ES2564666T3 - Cápsula y sistema para la preparación de un producto nutricional - Google Patents

Abstract

Una cápsula (1) para contener ingredientes nutricionales y diseñada para su inserción en una máquina de producción de bebidas (10), la cápsula (1) que comprende un cuerpo de base en forma de taza (2) que tiene una parte inferior (7), una pared lateral (4) y una cara de entrada (C), en el que la cara de entrada (C) del cuerpo de base en forma de taza (2) presenta un contorno, que no es simétrico en rotación, y presenta una sección de protuberancia (2b) que se extiende desde una sección esencialmente circular (2a), caracterizada por el hecho de que un código legible ópticamente (3) está provisto en la pared lateral (4) en una posición que, cuando se ve la cápsula (1) desde la cara de entrada (C), se encuentra opuesto a la sección de protuberancia (2b).

Description

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DESCRIPCION

Capsula y sistema para la preparacion de un producto nutricional Descripcion

La presente invencion se refiere al campo de la preparacion de bebidas mediante el uso de una maquina de produccion de bebidas. En particular, la invencion se refiere a una capsula provista de un codigo optico, y tambien se refiere a un sistema para la preparacion de un producto nutricional en combinacion con un lfquido suministrado. En particular, la invencion se refiere a una capsula para contener un ingrediente nutricional, en el que la capsula esta provista de un codigo optico, y un sistema para la lectura de un codigo legible opticamente en una capsula con un lector de codigo de una maquina de produccion de bebidas para el suministro del lfquido, que esta provista de un lector de codigo para leer codigos legibles opticamente.

Se puede preparar un producto nutricional que contiene unos ingredientes nutricionales mediante la insercion de una capsula que contiene ingredientes nutricionales dentro de una maquina de produccion de bebidas, y mediante el suministro de un lfquido a la capsula por medio de la maquina de produccion de bebidas. Los ingredientes nutricionales en la capsula se mezclan con el lfquido, y la mezcla sale como el producto nutricional. Tfpicamente, tales capsulas se sostienen en una posicion ajustada por un portador de capsula de la maquina de produccion de bebidas, se perforan por la maquina, y luego se inyecta lfquido dentro de la capsula.

El producto nutricional puede ser, por ejemplo una formula infantil, pero tambien puede comprender lfquidos nutricionales para los ninos, invalidos, ancianos, personas con deficiencias nutricionales o atletas. El producto nutricional se prepara a partir de los ingredientes nutricionales, que pueden estar contenidos en la capsula, por la adicion de un lfquido, tal como agua, leche, sopa o similares. Tfpicamente, cada producto nutricional requiere unos parametros especiales individuales de preparacion, tales como el volumen de lfquido utilizado, la temperatura del ifquido, u otro parametro posible (por ejemplo, la presion del lfquido, los caudales, etc.), que tambien dependen del tipo de capsula. Los parametros de preparacion correctos son cruciales para una correcta preparacion del producto alimenticio. De este modo, es deseable que una maquina de produccion de bebidas determine automaticamente los parametros de preparacion correctos para una capsula insertada, de manera que la preparacion del producto nutricional se vuelve mas rapida y mas comoda para el usuario. En particular, un sistema preparacion de formula infantil utilizando capsulas codificadas de diferentes tamanos se describe en el documento WO2010003878 para facilitar la preparacion del producto nutricional en funcion de un plan de alimentacion, en particular con respecto a la edad del bebe (tal como para seguir la continuacion en el cambio de la leche materna).

Ademas, se produce con bastante frecuencia que insertos extrafbles tales como capsulas, que ya han sido utilizados, se olvidan por el usuario en la maquina de produccion de bebidas. Por lo tanto, ademas es deseable proporcionar una manera de evitar la reutilizacion accidental de tales insertos, en particular capsulas, en la maquina de produccion de bebidas.

En el contexto de la invencion, el termino "capsula" se refiere a cualquier recipiente ngido o semi-ngido que contiene ingrediente de bebida. Otro sinonimo de una capsula son: "vaina", "monodosis" o "cartucho". La capsula puede ser de un solo uso. La capsula tambien puede ser llenada con el ingrediente por el usuario para formar la capsula justo antes del uso. La capsula puede estar formada de diferentes piezas separables antes de la insercion en la maquina de produccion de bebidas.

Existen unos dispositivos para la lectura de un codigo en una capsula, y capsulas provistas de un codigo, por ejemplo tales como los divulgados en el documento WO 02/28241.

Ademas, en el documento WO2004064585, una capsula comprende un codigo legible opticamente sobre una lamina (superior), y un lector para interpretar el codigo esta integrado en el cabezal de inyeccion / extraccion de una maquina de produccion de bebidas. El lector se encuentra cerca del inyector de lfquido y / o a las salidas de bebidas. De este modo esta disposicion crea a menudo problemas de lectura, porque la ventana del lector tiende a ensuciarse muy rapidamente. La limpieza regular es por lo tanto necesaria, con el fin de garantizar un reconocimiento automatico fiable de la capsula.

En el documento US 2007157821, se proporciona una separacion angular minima de un codigo de barras respecto a la entrada, con el fin de mejorar la precision de la lectura del codigo de barras con unos medios de reconocimiento de una maquina de produccion de bebidas.

El documento WO 2008144462 se refiere a un cabezal de entrega de una maquina de preparacion de bebidas que comprende una entrada dirigida hacia arriba para suministrar agua a un cartucho alojado en el cabezal de entrega, una salida dirigida hacia abajo para el flujo de salida de bebida, y un lector de codigo de barras que tiene una ventana para el lector de codigo de barras, a traves de la cual se pueden transmitir una senales. La entrada, la salida y la ventana del lector de codigo de barras estan dispuestas en una lmea, con la salida estando entre medias de la entrada y la ventana del lector de codigo de barras.

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Otras soluciones han sido desarrolladas para mejorar la fiabilidad de deteccion de codigo, por ejemplo en el documento WO2009 / 007292, en la que un aparato de lectura se activa antes de que una camara de elaboracion de una maquina de produccion de bebidas se cierre, con el resultado de que varias imagenes de un codigo se graban antes de alcanzar la posicion de cierre. Sin embargo, esto crea una complejidad adicional en el proceso de reconocimiento, y no corrige totalmente los problemas de superficies sucias.

El documento WO2010003878 se refiere a un sistema nutricional controlado por porciones para personas que requieren una alimentacion nutricional diferenciada tales como bebes por medio de capsulas de diferentes tamanos que estan identificadas por un codigo de barras (circular) en la lamina de entrada.

En conclusion, ninguno de los documentos citados proporciona una solucion satisfactoria al problema de que los codigos legibles opticamente aplicados a inserciones extrafbles, tales como capsulas, sean muy sensibles al lfquido, vapor y un ambiente sucio, tal como puede ocurrir con el tiempo en una maquina de produccion de bebidas. Una deteccion automatica de un codigo legible opticamente en una capsula puede de este modo alterarse facilmente o inhibirse por tal contaminacion, y se hace diffcil una preparacion adecuada de un producto nutricional. En particular, para productos nutricionales basados en lacteos, como una formula infantil, los problemas mencionados anteriormente se vuelven muy cnticos. Las superficies sucias dentro de una maquina de produccion de bebidas ademas causan problemas de higiene, y por lo tanto necesitan ser limpiados con regularidad.

Por lo tanto, es un objeto adicional de la presente invencion mejorar el estado de la tecnica, y en particular proporcionar una deteccion automatica mejorada de capsulas, en una maquina de produccion de bebidas. La maquina de produccion de bebidas tambien debena ser mas facil de limpiar, y la deteccion automatica debena ser menos propensa a fallar debido a una contaminacion de los medios de lectura.

Los problemas objetivos se resuelven mediante las reivindicaciones independientes de la presente invencion, que se dirigen a una capsula de bebida, y un sistema que comprende una maquina de produccion de bebidas y una capsula. Las reivindicaciones dependientes desarrollan otras ventajas de cada solucion. El documento EP 2236437 describe el preambulo de la reivindicacion 1.

En un modo principal, la presente invencion comprende una capsula para contener ingredientes nutricionales y disenada para la insercion en una maquina de produccion de bebidas, la capsula comprende un cuerpo de base en forma de taza que tiene una parte inferior, una pared lateral y una cara de entrada, en el que la cara de entrada del cuerpo de base en forma de taza presenta un contorno, que no es simetrico en rotacion y presenta una seccion de protuberancia que se extiende desde una seccion esencialmente circular, en el que un codigo legible opticamente esta provisto en la pared lateral en una posicion que, cuando se ve la capsula de la cara de entrada, esta situado opuesto a la seccion de protuberancia.

El codigo legible opticamente esta posicionado en una pared lateral del cuerpo de base en forma de taza de la capsula, a fin de evitar que el codigo legible opticamente se ensucie con lfquido, vapor u otra suciedad en la maquina de produccion de bebidas. El codigo legible opticamente se coloca lejos de la cara de entrada de la capsula, e incluso preferentemente lejos de la propia zona de entrada de lfquido, dentro de la cual se inyectara lfquido de la maquina de produccion de bebidas. El contorno de la cara de entrada, que no es simetrico en rotacion, y en particular la seccion de protuberancia proporciona ademas una ayuda de posicionamiento para posicionar el codigo legible opticamente en la maquina de produccion de bebidas de manera que se pueda leer correctamente. Preferentemente, el area de entrada de lfquido, por ejemplo, una abertura de entrada de lfquido y / o un deposito, de la capsula se encuentra en la cara de entrada en la seccion de protuberancia de la capsula. La ubicacion opuesta del codigo respecto a la seccion de protuberancia tambien es ventajosa por el hecho de que el codigo es aun mas distante de la zona de inyeccion de lfquido. Una maquina, en la que la capsula esta disenada para ser insertada, puede entonces detectar automaticamente el tipo de capsula, y se puede establecer el (los) parametro (s) de preparacion apropiado (s). De este modo, una maquina de este tipo es mas rapida y mas facil de hacer funcionar por parte de un usuario.

Preferentemente, el cuerpo en forma de taza comprende una pestana superior que delimita el contorno no simetrico de la cara de entrada incluyendo la seccion de protuberancia. Por consiguiente, el codigo se posiciona en la pared lateral por debajo de la pestana superior. Preferentemente, se coloca a una distancia de por lo menos 5 mm por debajo de la pestana y a una distancia de por lo menos 10 mm por encima de la parte inferior. La pestana cuando se inserta en el portador de la capsula proporciona una barrera adicional contra las filtraciones de lfquido.

Preferentemente, el elemento de pared se sella sobre la pestana superior. El elemento de pared puede ser un elemento de lamina destinado a ser perforado o eliminado, con el fin de permitir el suministro de lfquido en la capsula. En una alternativa, el elemento de pared puede ser una pared pre-perforada. La parte inferior del cuerpo de base en forma de taza esta provista de una o mas salidas, en el que el codigo legible opticamente esta provisto en la pared lateral entre la cara de entrada y la parte inferior.

Mediante la colocacion de un codigo legible opticamente entre la cara de entrada, en la cual se inyecta el lfquido en una maquina de produccion de bebidas, y la parte inferior, a partir de la cual saldra un producto nutricional, se les

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impide al codigo legible opticamente y la tecnolog^a de lectura de codigo en el lado de la maquina entrar en contacto con el lfquido en el lado de inyeccion o de salida. De este modo se evita la contaminacion del codigo legible opticamente o por lo menos se reduce considerablemente.

Preferentemente, la capsula comprende una unidad de entrada de fluido dispuesta en un asiento dedicado del cuerpo por debajo de la seccion de protuberancia de la cara de entrada de la capsula. La ventaja es que una entrada de fluido dedicado esta presente en la capsula que se posiciona opuesta al codigo legible opticamente (cuando se ve la capsula desde la cara de entrada). Una unidad de entrada de fluido significa aqrn que es por lo menos una porcion de pared de la capsula que comprende por lo menos una abertura de entrada de lfquido. Preferentemente, la unidad de entrada de fluido forma una envoltura que comprende por lo menos una entrada de lfquido dedicada en comunicacion con la cavidad del cuerpo que contiene los ingredientes nutricionales a traves de por lo menos un conducto o paso. De forma mas preferentemente, la unidad de entrada de fluido forma una envoltura que comprende por lo menos una entrada de lfquido dedicada y por lo menos una entrada de gas dedicada. Las entradas de lfquido y gas son preferentemente transversalmente distantes entre sf en la cara de entrada. La envoltura puede estar cubierta por un elemento de lamina que se perfora por la maquina en las entradas de lfquido y / o.

Preferentemente, la capsula comprende ademas un filtro adaptado para la eliminacion de contaminantes contenidos en el lfquido suministrado. La higiene del producto nutricional de este modo se puede mejorar. El filtro puede estar colocado en el asiento, como parte de la unidad de entrada de fluido. En particular, el filtro esta encerrado en la envoltura como se describe en las solicitudes internacionales de patente co-pendientes PCT / EP2010/056005 o PCT / EP2010/056043. Sin embargo, el filtro podna estar colocado en cualquier lugar entre la pared de entrada y los ingredientes en la capsula o incluso entre los ingredientes y la parte inferior tal como se describe en el documento WO 2009/092629 o WO 2010/112353.

Debena senalarse que la capsula podna estar formada por partes separadas que se ensamblan justo antes de la insercion en la maquina de produccion de bebidas por el usuario. Por ejemplo, el cuerpo y la unidad de entrada de fluido y / o el filtro pueden ser elementos separados. Por lo menos uno de estos elementos puede ser reutilizable. Por ejemplo, la unidad de filtro puede ser una parte que se usa varias veces mientras que el cuerpo que soporta el codigo opticamente detectable esta destinado para un solo uso. La capsula puede llenarse de este modo antes de su uso por el usuario con ingredientes seleccionados. Mas preferentemente, la capsula se llena con una cantidad medida de ingredientes nutricionales en condiciones de higiene controlada (esteril, si es necesario) y sellada por la lamina de entrada en la pestana del cuerpo para formar un interior cerrado que se abre, por ejemplo, perfora, en el ultimo momento de la preparacion de la maquina de preparacion de bebidas. El interior de la capsula se puede llenar adicionalmente con gas inerte tal como nitrogeno.

Una maquina de produccion de bebidas para la preparacion de un producto nutricional puede comprender una carcasa, un deposito para contener un lfquido, un portador de capsula insertable de manera desmontable en la carcasa para sostener una capsula para contener unos ingredientes nutricionales, un conjunto de inyeccion de lfquido provisto en la carcasa para el suministro de lfquido contenido en el deposito a una capsula sostenida en el portador de capsula, y un conjunto de lectura de codigo optico de la maquina de produccion de bebidas para la lectura de un codigo legible opticamente, en el que el portador de capsula esta interpuesto, cuando se inserta en la carcasa, entre el conjunto de inyeccion de lfquido y el conjunto de lectura de codigos.

Por lo tanto, el portador de capsula forma una barrera de proteccion contra la contaminacion por salpicaduras o chorros de lfquido en el codigo y / o el conjunto de lectura de codigos.

Preferentemente, el conjunto de lectura de codigo optico comprende un lector de codigo provisto en un bastidor de la maquina de produccion de bebidas para la lectura de un codigo legible opticamente, en el que el bastidor esta situado fuera de la carcasa.

Puesto que se proporciona el lector de codigo en un bastidor de la maquina de produccion de bebidas, que se encuentra fuera de la carcasa, que contiene el conjunto de inyeccion de lfquido, el lector de codigo esta protegido de la contaminacion por salpicaduras o chorros de lfquido, y de este modo puede detectar opticamente codigos legibles de forma fiable. Ademas, el lector de codigo no necesita ser limpiado tan a menudo.

Preferentemente, el conjunto de inyeccion de lfquido comprende una placa de inyeccion adaptada para moverse desde una posicion ascendente no acoplada hasta una posicion descendente acoplada (y viceversa) en la carcasa, y una aguja de lfquido adaptada para extenderse a traves de dicha abertura y para inyectar lfquido dentro de una capsula en la posicion descendente acoplada. La posicion acoplada se entiende aqrn como la posicion de la placa de inyeccion presionando en acoplamiento estanco a los lfquidos contra la capsula cuando se inserta el portador de capsula en la carcasa.

La placa de inyeccion esta preferentemente en una posicion ascendente no acoplada en la carcasa, cuando se inserta una capsula dentro de la maquina, y cuando se va a inyectar lfquido dentro de la capsula. De lo contrario la placa de inyeccion se encuentra en una posicion descendente acoplada contra la capsula y el portador de capsula

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de manera que pueda evitar que el Kquido se filtre hacia el portador de capsula o hacia el lector de codigo, en el que podna alterar la funcionalidad de la deteccion automatica de la capsula.

Preferentemente, la carcasa comprende una ventana situada entre el portador de capsula insertada y el lector de codigo. La ventana esta hecha preferentemente de plastico o de vidrio, que es transparente a la luz emitida desde el lector de codigo.

Preferentemente, el lector de codigo comprende uno o mas diodos emisores de luz, LED, para iluminar un codigo legible opticamente, una lente de enfoque para adquirir una imagen del codigo de lectura optica, un dispositivo de carga acoplada, CCD, para producir una senal electrica representativa de la imagen adquirida, y circuitos de soporte para los uno o mas LED y el CCD.

Preferentemente, la carcasa comprende una ventana posicionada en la direccion de propagacion de la luz emitida a partir de los uno o mas LED, y la ventana esta hecha preferentemente de plastico o de vidrio, que es transparente a dicha luz emitida.

La ventana protege el lector de codigo de lfquidos, vapores y suciedad, pero permite que el lector de codigo lea codigos opticos sin obstaculos.

El portador de capsula comprende preferentemente una abertura para el descubrimiento de un codigo legible opticamente de la capsula; dicha abertura esta alineada con la ventana en la carcasa.

El portador de capsula esta preferentemente configurado para ser insertado en la carcasa de la maquina en un movimiento sustancialmente rectilmeo por medio de una corredera complementaria de la carcasa que coopera con los bordes de deslizamiento del portador de capsula.

Preferentemente, cuando la placa de inyeccion se acopla descendente sobre la carcasa y el portador de capsula, la placa de inyeccion se posiciona en un acoplamiento hermetico a los lfquidos con la capsula y / o portador de capsula sobre la cual se ejerce las fuerzas de presion de cierre de la placa. Como resultado, sustancialmente no hay lfquido capaz de desplazarse desde el conjunto de inyeccion de lfquido a la ventana.

El portador de capsula comprende, ademas, unos canales de drenaje de lfquido posicionados paralelos a dicha abertura. De este modo, el portador de capsula evita que la ventana se ensucie con lfquidos en la posicion ascendente de la placa de inyeccion, lo que reduce el esfuerzo de limpieza de la ventana. Ademas, el funcionamiento del lector de codigo no se ve comprometido por lfquido, vapor o similares en la ventana, lo que reducina la transparencia para la luz emitida.

Preferentemente, la ventana esta orientada a lo largo de un plano que forma un angulo, que esta preferentemente en un rango de 110° y 160°, mas preferentemente 130° a 140° con respecto al plano inferior de la capsula en el portador de capsula insertado.

El angulo se elige de manera que se encuentre el mejor compromiso entre un angulo, el cual impida que el lfquido fluya sobre y se pegue a la ventana, y un angulo, el cual permita que el lector de codigo optico lea un codigo legible opticamente en una capsula insertada en la maquina de produccion de bebidas.

Una maquina de produccion de bebidas para la preparacion de un producto nutricional a partir de capsulas que contienen ingredientes nutricionales puede comprender una carcasa, un deposito para contener un lfquido, un portador de capsula insertable de manera desmontable en la carcasa para sostener una capsula que contiene ingredientes nutricionales, un conjunto de inyeccion de lfquido provisto en la carcasa para suministrar liquido contenido en el deposito a una capsula sostenida en el portador de capsula, un conjunto de lectura de codigo optico que comprende un lector de codigo para leer un codigo legible opticamente en cada capsula colocada en el portador de capsula cuando se inserta el portador de capsula en la carcasa, una unidad de control con una memoria para la memorizacion de los ultimos codigos legibles opticamente lefdos por el lector de codigo, tales como los ultimos 10 o 20 codigos legibles opticamente, en el que la unidad de control esta adaptada para desactivar la maquina de produccion de bebidas y / o para proporcionar una senal de aviso para el usuario de la maquina de produccion de bebidas, en caso de que un codigo legible opticamente lefdo por el lector de codigo corresponda a uno de los ultimos codigos opticos memorizados, y esta adaptado para establecer por lo menos un parametro de preparacion, para el producto nutricional, tal como el volumen de lfquido suministrado en la capsula, de acuerdo con el codigo legible opticamente de la capsula lefdo por el lector de codigo en caso de que el codigo legible opticamente no se corresponda con el de los ultimos codigos legibles opticamente memorizados.

Se impide de este modo una reutilizacion accidental de una capsula, que de otro modo podna ocurrir facilmente, si el usuario se olvida de sacar la capsula del dispositivo despues de su uso. Ademas, por lo menos un parametro de preparacion elegido entre la lista de: temperatura del lfquido, el volumen de lfquido, el caudal de lfquido, la presion del lfquido, el tipo de lfquido y combinaciones de los mismos, se puede establecer automaticamente por la unidad de control, por lo que el uso de la maquina de produccion de bebidas se vuelve mas rapido y mas comodo.

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La presente invencion se dirige ademas a un sistema que comprende una maquina de produccion de bebidas tal como se describe anteriormente, y una capsula tal como se describe anteriormente, en el que la capsula en el portador de capsula y el portador de capsula en la maquina de produccion de bebidas se posicionan de tal manera que el codigo legible opticamente se orienta a la ventana de la carcasa.

El contorno de la cara de entrada de la capsula, que no es simetrico en rotacion, ayuda al posicionamiento correcto de la capsula en el portador de capsula, de modo que, en consecuencia, puesto que el portador de capsula desliza montado dentro la maquina de produccion de bebidas, el codigo legible opticamente en la capsula siempre se colocara con precision, donde pueda ser lefdo por el lector de codigo de la maquina de produccion de bebidas.

Preferentemente, la aguja de lfquido esta adaptada para extenderse a traves de la abertura en la carcasa, y para el suministro de lfquido dentro de la capsula.

Preferentemente, la capsula comprende una o mas salidas preferentemente orientadas paralelas a la direccion de flujo del lfquido inyectado por la aguja de lfquido, en el que las una o mas salidas se colocan curso abajo de la ventana con respecto al lfquido que fluye a traves de la capsula desde la aguja de lfquido a las una o mas salidas.

Puesto que las una o mas salidas estan orientadas en paralelo a la direccion de flujo del lfquido, adoptan un angulo con la direccion normal del plano de la ventana preferentemente en un intervalo de 20° a 70°, mas preferentemente 40° a 50°, lo mismo que el angulo de la direccion de flujo del lfquido suministrado por la aguja de lfquido descrita anteriormente. Se reduce de este modo el peligro de que salpique lfquido o salga en chorro hacia y sobre de la ventana. Mediante la colocacion de las una o mas salidas curso abajo, es decir, debajo de la ventana con respecto al lfquido que fluye a traves de la capsula, se proporciona otra medida de proteccion para evitar la contaminacion de la ventana con lfquido.

Preferentemente, el codigo legible opticamente es un codigo de barras, que comprende preferentemente por lo menos un byte de "n" dfgitos, correspondiente a un numero de serie de la capsula. Otros bytes de uno o mas dfgitos se usan preferentemente para identificar el tipo de capsulas para el establecimiento de parametro (s).

Mediante la integracion de numeros de serie de las capsulas dentro el codigo legible opticamente, el uso multiple de una sola capsula se puede evitar, y los parametros optimos de preparacion para cada capsula individual pueden ser establecidos por la maquina de produccion de bebidas de acuerdo con el numero de serie de la capsula.

Tal como se ha mencionado, el codigo legible opticamente puede ser un codigo de barras provisto de instrucciones o datos en cuanto al funcionamiento de insertos tales como capsulas u otros insertos en la maquina.

En resumen, la presente invencion proporciona soluciones para un codigo legible opticamente en una capsula y un sistema que comprende una capsula y una maquina de produccion de bebidas que comprende un lector de codigo, en el que ambos estan protegidos de lfquido, vapor, suciedad y similares, en una maquina de produccion de bebidas. Al proporcionar el codigo legible opticamente sobre la capsula, la reutilizacion accidental de las capsulas se puede evitar, y los parametros de preparacion se pueden establecer automaticamente segun el tipo de capsula. La solucion hace que la maquina de produccion de bebidas mas facil de limpiar, y mas comoda de manejar.

En lo sucesivo, se dara una descripcion detallada de la presente invencion con referencia a los dibujos adjuntos.

Las figuras 1a - 1d muestran una capsula de acuerdo con la presente invencion desde diferentes perspectivas.

Las figuras 2a - 2c muestran una capsula de acuerdo con la presente invencion desde diferentes perspectivas.

La figura 3 muestra una seccion transversal detallada de una porcion de cabezal de una maquina de produccion de bebidas de acuerdo con la presente invencion.

Las figuras 4a y 4b muestran un portador de capsula posicionado en una maquina de produccion de bebidas de un sistema de acuerdo con la presente invencion, con una capsula insertada de acuerdo con la presente invencion.

La figura 5 muestra un portador de capsula de una maquina de produccion de bebidas de un sistema de acuerdo con la presente invencion, sin una capsula insertada.

La figura 6 muestra, en una vista frontal en perspectiva, un inserto de aclarado y / o descalcificacion.

La figura 7 muestra, en una vista en perspectiva desde abajo, el inserto de aclarado y / o de descalcificacion de insercion de la figura 6.

La figura 8 muestra el inserto de la figura 6 siendo insertado en un portador de capsula del dispositivo de produccion de bebidas.

La figura 9 muestra, desde una vista en perspectiva inferior, un portador de capsula.

El aspecto general de la capsula 1 de acuerdo con la presente invencion, que esta disenada para la insercion dentro de una maquina de produccion de bebidas 10, se ilustra en conexion con las figuras 1a - 1d, y las figuras 2a - 2d. La capsula 1 comprende en general un cuerpo de base en forma de taza 2 para el alojamiento de ingredientes nutricionales. Tal como se muestra en la figura 1a y 1b el cuerpo de base en forma de taza 2 tiene una parte inferior 7, una pared lateral 4 y una cara de entrada C, que tiene un contorno, que no es simetrico en rotacion, cuando se ve desde la parte superior de la capsula a lo largo de un eje longitudinal A de la capsula. La cara de entrada C presenta

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una seccion de protuberancia 2b que se extiende desde una seccion esencialmente circular 2a, y puede ser cerrada por un elemento de lamina impermeable a los Ifquidos 5, que puede sellarse a un reborde superior a modo de pestana 6 de la cara de entrada C. El elemento de lamina 5 puede ser simplemente impermeable a los lfquidos o, mas preferentemente, impermeable a los lfquidos y gases. En particular, la membrana puede ser una multicapa que comprende una barrera de gas, tal como EVOH y / o aluminio. Tal como se explicara en mas detalle mas adelante, la membrana superior esta hecha de un material perforable tal como un polfmero y / o aluminio delgado para permitir que por un lado, el lfquido se vaya a suministrar por medio de un inyector de lfquido, como una aguja de lfquido 14b que se describe mas adelante, y por el otro lado el gas, por ejemplo aire, que se va a suministrar a la capsula 1 por medio de un inyector de gas, como una aguja de aire 14c que se describe mas adelante.

La parte inferior 7 del cuerpo de base en forma de taza 2 comprende por lo menos una salida 8 destinada a la liberacion de la composicion / producto nutricional lfquido a partir de la capsula 1. Las salidas 8 pueden comprender una o varias aberturas para la transmision de la composicion lfquida hacia un receptaculo tal como un biberon, vaso o taza. Las salidas 8 pueden extenderse desde la parte inferior 7 del cuerpo de base en forma de taza 2 por un conducto corto para dirigir el flujo de lfquido y reducir las proyecciones laterales del lfquido, lo que podna contaminar el entorno del receptaculo.

La cara de entrada C de la capsula 1 se extiende tal como se ha mencionado anteriormente en una seccion de protuberancia 2b, que preferentemente esta adaptada para alojar una unidad de entrada de fluido tal como un filtro 9 para filtrar lfquido suministrado a la capsula 1. El termino "protuberancia" no se refiere a una forma espedfica de la seccion sino que solo indica una prominencia o seccion convexa que se extiende desde la seccion circular principal. El termino "circular" tampoco esta limitado a un drculo puro, sino que abarca ligeras variaciones de forma, como un contorno redondeado cerrado corrugado. La principal forma de detectar automaticamente el tipo de capsula 1 por medio de un codigo legible opticamente 3 en la pared lateral 4 de la capsula 1 se explicara a continuacion con mas detalle.

La capsula 1 comprende el cuerpo de base en forma de taza 2 para contener ingredientes nutricionales. El volumen del cuerpo de base en forma de taza 2 puede variar en funcion del volumen de lfquido que se va inyectar dentro de la capsula 1. En general, se prefiere un gran volumen para un gran volumen de lfquido de modo que el cuerpo de base en forma de taza 2 sirve como un tazon de mezclado para los ingredientes y el lfquido, para formar la composicion.

Ademas, la capsula 1 puede comprender en la parte inferior 7 del cuerpo de base en forma de taza 2 un sistema de entrega de producto (no mostrado) para garantizar una interaccion adecuada del lfquido suministrado y los ingredientes contenidos en el cuerpo en forma de taza 2 de la capsula 1, y para reducir, preferentemente evitar, el contacto de lfquido nutricional con la maquina de produccion de bebidas 10. En un modo particular, el sistema de entrega del producto esta disenado para abrir por lo menos un orificio a traves de la capsula 1 para la entrega de la composicion cuando se ha alcanzado una presion suficiente de lfquido en el cuerpo de base en forma de taza 2. Para ello, la parte inferior 7 del cuerpo de base en forma de taza 2 puede comprender unos elementos de perforacion colocados estrategicamente para perforar un elemento de lamina inferior (no mostrado) que separa el cuerpo de base en forma de taza 2 de las una o mas salidas 8. El elemento de lamina inferior es tipicamente una membrana delgada, estanca a los lfquidos, que puede ser perforada, hecha de aluminio y / o polfmero. La membrana se sella en el borde inferior del cuerpo de base en forma de taza 2. Por ejemplo, la membrana 25 es una lamina de 30 micras de aluminio. Cabe senalar que el sistema de entrega del producto se puede disenar de manera diferente. Por ejemplo, puede ser una simple valvula que comprende un orificio o ranura normalmente cerrada y que se abre bajo la presion que se acumula en el compartimento como el resultado de que el lfquido se suministre dentro. En otra alternativa, tambien puede ser una pared porosa que forma un filtro de producto.

La capsula 1 de la invencion esta disenada preferentemente para asegurar la filtracion del lfquido que se esta suministrando dentro del cuerpo de base en forma de taza 2. La razon para la filtracion de lfquido entrante esta esencialmente vinculada al requisito para controlar una perfecta calidad del lfquido, por ejemplo, agua, que entra en la composicion entregada. El agua puede suministrarse a una temperatura de servicio, por ejemplo, a aproximadamente 23 ° C - 40 ° C, por calentamiento de lfquido ambiente procedente de un deposito 12 de una maquina de produccion de bebidas 10. Mas preferentemente, la filtracion se lleva a cabo para eliminar los contaminantes incluyendo microorganismos tales como bacterias, levaduras o mohos y, eventualmente, los virus, por ejemplo, que no han sido destruidos por la operacion de calentamiento de lfquido. Para esto, una solucion puede consistir en insertar, en un area predeterminada de la capsula 1, una unidad de filtro 9 en la forma de una unidad manejable resistente a la presion que comprende una envoltura protectora externa, y por lo menos un medio de filtrado, en particular, una membrana de filtro. La unidad de filtro 9 es preferentemente ngida en el sentido de que es mas ngida que la membrana de filtro y preferentemente, tambien es resistente a la desviacion significativa tras la aplicacion de la presion del lfquido y sellado ejercida por el lfquido que sale de una aguja de lfquido 14b de una maquina de produccion de bebidas 10, y por el acoplamiento de sellado de la propia maquina de produccion de bebidas 10 sobre la capsula 1. La unidad de filtro 9 presenta la ventaja de facilitar la colocacion de la tecnologfa de filtro en la capsula 1, sin necesidad de unos medios de conexion espedficos, y reduce el riesgo de danar la membrana de filtro. Debena tenerse en cuenta que la unidad de filtro 9 puede ser una simple unidad de inyeccion de

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fluido sin filtro interior en caso de que el producto nutricional entregado no necesite cumplir con los estrictos requisitos de higiene (por ejemplo, por ejemplo, para la nutricion de adultos).

Con fines antimicrobianos (por ejemplo, para la nutricion infantil), la unidad de filtro comprende una membrana de filtro. La membrana de filtro tiene preferentemente un tamano de poro de menos de 0,4 micras, mas preferentemente de menos de 0,2 micras. Se puede tener un espesor de menos de 500 micras, preferentemente entre 10 y 300 micras. El material de la membrana puede ser elegido de la lista que consiste en PES (polietersulfona), acetato de celulosa, nitrato de celulosa, poliamida y combinaciones de los mismos.

En particular, la unidad de filtro 9 se puede insertar en un asiento de alojamiento de filtro 2c formado en la seccion de protuberancia 2b de la cara de entrada C. El asiento de alojamiento de filtro 2c esta disenado asf para posicionar la unidad de filtro 9 de una manera descentrada con relacion a la boca del cuerpo de base en forma de taza 2 en la seccion circular 2a. Como resultado, la deformacion de la capsula 1 debido a la presion de lfquido y el sellado con el dispositivo se puede reducir en comparacion con un posicionamiento mas central por encima del cuerpo de base en forma de taza 2. El asiento de alojamiento de filtro 2c puede ser, por ejemplo, una cavidad en forma de U de relativamente baja profundidad en comparacion con la profundidad del cuerpo de base en forma de taza 2. El asiento 2c entonces tiene una pared inferior y una pared lateral coincidente por lo menos parte de la parte inferior y la pared lateral de la unidad de filtro 9, en particular, de su porcion mas grande. La unidad de filtro 9 puede no requerir ninguna conexion espedfica con el asiento de alojamiento de filtro 2c pero simplemente se mantiene en su lugar por las formas complementarias de la unidad 9, por ejemplo, mediante ajuste a presion, en el asiento 2c y el cierre obtenido por el elemento de lamina 5. Por ejemplo, el asiento 2c puede comprender corrugaciones o rebajes en su pared lateral, por ejemplo, cerca del cuerpo de base en forma de taza 2, para el alojamiento de la unidad de filtro 9 por ajuste a presion (no mostrada).

Tal como se ilustra en la figura 1d, la unidad de filtro 9 esta dimensionada de modo que su superficie de filtrado es como maximo un tercio de la superficie total de la cara de entrada C. Ademas, la porcion mas grande de la superficie de filtrado esta desplazada axialmente respecto a la seccion circular 2a de la cara de entrada C, cuando la capsula 1 se ve en vista en proyeccion a lo largo de la lmea axial longitudinal A. Por "parte mas grande", se entiende que por lo menos un 60%, preferentemente 85% de la superficie de filtrado F se coloca fuera de la seccion circular 2a en la proyeccion a lo largo de direccion A. La superficie de filtrado F se considera aqu como la superficie total de la membrana de filtro menos su circunferencia pellizcada. Un cierto solapamiento de las superficies de la seccion circular 2a y la seccion de protuberancia 2b se puede considerar como aceptable. Un primer problema resuelto es la reduccion del cuerpo de base 2 y la capacidad de controlar mejor la deformacion del filtro 9. Otro problema resuelto trata de la reduccion de la cantidad de material para la membrana de filtro y en consecuencia la reduccion del coste de fabricacion y el impacto de la capsula usada en el medio ambiente. Otra ventaja es la posibilidad de comprimir la capsula 1, en particular, el cuerpo de base en forma de taza 2 de la capsula 1 despues de vaciar para reducir el volumen de almacenamiento de las capsulas 1 usadas. Para esto, la pared lateral 4 puede incluir unas lmeas debilitadas orientadas de tal manera para promover la compresion de la taza en la direccion axial A.

En la figura 1b, se muestra una vista en planta de la capsula 1 a lo largo del eje vertical longitudinal A. El contorno de la cara de entrada C visto desde arriba tiene una forma asimetrica, es decir, una forma que no es simetrica en rotacion alrededor del eje longitudinal A. El contorno asimetrico de la cara de entrada C se debe a la seccion de protuberancia 2b que se extiende desde la seccion circular 2a.

En las figuras 2a - 2c se muestra un codigo legible opticamente 3 en la pared lateral 4 de la capsula 1. El codigo legible opticamente 3 es preferentemente un codigo de barras, que comprende un byte de n dfgitos, que corresponden preferentemente a un numero de serie de la capsula 1 (por ejemplo, 0 a 9999). El codigo legible opticamente 3, sin embargo, puede ser cualquier otro tipo de codigo de un codigo de barras, que sea legible por medios opticos. El codigo legible opticamente 3 en la capsula 1 es preferentemente un codigo de barras de una dimension o de dos dimensiones. Dicho codigo esta formado por una pluralidad de barras, puntos o cuadrados de contraste en color, por ejemplo, barras oscuras sobre fondo claro, o viceversa. El codigo tambien podna ser invisible para los ojos desnudos, pero revelado a la luz ultravioleta. El codigo legible opticamente 3 no necesita ser un estandar publicado, sin embargo, se puede utilizar un formato estandar, tal como EAN 13, OPC-A, o “interleaf” 2 o 5.

El codigo legible opticamente 3 se proporciona preferentemente en una posicion, que, cuando se ve la capsula desde la cara de entrada C, es decir, desde la parte superior de la capsula 1 lo largo del eje longitudinal A, esta situado opuesto a la seccion de protuberancia 2b, es decir, en el otro lado de la seccion circular 2a del cuerpo de base 2 que el lado, a partir del cual se extiende la seccion protuberancia 2b. De este modo, la seccion de protuberancia 2b determina de forma ineqrnvoca la posicion del codigo legible opticamente 3 en la pared lateral 4 del cuerpo de base en forma de taza. Aunque la posicion preferida del codigo legible opticamente 3 con respecto a la seccion de protuberancia 2b es el lado opuesto mencionado anteriormente, tambien se puede posicionar en otras posiciones predeterminadas con respecto a la seccion de protuberancia 2b. Por ejemplo, siguiendo la direccion circunferencial del cuerpo de base en forma de taza 2 en cualquier direccion hasta que se alcanza un angulo de 90°, se puede elegir como la posicion para el codigo legible opticamente 3. Cualquier contorno de la cara de entrada C, que no es simetrica en rotacion, tendra un punto de anclaje distintivo, como la seccion de protuberancia 2a, con respecto a la cual la posicion del codigo legible opticamente 3 puede ser fijada. El contorno de la cara de entrada C

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con la seccion de protuberancia 2b sirve como ayuda de posicionamiento para el codigo legible opticamente 3, cuando se inserta la capsula 1 dentro de una maquina de produccion de bebidas 10, de modo que se asegura que el codigo legible opticamente 3 se orienta a una cierta direccion dentro de la maquina de produccion de bebidas 10, preferentemente para ser lefdo por unos medios opticos fijados en la maquina 10, como se explicara a continuacion. La seccion de protuberancia 2b de la cara de entrada C sirve una doble funcion para las capsulas 1 descritas anteriormente, puesto que en primer lugar se puede utilizar para definir la posicion del codigo legible opticamente 3, y en segundo lugar sirve para guardar una unidad de entrada de fluido y / o el filtro 9, que limpia el lfquido que se inserta dentro de la capsula 1 de la contaminacion.

Tal como puede verse en la figuras 2a - 2c, el codigo optico 3 se posiciona en la pared lateral 4 de la capsula 1 entre la pestana superior 6 de la cara de entrada C y la pared inferior 7 del cuerpo en forma de taza. Un elemento de lamina 5 se puede sellar a la pestana superior 6, tal como se muestra en figura 1c. El elemento de lamina 5 esta destinado a ser perforado, con el fin de insertar lfquido dentro la capsula 1. El lfquido suministrado fluye entonces a traves de la capsula 1 y sale desde la una o mas salidas 8 en la parte inferior 7 del cuerpo en forma de taza 2. Dado que el codigo legible opticamente 3 se posiciona en la pared lateral 4, esta protegido de cualquier lfquido, el cual podna salir a chorro o pulverizarse, cuando se suministra a la capsula 1 a traves de la cara de entrada C, es decir, el elemento de lamina 5, o cuando sale de la capsula 1 a traves de una o mas salidas 8.

Preferentemente, el cuerpo en forma de taza 2 de la capsula 1 es mas ancho (en terminos de su radio alrededor del eje longitudinal A) cerca de la pestana superior 6, que cerca de la pared inferior 7, y mas ancho en particular, que en la posicion del codigo legible opticamente 3 en la pared lateral 4 del cuerpo de base en forma de taza 2. De este modo, se le pone trabas para ensuciar el codigo legible opticamente 3, al lfquido que puede pulverizar o salir a chorro, cuando se inyecta dentro de la capsula 1 a traves de la cara de entrada C, debido a que se le protege por el cuerpo ensanchado 2 en la cara de entrada 6. Por lo tanto, el codigo legible opticamente 3 permitira un mejor rendimiento de una deteccion automatica de la capsula en la maquina de produccion de bebidas 10. Preferentemente, tambien las una o mas salidas 8 son mas pequenas en terminos de su radio o anchura, que el radio del cuerpo de base en forma de taza 2 en su parte inferior 7. Se produce el mismo efecto de pantalla (proteccion), esta vez por medio de la parte inferior 7, tal como se describe anteriormente para la cara de entrada C, y el lfquido que se pueda pulverizar o salir a chorro desde una o mas salidas 8, se impide que golpee el codigo legible opticamente 3.

La figura 3 muestra una seccion transversal a traves de una porcion de cabezal de una maquina de produccion de bebidas 10 de un sistema de acuerdo con la presente invencion (es decir, la parte superior de la maquina sin la parte de base de la maquina 10, que tfpicamente comprende una bandeja de goteo o soporte para el biberon o similares). La maquina de produccion de bebidas 10 comprende una carcasa 11, dentro de la cual se puede insertar un portador de capsula 13. El portador de capsula 13 se puede insertar preferentemente en una disposicion deslizante. Por consiguiente, la carcasa 11 esta equipada con rafles de grna para guiar el portador de capsula 13 en una relacion de deslizamiento dentro la carcasa 11, y para garantizar una posicion definida del portador de capsula 13 en la carcasa 11. Se proporcionara a continuacion detalles adicionales sobre el portador de capsula 13.

Hay un deposito que se puede unir a la carcasa 11, tal como se muestra en la parte superior de la figura 3, que contiene un lfquido a suministrar a la capsula 1, con el fin de preparar el producto nutricional. El lfquido en el deposito 12 puede ser cualquier lfquido como el agua, sopa, leche o similares. Tambien podnan contenerse multiples, diferentes lfquidos en sub-depositos o compartimentos en el deposito 12. El deposito 12 se comunica con la carcasa 11 a traves de una valvula 18. La valvula 18 esta disenada preferentemente para abrirse automaticamente cuando el deposito 12 se une a la carcasa 11, y esta disenada para cerrarse de forma automatica, si el deposito 12 se retira de la carcasa 11. El deposito 12 esta construido de forma extrafble a la carcasa 11 para simplificar su rellenado o. La maquina de produccion de bebidas 10 comprende ademas unos medios para calentar el lfquido en el deposito 12, o para calentar el lfquido a partir del deposito 12 en una camara separada. La maquina proporciona preferentemente unos lfquidos a temperaturas en un intervalo de 23 °C a 40 °C, sin embargo tambien se pueden prever otros intervalos para otros fines.

Dentro de la carcasa esta dispuesto un conjunto de inyeccion de lfquido, que comprende una placa de inyeccion 14a, una aguja de lfquido 14b y, opcionalmente, una aguja de gas 14c. La placa de inyeccion 14a esta adaptada para estar o bien en una posicion abierta o en una posicion cerrada. La aguja de lfquido 14b sigue el movimiento de la placa de inyeccion 14a. Cuando la placa de inyeccion 14a esta cerrada, cuando la maquina de produccion de bebidas 10 se hace funcionar para producir un producto alimenticio, se empuja la aguja de lfquido 14b a traves de una abertura 22 de la carcasa 11 y penetra en la capsula 1, sostenida en el portador de capsula 13 desde arriba, es decir, perfora el elemento de pared 5, que es preferentemente un elemento de lamina de sellado de la pestana superior 6 de la capsula 1 de una manera estanca a los lfquidos. Entonces, se puede inyectar el lfquido desde el deposito 12 entonces a traves de la aguja de lfquido 14b dentro de la cara de entrada C de la capsula 1. La capsula 1 se posiciona preferentemente dentro de la maquina de produccion de bebidas 10 de modo que la aguja de lfquido 14b inyecta lfquido en la zona, por ejemplo la seccion de protuberancia 2b de la cara de entrada C tal como se ha explicado anteriormente, en la que se posiciona el filtro 9 o cualquier unidad de entrada de fluido. De este modo, se liberara automaticamente el lfquido inyectado de cualquier contaminacion. Cuando la placa de inyeccion 14a se cierra, se obtiene ademas un cerramiento estanco a los lfquidos entre la carcasa 11 y la capsula 1, ya que la placa

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de Ifquido 14a se presiona de forma estanca a los Ifquidos sobre la pestana superior 6 de la capsula 1. Por lo tanto, se evita que el lfquido circule descendente en la superficie exterior de la capsula 1 a la ubicacion del codigo legible opticamente 3, que esta por debajo de la pestana superior 6. Todo lfquido que se inyecta por la aguja de lfquido 14b fluye a traves de la capsula 1, sin producirse fugas. De este modo, el codigo legible opticamente 3 esta protegido de ser ensuciado durante el funcionamiento del dispositivo de produccion de bebidas 10.

Cuando se abre la placa de inyeccion 14a, la aguja de lfquido 14b se retrae a traves de la abertura 22 siguiendo el movimiento de la placa de inyeccion 14a. Cualquier lfquido residual que podna gotear de la aguja de lfquido 14b se recoge y drena a traves de unos canales de drenaje 20 (ver la figura 5) previstos en el portador de capsula 13. Los canales de drenaje 20 sirven para guiar el lfquido fuera del dispositivo. Por lo tanto, se puede reducir la contaminacion de lfquido de la carcasa 11. Se puede abrir y cerrar automaticamente la placa de inyeccion 14a, mediante cualquier mecanismo adecuado, ya sea mecanica o electricamente. La maquina de produccion de bebidas 10 comprende opcionalmente una o mas bombas para alimentar el lfquido a partir del deposito 12 o a partir de una camara de calentamiento para el conjunto de inyeccion de lfquido.

Un lector de codigo 24 se coloca en el bastidor 16 de la maquina de produccion de bebidas 10, el bastidor 16 estando fuera de la carcasa 11. El bastidor 16 es basicamente la parte de la maquina de produccion de bebidas 10 que conecta la porcion de cabezal y la parte de base (no mostrada). En la figura 3 el bastidor 16 esta orientado sustancialmente vertical, sin embargo, el lector de codigo 24 esta provisto en una parte inclinada del bastidor 16.

El lector de codigo 24 comprende uno o mas diodos emisores de luz, LED, para iluminar el codigo legible opticamente 3 de la capsula 1, que se sostiene en el portador de capsula 13. Para permitir que la luz emitida entre en la carcasa 11, dentro de la cual se puede deslizar el portador de capsula 13 con la capsula 1, la carcasa 11 comprende una ventana 15. La ventana 15 evita que el lector de codigo 24 se contamine por los lfquidos que se filtran hacia fuera a partir de la carcasa 11, donde se coloca el conjunto de inyeccion de lfquido 14a, 14b. Sin embargo, tambien la ventana 15 no debena contaminarse con lfquidos o vapor, ya que de lo contrario la luz emitida por los diodos emisores de luz del lector de codigo 24 no puede pasar completamente limpiamente a traves de la carcasa 11, donde se encuentra la capsula 1 con el legible opticamente codigo 3. Por lo tanto, se implementan las funciones de proteccion anteriormente mencionadas. Una caractenstica es que los canales de drenaje 20 en el portador de capsula 13 drenan lejos el lfquido residual que gotea de la aguja de lfquido 14b, cuando se abre la placa de inyeccion 14a despues de una operacion de la maquina de produccion de bebidas 10. La otra es que cuando se cierra la placa de inyeccion 14a, se proporciona un cierre estanco a los lfquidos entre la carcasa 11 y la capsula 1, evitando que el lfquido circule alrededor de la superficie exterior de la capsula 1 a la parte inferior de la carcasa 11, donde se encuentra la ventana 15. Ademas las paredes del portador de capsula 13 se interponen entre la placa de inyeccion de lfquido 14a y la ventana 15. Por lo tanto, es practicamente imposible que el lfquido gotee o salga a chorro sobre la ventana 15, cuando la placa de inyeccion 14a esta cerrada.

La ventana 15 se posiciona en la direccion de propagacion de la luz emitida a partir de los uno o mas LED del lector de codigos 24. La ventana esta hecha preferentemente de plastico o vidrio. Sin embargo, cualquier otro material puede ser elegido, siempre y cuando el material sea completamente transparente para la luz emitida. El lector de codigo 24 comprende ademas una lente de enfoque, la cual puede enfocar la luz emitida sobre el codigo legible opticamente 3 en la capsula 1. De este modo, se pueden adquirir una imagen de codigo legible opticamente. Un dispositivo de carga acoplada, CCD, en el lector de codigo 24 transforma la imagen adquirida en una senal electrica. La unidad de control de la maquina de produccion de bebidas 10 puede analizar la senal electrica, y se puede interpretar el codigo legible opticamente 3. Ademas, una unidad de memoria esta provista en la maquina de produccion de bebidas 10, que puede memorizar el resultado del analisis, es decir, puede memorizar el ultimo codigo legible opticamente 3 lefdo por el lector de codigo 24. Preferentemente, la unidad de memoria es por lo menos lo suficientemente grande como para memorizar los ultimos 20 codigos de lectura 3. La unidad de control es capaz ademas de desactivar la maquina de produccion de bebidas 10, si un codigo legible opticamente 3 en una capsula 1 se corresponde con uno de los codigos opticos 3 almacenados en la unidad de memoria. La unidad de control es capaz de realizar un algoritmo que compara el resultado del analisis interpretado para los codigos legibles opticamente 3 con los resultados almacenados en la unidad de memoria. Como una alternativa para desactivar la maquina de produccion de bebidas 10, la unidad de control puede emitir una senal de advertencia para el usuario. De este modo, se evita el uso multiple accidental de una sola capsula 1, pero tambien se puede evitar un recalentamiento del lfquido para la siguiente etapa de preparacion de un producto nutricional lfquido, puesto que la maquina 10 permanece encendida.

La unidad de control es capaz ademas de sostener los parametros de preparacion correctos basados en el codigo legible opticamente 3, que el lector de codigo 24 lee a partir de la capsula. Los parametros de preparacion pueden comprender la cantidad correcta de lfquido suministrado y / o la temperatura del lfquido necesarios que pueden ser diferentes para los diferentes productos nutricionales. Tambien es concebible que el deposito 12 contenga multiples lfquidos en multiples sub-depositos o compartimentos, y que la unidad de control sea capaz de decidir, en base al codigo de lectura 3, que lfquido es el que se utilizara para una determinada capsula 1. Finalmente, el caudal o la presion, que se aplica al lfquido, podnan variar para diferentes capsulas 1, con el fin de lograr los mejores resultados posibles. El uno o mas LEDs, el dispositivo de carga acoplada, la unidad de control y la unidad de memoria se

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suministran con ene^a sobre un circuito de soporte, que se incluye en el bastidor 16 de la maquina de produccion de bebidas 10.

La ventana 15 esta dispuesta en la carcasa 11 de modo que la direccion normal del plano de la ventana 15 no es paralela a la direccion de inyeccion del lfquido desde la aguja de lfquido 14b, y a la direccion del lfquido que fluye a traves de la capsula 1, que es preferentemente a lo largo del eje longitudinal A de la capsula 1. El angulo entre dicha direccion normal del plano de la ventana 15 y la direccion de flujo del lfquido suministrado por la aguja de lfquido 14b se elige preferentemente a partir de un intervalo de 20° a 70°, y mas preferentemente entre 40° y 50°. La ventana 15 tambien esta entonces orientada de modo que su plano adopte un angulo B con respecto al plano inferior 7 del cuerpo en forma de taza 2 de la capsula 1, que esta preferentemente en un intervalo de 110° y 160°, mas preferentemente de 130° a 140° (tal como se muestra en la figura 4b). Por medio de la disposicion descrita anteriormente, se puede reducir el riesgo de que el lfquido ensucie la ventana 15. De este modo, se puede aumentar la fiabilidad del lector de codigos 24 en la maquina de produccion de bebidas 10, y la maquina, en particular, la ventana 15, se vuelve mas facil de limpiar.

Con respecto a la ventana 15, el lector de codigo 24 tiene que estar alineado de una manera en que la luz emitida por los LED del lector de codigo de 24 incida frontalmente en la ventana 15. Esto significa que el angulo de la direccion de propagacion de la luz emitida y el plano de la ventana 15 debenan ser perpendiculares, de manera que se eviten los reflejos de la luz en la ventana 15. Los reflejos podnan mantener la luz de manera que no iluminase correctamente el codigo legible opticamente 3 de la capsula 1, y podnan falsear la lectura. Con este fin, se proporciona el lector de codigo 24, tal como se ha explicado anteriormente, en una parte inclinada del bastidor 16. El angulo, en el que se orienta la parte, se corresponde con el angulo de la ventana 15 con respecto a la direccion del flujo de fluido. Alternativamente, se podnan utilizar unos espejos para reflejar la luz de manera que incida correctamente en la ventana 15. Adicionalmente pueden proporcionarse unos espejos moviles, por ejemplo, moviles desde el exterior por parte del usuario, con el fin de compensar cualquier falta de alineacion de los haces de luz, que podna ocurrir con el tiempo. El ajuste tambien se podna realizar automaticamente por la unidad de control, por ejemplo, si la unidad de control determina que los codigos legibles opticamente 3 no pudiesen ser lefdos adecuadamente durante un numero consecutivo de veces por encima de un valor umbral predeterminado. En este caso se podna enviar una senal de advertencia al usuario, y / o la maquina de produccion de bebidas 10 se podna desactivar.

El lector de codigo 24 en la maquina de produccion de bebidas tambien se puede posicionar de otra manera, por ejemplo no en la porcion de cabezal de la maquina 10, de modo que la luz emitida por el diodo emisor de luz no puede incidir directamente sobre la ventana 15. Por ejemplo, el lector de codigo 24 se podna posicionar en la parte de base de la maquina, incluso mas lejos del conjunto de inyeccion de lfquido, y la comunicacion optica a la ventana 15 se puede lograr por medio de espejos y / o lentes provistas dentro de la maquina de produccion de bebidas 10.

Preferentemente, la ventana 15 se coloca en la carcasa 11, de modo que las una o mas salidas 8 de la capsula 1 estan por debajo de la ventana 15, es decir, curso abajo de la ventana 15 con respecto al lfquido que fluye a traves de la capsula 1. Por lo tanto, se impide que el lfquido que podna pulverizar o salir a chorro a partir de la una o mas salidas 8 de la capsula incida en la ventana 15, donde bloqueana la luz emitida desde el uno o mas LEDs del lector de codigo de 24, y reducina la fiabilidad de la determinacion de la capsula 1.

Naturalmente, la capsula 1 tiene que estar posicionada previamente en la maquina de produccion de bebidas 10 de tal manera que el codigo legible opticamente 3 en la capsula 1 se oriente a la ventana 15, de modo que el lector de codigo 24 pueda iluminar adecuadamente el codigo legible opticamente 3 con la luz emitida desde los LEDs. Puesto que la ventana 15 y el lector de codigo 24 estan en una posicion fija en la maquina de produccion de bebidas 10, tiene que asegurarse de que la capsula 1 se inserta siempre de una manera que el codigo legible opticamente 3 venga a estar en una posicion delante de la ventana 15. Este problema se resuelve por la presente invencion, ya que la capsula 1 solo se puede insertar en el portador de capsula 13 en una orientacion espedfica (unica), ya que el contorno de la cara de entrada C no es simetrico en rotacion tal como se ha descrito anteriormente. Tal como se muestra en la figura 5, el portador de capsula 13 esta disenado con un asiento 21 con una pared superior y una pared lateral, que coincide con el contorno no simetrico de por lo menos la cara de entrada C, a fin de garantizar que la capsula 1 se coloque correctamente en el portador de capsula 13. El contorno asimetrico de la cara de entrada C de la capsula 1 sirve de este modo como una ayuda al posicionamiento, y por lo tanto el codigo legible opticamente 3 automaticamente se posicionara correctamente en la maquina de produccion de bebidas 10.

El portador de capsula 13 se muestra con mas detalle en figuras 4a, 4b y la figura 5, respectivamente. En la figura 4b el portador de capsula 13 se muestra en su posicion en la carcasa 11 de la maquina de produccion de bebidas 10. Ademas, se ilustra la capsula 1 con el contorno no simetrico de rotacion de la cara de entrada C, mientras esta colocada en el portador de capsula 13. Se puede ver que la capsula 1 esta montada de tal manera en el portador de capsula 13, y el portador de capsula 13 esta montado de tal manera en la carcasa 11, que la placa de inyeccion 14a, la aguja de lfquido 14b, y opcionalmente la aguja de gas 14c vienen a situarse por encima de la cara de entrada C de la capsula, que puede ser cubierta por el elemento de lamina 5. En particular, la aguja de lfquido 14b esta posicionada encima de la seccion circular 2b, dentro de la que se puede implementar el filtro 9. Ademas, el codigo legible opticamente 3 de la capsula 1 esta posicionado para estar en frente de la ventana 15 de la carcasa 11.

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Debido a esta disposicion, es imposible para el usuario posicionar incorrectamente la capsula 1 en la maquina de produccion de bebidas 10. El lector de codigo 24 siempre sera capaz de iluminar y por lo tanto de leer el codigo legible opticamente 3 en la capsula 1, y la unidad de control sera capaz de determinar el tipo de la capsula 1 y establecer de este modo los parametros adecuados para la preparacion del producto nutricional, o para el apagado de la maquina de produccion de bebidas 10 y / o emitir una senal de advertencia.

La figura 5 muestra el portador de capsula 13 en la maquina de produccion de bebidas 10 sin una capsula 1 insertada. El portador de capsula 13 comprende una abertura 19, que esta alineada con la ventana 15 de la carcasa 11, cuando se inserta el portador de capsula 13 dentro de la carcasa 11 de la maquina 10. Esto es para proporcionar una iluminacion sin obstaculos del codigo legible opticamente 3, si una capsula 1 se inserta dentro del portador de capsula 13, en el que el codigo legible opticamente 3 esta naturalmente alineado con la abertura 19. Puesto que ya hay provista una ventana 15 o pared de vidrio o plastico transparente en la carcasa 11, la abertura 19 no tiene que estar necesariamente cubierta con una segunda ventana transparente o pared. De este modo, se tienen que limpiar un menor numero de piezas. Sin embargo, por supuesto tambien es posible insertar una segunda ventana o una pared transparente sobre la abertura 19, si se desea una proteccion adicional para el codigo de lectura optica 3 en la capsula 1.

El portador de capsula 13 puede comprender ademas unos imanes para la deteccion de la posicion de referencia del portador de capsula 13 en la carcasa 11, para asegurar que su posicionamiento dentro de la maquina 10 es correcto y preciso. Alternativamente, o de forma adicional, se puede implementar la deteccion optica de una insercion correcta del portador de capsula 13 dentro de la carcasa 11. La unidad de control puede hacer funcionar tanto la deteccion magnetica como la deteccion optica, y puede determinar, si el portador de capsula 13 se ha insertado correctamente dentro de la carcasa 11. Solo en un caso en que el portador de capsula 13 se posicione con precision, se permite la preparacion de un producto nutricional. Por ejemplo, la unidad de control podna evitar que la placa de inyeccion 14a se abra, si determina que el portador de capsula 13 esta posicionado correctamente en el interior de la maquina de produccion de bebidas.

El portador de capsula 13 puede ademas estar disenado de una manera que permita al usuario extraerlo de la carcasa 11 con una operacion de una sola mano. Por lo tanto, el portador de capsula 14 puede ser retirado de manera deslizante de la carcasa 11, y se puede colocar en una posicion intermedia estable. En esta posicion intermedia, el portador de capsula 13 esta todavfa unido a la carcasa 11, a pesar de que se retrae hacia fuera de la carcasa 11 lo suficiente para que una capsula 1 se pueda colocar en el portador de capsula 13. Para definir la posicion intermedia, estan provistos unos medios para detener el portador de capsula 13. El portador de capsula 13 puede por supuesto sacarse aun mas lejos de la carcasa 11, con el fin de extraerse completamente de la maquina de produccion de bebidas 10. Los medios para el posicionamiento intermedio podnan estar realizados mediante un par de contactos de presion esfericos en los carriles de grna de la carcasa 11. Los contactos de presion esfericos podnan cooperar con unos medios en el portador de capsula 13, tal como un par de prominencias o rebajes en los bordes laterales del portador de capsula 13. Cuando el portador de capsula 13 se mueve a la posicion intermedia, los contactos de presion esfericos acoplan estos salientes o rebajes, y estan adaptados para detener de manera estable el portador de capsula 13. Al tirar adicionalmente del portador de capsula 14 encontrara una resistencia por parte de una contra-fuerza creada por los contactos de presion esfericos, pero se puede superar cuando se aplica una fuerza de traccion suficiente al portador de capsula 13.

Puede estar provista una interfaz de usuario 17 por ejemplo en la parte frontal de la maquina de produccion de bebidas 10, y puede estar adaptada para hacerse funcionar por un usuario, con el fin de activar la maquina 10 y / o para ajustar la temperatura y / o establecer parametros de preparacion. Por ejemplo, el ajuste de la temperatura puede obtenerse a traves de una pantalla tactil o un mando rotativo en la interfaz de usuario. La temperatura del ifquido en la maquina de produccion de bebidas es preferentemente ajustable en un intervalo de aproximadamente 23 °C a 40 °C. La temperatura se puede ajustar ya sea de manera gradual o se puede ajustar de forma continua. Preferentemente, la funcion de arranque de la maquina 10 se obtiene mediante un boton para presionar o mediante una pantalla tactil. Podna estar provista una funcion para establecer los parametros de preparacion mencionados anteriormente de forma manual. Esto puede ser especialmente util, si el lector de codigo 24 no funciona correctamente, por ejemplo debido a lfquido que contamine el codigo legible opticamente 3 en la capsula 1 o en la ventana 15, a pesar de todas las caractensticas de proteccion de la presente invencion.

En resumen, el modo principal de la presente invencion presenta una capsula 1 que tiene una cara de entrada C, la cual esta formada por una seccion circular 2a y una seccion de protuberancia 2b que se extiende desde la seccion circular 2a sin proporcionar simetna a la cara de entrada C en rotacion. La capsula 1 tiene adicionalmente un codigo legible opticamente 3 en una pared lateral 4 de un cuerpo en forma de taza de la capsula 1 opuesta a la seccion protuberancia 2b. La presente invencion presenta ademas un sistema que comprende una capsula y una maquina de produccion de bebidas con un portador de capsula 13 para sostener una capsula 1 en la maquina de produccion de bebidas 10, de tal manera que el codigo legible opticamente pueda ser lefdo por un lector de codigo 24. Se puede suministrar un lfquido a la capsula para producir un producto nutricional. La presente invencion proporciona unos medios para evitar que el codigo legible opticamente 3 y el lector de codigo 24, respectivamente se contaminen con lfquido, vapor, suciedad o similares. Se hace posible una deteccion automatica del tipo de capsula, y un

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establecimiento automatico correspondiente de parametros de preparacion por parte de la maquina de produccion de bebidas 1, y es mas fiable que las soluciones del estado de la tecnica.

Las figuras 6-8 se refieren a un inserto 100 extrafole utilizado para el enjuague y / o desincrustacion de la maquina de produccion de bebidas. El inserto comprende un cuerpo 110. El cuerpo comprende un lado de suministro de fluido 120, un lado inferior o de entrega de fluido 130, una pared lateral frontal 140 (tambien identificada por la flecha F) opuesta a un lado trasero 150 (tambien identificado por la flecha R). El lado de suministro de fluido 120 presenta un contorno que no es simetrico en rotacion y presenta una seccion de protuberancia 160 que se extiende desde una seccion 170 principal, por lo menos parcialmente circular. El lado de suministro de fluido 120 comprende en su seccion de protuberancia 160, una entrada de lfquido 180. La entrada de lfquido se comunica con una salida de lfquido 190 posicionada en el lado de suministro de fluido 130 a traves de un paso. El paso puede estar formado por ejemplo por dos canales de desviacion 101, 102. Los dos canales de desviacion hacen el baipas de un area de entrada de gas destinada a ser posicionada adyacente a la entrada de gas del dispositivo y delimitada por una estructura de separacion 200. Cuando el inserto es acoplado por el conjunto de inyeccion de lfquido de la maquina de produccion de bebidas, la parte superior abierta del paso o canales se cierra forzando de ese modo el lfquido inyectado a que fluya transversalmente hacia y luego a traves de la salida de lfquido 190.

El lado frontal del inserto tiene un codigo legible opticamente tal como un codigo de barras 125. El codigo legible opticamente puede estar impreso o grabado en la pared o estar soportado sobre una etiqueta conectada de forma adhesiva a la pared frontal 140. Como es evidente, el codigo esta alejado de la entrada de lfquido 180 a una distancia suficiente que reduce el riesgo de que el codigo interactue con fluido, por ejemplo, lfquido y / o gas. Ademas, el codigo se coloca en un plano diferente, que es sustancialmente transversal al plano de extension de la pared de suministro de fluido de esta manera protege aun mas el codigo de la interaccion de fluido. Por otra parte, la insercion tiene preferentemente una estructura de bastidor hueco tal como se ilustra, para facilitar adicionalmente a cualquier lfquido residual que se drene antes de llegar a la pared frontal. El codigo puede guardar datos o informacion que es relevante para el uso del inserto y / o relevante para el uso de otros insertos tales como capsulas.

La figura 8 muestra ademas que el inserto tiene una forma exterior complementaria que permite que se ajuste dentro del asiento 21 del portador de capsula 13 con la seccion de protuberancia 160 encajando dentro de una seccion de protuberancia 210 del asiento 21. De una manera similar a la capsula codificada que se ha descrito anteriormente, en el acoplamiento del inserto dentro del asiento, el codigo optico de la pared lateral frontal del inserto entra en alineacion con una ventana 19 del portador de capsula para permitir que el codigo sea legible desde el lector del dispositivo, cuando el portador de capsula se coloca en la carcasa de la maquina.

La figura 9 ilustra un portador de capsula 330 que comprende el codigo legible opticamente en el mismo. El portador de capsula comprende un asiento 21 para alojar una capsula y unos medios de guiado tales como unos carriles laterales de grna 301, 302. El asiento comprende una pared lateral posterior y una pared lateral frontal 140 formando una porcion tubular, por ejemplo (pero no necesariamente continua tal como se ilustra). Un codigo legible opticamente 125, tal como un codigo de barras se aplica en la pared lateral frontal 140. Los medios de guiado se extienden sustancialmente transversales a las paredes laterales frontal y trasera. Tal como se ha escrito anteriormente, el asiento 21 tiene una seccion de protuberancia en su zona trasera disenada para recibir una seccion de protuberancia de la capsula; dicha seccion esta dedicada a conformar la zona de fluido de la capsula en la maquina. Como resultado, el codigo 125 esta alejado una distancia suficiente desde la seccion de protuberancia 121 lo cual hace que el riesgo de que el codigo interactue con el fluido por ejemplo lfquido y/o gas, sea muy bajo. Ademas, el codigo se coloca en un plano diferente, que es sustancialmente transversal al plano del asiento protegiendo adicionalmente al codigo de la interaccion con el fluido.

Claims (11)

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   REIVINDICACIONES

   1. Una capsula (1) para contener ingredientes nutricionales y disenada para su insercion en una maquina de produccion de bebidas (10), la capsula (1) que comprende

   un cuerpo de base en forma de taza (2) que tiene una parte inferior (7), una pared lateral (4) y una cara de entrada

   (C),

   en el que la cara de entrada (C) del cuerpo de base en forma de taza (2) presenta un contorno, que no es simetrico en rotacion, y presenta una seccion de protuberancia (2b) que se extiende desde una seccion esencialmente circular (2a), caracterizada por el hecho de que

   un codigo legible opticamente (3) esta provisto en la pared lateral (4) en una posicion que, cuando se ve la capsula (1) desde la cara de entrada (C), se encuentra opuesto a la seccion de protuberancia (2b).
2. 2. Capsula (1) segun la reivindicacion 1, en la que el cuerpo de base en forma de taza comprende una pestana superior (6) que delimita el contorno no simetrico de la cara de entrada (C) incluyendo la seccion de protuberancia (2b).
3. 3. Capsula (1) segun una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 2, en la que un elemento de pared (5) esta sellado sobre la pestana superior, el elemento de pared (5) siendo preferentemente un elemento de lamina destinado para ser perforado o extrafdo, con el fin de permitir el suministro de lfquido dentro la capsula (1).
4. 4. Capsula (1) segun una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en la que la parte inferior (7) del cuerpo de base en forma de taza (2) esta provista con una o mas salidas (8).
5. 5. Capsula (1) segun una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, que comprende ademas una unidad de entrada de fluido posicionada en un asiento (2c) del cuerpo (2) por debajo de la seccion de protuberancia (2b) de la cara de entrada (C).
6. 6. Capsula (1) segun una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, que comprende ademas un filtro (9) adaptado para la eliminacion de contaminantes contenidos en el lfquido suministrado.
7. 7. Sistema que comprende

   una maquina de produccion de bebidas (10) para la preparacion de un producto nutricional a partir de capsulas y una capsula (1) segun una de las reivindicaciones 1 a 6, en el que la maquina de produccion de bebidas comprende: una carcasa (11);

   un deposito (12) para contener un lfquido,

   un portador de capsula (13) insertable de forma desmontable en la carcasa (11) para sostener una capsula (1) que contiene unos ingredientes nutricionales;

   un conjunto de inyeccion de lfquido (14a, 14b) provisto en la carcasa (11) para suministrar lfquido contenido en el deposito (12) a una capsula (1) sostenida en el portador de capsula (13); y,

   un conjunto de lectura de codigo optico (15, 24) de la maquina de produccion de bebidas (10) para leer un codigo legible opticamente (3), en el que portador de capsula (13) esta interpuesto, cuando se inserta en la carcasa, entre el conjunto de inyeccion de lfquido (14a, 14b) y el conjunto de lectura de codigo; en el que el conjunto de lectura de codigo optico comprende un lector de codigo (24) provisto en un bastidor (16) de la maquina de produccion de bebidas (10) para la lectura de un codigo legible opticamente (3), en el que el bastidor (16) esta situado fuera de la carcasa (11);

   en el que la carcasa (11) comprende una ventana (15) posicionada entre el portador de capsula insertado (13) y el lector de codigo (24), y la ventana (15) esta hecha preferentemente de plastico o de vidrio, que es transparente a la luz emitida a partir del lector de codigo (24); y en el que la capsula (1) en el portador de capsula (13), y el portador de capsula (13) en la maquina de produccion de bebidas (10) estan posicionados de tal manera que el codigo legible opticamente (3) este orientado a la ventana (15) de la carcasa (11).
8. 8. Sistema segun la reivindicacion 7, en el que el portador de capsula (13) comprende una abertura (19) para descubrir un codigo legible opticamente (3) de la capsula; dicha abertura (19) estando alineada con la ventana (15) en la carcasa (11).
9. 9. Sistema segun las reivindicaciones 7 a 8, en el que el conjunto de inyeccion de lfquido (14a, 14b) comprende una placa de inyeccion (14a) adaptada para abrir y cerrar una abertura (22) de la carcasa (11) a la capsula (1), y una aguja de lfquido (14b) adaptada para ser extendida a traves de dicha abertura (22) y para inyectar lfquido dentro una capsula (1).
10. 10. Sistema segun una cualquiera de las reivindicaciones 8 a 9, en el que la ventana (15) esta orientada a lo largo de un plano que forma un angulo (B), que se encuentra preferentemente en un intervalo de entre 110° y 160°, mas preferentemente de 130° a 140° con respecto al plano inferior de la capsula en el portador de capsula insertado.
11. 11. Sistema segun la reivindicacion 7, en el que el codigo legible opticamente es un codigo de barras, que comprende preferentemente por lo menos un byte de "n" dfgitos que corresponden a un numero de serie de la capsula y otros bytes de uno o mas dfgitos utilizados para identificar el tipo de capsulas para establecer el (los) parametro (s).

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