JP2003195728A - プロセスカートリッジおよび画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プロセスカートリッジが画像形成装置本体の
誤ったカートリッジ装着部に装着されることを防止で
き、また、プロセスカートリッジが誤挿入された場合で
も、プロセスカートリッジを誤挿入したことを直ちに視
覚的に認識することができるプロセスカートリッジおよ
び画像形成装置を提供する。 【解決手段】 プロセスカートリッジ７をそれぞれ着脱
可能に装着する複数のカートリッジ装着部２９ａ、２９
ｂ‥のそれぞれにプロセスカートリッジ７の識別を行う
ための本体識別ラベル３０ａ、３０ｂ‥を設けるととも
に、複数のカートリッジ装着部２９ａ、２９ｂ‥のそれ
ぞれに対応して装着するプロセスカートリッジ７ａ、７
ｂ‥においても本体識別ラベル３０ａ、３０ｂ‥と一致
するカートリッジ識別ラベル１０６ａ、１０６ｂ‥をド
ラムシャッター１００ａ、１００ｂ‥にそれぞれ設け
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に着
脱可能なプロセスカートリッジおよび画像形成装置に関
するものである。

【０００２】ここで、画像形成装置は、電子写真画像形
成プロセスを用いて、記録紙、ＯＨＰシートあるいは布
等の記録媒体に画像を形成する装置であり、例えば、電
子写真複写機、電子写真プリンター（例えば、ＬＥＤプ
リンター、レーザービームプリンター等）、電子写真フ
ァクシミリ装置、および電子写真ワードプロセッサ等が
含まれる。

【０００３】また、プロセスカートリッジとしては、像
担持体としての電子写真感光体と該電子写真感光体に作
用するプロセス手段の少なくとも一つとを一体的にカー
トリッジ化して画像形成装置本体に対して着脱可能とす
るもの、あるいは、電子写真感光体ドラムと少なくとも
現像手段としての現像ローラとを一体的にカートリッジ
化して画像形成装置本体に対して着脱可能とするものを
いう。

【０００４】

【従来の技術】電子写真画像形成プロセスを用いた画像
形成装置においては、画像形成装置のメンテナンスフリ
ーおよび消耗品の交換を容易にするという目的で、像担
持体である電子写真感光体と電子写真感光体に作用する
少なくとも一つのプロセス手段、および現像剤を収納す
る現像剤収納部等を一体的にカートリッジ化して画像形
成装置本体に着脱可能としたプロセスカートリッジが用
いられている。このようなプロセスカートリッジを用い
て多色（カラー）画像を形成する画像形成装置の構成と
しては、色の異なる現像剤をそれぞれ収納した複数のプ
ロセスカートリッジを並列して画像形成部を構成してい
る。

【０００５】この種の多色画像形成装置に用いる複数の
プロセスカートリッジにおいては、所定色の現像剤を収
納したプロセスカートリッジは画像形成装置本体の予め
設定された所定のカートリッジ装着部へ挿入し装着する
ことを要する。しかしながら、プロセスカートリッジ
は、一般に、収納する現像剤の色に関わらず、同一形
状、同一形態で作製されている。そのため、画像形成装
置本体の所定のカートリッジ装着部へ所定色の現像剤を
収納したプロセスカートリッジを識別して確実に装着す
ることができるように、各カートリッジ装着部にプロセ
スカートリッジの識別を行うための各種の本体識別用切
り欠き部を設け、対応するプロセスカートリッジには前
記本体識別用切り欠き部に進入し係合することのできる
ように設置位置や形状が対応する識別用凸部がそれぞれ
設けられている。これにより、プロセスカートリッジを
画像形成装置本体に装着する際に、プロセスカートリッ
ジの識別用凸部とカートリッジ装着部の本体識別用切り
欠き部とを確認し、それらの識別用凸部と識別用切り欠
き部の設置位置や形状が一致するようにしてプロセスカ
ートリッジを所定のカートリッジ装着部に装着してい
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述し
たような従来の多色画像形成装置においては、プロセス
カートリッジを画像形成装置本体に対して新規に装着す
る際、あるいは、プロセスカートリッジの寿命によりプ
ロセスカートリッジを交換する際に、プロセスカートリ
ッジとカートリッジ装着部の対応関係の判別が難しく、
プロセスカートリッジを対応する所定のカートリッジ装
着部とは異なったカートリッジ装着部に誤挿入したこと
に気がつきにくく、また、プロセスカートリッジを対応
する所定のカートリッジ装着部とは異なったカートリッ
ジ装着部に誤挿入と気が付かずに無理やり挿入すると、
プロセスカートリッジの識別用凸部やカートリッジ装着
部の本体識別用切り欠き部が破損するという問題があっ
た。

【０００７】そこで、本発明は、前記従来技術の有する
未解決な課題に鑑みてなされたものであって、プロセス
カートリッジが画像形成装置本体の誤ったカートリッジ
装着部に装着されることを防止でき、また、プロセスカ
ートリッジが誤挿入された場合でも、プロセスカートリ
ッジを誤挿入したことを視覚的に認識することができる
プロセスカートリッジおよび画像形成装置を提供するこ
とを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明のプロセスカートリッジは、複数のプロセス
カートリッジをそれぞれ着脱可能に装着しうるように構
成された複数のカートリッジ装着部を備えた画像形成装
置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、電
子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用する少なく
とも一つのプロセス手段と、前記電子写真感光体を回転
自在に支持するとともに前記電子写真感光体の一部を露
出させる開口部が形成されたカートリッジ枠体と、前記
開口部を遮蔽する遮蔽位置と該遮蔽位置から退避して前
記電子写真感光体を前記開口部から露出させる退避位置
との間を移動可能に設けられたシャッター部材と、前記
シャッター部材を移動させるためのシャッター部材開閉
手段とを有するプロセスカートリッジにおいて、前記画
像形成装置本体における複数のカートリッジ装着部に設
けられたプロセスカートリッジの識別を行うための各種
の本体識別ラベルと一致するカートリッジ識別ラベルを
それぞれ前記シャッター部材に付してあることを特徴と
する。

【０００９】本発明のプロセスカートリッジにおいて
は、前記カートリッジ枠体内に現像剤を収納する現像剤
収納部が配設されていることが好ましく、また、前記プ
ロセスカートリッジの前記シャッター部材に付されたカ
ートリッジ識別ラベルは、該プロセスカートリッジに収
納される現像剤の色に対応した色を付けたラベルであ
り、該プロセスカートリッジを装着する前記カートリッ
ジ装着部に設けられた本体識別ラベルも同色の本体識別
ラベルが設けられていることが好ましい。

【００１０】さらに、本発明の画像形成装置は、複数の
プロセスカートリッジを着脱可能に装着して記録媒体に
画像を形成する画像形成装置であって、複数のプロセス
カートリッジをそれぞれ着脱可能に装着するための複数
のカートリッジ装着部と前記記録媒体を搬送するための
搬送手段とを備える画像形成装置において、前記カート
リッジ装着部には、プロセスカートリッジの識別を行う
ための各種の本体識別ラベルがそれぞれ設けられ、前記
プロセスカートリッジは、電子写真感光体と、該電子写
真感光体に作用する少なくとも一つのプロセス手段と、
前記電子写真感光体を回転自在に支持するとともに前記
電子写真感光体の一部を露出させる開口部が形成された
カートリッジ枠体と、前記開口部を遮蔽する位置と該遮
蔽位置から退避して前記電子写真感光体を前記開口部か
ら露出させる退避位置との間を移動可能に設けられたシ
ャッター部材と、該シャッター部材を移動させるための
シャッター部材開閉手段とを有し、前記カートリッジ装
着部のそれぞれに設けられた前記本体識別ラベルと一致
するカートリッジ識別ラベルを前記シャッター部材にそ
れぞれ付してあることを特徴とする。

【００１１】本発明の画像形成装置において、前記カー
トリッジ装着部に設けられた本体識別ラベルおよび前記
プロセスカートリッジに設けられたカートリッジ識別ラ
ベルは、前記プロセスカートリッジに収納される現像剤
の色毎に異なる色ラベルであることが好ましい。

【００１２】

【作用】本発明によれば、画像形成装置本体の複数のカ
ートリッジ装着部のそれぞれにプロセスカートリッジの
識別を行うための各種の本体識別ラベルを設けるととも
に、カートリッジ装着部のそれぞれに対応する各プロセ
スカートリッジのシャッター部材に本体識別ラベルと一
致するカートリッジ識別ラベルを設けることにより、プ
ロセスカートリッジを誤ったカートリッジ装着部に装着
してしまうようなことを防止することができ、また、万
が一プロセスカートリッジが誤挿入された場合でも、プ
ロセスカートリッジやカートリッジ装着部に識別用の突
起や切欠きを設けるものでないためにプロセスカートリ
ッジや画像形成装置本体を破損することがなく、さらに
プロセスカートリッジが誤挿入されたことを直ちに視覚
的に認識することができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。

【００１４】先ず、本発明に係る画像形成装置の全体構
成および画像形成について、図１を参照して概略説明す
る。図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態である
フルカラーレーザービームプリンターの全体構成を示す
縦断面図である。

【００１５】図１に図示する画像形成装置Ｐは、像担持
体としての電子写真感光体（以下、単に感光体ドラムと
もいう）１を備えた画像形成部が垂直方向に複数（図１
においては４個）並設されている。各画像形成部におけ
る感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）は、図示しない駆
動手段によって、図１において反時計回りに回転駆動さ
れる。画像形成部において、感光体ドラム１（１ａ、１
ｂ‥‥）の周囲には、その回転方向に従って、感光体ド
ラム１（１ａ、１ｂ‥‥）の表面を均一に帯電する帯電
装置２（２ａ、２ｂ‥‥）、画像情報に基づいてレーザ
ービームを感光体ドラム１上に照射して静電潜像を形成
するスキャナユニット３（３ａ、３ｂ‥‥）、静電潜像
に現像剤を付着させて現像剤像として現像する現像装置
４（４ａ、４ｂ‥‥）、感光体ドラム１上の現像剤像を
記録媒体Ｓに転写させる静電転写装置５の静電転写ベル
ト１１と転写ローラ１２（１２ａ、１２ｂ‥‥）、およ
び、転写後の感光体ドラム１の表面に残った転写残現像
剤を除去するクリーニング装置６（６ａ、６ｂ‥‥）が
それぞれ配設されている。

【００１６】本実施形態においては、感光体ドラム１
（１ａ、１ｂ‥‥）、帯電装置２（２ａ、２ｂ‥‥）、
現像装置４（４ａ、４ｂ‥‥）およびクリーニング装置
６（６ａ、６ｂ‥‥）、ならびに現像剤収納部（不図
示）等を一体化して、それぞれ、プロセスカートリッジ
７（７ａ、７ｂ‥‥）を構成し、これらの各プロセスカ
ートリッジ７（７ａ、７ｂ‥‥）を画像形成装置本体
（以下、単に装置本体ともいう）２６のカートリッジ装
着部（２９ａ、２９ｂ‥‥）（図４参照）にそれぞれ着
脱自在に装着してあり、スキャナユニット３（３ａ、３
ｂ‥‥）は装置本体２６に取り付けられている。

【００１７】以下に、画像形成装置の各装置の構成につ
いて順次詳述する。なお、複数の画像形成部の構成は概
略同様である。

【００１８】感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）は、例
えば直径３０ｍｍのアルミシリンダの外周面に有機光導
伝体層（ＯＰＣ感光体）を塗布して構成したものであ
る。感光体ドラム１は、その両端部を支持部材（不図
示）によって回転自在に支持されており、一方の端部に
画像形成装置本体側の駆動モータ（不図示）からの駆動
力が伝達されることにより、図１において反時計周りに
回転駆動される。

【００１９】帯電装置２（２ａ、２ｂ‥‥）は、接触帯
電方式のものを使用することができる。帯電装置２は、
ローラ状に形成された導電性ローラを有し、この帯電ロ
ーラを感光体ドラム１の表面に当接させるとともに帯電
ローラに帯電バイアス電圧を印加することにより、感光
体ドラム１の表面を一様に帯電させる。

【００２０】スキャナユニット３（３ａ、３ｂ‥‥）
は、各感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）の略水平方向
に配置されている。スキャナユニット３（３ａ、３ｂ‥
‥）は、レーザーダイオード（不図示）によって画像信
号に対応する画像光を、スキャナモーター（不図示）に
よって高速回転されるポリゴンミラー９（９ａ、９ｂ‥
‥）に照射させて、ポリゴンミラー９（９ａ、９ｂ‥
‥）により反射した画像光は、結像レンズ１０（１０
ａ、１０ｂ‥‥）を介して、帯電済みの感光体ドラム１
（１ａ、１ｂ‥‥）の表面を選択的に露光して各色に対
応する静電潜像を形成するように構成している。

【００２１】現像装置４（４ａ、４ｂ‥‥）は、イエロ
ー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の現像剤をそれ
ぞれ収納した現像器から構成されている。対応する感光
体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）上の静電潜像に各色の現
像剤を付着させて現像剤像として現像する。

【００２２】クリーニング装置６（６ａ、６ｂ‥‥）
は、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）上の現像剤像を
静電転写装置５により記録媒体Ｓに転写した後の転写残
りの残留現像剤を掻き落とし除去するためのものであ
り、クリーニング装置６によってクリーニングされた感
光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）は、再び次の画像形成
プロセスが可能となる。

【００２３】静電転写装置５は、記録媒体Ｓを複数の感
光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）にそれぞれ接触させる
ように記録媒体Ｓを静電吸着して搬送する静電転写ベル
ト１１と、各感光体ドラム１に形成された現像剤像を記
録媒体Ｓに転写するために各感光体ドラム１（１ａ、１
ｂ‥‥）に対向する位置にそれぞれ配置された転写ロー
ラ１２（１２ａ、１２ｂ‥‥）とを有する。

【００２４】静電転写ベルト１１は、１０¹¹〜１０¹⁴Ω
・ｃｍの体積固有抵抗を持たせたフィルム状部材で構成
され、全ての感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）に接す
るように循環移動するように配設されている。静電転写
ベルト１１は、本実施形態においては、周長約７００ｍ
ｍ、厚み約１５０μｍのベルトであり、駆動ローラ１
３、従動ローラ１４ａ、１４ｂおよびテンションローラ
１５の４本のローラに掛け渡され、駆動ローラ１３を介
して、図１に示す矢印方向に回転駆動される。また、下
端の従動ローラ１４ａに対向する部位に静電吸着ローラ
２２が配置されている。この静電吸着ローラ２２は、静
電転写ベルト１１との間に記録媒体Ｓを挟み込むように
静電転写ベルト１１の外周に圧接され、静電転写ベルト
１１と静電吸着ローラ２２との間に電圧を印加すること
により、誘電体である記録媒体Ｓと静電転写ベルト１１
の誘電体層に電荷を誘起させ、記録媒体Ｓを静電転写ベ
ルト１１の外周に静電吸着させる。

【００２５】また、転写ローラ１２（１２ａ、１２ｂ‥
‥）は、複数の感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）に対
向する位置にそれぞれ配置され、静電転写ベルト１１の
内側に当接する。これらの転写ローラ１２から正極性の
電荷を静電転写ベルト１１を介して記録媒体Ｓに印加す
ることにより、この電荷による電界により、感光体ドラ
ム１に接触中の記録媒体Ｓに感光体ドラム１上の負極性
の現像剤像が転写される。

【００２６】以上のように構成される静電転写装置５に
おいて、静電転写ベルト１１は、静電吸着ローラ２２に
よって図１において左側の外周面に記録媒体Ｓを静電吸
着して記録媒体Ｓを各感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥
‥）に接触させるべく循環移動する。記録媒体Ｓは、従
動ローラ１４ａ側から駆動ローラ１３側へ搬送される間
に、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）に対向する転写
ローラ１２（１２ａ、１２ｂ‥‥）の作用により、各感
光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）上の現像剤像が転写さ
れる。

【００２７】また、給紙部１６は、画像形成部に記録媒
体Ｓを給紙搬送するものであり、複数枚の記録媒体Ｓが
給紙カセット１７に収納されている。画像形成時には給
紙ローラ（半月ローラ）１８、レジストローラ対１９を
画像形成動作に応じて駆動回転させ、給紙カセット１７
内の記録媒体Ｓを１枚毎分離給送するとともに記録媒体
Ｓの先端をレジストローラ対１９に突き当てて一旦停止
させてループを形成させる。その後に、静電転写ベルト
１１の回転と画像書出し位置の同期をとって、レジスト
ローラ対１９を回転させて静電転写ベルト１１へと給紙
させていく。

【００２８】定着部２０は、記録媒体Ｓに転写された複
数色の現像剤画像を定着させるものであり、回転する加
熱ローラ２１ａと、これに圧接して記録媒体Ｓに熱およ
び圧力を与える加圧ローラ２１ｂとからなる。すなわ
ち、各感光体ドラム１上の現像剤像が転写された記録媒
体Ｓは、定着部２０を通過する際に、定着ローラ対２１
（２１ａ、２１ｂ）で搬送されるとともに、定着ローラ
対２１によって熱および圧力を与えられる。これによっ
て、複数色の現像剤像が記録媒体Ｓの表面に定着され
る。

【００２９】次に、本発明の画像形成装置による画像形
成工程について説明する。装置本体２６の各カートリッ
ジ装着部２９にそれぞれ装着されたプロセスカートリッ
ジ７（７ａ、７ｂ‥‥）が、印字タイミングに合わせて
順次駆動され、その駆動に応じて感光体ドラム１（１
ａ、１ｂ‥‥）が、反時計回り方向に回転駆動される。
そして、各々のプロセスカートリッジ７（７ａ、７ｂ‥
‥）に対応するスキャナユニット３（３ａ、３ｂ‥‥）
が順次駆動される。

【００３０】この駆動により、帯電装置２（２ａ、２ｂ
‥‥）は感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）の周面に一
様な電荷を付与し、スキャナユニット３（３ａ、３ｂ‥
‥）は、その感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）の周面
に画像信号に応じて露光を行って感光体ドラム１（１
ａ、１ｂ‥‥）の周面上に各色の静電潜像を形成する。
現像装置４（４ａ、４ｂ‥‥）内の現像ローラは、プロ
セスカートリッジ７（７ａ、７ｂ‥‥）内の現像剤収納
部に収納されている現像剤を供給して、静電潜像の低電
位部に現像剤を転移させ感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥
‥）の周面上に現像剤像を形成（現像）する。

【００３１】最上流の感光体ドラム１ａの周面上の現像
剤像の先端が静電転写ベルト１１との対向点に回転搬送
されてくるタイミングに合わせてその対向点に記録媒体
Ｓの印字開始位置が一致するように、レジストローラ対
１９が回転を開始して、記録媒体Ｓを静電転写ベルト１
１へ給送する。

【００３２】記録媒体Ｓは、静電吸着ローラ２２と静電
転写ベルト１１とによって静電転写ベルト１１の外周に
圧接され、そして、静電転写ベルト１１と静電吸着ロー
ラ２２との間に電圧を印加することにより、静電転写ベ
ルト１１の外周に静電吸着される。これにより、記録媒
体Ｓは、静電転写ベルト１１に安定して吸着され、最下
流の転写部まで搬送される。

【００３３】このように、記録媒体Ｓは、静電転写ベル
ト１１により搬送されながら、感光体ドラム１ａ、１ｂ
‥‥と対応する転写ローラ１２ａ、１２ｂ‥‥との間に
形成される電界によって、各感光体ドラム１ａ、１ｂ‥
‥にそれぞれ形成されている各色の現像剤像が順次転写
される。

【００３４】各色の現像剤像が転写された記録媒体Ｓ
は、ベルト駆動ローラ１３の曲率により静電転写ベルト
１１から曲率分離され、定着部２０に搬入される。記録
媒体Ｓは、定着部２０で加熱ローラ２１ａと加圧ローラ
２１ｂにより現像剤像を熱定着された後、排紙ローラ対
２３によって、排紙部２４から画像面を下にした状態で
本体外に排出される。

【００３５】一方、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥‥）
の表面上の転写残りである残留現像剤は、それぞれのク
リーニング装置６（６ａ、６ｂ‥‥）によって掻き落と
される。そして、クリーニングされた感光体ドラム１
（１ａ、１ｂ‥‥）は、再び次の画像形成プロセスが可
能となる。

【００３６】なお、図１において、符号１００（１００
ａ、１００ｂ‥‥）は、プロセスカートリッジ７（７
ａ、７ｂ‥‥）の枠体に感光体ドラム１（１ａ、１ｂ‥
‥）の一部を露出させるように形成された開口部をカバ
ーするためのシャッター部材（以下、単にドラムシャッ
ターともいう）であり、図１では開口部から退避した位
置へ移動された状態にある。このドラムシャッター１０
０の詳細については後述する。

【００３７】次に、画像形成装置本体に着脱可能なプロ
セスカートリッジおよび画像形成装置本体のカートリッ
ジ装着部の構成について、図２ないし図５を参照して説
明する。

【００３８】図２は本発明の画像形成装置を前カバーを
開放した状態で示す斜視図であり、図３の（ａ）および
（ｂ）は本発明のプロセスカートリッジの左側面図と右
側面図であり、図４は本発明のプロセスカートリッジの
一部を破断してドラムシャッター部分を拡大して示す側
面図である。図５は本発明の画像形成装置のカートリッ
ジ装着部にプロセスカートリッジを装着した状態を示す
一実施形態の正面図である。

【００３９】プロセスカートリッジ７（７ａ、７ｂ‥
‥）は、各プロセス部材（感光体ドラム１、帯電装置
２、現像装置４、クリーニング装置６等）の寿命や現像
剤収納部に収納される現像剤量等を考慮して、ある所定
量の画像形成の後は、新しいものと交換するように構成
されている。各プロセス部材の寿命や現像剤の消費によ
りプロセスカートリッジの交換を要する際やプロセスカ
ートリッジを画像形成装置の装置本体に新規に装着する
際に、各プロセスカートリッジ７は、装置本体２６のカ
ートリッジ装着部（２９、図２参照）に対して感光体ド
ラム１の母線方向と直角方向に装着および取り出しを行
うことができるように構成されている。

【００４０】画像形成装置Ｐの装置本体２６は、図２に
示すように、プロセスカートリッジ７の長手方向（感光
体ドラム１の長手方向）以上の幅を有する装入口２８が
設けられている。この装入口２８には前カバー２５およ
び上カバー２５Ａが開閉可能に取り付けられている。前
カバー２５には、静電転写装置５の静電転写ベルト１
１、駆動ローラ１３、従動ローラ１４ａ、１４ｂ、テン
ションローラ１５および転写ローラ１２（１２ａ、１２
ｂ‥‥）が配設されている。前カバー２５および上カバ
ー２５Ａは、通常は、図１に示すように（および図２に
一点鎖線で示すように）閉鎖されており、プロセスカー
トリッジ７の新規な装着や交換時には、前カバー２５お
よび上カバー２５Ａは、図２に示すように開放され、同
時に静電転写装置５も移動して装入口２８が開放され
る。

【００４１】装置本体２６の装入口２８内の両壁面に
は、図２に示すように、プロセスカートリッジ７を装着
するカートリッジ装着部２９（２９ａ、２９ｂ‥‥）を
構成する本体ガイド２９Ａ（２９Ａａ、２９Ａｂ‥‥）
および２９Ｂ（２９Ｂａ、２９Ｂｂ‥‥）がそれぞれ等
間隔で複数（図４においては４個）並列して設けられ、
各カートリッジ装着部２９（２９ａ、２９ｂ‥‥）に
は、その前面部に、プロセスカートリッジ７の識別を行
うための各種の本体識別ラベル３０（３０ａ、３０ｂ‥
‥）が設けられている。また、各カートリッジ装着部２
９（２９ａ、２９ｂ‥‥）には、プロセスカートリッジ
７を所定の位置にセットするためのプロセスカートリッ
ジ押えばね（不図示）がそれぞれ配置されている。新た
なプロセスカートリッジ７を画像形成装置の装置本体２
６のカートリッジ装着部２９へ装着した後に、前カバー
２５および上カバー２５Ａを閉めることで、プロセスカ
ートリッジ７は、プロセスカートリッジ押えばね（不図
示）の押圧により所定の位置にセットされ、同時に、図
１に示すように各プロセスカートリッジ７の感光体ドラ
ム１に静電転写装置５の静電転写ベルト１１が当接す
る。

【００４２】一方、プロセスカートリッジ７（７ａ、７
ｂ‥‥）は、図３の（ａ）および（ｂ）に示すように、
その幅方向（感光体ドラム１の長手方向）の両端部前方
に把手部１０５（１０５Ａ、１０５Ｂ）が設けられ、両
側壁の後方部には外方に突出する突出ガイド部１０４
（１０４Ａ、１０４Ｂ）が設けられている。プロセスカ
ートリッジ７を画像形成装置Ｐの装置本体２６に装着す
る際に、使用者は、把手部１０５（１０５Ａ、１０５
Ｂ）を手で掴んで、感光体ドラム１を前方にして、プロ
セスカートリッジ７の突出ガイド部１０４（１０４Ａ、
１０４Ｂ）を装置本体２６の両壁面に設けられている本
体ガイド２９Ａ、２９Ｂ（図２）に沿わせて挿入するこ
とにより、プロセスカートリッジ７は装置本体２６の各
カートリッジ装着部２９に装着される。

【００４３】ところで、プロセスカートリッジ７におけ
る感光体ドラム１は、外光に長時間曝される（曝露され
る）とその特性が劣化し、また、画像形成装置外での取
り扱いに際して、感光体ドラム１が露出していると、損
傷を受けあるいは感光体表面に異物が付着する等の恐れ
がある。このような劣化や損傷の恐れをなくするため
に、プロセスカートリッジ７の枠体の感光体ドラム１の
一部が露出させる開口部を開閉するドラムシャッター
（シャッター部材）１００を設け、プロセスカートリッ
ジ７を装置本体２６に装着した際にドラムシャッター１
００を開放して感光体ドラム１を露出させるが、それ以
外の状態ではドラムシャッター１００を閉鎖するように
構成されている。

【００４４】すなわち、ドラムシャッター１００は、図
４に明瞭に示すように、感光体ドラム１の一部を露出す
るカートリッジ枠体の開口部を覆う遮蔽位置（図４にお
いて実線で示す位置）とこの遮蔽位置から退避して開口
部を開放する退避位置（図４において二点鎖線で示す位
置）との間を移動可能に設けられている。ドラムシャッ
ター１００は、シャッターアーム１０１とシャッター軸
部材１０２を介してプロセスカートリッジ７の枠体に回
動自在に取り付けられている。略Ｕ字状のシャッター軸
部材１０２の両端部１０２Ａ、１０２Ａはカートリッジ
枠体の左右両壁面に回転可能に軸支され（図３の（ａ）
および（ｂ）も参照）、中央部分１０２Ｂはドラムシャ
ッター１００の上下方向中央部にその幅方向に沿って回
転可能に取り付けられている。シャッターアーム１０１
は、プロセスカートリッジ７のカートリッジ枠体の左壁
面側に配置され、回転軸１０１Ａにより回転可能に支持
され、その一端部１０１Ｂがドラムシャッター１００の
下方端部に回転自在に取り付けられ、他端部には凸状部
材１０１Ｃが円弧状溝１０６を介して左方に突出して設
けられている。そして、シャッターアーム１０１は、図
示しないシャッターばねにより図４において実線で示す
遮蔽位置を維持するように、すなわち、反時計方向に付
勢されている。したがって、プロセスカートリッジ７を
画像形成装置Ｐの外へ取り出した状態等のように、シャ
ッターアーム１０１の凸状部材１０１Ｃに力が加えられ
ていない状態においては、ドラムシャッター１００は、
シャッターばね（不図示）の付勢力により、図３および
図４に示すように、遮蔽位置に位置付けられている。

【００４５】一方、画像形成装置Ｐの装置本体２６側の
カートリッジ装着部２９には、図５に図示するように、
前カバー２５の閉動作と連動して上下方向に移動するシ
ャッターアーム開閉部材２７が設けられている。したが
って、プロセスカートリッジ７を装置本体２６の所定の
カートリッジ装着部２９に挿入した後に、前カバー２５
を閉じると、シャッターアーム開閉部材２７が前カバー
２５の閉動作と連動して上方へ移動する。このシャッタ
ーアーム開閉部材２７の上方への移動により、シャッタ
ーアーム１０１の突出した凸状部材１０１Ｃが上方向に
持ち上げられ、シャッターアーム１０１を回転軸１０１
Ａを中心にして時計方向に回転させる（図４）。これに
より、シャッターアーム１０１の一端部１０１Ｂの下方
への移動によって、ドラムシャッター１００は、シャッ
ター軸部材１０２の両端部１０２Ａ、１０２Ａを中心に
して回動し、図４に二点鎖線で示す退避位置まで移動し
て、感光体ドラム１の一部が開口部から露出される。

【００４６】また、プロセスカートリッジ７は、収納す
る現像剤の色等の種類に応じてそれぞれ識別できるよう
に、そのドラムシャッター１００にカートリッジ識別ラ
ベル１０６（１０６ａ、１０６ｂ‥‥）（図５参照）が
設けてある。このカートリッジ識別ラベル１０６（１０
６ａ、１０６ｂ‥‥）は、装置本体２６のカートリッジ
装着部２９に設けられた現像剤等の種類によってそれぞ
れ異なった本体識別ラベル３０（３０ａ、３０ｂ‥‥）
（図２および図５参照）に対応するものであり、例え
ば、図５に示すように、所定の色の現像剤を収納するプ
ロセスカートリッジ７ｂとそのプロセスカートリッジ７
ｂを装着するカートリッジ装着部２９ｂには、現像剤の
種類等によって異なるラベルの中で同じ表示を付したカ
ートリッジ識別ラベル１０６ｂと本体識別ラベル３０ｂ
がそれぞれ設けられている。

【００４７】これにより、使用者は、プロセスカートリ
ッジ７を新規に画像形成装置Ｐの装置本体２６に装着す
る際、あるいは、プロセスカートリッジ７の寿命により
プロセスカートリッジを交換する際に、プロセスカート
リッジ７のカートリッジ識別ラベル１０６とカートリッ
ジ装着部２９の前面に設けられた本体識別ラベル３０と
を比較して、カートリッジ識別ラベル１０６と本体識別
ラベル３０を一致させることにより、プロセスカートリ
ッジ７を対応するカートリッジ装着部２９に正しく装着
できる。一方、カートリッジ識別ラベル１０６と本体識
別ラベル３０が一致していない場合には、プロセスカー
トリッジの誤挿入であることが分かる。

【００４８】以上のように、プロセスカートリッジのカ
ートリッジ装着部への誤挿入を防止することができる。
また、使用者によってプロセスカートリッジが誤挿入さ
れた場合でも、前カバー２５を閉鎖するまで、図５に示
すように、本体識別ラベル３０とプロセスカートリッジ
識別ラベル１０６を対比することができ、プロセスカー
トリッジ７が誤挿入されたことを視覚的に認識すること
ができる。さらに、万が一、プロセスカートリッジが無
理やり誤挿入された場合でも、プロセスカートリッジや
カートリッジ装着部に識別用の突起や切欠きを設けるも
のでないために、プロセスカートリッジや画像形成装置
本体を破損するようなこともない。

【００４９】次に、本体識別ラベルとプロセスカートリ
ッジ識別ラベルの他の実施形態について、図６を用いて
説明する。なお、図６において、ラベル３１、１０７に
おけるハッチング部分は色のついた部分を示し、ハッチ
ングパターンの違いは色の違いを表す。

【００５０】所定色の現像剤を収納するプロセスカート
リッジ７のドラムシャッター１００には、収納する現像
剤の色と同じ色で表示する文字や記号等を付したカート
リッジ識別色ラベル１０７を設け、該プロセスカートリ
ッジ７を装着する所定のカートリッジ装着部２９の前面
には、カートリッジ識別色ラベル１０７と同じ色で表示
する文字や記号等を付した本体識別色ラベル３１を設け
る。そして、他のカートリッジ装着部２９（２９ａ、２
９ｂ‥‥）および対応するプロセスカートリッジ７（７
ａ、７ｂ‥‥）にもそれぞれ同様にそれぞれ対応する色
で表示する文字や記号を付した識別色ラベルを設ける。
例えば、図６において、本体識別色ラベル３１ｂとカー
トリッジ識別色ラベル１０７ｂには、マゼンタを用いた
ラベルとし、本体識別色ラベル３１ｄとカートリッジ識
別色ラベル１０７ｄには、ブラックを用いたラベルとす
る。

【００５１】したがって、使用者は、プロセスカートリ
ッジを新規に画像形成装置Ｐの装置本体２６に装着する
際に、あるいは、プロセスカートリッジを寿命により交
換する際に、装置本体の各カートリッジ装着部２９に設
けられたそれぞれ色の異なる本体識別色ラベル３１と一
致するカートリッジ識別色ラベル１０７を有するプロセ
スカートリッジ７を所定のカートリッジ装着部２９に装
着することで、視覚的にもプロセスカートリッジの装着
場所が認識しやすく、プロセスカートリッジの誤挿入を
防止することができる。また、使用者によって誤挿入さ
れた場合でも、プロセスカートリッジが誤挿入されたこ
とを直ちに視覚的に認識することができ、さらに、プロ
セスカートリッジおよび画像形成装置本体のカートリッ
ジ装着部に識別用の突起や切欠きを設けるものでないた
めにプロセスカートリッジや画像形成装置を破損するよ
うなこともない。

【００５２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
プロセスカートリッジを画像形成装置の装置本体の誤っ
たカートリッジ装着部に装着することを防止することが
でき、また、万が一プロセスカートリッジがカートリッ
ジ装着部に誤挿入された場合でも、識別ラベルにより、
プロセスカートリッジが誤挿入されたことを直ちに視覚
的に認識することができ、さらに、プロセスカートリッ
ジおよび画像形成装置を破損することがない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一態様であるフルカラ
ーレーザービームプリンターの全体構成を示す縦断面図
である。

【図２】本発明の画像形成装置を前カバーを開放した状
態で示す斜視図である。

【図３】（ａ）および（ｂ）は本発明のプロセスカート
リッジの左側面図と右側面図である。

【図４】本発明のプロセスカートリッジの一部を破断し
てドラムシャッター部分を拡大して示す側面図である。

【図５】本発明の画像形成装置のカートリッジ装着部に
プロセスカートリッジを装着した状態を示す一実施形態
の正面図である。

【図６】本発明の画像形成装置のカートリッジ装着部に
プロセスカートリッジを装着した状態を示す他の実施形
態の正面図である。

【符号の説明】

Ｐ 画像形成装置 Ｓ 記録媒体 １ 感光体ドラム（電子写真感光体） ２ 帯電装置 ３ スキャナユニット ４ 現像装置 ５ 静電転写装置 ６ クリーニング装置 ７ プロセスカートリッジ ９ ポリゴンミラー １０ 結像レンズ １１ 静電転写ベルト １２ 転写ローラ １３ 駆動ローラ １４ 従動ローラ １５ テンションローラ １６ 給紙部 １７ 給紙カセット １８ 給紙ローラ １９ レジストローラ対 ２０ 定着部 ２１ 定着ローラ対 ２２ 静電吸着ローラ ２３ 排紙ローラ対 ２４ 排紙部 ２５ 前カバー ２６ 装置本体 ２７ シャッターアーム開閉部材 ２８ 装入口 ２９ カートリッジ装着部 ２９Ａ、２９Ｂ 本体ガイド ３０、３１ 本体識別ラベル １００ ドラムシャッター １０１ シャッターアーム １０１ａ 回転軸 １０１ｃ 凸状部材 １０２ シャッター軸部材 １０４ 突出ガイド部 １０５ 把手部 １０６、１０７ カートリッジ識別ラベル

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 森 友紀 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H030 AA07 AB02 AD16 BB38 BB71 2H035 CA07 CD14 CE06 2H071 BA05 BA13 BA29 BA37 EA18 2H077 AA02 AA09 GA04 GA13

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のプロセスカートリッジをそれぞれ
   着脱可能に装着しうるように構成された複数のカートリ
   ッジ装着部を備えた画像形成装置本体に着脱可能なプロ
   セスカートリッジであって、 電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用する少な
   くとも一つのプロセス手段と、前記電子写真感光体を回
   転自在に支持するとともに前記電子写真感光体の一部を
   露出させる開口部が形成されたカートリッジ枠体と、前
   記開口部を遮蔽する遮蔽位置と該遮蔽位置から退避して
   前記電子写真感光体を前記開口部から露出させる退避位
   置との間を移動可能に設けられたシャッター部材と、前
   記シャッター部材を移動させるためのシャッター部材開
   閉手段とを有するプロセスカートリッジにおいて、 前記画像形成装置本体における複数のカートリッジ装着
   部に設けられたプロセスカートリッジの識別を行うため
   の各種の本体識別ラベルと一致するカートリッジ識別ラ
   ベルをそれぞれ前記シャッター部材に付してあることを
   特徴とするプロセスカートリッジ。
2. 【請求項２】 前記カートリッジ枠体内に、現像剤を収
   納する現像剤収納部が配設されていることを特徴とする
   請求項１記載のプロセスカートリッジ。
3. 【請求項３】 前記プロセスカートリッジの前記シャッ
   ター部材に付されたカートリッジ識別ラベルは、該プロ
   セスカートリッジに収納される現像剤の色に対応した色
   を付けたラベルであり、該プロセスカートリッジを装着
   する前記カートリッジ装着部に設けられた本体識別ラベ
   ルも同色の本体識別ラベルが設けられていることを特徴
   とする請求項１または２記載のプロセスカートリッジ。
4. 【請求項４】 複数のプロセスカートリッジを着脱可能
   に装着して記録媒体に画像を形成する画像形成装置であ
   って、複数のプロセスカートリッジをそれぞれ着脱可能
   に装着するための複数のカートリッジ装着部と前記記録
   媒体を搬送するための搬送手段とを備える画像形成装置
   において、 前記カートリッジ装着部には、プロセスカートリッジの
   識別を行うための各種の本体識別ラベルがそれぞれ設け
   られ、 前記プロセスカートリッジは、電子写真感光体と、該電
   子写真感光体に作用する少なくとも一つのプロセス手段
   と、前記電子写真感光体を回転自在に支持するとともに
   前記電子写真感光体の一部を露出させる開口部が形成さ
   れたカートリッジ枠体と、前記開口部を遮蔽する位置と
   該遮蔽位置から退避して前記電子写真感光体を前記開口
   部から露出させる退避位置との間を移動可能に設けられ
   たシャッター部材と、該シャッター部材を移動させるた
   めのシャッター部材開閉手段とを有し、前記カートリッ
   ジ装着部のそれぞれに設けられた前記本体識別ラベルと
   一致するカートリッジ識別ラベルを前記シャッター部材
   にそれぞれ付してあることを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記カートリッジ装着部に設けられた本
   体識別ラベルおよび前記プロセスカートリッジに設けら
   れたカートリッジ識別ラベルは、前記プロセスカートリ
   ッジに収納される現像剤の色毎に異なる色ラベルである
   ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。