JPH1124382A

JPH1124382A - 現像装置

Info

Publication number: JPH1124382A
Application number: JP9178021A
Authority: JP
Inventors: Shinichi Yoshimoto; 真一吉本; Kentaro Katori; 健太郎鹿取
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 1997-07-03
Filing date: 1997-07-03
Publication date: 1999-01-29

Abstract

(57)【要約】【課題】下方から上方への現像剤の汲み上げをスムー
ズにして，スクリューの駆動トルクや現像剤のストレス
を抑制した現像装置を提供すること。【解決手段】上下に配置された供給スクリュー１４お
よび回収スクリュー１６により現像剤を循環させつつ現
像ロール１８に対する現像剤の供給および回収を行う縦
型の現像装置の，下段（回収スクリュー１６）から上段
（供給スクリュー１４）への現像剤の汲み上げが行われ
る汲み上げ部分９において，上段の供給スクリュー１４
が下段の回収スクリュー１６より強い搬送力を発揮する
ようにしたこれにより，汲み上げ部分９では現像剤が上
段側に吸い上げられ，現像剤の汲み上げが重力の妨げに
抗してスムーズに行われる。このため，汲み上げ部分９
における現像剤の滞留が防止され，回収スクリュー１６
の回転抵抗の増加による必要な駆動トルクの上昇や現像
剤のストレスによる劣化（凝着等）が防止される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は，コピー機やプリン
タ等の電子写真方式の画像形成装置に用いられる現像装
置に関する。さらに詳細には，縦型に構成された下方の
回収スクリューから上方の供給スクリューへの現像剤の
汲み上げがスムーズに行われるようにして，スクリュー
の駆動トルクや現像剤にかかるストレスが上昇すること
を防止した現像装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の現像装置の一例として，特開平５
−３３３６９１号公報に記載されたものがある。この現
像装置は図１４に示すように，上下２本のオーガー（ス
クリュー）８２，８５を，それらの搬送方向が相反する
ように平行に配置したものである。そしてこれにより，
現像剤を矢印ｃ，ｄのごとく循環させつつ，オーガー８
２に隣接して設けられた現像剤担持体（現像ロール）８
７に供給し，これを介して感光体上の静電潜像を現像す
るものである。この現像装置では，上方のオーガー８２
が現像剤担持体８７への現像剤の供給を，下方のオーガ
ー８５が現像剤担持体８７からの現像剤の回収を，それ
ぞれ受け持っている。そして，オーガー８２，８５の現
像剤搬送能力を，現像剤担持体８７の現像剤搬送能力よ
りも高くしている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら，前記し
た従来の現像装置では，下方のオーガー８５から上方の
オーガー８２への現像剤の汲み上げ（図１４中矢印ｄ）
が重力に逆らう向きとなるので，必ずしもスムーズには
行われなかった。このため汲み上げ部分に現像剤が滞留
しやすかった。そしてこのことにより，オーガー８２，
８５の回転抵抗が増加して必要な駆動トルクが増大した
り，現像剤にストレスがかかって凝着等の劣化を起こす
場合があった。

【０００４】本発明は，従来の現像装置が有する前記し
た問題点の解決を目的としてなされたものである。すな
わちその課題とするところは，下方のスクリューから上
方のスクリューへの現像剤の汲み上げがスムーズに行わ
れるようにして，スクリューの必要な駆動トルクや現像
剤にかかるストレスを小さく抑えた現像装置を提供する
ことにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】この課題の解決を目的と
してなされた本発明の現像装置は，現像剤を軸方向に搬
送する下方スクリューと，前記下方スクリューの上方に
配置されるとともに現像剤を軸方向に搬送する上方スク
リューとを有し，前記下方スクリューから前記上方スク
リューへ現像剤が汲み上げられる汲み上げ部分における
前記上方スクリューの搬送能力が，当該部分における前
記下方スクリューの搬送能力より大きいことを特徴とし
て特定される。

【０００６】この現像装置では一般的には，上方スクリ
ューが現像剤を搬送しつつ現像ロールにこれを供給する
供給スクリューであり，下方スクリューが現像ロールか
ら現像剤を回収してこれを搬送する回収スクリューであ
る。このような現像装置では，現像剤は，上方（供給）
スクリューによりその軸方向に搬送されつつ，現像ロー
ルに供給される。そして，現像後に現像ロール上に残留
している現像剤は，下方（回収）スクリューに回収され
その軸方向に搬送される。下方スクリューの搬送方向の
下流端に至った現像剤は，上方スクリューに汲み上げら
れることになる。ここにおいて，その汲み上げ部分にお
いては，上方スクリューが下方スクリューと比較してよ
り大きな搬送能力（単位時間当たりに搬送できる現像剤
の最大量）を有しているので，上方スクリュー側が実質
的に負圧状態にある。このため，下方スクリューに搬送
されて汲み上げ部分に至った現像剤は，上方スクリュー
に吸い上げられられるので，重力に反してスムーズに汲
み上げがなされる。したがって，汲み上げ部分に現像剤
が滞留することがなく，スクリューの回転抵抗が増大し
たり，現像剤に過度のストレスがかかることがない。こ
れにより，スクリューの必要な駆動トルクや現像剤の劣
化（凝着等）が抑えられている。

【０００７】あるいは，上方スクリューが現像剤を搬送
しつつこれを撹拌する撹拌スクリューであり，下方スク
リューが現像剤を搬送しつつ現像ロールにこれを供給す
る供給スクリューであり，下方スクリューのさらに下方
に現像ロールから現像剤を回収してこれを搬送する回収
スクリューを備えるものであってもよい。

【０００８】かかる本発明において，汲み上げ部分にお
ける上方スクリューの搬送能力を下方スクリューの搬送
能力より大きくする手段としては，例えば以下のような
ものが挙げられる。すなわち，上方スクリューの回転
速度を下方スクリューの回転速度より速くすること，
当該部分では上方スクリューのピッチを下方スクリュー
のピッチより大きくすること，当該部分では上方スク
リューの条数を下方スクリューの条数より多くするこ
と，当該部分では上方スクリューのスクリュー羽根の
有効面積を下方スクリューのスクリュー羽根の有効面積
より大きくすること，等である。なお，本発明には，汲
み上げ部分において下方スクリューが現像剤の搬送力を
有さず，上方スクリューのみが搬送力を有するものも含
まれる。

【０００９】また，本発明の他の態様の現像装置は，現
像ロールと，現像剤を軸方向に搬送しつつ前記現像ロー
ルに供給する供給スクリューと，前記供給スクリューよ
り下方に配置されるとともに前記現像ロールから現像剤
を回収して軸方向に搬送する回収スクリューと，前記供
給スクリューより上方に配置されるとともに現像剤を軸
方向に搬送しつつ撹拌する撹拌スクリューとを有し，前
記回収スクリューから前記供給スクリューへ現像剤が汲
み上げられる第１汲み上げ部分と前記供給スクリューか
ら前記撹拌スクリューへ現像剤が汲み上げられる第２汲
み上げ部分との少なくとも一方において上方のスクリュ
ーの搬送能力が下方のスクリューの搬送能力より大き
く，前記第１汲み上げ部分が，前記第２汲み上げ部分よ
り前記回収スクリューの搬送方向の下流側に設けられて
いることを特徴として特定される。

【００１０】この現像装置では，現像剤の，撹拌と現像
ローラへの供給と現像ローラからの回収との３つの機能
が，撹拌スクリューと供給スクリューと回収スクリュー
との３つのスクリューに分担されている。そして，現像
剤の下方から上方への汲み上げは，回収スクリューから
供給スクリューへの第１汲み上げ部分の他，供給スクリ
ューから撹拌スクリューへの第２汲み上げ部分でも行わ
れる。ここにおいて，第１汲み上げ部分が第２汲み上げ
部分より前記回収スクリューの搬送方向の下流側に設け
られているので，供給スクリューにおける第１汲み上げ
部分に現像剤が集中して汲み上げの支障となることがな
い。したがって，第１汲み上げ部分に現像剤が滞留する
ことがなく，スクリューの回転抵抗が増大したり，現像
剤に過度のストレスがかかることがないので，スクリュ
ーの必要な駆動トルクや現像剤の劣化（凝着等）が抑え
られている。

【００１１】なお，上方のスクリューとは，第１汲み上
げ部分では供給スクリューであり，第２汲み上げ部分で
は撹拌スクリューである。また，下方のスクリューと
は，第１汲み上げ部分では回収スクリューであり，第２
汲み上げ部分では供給スクリューである。第１汲み上げ
部分または第２汲み上げ部分における上方のスクリュー
の搬送能力を下方のスクリューの搬送能力より大きくす
る手段としては，前記した〜等が挙げられる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下，本発明を具体化したいくつ
かの実施の形態について，図面を参照しつつ詳細に説明
する。以下に説明する各実施の形態は，電子写真方式の
画像形成装置においてその感光体ドラム上に形成された
静電潜像を現像するために用いられる現像装置である。

【００１３】［第１の実施の形態］本実施の形態に係る
現像装置１は，図１に示すように，現像剤を収容する現
像剤収容槽１０内に供給スクリュー１４および回収スク
リュー１６の２本を互いに平行に設けたものである。こ
れらはいずれも，回転可能な軸に多数のスクリュー羽根
を斜めに備えてなるものである。ただしそれぞれのスク
リュー羽根の傾斜の向きは，互いに逆向きとなってい
る。そして，供給スクリュー１４および回収スクリュー
１６の各軸は，現像剤収容槽１０の外部でギヤ列２８に
より連結されている。さらに回収スクリュー１６の軸に
は，画像形成装置の本体側から制御されるモータ３０が
備えられている。ギヤ列２８においては，回収スクリュ
ー１６のギヤ２６が，供給スクリュー１４のギヤ２４よ
り多い歯数を有している。また，ギヤ２６とギヤ２４と
の間には，中間ギヤ２５が設けられている。これによ
り，モータ３０を回転させたときに，供給スクリュー１
４と回収スクリュー１６とが同じ向きに，かつ供給スク
リュー１４が回収スクリュー１６より速く回転するよう
にされている。

【００１４】そしてこれら２本のスクリューは，図２の
側視断面図に示すように縦方向に配置されており，供給
スクリュー１４が上段に，回収スクリュー１６が下段
に，それぞれ位置している。また，供給スクリュー１４
と回収スクリュー１６との間の高さ位置に，現像ロール
１８が，その一部を現像剤収容槽１０から突出させた状
態で設けられている。現像ロール１８は，画像形成装置
の感光体ドラム９０に近接して位置し，感光体ドラム９
０の静電潜像にトナーを付与してこれを現像するもので
ある。

【００１５】また，供給スクリュー１４と回収スクリュ
ー１６との間には，隔壁２０が設けられている。ただし
隔壁２０は，現像装置１の幅方向（図１中左右方向）全
域にわたってはおらず，その両側で上下が連通してい
る。このうち隔壁２０より図１中左側の上下が連通して
いる部分は，後述するように下段の回収スクリュー１６
から上段の供給スクリュー１４への現像剤の汲み上げが
行われる汲み上げ部分９である。

【００１６】この現像装置１の動作を説明する。画像形
成装置本体側からの制御によりモータ３０を回転させる
と，モータ３０と同軸の回収スクリュー１６が回転す
る。またその回転がギヤ列２８を介して供給スクリュー
１４にも伝達され，供給スクリュー１４も回収スクリュ
ー１６と同じ向きに，より高速に回転する。この供給ス
クリュー１４および回収スクリュー１６の回転により，
現像剤収容槽１０の現像剤に対する搬送力が生じる。た
だし前記のように供給スクリュー１４と回収スクリュー
１６とではスクリュー羽根の傾斜の向きが逆であること
から，現像剤の搬送の向きも上下で逆である。図１で
は，上段の供給スクリュー１４により左向きに搬送さ
れ，下段の回収スクリュー１６により右向きに搬送され
る。供給スクリュー１４により搬送され左側の端部に至
った現像剤は，落下して下段の回収スクリュー１６に移
る。回収スクリュー１６により搬送され右側の端部，す
なわち汲み上げ部分９に至った現像剤は，上方に溢れ出
して供給スクリュー１４に移る。かくして現像剤は，現
像剤収容槽１０内で隔壁２０のまわりを時計回りに循環
する。

【００１７】そして，現像剤の循環に伴い，上段の供給
スクリュー１４の現像剤の一部が現像ロール１８に供給
される。これにより，現像ロール１８が感光体ドラム９
０の静電潜像にトナーを付与する現像が可能となる。ま
た，現像ロール１８上の余剰の現像剤は，下段の回収ス
クリュー１６に回収される。

【００１８】この現像剤の循環において，上段の供給ス
クリュー１４が下段の回収スクリュー１６より高速で回
転しているので，現像剤の搬送能力も上段の供給スクリ
ュー１４の方がより強い。このため汲み上げ部分９にお
いては，供給スクリュー１４側がやや負圧状態になって
いる。したがって，回収スクリュー１６により搬送され
汲み上げ部分９に至った現像剤は，上方から吸い上げら
れることになるので，下段から上段への現像剤の汲み上
げが重力の妨げに抗してスムーズに行われ，現像剤の循
環が滞ることがない。このため，汲み上げ部分９の下段
側において現像剤が滞留して回収スクリュー１６の回転
抵抗が増加したり，現像剤に過大なストレスがかかるこ
とがない。

【００１９】以上詳細に説明したように，本実施の形態
では，上下に配置された供給スクリュー１４および回収
スクリュー１６により現像剤を循環させつつ現像ロール
１８に対する現像剤の供給および回収を行う現像装置に
おいて，上段の供給スクリュー１４が下段の回収スクリ
ュー１６より高速で回転してより強い搬送力を発揮する
ようにしたので，下段から上段への現像剤の汲み上げが
行われる汲み上げ部分９にて上段側に現像剤が吸い上げ
られ，現像剤の汲み上げが重力の妨げに抗してスムーズ
に行われる。これにより，汲み上げ部分９における現像
剤の滞留が防止され，回収スクリュー１６の回転抵抗の
増加による必要な駆動トルクの上昇や現像剤のストレス
による劣化（凝着等）が生じない優れた現像装置１が実
現されている。

【００２０】なお，本実施の形態は単なる例示にすぎ
ず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本
発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改
良，変形が可能である。例えば，供給スクリュー１４と
回収スクリュー１６とでスクリュー羽根の傾斜の向きを
同じ向きにし，かわりにギヤ列２８を変更して回転方向
が逆になるようにしてもよい。

【００２１】［第２の実施の形態］本実施の形態は，供
給スクリュー１４と回収スクリュー１６との回転速度に
差を付ける代わりに，汲み上げ部分９におけるスクリュ
ーのピッチに上下で差を設けることにより，汲み上げ部
分９において上段の供給スクリュー１４の搬送能力がよ
り強くなるようにしたものである。

【００２２】すなわち，本実施の形態に係る現像装置２
では，図３に示すように，汲み上げ部分９において，上
段の供給スクリュー１４のピッチａが，下段の回収スク
リュー１６のピッチｂより大きくされている。なお，
「スクリューのピッチが大きい」とは，スクリュー羽根
の軸に対する傾斜を強くする（スクリュー羽根と軸とが
より平行に近づく）ことにより，隣り合うスクリュー羽
根間の間隔が大きくされていることをいう。逆に「スク
リューのピッチが小さい」とは，スクリュー羽根の軸に
対する傾斜を弱くする（スクリュー羽根と軸とがより垂
直に近づく）ことにより，隣り合うスクリュー羽根間の
間隔が小さくされていることをいう。スクリューのピッ
チが大きいと，スクリューが１回転する間に現像剤が軸
方向へ搬送される距離が長いので，搬送能力がその分強
いのである。

【００２３】その一方，現像装置２のギヤ列２９は，供
給スクリュー１４と回収スクリュー１６とで回転速度が
同一になるようにされている。他の部分は前記した第１
の実施の形態の場合と特に変わるところはない。

【００２４】かかる現像装置２では，画像形成装置本体
側からの制御によりモータ３０を回転させると，回収ス
クリュー１６および供給スクリュー１４が回転し，この
供給スクリュー１４および回収スクリュー１６の回転に
より，前記した第１の実施の形態の場合のように現像剤
収容槽１０の現像剤が循環させられ，これにより現像ロ
ーラ１８に対する現像剤の供給および回収が行われる。

【００２５】この現像剤の循環において，汲み上げ部分
９においては上段の供給スクリュー１４が下段の回収ス
クリュー１６よりピッチが大きいので，現像剤の搬送能
力も上段の供給スクリュー１４の方がより強い。このた
め汲み上げ部分９では，供給スクリュー１４側がやや負
圧状態になっており，回収スクリュー１６により搬送さ
れ汲み上げ部分９に至った現像剤は，上方から吸い上げ
られることになる。したがって，下段から上段への現像
剤の汲み上げが重力の妨げに抗してスムーズに行われ，
現像剤の循環が滞ることがない。このため，汲み上げ部
分９の下段側において現像剤が滞留して回収スクリュー
１６の回転抵抗が増加したり，現像剤に過大なストレス
がかかることがない。

【００２６】このように本実施の形態では，汲み上げ部
分９において上下のスクリューのピッチに差を付け，上
段の供給スクリュー１４が下段の回収スクリュー１６よ
り強い搬送力を発揮するようにしたので，下段から上段
への現像剤の汲み上げが行われる汲み上げ部分９にて上
段側に現像剤が吸い上げられ，現像剤の汲み上げが重力
の妨げに抗してスムーズに行われる。これにより，汲み
上げ部分９における現像剤の滞留が防止され，回収スク
リュー１６の回転抵抗の増加による必要な駆動トルクの
上昇や現像剤のストレスによる劣化（凝着等）が生じな
い優れた現像装置２が実現されている。なお，本実施の
形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するもの
ではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱
しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。

【００２７】［第３の実施の形態］本実施の形態は，供
給スクリュー１４と回収スクリュー１６との回転速度に
差を付ける代わりに，汲み上げ部分９におけるスクリュ
ーの条数に上下で差を設けることにより，汲み上げ部分
９において上段の供給スクリュー１４の搬送能力がより
強くなるようにしたものである。すなわち，本実施の形
態に係る現像装置３では，図４に示すように，汲み上げ
部分９において，上段の供給スクリュー１４にスクリュ
ー羽根が２条設けられている。これに対し下段の回収ス
クリュー１６には，スクリュー羽根が１条しか設けられ
ていない。スクリューの条数が多いと，スクリュー羽根
による現像剤の搬送が多くの箇所でなされるので，搬送
能力がその分強いのである。その一方，現像装置３のギ
ヤ列２９は，前記した第２の実施の形態の場合と同様に
供給スクリュー１４と回収スクリュー１６とで回転速度
が同一になるようにされている。他の部分は前記した各
実施の形態の場合と特に変わるところはない。

【００２８】この現像装置３でも，画像形成装置本体側
からの制御によりモータ３０を回転させると，回収スク
リュー１６および供給スクリュー１４が回転し，この供
給スクリュー１４および回収スクリュー１６の回転によ
り，前記した第１および第２の実施の形態の場合のよう
に現像剤収容槽１０の現像剤が循環させられ，これによ
り現像ローラ１８に対する現像剤の供給および回収が行
われる。

【００２９】この現像剤の循環において，汲み上げ部分
９においては上段の供給スクリュー１４が下段の回収ス
クリュー１６より条数が多いので，現像剤の搬送能力も
上段の供給スクリュー１４の方がより強い。このため汲
み上げ部分９では，前記した各実施の形態の場合と同様
に，供給スクリュー１４側がやや負圧状態になってお
り，回収スクリュー１６により搬送され汲み上げ部分９
に至った現像剤は，上方から吸い上げられることにな
る。したがって，下段から上段への現像剤の汲み上げが
重力の妨げに抗してスムーズに行われ，現像剤の循環が
滞ることがない。このため，汲み上げ部分９の下段側に
おいて現像剤が滞留して回収スクリュー１６の回転抵抗
が増加したり，現像剤に過大なストレスがかかることが
ない。

【００３０】このように本実施の形態では，汲み上げ部
分９において上下のスクリューの条数に差を付け，上段
の供給スクリュー１４が下段の回収スクリュー１６より
強い搬送力を発揮するようにしたので，下段から上段へ
の現像剤の汲み上げが行われる汲み上げ部分９にて上段
側に現像剤が吸い上げられ，現像剤の汲み上げが重力の
妨げに抗してスムーズに行われる。これにより，汲み上
げ部分９における現像剤の滞留が防止され，回収スクリ
ュー１６の回転抵抗の増加による必要な駆動トルクの上
昇や現像剤のストレスによる劣化（凝着等）が生じない
優れた現像装置３が実現されている。なお，本実施の形
態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するもので
はない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱し
ない範囲内で種々の改良，変形が可能である。

【００３１】［第４の実施の形態］本実施の形態は，汲
み上げ部分９におけるスクリュー羽根の有効面積に上下
で差を設けることにより，汲み上げ部分９において上段
の供給スクリュー１４の搬送能力がより強くなるように
したものである。すなわち，本実施の形態に係る現像装
置では，汲み上げ部分９において，下段の回収スクリュ
ー１６には図６〜図９のいずれかに示すような有効面積
の小さいスクリュー羽根が用いられている。図６に示す
のは，スクリュー羽根の中心角を小さくして有効面積を
小さくしたものである。図７に示すのは，スクリュー羽
根に切り欠きを設けて有効面積を小さくしたものであ
る。図８に示すのは，スクリュー羽根の外径を小さくし
て有効面積を小さくしたものである。図９に示すのは，
スクリューの軸径を大きくして有効面積を小さくしたも
のである。これに対し，上段の供給スクリュー１４には
図５に示すような有効面積の大きいスクリュー羽根が用
いられている。

【００３２】その一方，ギヤ列２９については，前記し
た第２および第３の実施の形態の場合と同様に供給スク
リュー１４と回収スクリュー１６とで回転速度が同一に
なるようにされている。他の部分は前記した各実施の形
態の場合と特に変わるところはない。

【００３３】この現像装置でも，画像形成装置本体側か
らの制御によりモータ３０を回転させると，回収スクリ
ュー１６および供給スクリュー１４が回転し，この供給
スクリュー１４および回収スクリュー１６の回転によ
り，前記した各実施の形態の場合のように現像剤収容槽
１０の現像剤が循環させられ，これにより現像ローラ１
８に対する現像剤の供給および回収が行われる。

【００３４】この現像剤の循環において，汲み上げ部分
９においては上段の供給スクリュー１４が下段の回収ス
クリュー１６よりスクリュー羽根の有効面積が大きいの
で，現像剤の搬送能力も上段の供給スクリュー１４の方
がより強い。このため汲み上げ部分９では，前記した各
形態の場合と同様に，供給スクリュー１４側がやや負圧
状態になっており，回収スクリュー１６により搬送され
汲み上げ部分９に至った現像剤は，上方から吸い上げら
れることになる。したがって，下段から上段への現像剤
の汲み上げが重力の妨げに抗してスムーズに行われ，現
像剤の循環が滞ることがない。このため，汲み上げ部分
９の下段側において現像剤が滞留して回収スクリュー１
６の回転抵抗が増加したり，現像剤に過大なストレスが
かかることがない。

【００３５】このように本実施の形態では，汲み上げ部
分９において上下のスクリュー羽根の有効面積に差を付
け，上段の供給スクリュー１４が下段の回収スクリュー
１６より強い搬送力を発揮するようにしたので，下段か
ら上段への現像剤の汲み上げが行われる汲み上げ部分９
にて上段側に現像剤が吸い上げられ，現像剤の汲み上げ
が重力の妨げに抗してスムーズに行われる。これによ
り，汲み上げ部分９における現像剤の滞留が防止され，
回収スクリュー１６の回転抵抗の増加による必要な駆動
トルクの上昇や現像剤のストレスによる劣化（凝着等）
が生じない優れた現像装置３が実現されている。

【００３６】なお，本実施の形態は単なる例示にすぎ
ず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本
発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改
良，変形が可能である。例えば，図５〜図９の説明で
は，スクリュー羽根の中心角や外径，軸径等を，上段の
スクリュー羽根の有効面積を基準にして下段のスクリュ
ー羽根の有効面積をこれより小さくする手段として用い
ているが，逆に下段のスクリュー羽根の有効面積を基準
にして上段のスクリュー羽根の有効面積をこれより大き
くする手段として用いてもよい。

【００３７】［第５の実施の形態］本実施の形態は，汲
み上げ部分９において下段の回収スクリュー１６が搬送
能力を有しないようにしたものである。すなわち，本実
施の形態に係る現像装置５では，図１０に示すように，
汲み上げ部分９において，下段の回収スクリュー１６に
はスクリュー羽根の代わりに軸と平行な羽根１７が設け
られている。あるいは図１１に示すように，汲み上げ部
分９においては下段の回収スクリュー１６に全く羽根を
設けないこととしてもよい。これに対し，上段の供給ス
クリュー１４にはスクリュー羽根が設けられている。し
たがって，汲み上げ部分９においては上段の供給スクリ
ュー１４のみが搬送能力を有し，下段の回収スクリュー
１６には搬送能力がないのである。

【００３８】なお，ギヤ列２９については，前記した第
２ないし第４の実施の形態の場合と同様に供給スクリュ
ー１４と回収スクリュー１６とで回転速度が同一になる
ようにされている。他の部分は前記した各実施の形態の
場合と特に変わるところはない。

【００３９】この現像装置５でも，画像形成装置本体側
からの制御によりモータ３０を回転させると，回収スク
リュー１６および供給スクリュー１４が回転し，この供
給スクリュー１４および回収スクリュー１６の回転によ
り，前記した各実施の形態の場合のように現像剤収容槽
１０の現像剤が循環させられ，これにより現像ローラ１
８に対する現像剤の供給および回収が行われる。

【００４０】この現像剤の循環において，汲み上げ部分
９においては上段の供給スクリュー１４のみが現像剤の
搬送能力を有し下段の回収スクリュー１６には搬送能力
がないので，このため汲み上げ部分９では，前記した各
形態の場合と同様に，供給スクリュー１４側がやや負圧
状態になっており，回収スクリュー１６により搬送され
汲み上げ部分９に至った現像剤は，上方から吸い上げら
れることになる。したがって，下段から上段への現像剤
の汲み上げが重力の妨げに抗してスムーズに行われ，現
像剤の循環が滞ることがない。このため，汲み上げ部分
９の下段側において現像剤が滞留して回収スクリュー１
６の回転抵抗が増加したり，現像剤に過大なストレスが
かかることがない。

【００４１】このように本実施の形態では，汲み上げ部
分９において上段の供給スクリュー１４のみが現像剤の
搬送力を発揮するようにしたので，下段から上段への現
像剤の汲み上げが行われる汲み上げ部分９にて上段側に
現像剤が吸い上げられ，現像剤の汲み上げが重力の妨げ
に抗してスムーズに行われる。これにより，汲み上げ部
分９における現像剤の滞留が防止され，回収スクリュー
１６の回転抵抗の増加による必要な駆動トルクの上昇や
現像剤のストレスによる劣化（凝着等）が生じない優れ
た現像装置３が実現されている。なお，本実施の形態は
単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではな
い。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない
範囲内で種々の改良，変形が可能である。

【００４２】［第６の実施の形態］本実施の形態に係る
現像装置６は，図１２に示すように，供給スクリュー１
４と回収スクリュー１６と撹拌スクリュー１２との３本
を互いに平行に設けたものである。これら３本は縦方向
に配置されている。すなわち，撹拌スクリュー１２が最
上段に，回収スクリュー１６が最下段に，供給スクリュ
ー１４が中段に，それぞれ位置している。そして各スク
リューは，前記した各実施の形態の場合のように，槽外
のモータから回転駆動を受けるとともにそのモータが画
像形成装置の本体側から制御されるようになっている。
また，各スクリューによる現像剤の搬送方向は，供給ス
クリュー１４および回収スクリュー１６が図中右向きで
あり，撹拌スクリュー１２が図中左向きである。

【００４３】そして，回収スクリュー１６から供給スク
リュー１４への現像剤の汲み上げがなされる第１汲み上
げ部分９Ａにおいては，下方の回収スクリュー１６には
図８に示すような小径のスクリュー羽根が設けられてい
る。これにより，この部分において上方の供給スクリュ
ー１４が下方の回収スクリュー１６より大きな搬送力を
発揮するようになっている。また，供給スクリュー１４
から撹拌スクリュー１２への現像剤の汲み上げがなされ
る第２汲み上げ部分９Ｂにおいては，下方の供給スクリ
ュー１４に小径のスクリュー羽根が設けられている。こ
れにより，この部分において上方の撹拌スクリュー１２
が下方の供給スクリュー１４より大きな搬送力を発揮す
るようになっている。

【００４４】この現像装置６では，現像剤の汲み上げが
行われる第１汲み上げ部分９Ａおよび第２汲み上げ部分
９Ｂにおいて，上方のスクリューの搬送力が下方のスク
リューの搬送力より強いので，前記した各形態の場合と
同様に，上方のスクリュー側がやや負圧状態になってお
り，下方のスクリューにより搬送され各汲み上げ部分９
Ａ，９Ｂに至った現像剤は，上方から吸い上げられるこ
とになる。したがって，下段から上段への現像剤の汲み
上げが重力の妨げに抗してスムーズに行われ，現像剤の
循環が滞ることがない。このため，各汲み上げ部分９
Ａ，９Ｂの下段側において現像剤が滞留してスクリュー
の回転抵抗が増加したり，現像剤に過大なストレスがか
かることがない。

【００４５】このように本実施の形態によれば，各汲み
上げ部分９Ａ，９Ｂにおいて上段のスクリューが下段の
スクリューより強い搬送力を発揮するようにしたので，
下段から上段への現像剤の汲み上げが行われる各汲み上
げ部分９Ａ，９Ｂにて上段側に現像剤が吸い上げられ，
現像剤の汲み上げが重力の妨げに抗してスムーズに行わ
れる。これにより，各汲み上げ部分９Ａ，９Ｂにおける
現像剤の滞留が防止され，スクリューの回転抵抗の増加
による必要な駆動トルクの上昇や現像剤のストレスによ
る劣化（凝着等）が生じない優れた３軸の現像装置６が
実現されている。

【００４６】なお，本実施の形態は単なる例示にすぎ
ず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本
発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改
良，変形が可能である。例えば，各汲み上げ部分９Ａ，
９Ｂにおいて上下のスクリューに搬送力の差を付ける手
段は，スクリューの径に限らず，前記した第１〜第５の
実施の形態のいずれに記載したものでもよい。また，こ
れらのうち，第１汲み上げ部分９Ａと第２汲み上げ部分
９Ｂとで異なる手段を採用してもよい。

【００４７】［第７の実施の形態］本実施の形態に係る
現像装置７は，図１３に示すように，供給スクリュー１
４と回収スクリュー１６と撹拌スクリュー１２との３本
のスクリューを縦方向に配置した３軸構成のものである
点で前記した第６の実施の形態と共通する。ただし現像
装置７では，回収スクリュー１６から供給スクリュー１
４への現像剤の汲み上げがなされる第１汲み上げ部分９
Ａが，供給スクリュー１４から撹拌スクリュー１２への
現像剤の汲み上げがなされる第２汲み上げ部分９Ｂより
も，回収スクリュー１６の搬送方向（図１３中右向き）
にして下流側に位置している。そのため，第１汲み上げ
部分９Ａにおける供給スクリュー１４はスクリュー羽根
が逆向きになっている。

【００４８】そして，回収スクリュー１６から供給スク
リュー１４への現像剤の汲み上げがなされる第１汲み上
げ部分９Ａにおいては，下方の回収スクリュー１６の条
数少なくされている。これにより，この部分において上
方の供給スクリュー１４が下方の回収スクリュー１６よ
り大きな搬送力を発揮するようになっている。また，供
給スクリュー１４から撹拌スクリュー１２への現像剤の
汲み上げがなされる第２汲み上げ部分９Ｂにおいては，
下方の供給スクリュー１４の条数少なくされている。こ
れにより，この部分において上方の撹拌スクリュー１２
が下方の供給スクリュー１４より大きな搬送力を発揮す
るようになっている。

【００４９】この現像装置７では，現像剤の汲み上げが
行われる第１汲み上げ部分９Ａおよび第２汲み上げ部分
９Ｂにおいて，上方のスクリューの搬送力が下方のスク
リューの搬送力より強いので，前記した各形態の場合と
同様に，上方のスクリュー側がやや負圧状態になってお
り，下方のスクリューにより搬送され各汲み上げ部分９
Ａ，９Ｂに至った現像剤は，上方から吸い上げられるこ
とになる。特に，供給スクリュー１４により図１３中右
向きに搬送されてきた現像剤は，第２汲み上げ部分９Ｂ
で上方の撹拌スクリュー１２に汲み上げられてしまい，
第１汲み上げ部分９Ａには到達しない。このため，第１
汲み上げ部分９Ａにおける上方の供給スクリュー１４に
現像剤が集中することがなく，現像剤の汲み上げがさら
にスムーズになっている。したがって，下段から上段へ
の現像剤の汲み上げが重力の妨げに抗してスムーズに行
われ，現像剤の循環が滞ることがない。このため，各汲
み上げ部分９Ａ，９Ｂの下段側において現像剤が滞留し
てスクリューの回転抵抗が増加したり，現像剤に過大な
ストレスがかかることがない。

【００５０】このように本実施の形態によれば，各汲み
上げ部分９Ａ，９Ｂにおいて上段のスクリューが下段の
スクリューより強い搬送力を発揮するようにしたので，
下段から上段への現像剤の汲み上げが行われる各汲み上
げ部分９Ａ，９Ｂにて上段側に現像剤が吸い上げられ
る。また，第１汲み上げ部分９Ａを第２汲み上げ部分９
Ｂよりも回収スクリュー１６の搬送方向の下流側に配置
したので，第１汲み上げ部分９Ａの上段側への現像剤の
集中が排除されている。このため，現像剤の汲み上げが
重力の妨げに抗してスムーズに行われる。これにより，
各汲み上げ部分９Ａ，９Ｂにおける現像剤の滞留が防止
され，スクリューの回転抵抗の増加による必要な駆動ト
ルクの上昇や現像剤のストレスによる劣化（凝着等）が
生じない優れた３軸の現像装置７が実現されている。

【００５１】なお，本実施の形態は単なる例示にすぎ
ず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本
発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改
良，変形が可能である。例えば，各汲み上げ部分９Ａ，
９Ｂにおいて上下のスクリューに搬送力の差を付ける手
段は，スクリューの条数に限らず，前記した第１〜第５
の実施の形態のいずれに記載したものでもよい。また，
これらのうち，第１汲み上げ部分９Ａと第２汲み上げ部
分９Ｂとで異なる手段を採用してもよい。

【００５２】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように本発明に
よれば，現像剤の汲み上げ部分において上方のスクリュ
ーの搬送能力を下方のスクリューの搬送能力より大きく
したので，下方のスクリューから上方のスクリューへの
現像剤の汲み上げがスムーズに行われ，スクリューの必
要な駆動トルクや現像剤にかかるストレスが小さく抑え
られた現像装置が提されている。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態に係る現像装置の構成を説明
する図である。

【図２】図１の現像装置の側視断面図である。

【図３】第２の実施の形態に係る現像装置の構成を説明
する図である。

【図４】第３の実施の形態に係る現像装置の構成を説明
する図である。

【図５】スクリュー羽根の形状の例を示す図である。

【図６】スクリュー羽根の形状の例を示す図である。

【図７】スクリュー羽根の形状の例を示す図である。

【図８】スクリュー羽根の形状の例を示す図である。

【図９】スクリュー羽根の形状の例を示す図である。

【図１０】第５の実施の形態に係る現像装置の構成を説
明する図である。

【図１１】第５の実施の形態に係る現像装置の変形例の
構成を説明する図である。

【図１２】第６の実施の形態に係る現像装置の構成を説
明する図である。

【図１３】第７の実施の形態に係る現像装置の構成を説
明する図である。

【図１４】従来の現像装置の構成を説明する図である。

【符号の説明】

９汲み上げ部分９Ａ第１汲み上げ部分９Ｂ第２汲み上げ部分１２撹拌スクリュー１４供給スクリュー１６回収スクリュー１８現像ロール

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】現像剤を軸方向に搬送する下方スクリュ
ーと，前記下方スクリューの上方に配置されるとともに
現像剤を軸方向に搬送する上方スクリューとを有し，前
記下方スクリューから前記上方スクリューへ現像剤が汲
み上げられる汲み上げ部分における前記上方スクリュー
の搬送能力が，当該部分における前記下方スクリューの
搬送能力より大きいことを特徴とする現像装置。
【請求項２】請求項１に記載する現像装置において，
前記上方スクリューの回転速度が，前記下方スクリュー
の回転速度より速いことを特徴とする現像装置。
【請求項３】請求項１に記載する現像装置において，
前記汲み上げ部分における前記上方スクリューのピッチ
が，当該部分における前記下方スクリューのピッチより
大きいことを特徴とする現像装置。
【請求項４】請求項１に記載する現像装置において，
前記汲み上げ部分における前記上方スクリューの条数
が，当該部分における前記下方スクリューの条数より多
いことを特徴とする現像装置。
【請求項５】請求項１に記載する現像装置において，
前記汲み上げ部分における前記上方スクリューのスクリ
ュー羽根の有効面積が，当該部分における前記下方スク
リューのスクリュー羽根の有効面積より大きいことを特
徴とする現像装置。
【請求項６】現像ロールと，現像剤を軸方向に搬送し
つつ前記現像ロールに供給する供給スクリューと，前記
供給スクリューより下方に配置されるとともに前記現像
ロールから現像剤を回収して軸方向に搬送する回収スク
リューと，前記供給スクリューより上方に配置されると
ともに現像剤を軸方向に搬送しつつ撹拌する撹拌スクリ
ューとを有し，前記回収スクリューから前記供給スクリ
ューへ現像剤が汲み上げられる第１汲み上げ部分と前記
供給スクリューから前記撹拌スクリューへ現像剤が汲み
上げられる第２汲み上げ部分との少なくとも一方におい
て上方のスクリューの搬送能力が下方のスクリューの搬
送能力より大きく，前記第１汲み上げ部分が，前記第２
汲み上げ部分より前記回収スクリューの搬送方向の下流
側に設けられていることを特徴とする現像装置。