KR101260318B1

KR101260318B1 - 에어백 모듈용 유연성 하우징

Info

Publication number: KR101260318B1
Application number: KR1020087011615A
Authority: KR
Inventors: 제프리 디. 윌리엄스; 래리 디. 로즈
Original assignee: 오토리브 에이에스피, 인크.
Priority date: 2005-11-18
Filing date: 2008-05-15
Publication date: 2013-05-03
Also published as: KR20080070003A; EP1948483A2; CN101588944A; RU2008123213A; JP5001293B2; JP2009515776A; US7530599B2; RU2415765C2; US20070007753A1; WO2007061822A3; EP1948483A4; EP1948483B1; WO2007061822A2; CN102963330A; CN102963330B

Abstract

팽창기 장치에 의해 공급되는 팽창 가스에 의하여 팽창되기 전의 소형화된 구성형태(compacted configuration)로 팽창가능한 에어백 쿠션을 포함하는 에어백 모듈용 하우징이 제공된다. 그 하우징은 하우징을 차량에 부착시키기 위한 칼라, 및 유연성 소재로 형성되고 칼라에 고정되는 슈트 조립체를 포함한다.

Description

에어백 모듈용 유연성 하우징{Flexible housing for an airbag module}

본 발명은 차량(vehicle)의 팽창가능한 억제 시스템(inflatable restraint system), 그리고 보다 특정적으로는 에어백 모듈용 하우징에 관한 것이다.

소위 "피동식 억제 시스템"과 같이 작동자에 의한 간섭의 필요없이 미전개 또는 정적 상태(undeployed or static state)로부터 전개 상태(deployed state)로 스스로 작동하는 안전용 억제 시스템에 의하여 차량 탑승자를 보호하는 것은 잘 알려져 있다. 그러한 시스템은 흔히 "에어백 쿠션(airbag cushion)"으로 불리는 쿠션(cushion) 또는 백(bag)의 형태를 갖는 팽창가능한 차량 탑승자용 억제 기기 또는 요소를 포함하는 것이 일반적이다. 실제에 있어서 그러한 에어백 쿠션은, 차량이 충돌과 같은 급작스런 감속을 겪는 때에 가스로 팽창 또는 확대되도록 설계되는 것이 통상적이다. 그러한 에어백 쿠션(들)은, 차문, 핸들(steering wheel), 대시보드(dashboard) 등과 같은 차량 내부의 어떤 부분들과 탑승자 사이와 같이 차량 내부에 있는 하나 이상의 위치들 내로 전개되는 것이 바람직한데, 이로써 차량 내부의 그러한 부분들에 탑승자가 강하게 부딪치는 것을 방지 또는 회피시킨다.

차량 충돌의 특성 또는 방향과 차량 내 탑승자의 위치 또는 배치 중의 어느 하나 또는 그 둘 다에 근거한 그러한 피동식 억제 조립체(passive restraint assembly)들의 다양한 형태들이 개발 또는 적용되어왔다. 자동차 승객용 측면 에어백(side airbag) 장치는 일반적으로, 모듈 하우징 내부에 팽창기 장치(inflator device)를 구비한 에어백 모듈 조립체, 및 그 모듈 하우징의 측부로 팽창해 나가도록 적합화된 팽창가능한 에어백 쿠션을 포함한다. 현재 이용되고 있는 승객용 측면 에어백 모듈 조립체의 구성형태에 있어서는, 팽창가능한 에어백 쿠션이 모듈 하우징의 상측 측부로 팽창해 나가도록 적합화되는데, 이것은 종종 "상측 장착형(top mounted)" 에어백 쿠션으로 불린다. 그러한 모듈 조립체는 전면창(windshield)에 가까운 자동차의 대시보드 내에 설치된다. 활성화 시에는, 팽창기 장치가 팽창 가스(inflation gas)를 해제시키고, 팽창 가스는 에어백 쿠션을 팽창시킨다. 상측에 장착된 에어백 쿠션은 초기에 전면창을 향하여 팽창되고, 그 후에 신속히 대시보드 아래로 승객을 향하는 방향으로 팽창한다.

현재의 승객 측면 에어백 모듈 조립체들은 흔히 직조된 나일론의 팽창가능한 에어백 쿠션과 함께 팽창 면에서 조합된 발화식(pyrotechnic) 또는 저장식(stored) 가스 팽창기 장치를 포함한다. 모듈 하우징은 팽창 전에 접혀진 소형의 구성형태를 갖는 에어백을 포함하고, 또한 전형적으로는 팽창기 장치를 위한 지지 구조체(support structure)로서 기능하거나 또는 그러한 지지 구조체를 포함한다. 통상적으로는, 하우징이 이러한 기능들을 수행하도록 전체적으로 견고하다. 현재의 하우징들은 통상적으로 스탬핑(stamping)된 강철 또는 알루미늄, 또는 유리 충전 나일론(glass filled nylon)으로 형성된다. 에어백 모듈 조립체들을 생산하기 위한 비용은, 적어도 부분적으로는 그 모듈 하우징과 같은 구성부품을 형성하기 위한 재료의 비용 증가에 기인하여 증가되어 왔다. 그러나, 차량 제조사들은 생산 비용을 낮추기를 희망하는바, 보다 효율적인 차량들을 생산하기 위한 노력으로서 차량 제조사들은 일반적으로 비용 저감에 부가하여 저감된 중량을 가지고 또한 동등하거나 유사한 성능을 갖는 차량 구성부품들을 필요로 한다.

따라서, 상대적으로 단순하고 중량이 낮은 설계 및 구조를 가지고 상대적으로 낮은 또는 저감된 비용으로 제작되는 에어백 모듈에 대한 필요 및 요구가 있는 것이다.

본 발명의 일반적인 일 목적은 차량 에어백 장치를 위한 개선된 에어백 모듈을 제공하는 것이다.

본 발명의 보다 구체적인 목적은 앞서 기재된 문제점들 중의 하나 이상을 극복하는 것이다.

본 발명의 일반적인 목적은, 팽창기 장치에 의하여 공급되는 팽창 가스에 의하여 팽창될 수 있는 소형 구성형태의 팽창가능한 쿠션을 포함하는 에어백 모듈을 위한 하우징을 통하여 적어도 부분적으로 달성될 수 있다. 그 하우징은 하우징을 차량에 부착시키기 위한 칼라(collar)를 포함한다. 또한 그 하우징은 칼라에 고정되고 유연성 소재로 형성된 슈트 조립체(chute assembly)를 포함한다.

본 발명과 비교하면, 종래 기술은 일반적으로, 중량이 낮은 설계 및 구조, 그리고 상대적으로 낮거나 저감된 제조 비용을 갖는 에어백 모듈 하우징을 제공하지 못한다.

나아가 본 발명은, 팽창기 장치에 의하여 공급되는 팽창 가스에 의하여 팽창될 수 있는 소형의 구성형태를 갖는 팽창가능한 쿠션을 포함하는 에어백 모듈을 위한 하우징을 포함한다. 그 하우징은 차량에 하우징을 부착시키기 위한 견고한 소재로 형성된 칼라를 포함한다. 또한 그 하우징은 슈트 조립체를 형성하도록 접혀지고 꿰매어진 천 조각(fabric piece)을 포함한다. 슈트 조립체는 칼라에 고정되어, 팽창가능한 쿠션을 포함하는 하우징 챔버(housing chamber)를 형성한다.

본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 첨부된 청구항들 및 도면들을 참조하는 하기의 상세한 설명으로부터 다른 목적들과 효과들을 명백히 알 수 있을 것이다.

도 1 은 본 발명의 일 실시예에 따른 에어백 모듈용 하우징의 사시도이다.

도 2 는 도 1 의 하우징이 조립되기 전 상태에 있는 것의 사시도이다.

도 3 은 도 1 의 하우징을 포함하는 에어백 모듈의 분해도이다.

도 4 는 도 3 의 에어백 모듈이 차량에 연결된 상태를 도시하는 부분단면도이다.

도 5 는 본 발명의 다른 실시예에 따른 에어백 모듈의 사시도이다.

도 6 은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 하우징의 구획부(section)의 사시도이다.

도 7 은 도 6 에 도시된 하우징 구획부를 끝에서 본 도면이다.

도 8 은 본 발명의 또 다른 실시예의 하우징의 구획부를 도시하는 사시도이 다.

도 9 는 도 8 에 도시된 하우징 구획부의 분해도이다.

도 10 은 본 발명의 또 다른 실시예의 하우징의 구획부를 도시하는 사시도이다.

도 11 은 도 10 에 도시된 하우징 구획부의 분해도이다.

도 12 는 본 발명의 또 다른 실시예의 하우징의 구획부를 도시하는 사시도이다.

도 13 은 도 12 에 도시된 하우징 구획부의 분해도이다.

도 14 는 본 발명의 하우징의 다른 실시예의 구획부의 분해 절개도이다.

도 15 는 본 발명의 또 다른 실시예의 하우징의 구획부의 사시도이다.

도 16 은 도 15 에 도시된 하우징 구획부의 분해도이다.

도 17 은 본 발명의 또 다른 실시예의 하우징의 구획부의 사시도이다.

도 18 은 도 17 에 도시된 하우징 구획부의 분해도이다.

도 19 는 본 발명의 하우징의 다른 실시예의 분해 절개도이다.

도 20 은 본 발명의 또 다른 실시예의 하우징의 구획부의 사시도이다.

도 21 은 도 20 에 도시된 하우징 구획부의 분해도이다.

도 22 는 본 발명의 또 다른 실시예의 하우징의 구획부의 사시도이다.

도 23 은 도 22 에 도시된 하우징 구획부의 분해도이다.

도 24 는 본 발명의 다른 실시예의 에어백 모듈의 분해도이다.

도 25 는 본 발명의 하우징의 다른 실시에의 분해 절개도이다.

도 26 은 본 발명의 하우징의 또 다른 실시예의 분해 절개도이다.

본 발명은 차량 에어백 모듈 조립체에서의 이용을 위한 것으로서 상대적으로 낮은 또는 저감된 비용의 경량(lightweight) 에어백 모듈 하우징을 제공한다. 본 발명의 하우징은 예를 들어 종래의 에어백 모듈 하우징에 통상적으로 이용된 스탬핑된 금속 대신에, 천과 같은 유연성 소재를 이용한다. 그 하우징은 견고한 칼라(collar)에 고정된 유연성 슈트 조립체를 포함한다. 그 칼라는 팽창가능한 에어백 쿠션의 팽창 중의 확장에 견디도록, 요망되는 뻣뻣함(stiffness)과 지지력을 기구 패널 평면(instrument panel plane)에 제공한다. 그 칼라는, 팽창가능한 쿠션이 팽창 전에 접혀진 소형의 구성형태에 있는 때에 그 팽창가능한 쿠션을 수용하기 위하여 천으로 된 슈트 조립체를 이용하는 것을 가능하게 한다. 종래의 에어백 모듈 하우징에 전형적으로 이용된, 예를 들어 강철 또는 알루미늄 대신에 천을 이용하는 것은, 에어백 모듈을 위한 소재의 비용을 저감시킬 뿐만 아니라 적재 효율(shipping efficiency)을 개선시킨다는 점에서 바람직하다.

도 1 에는 본 발명의 일 실시예에 다른 에어백 모듈용 하우징(20)이 도시되어 있다. 그 하우징(20)은 칼라(22), 및 칼라(22)에 고정된 슈트 조립체(24)를 포함한다. 칼라(22)는 예를 들어 금속 또는 플라스틱과 같은 견고한 소재로 형성되어, 하우징(20)을 위한 견고한 지지력을 제공한다. 칼라는 하나의 일체적인 견고한 소재 조각, 또는 둘 이상의 연결되거나 연결되지 않은 견고한 소재 조각들로 형성될 수 있다. 아래에 설명되는 바와 같이, 칼라(22)는 하우징(20)을 차량에 부착 시키기 위하여 이용된다. 슈트 조립체(24)는 예를 들어 직조된 천(woven fabric), 직조되지 않은 천(nonwoven fabric), 성형된 플라스틱, 플라스틱 필름(plastic film), 및 이들의 조합물과 같은 유연성 소재로 형성된다. 본 발명의 슈트 조립체를 형성함에 있어서 이용되는 천의 예들로서는, 나일론 천과 폴리에스테르 천이 있으나, 이에 국한되는 것은 아니다. 도 1 에 도시된 본 발명의 실시예에서, 칼라(22)는 사각형의 형상 또는 구성 형태를 가지고, 조립된 슈트 조립체(24)는 그에 대응하는 사각형의 박스와 유사한 형상 또는 구성형태를 갖는다. 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는, 본 발명의 하우징, 칼라, 및/또는 슈트 조립체를 형성하는데에 다양하고 대안적인 소재, 형상, 및/또는 구성형태들이 이용될 수 있다는 것을 이해할 것이다.

칼라(22)는 칼라(22)를 차량에 부착시키기 위한 한 쌍의 차량 부착용 플랜지들(vehicle attachment flanges; 26, 27)을 포함한다. 차량 부착용 플랜지들(26, 27)은, 칼라(22)의 두 개의 대향하는 측부들(30, 31) 상의 제1 가장자리들(28, 29)로부터 각각 예를 들어 실질적으로 수직인 각도로 외향으로 연장된다. 또한 칼라(22)는 측부들(30, 31) 상의 제1 가장자리들(28, 29)들의 반대측에 있는 칼라 가장자리들로부터 각각 예를 들어 실질적으로 수직인 각도로 외향으로 연장된 한 쌍의 슈트 플랜지들(chute flanges; 32, 33)을 포함한다. 칼라 측부들(30, 31) 상의 외향으로 연장된 차량 부착용 플랜지들(26, 27) 및 슈트 플랜지들(32, 33)은 칼라(22)에 "C-형상"의 구성형태를 제공하는데, 이것은 평면상의 뻣뻣함을 제공하고, 바람직하게는 팽창가능한 쿠션의 전개(deployment) 중에 칼라(22)의 변형을 저감 및/또는 제거시킨다. 도 2 에 도시된 바와 같이, 칼라(22)는 복수의 탭 개구(tab opening)(36)들을 포함하는데, 이들은 차량 부착용 플랜지들(26, 27) 각각에 인접한 칼라(22)의 부분들을 관통하도록 배치된다. 탭 개구(36)들은 차량 부착용 플랜지들(26, 27)과 슈트 플랜지들(32, 33) 각각의 사이에 있는 칼라 측부들(30, 31) 각각에 배치된다.

도 1 을 참조하면, 슈트 조립체(24)는 칼라(22)의 부분 주위로 또는 그 둘레로 걸쳐 접혀진 부착부(attachment portion; 40)를 포함한다. 그 부착부(40)는 슈트 조립체(24)의 상측 부분 또는 가장자리 둘레로 연장되고, 칼라(22)의 측부들, 예들 들어 측부들(30, 31) 각각의 주위로 접혀지는 것이 바람직하다. 접혀진 부착부(40)를 슈트 조립체(24)의 측부들 또는 측벽들(예를 들어, 측벽(side wall; 41))에 부착시킴으로써, 슈트 조립체(24)가 칼라(22) 주위에 고정된다. 바람직하게는, 접혀진 부착부(40)가 부착부(40)의 접혀진 단부(43)의 반대측에 있는 부착부 단부에서 또는 그것을 향하여 슈트 조립체의 측부들에 고정된다.

본 발명의 일 실시예에서, 접혀진 부착부(40)는, 복수의 꿰맴부(46)들에 의하여 슈트 조립체(24)의 측부들에 부착된다. 여기에 제공되는 설명으로부터 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 이해할 수 있는 바와 같이, 예를 들어 천의 강도 및/또는 꿰맴용 실의 소재와 같은 요인들에 따라서, 꿰맴부의 다양하고 대안적인 형태들, 패턴들, 및/또는 갯수들이 슈트 조립체(24)의 측부들에 접혀진 부착부(40)를 부착시키기 위하여 이용될 수 있다. 본 발명의 일 실시예에서, 꿰맴부는 칼라(22)에 대해 평행하고 전체적으로 직선형으로 연장되는 잠금 꿰맴(lock stitch) 또는 체인 꿰맴(chain stitch)으로 이루어질 수 있다.

여기에서 본 발명은, 슈트 조립체의 측벽에 고정되고 칼라를 넘어 접혀진 부착부에 의하여 슈트 조립체가 칼라에 부착되는 것으로 설명되지만, 본 발명이 이에 국한되는 것은 아니다. 본 발명의 하우징에 이용될 수 있는 것으로서 슈트 조립체를 칼라에 고정시키기 위한 다른 대안적인 수단들도 있는데, 예를 들어 아래에 더 설명되는 것들이 있다. 본 발명의 대안예들에 있어서는 슈트 조립체가, 슈트 조립체의 일부분이 칼라 둘레로 또는 칼라를 넘도록 접혀지거나 또는 접혀지지 않고서, 칼라에 고정될 수 있다. 이 발명의 일 실시예에서는, 칼라에 대한 천의 인서트 몰딩(insert molding), 초음파 접합, 또는 접착제 접합에 의하여, 슈트 조립체가 칼라에 고정될 수 있다. 또한 슈트 조립체의 천을 칼라에 부착시키기 위하여 버튼(buttons)들, 스냅들(snaps), 또는 리벳들(rivets)도 이용될 수 있다. 또한, 칼라 또는 슈트 조립체는, 칼라 또는 슈트 조립체 천에 있는 대응하는 후크 개구(hook opening)들 또는 칼라 또는 슈트 조립체 천에 부착된 대응하는 금속 루프(metal loop)들에 후크결합되는 후크(hook)들을 각각 포함할 수 있다. 또한, 슈트 조립체는, 슈트 조립체의 개방된 단부 가장자리 주위로 배치된 하나 이상의 천 루프(fabric loop)들을 통하여 연장되는 로드(rod) 또는 핀(pin)에 의하여 칼라에 부착될 수 있다. 일 실시예에서, 그 로드 또는 핀은 천에 있는 루프를 미끄지면서 통과하고, 그 후에 칼라의 수용 채널(receiving channel) 내로 미끄러져 간다. 다른 실시예에서는 그 천과 칼라는 복수의 교호적인 루프들을 포함하는바, 이들이 정렬된 때에는 문의 힌지(hinge)와 같이 로드 또는 핀에 의하여 관통된다. 또 다른 실시예에서, 그 로드 또는 핀은 슈트 조립체에 있는 복수의 이격된 천 루프들을 관통할 수 있고, 그 로드는 스냅결합(snap) 또는 다른 방식에 의하여 복수의 칼라 후크들에 부착될 수 있다.

도 2 에는 접혀지고 바느질되어 슈트 조립체(24)를 형성하기 전의 상태에 있는 천(42)의 두 개의 겹쳐진 절단 조각들이 도시되어 있다. 여기에 제공된 하기의 사항들로부터 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진자가 이해할 수 있는 바와 같이, 대안적으로 슈트 조립체(24)는 천의 단일 조각으로부터 형성되거나, 또는 바느질되거나 다른 방식으로 함께 부착된 두 개를 초과하는 천 조각들로 형성될 수 있다. 슈트 조립체(24)는 하측벽(bottom side wall; 44)에 배치된 팽창기 개구(47)를 포함하는데, 그 팽창기 개구를 통하여서는 팽창기 장치(미도시)(예를 들어, 바람직하게는 팽창기 장치의 팽창 가스 확산기)가 하우징(20) 내로 도입될 수 있다. 또한 도 2 에는 슈트 조립체 부착부(40)가 어떻게 차량 부착용 플랜지들(26, 27)의 부위에 있는 칼라(22)이 둘레로 접혀질 수 있는지가 도시되어 있다. 부착부(40)는 복수의 부착용 탭(attachment tab; 45)들을 포함한다. 복수의 부착용 탭(45)들 각각은 칼라(22)에 배치된 탭 개구(36)의 대응하는 하나를 통과하여 연장되는 형태 및 크기를 갖는다. 도 1 에 도시된 바와 같이, 부착용 탭(45)들 각각은 대응하는 탭 개구(36)를 통과하여 연장되고, 칼라(22) 주위로 접혀지며 바람직하게는 복수의 꿰맴부(46)들에 의하여 슈트 조립체(24)의 측부들에 부착된다. 부착용 탭(45)들 및 탭 개구(36)들은, 부착부(40)가 차량 부착용 플랜지들(26, 27)을 넘어서 또는 그 주위로 연장되지 않고서 차량 부착용 플랜지들(26, 27)에 인접한 칼라(22)의 측부 들 또는 부분들 주위로 고정되는 것을 가능하게 한다. 여기에 제공되는 설명으로부터 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 이해할 수 있는 바와 같이, 탭 개구들 및 부착용 탭들의 다양하고 대안적인 크기들, 형상들, 및 갯수들이 본 발명의 하우징에서의 사용을 위하여 이용될 수 있다.

또한 부착용 탭(45)들은 슈트 플랜지들(32, 33) 각각을 넘어 접혀진다. 슈트 플랜지들(32, 33)을 넘는 부착용 탭(45)들의 접힘은, 바람직하게는 슈트 조립체(24)의 측부들에 대한 측방향 지지력을 제공하는데, 이것은 슈트 조립체(24)와 칼라(22) 간의 구조적 연결이 제공됨으로써 이루어지는 것이다.

도 3 에는 도 1 의 하우징(20)을 포함하는 에어백 모듈(48)의 분해도가 도시되어 있다. 팽창기 장치(50)는 하우징(20) 아래에 배치된다. 도 3 에 도시된 팽창기 장치(50)는 원판 형상의 팽창기 장치인데, 이것은 흔히 운전자 및/또는 승객용 측면에어백 조립체에서 이용되는 것이다. 여기에서 제공되는 설명으로부터 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 이해할 수 있는 바와 같이, 예를 들어 원통형의 측부-방출식(side-discharge) 팽창기 장치와 같은 다양하고 대안적인 팽창기 장치들이 본 발명에서 이용될 수 있다. 바람직하게는, 팽창 가스 확산기(52)와 같은 팽창기 장치(50)의 일부분이 하우징(20)의 팽창기 개구(47)를 통해 연장된다. 팽창기 장치(50)를 차량에 연결시키기 위하여 장착용 브라켓(54)이 이용된다. 하우징(20)은 보유기 편향기(retainer deflector; 60)에 의하여 팽창기 장치(50)에 고정된다. 보유기 편향기(60)는 하우징 챔버(62) 및 팽창가능한 쿠션(70) 내부에 배치되고, 하우징 하측벽(44)을 통하여 볼트(64)들에 의해 팽창기 장치에 연결된 다. 보유기 편향기(60)는 원형의 개구(66)를 포함하는데, 이것은 팽창기 확산기(52) 위로 끼워맞춤되고 또한 그것을 둘러싸도록 적합화된 것이다.

팽창가능한 쿠션(70)이 팽창 전의 소형화된 구성형태인 때에, 팽창가능한 쿠션(70)은 적어도 부분적으로 하우징 챔버(62) 내에 배치된다. 팽창가능한 쿠션(70)은 보유기 편향기(60)에 연결된다. 팽창가능한 쿠션(70)은 보유기 편향기(60) 위로 연결된 개구(미도시)를 구비하고 보유기 편향기(60)와 하우징(20) 사이에 클램핑(clamping)되며, 이로써 팽창기 확산기(52)는 팽창가능한 쿠션(70)과 함께 팽창의 조합을 이룬다. 활성화 신호(activation signal)를 받으면, 팽창기 장치(50)가 팽창기 확산기(52)를 통하여 팽창 가스를 공급하여 팽창가능한 쿠션(70)을 팽창시킨다. 팽창가능한 쿠션(70)은 칼라(22)에 의하여 한정된 하우징(20)의 개방 단부 밖으로 팽창하여 나간다. 바람직하게는 보유기 편향기(60)가 적어도 하나의 편향부(deflector portion; 68)을 포함하는데, 편향부는 팽창 가스가 하우징(20) 및 팽창가능한 쿠션(70)의 측벽들을 측방향으로 향하지 않고 하우징(20)의 개방 단부를 향하도록 안내하고, 이로써 팽창가능한 쿠션(70)의 요망되는 상향 팽창을 증진시킨다. 여기에서 제공되는 설명으로부터 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 이해할 수 있는 바와 같이, 보유기 확산기는 팽창기 장치 및/또는 하우징의 크기 및 형상에 따라 대응되는 크기 및 형상을 갖는다. 이해되는 바와 같이, 특정의 팽창기 장치들 및/또는 에어백 모듈의 구성형태들에서의 이용에 있어서는 보유기 편향기가 필요하지 않을 수 있다.

도 4 에는 차량의 기구 패널(80)에 연결된 에어백 모듈(48)이 도시되어 있 다. 하우징(20)은 하나 이상의 고정구(82)들에 의하는 등에 의하여 기구 패널(80)에 고정된다. 기구 패널(80)은 취약부 또는 금(84)을 포함하는데, 이것은 팽창가능한 쿠션(70)의 팽창에 의하여 개방된다. 장착용 브라켓(54)은 팽창기 장치(50)를 차량의 비임(86)에 고정시킨다. 비임(86)은 팽창기 장치(50), 팽창가능한 쿠션(70), 및 장착용 브라켓(54)의 하중을 지지함으로써, 기구 패널(80)로부터의 하중을 유리하게 제거시킨다. 또한 장착용 브라켓(54)에 의한 하측 장착은, 팽창가능한 쿠션(70)의 전개 중에 팽창가능한 쿠션(70)의 스냅 부하(snap loading)를 바람직하게 지지하고, 적재 중에는 팽창기 장치(50) 및 보유기 편향기(60)를 제 위치에 보유한다.

본 발명의 하우징 및/또는 에어백 모듈은 종래 기술의 스탬핑된 금속 하우징들에 비하여 다음과 같은 추가적인 장점들을 제공한다. 하우징의 유연성 소재는 일반적으로, 현재 에어백 모듈들에 전형적으로 이용되는 스탬핑된 금속 하우징들에 비하여 낮은 비용 및 하중을 갖는다. 또한 유연성 슈트 조립체는 스탬핑의 설비재정비(retooling)없이도 팽창가능한 쿠션의 전개 각도를 변화시키는 것을 가능하게 하는데, 이것은 차량 제조사들에게 설계 유연성 및 저감된 엔지니어링 시간(engineering)을 허용한다. 또한 유연성 슈트 조립체는 기구 패널과 하측 장착용 비임(lower mounting beam) 사이에 보다 큰 치수 공차(dimensional tolerances)를 허용한다. 나아가, 유연성 하우징의 접힘가능성은, 견고하고 부피가 큰 금속 하우징들에 비하여 보다 우수한 적재 효율을 제공한다. 설치된 때에는, 유연성 하우징이 기구 패널의 개선된 머리 충격 특성(head impact properties)을 바람직하게 제공하거나 또는 허용할 수 있다.

도 5 에는 본 발명의 다른 실시예에 따른 에어백 모듈(100)이 도시되어 있다. 에어백 모듈(100)은 칼라(122) 및 칼라(122)에 고정된 슈트 조립체(124)를 포함하는 하우징(120)을 구비한다. 전술된 바와 같이, 슈트 조립체(124)는 유연성 소재로 형성된다. 칼라(122)는, 하우징(120)을 위한 견고한 지지력을 제공하기 위하여 그리고 차량에 하우징(120)을 부착시키기 위하여 견고한 소재로 형성된다.

칼라(122)는 칼라(122)를 차량에 부착시키기 위한 한 쌍의 차량 부착용 플랜지들(126, 127)을 포함한다. 차량 부착용 플랜지들(126, 127) 각각은 칼라를 차량에 부착시키기 위한 복수의 부착용 후크(attachment hook; 128)들을 포함한다. 칼라(122)는 단 두 개의 탭 개구(130)들만을 포함한다는 점에서 전술된 칼라(22)와 상이하다. 그러나, 앞서 설명된 바와 같이, 본 발명은 탭 개구들의 특정한 갯수에 의하여 국한되는 것이 아닌바, 이것은 필요에 따라서 탭 개구들의 다양하고 대안적인 갯수들이 본 발명의 칼라에 이용될 수 있기 때문이다. 상기 두 개의 탭 개구(130)들은 칼라(122)의 대향하는 측부들에 배치된다.

슈트 조립체(124)는 바람직하게는 천 소재로 형성되고 또한 전술된 슈트 조립체(24)에 대해 대안적인 형상 또는 구성형태를 갖는다. 부착부(140)는 칼라(122)의 일부분을 넘도록 접혀지고 또한 복수의 꿰맴부들에 의하여 슈트 조립체(124)의 외측부에 고정된다. 부착부(140)는 두 개의 부착용 탭(145)들을 포함한다. 부착용 탭(145)들 각각은 대응하는 탭 개구(130)를 통하도록 연장되고, 칼라(122)의 일부분 주위로 또는 그것을 넘도록 접혀진다. 위에서 설명된 바와 같 이, 팽창가능한 쿠션(132)은 하우징(120) 내에 수용되고, 팽창기 장치(134)는 하우징(120)을 통하여 팽창가능한 쿠션(132)과 함께 팽창 조합(inflation combination)되도록 배치된다. 장착용 브라켓(136)은 팽창기 장치(134)를 차량에 연결시키기 위하여 팽창기 장치(134)에 연결된다.

도 6 및 도 7 에는 본 발명의 하우징을 위한 칼라 및 슈트 조립체의 다른 대안적인 실시예가 도시되어 있다. 도 6 에는 하우징(220)의 구획부의 사시도가 도시되어 있다. 도 7 에는 도 6 에 도시된 하우징 구획부를 끝에서 본 도면이 도시되어 있다.

하우징(220)은 금속과 같은 견고한 소재로 형성된 칼라(222), 및 천과 같은 유연성 소재로 형성된 슈트 조립체(224)를 포함한다. 칼라(222)는, 칼라(222)를 차량에 부착시키기 위하여 칼라(222)로부터 외향으로 연장된 차량 부착용 플랜지(226)를 포함한다. 차량 부착용 플랜지(226)는 복수의 고정기 개구(fastener opening; 228)들을 포함하는데, 이들을 통하여는 볼트(bolt)와 같은 고정기(fastener)(미도시)가 차량에 차량 부착용 플랜지(226), 및 하우징(220)을 부착시키기 위하여 연장될 수 있다. 도 7 에 도시된 바와 같이, 칼라(222)는 차량 부착용 플랜지(226)에 대향하는 외향으로 연장된 슈트 플랜지(232)도 포함하는바, 이로써 칼라(222)에 "C-형상"의 구성형태를 제공한다.

슈트 조립체(224)는 칼라를 넘어서 또는 칼라 주위로 접혀진 부착부(240)를 포함한다. 도 6 및 도 7 에 도시된 본 발명의 실시예에서, 부착부(240)는 차량 부착용 플랜지(226)를 넘어 또는 그 주위로 접혀지고, 복수의 꿰맴부(242)들에 의하 여 슈트 조립체(224)의 측벽(241)에 고정된다. 부착부(240)는 복수의 플랜지 개구(flange opening; 244)들을 포함한다. 플랜지 개구(244)들 각각은 복수의 고정기 개구(228)들 중의 하나와 정렬된다. 바람직하게는, 플랜지 개구(244)들은 하우징(220)을 차량에 부착시키는 중에 고정기 개구(228)들의 방해를 저감 또는 제거시키도록 하는 크기를 갖는다. 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 여기에서 제공되는 설명으로부터 알 수 있는 바와 같이, 플랜지 개구들 및 고정기 개구들을 위하여 다양한 크기, 형상, 및 구성형태가 이용될 수 있다. 본 발명의 일 실시예에서, 차량 부착용 플랜지는 도 5 에 도시되고 위에서 설명된 것과 같은 복수의 부착용 후크들을 포함하는데, 부착부는 차량 부착용 플랜지를 넘어 접혀지고, 슈트 조립체 플랜지 개구들 각각은 복수의 부착용 후크들 중의 하나와 정렬된다.

도 8 및 도 9 에는 본 발명의 하우징을 위한 슈트 조립체 및 칼라의 다른 대안적인 실시예가 도시되어 있다. 도 8 에는 하우징(300)의 구획부의 사시도가 도시되어 있다. 도 9 는 도 8 에 도시된 하우징 구획부의 분해도이다.

하우징(300)은 바람직하게는 견고한 소재로 형성된 칼라(302), 및 유연성 소재로 형성된 슈트 조립체(304)를 포함한다. 칼라(302)는 칼라 가장자리(308)에 배치된 복수의 루프(306)들을 포함한다. 칼라 가장자리(308)는 칼라(302)를 차량에 부착시키기 위한 차량 부착용 플랜지(310)이 반대측에 배치된 칼라의 하측 가장자리이다. 복수의 루프(306)들 중의 적어도 하나, 그리고 바람직하게는 그 각각은, 하나 이상의 인접한 루프(306)들로부터 전체적으로 떨어져서 이격된다. 슈트 조립체(304)는, 복수의 루프(318)들을 포함하는 슈트 조립체 가장자리(316)를 형성하기 위하여 접혀진 부착부(314)를 포함한다. 복수의 루프(318)들 중의 적어도 하나, 그리고 바람직하게는 그 각각도, 하나 이상의 인접한 루프(318)들로부터 전체적으로 떨어져서 이격된다.

슈트 조립체(304)는 핀(320)에 의하여 칼라(302)에 고정된다. 도 8 및 도 9 에 도시된 바와 같이, 슈트 조립체(304)의 하나 이상의 루프(318)들은 칼라(302)의 하나 이상의 루프(306)들에 인접하게 배치되고 그들과 정렬된다. 핀(320)은 그 정렬된 루프(306)들 및 루프(318)들을 통과하여 연장됨으로써 "힌지-형태"의 방식으로 슈트 조립체(304)를 칼라(302)에 고정시킨다. 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 여기에서 제공되는 설명으로부터 알 수 있는 바와 같이, 칼라, 슈트 조립체, 루프들, 및 핀에 대하여 다양한 크기, 형상, 및 구성형태가 있을 수 있다. 예를 들어, 이 발명의 일 실시예에서는, 칼라가 평면형 칼라이고, 루프들은 칼라의 내측 가장자리에 배치된다.

도 10 및 도 11 에는 핀(334)으로 슈트 조립체(330)를 칼라(332)에 고정시키는 대안적인 실시예가 도시되어 있다. 칼라(332)는 칼라(332)의 측부(338)에 있고 또한 그로부터 외향으로 돌출된 복수의 절개부(lanced section; 336)들을 포함하여, 핀(334)이 끼워짐에 있어서 관통할 수 있는 통로를 형성한다. 슈트 조립체(330)는, 각각 절개부(336)들 중의 대응하는 하나에 끼워지도록 된 크기를 가지고 또한 그렇게 적합화된 복수의 개구(340)들을 포함한다. 슈트 조립체(330)는 칼라 측부(338)에 인접하게 배치되고, 절개부(336)들 중의 적어도 하나, 그리고 바람직하게는 그 각각은 개구(340)들 중의 대응하는 하나를 관통하도록 배치된다. 도 10 에 도시된 바와 같이, 개구(340)들이 절개부(336)들에 걸치도록 배치된 상태에서, 핀(334)은 절개부(336)들을 관통하여 연장된다. 절개부(336)들은 핀(334)을 슈트 조립체(330)에 맞닿는 위치에 유지시킴으로써 슈트 조립체(330)를 칼라(332)에 고정시킨다.

본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 여기에서 제공되는 설명으로부터 알 수 있는 바와 같이, 절개부들, 개구들, 및 핀에 대하여는 다양한 크기, 형상, 및 구성형태가 적용될 수 있다. 예를 들어, 도 10 및 도 11 의 실시예에 대해 실질적으로 반대인 본 발명의 일 실시예에서는, 절개부들이 슈트 조립체에 형성되고, 대응하는 개구들이 칼라에 형성된다. 유연성 절개부들은 그 칼라 개구들을 통하여 끼워지고, 핀은 정렬된 절개부들에 의하여 형성된 통로를 통하도록 배치된다.

도 12 및 도 13 에는 도 10 및 도 11 에 도시된 실시예의 변형예가 도시되어 있다. 도 12 및 도 13 에 도시된 실시예에서, 슈트 조립체(350)는 되돌려 접혀지고 또한 슈트 조립체(350)의 측벽(354)에 겹쳐지는 접힘부(folded portion; 352)를 포함한다. 접힘부(352) 및 겹쳐진 측벽(354)은, 칼라(358)의 복수의 절개부(356)들 중의 대응하는 하나에 끼워지도록 정렬 및 적합화된 개구(355)들을 포함한다. 도 12 에 도시된 바와 같이, 핀(360)은 절개부(356)들을 통하여 연장되어 슈트 조립체(350)를 칼라(358)에 고정시킨다. 하나 이상의 추가적인 층들, 예를 들어 접힘부(352)를 제공하기 위하여 슈트 조립체(350)를 접는 것은, 바람직하게는 슈트 조립체(352)에 강도의 증가 및 찢어짐 저항성을 제공한다.

도 14 에는 본 발명의 하우징을 위한 칼라 및 슈트 조립체의 다른 실시예의 분해도가 도시되어 있다. 도 14 의 실시예에 있어서, 슈트 조립체(382)의 접힘부(380)는 핀(384) 둘레로 배치 또는 휘감아진다. 접힘부(380)는, 예를 들어 꿰맴 및/또는 접착제 접합과 같이, 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 알려진 다양하고 대안적인 수단에 의하여, 슈트 조립체(382)의 측벽(386)으로 되돌려져 바람직하게 부착될 수 있다. 칼라(390)는 칼라(390)의 하측 가장자리를 따라서 배치된 짝맞춤 채널(mating channel; 392)을 포함한다. 짝맞춤 채널(392)은 휘감아진 튜브형 핀을 수용하도록 적합한 크기를 가지고 또한 적합화된 "C-형상"의 구성형태를 갖는다. 칼라(390) 및 짝맞춤 채널(392)은, 예를 들어 알루미늄, 플라스틱, 또는 마그네슘과 같은 임의의 압출성형 가능한 소재를 채택하는 압출성형 공정, 또는 스탬핑 공정을 이용하여, 바람직하게 구성 또는 형성될 수 있다.

휘감긴 핀(384)은, 슈트 조립체(382)를 칼라(390)에 고정시키기 위하여 짝맞춤 채널(392) 내로 미끄럼이동하도록 설계 및 구성되는 것이 바람직하다. 짝맞춤 채널(392)의 길이방향 슬롯(longitudinal slot; 394)은, 휘감긴 핀(384)을 짝맞춤 채널(392) 내에 유지하면서도 슈트 조립체(382)의 유연성 소재가 핀(384)과 함께 미끄럼이동하는 것을 허용하도록 적합한 크기를 갖는 것이 바람직하다. 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 여기에서 제공되는 설명으로부터 알 수 있는 바와 같이, 짝맞춤 채널, 접힘부, 꿰맴부들, 및 핀에 대하여는 다양한 크기, 형상, 배치, 및 구성형태가 적용될 수 있다.

도 15 및 도 16 에는 본 발명의 하우징을 위한 슈트 조립체 및 칼라의 다른 대안적인 실시예가 도시되어 있다. 도 15 에는 하우징(400)의 구획부의 사시도가 도시되어 있다. 도 16 은 도 15 에 도시된 하우징 구획부의 분해도이다.

하우징(400)의 구획부는 복수의 후크(410)들에 의하여 칼라(404)에 고정된 슈트 조립체(402)를 포함한다. 슈트 조립체(402)는 상측 가장자리(414)에 가깝게 정렬되고 전체적으로 떨어져서 이격된 복수의 개구(412)들을 포함한다. 도 15 에 도시된 바와 같이, 복수의 개구(412)들의 적어도 하나, 그리고 바람직하게는 각각은 슈트 조립체(402)를 칼라(404)에 고정시키기 위하여 복수의 후크(410)들 중의 대응하는 하나에 전체적으로 걸쳐지도록 배치된다.

도 17 및 도 18 에는 도 15 및 도 16 에 도시된 실시예의 변형예가 도시되어 있다. 도 17 및 도 18 에 도시된 실시예에서는, 슈트 조립체(420)가 슈트 조립체(420)의 측벽(424)으로 되돌려 접혀지고 또한 그에 겹쳐지도록 된 접힘부(422)를 포함한다. 접힘부(422)는, 예를 들어 꿰맴 및/또는 접착제 접합과 같은 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 알려진 다양하고 대안적인 수단에 의하여 측벽(424)에 부착될 수 있다. 접힘부(422) 및 겹쳐진 측벽(424)은, 칼라(432)의 복수의 후크(430)들 중의 대응하는 하나에 끼워지도록 정렬되고 적합화된 개구(426)들을 포함한다. 위에서 설명된 바와 같이, 하나 이상의 추가적인 층들(예를 들어, 접힘부(422))를 제공하기 위한 슈트 조립체 측벽(424)의 그러한 접힘은, 슈트 조립체(420)에 증가된 강도 및 찢어짐에 대한 저항력을 바람직하게 제공한다.

본 발명의 다른 실시예에서, 슈트 조립체는 유연성 소재에 부착된 금속 루프(metal loop)들 또는 구멍(eyelet)들을 포함하고, 그 금속 루프들 또는 구멍들의 각각은 칼라 상의 대응하는 후크에 걸린다. 그 금속 루프들 또는 구멍들은, 슈트 조립체를 형성하는 유연성 소재에 바람직한 지지력을 제공할 수 있다.

본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 여기에서 제공되는 설명에 의하여 이해할 수 있는 바와 같이, 본 발명의 후크들 및 대응하는 개구들에 대하여는 다양한 크기, 형상, 배치, 및 구성형태가 적용될 수 있다. 도 15 및 도 16 에 도시된 실시예에 있어서는, 후크(410)들 각각이 스탬핑되고 칼라(404)로부터 외향으로 굽혀진다. 대안적인 실시예에 있어서는, 복수의 후크들 중의 하나 이상이 부착용 아암(attachment arm)을 포함하는데, 여기에는 또는 그 위로는 유연성 소재가 걸릴 수 있다. 도 19 에 도시된 본 발명의 실시예에는, 본 발명에 따른 부착용 아암의 예시적인 일 실시예가 도시되어 있으나, 이에 국한되는 것은 아니다.

도 19 에 있어서, 칼라(450)는 부착용 아암(452)을 포함하고, 부착용 아암은 줄기부(stem; 456)의 단부 상에 배치된 크로스바아(crossbar; 454)를 구비하며, 상기 줄기부(456)는 칼라(450)로부터 연장된다. 도 19 에 도시된 바와 같이, 부착용 아암은 "T-형상"의 구성형태를 갖는다. 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 여기에서 제공되는 설명으로부터 이해할 수 있는 바와 같이, 이 발명의 돌출하는 부착용 아암들에 대하여는 다양하고 대안적인 크기, 형상, 배치, 및 구성형태들이 적용될 수 있다. 예를 들어, 일 대안예로서는, 줄기부(456) 상의 크로스바아(454)가 원형 형상의 원판 또는 버튼에 의하여 대체됨으로써 "버섯-형상"의 부착용 아암이 제공될 수 있다. 슈트 조립체(460)는 대응하도록 된 형상을 가진 개구(462)를 포함한다. 부착용 아암(452)은 개구(462)를 통하여 연장되어 슈트 조립체(420)를 칼라(450)에 고정시킨다. 또한, 칼라(450)는 부착용 아암(452)으로부터 대향하는 측단부 상에 수(male) 또는 암(female)의 스냅부(snap portion; 470)를 포함한다. 슈트 조립체(460)는 슈트 조립체(460)를 칼라(450)에 스냅결합(snapping)시키기 위하여 수 또는 암의 스냅부(472) 중의 대응하는 다른 것을 포함한다. 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 여기에서 제공되는 설명으로부터 알 수 있는 바와 같이, 슈트 조립체는 도 19 에 도시된 조합에 의하는 대신에, 오로지 복수의 스냅부들 또는 부착용 아암들에 의하여 본 발명에 따른 칼라에 연결될 수 있다.

도 20 및 도 21 에는 본 발명의 대안적인 다른 실시예가 도시되어 있는바, 여기에서 슈트 조립체는 복수의 후크들에 의하여 칼라에 고정된다. 하우징(500)은 칼라(502) 및 슈트 조립체(504)를 포함한다. 슈트 조립체(504)는 조립된 구성형태로 접혀지고, 또한 칼라(502)의 일 부분, 보다 구체적으로는 차량 부착용 플랜지(510) 위로 젖혀진 부착부(506)들을 포함한다. 차량 부착용 플랜지(510)는 외측 가장자리(512)를 따라서 복수의 후크(516)들을 포함한다. 부착부(506)들은 부착부(506)들 각각의 접혀진 부분(522)을 따라서 배치된 복수의 후크 개구(hook opening; 520)들을 포함한다. 도 20 의 조립된 구성형태에 있어서, 후크 개구(520)들의 적어도 하나, 그리고 바람직하게는 그 각각은, 슈트 조립체(504)를 칼라(502)에 고정시키기 위하여 후크(516)들의 대응하는 하나에 전체적으로 걸쳐지도록 배치된다.

도 22 및 도 23 에는 도 20 및 도 21 에 도시된 것과 유사하되, 칼라의 구성형태 및 형상이 상이한 구성형태가 도시되어 있다. 도 22 및 도 23 의 실시예에서, 슈트 조립체(550)는 도 20 및 도 21 에 도시된 "L-형상"의 구성형태 또는 위에서 설명된 "C-형상"의 구성형태와는 달리 평편한 구성형태를 갖는 칼라(552)에 고정된다. 도 20 내지 도 23 에 도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 칼라의 다양하고 대안적인 구성형태는 필요에 따라서 본 발명의 다른 실시예들에 대하여 적용될 수 있다. 여기에서 구체적으로 도시된 구성형태들은 슈트 조립체를 칼라에 고정시키기 위한 다양하고 대안적인 수단들의 예시로서 제공되는 것이며, 본 발명은 도시된 특정의 실시예에 국한되는 것이 아니다.

도 24 에는 도 3 에 관하여 위에서 설명된 것과 유사한 에어백 모듈(560)의 분해도가 도시되어 있다. 에어백 모듈(560)은 하우징(562) 및 부분적으로 하우징(562)의 아래에 배치된 팽창기 장치(564)를 포함한다. 장착용 브라켓(566)은 팽창기 장치(564)를 차량(미도시)에 연결시키기 위하여 이용된다. 보유기 편향기(568)는 하우징(562)을 장착용 브라켓(566) 및 팽창기 장치(564)에 고정시킨다. 보유기 편향기(568)는 하우징(562) 및 팽창가능한 쿠션(570)의 내부에 배치된다. 팽창가능한 쿠션(570)은, 팽창가능한 쿠션(570)이 팽창 전의 소형화된 구성형태에 있는 때에, 적어도 부분적으로 하우징(562) 내에 배치된다. 먼지와 같은 부스러기가 하우징(562) 내로 들어가고 팽창가능한 쿠션(570)과 접촉하는 것을 방지하기 위하여, 하우징(562) 위로는 선택적인 커버(572)가 배치될 수 있다.

하우징(562)은 복수의 후크(578)들에 의하여 칼라(576)에 고정된 슈트 조립체(574)를 포함하는데, 상기 후크들은 칼라(576)의 상측 가장자리에 정렬되고 또한 전체적으로 떨어져서 이격된다. 슈트 조립체(574)는, 접혀진 부분(582) 가까이에 정렬되고 또한 전체적으로 떨어져 이격된 복수의 개구(580)들을 포함한다. 복수의 개구(580)들의 적어도 하나, 그리고 바람직하게는 그 각각은, 칼라(576)에 슈트 조립체를 고정시키기 위하여 복수의 후크(578)들 중의 대응하는 하나에 전체적으로 걸쳐진다.

슈트 조립체(574)를 칼라(576)에 고정시키는 것에 부가하여, 복수의 후크(578)들은, 도 5 에 도시된 실시예에서 설명된 바와 같이, 칼라(576) 그리고 그에 따라서 하우징(562)을 차량에 부착시키는 부착용 후크도 되거나 또는 그와 같은 역할을 하기도 한다. 또한 복수의 후크(578)들 각각은 기구 패널 도어(instrument panel door; 586)에 있는 복수의 패널 개구(584)들 중의 대응하는 하나에 끼워져서 하우징(562)을 차량의 기구 패널에 연결시킨다. 이해될 수 있는 바와 같이, 도 24 에 도시된 부품들과 요소들에 관하여는, 다양하고 대안적인 크기, 형상, 위치, 및 구성형태가 적용될 수 있다. 예를 들어, 기구 패널은 분리된 그리고/또는 별도의 도어 요소 없이 형성될 수 있고, 후크들은 기구 패널에 직접적으로 부착될 수 있다. 또한, 도 24 에 도시된 칼라(576)는 칼라(576)의 소재와 중량을 저감시키기 위한 복수의 구멍(590)들을 포함한다.

본 발명의 또 다른 실시예에서, 슈트 조립체는 칼라에 기계적으로 고정된다. 여기에서 "기계적으로 고정된다"라 함은, 기계 및/또는 도구에 의하거나 이를 이용함으로써 형성된 연결을 의미하는 것이다. 도 25 에는 본 발명의 일 실시예에 따라서 칼라(602)에 기계적으로 고정된 슈트 조립체(600)의 분해도가 도시되어 있다. 슈트 조립체(600)는 칼라(602)와 지지판(backer plate; 604) 사이에서 고정 또는 개재된다. 지지판(604)은, 예를 들어 TOX 접합(TOX joining), 절개(lancing), 상 호잠금식 T-슬롯(T-slot), 볼트, 리벳, 나사, 및 이들의 조합과 같이, 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 알려져 있고 그가 이용할 수 있는 다양하고 대안적인 수단에 의하여 칼라(602)에 결합될 수 있다.

도 26 에는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 하우징(650)의 분해된 부분 절개도가 도시되어 있다. 도 26 의 실시예에서, 슈트 조립체(652)는 접착성 소재(656)에 의하여 칼라(654)에 결합된다. 접착성 소재(656)는 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 알고 있고 이용할 수 있는 임의의 적합한 접착성 소재일 수 있다. 슈트 조립체를 칼라에 결합시키기 위한 다른 수단의 예로서는, 초음파 용착, 인서트 몰딩, 또는 이들의 조합이 있으나, 이에 국한되는 것은 아니다.

따라서, 본 발명은 종래의 스탬핑된 금속 하우징들에 비하여 개선된 에어백 모듈 하우징을 제공한다. 그 하우징의 유연성 소재는 일반적으로, 에어백 모듈에 통상적으로 이용된 스탬핑된 금속 하우징에 비하여 일반적으로 저감된 비용 및 하중을 갖는다. 나아가, 그 유연성 하우징의 접힘가능성은, 현재 이용되는 견고한 금속 하우징에 비하여 우수한 적재 효율을 제공한다.

여기에서 예시적으로 설명된 본 발명은, 여기에서 구체적으로 설명되지 않은 임의의 요소, 부분, 단계, 구성요소, 또는 성분이 없더라도 적합하게 실시될 수 있다.

상기 상세한 설명에서는 본 발명이 특정의 바람직한 실시예들에 관하여 설명되었고 또한 예시를 위한 목적으로 많은 상세한 사항들이 기재되었지만, 본 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 본 발명에는 추가적인 실시예들이 있을 수 있고 또한 여기에서 설명된 어떤 상세사항들은 본 발명의 기본 원리를 벗어나지 않는 범위 내에서 상당히 변형될 수 있다는 것을 명백히 알 것이다.

본 발명은 차량의 팽창가능한 억제 시스템, 보다 특정적으로는 에어백 모듈용 하우징에 이용될 수 있다.

Claims

팽창가능한 쿠션(70, 132, 570)을 소형화된 구성형태(compacted configuration)로 포함하는 에어백 모듈용 하우징(20, 120, 400, 500, 562)으로서,

팽창가능한 쿠션(70, 132, 570)은 팽창기 장치(50, 134, 564)에 의하여 공급되는 팽창 가스에 의하여 팽창되고,

하우징(20, 120, 400, 500, 562)은:

하우징(20, 120, 400, 500, 562)을 차량에 부착시키기 위한 칼라(collar; 22, 122, 404, 432, 450, 502, 552, 576)로서, 칼라(22, 404, 432, 450, 502, 552, 576)를 차량에 부착시키기 위한 차량 부착용 플랜지(126, 127, 510)와 복수의 후크들(128, 410, 430, 516, 578)을 포함하는, 칼라; 및

유연성 소재로 형성된 슈트 조립체(chute assembly; 24, 124, 402, 420, 504, 550, 574)로서, 복수의 후크들(128, 410, 430, 516, 578)에 의하여 칼라(22, 404, 432, 450, 502, 552, 576)에 고정(secure)되는, 슈트 조립체(chute assembly);를 포함하는, 에어백 모듈용 하우징.
제 1 항에 있어서,

슈트 조립체(24, 124, 402, 420, 504, 550, 574)는 차량 부착용 플랜지(126, 127, 510)의 일부분에 걸쳐 연장된 부착부(140, 506)를 포함하는, 에어백 모듈용 하우징.
제 1 항에 있어서,

유연성 소재는, 직조된 천, 직조되지 않은 천, 성형된 플라스틱, 플라스틱 필름, 및 이들의 조합으로 구성되는 군(group)으로부터 선택된 소재를 포함하는, 에어백 모듈용 하우징.
제 1 항에 있어서,

슈트 조립체(24, 124, 402, 420, 504, 550, 574)는 복수의 개구들(412, 426, 520, 580)를 포함하고, 복수의 개구들(412, 426, 520, 580) 중 적어도 하나는 복수의 후크들(410, 430, 516, 578) 중의 대응되는 하나에 걸쳐 배치되는, 에어백 모듈용 하우징.
제 1 항에 있어서,

복수의 후크들(410, 430, 516, 516, 578) 중의 적어도 하나는 칼라(404, 432, 502, 552, 576)로부터 스탬핑(stamping)되고 굽혀진, 에어백 모듈용 하우징.
제 1 항에 있어서,

복수의 후크들 중 적어도 하나는 부착용 아암(452)을 포함하는, 에어백 모듈용 하우징.
제 1 항에 있어서,

복수의 후크들은 칼라(122, 576)를 차량에 부착시키기 위한 복수의 부착용 후크들(128, 578)을 포함하는, 에어백 모듈용 하우징.
제 1 항에 있어서,

슈트 조립체(24)는, 팽창기 장치에 연결된 팽창 가스 확산기(inflation gas diffuser)를 수용하기 위하여 팽창기 개구(47)를 구비한 하측벽(44)을 포함하는, 에어백 모듈용 하우징.
차량의 탑승객을 충격으로부터 보호하기 위한 에어백 모듈로서,

앞선 청구항들 중 어느 한 항의 하우징(20, 120, 220, 300, 400, 500, 562, 650);

하우징(20, 120, 220, 300, 400, 500, 562, 650) 내에 소형화된 구성형태로 포함된 팽창가능한 쿠션(70, 132, 570); 및

팽창가능한 쿠션(70, 132, 570)과 함께 팽창 조합(inflation combination)을 이루는 팽창기 장치(50, 134, 564);를 포함하고,

활성화 신호(activation signal)의 수신시에, 팽창가능한 쿠션(70, 132, 570)을 팽창시키기 위하여, 팽창기 장치(50, 134, 564)가 팽창 가스를 공급하는, 에어백 모듈.
제 9 항에 있어서,

팽창기 장치(50)는, 하우징(20)에 있는 팽창기 개구(47)를 통하여 연장된 부분을 포함하는, 에어백 모듈.
제 10 항에 있어서,

에어백 모듈은, 하우징 내에 배치되고 팽창기 장치(50, 134, 564)에 연결된 보유기 편향기(retainer deflector)를 더 포함하고, 슈트 조립체(24)의 하측벽(44)은 팽창기 개구를 포함하며, 하측벽(44)의 일부분은 보유기 편향기(60)와 팽창기 장치(50, 134, 564) 사이에 배치되어서 슈트 조립체(24)를 팽창기 장치(50, 134, 564)에 고정시키는, 에어백 모듈.
제 10 항에 있어서,

슈트 조립체(24)에 있는 팽창기 개구를 통하도록 배치된 팽창기 장치(50, 134, 564)의 일부분은 팽창 가스 확산기를 포함하는, 에어백 모듈.
제 10 항에 있어서,

에어백 모듈은, 팽창기 장치(50, 134, 564)를 차량에 연결하기 위한 장착용 브라켓(54, 136)을 더 포함하는, 에어백 모듈.
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