JP2011158186A - 機器管理システム、ユーザ端末および機器の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】入力済みあるいはこれから入力するスケジュールを利用した簡単な追加操作で、制御対象の複数の機器をまとめて制御できるようにする。
【解決手段】機器管理システムは、スケジュール管理機能を備えたユーザ端末から、前記スケジュール管理機能にて作成されたスケジュールに含まれる時刻と、制御対象の複数の機器についてそれぞれ制御内容を定義した動作パターンとを対応付けたスケジュール連携動作パターンを受信する通信部と、前記スケジュール連携動作パターンを記憶する記憶部と、前記スケジュール連携動作パターンを参照して、前記制御対象の複数の機器をそれぞれ制御する制御部と、を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、機器管理システム、ユーザ端末および機器の制御方法に関し、特に、スケジュール機能を備える端末と連携して動作する機器管理システム、ユーザ端末および機器の制御方法に関する。

特許文献１に、外出先などから、宅内の家電製品を携帯電話で遠隔操作できるようにした構成が開示されている。特許文献１の構成は、あくまでユーザが能動的に遠隔操作を行うものであり、家電製品の自動制御については触れられていない。

特許文献２には、ユーザが入力したスケジュールに基づいて、家電機器へのタイマー設定を自動的に行うスケジュール連動型タイマー設定システムが開示されている。より具体的には、特許文献２のタイマー時刻算出部は、翌日朝９時から打ち合わせに出席するとのスケジュールが入力されている場合、起床から打ち合わせ場所に到着するまでの所要時間（１時間とする。）を見越して、タイマー時刻算出部が、目覚ましタイマー機能を有する家電機器のタイマーを朝８時にセットするといったことが記載されている（段落０１５２−０１５３参照）。

特許文献３には、複数の利用者から登録された行動予定情報を総合した分析結果に基づいて、利用者に代わって被制御機器を最適に制御するスケジュール管理システムが開示されている。

特開２００２−３４５０５１号公報 特開２００７−１０８０８１号公報 特開２００７−２１３１５２号公報

上記特許文献１の技術は、特許文献２にも指摘されているように、制御対象の機器が多い場合に操作が煩雑になってしまうという問題点がある。

特許文献２の技術は、特許文献１とは反対にユーザの操作負担を軽減するが、タイマー時刻算出部の挙動によっては、ユーザが望んでいないようなタイマー設定がなされてしまう可能性がある。例えば、同じく「朝９時からの打ち合わせ」という用件であっても、その時々のユーザの気分や体調によって、エアコンの温度を変えたり、音楽プレーヤから音楽を流したり、特定の番組を録画したりといった種々の設定を変えたいということが考えられる。さらに、特許文献２は、冷暖房機器や照明機器など、季節によって、一律にタイマーを設定することが適当でない家電機器にも対応することができないという問題点もある。

特許文献３では、複数の利用者のスケジュールと、個々の利用者が一食当たりに食する米量や好みのエアコン設定温度を参照して、炊飯する米量やエアコンの運転制御を行うことが記載されているが、利用者全体としての最適性を追求するあまり、利用者の意向が反映されにくい仕組みとなってしまっているという問題点がある。

本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、入力済みあるいはこれから入力するスケジュールを利用した簡単な追加操作で、制御対象の複数の機器をまとめて制御可能な機器管理システム、ユーザ端末および機器の制御方法を提供することにある。

本発明の第１の視点によれば、スケジュール管理機能を備えたユーザ端末から、前記スケジュール管理機能にて作成されたスケジュールに含まれる時刻と、制御対象の複数の機器についてそれぞれ制御内容を定義した動作パターンとを対応付けたスケジュール連携動作パターンを受信する通信部と、前記スケジュール連携動作パターンを記憶する記憶部と、前記スケジュール連携動作パターンを参照して、前記制御対象の複数の機器をそれぞれ制御する制御部と、を備えた機器管理システムが提供される。

本発明の第２の視点によれば、スケジュール管理機能と、上記した機器管理システムに対して、前記スケジュール管理機能にて作成したスケジュールに含まれる時刻と、管理対象の複数の機器についてそれぞれ制御内容を定義した動作パターンとを対応付けたスケジュール連携動作パターンを送信する機能を備えたユーザ端末が提供される。

本発明の第３の視点によれば、スケジュール管理機能を備えたユーザ端末を用いて、制御対象の複数の機器についてそれぞれ制御内容を定義した動作パターンを対応付けたスケジュールを作成するステップと、前記ユーザ端末から機器管理システムに対し、前記動作パターンを対応付けたスケジュールを、スケジュール連携動作パターンとして送信するステップと、前記機器管理システムが、前記スケジュール連携動作パターンに基づいて、前記制御対象の複数の機器をそれぞれ制御するステップと、を含む複数の機器の制御方法が提供される。本方法は、複数の機器をそれぞれ制御する機器管理システムという、特定の機械に結びつけられている。

本発明の第４の視点によれば、機器管理システムを構成するコンピュータに、スケジュール管理機能を備えたユーザ端末から、前記スケジュール管理機能にて作成されたスケジュールに含まれる時刻と、制御対象の複数の機器についてそれぞれ制御内容を定義した動作パターンとを対応付けたスケジュール連携動作パターンを受信する処理と、前記スケジュール連携動作パターンを参照して、前記制御対象の複数の機器をそれぞれ制御する処理と、を実行させるプログラムが提供される。なお、このプログラムは、コンピュータが読み取り可能な記憶媒体に記録することができる。即ち、本発明は、コンピュータプログラム製品として具現することも可能である。

本発明の第５の視点によれば、ユーザ端末を構成するコンピュータに、スケジュール管理機能と、前記スケジュール管理機能にて作成したスケジュールに含まれる時刻と、管理対象の複数の機器についてそれぞれ制御内容を定義した動作パターンとを対応付けたスケジュール連携動作パターンを、所定の機器管理システムに対して送信する機能と、を実現するプログラムが提供される。なお、このプログラムは、コンピュータが読み取り可能な記憶媒体に記録することができる。即ち、本発明は、コンピュータプログラム製品として具現することも可能である。

入力済みあるいはこれから入力するスケジュールを利用した簡単な追加操作で、制御対象の複数の機器をそれぞれ所望の状態に制御することが可能になる。その理由は、スケジュールと対応付けて入力された制御対象の複数の機器についてそれぞれ制御内容を定義した動作パターンに基づいて、前記複数の機器を制御する構成を採用したことにある。

本発明の第１の実施形態の全体構成を説明するための図である。 制御対象機器とその管理項目の一例である。 制御対象機器とその管理項目の別の一例である。 本発明の第１の実施形態の機器管理システムおよび携帯端末の構成を説明するための図である。 本発明の第１の実施形態の機器管理システムに保持される動作パターンの例である。 動作パターンが対応付けて入力されたスケジュール（スケジュール連携動作パターン）の例である。 図６のスケジュールによって制御内容を説明するための図である。 図６のスケジュールによって制御内容を説明するための図である。 本発明の第１の実施形態の一連の動作を説明するためのシーケンス図である。 動作パターンが対応付けて入力されたスケジュールの別の例である。

はじめに、本発明の概要について説明する。本発明は、スケジュール管理機能を備えたユーザ端末（図１の１０参照）と、該ユーザ端末から、ユーザ・スケジュール上の用件データ等と紐付けられた動作パターン（スケジュール連携動作パターン）に基づいて、制御対象の複数の機器（図１の２０ａ、２０ｂ参照）をそれぞれ制御する機器管理システム（図１の３０参照）と、により実現できる。

ユーザは、ユーザ端末を用いて、制御対象の複数の機器についてそれぞれ制御内容を定義した動作パターンを予め作成しておく（図５参照）。ユーザは、ユーザ端末のスケジュール管理機能を用いて入力したスケジュールのデータを利用して、当該スケジュール中の指定した時刻または時間において適用する動作パターンを選択し、機器管理システムに、スケジュール連携動作パターンとして送信し、登録する。なお、スケジュール連携動作パターンは、スケジュール管理機能の追加機能としてスケジュールの新規入力時に作成できるようにしてもよいし、スケジュール管理機能とは別のスケジュール連携動作パターン作成機能を設け、当該機能にて入力済みのスケジュールデータを読み出して、スケジュール連携動作パターンを作成するものとしてもよい。

機器管理システムは、スケジュール連携動作パターンに基づいて、前記制御対象の複数の機器をそれぞれ制御する（図７、図８参照）。例えば、図７のような動作を行わせたい場合、特許文献１の方法では、個々の機器についてそれぞれ遠隔操作をする必要があるが、本発明によれば、動作パターンを選択して、スケジュール連携動作パターンを作成するだけで一連の制御を実現することが可能になる。

［第１の実施形態］
続いて、本発明の第１の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施形態の全体構成を説明するための図である。図１を参照すると、ユーザの自宅内等に、無線通信機能を具備した機器管理システム３０と、無線通信機能を具備して機器管理システム３０の制御により動作する制御対象機器２０ａ、２０ｂ（それぞれ数量任意）とが設置された構成が示されている。

制御対象機器２０ａ、２０ｂは、機器管理システム３０からの無線による指示を受け、所定の動作を行う。機器管理システム３０からの指示は、監視状況の報告、指示動作の実行など、制御対象機器２０ａ、２０ｂの種別や機能により決定される。ここでは、制御対象機器２０ａは、ユーザ宅の玄関ドアに設置された施錠システムであり、制御対象機器２０ｂは、エアーコンディショナー（以下、「エアコン」）であるものとする。

図２、図３は、制御対象機器２０ａ、２０ｂの詳細構成とその管理項目（制御対象項目）の例を表した図である。

図２の制御対象機器２０ａ（施錠システム）は、施錠装置２０１と、施錠時に接触する部分に設置された接触判定型センサー２０２と、無線通信機２０３とを備えて構成されている。接触判定型センサー２０２は、接触時は施錠中、非接触時は開錠中であると判断し、無線通信機２０３は、機器管理システム３０に対して、所定のタイミングで、施錠状態（施錠中／解除中）を報告する。

図３の制御対象機器２０ｂ（エアコン）は、エアコン機器本体に無線通信機２０３が追加された構成となっている。無線通信機２０３は、機器管理システム３０からの、運行状態（運転／停止）、設定温度、運転モード（冷房／暖房／ドライ等）、タイマー設定といった指示を機器本体に伝達するとともに、その結果（成功／エラー等）を応答する。

なお、これら制御対象機器２０ａ、２０ｂとしては、図２、図３の例に限られるものではなく、遠隔監視・遠隔制御の必要性のある種々の機器が考えられる。また、その管理項目も、制御対象機器の種別や機能により適宜設定できる。

機器管理システム３０は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、Ｚｉｇｂｅｅ（それぞれ登録商標）などの予め定めた通信方式を用いて、制御対象機器２０ａ、２０ｂを制御する。例えば、機器管理システム３０は、制御対象機器２０ａ（施錠システム）に対し、施錠状態（施錠中／解除中）を問い合わせる機能を備えている。また例えば、機器管理システム３０は、制御対象機器２０ｂ（エアコン）に対し、運行状態（運転／停止）、設定温度、運転モード（冷房／暖房／ドライ等）、タイマー設定等を指示する機能を備えている。

機器管理システム３０は、図１に示すように、キャリア網を介して、外出中のユーザの携帯端末１０から、制御対象の複数の機器についてそれぞれ制御内容を定義した動作パターンの設定や、スケジュールにこの動作パターンを対応付けたスケジュール連携動作パターンを受信し、その内容に従って制御対象機器２０ａ（施錠システム）、制御対象機器（エアコン）２０ｂを制御する。

図４は、機器管理システム３０および携帯端末１０の詳細構成を表したブロック図である。図４を参照すると、機器管理システム３０は、携帯端末１０の無線送受信部１０１と通信するための通信部３０１と、計時部３０３にて管理される時間情報と、記憶部３０４に保持されるスケジュール連携動作パターンとに基づいて、制御対象機器２０ａ、２０ｂを制御するとともに、記憶部３０４への動作パターンやスケジュール連携動作パターンの編集機能を提供する制御部３０２と、制御対象機器２０ａ、２０ｂと通信するための制御対象機器通信部３０５と、を備えて構成されている。

また、携帯端末１０は、機器管理システム３０と通信するための無線送受信部１０１と、機器管理システム連携スケジュール管理部１０２と、スケジュール記憶部１０３とを備えて構成される。機器管理システム連携スケジュール管理部１０２は、機器管理システム３０との対話処理により、機器管理システム３０の記憶部３０４に、動作パターンや、携帯電話端末に標準搭載されているスケジュール帳機能と連動したスケジュール連携動作パターンの編集機能を提供する。このような機器管理システム連携スケジュール管理部１０２は、携帯端末に搭載可能なアプリケーションプログラムにより実現することができる。また、本実施形態の携帯端末１０は、電子メール機能を備えており、そのメールアドレスは機器管理システム３０の記憶部３０４にユーザ情報として登録されているものとする。

なお、図４の例では、機器管理システム３０と携帯端末１０とがそれぞれ一台ある構成を示しているが、機器管理システム３０が、複数の携帯端末１０からの制御を受け付けるようにしてもよい。もちろん、機器管理システム３０に、携帯端末１０やそのユーザの認証を行う機能を備えることも好ましい。

ここで、機器管理システム３０の記憶部３０４に登録される動作パターンについて説明する。図５は、機器管理システム３０の記憶部３０４に登録される動作パターンの例である。例えば、図５のパターンＡでは、機器ａ（制御対象機器２０ａ）に対する制御内容と、機器ｂ（制御対象機器２０ｂ）に対する制御と、が設定されている。パターンＡが設定された場合、機器管理システム３０は、機器ａ（制御対象機器２０ａ）に対し、設定時刻１０分前まで施錠状態を保持するとともに、開錠時等の状態不一致時（異常検出時）の確認と通報を行うよう指示する。また、前記通報が行われた場合、機器管理システム３０は、電子メールで携帯端末１０に対し、開錠時等の状態不一致が発生したことを報知する。同時に、機器管理システム３０は、機器ｂ（制御対象機器２０ｂ）に対しても、指定時刻３０分前から運転を開始するといった指示を行う。

上記動作パターンＡにおける１０分前、３０分後のように、スケジュールに含まれる時刻を基準として、所定時間前または所定時間後の時点で動作する制御内容を定義可能とすることで、よりきめ細かい制御が可能になる。例えば、いわゆるオフタイマーのように、スケジュール中のある時刻から所定時間が経過した時点で、施錠、開錠または監視を開始する、エアコンをオン、オフまたは設定温度を変更するといった内容を定義することも可能である。

なお、上記のようなパターンＡは、スケジュールにて登録された用件にて外出中のユーザが、帰宅するまでの動作パターンとして好適に用いることができる。特許文献１の場合、個々の機器を一つずつ遠隔操作する必要があったが、本実施形態では、パターンＡを選択することにより、これら複数の機器をまとめて制御することができることになる。

同様に、図５の例では、スケジュールにて登録された用件にてユーザが外出中後の複数の機器の制御内容を定義したパターンＢや、ユーザが帰宅以後の複数の機器の制御内容を定義したパターンＣが登録されている。

パターンの内容としては、図５に示した例に限られず、各種制御対象機器の起動、監視の開始、終了時間の設定が設定される。例えば、制御対象機器として、録画装置を加え、所定の番組の録画を行うようにしてもよいし、あるいは、照明機器等に、防犯上等の観点から、所定のパターンで点灯動作を行わせるようにしてもよい。また、これら動作パターンの登録は、携帯端末１０だけに限られず、図１に示すＰＣや機器管理システム本体の操作パネル等から登録できるようにしてもよい。

続いて、機器管理システム３０の記憶部３０４に登録されるスケジュール連携動作パターンについて説明する。図６は、携帯端末１０の機器管理システム連携スケジュール管理部１０２にて作成されたスケジュール連携動作パターンの例である。

図６の例では、２０１０年８月９日 ９：００から２０１０年８月１５日 １７：００までという期間が設定されたスケジュール「旅行（夏）」、毎日、毎週、毎月等の定例スケジュールとして平日の１９：００が設定された「帰宅」というスケジュールについてそれぞれ、開始時設定と、終了時設定と、開始時〜終了時以外に適用される常時設定とについて、それぞれ図５に示した動作パターンを設定することが可能となっている。

なお、上記した「旅行（夏）」と「帰宅」という定例スケジュールのように、スケジュールが重複する期間が発生することがある。この場合、複数の動作パターンが競合してしまうことが考えられる。このようなスケジュール連携動作パターンの競合は、新しいスケジュール連携動作パターンの登録時に、機器管理システム３０が競合が生じないかどうかを確認し、ユーザに警告を発し、修正を促すことにより回避できる。また、機器管理システム３０が競合の発生を確認することに代えて、動作パターン間に優先度を設けて、より優先度の高い動作パターンが適用されるようにしてもよい。

図７は、図６のスケジュール「旅行（夏）」が設定されている場合の制御対象機器２０ａ（施錠システム）と、制御対象機器２０ｂ（エアコン）の動作を表したタイミングチャートである。図７を参照すると、ユーザのスケジュール「旅行（夏）」の始期が到来すると、機器管理システム３０は、スケジュール連携動作パターンの開始時設定に設定された動作パターンＢのとおり、制御対象機器２０ａ（施錠システム）および制御対象機器２０ｂ（エアコン）の制御を開始する。具体的には、機器管理システム３０は、制御対象機器２０ａ（施錠システム）に対し、施錠の開始と、状態不一致時（不正開錠時）の確認・通報とを指示する。同様に、機器管理システム３０は、制御対象機器２０ｂ（エアコン）に対し、運転停止を指示する。

その後、機器管理システム３０は、スケジュール連携動作パターンの終了時設定に設定された動作パターンＡのとおり、制御対象機器２０ａ（施錠システム）に対して、帰宅１０分前の施錠の解除と、状態不一致時（不正開錠時）におけるメール通知の終了を指示する。同様に、機器管理システム３０は、制御対象機器２０ｂ（エアコン）に対し、帰宅３０分前からの運転を指示する。

その後は、機器管理システム３０は、スケジュール連携動作パターンの常時設定に設定された動作パターンＣのとおり、制御対象機器２０ｂ（エアコン）に対し、冷房２８℃での運転を指示する。

このように、ユーザとしては、旅行のスケジュールを入力するとともに、開始時設定、終了時設定、常時設定として、それぞれ動作パターンを選択した上で機器管理システム３０に登録するだけで、当該スケジュールの期間、複数の制御対象機器を包括的に制御することが可能になる。

図８は、図６のスケジュール「帰宅」が設定されている場合の制御対象機器２０ａ（施錠システム）と、制御対象機器２０ｂ（エアコン）の動作を表したタイミングチャートである。このように、本実施形態では、帰宅等の定例スケジュールにおいても、その中の時刻情報に動作パターンを対応付けることにより、同様に複数の制御対象機器を包括的に制御することが可能になる。

続いて、図９に示すシーケンス図を用いて、本実施形態の全体の動作について説明する。まず、ユーザが携帯端末１０のスケジュール管理機能を用いてスケジュール帳に予定を登録すると（ステップＳ００１）、機器管理システム連携スケジュール管理部（スケジュール管理部）１０２が動作し、機器管理システム３０に接続し、登録したスケジュール中の時刻情報に対応付ける動作パターンの選択を受け付けて、スケジュール連携動作パターンの登録を受け付ける（ステップＳ００２）。

その後、機器管理システム３０は、登録されたスケジュール連携動作パターンを保持し、いずれかの動作パターンの実行時刻の到来まで待機する。また、この間に、常時設定動作パターンが設定されている場合には、常時設定として選択された動作パターンが適用される（ステップＳ００３）。

その後、機器管理システム３０は、いずれかの動作パターンの実行時刻が到来すると、動作パターンに従って、各制御対象機器２０ａ、２０ｂに対しそれぞれ指示を送り、制御を開始する（ステップＳ００４ａ、Ｓ００４ｂ）。

制御対象機器２０ａ、２０ｂは、機器管理システム３０からの指示に従って動作を開始する（ステップＳ００５ａ、Ｓ００５ｂ）。図９の例では、制御対象機器２０ａは、「状態不一致の確認・応答」を行い、制御対象機器２０ｂは、運行を開始した旨を応答している。その後も同様に、機器管理システム３０からのスケジュール連携動作パターンに基づいた指示に従って制御が行われる。

その間、例えば、制御対象機器２０ａから状態不一致が通報された場合、機器管理システム３０は、携帯端末１０に対して、その旨をメールにて通知する。

以上のように、本実施形態によれば、ユーザは機器管理システム３０の存在を意識せずとも自宅にある種々の機器をまとめて制御することが可能になる。上記した実施形態では、携帯端末１０におけるスケジュール管理機能とは別に機器管理システム連携スケジュール管理部１０２を備えるものとして説明したが両者を結合することも可能である。例えば、スケジュール入力画面の一項目として動作パターンの選択項目を設けることが考えられる。このようにすれば、例えば、外出先からスケジュールを登録または変更することで、自動的に、選択した動作パターンのとおりに複数の制御対象機器を制御することが可能になる。

以上、本発明の好適な実施形態およびその具体的な動作を説明したが、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の基本的技術的思想を逸脱しない範囲で、更なる変形・置換・調整を加えることができる。

例えば、上記した実施形態では、家庭での使用を例に挙げて説明したが、本発明は、ビジネスユースにも適用可能である。例えば、図１０に示すように、「研修会」や「来客」といったスケジュールに合わせて、エアコンや照明の制御することが可能である。

また、上記した実施形態では、開始時設定、終了時設定、常時設定の３つの動作パターンを設定したスケジュール連携動作パターンの例を挙げて説明したが、イベント１、イベント２、・・・、イベントｎというように、スケジュール上の時点やその他任意の時点を指定して、動作パターンを登録できるようにしてもよい。このようにすれば、例えば、図１０のスケジュール「研修会」のように、昼休憩、コーヒーブレイク、１０分休憩、といった任意のタイミングで、動作パターンを適用し、エアコンや照明の動作を変えることが可能になる。

また、上記した実施形態では、携帯端末１０側にスケジュール管理機能があり、スケジュールが記憶されているものとして説明したが、グループウェアなどにより共有されているスケジュールを用いてスケジュール連携動作パターンを作成できるようにしてもよい。さらに、スケジュール連携動作パターン自体を複数ユーザで共有し、それぞれのユーザが自身のスケジュールに基づきスケジュール連携動作パターンを登録または更新できるようにしてもよい。

１０ 携帯端末
２０ａ 制御対象機器（施錠システム）
２０ｂ 制御対象機器（エアコン）
３０ 機器管理システム
３１ ＰＣ（パーソナルコンピュータ）
１０１ 無線送受信部
１０２ 機器管理システム連携スケジュール管理部
１０３ スケジュール記憶部
２０１ 施錠装置
２０２ 接触判定型センサー
２０３ 無線通信機
３０１ 通信部
３０２ 制御部
３０３ 計時部
３０４ 記憶部
３０５ 制御対象機器通信部

Claims (10)

1. スケジュール管理機能を備えたユーザ端末から、前記スケジュール管理機能にて作成されたスケジュールに含まれる時刻と、制御対象の複数の機器についてそれぞれ制御内容を定義した動作パターンとを対応付けたスケジュール連携動作パターンを受信する通信部と、
   前記スケジュール連携動作パターンを記憶する記憶部と、
   前記スケジュール連携動作パターンを参照して、前記制御対象の複数の機器をそれぞれ制御する制御部と、を備えた機器管理システム。
2. 前記ユーザ端末に対し、前記制御対象の複数の機器についてそれぞれ制御内容を定義した動作パターンの編集機能を提供する請求項１の機器管理システム。
3. 前記動作パターンとして、前記スケジュールに含まれる時刻を基準として、所定時間前または所定時間後の時点で動作する制御内容を定義可能である請求項１または２の機器管理システム。
4. 前記動作パターンとして、機器毎に、前記ユーザ端末に対し異常を報知する動作を設定可能である請求項１から３いずれか一の機器管理システム。
5. 各動作パターンに優先順位が設定され、複数のスケジュール連携動作パターンが重複している期間は、優先順位の高い動作パターンが適用される請求項１から４いずれか一の機器管理システム。
6. 前記ユーザ端末のスケジュール管理機能が、前記スケジュール連携動作パターンの作成機能を備えており、スケジュールを更新すると、スケジュール連携動作パターンの更新が行われる前記請求項１から５いずれか一の機器管理システム。
7. スケジュール管理機能と、請求項１から５いずれか一の機器管理システムに対して、前記スケジュール管理機能にて作成したスケジュールに含まれる時刻と、管理対象の複数の機器についてそれぞれ制御内容を定義した動作パターンとを対応付けたスケジュール連携動作パターンを送信する機能を備えたユーザ端末。
8. スケジュール管理機能を備えたユーザ端末を用いて、制御対象の複数の機器についてそれぞれ制御内容を定義した動作パターンを対応付けたスケジュールを作成するステップと、
   前記ユーザ端末から機器管理システムに対し、前記動作パターンを対応付けたスケジュールを、スケジュール連携動作パターンとして送信するステップと、
   前記機器管理システムが、前記スケジュール連携動作パターンに基づいて、前記制御対象の複数の機器をそれぞれ制御するステップと、を含む複数の機器の制御方法。
9. 機器管理システムを構成するコンピュータに、
   スケジュール管理機能を備えたユーザ端末から、前記スケジュール管理機能にて作成されたスケジュールに含まれる時刻と、制御対象の複数の機器についてそれぞれ制御内容を定義した動作パターンとを対応付けたスケジュール連携動作パターンを受信する処理と、
   前記スケジュール連携動作パターンを参照して、前記制御対象の複数の機器をそれぞれ制御する処理と、
   を実行させるプログラム。
10. ユーザ端末を構成するコンピュータに、
    スケジュール管理機能と、
    前記スケジュール管理機能にて作成したスケジュールに含まれる時刻と、管理対象の複数の機器についてそれぞれ制御内容を定義した動作パターンとを対応付けたスケジュール連携動作パターンを、所定の機器管理システムに対して送信する機能と、
    を実現するプログラム。

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