JP6160907B2

JP6160907B2 - 転写装置及び画像形成装置

Info

Publication number: JP6160907B2
Application number: JP2013086591A
Authority: JP
Inventors: 加藤　勉; 勉加藤; 石井　宏一; 宏一石井; 武英水谷; 真也田中; 高橋　泰史; 泰史高橋; 治市橋; 加藤　雄司; 雄司加藤
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2013-04-17
Filing date: 2013-04-17
Publication date: 2017-07-12
Anticipated expiration: 2033-04-17
Also published as: JP2014211476A; US9274461B2; US20140314435A1

Description

本発明は、像担持体とニップ形成部材との当接による転写ニップ内に挟み込んだ記録材に対して像担持体の表面上のトナー像を転写する転写装置、及び、その転写装置を備えた画像形成装置に関するものである。

特許文献１に記載の画像形成装置は、周知の電子写真プロセスにより、ドラム状の感光体の表面にトナー像を形成する。感光体には、転写装置に設けられた像担持体としての無端状の中間転写ベルトを当接させて一次転写ニップを形成している。そして、一次転写ニップにおいて、感光体上のトナー像を中間転写ベルトに一次転写する。

中間転写ベルトに対しては、転写装置に設けられた転写部材としての二次転写ローラを当接させて二次転写ニップを形成している。また、中間転写ベルトのループ内には、二次転写対向ローラを配設しており、この二次転写対向ローラと、前述した二次転写ローラとの間に中間転写ベルトを挟み込んでいる。

ループ外側の二次転写ローラに対してはアースを接続しているのに対し、ループ内側の二次転写ローラに対しては電源によって二次転写バイアスを印加している。これにより、二次転写対向ローラと二次転写ローラとの間に、トナー像を二次転写対向ローラ側から二次転写ローラ側に静電移動させる二次転写電界を形成している。

そして、中間転写ベルト上のトナー像に同期させるタイミングで二次転写ニップ内に送り込んだ記録紙に対して、二次転写電界の作用により、中間転写ベルト上のトナー像を二次転写する。

かかる構成において、記録紙として、和紙のような表面凹凸に富んだものを用いると、表面凹凸にならった濃淡パターンを画像中に発生させ易くなる。この濃淡パターンは、紙表面における凹部に対して十分量のトナーが転写されずに、凹部の画像濃度が凸部よりも薄くなることによって生じるものである。

そこで、特許文献１に記載の画像形成装置においては、直流電源と交流電源とを連結させて、直流電圧と交流電圧とを含む二次転写バイアスを印加するようになっている。この画像形成装置によれば、具体的な理由は開示されていないものの、このような二次転写バイアスを用いることで、記録材の表面凹部と像担持体との間でトナーが往復運動し、記録材の表面凹部にトナーが接触することができるようになり、記録材の表面凹部へのトナーの転写不良を抑制できるとしている。

また、特許文献１には、このような二次転写バイアスを印加することで、直流電圧だけからなる二次転写バイアスを印加する場合に比べて、濃淡パターンの発生を抑え得ることを示す実験結果が記載されている。

本願発明者らの研究の結果、二次転写バイアスとして直流電圧と交流電圧とを含むものを用いた場合、交流電圧を含まない直流電圧のみの二次転写バイアスでは発生しない転写部材等の劣化が発生し、部材寿命が短くなるという問題が判明した。

そのため、複数枚の記録紙を連続通紙して画像を形成する連続画像形成期間中に像担持体上に存在する紙間領域が転写ニップを通過するときには、二次転写ローラに二次転写バイアスを印加しないことが考えられる。これにより、連続画像形成期間中に紙間領域が転写ニップを通過するときにも二次転写バイアスを印加し続けた場合に比べて、転写部材等の劣化を抑えることが可能となる。

ところが、直流電源と交流電源とを連結させて、交流電圧に直流電圧を重畳させた二次転写バイアスを印加する場合には、直流電圧は交流電源の基盤を経由して出力される。そのため、交流電源の基盤内のコンデンサ回路の影響によって、直流電源だけを用いて直流電圧を出力した場合よりも、直流電圧の出力応答性が遅くなる。

よって、二次転写バイアスを印加していない状態から、記録紙先端が転写ニップに進入するタイミングで二次転写バイアスを印加しても、二次転写バイアスが所定電位に到達するのが間に合わず、記録紙先端で二次転写バイアス不足による転写不良が生じてしまう。

これまで、二次転写ローラに二次転写バイアスを印加し、二次転写対向ローラをアースに接続する構成について説明してきたが、二次転写対向ローラに二次転写バイアスを印加し、二次転写ローラをアースに接続した構成でも、上述したのと同様の問題が生じる。

本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、直流電圧と交流電圧とを含む転写バイアスを用いる場合でも、部材劣化や転写不良を抑制することができる転写装置、及び、その転写装置を備えた画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、像担持体のトナー像を担持している表面に当接して転写ニップを形成する転写部材と、前記転写ニップで記録紙に対して像担持体上のトナー像を転写するために、転写バイアスとして直流電圧と交流電圧とを印加するバイアス印加手段とを備えた転写装置において、複数枚の記録紙を連続通紙して画像を形成する連続画像形成期間中に前記像担持体上に存在する紙間領域が前記転写ニップを通過するときに、前記バイアス印加手段が、前記転写バイアスの直流電圧と同極性であり絶対値で小さい値の直流電圧と、該転写バイアスの交流電圧よりも振幅が小さい交流電圧とを印加するか、交流電圧を印加せず前記同極性であり絶対値で小さい値の直流電圧を印加することを特徴とするものである。

以上、本発明によれば、直流電圧と交流電圧とを含む転写バイアスを用いる場合でも、部材劣化や転写不良を抑制することができるという優れた効果がある。

紙間で、二次転写バイアスの直流電圧と同極性であり絶対値で小さい値の直流電圧と、二次転写バイアスの交流電圧よりも振幅が小さい交流電圧とを含むバイアスを印加する場合を示した図。実施形態１に係るプリンタの概略構成図。二次転写バイアス電源から出力される重畳バイアスからなる二次転写バイアスの波形を示す波形図。二次転写バイアス電源で重畳バイアスを二次転写対向ローラに印加した場合の記録紙へのトナー付着原理の一例の説明図。（ａ）直流電源のみを用いた場合での連続画像形成期間中の直流電圧の出力波形を示した図、（ｂ）交流電源と直流電源とを連結した場合での連続画像形成期間中の直流電圧の出力波形を示した図、（ｃ）交流電源と直流電源とを連結し図５（ｂ）よりも二次転写バイアスの出力タイミングを早くした場合での連続画像形成期間中の直流電圧の出力波形を示した図。紙間で、二次転写バイアスの直流電圧と同極性であり絶対値で小さい値の直流電圧のバイアスを印加し、交流電圧を印加しないとした場合を示した図。二次転写ローラと中間転写ベルトとを接離させる接離機構の概略構成図。厚紙が転写ニップに進入するときに、接離機構によって二次転写ローラと中間転写ベルトとを離間させた状態を示した図。厚紙が転写ニップを通過しているときに、接離機構によって二次転写ローラと中間転写ベルトとを厚紙を介して当接させた状態を示した図。厚紙が転写ニップを抜けるときに、接離機構によって二次転写ローラと中間転写ベルトとを離間させた状態を示した図。実施形態２に係る複写機の概略構成図。１２７［ｇ／ｍ^２］以上の記録紙である厚紙が転写ニップに進入するときに、接離機構によって二次転写ローラと中間転写ベルトとを離間させた状態を示した図。１２７［ｇ／ｍ^２］以上の記録紙である厚紙が転写ニップを通過しているときに、接離機構によって二次転写ローラと中間転写ベルトとを厚紙を介して当接させた状態を示した図。１２７［ｇ／ｍ^２］以上の記録紙である厚紙が転写ニップを抜けるときに、接離機構によって二次転写ローラと中間転写ベルトとを離間させた状態を示した図。

［実施形態１］
以下、電子写真方式によって画像を形成する画像形成装置としてのプリンタに本発明を適用した第一の実施形態について説明する。

まず、実施形態に係るプリンタの基本的な構成について説明する。図２は、実施形態に係るプリンタの概略構成図である。

このプリンタは、２つの光書込ユニット１ＹＭ，１ＣＫ、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナー像を形成するための４つの作像ユニット１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ、給紙路４８、転写前搬送路５４、手差し給紙路５３、及び、手差しトレイ５１などを備えている。また、レジストローラ対４９、搬送ベルトユニット３５、定着装置２５、搬送切替装置９０、排紙路９１、排紙ローラ対５６、排紙トレイ５７、第一給紙カセット１０１ａ、第二給紙カセット１０１ｂ、及び、再送装置等も備えている。

第一給紙カセット１０１ａ及び第二給紙カセット１０１ｂは、それぞれ内部に記録材としての記録紙Ｐの束を収容している。そして、給紙ローラ１４２ａ，１４２ｂの回転駆動により、紙束における一番上の記録紙Ｐを繰り出し、分離ローラ１４５ａ，１４５ｂで１枚ずつに分離して給紙路１４６に送り出す。そして、給紙路１４６に送り出された記録紙Ｐを各搬送ローラ１４７で搬送してプリンタ本体１００内の給紙路４８に導く。

この給紙路４８には、後述する二次転写ニップの直前で記録紙を搬送するための転写前搬送路５４が続いている。第一給紙カセット１０１ａ及び第二給紙カセット１０１ｂから送り出された記録紙Ｐは、給紙路４８を経て転写前搬送路５４に進入する。

プリンタ筺体における側面には、手差しトレイ５１が筺体に対して開閉可能に配設されており、筺体に対して開いた状態でトレイ上面に紙束が手差しされる。手差しされた紙束における一番上の記録紙Ｐは、手差しトレイ５１の送出ローラによって転写前搬送路５４に向けて送り出される。

２つの光書込ユニット１ＹＭ，１ＣＫは、それぞれ、レーザーダイオード、ポリゴンミラー、各種レンズなどを有している。そして、プリンタ外部のスキャナによって読み取られた画像情報や、パーソナルコンピュータから送信された画像情報に基づいて、レーザーダイオードを駆動し、作像ユニット１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋの感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋを光走査する。

具体的には、作像ユニット１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋの感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋは、図示しない駆動手段によってそれぞれ図中反時計回り方向に回転駆動される。光書込ユニット１ＹＭは、駆動中の感光体４０Ｙ，４０Ｍに対して、レーザー光をそれぞれ回転軸線方向に偏向させながら照射することで、光走査処理を行う。これにより、感光体４０Ｙ，４０Ｍには、それぞれ、Ｙ画像情報及びＭ画像情報に基づいた静電潜像が形成される。

また、光書込ユニット１ＣＫは、駆動中の感光体４０Ｃ，４０Ｋに対して、レーザー光をそれぞれ回転軸線方向に偏向させながら照射することで、光走査処理を行う。これにより、感光体４０Ｃ，４０Ｋには、それぞれ、Ｃ画像情報及びＫ画像情報に基づいた静電潜像が形成される。

作像ユニット１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋは、それぞれ、潜像担持体としてのドラム状の感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋを有している。また、作像ユニット１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋは、それぞれ、感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの周囲に配設される各種機器を１つのユニットとして共通の支持体に支持しており、それらがプリンタ部本体に対して着脱可能になっている。

各作像ユニット１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋは、互いに使用するトナーの色が異なる点を除いて同様の構成になっている。Ｙ用の作像ユニット１８Ｙを例にすると、これは、感光体４０Ｙのほか、これの表面に形成された静電潜像をＹトナー像に現像するための現像装置４Ｙを有している。また、回転駆動される感光体４０Ｙの表面に対して一様帯電処理を施す帯電装置５Ｙや、後述するＹ用の一次転写ニップを通過した後の感光体４０Ｙの表面に付着している転写残トナーをクリーニングするドラムクリーニング装置６Ｙなども有している。

本実施形態に係るプリンタは、４つの作像ユニット１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋを、後述する無端ベルトである中間転写ベルト１０に対してその無端移動方向に沿って並べたいわゆるタンデム型の構成になっている。

感光体４０Ｙとしては、アルミニウム等の素管に、感光性を有する有機感光材の塗布による感光層を形成したドラム状のものを用いている。但し、無端ベルト状のものを用いてもよい。

現像装置４Ｙは、図示しない磁性キャリアと非磁性のＹトナーとを含有する二成分現像剤（以下、単に「現像剤」という。）を用いて潜像を現像するものである。現像装置４Ｙに対しては、図示しないＹトナー補給装置により、Ｙトナーボトル１０３Ｙ内のＹトナーが適宜補給される。

なお、現像装置４Ｙとして、二成分現像剤の代わりに、磁性キャリアを含まない一成分現像剤によって現像を行うタイプのものを使用してもよい。

ドラムクリーニング装置６Ｙとしては、クリーニング部材であるポリウレタンゴム製のクリーニングブレードを感光体４０Ｙに押し当てる方式のものを用いているが、他の方式のものを用いてもよい。クリーニング性を高める目的で、本プリンタでは、回転自在なファーブラシを感光体４０Ｙに当接させる方式のものを採用している。このファーブラシは、図示しない固形潤滑剤から潤滑剤を掻き取って微粉末にしながら感光体４０Ｙ表面に塗布する役割も兼ねている。

感光体４０Ｙの上方には、図示しない除電ランプが配設されており、この除電ランプも作像ユニット１８Ｙの一部になっている。除電ランプは、ドラムクリーニング装置６Ｙを通過した後の感光体４０Ｙ表面を光照射によって除電する。除電された感光体４０Ｙの表面は、帯電装置５Ｙによって一様に帯電された後、上述した光書込ユニット１ＹＭによる光走査が施される。

なお、帯電装置５Ｙは、図示しない電源から帯電バイアスの供給を受けながら回転駆動するものである。かかる方式に代えて、感光体４０Ｙに対して非接触で帯電処理を行うスコロトロンチャージャ方式を採用してもよい。

以上、Ｙ用の作像ユニット１８Ｙについて説明したが、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の作像ユニット１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋも、Ｙ用のものと同様の構成になっている。

４つの作像ユニット１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋの下方には、転写ユニット６０が配設されている。

この転写ユニット６０には、従動ローラ１３、駆動ローラ１４、従動ローラ１５、二次転写対向ローラ１６、及び、テンションローラ７１などの複数の支持ローラによって張架している無端ベルトである中間転写ベルト１０が設けられている。そして、この中間転写ベルト１０を、感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋに当接させながら、駆動ローラ１４の回転駆動によって図中時計まわり方向に走行（無端移動）させる。これにより、感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋと中間転写ベルト１０とが当接するＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の一次転写ニップが形成されている。

Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の一次転写ニップの近傍では、中間転写ベルト１０の内周面に囲まれた空間であるベルトループ内に、一次転写部材としての一次転写ローラ６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋが配設されている。そして、一次転写ローラ６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋによって、中間転写ベルト１０を感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋに向けて押圧している。

これら一次転写ローラ６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋには、それぞれ図示しない電源によって一次転写バイアスが印加されている。これにより、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の一次転写ニップには、感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ上のトナー像を中間転写ベルト１０に向けて静電移動させる一次転写電界が形成される。

図中時計回り方向の無端移動に伴ってＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の一次転写ニップを順次通過していく中間転写ベルト１０の外周面には、各一次転写ニップでトナー像が順次重ね合わせて一次転写される。この重ね合わせの一次転写により、中間転写ベルト１０の外周面には４色重ね合わせトナー像（以下「４色トナー像」という。）が形成される。

中間転写ベルト１０の図中下方には、二次転写ローラ２４が配設されている。この二次転写ローラ２４は、中間転写ベルト１０における二次転写対向ローラ１６に対する掛け回し箇所にベルト外周面から当接して二次転写ニップを形成している。これにより、中間転写ベルト１０の外周面と二次転写ローラ２４とが当接する二次転写ニップが形成されている。

二次転写対向ローラ１６には、直流電源と交流電源とが連結された二次転写バイアス電源３０９（図７参照）によって、直流電圧と交流電圧とを含む二次転写バイアスが印加されている。一方、ベルトループ外の二次転写ローラ２４は接地されている。これにより、二次転写ニップ内に二次転写電界が形成されている。

二次転写ニップの図中右側方には、上述のレジストローラ対４９が配設されており、ローラ間に挟み込んだ記録紙Ｐを中間転写ベルト１０上の４色トナー像に同期させ得るタイミングで二次転写ニップに送り出す。

二次転写ニップ内では、中間転写ベルト１０上の４色トナー像が二次転写電界やニップ圧の影響によって記録紙Ｐに一括二次転写され、記録紙Ｐの白色と相まってフルカラー画像となる。

二次転写ニップを通過した中間転写ベルト１０の外周面には、二次転写ニップで記録紙Ｐに転写されなかった転写残トナーが付着している。この転写残トナーは、中間転写ベルト１０に当接するベルトクリーニング装置７５によってクリーニングされる。

二次転写ニップを通過した記録紙Ｐは、中間転写ベルト１０から離間して、搬送ベルトユニット３５に受け渡される。この搬送ベルトユニット３５は、無端ベルト状の搬送ベルト３６を駆動ローラ３７と従動ローラ３８とによって張架しながら、駆動ローラ３７の回転駆動によって図中反時計回り方向に無端移動させる。

そして、二次転写ニップから受け渡された記録紙Ｐを搬送ベルト外周面の張架面に保持しながら、搬送ベルト３６の無端移動に伴って搬送して、不図示の熱源により加熱される定着ベルト２６と加圧ローラ２７とを有する定着手段としての定着装置２５に受け渡す。そして、定着装置２５で熱と圧力とによって画像を記録紙Ｐに定着させる。

本プリンタにおいては、搬送切替装置９０、再送路９４、スイッチバック路９５、スイッチバック後搬送路９６等により、再送手段が構成されている。具体的には、搬送切替装置９０は、定着装置２５から受け取った記録紙Ｐのその後の搬送先を、排紙路９１と再送路９４とで切り替える。

記録紙Ｐの第一面だけに画像を形成する片面モードのプリントジョブの実行時には、記録紙Ｐの搬送先を排紙路９１に設定する。これにより、第一面だけに画像が形成された記録紙Ｐを、排紙路９１経由で排紙ローラ対５６に送って、機外の排紙トレイ５７上に排紙する。

また、記録紙Ｐの両面に対してそれぞれ画像を形成する両面モードのプリントジョブの実行時において、両面にそれぞれ画像が定着された記録紙Ｐを定着装置２５から受け取ったときにも、記録紙Ｐの搬送先を排紙路９１に設定する。これにより、両面に画像が形成された記録紙Ｐを、機外の排紙トレイ５７上に排紙する。

一方、両面モードのプリントジョブの実行時において、第一面だけに画像が定着された記録紙Ｐを定着装置２５から受け取ったときには、記録紙Ｐの搬送先をシート反転装置２８の再送路９４に設定する。

再送路９４には、スイッチバック路９５が繋がっており、再送路９４に送られた記録紙Ｐはこのスイッチバック路９５に進入する。そして、記録紙Ｐの搬送方向の全領域がスイッチバック路９５に進入すると、記録紙Ｐの搬送方向が逆転されて、記録紙Ｐがスイッチバックする。

シート反転装置２８には、再送路９４やスイッチバック路９５の他に、スイッチバック後搬送路９６があり、スイッチバックした記録紙Ｐは、このスイッチバック後搬送路９６に進入する。このとき、記録紙Ｐの上下が反転する。そして、上下反転した記録紙Ｐは、スイッチバック後搬送路９６と給紙路４８とを経由して二次転写ニップに再送される。

二次転写ニップで第二面にもトナー像が転写された記録紙Ｐは、定着装置２５を経由して第二面にトナー像が定着された後、搬送切替装置９０と排紙路９１と排紙ローラ対５６とを経由して、排紙トレイ５７上に排紙される。

図３は、二次転写バイアス電源３０９から出力される、直流電圧と交流電圧とを含む二次転写バイアスの波形を示す波形図である。

二次転写バイアスは二次転写対向ローラ１６の芯金に印加され、二次転写バイアス電源３０９は、二次転写バイアスを印加するバイアス印加手段として機能している。

また、二次転写対向ローラ１６の芯金に二次転写バイアスが印加されると、二次転写対向ローラ１６の芯金と、二次転写ローラ２４の芯金との間に、電位差が発生する。よって、二次転写バイアス電源３０９は、電位差発生手段としても機能している。

なお、電位差は、絶対値として取り扱われることが一般的であるが、本実施形態では、極性付きの値として取り扱うものとする。より詳しくは、二次転写対向ローラ１６の芯金の電位から、二次転写ローラの芯金の電位を差し引いた値を、電位差として取り扱うことにする。

かかる電位差の時間平均値は、トナーとしてマイナス極性のものを用いる構成では、その極性がマイナスになった場合に、二次転写ローラ２４の電位を二次転写対向ローラ１６の電位よりもトナーの帯電極性とは逆極性側（本例ではプラス側）に大きくすることになる。よって、トナーを二次転写対向ローラ側から二次転写ローラ側に静電移動させることになる。

図３において、オフセット電圧Ｖｏｆｆは、二次転写バイアスの直流電圧の値である。また、ピークツウピーク電圧Ｖｐｐは、二次転写バイアスの交流電圧のピークツウピーク電圧である。

本実施形態に係るプリンタにおいては、二次転写バイアスが、オフセット電圧Ｖｏｆｆとピークツウピーク電圧Ｖｐｐとを重畳したものであり、その時間平均値はオフセット電圧Ｖｏｆｆと同じ値になる。

また、本実施形態に係るプリンタにおいては、二次転写バイアスを二次転写対向ローラ１６の芯金に印加し、且つ、二次転写ローラ２４の芯金を接地している（０［Ｖ］）。よって、二次転写対向ローラ１６の芯金の電位は、そのまま両芯金の電位差となる。

そして、両芯金の電位差は、オフセット電圧Ｖｏｆｆと同じ値の直流電圧（Ｅｏｆｆ）と、ピークツウピーク電圧Ｖｐｐと同じ値の交流電圧（Ｅｐｐ）とから構成される。

図３に示すように、本実施形態に係るプリンタでは、オフセット電圧Ｖｏｆｆとして、マイナス極性のものを採用している。二次転写対向ローラ１６に印加される二次転写バイアスのオフセット電圧Ｖｏｆｆの極性をマイナスにすることで、二次転写ニップ内において、マイナス極性のトナーを二次転写対向ローラ側から二次転写ローラ側に相対的に押し出すことが可能になる。

二次転写バイアスの極性がトナーと同じマイナス極性になっているときには、二次転写ニップ内において、マイナス極性のトナーを二次転写対向ローラ側から二次転写ローラ側に静電的に押し出す。これにより、中間転写ベルト上のトナーを記録紙Ｐ上に転移させる。

一方、二次転写バイアスの極性がトナーとは逆のプラス極性になっているときには、二次転写ニップ内において、マイナス極性のトナーを二次転写ローラ側から二次転写対向ローラ側に向けて静電的に引き寄せる。これにより、記録紙Ｐに転移させたトナーを中間転写ベルト側に再び引き寄せる。

ただし、二次転写バイアスの時間平均値（本例ではオフセット電圧Ｖｏｆｆと同じ値）がマイナス極性であるので、相対的には、トナーは二次転写対向ローラ側から二次転写ローラ側に静電的に押し出されるのである。

なお、図３中符号「Ｖｔ」は、二次転写ニップ内でトナーを中間転写ベルト１０側から記録紙Ｐ側に転写させる転写方向の極性（マイナス極性）をもった電圧（送り電圧）のピーク値である。また、図３中符号「Ｖｒ」は、二次転写ニップ内でトナーを記録紙Ｐ側から中間転写ベルト１０側へ戻す方向の極性（プラス極性）をもった電圧（戻し電圧）のピーク値である。

図４は、二次転写バイアス電源３０９で二次転写バイアスを二次転写対向ローラ１６に印加した場合の記録紙Ｐへのトナー付着原理の一例の説明図である。

二次転写バイアスを二次転写対向ローラ１６に印加した場合、交流波形となるため、二次転写対向ローラ１６から二次転写ローラ２４へ向かう電圧、及び、二次転写ローラ２４から二次転写対向ローラ１６へ向かう電圧が所定周期で切り替わる。この結果、中間転写ベルト１０に形成されたトナー像のトナーＴが、記録紙Ｐへ向かう方向及びその反対方向に動きだし、ある程度の電圧レベルになると、記録紙Ｐの凹部にトナーが付着する。

図５（ａ）は、一般的な直流電源（直流電圧のみの電源）のみを用いた場合での、連続画像形成期間中の直流電圧の出力波形を示したものである。

この場合、連続画像形成期間中に、記録紙Ｐが二次転写ニップを通過し、中間転写ベルト１０上のトナー像を記録紙Ｐ上に転写するときには、二次転写バイアスとしてマイナス極性の直流電圧を出力する。一方、二次転写ニップを記録紙Ｐが通過していない紙間では、プラス極性の直流電圧を出力する。

図５（ｂ）は、交流電圧に直流電圧を重畳するため、交流電源と直流電源とを連結した場合での、連続画像形成期間中の直流電圧の出力波形を示したものである。

この場合、直流電圧の出力応答性が遅くなるため、図５（ａ）と同じタイミングで直流電圧をプラス極性からマイナス極性に切り替えても、図５（ｂ）に示すように、すぐには二次転写バイアスが所定電位まで到達しない。その結果、記録紙先端で二次転写バイアスが不足して、転写不良などの異常画像が発生する。

なお、このように、交流電源と直流電源とを連結した場合は、交流電圧を出力せず直流電圧のみを出力した場合でも図５（ｂ）に示すように直流電圧の出力応答が遅くなる。

図５（ｃ）では、交流電源と直流電源とを連結し、図５（ｂ）よりも二次転写バイアスの出力タイミングを早くした場合での、連続画像形成期間中の直流電圧の出力波形を示したものである。

図５（ｃ）に示すように、二次転写バイアスの出力タイミングを図５（ｂ）よりも早くすることで、二次転写ニップに記録紙Ｐの先端が進入したときには、二次転写バイアスの電位を所定電位に到達させることができる。よって、記録紙先端で二次転写バイアスが不足するのを抑えられ、転写不良などの異常画像が発生するのを抑制することができる。

しかしながら、図５（ｃ）からわかるように、紙間で直流電圧がプラス極性にならないため、中間転写ベルト１０上の紙間領域に付着した、マイナス極性に帯電した地汚れトナーが、静電的な力によって二次転写ローラ２４に転移してしまう。その結果、記録紙Ｐが二次転写ニップを通過したときに、二次転写ローラ２４に付着したトナーによって、記録紙Ｐにコバ面汚れや裏面汚れが発生してしまう。

そこで、本実施形態のプリンタにおいては、直流電圧に交流電圧を重畳した二次転写バイアスを用いて画像形成を行うが、紙間では、二次転写バイアスの交流電圧よりも振幅が小さい交流電圧を印加する、または、交流電圧を印加しないようにしている。

図１は、紙間で、二次転写バイアスの直流電圧と同極性（実施例ではマイナス極性）であり絶対値で小さい値の直流電圧と、二次転写バイアスの交流電圧よりも振幅が小さい交流電圧とを含むバイアスを印加する場合を示したものである。

図６は、紙間で、二次転写バイアスの直流電圧と同極性（実施例ではマイナス極性）であり絶対値で小さい値の直流電圧のバイアスを印加し、交流電圧のバイアスを印加しない（値が０）とした場合を示したものである。

図１及び図６では、二次転写バイアス電源３０９が、紙間領域が二次転写ニップを通過するときに印加する直流電圧を、二次転写バイアスの直流電圧と同極性（ここではマイナス極性）で絶対値が二次転写バイアスの直流電圧よりも小さい値としている。

この場合、二次転写ニップを記録紙Ｐが通過した後、紙間領域が通過するときに、二次転写バイアス電源３０９が直流電圧をマイナス極性からプラス極性への極性変更よりも、直流電圧の出力応答性の遅れが小さくなる。そのため、紙間領域が二次転写ニップを通過するときに印加する直流電圧の電位が、前述したようなマイナス極性からプラス極性へ極性変更する場合よりも早く、マイナス極性側であり絶対値で二次転写バイアスの直流電圧よりも小さい値となる。

よって、その分、図５（ｃ）よりも中間転写ベルト１０上の紙間領域に付着した地汚れトナーが、二次転写ローラ２４に転移され難くなり、記録紙Ｐのコバ面汚れや裏面汚れを生じさせ難くすることができる。

また、前記紙間領域が二次転写ニップを通過するときに、二次転写バイアスとは逆極性の直流電圧を印加したり、直流電圧を印加しなかったりした場合よりも、二次転写バイアスを印加した際の直流電圧の出力応答性の遅れを小さくすることができる。よって、その分、二次転写バイアスを印加してから、二次転写バイアスを所定電位まで早く到達させることが可能となり、記録紙先端で二次転写バイアス不足による転写不良が生じるのを抑制することができる。

さらに、前述したような、二次転写バイアスとは逆極性の直流電圧を印加したり、直流電圧を印加しなかったりした場合よりも、連続画像形成期間中の紙間距離を狭めることができ、生産性の低下を抑えることができる。

ここで、前記紙間領域が二次転写ニップを通過するときに、二次転写対向ローラ１６へ印加する直流電圧に、二次転写バイアスと同等の交流電圧を重畳した場合には、二次転写バイアスと同極性側のピーク電圧値（絶対値）が大きくなる。そのため、この交流電圧の影響によって、中間転写ベルト１０上の紙間領域に付着したマイナス極性に帯電した地汚れトナーが、二次転写ローラ２４へ転移し、二次転写ローラ２４がトナーで汚れるおそれがある。

これに対し、図１では、前記紙間領域が二次転写ニップを通過するときに、前述したような直流電圧と、二次転写バイアスの交流電圧よりも振幅が小さい交流電圧とを、二次転写対向ローラ１６に印加している。また、図６では、交流電圧を印加せず、前述したような直流電圧だけを二次転写対向ローラ１６に印加している。

このことで、前記紙間領域が二次転写ニップを通過するときに、直流電圧に加え二次転写バイアスと同等の交流電圧を二次転写対向ローラ１６に印加した場合よりも、紙間で中間転写ベルト１０から二次転写ローラ２４にトナーが転移し難くなる。よって、二次転写ローラ２４が汚れてしまうのを抑制でき、二次転写ローラ２４に付着したトナーにより、記録紙Ｐのコバ面や裏面が汚れてしまうのを防止することができる。

また、連続画像形成期間中に、前記紙間領域が二次転写ニップを通過するときにも、二次転写バイアスの交流電圧と同程度の交流電圧を印加し続けた場合よりも、二次転写対向ローラ１６や中間転写ベルト１０や二次転写ローラ２４などの劣化を抑えることができる。よって、これら部材の短寿命化を抑制することができる。

すなわち、本実施形態のプリンタにおいては、連続画像形成期間中に、直流電圧と交流電圧とを含む二次転写バイアスを用いて画像形成を行う。一方、前記紙間領域が二次転写ニップを通過するときに、交流電圧を印加しない、または、二次転写バイアスの交流電圧よりも振幅が小さい交流電圧を印加する交流電圧変更期間が存在する。これにより、このような交流電圧変更期間を、前記紙間領域が二次転写ニップを通過するときに設けていない構成と比較して、交流電圧による転写部材等の劣化の促進を抑え短寿命化を抑制することができる。

図７は、二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０とを接離させる接離手段である接離機構１３０の概略構成図である。

二次転写ローラ２４は、軸線方向の両端面からそれぞれ突出して回転軸線方向に延在する第一軸部材２４ｃ及び第二軸部材２４ｄと、後述する第一空転コロ３１２及び第二空転コロ３１３とを有している。また、二次転写ローラ２４は、円筒状の中空芯金２４ｂと、これの周面に固定された弾性材料からなる弾性層２４ａとを具備している。

中空芯金２４ｂを構成する金属としては、ステンレス鋼やアルミニウムなどを例示することができるが、これらの材料に限定されるものではない。

弾性層２４ａについては、ＪＩＳ−Ａ硬度で７０［°］以下にすることが望ましい。二次転写ローラ２４に図示しないクリーニングブレードを当接させる場合は、弾性層２４ａが柔らかすぎると様々な不具合を引き起こしてしまう。よって、弾性層２４ａについては、ＪＩＳ−Ａ硬度で４０［°］以上にすることが望ましい。

二次転写ローラ２４にクリーニングを持たせない場合は、弾性層２４ａを柔らかくすることができ、柔らかくすることで二次転写ニップに記録紙Ｐが突入脱出する際の衝撃による異常画像を低減できる。よって、弾性層２４ａについては、Ａｓｋｅｒ−Ｃ硬度で４０〜５０［°］程度にすることが望ましい。

二次転写ローラ２４の弾性層２４ａは導電性を発揮するゴム材料として、導電性のエピクロルヒドリンゴムや、カーボンを分散せしめたＥＰＤＭやＳｉゴム、イオン導電機能を有するＮＢＲ、ウレタンゴムなどが使用されてもよい。

中空芯金２４ｂの周面上に固定された弾性層２４ａは、７．５［ＬｏｇΩ］程度の抵抗を発揮するように、抵抗値が調整された導電性ゴム材料から構成されている。

弾性層２４ａの電気抵抗を所定の範囲に調整しているのは、次のような理由などによるものである。Ａ５サイズなどといった、ローラ軸線方向のサイズが比較的小さな記録紙Ｐを使用する際に、二次転写ニップ内において、記録紙Ｐの介在なしにベルトとローラとが直接接触している箇所に、転写電流を集中させてしまうのを防止する狙いからである。弾性層２４ａの電気抵抗を、記録紙Ｐの抵抗よりも大きな値にすることで、そのような転写電流の集中を抑えることが可能になる。

また、弾性層２４ａを構成する導電性ゴム材料としては、Ａｓｋｅｒ−Ｃ硬度で４０〜５０［°］程度の弾性を発揮するように、発泡ゴムを用いている。このような発泡ゴムで弾性層２４ａを構成することで、二次転写ニップ内で弾性層２４ａを厚み方向に柔軟に変形させて、シート搬送方向にある程度の広さを有する二次転写ニップを形成することができる。

弾性層２４ａは、端部の外径よりも中央部の外径が大きいタイコ形状にしている。このようなタイコ形状にすることにより、付勢コイルバネ３５１（図８参照）によって、二次転写ローラ２４が中間転写ベルト１０に向けて付勢されてニップを形成する際に、撓みが発生して中央部の圧が抜けるのを防止することが可能となる。

このような構成の二次転写ローラ２４は、二次転写対向ローラ１６に掛け回されている中間転写ベルト１０に向けて付勢されている。

中間転写ベルト１０を掛け回している二次転写対向ローラ１６は、円柱状の本体部であるローラ部１６ｂと、ローラ部１６ｂの回転中心箇所に対して回転軸線方向に貫通しつつ、ローラ部１６ｂを自らの表面上で空転させる貫通軸部材１６ａとを有している。

貫通軸部材１６ａは、金属からなり、その周面上でローラ部１６ｂを自在に空転させる。本体部としてのローラ部１６ｂは、ドラム状の中空芯金１６ｃと、これの周面上に固定された弾性材料からなる弾性層１６ｄと、中空芯金１６ｃの軸線方向両端にそれぞれ圧入された玉軸受１６ｅとを具備している。

そして、玉軸受１６ｅが中空芯金１６ｃを支えながら、中空芯金１６ｃとともに貫通軸部材１６ａ上で回転する。弾性層１６ｄは、中空芯金１６ｃの外周面に形成されている。

貫通軸部材１６ａは、中間転写ベルト１０を張架する転写ユニット６０の第一側板３０６ｂに固定された第一軸受３０８と、第二側板３０６ａに固定された第二玉軸受３０７より、回転自在に支持されている。

ただし、プリントジョブ時における殆どの時間は、回転駆動されずに停止している。そして、中間転写ベルト１０の無端移動に伴って連れ回ろうとするローラ部１６ｂを、自らの周面上で自在に空転させる。

中空芯金１６ｃの周面上に固定された弾性層１６ｄは、６．０［ＬｏｇΩ］以下の抵抗となるようなＥＰゴム材料から構成されている。また、弾性層１６ｄを構成するゴム材料としては、ＪＩＳ−Ａ硬度で７０［°］程度の弾性を発揮するようにＥＰゴムを用いている。

二次転写対向ローラ１６の貫通軸部材１６ａにおいて、長手方向の全領域のうち、ローラ部１６ｂの中に位置していない両端部領域には、それぞれ二次転写ローラ２４に突き当てるための突き当て部材としてのカムが設けられている。そして、このカムを、貫通軸部材１６ａと一体的に回転させるように固定している。

具体的には、貫通軸部材１６ａの長手方向の一端部領域には、第一カム３１０を固定している。第一カム３１０には、カム部３１０ａと、真円形のコロ部３１０ｂとが軸線方向に並んで一体形成されている。コロ部３１０ｂに配置させたピン８０を貫通軸部材１６ａに貫通させることで、第一カム３１０を貫通軸部材１６ａに固定している。また、貫通軸部材１６ａの長手方向の他端部領域には、第一カム３１０と同様の構成の第二カム３１１を固定している。

貫通軸部材１６ａの軸線方向における第二カム３１１よりも外側の領域には、駆動受入プーリ３０５を固定している。また、貫通軸部材１６ａの軸線方向における第一カム３１０よりも外側の領域には、被検知円盤３０３を固定している。

一方、転写ユニット６０の第二側板３０６ａには、カム駆動モータ３２０を固定し、カム駆動モータ３２０の軸上のモータプーリ３０１を回転させ、タイミングベルト３０２を介して、貫通軸部材１６ａに固定された駆動受入プーリ３０５に駆動力を伝達する。

上記構成にすることで、カム駆動モータ３２０を駆動することにより、貫通軸部材１６ａを回転させることが可能である。この際、貫通軸部材１６ａを回転させても、ローラ部１６ｂについては貫通軸部材１６ａ上で自在に空転させることが可能であるので、ベルトによるローラ部１６ｂの連れ回りを阻害することはない。

また、カム駆動モータ３２０としては、ステッピングモータを用いることで、エンコーダ等の回転角検知手段を設けることなく、モータ回転角を自由に設定可能にしている。

貫通軸部材１６ａが所定の回転角度で回転を停止させると、第一カム３１０、第二カム３１１それぞれのカム部３１０ａ，３１１ａの凸部が、二次転写ローラ２４の軸上に配置された第一空転コロ３１２及び第二空転コロ３１３に突き当たる。これにより、二次転写ローラ２４を揺動部材３５０の付勢コイルバネ３５１の付勢力に抗して押し返す。

これにより、二次転写ローラ２４を二次転写対向ローラ１６（ひいては中間転写ベルト１０）から遠ざける方向に移動させることで、二次転写対向ローラ１６と二次転写ローラ２４との軸間距離を調整する。

かかる構成では、第一カム３１０、第二カム３１１、カム駆動モータ３２０、揺動部材３５０などにより、二次転写対向ローラ１６と二次転写ローラ２４との距離を調整する距離調整手段が構成されている。

そして、回転可能な支持回転体としての二次転写対向ローラ１６は、その円柱状のローラ部１６ｂに対して貫通せしめた貫通軸部材１６ａ上で、ローラ部１６ｂを自在に空転させる。

貫通軸部材１６ａが回転すれば、貫通軸部材１６ａの軸線方向の両端部にそれぞれ固定されたカム３１０，３１１が一体となって回転する。このため、貫通軸部材１６ａに駆動を伝達するための駆動伝達機構を軸線方向の一端側に設けるだけで、両端側のカムをそれぞれ回転させることが可能である。

本プリンタでは、二次転写ローラ２４の中空芯金２４ｂを接地している一方で、二次転写対向ローラ１６の中空芯金１６ｃに対してトナーと同極性の二次転写バイアスを印加する。これにより、二次転写ニップ内に、トナーを二次転写対向ローラ１６側から二次転写ローラ２４側に向けて静電移動させる二次転写電界を、両ローラ間に形成する。

二次転写対向ローラ１６の金属製の貫通軸部材１６ａを回転自在に受けている第一軸受３０８は、導電性のすべり軸受からなる。この導電性の第一軸受３０８には、二次転写バイアスを出力する二次転写バイアス電源３０９が接続されている。

二次転写バイアス電源３０９から出力される二次転写バイアスは、導電性の第一軸受３０８を介して二次転写対向ローラ１６に導かれる。そして、二次転写対向ローラ１６内では、金属製の貫通軸部材１６ａと、金属製の玉軸受１６ｅと、金属製の中空芯金１６ｃと、導電性の弾性層１６ｄとを順に伝わっていく。

貫通軸部材１６ａの一端に固定された被検知円盤３０３は、貫通軸部材１６ａの回転方向における所定の位置において軸線方向に立ち上がる被検部３０３ａを有している。

一方、転写ユニット６０の第一側板３０６ｂに固定されたセンサブラケットには、光学センサ３０４が固定されている。

貫通軸部材１６ａが回転する過程において、貫通軸部材１６ａが所定の回転角度範囲に位置すると、被検知円盤３０３の被検部３０３ａが、光学センサ３０４の発光素子と受光素子との間に入り込んで両者間の光路を遮断する。

光学センサ３０４の受光素子は、発光素子からの光を受光すると受光信号を図示しない制御部に送信する。制御部は、受光素子からの受光信号が途絶えたタイミングや、そのタイミングからのカム駆動モータ３２０の駆動量に基づいて、貫通軸部材１６ａに固定されたカム３１０，３１１のカム部の回転角度位置を把握する。

上述したように、カム３１０，３１１は、所定の回転角度で二次転写ローラ２４の軸上に配置された第一空転コロ３１２及び第二空転コロ３１３に突き当たる。そして、二次転写ローラ２４を付勢コイルバネ３５１の付勢力に抗して二次転写対向ローラ１６から遠ざける方向に押し返す（以下、この押し返しを「押し下げ」という）。

このときの押し返し量（以下、押し下げ量という）は、カム３１０，３１１の回転角度位置によって決まる。なお、二次転写ローラ２４の押し下げ量が大きくなるほど、二次転写対向ローラ１６と二次転写ローラ２４との距離が大きくなる。

二次転写ローラ２４の第一軸部材２４ｃには、第一空転コロ３１２が空転可能に設けられている。この第一空転コロ３１２は、外径が二次転写ローラ２４よりも少し小さな玉軸受であり、第一軸部材２４ｃの周面上で空転することができる。二次転写ローラ２４の第二軸部材２４ｄには、第一空転コロ３１２と同様の構成の第二空転コロ３１３が空転可能に設けられている。

上述したように、二次転写対向ローラ１６において、貫通軸部材１６ａに固定されたカム３１０，３１１は、所定の回転角度位置で、空転コロ３１２，３１３に突き当たるようになっている。

具体的には、貫通軸部材１６ａの一端側に固定された第一カム３１０は、二次転写ローラ２４の第一空転コロ３１２に突き当たる。このとき同時に、貫通軸部材１６ａの他端側に固定された第二カム３１１が、二次転写ローラ２４の第二空転コロ３１３に突き当たる。

二次転写対向ローラ１６のカム３１０，３１１に突き当てられた空転コロ３１２，３１３は、その突き当てに伴って回転を阻止されるが、それによって二次転写ローラ２４の回転が妨げられることはない。

これは、空転コロ３１２，３１３が回転を停止しても、空転コロが玉軸受になっているので、二次転写ローラ２４の軸部材２４ｃ，２４ｄは、空転コロから独立して自在に回転することができるからである。

カム３１０，３１１の突き当てに伴って空転コロ３１２，３１３の回転を停止させることで、両者の摺擦の発生を回避するとともに、摺擦によるベルト駆動モータや二次転写ローラ２４の駆動モータのトルク上昇の発生を回避することもできる。

本実施形態のプリンタでは、例えば１２７［ｇ／ｍ^２］以上の厚い記録紙Ｐ（以下、厚紙という）の通紙時に、中間転写ベルト１０と二次転写ローラ２４との接離動作を行う。

また、この他に、印刷動作中の中間転写ベルト１０上の紙間に、トナー濃度を調整するトナーパッチや、トナーの吐き出しパターンが描かれた場合などにも、中間転写ベルト１０と二次転写ローラ２４との接離動作を紙間で行う。

図８は、厚紙が二次転写ニップに進入するときに、接離機構１３０によって二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０とを離間させた状態を示したものである。図９、厚紙が二次転写ニップを通過しているときに、接離機構１３０によって二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０とを厚紙を介して当接させた状態を示したものである。図１０は、厚紙が二次転写ニップを抜けるときに、接離機構１３０によって二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０とを離間させた状態を示したものである。

本実施形態のプリンタにおいては、二次転写ローラ２４の軸部材２４ｃ，２４ｄが、揺動軸３５９を中心に装置本体に対して揺動可能な揺動部材３５０に回転可能に支持されている。また、この揺動部材３５０の下面には、二次転写ローラ２４を二次転写対向ローラ１６に向かって押し付けるように、揺動部材３５０を図中上方へ付勢する付勢コイルバネ３５１が設けられている。

そして、厚紙を二次転写ニップに進入させる際には、図８に示すように、カム３１０，３１１のカム部３１０ａ，３１１ａの凸部Ａを、空転コロ３１２，３１３に突き当てる位置で、二次転写対向ローラ１６の貫通軸部材１６ａの回転を停止させる。

つまり、記録紙Ｐを二次転写ニップへ進入させるときには、カム３１０，３１１よる二次転写ローラ２４の押し下げを実施し、二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０との間に間隔Ｘの隙間が形成されるようにする。

このように、二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０との間隔Ｘの隙間を形成した状態にすることで、厚紙が進入しても、二次転写ニップ進入時の中間転写ベルト１０や二次転写ローラ２４に対する大きな負荷変動が生じるのを抑制することができる。

一方で、二次転写ローラ２４を押し下げた状態で厚紙を通紙すると、二次転写ニップで中間転写ベルト１０から厚紙にトナー画像を転写するのに十分なニップ圧が得られず、トナー画像の転写性が低下してしまう。特に、表面の平滑性が悪い記録紙Ｐでは、顕著に転写率の低下がみられる。

そのため、厚紙が二次転写ニップに進入直後は、図９に示すように、カム３１０，３１１のカム部３１０ａ，３１１ａの凸部Ａを、空転コロ３１２，３１３に突き当てない位置になるように、二次転写対向ローラ１６の貫通軸部材１６ａを回転させる。すなわち、図中時計まわり又は図中反時計まわりにカム３１０，３１１を回転させ、カム３１０，３１１と空転コロ３１２，３１３とが接触しない位置でカム３１０，３１１を停止させる。

そして、中間転写ベルト１０から記録紙Ｐへの画像転写中は、カム３１０，３１１のカム部３１０ａ，３１１ａの凸部Ａを、二次転写ローラ２４の空転コロ３１２，３１３に突き当てない位置に保ち続ける。これにより、二次転写ニップでのニップ圧の低下が抑えられ、中間転写ベルト１０から厚紙へのトナー画像の転写性が低下するのを抑制することができる。

厚紙が二次転写ニップを抜ける際には、図１０に示すように、カム３１０，３１１のカム部３１０ａ，３１１ａの凸部Ａを、空転コロ３１２，３１３に突き当てる位置になるように、二次転写対向ローラ１６の貫通軸部材１６ａを回転させ停止させる。

つまり、厚紙が二次転写ニップを抜けるときには、カム３１０，３１１よる二次転写ローラ２４の押し下げを実施し、二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０との間に間隔Ｘの隙間が形成されるようにする。

このように、二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０との間隔Ｘの隙間を形成した状態にすることで、厚紙が二次転写ニップから抜けた際に、中間転写ベルト１０や二次転写ローラ２４に対する大きな負荷変動が生じるのを抑制することができる。

また、二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０との接離動作を紙間で行うことで、中間転写ベルト１０上の紙間における地汚れトナーが二次転写ローラ２４と接触し付着するのを抑えられる。よって、二次転写ローラ２４にトナーが付着することで生じ得る、記録紙Ｐのコバ面汚れや裏面汚れなどを抑制することができる。

二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０との接離動作は、印刷動作中の中間転写ベルト１０上の紙間に、トナー濃度を調整するトナーパッチやトナーの吐き出しパターンが描かれた際などでも同様に行われる。

この際、二次転写ローラ２４と二次転写対向ローラ１６との間に形成する隙間の間隔Ｘは、中間転写ベルト１０上のトナーパッチや吐き出しパターンと二次転写ローラ２４とが接触しない距離とすれば良い。

これにより、中間転写ベルト１０の紙間に形成されたトナーパッチや吐き出しパターンのトナーと、二次転写ローラ２４とが接触するのを抑えて、二次転写ローラ表面にトナー汚れが生じるのを抑制することができる。

また、本実施形態のプリンタにおいては、転写バイアスの出力制御を定電流出力制御と定電圧出力制御とで切り替え可能としている。そして、中間転写ベルト１０上のトナー像を記録紙Ｐへ転写するときの二次転写バイアスは定電流制御で出力を行い、紙間で印加するバイアスは定電圧制御で出力を行う。

二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０とを当接させ、中間転写ベルト１０上から記録紙Ｐにトナー像を転写するときには、一定量の転写電流が必要となる。そのため、本実施形態のプリンタでは、記録紙Ｐや二次転写ローラ２４などの抵抗が変化しても転写電界を一定に保つために、二次転写バイアスを定電流制御で出力している。

一方で、二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０とが離間しているときには、二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０とが離間していることで電流が流れ難くなったり、流れなくなったりする。そのため、二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０とを離間している間に印加する二次転写バイアスが定電流制御されていると、所定の電流が流れるようにするため電圧が非常に大きくなる。これにより、別の場所に電流がリークして画像を乱したり装置を損傷したりする虞がある。

そのため、本実施形態のプリンタでは、紙間で二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０とを離間している間に印加するバイアスを定電圧制御している。これにより、上述したような電圧の異常上昇に伴う不具合を抑制することができる。

［実施形態２］
以下、電子写真方式によって画像を形成する画像形成装置としてのタンデム型のカラー複写機（以下、単に複写機という）に本発明を適用した第二の実施形態について説明する。

図１１は、本実施形態に係る複写機の概略構成図である。
プリンタ部１１０は、中間転写体としての無端ベルト状の中間転写ベルト１０を備えている。中間転写ベルト１０は、側方からの眺めが逆三角形状の形状になる姿勢で、駆動ローラ１４、従動ローラ１５及び二次転写対向ローラ１６に掛け回されており、駆動ローラ１４の回転駆動によって図中時計回り方向に無端移動せしめられる。

中間転写ベルト１０の上方には、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）のトナー像を形成するための４つの作像ユニット１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋが、ベルト移動方向に沿って並ぶように配設されている。

作像ユニット１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋは、感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋと、現像装置６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋと、感光体クリーニング装置６３Ｙ，６３Ｍ，６３Ｃ，６３Ｋとを有している。

感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、それぞれ中間転写ベルト１０に当接してＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の一次転写ニップを形成しながら、図示しない駆動手段によって図中反時計回り方向に回転駆動せしめられる。

なお、現像装置６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋは、感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋに形成された静電潜像をＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーによって現像するものである。

また、感光体クリーニング装置６３Ｙ，６３Ｍ，６３Ｃ，６３Ｋは、一次転写ニップを通過した後の感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋに付着している転写残トナーをクリーニングするものである。

本複写機では、ベルト移動方向に沿って並べられた４つの作像ユニット１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋにより、タンデム画像形成部が構成されている。

プリンタ部１１０内において、タンデム画像形成部の上方には、光書込ユニット２１が配設されている。この光書込ユニット２１は、図中反時計回り方向に回転駆動される感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの表面に対し、光走査による光書込処理を施して静電潜像を形成するものである。

感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの表面は、それぞれその光書込処理に先立って、作像ユニット１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋの一様帯電手段によって一様帯電せしめられる。

中間転写ベルト１０等を具備する転写ユニットは、中間転写ベルト１０のループ内側に、一次転写ローラ６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋを有している。これら一次転写ローラ６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の一次転写ニップの裏側で中間転写ベルト１０を感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋに向けて押圧している。

中間転写ベルト１０の下方には、二次転写ローラ２４が配設されている。この二次転写ローラ２４は、中間転写ベルト１０における二次転写対向ローラ１６に対する掛け回し箇所にベルトおもて面側から当接して二次転写ニップを形成している。この二次転写ニップには、シート状の記録媒体（以下、記録紙Ｐという）が所定のタイミングで送り込まれる。そして、中間転写ベルト１０上の４色重ね合わせトナー像がこの二次転写ニップで記録紙Ｐに一括二次転写される。

スキャナ部３００は、コンタクトガラス３３２上に載置された原稿の画像情報を読取センサ３３６で読み取り、読み取った画像情報をプリンタ部１１０の制御部に送る。不図示の制御部は、スキャナ部３００から受け取った画像情報に基づき、プリンタ部１１０の光書込ユニット２１におけるレーザーダイオードやＬＥＤ等の光源を制御する。そして、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用のレーザー書込光を出射して、感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋを光走査する。この光走査により、感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの表面に静電潜像が形成され、この潜像は所定の現像プロセスを経てＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像に現像される。

給紙部２００は、ペーパーバンク４３内に多段で配設した給紙カセット４４から記録紙Ｐを送り出す給紙ローラ４２、記録紙Ｐを分離して給紙路４６に導く分離ローラ４５、プリンタ部１１０の給紙路４８に記録紙Ｐを搬送する搬送ローラ４７等を備えている。

給紙については、給紙部２００以外に、手差し給紙も可能となっており、手差しのための手差しトレイ５１、手差しトレイ５１上の記録紙Ｐを手差し給紙路５３に向けて一枚ずつ分離する分離ローラ５２も設けられている。プリンタ部１１０内において、手差し給紙路５３は給紙路４８に合流している。

給紙路４８の末端付近には、レジストローラ対４９が配設されている。レジストローラ対４９は、給紙路４８内を搬送されてくる記録紙Ｐをローラ間に挟み込んだ後、所定のタイミングで二次転写ニップに向けて送り込む。

実施形態に係る複写機において、カラー画像のコピーをとるときには、ＡＤＦ４００の原稿台３３０上に原稿をセットするか、又はＡＤＦ４００を開いてスキャナ部３００のコンタクトガラス３３２上に原稿をセットしてＡＤＦ４００を閉じることで原稿を押さえる。そして、不図示のスタートスイッチを押す。すると、原稿がＡＤＦ４００にセットされている場合には、原稿がコンタクトガラス３３２上に搬送される。

その後、スキャナ部３００が駆動を開始し、第一走行体３３３及び第二走行体３３４が原稿面に沿った走行を開始する。そして、第一走行体３３３にて光源から発した光を原稿面で発射させるとともに、得られた反射光を折り返して第二走行体３３４に向ける。折り返し光は、第二走行体３３４のミラーで更に折り返された後、結像レンズ３３５を通して読取センサ３３６に入射される。これにより、原稿内容が読み取られる。

プリンタ部１１０は、スキャナ部３００から画像情報を受け取ると、画像情報に応じたサイズの記録紙Ｐを給紙路４８に給紙する。また、これに伴って、不図示の駆動モータで駆動ローラ１４を回転駆動して中間転写ベルト１０を図中時計回り方向に無端移動させる。

同時に、作像ユニット１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋの感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの回転駆動を開始した後、感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋに対する一様帯電処理、光書込処理、現像処理などを行う。

これらの処理によって感光体２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの表面上に形成されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の一次転写ニップで順次重ね合わせて中間転写ベルト１０上に一次転写されて、４色重ね合わせトナー像になる。

給紙部２００では、給紙ローラ４２の１つが記録紙Ｐサイズに応じて選択的に回転され、３つの給紙カセット４４のうちの１つから記録紙Ｐが送り出される。送り出された記録紙Ｐは、分離ローラ４５で１枚ずつ分離されてから給紙路４６に導入された後、搬送ローラ４７を経由してプリンタ部１１０内の給紙路４８に送られる。

また、手差しトレイ５１を用いる場合には、手差しトレイ５１の給紙ローラが回転駆動して、手差しトレイ５１上の記録紙Ｐを分離ローラ５２で分離しながら手差し給紙路５３に送り込まれて給紙路４８の末端付近に至る。

給紙路４８の末端付近では、記録紙Ｐが先端をレジストローラ対４９に突き当てて止まる。その後、中間転写ベルト１０上の４色重ね合わせトナー像に同期し得るタイミングでレジストローラ対４９が回転駆動すると、二次転写ニップ内に送り込まれてベルト上の４色重ね合わせトナー像に密着する。そして、ニップ圧や転写用電界などの影響によって記録紙Ｐ上に一括二次転写される。

二次転写ニップで４色重ね合わせトナー像が二次転写された記録紙Ｐは、記録紙搬送ベルト２２によって定着装置２５内に送り込まれる。そして、定着装置２５で加圧ローラ２７と定着ベルト２６との間の定着ニップに挟み込まれると、加圧や加熱処理によって４色重ね合わせトナー像が表面に定着せしめられる。このようにして、カラー画像が形成された記録紙Ｐは、排紙ローラ対５６を経由して機外の排紙トレイ５７上にスタックされる。

なお、記録紙Ｐのもう一方の面にも画像が形成される場合には、記録紙Ｐは定着装置２５から排出された後、切替爪５５による進路切り替えによってシート反転装置２８に送られる。そして、上下反転された後、再びレジストローラ対４９に戻されてから、二次転写ニップ及び定着装置２５を再経由する。

二次転写ニップを通過した後、４色のうちで一次転写工程が最も上流となるＹ用の一次転写ニップに進入する前の中間転写ベルト１０表面には、ベルトクリーニング装置１７が当接している。

本実施形態の複写機において、実施形態１のプリンタで用いたのと同じ、直流電源と交流電源とを連結した二次転写バイアス電源３０９（図７参照）から、二次転写対向ローラ１６の芯金に、直流電圧と交流電圧とを含む二次転写バイアスが印加されている。また、二次転写ローラ２４の芯金は、接地されている。なお、二次転写バイアス電源から二次転写対向ローラ１６に印加される二次転写バイアスは、実施形態１で図３を用いて説明したものと同様であるため、その説明は省略する。

また、本実施形態の複写機における二次転写バイアス電源３０９で二次転写バイアスを二次転写対向ローラ１６に印加した場合の記録紙Ｐへのトナー付着原理は、実施形態１で図４を用いて説明したものと同様のため、その説明は省略する。

ここで、本実施形態の複写機においては、実施形態１で図１や図６を用いて説明したのと同様に、連続画像形成期間中に、直流電圧と交流電圧とを含む二次転写バイアスを用いて画像形成を行う。一方、紙間領域が転写ニップを通過するときに、交流電圧を印加しない、または、二次転写バイアスの交流電圧よりも振幅が小さい交流電圧を印加する交流電圧変更期間が存在する。これにより、このような交流電圧変更期間を、紙間領域が転写ニップを通過するときに設けていない構成と比較して、交流電圧による二次転写対向ローラ１６や中間転写ベルト１０や二次転写ローラ２４などの劣化の促進を抑え短寿命化を抑制することができる。

また、二次転写バイアス電源３０９が、紙間領域が二次転写ニップを通過するときに印加する直流電圧を、二次転写バイアスの直流電圧と同極性（ここではマイナス極性）で絶対値が二次転写バイアスの直流電圧よりも小さい値としている。これにより、上述したように、紙間領域が二次転写ニップを通過するときに印加する直流電圧の電位が、マイナス極性からプラス極性へ極性変更する場合よりも早く、マイナス極性側であり絶対値で二次転写バイアスの直流電圧よりも小さい値となる。よって、その分、中間転写ベルト１０上の紙間領域に付着した地汚れトナーが、二次転写ローラ２４に転移され難くなり、記録紙Ｐのコバ面汚れや裏面汚れを生じさせ難くすることができる。

また、紙間領域が二次転写ニップを通過するときに、二次転写バイアスとは逆極性の直流電圧を印加したり、直流電圧を印加しなかったりした場合よりも、二次転写バイアスを印加した際の直流電圧の出力応答性の遅れを小さくすることができる。よって、その分、二次転写バイアスを印加してから、二次転写バイアスを所定電位まで早く到達させることが可能となり、記録紙先端で二次転写バイアス不足による転写不良が生じるのを抑制することができる。

本実施形態の複写機における、二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０との接離動作に関する構成や動作などは、実施形態１で図７を用いて説明したものと同様のため、その説明は省略する。

本実施形態の複写機では、接離機構１３０（図７参照）による中間転写ベルト１０と二次転写ローラ２４との接離動作を行うか行わないかを、記録紙Ｐの厚さによって制御部により判断している。そして、１２７［ｇ／ｍ^２］以上の厚い記録紙Ｐ（以下、厚紙という）の通紙時に、接離機構１３０によって中間転写ベルト１０と二次転写ローラ２４との接離動作を行う。

図１２は、１２７［ｇ／ｍ^２］以上の記録紙Ｐである厚紙が二次転写ニップに進入するときに、接離機構１３０によって二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０とを離間させた状態を示したものである。

図１３は、１２７［ｇ／ｍ^２］以上の記録紙Ｐである厚紙が二次転写ニップを通過しているときに、接離機構１３０によって二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０とを厚紙を介して当接させた状態を示したものである。

図１４は、１２７［ｇ／ｍ^２］以上の記録紙Ｐである厚紙が二次転写ニップを抜けるときに、接離機構１３０によって二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０とを離間させた状態を示したものである。

本実施形態の複写機においては、二次転写ローラ２４の軸部材２４ｃ，２４ｄが、揺動軸３５９を中心に装置本体に対して揺動可能な揺動部材３５０に回転可能に支持されている。また、この揺動部材３５０の下面には、二次転写ローラ２４を二次転写対向ローラ１６に向かって押し付けるように、揺動部材３５０を図中上方へ付勢する付勢コイルバネ３５１が設けられている。

そして、厚紙を二次転写ニップに進入させる際には、図１２に示すように、カム３１０，３１１のカム部３１０ａ，３１１ａの凸部Ａを、空転コロ３１２，３１３に突き当てる位置で、二次転写対向ローラ１６の貫通軸部材１６ａの回転を停止させる。

つまり、厚紙を二次転写ニップへ進入させるときには、カム３１０，３１１よる二次転写ローラ２４の押し下げを実施し、二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０との間に間隔Ｘの隙間が形成されるようにする。

そのため、厚紙が二次転写ニップに進入直後は、図１３に示すように、カム３１０，３１１のカム部３１０ａ，３１１ａの凸部Ａを、空転コロ３１２，３１３に突き当てない位置になるように、二次転写対向ローラ１６の貫通軸部材１６ａを回転させる。すなわち、図中時計まわり又は図中反時計まわりにカム３１０，３１１を回転させ、カム３１０，３１１と空転コロ３１２，３１３とが接触しない位置でカム３１０，３１１を停止させる。

そして、中間転写ベルト１０から記録紙Ｐへの画像転写中は、二次転写対向ローラ１６のカム３１０，３１１を、二次転写ローラ２４の空転コロ３１２，３１３に突き当てない位置に保ち続ける。これにより、二次転写ニップでのニップ圧の低下が抑えられ、中間転写ベルト１０から厚紙へのトナー画像の転写性が低下するのを抑制することができる。

厚紙が二次転写ニップを抜ける際には、図１４に示すように、カム３１０，３１１のカム部３１０ａ，３１１ａの凸部Ａを、空転コロ３１２，３１３に突き当てる位置になるように、二次転写対向ローラ１６の貫通軸部材１６ａを回転させ停止させる。

このような二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０との接離動作は、印刷動作中の中間転写ベルト１０上の紙間に、トナー濃度を調整するトナーパッチやトナーの吐き出しパターンが描かれた際などでも同様に行われる。

この際、二次転写ローラ２４と二次転写対向ローラ１６との間に形成する隙間の間隔Ｘは、中間転写ベルト１０上のトナーパッチや吐き出しパターンと、二次転写ローラ２４とが接触しない距離とすれば良い。

間隔Ｘとしては、０．６［ｍｍ］≦Ｘ≦１．７［ｍｍ］とするのが好適であり、１［ｍｍ］程度とすることが望ましい。

これにより、中間転写ベルト１０の紙間に形成されたトナーパッチや吐き出しパターンのトナーと、二次転写ローラ２４とが接触するのを抑えて、二次転写ローラ表面にトナー汚れが生じるのを抑制することができる。また、その他にも、カム３１０，３１１を回転させる際のカム駆動トルクを低くすることが可能となる。

ここで、印刷動作中で、中間転写ベルト１０上の紙間領域に、トナーパッチやトナーの吐き出しパターンが描かれる際に、二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０との接離動作を行うとき、厚紙以外の記録紙Ｐが二次転写ニップに進入してくる場合がある。

この場合、カム３１０，３１１を図中時計まわり又はは図中反時計まわりに回転させ、二次転写対向ローラ１６の貫通軸部材１６ａの回転開始タイミングを、記録紙Ｐの厚さごとに切り替えるように制御する。

すなわち、紙間での二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０との離間動作の開始タイミングを、記録紙Ｐの厚さによって変更する。これにより、二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０との間隔Ｘ（二次転写ニップ離間量）から記録紙Ｐの厚さを除算した隙間を、紙厚ごとに略一定にすることができる。よって、二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０とを離間状態から当接状態に戻した際に生じ得る衝撃である戻しショックによる異常画像の発生を抑制することが可能となる。

また、紙間での二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０との離間動作の開始タイミングを、記録紙Ｐの種類によって変更する制御を行っても良い。これにより、記録紙Ｐの種類ごとで前記間隔Ｘを一定にして、戻しショックによる異常画像の発生を防止することが可能となる。

また、本実施形態の複写機においては、転写バイアスの出力制御を定電流出力制御と定電圧出力制御とで切り替え可能としている。そして、中間転写ベルト１０上のトナー像を記録紙Ｐへ転写するときの二次転写バイアスは定電流制御で出力を行い、紙間で印加するバイアスは定電圧制御で出力を行う。

二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０とを当接させ、中間転写ベルト１０上から記録紙Ｐにトナー像を転写するときには、一定量の転写電流が必要となる。そのため、本実施形態の複写機では、記録紙Ｐや二次転写ローラ２４などの抵抗が変化しても転写電界を一定に保つために、二次転写バイアスを定電流制御で出力している。

そのため、本実施形態の複写機では、紙間で二次転写ローラ２４と中間転写ベルト１０とを離間している間に印加するバイアスを定電圧制御している。これにより、上述したような電圧の異常上昇に伴う不具合を抑制することができる。

以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
中間転写ベルト１０などの像担持体のトナー像を担持している表面に当接して二次転写ニップなどの転写ニップを形成する二次転写ローラ２４などの転写部材と、転写ニップで記録紙Ｐなどの記録紙に対して像担持体上のトナー像を転写するために、転写バイアスとして直流電圧と交流電圧とを印加する二次転写バイアス電源３０９などのバイアス印加手段とを備えた転写ユニット６０などの転写装置において、複数枚の記録紙を連続通紙して画像を形成する連続画像形成期間中に像担持体上に存在する紙間領域が転写ニップを通過するときに、バイアス印加手段が、転写バイアスの直流電圧と同極性の直流電圧と、転写バイアスの交流電圧よりも振幅が小さい交流電圧とを印加するか、交流電圧を印加せず前記同極性の直流電圧を印加する。（態様Ａ）においては、連続画像形成期間中に、紙間領域が転写ニップを通過するときに、交流電圧を印加しない、または、転写バイアスの交流電圧よりも振幅が小さい交流電圧を印加する交流電圧変更期間が存在する。これにより、このような交流電圧変更期間を、紙間領域が転写ニップを通過するときに設けていない構成と比較して、交流電圧による転写部材等の劣化の促進を抑え短寿命化を抑制することができる。また、紙間領域が転写ニップを通過するときに、転写バイアスの直流電圧と同極性の直流電圧をバイアス印加手段が印加することで、直流電圧を印加しない場合よりも、転写バイアスを印加した際の直流電圧の出力応答性の遅れを小さくすることができる。よって、その分、転写バイアスを印加してから、転写バイアスを所定電位まで早く到達させることが可能となり、記録紙先端で二次転写バイアス不足による転写不良が生じるのを抑制することができる。したがって、直流電圧と交流電圧とを含む転写バイアスを用いる場合でも、部材劣化や転写不良を抑制することができる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、上記像担持体と上記転写部材とを接離させる接離機構１３０などの接離手段を有しており、像担持体上に存在する紙間領域が上記転写ニップを通過するときに、前記接離手段によって前記像担持体と前記転写部材とを離間させる。これによれば、上記実施形態について説明したように、記録紙のコバ面汚れや裏面汚れが発生するのを抑制することができる。
（態様Ｃ）
（態様Ｂ）において、上記接離手段は、上記紙間領域のうち所定のトナーパターンが形成された像担持体表面部分が上記転写ニップを通過する期間中に、上記像担持体と上記転写部材とを離間させる。これによれば、上記実施形態について説明したように、記録紙のコバ面汚れや裏面汚れが発生するのを抑制することができる。
（態様Ｄ）
（態様Ｃ）において、上記接離手段によって上記像担持体と上記転写部材とを離間させたときに、像担持体と転写部材との間に形成される隙間の間隔が、０．６［ｍｍ］以上１．７［ｍｍ］以下である。これによれば、上記実施形態について説明したように、転写部材にトナー汚れが生じるのを抑制することができる。
（態様Ｅ）
（態様Ｂ）において、上記接離手段による上記像担持体と上記転写部材との接離動作を行うか行わないかを、記録紙の厚さによって判断する制御部などの判断手段を有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、厚紙が転写ニップに進入したり抜けたりした際に、像担持体や転写部材に対する大きな負荷変動が生じるのを抑制することができる。
（態様Ｆ）
（態様Ｅ）において、上記像担持体と上記転写部材との離間動作を行う記録紙の厚さが１２７［ｇ／ｍ^２］以上であるときに、上記接離手段が上記像担持体と上記転写部材との接離動作を行う。これによれば、上記実施形態について説明したように、厚紙が転写ニップに進入したり抜けたりした際に、像担持体や転写部材に対する大きな負荷変動が生じるのを抑制することができる。
（態様Ｇ）
（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｅ）または（態様Ｆ）において、上記紙間領域が上記転写ニップを通過するときに、上記接離手段による上記像担持体と上記転写部材との離間動作の開始タイミングを、記録紙の厚さによって変更する。これによれば、上記実施形態について説明したように、紙厚に応じて、像担持体と転写部材とを離間状態から当接状態に戻した際に生じ得る衝撃である戻しショックによる異常画像の発生を抑制することが可能となる。
（態様Ｈ）
（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｅ）または（態様Ｆ）において、上記紙間領域が上記転写ニップを通過するときに、上記接離手段による上記像担持体と上記転写部材との離間動作の開始タイミングを、記録紙の種類によって変更する。これによれば、上記実施形態について説明したように、記録紙の種類に応じて、像担持体と転写部材とを離間状態から当接状態に戻した際に生じ得る衝撃である戻しショックによる異常画像の発生を抑制することが可能となる。
（態様Ｉ）
（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｅ）、（態様Ｆ）、（態様Ｇ）または（態様Ｈ）において、上記バイアス印加手段は、上記像担持体上のトナー像を記録紙へと転写するときに印加する転写バイアスを定電流制御で出力し、上記紙間領域が上記転写ニップを通過するときに印加するバイアスを定電圧制御で出力する。これによれば、上記実施形態について説明したように、像担持体上のトナー像を記録紙に転写したときに良好な転写性を得られ、紙間領域が転写ニップを通過するときにリークの発生を抑制することができる。
（態様Ｊ）
像担持体と転写部材との当接による転写ニップ内に挟み込んだ記録材に対して、該像担持体の表面に担持されるトナー像を転写する転写手段を備えた画像形成装置において、前記転写手段として、（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｅ）、（態様Ｆ）、（態様Ｇ）、（態様Ｈ）または（態様Ｉ）の転写装置を用いる。これによれば、上記実施形態について説明したように、直流電圧と交流電圧とを含む転写バイアスを用いる場合でも、部材劣化や転写不良を抑制することができ、経時にわたって良好な画像形成を行うことができる。

なお、各実施形態では、二次転写ニップでトナー像を記録紙Ｐに転写する構成の画像形成装置について説明してきたが、これに限るものではない。例えば、感光体と転写ローラ等との当接による転写ニップでトナー像を感光体から記録紙に転写する構成においても、各実施形態で説明した上記（態様Ａ）〜上記（態様Ｊ）に対応する構成を適用することで、上述したような種々の効果を得ることができる。

１光書込ユニット
４現像装置
５帯電装置
６ドラムクリーニング装置
１０中間転写ベルト
１３従動ローラ
１４駆動ローラ
１５従動ローラ
１６二次転写対向ローラ
１６ａ貫通軸部材
１６ｂローラ部
１６ｃ中空芯金
１６ｄ弾性層
１６ｅ玉軸受
１７ベルトクリーニング装置
１８作像ユニット
１９揺動部材
２０感光体
２１光書込ユニット
２２記録紙搬送ベルト
２４二次転写ローラ
２４ａ弾性層
２４ｂ中空芯金
２４ｃ第一軸部材
２４ｄ第二軸部材
２５定着装置
２６定着ベルト
２７加圧ローラ
２８シート反転装置
３５搬送ベルトユニット
３６搬送ベルト
３７駆動ローラ
３８従動ローラ
４０感光体
４２給紙ローラ
４３ペーパーバンク
４４給紙カセット
４５分離ローラ
４６給紙路
４７搬送ローラ
４８給紙路
４９レジストローラ対
５１手差しトレイ
５２分離ローラ
５３給紙路
５４転写前搬送路
５５切替爪
５６排紙ローラ対
５７排紙トレイ
６０転写ユニット
６１現像装置
６２一次転写ローラ
６３感光体クリーニング装置
７１テンションローラ
７５ベルトクリーニング装置
８０ピン
９０搬送切替装置
９１排紙路
９４再送路
９５スイッチバック路
９６スイッチバック後搬送路
１００プリンタ本体
１０１ａ第一給紙カセット
１０１ｂ第二給紙カセット
１０３トナーボトル
１１０プリンタ部
１３０接離機構
１４２ａ給紙ローラ
１４２ｂ給紙ローラ
１４５ａ分離ローラ
１４５ｂ分離ローラ
１４６給紙路
１４７搬送ローラ
２００給紙部
３００スキャナ部
３０１モータプーリ
３０２タイミングベルト
３０３被検知円盤
３０３ａ被検部
３０４光学センサ
３０５駆動受入プーリ
３０６ａ第二側板
３０６ｂ第一側板
３０７第二玉軸受
３０８第一軸受
３０９二次転写バイアス電源
３１０第一カム
３１０ａカム部
３１０ｂコロ部
３１１第二カム
３１２第一空転コロ
３１３第二空転コロ
３２０カム駆動モータ
３３０原稿台
３３２コンタクトガラス
３３３第一走行体
３３４第二走行体
３３５結像レンズ
３３６読取センサ
３５０揺動部材
３５１付勢コイルバネ
３５９揺動軸

特開２００６−２６７４８６号公報

Claims

像担持体のトナー像を担持している表面に当接して転写ニップを形成する転写部材と、
前記転写ニップで記録紙に対して像担持体上のトナー像を転写するために、転写バイアスとして直流電圧と交流電圧とを印加するバイアス印加手段とを備えた転写装置において、
複数枚の記録紙を連続通紙して画像を形成する連続画像形成期間中に前記像担持体上に存在する紙間領域が前記転写ニップを通過するときに、前記バイアス印加手段が、前記転写バイアスの直流電圧と同極性であり絶対値で小さい値の直流電圧と、該転写バイアスの交流電圧よりも振幅が小さい交流電圧とを印加するか、交流電圧を印加せず前記同極性であり絶対値で小さい値の直流電圧を印加することを特徴とする転写装置。
請求項１の転写装置において、
上記像担持体と上記転写部材とを接離させる接離手段を有しており、
上記像担持体上に存在する紙間領域が上記転写ニップを通過するときに、前記接離手段によって前記像担持体と前記転写部材とを離間させることを特徴とする転写装置。
請求項２の転写装置において、
上記接離手段は、上記紙間領域のうち所定のトナーパターンが形成された像担持体表面部分が上記転写ニップを通過する期間中に、上記像担持体と上記転写部材とを離間させることを特徴とする転写装置。
請求項３の転写装置において、
上記接離手段によって上記像担持体と上記転写部材とを離間させたときに、該像担持体と該転写部材との間に形成される隙間の間隔が、０．６［ｍｍ］以上１．７［ｍｍ］以下であることを特徴とする転写装置。
請求項２の転写装置において、
上記接離手段による上記像担持体と上記転写部材との接離動作を行うか行わないかを、記録紙の厚さによって判断する判断手段を有することを特徴とする転写装置。
請求項５の転写装置において、
上記像担持体と上記転写部材との離間動作を行う記録紙の厚さが１２７［ｇ／ｍ^２］以上であるときに、上記接離手段が上記像担持体と上記転写部材との接離動作を行うことを特徴とする転写装置。
請求項２、３、４、５または６の転写装置において、
上記紙間領域が上記転写ニップを通過するときに、上記接離手段による上記像担持体と上記転写部材との離間動作の開始タイミングを、記録紙の厚さによって変更することを特徴とする転写装置。
請求項２、３、４、５または６の転写装置において、
上記紙間領域が上記転写ニップを通過するときに、上記接離手段による上記像担持体と上記転写部材との離間動作の開始タイミングを、記録紙の種類によって変更することを特徴とする転写装置。
請求項２、３、４、５、６、７または８の転写装置において、
上記バイアス印加手段は、上記像担持体上のトナー像を記録紙へと転写するときに印加する転写バイアスを定電流制御で出力し、上記紙間領域が上記転写ニップを通過するときに印加するバイアスを定電圧制御で出力することを特徴とする転写装置。
像担持体と転写部材との当接による転写ニップ内に挟み込んだ記録材に対して、該像担持体の表面に担持されるトナー像を転写する転写手段を備えた画像形成装置において、
前記転写手段として、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の転写装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。