JP2003241618A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】不完全装着のプロセスカートリッジを特別な操
作なしに所定の位置決め位置に装着できる画像形成装置
の提供。 【解決手段】装置本体フレームの位置決め部に対し、プ
ロセスカートリッジのドラム軸受がバネ30の他端部の境
界位置を越えると該位置決め部の位置決め面に向けて押
し込まれて押圧保持される構成とし、上下に配置された
各色のプロセスカートリッジの転写部に記録を吸着搬送
する転写ベルトユニットを閉じると、該境界位置よりも
手前側にプロセスカートリッジが置かれた場合でも、こ
の転写ベルトユニットによりプロセスカートリッジが押
され、境界位置よりも奥側にプロセスカートリッジが押
し込まれる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機やプリンタ
等の画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】電子写真式の複写機、プリンタ等の画像
形成装置において、潜像が形成される像担持体としての
感光ドラムと、例えば前記感光ドラムの表面を一様に帯
電する帯電手段と、露光手段により前記感光ドラムに形
成された潜像を現像する現像手段と、前記現像手段で現
像されたトナー像を転写材に転写した後に該感光ドラム
に残ったトナーを除去するクリーニング手段等を一体化
し、画像形成装置本体に対して装着及び取り出し可能と
したプロセスカートリッジ（以降カートリッジと略す）
を備えたものが提案されている。

【０００３】そして、このカートリッジが画像形成装置
本体に完全に装着されていないと動作不良や画像不良を
生じるため、種々の手段が講じられてきた。

【０００４】特開2000-98680号公報では、前記カートリ
ッジの装着状態を高精度で検知し異常の場合は使用者に
知らせる方法が提案されているが、コストがかかること
やユーザに装着作業のやり直し又は確実な装着作業を強
いることになるため、特に複数のカートリッジを併設し
たインラインカラー画像形成装置においては望ましくな
い。

【０００５】また特開2001-232995号公報では、カート
リッジを所定の装着位置より手前に置いても強制的に所
定位置に装着できる方法が提案されているが、ユーザビ
リティには優れるが、部品コストがかかるため複数のカ
ートリッジを併設したインラインカラー画像形成装置に
おいては適さない。

【０００６】そこで本発明においては、ユーザに煩雑な
作業を強いることなく、複数のカートリッジを確実に装
着できる構成を低コストで提供できる画像形成装置を提
供しようとするものである。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】第１の発明は、静電潜
像が形成される像担持体、および前記像担持体の潜像を
現像する現像手段を少なくとも有し、該現像手段により
現像されたトナー像を転写部で記録材に転写するプロセ
スカートリッジと、前記プロセスカートリッジを脱着自
在に装着される本体フレームと、前記プロセスカートリ
ッジの脱着時に画像形成装置本体に対して開閉される開
閉体とを有し、前記開閉体を開放した状態で前記プロセ
スカートリッジを前記本体フレームに対して前記開閉体
側から脱着する画像形成装置において、前記本体フレー
ムには前記プロセスカートリッジの被取り付け部を位置
決め部に押圧保持する押圧部材を有し、前記押圧部材
は、前記被取り付け部が境界位置を越えて前記位置決め
部に向けて押し込まれると、前記被取り付け部を前記位
置決め部の位置決め面に突き当てて弾性的に押圧保持
し、前記開閉体を前記画像形成装置本体に対して閉じる
と、前記開閉体は前記境界位置の手前側に前記被取り付
け部が置かれている前記プロセスカートリッジを押して
前記被取り付け部を前記境界位置を越えて奥側に押し込
むことを特徴とする。

【０００８】第２の発明は、静電潜像が形成される像担
持体、および前記像担持体の潜像を現像する現像手段を
少なくとも有し、該現像手段により現像されたトナー像
を転写部で記録材に転写する夫々色の異なる複数のプロ
セスカートリッジと、前記複数のプロセスカートリッジ
が上下方向に配置されると共に、脱着自在に装着される
装置本体フレームと、前記プロセスカートリッジの脱着
時に画像形成装置本体に対して開閉されると共に、前記
記録材を前記各転写部に搬送する静電転写ベルトユニッ
トとを有し、前記静電転写ベルトユニットを開放した状
態で前記プロセスカートリッジを前記フレームに対して
前記静電転写ベルトユニット側から脱着する画像形成装
置において、前記フレームには前記各プロセスカートリ
ッジの被取り付け部を位置決め部に押圧保持する押圧部
材を前記各プロセスカートリッジ毎に有し、前記押圧部
材は、前記被取り付け部が境界位置を越えて前記位置決
め部に向けて押し込まれると、前記被取り付け部を前記
位置決め部の位置決め面に突き当てて弾性的に押圧保持
し、前記静電転写ベルトユニットを前記画像形成装置本
体に対して閉じると、前記静電転写ベルトユニットは前
記境界位置の手前側に前記被取り付け部が置かれている
前記プロセスカートリッジを押して前記被取り付け部を
前記境界位置を越えて奥側に押し込むことを特徴とす
る。

【０００９】第３の発明は、上記第２の発明で、前記静
電転写ベルトユニットは、静電転写ベルトを保持するフ
レーム部が前記プロセスカートリッジのフレーム部と当
接して押すことを特徴とする。

【００１０】第４の発明は、上記第２または第３の発明
において、前記静電転写ベルトユニットは上下方向の一
端側の支点を中心として回動可能に構成され、前記回転
支点から前記静電転写ベルトユニットの開閉操作部まで
の距離が、前記回転支点から全ての前記プロセスカート
リッジの中で最も離れたプロセスカートリッジまでの距
離よりも長いことを特徴とする。

【００１１】第５の発明は、上記いずれかの発明で、前
記プロセスカートリッジの被取り付け部は、前記像担持
体の両端部に設けられた軸受部材であることを特徴とす
る。

【００１２】第６の発明は、上記いずれかの発明で、前
記プロセスカートリッジの被取り付け部を位置決め部に
押圧保持する前記押圧部材は、前記被取り付け部を前記
位置決め部の奥面及び下面に向けて押圧することを特徴
とする。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
を図に示す実施の形態に基づいて詳細に説明する。

【００１４】図１は本発明の実施の形態に係るカラー画
像形成装置の概略断面図を示す。

【００１５】［全体構成］まずカラー画像形成装置の全
体構成について、図１を参照して概要説明する。なお、
図１はカラー画像形成装置の一態様であるフルカラーレ
ーザービームプリンタ１００の全体構成を示す縦断面図
である。

【００１６】図１において、カラー画像形成装置１００
は、垂直方向に並設された４個の像担持体としての感光
体ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）を備えている。
感光体ドラム１は、不図示の駆動手段によって反時計回
りに回転駆動される。感光体ドラム１の周囲には、その
回転方向に従って順に、感光体ドラム１表面を均一に帯
電する帯電装置２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）、画像情
報に基づいてレーザービームを照射し感光体ドラム１上
の静電潜像を形成するスキャナユニット３（３ａ、３
ｂ、３ｃ、３ｄ）、静電潜像にトナーを付着させてトナ
ー像として現像する現像装置４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４
ｄ）、感光体ドラム１上のトナー像を転写材Ｓに転写さ
せる静電転写装置５、転写後の感光体ドラム１表面に残
った転写残トナーを除去するクリーニング装置６（６
ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）等が配設されている。ここで、
感光体ドラム１と帯電装置２、現像装置４、クリーニン
グ装置６は一体的にカートリッジ化されプロセスカート
リッジ７を形成している。

【００１７】以下、感光体ドラム１から順に詳述する。

【００１８】感光体ドラム１は、例えば直径３０ｍｍの
アルミシリンダの外周面に有機光導伝体層（ＯＰＣ感光
体）を塗布して構成したものである。感光体ドラム１
は、その両端部を支持部材によって回転自在に支持され
ており、一方の端部に駆動モータ(不図示)からの駆動力
が伝達されることにより、反時計周りに回転駆動され
る。

【００１９】帯電装置２としては、接触帯電方式のもの
を使用することができる。帯電部材は、ローラ状に形成
された導電性ローラであり、このローラを感光体ドラム
１表面に当接させるとともに、このローラに帯電バイア
ス電圧を印加することにより、感光体ドラム１表面を一
様に帯電させるものである。

【００２０】スキャナユニット３は、感光ドラム１の略
水平方向に配置され、レーザーダイオード（不図示）に
よって画像信号に対応する画像光が、スキャナモーター
（不図示）によって高速回転されるポリゴンミラー９
（９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ）に照射される。ポリゴンミ
ラー９に反射した画像光は、結像レンズ１０（１０ａ、
１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ）を介して帯電済みの感光体ド
ラム１表面を選択的に露光して静電潜像を形成するよう
に構成している。

【００２１】またスキャナユニット3は、図５に示すよ
うに、長手方向において左右側板間ピッチより長く形成
され、側板３２の開口穴３５から突起部３３が外側に飛
び出すように取り付けられる。その際のスキャナユニッ
トの押圧方法は、圧縮バネ３６によって矢印で示す約４
５°下方に約1kgfの力で押圧されている。これにより確
実に突き当て部に押し付け、位置決めがされている。

【００２２】図２に示すように、現像装置４はそれぞれ
イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー
を夫々収納したトナー容器４１から構成され、トナー容
器４１内のトナーを送り機構４２によってトナー供給ロ
ーラ４３へ送り込み、図示時計方向に回転するトナー供
給ローラ４３および現像ローラ４０の外周に圧接された
現像ブレード４４によって図示時計方向に回転する現像
ローラ４０の外周にトナーを塗布し、且つトナーに電荷
を付与する。

【００２３】そして潜像が形成された感光ドラム１と対
向した現像ローラ４０に現像バイアスを印加することに
より、潜像に応じて感光ドラム１上にトナー現像を行う
ものである。

【００２４】上下方向に配置されたすべての感光体ドラ
ム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに対向し、接するように循環
移動する静電転写ベルト１１が配設される。静電転写ベ
ルト１１は１０¹¹〜１０¹⁴Ω・ｃｍの体積固有抵抗を持
たせた厚さ約１５０μｍのフィルム状部材で構成され
る。この静電転写ベルト１１は、垂直方向に４軸でロー
ラに支持され、図中左側の外周面に転写材Ｓを静電吸着
して上記感光体ドラム１に転写材Ｓを接触させるべく循
環移動する。これにより、転写材Ｓは静電転写ベルト１
１により各転写位置まで搬送され、感光体ドラム１上の
トナー像を転写される。

【００２５】この静電転写ベルト１１の内側に当接し、
４個の感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに対向した
位置に転写ローラ１２（１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２
ｄ）が並設される。これら転写ローラ１２から正極性の
電荷が静電転写ベルト１１を介して転写材Ｓに印加さ
れ、この電荷による電界により、感光体ドラム１に接触
中の転写材Ｓに、感光体ドラム１上の負極性のトナー像
が転写される。

【００２６】静電転写ベルト１１は周長約７００ｍｍ、
厚み１５０μｍのベルトであり、駆動ローラ１３、従動
ローラ１４ａ、１４ｂ、テンションローラ１５の４本の
ローラにより掛け渡され、図の矢印方向に回転する。こ
れにより、上述した静電転写ベルト１１が循環移動して
転写材Ｓが従動ローラ１４ａ側から駆動ローラ１３側へ
上方に向けて搬送される間にトナー像が転写される。

【００２７】給紙部１６は、画像形成部に転写材Ｓを給
紙搬送するものであり、複数枚の転写材Ｓが給紙カセッ
ト１７に収納されている。画像形成時には給紙ローラ１
８（半月ローラ）、レジストローラ対１９が画像形成動
作に応じて駆動回転し、給紙カセット１７内の転写材Ｓ
を１枚毎分離給送するとともに、転写材Ｓ先端はレジス
トローラ対１９に突き当たり一旦停止し、ループを形成
した後静電転写ベルト１１の回転と画像書出し位置の同
期をとって、レジストローラ対１９によって静電転写ベ
ルト１１へと給紙されていく。

【００２８】定着部２０は、転写材Ｓに転写された複数
色のトナー画像を定着させるものであり、回転する加熱
ローラ２１ａと、これに圧接して転写材Ｓに熱及び圧力
を与える加圧ローラ２１ｂとからなる。

【００２９】すなわち、感光体ドラム１上のトナー像を
転写した転写材Ｓは定着部２０を通過する際に加熱ロー
ラ２１ａと加圧ローラ２１ｂで構成される定着ローラ対
２１で搬送されるとともに、定着ローラ対２１によって
熱及び圧力を与えられる。これによって複数色のトナー
像が転写材Ｓ表面に定着される。

【００３０】画像形成の動作としては、プロセスカート
リッジ７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄが、印字タイミングに合
わせて順次駆動され、その駆動に応じて感光体ドラム１
ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄが、反時計回り方向に回転駆動さ
れる。そして、各々のプロセスカートリッジ７に対応す
るスキャナユニット３が順次駆動される。この駆動によ
り、帯電ローラ２は感光体ドラム１の周面に一様な電荷
を付与し、スキャナユニット３は、その感光体ドラム１
周面に画像信号に応じて露光を行って感光体ドラム１周
面上に静電潜像を形成する。現像装置４内の現像ローラ
４０は、静電潜像の低電位部にトナーを転移させて感光
体ドラム１周面上にトナー像を形成（現像）する。

【００３１】転写材の搬送方向最上流の感光体ドラム１
（１ａ）の周面上に形成されたトナー像の先端が静電転
写ベルト１１との対向点に回転搬送されてくるタイミン
グで、その対向点に転写材Ｓの印字開始位置が一致する
ように、レジローラ対１９が回転を開始して転写材Ｓを
静電転写ベルト１１へ給送する。

【００３２】転写材Ｓは静電吸着ローラ２２と静電転写
ベルト１１とによって挟み込むようにして静電転写ベル
ト１１の外周に圧接し、かつ静電転写ベルト１１と静電
吸着ローラ２２との間に電圧を印加することにより、誘
電体である転写材Ｓと静電転写ベルト１１の誘電体層に
電荷を誘起し、転写材を静電転写ベルト１１の外周に静
電吸着するように構成している。これにより、転写材Ｓ
は静電転写ベルト１１に安定して吸着され、最下流の転
写部まで搬送される。

【００３３】このように搬送されながら転写材Ｓは、各
感光体ドラム１と転写ローラ１２との間に形成される電
界によって、各感光体ドラム１のトナー像を順次転写さ
れる。４色のトナー像を転写された転写材Ｓは、ベルト
駆動ローラ１３の曲率により静電転写ベルト１１から曲
率分離され、定着部２０に搬入される。転写材Ｓは、定
着部２０で上記トナー像を熱定着された後、排紙ローラ
対２３によって、排紙部２４から画像面を下にした状態
で本体外に排出される。

【００３４】プロセスカートリッジについて図２及び図
３により詳細に説明する。図２及び図３はトナーを収納
したプロセスカートリッジ７の主断面および斜視図を示
している。なお、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラッ
クの各プロセスカートリッジ７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄは
同一構成である。

【００３５】プロセスカートリッジ７は、像担持体であ
るドラム状の電子写真感光体、すなわち感光体ドラム１
と、帯電手段およびクリーニング手段を備えた感光ドラ
ムユニット５０、および感光ドラム１上の静電潜像を現
像する現像手段を有する現像ユニット４に分かれてい
る。

【００３６】感光体ドラムユニット５０は、感光体ドラ
ム１がベアリングである軸受３１（３１ａ、３１ｂ）を
介してクリーニング枠体５１に回転自在に取り付けてら
れている。感光体ドラム１の周上には、感光体ドラム１
の表面を一様に帯電させるための一次帯電手段２、およ
び感光ドラム上に残った現像剤（トナー）を除去するた
めのクリーニングブレード６０が配置され、さらにクリ
ーニングブレード６０によって感光体ドラム１の表面か
ら除去された残留トナーは、トナー送り機構５２によっ
てクリーニング枠体後方に設けられた廃トナー室５３に
順次送られる。

【００３７】そして、図示後方の一方端部に設けた入力
部に、不図示の駆動モータの駆動力を伝達することによ
り、感光体ドラム１を画像形成動作に応じて図示反時計
回りに回転駆動させるようにしている。

【００３８】一方、現像ユニット４は、感光体ドラム１
と接触して矢印Ｙ方向に回転する現像ローラ４０、およ
びトナーが収容されたトナー容器４１と現像枠体４５と
から構成される。現像ローラ４０はその両端軸部が軸受
部材を介して回転自在に現像枠体４５に支持され、また
現像ローラ４０の周上には、現像ローラ４０と接触して
矢印Ｚ方向に回転するトナー供給ローラ４３と、現像ブ
レー４４がそれぞれ配置されている。さらにトナー容器
４１内には収容されたトナーを撹拌するとともにトナー
供給ローラ４３に搬送するためのトナー搬送機構４２が
設けられている。

【００３９】そして現像ユニット４は、現像ユニット４
の両端に取り付けられた軸受部材４７、４８にそれぞれ
設けられた中空の支持軸４９を中心に、該支持軸４９内
に軸支されるピン４９ａによって現像ユニット４全体が
感光体ドラムユニット５０に対して揺動自在に支持され
た吊り構造となっており、プロセスカートリッジ７の単
体（プリンタ本体に装着しない）状態においては、支持
軸４９を中心に回転モーメントにより現像ローラ４０が
感光ドラム１に接触するよう、感光ドラムユニット５０
と現像ユニット４との間で、支持軸４９を挟んで感光ド
ラム１と反対側に配置された加圧ばね５３によって現像
ユニット４が常に付勢されている。

【００４０】次に、図４に基づいてプロセスカートリッ
ジ７をプリンタ本体１００に装着する機構について説明
する。なお、図４においては、本発明の構成をわかりや
すく説明するため、感光体ドラム１と軸受３１（３１
ａ、３１ｂ）のみを示したが、本実施の形態のカラープ
リンタにおいては、全体構成で説明したように帯電手段
２、現像手段４、クリーニング手段６を一体的に構成し
たプロセスカートリッジ７（図２）の構成になる。

【００４１】プロセスカートリッジ７のプリンタ本体１
００のフレームＦへの装着は、図４に示すように、矢印
方向から第１のガイド溝３４に沿って、感光ドラム１を
支持する軸受３１を挿入することによって行なわれる。

【００４２】このフレームＦは、左右の側板３２の手前
側の角部に夫々上下４段に溝部３４ａ〜３４ｄ、３４ｅ
〜３４ｈが同レベルに対向して形成されており、対向す
る３４ａと３４ｅ間、３４ｂと３４ｆ間、３４ｃと３４
ｇ間、３４ｄと３４ｈ間に、感光ドラム１の左右の軸端
部にそれぞれ取り付けた軸受３１ａと３１ｂが挿入され
る。

【００４３】そして、図６に示すように、軸受３１が本
体の位置決め部である溝部３４の下面及び奥面である突
き当て面３７、３８に押しつけられることでプロセスカ
ートリッジ７の位置が決まる。

【００４４】プリンタ本体内でのプロセスカートリッジ
７の押圧方法については、図５に示すように、左右側板
３２にはそれぞれ軸３９が加締められており、軸３９に
はねじりコイルバネ３０が支持され、その一方の端部３
０ａが左右の各側板３２に形成されている穴３２ａには
まり込み固定されている。このねじりコイルバネ３０の
他端部は、装置本体の手前側に延びており、溝部３４に
臨むように略９０度に折り曲げられていて、この折り曲
げ部の先端部が該溝部３４に対して外側に開き、プロセ
スカートリッジ７の装着の際に軸受３１と当接するよう
になっている。

【００４５】プロセスカートリッジ７がない状態におい
ては、ねじりコイルバネ３０は左右の各側板３２からの
曲げ起こしにより形成されている突起部３２ｂにねじり
コイルバネ３０の他端部が当接することにより回転方向
に規制されている。

【００４６】そしてプロセスカートリッジ７が挿入され
ると、上述のように軸受３１がねじりコイルバネ３０の
他端部における折り曲げ部の先端部を押し上げ、ねじり
コイルバネ３０の他端部が反時計回り方向にその力に反
しながら回転し、プロセスカートリッジ７が境界位置よ
り奥側に挿入されたとき、即ち軸受３１がバネ３０の他
端部の折り曲げ部の角部を乗り越えたとき、バネ３０の
他端部がバネの復元力により時計回り方向に回転し、ね
じりコイルバネ３０の該他端部により軸受３０が押さ
れ、さらに奥側に引き込まれて図５、図６のように位置
決めの突き当て面３７、３８に突き当たり、矢印方向に
約1kgfの力で押圧される。通常は、ユーザが各色のプロ
セスカートリッジ７を所定位置まで挿入して装着が完了
する。その際、クリック感を伴うためユーザはプロセス
カートリッジ７を確実に装着したことを確認することが
できる。

【００４７】しかしながら、プロセスカートリッジ７が
ねじりコイルバネ３０で奥側に引き込まれる境界位置よ
り手前に置かれる、即ち不完全に装着される可能性があ
る。

【００４８】図７は、全てのプロセスカートリッジ７が
不完全に装着された状態を示している。静電転写ベルト
ユニットは下部に設けた回転支点１１ａを中心に回動
し、プロセスカートリッジ７の脱着の際は図７のように
静電転写ベルトユニット１１を開けて行う。静電転写ベ
ルトユニット１１を閉めると、まず最下部に位置するプ
ロセスカートリッジ７ａのケーシング８ａに転写ベルト
ユニット１１のケーシング１１ｃが当たり、図８（ａ）
に示すように、これを押し込み始める。さらに転写ベル
トユニット１１を閉めてプロセスカートリッジ７ａが図
８（ｂ）に示すように境界位置より奥側まで押される
と、前述のようにねじりコイルバネ３０の他端部の折り
曲げ部の作用によりプロセスカートリッジ７ａは奥側に
引き込まれ、突き当て面３７、３８に突き当たり固定さ
れ、所定位置に位置決めされる。さらに転写ベルトユニ
ット１１を閉め続けると、プロセスカートリッジ７の下
側から順に、即ち８ｂ、８ｃ、８ｄの順に前記動作が繰
り返されることになり、図９のように転写ベルトユニッ
ト１１が位置決め面１２に突き当たるまで閉められる
と、全てのプロセスカートリッジ７は完全に装着され、
静電転写ベルトユニット１１のケーシング１１ｃと全て
のプロセスカートリッジのケーシング８ａ、８ｂ、８
ｃ、８ｄとは離れた状態になる。即ち、全てのプロセス
カートリッジ７を各色毎に正しく装着し、最後に静電転
写ベルトを閉めたのと同じ状態になる。

【００４９】転写ベルトユニット１１によるプロセスカ
ートリッジ７の押圧を、各々のケーシングを接触させて
行うことにより、印字に関係する部品を保護することが
できるとともに、ユーザが転写ベルトユニット１１を操
作する力を、プロセスカートリッジ７に確実に伝えるこ
とができる。

【００５０】また、転写ベルトユニット１１の開閉動作
を回動式とし、支点１１ａからプロセスカートリッジ７
までの距離を分散することにより、転写ベルトユニット
１１を閉めるときに各色のプロセスカートリッジのケー
シング８を押すタイミングを、８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ
の順にずらすことが容易となり、ユーザが転写ベルトユ
ニット１１を閉める操作力を低減できる。

【００５１】さらに、ユーザが転写ベルトユニット１１
を開閉操作する取っ手１１ｂを最上部に設け、回転支点
１１ａから操作部１１ｂまでの距離を支点１１ａから全
てのプロセスカートリッジ７までの距離より長い構成と
することにより、操作部としての取っ手１１ｂに加えら
れる操作力を効率よくモーメントに変換することがで
き、プロセスカートリッジ７を直接押し込むときの反力
より少ない力で押し込むことが可能となるため、静電転
写ベルトユニットを閉める操作力を低減できる。

【００５２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
簡単な構成でプロセスカートリッジを所定の位置決め位
置に固定できると同時に、ユーザがプロセスカートリッ
ジを不完全な位置に装着してしまった場合においても、
画像形成装置本体に対して転写ベルトユニットを閉める
ことにより全てのプロセスカートリッジを所定の位置に
装着することが可能となる。よって、ユーザに煩雑な操
作を強いることなく、不完全装着に起因する誤動作や画
像不良の問題を生じることがないインラインカラー画像
形成装置を、低コストで提供することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るカラー画像形成装置
を示す断面図

【図２】図１のプロセスカートリッジを示す断面図

【図３】図２のプロセスカートリッジの分解斜視図

【図４】図１のプロセスカートリッジを装着する画像形
成装置のフレーム構成を示す斜視図

【図５】図４のフレームの一部を示す側面図

【図６】図５の一部を示す図

【図７】図１の画像形成装置にプロセスカートリッジが
不完全装着された状態の断面図

【図８】（ａ）、（ｂ）は図７の状態で転写ベルトユニ
ットを閉じ方向に移動させてプロセスカートリッジのカ
ラー画像形成装置への装着過程を示す断面図

【図９】図８の装着過程を経てプロセスカートリッジの
カラー画像形成装置への完全装着を示す断面図

【符号の説明】

１（1ａ〜1ｄ） 感光体ドラム ２（2ａ〜2ｄ） 帯電装置 ３（3ａ〜3ｄ） スキャナユニット ４（４ａ〜４ｄ） 現像装置、現像ユニット ５ 静電転写ユニット ６（6ａ〜6ｄ） クリーニング装置 ７（７ａ〜７ｄ） プロセスカートリッジ ８（8ａ〜8ｄ） プロセスカートリッジのケーシング 11 静電転写ベルト 12 静電転写ベルトの位置決め突き当て面 20 定着ユニット 31（31ａ、31ｂ） 軸受 34（34ａ〜34h）、ガイド溝 37 軸受の図中左右方向の位置決め突き当て面 38 軸受の図中上下方向の位置決め突き当て面 40（40ａ〜40ｄ） 現像ローラ 46（46ａ〜46ｄ） リブ 47・48 軸受部材 49 支持軸 49ａ ピン 50 感光体ドラムユニット 53 加圧バネ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H071 AA03 BA04 BA13 BA14 BA16 BA29 DA08 DA09 2H200 FA12 GA16 GA23 GA34 GA47 HA02 HB12 JB06 JB25 JB46 LA03 MB04

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 静電潜像が形成される像担持体、および
   前記像担持体の潜像を現像する現像手段を少なくとも有
   し、該現像手段により現像されたトナー像を転写部で記
   録材に転写するプロセスカートリッジと、前記プロセス
   カートリッジを脱着自在に装着される本体フレームと、
   前記プロセスカートリッジの脱着時に画像形成装置本体
   に対して開閉される開閉体とを有し、前記開閉体を開放
   した状態で前記プロセスカートリッジを前記本体フレー
   ムに対して前記開閉体側から脱着する画像形成装置にお
   いて、 前記本体フレームには前記プロセスカートリッジの被取
   り付け部を位置決め部に押圧保持する押圧部材を有し、
   前記押圧部材は、前記被取り付け部が境界位置を越えて
   前記位置決め部に向けて押し込まれると、前記被取り付
   け部を前記位置決め部の位置決め面に突き当てて弾性的
   に押圧保持し、前記開閉体を前記画像形成装置本体に対
   して閉じると、前記開閉体は前記境界位置の手前側に前
   記被取り付け部が置かれている前記プロセスカートリッ
   ジを押して前記被取り付け部を前記境界位置を越えて奥
   側に押し込むことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 静電潜像が形成される像担持体、および
   前記像担持体の潜像を現像する現像手段を少なくとも有
   し、該現像手段により現像されたトナー像を転写部で記
   録材に転写する夫々色の異なる複数のプロセスカートリ
   ッジと、前記複数のプロセスカートリッジが上下方向に
   配置されると共に、脱着自在に装着される装置本体フレ
   ームと、前記プロセスカートリッジの脱着時に画像形成
   装置本体に対して開閉されると共に、前記記録材を前記
   各転写部に搬送する静電転写ベルトユニットとを有し、
   前記静電転写ベルトユニットを開放した状態で前記プロ
   セスカートリッジを前記フレームに対して前記静電転写
   ベルトユニット側から脱着する画像形成装置において、 前記フレームには前記各プロセスカートリッジの被取り
   付け部を位置決め部に押圧保持する押圧部材を前記各プ
   ロセスカートリッジ毎に有し、前記押圧部材は、前記被
   取り付け部が境界位置を越えて前記位置決め部に向けて
   押し込まれると、前記被取り付け部を前記位置決め部の
   位置決め面に突き当てて弾性的に押圧保持し、前記静電
   転写ベルトユニットを前記画像形成装置本体に対して閉
   じると、前記静電転写ベルトユニットは前記境界位置の
   手前側に前記被取り付け部が置かれている前記プロセス
   カートリッジを押して前記被取り付け部を前記境界位置
   を越えて奥側に押し込むことを特徴とする画像形成装
   置。
3. 【請求項３】 前記静電転写ベルトユニットは、静電転
   写ベルトを保持するフレーム部が前記プロセスカートリ
   ッジのフレーム部と当接して押すことを特徴とする請求
   項２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記静電転写ベルトユニットは上下方向
   の一端側の支点を中心として回動可能に構成され、前記
   回転支点から前記静電転写ベルトユニットの開閉操作部
   までの距離が、前記回転支点から全ての前記プロセスカ
   ートリッジの中で最も離れたプロセスカートリッジまで
   の距離よりも長いことを特徴とする請求項２または３に
   記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記プロセスカートリッジの被取り付け
   部は、前記像担持体の両端部に設けられた軸受部材であ
   ることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の
   画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記プロセスカートリッジの被取り付け
   部を位置決め部に押圧保持する前記押圧部材は、前記被
   取り付け部を前記位置決め部の奥面及び下面に向けて押
   圧することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記
   載の画像形成装置。