JP2002127467A - 吸引ユニット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、インクの飛散を防止するととも
に、吸引シーケンス時間の短縮化を図ることのできるイ
ンクジェットプリンターの吸引ユニットを提供する。 【解決手段】 インクジェットプリンターの一又は複数
のインクジェットヘッドのノズル内のインクを吸引する
ための一又は複数の吸引キャップを備えた吸引ユニット
である。一又は複数の前記吸引キャップを支持する底壁
部を有する。さらに、底壁部より立ち上がるとともに、
一又は複数の吸引キャップの周囲に配設され、インクの
飛散を防止するための飛散防止壁を有する。これによ
り、インクの飛散を防止できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、吸引ユニットに関
し、特にインクジェットプリンターに使用されるものに
関する。

【０００２】

【従来の技術】この種のインクジェットプリンターで
は、インクジェットヘッドのインク滴の吐出を回復する
キャップが備えられ、インクジェットプリンターの例え
ば電源オフ時や休止中等にインクジェットヘッドをキャ
ップの位置に移動してキャップの内部を負圧にすること
でインクを吸引し（サッキング）、インク滴の吐出不良
を生じないようにするものがある。

【０００３】このようなインクジェットヘッドをキャッ
プにより吸引するには、例えば図８に示すように行われ
る。すなわち、インクジェットヘッド２１０、２１０を
吸引ユニット２００の各キャップ２０２、２０２に対し
て密着させる場合には、矢印Ｚ１方向に降下するように
相対移動させて、インクジェットヘッド２１０、２１０
を各キャップ２０２、２０２に密着させる。密着後、不
図示の吸引ポンプによってインクジェットヘッド２１
０、２１０のノズル内のインクを吸引する。

【０００４】吸引後は、矢印Ｚ２方向に上昇するように
相対移動させて、インクジェットヘッド２１０、２１０
を各キャップ２０２、２０２より離脱させる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、インクジェ
ットヘッド２１０をキャップ２０２より離脱させる際に
は、キャップ２０２の内圧が大気圧と異なるように設定
されているために、吸っていたインクが溢れ出たり、矢
印Ｙに示すように内部にインクが吸引ユニット２００の
周囲に飛び散ってしまうという問題があった。

【０００６】さらに、この問題を解決しようとして、キ
ャップ離脱時にのみ、キャップ離脱速度を遅くしたり、
或いは、キャップ内圧が大気圧に戻るまで待ち、その後
離脱させる等を行っていた。

【０００７】このため、キャップ離脱速度を遅くした
り、キャップ内圧が大気圧に戻るまで待機した後に離脱
させる場合では、吸引シーケンスに必要とされる時間が
長期間化する。

【０００８】さらには、キャップ離脱速度を遅くした
り、キャップ内圧が大気圧に戻るまで待機する方策を行
ったとしても、環境変化によるインク粘度変化やキャッ
プの密着状況によって、インク飛ねは発生してしまう。

【０００９】このようなことは特に、メンテナンスユニ
ットやその中のセンサー等がインクに塗らされる事にな
るため、この防止策が要望されていた。

【００１０】本発明は、上記事情に鑑みてなされたもの
であり、その目的とするところは、インクの飛散を防止
するとともに、吸引シーケンス時間の短縮化を図ること
のできる吸引ユニットを提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の発明は、インクジェットプリンタ
ーの一又は複数のインクジェットヘッドのノズル内のイ
ンクを吸引するための一又は複数の吸引キャップを備え
た吸引ユニットであって、一又は複数の前記吸引キャッ
プの周囲に、前記インクの飛散を防止するための飛散防
止手段を設けたことを特徴としている。

【００１２】また、請求項２に記載の発明は、インクジ
ェットプリンターの一又は複数のインクジェットヘッド
のノズル内のインクを吸引するための一又は複数の吸引
キャップを備えた吸引ユニットであって、一又は複数の
前記吸引キャップを支持する底壁部と、前記底壁部より
立ち上がるとともに、一又は複数の前記吸引キャップの
周囲に配設され、前記インクの飛散を防止するための飛
散防止壁と、を含むことを特徴としている。

【００１３】また、請求項３に記載の発明は、前記飛散
防止壁は、飛散して付いたインク廃液を外方に排出する
ための排出口を含むことを特徴としている。

【００１４】また、請求項４に記載の発明は、前記飛散
防止壁は、前記排出口が開口する位置に、前記廃液を排
出するための排管を接続する接続部を配設することを特
徴としている。

【００１５】また、請求項５に記載の発明は、前記飛散
防止壁は、前記インクジェットヘッドを吸引キャップに
圧着した際に、前記インクジェットヘッドを覆う領域ま
で延在形成されることを特徴としている。

【００１６】また、請求項６に記載の発明は、前記底壁
部は、インク廃液を外方に排出するための排出口を含む
ことを特徴としている。

【００１７】また、請求項７に記載の発明は、前記底壁
部は、前記排出口が開口する位置に、前記廃液を排出す
るための排管を接続する接続部を配設することを特徴と
している。

【００１８】また、請求項８に記載の発明は、前記吸引
ユニットは、前記インクジェットヘッドとの非圧着時に
は所定角度に傾斜し、前記飛散防止壁の排出口は、この
傾斜する下方位置に配設されることを特徴としている。

【００１９】また、請求項９に記載の発明は、前記吸引
ユニットは、前記インクジェットヘッドとの非圧着時に
は所定角度に傾斜し、前記底壁の排出口は、この傾斜す
る下方位置に配設されることを特徴としている。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
の一例について、図面を参照して具体的に説明する。

【００２１】［第１の実施の形態］ （概略説明）先ず、本発明の特徴的な構成である吸引ユ
ニットの説明に先立って、インクジェットプリンターの
全体の概略構成について、図１を参照して説明する。図
１は、本例のインクジェットプリンターの全体の概略構
成を示す説明図である。

【００２２】本例のインクジェットプリンター１は、図
１に示すように、記録紙３０上にインクを噴射しつつ走
査して記録を行うインクジェットヘッド１２を複数搭載
したキャリッジ１０と、このキャリッジ１０を走査方向
Ｘに沿って移動案内するキャリッジレール２０と、記録
紙３０を排出するための排出ローラー３２と、この排出
ローラー３２及び前記キャリッジレール２０を支持する
支持体２２と、キャリッジ１０の走査方向（移動方向）
に配列され、支持体２２に設置されるメンテナンス手段
であるメンテナンスユニット４０と、を含んで構成され
ている。

【００２３】キャリッジ１０は、キャリッジレール２０
にガイドされて移動するものであり、記録紙３０にイン
クを噴射して記録を行うために走査方向Ｘに沿って複数
配列保持されたインクジェットヘッド１２と、キャリッ
ジ１０の一端に配設されたセンサー切り板１４と、を含
んで構成されている。

【００２４】インクジェットヘッド１２は、記録紙３０
に対してインク液滴を吐出するものであり、例えば本例
では、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各濃淡
の計８色分の８個が形成されている。また、インクジェ
ットヘッド１２には、複数のノズルが走査方向Ｘと直交
する方向に配列されている。なお、インクジェットヘッ
ド１２には図示しないインクカートリッジから図示しな
いインク供給系を介してインクが供給される。

【００２５】このキャリッジ１０を移動させる移動手段
は、図示しない、キャリッジ駆動手段であるモーターの
モーター軸に固定されたプーリーと、このプーリーと回
転自在に保持されたプーリーと、各プーリーに亘って巻
き掛けられ、キャリッジ１０に固定されるベルトと、を
含む。キャリッジ駆動手段であるモーターの作動により
キャリッジ１０を図のＸ方向に往復移動させ、これによ
りインクジェットヘッド１２が走査可能になっている。

【００２６】キャリッジレール２０は、キャリッジ１０
が移動可能に係合して、排出ローラー３２の軸と平行に
設けられ、キャリッジ１０の排出ローラー３２の軸と垂
直な方向の位置を規制している。

【００２７】記録紙３０は、その画像記録面が単位面積
当たりのインクの吸着量の大きいインク吸着層が露出し
た面になっているのが好ましく、これにより、高濃度か
ら低濃度までの良好な階調再現が可能となる。記録紙３
０の画像記録面と反対側の面は滑りやすい面に形成され
ている。なお、記録紙３０は、例えば小型のインクジェ
ットプリンターでは複数枚の記録シートが用いられ、例
えば大型のインクジェットプリンターでは、Ａ０サイズ
等の予め巻装されたロール紙が用いられる。

【００２８】排出ローラー３２は、軸を中心に回転駆動
される円筒状に画像形成領域に亘って形成され、この円
周面上には、記録紙５０が載置される。

【００２９】メンテナンスユニット４０は、キャリッジ
１０の移動方向（走査方向Ｘ）上に配設された原点位置
検出手段である原点位置出しセンサー４２と、排出ロー
ラー３２の一方の端面の外側のメンテナンス領域に設け
られ、インクジェットヘッド１２の走査方向Ｘと平行
に、インクジェットヘッド１２のノズルのクリーニン
グ、すなわち、ノズルのインクをワイパーブレード等で
拭き取るワイピング部４６と、インクジェットヘッド１
２のノズル開口を塞ぐキャッピング機能と、インクジェ
ットヘッド１２のノズル内のインクを吸い取るサッキン
グ機能とを備えたサッキング手段である吸引ユニット５
０と、を含んで構成される。

【００３０】なお、この他、キャリッジ１０の移動方向
（走査方向Ｘ）には、オーバーランを検出してキャリッ
ジ１０の折り返しオーバーランを防止するオーバーラン
センサー等のその他の各センサー（検出手段）（不図
示）が配置されている。

【００３１】ワイピング部４６では、インクジェットヘ
ッド１２表面上にてワイパーブレードを動作させること
でインクを拭き取る。この拭き取り後、インクジェット
ヘッド１２の清掃を行うべく、インクジェットヘッド１
２を吸引ユニット５０の吸引キャップを密着させ、不図
示のポンプを駆動することでインクを吸引し、不図示の
インク排液入れに排出し、インクジェットヘッド１２の
インク詰まりを防止するようになっている。

【００３２】吸引ユニット５０の吸引キャップは、イン
クジェットプリンター１の電源オフ時、休止中等にイン
クジェットヘッド１２のノズルが乾燥するのを防止する
ために、インクジェットヘッド１２を吸引キャップの位
置に移動させて密閉する。この吸引ユニット５０では、
原点位置出しセンサー４２がキャリッジ１０の一端のセ
ンサー切り板１４を検知すると、インクジェトヘッド１
２を吸引ユニット５０上にて停止制御し、サッキングす
るように制御される。そして、吸引キャップの内部を負
圧にして吸引しインクジェットヘッド１２のインク詰ま
りを防止する。

【００３３】（本発明の特徴的構成）ここで、本発明の
特徴、すなわち、吸引ユニットの具体的構成について図
２〜図３を用いて説明する。図２は、本例の吸引ユニッ
トを示す斜視図である。

【００３４】吸引ユニット５０は、図２に示すように、
四角枠状に形成された飛散防止壁５２と、この飛散防止
壁５２の一端に突設された接続部である廃インクホース
接続部５４と、飛散防止壁５２によって囲繞される空間
部５６内に形成された複数例えば２個の吸引キャップ６
０ａ・６０ｂと、を含んで構成されている。

【００３５】なお、廃インクホース接続部５４には、飛
散防止壁５２内部に排出されるインク廃液を飛散防止壁
外へ放出させるための排出口５４ａが穿設されている。

【００３６】この吸引ユニット５０は、図３（Ａ）に示
すように、クリーニングを実施しない時には、所定の傾
斜角度で傾斜しており、キャリッジ１０内のインクジェ
ットヘッド１２がクリーニングを行う所定位置に停止す
ると、吸引ユニット５０を図示しない駆動手段により昇
降させることによって、インクジェットヘッド１２と接
触することによって吸引ユニット５０が水平状態に維持
される。

【００３７】（制御系について）次に、上記のような構
成を有するインクジェットプリンター１の制御系の構成
について、図２を用いて説明する。図２は、本例のイン
クジェットプリンター１の制御系の構成を示す機能ブロ
ック図である。

【００３８】本例のインクジェトプリンター１の制御系
の構成は、図２に示すように、原点位置を検出するため
の原点位置出しセンサー４２と、その他のセンサー４３
と、これらの各センサー４２、４３の検出位置に基づ
き、キャリッジ１０を走査方向の所定位置に停止動作制
御すべく駆動されるキャリッジ駆動手段１６と、メンテ
ナンス時にメンテンンスユニット４０内の各部を駆動す
るためのメンテナンスユニット駆動手段４１と、吸引ユ
ニット５０の各種サッキング動作を行うためのサッキン
グ駆動手段４７と、ワイピング部４６の各種ワイピング
等のクリーニング動作を行うためのワイピング駆動手段
４８と、各種キャッピング動作を行うためのキャッピン
グ駆動手段４９と、画像形成時に、排紙ローラー３２を
駆動するためのローラー駆動手段３４と、本例装置のそ
の他の各種機構を駆動するためのその他の駆動手段３６
と、これらの各部の制御を司る制御手段２と、を含んで
構成される。なお、各種制御プログラムや設定データを
記憶した記憶手段、各種設定値を設定するための操作手
段及び表示手段を構成してもよい。

【００３９】（動作について）次に、上述のような構成
の吸引ユニットの動作を図３を参照しつつ説明ずる。

【００４０】この吸引ユニット５０は、図３（Ａ）に示
すように、クリーニングを実施しない時には、所定の傾
斜角度で傾斜しており、キャリッジ１０内のインクジェ
ットヘッド１２がクリーニングを行う所定位置に停止す
ると、吸引ユニット５０を図示しない駆動手段により昇
降させることによって、インクジェットヘッド１２と接
触することによって吸引ユニット５０が水平状態に維持
される。

【００４１】ここで、本例においては、吸引ユニット５
０内に吸引キャップ６０ａ・６０ｂが２個形成されてい
るため、吸引ユニット５０の相対移動に従い、各インク
ジェットヘッド１２は、各々の吸引キャップ６０ａ、６
０ｂに各々密着することとなる。

【００４２】そして、密着した状態で、図示しない吸引
ポンプによりインクジェットヘッド１２内のインクが吸
引され、サッキング工程が行われることとなる。

【００４３】そして、サッキング工程が行われた後、イ
ンクジェットヘッド１２は、キャップ６０ａ、６０ｂか
ら退避することとなる。この時、インクジェットヘッド
１２と吸引キャップ６０ａ（６０ｂ）との間に残留して
いたインクは、吸引キャップ６０中心より外方に向けて
飛散することとなるが、本例では、飛散防止壁５２を形
成することによって、飛散された当該インクは前記飛散
防止壁に向けて飛散される。

【００４４】その後、飛散防止壁５２の下方にインクが
残留することとなる。

【００４５】さらに、サッキング工程が終了し、インク
ジェットヘッド１２が相対的に上昇する（吸引ユニット
５０が下方に移動する）と、図３（Ａ）に示すように、
再び吸引ユニット５０は所定の確度に傾斜することとな
るが、それに伴い飛散防止壁５２の下部に堆積していた
インクも下方に流れ出して、排出口５４ａよりスムース
に排出されることとなる。

【００４６】本例では、２個の吸引キャップ６０ａ、６
０ｂを、一体型又は別体型の一つのユニットとして構成
している。そして、吸引キャップ６０ａ、６０ｂの周囲
に液跳ね防止用の箱状の飛散防止壁５２を設け、廃液
は、吸引用のパイプ（ホース）を介してポンプにより吸
引する。これにより、飛び跳ねたインクを飛散防止壁５
２で受けて、残りは廃インクホース接続部５４の排出口
５４ａにて廃水できる。

【００４７】特に、キャップ離脱速度を遅くしても飛ん
でしまうインクやタレは外部へ漏らさないように十分に
防止することができる。

【００４８】また、環境変化によるインク粘度変化や吸
引キャップの密着状況によって生じるインク飛ねを防止
できる。さらに、キャップ離脱速度を遅することを要し
ない。

【００４９】さらにまた、壁付きの吸引キャップが２個
ある場合には、１個であれば、インクジェットヘッド１
２が８個ある場合に、８回処理しなければならないが、
本例のように２個形成することで、インクジェットヘッ
ド１２を送り出す回数が４回で済ますことができる。

【００５０】以上のように本実施の形態によれば、イン
クジェットヘッドを吸引キャップに密着させたり、或い
は離脱させる際には、吸引キャップを覆う飛散防止壁に
より飛び跳ねたインクを受けることができる。さらに、
飛散防止壁にて受けたインク廃液は、廃インクホース接
続部の排出口を通じて廃液を行うことができる。これに
より、従来のようなキャップ離脱速度を遅くしたりする
ことを要せず、吸引シーケンス時間の短縮化を図ること
ができ、これによってインクジェットプリンターの高速
化を促すことのできる吸引ユニットを提供できる。

【００５１】［第２の実施の形態］次に、本発明にかか
る第２の実施の形態について、図５に基づいて説明す
る。なお、以下には、前記第１の実施の形態の実質的に
同様の構成に関しては説明を省略し、異なる部分につい
てのみ述べる。図５は、本例の吸引ユニットを示す斜視
図である。

【００５２】上述の第１の実施の形態の吸引ユニットで
は、２つの吸引キャップを飛散防止壁で覆う構成とした
が、本例の吸引ユニットでは、２つの吸引キャップの各
々に対応して飛散防止壁及び廃インクホース接続部を構
成している。

【００５３】具体的には、本例の吸引ユニット８０は、
図５に示すように、各吸引キャップ９０ａ、９０ｂに応
じて独立的に形成された飛散防止壁８２、８３と、一方
の吸引キャップ９０ａを囲繞する飛散防止壁８２に形成
された廃インクホース接続部８４―１と、他方の吸引キ
ャップ９０ｂを囲繞する飛散防止壁８３に形成された廃
インクホース接続部８４―２と、を含んで構成されてい
る。

【００５４】廃インクホース接続部８４―１は、飛散防
止壁８２内に貯まる廃インク液を排出するための排出口
８４ａ―１が形成されている。廃インクホース接続部８
４―２は、飛散防止壁８３８３内に貯まる廃インク液を
排出するための排出口８４ａ―２が形成されている。

【００５５】上記のような構成の吸引ユニット８０を用
いて、クリーニング工程を行う場合にも、先ず、所定の
傾斜角度にて傾斜した状態の吸引ユニット８０に、イン
クジェットヘッド１２が密着することで一義的に吸引ユ
ニット８０は平行になる。

【００５６】吸引ポンプを用いた吸引後に、各々のイン
クジェットヘッド１２を各々の吸引キャップから離脱さ
せる。このとき、貯まったインクが飛散することとなる
が、本例では、各々の吸引キャップにて飛散されるイン
クを各飛散防止壁にて各々独立して飛散を防止するいこ
とができる。また、ポンプで別々に、それぞれのポンプ
が吸引することで、吸い取りにかかる処理時間を短縮し
て吸引シーケンスを高速化できる。

【００５７】以上のように本実施の形態によれば、上記
第１の実施の形態と同様の作用効果を奏しながらも、各
吸引キャップに対して各々飛散防止壁を形成しているの
で、飛散防止効果を高めることができる。

【００５８】［第３の実施の形態］次に、本発明にかか
る第３の実施の形態について、図６（Ａ）に基づいて説
明する。図６（Ａ）は、本例の吸引ユニットを示す断面
図である。

【００５９】本例の吸引ユニット１００は、図６（Ａ）
に示すように、一又は複数の吸引キャップの周囲を包囲
するように底壁より鉛直方向に立ち上がる第１の飛散防
止壁１０２と、この第１の飛散防止壁１０２より内方に
傾斜した状態で延在形成された第２の飛散防止壁１０３
と、第１の飛散防止壁１０２に形成された廃インクホー
ス接続部１０４と、一又は複数の吸引キャップ１１０
と、を含んで構成される。

【００６０】廃インクホース接続部１０４は、第１及び
第２の各飛散防止壁１０２、１０３の内部にて貯まるイ
ンクを外部へと排出するための排出口１０４ａを備えて
いる。

【００６１】なお、第１の飛散防止壁１０２と第２の飛
散防止壁１０３との境界はキャップ１１０とインクジェ
ットヘッド１２が密着する高さに設定されることが好ま
しい。

【００６２】上記のような構成の吸引ユニット１００に
よれば、インクジェットヘッド１２がクリーニング工程
終了後にキャップより離脱して、インクジェットヘッド
１２が吸引キャップ１１０位置から比較的離間した位置
よりインクが飛散する場合であっても、上記傾斜した第
２の飛散防止壁１０３にてインクの外部への飛散を防止
することができ、さらに飛散防止効果を高めることがで
きる。

【００６３】［第４の実施の形態］次に、本発明にかか
る第４の実施の形態について、図６（Ｂ）に基づいて説
明する。図６（Ｂ）は、本例の吸引ユニットを示す断面
図である。

【００６４】本例の吸引ユニット１２０は、図６（Ｂ）
に示すように、一又は複数の吸引キャップの周囲を包囲
するように底壁より所定の角度にて外方へ傾斜して立ち
上がる第１の飛散防止壁１２３と、この第１の飛散防止
壁１２３より鉛直方向に延在形成された第２の飛散防止
壁１２２と、第１の飛散防止壁１２３に形成された廃イ
ンクホース接続部１２４と、一又は複数の吸引キャップ
１３０と、を含んで構成される。

【００６５】廃インクホース接続部１２４は、第１及び
第２の各飛散防止壁１２２、１２３の内部にて貯まるイ
ンクを外部へと排出するための排出口１２４ａを備えて
いる。

【００６６】なお、第１の飛散防止壁１２３と第２の飛
散防止壁１２２との境界は吸引キャップ１３０とインク
ジェットヘッド１２が密着する高さに設定されることが
好ましい。

【００６７】上記のような構成の吸引ユニット１２０に
よれば、インクジェットヘッド１２がクリーニング工程
終了後に吸引キャップより離脱してインクが飛散する場
合に、飛散したインクが前記第１及び第２の各飛散防止
壁１２３、１２２に付着した場合であっても、付着した
インクは傾斜した第１の飛散防止壁１２３によってスム
ースに排出口１２４ａに向けての流れを促すこととな
り、インクの排出効果を高めることができる。

【００６８】［第５の実施の形態］次に、本発明にかか
る第５の実施の形態について、図７に基づいて説明す
る。図７は、本例の吸引ユニットを含むメンテナンスユ
ニットを示す説明図である。

【００６９】本例のメンテナンスユニット１４０は、図
７に示すように、吸引ユニット１４１と、ワイパーブレ
ード等を行うワイピング部１６０と、これら吸引ユニッ
ト１４１及びワイピング部１６０を支持する支持体１７
０、１７１と、この各支持体１７０、１７１θ方向に揺
動可能に形成する揺動軸１８１と、これらを駆動するた
めの駆動手段１８０に含まれる回転部材１８２、１８３
を含んで構成される。

【００７０】吸引ユニット１４１は、一又は複数の吸引
キャップ１５０ａ、１５０ｂの周囲を包囲するように底
壁より鉛直に立ち上がる飛散防止壁１４２と、飛散防止
壁１４２の底壁より下方に延在形成された廃インクホー
ス接続部１２４と、廃インクホース接続部１２４が形成
される側にて吸引キャップ１５０ａ、１５０ｂ形成箇所
の底壁より下方に突設され、飛散防止壁１４２にて包囲
された空間部１４３に連通する第１の溝部１４６と、こ
の第１の溝部１４６に連通して前記廃インクホース接続
部１２４の真上に形成される第２の溝部１４７と、一又
は複数の吸引キャップ１５０ａ、１５０ｂと、を含んで
構成される。

【００７１】廃インクホース接続部１２４は、第２の溝
部１４７に連通して、インクを排出するための排出口１
４４ａを構成している。

【００７２】吸引キャップ１５０ａ（１５０ｂ）は、略
楕円形状のリップ部を備えており、インクジェットヘッ
ドとの吸着性及び密着性の向上が図られている。

【００７３】すなわち、本例においては、例えば第１、
第２の実施の形態と異なり、吸引ユニット１４１が傾斜
した状態の上部側に廃インクホース接続部１４４を形成
している。しかも、廃インクホース接続部１４４は、飛
散防止壁１４２の側壁ではなく底壁に形成している。こ
のようにすることで、インクをよりダイレクトに排出す
ることができる。

【００７４】なお、第１の溝部１４６には、インクを吸
収するためのインク吸収体を配設することが好ましい。

【００７５】ワイピング部１６０は、インクを吸収する
ためのインク吸収体にて形成されたブレードクリーナー
１６１と、ゴムブレード１６２と、を含んで構成され
る。

【００７６】上記のような構成のメンテンスユニット１
４０において、インクジェットヘッド１２がワイピング
位置で停止した場合には、ブレードクリーナー１６１及
びブレードクリーナー１６１により、インクジェッドヘ
ッド１２が拭き取られクリーニングされることとなる。

【００７７】一方、インクジェットヘッド１２が吸引ユ
ニット１４１上に停止した場合には、少なくとも２つの
各インクジェットヘッド１２が対応する各吸引キャップ
１５０ａ、１５０ｂ上に各々密着される。この場合、揺
動軸１８１の回動により傾斜する吸引ユニット１４１の
一端が上昇して、インクジェットヘッド１２と密着でき
る高さ位置に位置調整される。

【００７８】この時、インクジェットヘッド１２の自重
により、第１の溝部１４６内に配設されたインク吸収体
内のインクは絞られて、排出口１４４ａより排出される
こととなる。同時に、図示しない吸引ポンプによりイン
クジェットヘッド１２内のインクが吸い取られてクリー
ニング動作が行われることとなる。

【００７９】その後、各々のインクジェットヘッド１２
が、各々吸引キャップ１５０ａ、１５０ｂより離脱する
と、インクが飛散するが、この飛散されたインクを飛散
防止壁１４２により受け止め、この内部に貯えられたイ
ンクは第１の溝部１４６内に配設されたインク吸収体に
て吸収されることとなる。

【００８０】万が一、インク吸収体に吸収できるインク
の飽和量を超えてインクが飛散した場合にも、その余剰
分は、下方の排出口１４４ａより順次排出することがで
きる。

【００８１】なお、本発明にかかる装置と方法は、その
いくつかの特定の実施の形態に従って説明してきたが、
当業者は本発明の主旨および範囲から逸脱することなく
本発明の本文に記述した実施の形態に対して種々の変形
が可能である。例えば、上述の各実施の形態では、サッ
キング位置とキャッピング位置とが同一位置に形成され
るインクジェットプリンターを例に説明したが、サッキ
ング位置とキャッピング位置とが各々独立して構成され
るメンテナンスユニットを有したインクジェットプリン
ターであってもよい。

【００８２】或いは、洗浄液で洗う第２のクリーニング
ユニット、インク充填を行うインク充填部、空吐出を行
う空吐出部等を有したメンテナンスユニット、ワイピン
グワイパーワイピング部を有しないメンテナンスユニッ
ト等種々の構成であってもよい。

【００８３】さらに、上記各実施の形態同士及びそれら
の各変形例との組み合わせによる例も含むことは言うま
でもない。

【００８４】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、イ
ンクジェットヘッドを吸引キャップに密着させたり、或
いは離脱させる際には、吸引キャップを覆う飛散防止壁
により飛び跳ねたインクを受けることができる。さら
に、飛散防止壁にて受けたインク廃液は、廃インクホー
ス接続部の排出口を通じて廃液を行うことができる。こ
れにより、従来のようなキャップ離脱速度を遅くしたり
することを要せず、吸引シーケンス時間の短縮化を図る
ことができ、これによってインクジェットプリンターの
高速化を促すことのできる吸引ユニットを提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェットプリンターの概略構成
の一例を示す説明図である。

【図２】図１のインクジェットプリンターの吸引ユニッ
トの構成を示す斜視図である。

【図３】同図（Ａ）（Ｂ）は、吸引ユニットのキャップ
とヘッドが密着する状態を示す説明図である。

【図４】図１のインクジェットプリンターの制御系を示
す機能ブロック図である。

【図５】本発明のインクジェットプリンターの吸引ユニ
ットの他の実施の形態の一例を示す斜視図である。

【図６】 同図（Ａ）（Ｂ）は、本発明のインクジェッ
トプリンターの吸引ユニットの他の実施の形態の一例を
示す正面図である。

【図７】本発明のインクジェットプリンターのメンテナ
ンスユニットの他の実施の形態の一例を示す説明図であ
る。

【図８】従来のインクジェットプリンターの吸引ユニッ
トを示す説明図である。

【符号の説明】

１ インクジェットプリンター ５０ 吸引ユニット ５２ 飛散防止壁 ５４ 廃インクホース接続部 ５４ａ 排出口 ５６ 空間部 ６０ａ、６０ｂ 吸引キャップ

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクジェットプリンターの一又は複数
   のインクジェットヘッドのノズル内のインクを吸引する
   ための一又は複数の吸引キャップを備えた吸引ユニット
   であって、 一又は複数の前記吸引キャップの周囲に、前記インクの
   飛散を防止するための飛散防止手段を設けたことを特徴
   とする吸引ユニット。
2. 【請求項２】 インクジェットプリンターの一又は複数
   のインクジェットヘッドのノズル内のインクを吸引する
   ための一又は複数の吸引キャップを備えた吸引ユニット
   であって、 一又は複数の前記吸引キャップを支持する底壁部と、 前記底壁部より立ち上がるとともに、一又は複数の前記
   吸引キャップの周囲に配設され、前記インクの飛散を防
   止するための飛散防止壁と、 を含むことを特徴とする吸引ユニット。
3. 【請求項３】 前記飛散防止壁は、飛散して付いたイン
   ク廃液を外方に排出するための排出口を含むことを特徴
   とする請求項２に記載の吸引ユニット。
4. 【請求項４】 前記飛散防止壁は、前記排出口が開口す
   る位置に、前記廃液を排出するための排管を接続する接
   続部を配設することを特徴とする請求項３に記載の吸引
   ユニット。
5. 【請求項５】 前記飛散防止壁は、前記インクジェット
   ヘッドを吸引キャップに圧着した際に、前記インクジェ
   ットヘッドを覆う領域まで延在形成されることを特徴と
   する請求項２乃至請求項４のいずれか一項に記載の吸引
   ユニット。
6. 【請求項６】 前記底壁部は、インク廃液を外方に排出
   するための排出口を含むことを特徴とする請求項２に記
   載の吸引ユニット。
7. 【請求項７】 前記底壁部は、前記排出口が開口する位
   置に、前記廃液を排出するための排管を接続する接続部
   を配設することを特徴とする請求項６に記載の吸引ユニ
   ット。
8. 【請求項８】 前記吸引ユニットは、前記インクジェッ
   トヘッドとの非圧着時には所定角度に傾斜し、 前記飛散防止壁の排出口は、この傾斜する下方位置に配
   設されることを特徴とする請求項４に記載の吸引ユニッ
   ト。
9. 【請求項９】 前記吸引ユニットは、前記インクジェッ
   トヘッドとの非圧着時には所定角度に傾斜し、 前記底壁の排出口は、この傾斜する下方位置に配設され
   ることを特徴とする請求項６に記載の吸引ユニット。