用紙に対して選択的に折り処理を行う折り処理装置と、
   前記折り処理を行うことを指定する手段と、
   前記第１サイズの印刷用紙についての搬送方向を選択する手段と、を備え、前記折り処理装置及び前記選択手段を次のように制御することを特徴とする画像形成装置。
   前記折り処理を行うことが指定されて、前記第１サイズの印刷用紙と前記第２サイズ又は前記第３サイズの印刷用紙とにそれぞれ対応する原稿が混在した印刷を行う場合、長手方向及び短手方向の長さが揃えられた印刷用紙束を得るために、
   （１）前記第１サイズの印刷用紙の方が、他方のサイズの用紙より長手方向の長さが長いときは、第１サイズの用紙を搬送方向を長手方向に対して平行にしてＺ折りし、他方のサ
   イズの用紙をＺ折りしない、
   （２）前記第１サイズの印刷用紙の方が、他方のサイズの印刷用紙より長手方向の長さが短いときは、前記第１サイズの印刷用紙の搬送方向を長手方向に対して垂直にしてＺ折りせず、他方のサイズの印刷用紙をＺ折りする。
2. 前記折り処理を行う方向は、印刷画像の向きに対して右側を折る指定と、印刷方向の向きに対して下側を折る指定とが指定自在である、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記折り処理は、前記印刷用紙をＺ字状に３つ折りするＺ折り処理である、ことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 画像が形成された前記印刷用紙に対して選択的に前記折り処理以外の後処理を行う後処理装置と、印刷画像の向きに対して前記後処理を行う方向を指定する手段と、前記折り処理の方向と前記後処理の方向との指定が矛盾しないように制御する制御手段と、を備えることを特徴とする請求項１ないし３の何れか一記載の画像形成装置。
5. 前記制御手段は、先に指定されている折り方向に対して矛盾する後処理の方向の指定を禁止させる、ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記制御手段は、先に指定されている後処理の方向に対して矛盾する折り方向の指定を禁止させる、ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
7. 前記制御手段は、先に指定されている折り方向に対して矛盾する後処理の方向が指定された場合には前記折り方向を当該後処理の方向と整合する方向に設定し直す、ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
8. 前記制御手段は、先に指定されている後処理の方向に対して矛盾する折り方向が指定された場合には前記後処理の方向を当該折り方向と整合する方向に設定し直す、ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
9. 前記後処理装置は、後処理として印刷用紙に穿孔する穿孔装置である、ことを特徴とする請求項４ないし８の何れか一記載の画像形成装置。
10. 前記後処理装置は、後処理として印刷用紙を綴じ処理するステープル装置である、ことを特徴とする請求項４ないし８の何れか一記載の画像形成装置。

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