JP4682974B2

JP4682974B2 - Ｗｅｂアクセス中継装置

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Publication number: JP4682974B2
Application number: JP2006343517A
Authority: JP
Inventors: 泰広川北; 真鳥越
Original assignee: Oki Electric Industry Co Ltd
Current assignee: Oki Electric Industry Co Ltd
Priority date: 2006-12-20
Filing date: 2006-12-20
Publication date: 2011-05-11
Anticipated expiration: 2026-12-20
Also published as: JP2008160220A

Description

本発明は、Ｗｅｂアクセス中継装置に関する。

従来より、ネットワークを介して情報を発信したり、あるいはネットワーク上に存在する情報を取得するための様々な方法が提案されている。このようなネットワークによる情報発信・取得のための手段としては、電子メールやＷＷＷ（ＷｏｒｌｄＷｉｄｅＷｅｂ；以下、単にＷｅｂという）を用いるのが最も一般的である。また、電子メールとＷｅｂを連携させてネットワーク上でデータ交換を行うための方法も考案されている。

例えば、特許文献１には、Ｗｅｂデータと電子メールデータと間でデータ変換を行うことよる電子コミュニケーションシステムが開示されている。このシステムでは、利用者が所定の管理コマンドを含む電子メールデータを送信することによって、Ｗｅｂ上に存在する電子掲示板のファイルの操作や管理を行えるようにしたり、Ｗｅｂブラウザで閲覧可能なファイルを作成することができる。

特開平１０−６３５９２号公報

しかし、特許文献１に記載のシステムでは、電子メールによってＷｅｂ上にある電子掲示板の記事を削除する等の操作を行うことはできるが、任意のＷｅｂページ等を閲覧することはできない。また、電子メールのデータを変換してＷｅｂブラウザで閲覧可能なファイルを作成することはできるが、その内容を電子メールで閲覧することはできない。

そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、電子メールを用いてインタラクティブに利用者がＷｅｂにアクセスできるようにすることが可能な、新規かつ改良されたＷｅｂアクセス中継装置を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、任意のＷｅｂページへのアクセスを中継するＷｅｂアクセス中継装置であって、Ｗｅｂページへのアクセス要求を行うためのアクセス要求メールを受信し、Ｗｅｂページのアクセス先を示す情報を抽出するアクセス要求受信部と、アクセス先を示す情報に基づいてＷｅｂページにアクセスし、Ｗｅｂデータを取得するＷｅｂデータ取得部と、Ｗｅｂデータに含まれる所定のタグ情報を、タグ情報に対応する所定の識別記号で置き換え、その他のタグ情報を削除することによって、Ｗｅｂデータをテキスト形式のデータに変換するＷｅｂデータ変換部と、アクセス要求メールの送信元に対して、Ｗｅｂデータ変換部によって変換された変換後Ｗｅｂデータを電子メールによって送信するＷｅｂデータ送信部と、Ｗｅｂデータ送信部によって送信された変換後Ｗｅｂデータに対して利用者が応答するためのコマンドメールであって、変換後Ｗｅｂデータに含まれる少なくとも１つの識別記号を含むコマンドメールを受信するコマンド受信部と、Ｗｅｂデータ変換部によって変換される前の変換前Ｗｅｂデータを記憶するＷｅｂデータ記憶部と、Ｗｅｂデータ記憶部に記憶された変換前Ｗｅｂデータとコマンドメールとをマッチングするデータマッチング部と、を備えるＷｅｂアクセス中継装置が提供される。ここで、データマッチング部は、コマンドメールに含まれる識別記号を用いて変換前Ｗｅｂデータとコマンドメールとが対応する部分を特定し、対応する部分の変換前Ｗｅｂデータの内容に基づいて利用者からの応答内容を判断し、Ｗｅｂデータ取得部は、応答内容に基づいてＷｅｂデータを取得する。

かかる構成により、利用者は、本発明にかかるＷｅｂアクセス中継装置に電子メールで任意のＷｅｂページのＵＲＬを送信することで、そのＷｅｂページを電子メールで閲覧することができる。また、利用者は、アクセス先のＷｅｂサイトに対し、電子メールによってさらに要求を行うことができ、その結果、新たなＷｅｂデータを取得することができるようになる。従って、電子メールを用いたインタラクティブなＷｅｂアクセスが可能となる。また、Ｗｅｂサイトの運営者は、個別にＷｅｂページへのアクセスを要求するメールを受け付けるインターフェースを用意する必要が無く、電子メールによる閲覧サービスを提供することができる。

例えば、Ｗｅｂデータ変換部は、他のＷｅｂデータへのリンクが張られていることを示すリンクタグ情報を、リンクが張られていることを示すためのリンク識別記号で置き換えるようにしてもよい。これにより、利用者は、送信された電子メールのＷｅｂデータにおいても、リンクが張られている箇所を識別できるようになる。

あるいは、Ｗｅｂデータ変換部は、利用者からの入力を受け付けるための入力タグ情報を、入力を受け付けることを示すための入力識別記号で置き換えるようにしてもよい。これにより、利用者は、送信された電子メールのＷｅｂデータにおいても、入力を行うことができる箇所を識別できるようになる。

また、Ｗｅｂデータ変換部は、入力識別記号とともに所定の数の空白記号を付加するようにしてもよい。これにより、利用者は、送信された電子メールに返信するときに、空白記号の部分を入力域として利用しすることができるようになる。

また、Ｗｅｂデータ変換部は、変換後Ｗｅｂデータにおいて識別記号が付加された文字列の中に同一の文字列が複数存在する場合、当該複数の文字列が互いに識別可能となるようにそれらの文字列を編集するようにしてもよい。これにより、変換後のＷｅｂデータの識別記号の部分と、変換前のＷｅｂデータとの対応付けを一意に行うことが可能となる。

また、データマッチング部は、コマンドメールに含まれる識別記号に基づいて、変換前Ｗｅｂデータとコマンドメールとが対応する部分を特定するようにしてもよい。

また、データマッチング部は、コマンドメールに含まれるリンク識別記号に対応するリンク先の情報を変換前Ｗｅｂデータから抽出するようにしてもよい。さらに、抽出されたリンク先の情報に基づいて、Ｗｅｂデータ取得部は、リンク先のＷｅｂデータを取得するようにしてもよい。これにより、利用者が受信したＷｅｂデータのリンク識別記号が付された部分を切り取ってコマンドメールとして送信することで、そのリンク先のＷｅｂデータを電子メールで受け取ることができるようになる。

また、データマッチング部は、コマンドメールに含まれる入力識別記号に基づいて、入力識別記号に対応して入力された入力情報をコマンドメールから取得するようにしてもよい。さらに、Ｗｅｂデータ取得部は、取得された入力情報を対応する入力域に入力した結果得られるＷｅｂデータを取得するようにしてもよい。これにより、利用者はＷｅｂデータに含まれた入力フォームに対する入力値をコマンドメールとして送信することで、入力結果のＷｅｂデータを電子メールで受け取ることができるようになる。

以上説明したように本発明によれば、電子メールを用いてインタラクティブに利用者がＷｅｂにアクセスできるようにすることが可能となる。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

まず、図１を参照して、本発明の一実施形態にかかるＷｅｂアクセス中継装置について説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかるＷｅｂアクセス中継装置１００の概略構成を示すブロック図である。本実施形態にかかるＷｅｂアクセス中継装置１００は、図１に示すように、アクセス要求受信部１０１と、Ｗｅｂデータ取得部１０２と、Ｗｅｂデータ変換部１０３と、Ｗｅｂデータ記憶部１０４、Ｗｅｂデータ送信部１０５と、コマンド受信部１０６と、データマッチング部１０７とにより構成される。また、Ｗｅｂアクセス中継装置１００は、ネットワーク１１０と接続され、ネットワーク１１０を通じて外部のＷｅｂサーバ１２１、１２２、１２３…にアクセス可能なように構成されている。

（アクセス要求受信部１０１）
アクセス要求受信部１０１は、利用者から送信されたＷｅｂページへのアクセス要求を行うためのアクセス要求メールを受信し、Ｗｅｂページのアクセス先を示す情報を抽出するための機能部である。利用者からのアクセス要求は、アクセス要求受信部１０１において予め設定されたメールアドレスに対する電子メールによって送信される。以下、アクセス要求受信部１０１に対して送信される利用者からの電子メールを、アクセス要求メールと呼ぶ。アクセス要求受信部１０１は、受信したアクセス要求メールの内容を解析し、アクセス対象となるＷｅｂサイトのＵＲＬ等のアクセス先の情報を抽出する。抽出されたアクセス先の情報は、アクセス要求受信部１０１からＷｅｂデータ取得部１０２に渡される。

図２は、利用者からアクセス要求受信部１０１に対して送信されるアクセス要求メールの一例を示す説明図である。アクセス要求メール２０１は、例えば、図２に示すように、利用者が閲覧したいＷｅｂサイトのＵＲＬ「http://www.example.co.jp/」をメール本文中に含む。図２の例によると、アクセス要求メール２０１の本文には、ＵＲＬ「http://www.example.co.jp/」の前に、ＵＲＬを特定するための表記「URL＝」が付加されており、アクセス要求受信部１０１は、「URL＝」の表記を基に、アクセス要求メール２０１からＵＲＬが記載されている部分を抽出する。

図２の例のように、アクセス要求メールには、ＵＲＬ等のアクセス先情報が記載されている箇所を識別するための記号等がＵＲＬに付加されていてもよく、アクセス先情報の開始点と終点が識別可能なように記載されていれば、アクセス先以外の情報が含まれていてもよい。また、単にＵＲＬのみが記載されているものであってもよい。また、ＵＲＬは、メール本文ではなく、サブジェクト（標題）に記載されてもよい。

（Ｗｅｂデータ取得部１０２）
Ｗｅｂデータ取得部１０２は、アクセス要求受信部１０１またはデータマッチング部１０７から受け取った情報に基づいて所定のＷｅｂサイトにアクセスし、Ｗｅｂデータを取得するための機能部である。また、Ｗｅｂデータ取得部１０２は、取得したＷｅｂデータをＷｅｂデータ変換部１０３に渡す。

Ｗｅｂデータ取得部１０２は、アクセス要求受信部１０１からＵＲＬ等のアクセス先の情報を受け取り、そのアクセス先のＷｅｂサイトにアクセスし、Ｗｅｂデータを取得する。図２に示すアクセス要求メール２０１の場合の例を用いて説明すると、Ｗｅｂデータ取得部１０２は、ＵＲＬ「http://www.example.co.jp/」をアクセス要求受信部１０１から受け取って、図３に示すようなＷｅｂサイトにアクセスする。ここで、図３は、「http://www.example.co.jp/」にアクセスしたときにＷｅｂブラウザ３００に表示されるＷｅｂページ３０１の表示例を示す説明図である。また、図４は、図３に示すＷｅｂページ３０１にアクセスして取得されたＷｅｂデータの例を示す説明図である。Ｗｅｂデータ取得部１０２は、図４に示すようなＷｅｂデータ４０１を取得し、Ｗｅｂデータ変換部１０３にＷｅｂデータ４０１を渡す。

また、Ｗｅｂデータ取得部１０２は、データマッチング部１０７からアクセス先を示す情報を受け取り、そのアクセス先からＷｅｂデータを取得する。例えば、データマッチング部１０７から受け取ったアクセス先が、リンク先のＵＲＬであれば、そのＵＲＬにアクセスしてＷｅｂデータを取得する。あるいは、データマッチング部１０７からアクセス先と入力値とを受け取った場合は、そのアクセス先に入力値を加えてアクセスし、その結果得られるＷｅｂデータを取得する。また、データマッチング部から、アクセス先等の情報とともに、セッションＩＤ等を受け取った場合は、それらのパラメータも同時にアクセス先に送信する。

（Ｗｅｂデータ変換部１０３）
Ｗｅｂデータ変換部１０３は、Ｗｅｂデータ取得部１０２が取得したＷｅｂデータを電子メールによって送信可能な形式に変換するための機能部である。以下、Ｗｅｂデータを変換前と変換後とで区別するために、変換前のＷｅｂデータを変換前Ｗｅｂデータ、変換後のＷｅｂデータを変換後Ｗｅｂデータと呼ぶ。

Ｗｅｂデータ変換部１０３は、Ｗｅｂデータ取得部１０２から受け取った変換前Ｗｅｂデータからタグ情報を除いた文字列を抽出することによって、テキスト形式の変換後Ｗｅｂデータを生成する。ここで、タグ情報とは、例えば、ＨＴＭＬの各種のタグにより記述された情報をいい、Ｗｅｂデータの構造や表示形式等を定義するための情報である。また、Ｗｅｂデータ変換部１０３は、タグ情報の中でも予め決められた種類のタグ情報を、そのタグ情報に対応する所定の識別記号で置き換え、それ以外のタグ情報を削除する。

例えば、Ｗｅｂデータ変換部１０３は、他のＷｅｂデータへのリンクが張られていることを示すタグ情報（リンクタグ情報）を、リンクが張られていることを示す識別記号（リンク識別記号）で置き換えて、リンクが張られている部分の文字列を識別できるようにしてもよい。これにより、変換後Ｗｅｂデータにおいても、リンク識別記号が付加された部分にリンクが張られていることが識別できるようになる。

また、Ｗｅｂデータ変換部１０３は、利用者からの入力を受け付けるためのタグ情報（入力タグ情報）を、入力を受け付けることを示す識別記号（入力識別記号）で置き換えるようにしてもよい。これにより、変換後Ｗｅｂデータにおいても、入力識別記号が付加されている部分に利用者が何らかの入力を行うことが可能であることが識別できるようになる。さらに、Ｗｅｂデータ変換部１０３は、入力識別記号とともに所定数の空白記号を入力域として付加するようにしてもよい。これにより、利用者は、変換後Ｗｅｂデータにおいて、空白記号の部分を入力域として利用することができるようになる。

また、Ｗｅｂデータ変換部１０３は、イメージデータを表示することを示すイメージタグ情報を、イメージデータが存在することを示すためのイメージ識別記号で置き換えるようにしてもよい。また、イメージタグ情報で、イメージの代わりに表示させる文字列が指定されている場合は、その文字列にイメージ識別記号を付加して置き換えるようにしてもよい。これにより、利用者は、変換後Ｗｅｂデータにおいてイメージ識別記号が付加された文字列の部分にイメージデータが存在することを認識できるようになる。

以下、図４及び図５に示すＷｅｂデータの例を用いて、Ｗｅｂデータ変換部１０３が行う処理について具体的に説明する。ここで、図５は、図４のＷｅｂデータの変換後のＷｅｂデータの例を示す説明図である。図４に示すＷｅｂデータ４０１はＨＴＭＬ形式のデータであり、Ｗｅｂデータ４０１の変換後のＷｅｂデータ５０１は、テキスト形式のデータである。ここでは、リンクやイメージのタグ情報を置き換えるための識別記号として「［!--」「--!］」を用い、入力フォームのタグ情報を置き換えるための識別記号として「〔!--」「--!〕」を用いるものとする。

例えば、図４のＷｅｂデータ４０１の場合、リンクタグ（<a></a>）、イメージタグ（<img>）及びフォームタグ（<form>）以外のタグ、<html>タグや<body>タグなどのタグ情報は全て削除し、タグ情報以外の文字列だけを抽出する。さらに、リンクタグ、イメージタグ及びフォームタグについては、それぞれ個別に以下のように変換処理を行う。

まず、リンクタグの変換処理について説明する。例えば、リンクタグ４０２に対する変換処理の場合、リンクが張られている文字列、即ち<a>タグと</a>タグとで囲まれている文字列「ＩＰテレフォニーサーバを販売開始」をリンク識別記号「［!--」と「--!］」とで囲んだ文字列によりリンクタグ４０２を置き換える。これにより、図４のリンクタグ４０２は、図５の変換後Ｗｅｂデータ５０１においてリンク識別記号５０２で示されるように、「［!--ＩＰテレフォニーサーバを販売開始--!］と変換される。

また、１つのＷｅｂデータ内に複数のリンクタグが存在し、リンクが張られている文字列が同じである場合は、文字列の後にユニークな数字を付与する等して、互いに識別できるようにしてもよい。この場合、変換されたリンク識別記号と、変換前Ｗｅｂデータ内のリンクタグとの対応付けが行えるように、変換前Ｗｅｂデータの該当箇所を編集するようにしてもよい。

次に、イメージタグの変換処理について説明する。イメージタグの場合も、イメージデータへのリンクを示すリンク識別記号「［!--］「--!」」が用いられる。例えば、イメージタグ４０３にはalt属性が指定されているため、alt属性で指定されている文字列「プレスリリース」にリンク識別記号「［!--］「--!」」を付加した文字列でイメージタグ４０３を置き換える。これにより、図４のイメージタグ４０３は、図５のイメージ識別記号５０３で示されるように、「［!−プレスリリース--!］」と変換される。もし、alt属性が指定されていない場合は、例えば、文字列部分を「画像リンク」として、「［!--画像リンク--!］」のように変換してもよい。この場合、変換前Ｗｅｂデータ内の該当箇所との対応付けができるようにするために、変換前Ｗｅｂデータの該当箇所にも「画像リンク」の文字列を付加する等して、変換前Ｗｅｂデータを編集するようにしてもよい。

また、１つのＷｅｂデータ内に複数のイメージタグが存在し、alt属性に同じ文字列が指定されている場合や、複数箇所のイメージタグでalt属性が指定されておらず、全て「画像リンク」のような同じ文字列を用いて変換した場合、「画像リンク１」「画像リンク２」のように、文字列の後にユニークな数字を付与する等して、互いに識別できるようにしてもよい。この場合、変換された部分の文字列と、変換前Ｗｅｂデータ内のイメージタグとの対応付けが行えるように、変換前Ｗｅｂデータの該当箇所を編集するようにしてもよい。

最後に、フォームタグの変換処理について説明する。例えば、フォームタグ４０４に対する変換処理の場合、<input>要素の入力欄に相当する部分を、入力識別記号「〔!--」と「--!〕」との間に空白記号を付加した入力識別記号で置き換える。これにより、図４のフォームタグ４０４に含まれる３つの<input>要素は、それぞれ入力識別記号「〔!-- --!〕」で置き換えられ、図５の５０４のように変換される。

上述のようにして変換処理を行った後、Ｗｅｂデータ変換部１０３は、変換後ＷｅｂデータをＷｅｂデータ送信部１０５に渡す。さらに、Ｗｅｂデータ変換部１０３は、変換前Ｗｅｂデータを、アクセス要求メールの送信元メールアドレスをキーにして、セッションＩＤなどのパラメータと共にＷｅｂデータ記憶部１０４に格納する。ここで、変換処理において、変換前Ｗｅｂデータのリンクタグ情報及びイメージタグ情報について編集を行った場合、Ｗｅｂデータ変換部１０３は、編集された後の変換前ＷｅｂデータをＷｅｂデータ記憶部１０４に格納する。

（Ｗｅｂデータ記憶部１０４）
Ｗｅｂデータ記憶部１０４は、Ｗｅｂデータ変換部１０３から受け取った変換前Ｗｅｂデータを記憶するための記憶部である。ここで、図６は、Ｗｅｂデータ記憶部１０４に記憶されるデータの一例を示す説明図である。図６に示すように、Ｗｅｂデータ記憶部１０４には、例えば、変換前Ｗｅｂデータ６０４と対応付けて、アクセス要求メールの送信元のメールアドレス６０１、変換前Ｗｅｂデータ６０４の取得元のＵＲＬ６０２、及びＵＲＬ６０２に対するアクセス時のセッションＩＤ６０３等が格納される。

メールアドレス６０１及びＵＲＬ６０２は、コマンド受信部１０６によって受信されたコマンドメールと、変換前Ｗｅｂデータ６０４とを対応付けるための情報である。例えば、コマンドメールの送信元アドレスをキーとして、Ｗｅｂデータ記憶部１０４を検索することによって、同一の利用者が以前に要求した変換前Ｗｅｂデータ６０４を取得することができる。あるいは、コマンドメールの一部にＵＲＬを示す情報が含まれるようにすれば、そのＵＲＬをキーとしてＷｅｂデータ記憶部１０４を検索することができる。

また、セッションＩＤ６０３は、Ｗｅｂデータ取得部１０２が、同じＷｅｂサイトに対しアクセスする際に利用される情報である。セッションＩＤ６０３を保存して用いることにより、例えば、あるＷｅｂサイトにログイン後、複数回に分けてアクセスする場合であっても、セッションが中断されることなく処理を継続することができる。

（Ｗｅｂデータ送信部１０５）
Ｗｅｂデータ送信部１０５は、アクセス要求メールの送信元に対して、変換後Ｗｅｂデータを電子メールによって送信するための機能部である。Ｗｅｂデータ送信部１０５は、変換後Ｗｅｂデータを、例えば電子メールの本文としてアクセス要求メールの送信元アドレスに送信する。このとき、電子メールの本文またはサブジェクトに変換後Ｗｅｂデータ以外の情報を含むようにしてもよい。例えば、本文の先頭や末尾に、送信されるＷｅｂデータの取得元のＵＲＬを付加する等してもよい。

（コマンド受信部１０６）
コマンド受信部１０６は、Ｗｅｂデータ送信部１０５によって送信された変換後Ｗｅｂデータに対して利用者が応答するためのコマンドメールを受信するための機能部である。ここで、コマンドメールとは、Ｗｅｂデータ送信部１０５によって送信された電子メールに対する利用者からの返信メールであって、送信された電子メールの一部が編集されたメールである。図７及び図８に、コマンドメールの一例を示す。ここで、図７及び図８は、図５に示す変換後Ｗｅｂデータ５０１を受信した利用者から送信されるコマンドメールの一例を示す説明図である。

例えば、図７に示すコマンドメール７０１は、変換後Ｗｅｂデータ５０１の中のリンクを示す部分を切り取って返信されたものである。また、図８に示すコマンドメール８０１は、変換後Ｗｅｂデータ５０１の入力フォームの空白部分が編集されて返信されたものである。このように、コマンドメールは、Ｗｅｂデータ送信部１０５によって送信された変換後Ｗｅｂデータ内の、リンクや入力フォームを示す識別記号が付加された部分を編集して返信されるものである。コマンドメールには、識別記号が付加された部分を少なくとも１つ含むものとし、識別記号を含まないメールはコマンドメールとして扱われない。また、コマンドメールには、識別記号が付加されていない部分のテキストが含まれていてもよい。

なお、コマンドメールが受信されるメールアドレスは、アクセス要求受信部１０１が受信するアクセス要求メールの送信先メールアドレスと異なるものであってもよく、同一であってもよい。同一とする場合は、受信したメールの内容を解析して、アクセス要求メールであるかコマンドメールであるかを判断するための機能部を別途設け、そこからアクセス要求受信部１０１またはコマンド受信部１０６にそれぞれ電子メールデータが送られるようにしてもよい。

（データマッチング部１０７）
データマッチング部１０７は、Ｗｅｂデータ記憶部１０４に記憶された変換前Ｗｅｂデータとコマンド受信部１０６によって受信されたコマンドメールとをマッチングするための機能部である。データマッチング部１０７は、コマンドメールの送信元メールアドレスをキーとしてＷｅｂデータ記憶部１０４から変換前Ｗｅｂデータを取得する。あるいは、コマンドメールに変換前Ｗｅｂデータの取得元であるＷｅｂサイトのＵＲＬ等の情報が含まれる場合は、ＵＲＬをキーとしてもよい。

データマッチング部１０７は、コマンドメールから、「［!--」「--!］」のような識別記号が含まれる部分を抽出する。コマンドメールに識別記号が含まれていない場合は、データマッチング部１０７は処理を終了し、受信したメールを破棄するようにしてもよく、あるいは、コマンドが無い旨のメッセージを含めたエラーメールを送信元のメールアドレス宛に送信するようにしてもよい。コマンドメールに識別記号が含まれる場合は、データマッチング部１０７は、識別記号が含まれる部分のテキストを抽出し、変換前Ｗｅｂデータとのマッチングを行う。マッチング処理は、識別記号によって示される内容によって異なる。

例えば、抽出された識別記号が「［!--」「--!］」のようにリンクを示すリンク識別記号である場合、データマッチング部１０７は、そのリンク識別記号に対応するリンク先の情報を変換前Ｗｅｂデータから抽出する。具体的には、例えば、データマッチング部１０７は、「［!--」と「--!］」とで囲まれた文字列を抽出して、その文字列と一致する箇所を変換前Ｗｅｂデータから検索する。変換前Ｗｅｂデータに該当する文字列があれば、その文字列を囲むリンクタグ<a>から、リンク先のＵＲＬ等を取得することができる。

例えば、図７に示すコマンドメール７０１を受け取った場合、データマッチング部１０７は、識別記号に基づいて、「［!--ＩＰテレフォニーサーバを販売開始--!］」の部分を抽出する。そして、識別記号で囲まれた文字列「ＩＰテレフォニーサーバを販売開始」と一致する箇所を変換前Ｗｅｂデータから検索し、その結果、リンク先である「z06079.html」を取得する。取得されたリンク先の情報は、Ｗｅｂデータ取得部１０２に渡される。

また、図８に示すコマンドメール８０１を受け取った場合、データマッチング部１０７は、入力識別記号「〔!--」「--!〕」の前後の文字列を用いて変換前Ｗｅｂデータ４０１とのマッチングを行い、該当箇所の<input>要素に値を入れる。コマンドメール８０１の例によると、変換前Ｗｅｂデータ４０１の<form>領域の中で、「メールアドレス：」という文字列とのマッチングを行い、その後ろの<input>の値として、「[email protected]」を代入する。同様に、「性別：<任意の文字列>男 <任意の文字列>女」とのマッチングをとり、コマンドメール８０１で○の付いている「男」に該当する<input>の値が選択された状態にする。ここで、○は任意の文字列でよく、空でなければ選択されていると判断されるものとする。このように、テキストなど文字列を入力する属性の<input>タグには、返信されたメールの文字列を代入し、チェックボックスやラジオボタンを選択する属性の<input>タグには、返信されたメールの該当部分に何らかの文字が存在すればチェックされていると判断して入力値を代入する。

入力値の判断を行った後、データマッチング部１０７は、該当するフォームタグのaction属性に指定されたアクセス先に入力値の情報を加えてＷｅｂデータ取得部１０２に渡す。なお、その際、Ｗｅｂデータ記憶部１０４から取得したセッションＩＤ等のパラメータも、同時にＷｅｂデータ取得部１０２に渡すようにしてもよい。

以上、本実施形態にかかるＷｅｂアクセス中継装置１００の構成について説明した。なお、アクセス要求受信部１０１、Ｗｅｂデータ取得部１０２、Ｗｅｂデータ変換部１０３、Ｗｅｂデータ送信部１０５、コマンド受信部１０６及びデータマッチング部１０７の各部は、上述した各機能を実行可能なプログラムモジュールをコンピュータ等の情報処理装置にインストールしたソフトウェアで構成されてもよいし、あるいは、上述した各機能を実行可能なプロセッサ等のハードウエアで構成されてもよい。また、Ｗｅｂデータ記憶部１０４は、例えば、半導体メモリ、光ディスク、磁気ディスク等の各種の記憶媒体等により構成されてもよい。

次に、図９に基づいて、本実施形態にかかるＷｅｂアクセス中継装置１００により実行されるＷｅｂアクセス中継処理の一例を説明する。ここで、図９は、本実施形態にかかるＷｅｂアクセス中継装置１００により実行されるＷｅｂアクセス中継処理の流れを示すフローチャートである。

まず、ステップＳ９００で、利用者端末から、本実施形態のＷｅｂアクセス中継装置１００で予め定められた電子メールアドレス宛に、あるＷｅｂサイトへのアクセス要求を行うための電子メール（アクセス要求メール）が送信される。図２は、送信されるアクセス要求メールの一例であって、利用者がアクセス要求を行うＷｅｂサイトのＵＲＬを本文中に含むメールである。図２の例によると、アクセス要求メール２０１の本文中には、利用者が閲覧したいＷｅｂページのＵＲＬ「http://www.example.co.jp/」が記載されている。メールの本文には、単にＵＲＬのみが記載されていてもよく、図２の例のように「URL＝http://www.example.co.jp/」のようにＵＲＬを特定するための「URL＝」のような表記とともに記載されてもよい。また、ＵＲＬは、メール本文ではなく、サブジェクト（標題）に記載されてもよい。

次いで、ステップＳ９０２で、送信されたアクセス要求メール２０１をアクセス要求受信部１０１が受信する。さらに、ステップＳ９０４で、アクセス要求受信部１０１は、受信したアクセス要求メール２０１のメール本文またはサブジェクトの内容を解析し、ＵＲＬに該当する部分を抽出する。メールにＵＲＬのみが記載されている場合は、その値を取得する。また、メールが図２の例のような形式で記載されている場合は、キーとなる「URL=」を基にＵＲＬを示す箇所を特定し、ＵＲＬの値を抽出する。その後、アクセス要求受信部１０１は、抽出したＵＲＬをＷｅｂデータ取得部１０２に渡す。

次いで、ステップＳ９０６で、Ｗｅｂデータ取得部１０２は、アクセス要求メール２０１から抽出したＵＲＬ「http://www.example.co.jp/」にアクセスし、ＷｅｂサーバにＷｅｂデータの取得を要求する。ステップＳ９０８で、Ｗｅｂサーバは、Ｗｅｂデータ取得部１０２からのデータ取得要求に応答して、図４に示すようなＨＴＭＬ形式のＷｅｂデータ４０１をＷｅｂデータ取得部１０２に返す。Ｗｅｂデータ取得部１０２は、取得したＷｅｂデータ４０１をＷｅｂデータ変換部１０３に渡す。

次いで、ステップＳ９１０で、Ｗｅｂデータ変換部１０３は、Ｗｅｂデータ取得部１０２から受け取ったＨＴＭＬ形式のＷｅｂデータ４０１を解析し、電子メールで読むことができるテキスト形式のデータに変換する。

具体的には、例えば、図４のＷｅｂデータ４０１を変換する場合、まず、リンクタグ（<a></a>）、イメージタグ（<img>）及びフォームタグ（<form>）以外のタグ、<html>タグや<body>タグなどのタグ情報は全て削除し、タグ情報以外の文字列だけを抽出する。さらに、リンクタグ、イメージタグ及びフォームタグについては、それぞれ個別に以下のように変換処理を行う。

まず、リンクタグの変換処理について説明する。例えば、リンクタグ４０２に対する変換処理の場合、リンクが張られている文字列、即ち、<a>タグと</a>タグとで囲まれている文字列「ＩＰテレフォニーサーバを販売開始」を識別記号「［!--」と「--!］」とで囲んだリンク識別記号で、リンクタグ４０２を置き換える。これにより、図４のリンクタグ４０２は、図５の変換後Ｗｅｂデータ５０１においてリンク識別記号５０２で示されるように、「［!--ＩＰテレフォニーサーバを販売開始--!］」と変換される。

次に、イメージタグの変換処理について説明する。例えば、イメージタグ４０３に対する変換処理の場合、alt属性が指定されているため、alt属性で指定されている文字列「プレスリリース」に識別記号「［!--」「--!］」を付加したイメージ識別記号で、イメージタグ４０３を置き換える。これにより、図４のイメージタグ４０３は、図５のイメージ識別記号５０３で示されるように、「［!−プレスリリース--!］」と変換される。もし、alt属性が指定されていない場合は、例えば、文字列部分を「画像リンク」として、「［!--画像リンク--!］」のように変換してもよい。この場合、変換前Ｗｅｂデータ内の該当箇所との対応付けができるようにするために、変換前Ｗｅｂデータの該当箇所にも「画像リンク」の文字列を付加する等して、変換前Ｗｅｂデータを編集するようにしてもよい。

また、１つのＷｅｂデータ内に複数のイメージタグが存在し、alt属性に同じ文字列が指定されている場合や、複数箇所のイメージタグでalt属性が指定されておらず、全て「画像リンク」のような同じ文字列を用いて変換した場合、「画像リンク１」「画像リンク２」のように、文字列の後にユニークな数字を付与する等して、互いに識別できるようにしてもよい。この場合、変換されたイメージ識別記号と、変換前Ｗｅｂデータ内のイメージタグとの対応付けが行えるように、変換前Ｗｅｂデータの該当箇所を編集するようにしてもよい。

最後に、フォームタグの変換処理について説明する。例えば、フォームタグ４０４に対する変換処理の場合、<input>要素の入力欄に相当する部分を、識別記号「［!--」と「--!］」との間に空白記号を付加した入力識別記号で置き換える。これにより、図４のフォームタグ４０４に含まれる３つの<input>要素は、それぞれ入力識別記号「［!-- --!］」で置き換えられ、図５の５０４のように変換される。

上述のようにして変換処理を行った後、Ｗｅｂデータ変換部１０３は、変換後ＷｅｂデータをＷｅｂデータ送信部１０５に渡す。ステップＳ９１２で、、Ｗｅｂデータ送信部１０５は、変換後のＷｅｂデータ５０１をアクセス要求メール２０１の送信元のメールアドレス宛に送信する。

さらに、ステップＳ９１４で、Ｗｅｂデータ変換部１０３は、変換前のＷｅｂデータを、アクセス要求メールの送信元メールアドレスをキーにして、セッションＩＤなどのパラメータと共にＷｅｂデータ記憶部１０４に格納する。ここで、ステップＳ９１０の変換処理において、変換前Ｗｅｂデータのリンクタグ情報及びイメージタグ情報について編集を行った場合、Ｗｅｂデータ変換部１０３は、編集された後の変換前ＷｅｂデータをＷｅｂデータ記憶部１０４に格納する。

テキストデータに変換された変換後Ｗｅｂデータを電子メールによって受信した利用者は、ステップＳ９１６で、受信した電子メールに返信する形で、受信したメールの一部を編集したコマンドメールを利用者端末から送信する。送信されるコマンドメールは、例えば、図７に示すコマンドメール７０１や、図８に示すコマンドメール８０１のようなメールである。ここでは、図７のコマンドメール７０１が送信されたものとする。

ステップＳ９１８で、コマンド受信部１０６が利用者端末から送信されたコマンドメール７０１を受信する。コマンド受信部１０６は、受信したコマンドメール７０１をデータマッチング部１０７に渡す。

次いで、ステップＳ９２０で、データマッチング部１０７は、コマンドメール７０１の送信元メールアドレスをキーとして、Ｗｅｂデータ記憶部１０４から変換前Ｗｅｂデータ４０１（図４）を取得する。ここで、コマンドメールに変換前Ｗｅｂデータの取得元であるＷｅｂサイトのＵＲＬ等の情報が含まれる場合は、ＵＲＬをキーとしてもよい。また、このとき、Ｗｅｂデータ記憶部１０４からセッションＩＤ等の情報も取得するようにしてもよい。

次いで、コマンドメール７０１の内容を解析し、識別記号が含まれている部分を抽出する。コマンドメールに識別記号が含まれていない場合は、処理を終了する。コマンドメール７０１の場合、「［!--ＩＰテレフォニーサーバを販売開始--!］」の部分が抽出される。さらに、識別記号で囲まれた文字列「ＩＰテレフォニーサーバを販売開始」と一致する箇所を変換前Ｗｅｂデータ４０１から検索し、該当する文字列を囲むリンクタグ<a>からリンク先のＵＲＬ等を取得する。変換前Ｗｅｂデータ４０１の場合、リンクタグ４０２の文字列の部分が検索され、文字列の前後のリンクタグからリンク先「z06079.html」が取得される。取得されたリンク先の情報はＷｅｂデータ取得部１０２に渡され、ステップＳ９０６に遷移する。

また、コマンドメールの他の例として、図８に示すコマンドメール８０１が受信された場合の例について説明する。コマンドメール８０１の場合、入力識別記号「〔!--」「--!〕」の前後の文字列を用いて変換前Ｗｅｂデータ４０１とのマッチングを行い、該当箇所の<input>要素に値を入れる。コマンドメール８０１の例によると、変換前Ｗｅｂデータ４０１の<form>領域の中で、「メールアドレス：」という文字列とのマッチングを行い、その後ろの<input>の値として、「[email protected]」を代入する。同様に、「性別：<任意の文字列>男 <任意の文字列>女」とのマッチングをとり、コマンドメール８０１で○の付いている「男」に該当する<input>の値が選択された状態にする。ここで、○は任意の文字列でよく、空でなければ選択されていると判断されるものとする。このように、テキストなど文字列を入力する属性の<input>タグには、返信されたメールの文字列を代入し、チェックボックスやラジオボタンを選択する属性の<input>タグには、返信されたメールの該当部分に何らかの文字が存在すればチェックされていると判断して入力値を代入する。

入力値の判断を行った後、データマッチング部１０７は、該当するフォームタグのaction属性に指定されたアクセス先に入力値の情報を加えてＷｅｂデータ取得部１０２に渡し、ステップＳ９０６に遷移する。なお、その際、Ｗｅｂデータ記憶部１０４から取得したセッションＩＤ等のパラメータも、Ｗｅｂデータ取得部１０２に渡すようにしてもよい。

ステップＳ９０６に遷移した後、Ｗｅｂデータ取得部１０２は、データマッチング部１０７から受け取ったアクセス先にアクセスし、Ｗｅｂデータを取得する。このとき、データマッチング部から入力値やセッションＩＤ等のパラメータを同時に受け取った場合は、それらのパラメータも送信する。以降、ステップＳ９０８以下の処理を繰り返す。

かかる構成により、利用者は、本発明にかかるＷｅｂアクセス中継装置に電子メールで任意のＷｅｂページのＵＲＬを送信することで、そのＷｅｂページを電子メールで閲覧することができる。また、Ｗｅｂサイトの運営者は、個別にＷｅｂページへのアクセスを要求するメールを受け付けるインターフェースを用意する必要が無く、電子メールによる閲覧サービスを提供することができる。また、利用者は、アクセス先のＷｅｂサイトに対し、電子メールによってさらに要求を行うことができ、その結果、新たなＷｅｂデータを取得することができるようになる。これによって、電子メールを用いたインタラクティブなＷｅｂアクセスが可能となる。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

例えば、上記実施形態では、利用者がアクセス要求を行うＷｅｂサイトを１つだけ指定するものとして説明したが、本発明はかかる例に限定されず、例えば、複数のＷｅｂサイトに対するアクセス要求を１つの電子メールによって行えるようにしてもよい。

また、上記実施形態では、Ｗｅｂデータの情報を送信するためにテキストデータに変換し電子メールの本文のデータとして送信するものとして説明したが、本発明はかかる例に限定されず、例えば、取得されたＷｅｂデータがイメージデータや、音楽ファイル、動画ファイル等の場合、電子メールの添付ファイルとしてＷｅｂデータを送信するようにしてもよい。

本発明の一実施形態にかかるＷｅｂアクセス中継装置の概略構成を示すブロック図である。利用者から送信されるアクセス要求メールの一例を示す説明図である。図２に示すアクセス要求メールによってアクセス要求されるＷｅｂページを表示した画面の一例を示す説明図である。図３に示すＷｅｂサイトから取得されるＷｅｂデータの一例を示す説明図である。図４に示すＷｅｂデータを変換した変換後Ｗｅｂデータの一例を示す説明図である。Ｗｅｂデータ記憶部に記憶されるデータの一例を示す説明図である。図５に示す変換後Ｗｅｂデータを受信した利用者から送信されるコマンドメールの一例を示す説明図である。図５に示す変換後Ｗｅｂデータを受信した利用者から送信されるコマンドメールの一例を示す説明図である。本発明の一実施形態にかかるＷｅｂアクセス中継装置によって実行されるＷｅｂアクセス中継処理の流れを示すフローチャートである。

符号の説明

１００Ｗｅｂアクセス中継装置
１０１アクセス要求受信部
１０２Ｗｅｂデータ取得部
１０３Ｗｅｂデータ変換部
１０４Ｗｅｂデータ記憶部
１０５Ｗｅｂデータ送信部
１０６コマンド受信部
１０７データマッチング部
１１０ネットワーク
１２１、１２２、１２３Ｗｅｂサーバ

Claims

任意のＷｅｂページへのアクセスを中継するＷｅｂアクセス中継装置であって、
当該Ｗｅｂアクセス中継装置は、
Ｗｅｂページへのアクセス要求を行うためのアクセス要求メールを受信し、前記Ｗｅｂページのアクセス先を示す情報を抽出するアクセス要求受信部と、
前記アクセス先を示す情報に基づいて前記Ｗｅｂページにアクセスし、Ｗｅｂデータを取得するＷｅｂデータ取得部と、
前記Ｗｅｂデータに含まれる所定のタグ情報を、前記タグ情報に対応する所定の識別記号で置き換え、その他のタグ情報を削除することによって、前記Ｗｅｂデータをテキスト形式のデータに変換するＷｅｂデータ変換部と、
前記アクセス要求メールの送信元に対して、前記Ｗｅｂデータ変換部によって変換された変換後Ｗｅｂデータを電子メールによって送信するＷｅｂデータ送信部と、
前記Ｗｅｂデータ送信部によって送信された前記変換後Ｗｅｂデータに対して利用者が応答するためのコマンドメールであって、前記変換後Ｗｅｂデータに含まれる少なくとも１つの前記識別記号を含む前記コマンドメールを受信するコマンド受信部と、
前記Ｗｅｂデータ変換部によって変換される前の変換前Ｗｅｂデータを記憶するＷｅｂデータ記憶部と、
前記Ｗｅｂデータ記憶部に記憶された前記変換前Ｗｅｂデータと前記コマンドメールとをマッチングするデータマッチング部と、
を備え、
前記データマッチング部は、前記コマンドメールに含まれる前記識別記号を用いて前記変換前Ｗｅｂデータと前記コマンドメールとが対応する部分を特定し、前記対応する部分の前記変換前Ｗｅｂデータの内容に基づいて利用者からの応答内容を判断し、前記Ｗｅｂデータ取得部は、前記応答内容に基づいてＷｅｂデータを取得することを特徴とする、
Ｗｅｂアクセス中継装置。
前記Ｗｅｂデータ変換部は、他のＷｅｂデータへのリンクが張られていることを示すリンクタグ情報を、リンクが張られていることを示すためのリンク識別記号で置き換えることを特徴とする、請求項１に記載のＷｅｂアクセス中継装置。
前記Ｗｅｂデータ変換部は、利用者からの入力を受け付けるための入力タグ情報を、入力を受け付けることを示すための入力識別記号で置き換えることを特徴とする、請求項１または２のいずれかに記載のＷｅｂアクセス中継装置。
前記Ｗｅｂデータ変換部は、前記入力識別記号とともに所定の数の空白記号を付加することを特徴とする、請求項３に記載のＷｅｂアクセス中継装置。
前記Ｗｅｂデータ変換部は、前記変換後Ｗｅｂデータにおいて前記識別記号が付加された文字列の中に同一の文字列が複数存在する場合、当該複数の文字列が互いに識別可能となるように前記文字列を編集することを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載のＷｅｂアクセス中継装置。
前記データマッチング部は、前記コマンドメールに含まれる前記識別記号に基づいて、前記変換前Ｗｅｂデータと前記コマンドメールとが対応する部分を特定することを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載のＷｅｂアクセス中継装置。
前記データマッチング部は、前記コマンドメールに含まれる前記リンク識別記号に対応するリンク先の情報を前記変換前Ｗｅｂデータから抽出し、
前記Ｗｅｂデータ取得部は、前記リンク先の情報に基づいて前記リンク先のＷｅｂデータを取得することを特徴とする、請求項２に従属する限りの請求項２〜６のいずれかに記載のＷｅｂアクセス中継装置。
前記データマッチング部は、前記コマンドメールに含まれる前記入力識別記号に基づいて、前記入力識別記号に対応して入力された入力情報を前記コマンドメールから取得し、
前記Ｗｅｂデータ取得部は、前記入力情報を前記入力識別記号に対応する入力域に入力した結果得られるＷｅｂデータを取得することを特徴とする、請求項３に従属する限りの請求項３〜７のいずれかに記載のＷｅｂアクセス中継装置。