JP5785962B2

JP5785962B2 - 食器洗浄機

Info

Publication number: JP5785962B2
Application number: JP2013003127A
Authority: JP
Inventors: 敏男佐橋
Original assignee: Rinnai Corp
Current assignee: Rinnai Corp
Priority date: 2013-01-11
Filing date: 2013-01-11
Publication date: 2015-09-30
Anticipated expiration: 2033-01-11
Also published as: JP2014133012A

Description

本明細書で開示する技術は、食器洗浄機に関する。

特許文献１には、食器を収容するための洗浄槽と、洗浄槽内に洗浄水を供給する給水装置と、洗浄槽の外側から内側に達している吸気経路と、洗浄槽の内側から外側に達している排気経路と、吸気経路に配置され、吸気経路から洗浄槽内に空気を供給するとともに、洗浄槽内の空気を排気経路から洗浄槽外に排気するファンと、制御装置と、を備える食器洗浄機が開示されている。

特許文献１の食器洗浄機では、制御装置は、給水装置とファンを作動させ、ファンの回転数を監視する。給水装置の作動後に、洗浄槽内の洗浄水の水位が所定水位まで上昇し、吸気経路と排気経路の少なくとも一方の洗浄槽側の開口部が洗浄水によって塞がれることで、空気が吸気経路から排気経路に至る経路（通気経路）を通過できなくなり、結果的にファンの回転数が上昇する。制御装置は、給水装置を作動させた後にファンの回転数が所定値に達した場合に、給水装置を停止する。これにより、所定水位の洗浄水を洗浄槽内に供給させている。

特開２００９−１３６６５４号公報

特許文献１の食器洗浄機では、例えば、給水装置の作動後に食器洗浄機本体にふきんが掛けられて排気経路の端部が閉塞されてしまう場合等、給水装置の作動後に吸気経路から排気経路に至る経路（通気経路）が洗浄水以外のものによって閉塞されてしまう場合がある。そのような場合に、所定水位の洗浄水が洗浄槽内に供給される前にファンの回転数が所定値に達してしまい、予定より早く給水装置が停止してしまう場合がある。その場合、食器洗浄機を適切に運転させることができないおそれがある。

本明細書では、給水装置の作動後の通気経路の閉塞が洗浄水によるものか否かを判別し、適切な運転を実行し得る食器洗浄機を提供する。

本明細書が開示する食器洗浄機は、食器を収容するための洗浄槽と、洗浄槽内に洗浄水を供給する給水装置と、洗浄槽内に供給された洗浄水の水位を変動させる水位変動装置と、洗浄槽の外側から内側に達している吸気経路と、洗浄槽の内側から外側に達している排気経路と、吸気経路と排気経路の少なくとも一方に配置され、吸気経路を介して洗浄槽内に空気を導入するとともに、洗浄槽内の空気を、排気経路を介して洗浄槽外に排気するファンと、制御装置と、を備える。制御装置は、給水装置とファンを作動させるとともにファンの回転数を監視し、給水装置の作動後にファンの回転数が第１の所定値に達した特定の場合に、給水装置を停止させるとともに、水位変動装置を作動させて洗浄槽内に供給された洗浄水の水位を低下させる。制御装置は、洗浄水の水位を低下させた後に、（a）ファンの回転数が第１の所定値より低い第２の所定値まで低下する場合に、吸気経路から排気経路に至る通気経路の閉塞が洗浄水によるものである場合に行われるべき運転である第１の運転を実行し、（b）ファンの回転数が第２の所定値まで低下しない場合に、通気経路の閉塞が洗浄水によるものでない場合に行われるべき運転であって、第１の運転とは異なる運転である第２の運転を実行する。

給水装置の作動後に、洗浄槽内の洗浄水の水位が上昇し、吸気経路と排気経路の少なくとも一方の洗浄槽側の開口部が洗浄水によって塞がれることで、空気が吸気経路から排気経路に至る経路（通気経路）を通過できなくなり、結果的にファンの回転数が上昇する。上記の食器洗浄機では、制御装置は、給水装置を作動させた後にファンの回転数が第１の所定値に達した場合に、給水装置を停止する。これにより、所定水位の洗浄水を洗浄槽内に供給させることができる。

ただし、給水装置の作動後に、何らかの要因によって通気経路が洗浄水以外のものによって閉塞されてしまう場合がある。その場合、所定水位の洗浄水が洗浄槽内に供給される前にファンの回転数が第１の所定値に達し、予定より早く給水装置が停止する場合がある。この点、上記の食器洗浄機では、制御装置は、給水装置を停止させるとともに、水位変動装置を作動させて洗浄槽内に供給された洗浄水の水位を低下させ、さらにファンの回転数を監視する。

給水装置の作動後に通気経路が洗浄水によって閉塞されていれば、給水装置が停止した時点で所定水位の洗浄水が洗浄槽内に供給されていることになる。その場合、水位変動装置を作動させて洗浄槽内に供給された洗浄水の水位を低下させることにより、吸気経路と排気経路の洗浄槽側の開口部が閉塞状態から開放される。即ち、ファンの回転数が第１の所定値より低い第２の所定値まで低下する。この場合、上記の食器洗浄機では、制御装置は第１の運転を実行する。ここで、第１の運転は、正常に洗浄運転を開始することを含む運転である。

一方、給水装置の作動後に通気経路が洗浄水以外のものによって閉塞されていると、水位変動装置を作動させて洗浄槽内に供給された洗浄水の水位を低下させた場合であっても、ファンの回転数が第１の所定値より低い第２の所定値まで低下しない。この場合、上記の食器洗浄機では、制御装置は第２の運転を実行する。ここで、第２の運転は、エラー報知等を含む運転である。

即ち、上記の食器洗浄機では、制御装置は、給水装置を停止させるとともに、水位変動装置を作動させて洗浄槽内に供給された洗浄水の水位を低下させ、さらにファンの回転数が第２の所定値まで低下したか否かを監視することにより、給水装置の作動後に通気経路が閉塞されたか否かを検出する。また、制御装置は、通気経路の閉塞が洗浄水によるものか否かに応じて、第１の運転と第２の運転とを切り替えて実行する。従って、上記の食器洗浄機は、給水装置の作動後の通気経路の閉塞が洗浄水によるものか否かを判別し、適切な運転を実行し得る。

第１実施例の食器洗浄機１０の断面模式図。吸気経路６３の開口部付近の拡大図。洗浄運転及びすすぎ運転を説明するフローチャート。給水時における洗浄槽内の洗浄水の水位と、ファン回転数との対応を示すグラフ。第２実施例の洗浄運転及びすすぎ運転を説明するフローチャート。

以下に説明する実施例の主要な特徴を列記しておく。なお、以下に記載する技術要素は、それぞれ独立した技術要素であって、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。

（特徴１）水位変動装置は、洗浄槽内に供給された洗浄水を吸引して洗浄槽内に噴射する噴射装置であってもよい。制御装置は、特定の場合に、噴射装置を作動させることによって、洗浄槽内に供給された洗浄水の水位を低下させてもよい。

（特徴２）水位変動装置は、洗浄槽内に供給された洗浄水を洗浄槽外に排水する排水装置であってもよい。制御装置は、特定の場合に、排水装置を作動させることによって、洗浄槽内に供給された洗浄水の水位を低下させてもよい。

（特徴３）吸気経路の洗浄槽側の開口部と、排気経路の洗浄槽側の開口部とのうち、少なくとも洗浄槽の高さ方向において下方に配置されている側の開口部は、ほぼ水平面上に配置されていてもよい。この構成によると、吸気経路の洗浄槽側の開口部と、排気経路の洗浄槽側の開口部とのうち、洗浄槽の高さ方向において下方に配置されている側の開口部（以下、「特定の開口部」と呼ぶ）は、洗浄槽内に供給される洗浄水の上面（水面）と、略平行に対面する。そのため、洗浄槽内に供給された洗浄水の水位が所定水位に達する場合に、洗浄水の上面によって特定の開口部の全面が一度に閉塞される。即ち、特定の開口部が洗浄槽の側壁面と平行に形成されている場合と比較して、洗浄水の水位が所定水位に達した場合に、ファンの回転数を比較的急激に上昇させることができる。一方、洗浄水の水位を低下させる場合、特定の開口部の全面の閉塞状態が一度に開放される。即ち、洗浄水の水位が所定水位より低くなった場合に、ファンの回転数を比較的急激に低下させることができる。即ち、ファンの回転数を明確に変化させることができるため、給水装置の作動後に通気経路が閉塞されたことを適切に検出し得る。

（特徴４）吸気経路と排気経路の少なくとも一方に配置され、洗浄槽内に所定量より多い洗浄水が供給されていることを検知するセンサをさらに備えてもよい。この構成によると、洗浄槽内に所定量より多い洗浄水が供給されていることを検出し、検出結果に応じて運転内容を変化させることができる。

（第１実施例）
図１に示すように、本実施例の食器洗浄機１０は、引き出し式の食器洗浄機である。食器洗浄機１０は、本体１２と洗浄槽１４と扉１５を備える。

扉１５には、室温サーミスタ１３と操作パネル１６と排気経路１８が設けられている。室温サーミスタ１３は、食器洗浄機１０の外気の温度を測定する。操作パネル１６には、各種のボタンやランプ等が設けられている。

排気経路１８は、洗浄槽１４の内側から外側に達している。排気経路１８の洗浄槽１４の外側の端は、扉１５の前面（図１の左側）に位置している。排気経路１８の外側の端には、排気口１８ｂが設けられている。排気経路１８の内側（洗浄槽１４側）の端には、開口部１８ａが設けられている。

洗浄槽１４は、本体１２と扉１５で形成される空間に収容されている。洗浄槽１４は、本体１２にスライド可能に支持されている。洗浄槽１４は、本体１２に対して前後方向（図１の左右方向）にスライド可能である。洗浄槽１４は、扉１５に連結されている。扉１５を前方（図１の左方向）へ引き出すと、扉１５とともに洗浄槽１４が引き出される。洗浄槽１４は、上部が開放された箱状に形成されている。洗浄槽１４には、洗浄ノズル２０、食器かご６１等が収容されている。洗浄ノズル２０には、複数の噴射口２０ａが形成されている。食器かご６１は、種々の食器１９を保持するために、食器１９に対応した形状に形成されている。

洗浄槽１４の上方には、シール蓋５６が配置されている。シール蓋５６は、図示しない昇降機構によって洗浄槽１４と連結されている。扉１５が閉じられた状態（洗浄槽１４が本体１２に収容されている状態）では、シール蓋５６は降下して洗浄槽１４の上側開口部に密着して蓋をする。洗浄槽１４が本体１２から引き出されると、シール蓋５６は上昇して洗浄槽１４の上側開口部を開放する。

洗浄槽１４の底面３９には、吸込凹部３１が形成されている。吸込凹部３１の上側開口部は、残菜フィルタ１７によって覆われている。残菜フィルタ１７はメッシュ状に形成されている。残菜フィルタ１７は、洗浄槽１４から取り外すことができる。底面３９の下方には、ポンプ２７が設けられている。ポンプ２７は、内蔵する電気モータによってインペラ２８を回転する。ポンプ２７は、インペラ２８を一方向に回転することもできるし、その逆の方向に回転することもできる。インペラ２８が配置されている空間と吸込凹部３１は、吸込流路３２によって連通されている。ポンプ２７が配置されている底面３９の上方には、電気式のヒータ３０が装着されている。

洗浄槽１４の底面３９には、洗浄ノズル２０が回転可能に取り付けられている。洗浄ノズル２０は、ポンプ２７の第１吐出口１１と連通している。洗浄ノズル２０に形成されている複数の噴射口２０ａの一部の噴射口は、水を噴射したときに、洗浄ノズル２０に回転モーメントを発生させる。

本体１２の後方壁３３（図１の右側の壁）には、排水ホース３４が接続されている。排水ホース３４とポンプ２７の第２吐出口３５は、排水流路３６によって連通されている。排水流路３６の排水ホース３４と接続されている側の端部には、排水逆止弁３８が装着されている。排水逆止弁３８は、排水ホース３４から排水流路３６に排水が逆流するのを防止する。

また、本体１２の後方壁３３には、給水ホース４０の一端が接続されている。給水ホース４０の他端は、給水管８８に接続されている。給水ホース４０の一端は、第１給水流路４２を介して本体１２内部の給水弁４１に接続されている。給水弁４１と洗浄槽１４の間は、第２給水流路４３によって連通されている。給水弁４１は、内蔵するソレノイドに駆動されて開閉する。給水弁４１が開かれると洗浄槽１４内に洗浄水が給水され、給水弁４１が閉じられると給水されない状態となる。

本体１２の後方壁３３と洗浄槽１４の後方壁１４ａの間には、吸気経路６３が形成されている。吸気経路６３は、洗浄槽１４の外側から内側に達している。吸気経路６３には、乾燥ファン５２が配置されている。乾燥ファン５２は、内蔵するモータでファン５３を回転駆動する。乾燥ファン５２のモータには、一定の電力が供給される。乾燥ファン５２には、ファン５３の回転数を検知する回転数センサ５０が設置されている。

吸気経路６３の内側（洗浄槽１４側）の開口部６３ａは、洗浄槽１４の高さ方向において、排気経路１８の内側（洗浄槽１４側）の開口部１８ａよりも下方の位置に形成されている。また、図２に示すように、吸気経路６３の内側（洗浄槽１４側）の端部には、端部材６４が設けられている。端部材６４が設けられていることにより、吸気経路６３の開口部６３ａは、ほぼ水平面上に配置される。図２では、洗浄槽１４内に供給された水の上面（即ち水位）の例を符号５４及び５５によって示している。図２に示すように、吸気経路６３の開口部６３ａは、水の上面５４及び５５と平行に形成されている。なお、洗浄槽１４に供給された水の水位が符号５５の位置に到達すると、吸気経路６３の開口部６３ａは、洗浄槽１４に供給された水によって全面が一度に閉塞される。また、洗浄槽１４に供給された水の水位が符号５５の位置から符号５４の位置に下がると、吸気経路６３の開口部６３ａの閉塞状態は、一度に開放される。

また、吸気経路６３内には、洗浄槽１４内に所定の許容水位以上の水が供給されたことを検出するための溢水センサ７０が設けられている。溢水センサ７０は、洗浄槽１４の高さ方向において、開口部６３ａより上方の位置かつ乾燥ファン５２より下方の位置に設けられている。洗浄槽１４内に所定の許容水位以上の水が供給されると、吸気経路６３内にも水が浸入する。吸気経路６３内に浸入した水の水位が溢水センサ７０の位置にまで達すると、溢水センサ７０がオンになる。

上記の乾燥ファン５２を回転させることで、吸気経路６３から洗浄槽１４内に空気を供給するとともに、洗浄槽１４内の空気を排気経路１８（図１参照）から洗浄槽１４外に排気することができる。乾燥ファン５２の回転に伴って、空気が、吸気経路から排気経路に至る経路（以下では「通気経路」と呼ぶ）を通過している間は、ファン５３の回転数は所定範囲内（例えば３０００ｒｐｍ〜３５００ｒｐｍ）である。一方、洗浄槽１４内に供給された水によって吸気経路６３の開口部６３ａが閉塞されたり、排気経路１８の排気口１８ｂが異物等によって閉塞されたりする場合等、通気経路が閉塞されて空気が通過できない状態になると、ファン５３の回転数は上昇する。

扉１５の内部には、コントローラ６０が装着されている。コントローラ６０には、室温サーミスタ１３、操作パネル１６、ポンプ２７、ヒータ３０、給水弁４１、回転数センサ５０、乾燥ファン５２、及び、溢水センサ７０等が電気的に接続されている。コントローラ６０は、接続されている各要素の動作を制御する。

次に、食器洗浄機１０の動作について説明する。食器洗浄機１０は、洗浄運転、すすぎ運転、乾燥運転を順に実行する。図３は、洗浄運転及びすすぎ運転において、コントローラ６０が実行する処理を示すフローチャートである。食器洗浄機１０の洗浄運転とすすぎ運転は、洗浄水に洗剤を混入させるか否かの差はあるものの、基本的な運転内容は共通する。そのため、本実施例では、図３に示すように、洗浄運転とすすぎ運転を同様のフローチャートによって説明している。以下、順に説明する。

（洗浄運転）
ユーザは、まず、扉１５を前方（図１の左方向）へ引き出して、洗浄槽１４内に洗浄対象の食器類を収容する。また、洗浄槽１４内の所定位置（図示しない）に食器洗浄用の洗剤を投入する。次いで、ユーザは、扉１５を後方（図１の右方向）へ押し、洗浄槽１４を本体１２内に収容させる。次いで、ユーザは、操作パネル１６を操作して、所定の洗浄開始操作を行う。洗浄開始操作が行われると、コントローラ６０は、図３の洗浄運転を開始する。

Ｓ１０では、コントローラ６０は、乾燥ファン５２を作動させる。コントローラ６０は、ファン５３の回転数を監視する。次いで、Ｓ１２では、コントローラ６０は、ファン５３の回転数が、所定の正常範囲内の値（例えばＲ１＝３０００ｒｐｍ〜３５００ｒｐｍ）であるか否かを判断する。ここで、所定の正常範囲とは、食器洗浄機１０が正常に動作している場合のファン５３の回転数の範囲を意味する。正常範囲の上限値及び下限値は、予め決められている。

例えば、シール蓋５６に異常が発生する等して、洗浄槽１４の上面開口部が密閉されていない場合等には、Ｓ１２の時点で、ファン５３の回転数は正常範囲よりも低い値になる（例えばＲ１＝２５００ｒｐｍ）。この場合、コントローラ６０は、Ｓ１２でＮＯと判断する。また、例えば、排気経路１８の排気口１８ｂが異物によって閉塞されている場合のように、通気経路が閉塞されている場合には、Ｓ１２の時点で、ファン５３の回転数は正常範囲よりも高い値になる（例えばＲ１＝４０００ｒｐｍ）。この場合も、コントローラ６０は、Ｓ１２でＮＯと判断する。Ｓ１２でＮＯと判断される場合、コントローラ６０は、洗浄運転をエラー終了する。この場合、コントローラ６０は、所定のエラー報知処理を実行する。

一方、洗浄槽１４の上面開口部が密閉されており、かつ、通気経路も閉塞されていない場合（即ち正常の場合）には、Ｓ１２の時点で、ファン５３の回転数は正常範囲内の値になる。この場合、コントローラ６０は、Ｓ１２でＹＥＳと判断し、Ｓ１４に進む。

Ｓ１４では、コントローラ６０は、給水弁４１を開き、洗浄槽１４に水を供給する。図４に示すように、給水が開始されると、洗浄槽１４内の水位が徐々に上昇する。ただし、洗浄槽１４内の水位が所定の水位Ｌ１（図２の符号５５参照）に達するまでは、ファン５３の回転数は、乾燥ファン５２の作動開始時の回転数（図４のＲ１）のまま変化しない。

次いで、Ｓ１６では、コントローラ６０は、ファン５３の回転数が所定値α以上増加することを監視する。所定値αは、予め定められている値（例えば２００）である。図２に示すように、洗浄槽１４に水が供給され、洗浄槽１４に供給された水（以下では「洗浄水」と呼ぶ）の水位が上昇し、水位が符号５５の位置（即ち図４のＬ１）に達すると、洗浄槽１４に供給された洗浄水によって、吸気経路６３の開口部６３ａが塞がれる。これにより、通気経路が塞がれ、結果的に、ファンの回転数が予め定められた所定値α以上増加する（例えば３００増加する）。図４の例では、ファン５３の回転数がＲ１からＲ２に急上昇する。この場合、コントローラ６０は、Ｓ１６でＹＥＳと判断し、Ｓ１８に進む。次いで、Ｓ１８では、コントローラ６０は、給水弁４１を閉じ、洗浄槽１４への給水を停止する。図４の例では、給水を停止した時点では、洗浄水の水位は、Ｌ１より少し高いＬ２になる。本実施例では、確実にＬ１以上の水位の洗浄水を洗浄槽１４内に供給するために、コントローラ６０が、Ｓ１６でＹＥＳと判断してから、Ｓ１８で給水を停止するまでの間に若干時間を設けている。本実施例の食器洗浄機１０では、洗浄を行う場合には、少なくともＬ１以上の水位の洗浄水が洗浄槽１４内に供給されていることが好ましい。従って、この場合、洗浄槽１４内に、洗浄を行うために最適な水位（Ｌ１以上の水位）の洗浄水を供給することができる。Ｓ１８を終えると、Ｓ２０に進む。

ただし、Ｓ１４で給水を開始した後に、何らかの要因によって、通気経路が洗浄水以外のものによって閉塞されてしまう場合もある。その場合、Ｌ１以上の水位の洗浄水が洗浄槽１４に供給される前に、ファン５３の回転数が所定値α以上増加する場合がある。この場合も、コントローラ６０は、Ｓ１６でＹＥＳと判断し、Ｓ１８で給水を停止してしまう。この場合も、Ｓ２０に進む。

Ｓ２０では、コントローラ６０は、洗浄を開始する。具体的には、ポンプ２７を作動させて、洗浄ノズル２０に洗浄水を供給する。洗浄ノズル２０に供給された洗浄水は、複数の噴射口２０ａから噴射される。上記の通り、洗浄ノズル２０は、一部の噴射口２０ａから洗浄水を噴射することによって発生する回転モーメントによって回転する。噴射口２０ａから噴射される洗浄水によって、食器が洗浄される。なお、この際、噴射口２０ａから噴射される洗浄水によって、洗浄槽１４内の所定位置にセットされた洗剤が溶ける。溶けた洗剤は洗浄水と混合され、噴射口２０ａから噴射される。洗浄を開始すると、洗浄槽１４内の洗浄水が洗浄ノズル２０内に供給されるため、洗浄槽１４内の洗浄水の水位が下がる。図４の例では、洗浄を開始して所定時間が経過すると、洗浄槽１４内の洗浄水の水位は、Ｌ２から、Ｌ１より低いＬ３まで下がる。

続くＳ２２では、コントローラ６０は、ファン５３の回転数が所定値β以上減少することを監視する。所定値βは、予め定められている値（例えば５０）である。図４の例にように、Ｓ２０で洗浄を開始したことにより、洗浄槽１４内の洗浄水の水位が、Ｌ２から、Ｌ１より低いＬ３まで下がると、吸気経路６３の開口部６３ａが、閉塞状態から開放される。即ち、ファンの回転数が、予め定められた所定値β以上低下する（例えば２００低下する）。図４の例では、この場合、ファン５３の回転数がＲ２からＲ３まで急降下する。この場合、コントローラ６０は、Ｓ２２でＹＥＳと判断する。Ｓ２２でＹＥＳの場合は、給水の開始後の通気経路の閉塞は、洗浄水によるものであること（即ち、所定水位の洗浄水が正常に供給されたこと）を意味する。この場合、Ｓ２４に進む。

Ｓ２４では、コントローラ６０は、Ｓ２０で開始した洗浄を継続して実行する。それとともに、コントローラ６０は、乾燥ファン５２を停止させる。その後、Ｓ２６では、コントローラ６０は、所定時間（即ち、所定の洗浄時間）が経過することを監視する。所定時間が経過すると、コントローラ６０は、ポンプ２７を停止させ、洗浄運転を終了する。

一方、Ｓ１４で給水を開始した後に、何らかの要因によって、通気経路が洗浄水以外のものによって閉塞されていると、Ｓ２０で洗浄を開始して洗浄槽１４内の洗浄水の水位を低下させた場合であっても、ファン５３の回転数は減少しない（図４の一点鎖線部参照）。この場合、コントローラ６０は、Ｓ２２でＮＯと判断する。即ち、Ｓ２２でＮＯの場合は、給水の開始後の通気経路の閉塞が、洗浄水以外のものによるものであることを意味する。この場合、コントローラ６０は、洗浄運転をエラー終了する。この場合、コントローラ６０は、所定のエラー報知処理を実行する。

（すすぎ運転）
洗浄運転が正常に終了すると、コントローラ６０は、ポンプ２７を作動させ、排水流路３６を介して洗浄槽１４内の洗浄水を排水する。排水が完了すると、コントローラ６０は、すすぎ運転を実行する。図３に示すように、すすぎ運転の運転内容は、基本的には洗浄運転と共通している。即ち、すすぎ運転におけるＳ１０〜Ｓ１８の各処理は、洗浄運転のＳ１０〜Ｓ１８の各処理と共通する。

また、すすぎ運転のＳ２０では、コントローラ６０は、すすぎを開始する。具体的には、コントローラ６０は、ポンプ２７を作動させて、洗浄ノズル２０に洗浄水を供給する。洗浄ノズル２０に供給された洗浄水は、洗浄運転時と同様に複数の噴射口２０ａから噴射される。噴射口２０ａから噴射される洗浄水によって、食器に付着した洗剤等が洗い流される。

また、すすぎ運転におけるＳ２２〜Ｓ２６の各処理も、洗浄運転のＳ２２〜Ｓ２６の各処理と共通する。

（乾燥運転）
すすぎ運転が正常に終了すると、コントローラ６０は、ポンプ２７を作動させ、排水流路３６を介して洗浄槽１４内の水を排水する。排水が完了すると、コントローラ６０は、乾燥運転を実行する。即ち、乾燥ファン５２を作動させて、吸気経路６３から洗浄槽１４内に空気を供給するとともに、洗浄槽１４内の空気を排気経路１８（図１参照）から洗浄槽１４外に排気する。吸気経路６３から供給される空気によって、洗浄槽１４内の食器を乾燥させる。この際、乾燥ファン５２とともにヒータ３０を作動させる。所定時間継続して乾燥運転を実行すると、コントローラ６０は、乾燥運転を終了する。

以上、本実施例の食器洗浄機１０の構成及び動作について説明した。本実施例では、図３のＳ１４、Ｓ１６に示すように、コントローラ６０は、洗浄槽１４への給水を開始した後に、ファン５３の回転数が所定値α以上増加することを監視する。上記の通り、洗浄槽１４内の洗浄水の水位が上昇し、吸気経路６３の開口部６３ａが洗浄水によって塞がれることで、空気が通気経路を通過できなくなり、ファン５３の回転数が所定値α以上上昇する。本実施例では、Ｓ１６、Ｓ１８に示すように、コントローラ６０は、給水開始後にファン５３の回転数が所定値α以上増加した場合、給水を停止している。これにより、洗浄（又はすすぎ）に最適な水位（Ｌ１）の洗浄水を洗浄槽１４内に供給させることができる。

ただし、給水開始後に、何らかの要因によって、通気経路が、洗浄水以外のものによって閉塞されてしまう場合がある。その場合、所定水位（Ｌ１）以上の洗浄水が洗浄槽１４内に供給される前に、ファン５３の回転数が所定値α以上増加する場合がある。この場合、予定より早く給水が停止する（Ｓ１６でＹＥＳ、Ｓ１８）。これに対し、本実施例では、コントローラ６０は、続くＳ２０、Ｓ２２において、洗浄を開始して洗浄槽１４内に供給された洗浄水の水位を低下させ、ファン５３の回転数を監視する。

給水開始後に通気経路が洗浄水によって閉塞されていれば、給水停止時点で所定水位（Ｌ１）以上の水位の洗浄水が洗浄槽１４内に供給されていることになる。その場合、洗浄（又はすすぎ）を開始して洗浄槽１４内に供給された洗浄水の水位を低下させることにより（Ｓ２０）、吸気経路６３の開口部６３ａが閉塞状態から開放される。即ち、ファン５３の回転数が所定値β以上低下する。この場合、コントローラ６０は、Ｓ２２でＹＥＳと判断し、洗浄（又はすすぎ）を継続する（Ｓ２４）。

一方、給水開始後に通気経路が洗浄水以外のものによって閉塞されていると、その後洗浄（又はすすぎ）を開始して洗浄水の水位を低下させた場合（Ｓ２０）であっても、ファン５３の回転数が低下しない。この場合、コントローラ６０は、Ｓ２２でＮＯと判断し、洗浄運転（又はすすぎ運転）をエラー終了する。

従って、上記の通り、本実施例の食器洗浄機１０は、給水開始後の通気経路の閉塞が洗浄水によるものか否かを判別した上で、適切な運転を実行することができる。

また、図２に示すように、本実施例では、吸気経路６３の開口部６３ａは、ほぼ水平面上に形成される。そのため、吸気経路６３の開口部６３ａは、洗浄槽１４内に供給される洗浄水の上面と略平行に対面する。洗浄槽１４に供給された水の水位が符号５５の位置（Ｌ１）に到達すると、吸気経路６３の開口部６３ａは、洗浄槽１４に供給された水によって全面が一度に閉塞される。即ち、開口部６３ａが洗浄槽１４の後方壁１４ａと平行に形成されている場合と比較して、洗浄水の水位が符号５５の位置（Ｌ１）に達した場合に、ファン５３の回転数を比較的急激に上昇させることができる。また、洗浄槽１４に供給された水の水位が符号５５の位置（Ｌ１）から符号５４の位置に下がると、吸気経路６３の開口部６３ａの閉塞状態は、一度に開放される。即ち、洗浄水の水位が符号５５の位置（Ｌ１）より低くなった場合に、ファン５３の回転数を比較的急激に低下させることができる。即ち、ファン５３の回転数を明確に変化させることができるため、給水開始後に通気経路が閉塞されたことを適切に検出することができる。

また、本実施例では、吸気経路６３内に、洗浄槽１４内に所定の許容水位以上の洗浄水が供給されたことを検出するための溢水センサ７０が設けられている。そのため、コントローラ６０は、溢水センサ７０が洗浄槽１４内に許容水位以上の洗浄水が供給されていることを検出する場合に、エラー報知運転を実行する等、運転内容を変化させることができる。

本実施例と請求項の記載の対応関係を説明しておく。給水ホース４０、給水弁４１、第１給水流路４２、及び、第２給水流路４３が、「給水装置」の一例である。ポンプ２７及び洗浄ノズル２０が、「水位変動装置」の一例である。また、ポンプ２７及び洗浄ノズル２０は、「噴射装置」の一例でもある。図３のＳ１６でＹＥＳと判断される場合のファン５３の回転数（図４の例の回転数Ｒ２）が、「第１の所定値」の一例である。図３のＳ２２でＹＥＳと判断される場合のファン５３の回転数（図４の例の回転数Ｒ３）が、「第２の所定値」の一例である。溢水センサ７０が「センサ」の一例である。

（第２実施例）
次いで、第２実施例の食器洗浄機１０について、図５を参照して、第１実施例と異なる点を中心に説明する。本実施例の食器洗浄機１０も、その構成は第１実施例と共通する。本実施例では、コントローラ６０が実行する洗浄運転（すすぎ運転）の内容の一部が第１実施例とは異なる。図５は、本実施例における、洗浄運転（すすぎ運転）でコントローラ６０が実行する処理を示すフローチャートである。

Ｓ４０〜Ｓ４８の各処理は、第１実施例の図３のＳ１０〜Ｓ１８の各処理と同様である。本実施例では、Ｓ４８で給水を停止した後、Ｓ５０では、コントローラ６０は、洗浄（又はすすぎ）を開始すること（図３のＳ２０参照）に代えて、排水を開始する。具体的には、Ｓ５０では、コントローラ６０は、ポンプ２７を作動させ、排水流路３６を介して洗浄槽１４内の洗浄水を排水する。排水を開始すると、洗浄槽１４内の洗浄水の水位は下がる。即ち、本実施例では、給水を停止した後、洗浄（すすぎ）を開始することに代えて、排水を開始することにより、洗浄槽１４内の洗浄水の水位を下げている。

続くＳ５２では、第１実施例の図３のＳ２２と同様に、コントローラ６０は、ファン５３の回転数が所定値β以上減少することを監視する。Ｓ５２でＹＥＳの場合、Ｓ５４に進む。Ｓ５４では、コントローラ６０は、排水を停止し、洗浄（又はすすぎ）を開始する。さらに、コントローラ６０は、乾燥ファン５２を停止させる。なお、コントローラ６０は、洗浄（又はすすぎ）を開始する際に、必要に応じて給水弁４１を開き、排水で減少した分の洗浄水を補充することもできる。その後、Ｓ５６では、コントローラ６０は、所定時間（所定の洗浄（又はすすぎ）時間）が経過することを監視する。所定時間が経過すると、コントローラ６０は、ポンプ２７を停止させ、洗浄運転（すすぎ運転）を終了する。

上記の通り、本実施例では、給水を停止した後、排水を開始することによって、洗浄槽１４内の洗浄水の水位を下げる点のみが第１実施例と相違する。そのため、本実施例の食器洗浄機１０も、上記の第１実施例の作用効果と同様の作用効果を発揮することができる。

本実施例と請求項の記載の対応関係を説明しておく。ポンプ２７、第２吐出口３５、排水流路３６、及び、排水ホース３４が、「水位変動装置」の一例である。また、ポンプ２７、第２吐出口３５、排水流路３６、及び、排水ホース３４は、「排水装置」の一例でもある。

以上、各実施例について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。

（変形例１）上記の各実施例では、確実にＬ１以上の水位（図４のＬ２の水位）の洗浄水を洗浄槽１４内に供給するために、コントローラ６０が、図３のＳ１６でＹＥＳと判断してから、Ｓ１８で給水を停止するまでの間に若干時間を設けている。これに限られず、コントローラ６０は、図３のＳ１６でＹＥＳと判断した場合、ただちに給水を停止してもよい。

（変形例２）上記の各実施例では、図１に示すように、吸気経路６３の洗浄槽１４側の開口部６３ａは、洗浄槽１４の高さ方向において、排気経路１８の洗浄槽１４側の開口部１８ａよりも下方の位置に形成されている。これには限られず、排気経路１８の開口部１８ａが、吸気経路６３の開口部６３ａよりも下方に形成されていてもよい。その場合、排気経路１８の端部に端部材を設ける等して、開口部１８ａがほぼ水平面上に形成されていればよい。

（変形例３）食器洗浄機１０は、さらに、洗浄槽１４と連通するフロートスイッチを備えていてもよい。この場合、所定水位以上の水位の洗浄水が洗浄槽１４に供給されていることをより確実に検出し得る。

１０：食器洗浄機
１１：第１吐出口
１２：本体
１３：室温サーミスタ
１４：洗浄槽
１４ａ：後方壁
１５：扉
１６：操作パネル
１７：残菜フィルタ
１８：排気経路
１８ａ：開口部
１８ｂ：排気口
１９：食器
２０：洗浄ノズル
２０ａ：噴射口
２７：ポンプ
２８：インペラ
３０：ヒータ
３１：吸込凹部
３２：吸込流路
３３：後方壁
３４：排水ホース
３５：第２吐出口
３６：排水流路
３８：排水逆止弁
３９：底面
４０：給水ホース
４１：給水弁
４２：第１給水流路
４３：第２給水流路
５０：回転数センサ
５２：乾燥ファン
５３：ファン
５４：洗浄水の水位
５５：洗浄水の水位
５６：シール蓋
６０：コントローラ
６３：吸気経路
６３ａ：開口部
６４：端部材
７０：溢水センサ
８８：給水管

Claims

食器を収容するための洗浄槽と、
洗浄槽内に洗浄水を供給する給水装置と、
洗浄槽内に供給された洗浄水の水位を変動させる水位変動装置と、
洗浄槽の外側から内側に達している吸気経路と、
洗浄槽の内側から外側に達している排気経路と、
吸気経路と排気経路の少なくとも一方に配置され、吸気経路を介して洗浄槽内に空気を導入するとともに、洗浄槽内の空気を、排気経路を介して洗浄槽外に排気するファンと、
制御装置と、を備え、
制御装置は、
給水装置とファンを作動させるとともにファンの回転数を監視し、
給水装置の作動後にファンの回転数が第１の所定値に達した特定の場合に、給水装置を停止させるとともに、水位変動装置を作動させて洗浄槽内に供給された洗浄水の水位を低下させ、
洗浄水の水位を低下させた後に、
（a）ファンの回転数が第１の所定値より低い第２の所定値まで低下する場合に、吸気経路から排気経路に至る通気経路の閉塞が洗浄水によるものである場合に行われるべき運転である第１の運転を実行し、
（b）ファンの回転数が第２の所定値まで低下しない場合に、前記通気経路の閉塞が洗浄水によるものでない場合に行われるべき運転であって、第１の運転とは異なる運転である第２の運転を実行する、
食器洗浄機。
水位変動装置は、洗浄槽内に供給された洗浄水を吸引して洗浄槽内に噴射する噴射装置であり、
制御装置は、前記特定の場合に、噴射装置を作動させることによって、洗浄槽内に供給された洗浄水の水位を低下させる、
請求項１に記載の食器洗浄機。
水位変動装置は、洗浄槽内に供給された洗浄水を洗浄槽外に排水する排水装置であり、
制御装置は、前記特定の場合に、排水装置を作動させることによって、洗浄槽内に供給された洗浄水の水位を低下させる、
請求項１に記載の食器洗浄機。
吸気経路の洗浄槽側の開口部と、排気経路の洗浄槽側の開口部とのうち、少なくとも洗浄槽の高さ方向において下方に配置されている側の開口部は、ほぼ水平面上に配置される、
請求項１から３のいずれか一項に記載の食器洗浄機。
吸気経路と排気経路の少なくとも一方に配置され、洗浄槽内に所定量より多い洗浄水が供給されていることを検知するセンサをさらに備える、
請求項１から４のいずれか一項に記載の食器洗浄機。