JP2002008008A - 医用画像出力方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 医用画像出力装置において、撮影状態や読取
状態に拘わらず、フィルムなどに出力された画像に傾き
を有しないようにする。 【解決手段】 画像出力装置としてのＱＡ−ＷＳ４０と
して、全体画像に対して所望の大きさの関心領域を所望
の位置に指定する関心領域指定手段４３と、指定された
関心領域についての関心領域画像データＳ２を抽出する
関心領域画像生成手段４４と、回転処理のための回転角
を指定する回転角指定手段８１と、指定された回転角の
分だけ関心領域の画像に対して回転処理を施す画像回転
手段８５とを設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、取得した医用画像
をＣＲＴやフィルムなど所定の画像出力媒体に出力する
医用画像出力方法および装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】医用画像を取り扱う分野においては、例
えば、撮影を行なうことにより蓄積性蛍光体を有してな
るイメージングプレート（蓄積性蛍光体シート）に患者
の放射線画像を蓄積記録し、放射線画像が蓄積記録され
たイメージングプレートを励起光としてのレーザ光で走
査して、蓄積されたエネルギに応じた光量で発光する輝
尽発光光を光電的に読み取り、読み取って得た医用画像
をＣＲＴや液晶パネルなどの表示面上にソフトコピー出
力したり、あるいはフィルムなどにハードコピー出力す
ることが行なわれている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】一方撮影状態によって
は、画像の中心軸となる被写体の中心軸とイメージング
プレートの中心軸とが傾きを持って撮影されることがあ
り、この結果、ＣＲＴやフィルムに出力された画像にも
傾きを有し、画像読影に支障を来すことがある。

【０００４】本発明は上記事情に鑑みてなされたもので
あり、撮影状態や読取り状態に拘わらず、ＣＲＴやフィ
ルムの出力画像に傾きを有することのない医用画像出力
方法および装置を提供することを目的とするものであ
る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の医用画像
出力方法は、取得した医用画像を矩形の出力範囲を有す
る画像出力媒体に出力する医用画像出力方法であって、
医用画像に対する回転処理のための回転角を指定し、指
定された回転角の分だけ医用画像に対して回転処理を施
し、この回転処理が施された医用画像を画像出力媒体に
出力することを特徴とするものである。

【０００６】つまり、本発明の第１の医用画像出力方法
は、傾き補正のための回転角をオペレータが指定し（マ
ニュアル指定）、指定された回転角の分だけ画像を回転
させることにより、出力画像において傾きを有しないよ
うにしたものである。

【０００７】ところで、画像表示媒体に画像表示（ソフ
トコピー）する場合および画像出力媒体に画像出力（ソ
フトコピーおよびハードコピーのいずれでもよい）する
場合のいずれにおいても、入力された画像データに基づ
いて、主走査方向および副走査方向に走査を行なって画
像を形成するので、通常は、画像表示媒体の矩形の表示
範囲の基準軸と画像出力媒体の矩形の出力範囲の基準軸
とが対応し、画像出力媒体の出力範囲の基準軸と画像出
力媒体上の画像の基準軸との傾き（以下出力画像の傾き
ともいう）は、画像表示媒体の出力範囲の基準軸と画像
表示媒体上の画像の基準軸との傾き（以下表示画像の傾
きともいう）と等価である。したがって、表示画像の傾
きを検出することをもって出力画像の傾きを検出するこ
とができ、検出した表示画像の傾きがゼロとなるように
回転処理を施せば、出力画像の傾きもゼロとすることが
できる。また、画像表示媒体上に表示された画像の基準
軸に合わせて例えば画像の傾きに応じた２点を指定す
る、あるいは画像上に矩形の関心領域を指定するなど、
画像を表示させて確認をしながら、オペレータが表示範
囲の基準軸と医用画像の基準軸との傾きを表す傾き特定
情報を指定し、指定された傾き特定情報に基づいて傾き
を検出することとすれば、表示画像の傾きを検出するの
が簡単になる。本発明の第２の医用画像出力方法は、こ
のような知見に基づいてなされたものである。

【０００８】すなわち、本発明の第２の医用画像出力方
法は、取得した医用画像を矩形の出力範囲を有する画像
出力媒体に出力する医用画像出力方法であって、医用画
像を矩形の表示範囲を有する画像表示媒体に表示させ、
画像表示媒体上に前記表示範囲の基準軸と前記医用画像
の基準軸との傾きを表す傾き特定情報を指定し、該指定
された傾き特定情報に基づいて、前記表示範囲の基準軸
と前記医用画像の基準軸との傾きを自動検出し、この自
動検出された傾きに基づいて、該傾きが略ゼロとなるよ
うに関心領域の画像に対して回転処理を施し、この回転
処理が施された関心領域の画像を画像出力媒体に出力す
ることを特徴とするものである。

【０００９】表示範囲の基準軸と医用画像の基準軸との
傾きを表す傾き特定情報としては、画像の傾きを特定し
得る情報（傾き角を算出可能な情報）であればどのよう
なものを用いてもよく、前述のように、画像の傾きに応
じて設定した２点の座標を用いることができる。この場
合、指定された２点を結ぶ直線と画像表示媒体の表示範
囲の基準軸とのなす角から傾き角を算出できる。

【００１０】また前述のように画像上に付された矩形の
関心領域を利用することもできる。この場合、指定され
た矩形の関心領域の画像表示媒体の矩形の表示範囲に対
する傾きを傾き角として検出すればよい。

【００１１】また、画像上に表示範囲の基準軸に合わせ
て表示した直線をマウスを用いて画像の傾き方向に対応
するように回転させることをもって傾き特定情報を指定
することとしてもよい。

【００１２】なお、画像表示媒体の矩形の表示範囲の基
準軸と画像出力媒体の矩形の出力範囲の基準軸との間に
ズレがあり出力画像の傾きが表示画像の傾きと等価とな
らないときには、ズレの分だけ回転処理の際の回転角を
調整することが望ましい。

【００１３】例えば、画像表示媒体の表示範囲は短辺を
縦、長辺を横とし、短辺を基準軸とする一方、画像出力
媒体の出力範囲は長辺を縦、短辺を横とし、長辺を基準
軸とする場合には、両者の縦横の関係が９０度回転して
いる状態となる。このような場合には、この９０度の分
を補正するようような回転処理を施すとよい。そうすれ
ば、フィルムトレーなどの画像出力媒体を収容したもの
を縦置きから横置きに変える必要がなくなるので便利で
ある。

【００１４】本発明の第３の医用画像出力方法は、取得
した医用画像を矩形の出力範囲を有する画像出力媒体に
出力する医用画像出力方法であって、矩形の出力範囲の
基準軸に対する医用画像の基準軸の傾きを自動検出し、
この自動検出された傾きに基づいて、該傾きが略ゼロと
なるように医用画像に対して回転処理を施し、この回転
処理が施された医用画像を前記画像出力媒体に出力する
ことを特徴とするものである。

【００１５】ここで矩形の出力範囲の基準軸に対する医
用画像の基準軸の傾きを自動検出するとは、この第３の
発明を適用せずに画像出力媒体に医用画像を出力した場
合における医用画像の基準軸と矩形の出力範囲の基準軸
との傾きを検出することを意味する。

【００１６】画像表示媒体の矩形の表示範囲の基準軸お
よび画像出力媒体の矩形の出力範囲の基準軸としては、
それぞれの範囲の中心軸に限らず、例えば範囲を規定す
る辺など、両者の傾きを特定し得るものであればどのよ
うなものを用いてもよい。

【００１７】上記第２の方法においては、画像表示媒体
上の画像の基準軸に合わせて関心領域などの傾き特定情
報を指定し、傾き特定情報に基づいて出力画像の傾きと
等価な表示画像の傾きを検出することとしていたが、こ
の第３の方法は、オペレータが関心領域などの傾き特定
情報を指定することなく医用画像そのものに基づいて出
力画像の傾きを検出するようにしている点が異なる。

【００１８】なお、表示画像の傾きを検出することをも
って出力画像の傾きを検出することとしてもよい。この
場合においても、第２の方法と同じように、画像表示媒
体の矩形の表示範囲の基準軸と画像出力媒体の矩形の出
力範囲の基準軸との間にズレがあり出力画像の傾きが表
示画像の傾きと等価とならないときには、ズレの分だけ
回転処理の際の回転角を調整することが望ましい。

【００１９】画像の傾きを自動検出するに際しては、例
えば画像解析を行なって被写体の骨格部分から被写体の
中心線を求め、求めた中心線を画像の中心軸とする方法
を用いることができる。

【００２０】また、照射野絞りを用いて撮影が行なわれ
た画像の場合には、例えば特開昭６１−３９０３９号や
特開昭６３−２５９５３８号に開示されているような照
射野認識の方法を用いて照射野の輪郭線を抽出し、この
輪郭線で囲まれた矩形領域の中心線を画像の中心軸とす
る方法を用いることもできる。

【００２１】また、このようにして抽出した照射野の輪
郭線に基づいて矩形の関心領域を自動指定した後、前述
の第２の方法におけるオペレータ指示による関心領域を
この自動指定した関心領域に置き換えて、以下第２の方
法を適用するようにしてもよい。

【００２２】本発明の第１の医用画像出力装置は、取得
した医用画像を矩形の出力範囲を有する画像出力媒体に
出力する医用画像出力装置であって、医用画像に対する
回転処理のための回転角を指定する回転角指定手段と、
この指定された回転角の分だけ医用画像に対して回転処
理を施す画像回転手段と、この回転処理が施された医用
画像を画像出力媒体に出力する出力手段とを備えたこと
を特徴とするものであり、上記第１の医用画像出力方法
を実施する装置である。

【００２３】本発明の第２の医用画像出力装置は、取得
した医用画像を矩形の出力範囲を有する画像出力媒体に
出力する医用画像出力装置であって、矩形の表示範囲を
有し医用画像を表示する画像表示媒体を具備し、該画像
表示媒体上に前記表示範囲の基準軸と前記医用画像の基
準軸との傾きを表す傾き特定情報を指定する傾き特定情
報指定手段と、該指定された傾き特定情報に基づいて、
前記表示範囲の基準軸と前記医用画像の基準軸との傾き
を自動検出する表示画像傾き検出手段と、この自動検出
された傾きに基づいて、該傾きが略ゼロとなるように関
心領域の画像に対して回転処理を施す画像回転手段と、
この回転処理が施された関心領域の画像を画像出力媒体
に出力する出力手段とを備えたことを特徴とするもので
あり、上記第２の医用画像出力方法を実施する装置であ
る。

【００２４】本発明の第２の医用画像出力装置において
は、傾き特定情報指定手段を、画像像表示媒体上に表示
された医用画像に対して矩形の関心領域を指定するも
の、すなわち関心領域指定手段とすることが望ましい。

【００２５】本発明の第３の医用画像出力装置は、取得
した医用画像を矩形の出力範囲を有する画像出力媒体に
出力する医用画像出力装置であって、矩形の出力範囲の
基準軸に対する医用画像の基準軸の傾きを自動検出する
出力画像傾き検出手段と、この自動検出された傾きに基
づいて、該傾きが略ゼロとなるように医用画像に対して
回転処理を施す画像回転手段と、この回転処理が施され
た医用画像を画像出力媒体に出力する出力手段とを備え
たことを特徴とするものであり、上記第３の医用画像出
力方法を実施する装置である。

【００２６】

【発明の効果】本発明の第１の医用画像出力方法および
装置によれば、指定された回転角の分だけ画像出力媒体
に出力される画像を傾けることができるので、適正な回
転角を指定することにより、画像の基準軸と画像出力媒
体の出力範囲の基準軸とが一致するようにでき、撮影状
態や読取状態に起因する画像傾きがあっても、フィルム
などに出力された画像に傾きを有しないようにして、画
像読影に支障を来さないようにすることができる。

【００２７】本発明の第２の医用画像出力方法および装
置によれば、画像表示媒体に表示された画像の基準軸に
合わせて関心領域を指定し、関心領域の傾きを自動検出
することをもって表示画像の傾きを検出するなど、表示
範囲の基準軸と前記医用画像の基準軸との傾きを表す傾
き特定情報を指定して、指定した傾き特定情報に基づい
て表示範囲の基準軸と医用画像の基準軸との傾きを検出
し、検出された傾きに基づいて該傾きが略ゼロとなるよ
うに関心領域の画像に対して回転処理を施すようにした
ので、画像表示媒体に表示された画像を確認しながら補
正すべき回転角を実質的に指定することができる。

【００２８】画像の傾き角を瞬時に特定するのは難し
く、補正すべき回転角を数値で指定するは事実上困難で
あるのに対して、第２の方法では、補正すべき回転角を
数値で判断する必要がない分だけ処理が容易になる。

【００２９】また、画像表示媒体上の画像の基準軸に合
わせて関心領域を指定し、関心領域の傾きを検出するこ
ととすれば、表示画像の傾きを検出するのが簡単になる
とともに、表示画像中における出力範囲（トリミング範
囲）を指定しながら画像の傾きを特定することができ便
利である。

【００３０】本発明の第３の医用画像出力方法および装
置によれば、矩形の出力範囲の中心軸に対する医用画像
の中心軸の傾きを自動検出し、この自動検出された傾き
に基づいて該傾きが略ゼロとなるように医用画像に対し
て回転処理を施すようにしたので、画像表示媒体に画像
を表示させなくても補正すべき回転角を実質的に指定す
ることができる。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態について詳細に説明する。

【００３２】図１は本発明の医用画像出力装置の一態様
であるＱＡ−ＷＳ（画像品質チェック用ワークステーシ
ョン）の第１実施形態を備えた医療ネットワークシステ
ムの構成を示すブロック図、図２は第１実施形態のＱＡ
−ＷＳの機能構成を示すブロック図である。なお、各実
施形態のＱＡ−ＷＳは、本願出願人が特願２０００−１
８４９３４号に提案したＱＡ−ＷＳに、画像を傾ける本
発明の画像出力方法の機能を組み込んだものである。

【００３３】図１に示すシステムは、撮影装置１０、患
者のＩＤ情報を入力する患者識別情報入力装置２０、読
取装置３０、ＱＡ−ＷＳ４０、画像保存手段としてのフ
ァイルサーバ５０、画像記録装置６０、画像診断装置７
０およびネットワーク９０からなり、放射線科の撮影室
に備えられた撮影装置１０により蓄積性蛍光体を有して
なるイメージングプレート（蓄積性蛍光体シート）ＩＰ
に患者の放射線画像を蓄積記録し、蓄積記録された放射
線画像を撮影室近傍の読取室に設けられた読取装置３０
により読み取り、読み取った画像（デジタル画像）をＱ
Ａ−ＷＳ４０のＣＲＴモニタ４３ａ上に表示して、画像
濃度、コントラストなどの画質チェック、撮影範囲など
のチェックを行なうとともに指定された必要範囲の画像
を担持する画像データを取得してこの画像データを画像
記録装置やネットワークに出力したりファイルサーバ５
０に一旦格納し、ファイルサーバ５０から画像データを
読み出してレーザスキャナなどを用いた画像記録装置６
０によりフィルムなどにハードコピー出力したりあるい
は画像診断装置７０により画像診断を行なったりするよ
うに構成されている。

【００３４】読取装置３０は、被写体の透過放射線像が
エネルギ情報として蓄積記録されているイメージングプ
レートＩＰを励起光としてのレーザ光で走査して、蓄積
されたエネルギに応じた光量で発光する輝尽発光光を光
電的に読み取ることにより、被写体の透過放射線像をデ
ジタル画像として取得するＣＲ装置であり、病院などの
医療機関において広く使用されているものである。以下
の各実施形態では、半切サイズあるいは大角サイズなど
比較的大きなサイズのイメージングプレートＩＰに蓄積
記録された医用画像を読み取るものとする。

【００３５】画像診断装置７０は、例えば特開平８−２
９４４７９号により開示されているように、全体画像表
示手段および局所画像表示手段の両者の機能を兼ねるＣ
ＲＴなどの不図示の画像表示手段を有しており、モフォ
ロジー処理に基づく異常陰影検出アルゴリズムにより微
小石灰化部の陰影候補（以下微小石灰化陰影候補とい
う）を検出するとともに、アイリスフィルタ処理に基づ
く異常陰影検出アルゴリズムにより腫瘤部の陰影候補
（以下腫瘤陰影候補という）を検出する装置であって、
被写体の放射線画像の全体を表す全体画像や標識を付し
た全体画像、および全体画像を表すデジタル画像データ
（以下全体画像データという）に基づいて検出された微
小石灰化陰影候補や腫瘤陰影候補などの異常陰影候補を
含む局所領域の画像（以下局所画像という）に対して所
定の画像強調処理が施された処理済局所画像とを所定の
レイアウトで画像表示手段に表示する装置である。

【００３６】読取装置３０とネットワーク９０との間に
は、読取装置３０によって取得されたデジタル画像を、
ファイルサーバ５０に格納する前にＣＲＴモニタなどの
表示媒体上に表示して、画像濃度、コントラストなどの
画質チェック、撮影範囲などのチェックを行なう本発明
の医用画像出力装置としてのＱＡ−ＷＳ４０が設けられ
ている。またこのＱＡ−ＷＳ４０には画像記録装置６０
や画像診断装置７０が直接接続されている。

【００３７】第１実施形態のＱＡ−ＷＳ４０は、図２に
示すように、読取装置３０により読み取られた比較的大
きなサイズの医用画像の全体（以下全体画像ともいう）
を担持する全体画像データＳ１を記憶する全体画像メモ
リ４１と、全体画像に対して所望の大きさの関心領域Ａ
を所望の位置に指定する傾き特定情報指定手段として機
能する関心領域指定手段４３と、全体画像を担持する全
体画像データＳ１のうちの指定された関心領域Ａの画像
を担持する関心領域画像データＳ２を抽出する関心領域
画像生成手段４４と、指定された関心領域Ａの画像に対
する回転処理のための回転角を指定する回転角指定手段
８１と、指定された回転角の分だけ前記指定された関心
領域Ａの画像に対して回転処理を施す画像回転手段８５
と、回転処理後の関心領域Ａの画像が主走査方向および
副走査方向の少なくとも一方向において画像出力媒体の
最大出力サイズと略同じサイズで出力されるように回転
処理後の関心領域Ａの画像を担持する関心領域画像デー
タＳ３に対して変倍処理を施して変倍済画像データＳ４
を生成する変倍処理部４５と、この変倍処理が施された
関心領域Ａの画像を担持する変倍済画像データＳ４に対
して、前記変倍処理の変倍率に応じて画像出力媒体に出
力される画像の読影性能を向上させることができる画像
処理を施して処理済画像データＳ５を生成する画像処理
手段４７と、処理済画像データＳ５を所望の画像出力媒
体に出力する出力手段４９とを備えている。

【００３８】この第１実施形態のＱＡ−ＷＳ４０におい
ては、回転角指定手段８１、画像回転手段８５、および
出力手段４９により、本発明の医用画像出力装置が構成
される。

【００３９】またこのＱＡ−ＷＳ４０には、予め用意さ
れている複数の画像出力媒体の中から所望の画像出力媒
体を選択することができるように選択部４８が設けられ
ている。この選択部４８には画像記録装置６０において
使用可能な画像出力媒体としてのフィルムサイズに関す
るフィルムサイズ情報Ｊ１が入力されており、このフィ
ルムサイズ情報Ｊ１に基づいて選択可能なフィルムサイ
ズを不図示の表示パネルに表示するようになっている。
画像出力媒体の出力範囲は矩形である。

【００４０】オペレータは表示されたフィルムサイズの
中から好みのフィルムサイズを選択することができる。
このオペレータの選択に基づいて選択部４８により選択
された画像出力媒体の最大出力サイズに関する出力サイ
ズ情報Ｊ２は変倍処理部４５と出力手段４９に入力され
る。

【００４１】出力手段４９は、処理済画像データＳ５を
ＱＡ−ＷＳ４０近傍に設置されている画像記録装置６０
や画像診断装置７０に出力して、変倍処理と画像処理と
が施された関心領域Ａの画像を画像記録装置６０により
画像出力媒体としてのフィルムなどに直ちにハードコピ
ー出力させたり画像診断装置７０に設けられた画像出力
媒体としてのＣＲＴや液晶パネルなどの表示面上に直ち
にソフトコピー出力させたりするだけでなく、処理済画
像データＳ５をネットワーク９０を介してファイルサー
バ５０や画像記録装置６０あるいは画像診断装置７０に
転送出力して、関心領域Ａの画像をファイルサーバ５０
に一旦記憶させたり、ＱＡ−ＷＳ４０とは離れた場所に
おいてもハードコピー出力やソフトコピー出力を行なう
ことができるようになっている。このため出力手段４９
は、変倍処理の際に想定していた画像出力媒体の最大出
力サイズに関する出力サイズ情報Ｊ２を変倍処理や画像
処理が施された関心領域Ａの画像を担持する処理済画像
データＳ５と対応付けて転送出力するように構成されて
いる。ファイルサーバ５０は処理済画像データＳ５と出
力サイズ情報Ｊ２とを対応付けて保存する。

【００４２】関心領域指定手段４３には、矩形の表示範
囲Ｂを有する画像表示媒体としてのＣＲＴモニタ４３
ａ、マウス４３ｂなどのポインティングデバイス、およ
びキーボード４３ｃなどが設けられており、オペレータ
の指示に基づいて関心領域Ａを指定することができるよ
うに、全体画像メモリ４１から入力された全体画像デー
タＳ１に基づいて読取装置３０により読み取られた比較
的大サイズの医用画像をＣＲＴモニタ４３ａに表示して
おき、マウス４３ｂなどを用いてスクリーン（表示画
面）上で関心領域Ａを指定されたり、キーボード４３ｃ
で座標データを入力することにより関心領域Ａを指定す
ることができるように構成されている。関心領域のサイ
ズは、予め用意された複数の定型サイズの中から選択す
ることもできるし、自由にサイズ設定できるようにも構
成されている。

【００４３】図３（Ａ）は、第１実施形態における関心
領域ＡとＣＲＴモニタ４３ａの表示範囲Ｂとの関係を示
す図である。ＣＲＴモニタ４３ａは、画像データが入力
されたとき、矩形の表示範囲Ｂ中において、横方向を主
走査方向ｘとし該主走査方向ｘと直交する縦方向を副走
査方向ｙとして画像表示するようになっている。表示範
囲Ｂの主走査方向ｘの中心において副走査方向ｙに延び
る線を表示範囲Ｂの中心軸Ｃｂとする。

【００４４】図３（Ｂ）は、画像出力媒体の出力範囲Ｄ
と中心軸Ｃｄとの関係を示す図である。画像出力媒体は
矩形の出力範囲Ｄを有し、画像記録装置６０や画像診断
装置７０に画像データが入力されたとき、矩形の出力範
囲Ｄ中において、横方向を主走査方向ｘとし該主走査方
向ｘと直交する縦方向を副走査方向ｙとして画像出力す
るようになっている。出力範囲Ｄの主走査方向ｘの中心
において副走査方向ｙに延びる線を出力範囲Ｄの中心軸
Ｃｄとする。

【００４５】これにより、ＣＲＴモニタ４３ａの表示範
囲Ｂの中心軸Ｃｂと、画像出力媒体の出力範囲Ｄの中心
軸Ｃｄとが対応し、通常は（本発明を実施しなけれ
ば）、ＣＲＴモニタ４３ａ上における画像の傾きのま
ま、画像出力媒体上に画像出力される。

【００４６】第１実施形態の関心領域指定手段４３は、
ＣＲＴモニタ４３ａの矩形の表示範囲Ｂに対して、表示
範囲Ｂの外郭の横線ｂ１と関心領域Ａの外郭の横線ａ１
および表示範囲Ｂの外郭の縦線ｂ２と関心領域Ａの外郭
の縦線ａ２とがそれぞれ平行となるようにのみ関心領域
Ａを指定できるように構成されている。これにより、関
心領域Ａの中心軸Ｃａは表示範囲Ｂの中心軸Ｃｂと平行
になる。

【００４７】回転角指定手段８１は、例えばキーボード
などの数値入力機能を有する機器を用いて、指定された
関心領域Ａの画像に対する回転角をオペレータにより指
定可能に構成されている。キーボードなどは関心領域指
定手段４３のキーボード４３ｃを兼用してもよい。

【００４８】本実施形態の画像回転手段８５は、指定さ
れた関心領域Ａの中心を回転処理の支点として指定され
た回転角の分だけアフィン変換などを用いた回転処理を
施すように構成されている。なお、回転処理の支点をも
オペレータが指定でき得るように構成してもよい。

【００４９】変倍処理部４５には、関心領域指定手段４
３により指定された関心領域Ａを表す位置データＰＤと
選択部４８により選択された画像出力媒体の最大出力サ
イズに関する出力サイズ情報Ｊ２とが入力され、位置デ
ータＰＤから割り出される関心領域Ａのサイズと出力サ
イズ情報Ｊ２とに基づいて、回転処理後の関心領域Ａの
画像を画像出力媒体の最大出力サイズと略同じサイズに
するための変倍率を算出する変倍率算出手段４５ａと、
算出された変倍率で回転処理後の関心領域画像データＳ
３に対して変倍処理を施して変倍済画像データＳ４を生
成する変倍手段４５ｂとが設けられている。

【００５０】次に上記構成の医療ネットワークシステム
における基本的な処理の流れを概説する。

【００５１】病院の受付窓口などに設けられたＩＤカー
ド書込装置により患者のＩＤ情報がＩＤカードに記録さ
れる。

【００５２】患者はＩＤカードを受け取り、所定の診療
科目の医師の診断や問診を受ける。この診断や問診結果
に応じて撮影部位や撮影方向などの撮影メニューが決め
られＩＤカードに撮影メニュー情報が追加記録される。

【００５３】次に患者は放射線科に向かい、読取室に待
機している放射線医にＩＤカードを渡す。放射線医はＩ
Ｄカードをカードリーダで読み取る。また放射線医は撮
影用のイメージングプレートＩＰのバーコードをバーコ
ードリーダで読み取る。これにより撮影に用いられるイ
メージングプレートＩＰと患者や撮影メニューとを対応
付けることができる。

【００５４】次に放射線医はイメージングプレートＩＰ
を撮影装置１０に装填して患者の放射線画像を撮影す
る。この撮影の後、患者の透過放射線像がエネルギ情報
として蓄積記録されているイメージングプレートＩＰを
読取装置３０で読み取ることにより、透過放射線像をデ
ジタル画像として取得する。放射線医はＱＡ−ＷＳ４０
の表示画面を見ながら画像確認を行なった後に診断上必
要とされる部分を関心領域Ａとして指定し、この関心領
域Ａの画像を担持する関心領域画像データＳ５をネット
ワークを介してファイルサーバ５０へ転送・格納する。
また、関心領域画像データＳ５に基づいてフィルムやＣ
ＲＴなどの画像出力媒体に画像出力する。

【００５５】次に医用画像出力装置としてのＱＡ−ＷＳ
４０の作用について詳しく説明する。なお後述する各実
施形態においては、選択する画像出力媒体の具体例とし
ては矩形状のフィルムを用いるものとして説明するが、
フィルム以外のハードコピー用のもの、あるいはＣＲＴ
や液晶などのソフトコピー用のものを用いてもよい。

【００５６】放射線医などのオペレータは、関心領域指
定手段４３に設けられたＣＲＴモニタ４３ａのスクリー
ン上に表示されている全体画像を確認しながらマウス４
３ｂやキーボード４３ｃを用いて、取得した全体画像に
対して所望の大きさの関心領域Ａを所望の位置に指定す
る。

【００５７】関心領域指定手段４３は、ＣＲＴモニタ４
３ａ上において指定された関心領域Ａの外郭の全体画像
上における画素位置（ｘ，ｙの座標）を特定し、この特
定した画素位置を示す位置データＰＤを関心領域画像生
成手段４４と変倍処理部４５の変倍率算出手段４５ａに
入力する。

【００５８】関心領域画像生成手段４４には、全体画像
メモリ４１に記憶された全体画像データＳ１も入力され
ており、入力された位置データＰＤに基づいて全体画像
データＳ１のうちの関心領域Ａの画像を担持する関心領
域画像データＳ２を抽出する。抽出された関心領域画像
データＳ２は画像回転手段８５に入力される。

【００５９】図４は、画像処理装置に入力された画像デ
ータＳ１が担持する全体画像の中心軸ＣｃとＣＲＴモニ
タ４３ａの表示範囲Ｂの中心軸Ｃｂとの関係を示す図で
ある。撮影状態や読取状態によっては、図４（Ａ）に示
すように、読取装置３０において読み取られＣＲＴモニ
タ４３ａ上に表示された全体画像の中心軸ＣｃとＣＲＴ
モニタ４３ａの矩形の表示範囲Ｂの中心軸Ｃｂとの間に
傾き（表示画像の傾き）θ１を有することがあり、関心
領域Ａの画像を担持する関心領域画像データＳ２に基づ
いてフィルムなどに画像出力すると、図４（Ｂ）に示す
ように、フィルムなどの画像出力媒体に出力された画像
の中心軸Ｃｃと画像出力媒体の矩形の出力範囲Ｄの中心
軸Ｃｄとの間にも傾き（出力画像の傾き）θ４を有し画
像読影に支障を来すことがある。一方、第１実施形態の
ＱＡ−ＷＳ４０には、この出力画像の傾きθ４（実質的
には表示画像の傾きθ１と等価）を補正する機能をなす
ように、回転角指定手段８１および画像回転手段８５が
設けられている。

【００６０】オペレータは、ＣＲＴモニタ４３ａ上に表
示された画像（全体画像あるいは関心領域Ａの画像）の
中心軸ＣｃとＣＲＴモニタ４３ａ上の矩形の表示範囲Ｂ
の中心軸Ｃｂとの傾きである表示画像の傾きθ１を略ゼ
ロにするだけの回転角θ２（実質的に−θ１と同じ）を
回転角指定手段８１を用いて入力する。回転角指定手段
８１は指定された回転角θ２に関する情報を画像回転手
段８５に入力する。画像回転手段８５は、関心領域Ａの
中心Ｐを回転処理の支点として、指定された回転角θ２
の分だけ関心領域画像データＳ２に対してアフィン変換
などを用いた回転処理を施し、回転処理後の関心領域画
像データＳ３を変倍処理部４５の変倍手段４５ｂに入力
する。

【００６１】なお、必要に応じて、不要な領域が除去さ
れるようにトリミング処理を施したり、あるいは回転処
理後の画像が画像出力媒体上の中心に収まるようにセン
タリング処理を施してもよい。アフィン変換を用いると
きには回転処理の分だけでなく、トリミング処理やセン
タリング処理の分をもアフィン変換係数に反映させるこ
とにより、回転処理、トリミング処理、およびセンタリ
ング処理を一括して施すことができる。

【００６２】図５は第１実施形態の回転処理を説明する
ための図であり、回転処理前の関心領域の画像（Ａ）
と、回転処理後の関心領域の画像（Ｂ）を示す。画像の
一例として、画像の中心軸Ｃｃに沿って矢印状の図形が
形成されているものを用いる。回転処理後の関心領域画
像データＳ３は、主走査方向をｘ’とし副走査方向を
ｙ’とするデータとなり、画像の中心軸Ｃｃと画像出力
媒体の中心軸Ｃｄとを略一致させることができる。

【００６３】ここで回転処理に際しては、回転処理後の
画像のサイズが処理前の画像サイズと同じになるように
するため、図５（Ｂ）に示すように、回転処理前の画像
の余分な部分ｍは切り捨てる一方、回転処理後の画像と
して不足する無画像領域ｎには読影に支障を来さない値
（例えば黒や灰となる値）を割り当てる。以下、ｍ，ｎ
を纏めてデータの過不足部分という。

【００６４】なお、図２中点線で示す経路Ａのように回
転処理後の関心領域画像データＳ３をＣＲＴモニタ４３
ａに入力して、回転処理後の画像を全体画像と回転の支
点を合わせて重ね表示させて、回転処理後の画像の確認
が可能なようにするとよい。

【００６５】変倍処理部４５の変倍率算出手段４５ａに
は選択部４８（オペレータ指示に基づく）により選択さ
れた画像出力媒体の最大出力サイズに関する出力サイズ
情報Ｊ２も入力されており、この変倍率算出手段４５ａ
は、位置データＰＤから割り出される関心領域Ａのサイ
ズと出力サイズ情報Ｊ２とに基づいて、指定された関心
領域Ａの画像を選択された画像出力媒体の最大出力サイ
ズと略同じサイズにするための変倍率Ｊ３を算出する。
なお、指定された関心領域Ａのサイズに関する情報を関
心領域指定手段４３から変倍率算出手段４５ａに入力
し、入力された関心領域Ａのサイズに関する情報と出力
サイズ情報Ｊ２とに基づいて変倍率Ｊ３を算出するよう
に構成してもよい。

【００６６】変倍手段４５ｂは、回転処理後の関心領域
画像データＳ３に対して算出された変倍率Ｊ３で変倍処
理を施して変倍済画像データＳ４を生成し、この変倍済
画像データＳ４を画像処理手段４７に入力する。

【００６７】画像処理手段６０には変倍率算出手段４５
ａから算出された変倍率Ｊ３が入力されており、この画
像処理手段６０は、入力された変倍済画像データＳ４に
対して、変倍手段４５ｂにおける変倍処理の変倍率Ｊ３
に応じて画像出力媒体に出力された画像の読影性能を向
上させることができるように階調処理や周波数処理など
の画像処理を施して処理済画像データＳ５を生成し、生
成した処理済画像データＳ５を出力手段４９に入力す
る。

【００６８】出力手段４９は、選択部４８から入力され
た出力サイズ情報Ｊ２を処理済画像データＳ５の付帯情
報としてＱＡ−ＷＳ４０近傍に設置されている画像記録
装置６０や画像診断装置７０に出力するとともに出力サ
イズ情報Ｊ２と処理済画像データＳ５をネットワーク９
０に転送出力する。

【００６９】これにより、算出された変倍率Ｊ３に基づ
く変倍処理と変倍率Ｊ３に応じた画像処理とが施された
関心領域Ａの画像がオペレータにより選択されたフィル
ム上に、このフィルムの最大出力サイズ（フルサイズ）
と略同サイズでハードコピー出力される。

【００７０】また、オペレータにより指定された回転角
θ２の分だけ関心領域Ａの画像を傾けることができるの
で、適正な回転角を指定することにより、画像の中心軸
Ｃｃと画像出力媒体の出力範囲の中心軸Ｃｄとが一致す
るようにでき、撮影状態や読取状態に起因する画像傾き
があっても、フィルムなどに出力された画像に傾きを有
しないようにして、画像読影に支障をきたさないように
することができる。

【００７１】また、指定された関心領域Ａの画像がオペ
レータが選択した画像出力媒体の最大出力サイズと略同
じサイズ（フルサイズ）で出力されるので、指定された
関心領域Ａのサイズと選択したフィルムなどのサイズと
の組合せに拘わらず、無駄な領域や画像欠落が生じな
い。例えば出力用フィルムとしてＢ４サイズを選択した
場合において、半切サイズで取得された全体画像上にお
いてＢ４サイズとは異なる所望の大きさの関心領域Ａを
指定された場合には、回転処理後の関心領域Ａの画像の
大きさが略Ｂ４サイズとなるように変倍処理されて出力
されるので、出力用フィルム上においては無画像領域が
生じることもないし、回転処理後の関心領域Ａの画像の
一部が欠落するということもない。

【００７２】また指定された関心領域Ａのサイズが選択
したフィルムなどのサイズよりも小さいときには、その
関心領域Ａの画像がフィルムなどに拡大されて略フルサ
イズで出力されるので、関心領域Ａの画像が大きくなり
診断能が向上するという付加的な効果も得られる。

【００７３】また関心領域Ａの画像に対して変倍処理の
変倍率に応じて画像出力媒体に出力された画像の読影性
能を向上させることができる画像処理を施し、この画像
処理が施された関心領域Ａの画像を画像出力媒体に出力
するようにしているので、例えば拡大処理に伴って生じ
得る画像ボケを補正するように周波数強調処理などが施
されるなど、診断能を低下させることなく変倍処理を施
すこともできる。

【００７４】なお、本発明の医用画像出力装置としての
ＱＡ−ＷＳ４０には、変倍処理部４５や画像処理手段４
７は必ずしも設けられていなくてもよい。

【００７５】なお、回転処理としてアフィン変換を用い
ることにより、回転処理と変倍処理とを同時に施すこと
もできる。

【００７６】また、変倍処理部４５を設けるに際して
は、上記第１実施形態のように変倍処理部４５の前段に
画像回転手段８５を配するものに限らず、変倍処理部４
５の後段に画像回転手段８５を配する構成としてもよ
い。なお、後者の場合には回転処理の処理速度が変倍処
理後の画像サイズの影響を受ける。

【００７７】また、関心領域画像生成手段４４を設けず
に、全体画像に対して回転処理を施して画像出力するよ
うにしてもよい。

【００７８】次に本発明の画像出力装置としてのＱＡ−
ＷＳ４０の第２実施形態について説明する。図６は第２
実施形態のＱＡ−ＷＳ４０の機能構成を示すブロック図
である。なお、この図６において、図２中の要素と同等
の要素には同番号を付し、それらについての説明は特に
必要のない限り省略する。後述する他の実施形態におい
ても同様である。

【００７９】上記第１実施形態のＱＡ−ＷＳ４０におい
ては、図５（Ｂ）に示すように、回転処理に伴って画像
の余分な部分ｍは切り捨てられる一方不足する部分ｎに
は読影に支障を来さない値（例えば黒や灰となる値）が
割り当てられるのに対して、第２実施形態のＱＡ−ＷＳ
４０は回転処理後においても関心領域Ａの画像が全体画
像の一部を切り出したものとなるようにした点が異な
る。

【００８０】図７は、第２実施形態における関心領域Ａ
とＣＲＴモニタ４３ａの表示範囲Ｂとの関係を示す図で
ある。第２実施形態においては、第１実施形態の図３に
示すように関心領域Ａの中心軸Ｃａが表示範囲Ｂの中心
軸Ｃｂと平行になるようにする標準設定に加えて、この
標準設定に基づく指定の後に回転角指定手段８１により
回転角θ２が入力されたときに入力された回転角−θ２
の分だけ関心領域Ａの中心軸Ｃａを回転させることがで
きるようにする。このため、図６に示すように、第２実
施形態のＱＡ−ＷＳ４０においては、回転角指定手段８
１により指定された回転角θ２に関する情報が関心領域
指定手段４３にも入力されている。

【００８１】関心領域指定手段４３は、オペレータによ
り指定された関心領域Ａの外郭の全体画像上における画
素位置を特定した後、オペレータにより指定された回転
角θ２の分だけ位置データＰＤを回転させた新たな位置
データＰＤ２を求め、この求めた位置データＰＤ２を関
心領域画像生成手段４４と変倍処理部４５の変倍率算出
手段４５ａに入力するとともに、回転後の関心領域ＡＡ
をＣＲＴモニタ４３ａ上に表示する。回転後の関心領域
ＡＡの中心軸Ｃａａと表示範囲Ｂの中心軸Ｃｂとのなす
角はθ２となる。

【００８２】なお、関心領域Ａを回転させた後にさらに
サイズや位置の調整を行なうことができるように構成し
てもよい。この場合、調整後の位置データＰＤ２を関心
領域画像生成手段４４と変倍処理部４５の変倍率算出手
段４５ａに入力する。

【００８３】関心領域画像生成手段４４は、回転後の位
置データＰＤ２に基づいて全体画像データＳ１のうちの
関心領域ＡＡの画像を担持する関心領域画像データＳ２
を抽出する。ここで抽出されるデータは、少なくとも、
指定された回転角θ２の分だけ回転させた関心領域ＡＡ
のデータの全てを含んでいればよく、図７に点線で示す
ように、関心領域ＡＡを包含する矩形領域Ａ１のデータ
であってもよい。

【００８４】画像回転手段８５は、関心領域ＡＡの中心
Ｐを回転処理の支点として、指定された回転角θ２の分
だけ関心領域画像データＳ２に対してアフィン変換など
を用いた回転処理を施し、関心領域ＡＡの画像を担持す
る回転処理後の関心領域画像データＳ３を変倍処理部４
５の変倍手段４５ｂに入力する。

【００８５】図８は第２実施形態の回転処理を説明する
ための図であり、回転処理前の関心領域の画像（Ａ）
と、回転処理後の関心領域の画像（Ｂ）を示す。画像の
一例として、画像の中心軸Ｃｃに沿って矢印状の図形が
形成されているものを用いる。回転処理後の関心領域画
像データＳ３は、主走査方向をｘ’とし副走査方向を
ｙ’とするデータとなり、画像の中心軸Ｃｃと画像出力
媒体の中心軸Ｃｄとを略一致させることができる。

【００８６】ここで、回転処理後の関心領域ＡＡの画像
のサイズが処理前の関心領域ＡＡの画像サイズと同じに
なるようにしたとき、第１実施形態においては回転処理
後の関心領域画像データＳ３にデータの過不足部分が生
じていたが、第２実施形態においては、図８（Ｂ）に示
すように、関心領域ＡＡが過不足なく表された関心領域
画像データＳ３を得ることができる。

【００８７】このように第２実施形態のＱＡ−ＷＳ４０
においては、全体画像の一部を切り出すようにして関心
領域の画像を生成することができるので、傾き調整を行
なっても、第１実施形態における図５（Ｂ）のように、
無画像領域ｎが生じることはない。

【００８８】なお、画像回転手段８５の後段の処理にお
いては関心領域ＡＡ以外のデータは不要となるので、画
像回転手段８５は、回転処理後のデータのうちの関心領
域ＡＡの部分のデータのみを抽出すればよい。この点に
鑑みれば、全体画像をθ２の分だけ回転させた後に、関
心領域ＡＡのデータを抽出するように構成することもで
きる。

【００８９】次に本発明の画像出力装置としてのＱＡ−
ＷＳ４０の第３実施形態について説明する。図９は第３
実施形態のＱＡ−ＷＳ４０の機能構成を示すブロック図
である。

【００９０】第３実施形態のＱＡ−ＷＳ４０には、第１
および第２実施形態における回転角指定手段８１に置き
換えて、表示画像傾き検出手段８２が設けられている。
上記第１および第２実施形態のＱＡ−ＷＳ４０において
は、表示画像の傾きθ１を補正するようにオペレータが
回転角θ２を指定するようにしていたが、第３実施形態
のＱＡ−ＷＳ４０は、オペレータが表示画像の傾きθ１
を考慮して関心領域ＡＡを指定することができるように
するとともに、指定された関心領域ＡＡの中心軸Ｃａａ
と表示範囲Ｂの中心軸Ｃｂとの傾きθ２を自動的に検出
して回転処理を施すようにした点が異なる。

【００９１】第３実施形態の関心領域指定手段４３は、
第２実施形態の図７に示すように、関心領域ＡＡの中心
軸Ｃａａと表示範囲Ｂの中心軸Ｃｂとの間に傾きθ２を
もって関心領域ＡＡを指定できるように構成されてお
り、画像の傾きを示す傾き特定情報として、指定した関
心領域を利用するようにしている。

【００９２】このように傾きθ２を持った関心領域ＡＡ
を指定する方法としては、上記第２実施形態のように、
傾きのない矩形領域を指定した後に回転角を指定された
り、表示された傾きのない矩形領域をドラッグして回転
させる方法などを用いるとよい。あるいは、２点を傾け
て指示することで矩形の１辺を規定し、この１辺に直交
する方向に前記１辺を平行移動させて他方の辺を形成
し、２辺の頂点を結ぶ矩形の領域を関心領域とするよう
にしてもよい。勿論その他の方法を採用してもよい。

【００９３】関心領域指定手段４３は、指定された関心
領域ＡＡの外郭の全体画像上における画素位置を特定
し、指定された関心領域ＡＡの位置データＰＤ２を関心
領域画像生成手段４４、変倍処理部４５の変倍率算出手
段４５ａ、および表示画像傾き検出手段８２に入力す
る。

【００９４】表示画像傾き検出手段８２は、入力された
位置データＰＤ２に基づいて、指定された関心領域ＡＡ
の中心軸Ｃａａと表示範囲Ｂの中心軸Ｃｂとのなす傾
（傾き角）θ２を求め、求めた傾き角θ２を、画像の中
心軸Ｃｃと表示範囲Ｂの中心軸Ｃｂとの傾きθ１である
とし、この傾き角θ１を略ゼロにする回転角θ３（実質
的にはθ２と同じ）に関する情報（例えばアフィン変換
係数）を画像回転手段８５に入力する。

【００９５】関心領域画像生成手段４４は、傾いて指定
された関心領域ＡＡについての位置データＰＤ２に基づ
いて全体画像データＳ１のうちの関心領域ＡＡの画像を
担持する関心領域画像データＳ２を抽出する。第２実施
形態と同様に、抽出されるデータは、少なくとも、回転
角θ３の分だけ回転させた関心領域ＡＡのデータの全て
を含んでいればよい。

【００９６】画像回転手段８５は、関心領域ＡＡの中心
Ｐを回転処理の支点として表示画像傾き検出手段８２に
よって求められた傾きθ２に応じた回転角θ３の分だけ
関心領域画像データＳ２に対してアフィン変換などを用
いた回転処理を施し、関心領域ＡＡの画像を担持する回
転処理後の関心領域画像データＳ３を変倍処理部４５の
変倍手段４５ｂに入力する。

【００９７】これにより、第２実施形態の図８（Ｂ）と
同様に、関心領域ＡＡが過不足なく表されるとともに画
像の中心軸Ｃｃと画像出力媒体の中心軸Ｃｄとを略一致
させる関心領域画像データＳ３を得ることができる。

【００９８】つまり、第３実施形態のＱＡ−ＷＳ４０に
おいては、表示画像の傾きθ１に合わせて関心領域ＡＡ
を傾けて指定した後、関心領域ＡＡの中心軸Ｃａａと表
示範囲Ｂの中心軸Ｃｂとのなす傾（傾き角）θ２を自動
的に求め、求めた傾き角θ２を画像の中心軸Ｃｃと表示
範囲Ｂの中心軸Ｃｂとの傾きθ１であるとし、この傾き
角θ１を略ゼロにする回転角θ３の分だけ関心領域ＡＡ
の画像を傾けて出力することにより、撮影状態や読取状
態に起因する画像傾きがあっても、フィルムなどに出力
された画像に傾きを有しないようにして、画像読影に支
障をきたさないようにすることができる。

【００９９】また、画像の傾き角を瞬時に判断すること
は難しく、補正すべき回転角を数値で指定するのは事実
上困難であるのに対して、第３実施形態のＱＡ−ＷＳ４
０においては、画像表示媒体としてのＣＲＴモニタ４３
ａに表示された画像を確認しながら補正すべき回転角を
実質的に指定することができ、補正すべき回転角を数値
で判断する必要がない分だけ処理が容易になる。

【０１００】なお、第１実施形態において述べたよう
に、ＣＲＴモニタ４３ａの表示範囲Ｂの中心軸Ｃｂと画
像出力媒体の出力範囲Ｄの中心軸Ｃｄとが対応し、ＣＲ
Ｔモニタ４３ａの表示範囲Ｂの中心軸ＣｂとＣＲＴモニ
タ４３ａ上に表示された画像の中心軸Ｃｃと傾き（表示
画像の傾き）θ１は、本発明を実施しない場合における
画像出力媒体上の画像の中心軸Ｃｃと画像出力媒体の矩
形の出力範囲Ｄの中心軸Ｃｄとの傾き（出力画像の傾
き）θ４と等価であるが、この関係にズレΔθがあり表
示画像の傾きθ１と出力画像の傾きθ４が等価でないと
きには、回転角θ３をθ２±Δθとして、ズレの分Δθ
を補正するようにする。このとき、ズレの方向に応じて
±の記号を選択する。

【０１０１】次に本発明の画像出力装置としてのＱＡ−
ＷＳ４０の第４実施形態について説明する。図１０は第
４実施形態のＱＡ−ＷＳ４０の機能構成を示すブロック
図である。

【０１０２】第４実施形態のＱＡ−ＷＳ４０には、第３
実施形態における表示画像傾き検出手段８２に置き換え
て、画像出力媒体の矩形の出力範囲Ｄの中心軸Ｃｄに対
する画像の中心軸Ｃｃの傾きθ４を自動検出する出力画
像傾き検出手段８３が設けられている。上記第３実施形
態のＱＡ−ＷＳ４０においては、表示画像の傾きθ１に
合わせて関心領域ＡＡを傾けて指定した後、指定された
関心領域ＡＡの中心軸Ｃａａと表示範囲Ｂの中心軸Ｃｂ
との傾き角θ２を表示画像傾き検出手段８２により求め
ることにより表示画像の傾きθ１が補正された画像がフ
ィルムなどに出力されるようにしていたが、第４実施形
態のＱＡ−ＷＳ４０は、関心領域ＡＡを指定することな
く、表示画像の傾きθ１を画像の中心軸Ｃｃから直接に
検出して回転処理を施すようにした点が異なる。

【０１０３】なお、第１実施形態において述べたよう
に、ＣＲＴモニタ４３ａの表示範囲ｂの中心軸Ｃｂと画
像出力媒体の出力範囲Ｄの中心軸Ｃｄとが対応し、画像
出力媒体の矩形の出力範囲Ｄの中心軸Ｃｄに対する画像
の中心軸Ｃｃの傾きθ４は、ＣＲＴモニタ４３ａの表示
範囲ｂの中心軸ＣｂとＣＲＴモニタ４３ａ上に表示され
た画像の中心軸Ｃｃと間の傾きである表示画像の傾きθ
１と等価である。

【０１０４】第４実施形態においては、第１実施形態の
図３に示すように関心領域Ａの中心軸Ｃａが表示範囲Ｂ
の中心軸Ｃｂと平行になるようにする標準設定に加え
て、この標準設定に基づく指定の後に出力画像傾き検出
手段８３により検出された傾きθ１の分だけ関心領域Ａ
の中心軸Ｃａを回転させることができるようにする。こ
のため、図９に示すように、第４実施形態のＱＡ−ＷＳ
４０においては、出力画像傾き検出手段８３により検出
された傾きθ１に関する情報（θ１に応じた回転角θ３
の情報）が関心領域指定手段４３に入力されている。

【０１０５】出力画像傾き検出手段８３は、入力された
全体画像データＳ１に基づいて、ＣＲＴモニタ４３ａの
表示範囲ｂの中心軸ＣｂとＣＲＴモニタ４３ａ上に表示
された画像の中心軸Ｃｃと間の傾きである表示画像の傾
きθ１（実質的にθ４と同じ）を求め、求めた傾きθ１
を略ゼロにする回転角θ３（実質的には−θ１と同じ）
に関する情報（例えばアフィン変換係数）を画像回転手
段８５に入力する。

【０１０６】ここで、表示画像の傾きθ１を求める（自
動検出する）に際しては、例えば図１１に示すように、
胸椎エッジ検出処理およびハフ変換による胸椎輪郭線抽
出処理を行なって胸椎輪郭線の中心線を求め該胸椎輪郭
線の中心線を被写体の中心線とするなど、画像解析を行
なって被写体の骨格部分から被写体の中心線を求め、求
めた中心線を画像の中心軸とする方法を用いるとよい。

【０１０７】また、図１２に示すように、矩形状の照射
野絞りを用いて撮影が行なわれた画像に対して、例えば
特開昭６１−３９０３９号や特開昭６３−２５９５３８
号に開示されているように照射野輪郭抽出処理を行なっ
て照射野の輪郭線を抽出し、この輪郭線で囲まれた矩形
領域の中心線を画像の中心軸とする方法を用いることも
できる。なお、抽出した輪郭線で囲まれた領域が矩形と
ならない場合には、輪郭線で囲まれた領域の外接矩形も
しくは内接矩形の中心線を画像の中心軸とすればよい。

【０１０８】関心領域指定手段４３は、オペレータによ
り指定された関心領域Ａの外郭の全体画像上における画
素位置を特定した後、出力画像傾き検出手段８３により
検出された傾き傾きθ１の分だけ位置データＰＤを回転
させた新たな位置データＰＤ２を求め、この求めた位置
データＰＤ２を関心領域画像生成手段４４と変倍処理部
４５の変倍率算出手段４５ａに入力するとともに、回転
後の関心領域ＡＡをＣＲＴモニタ４３ａ上に表示する。
回転後の関心領域ＡＡの中心軸Ｃａａと表示範囲Ｂの中
心軸Ｃｂとのなす角はθ１となる。

【０１０９】なお、関心領域Ａを回転させた後にさらに
サイズや位置の調整を行なうことができるように構成し
てもよい。この場合、調整後の位置データＰＤ２を関心
領域画像生成手段４４と変倍処理部４５の変倍率算出手
段４５ａに入力する。

【０１１０】関心領域画像生成手段４４は、回転後の位
置データＰＤ２に基づいて全体画像データＳ１のうちの
関心領域ＡＡの画像を担持する関心領域画像データＳ２
を抽出する。第２および第３実施形態と同様に、抽出さ
れるデータは、少なくとも、傾きθ１の分だけ回転させ
た関心領域ＡＡのデータの全てを含んでいればよい。

【０１１１】画像回転手段８５は、関心領域ＡＡの中心
Ｐを回転処理の支点として出力画像傾き検出手段８３に
よって求められた傾きθ１に応じた回転角θ３の分だけ
関心領域画像データＳ２に対してアフィン変換などを用
いた回転処理を施し、関心領域ＡＡの画像を担持する回
転処理後の関心領域画像データＳ３を変倍処理部４５の
変倍手段４５ｂに入力する。

【０１１２】これにより、第３実施形態と同様に、関心
領域ＡＡが過不足なく表されるとともに画像の中心軸Ｃ
ｃと画像出力媒体の中心軸Ｃｄとを略一致させる関心領
域画像データＳ３を得ることができる。

【０１１３】つまり、第４実施形態のＱＡ−ＷＳ４０に
おいては、画像の中心軸Ｃｃと表示範囲Ｂの中心軸Ｃｂ
とのなす傾（傾き角）θ１を自動的に求め、求めた傾き
θ１が画像出力媒体の矩形の出力範囲Ｄの中心軸Ｃｄに
対する画像の中心軸Ｃｃの傾きθ４と等価であるとし、
傾き角θ１を略ゼロにする回転角θ３の分だけ関心領域
ＡＡの画像を傾けて出力することにより、撮影状態や読
取状態に起因する画像傾きがあっても、フィルムなどに
出力された画像に傾きを有しないようにして、画像読影
に支障をきたさないようにすることができる。

【０１１４】また、画像の中心軸Ｃｃと表示範囲Ｂの中
心軸Ｃｂとのなす傾（傾き角）θ１を自動的に求めるよ
うにしているので、ＣＲＴモニタ４３ａに画像を表示さ
せなくても補正すべき回転角を実質的に指定することも
できる。

【０１１５】なお、第３実施形態と同様に、表示画像の
傾きθ１と出力画像の傾きθ４が等価でないときには、
回転角θ３を−θ１±Δθとして、ズレの分Δθを補正
するようにする。このとき、ズレの方向に応じて±の記
号を選択する。

【０１１６】以上本発明の医用画像出力装置の一態様で
あるＱＡ−ＷＳ４０およびその作用の各実施形態につい
て説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるもの
ではない。

【０１１７】例えば上記第３実施形態では、矩形状の関
心領域を画像の傾きに合わせて設定することをもって傾
き特定情報を指定することとしていたが、例えば図１３
に示すように、マウスなどのポインティングデバイスを
用いてトリミングを行なう矩形の領域の４頂点を画像の
傾きに合わせて指定することをもって傾き特定情報を指
定することとし、この４頂点の座標からトリミング位置
と画像傾きを補正する分の回転角とを担持するアフィン
変換係数を算出し、得られたアフィン変換係数を用いて
画像回転処理を施すようにしてもよい。

【０１１８】なお、トリミング指定された矩形領域内の
出力画像の周辺は余分な領域がでないようにさらにトリ
ミングしてもよいし、傾き補正された画像の外接矩形も
しくはそれより大きい領域を画像範囲とし余分な領域を
黒レベルで埋めるなどしてもよい。

【０１１９】また、上記第３実施形態では、表示範囲の
基準軸と医用画像の基準軸との傾きを表す傾き特定情報
を指定する方法として、矩形状の関心領域を指定するよ
うにしていたが、これに限らず、例えば図１４（Ａ）に
示すように、マウスなどのポインティングデバイスを用
いて画像の傾きに応じて２点を指定し、この指定した２
点の座標を傾き特定情報として用いることもできる。こ
の場合、指定された２点を結ぶ直線（図中点線）と画像
表示媒体の表示範囲の基準軸とのなす角から傾き角を算
出できる。

【０１２０】また、図１４（Ｂ）に示すように、予め画
像上に表示範囲の基準軸に合わせて直線Ｘを表示してお
き、マウスなどを用いて画像の傾きに合うように（画像
の傾き方向に）前記直線Ｘを回転させることをもって傾
き特定情報を指定することもできる。

【０１２１】また、上記第３実施形態では、ユーザが画
像を見ながら画像の傾きに合わせて矩形の関心領域を指
定するようにしていたが、矩形の関心領域を指定するに
際しては、ユーザ指示に基づいて指定する方法に限ら
ず、例えば医用画像に含まれる特徴部分を抽出し、抽出
した特徴部分に応じて関心領域を自動的に指定するよう
にしてもよい。注目部位や照射野は画像の傾きに応じて
傾いているので、自動的に設定した関心領域も画像の傾
きに応じたものとなり、自動設定の後は上記第３実施形
態と同様の処理を行なうことで画像の傾きを補正するこ
とができる。なお、この態様は上記第３実施形態と第４
実施形態の組合せと捉えることもできる。

【０１２２】この場合「医用画像に含まれる特徴部分」
としては、例えば照射野や被写体あるいは被写体内の注
目部位の外郭などを用いることができる。

【０１２３】医用画像に含まれる特徴部分を抽出するに
際しては、例えば特開昭６１−３９０３９号や特開昭６
３−２５９５３８号に開示されているような照射野認識
の方法を用いて前記特徴部分としての照射野の輪郭線を
抽出し、抽出した照射野の輪郭線に基づいて矩形の関心
領域を自動指定した後、前述の第２の方法におけるオペ
レータ指示による関心領域をこの自動指定した関心領域
に置き換えて、以下第２の方法を適用すればよい。

【０１２４】また、特開平４−８３５１号に開示されて
いるような被写体としての***の領域を認識する方法、
特開平８−２９４４７９号に開示されているような被写
体の注目部位としての***の異常陰影を検出する方法、
あるいは特開昭６３−２５７８７９号や特開平１−２１
２０６５号に開示されているような分割撮影パターン認
識方法などを用いて特徴部分を抽出し、抽出した特徴部
分に基づいて矩形の関心領域を自動指定した後、前述と
同様の方法を適用することもできる。

【０１２５】また上記各実施形態は、本願出願人が特願
２０００−１８４９３４号に提案した医用画像出力装置
の一実施形態に本発明の画像回転機能を組み込んだもの
であるが、該特願２０００−１８４９３４号に提案した
他の実施形態に本発明の画像回転機能を組み込むことも
可能である。また、特願２０００−１８４９３４号に記
載のものに限らず、他の装置に組み込むことも可能であ
る。

【０１２６】また、上記各実施形態では、回転処理を施
した関心領域の画像を出力するようにしていたが、これ
に限らず、入力された画像全体に対して回転処理を施し
て回転処理後の全体画像を出力するようにしてもよい。

【０１２７】このとき、傾き補正された画像の周辺をト
リミングしたり（例えば照射野外領域が除去されるよう
にして）センタリング合わせを行なって出力してもよ
い。また傾き補正された画像の外接矩形もしくはそれよ
り大きい領域を出力画像領域とし、画像データが得られ
ない余分な領域を黒レベル（低輝度化）で埋めて出力し
てもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の医用画像出力装置の一態様であるＱＡ
−ＷＳの第１実施形態を備えた医療ネットワークシステ
ムの構成を示すブロック図

【図２】第１実施形態のＱＡ−ＷＳの機能構成を示すブ
ロック図

【図３】第１実施形態における関心領域とＣＲＴモニタ
の表示範囲との関係を示す図（Ａ）、画像出力媒体の出
力範囲と中心軸との関係を示す図（Ｂ）

【図４】全体画像の中心軸とＣＲＴモニタの表示範囲の
中心軸との関係を示す図

【図５】第１実施形態の回転処理を説明するための図

【図６】第２実施形態のＱＡ−ＷＳの機能構成を示すブ
ロック図

【図７】第２実施形態における関心領域とＣＲＴモニタ
の表示範囲との関係を示す図

【図８】第２実施形態の回転処理を説明するための図

【図９】第３実施形態のＱＡ−ＷＳの機能構成を示すブ
ロック図

【図１０】第４実施形態のＱＡ−ＷＳの機能構成を示す
ブロック図

【図１１】画像の傾きを自動検出する方法の一例を示し
た図

【図１２】画像の傾きを自動検出する方法の他の一例を
示した図

【図１３】傾き特定情報を指定する方法の他の一例を示
した図

【図１４】傾き特定情報を指定する方法の他の一例を示
した図（ａ），（Ｂ）

【符号の説明】

１０ 撮影装置 ２０ 患者識別情報入力装置 ３０ 読取装置 ４０ ＱＡ−ＷＳ（医用画像出力装置の一態様） ４１ 全体画像メモリ ４２ 領域指定枠生成手段 ４３ 関心領域指定手段 ４３ａ ＣＲＴモニタ ４３ｂ マウス ４３ｃ キーボード ４３ｄ 特徴点抽出手段 ４４ 関心領域画像生成手段 ４５ 変倍処理部 ４５ａ 変倍率算出手段 ４５ｂ 変倍手段 ４５ｃ 第１変倍手段 ４５ｄ 第２変倍手段 ４６ 変倍率指定手段 ４７ 画像処理手段 ４８ 選択部 ４８ａ サイズ算出手段 ４８ｂ 選択手段 ４９ 出力手段 ５０ ファイルサーバ ６０ 画像記録装置 ７０ 画像診断装置 ８１ 回転角指定手段 ８２ 表示画像傾き検出手段 ８３ 出力画像傾き検出手段 ８５ 画像回転手段 ９０ ネットワーク

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 大久保 猛 神奈川県足柄上郡開成町宮台798番地 富 士写真フイルム株式会社内 Ｆターム(参考） 4C093 AA01 AA28 CA21 FF12 FF28 5B057 AA08 BA03 CA12 CA16 CB12 CB16 CD03 CD20 DA07 DA16 DB02 DC08 DC13 DC16

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 取得した医用画像を矩形の出力範囲を
   有する画像出力媒体に出力する医用画像出力方法であっ
   て、 前記医用画像に対する回転処理のための回転角を指定
   し、 該指定された回転角の分だけ前記医用画像に対して前記
   回転処理を施し、 該回転処理が施された医用画像を前記画像出力媒体に出
   力することを特徴とする医用画像出力方法。
2. 【請求項２】 取得した医用画像を矩形の出力範囲を
   有する画像出力媒体に出力する医用画像出力方法であっ
   て、 前記医用画像を矩形の表示範囲を有する画像表示媒体に
   表示させ、 該画像表示媒体上において前記表示範囲の基準軸と前記
   医用画像の基準軸との傾きを表す傾き特定情報を指定
   し、 該指定された傾き特定情報に基づいて、前記表示範囲の
   基準軸と前記医用画像の基準軸との傾きを自動検出し、 該自動検出された傾きに基づいて、該傾きが略ゼロとな
   るように前記関心領域の画像に対して回転処理を施し、 この回転処理が施された関心領域の画像を前記画像出力
   媒体に出力することを特徴とする医用画像出力方法。
3. 【請求項３】 前記傾き特定情報が、前記画像表示媒
   体上に表示された医用画像に対して指定された矩形の関
   心領域であることを特徴とする請求項２記載の医用画像
   出力方法。
4. 【請求項４】 取得した医用画像を矩形の出力範囲を
   有する画像出力媒体に出力する医用画像出力方法であっ
   て、 前記矩形の出力範囲の基準軸に対する前記医用画像の基
   準軸の傾きを自動検出し、 該自動検出された傾きに基づいて、該傾きが略ゼロとな
   るように前記医用画像に対して回転処理を施し、 この回転処理が施された医用画像を前記画像出力媒体に
   出力することを特徴とする医用画像出力方法。
5. 【請求項５】 取得した医用画像を矩形の出力範囲を
   有する画像出力媒体に出力する医用画像出力装置であっ
   て、 前記医用画像に対する回転処理のための回転角を指定す
   る回転角指定手段と、該指定された回転角の分だけ前記
   医用画像に対して前記回転処理を施す画像回転手段と、 該回転処理が施された医用画像を前記画像出力媒体に出
   力する出力手段とを備えたことを特徴とする医用画像出
   力装置。
6. 【請求項６】 取得した医用画像を矩形の出力範囲を
   有する画像出力媒体に出力する医用画像出力装置であっ
   て、 矩形の表示範囲を有し前記医用画像を表示する画像表示
   媒体を具備し、該画像表示媒体上において前記表示範囲
   の基準軸と前記医用画像の基準軸との傾きを表す傾き特
   定情報を指定する傾き特定情報指定手段と、 該指定された傾き特定情報に基づいて、前記表示範囲の
   基準軸と前記医用画像の基準軸との傾きを自動検出する
   表示画像傾き検出手段と、 該自動検出された傾きに基づいて、該傾きが略ゼロとな
   るように前記関心領域の画像に対して回転処理を施す画
   像回転手段と、 該回転処理が施された関心領域の画像を前記画像出力媒
   体に出力する出力手段とを備えたことを特徴とする医用
   画像出力装置。
7. 【請求項７】 前記傾き特定情報指定手段が、前記画
   像像表示媒体上に表示された医用画像に対して矩形の関
   心領域を指定するものであることを特徴とする請求項６
   記載の医用画像出力装置。
8. 【請求項８】 取得した医用画像を矩形の出力範囲を
   有する画像出力媒体に出力する医用画像出力装置であっ
   て、 前記矩形の出力範囲の基準軸に対する前記医用画像の基
   準軸の傾きを自動検出する出力画像傾き検出手段と、 該自動検出された傾きに基づいて、該傾きが略ゼロとな
   るように前記医用画像に対して回転処理を施す画像回転
   手段と、 該回転処理が施された医用画像を前記画像出力媒体に出
   力する出力手段とを備えたことを特徴とする医用画像出
   力装置。