JP4666690B2 - エアバッグ装置およびこれを取り付けるためのインストルメントパネル構造 - Google Patents

Description

本発明は、自動車が衝突した際の衝撃から乗員を保護するエアバッグ装置およびこれを取り付けるためのインストルメントパネル構造に関する。

自動車が衝突した際に衝撃を吸収するエアバッグ装置は、車室内の例えばインストルメントパネルの内側等に設置されている。

ところで、近年では、車両全体の重量を抑えたいとの社会的及び技術的要請が高まっている。すなわち、社会的要請という観点からは、地球環境保全の機運の高まりにより自動車の排出ガスを抑制することが重要課題として認識されてきており、自動車の軽量化により燃費を向上させるのが最も合理的な解決策であるとの考え方から、自動車を構成する全ての部品について軽くすることが要求されており、エアバッグ装置にも軽量化が求められている。

また、技術的要請という観点からは、エアバッグ装置の搭載箇所が例えばサイドエアバッグ・カーテンエアバッグなどの普及により増加しており、個々のエアバッグ装置の質量の影響はさほど大きなものとはいえなくても、車両全体の質量増加としては搭載箇所が多い分、無視できないところとなっている。乗員の負傷を少なくしあるいはなくすために搭載されるエアバッグ装置類が今後相当の将来にわたって増えることはあっても、減るとは考えられず、したがって、軽量化のための技術に対するニーズは決して小さいものではない。

一方、技術的要請という点でもう一つ重大な課題として小型化がある。自動車にあってもいわゆるIT化の波が押し寄せおり、操作機能、制御機能をインストルメントパネルに集めたいという要請がある。しかしながら、従来の車両にあっても車両制御関係（例えばECU）空調機器およびその制御関係、オーディオ関係の機器がひしめき合う状態にあり、さらにエアバッグ装置も組み込まれてレイアウト上極めて困難な状況にある。そのようなインストルメントパネルにIT機器等を加えるには、インストルメントパネルのサイズにもその機能から自ずと限界があることから、既存の内蔵機器をより高度に小型化したいとのニーズがある。

このためエアバッグ装置の機能を損なわずに軽量化を図るための開発が進んでおり、軽量化を目的としたエアバッグ装置も、例えば特許文献１ないし３で提案されている。

前記特許文献１に記載のエアバッグ装置は、上面が開口する上部室と、この上部室と連通するよう下部側に配置された下部室とからなるケースを有していて、下部室内にインフレータが収容されている。

ケースは１枚の金属板により深絞りを伴うプレス加工により成形されていて、上部室内に折り畳まれたエアバッグが収容されている。

上部室の開口縁には、フランジ部が折り曲げ形成されていて、このフランジ部を固着具によりインストルメントパネルに固着することによりケースの上部が固定され、下部室の底部を固着具により車体側へ固着することにより、ケースの下部が固定された構成となっていて、１枚の金属板によりケースが形成できるため、製造コストの低減と軽量化が図れる等の効果を有している。

また、特許文献２に記載のエアバッグ装置は金属製の補強骨枠部と、その内側に設けられた断面ほぼＵ字形の樹脂製カバー部とによりケースを形成し、このケース内にエアバッグ本体を収容した構成となっている。

補強骨枠部の一端面には嵌合孔が開口されていて、この嵌合孔より挿入したボンベ型のインフレータの先端を、他端側に形成されたキー孔に係合することにより、補強骨枠部に対しインフレータが固定されており、インフレータが補強骨枠部の補強部材を兼ねている。

そして前記特許文献２では、ケースの一部をスケルトン構造とすることにより、ケースの強度を損なわずにエアバッグ装置の軽量化を可能にしている。

一方特許文献３に記載のエアバッグ装置は、ボンベ型インフレータの両端部が固定された一対のブラケットの上部間が固定部材により連結されており、これら固定部材に仕切布の両端縁が爪により係止されている。

仕切布は固定部材間にほぼＵ字状に垂下されていて、ブラケット間の下部側開口を覆っており、インフレータの上方にエアバッグが折り畳まれた状態で収納されている。

そして前記特許文献３では、従来の金属製ケースを廃止することにより、エアバッグ装置の軽量化を図っている。
特開２００１−９７１６２号公報 特開平５−１９３４３２号公報 特開２００３−１６５４０９号公報

しかし前記特許文献１に記載のエアバッグ装置では、ケースが上部室と下部室とから形成されているため、エアバッグ装置の全高が高くなり、インストルメントパネルの内側に十分な設置スペースが確保できない自動車には採用できない問題がある。

前記特許文献２では、ケースの一部をいわゆるスケルトン構造にすることにより、軽量化が可能な上、ほぼＵ字形に形成されたカバー部の底部にボンベ型のインフレータを収容したことにより、前記特許文献１のものに比べてエアバッグ装置の全高をいくらか低くできる効果はある。

しかしカバー体内にエアバッグを収容する構造のため、カバー体の高さを低くするのに自ずと限界がある。

またカバー体の底部にボンベ型のインフレータを収容しているため、インフレータによってもカバー体の高さが高くなり、薄型のエアバッグ装置を製作する上で支障となる問題がある。

一方特許文献３に記載のエアバッグ装置は、ケースを必要としないことから軽量化が容易な上、エアバッグ装置の全高をその分低くできる利点がある。

しかしブラケット間のほぼ中心をインフレータが貫通した構造のため、インフレータの直径分だけ余分にブラケットの高さを高くする必要がある。

またブラケットの間に折り畳まれた状態で収納されたエアバッグは、インフレータの両側からインフレータの下方へと巻き込まれており、これによってエアバッグが膨張した際の反力を、ブラケット間の下側の開口部を覆う仕切布が受けて下方へ膨出するため、エアバッグ装置の下方に仕切布が膨出するためのスペースが必要となり、結果的にエアバッグ装置全体の高さを低くできない問題がある。

さらにブラケット間の下面は仕切布となっているため、エアバッグ装置を車体側へ固定できる部分がブラケットの下部のみに制限されてしまい、ブラケットの下方に車体の一部がない場所に設置する場合は、別に取り付け部材を設置してエアバッグ装置を取り付けなければならず、部品点数が多くなる上、取り付けに手間がかかる等の問題もある。

本発明はかかる従来の問題を改善するためになされたもので、小型軽量で、しかも薄型にできるエアバッグ装置を提供することを目的とするものである。

本発明のエアバッグ装置は、折り畳まれたエアバッグと、自動車の衝突時前記エアバッグ内に高圧ガスを噴出するインフレータと、前記エアバッグを収容しエアバッグの非膨出側を覆うとともに前記インフレータを保持する容器体とを備えたエアバッグ装置であって、前記容器体が、前記折り畳まれたエアバッグを崩れないように拘束した状態で上側に載置するリテーナと、前記エアバッグの展開領域を覆うと共に当該展開に際して開裂するテアラインを有するカバーパネルと、前記リテーナの下方に設けられて前記エアバッグの展開に際して前記非膨出側への前記エアバッグの膨張を規制する不定形のフレキシブルパネルからなり、一端側の耳上状部に形成された筒状部の長手方向に間隙を存して複数の凹状の切り欠き部を形成してなる複数の各取り付け部を、前記カバーパネルの枠状部に形成した孔部より前記枠状部の外側へ突出させて係止杆を挿通することによって前記枠状部に固定するバックアップ部材と、前記バックアップ部材の下方に設けられると共に前記インフレータが取付けられた定形をなすベースプレートと、よりなり、前記ベースプレートは、前記バックアップ部材とともに前記折り畳まれたエアバッグにおける前記非膨出側であって当該エアバッグの反展開領域を覆い、かつ、前記エアバッグの基部が取付けられて、前記エアバッグの展開に際して展開するエアバッグの飛び出し反力を支えるように構成されている、ことを特徴とする。

前記構成により、エアバッグが膨張した際非膨出方向へ作用する反力を定形をなすベースプレートが支持すると同時に、エアバッグが非膨出方向へ膨出するのをバックアップ部材が拘束するため、エアバッグを確実に乗員側へ展開させることができ、エアバッグ装置の信頼性が向上する。

またエアバッグやインフレータを収容するための嵩高のケースを必要としないため、エアバッグ装置の小型軽量化と同時に薄型化が可能となり、これによって各種電子機器等により設置スペースが大幅に制限されたインストルメントパネル内にも容易に設置できる上、ディスク型インフレータ等を使用すればさらに薄型化が可能になるため、さらに設置が容易になると共に、エアバッグの下面側を幅狭なベースプレートとバックアップ部材により覆う簡単な構造のため、エアバッグ装置のコスト削減も図れる。

本発明のエアバッグ装置は、バックアップ部材を織布より構成したものである。

前記構成により、薄くフレキシブルで強度を持ったバックアップ部材を構成することができるとともに、部品コストの削減が図れるため、エアバッグ装置が安価に提供できる。

本発明のエアバッグ装置は、前記ベースプレートが前記カバーパネルの一部に結合するベース結合部を有し、前記バックアップ部材が前記カバーパネルにおける前記ベース結合部が結合する部位以外の部位に結合するパネル結合部を有し、前記バックアップ部材が前記ベースプレートと前記カバーパネル間に掛け渡されて構成したものである。

前記構成により、エアバッグが膨張した際非膨出方向へ作用する反力を定形をなすベースプレートが支持すると同時に、エアバッグが非膨出方向へ膨出するのを接続部とカバーパネルのパネル結合部との間に掛け渡されたフレキシブルパネルが拘束するため、エアバッグを確実に乗員側へ展開させることができ、エアバッグ装置の信頼性が向上する。

またエアバッグやインフレータを収容するための嵩高なケースを必要としないため、エアバッグ装置の小型軽量化と同時に薄型化が可能となり、これによって各種電子機器等により設置スペースが大幅に制限されたインストルメントパネル内にも容易に設置できる上、ディスク型インフレータ等を使用すればさらに薄型化が可能になるため、さらに設置が容易になると共に、エアバッグの下面側を幅狭なベースプレートとバックアップ部材により覆う簡単な構造のため、エアバッグ装置のコスト削減も図れる。

本発明のエアバッグ装置は、前記テアラインを横テアラインと該横テアラインの終端に接続される縦テアラインとから構成し、前記ベース結合部は、前記横テアラインの前記終端の近傍に位置することを特徴とするものである。

上記構成により、強度の高いベースプレート取り付け部付近のベース結合部に破断のための力が集中するので、エアバッグの展開動作が円滑かつ安定して行えるようになる。

本発明のエアバッグ装置は、前記カバーパネルの前記扉を形成する箇所の外周に補強部材を設けてなるものである。

上記構成により、カバーパネルの扉を形成する箇所の外周が補強部材により補強されるため、カバーパネルが上下方向に変形するのを抑制できると共に、エアバッグが膨張する際にカバーパネルがエアバッグの展開方向に押し上げられるのを抑制することができるため、テアラインを確実に開裂させることができる。

本発明のインストルメントパネル構造は、前記エアバッグ装置を搭載するために、エアバッグ装置搭載部を凹設したインストルメントパネル構造であって、 前記エアバッグ装置搭載部が、固定具により前記ベースプレートを固定する取り付け座を具備し、前記ベースプレートが前記エアバッグの展開に際して展開するエアバッグの飛び出し反力を前記エアバッグ装置搭載部とともに支えることを特徴とするものである。

また、本発明のインストルメントパネル構造は、前記エアバッグ装置を取付けるための、エアバッグ装置搭載部を凹設したインストルメントパネル構造であって、前記エアバッグ装置搭載部が、前記カバーパネルとこのカバーパネルに連設されるインストルメントパネル表面が一体的な面となるように前記カバーパネルが取付けられる開口部を有するとともに、固定具により前記ベースプレートを固定する取付け座を具備して、前記ベースプレートが前記エアバッグの展開に際して展開するエアバッグの飛び出し反力を前記エアバッグ装置搭載部とともに支えることを特徴とするものである。

前記構成により、バックアップ部材を押し縮めた状態で開口部よりエアバッグ装置搭載部へエアバッグ装置を収納することができるため、各種電子機器等が設置されている関係でエアバッグ装置の設置スペースが制限されている場合でも、エアバッグ装置の取り付け作業が容易に行える。

またベースプレートをインストルメントパネルの取り付け座の固着したことにより、インストルメントパネルの剛性によりベースプレートの強度が一段と上がるため、ベースプレートのさらなる簡素化と軽量化が図れ、一層安定したエアバッグの展開特性が得られるようになる。

本発明のエアバッグ装置によれば、エアバッグが膨張した際下方向へ作用する反力を剛体よりなるベースプレートが支持すると同時に、エアバッグが非膨出方向へ膨出するのをフレキシブルパネルが拘束するため、エアバッグを確実に乗員側へ展開させることができると共に、エアバッグやインフレータを収容するためのケースを必要としないため、エアバッグ装置の小型軽量化と薄型化が図れる。

本発明の第１の実施の形態を、図面を参照して詳述する。

図１はインストルメントパネルの内側に取り付けるエアバッグモジュールの一部を切欠いて描画した斜視図、図２はエアバッグモジュールの分解斜視図、図３は同横断面図、図４は図３のＡ−Ａ線に沿う断面図、図５はインストルメントパネルのエアバッグ収納部にエアバッグモジュールを取り付ける際のインストルメントパネルの概略斜視図である。

図１ないし図５は、助手席用エアバッグ装置を示すもので、図示しない助手席の前方に設けられたインストルメントパネル２内にエアバッグモジュール１が収容されている。

エアバッグモジュール１は、金属板によりプレス成形された受け皿状のリテーナ３を有している。

リテーナ３は長方形状に形成されていて、長手方向に間隔を存して一対の円孔よりなるインフレータ嵌合孔３ａが開口されており、インフレータ嵌合孔３ａの周辺には、インフレータ４を取り付けるための取り付けボルト５が下方へ向けて複数本突設されている。

リテーナ３の上側には、折り畳まれたエアバッグ６が載置されていて、エアバッグ６とリテーナ３の周囲は、エアバッグ６の折り畳み形状が崩れないように拘束するナイロン基布よりなる帯状のラッピング布７により被覆されており、ラッピング布７には、エアバッグ６が膨張した際に破断するミシン目状の破断線７ａがエアバッグモジュール１の長手方向に沿って形成されている。

エアバッグ６は、例えば３１５デニール、目付け２００ｇ／ｍ^２程度のノンコートナイロン基布をほぼキノコ状に裁断し、周囲を縫着することにより袋状に形成されていて、膨張した際下側となる基布に、リテーナ３に形成されたインフレータ嵌合孔３ａと合致するようガス導入口６ａが形成されている。

リテーナ３の下方には、エアバッグ装置本体１の下面側を覆う不定形のフレキシブルパネル、例えば２枚の可撓性シート状物からなるバックアップ部材８が設けられている。

バックアップ部材８は、例えば３１５デニールで、目付けが２００ｇ／ｍ²程度のノンコートナイロン基布によりリテーナ３より幅が十分に大きい長方形状に形成されていて、各バックアップ部材８は一端側を残して互いに重ね合わさられており、重なり部に、リテーナ３に形成されたインフレータ嵌合孔３ａと合致するよう円形の嵌合孔８ａが形成されていると共に、嵌合孔８ａの周辺には取り付けボルト５を挿入する複数のボルト孔８ｂが穿設されている。

各バックアップ部材８の一端側は、リテーナ３の両側に耳状にはみ出ていて、これら耳状部８ｃに筒状の取り付け部８ｄが形成されて、パネル結合部を構成している。

取り付け部８ｄは、耳状部８ｃの端部側を２つ折りして端縁を重ね縫いすることにより筒状に形成されていて、図２に示すように筒状部の長手方向に間隔を存して複数の凹状の切り欠き部８ｅが形成されており、各取り付け部８ｄの端部は、後述するカバーパネル１２の裏面に突設された枠状部１２ａの長孔１２ｂより枠状部１２ａの外側へ突出されるようになっている。

またバックアップ部材８の下方には、定形をなすベースプレート９が設けられており、ベースプレート９はエアバッグ６の飛び出し反力を後述の本体構造とともに支えるために、エアバッグ６の反展開側領域を覆っている。

ベースプレート９はリテーナ３より長さが長いほぼ長方形状の金属板により形成されていて、リテーナ３に形成されたインフレータ嵌合孔３ａと合致する位置にほぼ同じ大きさのインフレータ嵌合孔９ａが形成されており、これらインフレータ嵌合孔９ａの周辺に、取り付けボルト５を挿入するボルト孔９ｂが穿設されている。

ベースプレート９は、幅をインフレータ４のフランジ４ａの直径とほぼ同じに形成することにより、エアバッグ６が膨張する際の反力を十分に支持する強度を確保しつつ、余分な部分をできるだけ除いて可能な限り幅狭とすることにより軽量化を図っており、ベースプレート９の長手方向両端側は、上方へほぼクランク状に折り曲げられて取り付けエンド部９ｃが形成されて、ベース結合部を構成している。

取り付け部エンド９ｃには、ボルト等の固着具１０によりカバーパネル１２の裏面に突設された取り付け壁１２ｅにベースプレート９を固着する取り付け孔９ｄが形成されており、ベースプレート９のほぼ中央部と両端部には、ベースプレート９をインストルメントパネル２の取り付け座２ｂへ取り付ける固着具１０を挿通するボルト孔９ｅが穿設されている。

インフレータ４は図２に示すようにディスク状に形成されていて、上部の外周面に複数のガス噴出孔４ｂを有しており、ほぼ中間の外周面に突設されたフランジ４ａに、リテーナ３より突設された取り付けボルト５を挿入するボルト孔４ｃが穿設されている。

かくして、リテーナ３、バックアップ部材８及びベースプレート９により、インフレータ４を保持する容器体を構成している。

なお図２中１６は、インフレータ４と図示しない衝突検知手段との間を接続するハーネスである。また、図中のインフレータ４は２つ使用するものであるが、同一または類似形状であるため、１つのみを示し他の１つは省略してある。

一方助手席前方のインストルメントパネル２には、図５に示すようにエアバッグ装置搭載部としてのエアバッグ収納部２ａが凹設されていて、このエアバッグ収納部２ａに、ベースプレート９のボルト孔９ｅに挿通した例えば３本の固着具１１を挿通するためのボルト孔２ｃが穿設された取り付け座２ｂが、図示しないコラプシブルブラケットなどの衝撃吸収構造体を介して車幅方向に間隔を存して複数個所突設されて、エアバッグ装置本体１を取り付けるための本体構造体を構成している。

エアバッグ収納部２ａの上面開口部２ｄは、インストルメントパネル２と同色の樹脂により成形されたカバーパネル１２で覆われている。従って、カバーパネル１２には、エアバッグ６の展開側領域を覆うとともに、エアバッグ６の展開に際してテアライン１２ｆに沿って開裂して扉を形成することになる。

カバーパネル１２は、図４に示すようにエアバッグ収納部２ａの開口部２ｄに隙間なく嵌合されており、裏面に枠状部１２ａが一体に突設されていると共に、カバーパネル１２の裏面と枠状部１２ａの連設部に補強部材１８が熱カシメ等の手段で固着されている。

枠状部１２ａは、折り畳まれた状態のエアバッグ６が下方より収納できるように、エアバッグ６の折り畳み形状よりやや大きい角枠状となっていて、エアバッグモジュール１をカバーパネル１２の裏側に取り付ける際枠状部１２ａの下端部が図３に示すように、ベースプレート９の両端側立ち上がり部の内側に当接するようになっている。

枠状部１２ａの外周面には、ベースプレート９の取り付けエンド部９ｃが下方より当接する取り付け座１２ｅが突設されていて、取り付け部９ｃのボルト孔９ｄより挿入した固着具１０を、取り付け座９ｅの上側に設けたナット部材１３のねじ孔１３ａに螺挿することにより、ベースプレート９の両端がカバーパネル１２の裏面に固着できるようになっている。

枠状部１２ａの前後側面には、長方形の長孔１２ｂがバックアップ部材８の取り付け部８ｄとほぼ同じ間隔で形成されており、これら長孔１２ｂより枠状部１２ａの外側へ突出させた筒状取り付け部８ｄに係止杆１４を挿通することにより、枠状部１２ａにバックアップ部材８の取り付け部８ｄが固定できるようになって、バックアップ部８のベースプレート９に対する接続部を構成している。

係止杆１４は、図２に示すように細長い金属板により形成されていて、強度を上げるために周縁部がプレス加工によりエッジ状に折り曲げ加工されてフランジ部１４ａが形成されており、中央部と両端部にリベット孔１４ｂが穿設されている。

そしてこれらリベット孔１４ｂより挿入したリベット１５により係止杆１４が枠状部１２ａに係止できるようになっていると共に、係止杆１４の各リベット孔１４ｂ間には、軽量化を図るために長孔状の肉抜き孔１４ｃが形成されている。

またカバーパネル１２の裏面には、エアバッグ６が膨張した際に開裂するテアライン１２ｆが、縦テアライン１２ｇと横テアライン１２ｈによりほぼＨ字形に形成されていて、縦テアライン１２ｇと横テアライン１２ｈの交点１２ｉがベースプレートの取り付け部付近となるようにベースプレート９がカバーパネル１２に取り付けられている。

次に前記構成されたエアバッグ装置の作用を説明する。

エアバッグモジュール１を組み立てるに当たっては、まず折り畳んだエアバッグ６をリテーナ３上に載置し、この状態でリテーナ３ごとラッピング布７により被覆してエアバッグ６の折り畳み形状が崩れないように保持する。

次にバッグアップ布８の取り嵌合孔８ａが開口されている部分を互いに重ね合わせた状態で、リテーナ３の下方より取り付けボルト５に嵌合孔８ａ周辺のボルト孔８ｂを嵌挿したら、ベースプレート９の各インフレータ嵌合孔９ａに、インフレータ４のガス噴出孔４ｂ側を下方から嵌合した状態で、ベースプレート９のボルト孔９ｂとインフレータ４のボルト孔４ｃを、リテーナ３より突設された取り付けボルト５に嵌挿し、この状態で取り付けボルト５の先端よりナット５ａを螺挿して締め付けると、図３及び図４に示すようにインフレータ４の上部がエアバッグ６内へ突出し、またガス流入口６ａの周辺がリテーナ３とベースプレート９の間に気密に挟着されるため、インフレータ４のガス噴出孔４ｂよりエアバッグ６内に高圧ガスが噴出された際、ガス流入口６ａよりガス漏れが発生することがない。

次にエアバッグモジュール１をカバーパネル１２の裏面に取り付けるが、取り付けに当たっては、バックアップ部材８の一端に形成された筒状取り付け部８ｄを、枠状部１２ａに形成された長孔１２ｂより枠状部１２ａの外側へ突出させる。

そしてこの状態で筒状取り付け部１２ａに、図１に示すように係止杆１４を一端側より挿通したら、リベット孔１４ｂより挿入したリベット１５を枠状部１２ａのリベット孔（図示せず）に挿入した状態で、リベット１５をカシメることにより、係止杆１４を枠状部１２ａの外側面に係止する。

これによって図４に示すように、ベースプレート９の両側にはみ出たエアバッグ６の底面をバックアップ部材８が下方より覆うようになる。

次にベースプレート９の両端部に設けられた取り付けエンド部９ｃのボルト孔９ｄに下方より挿入した固着具１０を、カバーパネル１２の取り付け座１２ｅに設けたナット部材１３のねじ孔１３ａに螺挿して締め付けることにより、エアバッグモジュール１を組み立てるもので、この状態では折り畳まれたエアバッグ６が枠状部１２ａ内へと収容され、またベースプレート９が枠状部１２ａの先端とほぼ同じ高さとなり、さらにベースプレート９の下方にディスク型インフレータ４の底部のみが突出する構成となるため、エアバッグモジュール１の薄型化が図れると同時に、エアバッグ６やインフレータ４を収容するためのケースが不要となるため、エアバッグモジュール１の小型軽量化が可能になる。

以上のようにしてエアバッグモジュール１を組み立てたら、図５に示すようにインストルメントパネル２に形成されたエアバッグ収納部２ａにエアバッグモジュール１を収納し、ベースプレート９のボルト孔９ｅに挿入した固着具１０を取り付け座２ｂのボルト孔２ｃに挿入して、例えばグローブボックス等を取付ける前のインストルメントパネル斜め下方の開口を利用して、取り付け座２ｂの下方より固着具１０にナット（図示せず）を螺挿することにより、エアバッグ収納部２ａに収納したエアバッグモジュール１のベースプレート９をインストルメントパネル２に固着するので、エアバッグ収納部２ａの上面開口部２ｂをカバーパネル１２が隙間なく覆うため、エアバッグモジュール１が外側より見えることがない。

またエアバッグ収納部２ａにエアバッグモジュール１を収納する際、エアバッグモジュール１の底部は、幅狭なベースプレート９の両側にはみ出たエアバッグ６の底面をバックアップ部材８で覆った構造となっていて変形が自在なため、エアバッグ収納部２ａの開口部２ｄの面積が折り畳んだ状態のエアバッグ６を収納するのにギリギリの大きさか、やや小さい場合でも容易に収納できるため、エアバッグモジュール１の取り付け作業が短時間で無理なく行える。

なお、インストルメントパネルを予め車両の最終組立てラインに隣接するサブライン（いわゆるサプライヤパーク等）で内蔵機器を組み込んでユニット完成させておく場合には、さらにインストルメントパネルの前側（エンジン側）や、上下逆さまに置いて組み付けるなどの作業自由度が高まるので、本実施例のエアバッグモジュールの優れた特性をより活かすことが可能である。

一方自動車が衝突したのを衝突検知手段が感知すると、インフレータ４のガス噴出孔４ｂより高圧ガスがエアバッグ６内へ噴出され、これによってエアバッグ６が膨張を開始して、カバーパネル１２を下方より強く押し上げるため、カバーパネル１２がテアライン１２ｆより上方へ開裂して、エアバッグ６が乗員側へ展開を開始する。

またエアバッグ１２が膨張してカバーパネル１２を下方より強く押し上げる際の反動によりエアバッグ６が下方へ膨出しようとするが、エアバッグ６の下方には金属板よりなるベースプレート９と、ベースプレート９及びカバーパネル１２の枠状部１２ａ間に掛け渡されたバックアップ部材８とによりエアバッグ６が下方へ膨出するのを阻止するため、エアバッグ６の膨張圧がカバーパネル１２側へのみ作用することになり、これによってカバーパネル１２を確実に開裂することができるため、エアバッグ６を確実に乗員側へ展開させることができるようになる。

なお図６ないし図８は、バックアップ部材８の取り付け部８ｄをカバーパネル１２の枠状部１２ａに固定する部分の第１変形例を示すもので、枠状部１２ａの外側面に、ほぼコ字形の固定部１２ｊが複数個所突設されている。

これら固定部１２ｊは、バックアップ部材８の取り付け部８ｄに形成された切り欠き部８ｅと同じ間隔で突設されていて、各固定部１２ｊ内には、水平方向に一直線となる貫通孔１２ｋが形成されており、これら貫通孔１２ｋと取り付け部８ｄに係止杆１４を串刺しすることにより、バックアップ部材８の取り付け部８ｄを枠状部１２ａに固定するように構成されている。

この第１変形例の場合、係止杆１４が固定部１２ｊに支持されて振れることがないため、係止杆１４を枠状部１２ａに固定するリベット１５を省略することができる。

また図９及び図１０は固定部１２ｊの第２変形例を示すもので、第２変形例のように固定部１２ｊに切り欠き１２ｍを形成して、この切り欠き１２ｍより係止杆１４を差し込んだ後、固定部１２ｊを熱でカシメて、図１０に示すように切り欠き１２ｍを塞ぐようにしてもよく、何れの変形例も機能は前記実施の形態と同様のため、作用説明は省略する。

一方前記第１の実施の形態では、ディスク型インフレータ４を使用した場合について説明したが、図１１に示すようにボンベ型のインフレータ４をベースプレート９上に寝かした状態で設置してもよく、ディスク型インフレータ４より多少全高が高くなるが、従来のものよりもケースとリテーナがない分小型軽量化と薄型化が図れるようになる。

一方図１２ないし図１４は、運転席用エアバッグ装置に適用した第２の実施の形態を示すもので、次にこれを説明する。

なお前記第１の実施の形態と実質的に同じ部分は同一符号を付して、その説明は省略する。

運転席用エアバッグ装置は、ステアリングホイール（図示せず）の中央部に設置する関係から、カバーパネル１２は図１２に示すようにほぼ正方形状となっていて、スポーク部分が突出した形状となっている。

カバーパネル１２の裏面には枠状部１２ａが突設されていて、この枠状部１２ａ内に、前記第１の実施の形態と同様に組み立てられたエアバッグ６とリテーナ３、バックアップ部材８、ベースプレート９、インフレータ４が下方より挿入されてエアバッグモジュール１が構成されている。

前記構成のエアバッグモジュール１は、ベースプレート９の底部側をステアリングホイール側に設けられた取り付け座に固着具（ともに図示せず）により複数個所固着することにより、ステアリングホイールのほぼ中央部に装着されており、自動車が衝突した際インフレータ４より噴出される高圧ガスによりエアバッグ６が膨張を開始すると、カバーパネル１２がテアライン１２ｆより開裂されて図１３に示すように開放され、膨張したエアバッグ６が図１４に示すように運転者側へ展開されるため、衝突時の衝撃から運転者を保護することができると共に、エアバッグ６やインフレータ４を収容するためのケースが不要なため、前記第１の実施の形態と同様にエアバッグ装置の小型軽量化と薄型化が可能になる。これによって、ハンドルの慣性モーメントが低減できるとともに、エアバッグモジュールの乗員に対する位置がより乗員から遠い位置にレイアウトできるようになるので、よりすっきりしたデザインが可能になる。

また、ベースプレート９は上述の実施例では金属材料、例えば鋼板等を使用したが、金属材料以外にも、例えば、エンジニアリングプラスチックと称される剛性の高い樹脂材料（例えば、ガラス繊維強化の６６ナイロン、ポリスルフォン、PPS樹脂など）を利用し、適宜リブなどの補強構造を組み合わせたベースプレートを射出成形、トランスファ成形などで形成して適用することもできる。

本発明のエアバッグ装置は、エアバッグが膨張した際下方向へ作用する反力を剛体よりなるベースプレートが支持すると同時に、エアバッグが非膨出方向へ膨出するのをフレキシブルパネルが拘束するため、エアバッグを確実に乗員側へ展開させることができると共に、エアバッグやインフレータを収容するためのケースを必要としないため、エアバッグ装置の小型軽量化と薄型化が図れるために、自動車が衝突した際の衝撃から乗員を保護するエアバッグ装置等に最適である。

本発明の第１の実施の形態になるエアバッグ装置の一部を切欠いて描画した斜視図である。 本発明の第１の実施の形態になるエアバッグ装置の分解斜視図である。 本発明の第１の実施の形態になるエアバッグ装置の横断面図である。 図３のＡ−Ａ線に沿う拡大断面図である。 本発明の第１の実施の形態になるエアバッグ装置をインストルメントパネルへ装着す際のインストルメントパネルの概略斜視図である。 本発明の第１の実施の形態になるエアバッグ装置のバックアップ部材取り付け部の第１の変形例を示す斜視図である。 図６のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。 図６のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。 本発明の第１の実施の形態になるエアバッグ装置のバックアップ部材取り付け部の第２の変形例を示す断面図である。 本発明の第１の実施の形態になるエアバッグ装置のバックアップ部材取り付け部の第２の変形例を示す断面図である。 本発明の第１の実施の形態になるエアバッグ装置の変形例を示す一部切欠斜視図である。 本発明の第２の実施の形態になるエアバッグ装置の斜視図である。 本発明の第２の実施の形態になるエアバッグ装置のカバーパネル展開状態の斜視図である。 本発明の第２の実施の形態になるエアバッグ装置の作用説明図である。

符号の説明

１ エアバッグモジュール
２ インストルメントパネル
２ａ エアバッグ収納部
２ｂ 取り付け座
２ｄ 開口部
４ インフレータ
６ エアバッグ
８ バックアップ部材(フレキシブルパネル)
９ ベースプレート
１２ カバーパネル
１２ａ 枠状部
１２ｆ テアライン
１２ｇ 縦テアイン
１２ｈ 横テアライン
１８ 補強部材

Claims (7)

1. 折り畳まれたエアバッグと、自動車の衝突時前記エアバッグ内に高圧ガスを噴出するインフレータと、前記エアバッグを収容しエアバッグの非膨出側を覆うとともに前記インフレータを保持する容器体とを備えたエアバッグ装置であって、
   前記容器体は、
   前記折り畳まれたエアバッグを崩れないように拘束した状態で上側に載置するリテーナと、
   前記エアバッグにおける展開側領域を覆うとともに前記エアバッグの展開に際して所定のテアラインに沿って開裂して扉を形成するカバーパネルと、
   前記リテーナの下方に設けられて前記エアバッグの展開に際して前記非膨出側への前記エアバッグの膨張を規制する不定形のフレキシブルパネルからなり、一端側の耳状部に形成された筒状部の長手方向に間隙を存して複数の凹状の切り欠き部を形成してなる複数の各取り付け部を、前記カバーパネルの枠状部に形成した孔部より前記枠状部の外側へ突出させて係止杆を挿通することによって前記枠状部に固定するバックアップ部材と、
   前記バックアップ部材の下方に設けられると共に前記インフレータが取付けられた定形をなすベースプレートと、よりなり、
   前記ベースプレートは、前記バックアップ部材とともに前記折り畳まれたエアバッグにおける前記非膨出側であって当該エアバッグの反展開領域を覆い、かつ、前記エアバッグの基部が取付けられて、前記エアバッグの展開に際して展開するエアバッグの飛び出し反力を支えるように構成されている、ことを特徴とするエアバッグ装置。
2. 前記バックアップ部材は織布よりなる請求項１記載のエアバッグ装置。
3. 前記ベースプレートは前記カバーパネルの一部に結合するベース結合部を有し、
   前記バックアップ部材は前記カバーパネルにおける前記ベース結合部が結合する部位以外の部位に結合するパネル結合部を有し、
   前記バックアップ部材が前記ベースプレートと前記カバーパネル間に掛け渡された、請求項１または２に記載のエアバッグ装置。
4. 前記テアラインを横テアラインと該横テアラインの終端に接続される縦テアラインとから構成し、前記ベース結合部は、前記横テアラインの前記終端の近傍に位置することを特徴とする請求項３記載のエアバッグ装置。
5. 前記カバーパネルの前記扉を形成する箇所の外周に補強部材を設けてなる、請求項３または４に記載のエアバッグ装置。
6. 請求項１乃至５に記載のエアバッグ装置を搭載するために、エアバッグ装置搭載部を凹設したインストルメントパネル構造であって、
   前記エアバッグ装置搭載部が、固定具により前記ベースプレートを固定する取り付け座を具備し、
   前記ベースプレートが前記エアバッグの展開に際して展開するエアバッグの飛び出し反力を前記エアバッグ装置搭載部とともに支えることを特徴とするインストルメントパネル構造。
7. 請求項３乃至５に記載のエアバッグ装置を搭載するための、エアバッグ装置搭載部を凹設したインストルメントパネル構造であって、
   前記エアバッグ装置搭載部が、前記カバーパネルとこのカバーパネルに連設されるインストルメントパネル表面が一体的な面となるように前記カバーパネルが取付けられる開口部を有するとともに、固定具により前記ベースプレートを固定する取付け座を具備して、前記ベースプレートが前記エアバッグの展開に際して展開するエアバッグの飛び出し反力を前記エアバッグ装置搭載部とともに支えることを特徴とするインストルメントパネル構造。

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