JPWO2014049748A1 - エネルギー消費機器制御装置、エネルギー消費機器制御方法及びエネルギー消費機器制御システム - Google Patents

Abstract

ユーザが選択した運転モードに対応する運転パターンに従って電気機器を制御するとともに、電気機器が確実に制御されていることを確認するための装置を提供する。電気機器と通信可能に接続されたホームサーバ１において、複数の運転モードの中からユーザにより選択された選択モードを特定する選択モード特定部１１と、どの期間にどんな運転条件にて電気機器を運転させるのかを規定した運転パターンを運転モード別に記憶している記憶部１２と、選択モードに対応する運転パターンを記憶部１２から読み出す運転パターン読み出し部１３と、読み出した運転パターンから電気機器の制御時点に対応する運転条件を特定する運転条件特定部１４と、特定した運転条件にて電気機器を制御するための制御信号を電気機器に向けて送信する制御信号送信部１６と、制御信号が受信された電気機器から送信される応答信号を受信する応答信号受信部１７と、が備えられている。

Description

本発明は、エネルギー消費機器制御装置、エネルギー消費機器制御方法及びエネルギー消費機器制御システムに係り、特に、エネルギー消費機器に対して設定された運転モードに対応した運転パターンに従ってエネルギー消費機器を制御するエネルギー消費機器制御装置、エネルギー消費機器制御方法及びエネルギー消費機器制御システムに関する。

エネルギー消費機器の制御システムとして、ホームサーバを住宅内に設置して宅内の電気機器を制御したり宅内の電力消費状況を監視したりするシステム、いわゆるＨＥＭＳ（Ｈｏｍｅ Ｅｎｅｒｇｙ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｓｙｓｔｅｍ）が近年、注目されている。ＨＥＭＳにおいて、ホームサーバは、宅内に構築されたネットワークを通じて電気機器や電力センサと通信することにより、電気機器に対して制御信号を出力したり、電気センサから電力使用量の情報を収集したりする。

一方、エネルギー消費機器の制御システムの中には、エネルギー消費機器に対して、どの期間にどんな運転条件にて前記エネルギー消費機器を運転させるのかを規定した運転パターンを予め記憶しておき、当該パターンに従ってエネルギー消費機器を制御するものが存在する（例えば、特許文献１及び２参照）。

特許文献１に記載の技術は、複数の空調機の各々に対して、運転スケジュールデータベースに保存された時系列の運転パターンに従って制御信号を送信するものである。さらに、特許文献１に記載の技術では、多数の空調機の運転スケジュールを設定する際、運転設定データベースに保存された典型的な運転パターンを所定の時間帯における運転パターンとして選択して設定することが可能である。以上の構成により、各空調機に対して個別に運転スケジュールの設定をすることなく、容易に運転スケジュールの設定ができる。

特許文献２に記載の技術は、空調機の制御を行うコントローラに提供する省エネスケジュールとして、省エネ度合いの異なる複数の省エネスケジュールを提供するものである。かかる構成により、コントローラが参照する省エネスケジュールを状況に応じて切り替えることができ、結果として、空調機器の省エネ制御の中止を行わずに段階的に省エネ度合いを緩めた空調機の運転制御が可能になる。

なお、通常、エネルギー消費機器の制御システムでは、複数の運転パターンが用意されており、その中で採用される運転パターンについては、ユーザが所定の選択操作を行うことによって決定される。また、ユーザにとって運転パターンの選択が容易になるように、各運転パターンに対応する運転モードが設定されている。つまり、ユーザは、エネルギー消費機器に対して複数設定された運転モードの中から一つのモードを選択し、ユーザの選択結果を受け付けることにより、選択された運転モードに対応する運転パターンに従ってエネルギー消費機器の制御が実行される。

特開２００７−１８３０３５号公報 特開２０１１−２４２０４５号公報

しかしながら、従来のシステムでは、上記の運転パターンに従って制御信号をエネルギー消費機器に向けて送信するものの、エネルギー消費機器の運転状態が当該制御信号に応じた状態となっているかが分からないことがある。かかる場合、エネルギー消費機器が上記の運転パターンに従って運転していることを確認するには、エネルギー消費機器の設置場所やエネルギー消費機器の機能が利用される場所に行って当該機器の運転状態を視認する必要がある。

また、システムにおいて制御対象となるエネルギー消費機器については、その種類がユーザの好み等によって決まるので、例えば、ホームサーバと通信する際の通信プロトコル（通信規格）がエネルギー消費機器の間で揃っていない場合もある。このような通信プロトコルの違いをユーザ側で認識し機器の制御に反映させることは困難である。具体的に説明すると、ホームサーバ等のエネルギー消費機器制御装置に対してエネルギー消費機器の制御を要求する際のプログラム（電文）を、各機器の通信プロトコルの違いを考慮して作成することは、ユーザ、特にプログラム作成に慣れていない者にとって困難なことである。

そこで、本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ユーザが選択した運転モードに対応する運転パターンに従ってエネルギー消費機器を制御する構成において、エネルギー消費機器が確実に制御されていることを確認することが可能なエネルギー消費機器制御装置を提供することである。
また、本発明の他の目的は、制御対象とするエネルギー消費機器の中に通信プロトコルが異なる機器が存在する場合、ユーザ側で通信プロトコルの違いを意識しなくとも各エネルギー消費機器の制御を要求することが可能なエネルギー消費機器制御装置を提供することである。
さらに、本発明の他の目的は、ユーザが選択した運転モードに対応する運転パターンに従ってエネルギー消費機器を制御する方法として、エネルギー消費機器が確実に制御されていることを確認することが可能なエネルギー消費機器制御方法を提供することである。同様に、本発明の他の目的は、ユーザが選択した運転モードに対応する運転パターンに従ってエネルギー消費機器を制御するシステムとして、エネルギー消費機器が確実に制御されていることを確認することが可能なエネルギー消費機器制御システムを提供することである。

前記課題は、本発明のエネルギー消費機器制御装置によれば、エネルギー消費機器と通信可能に接続されたエネルギー消費機器制御装置であって、前記エネルギー消費機器に対して複数設定された運転モードのうち、ユーザにより選択された選択モードを特定する選択モード特定部と、どの期間にどんな運転条件にて前記エネルギー消費機器を運転させるのかを規定した運転パターンを前記運転モード別に記憶している記憶部と、該記憶部に記憶された前記運転パターンのうち、前記選択モード特定部が特定した前記選択モードに対応する前記運転パターンを読み出す運転パターン読み出し部と、該運転パターン読み出し部が読み出した前記運転パターンから、前記エネルギー消費機器の制御時点に対応する前記運転条件を特定する運転条件特定部と、該運転条件特定部が特定した前記運転条件にて前記エネルギー消費機器を制御するための制御信号を前記エネルギー消費機器に向けて送信する制御信号送信部と、該制御信号送信部から送信された前記制御信号が前記エネルギー消費機器に受信された際に前記エネルギー消費機器から送信される応答信号を受信する応答信号受信部と、を備えることにより解決される。

上記のエネルギー消費機器制御装置によれば、ユーザが選択した運転モードに対応する運転パターンに従ってエネルギー消費機器の運転状態を制御することが可能である。さらに、上記のエネルギー消費機器制御装置であれば、制御信号を受信したエネルギー消費機器から送信される応答信号を受信することにより、そのエネルギー消費機器の制御が正常に実行されたかどうかを判断することが可能になる。すなわち、上述した構成により、エネルギー消費機器が確実に制御されていることを確認することが可能なエネルギー消費機器制御装置が実現される。

また、前記エネルギー消費機器制御装置は、複数の前記エネルギー消費機器と通信して複数の前記エネルギー消費機器の各々を制御し、前記記憶部は、複数の前記エネルギー消費機器の各々に対して個別に設定された前記運転パターンを前記運転モード別に記憶しており、前記運転パターン読み出し部は、前記記憶部に記憶された前記運転パターンのうち、前記選択モード特定部が特定した前記選択モードに対応する前記運転パターンを前記エネルギー消費機器別に読み出し、前記運転条件特定部は、前記運転パターン読み出し部が読み出した前記運転パターンから、前記エネルギー消費機器の制御時点に対応する前記運転条件を前記エネルギー消費機器別に特定し、前記制御信号送信部は、複数の前記エネルギー消費機器の各々に向けて、前記運転条件特定部が前記エネルギー消費機器別に特定した前記運転条件にて前記エネルギー消費機器を制御するための前記制御信号を送信し、前記応答信号受信部は、複数の前記エネルギー消費機器の各々から送信される前記応答信号を受信することとしてもよい。
上記の構成であれば、ユーザが選択した運転モードに対応する運転パターンに従って複数のエネルギー消費機器を制御することが可能となる。さらに、エネルギー消費機器の制御が正常に実行されたかどうかを各エネルギー消費機器別に確認することが可能となる。

また、複数の前記エネルギー消費機器の中に、互いに異なる通信プロトコルにて通信する前記エネルギー消費機器が存在するとき、前記制御信号送信部は、前記制御信号を前記エネルギー消費機器に向けて送信する際に用いる通信プロトコルを、送信先の前記エネルギー消費機器が用いる通信プロトコルに応じて切り替えることとしてもよい。
上記の構成であれば、エネルギー消費機器制御装置が通信相手に応じて通信プロトコルを切り替えることにより、ユーザ側では通信プロトコルの違いを意識しなくともエネルギー消費機器制御装置に対して各エネルギー消費機器の制御を要求することが可能となる。

また、前記選択モード特定部は、ユーザによる前記運転モードの選択操作を受け付けるユーザ端末と通信して、該ユーザ端末から前記選択操作での選択結果を示す選択結果データを受信し、該選択結果データに基づいて前記選択モードを特定し、前記選択結果データは、ＨＴＴＰリクエストであることとしてもよい。
上記の構成であれば、ユーザが選択した運転モードを示すデータをユーザ端末からエネルギー消費機器制御装置に向けて送信する際に、ＨＴＴＰリクエストという形式で送信するため、ユーザ側では通信プロトコルの違いを意識しないで済むようになる。

また、前記エネルギー消費機器制御装置が前記エネルギー消費機器を制御する際の制御タイプとして、前記運転条件特定部が前記運転パターンから特定した前記運転条件にて前記エネルギー消費機器を制御するスケジュール制御タイプ、及び、前記ユーザ端末から指示された指示条件にて前記エネルギー消費機器を個別に制御する個別制御タイプが選択可能であり、前記個別制御タイプが選択されたとき、前記指示条件を示すデータを制御対象の前記エネルギー消費機器が用いる通信プロトコルに応じた形式で前記ユーザ端末から受信することとしてもよい。
上記の構成であれば、ユーザ側で制御対象機器の通信プロトコルを意識しないで済む制御としてのスケジュール制御タイプと、ユーザ側で制御対象機器の通信プロトコルを把握した上で行われる制御としての個別制御タイプが選択可能となる。そして、個別制御タイプを選択した場合、制御条件である指示条件を示すデータが制御対象機器の通信プロトコルに応じた形式でユーザ端末から送信される。この結果、エネルギー消費機器制御装置側で通信プロトコルの変換等を行う必要がなくなり、処理を簡略化することが可能となる。

また、前記記憶部に記憶された前記運転パターンを更新する更新部が備えられ、該更新部は、前記記憶部に記憶された前記運転パターンに対するユーザの修正操作を受け付けるユーザ端末と通信して、該ユーザ端末から前記修正操作での修正結果を示す修正結果データを受信し、該修正結果データに基づいて、前記記憶部に記憶された前記運転パターンを更新することとしてもよい。
上記の構成であれば、ユーザの要望に応じて運転パターンを修正することが可能となるので、より効果的なエネルギー消費機器の制御を実現することが可能となる。

また、前記エネルギー消費機器制御装置は、建物内で使用される前記エネルギー消費機器を制御し、前記記憶部は、前記建物における前記エネルギー消費機器の設置場所を示す設置場所情報と前記運転パターンとを互いに関連付けた状態で記憶することとしてもよい。
上記の構成であれば、エネルギー消費機器制御装置側でエネルギー消費機器の設置場所を管理しており、当該設置場所と運転パターンとが関連付けられているので、どこに設置されたエネルギー消費機器をどの運転パターンにて制御するのかを把握した上で、適切にエネルギー消費機器を制御することが可能となる。

また、前述の課題は、本発明のエネルギー消費機器制御方法によれば、エネルギー消費機器と通信して該エネルギー消費機器を制御するエネルギー消費機器制御方法であって、前記エネルギー消費機器に対して複数設定された運転モードのうち、ユーザにより選択された選択モードを特定することと、どの期間にどんな運転条件にて前記エネルギー消費機器を運転させるのかを規定した運転パターンを前記運転モード別に記憶している記憶部から、特定した前記選択モードに対応する前記運転パターンを読み出すことと、読み出した前記運転パターンから、前記エネルギー消費機器の制御時点に対応する前記運転条件を特定することと、特定した前記運転条件にて前記エネルギー消費機器を制御するための制御信号を前記エネルギー消費機器に向けて送信することと、送信された前記制御信号が前記エネルギー消費機器に受信された際に前記エネルギー消費機器から送信される応答信号を受信することと、を備えることにより解決される。
上記の方法を用いることにより、ユーザが選択した運転モードに対応する運転パターンに従ってエネルギー消費機器を制御することが可能となり、さらに、エネルギー消費機器の制御が正常に実行されたかどうかを確認することが可能となる。

さらに、前述の課題は、本発明のエネルギー消費機器制御システムによれば、互いに通信可能に接続されたエネルギー消費機器及びエネルギー消費機器制御装置を有するエネルギー消費機器制御システムであって、前記エネルギー消費機器制御装置は、前記エネルギー消費機器に対して複数設定された運転モードのうち、ユーザにより選択された選択モードを特定する選択モード特定部と、どの期間にどんな運転条件にて前記エネルギー消費機器を運転させるのかを規定した運転パターンを前記運転モード別に記憶している記憶部と、該記憶部に記憶された前記運転パターンのうち、前記選択モード特定部が特定した前記選択モードに対応する前記運転パターンを読み出す運転パターン読み出し部と、該運転パターン読み出し部が読み出した前記運転パターンから、前記エネルギー消費機器の制御時点に対応する前記運転条件を特定する運転条件特定部と、該運転条件特定部が特定した前記運転条件にて前記エネルギー消費機器を制御するための制御信号を前記エネルギー消費機器に向けて送信する制御信号送信部と、該制御信号送信部から送信された前記制御信号が前記エネルギー消費機器に受信された際に前記エネルギー消費機器から送信される応答信号を受信する応答信号受信部と、を備えることにより解決される。
上記のシステムでは、ユーザが選択した運転モードに対応する運転パターンに従ってエネルギー消費機器を制御することが可能となり、さらに、エネルギー消費機器の制御が正常に実行されたかどうかを確認することが可能となる。

本発明のエネルギー消費機器制御装置、エネルギー消費機器制御方法及びエネルギー消費機器制御システムによれば、ユーザが選択した運転モードに対応する運転パターンに従ってエネルギー消費機器を制御することが可能となり、さらに、エネルギー消費機器の制御が正常に実行されたかどうかを確認することが可能となる。

本発明に係るエネルギー消費機器制御システムの概略構成例を示す図である。 本発明に係るエネルギー消費機器制御装置のハードウェア構成を示す図である。 本発明に係るエネルギー消費機器制御装置が有するメモリの説明図である。 本発明に係るエネルギー消費機器制御装置のソフトウェア構成を示す図である。 本発明に係るエネルギー消費機器制御システムにおける機器間のデータ伝送についての説明図である。 エネルギー消費機器に対して設定された運転パターンの一例を示す図である。 エネルギー消費機器の設置場所と運転パターンとの対応関係を示す図である。 運転モードのプリセットパターンを示す図である。 本発明に係るエネルギー消費機器制御システム各部の構成例を示すブロック図である。 本発明に係るエネルギー消費機器制御方法の手順例を示す図である。 スケジュール制御ステップの手順例を示す図である。 運転モード選択画面の一例を示す図である。 運転パターン修正画面の一例を示す図である。 制御状況の確認画面の一例を示す図である。

以下、本発明に係るエネルギー消費機器制御装置、エネルギー消費機器制御方法及びエネルギー消費機器制御システムについて、図１乃至１４を参照しながら、その一例を説明する。

以下では、エネルギー消費機器が使用される建物の一例として住宅Ｈを挙げ、住宅Ｈ内で使用される電気機器を制御する制御装置、制御方法及び制御システムについて説明する。ただし、本発明は、電気機器以外のエネルギー消費機器、例えばガスや水道等を消費する機器を制御する場合にも適用可能である。同様に住宅Ｈは、あくまでエネルギー消費機器が使用される建物の一例にすぎず、本発明は、住宅Ｈ以外の建物、例えば商業ビル、工場内の建屋、店舗等において使用されるエネルギー消費機器を制御する場合にも適用可能である。なお、住宅Ｈとは、一戸建ての家の他、マンションのような集合住宅における一部屋も含む概念である。

＜＜エネルギー消費機器制御システムの全体構成＞＞
先ず、図１を参照しながら、本発明の一実施形態に係るエネルギー消費機器制御システム（以下、本システム）Ｓについて、その全体構成を概説する。
本システムＳは、住宅Ｈ内に設置されたホームサーバ１が住宅Ｈ内の電気機器を通信して当該電気機器を制御するシステム、いわゆるＨＥＭＳである。つまり、本システムＳが搭載されている住宅Ｈでは、エネルギー消費機器制御装置としてのホームサーバ１が配置されており、当該ホームサーバ１が宅内ネットワーク５を介して住宅Ｈ内の各電気機器と通信する。さらに、ホームサーバ１は、宅内ネットワーク５を介して電力データロガー７と通信可能に接続されている。

以上のような構成により、住宅Ｈの居住者（以下、ユーザ）は、ホームサーバ１を通じて電気機器を遠隔操作したり、電力データロガー７から収集したデータに基づいて住宅Ｈの電力消費量を視認したりすることが可能となる。

なお、ユーザは、上述したホームサーバ１の機能を利用するにあたり、インタフェースとしてユーザ端末３を用いる。具体的に説明すると、ユーザは、ユーザ端末３にて所定の入力操作を行うことにより、ホームサーバ１に対してデータの送信や電気機器の制御を要求することが可能である。ここで、ユーザ端末３とは、ＰＤＡ、スマートフォン、ＰＣ、操作パネル等から構成される通信端末であり、ユーザの入力操作を受け付けて所定の処理を実行する。

以下の説明では、ユーザ端末３が住宅Ｈ内で使用されるＰＤＡからなるケースについて説明する。より具体的には、以下では、不図示のルータを介してホームサーバ１と通信するユーザ端末３について説明することとする。ただし、これに限定されるものではなく、ユーザ端末３については、インターネット等の宅外ネットワークを介してホームサーバ１と通信するものであってもよい。

本システムＳにおいて、ホームサーバ１は、ユーザがユーザ端末３を通じて行う制御要求に応じて、住宅Ｈ内の各電気機器を個別に制御することが可能である。さらに、本システムＳにおいて、ホームサーバ１は、住宅Ｈ内に複数設置された同種の電気機器、例えば、複数のエアコンの各々を予め設定されたスケジュールに従って制御するスケジュール制御を実行することが可能である。つまり、スケジュール制御において、ホームサーバ１は、複数のエアコンと同時に通信して複数のエアコンの各々を制御することになる。

スケジュール制御について概説すると、住宅Ｈに複数設置されたエアコンの各々に対して、どの期間（より具体的には、１日の中のどの時間帯）にどんな運転条件にて運転させるのかを規定した運転パターンが、予め設定されてホームサーバ１に記憶されている。そして、ユーザがスケジュール制御の実行を要求すると、ホームサーバ１は、エアコン別に設定された運転パターンを読み出し、当該運転パターンからスケジュール制御の実行時点に対応する運転条件をエアコン別に特定する。その後、ホームサーバ１は、エアコン別に特定した運転条件にて、対応するエアコンをそれぞれ制御する。

なお、運転パターンについては後の項で詳しく説明するが、運転パターンが規定する「どの期間にどんな運転条件にてエアコンを運転させるのか」という内容には、「どの期間にエアコンを停止させるのか」という内容が含まれるものとする。
また、図１ではエアコンが４台設置されている例を図示しているが、エアコンの台数については、特に制限がなく、任意の台数に設定することが可能である。また、本システムＳでは、住宅Ｈに設置された４台のエアコンをスケジュール制御の対象としているが、これに限定されるものではなく、住宅Ｈ内に複数設置された他の電気機器、例えば、照明機器をスケジュール制御の対象とすることとしてもよい。

＜＜ホームサーバの構成＞＞
次に、ホームサーバ１の構成について図２乃至４を参照しながら説明する。
ホームサーバ１は、前述したように、本発明のエネルギー消費機器制御装置に相当し、住宅Ｈ内の電気機器と通信可能に接続されている。本システムＳにおいて、ホームサーバ１は、いわゆるホームゲートウェイから構成されており、図２に示すように、ＣＰＵ１ａ、メモリ１ｂ及び通信用インタフェース１ｃを有する。また、ホームサーバ１が有するメモリ１ｂ中、図３に図示した運転パターン記憶領域１ｓには、前述した運転パターンがエアコン別に記憶されている。

さらに、上記のメモリ１ｂ中、図３に図示した設置場所記憶領域１ｔには、エアコンをはじめ住宅Ｈ内で使用される電気機器の住宅Ｈにおける設置場所を示す設置場所情報が記憶されている。この設置場所情報は、住宅Ｈの施工段階においてホームサーバ１と各電気機器との間の接続状態を検査する際に、検査者により所定の入力機器を通じてメモリ１ｂに書き込まれる。ただし、設置場所情報の取得方法については上記のケースに限定されるものではなく、例えば、住宅Ｈの施工図面を示すデータから各電気機器の設置場所を割り出すことによって設置場所情報を取得することとしてもよい。

さらにまた、図３に図示したバンドル記憶領域１ｕには、ホームサーバ１がその機能を発揮するためにＣＰＵ１ａによって実行されるアプリケーションプログラム（以下、バンドル）が記憶されている。このバンドル記憶領域１ｕに記憶されたバンドルの中には、ホームサーバ１が各電気機器と通信する際に実行される通信用バンドルが含まれている。

ところで、一般的に、ＨＥＭＳが搭載された住宅Ｈでは、共通の通信プロトコル（通信方式や通信規格と同義）を採用した電気機器を使用することが推奨されており、例えば、ＥＣＨＯＮＥＴコンソーシアムが提唱する通信プロトコルを採用した機器に統一されていることが望まれている。一方、ＥＣＨＯＮＥＴコンソーシアムが提唱するプロトコルとしては、ＥＣＨＯＮＥＴ（登録商標）と、その後継規格であるＥＣＨＯＮＥＴＬｉｔｅ（登録商標）とがあり、住宅Ｈ内の電気機器において両プロトコルが混在する場合がある。また、ユーザが購入する電気機器の中には、ＥＣＨＯＮＥＴやＥＣＨＯＮＥＴＬｉｔｅ以外の通信プロトコル外の機器が含まれる場合もある。

そして、本システムＳでは、住宅Ｈで使用される複数の電気機器中、より具体的に説明すると、４台のエアコン中、互いに異なる通信プロトコルにて通信するエアコンが存在する。このため、メモリ１ｂのバンドル記憶領域１ｕには、ホームサーバ１が住宅Ｈの通信相手と通信するための通信用バンドルが通信プロトコル別に記憶されている。つまり、本システムＳでは、住宅Ｈ内の電気機器が採用する通信プロトコルの種類数だけ通信用バンドルがメモリ１ｂに記憶されている。

具体的に説明すると、バンドル記憶領域１ｕには、第１通信プロトコル（例えば、ＥＣＨＯＮＥＴ）にて通信するためのバンドルと、第２通信プロトコル（例えば、ＥＣＨＯＮＥＴＬｉｔｅ）にて通信するためのバンドルと、第３通信プロトコル（例えば、ＥＣＨＯＮＥＴやＥＣＨＯＮＥＴＬｉｔｅ以外の通信プロトコル）が記憶されている。

そして、本システムＳでは、バンドル記憶領域１ｕに記憶された通信バンドルのうち、読み出されて実行される通信バンドルが通信相手に応じて切り替わるようになっている。これにより、ホームサーバ１は、エアコンと通信する際に採用する通信プロトコルを、通信相手のエアコンが採用する通信プロトコルに応じて切り替えることが可能となる。なお、通信プロトコルを切り替えるとは、ある通信プロトコルにて伝送する電文（コマンド）を、他の通信プロトコルを用いる通信機器に伝送するにあたり当該他の通信プロトコルに併せて書き換えることと同義である。

ここで、ホームサーバ１におけるプログラム実行環境について説明すると、ホームサーバ１は、図４に示すように、ＯＳ１０１と、ＪＡＶＡ（登録商標）仮想マシン（以下、ＪＶＭ）１０２と、ＯＳＧｉ（Ｏｐｅｎ Ｓｅｒｖｉｃｅｓ Ｇａｔａｗａｙ ｉｎｉｔｉａｔｉｖｅ）フレームワーク１０３と、ＯＳＧｉフレームワーク１０３上で動作する各種バンドルを備える。

ＯＳＧｉフレームワーク１０３は、ＪＶＭ１０２上に構築され、ＯＳＧｉフレームワーク１０３上で動作するバンドルのダウンロード、インストール、起動、停止などのライフサイクルを管理する。そして、ＯＳＧｉフレームワーク１０３上で動作するバンドルについては、動的に入れ替えることが可能であり、また、複数のバンドルを並列的に実行することが可能である。

ここで、ＯＳＧｉフレームワーク１０３上で動作するバンドルの中には、前述した第１通信プロトコルにて通信するためのバンドル(以下、第１通信バンドル)１０４と、第２通信プロトコルにて通信するためのバンドル（以下、第２通信バンドル）１０５と、第３通信プロトコルにて通信するためのバンドル（以下、第３通信バンドル）１０６が含まれる。

そして、ＯＳＧｉフレームワーク１０３が有する機能のうち、バンドルを動的に入れ替える機能により、ホームサーバ１が通信する際の通信相手となる電気機器の通信プロトコルに応じて、実行される通信バンドルが入れ替われるようになる。このような通信バンドルの入れ替えにより、ホームサーバ１が採用する通信プロトコルが切り替わる。この結果、ホームサーバ１は、通信プロトコルの異同に関わらず、住宅Ｈ内の電気機器と通信することが可能となる。

さらに、ＯＳＧｉフレームワーク１０３に各通信バンドル１０４，１０５，１０６が登録されると、各通信バンドル１０４，１０５，１０６の機能を利用するためのインタフェースがサービスレジストリに登録される。ＯＳＧｉフレームワーク１０３は、これらのインタフェースを統合したものをＡＰＩ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）として提供する。このＡＰＩを利用すれば、ユーザ側では、通信バンドルの違い、すなわち、電気機器間における通信プロトコルの差異を意識する必要が無くなる。これにより、つまり、電気機器の制御をホームサーバ１に対して要求するプログラムを開発する際、その開発者は、各電気機器に関するオブジェクト規定さえ把握しておけば、一般的なＷｅｂ通信プログラムの開発手法を適用することが可能となる。

分かり易く説明すると、住宅Ｈ内の電気機器との通信をホームサーバ１に対して要求する際に上記のＡＰＩを用いれば、そのリクエスト電文を通信プロトコルに応じた形式に整える必要がなく、比較的簡易的な電文となる。

より詳しく説明すると、ユーザがホームサーバ１に対してエアコンの制御を要求するにあたり、図５に示す通り、ユーザ端末３からＨＴＴＰリクエスト、具体的には、後述の選択結果データがホームサーバ１に向けて送信される。一方、ホームサーバ１は、ユーザ端末３から上記のＨＴＴＰリクエストを受信すると、エアコンと通信して当該エアコンに対して制御信号を送信する。この結果、ホームサーバ１は、上記のＨＴＴＰリクエストにおいて指定された制御ルールに則って、制御対象であるエアコンを制御するようになる。ここで、ホームサーバ１が制御信号を送信する際に採用する通信プロトコルは、制御信号の送信先であるエアコンが採用する通信プロトコルに設定される。

また、ホームサーバ１は、制御信号を受信したエアコンと更に通信し、当該エアコンから応答信号を受信する。この際、ホームサーバ１が採用する通信プロトコルは、応答信号の発信元であるエアコンが採用する通信プロトコルに設定される。
そして、ホームサーバ１は、ユーザから要求された制御処理が完了した段階で、各エアコンの制御状況を確認する画面を描画するためのデータ（以下、確認画面データ）をＸＭＬ形式でユーザ端末３に送信する。ユーザ端末３側では、確認画面データが展開されることにより、図１４に図示した確認画面がユーザ端末３のディスプレイに表示される。ユーザは、当該確認画面を見ることにより、各エアコンに対する制御が正常に実行されていることを視認することが可能となる。なお、確認画面については後に詳しく説明する。

以上のように本システムＳでは、ユーザ端末３とホームサーバ１との間のデータのやり取りが汎用性の高い通信プロトコルにて行われる一方で、ホームサーバ１とエアコンとの間の通信については、エアコンが採用する通信プロトコルに合わせた通信プロトコルにて行われる。これにより、ユーザは、エアコン間の通信プロトコルの差異を意識しなくとも、各エアコンの制御をホームサーバ１に対して要求することが可能となる。

なお、本システムにおいて制御信号や応答信号は、データ信号であり、宅内ネットワーク５を通じて送受信される。一方、宅内ネットワーク５は、有線の通信ネットワークでもよく、あるいは無線の通信ネットワークであってもよい。ここで、通信ネットワークとは、ホームサーバ１と通信対象機器との間の通信として双方向の通信が可能なネットワークを意味し、ホームサーバ１から通信対象機器への一方向の通信のみに対応するネットワークについては除かれる。

＜＜エアコンの制御仕様＞＞
次に、本システムＳにおけるエアコンの制御仕様について説明する。なお、以下では、住宅Ｈ内に設置された４台のエアコンのうち、第１のエアコン（以下、エアコンＡ）が２階の茶室に、第２のエアコン（以下、エアコンＢ）が２階の子供部屋に、第３のエアコン（以下、エアコンＣ）が１階のリビングに、第４のエアコン（以下、エアコンＤ）が１階の寝室に設置されているケースについて説明する。

本システムＳにおいて、ユーザは、ユーザ端末３を通じてエアコンの制御タイプを選択することが可能である。本システムＳにおいて選択可能な制御タイプは、個別制御タイプと、一括制御タイプと、スケジュール制御タイプである。なお、これらの制御タイプは、あくまで一例であり、上記以外の制御タイプが含まれていてもよい。

個別制御タイプは、ユーザ端末３から指示された指示条件にて住宅Ｈ内のエアコンを個別に制御するタイプである。ここで、指示条件とは、個別制御タイプが選択された際の制御条件であり、ユーザによって指示される。具体的に説明すると、ユーザは、個別制御タイプを選択したとき、ユーザ端末３を通じてエアコンのオンオフ、冷房・暖房・除湿等の運転形態、及び、温度や湿度等の運転管理値を指示する。かかる指示を受け付けたホームサーバ１は、制御対象であるエアコンを特定した上で、当該エアコンを上記の指示条件に従って制御する。

なお、個別制御タイプが選択されたとき、ユーザ端末３は、指示条件を示すデータを個別制御の対象となるエアコンが用いる通信プロトコルに応じた形式でホームサーバ１に向けて送信する。具体的に説明すると、個別制御の対象となるエアコンが用いる通信プロトコルがＥＣＨＯＮＥＴである場合、ユーザ端末３は、指示条件を示すデータとしてＥＣＨＯＮＥＴ機器オブジェクトにて規定したコマンドを送信する。こうした構成であれば、個別制御タイプを選択したとき、指示条件を示すデータが個別制御の対象となるエアコンの通信プロトコルに応じた形式でユーザ端末３から送信される。この結果、ホームサーバ１側で通信プロトコルの変換等を行う必要がなくなるため、制御に係る処理が簡略化される。

一括制御タイプは、住宅Ｈ内のエアコンを一括で制御するタイプである。ユーザが一括制御タイプを選択すると、ホームサーバ１は、住宅Ｈ内のエアコンすべてをオフにする制御を実行する。

スケジュール制御タイプは、住宅Ｈ内の各エアコンの一日の運転を、当該各エアコンに対して予め設定されている運転パターンに従って制御するタイプである。ここで、運転パターンとは、どの期間にどんな運転条件にてエアコンを運転させるのかを規定したものであり、図６に示すエアコンの運転制御に関するタイムスケジュールである。より具体的に説明すると、運転パターンは、１日のうち、どの時間帯を起動期間若しくは停止期間とするのかを規定している。さらに、運転パターンは、起動期間中はどのような負荷で運転するのか、具体的にはどのような設定温度で運転するのかを規定している。

さらに、本システムＳでは、ユーザがスケジュール制御タイプを選択した場合、運転モードの選択がさらに要求される。運転モードは、スケジュール制御における制御方針に相当し、住宅Ｈ内のエアコンに対して複数設定されている。本システムＳにおいて選択可能な運転モードは、モードＸと、モードＹと、モードＺである。なお、これらのモードは、あくまで運転モードの一例であり、上記以外のモードが含まれていてもよい。

モードＸは、ユーザのライフスタイルに合わせて、使用頻度の高い部屋に設置されたエアコンのみについて運転制御するモードである。モードＹは、ユーザの生活リズムに合わせて、時間帯に応じて制御対象とするエアコンを変えるモードである。モードＺは、住宅Ｈ内に設置されたエアコンすべてを２４時間連続運転させるとともに、ユーザの生活リズムに合わせて各エアコンの設定温度を制御するモードである。

そして、各運転モードに対しては、エアコン別に運転パターンが設定されている。したがって、ある運転モードにてスケジュール制御が行われる場合、ホームサーバ１は、当該ある運転モードに対応する運転パターンをエアコン別に特定し、エアコン別に特定した当該運転パターンに従って、対応するエアコンを制御する。

図７を参照しながら具体的に説明すると、ユーザが３つの運転モードの中からモードＸを選択したとき、ホームサーバ１は、モードＸに対応する運転パターンをエアコン別に特定する。ここで、モードＸが選択されたときにエアコンＡに適用される運転パターンは、図７に示すように、パターンＡである。同様に、モードＸが選択されたときにエアコンＢに適用される運転パターンは、パターンＢであり、エアコンＣに適用される運転パターンは、パターンＣであり、エアコンＤに適用される運転パターンは、パターンＤである。かかる対応関係に基づいて、ホームサーバ１は、モードＸに対応する運転パターンをエアコン別に特定する。

なお、本システムＳでは、各運転モードで適用される運転モードは、図７に示すように、エアコンの識別情報であるデバイスＩＤに関連付けられるとともに、エアコンの設置場所及び当該設置場所の種別とも関連付けられている。換言すると、各運転モードで適用される運転モードは、対応するエアコンのデバイスＩＤ、設置場所及び当該設置場所の種別に関連付けられた状態でホームサーバ１のメモリ１ｂに記憶されている。これは、ホームサーバ１のメモリ１ｂに当初記憶された運転パターン（以下、プリセットパターン）が、運転モード及びエアコンの設置場所の種別によって決定されることによる。

プリセットパターンについて図８を参照しながら説明する。各運転モードにおいてエアコン別に適用される運転パターンは、当初、プリセットパターンに設定されている。一方、プリセットパターンは、図８に示すように、運転モード別に用意され、エアコンの設置場所の種別と対応する形でホームサーバ１のメモリ１ｂに記憶されている。ここで、設置場所の種別とは、設置場所が属する部屋の様式（例えば、和室や洋室等）、または当該部屋の用途（例えば、子供部屋や茶室等）を示す概念である。
そして、運転パターンの修正がなされない限り、ホームサーバ１は、スケジュール制御の実行時、各エアコンの設置場所の種別に対応するプリセットパターンに従って、各エアコンを制御することになる。例えば、運転モードＸが選択された場合、１階のリビングに設置されたエアコンＣについては、図８中、一番上に記載されたプリセットパターンに従って制御される。

一方、運転パターンについては修正することが可能である。具体的に説明すると、ユーザがユーザ端末３を通じて運転パターンに対する修正操作を行うと、ホームサーバ１側で、当該修正操作での修正結果に基づき、修正対象として指定された運転パターンが修正されるようになる。このように本システムＳでは各運転パターンについて修正することが可能であるため、各運転パターンをユーザの要求に応じてカスタマイズすることが可能である。

＜＜本システム各部の構成＞＞
次に、図９を参照しながら、本システムＳ各部の構成を機能面から説明する。なお、以下では、本システムＳが備える機器のうち、エアコン、ユーザ端末３、及び、ホームサーバ１について、それぞれの構成を説明する。

（エアコン）
４台のエアコンの各々は、図９に示すように、制御信号受信部３１、制御部３２及び応答信号送信部３３を有する。制御信号受信部３１、制御部３２及び応答信号送信部３３は、エアコンに内蔵されたマイコンや制御回路、及び、通信用インタフェースにより構成される。制御信号受信部３１は、宅内ネットワーク５を介して、ホームサーバ１から送信された制御信号を受信する。制御部３２は、制御信号受信部３１が受信した制御信号に応じてエアコン本体を制御する。

応答信号送信部３３は、制御信号受信部３１が制御信号を受信して制御部３２がエアコン本体を制御した際に、その事を通知するための応答信号を生成し、当該応答信号をホームサーバ１に向けて送信する。特に、本システムＳに備えられた応答信号送信部３３は、応答信号として、制御信号に基づいて制御された段階にあるエアコンの運転状態を示す信号をホームサーバ１に向けて送信する。

（ユーザ端末）
ユーザ端末３は、図９に示すように、操作受け付け部２１と、データ生成部２２と、データ送信部２３と、データ受信部２４と、表示部２５とを有する。操作受け付け部２１は、ユーザ端末３に備えられたタッチパネルからなり、ユーザの入力操作を受け付ける。ここで、操作受け付け部２１が受け付ける操作の中には、ユーザによる運転モードの選択操作が含まれる。

具体的に説明すると、運転モードの選択に際してユーザ端末３のタッチパネルには、図１２に図示した運転モード選択画面が描画され、同画面中には「モードＸ」と記載された選択ボタンＴａ１、「モードＹ」と記載された選択ボタンＴａ２、「モードＺ」と記載された選択ボタンＴａ３が表示される。ユーザは、３つの運転モードの中から一つのモードを選択するために、上記３つの選択ボタンＴａ１，Ｔａ２，Ｔａ３のうち、選択するモードの名前が書かれたボタンを押す。以上の入力操作がユーザによる運転モードの選択操作に相当し、操作受け付け部２１は、当該選択操作を受け付ける。

また、操作受け付け部２１が受け付ける操作の中には、ホームサーバ１のメモリ１ｂに記憶された運転パターンに対するユーザの修正操作が含まれる。

具体的に説明すると、上述した運転モード選択画面には、図１２に図示した更新ボタンＴｂ１，Ｔｂ２，Ｔｂ３が表示される。この更新ボタンＴｂ１，Ｔｂ２，Ｔｂ３は、各運転モードに対応する形で設けられ、上述した選択ボタンＴａ１，Ｔａ２，Ｔａ３の各々の右脇位置に配置されている。そして、更新ボタンＴｂ１，Ｔｂ２，Ｔｂ３のうち、修正予定の運転パターンが属する運転モードと対応するボタンが押されると、ユーザ端末３のタッチパネルに、図１３に図示した運転パターン修正画面が描画される。この運転パターン修正画面には、修正予定の運転パターンが表示されている。そして、ユーザが同画面上で所定の操作、例えば、表示されている運転パターンをタッチする操作を行うと、運転パターンを修正するための修正パネルＴｃがポップアップ表示される。

ユーザは、修正パネルＴｃ中、時間帯の入力欄Ｔｃ１，Ｔｃ２に当該時間帯の開始時刻及び終了時刻を入力するとともに、入力欄Ｔｃ１，Ｔｃ２に入力された時刻によって特定される時間帯に適用する運転条件を運転条件の入力欄Ｔｃ３に入力する。以上の入力操作が、運転パターンに対するユーザの修正操作に相当し、操作受け付け部２１は、当該修正操作を受け付ける。

データ生成部２２は、ユーザ端末３のＣＰＵ、メモリ及びユーザ端末３にインストールされたプログラムからなり、操作受け付け部２１が受け付けたユーザの入力操作の内容を示すデータ（以下、入力データ）を生成する。

データ送信部２３は、宅内ネットワーク５を通じて上述の入力データをホームサーバ１に向けて送信するものであり、ユーザ端末３のＣＰＵ、メモリ、通信用インタフェース及びユーザ端末３にインストールされた通信プログラムによって構成される。

なお、データ送信部２３がホームサーバ１に向けて送信する入力データの中には、ユーザによる運転モードの選択操作での選択結果を示す選択結果データや、運転パターンに対するユーザの修正操作での修正結果を示す修正結果データが含まれる。そして、本システムＳでは、データ送信部２３がホームサーバ１に向けて上記の選択結果データや修正結果データを送信する際、これらのデータは、ＨＴＴＰリクエストとして送信される。より具体的に説明すると、データ送信部２３は、ＲＥＳＴ（Ｒｅｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｔｅ Ｔｒａｎｓｆｅｒ）に則って入力データをホームサーバ１に向けて送信する。

データ受信部２４は、宅内ネットワーク５を通じてホームサーバ１からのデータを受信するものであり、ユーザ端末３のＣＰＵ、メモリ、通信用インタフェース及びユーザ端末３にインストールされた通信プログラムによって構成される。データ受信部２４がホームサーバ１から受信するデータの中には、前述した確認画面データが含まれる。そして、本システムＳにおいて、データ受信部２４がホームサーバ１から受信する上記の確認画面データは、ＸＭＬ形式のデータとなっている。

表示部２５は、データ受信部２４が受信した確認画面データを展開し、ユーザ端末３のタッチパネルに図１４に図示した確認画面を描画するものである。この表示部２５は、ユーザ端末３のＣＰＵ、メモリ及びユーザ端末３にインストールされたプログラムからなる。ここで、データ受信部２４が受信する確認画面データは、ＸＭＬ形式のデータとなっているので、表示部２５は、ユーザ端末３のスペックに応じた表示形式にて上記の確認画面を描画することが可能になる。

確認画面について説明すると、図１４に示すように、同画面には、各エアコンの運転状態が当該各エアコンの設置場所と対応付けて表示されている。ここで、確認画面に表示されるエアコンの運転状態は、エアコンの応答信号送信部３３によって送信される応答信号が示す運転状態、すなわち、ホームサーバ１から送信された制御信号がエアコンに受信されて当該エアコンの制御が実行されたときの運転状態を示す。

また、各エアコンの運転状態が当該各エアコンの設置場所と対応付けて表示されるので、ユーザは、確認画面を見て、どこに設置されたエアコンが現時点でどのような運転状態にあるのかを明確に把握することが可能となる。かかる効果は、ホームサーバ１側で確認画面データを生成する際に、各エアコンの運転状態をエアコンの設置場所と対応付けて表示するように、上記の確認画面データが生成されることによって奏される。

なお、図１４に図示した画面は、あくまでも確認画面の一例であり、確認画面のデザインやレイアウトについては、任意に設定することが可能である。

（ホームサーバ）
ホームサーバ１は、図９に示すように、選択モード特定部１１と、記憶部１２と、運転パターン読み出し部１３と、運転条件特定部１４と、制御信号送信部１５と、応答信号受信部１６と、運転状態特定部１７と、通信プロトコル切り替え部１８と、運転パターン更新部１９と、確認画面データ送信部２０とを有する。

選択モード特定部１１は、エアコンに対して複数設定された運転モードのうち、ユーザにより選択された選択モードを特定するものであり、ホームサーバ１のＣＰＵ１ａ、メモリ１ｂ、通信用インタフェース１ｃ及び通信用バンドルによって構成される。より具体的に説明すると、選択モード特定部１１は、ユーザ端末３から送信されてくる選択結果データを受信し、その選択結果データを解析することにより選択モードを特定する。

記憶部１２は、ホームサーバ１のメモリ１ｂからなり、４台のエアコンの各々に対して個別に設定された運転パターンを運転モード別に記憶する。また、本システムＳにおいて、記憶部１２は、住宅Ｈにおけるエアコンの設置場所を示す設置場所情報と運転パターンとを互いに関連付けた状態で記憶する。このようにエアコンの設置場所と当該設置場所に設置されたエアコンに適用される運転パターンとが互いに関連付けられていることにより、どこに設置されたエアコンをどんな運転パターンにて制御するのかを把握した上で、エアコン制御を適切に実行することが可能となる。

運転パターン読み出し部１３は、記憶部１２に記憶された運転パターンのうち、選択モード特定部１１が特定した選択モードに対応する運転パターンをエアコン別に読み出すものである。この運転パターン読み出し部１３は、ホームサーバ１のＣＰＵ１ａ、メモリ１ｂ、及び、ホームサーバ１にインストールされたエアコン制御用バンドルによって構成される。

運転条件特定部１４は、運転パターン読み出し部１３が読み出したエアコン別の運転パターンから、エアコンの制御時点に対応する運転条件をエアコン別に特定するものである。この運転条件特定部１４は、ホームサーバ１のＣＰＵ１ａ、メモリ１ｂ、及び、ホームサーバ１にインストールされたエアコン制御用バンドルによって構成される。なお、エアコンの制御時点に対応する運転条件とは、運転パターンにおいて、ホームサーバ１が制御信号をエアコンに向けて送信する時点の運転条件であり、例えば、図６に示す運転パターンにてエアコンを制御するとき、その制御時点の時刻が１５時である場合は、設定温度を２０度とする運転条件で制御することになる。

制御信号送信部１５は、運転条件特定部１４がエアコン別に特定した運転条件にて各エアコンを制御するための制御信号をエアコン別に生成し、エアコン別に生成した制御信号を複数のエアコンの各々に向けて送信するものである。この制御信号送信部１５は、ホームサーバ１のＣＰＵ１ａ、メモリ１ｂ、及び、ホームサーバ１にインストールされたエアコン制御用バンドル並びに通信用バンドルによって構成されている。

そして、本システムＳにおいて、制御信号送信部１５が制御信号を送信する際に用いる通信プロトコルは、前述したＯＳＧｉフレームワーク１０３の機能によって実現された通信プロトコル切り替え部１８により切り替えることが可能である。つまり、本システムＳにおいて、制御信号送信部１５は、制御信号をエアコンに向けて送信する際に用いる通信プロトコルを、送信先のエアコンが用いる通信プロトコルに応じて切り替える。このように本システムＳでは通信相手に応じて通信プロトコルを切り替えることが可能であるので、ユーザ側では通信プロトコルの違いを意識しなくともホームサーバ１に対して各エアコンの制御を要求することが可能となる。

応答信号受信部１６は、制御信号送信部１５から送信された制御信号がエアコンに受信された際にエアコンから送信される応答信号を受信するものであり、本システムＳでは、複数のエアコンの各々から送信される応答信号を受信する。この応答信号受信部１６は、ホームサーバ１のＣＰＵ１ａ、メモリ１ｂ、及び、ホームサーバ１にインストールされたエアコン制御用バンドル並びに通信用バンドルによって構成されている。

そして、本システムＳでは、応答信号受信部１６が応答信号をエアコンから受信する際に用いる通信プロトコルについても、通信プロトコル切り替え部１８により切り替えることが可能である。したがって、本システムＳでは応答信号の送信元に応じて通信プロトコルを切り替えることが可能であるので、ユーザ側では応答信号の送信元、すなわち、各エアコンの通信プロトコルを意識する必要がなく、各エアコンの運転状態を把握することが可能となる。

運転状態特定部１７は、応答信号受信部１６がエアコンから受信した応答信号を解析して、当該エアコンの運転状態を特定するものであり、ホームサーバ１のＣＰＵ１ａ、メモリ１ｂ、及び、ホームサーバ１にインストールされたエアコン制御用バンドルにより構成されている。ここで、運転状態特定部１７が特定するエアコンの運転状態は、制御信号を受信して制御が実行された段階のエアコンの運転状態であり、具体的には、電源のオンオフ、電源オンの場合には設定温度や設定湿度等の管理値を示すものである。

運転パターン更新部１９は、記憶部１２に記憶された運転パターンを更新する更新部に相当し、ホームサーバ１のＣＰＵ１ａ、メモリ１ｂ、及び、ホームサーバ１にインストールされたエアコン制御用バンドルにより構成されている。この運転パターン更新部１９は、ユーザ端末３と通信して、ユーザ端末３から前述した修正結果データを受信する。そして、運転パターン更新部１９は、修正結果データに基づいて、記憶部１２に記憶された運転パターンを更新する。
具体的に説明すると、運転パターン更新部１９は、修正結果データを解析し、修正対象の運転パターン及び修正内容を特定する。より厳密に説明すると、運転パターン更新部１９は、修正結果データを解析することにより、修正対象の運転パターンが適用されるエアコンの設置場所と、当該運転パターンが属する運転モードとを特定する。そして、運転パターン更新部１９は、特定したエアコンの設置場所及び運転モードに対応する運転パターンを割り出し、当該運転パターンを修正対象として設定する。その後、運転パターン更新部１９は、記憶部１２に記憶された運転パターンのうち、修正対象の運転パターンを読み出し、修正結果データが示す修正内容に従って当該運転パターンを更新（修正）する。

確認画面データ送信部２０は、運転状態特定部１７により特定された各エアコンの運転状態を示す確認画面をユーザ端末３で描画するために、確認画面データを生成してユーザ端末３に向けて送信するものである。この確認画面データ送信部２０は、ホームサーバ１のＣＰＵ１ａ、メモリ１ｂ、及び、ホームサーバ１にインストールされたエアコン制御用バンドル並びに通信用バンドルによって構成されている。

確認画面データ送信部２０は、ユーザ端末３に描画される確認画面において各エアコンの運転状態がエアコンの設置場所と対応付けて表示されるように、確認画面データを生成する。かかる処理を実行するにあたり、確認画面データ送信部２０は、メモリ１ｂ中の設置場所記憶領域１ｔに記憶された設置場所情報を読み出して各エアコンの設置場所を特定する。そして、確認画面データ送信部２０は、確認画面データを生成する際、各エアコンの運転状態及び設置場所が対応した形で表示されるように当該運転状態及び設置情報の各々を示すデータを確認画面データ中に組み込む。

また、制御信号が送信されたにも関わらず制御が実行されずに応答信号を送信しない異常エアコンが存在する場合、確認画面データ送信部２０は、確認画面において異常エアコンに相当するエアコンに対してエラー表示がなされるように確認画面データを生成する。これにより、ユーザは、確認画面を見て、異常エアコンの存在及び当該異常エアコンの設置場所を確認することが可能になる。

＜＜エアコン制御方法＞＞
次に、以上までに説明してきた本システムＳにて用いられるエアコン制御方法について、図１０及び図１１を参照しながら説明する。
本システムＳにて用いられるエアコン制御方法は、本発明に係るエネルギー消費機器制御方法の一例であり、より具体的に説明すると、本システムＳにおいて実行されるエアコン制御処理の中で適用される。このため、以下では、エアコン制御方法の説明として、エアコン制御処理の手順について説明することとする。

エアコン制御処理は、例えば、ユーザが所定の操作を行ってユーザ端末３側でエアコン制御プログラムが起動するところから始まる。エアコン制御プログラムが起動すると、不図示の制御タイプ選択画面がユーザ端末３のタッチパネルに描画される。ユーザは、同画面を見ながらユーザ端末３のタッチパネルを操作することで制御タイプを選択する。この選択操作に伴い、制御タイプの選択結果を示すデータがユーザ端末３からホームサーバ１に向けて送信される。

以降の手順は、図１０に示す通りであり、先ず、ホームサーバ１が上記のデータを受信し、ユーザにより選択された制御タイプを特定する（Ｓ００１）。ここで、制御タイプとして個別制御タイプが選択された場合、ホームサーバ１は、個別制御を実行するようになる（Ｓ００２）。

なお、ホームサーバ１が個別制御を実行するにあたり、ユーザは、ユーザ端末３のタッチパネルを操作する等して、制御対象となるエアコン及び制御条件を指示する。その後、ユーザが指示した内容を示すデータがユーザ端末３からホームサーバ１に向けて送信される。最終的にホームサーバ１は、ユーザ端末３から受信したデータに基づき、制御対象とのエアコンを指示条件にて個別に制御するようになる。

また、制御タイプとして一括制御タイプが選択された場合、ホームサーバ１は、一括制御を実行し、住宅Ｈ内のエアコンすべてに向けて電源オフの制御信号を送信する（Ｓ００３）。

一方、制御タイプとしてスケジュール制御タイプが選択された場合、図１２に図示した運転モード選択画面がユーザ端末３のタッチパネルに描画されるようになる。ユーザは、同画面を見ながらユーザ端末３のタッチパネルを操作することで運転モードを選択する。この選択操作に伴い、運転モードの選択結果を示す選択結果データがユーザ端末３からホームサーバ１に送信される。ホームサーバ１は、上記の選択結果データを受信し、複数設定された運転モードのうち、ユーザにより選択された選択モードを特定する（Ｓ００４）。
なお、前述したように、選択結果データは、ＨＴＴＰリクエストである。つまり、ホームサーバ１は、ユーザ端末３とＨＴＴＰ通信することで上記の選択結果データを取得する。

その後、ホームサーバ１は、制御対象となるエアコンの識別情報であるデバイスＩＤを取得する（Ｓ００５）。具体的に説明すると、デバイスＩＤはホームサーバ１のメモリ１ｂに一覧情報として記憶されており、メモリ１ｂに記憶された情報を読み出すことにより、各エアコンのデバイスＩＤを取得する。なお、制御タイプとしてスケジュール制御タイプが選択されている場合、住宅Ｈ内のエアコンすべてが制御対象となるので、住宅Ｈ内のエアコンすべてについてデバイスＩＤを取得することになる。

デバイスＩＤの取得後、ホームサーバ１がスケジュール制御を実行する（Ｓ００６）。このスケジュール制御ステップＳ００６では、取得したデバイスＩＤ毎にエアコンの制御が実行され、特に本システムＳでは、デバイスＩＤの取得順に制御が実行される。

そして、住宅Ｈ内のエアコンすべてに対して制御が完了した後には、ユーザ端末３側で制御タイプを切り替える操作があった場合を除き（Ｓ００７でＮｏ）、所定時間が経過する度に（Ｓ００８でＹｅｓ）、上記のスケジュール制御ステップＳ００６が繰り返し実行される。なお、本システムＳでは、毎時０分、１５分、３０分、４５分にスケジュール制御ステップＳ００６が実行される。ただし、スケジュール制御ステップＳ００６の実行間隔については、上記のケースに限定されず任意に設定することが可能である。

次に、図１１を参照しながらスケジュール制御ステップＳ００６の流れを説明する。
スケジュール制御ステップＳ００６では、先ず、ホームサーバ１がメモリ１ｂ、すなわち記憶部１２からその前工程Ｓ００４で特定した選択モードに対応する運転パターンをエアコン別に読み出す（Ｓ０１１）。その後、読み出したエアコン別の運転パターンから、各エアコンの制御時点、すなわち現時点に対応する運転条件をエアコン別に特定する（Ｓ０１２）。つまり、ホームサーバ１は、４台のエアコンの各々に対して、対応する運転パターンから現時点での運転条件を特定する。

その後、ホームサーバ１は、４台のエアコンの各々に向けて、エアコン別に特定した運転条件にて制御するための制御信号を送信する（Ｓ０１３）。この際、ホームサーバ１は、各エアコンが用いる通信プロトコルに応じて、適宜通信プロトコルを切り替える。そして、制御信号を受信したエアコン側では、制御信号に基づく制御が実行される結果、運転状態が前工程Ｓ０１２で特定した運転条件と一致するようになる。

各エアコンで制御が実行されると、各エアコンから応答信号が送信される。ホームサーバ１は、各エアコンから送信される応答信号を受信する（Ｓ０１４）。このときも、ホームサーバ１は、各エアコンが用いる通信プロトコルに応じて、適宜通信プロトコルを切り替える。そして、ホームサーバ１は、受信した応答信号に基づき、各エアコンの運転状態を特定する。一方、応答信号を受信していないエアコンについては、前述したように、異常エアコンと判断される。

その後、ホームサーバ１は、各エアコンの運転状態及び異常エアコンの有無を示す確認画像を描画するための確認画面データを生成し、当該データをユーザ端末３に向けて送信する（Ｓ０１５）。ユーザ端末３側で上記の確認画面データが受信されると、確認画面データが展開され、図１４に図示した確認画面がユーザ端末３のタッチパネルに描画されるようになる。ユーザは、この確認画面を見ることにより、各エアコンの運転状態及び異常エアコンの有無を確認することが可能となる。
なお、前述したように、確認画面データは、ＸＭＬ形式のデータである。このため、ユーザ端末３が確認画面データを受信すると、ユーザ端末３のスペックに応じた表示形式にて上記の確認画面がタッチパネルに描画されるようになる。

＜＜その他の実施形態＞＞
以上までに説明してきた実施形態は、本発明のエネルギー消費機器制御装置、エネルギー消費機器制御方法及びエネルギー消費機器制御システムに関する一例に過ぎず、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは勿論である。

また、上記の実施形態では、ホームサーバ１が住宅Ｈ内に設置されており、同住宅Ｈ内において使用される電気機器を制御することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、住宅Ｈ外に設置されたクラウドサーバが、インターネット等の宅外ネットワークを介して住宅Ｈ内の電気機器と通信し、上記の実施形態に係るホームサーバ１と同様の機能を発揮することとしてもよい。

また、上記の実施形態では、スケジュール制御において、複数の電気機器、特に複数台のエアコンをそれぞれの運転パターンに則って制御することとした。ただし、これに限定されるものではなく、住宅Ｈ内に複数設置された照明をそれぞれの運転パターンに則って制御することとしてもよい。また、スケジュール制御において、単一の電気機器をその運転パターンに則って制御することとしてもよい。さらに、上記の実施形態では、同種の電気機器に対してスケジュール制御を実行することとしたが、異種の電気機器に対してスケジュール制御を実行することとしてもよい。さらにまた、上記の実施形態では、エネルギー消費機器の一例としての電気機器に対してスケジュール制御を実行することとしたが、エネルギー消費機器には蓄電池や燃料電池も含まれ、これらの機器に対してスケジュール制御を実行することとしてもよい。

また、上記の実施形態では、複数のエアコンの中に、互いに異なる通信プロトコルにて通信するエアコンが存在し、ホームサーバ１は、制御信号をエアコンに向けて送信する際に、通信プロトコルを送信先のエアコンに応じて切り替えることとした。その一方で、ユーザがユーザ端末３を通じて各エアコンの制御をホームサーバ１に対して要求するとき、当該制御実行要求としてのＨＴＴＰリクエストがユーザ端末３から送信されることとした。これにより、ユーザ側でエアコン間の通信プロトコルの違いを意識しなくとも、各エアコンの制御をホームサーバ１に対して要求することが可能となる。ただし、これに限定されるものでなく、通信プロトコルがエアコン間で統一している場合には、ユーザ端末３を通じて各エアコンの制御をホームサーバ１に対して要求するとき、当該制御実行要求の電文をエアコン間で共通の通信プロトコルにてホームサーバ１に送信することとしてもよい。

また、上記の実施形態では、ホームサーバ１のメモリ１ｂに各電気機器の設置場所を示す設置場所情報が記憶されていることとした。ただし、これに限定されるものではなく、設置場所情報とともに、あるいは、設置場所情報に代えて各電気機器が接続された電気回路（具体的には、分電盤における分岐回路）を示す情報が記憶されていてもよい。

また、上記の実施形態では、電気機器の通信プロトコルとしてＥＣＨＯＮＥＴやＥＣＨＯＮＥＴＬｉｔｅを例示したが、当然ながら、これら以外の通信プロトコルを住宅Ｈ内の各電気機器が採用していることとしてもよい。

また、上記の実施形態では、エアコンに対して複数設定されている運転モードが、エアコンをスケジュール制御するときに適用されるものであることとした。換言すると、上記の実施形態では、スケジュール制御タイプに対して複数の運転モードが設定されていることとした。ただし、これに限定されるものではなく、スケジュール制御以外の他の制御タイプに対しても、複数の運転モードが選択可能に用意されていてもよい。

また、上記の実施形態では、ホームサーバ１からの受信データに基づいてユーザ端末３に描画される確認画面において、制御が実行された電気機器（より具体的には、エアコン）の運転状態が表示されることとした。ただし、確認画面に表示させる情報としては、これに限定されるものではなく、例えば、各電気機器の負荷（消費電力）や現在適用されている運転モード等、他の情報が表示されることとしてもよい。

Ｓ 本システム、Ｈ 住宅
１ ホームサーバ
１ａ ＣＰＵ、１ｂ メモリ、１ｃ 通信用インタフェース
１ｓ 運転パターン記憶領域、１ｔ 設置場所記憶領域
１ｕ バンドル記憶領域
３ ユーザ端末、５ 宅内ネットワーク
７ 電力データロガー
１１ 選択モード特定部、１２ 記憶部
１３ 運転パターン読み出し部、１４ 運転条件特定部
１５ 制御信号送信部、１６ 応答信号受信部
１７ 運転状態特定部、１８ 通信プロトコル切り替え部
１９ 運転パターン更新部、２０ 確認画面データ送信部
２１ 操作受け付け部、２２ データ生成部
２３ データ送信部、２４ データ受信部、２５ 表示部
３１ 制御信号受信部、３２ 制御部
３３ 応答信号送信部
１０１ ＯＳ、１０２ ＪＶＭ
１０３ ＯＳＧｉフレームワーク
１０４ 第１通信バンドル
１０５ 第２通信バンドル
１０６ 第３通信バンドル
Ｔａ１，Ｔａ２，Ｔａ３ 選択ボタン
Ｔｂ１，Ｔｂ２，Ｔｂ３ 更新ボタン
Ｔｃ 修正パネル
Ｔｃ１，Ｔｃ２，Ｔｃ３ 入力欄

前記課題は、本発明のエネルギー消費機器制御装置によれば、エネルギー消費機器と通信可能に接続されたエネルギー消費機器制御装置であって、前記エネルギー消費機器に対して複数設定された運転モードのうち、ユーザにより選択された選択モードを特定する選択モード特定部と、どの期間にどんな運転条件にて前記エネルギー消費機器を運転させるのかを規定した運転パターンを前記運転モード別に記憶している記憶部と、該記憶部に記憶された前記運転パターンのうち、前記選択モード特定部が特定した前記選択モードに対応する前記運転パターンを読み出す運転パターン読み出し部と、該運転パターン読み出し部が読み出した前記運転パターンから、前記エネルギー消費機器の制御時点に対応する前記運転条件を特定する運転条件特定部と、該運転条件特定部が特定した前記運転条件にて前記エネルギー消費機器を制御するための制御信号を前記エネルギー消費機器に向けて送信する制御信号送信部と、該制御信号送信部から送信された前記制御信号が前記エネルギー消費機器に受信された際に前記エネルギー消費機器から送信される応答信号を受信する応答信号受信部と、該応答信号受信部が前記エネルギー消費機器から受信した前記応答信号を解析して、前記制御信号が前記エネルギー消費機器に受信されて制御が実行されたときの前記エネルギー消費機器の運転状態を、特定する運転状態特定部と、該運転状態特定部により特定された前記運転状態を示す確認画面をユーザが使用するユーザ端末にて描画するための確認画面データを、生成して前記ユーザ端末に向けて送信する確認画面データ送信部と、を備えることにより解決される。

また、前記選択モード特定部は、ユーザによる前記運転モードの選択操作を受け付ける前記ユーザ端末と通信して、該ユーザ端末から前記選択操作での選択結果を示す選択結果データを受信し、該選択結果データに基づいて前記選択モードを特定し、前記選択結果データは、ＨＴＴＰリクエストであることとしてもよい。
上記の構成であれば、ユーザが選択した運転モードを示すデータをユーザ端末からエネルギー消費機器制御装置に向けて送信する際に、ＨＴＴＰリクエストという形式で送信するため、ユーザ側では通信プロトコルの違いを意識しないで済むようになる。

また、前記記憶部に記憶された前記運転パターンを更新する更新部が備えられ、該更新部は、前記記憶部に記憶された前記運転パターンに対するユーザの修正操作を受け付ける前記ユーザ端末と通信して、該ユーザ端末から前記修正操作での修正結果を示す修正結果データを受信し、該修正結果データに基づいて、前記記憶部に記憶された前記運転パターンを更新することとしてもよい。
上記の構成であれば、ユーザの要望に応じて運転パターンを修正することが可能となるので、より効果的なエネルギー消費機器の制御を実現することが可能となる。

また、前述の課題は、本発明のエネルギー消費機器制御方法によれば、エネルギー消費機器と通信して該エネルギー消費機器を制御するエネルギー消費機器制御方法であって、前記エネルギー消費機器に対して複数設定された運転モードのうち、ユーザにより選択された選択モードを特定することと、どの期間にどんな運転条件にて前記エネルギー消費機器を運転させるのかを規定した運転パターンを前記運転モード別に記憶している記憶部から、特定した前記選択モードに対応する前記運転パターンを読み出すことと、読み出した前記運転パターンから、前記エネルギー消費機器の制御時点に対応する前記運転条件を特定することと、特定した前記運転条件にて前記エネルギー消費機器を制御するための制御信号を前記エネルギー消費機器に向けて送信することと、送信された前記制御信号が前記エネルギー消費機器に受信された際に前記エネルギー消費機器から送信される応答信号を受信することと、前記エネルギー消費機器から受信した前記応答信号を解析して、前記制御信号が前記エネルギー消費機器に受信されて制御が実行されたときの前記エネルギー消費機器の運転状態を、特定することと、特定された前記運転状態を示す確認画面をユーザが使用するユーザ端末にて描画するための確認画面データを、生成して前記ユーザ端末に向けて送信することと、を備えることにより解決される。
上記の方法を用いることにより、ユーザが選択した運転モードに対応する運転パターンに従ってエネルギー消費機器を制御することが可能となり、さらに、エネルギー消費機器の制御が正常に実行されたかどうかを確認することが可能となる。

さらに、前述の課題は、本発明のエネルギー消費機器制御システムによれば、互いに通信可能に接続されたエネルギー消費機器及びエネルギー消費機器制御装置、並びにユーザが使用するユーザ端末を有するエネルギー消費機器制御システムであって、前記エネルギー消費機器制御装置は、前記エネルギー消費機器に対して複数設定された運転モードのうち、ユーザにより選択された選択モードを特定する選択モード特定部と、どの期間にどんな運転条件にて前記エネルギー消費機器を運転させるのかを規定した運転パターンを前記運転モード別に記憶している記憶部と、該記憶部に記憶された前記運転パターンのうち、前記選択モード特定部が特定した前記選択モードに対応する前記運転パターンを読み出す運転パターン読み出し部と、該運転パターン読み出し部が読み出した前記運転パターンから、前記エネルギー消費機器の制御時点に対応する前記運転条件を特定する運転条件特定部と、該運転条件特定部が特定した前記運転条件にて前記エネルギー消費機器を制御するための制御信号を前記エネルギー消費機器に向けて送信する制御信号送信部と、該制御信号送信部から送信された前記制御信号が前記エネルギー消費機器に受信された際に前記エネルギー消費機器から送信される応答信号を受信する応答信号受信部と、該応答信号受信部が前記エネルギー消費機器から受信した前記応答信号を解析して、前記制御信号が前記エネルギー消費機器に受信されて制御が実行されたときの前記エネルギー消費機器の運転状態を、特定する運転状態特定部と、該運転状態特定部により特定された前記運転状態を示す確認画面を前記ユーザ端末にて描画するための確認画面データを、生成して前記ユーザ端末に向けて送信する確認画面データ送信部と、を備えることにより解決される。
上記のシステムでは、ユーザが選択した運転モードに対応する運転パターンに従ってエネルギー消費機器を制御することが可能となり、さらに、エネルギー消費機器の制御が正常に実行されたかどうかを確認することが可能となる。

前記課題は、本発明のエネルギー消費機器制御装置によれば、エネルギー消費機器と通信可能に接続されたエネルギー消費機器制御装置であって、前記エネルギー消費機器に対して複数設定された運転モードのうち、ユーザにより選択された選択モードを特定する選択モード特定部と、どの期間にどんな運転条件にて前記エネルギー消費機器を運転させるのかを規定した運転パターンを前記運転モード別に記憶している記憶部と、該記憶部に記憶された前記運転パターンのうち、前記選択モード特定部が特定した前記選択モードに対応する前記運転パターンを読み出す運転パターン読み出し部と、該運転パターン読み出し部が読み出した前記運転パターンから、前記エネルギー消費機器の制御時点に対応する前記運転条件を特定する運転条件特定部と、該運転条件特定部が特定した前記運転条件にて前記エネルギー消費機器を制御するための制御信号を前記エネルギー消費機器に向けて送信する制御信号送信部と、該制御信号送信部から送信された前記制御信号が前記エネルギー消費機器に受信された際に前記エネルギー消費機器から送信される応答信号を受信する応答信号受信部と、該応答信号受信部が前記エネルギー消費機器から受信した前記応答信号を解析して、前記制御信号が前記エネルギー消費機器に受信されて制御が実行されたときの前記エネルギー消費機器の運転状態を、特定する運転状態特定部と、該運転状態特定部により特定された前記運転状態を示す確認画面をユーザが使用するユーザ端末にて描画するための確認画面データを、生成して前記ユーザ端末に向けて送信する確認画面データ送信部と、を備え、該確認画面データ送信部は、前記確認画面において制御が実行された前記エネルギー消費機器の前記運転状態が当該エネルギー消費機器の設置場所と対応付けて表示されるように前記確認画面データを生成することにより解決される。

また、前述の課題は、本発明のエネルギー消費機器制御方法によれば、エネルギー消費機器と通信して該エネルギー消費機器を制御するエネルギー消費機器制御方法であって、前記エネルギー消費機器に対して複数設定された運転モードのうち、ユーザにより選択された選択モードを特定することと、どの期間にどんな運転条件にて前記エネルギー消費機器を運転させるのかを規定した運転パターンを前記運転モード別に記憶している記憶部から、特定した前記選択モードに対応する前記運転パターンを読み出すことと、読み出した前記運転パターンから、前記エネルギー消費機器の制御時点に対応する前記運転条件を特定することと、特定した前記運転条件にて前記エネルギー消費機器を制御するための制御信号を前記エネルギー消費機器に向けて送信することと、送信された前記制御信号が前記エネルギー消費機器に受信された際に前記エネルギー消費機器から送信される応答信号を受信することと、前記エネルギー消費機器から受信した前記応答信号を解析して、前記制御信号が前記エネルギー消費機器に受信されて制御が実行されたときの前記エネルギー消費機器の運転状態を、特定することと、特定された前記運転状態を示す確認画面をユーザが使用するユーザ端末にて描画するための確認画面データを、生成して前記ユーザ端末に向けて送信することと、を備え、前記確認画面データを生成する際には、前記確認画面において制御が実行された前記エネルギー消費機器の前記運転状態が当該エネルギー消費機器の設置場所と対応付けて表示されるように前記確認画面データを生成することにより解決される。
上記の方法を用いることにより、ユーザが選択した運転モードに対応する運転パターンに従ってエネルギー消費機器を制御することが可能となり、さらに、エネルギー消費機器の制御が正常に実行されたかどうかを確認することが可能となる。

さらに、前述の課題は、本発明のエネルギー消費機器制御システムによれば、互いに通信可能に接続されたエネルギー消費機器及びエネルギー消費機器制御装置、並びにユーザが使用するユーザ端末を有するエネルギー消費機器制御システムであって、前記エネルギー消費機器制御装置は、前記エネルギー消費機器に対して複数設定された運転モードのうち、ユーザにより選択された選択モードを特定する選択モード特定部と、どの期間にどんな運転条件にて前記エネルギー消費機器を運転させるのかを規定した運転パターンを前記運転モード別に記憶している記憶部と、該記憶部に記憶された前記運転パターンのうち、前記選択モード特定部が特定した前記選択モードに対応する前記運転パターンを読み出す運転パターン読み出し部と、該運転パターン読み出し部が読み出した前記運転パターンから、前記エネルギー消費機器の制御時点に対応する前記運転条件を特定する運転条件特定部と、該運転条件特定部が特定した前記運転条件にて前記エネルギー消費機器を制御するための制御信号を前記エネルギー消費機器に向けて送信する制御信号送信部と、該制御信号送信部から送信された前記制御信号が前記エネルギー消費機器に受信された際に前記エネルギー消費機器から送信される応答信号を受信する応答信号受信部と、該応答信号受信部が前記エネルギー消費機器から受信した前記応答信号を解析して、前記制御信号が前記エネルギー消費機器に受信されて制御が実行されたときの前記エネルギー消費機器の運転状態を、特定する運転状態特定部と、該運転状態特定部により特定された前記運転状態を示す確認画面を前記ユーザ端末にて描画するための確認画面データを、生成して前記ユーザ端末に向けて送信する確認画面データ送信部と、を備え、該確認画面データ送信部は、前記確認画面において制御が実行された前記エネルギー消費機器の前記運転状態が当該エネルギー消費機器の設置場所と対応付けて表示されるように前記確認画面データを生成することにより解決される。
上記のシステムでは、ユーザが選択した運転モードに対応する運転パターンに従ってエネルギー消費機器を制御することが可能となり、さらに、エネルギー消費機器の制御が正常に実行されたかどうかを確認することが可能となる。

ところで、一般的に、ＨＥＭＳが搭載された住宅Ｈでは、共通の通信プロトコル（通信方式や通信規格と同義）を採用した電気機器を使用することが推奨されており、例えば、ＥＣＨＯＮＥＴコンソーシアムが提唱する通信プロトコルを採用した機器に統一されていることが望まれている。一方、ＥＣＨＯＮＥＴコンソーシアムが提唱するプロトコルとしては、ＥＣＨＯＮＥＴ（登録商標）と、その後継規格であるＥＣＨＯＮＥＴＬｉｔｅ（登録商標）とがあり、住宅Ｈ内の電気機器において両プロトコルが混在する場合がある。また、ユーザが購入する電気機器の中には、ＥＣＨＯＮＥＴやＥＣＨＯＮＥＴＬｉｔｅ以外の通信プロトコルの機器が含まれる場合もある。

具体的に説明すると、バンドル記憶領域１ｕには、第１通信プロトコル（例えば、ＥＣＨＯＮＥＴ）にて通信するためのバンドルと、第２通信プロトコル（例えば、ＥＣＨＯＮＥＴＬｉｔｅ）にて通信するためのバンドルと、第３通信プロトコル（例えば、ＥＣＨＯＮＥＴやＥＣＨＯＮＥＴＬｉｔｅ以外の通信プロトコル）にて通信するためのバンドルが記憶されている。

なお、本システムＳでは、各運転モードで適用される運転パターンは、図７に示すように、エアコンの識別情報であるデバイスＩＤに関連付けられるとともに、エアコンの設置場所及び当該設置場所の種別とも関連付けられている。換言すると、各運転モードで適用される運転パターンは、対応するエアコンのデバイスＩＤ、設置場所及び当該設置場所の種別に関連付けられた状態でホームサーバ１のメモリ１ｂに記憶されている。これは、ホームサーバ１のメモリ１ｂに当初記憶された運転パターン（以下、プリセットパターン）が、運転モード及びエアコンの設置場所の種別によって決定されることによる。

前記課題は、本発明のエネルギー消費機器制御装置によれば、エネルギー消費機器と通信可能に接続されたエネルギー消費機器制御装置であって、前記エネルギー消費機器に対して複数設定された運転モードのうち、ユーザにより選択された選択モードを特定する選択モード特定部と、どの期間にどんな運転条件にて前記エネルギー消費機器を運転させるのかを規定した運転パターンを前記運転モード別に記憶している記憶部と、該記憶部に記憶された前記運転パターンのうち、前記選択モード特定部が特定した前記選択モードに対応する前記運転パターンを読み出す運転パターン読み出し部と、該運転パターン読み出し部が読み出した前記運転パターンから、前記エネルギー消費機器の制御時点に対応する前記運転条件を特定する運転条件特定部と、該運転条件特定部が特定した前記運転条件にて前記エネルギー消費機器を制御するための制御信号を前記エネルギー消費機器に向けて送信する制御信号送信部と、該制御信号送信部から送信された前記制御信号が前記エネルギー消費機器に受信された際に前記エネルギー消費機器から送信される応答信号を受信する応答信号受信部と、該応答信号受信部が前記エネルギー消費機器から受信した前記応答信号を解析して、前記制御信号が前記エネルギー消費機器に受信されて制御が実行されたときの前記エネルギー消費機器の運転状態を、特定する運転状態特定部と、該運転状態特定部により特定された前記運転状態を示す確認画面をユーザが使用するユーザ端末にて描画するための確認画面データを、生成して前記ユーザ端末に向けて送信する確認画面データ送信部と、を備え、建物内に複数設置された同種の前記エネルギー消費機器と通信してそれぞれの前記エネルギー消費機器を制御し、前記選択モード特定部は、前記建物内に複数設置された同種の前記エネルギー消費機器のうち、制御対象とする前記エネルギー消費機器の台数が互いに異なる複数の前記運転モードの中から前記選択モードを特定し、前記記憶部は、それぞれの前記エネルギー消費機器に対して個別に設定された前記運転パターンを前記運転モード別に記憶しており、前記運転パターン読み出し部は、前記記憶部に記憶された前記運転パターンのうち、前記選択モード特定部が特定した前記選択モードに対応する前記運転パターンを前記エネルギー消費機器別に読み出し、前記運転条件特定部は、前記運転パターン読み出し部が読み出した前記運転パターンから、前記エネルギー消費機器の制御時点に対応する前記運転条件を前記エネルギー消費機器別に特定し、前記制御信号送信部は、前記建物内に複数設置された同種の前記エネルギー消費機器の各々に向けて、前記運転条件特定部が前記エネルギー消費機器別に特定した前記運転条件にて前記エネルギー消費機器を制御するための前記制御信号を送信し、前記応答信号受信部は、前記建物内に複数設置された同種の前記エネルギー消費機器のうち、前記制御信号を受信して制御が正常に実行された段階の前記エネルギー消費機器から前記応答信号を受信し、前記確認画面データ送信部は、前記確認画面において制御が正常に実行された前記エネルギー消費機器の前記運転状態が当該エネルギー消費機器の設置場所と対応付けて表示され、かつ、前記制御信号が送信されたにもかかわらず制御が実行されずに前記応答信号を送信しない異常な前記エネルギー消費機器に対してエラー表示が前記確認画面においてなされるように前記確認画面データを生成することにより解決される。

上記のエネルギー消費機器制御装置によれば、ユーザが選択した運転モードに対応する運転パターンに従ってエネルギー消費機器の運転状態を制御することが可能である。さらに、上記のエネルギー消費機器制御装置であれば、制御信号を受信したエネルギー消費機器から送信される応答信号を受信することにより、そのエネルギー消費機器の制御が正常に実行されたかどうかを判断することが可能になる。すなわち、上述した構成により、エネルギー消費機器が確実に制御されていることを確認することが可能なエネルギー消費機器制御装置が実現される。
また、上記の構成であれば、ユーザが選択した運転モードに対応する運転パターンに従って複数のエネルギー消費機器を制御することが可能となる。さらに、エネルギー消費機器の制御が正常に実行されたかどうかを各エネルギー消費機器別に確認することが可能となる。

また、前記建物内に複数設置された同種の前記エネルギー消費機器の中に、互いに異なる通信プロトコルにて通信する前記エネルギー消費機器が存在するとき、前記制御信号送信部は、前記制御信号を前記エネルギー消費機器に向けて送信する際に用いる通信プロトコルを、送信先の前記エネルギー消費機器が用いる通信プロトコルに応じて切り替えることとしてもよい。
上記の構成であれば、エネルギー消費機器制御装置が通信相手に応じて通信プロトコルを切り替えることにより、ユーザ側では通信プロトコルの違いを意識しなくともエネルギー消費機器制御装置に対して各エネルギー消費機器の制御を要求することが可能となる。

また、前記記憶部は、前記建物における前記エネルギー消費機器の設置場所を示す設置場所情報と前記運転パターンとを互いに関連付けた状態で記憶することとしてもよい。
上記の構成であれば、エネルギー消費機器制御装置側でエネルギー消費機器の設置場所を管理しており、当該設置場所と運転パターンとが関連付けられているので、どこに設置されたエネルギー消費機器をどの運転パターンにて制御するのかを把握した上で、適切にエネルギー消費機器を制御することが可能となる。

また、前述の課題は、本発明のエネルギー消費機器制御方法によれば、エネルギー消費機器と通信して該エネルギー消費機器を制御するエネルギー消費機器制御方法であって、前記エネルギー消費機器に対して複数設定された運転モードのうち、ユーザにより選択された選択モードを特定することと、どの期間にどんな運転条件にて前記エネルギー消費機器を運転させるのかを規定した運転パターンを前記運転モード別に記憶している記憶部から、特定した前記選択モードに対応する前記運転パターンを読み出すことと、読み出した前記運転パターンから、前記エネルギー消費機器の制御時点に対応する前記運転条件を特定することと、特定した前記運転条件にて前記エネルギー消費機器を制御するための制御信号を前記エネルギー消費機器に向けて送信することと、送信された前記制御信号が前記エネルギー消費機器に受信された際に前記エネルギー消費機器から送信される応答信号を受信することと、前記エネルギー消費機器から受信した前記応答信号を解析して、前記制御信号が前記エネルギー消費機器に受信されて制御が実行されたときの前記エネルギー消費機器の運転状態を、特定することと、特定された前記運転状態を示す確認画面をユーザが使用するユーザ端末にて描画するための確認画面データを、生成して前記ユーザ端末に向けて送信することと、を備え、建物内に複数設置された同種の前記エネルギー消費機器と通信してそれぞれの前記エネルギー消費機器を制御し、前記選択モードを特定する際には、前記建物内に複数設置された同種の前記エネルギー消費機器のうち、制御対象とする前記エネルギー消費機器の台数が互いに異なる複数の前記運転モードの中から前記選択モードを特定し、前記記憶部には、それぞれの前記エネルギー消費機器に対して個別に設定された前記運転パターンが前記運転モード別に記憶されており、前記運転パターンを読み出す際には、前記記憶部に記憶された前記運転パターンのうち、特定した前記選択モードに対応する前記運転パターンを前記エネルギー消費機器別に読み出し、前記運転条件を特定する際には、読み出した前記運転パターンから、前記エネルギー消費機器の制御時点に対応する前記運転条件を前記エネルギー消費機器別に特定し、前記制御信号を送信する際には、前記建物内に複数設置された同種の前記エネルギー消費機器の各々に向けて、前記エネルギー消費機器別に特定した前記運転条件にて前記エネルギー消費機器を制御するための前記制御信号を送信し、前記応答信号を受信する際には、前記建物内に複数設置された同種の前記エネルギー消費機器のうち、前記制御信号を受信して制御が正常に実行された段階の前記エネルギー消費機器から前記応答信号を受信し、前記確認画面データを生成する際には、前記確認画面において制御が実行された前記エネルギー消費機器の前記運転状態が当該エネルギー消費機器の設置場所と対応付けて表示され、かつ、前記制御信号が送信されたにもかかわらず制御が実行されずに前記応答信号を送信しない異常な前記エネルギー消費機器に対してエラー表示が前記確認画面においてなされるように前記確認画面データを生成することにより解決される。
上記の方法を用いることにより、ユーザが選択した運転モードに対応する運転パターンに従ってエネルギー消費機器を制御することが可能となり、さらに、エネルギー消費機器の制御が正常に実行されたかどうかを確認することが可能となる。

さらに、前述の課題は、本発明のエネルギー消費機器制御システムによれば、互いに通信可能に接続されたエネルギー消費機器及びエネルギー消費機器制御装置、並びにユーザが使用するユーザ端末を有するエネルギー消費機器制御システムであって、前記エネルギー消費機器制御装置は、前記エネルギー消費機器に対して複数設定された運転モードのうち、ユーザにより選択された選択モードを特定する選択モード特定部と、どの期間にどんな運転条件にて前記エネルギー消費機器を運転させるのかを規定した運転パターンを前記運転モード別に記憶している記憶部と、該記憶部に記憶された前記運転パターンのうち、前記選択モード特定部が特定した前記選択モードに対応する前記運転パターンを読み出す運転パターン読み出し部と、該運転パターン読み出し部が読み出した前記運転パターンから、前記エネルギー消費機器の制御時点に対応する前記運転条件を特定する運転条件特定部と、該運転条件特定部が特定した前記運転条件にて前記エネルギー消費機器を制御するための制御信号を前記エネルギー消費機器に向けて送信する制御信号送信部と、該制御信号送信部から送信された前記制御信号が前記エネルギー消費機器に受信された際に前記エネルギー消費機器から送信される応答信号を受信する応答信号受信部と、該応答信号受信部が前記エネルギー消費機器から受信した前記応答信号を解析して、前記制御信号が前記エネルギー消費機器に受信されて制御が実行されたときの前記エネルギー消費機器の運転状態を、特定する運転状態特定部と、該運転状態特定部により特定された前記運転状態を示す確認画面を前記ユーザ端末にて描画するための確認画面データを、生成して前記ユーザ端末に向けて送信する確認画面データ送信部と、を備え、建物内に複数設置された同種の前記エネルギー消費機器と通信してそれぞれの前記エネルギー消費機器を制御し、前記選択モード特定部は、前記建物内に複数設置された同種の前記エネルギー消費機器のうち、制御対象とする前記エネルギー消費機器の台数が互いに異なる複数の前記運転モードの中から前記選択モードを特定し、前記記憶部は、それぞれの前記エネルギー消費機器に対して個別に設定された前記運転パターンを前記運転モード別に記憶しており、前記運転パターン読み出し部は、前記記憶部に記憶された前記運転パターンのうち、前記選択モード特定部が特定した前記選択モードに対応する前記運転パターンを前記エネルギー消費機器別に読み出し、前記運転条件特定部は、前記運転パターン読み出し部が読み出した前記運転パターンから、前記エネルギー消費機器の制御時点に対応する前記運転条件を前記エネルギー消費機器別に特定し、前記制御信号送信部は、前記建物内に複数設置された同種の前記エネルギー消費機器の各々に向けて、前記運転条件特定部が前記エネルギー消費機器別に特定した前記運転条件にて前記エネルギー消費機器を制御するための前記制御信号を送信し、前記応答信号受信部は、前記建物内に複数設置された同種の前記エネルギー消費機器のうち、前記制御信号を受信して制御が正常に実行された段階の前記エネルギー消費機器から前記応答信号を受信し、前記確認画面データ送信部は、前記確認画面において制御が正常に実行された前記エネルギー消費機器の前記運転状態が当該エネルギー消費機器の設置場所と対応付けて表示され、かつ、前記制御信号が送信されたにもかかわらず制御が実行されずに前記応答信号を送信しない異常な前記エネルギー消費機器に対してエラー表示が前記確認画面においてなされるように前記確認画面データを生成することにより解決される。
上記のシステムでは、ユーザが選択した運転モードに対応する運転パターンに従ってエネルギー消費機器を制御することが可能となり、さらに、エネルギー消費機器の制御が正常に実行されたかどうかを確認することが可能となる。

Claims (9)

1. エネルギー消費機器と通信可能に接続されたエネルギー消費機器制御装置であって、
   前記エネルギー消費機器に対して複数設定された運転モードのうち、ユーザにより選択された選択モードを特定する選択モード特定部と、
   どの期間にどんな運転条件にて前記エネルギー消費機器を運転させるのかを規定した運転パターンを前記運転モード別に記憶している記憶部と、
   該記憶部に記憶された前記運転パターンのうち、前記選択モード特定部が特定した前記選択モードに対応する前記運転パターンを読み出す運転パターン読み出し部と、
   該運転パターン読み出し部が読み出した前記運転パターンから、前記エネルギー消費機器の制御時点に対応する前記運転条件を特定する運転条件特定部と、
   該運転条件特定部が特定した前記運転条件にて前記エネルギー消費機器を制御するための制御信号を前記エネルギー消費機器に向けて送信する制御信号送信部と、
   該制御信号送信部から送信された前記制御信号が前記エネルギー消費機器に受信された際に前記エネルギー消費機器から送信される応答信号を受信する応答信号受信部と、を備えることを特徴とするエネルギー消費機器制御装置。
2. 前記エネルギー消費機器制御装置は、複数の前記エネルギー消費機器と通信して複数の前記エネルギー消費機器の各々を制御し、
   前記記憶部は、複数の前記エネルギー消費機器の各々に対して個別に設定された前記運転パターンを前記運転モード別に記憶しており、
   前記運転パターン読み出し部は、前記記憶部に記憶された前記運転パターンのうち、前記選択モード特定部が特定した前記選択モードに対応する前記運転パターンを前記エネルギー消費機器別に読み出し、
   前記運転条件特定部は、前記運転パターン読み出し部が読み出した前記運転パターンから、前記エネルギー消費機器の制御時点に対応する前記運転条件を前記エネルギー消費機器別に特定し、
   前記制御信号送信部は、複数の前記エネルギー消費機器の各々に向けて、前記運転条件特定部が前記エネルギー消費機器別に特定した前記運転条件にて前記エネルギー消費機器を制御するための前記制御信号を送信し、
   前記応答信号受信部は、複数の前記エネルギー消費機器の各々から送信される前記応答信号を受信することを特徴とする請求項１に記載のエネルギー消費機器制御装置。
3. 複数の前記エネルギー消費機器の中に、互いに異なる通信プロトコルにて通信する前記エネルギー消費機器が存在するとき、前記制御信号送信部は、前記制御信号を前記エネルギー消費機器に向けて送信する際に用いる通信プロトコルを、送信先の前記エネルギー消費機器が用いる通信プロトコルに応じて切り替えることを特徴とする請求項２に記載のエネルギー消費機器制御装置。
4. 前記選択モード特定部は、ユーザによる前記運転モードの選択操作を受け付けるユーザ端末と通信して、該ユーザ端末から前記選択操作での選択結果を示す選択結果データを受信し、該選択結果データに基づいて前記選択モードを特定し、
   前記選択結果データは、ＨＴＴＰリクエストであることを特徴とする請求項３に記載のエネルギー消費機器制御装置。
5. 前記エネルギー消費機器制御装置が前記エネルギー消費機器を制御する際の制御タイプとして、前記運転条件特定部が前記運転パターンから特定した前記運転条件にて前記エネルギー消費機器を制御するスケジュール制御タイプ、及び、前記ユーザ端末から指示された指示条件にて前記エネルギー消費機器を個別に制御する個別制御タイプが選択可能であり、
   前記個別制御タイプが選択されたとき、前記指示条件を示すデータを制御対象の前記エネルギー消費機器が用いる通信プロトコルに応じた形式で前記ユーザ端末から受信することを特徴とする請求項４に記載のエネルギー消費機器制御装置。
6. 前記記憶部に記憶された前記運転パターンを更新する更新部が備えられ、
   該更新部は、前記記憶部に記憶された前記運転パターンに対するユーザの修正操作を受け付けるユーザ端末と通信して、該ユーザ端末から前記修正操作での修正結果を示す修正結果データを受信し、該修正結果データに基づいて、前記記憶部に記憶された前記運転パターンを更新することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のエネルギー消費機器制御装置。
7. 前記エネルギー消費機器制御装置は、建物内で使用される前記エネルギー消費機器を制御し、
   前記記憶部は、前記建物における前記エネルギー消費機器の設置場所を示す設置場所情報と前記運転パターンとを互いに関連付けた状態で記憶することを特徴とする請求項１に記載のエネルギー消費機器制御装置。
8. エネルギー消費機器と通信して該エネルギー消費機器を制御するエネルギー消費機器制御方法であって、
   前記エネルギー消費機器に対して複数設定された運転モードのうち、ユーザにより選択された選択モードを特定することと、
   どの期間にどんな運転条件にて前記エネルギー消費機器を運転させるのかを規定した運転パターンを前記運転モード別に記憶している記憶部から、特定した前記選択モードに対応する前記運転パターンを読み出すことと、
   読み出した前記運転パターンから、前記エネルギー消費機器の制御時点に対応する前記運転条件を特定することと、
   特定した前記運転条件にて前記エネルギー消費機器を制御するための制御信号を前記エネルギー消費機器に向けて送信することと、
   送信された前記制御信号が前記エネルギー消費機器に受信された際に前記エネルギー消費機器から送信される応答信号を受信することと、を備えることを特徴とするエネルギー消費機器制御方法。
9. 互いに通信可能に接続されたエネルギー消費機器及びエネルギー消費機器制御装置を有するエネルギー消費機器制御システムであって、
   前記エネルギー消費機器制御装置は、
   前記エネルギー消費機器に対して複数設定された運転モードのうち、ユーザにより選択された選択モードを特定する選択モード特定部と、
   どの期間にどんな運転条件にて前記エネルギー消費機器を運転させるのかを規定した運転パターンを前記運転モード別に記憶している記憶部と、
   該記憶部に記憶された前記運転パターンのうち、前記選択モード特定部が特定した前記選択モードに対応する前記運転パターンを読み出す運転パターン読み出し部と、
   該運転パターン読み出し部が読み出した前記運転パターンから、前記エネルギー消費機器の制御時点に対応する前記運転条件を特定する運転条件特定部と、
   該運転条件特定部が特定した前記運転条件にて前記エネルギー消費機器を制御するための制御信号を前記エネルギー消費機器に向けて送信する制御信号送信部と、
   該制御信号送信部から送信された前記制御信号が前記エネルギー消費機器に受信された際に前記エネルギー消費機器から送信される応答信号を受信する応答信号受信部と、を備えることを特徴とするエネルギー消費機器制御システム。

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