JP2013118087A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】隣り合う端子収容室に挿入された端子金具同士の間における電流のリークを抑制する。
【解決手段】コネクタは、複数の端子収容室１１が並列して形成されたハウジング１０と、後方から端子収容室１１に挿入されて弾性変位可能なランス１２の係止作用により抜止めされる端子金具１５と、ハウジング１０に前方から組み付けられるフロントリテーナ３０と、ハウジング１０に形成され、隣り合う端子収容室１１同士を仕切るように配された隔壁部１６Ｌ，１６Ｒと、フロントリテーナ３０に形成され、隣り合う端子収容室１１の間に配される壁状部３４Ｌ，３４Ｒと、隔壁部１６Ｌ，１６Ｒに形成され、その前端側領域の厚さが薄くなるように切欠した形態であって、壁状部３４Ｌ，３４Ｒを嵌合させる逃がし部１８Ｌ，１８Ｒを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、コネクタに関するものである。

特許文献１には、フロントリテーナを備えたコネクタが開示されている。このコネクタは、複数の端子収容室が並列して形成されたハウジングと、後方から端子収容室に挿入されて弾性変位可能なランスの係止作用により抜止めされる端子金具と、ハウジングに対し前方から組み付けられるフロントリテーナとを備えている。ハウジングには、ランスの弾性変位を許容するための撓み空間が、ハウジングの前面に開放された形態で形成されている。フロントリテーナには、ランスが弾性変位して端子金具から外れるのを規制する手段として、撓み空間内に嵌入することでランスの弾性変位を規制する規制部が形成されている。

特許第３５３４２３９号公報

上記のコネクタでは、隣り合う端子収容室同士を仕切る隔壁が、フロントリテーナに形成されて端子収容室の前端側領域と対応する前側壁部と、ハウジングに一体に形成されて端子収容室の後端側領域と対応する後側壁部とを、前後方向（隣り合う端子収容室の並び方向と交差する方向）に並ぶように配置することによって構成されている。この隔壁は、後側壁部の前端面と前側壁部の後端面とを対向させた形態となっており、双方の端面の間には、隣り合う端子収容室間を最短経路で直接的に連通させるクリアランスが生じることになる。そのため、隣り合う端子収容室に挿入されている端子金具同士の間で、クリアランスを通って電流がリークすることが懸念される。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、隣り合う端子収容室に挿入された端子金具同士の間における電流のリークを抑制することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、複数の端子収容室が並列して形成されたハウジングと、後方から前記端子収容室に挿入されて弾性変位可能なランスの係止作用により抜止めされる端子金具と、前記ハウジングに対し前方から組み付けられるフロントリテーナと、前記ハウジングに形成され、前記ランスの弾性変位を許容する撓み空間と、前記フロントリテーナに形成され、前記撓み空間内に嵌入することで前記ランスが弾性変位して前記端子金具から外れるのを規制する規制部と、前記ハウジングに形成され、隣り合う前記端子収容室同士を仕切るように配された隔壁部と、前記フロントリテーナに形成され、隣り合う前記端子収容室の間に配される壁状部と、前記隔壁部に形成され、前記隔壁部の前端側領域の厚さが薄くなるように切欠した形態であって、前記壁状部を嵌合させる逃がし部とを備えているところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記逃がし部が、前記隔壁部の厚さ方向における略中央部分を溝状に切欠した形態であるところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記逃がし部の内側面と前記壁状部の外側面のうちいずれか一方の前記側面には、他方の前記側面に対し前後方向に線接触するリブが形成されているところに特徴を有する。

請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記フロントリテーナが、４つの板状部で構成される方形枠部を有し、互いに略平行な２つの前記板状部が前記壁状部で連結されているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
隣り合う端子収容室は、隔壁部と壁状部とによって区画されるのであるが、隔壁部と壁状部は、隔壁部の厚さ方向、つまり端子収容室の並列方向と同じ方向に重なり合う。したがって、隣り合う２つの端子収容室間の沿面距離は、隔壁部の厚さ寸法と、前後方向において隔壁部と壁状部とが重なる寸法とを合わせた長さとなる。本発明によれば、隣り合う２つの端子収容室間の沿面距離が隔壁部の厚さ寸法分だけである場合に比べると、沿面距離が長くなるので、隣り合う端子収容室間における電流のリークを効果的に抑制できる。

＜請求項２の発明＞
隣り合う２つの端子収容室間の沿面距離は、隔壁部の厚さ寸法と、前後方向において隔壁部と壁状部とが重なる寸法の２倍の寸法とを合わせた長さとなる。沿面距離が十分に長く確保されるので、隣り合う端子収容室間における電流のリークを、より効果的に抑制できる。

＜請求項３の発明＞
ハウジングに組み付けられたフロントリテーナは、リブが他方の側面に当接することにより、ハウジングに対して端子収容室の並列方向においてガタ詰めされる。また、リブは、前後方向、つまりフロントリテーナの組み付け方向と平行な方向に線接触するので、フロントリテーナを組み付ける際のリブと他方の側面との間の摩擦抵抗が低減される。

＜請求項４の発明＞
方形枠部を構成する略平行な２つの板状部が、壁状部で連結されることにより補強されるので、略平行な２つの板状部が接近・離間するように変形するのを防止できる。

実施形態１のコネクタの正面図 コネクタの側面図 コネクタの底面図 図１のＡ−Ａ線断面図 全ての端子金具が正規挿入された状態をあらわす図１のＢ−Ｂ線断面図 一部の端子金具が半挿入である状態をあらわす図１のＢ−Ｂ線断面図 ハウジングの正面図 ハウジングの側面図 ハウジングの底面図 フロントリテーナの正面図 フロントリテーナの側面図 フロントリテーナの背面図 図１０のＣ−Ｃ線断面図

＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１〜図１３を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、合成樹脂製のハウジング１０と、複数の端子金具１５と、合成樹脂製のフロントリテーナ３０とを組み付けて構成されている。

図７に示すように、ハウジング１０内には、前後方向に貫通する６室の端子収容室１１が形成されている。６室の端子収容室１１は、上下２段に分かれて配置され、上段と下段の夫々において、３室の端子収容室１１が左右方向に並列されている。図５〜７に示すように、各端子収容室１１内には、その下面壁に沿って前方へ片持ち状に延出した形態のランス１２が形成されている。ハウジング１０には、ランス１２が下方（端子金具１５への係止を解除する方向）へ弾性変位するのを許容する手段として上下２つの撓み空間１３，１４が、ハウジング１０の前端面に開放された形態で形成されている。上側の撓み空間１３は、上段の３つのランス１２と対応するように横長に形成されている。下側の撓み空間１４は、上段の３つのランス１２と対応するように横長に形成されているとともに、ハウジング１０の下面に開放されている。

図５，６に示すように、各端子収容室１１内には、後方から端子金具１５が挿入されている。図６の下段に示すように、端子金具１５を端子収容室１１に挿入する過程（つまり、端子金具１５が半挿入の状態）では、端子金具１５の前端部がランス１２と干渉するので、ランス１２が撓み空間１４内へ進出するように弾性変位する。そして、図５に示すように、端子金具１５が端子収容室１１内の正規位置まで深く挿入されると、ランス１２が、撓み空間１３，１４の上方へ退避するように弾性復帰して端子金具１５に係止し、このランス１２の係止作用により、端子金具１５が抜止め状態に保持される。

図４，７，９に示すように、ハウジング１０内には、下段の３室の端子収容室１１のうち左右に隣り合う２つの端子収容室１１同士を仕切る手段として、左右２つの隔壁部１６Ｌ，１６Ｒが形成されている。隔壁部１６Ｌ，１６Ｒは、ハウジング１０の前端から後端に亘って（ハウジング１０の全長に亘って）形成されている。各隔壁部１６Ｌ，１６Ｒは、夫々、左右に間隔を空けた一対の壁構成部１７Ｌ，１７Ｒによって構成されている。各壁構成部１７Ｌ，１７Ｒは、撓み空間１４の後端面から前方へ片持ち状に突出した形態である。

図４，７，９に示すように、１つの隔壁部１６Ｌ，１６Ｒを構成する一対の壁構成部１７Ｌ，１７Ｒの間の空間は、スリット状に切欠された逃がし部１８Ｌ，１８Ｒとなっている。逃がし部１８Ｌ，１８Ｒは、隔壁部１６Ｌ，１６Ｒの前端面（つまり、ハウジング１０の前端面）に開放され、ハウジング１０の正面側から見たときに、逃がし部１８Ｌ，１８Ｒは上下方向に細長い。また、図７に示すように、逃がし部１８Ｌ，１８Ｒの上下両端は、上側の撓み空間１３と下側の撓み空間１４に連通し、逃がし部１８Ｌ，１８Ｒの後端面は、撓み空間１３，１４の後端面に対して面一状に繋がっている。

図７に示すように、各隔壁部１６Ｌ，１６Ｒには、夫々、逃がし部１８Ｌ，１８Ｒの内側面１９Ｌ，１９Ｒ（本発明の構成要件である他方の側面）を凹ませた形態の溝部２０Ｌ，２０Ｒが形成されている。左側の溝部２０Ｌは、左側の隔壁部１６Ｌを構成する一対の壁構成部１７Ｌ，１７Ｒのうち、ハウジング１０の正面に向かって左側の壁構成部１７Ｌのみに形成されている。右側の溝部２０Ｒも、右側の隔壁部１６Ｒを構成する一対の壁構成部１７Ｌ，１７Ｒのうち、ハウジング１０の正面に向かって左側の壁構成部１７Ｌのみに形成されている。この左側の壁構成部１７Ｌにおいて溝部２０Ｌ，２０Ｒの形成されている面は、逃がし部１８Ｌ，１８Ｒに臨む面である。溝部２０Ｌ，２０Ｒは、逃がし部１８Ｌ，１８Ｒ（壁構成部１７Ｌ）の全長に亘って、前後方向（ハウジング１０に対するフロントリテーナ３０の組み付け方向と平行な方向）に直線状に延びている。溝部２０Ｌ，２０Ｒの長さ方向と直角な断面形状は、方形である。

図８に示すように、ハウジング１０の左右両外側面には、前後方向に直線状に延びる細長いガイド部２１が形成されている。同じく、ハウジング１０の左右両外側面には、ロック突起２２が形成されている。また、ハウジング１０の左右両端部には、その前端縁を略方形に切欠した形態であって、ハウジング１０の外側面と上側の撓み空間１３とを連通させる切欠部２３が形成されている。この切欠部２３は、後述するフロントリテーナ３０の中板部３３の左右両端部との干渉を回避するための逃がし手段である。

図１０〜１３に示すように、フロントリテーナ３０は、左右対称な一対の略方形をなす側板部３１（本発明の構成要件である板状部）と、左右両側板部３１と直角であって左右両側板部３１の下端縁同士を繋ぐ略方形の底板部３２（本発明の構成要件である板状部）と、底板部３２と平行であって左右両側板部３１の上下方向における中央部分同士を繋ぐ略方形の中板部３３（本発明の構成要件である板状部）と、側板部３１と平行な左右一対の略方形をなす壁状部３４Ｌ，３４Ｒとを一体に形成したものである。側板部３１と底板部３２と中板部３３と壁状部３４Ｌ，３４Ｒは、いずれも、フロントリテーナ３０の全長に亘って（フロントリテーナ３０の前端から後端に亘って）形成されている。

図１３に示すように、底板部３２における後端側領域と、中板部３３における後端側領域は、夫々、規制部３５，３６となっている。図５に示すように、フロントリテーナ３０をハウジング１０に組み付けた状態では、規制部３５，３６が、夫々、撓み空間１３，１４内に嵌入し、ランス１２の下方（端子金具１５から外れる方向）への弾性変位を規制する。このランス１２の弾性変位を規制することで、端子金具１５を確実に抜止め状態に保持する。

また、図６に示すように、半挿入状態に端子金具１５が存在する場合には、その半挿入状態の端子金具１５と干渉したランス１２が撓み空間１４内に進出するので、フロントリテーナ３０をハウジング１０に組み付ける途中で、下側の規制部３６の後端が、撓み空間１４に進出しているランス１２の前端と干渉する。したがって、フロントリテーナ３０はハウジング１０に正しく組み付けることができない。つまり、フロントリテーナ３０が正しくハウジング１０に組み付けることができないときには、半挿入状態の端子金具１５の存在を検出することができる。

図１０，１２，１３に示すように、中板部３３と、左右両側板部３１のうち中板部３３よりも下方の領域と、底板部３２は、方形枠部３７を構成している。したがって、左右両側板部３１のうち中板部３３よりも上方の領域は、方形枠部３７の上方へ片持ち状に立ち上がった（突出した）形態となっている。方形枠部３７（側板部３１）の左右両内側面には、夫々、前後方向に細長く延びるガイド溝３８が形成されている。フロントリテーナ３０をハウジング１０に組み付ける際には、ガイド溝３８とガイド部２１との嵌合により、フロントリテーナ３０がハウジング１０に対して正しい組み付け姿勢を維持することができる。

図１１，１３に示すように、左右両側板部３１のうち方形枠部３７よりも上方の領域には、ロック孔３９が形成されている。フロントリテーナ３０が正しくハウジング１０に組み付けられると、図２に示すように、ロック孔３９とロック突起２２が嵌合することにより、フロントリテーナ３０が組み付け状態にロックされる。フロントリテーナ３０を組み付けた状態では、図１に示すように、方形枠部３７が、３室の端子収容室１１の前端側領域を包囲する。また、図３に示すように、底板部３２は、ハウジング１０内のうちハウジング１０の下面に開放されている空間を閉塞する。

次に、壁状部３４Ｌ，３４Ｒについて説明する。図１０，１２に示すように、壁状部３４Ｌ，３４Ｒは、方形枠部３７を構成する互いに平行な底板部３２と中板部３４とを連結した形態である。つまり、壁状部３４Ｌ，３４Ｒの上端縁は中板部３３に対して直角に繋がり、壁状部３４Ｌ，３４Ｒの下端縁は底板部３２に対して直角に繋がっている。壁状部３４Ｌ，３４Ｒの厚さは、ハウジング１０の逃がし部１８Ｌ，１８Ｒの幅寸法と同じか、それよりも僅かに小さい寸法である。図１０，１２，１３に示すように、各壁状部３４Ｌ，３４Ｒには、夫々、前後方向に直線状に延びるリブ４１Ｌ，４１Ｒが形成されている。リブ４１Ｌ，４１Ｒの長さ方向と直角な断面形状は、半円形である。リブ４１Ｌ，４１Ｒは、各壁状部３４Ｌ，３４Ｒの左右両外側面４０Ｌ，４０Ｒのうち、フロントリテーナ３０を正面から見て左側の外側面４０Ｌ（本発明の構成要件である一方の側面）のみに形成されている。

次に、本実施形態の作用を説明する。フロントリテーナ３０は、ハウジング１０に対しその前方から組み付けられる。組み付けの過程では、フロントリテーナ３０を正面から見て、壁状部３４Ｌ，３４Ｒの右側の外側面４０Ｒ（リブ４１Ｌ，４１Ｒが形成されていない外側面）が、逃がし部１８Ｌ，１８Ｒの右側の内側面（右側の壁構成部１７Ｒの左側面）に概ね面当たり状態で摺接するとともに、リブ４１Ｌ，４１Ｒの半円形の突出端が、溝部２０Ｌ，２０Ｒの内面に対して前後方向（フロントリテーナ３０の組み付け方向と平行な方向）に線摺接する。これにより、フロントリテーナ３０が、ハウジング１０に対し、左右方向においてガタ付きを防止されるとともに位置決めされる。

そして、図４に示すように、フロントリテーナ３０がハウジング１０に正しく組み付けられた状態では、壁状部３４Ｌ，３４Ｒが、その前端から後端に亘って（全長に亘って）逃がし部１８Ｌ，１８Ｒ内に嵌入され、隣り合う端子収容室１１の間に配される。そして、壁状部３４Ｌ，３４Ｒが嵌合される逃がし部１８Ｌ，１８Ｒは、隔壁部１６Ｌ，１６Ｒの前端側領域の厚さが薄くなるように切欠した形態である。この逃がし部１８Ｌ，１８Ｒの形態の技術的意義は、次の通りである。

ハウジング１０の下段側において左右に隣り合う端子収容室１１は、隔壁部１６Ｌ，１６Ｒと壁状部３４Ｌ，３４Ｒとによって区画されるのであるが、隔壁部１６Ｌ，１６Ｒと壁状部３４Ｌ，３４Ｒは、隔壁部１６Ｌ，１６Ｒの厚さ方向、つまり端子収容室１１の並列方向と同じ方向（左右方向）に重なり合う。したがって、例えば隣り合う２つの端子収容室１１の前端同士の間の沿面距離を考えた場合、隔壁部１６Ｌ，１６Ｒの厚さ寸法（つまり、２つの壁構成部１７Ｌ，１７Ｒの厚さ寸法と、１つの壁状部３４Ｌ，３４Ｒの厚さ寸法とを合わせた寸法）と、前後方向において隔壁部１６Ｌ，１６Ｒと壁状部３４Ｌ，３４Ｒとが重なる寸法とを合わせた長さとなる。

特に、本実施形態では、逃がし部１８Ｌ，１８Ｒが、隔壁部１６Ｌ，１６Ｒの厚さ方向における略中央部分を溝状に切欠した形態であるから、前後方向において隔壁部１６Ｌ，１６Ｒと壁状部３４Ｌ，３４Ｒとが重なる寸法は、右側の側面の分と左側の側面の分を合わせた２倍となる。したがって、本実施形態によれば、隣り合う２つの端子収容室１１間の沿面距離が隔壁部１６Ｌ，１６Ｒの厚さ寸法分だけである場合に比べると、沿面距離が長くなっており、隣り合う端子収容室１１間における電流のリークを効果的に抑制できる。

また、壁状部３４Ｌ，３４Ｒの外側面４０Ｌには、逃がし部１８Ｌ，１８Ｒの内側面１９Ｌ，１９Ｒに対し前後方向に線接触するリブ４１Ｌ，４１Ｒが形成されている。この構成によれば、ハウジング１０に組み付けられたフロントリテーナ３０は、リブ４１Ｌ，４１Ｒが逃がし部１８Ｌ，１８Ｒの内側面１９Ｌ，１９Ｒに当接することにより、ハウジング１０に対して端子収容室１１の並列方向においてガタ詰めされる。また、リブ４１Ｌ，４１Ｒは、前後方向、つまりフロントリテーナ３０の組み付け方向と平行な方向に線接触するので、フロントリテーナ３０を組み付ける際のリブ４１Ｌ，４１Ｒと逃がし部１８Ｌ，１８Ｒの内側面との間の摩擦抵抗が低減される。

また、フロントリテーナ３０の方形枠部３７は、側板部３１と底板部３２と中板部３３とで構成されるのであるが、互いに略平行な底板部３２と中板部３３が壁状部３４Ｌ，３４Ｒで連結されている。この構成によれば、底板部３２と中板部３３は、壁状部３４Ｌ，３４Ｒで連結されることにより補強されるので、互いに接近したり離間したりするような変形を生じる虞がない。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、逃がし部を、隔壁部の厚さ方向における略中央部分を溝状に切欠した形態としたが、逃がし部を、隣り合う２つの端子収容室に直接臨む２つの側面部のうち一方の側面部のみを凹ませた形態としてもよく、また、逃がし部を、隣り合う２つの端子収容室に直接臨む２つの側面部を凹ませた形態とし、フロントリテーナに一対の壁状部を形成してもよい。
（２）上記実施形態では、フロントリテーナの方形枠部を壁状部で補強したが、壁状部は、方形枠部を構成する略平行な２つの板状部のうちいずれか一方の板状部のみに繋がった形態であってもよい。

（３）上記実施形態では、リブを、壁状部の２つの外側面のうち一方の外側面のみに形成したが、リブは壁状部の２つの外側面の両面に形成してもよい。
（４）上記実施形態では、リブを壁状部の外側面に形成したが、リブは、逃がし部の内側面に形成してもよい。この場合、リブは、逃がし部の２つの内側面のうち一方の内側面のみに形成してもよく、逃がし部の２つの内側面の両面に形成してもよい。
（５）上記実施形態では、リブの断面形状を略半円形としたが、リブの断面形状は、方形や三角形など、半円形以外の形状でもよい。
（６）上記実施形態では、逃がし部の溝部の断面形状を方形としたが、溝部の断面形状は、半円形や三角形など、方形以外の形状でもよい。
（７）上記実施形態では、逃がし部の内側面に、リブを嵌入させる溝部を形成したが、逃がし部の内側面に溝部を形成しない形態としてもよい。
（８）上記実施形態では、端子収容室の数を６室としたが、端子収容室の数は、５室以下でも、７室以上でもよい。
（９）上記実施形態では、複数の端子収容室を、２段に分けて並列配置したが、複数の端子収容室は、３段以上に分けて並列配置してもよく、複数段に分けずに一列に並列配置してもよい。

１０…ハウジング
１１…端子収容室
１２…ランス
１４…撓み空間
１５…端子金具
１６Ｌ，１６Ｒ…隔壁部
１８Ｌ，１８Ｒ…逃がし部
１９Ｌ，１９Ｒ…内側面（他方の側面）
３０…フロントリテーナ
３１…側板部（板状部）
３２…底板部（板状部）
３３…中板部（板状部）
３４Ｌ，３４Ｒ…壁状部
３６…規制部
３７…方形枠部
４０Ｌ…外側面（一方の側面）
４１Ｌ，４１Ｒ…リブ

Claims (4)

1. 複数の端子収容室が並列して形成されたハウジングと、
   後方から前記端子収容室に挿入されて弾性変位可能なランスの係止作用により抜止めされる端子金具と、
   前記ハウジングに対し前方から組み付けられるフロントリテーナと、
   前記ハウジングに形成され、前記ランスの弾性変位を許容する撓み空間と、
   前記フロントリテーナに形成され、前記撓み空間内に嵌入することで前記ランスが弾性変位して前記端子金具から外れるのを規制する規制部と、
   前記ハウジングに形成され、隣り合う前記端子収容室同士を仕切るように配された隔壁部と、
   前記フロントリテーナに形成され、隣り合う前記端子収容室の間に配される壁状部と、
   前記隔壁部に形成され、前記隔壁部の前端側領域の厚さが薄くなるように切欠した形態であって、前記壁状部を嵌合させる逃がし部とを備えていることを特徴とするコネクタ。
2. 前記逃がし部が、前記隔壁部の厚さ方向における略中央部分を溝状に切欠した形態であることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
3. 前記逃がし部の内側面と前記壁状部の外側面のうちいずれか一方の前記側面には、他方の前記側面に対し前後方向に線接触するリブが形成されていることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
4. 前記フロントリテーナが、４つの板状部で構成される方形枠部を有し、
   互いに略平行な２つの前記板状部が前記壁状部で連結されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のコネクタ。

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