JP5063408B2 - 管理装置、制御方法及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、無線通信ネットワークを形成する無線端末を管理する管理装置における制御技術に関するものである。

近年、通信媒体として、従来の有線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）に加え、ケーブルを必要としない無線ＬＡＮが普及している。

無線ＬＡＮの場合、サービスの提供を受けられるのは、無線基地局の無線通信エリア内に限られるため、広範囲でサービスの提供を実現するには、複数の無線基地局が必要となる。

この場合、各無線基地局が独立してネットワーク情報を設定し、サービスの提供を行うこととすると、例えば、各無線基地局で使用する周波数が特定の周波数に集中してしまうことがありえる。あるいは、無線端末が接続する無線基地局が特定の無線基地局に集中してしまうことがありえる。そして、このように、特定の周波数に集中したり、特定の無線基地局に接続が集中したりすると、複数の無線通信ネットワーク全体の通信品質が低下することとなる。

このため、このような状況を事前に回避し、それぞれの無線通信ネットワークで高品質な無線通信を実現すべく、これまで種々の提案がなされている。

例えば、下記特許文献１では無線端末および無線基地局の管理をする管理装置を設け、無線端末がどの無線基地局と接続可能であるのかを管理装置に通知し、通知を受けた管理装置が、その情報に基づいて無線基地局の指定を行う構成が提案されている。

更に、下記特許文献２では、同一の無線通信ネットワークだけでなく、他の無線通信ネットワークの情報も管理する構成が提案されている。具体的には、あらかじめ情報提供機となる無線移動機を決めておき、別ネットワークの基地局から情報要求された場合に、該有線接続された無線基地局を経由して、当該情報提供機が情報発信する構成が提案されている。
特開２００７−６７７４５号公報 特開平６−１７８３４８号公報

しかしながら、上記各特許文献に開示された構成の場合、所定の無線通信ネットワークを形成している複数の無線端末の一部が、当該無線通信ネットワークから離脱し、別の無線通信ネットワークを形成するようなケースについてまでは、想定していない。

例えば、上記特許文献１の場合、管理装置では、同一の無線通信ネットワークを形成する無線端末の情報を管理することを前提としており、他の無線通信ネットワークを形成する無線端末の情報を管理する構成までは開示されていない。

また、上記特許文献２の場合、二つの無線通信ネットワークが有線で接続されていることを前提として、他の無線通信ネットワークの情報を管理することが開示されているにとどまる。このため、上述のように、無線端末の一部が離脱して新たな無線通信ネットワークを形成するようなケースについては、そのまま適用することができない。

一方で、上述のように無線端末の一部が離脱したケースにおいて、該離脱した無線端末についても情報を管理することができれば、複数の無線通信ネットワーク全体の通信品質を維持するうえで望ましい。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、管理対象の無線通信ネットワークから、無線端末の一部が離脱した場合であっても、当該無線端末の情報を管理できるようにすることを目的とする。

上記の目的を達成するために本発明に係る管理装置は以下のような構成を備える。即ち、
ネットワークに接続する管理装置であって、
基地局によって形成される無線通信ネットワークに参加している無線端末に関する情報と、前記無線端末が参加している無線通信ネットワークにおいて通信を行うためのネットワーク情報と、を対応付けて管理する管理手段と、
第１の無線通信ネットワークの無線端末がネットワークの移行を要求する場合、移行先の無線通信ネットワークとして新たに形成する第２の無線通信ネットワークの識別符号を決定する決定手段と、
前記第２の無線通信ネットワークに移行する無線端末が、前記決定手段により決定された識別符号に対応する前記第２の無線通信ネットワークにおいて通信できるように、前記決定手段により決定した前記第２の無線通信ネットワークの識別符号を、前記第１の無線通信ネットワークの基地局に通知する通知手段と、
前記管理手段が管理している前記第２の無線通信ネットワークに移行する無線端末に関する情報に対応するネットワーク情報を、前記決定手段により決定された前記第２の無線通信ネットワークの識別符号に基づいて更新する更新手段とを有する。

本発明によれば、管理対象の無線通信ネットワークから、無線端末の一部が離脱した場合であっても、当該無線端末の情報を管理できるようになる。

以下、図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について説明する。

［第１の実施形態］
１．無線通信ネットワークの構成
図１は、本発明の第１の実施形態にかかる管理装置（情報処理装置）を備える、無線通信ネットワークの一例を示す図である。

図１において、１０１は無線通信ネットワーク１００（第１の無線通信ネットワーク）を管理するための管理装置である。１０２は、アクセスポイント（ＡＰ、基地局）であり、点線で示す無線通信エリア内にある各種無線端末と無線接続するとともに、該無線端末から送信された各種情報を、有線ＬＡＮ１０６を介して管理装置１０１に送信する。なお、図１では管理装置１０１とＡＰ１０２は有線ＬＡＮを介して接続されているが、無線ＬＡＮ等の無線通信ネットワークを介して接続するようにしてもよい。

１０３〜１０５は、ＡＰ１０２に無線接続され、第１の無線通信ネットワーク１００を形成する無線端末であり、１０３はデジタルビデオカメラである。また、１０４はディスプレイ装置であり、１０５はデジタルスチルカメラである。

なお、ディスプレイ装置１０４は、無線端末として動作する無線端末機能（ＤＵＡＬ−ＳＴＡ）と、アクセスポイントとして動作するアクセスポイント機能（ＤＵＡＬ−ＡＰ）と、を切替えることが可能なＤＵＡＬ端末である。ここでは、ディスプレイ装置１０４は無線端末として動作しているものとする。

２．管理装置の機能構成
図２は、管理装置１０１の機能構成を示すブロック図である。図２において、２０１は送受信部であり、ＡＰ１０２との間で、有線ＬＡＮ１０６を介して情報の送受信を行う。

２０２は表示部であり、管理装置１０１において管理している情報を表示する。２０３は判断部であり、送受信部２０１によりＡＰ１０２より受信した情報に基づいて、無線端末の接続可否や、新たに形成される第２の無線通信ネットワークにおいて使用可能なチャネル等について判断する。

２０４は制御部であり、管理装置１０１全体を制御する。２０５は記憶部であり、管理テーブル２１０を記憶する。

３．管理テーブルの構成
図３は、管理装置１０１が記憶する管理テーブル２１０の一例を示す図である。管理テーブル２１０に格納された各情報には、ネットワーク情報（３０１〜３０３）と無線端末の属性情報（３０６、３０７）とが含まれ、対応付けて格納されている。

ネットワーク情報とは、無線通信ネットワークを形成する無線端末が、該無線通信ネットワークにおいて通信を行うための通信条件に関する情報をいう。ネットワーク情報は、第１の無線通信ネットワークが形成された後にＡＰ１０２から取得する情報である。また、無線端末の属性情報とは、無線端末の属性を示す情報をであり、各無線端末が第１の無線通信ネットワーク１００に参加した際に、ＵＰｎＰ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｐｌｕｇ ａｎｄ Ｐｌａｙ）技術を用いて所定シーケンスにより獲得した情報である。

図３において、３０１は、第１の無線通信ネットワーク１００を形成するＡＰ及び各無線端末のＭＡＣアドレスである。

３０２は、第１の無線通信ネットワーク１００の識別符号であるＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ ＩＤｅｎｔｉｆｉｅｒ）である。３０３は、第１の無線通信ネットワーク１００を形成するＡＰ及び各無線端末が使用する通信チャネルの情報である。３０４は、第１の無線通信ネットワーク１００において通信に使用される周波数帯域（通信帯域）を示す情報である。

３０５は、第１の無線通信ネットワーク１００を形成する無線端末のうち、第１の無線通信ネットワーク１００から離脱し、新たに第２の無線通信ネットワークを形成したか否かを示す情報である。

３０６は、第１の無線通信ネットワーク１００を形成するＡＰ及び各無線端末のデバイス情報である。図３の例では、デバイス情報として各端末の機器種別が記憶されている。３０７は、第１の無線通信ネットワーク１００を形成する各無線端末が提供可能なサービスに関する情報である。図３の例では、入力機器であるか出力機器であるかを示す情報が記憶されている。

４．第１の無線通信ネットワークにおける処理の流れ
次に、ＩＥＥＥ８０２．１１準拠の第１の無線通信ネットワーク１００における処理の流れについて説明する。図４は、第１の無線通信ネットワーク１００を形成する各無線端末のうち、ディスプレイ装置１０４（第１の無線端末）とデジタルビデオカメラ１０３（第２の無線端末）が、第１の無線通信ネットワーク１００から離脱する場合の処理の流れを示す図である。

具体的には、デジタルビデオカメラ１０３に記録された画像データをディスプレイ装置１０４に表示させる場合の処理の流れを示している。

この場合、ユーザは、まず、ディスプレイ装置１０４上で、画像データを表示するためのアプリケーションを起動させる。

ここで、デジタルビデオカメラ１０３に記録された画像データを、ＡＰ１０２を経由せずに直接ディスプレイ装置１０４に送信させるための処理を開始する。具体的には、ディスプレイ装置１０４がＡＰとして機能し、デジタルビデオカメラ１０３を無線端末とする第２の無線通信ネットワークを新たに形成する。これにより、形成された第２の無線通信ネットワークを介してデジタルビデオカメラ１０３からディスプレイ装置１０４へ直接画像データを送信することができる。

まず、ステップＳ４０１において、ＡＰ１０２に対してネットワーク（ＮＷ）移行要求を送信する。なお、ネットワーク移行要求には、通信相手となるデジタルビデオカメラ１０３の情報（ＭＡＣアドレス等）と、第２の無線通信ネットワークで使用を希望する周波数帯域の情報を含めて送信する。

ディスプレイ装置１０４よりネットワーク移行要求を受信したＡＰ１０２では、ステップＳ４０２において、管理装置１０１に当該ネットワーク移行要求を転送する。

ネットワーク移行要求を受信した管理装置１０１では、ステップＳ４０３において、記憶部２０６に記憶されている管理テーブル２１０に基づいて、第２の無線通信ネットワークのＳＳＩＤを決定する。なお、当該ＳＳＩＤは、管理テーブル２１０において管理されている第１の無線通信ネットワーク１００が既に使用しているＳＳＩＤとは異なる値となるように決定される。本実施形態では、新たなＳＳＩＤとして“ＤＬ１”に決定されるものとする。

また、管理装置１０１では、管理テーブル２１０において、無線端末として管理されているディスプレイ装置１０４のデバイス情報を、アクセスポイントに書き換える。

更に、ステップＳ４０４では、決定されたＳＳＩＤを含むネットワーク移行指示をＡＰ１０２に送信する。

ネットワーク移行指示を受信したＡＰ１０２では、ステップＳ４０５において、当該指示をデジタルビデオカメラ１０３に送信する。また、ステップＳ４０６において、当該指示をディスプレイ装置１０４に送信する。

ネットワーク移行指示を受信したディスプレイ装置１０４では、アクセスポイントへの移行準備を行う。具体的には、ステップＳ４０７において、自局の周囲の無線通信状況を探索することで、空きチャネルの有無を確認し、新たに形成する第２の無線通信ネットワークの使用チャンネルを決定する。なお、本実施形態では、使用チャンネルとして“１１チャンネル”に決定されるものとする。探索方法としては、探索要求信号（プローブリクエスト）を送信し、その応答（プローブレスポンス）に含まれるチャネル情報を調べる。又は、アクセスポイントが送信するビーコンを一定期間監視し、受信したビーコンに含まれるチャネル情報を調べる。

更に、ディスプレイ装置１０４では、ステップＳ４０８において、新たに形成する第２の無線通信ネットワークにおける使用チャンネルについての情報を含むネットワーク情報をＡＰ１０２に送信する。

ネットワーク情報を送信した後、無線端末として動作していたディスプレイ装置１０４は、無線端末機能を停止させ、アクセスポイント機能を起動させる。なお、ネットワーク移行指示を受信後であれば、ネットワーク情報送信前にアクセスポイント機能を起動させるようにしてもよい。

ネットワーク情報を受信したＡＰ１０２では、ステップＳ４０９において、管理装置１０１に対して、当該ネットワーク情報を転送する。管理装置１０１では、ステップＳ４１０において、管理テーブル２１０の、ディスプレイ装置１０４の使用チャネルを“１１チャンネル”に書き換えるとともに、新たに第２の無線通信ネットワークを形成した旨の情報を格納する（３０５）。

この結果、アクセスポイント機能を起動したディスプレイ装置１０４は、新たに第２の無線通信ネットワークを形成した後も、管理装置１０１により管理されることとなる。

なお、アクセスポイントを起動したディスプレイ装置１０４では、ＳＳＩＤ＝ＤＬ１を含むビーコンを、使用チャンネル＝１１で送信する。

一方、ステップＳ４０５において、ネットワーク移行指示を受信したデジタルビデオカメラ１０３では、ステップＳ４１１において、当該ネットワーク移行指示に含まれるＳＳＩＤ（“ＤＬ１”）を有するアクセスポイントを探索する。具体的には、ＳＳＩＤに“ＤＬ１”を設定したプローブリクエストを送信し、それに対するプローブレスポンスを受信できたか否かを調べる。または、ＳＳＩＤを指定しないプローブリクエストを送信し、それに対するプローブレスポンスに含まれるＳＳＩＤを確認する。また、アクセスポイントが送信するビーコンを一定期間監視し、当該ビーコンに含まれるＳＳＩＤを確認するようにしてもよい。

探索の結果、ＳＳＩＤ＝ＤＬ１のアクセスポイントとして、ディスプレイ装置１０４を検出すると、ステップＳ４１２では、ディスプレイ装置１０４との間で、ＩＥＥＥ８０２．１１の接続シーケンスに従って接続処理を開始する。

ステップＳ４１２における接続処理が完了すると、デジタルビデオカメラ１０３では、ステップＳ４１３において、画像データの送信を開始する。これにより、ディスプレイ装置１０４では、デジタルビデオカメラ１０３に記録された画像データを表示することが可能となる。

５．処理結果
図５は、上記第１の無線通信ネットワークにおける処理（図４）が実行された後の、第１及び第２の無線通信ネットワーク１００、１１０の状態を示す図である。図５に示すように、ディスプレイ装置１０４のアクセスポイント機能が起動することにより、デジタルビデオカメラ１０３との間で新たに第２の無線通信ネットワーク１１０が形成されることとなる。

また、ディスプレイ装置１０４及びデジタルビデオカメラ１０３が離脱することで、第１の無線通信ネットワーク１００には、ＡＰ１０２とデジタルスチルカメラ１０５のみが残ることとなる。

図６は、上記第１の無線通信ネットワークにおける処理（図４）が実行された後の、管理テーブル２１０を示す図である。図６に示すように、ディスプレイ装置１０４とデジタルビデオカメラ１０３のＳＳＩＤには、新たに形成された第２の無線通信ネットワーク１１０のＳＳＩＤ（“ＤＬ１”）が格納される。

また、ディスプレイ装置１０４とデジタルビデオカメラ１０３の使用チャンネルには、新たに形成された第２の無線通信ネットワーク１１０にて使用されるチャンネル（“１１チャンネル”）が格納される。また、ディスプレイ装置１０４とデジタルビデオカメラ１０３が第２の無線通信ネットワーク１１０を形成したことを示す情報が格納されることとなる。

更に、ディスプレイ装置１０４のデバイス情報は、無線端末からアクセスポイントへと書き換えられることとなる。

以上の説明から明らかなように、本実施形態では、第１の無線通信ネットワークを形成する無線端末の一部が、該第１の無線通信ネットワークから離脱しようとした場合に、管理装置に通知する構成とした。

また、通知を受けた管理装置が、新たに形成される第２の無線通信ネットワークのＳＳＩＤを管理テーブル２１０に基づいて決定する構成とした。

更に、離脱しようとした無線端末が新たに第２の無線通信ネットワークを形成した場合、当該第２の無線通信ネットワークにおけるネットワーク情報を、管理装置に通知する構成とした。

この結果、新たに形成された第２の無線通信ネットワークのアクセスポイント及び無線端末について、管理装置が管理テーブル２１０を用いて管理することが可能となり、第１及び第２の無線通信ネットワーク全体の通信品質を維持することが可能となった。

なお、本実施形態では、アクセスポイント機能を有するディスプレイ装置が、ＡＰ１０２を介して管理装置１０１にネットワーク情報を通知する構成としたが、本発明はこれに限られない。例えば、離脱する無線端末（本実施形態にあっては、ディスプレイ装置１０４とデジタルビデオカメラ１０３）がそれぞれＡＰ１０２を介して管理装置１０１に通知するように構成してもよい。

[第２の実施形態]
上記第１の実施形態では、ディスプレイ装置がアクセスポイント機能を起動し、新たに第２の無線通信ネットワークを形成した場合に、該ディスプレイ装置自身が、該第２の無線通信ネットワークのネットワーク情報を管理装置に通知する構成とした。

しかしながら、この場合、離脱後にディスプレイ装置１０４に故障等が発生すると、当該離脱後の状態までは管理装置では把握することができなくなってしまう。

そこで、本実施形態では、ネットワーク情報を、無線端末が、第１の無線通信ネットワークから離脱した際に無線端末から取得するだけでなく、離脱後も、管理装置自身が、周期的にＡＰ１０２を介して取得するように構成することとする。以下、本実施形態の詳細について説明する。

なお、本実施形態における第１の無線通信ネットワークの構成は、上記第１の実施形態（図１）と同じであるため、ここでは説明を省略する。また、管理装置１０１の機能構成及び管理装置１０１が管理する管理テーブル２１０は、それぞれ図２、図３と同じであるため、説明は省略する。

図７は、第１の無線通信ネットワーク１００を形成する各無線端末のうち、ディスプレイ装置１０４とデジタルビデオカメラ１０３が、第１の無線通信ネットワーク１００から離脱する場合の本実施形態における処理の流れを示す図である。

上記第１の実施形態と同様に、無線端末として動作していたディスプレイ装置１０４は、自局をアクセスポイントとし、デジタルビデオカメラ１０３を無線端末とする第２の無線通信ネットワーク１１０を新たに形成するための処理を開始する。

具体的には、ステップＳ７０１において、ＡＰ１０２に対してネットワーク移行要求を送信する。なお、ネットワーク移行要求には、通信相手となるデジタルビデオカメラ１０３の情報（ＭＡＣアドレス等）と、第２の無線通信ネットワークで使用を希望する周波数帯域の情報を含めて送信する。

ディスプレイ装置１０４よりネットワーク移行要求を受信したＡＰ１０２では、ステップＳ７０２において、管理装置１０１に当該ネットワーク移行要求を転送する。

ネットワーク移行要求を受信した管理装置１０１では、ステップＳ７０３において記憶部２０６に記憶されている管理テーブル（図３）に基づいて、第２の無線通信ネットワーク１１０のＳＳＩＤを決定する。更に、ディスプレイ装置１０４及びデジタルビデオカメラ１０３が移行する第２の無線通信ネットワーク１１０における使用チャンネルを決定する。

なお、当該ＳＳＩＤは、管理テーブル（図３）において管理されている第１の無線通信ネットワーク１００が既に使用しているＳＳＩＤとは異なる値となるように決定される。また、当該使用チャンネルは、管理テーブル（図３）において管理されている第１の無線通信ネットワーク１００が既に使用している使用チャンネルとは異なるチャンネルとなるように決定される。

なお、本実施形態では、新たなＳＳＩＤとして“ＤＬ１”が決定されるものとする。また、新たな使用チャンネルとして“１１チャンネル”が決定されるものとする。更に、管理テーブル（図３）において、無線端末として管理されているディスプレイ装置１０４のデバイス情報は、アクセスポイントに書き換えられるものとする。

ステップＳ７０４では、決定されたＳＳＩＤ及び使用チャンネルを含むネットワーク移行指示をＡＰ１０２に送信する。

ネットワーク移行指示を受信したＡＰ１０２では、ステップＳ７０５において、当該指示をデジタルビデオカメラ１０３に送信する。また、ステップＳ７０５において、当該指示をディスプレイ装置１０４に送信する。

ネットワーク移行指示を受信したディスプレイ装置１０４では、無線端末機能を停止させ、アクセスポイントとしての動作を開始する。具体的には、ＳＳＩＤ＝ＤＬ１を含むビーコンを、使用チャンネル＝１１で送信する。

一方、ステップＳ７０５において、ネットワーク移行指示を受信したデジタルビデオカメラ１０３は、ステップＳ７０７において、当該ネットワーク移行指示に含まれるＳＳＩＤ（“ＤＬ１”）を有するアクセスポイントを探索する。

探索の結果、ＳＳＩＤ＝ＤＬ１のアクセスポイントとして、ディスプレイ装置１０４を検出すると、ディスプレイ装置１０４との間で、ＩＥＥＥ８０２．１１の接続シーケンスに従って接続処理を開始する。

ステップＳ７０７における接続処理が完了すると、デジタルビデオカメラ１０３では、ステップＳ７０８において、画像データの送信を開始する。これにより、ディスプレイ装置１０４では、デジタルビデオカメラ１０３に記録された画像データを表示することが可能となる。

一方、ステップＳ７０４においてネットワーク移行指示をＡＰ１０２に送信した管理装置１０１では、ステップＳ７０９において、ＡＰ１０２に対してネットワーク情報要求を送信する。

ネットワーク情報要求を受信したＡＰ１０２では、ステップＳ７１０において、ネットワーク情報要求を第１の無線通信ネットワーク１００内にブロードキャスト送信する。

この時点で、第１の無線通信ネットワーク１００には、デジタルスチルカメラ１０５のみが接続されている。したがって、ネットワーク情報要求を受信したデジタルスチルカメラ１０５では、これに対応して、ステップＳ７１１において、周囲の無線通信状況を探索する。そして、ステップＳ７１２において、探索結果をネットワーク情報としてＡＰ１０２に送信する。具体的には、プローブ要求を送信し、その応答であるプローブレスポンスに含まれるＡＰのＭＡＣアドレス、ＳＳＩＤ、使用チャネル等をネットワーク情報として送信する。また、ビーコンを一定期間監視し、ビーコンに含まれる上記各種情報をネットワーク情報として送信してもよい。

デジタルスチルカメラ１０５よりネットワーク情報を受信したＡＰ１０２では、ステップＳ７１３において、当該ネットワーク情報を管理装置１０１に送信する。

ＡＰ１０２よりネットワーク情報を受信した管理装置１０１では、ステップＳ７１４において、管理テーブル２１０と、受信したネットワーク情報とを比較する。比較の結果、差異があった場合には、受信したネットワーク情報に合わせて管理テーブル２１０を更新する。一方、比較の結果、差異がなかった場合には、管理テーブル２１０の更新は行わない。なお、本実施形態では、この時点では、受信したネットワーク情報と管理テーブル２１０との間に差異はなかったものとする。

ここで、ステップＳ７１３において管理装置１０１がネットワーク情報を受信した後に、ディスプレイ装置１０４が何らかの理由により障害が発生し、無線通信不可能になったとする。

その後、ステップＳ７１５において、再び、ネットワーク情報要求が管理装置１０１から送信されたとする。この場合、ネットワーク情報要求を受信したＡＰ１０２では、同様に、ステップＳ７１６において、ネットワーク情報要求をブロードキャスト送信する。

そして、ネットワーク情報要求を受信したデジタルスチルカメラ１０５では、同様に、ステップＳ７１７において、周囲の無線通信状況を探索する。そして、ステップＳ７１８において、探索結果をネットワーク情報としてＡＰ１０２に送信する。

ここで、ディスプレイ装置１０４は、既に無線通信が不可能な状態となっているため、ディスプレイ装置１０４の情報（ＭＡＣアドレス、ＳＳＩＤ、使用チャネル等）はデジタルスチルカメラ１０５による探索結果に含まれることはない。

このため、ステップＳ７１９においてデジタルスチルカメラ１０５による探索結果をネットワーク情報として受信した管理装置１０１では、ステップＳ７２０において管理テーブル２１０と該ネットワーク情報との間に差異があると判定することとなる。

このため、管理装置１０１では、受信したネットワーク情報に基づいて、管理テーブル２１０を更新する。図８は、更新された管理テーブルを示す図である。

図８に示すように、更新後は、無線通信不可能となったディスプレイ装置１０４に関する情報が消去されることとなる。

このように、本実施形態では、管理装置１０１が周期的にネットワーク情報要求を送信し、管理テーブル２１０を更新する構成とすることにより、第１の無線通信ネットワークから離脱した無線端末についての無線通信状況を管理することが可能となる。

なお、このように、第１の無線通信ネットワークから離脱した後の無線端末についての無線通信状況を管理することによるメリットの一例を、引き続き図７を用いて説明する。

管理装置１０１が、ディスプレイ装置１０４が無線通信不可能になったことを認識した後に、新たに、ＳＳＩＤ＝“ａｂｃｄｅ”とするデジタルスチルカメラ７００（第３の無線端末）が起動したとする（図９参照）。

この場合、デジタルスチルカメラ７００では、ＳＳＩＤ＝“ａｂｃｄｅ”を有するアクセスポイントを探索する。探索の結果、ＳＳＩＤ＝ａｂｃｄｅのアクセスポイントとして、ＡＰ１０２を検出すると、ステップＳ７２１では、ＡＰ１０２との間で、ＩＥＥＥ８０２．１１の接続シーケンスに従って接続処理を開始する。

更に、ステップＳ７２２では、ＡＰ１０２がデジタルスチルカメラ７００との間で接続処理を行ったことを管理装置１０１に通知する。

接続処理を行った旨の通知を受けた管理装置１０１では、当該デジタルスチルカメラ７００との間で、ＵＰｎＰ技術であるＤｉｓｃｏｖｅｒｙ処理、及びＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ処理を行う（ステップＳ７２３、７２４、７２５、７２６）。

Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ処理、及びＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ処理の結果、管理装置１０１では、接続処理された無線端末が、デジタルビデオカメラであること、提供するサービスが、“ｉｎｐｕｔ”であることを認識する。

ここで、管理装置１０１では、Ｄｉｃｏｖｅｒｙ処理とＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ処理の結果に基づいて、ステップＳ７２７においてデジタルスチルカメラ７００の接続処理の妥当性を判断する。具体的には、第１及び第２の無線通信ネットワーク１００、１１０の無線端末が提供可能なサービスとして、“ｏｕｔｐｕｔ”を提供することが可能な無線端末が存在してないことを、管理テーブル２１０に基づいて判断する。

つまり、新たにデジタルスチルカメラ７００を接続しても、デジタルスチルカメラ７００に記録された画像データを出力可能な無線端末が、第１、第２の無線通信ネットワーク１００、１１０内には存在していないと判断する。

そして、管理装置１０１では、デジタルスチルカメラ７００の接続が妥当でないと判断し、ステップＳ７２８において、ＡＰ１０２に対して切断指示を送信する。

切断指示を受信したＡＰ１０２では、ステップＳ７２９において、当該切断指示をデジタルスチルカメラ７００に送信する。この結果、デジタルスチルカメラ７００は、ＡＰ１０２との接続を切断する。

このように、第１の無線通信ネットワークから離脱した後の無線端末についての無線通信状況を管理することにより、上述のような場合において、不必要な接続を回避することが可能となる。なお、ステップＳ７２７において、第１の無線通信ネットワーク１００には“ｏｕｔｐｕｔ”を提供できる無線端末が存在しないが、第２の無線通信ネットワーク１１０には存在すると判断した場合には、次のように動作してもよい。すなわち、デジタルスチルカメラ７００に対して第２の無線通信ネットワークへの移行指示を送信するようにしてもよい。これにより、デジタルスチルカメラ７００は、画像データを出力可能な無線端末が存在するネットワークに自動的に参加することができる。

以上の説明から明らかなように、本実施形態では、管理装置が、周期的に、ＡＰ１０２を介してネットワーク情報を取得する構成とした。

この結果、第１の無線通信ネットワークから離脱した無線端末の離脱後の無線通信状況を把握することが可能となり、不必要な無線端末が新たに接続されることを回避することが可能となる。

なお、本実施形態では特に言及しなかったが、管理装置が周期的に取得するネットワーク情報は、表示部２０３において表示するように構成してもよい。

[第３の実施形態]
上記第１の実施形態では、第１の無線通信ネットワーク１００から離脱したディスプレイ装置１０４がアクセスポイントとして機能し、予め定められた使用帯域により、デジタルビデオカメラと無線通信する場合について説明した。

しかしながら、使用帯域によっては、デジタルビデオカメラからディスプレイ装置に画像データを送信することができない場合もありえる。そこで、本実施形態では、第１の無線通信ネットワーク１００から離脱したディスプレイ装置がアクセスポイントとして機能する場合に、無線通信に使用する使用帯域を管理テーブル２１０に基づいて適切に設定する場合について説明する。

なお、本実施形態における第１の無線通信ネットワークの構成は、上記第１の実施形態（図１）と同じであるため、ここでは説明を省略する。また、管理装置１０１の機能構成及び管理装置１０１が管理する管理テーブルは、それぞれ図２、図３と同じであるため、同様に説明は省略する。

図１０は、第１の無線通信ネットワーク１００を形成する各無線端末のうち、ディスプレイ装置１０４とデジタルビデオカメラ１０３が、第１の無線通信ネットワーク１００から離脱する場合の処理の流れを示す図である。

上記第１の実施形態と同様に、無線端末として動作していたディスプレイ装置１０４は、自局をアクセスポイントとし、デジタルビデオカメラ１０３を無線端末とする新たな第２の無線通信ネットワーク１１０を形成するための処理を開始する。

具体的には、ステップＳ１００１において、ＡＰ１０２に対してネットワーク移行要求を送信する。なお、ネットワーク移行要求には、通信相手となるデジタルビデオカメラ１０３の情報（ＭＡＣアドレス等）と、第２の無線通信ネットワークで使用を希望する周波数帯域の情報を含めて送信する。

ディスプレイ装置１０４よりネットワーク移行要求を受信したＡＰ１０２では、ステップＳ１００２において、管理装置１０１に当該ネットワーク移行要求を転送する。

ネットワーク移行要求を受信した管理装置１０１では、記憶部２０６に記憶されている管理テーブル（図３）に基づいて、ディスプレイ装置１０４及びデジタルビデオカメラ１０３が移行する第２の無線通信ネットワーク１１０のＳＳＩＤを決定する。更に、ディスプレイ装置１０４及びデジタルビデオカメラ１０３が移行する第２の無線通信ネットワーク１１０における使用チャネルを決定する。

なお、当該ＳＳＩＤは、管理テーブル（図３）において管理されている第１の無線通信ネットワーク１００が既に使用しているＳＳＩＤとは異なる値となるように決定される。また、当該使用チャンネルは、管理テーブル（図３）において管理されている第１の無線通信ネットワーク１００が既に使用している使用チャンネルとは異なるチャンネルとなるように決定される。

なお、本実施形態では、新たなＳＳＩＤとして“ＤＬ１”が決定されるものとする。また、新たな使用チャンネルとして“１１チャンネル”が決定されるものとする。更に、管理テーブル（図３）において、無線端末として管理されているディスプレイ装置１０４のデバイス情報は、アクセスポイントに書き換えられるものとする。

ステップＳ１００４では、決定されたＳＳＩＤ及び使用チャンネルを含むネットワーク移行指示をＡＰ１０２に送信する。

ネットワーク移行指示を受信したＡＰ１０２では、ステップＳ１００５において、当該指示をデジタルビデオカメラ１０３に送信する。また、ステップＳ１００６において、当該指示をディスプレイ装置１０４に送信する。

ネットワーク移行指示を受信したディスプレイ装置１０４では、無線端末機能を停止させ、アクセスポイントとしての動作を開始する。具体的には、ＳＳＩＤ＝ＤＬ１を含むビーコンを、使用チャンネル＝１１で送信する。

一方、ステップＳ１００５において、ネットワーク移行指示を受信したデジタルビデオカメラ１０３では、ステップＳ１００７において、当該ネットワーク移行指示に含まれるＳＳＩＤ（“ＤＬ１”）を有するアクセスポイントを探索する。

探索の結果、ＳＳＩＤ＝ＤＬ１のアクセスポイントとして、ディスプレイ装置１０４を検出すると、ディスプレイ装置１０４との間で、ＩＥＥＥ８０２．１１の接続シーケンスに従って接続処理を開始する。これにより、第２の無線通信ネットワーク１１０が形成されることとなる。なお、このとき、ディスプレイ装置１０４では、第１の無線通信ネットワーク１００のネットワーク情報を記憶しておくものとする。

ステップＳ１００７における接続処理が完了すると、デジタルビデオカメラ１０３では、ステップＳ１００８において、画像データの送信を開始する。これにより、ディスプレイ装置１０４では、デジタルビデオカメラ１０３に記録された画像データを表示することが可能となる。

ここで、デジタルビデオカメラ１０３からディスプレイ装置１０４に対して、動画像データの送信要求がなされ、ディスプレイ装置１０４において、現在の使用帯域では、動画像データの送信ができないと判断したとする。

この場合、ディスプレイ装置１０４では、使用帯域の増加が必要と判断し、ステップＳ１０１１において、デジタルビデオカメラ１０３に対して、待機時間を含んだ待機要求指示を送信する。待機要求指示とは、通知された待機時間が経過するまで、第１の無線通信ネットワーク１００に接続しなおすことなく、現状の無線通信ネットワーク（第２の無線通信ネットワーク１１０）との接続を維持することを要求する指示である。

待機要求指示を受信したデジタルビデオカメラ１０３では、これを認識し、ステップＳ１０１２において、待機要求ＯＫをディスプレイ装置１０４に送信する。

待機要求ＯＫを受信したディスプレイ装置１０４では、ＡＰ１０２により形成される第１の無線通信ネットワーク１００に一時的に接続すべく、アクセスポイント機能から無線端末機能へ動作を切り替える。そして、ステップＳ１０１３において、記憶していたＡＰ１０２のネットワーク情報を使用して、接続処理を行う。なお、ディスプレイ装置１０４では、第１の無線通信ネットワーク１００に一時的に接続するにあたり、第２の無線通信ネットワーク１１０のネットワーク情報を記憶しておくものとする。

ＡＰ１０２との接続処理が完了すると、ステップＳ１０１４において、ディスプレイ装置１０４は、使用帯域の情報をＡＰ１０２に送信する。なお、ディスプレイ装置１０４は、追加を希望する帯域の情報（通信帯域の追加要求）をＡＰ１０２に送信するようにしてもよい。

使用帯域の情報を受信したＡＰ１０２では、ステップＳ１０１５において、当該使用帯域の情報を管理装置１０１に送信する。

ＡＰ１０２より使用帯域の情報を受信した管理装置１０１では、ステップＳ１００６において、受信した使用帯域の情報に基づいて、デジタルビデオカメラ１０３が動画像データをディスプレイ装置１０４に送信するのに十分な追加可能な帯域を算出する。なお使用帯域の算出に際して、管理装置１０１では、第２の無線通信ネットワーク１１０において当該算出された帯域を使用しても、第１の無線通信ネットワーク１００において影響がないか否かを判断する。

そして、第１の無線通信ネットワーク１００に影響を及ぼさない範囲で追加可能な使用帯域が算出されると、管理装置１０１では、算出後の使用帯域により管理テーブル２１０内のデジタルビデオカメラ１０３及びディスプレイ装置１０４の使用帯域を更新する。

図１１は、使用帯域の情報が更新された後の管理テーブルの一例を示す図である。図１１の例では、デジタルビデオカメラ１０３及びディスプレイ装置１０４の使用帯域が“１５”に更新されている。

管理テーブル２１０の使用帯域の更新が完了すると、管理装置１０１は、ステップＳ１０１７において、ＡＰ１０２に対して、算出された使用帯域についての情報を含む帯域追加ＯＫを送信する。また、帯域追加ＯＫを受信したＡＰ１０２では、ステップＳ１０１８において、当該帯域追加ＯＫをディスプレイ装置１０４に送信する。

帯域追加ＯＫを受信したディスプレイ装置１０４では、記憶しておいた第２の無線通信ネットワーク１１０のネットワーク情報を参照して、アクセスポイント機能を起動し、アクセスポイントとしての動作を再開する。

一方、ステップＳ１０１１において、待機要求指示を受信したデジタルビデオカメラ１０３では、周期的に、ＳＳＩＤ＝ＤＬ１を有するアクセスポイントを探索する。

上述のように、ディスプレイ装置１０４は、帯域追加ＯＫを受信した後、アクセスポイントとしての動作を再開するため、デジタルビデオカメラ１０３では、ＳＳＩＤ＝ＤＬ１を有するアクセスポイントとしてディスプレイ装置１０４を検出することとなる。

アクセスポイントとして、ディスプレイ装置１０４を検出したデジタルビデオカメラ１０３では、ステップＳ１０１９において、ディスプレイ装置１０４との間で、ＩＥＥＥ８０２．１１の接続シーケンスに従って、再度、接続処理を行う。

ステップＳ１０１９における接続処理が完了すると、デジタルビデオカメラ１０３では、ステップＳ１０２０において、算出された使用帯域により動画像データの送信を開始する。これにより、ディスプレイ装置１０４では、デジタルビデオカメラ１０３に記録された動画像データを表示することが可能となる。

以上の説明から明らかなように、本実施形態では、離脱した無線端末により形成された新たな第２の無線通信ネットワークにおいて、使用帯域の増加が必要になった場合、当該無線端末が、離脱前の第１の無線通信ネットワークに接続しなおすように構成した。そして、使用帯域の増加が必要になったことを管理装置に通知することとした。

更に、管理装置では、離脱後の無線端末を管理し、当該無線端末より、使用帯域の増加が必要になった旨の情報を受信した場合には、管理テーブルに基づいて、離脱前の第１の無線通信ネットワークに影響を及ぼさない範囲で使用帯域を算出することとした。

この結果、新たに形成された第２の無線通信ネットワークにより、もとの第１の無線通信ネットワークが影響を受けることなく、新たに形成された第２の無線通信ネットワークの使用帯域を増加させることが可能となった。

［他の実施形態］
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。

また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録したコンピュータ読取可能な記憶媒体を、システムあるいは装置に供給するよう構成することによっても達成されることはいうまでもない。この場合、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することにより、上記機能が実現されることとなる。なお、この場合、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピ（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。

また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現される場合に限られない。例えば、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。つまり、プログラムコードがメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって実現される場合も含まれる。

本発明の第１の実施形態にかかる管理装置（情報処理装置）を備える、第１の無線通信ネットワークの一例を示す図である。 管理装置１０１の機能構成を示すブロック図である。 管理装置１０１が記憶する管理テーブル２１０の一例を示す図である。 第１の無線通信ネットワーク１００を形成する各無線端末のうち、ディスプレイ装置１０４とデジタルビデオカメラ１０３が、第１の無線通信ネットワーク１００から離脱する場合の処理の流れを示す図である。 第１の無線通信ネットワークにおける処理（図４）が実行された後の、第１及び第２の無線通信ネットワーク１００、１１０の状態を示す図である。 第１の無線通信ネットワークにおける処理（図４）が実行された後の、管理テーブルを示す図である。 第１の無線通信ネットワーク１００を形成する各無線端末のうち、ディスプレイ装置１０４とデジタルビデオカメラ１０３が、第１の無線通信ネットワーク１００から離脱する場合の処理の流れを示す図である。 更新された管理テーブルを示す図である。 第１の無線通信ネットワークにおける処理（図７）が実行された後の、第１及び第２の無線通信ネットワーク１００、１１０の状態を示す図である。 第１の無線通信ネットワーク１００を形成する各無線端末のうち、ディスプレイ装置１０４とデジタルビデオカメラ１０３が、第１の無線通信ネットワーク１００から離脱する場合の処理の流れを示す図である。 使用帯域の情報が更新された後の管理テーブルの一例を示す図である。

符号の説明

１０１ 管理装置
１０２ 無線アクセスポイント（ＡＰ）
１０３ デジタルビデオカメラ（ＤＶＣ）
１０４ ディスプレイ装置
１０５ デジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）
１００ 第１の無線通信ネットワーク
１１０ 第２の無線通信ネットワーク
７００ デジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）

Claims (12)

1. ネットワークに接続される管理装置であって、
   基地局によって形成される無線通信ネットワークに参加している無線端末に関する情報と、前記無線端末が参加している無線通信ネットワークにおいて通信を行うためのネットワーク情報と、を対応付けて管理する管理手段と、
   第１の無線通信ネットワークの無線端末がネットワークの移行を要求する場合、移行先の無線通信ネットワークとして新たに形成する第２の無線通信ネットワークの識別符号を決定する決定手段と、
   前記第２の無線通信ネットワークに移行する無線端末が、前記決定手段により決定された識別符号に対応する前記第２の無線通信ネットワークにおいて通信できるように、前記決定手段により決定された前記第２の無線通信ネットワークの識別符号を、前記第１の無線通信ネットワークの基地局に通知する通知手段と、
   前記管理手段が管理している前記第２の無線通信ネットワークに移行する無線端末に関する情報に対応するネットワーク情報を、前記決定手段により決定された前記第２の無線通信ネットワークの識別符号に基づいて更新する更新手段と、
   を有することを特徴とする管理装置。
2. 前記ネットワークの移行を要求する無線端末は、基地局と通信する無線端末として動作する機能と、基地局として動作する機能と、を切替え可能な装置であり、
   前記通知手段は、前記ネットワークの移行を要求する無線端末が前記決定手段により決定された識別符号に対応する前記第２の無線通信ネットワークを基地局として形成できるように、前記第１の無線通信ネットワークの基地局に前記識別符号を通知することを特徴とする請求項１記載の管理装置。
3. 前記更新手段は、前記第２の無線通信ネットワークを基地局として形成した無線端末に関する情報を更新することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の管理装置。
4. 前記通知手段により通知される、前記決定手段により決定された前記第２の無線通信ネットワークの識別符号は、前記ネットワークの移行を要求する無線端末と、該無線端末に指定された無線端末と、に通知されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の管理装置。
5. 前記更新手段は、前記第２の無線通信ネットワークのチャネル情報も更新することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の管理装置。
6. 前記第２の無線通信ネットワークが形成された後に、前記第１の無線通信ネットワークに参加している無線端末に対して、前記第２の無線通信ネットワークのネットワーク情報の探索を周期的に要求する要求手段を有し、
   前記要求に対する応答に基づいて、前記更新手段は、前記管理手段が管理している前記無線端末に関する情報を更新することを特徴とする請求項１記載の管理装置。
7. 前記第１の無線通信ネットワークに新たに無線端末が参加した場合に、前記新たに参加した無線端末の属性情報を取得する取得手段と、
   取得した前記新たに参加した無線端末の属性情報と、前記管理手段により管理されている他の無線端末の属性情報と、に基づいて、前記新たに参加した無線端末の前記第１の無線通信ネットワークへの参加を維持するか否か、を判断する判断手段と、
   を有することを特徴とする請求項６記載の管理装置。
8. 前記判断手段は、前記新たに参加した無線端末の前記第１の無線通信ネットワークへの参加を維持しないと判断した場合、前記新たに参加した無線端末に対して、切断指示を送信することを特徴とする請求項７記載の管理装置。
9. 前記判断手段は、前記新たに参加した無線端末の前記第１の無線通信ネットワークへの参加を維持しないと判断した場合、前記新たに参加した無線端末に対して、前記第２の無線通信ネットワークへの移行指示を送信することを特徴とする請求項７記載の管理装置。
10. 前記管理手段は、更に各無線端末の使用している通信帯域の情報を管理し、
    前記第２の無線通信ネットワークが形成された後に、前記第２の無線通信ネットワークを形成した無線端末から通信帯域の追加要求を受信した場合に、前記管理手段が管理している通信帯域の情報に基づいて、通信帯域の追加の可否を判断することを特徴とする請求項１記載の管理装置。
11. ネットワークに接続され、基地局によって形成される無線通信ネットワークに参加している無線端末に関する情報と、前記無線端末が参加している無線通信ネットワークにおいて通信を行うためのネットワーク情報と、を対応付けて管理する管理手段を有する管理装置の制御方法であって、
    第１の無線通信ネットワークの無線端末がネットワークの移行を要求する場合、移行先の無線通信ネットワークとして新たに形成する第２の無線通信ネットワークの識別符号を決定する工程と、
    前記第２の無線通信ネットワークに移行する無線端末が、前記決定された識別符号に対応する前記第２の無線通信ネットワークにおいて通信できるように、前記決定された第２の無線通信ネットワークの識別符号を、前記第１の無線通信ネットワークの基地局に通知する工程と、
    前記管理手段が管理している前記第２の無線通信ネットワークに移行する無線端末に関する情報に対応するネットワーク情報を、前記決定された第２の無線通信ネットワークの識別符号に基づいて更新する工程と、
    を有することを特徴とする制御方法。
12. ネットワークに接続され、基地局によって形成される無線通信ネットワークに参加している無線端末に関する情報と、前記無線端末が参加している無線通信ネットワークにおいて通信を行うためのネットワーク情報と、を対応付けて管理する管理手段を有する管理装置のコンピュータに、
    第１の無線通信ネットワークの無線端末がネットワークの移行を要求する場合、移行先の無線通信ネットワークとして新たに形成する第２の無線通信ネットワークの識別符号を決定する工程と、
    前記第２の無線通信ネットワークに移行する無線端末が、前記決定された識別符号に対応する前記第２の無線通信ネットワークにおいて通信できるように、前記決定された第２の無線通信ネットワークの識別符号を、前記第１の無線通信ネットワークの基地局に通知する工程と、
    前記管理手段が管理している前記第２の無線通信ネットワークに移行する無線端末に関する情報に対応するネットワーク情報を、前記決定された第２の無線通信ネットワークの識別符号に基づいて更新する工程と、
    を実行させるためのプログラム。

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