JP2003241621A - プロセスカートリッジおよびプロセスカートリッジ用の離間保持部材 - Google Patents

プロセスカートリッジおよびプロセスカートリッジ用の離間保持部材

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JP2003241621A JP2002045633A JP2002045633A JP2003241621A JP 2003241621 A JP2003241621 A JP 2003241621A JP 2002045633 A JP2002045633 A JP 2002045633A JP 2002045633 A JP2002045633 A JP 2002045633A JP 2003241621 A JP2003241621 A JP 2003241621A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 プロセスカートリッジの物流過程において現
像ローラが感光体ドラムに当接して感光体ドラムの表面
形状にならう恐れをなくすることのできるプロセスカー
トリッジおよびその離間保持部材を提供する。 【解決手段】 現像ローラ４Ａを支持する現像容器３１
と感光体ドラム１を支持するクリーニング容器３２とを
ピン５１により回動可能に結合するとともに、圧縮コイ
ルばね５０により現像ローラ４Ａを感光体ドラム１に圧
接させるようにカートリッジ枠体３０を構成したプロセ
スカートリッジにおいて、プロセスカートリッジの製造
完了から画像形成装置本体に装着されるまでの物流過程
の間に、下方規制部６０ａと上方規制部６０ｂを有する
離間保持部材６０をカートリッジ枠体３０の側方から現
像容器３１とクリーニング容器３２に係合させ、圧縮コ
イルばね５０の付勢力に抗して感光体ドラム１と現像ロ
ーラ４Ａとを離間させる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、プリンターや複写
機等の画像形成装置に用いるプロセスカートリッジおよ
びプロセスカートリッジにおける電子写真感光体ドラム
と現像ローラを離間させるための離間保持部材に関す
る。
【０００２】ここで、プロセスカートリッジとは、像担
持体としての電子写真感光体ドラムと少なくとも現像手
段としての現像ローラとを一体的にカートリッジ化して
画像形成装置本体に対して着脱可能とするもの、あるい
は、帯電手段とクリーニング手段の少なくとも一つと現
像手段および電子写真感光体ドラムとを一体的にカート
リッジ化して画像形成装置本体に対して着脱可能とする
ものをいう。
【０００３】また、画像形成装置としては、電子写真画
像形成プロセスを用いて、記録紙、ＯＨＰシート、布等
の記録媒体に画像を形成する装置であり、例えば、電子
写真複写機、電子写真プリンター（例えば、ＬＥＤプリ
ンター、レーザービームプリンター等）、電子写真ファ
クシミリ装置、および電子写真ワードプロセッサ等が含
まれる。
【０００４】
【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た画像形成装置においては、電子写真感光体ドラム（以
下、単に感光体ドラムともいう）および該感光体ドラム
に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化し
て、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能と
するプロセスカートリッジ方式が採用されている。この
種のプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテ
ナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行うこ
とができるので、格段に操作性を向上させることができ
る。そこで、このプロセスカートリッジ方式は、画像形
成装置において広く用いられている。
【０００５】この種のプロセスカートリッジ方式の画像
形成装置は、現像剤を用いて記録媒体に画像を形成する
ものである。現像剤収納部に収納される現像剤を感光体
ドラムへ供給するための現像ローラを感光体ドラムと接
触させて現像を行う所謂接触現像方式では、一般に、導
電性の基体の上に基体よりも電気抵抗値の高い一種類以
上の抵抗層を設け、この抵抗層を感光体ドラムに接触さ
せている。現像ローラは、感光体ドラムに傷をつけない
ようにゴム等の弾性材料に導電粉を分散させた材料を用
いている。また、現像ローラと感光体ドラムとの接触を
安定化させ、現像ローラと感光体ドラムとの現像可能領
域（ニップ）を一様にするため常時ばね等の付勢手段で
現像ローラを感光体ドラムに加圧している。
【０００６】そして、この種のプロセスカートリッジに
おいては、プロセスカートリッジの製造が完了した後に
出荷され、画像形成装置本体に装着されるまでの物流過
程では、現像手段の現像ローラと電子写真感光体である
感光体ドラムは常に当接した状態にある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】従来のプロセスカート
リッジにおいては、前述したように、現像ローラを感光
体ドラムへ加圧するばね等の付勢手段を内蔵しているた
め、プロセスカートリッジの製造が完了した後に、出荷
されそしてプロセスカートリッジを画像形成装置本体に
装着するまでの物流過程において、現像ローラは、接触
している感光体ドラムの表面形状にならうように変形が
生じてしまう可能性がある。
【０００８】このように変形した現像ローラを用いて画
像形成を行うと、現像ローラの回転時に、前述した現像
ローラの変形部が感光体ドラムと相対する位置に回転し
た場合に感光体ドラムとの現像ニップが変化するため、
現像不良が生じ、著しく品質が劣った画像になったり、
また、画像が形成できなくなったりする場合がある。
【０００９】そこで、本発明は、前述した従来技術の有
する未解決の課題に鑑みなされたものであり、プロセス
カートリッジの物流過程において現像ローラが感光体ド
ラムに当接して感光体ドラムの表面形状にならう恐れを
なくすることのできるプロセスカートリッジ、およびプ
ロセスカートリッジ用の離間保持部材を提供することを
目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明のプロセスカートリッジは、画像形成装置本
体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写
真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに形成さ
れる静電潜像を現像剤を用いて現像するための現像ロー
ラと、前記電子写真感光体ドラムを支持する第一枠体
と、前記現像ローラを支持する第二枠体と、前記電子写
真感光体ドラムと前記現像ローラを離接可能に第一枠体
と第二枠体を結合するための結合部材と、前記電子写真
感光体ドラムと現像ローラを接する方向に付勢する付勢
部材と、前記電子写真感光体ドラムと現像ローラが離間
した状態、もしくは、前記電子写真感光体ドラムと現像
ローラとの中心間距離を画像形成時より大きくした状態
を保持するための離間保持部材とを有し、前記離間保持
部材が前記電子写真感光体ドラムの長手方向の少なくと
も一側面から前記第一枠体と第二枠体を支持するととも
に前記プロセスカートリッジから着脱自在であることを
特徴とする。
【００１１】本発明のプロセスカートリッジにおいて、
前記結合部材を前記第一枠体と前記第二枠体を回動可能
に結合するピンとすることができる。
【００１２】本発明のプロセスカートリッジにおいて、
前記離間保持部材は、前記第一枠体と前記第二枠体を結
合する前記ピンを間にして前記現像ローラとは反対側に
おいて、前記第一枠体と前記第二枠体を互いに近接させ
る力を加えるように構成されていることが好ましい。
【００１３】本発明のプロセスカートリッジにおいて、
前記離間保持部材は、前記第一枠体と前記第二枠体を結
合する前記ピンを中心として前記第一枠体と前記第二枠
体の回転可能な方向において、一方向への回転を規制す
る第一規制部と他方向への回転を規制する第二規制部と
を有することが好ましく、さらに、前記離間保持部材
は、前記第一枠体と前記第二枠体を結合する前記ピンを
中心として前記第一枠体と前記第二枠体の回転可能な方
向において、一方向への回転を規制する第一規制部と他
方向への回転を規制する第二規制部と、前記第一枠体と
前記第二枠体の回転可能な方向と略直角の方向におい
て、前記離間保持部材が前記第一枠体または前記第二枠
体から脱落するの防止するために前記第一枠体あるいは
前記第二枠体に設けられた凸部または凹部と係合する凹
形状または凸形状の離間保持部材脱落防止部とを有する
ことが好ましい。
【００１４】本発明のプロセスカートリッジにおいて、
前記第一規制部は前記第一枠体あるいは前記第二枠体に
設けられた凹部または凸形状と係合する凸形状または凹
形状からなり、前記第二規制部は前記第二枠体に設けら
れた凹部または凸形状と係合する凸形状または凹形状か
らなることが好ましい。
【００１５】本発明のプロセスカートリッジにおいて、
前記離間保持部材はつまみ部が設けられていることが好
ましく、前記つまみ部は、離間保持部材をプロセスカー
トリッジに取り付けた状態での長手方向の全幅が画像形
成装置本体のプロセスカートリッジを装着する部分の開
口幅よりも大きくするための凸部であることが好まし
い。
【００１６】また、本発明のプロセスカートリッジ用の
離間保持部材は、画像形成装置本体に着脱可能なプロセ
スカートリッジであって、電子写真感光体ドラムと、前
記電子写真感光体ドラムに形成される静電潜像を現像剤
を用いて現像するための現像ローラと、前記電子写真感
光体ドラムを支持する第一枠体と、前記現像ローラを支
持する第二枠体と、前記電子写真感光体ドラムと前記現
像ローラを離接可能に第一枠体と第二枠体を結合するた
めの結合部材と、前記電子写真感光体ドラムと現像ロー
ラを接する方向に付勢する付勢部材とを有するプロセス
カートリッジにおける、前記電子写真感光体ドラムと前
記現像ローラを離間させた状態、もしくは、前記電子写
真感光体ドラムと前記現像ローラとの中心間距離を画像
形成時より大きくした状態を保持するために用いられる
離間保持部材において、前記電子写真感光体ドラムの長
手方向の少なくとも一側面から前記第一枠体と前記第二
枠体を支持するとともに前記プロセスカートリッジに対
して着脱自在であることを特徴とする。
【００１７】本発明のプロセスカートリッジ用の離間保
持部材においては、前記第一枠体と前記第二枠体を結合
する前記結合部材を間にして前記現像ローラとは反対側
において、前記第一枠体と前記第二枠体を互いに近接さ
せる力を加えるように構成されていることが好ましい。
【００１８】本発明のプロセスカートリッジ用の離間保
持部材においては、前記第一枠体と前記第二枠体を結合
する前記結合部材を中心として前記第一枠体と前記第二
枠体の回転可能な方向において、一方向への回転を規制
する第一規制部と他方向への回転を規制する第二規制部
とを有することが好ましく、さらに、前記第一枠体と前
記第二枠体を結合する前記結合部材を中心として前記第
一枠体と前記第二枠体の回転可能な方向において、一方
向への回転を規制する第一規制部と他方向への回転を規
制する第二規制部と、前記第一枠体と前記第二枠体の回
転可能な方向と略直角の方向において、前記離間保持部
材が前記第一枠体または前記第二枠体から脱落するの防
止するために前記第一枠体あるいは前記第二枠体に設け
られた凸部または凹部と係合する凹形状または凸形状の
離間保持部材脱落防止部とを有することが好ましい。
【００１９】さらにまた、本発明のプロセスカートリッ
ジ用の離間保持部材において、前記離間保持部材はつま
みを有することが好ましく、また、前記離間保持部材を
プロセスカートリッジに取り付けた状態での長手方向の
全幅が画像形成装置本体のプロセスカートリッジを装着
する部分の開口幅よりも大きくするための凸部が設けら
れていることが好ましく、前記凸部を離間保持部材をプ
ロセスカートリッジから着脱する際にユーザが摘まむつ
まみ部とすることが好ましい。
【００２０】
【作用】本発明によれば、離間保持部材を用いることに
より現像ローラと電子写真感光体ドラムを離間させた状
態あるいは現像ローラと感光体ドラムの中心間距離が画
像形成時より大きくした状態を保持したまま物流できる
ので、現像ローラが感光体ドラムの表面形状にならうよ
うに変形してしまうことを防止することができる。これ
により、感光体ドラムとの現像ニップが変化するため現
像不良が生じたり、著しく品質が劣った画像になった
り、また、画像が形成できなくなったりすることがなく
なる。
【００２１】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。
【００２２】先ず、本発明に係る多色画像形成装置の全
体構成および画像形成について、図１を参照して概略説
明する。なお、図１は本発明の画像形成装置の一実施形
態であるフルカラーレーザービームプリンターの全体構
成を示す縦断面図である。
【００２３】図１に図示する画像形成装置は、像担持体
としての感光体ドラム１を備えた画像形成部が垂直方向
に複数（図１においては４個）並設されている。各画像
形成部における感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）は、
図示しない駆動手段によって、図１において反時計回り
に回転駆動される。画像形成部において、感光体ドラム
１（１ａ、１ｂ‥‥）の周囲には、その回転方向に従っ
て、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）の表面を均一に
帯電する帯電装置２（２ａ、２ｂ‥‥）、画像情報に基
づいてレーザービームを感光体ドラム１上に照射して静
電潜像を形成するスキャナユニット３（３ａ、３ｂ‥
‥）、静電潜像に現像剤を付着させて現像剤像として現
像する現像装置４（４ａ、４ｂ‥‥）、感光体ドラム１
上の現像剤像を記録媒体Ｓに転写させる静電転写装置５
の静電転写ベルト１１と転写ローラ１２（１２ａ、１２
ｂ‥‥）、および、転写後の感光体ドラム１の表面に残
った転写残現像剤を除去するクリーニング装置６（６
ａ、６ｂ‥‥）がそれぞれ配設されている。
【００２４】本実施形態においては、感光体ドラム１
（１ａ、１ｂ‥‥）、帯電装置２（２ａ、２ｂ‥‥）、
現像装置４（４ａ、４ｂ‥‥）およびクリーニング装置
６（６ａ、６ｂ‥‥）、ならびに現像剤収納部等を一体
化して、それぞれ、プロセスカートリッジ７（７ａ、７
ｂ‥‥）を構成し、これらの各プロセスカートリッジ７
（７ａ、７ｂ‥‥）を画像形成装置Ｐのカートリッジ装
着部２９（２９ａ、２９ｂ‥‥）（図２参照）に着脱自
在に装着してあり、スキャナユニット３（３ａ、３ｂ‥
‥）は画像形成装置Ｐの装置本体２６に取り付けられて
いる。
【００２５】以下に、画像形成装置の各装置の構成につ
いて順次説明する。なお、複数の画像形成部の構成は概
略同様である。
【００２６】感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）は、例
えば直径３０ｍｍのアルミシリンダの外周面に有機光導
伝体層（ＯＰＣ感光体）を塗布して構成したものであ
る。感光体ドラム１は、その両端部を支持部材によって
回転自在に支持されており、一方の端部に画像形成装置
本体側の駆動モータ（不図示）からの駆動力が伝達され
ることにより、図１において反時計回りに回転駆動され
る。
【００２７】帯電装置２（２ａ、２ｂ‥‥）は、接触帯
電方式のものを使用することができる。帯電装置２は、
ローラ状に形成された導電性ローラを有し、この帯電ロ
ーラを感光体ドラム１の表面に当接させるとともに帯電
ローラに帯電バイアス電圧を印加することにより、感光
体ドラム１の表面を一様に帯電させる。
【００２８】スキャナユニット３（３ａ、３ｂ‥‥）
は、各感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）の略水平方向
に配置されている。スキャナユニット３（３ａ、３ｂ‥
‥）は、レーザーダイオード（不図示）によって画像信
号に対応する画像光を、スキャナモーター（不図示）に
よって高速回転されるポリゴンミラー９（９ａ、９ｂ‥
‥）に照射させて、ポリゴンミラー９（９ａ、９ｂ‥
‥）により反射した画像光は、結像レンズ１０（１０
ａ、１０ｂ‥‥）を介して、帯電済みの感光体ドラム１
（１ａ、１ｂ‥‥）の表面を選択的に露光して各色に対
応する静電潜像を形成するように構成している。
【００２９】現像装置４（４ａ、４ｂ‥‥）は、イエロ
ー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の現像剤をそれ
ぞれ収納した現像器から構成されている。対応する感光
体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）上の静電潜像に各色の現
像剤を付着させて現像剤像として現像する。
【００３０】クリーニング装置６（６ａ、６ｂ‥‥）
は、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）上の現像剤像を
静電転写装置５により記録媒体Ｓに転写した後の転写残
りの残留現像剤を掻き落とし除去するためのものであ
り、クリーニング装置６によってクリーニングされた感
光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）は、再び次の画像形成
プロセスが可能となる。
【００３１】静電転写装置５は、記録媒体Ｓを複数の感
光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）にそれぞれ接触させる
ように記録媒体Ｓを静電吸着して搬送する静電転写ベル
ト１１と、各感光体ドラム１に形成された現像剤像を記
録媒体Ｓに転写するために各感光体ドラム１（１ａ、１
ｂ‥‥）に対向する位置にそれぞれ配置された転写ロー
ラ１２（１２ａ、１２ｂ‥‥）とを有する。
【００３２】静電転写ベルト１１は、１０11〜１０14Ω
・ｃｍの体積固有抵抗を持たせたフィルム状部材で構成
され、全ての感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）に接す
るように循環移動するように配設されている。静電転写
ベルト１１は、本実施形態においては、周長約７００ｍ
ｍ、厚み約１５０μｍのベルトであり、駆動ローラ１
３、従動ローラ１４ａ、１４ｂおよびテンションローラ
１５の４本のローラに掛け渡され、駆動ローラ１３を介
して、図１に示す矢印方向に回転駆動される。また、下
端の従動ローラ１４ａに対向する部位に静電吸着ローラ
２２が配置されている。この静電吸着ローラ２２は、静
電転写ベルト１１との間に記録媒体Ｓを挟み込むように
静電転写ベルト１１の外周に圧接され、静電転写ベルト
１１と静電吸着ローラ２２との間に電圧を印加すること
により、誘電体である記録媒体Ｓと静電転写ベルト１１
の誘電体層に電荷を誘起させ、記録媒体Ｓを静電転写ベ
ルト１１の外周に静電吸着させる。
【００３３】また、転写ローラ１２（１２ａ、１２ｂ‥
‥）は、複数の感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）に対
向する位置にそれぞれ配置され、静電転写ベルト１１の
内側に当接する。これらの転写ローラ１２から正極性の
電荷を静電転写ベルト１１を介して記録媒体Ｓに印加す
ることにより、この電荷による電界により、感光体ドラ
ム１に接触中の記録媒体Ｓに感光体ドラム１上の負極性
の現像剤像が転写される。
【００３４】以上のように構成される静電転写装置５に
おいて、静電転写ベルト１１は、静電吸着ローラ２２に
よって図１において左側の外周面に記録媒体Ｓを静電吸
着して記録媒体Ｓを各感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥
‥）に接触させるべく循環移動する。記録媒体Ｓは、従
動ローラ１４ａ側から駆動ローラ１３側へ搬送される間
に、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）に対向する転写
ローラ１２（１２ａ、１２ｂ‥‥）の作用により、各感
光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）上の現像剤像が転写さ
れる。
【００３５】また、給紙部１６は、画像形成部に記録媒
体Ｓを給紙搬送するものであり、複数枚の記録媒体Ｓが
給紙カセット１７に収納されている。画像形成時には給
紙ローラ（半月ローラ）１８、レジストローラ対１９を
画像形成動作に応じて駆動回転させ、給紙カセット１７
内の記録媒体Ｓを１枚毎分離給送するとともに記録媒体
Ｓの先端をレジストローラ対１９に突き当てて一旦停止
させてループを形成させる。その後に、静電転写ベルト
１１の回転と画像書出し位置の同期をとって、レジスト
ローラ対１９を回転させて静電転写ベルト１１へと給紙
させていく。
【００３６】定着部２０は、記録媒体Ｓに転写された複
数色の現像剤画像を定着させるものであり、回転する加
熱ローラ２１ａと、これに圧接して記録媒体Ｓに熱およ
び圧力を与える加圧ローラ２１ｂとからなる。すなわ
ち、各感光体ドラム１上の現像剤像が転写された記録媒
体Ｓは、定着部２０を通過する際に、定着ローラ対２１
（２１ａ、２１ｂ）で搬送されるとともに、定着ローラ
対２１によって熱および圧力を与えられる。これによっ
て、複数色の現像剤像が記録媒体Ｓの表面に定着され
る。
【００３７】なお、図１において、２５は、画像形成装
置Ｐにおける装置本体２６の前カバーであり、１００
（１００ａ、１００ｂ‥‥）は、プロセスカートリッジ
７（７ａ、７ｂ‥‥）の枠体に感光体ドラム１（１ａ、
１ｂ‥‥）の一部を露出させるように形成された開口部
をカバーするためのドラムシャッターであり、図１では
開口部から退避した位置へ移動された状態にある。前カ
バー２５およびドラムシャッター１００等の詳細につい
ては後述する。
【００３８】次に、本発明の画像形成装置による画像形
成工程について説明する。
【００３９】画像形成装置Ｐの各カートリッジ装着部２
９にそれぞれ装着されたプロセスカートリッジ７（７
ａ、７ｂ‥‥）が、印字タイミングに合わせて順次駆動
され、その駆動に応じて感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥
‥）が、反時計回り方向に回転駆動される。そして、各
々のプロセスカートリッジ７（７ａ、７ｂ‥‥）に対応
するスキャナユニット３（３ａ、３ｂ‥‥）が順次駆動
される。
【００４０】この駆動により、帯電装置２（２ａ、２ｂ
‥‥）は感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）の周面に一
様な電荷を付与し、スキャナユニット３（３ａ、３ｂ‥
‥）は、その感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）の周面
に画像信号に応じて露光を行って感光体ドラム１（１
ａ、１ｂ‥‥）の周面上に各色の静電潜像を形成する。
現像装置４（４ａ、４ｂ‥‥）内の現像ローラは、プロ
セスカートリッジ７（７ａ、７ｂ‥‥）内の現像剤収納
部に収納されている現像剤を供給して、静電潜像の低電
位部に現像剤を転移させ感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥
‥）の周面上に現像剤像を形成（現像）する。
【００４１】最上流の感光体ドラム１ａの周面上の現像
剤像の先端が静電転写ベルト１１との対向点に回転搬送
されてくるタイミングに合わせてその対向点に記録媒体
Ｓの印字開始位置が一致するように、レジストローラ対
１９が回転を開始して、記録媒体Ｓを静電転写ベルト１
１へ給送する。
【００４２】記録媒体Ｓは、静電吸着ローラ２２と静電
転写ベルト１１によって静電転写ベルト１１の外周に圧
接され、そして、静電転写ベルト１１と静電吸着ローラ
２２との間に電圧を印加することにより、静電転写ベル
ト１１の外周に静電吸着される。これにより、記録媒体
Ｓは、静電転写ベルト１１に安定して吸着され、最下流
の転写部まで搬送される。
【００４３】このように、記録媒体Ｓは、静電転写ベル
ト１１により搬送されながら、感光体ドラム１ａ、１ｂ
‥‥と対応する転写ローラ１２ａ、１２ｂ‥‥との間に
形成される電界によって、各感光体ドラム１ａ、１ｂ‥
‥にそれぞれ形成されている各色の現像剤像が順次転写
される。
【００４４】各色の現像剤像が転写された記録媒体Ｓ
は、ベルト駆動ローラ１３の曲率により静電転写ベルト
１１から曲率分離され、定着部２０に搬入される。記録
媒体Ｓは、定着部２０で加熱ローラ２１ａと加圧ローラ
２１ｂにより現像剤像を熱定着された後、排紙ローラ対
２３によって、排紙部２４から画像面を下にした状態で
本体外に排出される。
【００４５】一方、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）
の表面上の転写残りである残留現像剤は、それぞれのク
リーニング装置６（６ａ、６ｂ‥‥）によって掻き落と
される。そして、クリーニングされた感光体ドラム１
（１ａ、１ｂ‥‥）は、再び次の画像形成プロセスが可
能となる。
【００４６】次に、画像形成装置本体に着脱可能なプロ
セスカートリッジおよび画像形成装置本体のカートリッ
ジ装着部の構成について、図２ないし図５を参照して説
明する。
【００４７】図２は本発明の画像形成装置を前カバーを
開放した状態で示す斜視図であり、図３の（ａ）は本発
明のプロセスカートリッジの側面図で、図３の（ｂ）は
本発明のプロセスカートリッジの一部を破断してドラム
シャッター部分を拡大して示す側面図である。図４は本
発明の画像形成装置のカートリッジ装着部にプロセスカ
ートリッジを装着した状態を示す正面図である。また、
図５は本発明のプロセスカートリッジの縦断面図であ
る。
【００４８】感光体ドラム１、帯電装置２、現像装置４
およびクリーニング装置６等の各プロセス部材は、図５
に示すように、現像容器３１とクリーニング容器３２と
を結合して構成されるカートリッジ枠体３０内に収容支
持されてカートリッジ化され、プロセスカートリッジ７
を構成する。プロセスカートリッジは、各プロセス部材
の寿命や現像剤収納部に収納される現像剤量等を考慮し
て、ある所定量の画像形成の後は、新しいものと交換す
るように構成されている。各プロセス部材の寿命や現像
剤の消費によりプロセスカートリッジの交換を要する際
やプロセスカートリッジを画像形成装置本体に新規に装
着する際に、各プロセスカートリッジ７は、画像形成装
置Ｐのカートリッジ装着部（２９、図２参照）に対して
感光体ドラム１の母線方向と直角方向に装着および取り
出しを行うことができるように構成されている。
【００４９】画像形成装置Ｐの装置本体２６は、図２に
示すように、プロセスカートリッジ７の長手方向（感光
体ドラム１の長手方向）以上の幅を有する装入口２８が
設けられている。この装入口２８には前カバー２５およ
び上カバー２５Ａが開閉可能に取り付けられており、前
カバー２５には、静電転写装置５の静電転写ベルト１
１、駆動ローラ１３、従動ローラ１４ａ、１４ｂ、テン
ションローラ１５および転写ローラ１２（１２ａ、１２
ｂ‥‥）が配設されている。前カバー２５および上カバ
ー２５Ａは、通常は、図１に示すように（また、図２に
一点鎖線で示すように）閉鎖されており、プロセスカー
トリッジ７の新規な装着や交換時には、前カバー２５お
よび上カバー２５Ａは、図２に示すように開放され、同
時に静電転写装置５も移動して装入口２８が開放され
る。
【００５０】装置本体２６の装入口２８内の両壁面に
は、図２に示すように、プロセスカートリッジ７を装着
するカートリッジ装着部２９（２９ａ、２９ｂ‥‥）を
構成する本体ガイド２９Ａ（２９Ａａ、２９Ａｂ‥‥）
および２９Ｂ（２９Ｂａ、２９Ｂｂ‥‥）がそれぞれ等
間隔で複数（図２においては４個）並列して設けられて
いる。各カートリッジ装着部２９（２９ａ、２９ｂ‥
‥）には、プロセスカートリッジ７を所定の位置にセッ
トするためのプロセスカートリッジ押えばね（不図示）
がそれぞれ配置されている。プロセスカートリッジ７を
装置本体２６のカートリッジ装着部２９へ装着した後
に、前カバー２５および上カバー２５Ａを閉めること
で、プロセスカートリッジ７は、プロセスカートリッジ
押えばね（不図示）の押圧により所定の位置にセットさ
れ、同時に、感光体ドラム１に静電転写装置５の静電転
写ベルト１１が当接する。
【００５１】また、プロセスカートリッジ７（７ａ、７
ｂ‥‥）は、図３の（ａ）および（ｂ）に示すように、
その幅方向（感光体ドラム１の長手方向）の両端部前方
に把手部１０５が設けられ（図５および図６等も参照の
こと）、両側壁の後方部には外方に突出する突出ガイド
部１０４が設けられている。プロセスカートリッジ７を
装置本体２６に装着する際に、使用者は、把手部１０５
を手で掴んで、感光体ドラム１を前方にして、プロセス
カートリッジ７の突出ガイド部１０４を装置本体２６の
両壁面に設けられている本体ガイド（不図示）に沿わせ
るとともにプロセスカートリッジ７の感光体ドラム１の
軸を回転可能に支持する軸受け部を本体ガイド２９Ａ、
２９Ｂ（図２）に沿わせて挿入することにより、プロセ
スカートリッジ７を装置本体２６の各カートリッジ装着
部２９に装着する。
【００５２】ところで、プロセスカートリッジ７におけ
る感光体ドラム１は、外光に長時間曝される（曝露され
る）とその特性が劣化し、また、装置本体２６外での取
り扱いに際して、感光体ドラム１が露出していると、損
傷を受けあるいは感光体表面に異物が付着する等の恐れ
がある。このような劣化や損傷の恐れをなくするため
に、プロセスカートリッジ７の枠体の感光体ドラム１の
一部が露出させる開口部を開閉するドラムシャッター１
００を設けてある。ドラムシャッター１００は、プロセ
スカートリッジ７を装置本体２６に装着した際に開放し
て感光体ドラム１を露出させるが、それ以外の状態では
閉鎖するように構成されている。
【００５３】すなわち、ドラムシャッター１００は、図
３の（ｂ）に明瞭に示すように、感光体ドラム１の一部
を露出するカートリッジ枠体の開口部を覆う遮蔽位置
（図において実線で示す位置）とこの遮蔽位置から退避
して開口部を開放する退避位置（図において二点鎖線で
示す位置）との間を移動可能に設けられている。ドラム
シャッター１００は、シャッターアーム１０１とシャッ
ター軸部材１０２を介してカートリッジ枠体に回動自在
に取り付けられている。シャッター軸部材１０２の略Ｕ
字状に形成されている両端部１０２Ａはカートリッジ枠
体の左右両壁面に回転可能に軸支され、中央部分１０２
Ｂはドラムシャッター１００の上下方向中央部にその幅
方向に沿って回転可能に取り付けられている。シャッタ
ーアーム１０１は、カートリッジ枠体の左壁面側に配置
され、回転軸１０１Ａにより回転可能に支持され、その
一端部１０１Ｂがドラムシャッター１００の下方端部に
回転自在に取り付けられ、他端部には凸状部材１０１Ｃ
が円弧状溝１０６を介して左方に突出して設けられてい
る。そして、シャッターアーム１０１は、図示しないシ
ャッターばねにより図３の（ｂ）において実線で示す遮
蔽位置を維持するように、すなわち、反時計方向に付勢
されている。したがって、プロセスカートリッジ７を装
置本体２６外へ取り出した状態等のように、シャッター
アーム１０１の凸状部材１０１Ｃに力が加えられていな
い状態においては、ドラムシャッター１００は、シャッ
ターばね（不図示）の付勢力により、図３の（ｂ）に実
線で示すように、遮蔽位置に位置付けられている。
【００５４】一方、装置本体側のカートリッジ装着部２
９には、図４に図示するように、前カバー２５の閉動作
と連動して上下方向に移動するシャッターアーム開閉部
材２７が設けられている。したがって、プロセスカート
リッジ７を装置本体２６の所定のカートリッジ装着部２
９に挿入した後に、前カバー２５を閉じると、シャッタ
ーアーム開閉部材２７が前カバー２５の閉動作と連動し
て上方へ移動する。このシャッターアーム開閉部材２７
の上方への移動により、シャッターアーム１０１の突出
した凸状部材１０１Ｃが上方向に持ち上げられ、シャッ
ターアーム１０１を回転軸１０１Ａを中心にして時計方
向に回転させる（図３の（ｂ））。これにより、シャッ
ターアーム１０１の一端部１０１Ｂの下方への移動によ
って、ドラムシャッター１００は、シャッター軸部材１
０２の両端部１０２Ａ、１０２Ａを中心にして回動し、
図３の（ｂ）に二点鎖線で示す退避位置まで移動して、
感光体ドラム１の一部が開口部から露出される。
【００５５】次に、プロセスカートリッジのカートリッ
ジ枠体の構成について、図５ないし図８を参照して説明
する。
【００５６】本実施形態のカートリッジ枠体３０は、ポ
リスチロール樹脂等の射出成型により作製されるもので
あり、現像容器３１とクリーニング容器３２とからな
り、両容器３１、３２を回動可能に結合して構成されて
いる。
【００５７】現像容器３１は、現像剤収納枠体３１Ａの
側部に現像枠体３１Ｂを溶着するとともに下部に底部材
３１Ｃを溶着して構成する。現像剤収納枠体３１Ａ内の
現像剤収納部３１Ａ1 には、現像剤送り部材３５（３５
ａ、３５ｂ）が組み込まれており、現像剤収納部３１Ａ
1 内に収納されている現像剤は側部に形成された現像剤
供給開口３１Ａ2 を介して現像枠体３１Ｂの内部に供給
され、さらに現像枠体３１Ｂに配設されている現像ロー
ラ４Ａ（現像装置４）へ供給される。また、現像剤収納
枠体３１Ａの内部には長手方向に不図示の複数の支持部
材が起立して設けてある。
【００５８】一方のクリーニング容器３２は、クリーニ
ング枠体３２Ａの上部に蓋部材３２Ｂを溶着して一体の
容器としており、その内部には感光体ドラム１、帯電ロ
ーラ２Ａ（帯電装置２）やクリーニング手段６Ａ（クリ
ーニング装置６）を構成する各部材が組み付けられてい
る。そして、現像手段を構成する各部材を組み付けた現
像容器３１と、感光体ドラムやクリーニング手段等を組
み付けたクリーニング容器３２は、現像容器３１の長手
方向両端部に設けられたアーム部３１Ｄ、３１Ｄ（図６
参照）を介して結合して、カートリッジ枠体３０（すな
わち、プロセスカートリッジ７）を構成する。
【００５９】次に、現像容器３１とクリーニング容器３
２の結合構成についてさらに図６ないし図８を用いて説
明する。
【００６０】現像容器３１の長手方向両端部にそれぞれ
アーム部３１Ｄ、３１Ｄが設けられている。そのアーム
部３１Ｄ、３１Ｄの先端部には、それぞれ、後述するピ
ン５１を貫通する貫通孔３１Ｄ1 、孔もしくは長孔３１
Ｄ2 が形成されている。これらのアーム部３１Ｄ、３１
Ｄを介して現像容器３１とクリーニング容器３２を、回
動可能に結合する。
【００６１】クリーニング枠体３２Ａには、図５に示す
ように、ばね取り付け部３２Ａ1 が一体的に形成されて
あり、ばね取り付け部３２Ａ1 には圧縮コイルばね５０
が取り付けてある。圧縮コイルばね５０の位置は、クリ
ーニング枠体３２Ａの長手方向の両端部であって、アー
ム部３１Ｄから短手方向に離れて、アーム部３１Ｄに平
行して立設されている。そして、図７に示すように、ク
リーニング枠体３２Ａの外側壁面３２Ａ2 にはピン５１
が貫通する孔３２Ａ3 が形成してあるとともに、内側壁
面３２Ａ4 にはピン５１を圧入するための孔３２Ａ5 が
形成してある。前記孔３２Ａ3 と孔３２Ａ5 は感光体ド
ラム１と平行な軸上にある。
【００６２】上記構成において、現像容器３１とクリー
ニング容器３２とを結合する場合には、図６ないし図８
に示すように、現像容器３１の長手方向両端側のアーム
部３１Ｄ、３１Ｄに設けた孔３１Ｄ1 と孔もしくは長孔
３１Ｄ2 のそれぞれの中心を結んだ軸線上にクリーニン
グ容器３２の孔３２Ａ3 および孔３２Ａ5 の中心を配置
するように、現像容器３１に設けたアーム部３１Ｄをそ
れぞれクリーニング容器３２の凹部３２Ａ6 へ進入さ
せ、ピン５１をクリーニング容器３２に設けた孔３２Ａ
3 からアーム部３１Ｄの貫通孔３１Ｄ1 （孔もしくは長
孔３１Ｄ2 ）にそれぞれ貫通させ、そして内側壁面３２
Ａ4 の孔３２Ａ5 に圧入する。これによって、現像容器
３１とクリーニング容器３２とはピン５１を中心にして
回動可能に結合される。
【００６３】このとき、クリーニング枠体３２Ａに取り
付けてある圧縮コイルばね５０は、現像容器３１の現像
剤収納枠体３１Ａのばね座３１Ａ3 に接触後圧縮され
る。これにより、感光体ドラム１と現像ローラ４Ａは、
図５に示すように、ピン５１を中心（Ｏ）とするモーメ
ントで付勢され、感光体ドラム１に対して現像ローラ４
Ａと現像ローラ４Ａの両端に設けられ現像ローラ４Ａの
外径と同等か若しくはそれ以下の外形のコロ部材４Ａ3
が圧接される（図９の（ａ）参照）。このように圧縮コ
イルばね５０の加圧力で、現像容器３１がピン５１
（Ｏ）を中心として現像ローラ４Ａを感光体ドラム１側
へ回動させることにより、図５に示すように、金属製の
芯金部４Ａ2 とゴム等の弾性材料製の表面部４Ａ1 の２
層で構成されている現像ローラ４Ａの表面部４Ａ1 のゴ
ム層は、コロ部材４Ａ3 が感光体ドラム１に突き当たる
位置まで圧縮されて、現像可能領域（以下、ニップとい
う）が作られる。
【００６４】上述のように現像容器３１とクリーニング
容器３２を回動可能に結合するピン５１を挿通させるア
ーム部３１Ｄの孔の一方を長孔３１Ｄ2 とすることによ
り、感光体ドラム１と現像ローラ４Ａ（およびコロ部材
４Ａ3 ）はそれぞれの母線で接触する。この母線は感光
体ドラム１および現像ローラ４Ａの中心線と平行であ
る。
【００６５】このように現像容器３１とクリーニング容
器３２を回動可能に結合し、他端部に圧縮コイルばね５
０を配置するプロセスカートリッジ７においては、感光
体ドラム１と現像ローラ４Ａは、図５および図９の
（ａ）に示すように、当接している。このように感光体
ドラム１と現像ローラ４Ａが当接した状態が、プロセス
カートリッジが製造された後に出荷されて画像形成装置
本体に装着されるまでの長期にわたって維持されると、
現像ローラ４Ａは、感光体ドラム１とが当接しているニ
ップが、最悪の場合に接触している感光体ドラム１の表
面形状にならうように変形が生じてしまう可能性があ
る。
【００６６】そこで、本実施形態においては、図９の
（ｂ）に示すように、感光体ドラム１と現像ローラ４Ａ
との中心間距離を画像形成時の中心間距離よりも大きく
した状態あるいは感光体ドラム１と現像ローラ４Ａを離
間した状態で物流することとした。
【００６７】以下に、感光体ドラム１と現像ローラ４Ａ
との中心間距離を大きくした状態あるいは感光体ドラム
１と現像ローラ４Ａを離間させた状態を保つための離間
保持手段について、図１０ないし図１２を参照して説明
する。
【００６８】図１０ないし図１２に図示する離間保持手
段の実施形態では、現像容器３１とクリーニング容器３
２における感光体ドラム１および現像ローラ４Ａと反対
側の端部を挟持して感光体ドラム１と現像ローラ４Ａを
離間させる離間保持部材６０を用いる。
【００６９】感光体ドラム１と現像ローラ４Ａを支持す
るカートリッジ枠体３０において、感光体ドラム１と現
像ローラ４Ａとを離間させるには、現像容器３１とクリ
ーニング容器３２をピン５１で枢着してある中心点Ｏを
通る垂直面を間にして感光体ドラム１と現像ローラ４Ａ
を設けてある側とは反対側で現像容器３１とクリーニン
グ容器３２を近接させるように、圧縮コイルばね５０の
ばね力に抗して、図１０に示す矢印Ｎで示すような力を
加えることにより行うことができる。したがって、図１
０に矢印Ｎで示すような力を加えることができる離間保
持部材６０を図１０および図１１に示すように現像容器
３１とクリーニング容器３２に係止させることにより感
光体ドラム１と現像ローラ４Ａとを離間させる。なお、
この際に、離間保持部材６０には圧縮コイルばね５０に
基づく張力が働くために、離間保持部材６０は、物流時
における引張りに対応する応力が許容範囲となるように
幅と厚みを有するものとすることが必要である。
【００７０】離間保持部材６０は、図１０ないし図１２
に示すように、現像容器３１が矢印Ｎに示す方向とは反
対方向へ回転するのを規制する下方規制部６０ａと、同
様にクリーニング容器３２が矢印Ｎに示す方向とは反対
方向へ回転するのを規制する上方規制部６０ｂを有し、
圧縮コイルばね５０のばね力に抗して現像容器３１とク
リーニング容器３２を近接させるように力を加える構成
としている。
【００７１】離間保持部材６０には、さらに、クリーニ
ング容器３２から脱落するのを防止するため、クリーニ
ング容器３２に離間保持部材６０の取り外し方向と略平
行な方向に設けられた凸部（または凹部）３３と係合す
るための凹部（または凸部）６０ｃを有し、クリーニン
グ容器３２のピン５１で枢着してある点Ｏを通る垂直な
面と平行な方向へ離間保持部材６０が移動するのを防止
する。なお、クリーニング容器３２の凸部３３としては
突出ガイド部１０４（図３の（ａ）および図６参照）を
利用することができる。
【００７２】また、離間保持部材６０には、現像容器３
１およびクリーニング容器３２に接する面とは異なる面
に対してつまみ６０ｄを設けてある。これによって、離
間保持部材６０はつまみ６０ｄをもって取り付けおよび
取り外しを容易に行うことを可能にする。さらに、この
つまみ６０ｄを、図１６に示すように、離間保持部材６
０をプロセスカートリッジ７に取り付けた状態での長手
方向の全幅Ｌ２が画像形成装置本体２６のカートリッジ
装着部２９の開口幅Ｌ１よりも大きくするための凸部と
して機能させることもできる。
【００７３】以上のように構成される離間保持部材６０
を、プロセスカートリッジ７の製造が完了した後に、図
１０および図１１に示すように、カートリッジ枠体３０
に組み付けることにより、現像ローラ４Ａと感光体ドラ
ム１の中心間距離を大きくした状態あるいは現像ローラ
４Ａと感光体ドラム１を離間させた状態とすることがで
き、このような状態でプロセスカートリッジ７は出荷さ
れる。このように現像ローラ４Ａと感光体ドラム１の中
心間距離を大きくした状態あるいは現像ローラ４Ａと感
光体ドラム１とを離間させた状態において、プロセスカ
ートリッジの物流を行うことにより、現像ローラ４Ａが
感光体ドラム１の表面形状にならうように変形すること
を防止することができる。さらに、このような離間保持
部材６０を組み付けた状態においては、感光体ドラム１
へ画像光を入光するための露光開口５３は閉じている
（図１０参照）。したがって、プロセスカートリッジの
物流過程においては、感光体ドラム１は、ドラムシャッ
ター１００と併せてほぼ完全に曝露されなくなる。
【００７４】プロセスカートリッジ７を装置本体２６に
装着する際に、つまみ６０ｄをもって離間保持部材６０
をプロセスカートリッジ７から取り外す。すると、圧縮
コイルばね５０のばね力でピン５１を中心にして現像容
器３１とクリーニング容器３２がそれぞれ回動して、現
像ローラ４Ａと感光体ドラム１が圧接する。また同時
に、現像ローラ４Ａのコロ部材４Ａ3 も感光体ドラム１
に圧接する。そして、露光開口５３は図５に示すように
開口し感光体ドラム１への画像光の入光が可能になる。
この状態で、プロセスカートリッジ７を装置本体２６の
所定のカートリッジ装着部２９に挿入して装着すること
ができる。
【００７５】また、プロセスカートリッジ７を装置本体
２６のカートリッジ装着部２９に装着する際に、離間保
持部材６０をプロセスカートリッジ７から取り外すこと
なく、プロセスカートリッジ７を装置本体２６の所定の
カートリッジ装着部２９に挿入しようとすると、図１６
に示すように、離間保持部材６０の外方に突出している
つまみ６０ｄがカートリッジ装着部２９の側壁部に当接
して、プロセスカートリッジ７を挿入することができな
い。このように、離間保持部材６０のつまみ６０ｄを、
離間保持部材６０をプロセスカートリッジ７に取り付け
た状態での長手方向の全幅Ｌ２が画像形成装置本体２６
のカートリッジ装着部２９の開口幅Ｌ１よりも大きくす
るための凸部として機能させることができ、誤挿入防止
用のストッパーとして作用させることができる。また、
離間保持部材６０の外部から見える面に、プロセスカー
トリッジを装置本体に装着して使用する前に離間保持部
材をプロセスカートリッジから取り外す旨の注意書きを
表示して、ユーザに知らせるようにすることもできる。
【００７６】次に、本発明の感光体ドラムと現像ローラ
の離間保持手段の他の実施形態について図１３ないし図
１５を参照して説明する。なお、本実施形態において、
前述した実施形態と同様の部材等については同一符号を
付すとともにそれらの詳細を省略する。
【００７７】本実施形態における離間保持部材６２は、
現像容器３１が図１３に示す矢印Ｎに示す方向とは反対
方向へ回転するのを規制する下方規制部６２ａと、クリ
ーニング容器３２が同様に矢印Ｎに示す方向とは反対方
向へ回転するのを規制するとともにクリーニング容器３
２の規制部係合部３４に挿入される上方規制部６２ｅを
有し、圧縮コイルばね５０のばね力に抗して現像容器３
１とクリーニング容器３２を近接させるように力を加え
る構成としている。また、離間保持部材６２は、クリー
ニング容器３２から脱落するのを防止するため、クリー
ニング容器３２に離間保持部材の取り外し方向と略平行
な方向に設けられた凸部（または凹部）３３と係合する
ための凹部（または凸部）６２ｃを有し、クリーニング
容器３２のピン５１で枢着してある点Ｏを通る垂直な面
と平行な方向へ離間保持部材６２が移動するのを防止す
る。なお、クリーニング容器３２の凸部３３として、前
述した実施形態と同様に、突出ガイド部１０４（図３の
（ａ）および図６参照）を利用することができる。
【００７８】離間保持部材６２には、さらに、現像容器
３１およびクリーニング容器３２に接する面とは異なる
面に対してつまみ６２ｄを設け、これによって、離間保
持部材６２はつまみ６２ｄをもって取り付けおよび取り
外しを容易に行うことを可能にする。
【００７９】以上のように、本実施形態においても、離
間保持部材６２を、プロセスカートリッジの製造が完了
した後に、図１３ないし図１５に示すように、カートリ
ッジ枠体３０に組み付けることにより、現像ローラ４Ａ
と感光体ドラム１の中心間距離を大きくした状態あるい
は現像ローラ４Ａと感光体ドラム１を離間させた状態と
することができ、この状態でプロセスカートリッジ７を
出荷する。このように現像ローラ４Ａと感光体ドラム１
の中心間距離を大きくした状態あるいは現像ローラ４Ａ
と感光体ドラム１とを離間させた状態において、プロセ
スカートリッジの物流を行うことにより、現像ローラ４
Ａが感光体ドラム１の表面形状にならうように変形を防
止することができる。さらに、このような離間保持部材
６２を組み付けた状態においては、感光体ドラム１へ画
像光を入光するための露光開口５３が閉じているため、
感光体ドラム１は、ドラムシャッター１００と併せてほ
ぼ完全に曝露されなくなる。
【００８０】プロセスカートリッジ７を装置本体２６に
装着する際に、つまみ６２ｄをもって離間保持部材６２
をプロセスカートリッジ７から取り外す。すると、圧縮
コイルばね５０のばね力でピン５１を中心にして現像容
器３１とクリーニング容器３２がそれぞれ回動して、現
像ローラ４Ａと感光体ドラム１が圧接する。また同時
に、現像ローラ４Ａのコロ部材４Ａ3 も感光体ドラム１
に圧接する。そして、露光開口５３は図５に示すように
開口し感光体ドラム１への画像光の入光が可能になる。
この状態で、プロセスカートリッジ７を装置本体２６の
所定のカートリッジ装着部２９に挿入して装着すること
ができる。
【００８１】また、プロセスカートリッジ７を装置本体
２６に装着する際に、離間保持部材６２をプロセスカー
トリッジ７から取り外すことなく、プロセスカートリッ
ジ７を装置本体２６の所定のカートリッジ装着部２９に
挿入しようとすると、図１６に示すように、離間保持部
材６２の外方に突出しているつまみ６２ｄがカートリッ
ジ装着部２９の側壁部に当接して、プロセスカートリッ
ジ７を挿入することができない。このように、離間保持
部材６２のつまみ６２ｄを誤挿入防止用のストッパーと
しても作用させることができる。また、離間保持部材６
２においても、プロセスカートリッジを画像形成装置に
装着して使用する前に離間保持部材をプロセスカートリ
ッジから取り外す旨の注意書きを表示して、ユーザーに
知らせるようにすることができる。
【００８２】なお、図１３ないし図１５では、クリーニ
ング容器３２の規制部係合部３４として凹形状、上方規
制部６２ｅとして凸形状を示したが、規制部係合部３４
を凸形状とし上方規制部６２ｅを凹形状とすることもで
き、また、凸形状あるいは凹形状の規制部係合部３４を
現像容器３１側に設けることもでき、さらにはこれらを
組み合わせた構成としても良い。
【００８３】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
現像ローラと電子写真感光体ドラムを離間させた状態あ
るいは現像ローラと感光体ドラムの中心間距離が画像形
成時より大きくした状態を保持したまま物流できるの
で、現像ローラが感光体ドラムの表面形状にならうよう
に変形してしまうことを防止することができる。これに
より、現像ローラの変形部が感光体ドラムと相対する位
置に回転した場合に感光体ドラムとの現像ニップが変化
するため現像不良が生じ、著しく品質が劣った画像にな
ったり、または画像が形成できなくなったりすることを
なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態であるフル
カラーレーザービームプリンターの全体構成を示す縦断
面図である。
【図２】本発明の画像形成装置を前カバーを開放した状
態で示す斜視図でである。
【図３】（ａ）は本発明のプロセスカートリッジの側面
図であり、（ｂ）は本発明のプロセスカートリッジの一
部を破断してドラムシャッター部分を拡大して示す側面
図である。
【図４】本発明の画像形成装置のカートリッジ装着部に
プロセスカートリッジを装着した状態を示す正面図であ
る。
【図５】本発明のプロセスカートリッジの縦断面図であ
る。
【図６】本発明のプロセスカートリッジにおける現像容
器とクリーニング容器を分解して示す枠体斜視図であ
る。
【図７】本発明のプロセスカートリッジにおける現像容
器とクリーニング容器の結合部を示す断面図である。
【図８】本発明のプロセスカートリッジにおける現像容
器とクリーニング容器の結合部の部分を破断して示す側
面図である。
【図９】本発明のプロセスカートリッジにおける感光体
ドラムと現像ローラの関係を示す斜視図であり、（ａ）
は画像形成のための作用時の状態を示し、（ｂ）は物流
過程における感光体ドラムと現像ローラの関係を示す。
【図１０】本発明のプロセスカートリッジの物流過程に
おいて、プロセスカートリッジに離間保持部材を組み付
けた状態を示す断面図である。
【図１１】本発明のプロセスカートリッジの物流過程に
おいて、プロセスカートリッジに離間保持部材を組み付
けた状態を示す斜視図である。
【図１２】 （ａ）および（ｂ）はそれぞれ本発明のプ
ロセスカートリッジに用いる離間保持部材の斜視図であ
る。
【図１３】本発明のプロセスカートリッジの物流過程に
おいて、プロセスカートリッジに離間保持部材の他の実
施形態を組み付けた状態を示す断面図である。
【図１４】本発明のプロセスカートリッジの物流過程に
おいて、プロセスカートリッジに離間保持部材の他の実
施形態を組み付ける状態を示す斜視図である。
【図１５】本発明のプロセスカートリッジの物流過程に
おいて、プロセスカートリッジに離間保持部材の他の実
施形態を組み付けた状態を示す斜視図である。
【図１６】本発明のプロセスカートリッジにおいて、離
間保持部材を組み付けた状態にあるプロセスカートリッ
ジと装置本体のカートリッジ装着部との関係を説明する
ための概略図である。
【符号の説明】
Ｐ 画像形成装置 Ｓ 記録媒体 １ 感光体ドラム ２ 帯電装置 ２Ａ 帯電ローラ ３ スキャナユニット ４ 現像装置 ４Ａ 現像ローラ ４Ａ1 表面部 ４Ａ2 芯金部 ４Ａ3 コロ部材 ５ 静電転写装置 ６ クリーニング装置 ６Ａ クリーニング手段 ７ プロセスカートリッジ １１ 静電転写ベルト １２ 転写ローラ １６ 給紙部 １７ 給紙カセット １８ 給紙ローラ １９ レジストローラ対 ２０ 定着部 ２１ 定着ローラ対 ２２ 静電吸着ローラ ２３ 排紙ローラ対 ２４ 排紙部 ２５ 前カバー ２６ 装置本体 ２７ シャッターアーム開閉部材 ２８ 装入口 ２９ カートリッジ装着部 ２９Ａ、２９Ｂ 本体ガイド ３０ カートリッジ枠体 ３１ 現像容器 ３１Ａ 現像剤収納枠体 ３１Ａ1 現像剤収納部 ３１Ａ3 ばね座 ３１Ｂ 現像枠体 ３１Ｃ 底部材 ３１Ｄ アーム部 ３１Ｄ1 貫通孔 ３１Ｄ2 孔もしくは長孔 ３２ クリーニング容器 ３２Ａ クリーニング枠体 ３２Ａ1 ばね取り付け部 ３２Ａ2 外側壁面 ３２Ａ3 孔 ３２Ａ4 内側壁面 ３２Ａ5 孔 ３２Ａ6 凹部 ３２Ｂ 蓋部材 ３３ 凹部（または凸部） ３４ 規制部係合部 ５０ 圧縮コイルばね ５１ ピン ５３ 露光開口 ６０ 離間保持部材 ６０ａ 下方規制部 ６０ｂ 上方規制部 ６０ｃ 凸部または凹部 ６０ｄ つまみ ６２ 離間保持部材 ６２ａ 下方規制部 ６２ｃ 凸部または凹部 ６２ｄ つまみ ６２ｅ 上方規制部 １００ ドラムシャッター １０１ シャッターアーム １０２ シャッター軸部材 １０４ 突出ガイド部 １０５ 把手部
【手続補正書】
【提出日】平成１５年４月１７日（２００３．４．１
７）
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正内容】
【特許請求の範囲】
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正内容】
【００１２】本発明のプロセスカートリッジにおいて、
前記離間保持部材は、前記第一枠体と前記第二枠体を結
合するピンを間にして前記現像ローラとは反対側におい
て、前記第一枠体と前記第二枠体を互いに近接させる力
を加えるように構成されていることが好ましい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正内容】
【００１９】さらにまた、本発明のプロセスカートリッ
ジ用の離間保持部材において、前記離間保持部材をプロ
セスカートリッジに取り付けた状態での長手方向の全幅
が画像形成装置本体のプロセスカートリッジを装着する
部分の開口幅よりも大きくするための凸部が設けられて
いることが好ましく、また、前記凸部を離間保持部材を
プロセスカートリッジから着脱する際にユーザが摘まむ
つまみ部とすることが好ましい。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 有光 健 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H071 BA04 BA05 BA22 BA27 DA08 DA15 EA02 EA18 2H077 AD06 BA07 BA08 FA16 FA21 GA01 GA13

Claims (18)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
    カートリッジにおいて、 電子写真感光体ドラムと、 前記電子写真感光体ドラムに形成される静電潜像を現像
    剤を用いて現像するための現像ローラと、 前記電子写真感光体ドラムを支持する第一枠体と、 前記現像ローラを支持する第二枠体と、 前記電子写真感光体ドラムと前記現像ローラを離接可能
    に第一枠体と第二枠体を結合するための結合部材と、 前記電子写真感光体ドラムと現像ローラを接する方向に
    付勢する付勢部材と、 前記電子写真感光体ドラムと現像ローラが離間した状
    態、もしくは、前記電子写真感光体ドラムと現像ローラ
    との中心間距離を画像形成時より大きくした状態を保持
    するための離間保持部材とを有し、 前記離間保持部材が前記電子写真感光体ドラムの長手方
    向の少なくとも一側面から前記第一枠体と第二枠体を支
    持するとともに前記プロセスカートリッジから着脱自在
    であることを特徴とするプロセスカートリッジ。
  2. 【請求項２】 前記結合部材は、前記第一枠体と前記第
    二枠体を回動可能に結合するピンであることを特徴とす
    る請求項１記載のプロセスカートリッジ。
  3. 【請求項３】 前記離間保持部材は、前記第一枠体と前
    記第二枠体を結合する前記ピンを間にして前記現像ロー
    ラとは反対側において、前記第一枠体と前記第二枠体を
    互いに近接させる力を加えるように構成されていること
    を特徴とする請求項２記載のプロセスカートリッジ。
  4. 【請求項４】 前記離間保持部材は、前記第一枠体と前
    記第二枠体を結合する前記ピンを中心として前記第一枠
    体と前記第二枠体の回転可能な方向において、一方向へ
    の回転を規制する第一規制部と他方向への回転を規制す
    る第二規制部とを有することを特徴とする請求項１ない
    し３のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
  5. 【請求項５】 前記離間保持部材は、前記第一枠体と前
    記第二枠体を結合する前記ピンを中心として前記第一枠
    体と前記第二枠体の回転可能な方向において、一方向へ
    の回転を規制する第一規制部と他方向への回転を規制す
    る第二規制部と、前記第一枠体と前記第二枠体の回転可
    能な方向と略直角の方向において、前記離間保持部材が
    前記第一枠体または前記第二枠体から脱落するの防止す
    るために前記第一枠体あるいは前記第二枠体に設けられ
    た凸部または凹部と係合する凹形状または凸形状の離間
    保持部材脱落防止部とを有することを特徴とする請求項
    １ないし３のいずれか１項に記載のプロセスカートリッ
    ジ。
  6. 【請求項６】 前記第一規制部は前記第一枠体あるいは
    前記第二枠体に設けられた凹部または凸形状と係合する
    凸形状または凹形状からなり、前記第二規制部は前記第
    二枠体に設けられた凹部または凸形状と係合する凸形状
    または凹形状からなることを特徴とする請求項４または
    ５記載のプロセスカートリッジ。
  7. 【請求項７】 前記離間保持部材はつまみ部が設けられ
    ていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１
    項に記載のプロセスカートリッジ。
  8. 【請求項８】 前記つまみ部は、離間保持部材をプロセ
    スカートリッジに取り付けた状態での長手方向の全幅が
    画像形成装置本体のプロセスカートリッジを装着する部
    分の開口幅よりも大きくするための凸部であることを特
    徴とする請求項７に記載のプロセスカートリッジ。
  9. 【請求項９】 前記現像ローラは前記電子写真感光体ド
    ラムと接する部分が弾性材からなることを特徴とする請
    求項１ないし８のいずれか１項に記載のプロセスカート
    リッジ。
  10. 【請求項１０】 前記現像ローラは金属製の芯金部とゴ
    ム等の弾性材製の表面部とからなることを特徴とする請
    求項９記載のプロセスカートリッジ。
  11. 【請求項１１】 前記第一枠体と前記第二枠体の間に
    は、前記結合部材を間にして前記電子写真感光体ドラム
    とは反対側の端部に前記電子写真感光体ドラムの露光を
    入光させるための露光開口を有し、前記露光開口は前記
    電子写真感光体ドラムと前記現像ローラを離間させた際
    に閉じるように構成されていることを特徴とする請求項
    １ないし１０のいずれか１項に記載のプロセスカートリ
    ッジ。
  12. 【請求項１２】 画像形成装置本体に着脱可能なプロセ
    スカートリッジであって、電子写真感光体ドラムと、前
    記電子写真感光体ドラムに形成される静電潜像を現像剤
    を用いて現像するための現像ローラと、前記電子写真感
    光体ドラムを支持する第一枠体と、前記現像ローラを支
    持する第二枠体と、前記電子写真感光体ドラムと前記現
    像ローラを離接可能に第一枠体と第二枠体を結合するた
    めの結合部材と、前記電子写真感光体ドラムと現像ロー
    ラを接する方向に付勢する付勢部材とを有するプロセス
    カートリッジにおける、前記電子写真感光体ドラムと前
    記現像ローラを離間させた状態、もしくは、前記電子写
    真感光体ドラムと前記現像ローラとの中心間距離を画像
    形成時より大きくした状態を保持するために用いられる
    離間保持部材において、 前記電子写真感光体ドラムの長手方向の少なくとも一側
    面から前記第一枠体と前記第二枠体を支持するとともに
    前記プロセスカートリッジに対して着脱自在であること
    を特徴とするプロセスカートリッジ用の離間保持部材。
  13. 【請求項１３】 前記第一枠体と前記第二枠体を結合す
    る前記結合部材を間にして前記現像ローラとは反対側に
    おいて、前記第一枠体と前記第二枠体を互いに近接させ
    る力を加えるように構成されていることを特徴とする請
    求項１２記載のプロセスカートリッジ用の離間保持部
    材。
  14. 【請求項１４】 前記第一枠体と前記第二枠体を結合す
    る前記結合部材を中心として前記第一枠体と前記第二枠
    体の回転可能な方向において、一方向への回転を規制す
    る第一規制部と他方向への回転を規制する第二規制部と
    を有することを特徴とする請求項１２または１３記載の
    プロセスカートリッジ用の離間保持部材。
  15. 【請求項１５】 前記第一枠体と前記第二枠体を結合す
    る前記結合部材を中心として前記第一枠体と前記第二枠
    体の回転可能な方向において、一方向への回転を規制す
    る第一規制部と他方向への回転を規制する第二規制部
    と、前記第一枠体と前記第二枠体の回転可能な方向と略
    直角の方向において、前記離間保持部材が前記第一枠体
    または前記第二枠体から脱落するの防止するために前記
    第一枠体あるいは前記第二枠体に設けられた凸部または
    凹部と係合する凹形状または凸形状の離間保持部材脱落
    防止部とを有することを特徴とする請求項１２または１
    ３記載のプロセスカートリッジ用の離間保持部材。
  16. 【請求項１６】 つまみを有することを特徴とする請求
    項１２ないし１５のいずれか１項に記載のプロセスカー
    トリッジ用の離間保持部材。
  17. 【請求項１７】 前記離間保持部材をプロセスカートリ
    ッジに取り付けた状態での長手方向の全幅が画像形成装
    置本体のプロセスカートリッジを装着する部分の開口幅
    よりも大きくするための凸部が設けられていることを特
    徴とする請求項１２ないし１５のいずれか１項に記載の
    プロセスカートリッジ用の離間保持部材。
  18. 【請求項１８】 前記凸部は、離間保持部材をプロセス
    カートリッジから着脱する際にユーザが摘まむつまみ部
    であることを特徴とする請求項１７に記載のプロセスカ
    ートリッジ用の離間保持部材。
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