JP6950202B2 - 外装部材付電線 - Google Patents

Description

この発明は、外装部材を電線に取付ける技術に関する。

特許文献１は、保護シートにおける電線の延在方向に沿う一対の縁部にそれぞれ両面粘着テープが設けられ、一方を電線側に貼り付けて巻始め部分とし、他方を電線周りに既に巻き付けられた保護シートの外面に貼り付けて巻終わり部分とする電線に対する保護シートの巻き付け方法を開示している。

特開２０１４−１７９８５号公報

しかしながら、特許文献１に記載の技術では、保護シートが元に戻ろうとする反力により径が大きくなるように保護シートが変形しようとして、保護シートを小さい径で巻付けた状態を維持できない恐れがあった。また、保護シートが元に戻ろうとする反力が両面粘着テープの粘着力より強い場合に巻終わり部分の両面粘着テープが剥がれてしまう恐れがあった。

そこで、本発明は、電線へのシート部材の巻付け状態を維持しやすくすることができる技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、第１の態様に係る外装部材付電線は、電線と、前記電線に巻付け可能に形成されたシート状本体部と、前記シート状本体部のうち前記電線の周方向に沿う一部の部分が圧縮されて厚みが薄くなった部分であって前記電線の延在方向に沿って延在する部分が前記シート状本体部の他の部分よりも曲げ容易に形成された曲げ容易部とを含むシート部材が前記電線に巻付けられて形成された外装部材と、を備える。

第２の態様に係る外装部材付電線は、電線と、前記電線に巻付け可能に形成されたシート状本体部と、前記シート状本体部のうち前記電線の周方向に沿う一部の部分であって前記電線の延在方向に沿って延在する部分が前記シート状本体部の他の部分よりも曲げ容易に形成された曲げ容易部とを含むシート部材が前記電線に巻付けられて形成された外装部材と、を備え、前記曲げ容易部は、前記シート状本体部に前記電線の延在方向に沿って形成されたミシン目である。

第３の態様に係る外装部材付電線は、第１又は第２の態様に係る外装部材付電線であって、前記外装部材は、前記シート部材が前記電線の周囲に重ねられて形成された重ね部を含み、前記重ね部のうち内周側に位置する前記シート状本体部に前記曲げ容易部が形成されている。

第４の態様に係る外装部材付電線は、第１から第３のいずれか１つの態様に係る外装部材付電線であって、前記シート状本体部のうち前記電線に巻付けられた部分の外周を覆う巻終わり部分を留める接合部をさらに備え、前記曲げ容易部は、前記巻終わり部分における前記接合部との境界領域及び前記巻終わり部分における前記接合部が設けられる領域のうち少なくとも一部の領域に形成されている。

第５の態様に係る外装部材付電線は、第１から第４のいずれか１つの態様に係る外装部材付電線であって、前記シート状本体部は、第１部分と第１部分よりも軟らかい第２部分とを有する。

第６の態様に係る外装部材付電線は、電線と、前記電線に巻付け可能に形成されたシート状本体部と、前記シート状本体部のうち前記電線の周方向に沿う一部の部分であって前記電線の延在方向に沿って延在する部分が前記シート状本体部の他の部分よりも曲げ容易に形成された曲げ容易部とを含むシート部材が前記電線に巻付けられて形成された外装部材と、を備え、前記シート状本体部は、第１部分と第１部分よりも軟らかい第２部分とを有し、前記第１部分及び前記第２部分のうち少なくとも一方が前記シート状本体部の面内に散在するように分布している。

第７の態様に係る外装部材付電線は、第６の態様に係る外装部材付電線であって、前記第１部分は前記第２部分よりも厚み方向に大きく熱圧縮されて形成され、前記シート状本体部は、前記第１部分が形成される部分が凹む態様で形成されている。

第８の態様に係る外装部材付電線は、第１から第７のいずれか１つの態様に係る外装部材付電線であって、前記外装部材は、前記シート部材が前記電線の周囲に２周以上巻き付けられて形成されている。

第１から第８の態様によると、シート状本体部のうち電線の周方向に沿う一部の部分であって電線の延在方向に沿って延在する部分がシート状本体部の他の部分よりも曲げ容易に形成された曲げ容易部を含むため、シート部材を電線に巻付けた際の反力が低下する。これにより、電線へのシート部材の巻付け状態を維持しやすくすることができる。

特に、第２の態様によると、曲げ容易部は、シート状本体部に電線の延在方向に沿って形成されたミシン目であるため、簡易な構成で曲げ容易部を形成することができる。

シート部材が重なるようにシート部材を電線に巻付けた場合、シート部材の巻付け半径のうち重なった部分の内周側の巻付け半径が重なった部分の外周側の巻付け半径よりも小さくなることによって、重なった部分の内周側のシート部材の反力が大きくなる。この場合でも、第３の態様によると、重ね部のうち内周側に位置するシート状本体部に曲げ容易部が形成されているため、重なった部分の内周側のシート部材の反力を小さくすることができる。これにより、重なった部分の内周側のシート部材を小さい径に保ちやすくなり、電線へのシート部材の巻付け状態を維持しやすくなる。

外装部材において接合部付近の反力が大きいと、接合部の接合状態が解消されてしまう恐れがある。この場合でも、第４の態様によると、曲げ容易部が巻終わり部分における接合部との境界領域及び接合部が設けられる領域のうち少なくとも一部の領域に形成されているため、外装部材において接合部付近の反力を小さくすることができる。これにより、接合部の接合状態が解消されにくくなり、電線へのシート部材の巻付け状態を維持しやすくなる。

特に、第５の態様によると、全体に第１部分のみにする場合よりも、巻付け状態を維持しやすくなる。また、第１部分と第２部分とに異なる機能を持たせることが可能となる。

特に、第６の態様によると、大寸のシートから所望の寸法に切断して複数のシート状本体部を得る際、シート状本体部ごとのばらつきが小さくなり、比較的一様な性質を持ったシート状本体部を得ることができる。

特に、第７の態様によると、例えば、エンボス加工を施すなどすることによって、第１部分及び第２部分を形成することができる。これにより、シート状本体部をより容易に製造することができる。

特に、第８の態様によると、外装部材による保護性能等を高めることができる。

実施形態に係る外装部材付電線を示す平面図である。 実施形態に係る外装部材付電線を示す側面図である。 実施形態に係るシート部材を示す平面図である。 外装部材の変形例を示す平面図である。 外装部材の別の変形例を示す平面図である。 外装部材付電線の変形例を示す部分切欠き側面図である。 変形例に係る外装部材付電線のシート部材を示す平面図である。 変形例に係る外装部材付電線のシート部材を示す斜視図である。

｛実施形態｝
以下、実施形態に係る外装部材付電線について説明する。図１は、実施形態に係る外装部材付電線１０を示す平面図である。図２は、実施形態に係る外装部材付電線１０を示す側面図である。図３は、実施形態に係るシート部材３２を示す平面図である。

実施形態に係る外装部材付電線１０は、電線２０と、外装部材３０と、を備える。ここでは、外装部材付電線１０は、接合部５０をさらに備える。

電線２０は、少なくとも１本含まれていればよい。本実施形態では、外装部材付電線１０が、複数の電線２０を含む電線２０の束を備える場合を説明する。各電線２０は、例えば、芯線と、芯線の周囲に形成された被覆とを備える。芯線は、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等の導電性材料によって線状に形成されている。ここでは、芯線は、複数の素線が撚り合わされた構成とされている。もっとも、芯線は、単線によって構成されていてもよい。被覆は、絶縁性樹脂材料が押出装置等により芯線の周りに押し出されることによって形成される。電線２０の端部には、コネクタ等が接続されている。電線２０は、車両等の配設対象箇所に配設された状態で、コネクタ等を介して車両等に搭載された各種電気機器に接続される。そして各種電気機器同士を電気的に接続するものとして用いられる。

外装部材３０は、シート部材３２が電線２０に巻付けられて形成されている。外装部材３０は、シート部材３２が電線２０の周囲に重ねられて形成された重ね部３４を含む。ここでは、シート部材３２は、電線２０の周囲に２周巻付けられている。従って、ここでは、電線２０周りの全周に重ね部３４が設けられている。もっとも、重ね部３４は設けられていなくてもよい。また、重ね部が設けられる場合でも重ね部は、電線２０周りに部分的に設けられていてもよい。シート部材３２が電線２０の周囲に１周より多く２周未満巻付けられることで、重ね部が部分的に設けられる。以下では、巻付け前のシート部材３２をシート部材３２Ｂと称することがある。

シート部材３２Ｂは、シート状本体部３８と、曲げ容易部４０とを含む。

シート状本体部３８は、電線２０に巻付け可能に形成されている。ここでは、シート状本体部３８は、電線２０に巻付けた状態で巻付け状態を解消しようとする方向に反力がはたらくものが想定されている。このようなシート状本体部３８としては、例えば、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）又はＰＰ（ポリプロピレン）等の樹脂を材料として一様に形成されているものが考えられる。また例えば、シート状本体部３８としては、不織布が採用されることも考えられる。不織布としては、いわゆる長繊維不織布、短繊維不織布のどちらであってもよい。例えば、長繊維不織布としては、スパンボンド不織布等が考えられる。ここでは、シート状本体部３８は、電線２０周りに２周巻付け可能に形成されている。もっとも、シート状本体部３８の巻付け量は、電線２０周りに２周より少なくてもよいし、多くてもよい。好ましくは、シート状本体部３８の巻付け量は、２周以上であるとよい。巻付け量を２周以上にすることにより、１周巻きにて必要保護性能を満足させる場合に比べ、必要保護性能を確保しながら、シート部材３２の厚みを抑えることが可能になり、巻付け時の反力を抑えることを助ける効果もある。一方で、巻付け量は、シート部材３２を電線２０に取り付ける作業性に影響することから、必要保護性能を満たす限りにおいて、巻付け量は４周以下が好ましい。

曲げ容易部４０は、シート状本体部３８のうち電線２０の周方向に沿う一部の部分であって電線２０の延在方向に沿って延在する部分が、シート状本体部３８の他の部分よりも曲げ容易になるように形成されている。

ここでは、曲げ容易部４０は、シート状本体部３８に電線２０の延在方向に沿って形成されたミシン目４２である。ミシン目４２は、延在方向に沿った寸法が小さい凹み４３が、延在方向に間隔をあけて複数形成された集合体である。つまり、小さい凹み４３が延在方向に断続的に形成されてミシン目４２を成している。なお、凹み４３としては、幅寸法（延在方向に直交する方向に沿った寸法）を有する孔であってもよいし、幅寸法のない切れ込みであってもよい。凹み４３が孔である場合、孔の形状は特に限定されるものではない。しかしながら、孔は、長方形状又は長円状等に形成され、延在方向に長い長孔であることが好ましい。なお、ミシン目４２は、電線２０の延在方向に対して多少傾斜していてもよい。

シート状本体部３８のうちミシン目４２が形成された部分は、剛性が低下する。これにより、シート状本体部３８を巻付けた際の反力が低下する。この結果、巻付けた状態に維持されやすくなる。特にシート状本体部３８のうちミシン目４２が形成された部分は、屈曲状に曲がることが可能となる。シート状本体部３８のうちミシン目４２が形成された部分が屈曲状に曲がると、シート状本体部３８のうちミシン目４２が形成された部分以外の部分の曲率半径が小さくて済み、その反力が弱くなる。さらに、ミシン目４２が形成された部分は、シート状本体部３８を構成する材料によっては、屈曲状に曲げられることで当該屈曲状又はそれに近い形状に癖付される。これによっても反力が弱まると考えられる。

ここでは、曲げ容易部４０は、重ね部３４のうち内周側に位置するシート状本体部３８に形成されている。また、曲げ容易部４０は、巻終わり部分３６における接合部５０との境界領域に形成されている。以下では、重ね部３４のうち内周側に位置するシート状本体部３８に形成されている曲げ容易部４０を曲げ容易部４０ａと称し、巻終わり部分３６における接合部５０との境界領域に形成されている曲げ容易部４０を曲げ容易部４０ｂと称することがある。

ここでは、曲げ容易部４０ａは、電線２０に対して内周側で１周巻付けられる部分に形成されている。これにより、外周側に巻付けられる部分に比べて径が小さくなる内周側に巻付けられる部分の反力が小さくなり、径が大きくなろうとする力が弱まる。この結果、内周側部分を径が小さい状態に維持しやすくなる。なお、図３に示す例では、８本のミシン目４２が周方向に等間隔に形成されているが、ミシン目４２の数及び位置はこれに限られない。

また、ここでは、曲げ容易部４０ｂは、巻終わり部分３６における接合部５０との境界領域に形成されている。これにより、シート状本体部３８のうち接合部５０との境界領域における反力が小さくなり、接合部５０の接合状態を解消しようとする力が弱まる。この結果、接合部５０が解消されにくくなり、外装部材３０の巻付け状態が維持され易くなる。

より詳細には、境界領域に曲げ容易部４０ｂが形成されることにより、シート状本体部３８が広がろうとする力（反力）のうち曲げ容易部４０ｂよりも巻終わり縁部側の力は曲げ容易部４０ｂが形成されることによって少なくとも一部の成分が逃がされて弱まる。一方、曲げ容易部４０ｂよりも巻始め部分３５側にかかる反力は依然として残る。ここで、反力は主にシート状本体部３８の法線方向に沿う力である。そして、曲げ容易部４０ｂが形成された部分よりも若干巻始め部分３５側のシート状本体部３８の法線方向は、接合部５０に対する法線方向よりも傾斜した方向となり、接合部５０に対してせん断方向に近い方向となる。従って、外装部材３０において曲げ容易部４０ｂよりも巻始め部分３５側にかかる反力が接合部５０の接合状態を解消する力として作用しにくくなる。以上により、曲げ容易部４０ｂが巻終わり部分３６における接合部５０との境界領域に形成されると、接合部５０の接合状態が解消されにくくなり、外装部材３０の巻付け状態が維持され易くなる。

なお、図３に示す例では、曲げ容易部４０ｂとして、接合部５０のうち巻始め部分３５側の端部と巻終わり部分３６との境界より若干巻始め部分３５側に１本のミシン目４２が形成されている。もっとも、ミシン目４２の数及び位置はこれに限られない。

また、曲げ容易部４０ａとして形成されるミシン目４２と、曲げ容易部４０ｂとして形成されるミシン目４２とは、同じ形状に形成されていてもよいし、異なる形状に形成されていてもよい。

接合部５０は、シート状本体部３８のうち電線２０に巻付けられた部分の外周を覆う巻終わり部分３６を留める部分である。ここでは、接合部５０は、巻終わり部分３６の外縁に沿って貼り付けられた両面粘着テープ５２である例で説明する。もっとも、接合部５０は、例えば、接着剤又は溶着等によって形成されていてもよい。接合部５０が両面粘着テープ５２である場合、図３に示すように、巻付け前のシート部材３２Ｂには、粘着層の表面に剥離紙５３が設けられることが考えられる。

このような外装部材付電線１０によると、シート状本体部３８のうち電線２０の周方向に沿う一部の部分であって電線２０の延在方向に沿って延在する部分がシート状本体部３８の他の部分よりも曲げ容易に形成された曲げ容易部４０を含むため、シート部材３２を電線２０に巻付けた際の反力が低下する。これにより、電線２０へのシート部材３２の巻付け状態を維持しやすくすることができる。

また、シート状本体部３８に電線２０の延在方向に沿ってミシン目４２が形成されることによって曲げ容易部４０が形成されているため、簡易な構成で曲げ容易部４０を形成することができる。

また、シート部材３２が重なるようにシート部材３２Ｂを電線２０に巻付けた場合、シート部材３２の巻付け半径のうち重なった部分の内周側の巻付け半径が重なった部分の外周側の巻付け半径よりも小さくなることによって、重なった部分の内周側のシート部材３２の反力が大きくなる。この場合でも、当該外装部材付電線１０によると、重ね部３４のうち内周側に位置するシート状本体部３８に曲げ容易部４０が形成されているため、重なった部分の内周側のシート部材３２の反力を小さくすることができる。これにより、重なった部分の内周側のシート部材３２を小さい径に保ちやすくなり、電線２０へのシート部材３２の巻付け状態を維持しやすくなる。

また、重なった部分の内周側のシート部材３２を小さい径に保ちやすくなることによって、シート部材３２を２周巻きするに当たり重なった部分が広がることを考慮して予めシート部材３２の寸法を大きくする必要がなくなるため、シート部材３２の寸法を小さくすることができる。また、重なった部分が広がった場合に、広がり具合に差がでて製品にばらつきが生じる恐れがある。さらに重なった部分が広がった場合に、電線２０と外装部材３０との間に隙間が生じ、異音が発生する恐れがある。これに対して、当該外装部材付電線１０によると、重なった部分の内周側のシート部材３２を小さい径に保ちやすくなることによって上記の恐れを抑制することができる。

外装部材３０において接合部５０付近の反力が大きいと、接合部５０の接合状態が解消されてしまう恐れがある。この場合でも、当該外装部材付電線１０によると、曲げ容易部４０が巻終わり部分３６における接合部５０との境界領域に形成されているため、外装部材３０において接合部５０付近の反力を小さくすることができる。これにより、接合部５０の接合状態が解消されにくくなり、電線２０へのシート部材３２の巻付け状態を維持しやすくなる。

｛変形例｝
次に、シート部材３２Ｂの変形例について説明する。図４は、シート部材３２Ｂの変形例を示す平面図である。図５は、シート部材３２Ｂの別の変形例を示す平面図である。

実施形態において、曲げ容易部４０が巻終わり部分３６における接合部５０との境界領域に形成されているものとして説明したが、このことは必須ではない。図４に示す変形例に係るシート部材１３２Ｂのように、曲げ容易部１４０は、巻終わり部分３６における接合部５０が設けられる領域に形成されていてもよい。この場合、曲げ容易部４０ｂも併せて形成されていてもよい。従って、曲げ容易部は、巻終わり部分３６における接合部５０との境界領域及び巻終わり部分３６における接合部５０が設けられる領域のうち少なくとも一部の領域に形成されていればよい。曲げ容易部１４０は、曲げ容易部４０と同様にミシン目４２である。この場合、シート状本体部３８に両面粘着テープ５２及び剥離紙５３が設けられた状態でミシン目４２が形成されていてもよい。この場合、ミシン目４２が両面粘着テープ５２及び剥離紙５３にも形成される。

また、実施形態において、曲げ容易部４０がミシン目４２であるものとして説明したが、このことは必須ではない。図５に示す変形例に係るシート部材２３２Ｂのように、曲げ容易部２４０は、シート状本体部３８の一部がプレスされて形成されたプレス部４６であってもよい。プレス部４６は、圧縮されて厚みが薄くなる。この場合、曲げ容易部２４０としてミシン目４２とプレス部４６とが同じ位置に共に形成されていることも考えられる。また、曲げ容易部のうち重ね部３４の内周側に位置する部分をミシン目４２にしつつ、接合部５０との境界領域に位置する部分をプレス部４６とすることも考えられる。なお、図５に示す例では、シート状本体部３８の両主面側が凹むようにプレスされているが、片面側のみが凹むようにプレスされていてもよい。曲げ容易部２４０がプレス部４６であると、曲げ容易部４０がミシン目４２である場合に比べて防水性の低下等が抑制される。

次に、図６乃至図８を参照しつつ外装部材付電線の変形例について説明する。図６は、実施形態に係る外装部材付電線１０の変形例を示す部分切欠き側面図である。図７は、変形例に係る外装部材付電線３１０のシート状本体部３３８を示す平面図である。図８は、変形例に係る外装部材付電線３１０のシート状本体部３３８を示す斜視図である。なお、図８は、図７の仮想線（二点鎖線）で示された領域を切り出して示している。

変形例に係る外装部材付電線３１０は、外装部材３３０を構成するシート部材３３２の形状が実施形態に係る外装部材付電線１０の外装部材３０を構成するシート部材３２の形状とは異なる。

具体的には、シート部材３３２を構成するシート状本体部３３８は、第１部分３３９ａと第１部分３３９ａよりも軟らかい第２部分３３９ｂとを有している。そして、当該シート状部材３３８に曲げ容易部４０が別途形成されてシート部材３３２を成している。

第１部分３３９ａ及び第２部分３３９ｂは異なる機能を有する。ここでは、第１部分３３９ａが設けられることによって外装部材３３０の保護性能が高められる一方、第２部分３３９ｂが設けられることによって外装部材３３０の防音性能が高められる。

ここでは、第１部分３３９ａ及び第２部分３３９ｂの少なくとも一方（ここでは、第１部分３３９ａ）が、シート状本体部３３８の面内に散在するように分布している。ここでは、第１部分３３９ａは、シート状本体部３３８よりも長手方向に及び幅方向に沿って短尺な方形状に形成されている。そして、図７に示すように、多数の第１部分３３９ａがシート状本体部３３８の面内に点在するように分布しており、シート状本体部３３８の面内において第１部分３３９ａが形成されていない部分が第２部分３３９ｂとされている。

ここでは、第１部分３３９ａは、シート状本体部３３８の面内全体に一様に散在している。特にここでは、第１部分３３９ａは、シート状本体部３３８の長手方向及び幅方向に沿って整列して形成されている。このため、第２部分３３９ｂは、格子状を呈している。この際、第１部分３３９ａが正方形状を呈しているため、シート状本体部３３８は長手方向及び幅方向に方向性を有しない。

なお、巻付け始めの方向と巻付け終わりの方向とを結ぶ方向において、隣り合う第１部分３３９ａの間隔、つまり、隣り合う第１部分３３９ａの間に位置する第２部分３３９ｂの寸法は、当該方向における第１部分３３９ａの寸法と同じに設定されていてもよいし、どちらか一方が大きくなるように設定されていてもよい。

第１部分３３９ａは、第２部分３３９ｂに比べてシート状本体部３３８の厚み方向に凹むように形成されている。ここでは、第１部分３３９ａは、シート状本体部３３８の一方主面３３８ａ側が他方主面３３８ｂ側に向けて凹むように形成されている。これにより、シート状本体部３３８の一方主面３３８ａは表面に凹凸が現れる形状を呈しており、シート状本体部３３８の他方主面３３８ｂは表面に凹凸が現れない平面状を呈している。このとき、第１部分３３９ａは、第２部分３３９ｂよりも不織部材の圧縮度合いが大きいことによって、より詳細には、同程度の厚みを有する部分のうち一方の圧縮量が大きくなることによって、第２部分３３９ｂよりも硬くなるように形成されている。

シート状本体部３３８に直接触れるものとして、内側に位置する電線の他、外側に位置するものとして例えば自動車用途であればボディ等の車体構成部品が考えられるが、保護対象物が第２部分３３９ｂの領域のみに局所的に接触することは保護性能上好ましくない。用途にも寄るが、仮に電線が最も局所的に接触しやすい保護対象とするならば、第１部分３３９ａの大きさおよび第２部分３３９ｂの幅は、例えば、電線１２の直径と同程度またはそれより短尺であることが考えられる。例えば、第１部分３３９ａの方形状の凹みは、縦（電線束１２ａ周りの寸法）１ミリメートル、横（電線束１２ｂの延在方向に沿った寸法）１ミリメートル程度、第２部分３３９ｂの幅は１ミリメートル程度に形成されることが考えられる。もっとも、第１部分３３９ａの大きさ及び個数、第２部分３３９ｂの幅等は、防音性能、保護性能の要求レベルに応じ、圧縮量及び加熱温度等と並び、保護対象物の形状等によって、適宜設定される値である。

ここでは、シート状本体部３３８は、表面に凹凸の現れない他方主面３３８ｂを電線１２側に向けて電線１２に巻付けられている。従って、表面に凹凸の現れた一方主面３３８ａが外装部材３３０の外面をなしている。これにより、外装部材付電線３１０と外装部材付電線３１０の外部の部材とが接触したときに、外部の部材が第２部分３３９ｂに接触し易くなるため、異音が生じにくい。従って、異音の生じる原因が外装部材付電線３１０の外部に存在する場合に、防音性能の向上を図ることができる。

また、ここでは、電線１２の周りに２周巻付けられるシート状本体部３３８において、外周側のシート状本体部３３８における第１部分３３９ａと、内周側のシート状本体部３３８における第１部分３３９ａとが周方向にずれて配置されている。もっとも、外周側のシート状本体部３３８における第１部分３３９ａと、内周側のシート状本体部３３８における第１部分３３９ａとが周方向の同じ位置に配置されていてもよい。

このようなシート状本体部３３８は、例えば、不織材料にエンボス加工を施すことで製造することができる。より詳細には、例えば、スパンボンド法等により形成された繊維が積層した不織材料（ウェブと呼ばれる）を一対の加熱ローラに連続的に送り出す。このとき、一対の加熱ローラの一方の表面には、シート状本体部３３８に形成される凹凸形状とは逆の凹凸形状が形成されている。そして、ウェブを当該一対の加熱ローラで挟み込みつつ送り出すと、一方の加熱ローラに形成された凸形状部分によってウェブの一部が他の部分よりも大きく圧縮され、加熱ローラの凹凸形状が反転してウェブに順次転写されていく。また、この状態でウェブが一対の加熱ローラで全体に加熱されることによって圧縮された状態を保ちつつウェブ同士が結合する。このようにして、加熱ローラの凹凸形状に応じた凹凸形状が形成された不織部材が連続的に製造される。この凹凸形状が形成された不織部材を適切な大きさに切断することでシート状本体部３３８が完成する。

この際、切断の前後にシート状本体部３３８にミシン目４２を設けるなどして曲げ容易部４０を形成することによってシート部材３３２を形成できる。なお、曲げ容易部４０ａに係るミシン目４２のように、複数のミシン目４２を並行に設ける場合、隣り合うミシン目４２のピッチと隣り合う第１部分３３９ａのピッチとが同じ場合もあり得るし、異なる場合もあり得る。隣り合うミシン目４２のピッチと隣り合う第１部分３３９ａのピッチとが異なる場合、隣り合うミシン目４２のピッチの方が隣り合う第１部分３３９ａのピッチよりも大きくてもよいし、小さくてもよい。例えば、隣り合うミシン目４２のピッチの方が隣り合う第１部分３３９ａのピッチよりも２倍以上大きい場合、隣り合うミシン目４２の間に、複数の第１部分３３９ａが存在する。

なお、曲げ容易部として図５に示すようなプレス部４６が形成される場合、プレス部４６の幅寸法は、第１部分３３９ａの幅寸法よりも十分に小さいことが考えられる。

また、ミシン目４２を設ける位置は、第１部分３３９ａと重なる位置であってもよいし、重ならない位置、つまり第２部分３３９ｂのみと重なる位置であってもよい。

係るシート部材３３２を電線１２に対して長手方向に沿った所望の位置に平面状を呈する他方主面３３８ｂ側を電線１２側に向けた状態で巻き付けることで外装部材付電線３１０が完成となる。

なお、第１部分３３９ａは方形状に形成されているものとして説明したが、このことは必須ではない。例えば、第１部分は、三角形又は五角形等の他の角形状、又は円形状等に形成されていてもよい。また例えば、第１部分は、保護部材の一方主面側で平面内の１つの方向に延在するような溝状に形成されていてもよい。

また、第１部分３３９ａを形成する際に生じる凹みは直方体状を呈しているが、このことは必須ではない。例えば、第１部分は、錐台形状、つまり厚み方向に沿って一方主面３３８ａ側に間口が広がる形状に形成されていてもよい。

また、シート状本体部３３８の一方主面３３８ａ側のみが凹凸状を呈するものとして説明したがこのことは必須ではない。シート状本体部３３８の両主面３３８ａ、３３８ｂが凹凸状を呈するものであってもよい。例えば、両主面３３８ａ、３３８ｂに方形状に凹む凹部が形成されていてもよい。この場合、他方主面３３８ｂ側の凹部は、一方主面３３８ａ側の凹部と面内の同じ位置に形成されていてもよい。また、一方主面３３８ａ側の格子状の第２部分の格子点に相当する部分の裏側など、一方主面３３８ａ側の凹部と面内のずれた位置に形成されていてもよい。また例えば、第１部分は、保護部材の一方主面３３８ａ側で平面内の第１の方向に延在するように形成された第１の溝が平面内の第２の方向に沿って複数並ぶように設けられると共に、保護部材の他方主面３３８ｂ側で上記第２の方向に延在するように形成された第２の溝が上記第１の方向に沿って複数並ぶように設けられるようにして形成されていてもよい。この場合、第１部分の中でも、第１の溝と第２の溝とが交差する部分が第１の溝のみ又は第２の溝のみが形成される部分に比べて硬く形成される。

また、シート状本体部３３８において、第１部分３３９ａが点在し、第２部分３３９ｂが格子状に形成されているものとして説明したが、第１部分３３９ａ及び第２部分３３９ｂの配列はこれに限られるものではない。例えば、第１部分と第２部分とがシート状本体部３３８とは逆の配列で形成されていてもよい。つまり、第１部分が格子状に形成され、第２部分が点在するものであってもよい。また、例えば、第１部分と第２部分とが同じ方形状に形成され、第１部分の四方が第２部分に囲まれると共に、第２部分の四方が第１部分に囲まれるような配列、つまり、第１部分同士及び第２部分同士が隣り合わずに全体に散在するような配列で形成されていてもよい。

このような外装部材付電線３１０によると、全体に第１部分３３９ａのみにする場合よりも、巻付け状態を維持しやすくなる。また、第１部分３３９ａと第２部分３３９とに異なる機能を持たせることが可能となる。

また、大寸のシートから所望の寸法に切断して複数のシート状本体部３３８を得る際、シート状本体部３３８ごとのばらつきが小さくなり、比較的一様な性質を持ったシート状本体部３３８を得ることができる。また、シート状本体部３３８の幅方向及び長手方向に特に方向性を有しないため、大寸のシートから所望のシート状本体部３３８の寸法に切断して使用することが容易となる。

また、例えば、エンボス加工を施すなどすることによって、第１部分３３９ａ及び第２部分３３９ｂを形成することができる。これにより、シート状本体部３３８をより容易に製造することができる。

また、実施形態においてシート状本体部３８の幅方向に沿って部分的にミシン目４２が形成されるものとして説明したが、このことは必須ではない。例えば、シート状本体部３８の幅方向全体に亘って複数のミシン目４２が等間隔で一様に形成されていてもよい。

なお、上記実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わせることができる。

本明細書及び図面には下記の各態様が開示される。
第１の態様に係る外装部材付電線は、電線と、前記電線に巻付け可能に形成されたシート状本体部と、前記シート状本体部のうち前記電線の周方向に沿う一部の部分であって前記電線の延在方向に沿って延在する部分が前記シート状本体部の他の部分よりも曲げ容易に形成された曲げ容易部とを含むシート部材が前記電線に巻付けられて形成された外装部材と、を備える。
第２の態様に係る外装部材付電線は、第１の態様に係る外装部材付電線であって、前記曲げ容易部は、前記シート状本体部に前記電線の延在方向に沿って形成されたミシン目である。
第３の態様に係る外装部材付電線は、第１又は第２の態様に係る外装部材付電線であって、前記外装部材は、前記シート部材が前記電線の周囲に重ねられて形成された重ね部を含み、前記重ね部のうち内周側に位置する前記シート状本体部に前記曲げ容易部が形成されている。
第４の態様に係る外装部材付電線は、第１から第３のいずれか１つの態様に係る外装部材付電線であって、前記シート状本体部のうち前記電線に巻付けられた部分の外周を覆う巻終わり部分を留める接合部をさらに備え、前記曲げ容易部は、前記巻終わり部分における前記接合部との境界領域及び前記巻終わり部分における前記接合部が設けられる領域のうち少なくとも一部の領域に形成されている。
第５の態様に係る外装部材付電線は、第１から第４のいずれか１つの態様に係る外装部材付電線であって、前記シート状本体部は、第１部分と第１部分よりも軟らかい第２部分とを有する。
第６の態様に係る外装部材付電線は、第５の態様に係る外装部材付電線であって、前記第１部分及び前記第２部分のうち少なくとも一方が前記シート状本体部の面内に散在するように分布している。
第７の態様に係る外装部材付電線は、第６の態様に係る外装部材付電線であって、前記第１部分は前記第２部分よりも厚み方向に大きく熱圧縮されて形成され、前記シート状本体部は、前記第１部分が形成される部分が凹む態様で形成されている。
第８の態様に係る外装部材付電線は、第１から第７のいずれか１つの態様に係る外装部材付電線であって、前記外装部材は、前記シート部材が前記電線の周囲に２周以上巻き付けられて形成されている。
以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。

１０ 外装部材付電線
２０ 電線
３０ 外装部材
３２ シート部材
３２Ｂ 巻付け前のシート部材
３４ 重ね部
３６ シート状本体部
４０ 曲げ容易部
４２ ミシン目
４３ 凹部
４６ プレス部
５０ 接合部

Claims (8)

1. 電線と、
   前記電線に巻付け可能に形成されたシート状本体部と、前記シート状本体部のうち前記電線の周方向に沿う一部の部分が圧縮されて厚みが薄くなった部分であって前記電線の延在方向に沿って延在する部分が前記シート状本体部の他の部分よりも曲げ容易に形成された曲げ容易部とを含むシート部材が前記電線に巻付けられて形成された外装部材と、
   を備える、外装部材付電線。
2. 電線と、
   前記電線に巻付け可能に形成されたシート状本体部と、前記シート状本体部のうち前記電線の周方向に沿う一部の部分であって前記電線の延在方向に沿って延在する部分が前記シート状本体部の他の部分よりも曲げ容易に形成された曲げ容易部とを含むシート部材が前記電線に巻付けられて形成された外装部材と、
   を備え、
   前記曲げ容易部は、前記シート状本体部に前記電線の延在方向に沿って形成されたミシン目である、外装部材付電線。
3. 請求項１又は請求項２に記載の外装部材付電線であって、
   前記外装部材は、前記シート部材が前記電線の周囲に重ねられて形成された重ね部を含み、
   前記重ね部のうち内周側に位置する前記シート状本体部に前記曲げ容易部が形成されている、外装部材付電線。
4. 請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の外装部材付電線であって、
   前記シート状本体部のうち前記電線に巻付けられた部分の外周を覆う巻終わり部分を留める接合部をさらに備え、
   前記曲げ容易部は、前記巻終わり部分における前記接合部との境界領域及び前記巻終わり部分における前記接合部が設けられる領域のうち少なくとも一部の領域に形成されている、外装部材付電線。
5. 請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の外装部材付電線であって、
   前記シート状本体部は、第１部分と第１部分よりも軟らかい第２部分とを有する、外装部材付電線。
6. 電線と、
   前記電線に巻付け可能に形成されたシート状本体部と、前記シート状本体部のうち前記電線の周方向に沿う一部の部分であって前記電線の延在方向に沿って延在する部分が前記シート状本体部の他の部分よりも曲げ容易に形成された曲げ容易部とを含むシート部材が前記電線に巻付けられて形成された外装部材と、
   を備え、
   前記シート状本体部は、第１部分と第１部分よりも軟らかい第２部分とを有し、
   前記第１部分及び前記第２部分のうち少なくとも一方が前記シート状本体部の面内に散在するように分布している、外装部材付電線。
7. 請求項６に記載の外装部材付電線であって、
   前記第１部分は前記第２部分よりも厚み方向に大きく熱圧縮されて形成され、前記シート状本体部は、前記第１部分が形成される部分が凹む態様で形成されている、外装部材付電線。
8. 請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の外装部材付電線であって、
   前記外装部材は、前記シート部材が前記電線の周囲に２周以上巻き付けられて形成されている、外装部材付電線。

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