JP5327547B2

JP5327547B2 - コネクタ

Info

Publication number: JP5327547B2
Application number: JP2010012068A
Authority: JP
Inventors: 慎士平野
Original assignee: Sumitomo Wiring Systems Ltd
Current assignee: Sumitomo Wiring Systems Ltd
Priority date: 2010-01-22
Filing date: 2010-01-22
Publication date: 2013-10-30
Anticipated expiration: 2030-01-22
Also published as: CN102163774B; EP2348584A1; JP2011150927A; US20110183551A1; US8096841B2; EP2348584B1; CN102163774A

Description

本発明は、端子金具を抜け止めするためのリテーナを備えたコネクタに関する。

例えば、ハウジングに挿入した端子金具をリテーナによって抜け止めするコネクタとして特許文献１に記載のものが知られている。このコネクタは、ハウジング内の幅方向に隔壁で仕切られて形成されている複数の端子収容室に、それぞれ後方から端子金具を挿入させ、各端子収容室に連通してハウジングの外壁に開口されたリテーナ装着開口にリテーナを差し込んでリテーナに設けられた係止突部を端子金具の段差部等に係止させることで、端子金具の抜き取り方向への移動を規制するようになっている。リテーナの縁部にはリテーナを脱着する際に抜き治具を挿入するための治具挿入開口が形成されている。治具挿入開口は複数の端子収容室に跨って形成されており、治具挿入開口とリテーナ装着開口との間には、組付誤差によって僅かな隙間が生じている。

特開２００８−２４３６９２号公報特開２００７−１１５６１４号公報

ところで、上記構成のコネクタは、潤滑油等の油中で使用される場合があるのだが、この油中には鉄粉等の異物が浮遊しており、この異物が治具挿入開口とリテーナ装着開口との間の隙間から端子収容室内に混入することが容易に起こり得る。治具挿入開口による隙間は複数の端子収容室に跨って生じていることから、この隙間において混入した異物が複数の端子金具間に亘って付着することで短絡が生じる虞があった。また、端子収容室を仕切る隔壁と直線状の断面を有するリテーナとの間に隙間が生じた場合には、端子金具間の沿面距離が直線状となって短いことから、上記と同様に端子収容室内に混入した異物が端子金具間に亘ることによる短絡が生じやすい。これらの問題を解決する手段の一例としては、特許文献２に記載のものが知られている。

特許文献２に記載のコネクタは、一つの治具挿入開口が一つの端子金具を収容する一つの端子収容室まで連通し、この治具挿入開口が連通する端子収容室とは別の端子収容室との間を塞ぐ塞ぎ部を備えている。このような構成によれば、治具挿入開口が連通する端子収容室と別の端子収容室との間に異物が跨って付着することによる短絡の発生を抑制することは可能であるが、治具挿入開口が一つの端子収容室に連通していることで、異物が容易に混入し端子収容室内に蓄積され、ひいては隔壁とリテーナとの隙間を介して端子金具間の短絡が生じる可能性がある。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、異物混入による端子金具間の短絡を防止することを目的とする。

本発明は、隔壁により隔てられた複数の端子収容室を横並びにして備えると共に外壁部に前記端子収容室の並列方向に沿った面に各端子収容室に連通して形成されたリテーナ装着開口を有するコネクタハウジングと、前記各端子収容室に収容される複数の端子金具と、前記リテーナ装着開口を塞ぐように前記コネクタハウジングに着脱可能に装着されると共に前記端子金具に係合することでその端子金具の前記端子収容室からの抜脱を阻止する端子係止部を有するリテーナと、前記リテーナ装着開口の開口縁部から隣接する側面にかけて形成される切欠部と、を備えたコネクタにおいて、前記コネクタハウジングに装着されたリテーナと前記切欠部とに囲まれ前記リテーナ装着開口を形成した面に隣接する側面に形成された開口部は前記リテーナの抜き治具を挿入するための治具挿入開口とされ、前記リテーナには前記治具挿入開口に対して前記端子収容室内側に位置し前記治具挿入開口から前記端子収容室内への流路を塞ぐ遮壁部が設けられていることに特徴を有する。

このような構成によれば、リテーナの抜き治具を挿入するための治具挿入開口をリテーナ装着開口が設けられた面に直交する隣接面に設けることで、少なくとも、一つの治具挿入開口が複数の端子収容室に跨ることがないから、治具挿入開口部位において、異物が複数の端子収容室間に亘って付着することを防止することができる。さらに、治具挿入開口の端子収容室側に治具挿入開口から端子収容室内への流路を塞ぐ遮壁部をリテーナに設けているから、治具挿入開口から端子収容室内へ異物が進入すること自体を防止でき、多量の異物が端子収容室内に蓄積されてひいては端子金具間に異物が跨ることによる短絡を未然に防止することができる。

前記リテーナは、前記リテーナ装着開口に係止するための複数の係止片を有し、前記遮壁部は、前記端子金具の挿入方向に沿う方向に沿って並列する一対の前記係止片の間に配され、前記遮壁部の突設高さは、前記係止片の突設高さと同等であることが望ましい。治具挿入開口から端子収容室内への流路は、遮壁部により塞がれる。しかしながら、リテーナ装着開口とリテーナとの間に組付誤差によって僅かな隙間が生じるのは避けられず、遮壁部によって治具挿入開口を完全に塞ぐことは困難である。このような事情のもとで、リテーナ装着開口と遮壁部との間に生じた隙間から進入する異物が端子収容室内まで達することをできるだけ防止するためには、治具挿入開口から端子収容室内までの距離を少しでも長く確保すればよい。そこで本発明では、遮壁部の突設高さを係止片の突設高さと同等とすることが好ましいとした。

前記治具挿入開口は、前記リテーナの両端部に対応して対をなして設けられていてもよい。このような構成によれば、対をなす２つの治具挿入開口にそれぞれ抜き治具を挿入することで挟みこむようにして容易に外すことが可能である。

前記コネクタハウジングの前記隔壁は前記リテーナに当接可能な高さに形成され、前記リテーナには前記隔壁の先端を嵌入させる嵌合部が形成されていることが望ましい。端子金具間に亘って異物が付着することによる短絡は、治具挿入開口部位だけでなく、各端子収容室を隔てる隔壁とリテーナとの隙間においても起こりうる。これを防止するために、隔壁がリテーナに当接可能な高さに形成され、その隔壁の先端がリテーナの嵌合部に嵌入される構成としている。これにより、例え隔壁とリテーナ間に隙間が生じたとしても端子金具間の沿面距離を長く確保することで異物による端子金具間の短絡を防止することができる。

前記端子金具は先端側に角筒部を有する雌端子金具であって、前記リテーナ装着開口における前記隔壁は、前記隔壁の底部からの突出端縁が前記コネクタハウジングの前記リテーナ装着開口が形成された外面に面一となる高さを有すると共に後端部が前記雌端子金具の前記角筒部の後端よりも後方まで延びる前方隔壁部と、その前方隔壁部の後方に連なる中間隔壁部とを備え、前記リテーナの前縁部には前記前方隔壁部を受け入れる嵌合溝が形成され、前記リテーナの前記端子収容室側の面には前記中間隔壁部の突出端を嵌入させる前記嵌合部が形成されていることが望ましい。このように前方隔壁部の後端部が角筒部の後端よりも後方に位置するように後方に延長させた形状とすれば、隣接する雌端子金具の各角筒部間の隔壁部を介した沿面距離を長く確保することができ、絶縁性能を向上させることが可能となる。

本発明によれば、異物混入による端子金具間の短絡を防止することができる。

本発明の一実施形態に係るコネクタの上面図図１のＡ−Ａ断面図図１のＢ−Ｂ断面図コネクタの側面図コネクタの正面図図５のＣ−Ｃ断面図図５のＤ−Ｄ断面図本発明の一実施形態に係るコネクタハウジングの斜視図本発明の一実施形態に係るリテーナの斜視図リテーナのキャビティ側平面図リテーナの前方側面図リテーナの遮壁部側側面図

＜一実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図１２によって説明する。本実施形態におけるコネクタ１０は、図１に示すようにブロック状をなす合成樹脂製のコネクタハウジング１１に、リテーナ３０と図示しない雌端子金具２５（端子金具に相当する）とを備えて構成されている。以下、図１の上側を後側、下側を前側、コネクタ１０のリテーナ３０装着面を上面、左右方向を幅方向として説明する。

コネクタハウジング１１には、その前後方向に貫通し、幅方向に並列する２つのキャビティ１２（端子収容室に相当する）が形成されている（図２，図６及び図８参照）。２つのキャビティ１２は、下面壁から後述するリテーナ３０に向かって垂直に立設する隔壁１３によって仕切られている。隔壁１３は、コネクタハウジング１１の前部においてその上面壁に連なるよう形成された前方隔壁部１３Ａと、その後方において上面が後述するリテーナ装着開口１５によって開放され、リテーナ３０の嵌合溝部３４（嵌合部に相当する）に嵌入する中間隔壁部１３Ｂとを備える。なお、リテーナ装着開口１５の後方においては、隔壁１３は前方隔壁部１３Ａと同様にコネクタハウジング１１の上面壁に連なるように形成されている。各キャビティ１２内には、図６に示すようにその下面壁に沿って前方へ片持ち状に延出するランス１４が一体形成されている。

雌端子金具２５は、角筒部２６の後端から後方へ電線圧着部２７を延出させた周知形態のものであって、角筒部２６内には図示しない弾性接触片が設けられ、電線圧着部２７には電線２８が固着されている。雌端子金具２５は、コネクタハウジング１１の後方からキャビティ１２内に挿入され、正規挿入位置においてランス１４に係止されることで、抜止め状態とされる。雌端子金具２５に接続された電線２８はコネクタハウジング１１の後方へ導出されている。

コネクタハウジング１１の上面にはリテーナ装着開口１５が開口している。リテーナ装着開口１５において、隔壁１３の前方隔壁部１３Ａは、図８に示すようにリテーナ装着開口１５の前方の開口縁から後方に突出して形成されており、このリテーナ装着開口１５内に突出した部分は突壁部１３Ｃとされている。前方隔壁部１３Ａの後端部即ち突壁部１３Ｃの後端部は図７に示すように雌端子金具２５の角筒部２６の後端よりも十分に後方に位置するようにしてあり、これにより２つの雌端子金具２５の各角筒部２６間の沿面距離が十分な絶縁性能が得られる程度に長く設定されている。リテーナ装着開口１５の内周縁部には、図３に示すように、後述するリテーナ３０の前方係止片３２Ａが係止される一対の前方係止部１５Ａと、リテーナ３０の後方係止片３２Ｂが係止される一対の後方係止部１５Ｂが設けられている。この係止部１５Ａ，１５Ｂはキャビティ１２の内壁を兼ねており、リテーナ装着開口１５は２つのキャビティ１２に連通している。

リテーナ装着開口１５の開口縁部のうち左右両端部からそれぞれ隣接するコネクタハウジング１１の側壁にかけては、溝状の切欠部１６が一対形成されている（図１及び図２参照）。切欠部１６の上面側はリテーナ３０がリテーナ装着開口１５に装着されると同時に、リテーナ３０の両側部に延出する引掛け突部３１Ａにより塞がれる。リテーナ３０によって塞がれなかった切欠部１６の残りの下側部分は、図２及び図４に示すようにコネクタハウジング１１の側壁を左右方向に貫通する治具挿入開口２０とされている。この治具挿入開口２０には図２に二点差線で示したような抜き治具５０が挿入され、治具挿入開口２０の上側壁を構成している引掛け突部３１Ａを上方へと押し上げることでリテーナ３０をリテーナ装着開口１５から外すことが可能とされている。

リテーナ３０は、合成樹脂製であって、図９ないし図１２に示すように、リテーナ装着開口１５を塞ぐブロック状の本体部３１と、リテーナ装着開口１５の係止部１５Ａ，１５Ｂに係止する係止片３２Ａ，３２Ｂと、治具挿入開口を塞ぐ遮壁部３３とを一体形成したものである。具体的に説明すると、本体部３１の幅方向両側部において前後方向の略中央となる位置からは各々外側に向かって延出する引掛け突部３１Ａが一対設けられており、切欠部１６に上方から嵌合可能とされている。図９に示すように、本体部３１の幅方向の略中央位置において、前縁部は凹状の突壁凹部３１Ｂとされ、リテーナ装着開口１５の突壁部１３Ｃに嵌め合わされる。突壁凹部３１Ｂの後方には、前後方向に沿って嵌合溝部３４が形成されており、前述のコネクタハウジング１１に設けられた中間隔壁部１３Ｂの突出端が嵌入される。嵌合溝部３４の左右両側にはそれぞれキャビティ１２に挿入された雌端子金具２５の電線圧着部２７上部に嵌め込まれる、凹凸状の端子係止部３５が設けられている。

本体部３１の幅方向両側部において引掛け突部３１Ａよりも内側の位置には、係止片３２及び遮壁部３３がそれぞれ対をなして立設されている。係止片３２は本体部３１の前側に位置する左右一対の前方係止片３２Ａと、後側に位置する左右一対の後方係止片３２Ｂからなり、各々が対応するリテーナ装着開口１５のそれぞれ対をなす前方係止部１５Ａ、後方係止部１５Ｂに係止される。

リテーナ３０の幅方向において同じ側に位置する前方係止片３２Ａと後方係止片３２Ｂとの間には、それぞれ遮壁部３３が形成されている。遮壁部３３は、平板状の延出片であって、延出高さはリテーナ３０がリテーナ装着開口１５に装着された際に、コネクタハウジング１１の下面壁に近接する長さとされている。また、コネクタハウジング１１に装着された状態において遮壁部３３は治具挿入開口２０の周縁部をキャビティ１２側から覆うように配され、治具挿入開口２０はコネクタハウジング１１の側壁の厚さ分、抜き治具５０の挿入代は確保されているものの、キャビティ１２等コネクタハウジング１１内部と治具挿入開口２０との間は遮壁部３３によって遮断された状態にある。

続いて、本実施形態における作用について説明する。
まず、雌端子金具２５が正規位置に挿入された状態でリテーナ３０を係止位置まで押し込むとリテーナ３０の係止片３２Ａ，３２Ｂはそれぞれリテーナ３０の前後方向内側に向かって撓み変形した後に弾性復帰して係止部１５Ａ，１５Ｂに係止されて、リテーナ装着開口１５に装着される。リテーナ３０がリテーナ装着開口１５に装着された状態において、コネクタハウジング１１の隔壁１３のうち中間隔壁部１３Ｂは嵌合溝部３４に、突壁部１３Ｃは突壁凹部３１Ｂに嵌入される。加えてキャビティ１２に挿入された雌端子金具２５には端子係止部３５が角筒部２６の後方に近接して位置することで、雌端子金具２５はランス１４に加えてリテーナ３０によってキャビティ１２内に二重係止された状態となっている。さらに、切欠部１６には引掛け突部３１Ａが嵌合され、コネクタハウジング１１の左右両側壁に対をなす治具挿入開口２０が形成される。遮壁部３３は、治具挿入開口２０を有するコネクタハウジング１１の内周壁に沿って内側に配されることとなり、治具挿入開口２０はこの遮壁部３３によってキャビティ１２への流路が塞がれた状態をなしている。

次に、リテーナ装着開口１５に装着されたリテーナ３０を取り外すには、図２に示すように治具挿入開口２０に抜き治具５０を挿入する。治具挿入開口２０に挿入した抜き治具５０により本体部３１から延出された引掛け突部３１Ａを下側から押し上げることで、リテーナ３０が撓み変形して係止部１５Ａ，１５Ｂに対する係止片３２Ａ，３２Ｂの係止が解除され、リテーナ装着開口１５からリテーナ３０を取り外すことができる。

以上説明したように本実施形態によれば、治具挿入開口２０はコネクタハウジング１１の両側部に設けられており、治具挿入開口２０とキャビティ１２とはリテーナ３０の遮壁部３３により塞がれた構成をなしている。このような構成によれば、抜き治具５０によるリテーナ３０の取り外し手段として治具挿入開口２０を確保しつつ、治具挿入開口２０からキャビティ１２へ異物が進入することを阻止することができる。具体的には、治具挿入開口２０にはコネクタハウジング１１の内周壁側からその周縁部に沿って遮壁部３３が配され、キャビティ１２側への流路は塞がれる。たとえ、治具挿入開口２０と遮壁部３３との間に僅かな隙間が形成されたとしても、その隙間の延長距離は遮壁部３３の突出長さ分に略相当するから、従来の例えば、治具挿入開口がキャビティ内に直接に連通していた場合と比較すると、治具挿入開口２０からキャビティ１２内へ異物は遙かに侵入しにくくなり、キャビティ１２内への異物の侵入に起因する雌端子金具２５間の短絡を未然に防止することができる。

また、各キャビティ１２を仕切る隔壁１３をリテーナ３０に当接する高さに形成することで、キャビティ１２間を連通する空間を極力少なくし、異物がキャビティ１２間に亘って付着する可能性を低減している。これに加えて、さらに隔壁１３の中間隔壁部１３Ｂをリテーナ３０の嵌合溝部３４に嵌入させてリテーナ３０を装着状態とすることで、中間隔壁部１３Ｂと嵌合溝部３４との間に生じた隙間を介した雌端子金具２５間の沿面距離を、従来の例えば凹凸形状が何もない直線状の隙間を介する場合と比較して長く確保することができる。

なお、雌端子金具２５のうち、角筒部２６は他の部位と比較してその上下方向の高さが高いため、隣接する雌端子金具２５の角筒部２６間の沿面距離が短くなりがちであるという事情があるが、本実施形態では、リテーナ装着開口１５の前縁に突壁部１３Ｃを形成しているから、上述の沿面距離を十分に長くして絶縁性能を向上させることができる。

また、治具挿入開口２０をリテーナ３０の両端部に対応して一対設けることで、リテーナ３０を抜き治具５０によって挟みこむようにしてリテーナ装着開口１５から取り外すことができるから、リテーナ３０の取り外し作業を容易にすることが可能である。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

（１）上記一実施形態において、治具挿入開口２０は、コネクタハウジング１１の幅方向両側部に一対設けられていたが、これに限られず、どちらか一方に形成されていてもよい。治具挿入開口２０の数を減らすことで、治具挿入開口２０からの異物混入の可能性をさらに低減することができる。

（２）上記一実施形態において、切欠部１６はリテーナ装着開口１５の幅方向両端部の前後方向略中央部の一部に設けられていたが、これに限られず、リテーナ装着開口１５の幅方向両端部の全域に亘って切欠部１６が形成されていてもよい。このような構成とすれば、リテーナ３０の本体部３１に引掛け突部３１Ａを形成する必要がなくなり（本体部３１全体を幅方向両側にそれぞれ延長すればよい）、リテーナ３０及びコネクタハウジング１１の成形を容易なものとすることができる。

（３）上記実施形態では、遮壁部３３をキャビティ１２の内壁に全域で略密着する状態となる形状としたが、これに限らず、遮壁部３３のうち治具挿入開口２０に連なる部分に、治具挿入方向に凹となりキャビティ１２には連通しない凹部を形成してもよい。一例としては、遮壁部３３に治具挿入開口２０に連通する凹状の溝を設け、その溝のうちコネクタハウジング１１の下面壁側に嵌合する凸形状をコネクタハウジング１１に設ける。このような構成によれば、遮壁部３３に溝を設けることで抜き治具５０の挿入方向の奥行きを確保し、抜き治具５０の引掛り代を大きく確保することができる。なお、コネクタハウジング１１の下面壁側の溝はコネクタハウジング１１に設けた凸形状によって塞がれるから、このような形状によっても治具挿入開口２０からキャビティ１２へと連なる流路は遮断することができる。

１０…コネクタ
１１…コネクタハウジング
１２…キャビティ（端子収容室）
１３…隔壁
１３Ａ…前方隔壁部
１３Ｂ…中間隔壁部
１３Ｃ…突壁部
１５…リテーナ装着開口
１５Ａ…前方係止部
１５Ｂ…後方係止部
１６…切欠部
２０…治具挿入開口
２５…雌端子金具（端子金具）
２６…角筒部
３０…リテーナ
３１…本体部
３１Ａ…引掛け突部
３１Ｂ…突壁凹部
３２…係止片
３３…遮壁部
３４…嵌合溝部（嵌合部）
３５…端子係止部
５０…抜き治具

Claims

隔壁により隔てられた複数の端子収容室を横並びにして備えると共に外壁部に前記端子収容室の並列方向に沿った面に各端子収容室に連通して形成されたリテーナ装着開口を有するコネクタハウジングと、
前記各端子収容室に収容される複数の端子金具と、
前記リテーナ装着開口を塞ぐように前記コネクタハウジングに着脱可能に装着されると共に前記端子金具に係合することでその端子金具の前記端子収容室からの抜脱を阻止する端子係止部を有するリテーナと、
前記リテーナ装着開口の開口縁部から隣接する側面にかけて形成される切欠部と、を備えたコネクタにおいて、
前記コネクタハウジングに装着されたリテーナと前記切欠部とに囲まれ前記リテーナ装着開口を形成した面に隣接する側面に形成された開口部は前記リテーナの抜き治具を挿入するための治具挿入開口とされ、前記リテーナには前記治具挿入開口に対して前記端子収容室内側に位置し前記治具挿入開口から前記端子収容室内への流路を妨げる遮壁部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
前記リテーナは、前記リテーナ装着開口に係止するための複数の係止片を有し、
前記遮壁部は、前記端子金具の挿入方向に沿う方向に沿って並列する一対の前記係止片の間に配され、
前記遮壁部の突設高さは、前記係止片の突設高さと同等であることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
前記治具挿入開口は、前記リテーナの両端部に対応して対をなして設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコネクタ。
前記コネクタハウジングの前記隔壁は前記リテーナに当接可能な高さに形成され、前記リテーナには前記隔壁の底部からの突出端を嵌入させる嵌合部が形成されている請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のコネクタ。
前記端子金具は先端側に角筒部を有する雌端子金具であって、前記リテーナ装着開口における前記隔壁は、前記隔壁の底部からの突出端縁が前記コネクタハウジングの前記リテーナ装着開口が形成された外面に面一となる高さを有すると共に後端部が前記雌端子金具の前記角筒部の後端よりも後方まで延びる前方隔壁部と、その前方隔壁部の後方に連なる中間隔壁部とを備え、前記リテーナの前縁部には前記前方隔壁部を受け入れる嵌合溝が形成され、前記リテーナの前記端子収容室側の面には前記中間隔壁部の突出端を嵌入させる嵌合部が形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載のコネクタ。
前記リテーナのうち前記端子収容室の並列方向の両端部には、前記切欠部の前記リテーナ装着開口が形成された面側を塞ぐようにして嵌合する引掛け突部が突設されていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載のコネクタ。