JP2005166611A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】 リテーナを円滑に挿入する。
【解決手段】 コネクタハウジング２０の幅方向に隔壁２６により隔てられつつ複数並んで設けられたキャビティ２１に収容可能な複数の端子金具１０と、キャビティ２１の並び方向と交差する方向からコネクタハウジング２０を穿孔してキャビティ２１と連通させてリテーナ挿入孔２５とし、キャビティ２１を隔てる隔壁２６のリテーナ挿入孔２５に露出した面にリテーナ３０の挿入方向に沿って延びるリテーナ挿入ガイド２７を設けるとともに、雌端子金具１０をキャビティ２１内に抜け止め状態で保持可能とするリテーナ３０には、隔壁２６と連続する仕切り壁３４の端部に溝部３７を設け、リテーナ挿入ガイド２７と溝部３７とが嵌まり合うことでリテーナ３０の幅方向への位置ずれを規制する。
【選択図】 図９

Description

本発明は、コネクタに関する。

従来より、コネクタハウジング内のキャビティに挿入される端子金具をリテーナによって係止することでコネクタハウジングに対する端子金具の抜止めを図るものが知られている（下記特許文献１参照）。

この種のものは、コネクタハウジングの内部に、前後方向に貫通する複数のキャビティが幅方向に並んで設けられ、各キャビティ内に端子金具が収容されるようになっている。また、キャビティの略中央部からは外部と連通されるリテーナ挿入孔が設けられ、ここからリテーナが正規位置まで挿入されたときにはこのリテーナが端子金具を係止して、端子金具の抜け止めを図るようになっている。ここで、リテーナ挿入孔は、リテーナの挿入を容易にするために所定のクリアランスが設けられ、リテーナの断面積よりもやや大きくされている。
特開平５−１４４４９９号公報

ところで、端子金具の数を幅方向に増加させる場合には、リテーナの幅方向の寸法も同様に長くしなければならない。しかし、リテーナを長くした場合には、リテーナをリテーナ挿入孔に挿入する際にリテーナが傾斜しやすくなり、このようにリテーナが傾斜してしまった場合には、たとえある程度のクリアランスが設けられていたとしても、リテーナ挿入孔の途中でリテーナが引っかかりやすくなる。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、リテーナを円滑に挿入することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングの幅方向に複数並んで設けられたキャビティに収容可能な複数の端子金具と、前記キャビティの並び方向と交差する方向から前記コネクタハウジングを穿孔して前記キャビティと連通させたリテーナ挿入孔と、前記リテーナ挿入孔に正規位置まで挿入されて前記端子金具を係止することにより、前記端子金具を前記キャビティ内に抜け止め状態で保持可能とするリテーナとを備えるコネクタであって、前記リテーナ挿入孔の孔壁及び前記リテーナの対向部には、前記リテーナの挿入方向に沿って延び互いに凹凸嵌合する案内部が設けられている構成としたところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、コネクタハウジングの各キャビティが前記リテーナの挿入孔によって前後に分断されているものにおいて、幅方向に隣り合う前記各キャビティ間の隔壁のうち、前記リテーナ挿入孔によって分断された前後の端部がリテーナ挿入孔内に突出した状態で臨むことで前後一対のリテーナ挿入ガイドとされる一方、前記リテーナには分断された前記隔壁と連続する仕切り壁が設けられるとともに、各仕切り壁の前後の端面には前記リテーナ挿入ガイドと嵌まり合うことで、このリテーナ挿入ガイドとともに前記案内部を構成する溝部が凹設されているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、リテーナ挿入孔の孔壁及びリテーナの対向部には、リテーナの挿入方向に沿って延び互いに凹凸嵌合する案内部が設けられているから、リテーナが幅方向に位置ずれせず、リテーナの挿入作業を円滑に行うことができる。

＜請求項２の発明＞
リテーナの仕切り壁によって、分断された隔壁を連続させるとともに、仕切り壁と隔壁とを、溝部とリテーナ挿入ガイドという凹凸の嵌まり合いの構造によって連結しているため、この嵌まり合い部分では沿面距離が延びてシール性が高められる。

＜実施形態１＞
次に本発明の実施形態１について図１から図１５を参照して説明する。
本実施形態のコネクタは、図１に示すように、複数の雌端子金具１０と、雌端子金具を収容するコネクタハウジング２０（以下、ハウジング２０という）と、ハウジング２０に装着されて雌端子金具１０を抜け止めするリテーナ３０とから構成されている。
なお、以下の説明において、上下方向については図１を基準とし、前後方向については図１の左側を前方とする。

雌端子金具１０は、導電性の金属板をプレスによって所定形状に打ち抜いた後、曲げ加工を施すことで形成されており、図２，図３に示すように、雌端子金具１０の後部には電線Ｗの端末が圧着されるバレル部１１を備えるとともに、雌端子金具１０の前部には、相手側コネクタの雄端子金具のタブ（図示せず）と導通接続可能な箱形の接続部１２を備えている。

バレル部１１は、前後に一対ずつのかしめ片を対向状に備えており、このうち前側の両かしめ片が電線Ｗの芯線にかしめ付けられるワイヤバレル１１Ａとされるのに対し、後側の両かしめ片が電線Ｗの被覆にかしめ付けられるインシュレーションバレル１１Ｂとされている。

接続部１２は前後方向に長く、その内部が角筒状の壁部で囲まれて構成され、この壁部のうち上壁の前端部からは、内部後方へ折り返された片持ち状の弾性接触片１２Ａが設けられるとともに、弾性接触片１２Ａに対向する底壁には、挟持片１２Ｂが内側に張り出して設けられ、弾性接触片１２Ａと挟持片１２Ｂとで挟みこむことにより相手側の雄端子金具のタブを挟圧状態に保持するようになっている。

底壁１２Ｃの前部には、ランス２４が係止される係止部１３が突設され、この係止部１３にハウジング２０のランス２４が係止されるようになっている。
底壁１２Ｃの後端縁は上方に切り立った段差部１４とされるとともに、底壁の後端部の下面側であって幅方向の略中央部には、下方に向けて突出したリテーナ係止用突起１５が、その後端が段差部１４とほぼ面一となるように形成されている。そして、段差部１４及びリテーナ係止用突起１５をリテーナ３０が係止することにより雌端子金具１０の抜け止めが図られるようになっている。

ハウジング２０は、合成樹脂製とされ、図１，図４，図５に示すように、後方から雌端子金具１０を挿入可能なキャビティ２１が上下２段、隔壁２６に隔てられつつ複数並んで配設されている。

キャビティ２１の前端は前止まり壁２１Ａとされ、この前止まり壁２１Ａにより雌端子金具１０が前止まり状態に支持されるとともに、キャビティ２１の後端は端子挿入孔２１Ｂとして開放されている。この前止まり壁２１Ａには、相手の雄端子金具のタブがキャビティ２１内に前方から進入するのを許容するタブ挿通孔２２が貫通されるとともに、その前側の孔縁には、タブの進入動作が円滑に誘導可能なテーパ状をなす誘導面２２Ａが四方に形成されている。

また、キャビティ２１の下壁２３には、前方に向けて片持ち状に突出したランス２４が撓み可能に設けられ、このランス２４が雌端子金具１０の下部に形成された係止部１３に係止することにより雌端子金具１０が弾性的に抜け止め可能となっている。

ハウジング２０の下面には、ハウジングの下方及び左右両側方の計三方へ開口するリテーナ挿入孔２５が各キャビティ２１と連通して設けられ（図９参照）、ここにリテーナ３０を挿入することで、リテーナ３０が雌端子金具１０を係止するようになっている。

リテーナ挿入孔２５は、ハウジング２０の前後方向の略中央部に形成され、幅方向の全幅を下方から略直方体状に穿孔した形態とされ、その後側の孔縁には、リテーナに対する誘い込みのためのテーパ面が形成されている。

より詳しくは、リテーナ挿入孔２５の前端位置は、キャビティ２１内に挿入された雌端子金具１０の接続部１２の後端をリテーナ挿入孔２５に臨ませることができるような位置に設定されている。また、リテーナ挿入孔２５は、ハウジング２０の下面から穿孔され、上段のキャビティ２１の底面にまで至るよう上段のキャビティ２１の下壁及び隔壁２６が削り取られて形成されている。

すまわちハウジング２０にリテーナ挿入孔２５が設けられることにより、下段側の各隔壁２６及び上段側の各隔壁２６の一部が前後方向に分断されることになる。この分断された部分に臨む各隔壁２６の前後端部は、それぞれリテーナ挿入孔２５内へ突出して、リテーナ挿入ガイド２７となっている。このリテーナ挿入ガイド２７は、リテーナ挿入孔２５の全深さ範囲に形成されている。
また、リテーナ挿入ガイド２７は、その先端部（リテーナ挿入孔２５に向かう方向の先端部）は幅方向の両端部がテーパ状に切欠された形状とされている。

ハウジング２０の側面２８において、リテーナ挿入孔２５の周囲は、窪み部２８Ａとされるとともに、この窪み部２８Ａ内の上部でかつ、リテーナ挿入孔２５の前側は、リテーナ３０に対するロック部２９が設けられている。このロック部２９は上下にテーパ面が形成された本係止突起２９Ａと、その下方に配され、上端面が水平で下部がやや緩やかなテーパ面とされた仮係止突起２９Ｂとからなる。
また、ハウジング２０の側面２８前部と窪み部２８Ａの前縁との段差部及びハウジング２０の側面後部の下端部に配された指掛け部（雌雄のハウジング２０を抜き取る際の指掛け）の前後には、それぞれアリ溝が形成されており、次述するリテーナ３０の両側板３２を嵌め入れて、両側板３２の拡開動作を規制している（図７，図１５参照）。

続いて、リテーナ３０について説明する。リテーナ３０は、ハウジング２０と同様に合成樹脂材にて形成され、図６から図８に示すように、リテーナ挿入孔２５に嵌合されるリテーナ本体部３１と、このリテーナ本体部３１の幅方向両端部に連結され、リテーナ挿入孔２５を側方から覆う一対の側板３２とから構成されている。そして、このリテーナ３０は、両側板３２がハウジング２０の窪み部２８Ａを外側から跨ぐようにして装着されるようになっている。

リテーナ本体部３１は、両側板３２の上下方向略中央部と下端部との２段に亘って橋設された床部３３と、この２段の床部３３をハウジング２０のキャビティ２１に対応した幅に仕切るように設けられた仕切り壁３４とからなり、仮係止位置（図１，図１０の状態）において各段の床部３３は、各段におけるキャビティ２１の下壁２３とほぼ同じ高さとなるようになっている。

床部３３の前端面における各キャビティ２１に対応した部分の幅方向中央部には、凹みが形成されることで、前記前端面の残余部分が雌端子金具１０を係止するための抜け防止部３６とされている。この抜け防止部３６が本係止位置（本発明の「正規位置」に相当する。図１３，図１４の状態）において雌端子金具１０の段差部１４及びリテーナ係止用突起１５の後端面に係止することによって雌端子金具１０の抜け止めが図られるようになっている。
また、凹み部３８は、仮係止位置において雌端子金具１０をキャビティ２１に挿入する際に、雌端子金具１０のリテーナ係止用突起１５の下面がこの凹み部３８上を前方に摺動するようになっている。

仕切り壁３４は、キャビティ２１の隔壁２６とほぼ同じ厚みで、本係止位置においてその前後端が隔壁２６とほぼ隙間なく連続するように設けられる。

溝部３７は、その形状がリテーナ挿入ガイド２７と凹凸嵌合可能な形状をなしている。より詳しくは、その幅が仕切り壁３４の幅とほぼ同じ幅とされ、リテーナ３０の挿入方向（上下方向）に沿って延び、その先端部３７Ａ（溝部３７の奥部）には幅方向の両端部にテーパ面が設けられ、やや先細りした形状とされている。また、この溝部３７は、上段の床部３３の下面よりもわずかに高い位置まで形成されるとともに、その下端はリテーナ３０の下端面に隣接する位置まで形成されている。そして、この溝部３７がリテーナ挿入孔２５に突出して設けられたハウジング２０のリテーナ挿入ガイド２７と係合するようになっている。

リテーナ３０の両側板３２は、やや上下方向に長い略長方形状をなし、その厚みはハウジング２０の側面２８に形成された窪み部２８Ａの窪み深さとほぼ同じとされている。
両側板３２の上縁部は内方に向けてテーパ面が形成されるとともに、両側板３２の内面側は、側板３２の略前半分（図８の左方）に上下方向に長い長方形状の凹部３９が形成されている。この凹部３９の上縁部３９Ａはリテーナ３０が仮係止位置や本係止位置にあるときには、仮係止突起２９Ｂや本係止突起２９Ａの上面に係止される係止縁とされる。

また、凹部３９は前後方向の長さがハウジング２０の側面の本係止突起２９Ａ及び仮係止突起２９Ｂの前後方向の長さと等しくされ、リテーナ３０が本係止位置や仮係止位置に保持された場合に、この凹部３９が本係止突起２９Ａや仮係止突起２９Ｂに対して幅方向に隙間なく嵌まることにより、リテーナ３０の姿勢を保持するようになっている。
また、両側板３２の前後方向の両端縁は外方に向けてやや狭くなるようにアリが形成され、ハウジング２０側面２８のアリ溝と係合するようになっている。

本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。
まず、ハウジング２０の側面２８の窪み部２８Ａにリテーナ３０の両側板３２を下方から跨ぐように嵌めこむ。そして、そのまま押しこんでいくとリテーナ挿入孔２５内に突出したリテーナ挿入ガイド２７の下端縁部とリテーナ３０の溝部３７の上端縁部とが係合する（図９参照）。そして、更に押しこむと、リテーナ挿入ガイド２７と溝部３７とが嵌まり合うことにより、挿入姿勢が安定する。

そして、両側板３２の上面のテーパ面が仮係止突起２９Ｂのテーパ面に達すると両側板３２が拡開変形し、リテーナ３０が更に上方に移動すると、両側板３２の凹部３９の上縁部３９Ａが仮係止突起２９Ｂを超えて、両側板３２が復元変形する。このときリテーナ３０は、図１，図１０に示すように、仮係止位置に保持されており、リテーナ３０の各段の床部３３は、対応する段のキャビティ２１の下壁２３と連続してほぼ面一になる。

次に、リテーナ３０を仮係止位置に保持した状態で、各キャビティ２１内に後方から雌端子金具１０を挿入する。そして、雌端子金具１０が所定深さまで挿入されると、ランス２４の先端部が雌端子金具１０の接続部１２の係止部１３に係止されることで雌端子金具１０の抜け止めが図られる。

全ての雌端子金具１０を挿入し終えたら、リテーナ３０を更に上方へ移動させる。このときもリテーナ挿入ガイド２７と溝部３７との嵌まり合いにより、リテーナ３０の挿入が案内され、両側板３２の上面のテーパ面が本係止突起２９Ａの下側のテーパ面に達すると両側板３２が拡開変形し、更に上方に移動すると、両側板３２の凹部３９の上縁部３９Ａが本係止突起２９Ａを超えて両側板３２が復元変形し、リテーナ３０が本係止位置に保持されることになる。

そして、リテーナ３０が本係止位置に至ると、図１１から図１５に示すように、リテーナ３０の床部３３の前端面（抜け防止部３６）が雌端子金具１０の段差部１４及びリテーナ係止用突起１５の後端面のわずかに後方に位置する。したがって、雌端子金具１０が抜ける方向に力がかかっても、床部３３の前端面（抜け防止部３６）に段差部１４及びリテーナ係止用突起１５の後端面が係止することによって、雌端子金具１０の後方への抜けが規制される。すなわちリテーナ３０はランス２４とともに雌端子金具１０を二重に抜け止めする。

また、このときリテーナ３０の仕切り壁３４によって、分断された隔壁２６を連続させるとともに、仕切り壁３４と隔壁２６とを、溝部３７とリテーナ挿入ガイド２７という凹凸の嵌まり合いの構造によって連結しているため、この嵌まり合い部分では沿面距離が延びてシール性が高められる。

一方、メンテナンスなどの事情により雌端子金具１０を取り外す場合には、リテーナ３０を本係止位置から仮係止位置へと移動させる必要がある。その場合は、治具を用いて、リテーナ３０の両側板３２を拡開変形させるとともに、リテーナ３０を下方へ移動させ仮係止位置へと戻す。そして、治具などを用いて強制的にランス２４を下方（係止解除方向）へ弾性変形させてその係止状態を解除しつつ電線Ｗを後方へ引っ張るようにする。

本実施形態によれば、上記したように、リテーナ挿入孔２５に露出した隔壁２６の端面には、リテーナ３０の挿入方向に沿って延びるリテーナ挿入ガイド２７が形成されるとともに、リテーナ３０の仕切り壁３４の端面には、リテーナ３０の挿入方向に沿って延びる溝部３７が形成されており、リテーナ３０挿入の際には、これらが互いに凹凸嵌合しつつリテーナ３０が案内されるから、リテーナ３０が幅方向に位置ずれせず、リテーナ３０の挿入作業を円滑に行うことができる。

また、リテーナ３０が傾斜した場合には、このような凹凸の嵌まり合いにより、リテーナ３０の押入姿勢が安定し、リテーナ３０を円滑に挿入することができる。特に、極数が多くなることによりコネクタが幅広となった場合には、それに伴ってリテーナ３０も幅広のものが用いられ、よりリテーナ３０が傾斜しやすくなるが、かかる場合に用いればより効果的となる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。

（１）上記実施形態では、リテーナ３０の仕切り壁３４に溝部３７を凹設するとともに、リテーナ挿入孔に露出したリテーナ挿入ガイド２７をハウジング２０の隔壁２６に凸部を設ける構成としたが、リテーナ３０の仕切り壁３４に凸部を設けるとともに、ハウジング２０の隔壁２６に溝部３７を凹設し、これらが嵌まり合うことによりリテーナが案内される構成としてもよい。

（２）上記実施形態では、隔壁２６と隔壁２６に対向する仕切り壁３４に形成した凹凸によりリテーナ３０を案内する構成としたが、これに限らず、リテーナ挿入孔２５とリテーナ３０とが対向する部分であれば、他の場所に凹凸を設けてもよい。

（３）上記実施形態では、隔壁２６と対向する仕切り壁３４に１本の凹凸を設ける構成としたが、これに限らず、１組の隔壁２６と仕切り壁３４の中に、並列に複数本の凹部や凸部を設ける構成としてもよい。

（４）上記実施形態では、全ての隔壁２６と対向する仕切り壁３４の凹凸が嵌まり合う構成としたが、これに限らず、一部の隔壁と対向する仕切り壁の凹凸のみが嵌まり合う構成としてもよい。

（５）上記実施形態では、雌端子金具１０の並び方向と直交する方向からリテーナ３０を挿入する構成としたが、他の方向からリテーナ３０を挿入する構成としてもよい。例えば、雌端子金具１０の並び方向に対してリテーナ３０を斜めに挿入する構成としてもよい。

（６）上記実施形態では、リテーナ挿入孔２５は、ハウジング２０の下方及び両側方の三方に開口する構成としたが、ハウジング２０の下方又は側方にのみ窓状に開口する構成としてもよい。

仮係止状態におけるコネクタの縦断面図 端子金具の下面図 端子金具の前面図 ハウジングの正断面図 ハウジングの側面図 リテーナの前面図 リテーナの下面図 リテーナのＣ−Ｃ側断面図 リテーナがリテーナ挿入孔に挿入される状態を示す概念斜視図 仮係止状態におけるコネクタのＡ−Ａ正断面図 本係止状態において端子金具が抜け止めされた状態を示す概念図 本係止状態におけるコネクタの側面図 本係止状態におけるコネクタの縦断面図 本係止状態におけるコネクタのＢ−Ｂ正断面図 本係止状態におけるコネクタの下面図

符号の説明

１０…雌端子金具
１４…段差部
１５…リテーナ係止用突起
２０…コネクタハウジング
２１…キャビティ
２５…リテーナ挿入孔
２６…隔壁
２７…リテーナ挿入ガイド
３０…リテーナ
３３…床部
３４…仕切り壁
３６…抜け防止部
３７…溝部

Claims (2)

1. コネクタハウジングの幅方向に複数並んで設けられたキャビティに収容可能な複数の端子金具と、
   前記キャビティの並び方向と交差する方向から前記コネクタハウジングを穿孔して前記キャビティと連通させたリテーナ挿入孔と、
   前記リテーナ挿入孔に正規位置まで挿入されて前記端子金具を係止することにより、前記端子金具を前記キャビティ内に抜け止め状態で保持可能とするリテーナとを備えるコネクタであって、
   前記リテーナ挿入孔の孔壁及び前記リテーナの対向部には、前記リテーナの挿入方向に沿って延び互いに凹凸嵌合する案内部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
2. コネクタハウジングの各キャビティが前記リテーナの挿入孔によって前後に分断されているものにおいて、幅方向に隣り合う前記各キャビティ間の隔壁のうち、前記リテーナ挿入孔によって分断された前後の端部がリテーナ挿入孔内に突出した状態で臨むことで前後一対のリテーナ挿入ガイドとされる一方、前記リテーナには分断された前記隔壁と連続する仕切り壁が設けられるとともに、各仕切り壁の前後の端面には前記リテーナ挿入ガイドと嵌まり合うことで、このリテーナ挿入ガイドとともに前記案内部を構成する溝部が凹設されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。

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